山东的拳匪，自从被巡抚大人严厉打击后，在山东待不下去了，就跑到直隶各地扎堆，越聚越多，到处都建起了坛子，天天到教民村庄和教堂找茬闹事，杀人放火，简直把这些当成了家常便饭，根本不当回事儿。当时直隶总督裕禄，还觉得拳匪是忠义之士呢，所以拳匪们就更加嚣张跋扈，肆无忌惮，把铁路电线杆这些都当成洋人的东西，几次想烧掉。
四月二十九号晚上，灾难就发生了。
之前丰台站长他们发现当天从保定开来的火车到晚上还没到，心里就觉得肯定出事了，正着急呢，突然又接到停售保定火车票的电报，更觉得奇怪了，完全不知道怎么回事。直到初一早上，才弄清楚，芦沟桥、琉璃河、长辛店等地的铁路，都被拳民在二十九号晚上一起放火烧了，电线杆也被拔掉了一半，到处都是浓烟滚滚，火还没灭呢。于是，外国站长和电报员什么的，都赶紧逃到天津去了，除了带走一些钱和重要的东西，其他的都扔在屋里，反锁了门就跑了。
这时候是初一早上九点钟，乡亲们看见了，都很惊讶，有些精明的人就纠集了一伙人破门而入，说是进去查看，其实就是趁机抢东西，然后一把火烧了。
除了售票处、机房、电报房被烧了，还有一辆龙车也被烧了，那是戊戌年皇上准备去天津阅兵时要用的，价值大约六万两黄金。
火车原本计划今天下午从马家堡车站直达天津，结果丰台等地的站长都跑光了，没法继续开了。所以北京到天津这一路，今天就只开了一趟早班车，之后就没车了。
从天津开往北京的火车，早上跑到杨村的时候，看到一辆挂着花车的火车飞速驶来，打出标语，大家一看就知道出事了，火车立刻停了，不再行驶。听说所有车站里那些穿西式衣服戴西式帽子的外国人，还有来不及逃跑的中国人，都被杀害了，洋房也被烧了，更不用说了。一时间人心惶惶，谣言满天飞，说的都是义和拳的神奇，各种离奇古怪的故事，数都数不清。
直隶总督裕禄听说后，立刻下令调动武卫前军统领聂功亭的部队，抽调两个营，当晚就开着军车赶往丰台；同时又调动武卫前军两个营，从芦台开赴天津，加强防御。
只有电车那天一直没停，到初二早上才开了两趟，突然好多武卫军冲到售票处和机房闹事，嚷嚷着要抓外国人，电车也因此停了。后来营官知道了，立刻把一个士兵用箭射了个耳光示众，这才稍微安静了一些。
今天，武卫军和神机营都派了几队兵驻扎在铁路旁边。督办许竹筼尚书也坐军车到了马家堡，还带了几个站长来，命令火车直接开到天津。沿途蔡村、黄村等地，都派了一队兵驻扎，以防万一。会办唐观察也从天津坐火车赶到丰台查看情况。听说除了保定铁路被拆了一百五十里以外，其他都完好无损。还抓到了八个抢东西的人，带到马家堡等候审问。丰台站长他们听说出事了就先跑了，导致车站被烧，真是活该！就让天津县先把他们抓起来，以后再严办。这是五月初二那天详细的情况。
后来，聂功亭军门说，保护铁路本来就是我们的责任，怎么能让义和团随意破坏呢？于是，他就在某一天带兵沿路巡查。走到落垡，看到很多义和团成员拿着武器堵路，军门命令他们赶紧走。他们不听，聂军门就命令士兵冲上前去恐吓他们。他还劝他们说：“铁路是国家的财产，不是洋人的东西，你们怎么能随便破坏呢！”
义和团的人还是不听，反而破口大骂，说肯定是洋人给了他们好处，所以他们才仇视中国人云云。他们还乱扔砖头，又开枪射击，竟然打死了两名士兵和一名哨兵。聂军门非常生气，知道不能再跟他们讲道理了，立刻命令手下开枪，打死了十几个义和团成员。义和团的人不但不怕，反而分成四路来进攻，结果又打死了六七个士兵。
军队首长气坏了，直接下令开炮！结果又打死了几个士兵。这下士兵们彻底怒了，拼了命地反击土匪，打死了好多土匪，还追进村里把房子都烧了。 这次行动，一共烧了四个村子，打死了四百八十多个土匪。
虽然也有士兵牺牲，但人数不多。只有一个守备因为贪功冒进，追得太远被土匪杀了。从那以后，铁路总算安全了。 可没过几天，就收到了上级的严厉批评，说他们不该擅自出兵剿匪，命令他们撤回芦台。结果，土匪的气焰反而越来越嚣张，之后就再也没人敢去剿匪了。
