这次跟外国闹翻了，事情发展得又快又乱，完全出乎意料。那些在国外的外交大臣们，离得那么远，不可能完全了解情况，所以没办法向各国政府清楚地解释，让他们明白中国的真实意图。现在我详细地跟你们说说事情的经过。
一开始，直隶和山东两省出现了一些乱民，他们在村子里练拳练棒，还搞些神神鬼鬼的东西。地方官没及时发现，结果越传越广，没多久就几乎遍地都是了，甚至传到了北京城，大家都觉得很神奇，纷纷跟着起哄。然后就有一些狡猾的人，鼓吹“仇教”的理论。五月中旬，他们突然暴动，烧教堂，杀教民，整个城市都乱成一锅粥，根本控制不住。
刚开始发生暴乱的时候，各国就要求派兵进京保护使馆。朝廷当时情况紧急，破例同意了。各国一共派了至少五百个士兵进京，这足以证明中国重视外交关系。各国在京的使馆，平时跟当地百姓也没什么仇怨；但是自从洋兵进城后，他们就只顾着保护使馆，有时候上城开枪，有时候在街上巡逻，结果经常误伤百姓，甚至还乱跑，差点闯进东华门，被拦住了才作罢。这下子，百姓和士兵都愤怒了，大家一起谴责洋兵。匪徒们趁机横行霸道，烧杀教民，更加肆无忌惮。各国又增派了军队，结果在半路上被乱党截杀了，根本到不了北京。因为这时直隶和山东两省的乱党已经联合起来了，根本无法分开对付。
朝廷不是不想下令严厉镇压这些乱民，但是情况紧急，担心来不及保护各国使馆，万一发生大祸，又担心直隶和山东两省同时起事，把两省的教士和教民都杀光，所以朝廷只能犹豫观望。没办法，只好下令让各国使臣暂时避难到天津。
就在大家商量的时候，突然发生了一件事：德国公使克林德早上要去总署，半路上被乱民袭击了。德国公使几天前约好去总署，总署因为路上太乱，没答应他按时见面。自从这件事发生后，乱民们更加嚣张，护送使臣去天津的事也不好轻举妄动。朝廷只能命令加强保护使馆的兵力，以防万一。
没想到，五月二十日，大沽口的海关人员竟然去见守台提督罗荣光，要求他交出炮台，说如果不答应，明天两点钟就要强行占领。罗荣光负有职责，怎么可能交出炮台？结果第二天，他们真的先开炮攻击炮台。双方僵持了一整天，最后炮台失守。
从这时起，战争就开始了，但不是我们主动挑起的。就算中国不自量力，也不至于同时跟所有国家开战，更不可能依靠乱民来跟各国开战。这一点，各国应该能够理解。
以上是事情的详细经过，以及中国不得已而采取的应对措施，你们各位大臣要向各国政府详细说明这些情况，让他们明白中国的真实意图。现在仍然要严令带兵的官员继续保护使馆，全力以赴。至于这些乱民，要设法抓住机会自行处置。各位大臣在各国遇到外交事务，仍然要照常处理，不要观望，我把这些都电报通知你们了。
钦此。
