义和团那帮匪徒，在四月二十九号把京津铁路沿线的车站都烧了之后，嚣张得不行，就趁机占领了涿州。一时间，穿着黄衣裹红带的义和团到处都是，城里城外挤得跟蚂蚁一样，少说也有两三万人。他们嚷嚷着说涿州兵力空虚，洋兵马上就要来了，他们愿意替官兵守城。所以城墙上全是人，刀枪密密麻麻的，看着跟要打仗似的。涿州知府知道自己打不过，干脆绝食等死。
五月二日傍晚，突然有二十个骑着洋马的兵从保定来了，从南门进城，骑马往北去了。义和团一看就炸了锅，说有奸细进城了，呼啦啦地从城墙上往下冲，喊杀声震天响，追了大概一个小时才回来。四个城门和市门都关上了。接下来几天，他们还在附近到处搜捕教民，抓到就杀，烧掉的房子更是数不清。
听说这事儿后，政府里的大佬们，有的说要安抚，有的说要剿灭，谁也拿不定主意。朝廷就派了赵中堂大人和何府尹大人，第二天火速赶到涿州去处理这事儿。
刚大人觉得跟尚书大人想法不一样，怕闹僵，就上奏朝廷，主动请缨要去。朝廷批准了，第二天他就赶过去了。结果到了那儿，尚书和府尹大人已经先到了。他们把匪首叫来，跟他说朝廷的好意，命令他们解散回家种地。可匪首说聂功亭将军以前狠狠地打过他们的人，这仇恨深着呢，说除非把将军撤职，否则就跟他干到底！尚书大人觉得聂将军办事认真，罪过还没到撤职的地步，再说老资格的将军不多了，正需要倚重他呢，怎么能轻易撤了他？何大人也觉得匪首说得有道理，没同意他的要求。
刚大人到了之后，就拼命地说义和拳可以利用，聂将军不能用，跟他们反复辩论，坚持自己的意见。这时候何大人已经被刚大人忽悠瘸了，也跟着改了主意，连连点头答应，尚书大人一看刚大人这架势比自己还牛，知道再辩论也没用，就笑着说：“既然两位大人的意见都一样，想必是有道理的。我能力有限，先回京复命吧。两位大人请留下处理这事儿，怎么样？”刚大人点点头。尚书大人就回京含糊其辞地做了汇报。刚大人则跟匪首暗中商量了一切，第二天才回来。
十三号，董军进京，之前派了几个先锋官兵拿着令箭先到京城，路上就宣称已经命令义和拳当先锋，剿灭洋人，他们的军队随后跟上云云。听到的人都很震惊。可从那以后，义和拳的匪徒踪迹就遍布京城，比以前更猖狂了。这就能看出，义和拳进京，其实是刚大人召来的。说他是罪魁祸首，也不为过吧？
刚毅回北京没几天，就有好几千义和团成员涌进京城。有个城门的守卫死活不让进，正僵持着呢，突然有人拿着辅国公载澜的令箭来了，命令守卫放他们进去，守卫哪敢违抗啊。这消息一传开，每天来的人就成千上万了。
到处都设起了练武的场地，简直是遍地都是。一开始，可能就一条街一个场地，或者两三条街才一个，后来就变成一条街三四五个，甚至五六个场地了。开始只有那些地痞流氓才设场地，后来连有钱有势的人都开始设了。从达官贵人到妓女、小贩、士兵，几乎人人都是义和团成员，到处都是义和团的练武场地。他们用“乾”、“坎”两个字来区分不同的队伍。“乾”字队伍的人全身穿黄色的衣服，“坎”字队伍的人则都穿红色的衣服，还在门口挂上尖角的红旗，上面写着“奉旨义和团练”或者“义和神拳”之类的字样。那些长方形的旗子上，有的写着“助清灭洋”，有的写着“替天行道”。每个义和团队伍，人数多的有几百人，少的也有上百人。那些有钱的团长，还给团员们置办衣服、鞋子、刀枪棍棒。打扮得跟戏台上的武生似的，手里总是拿着木棍，招摇过市，还美其名曰“二郎神棍”。
皇宫里看到义和团的人越来越多，就奏请皇上让庄亲王载勋和刚毅统领他们，让年轻的载澜当副手，一起处理这件事。从那以后，官兵和义和团就合流了，抢劫、放火、杀人的事就开始了。
