先住南边行宫，后来又搬到北边去了。南边那个是总督的行辕，北边是巡抚衙门的办公地。一开始住南边，是因为那边的院子比较大；后来搬到北边，是因为北边房子更气派。
本来计划修建南北两个行宫，等候皇太后和皇上的旨意。两边的围墙都是统一的红色。南边行宫自从慈禧太后住过之后，正门就封上了，奉旨改成巡抚衙门，只能走侧门进出。北边行宫所有的装饰也是红色的，“东辕门”、“西辕门”的字也是红漆写的，辕门不开，周围用十字交叉的木头栏杆拦着，就像京城的大清门那样。正门上竖着一块匾额，写着“行宫”两个字，正门和左边的门都不开，只能从右边的门进出。进门后有侍卫和各种仪仗，旁边有军机处、六部九卿、巡抚藩臬等官员的办公室，侍卫处等等，各种牌子都只贴着红纸条。
大堂空空荡荡的，左边房间是内朝的办公室，右边房间是休息的地方。到銮阁里面有六扇屏风门，中间开了两扇，放着一张宝座，上面盖着黄布。到第二个大厅，又放着一张宝座，也盖着黄布。左边一个房间是接见的地方；右边一个房间是亲王办公的地方。第三个大厅里也有一张宝座，左右两边的房间是太后的寝宫。第二个大厅的东边，有三间屋子，是皇上的寝宫；再往后有三间，是皇后的寝宫。第三个大厅的西边，有三间屋子，是大阿哥住的。行宫里都用洋灯，最近都换成了大保险灯和洋烛，因为贡品到了，所以一下子就显得更华丽了。
太后和皇上到了行在之后，太后因为水土不服，胃一直疼，晚上睡不着觉，经常哭，不得不让太监日夜不停地给她捶背。皇上倒是比在京城的时候还精神，没事儿还跟太监们开玩笑，跟平时一样嬉嬉哈哈的。不过，皇上心情不好的时候，就会狠狠地骂太监，好像心里有什么怨气似的。各地进贡的东西，太后都让太监列个清单，然后分给大臣们，一点都不吝啬。每当各省的贡品送到内务府，太后总是又喜又悲，情绪很复杂。皇上看到各省的贡品，也忍不住哭，经常在花园里玩，看到太监进园子，不是躲到门后，就是赶紧跑回宫里去，不知道他葫芦里卖的什么药，大家都在猜测皇上是不是得了什么病。
太后和皇上的伙食费，每天大概需要二百多两银子，由岑中丞负责审批。太后跟岑中丞说：“以前在京城的时候，伙食费比这多好几倍呢！现在算得上是省钱了。”岑中丞回答说：“还可以再省省。”每天晚上，太监先会呈上百来道菜的菜单，其实也就是些鸡鸭鱼肉什么的，等贡品里的燕窝海参到了之后，御膳才算丰盛。皇上喜欢吃黄芽菜，肉类吃得不多。太后喜欢吃面筋，别的也吃得不多，她对太监说：“不用准备太多菜，以前御膳一百多道菜，皇上也就吃一两样。”
去年冬天，太后和皇上都喝牛奶，还养了六头奶牛。今年春天因为天太干旱，他们就不喝牛奶了，把六头奶牛送到西安府去养，每个月要花二百多两银子养牛，另外还有个专门养牛的牧场呢。
两宫出京的时候，走得非常匆忙，除了身上穿的衣服，什么都没带，后来才从京城陆续把他们的衣服送过来。所以太后穿的衣服都是以前的老衣服，皇上也是一样。
太后、皇上和大阿哥到了行在之后，一直没出过宫。大阿哥养了一条小狗，皇上把它要走了，后来大阿哥又让太监把狗要了回来，据说皇上因此还责罚了大阿哥。
慈禧太后和光绪皇帝到达行在（临时宫殿）的时候，老百姓都能远远地看见皇帝和太后的样子，不过大家都得跪着迎接。太后还没到行在之前，就对王大臣说：“我想看看老百姓到底有多苦。”
所以，太后的车驾走到乡下的时候，老百姓都能看见皇太后，有些乡下农民远远地站在田里望着，也没跑，太后也没惩罚他们。皇上看见乡下人的样子，觉得很奇怪，因为他以前从来没见过这样的景象。太后对皇上说：“我们哪里知道百姓这么苦！”所以到了行在之后，太后就命令岑中丞（岑春煊）去办理赈灾，开粥厂，还经常问岑中丞赈灾的情况，岑中丞却总是含糊其辞。
太后急着想回北京，但是总是莫名其妙地感到惊慌。二月初十本来打算下旨回銮（皇帝回宫），结果听说俄国那边有消息，又停下了。现在行宫里外都盖上了芦席棚，好像打算在夏天也住在这里。行在里的人，都把朝廷的电报看得比什么都重要，盼着电报就像饿了的人盼着吃饭一样。太后说：“我一天看不到北京来的电报，就觉得心里没底；但是每次看到电报，高兴的少，担心的多，心里真是又害怕又胆怯。” 关于庄王、英年、赵舒翘这些人的死，太后说：“去年载勋、载澜这些人，自己吹嘘说是皇室近亲，说大清国不能交给日本人，他们当时嚣张跋扈到了极点，差点把御案都掀翻了。只有赵舒翘，我看他还不属于他们那一伙，死得实在太可怜了。”说到这里，太后还流下了眼泪。
军机处还是荣中堂说了算，王中堂有时候会因为人情关系有所偏颇，鹿尚书就跟着荣中堂的意见走。有人有一天看见三位大臣上朝，前面有个太监端着个盖着黄绸子的盘子引路，三位大臣依次前进，王中堂走在最前面，荣中堂第二，鹿尚书殿后。王中堂头发花白，脸色清瘦，走路都费劲；荣中堂胡子也有些白了，脸扁平发黄，腿脚不好，个子也不高；鹿尚书脖子歪着，脸肿肿的，慢吞吞地跟在后面，看起来没精打采的。大家都说，每次皇上召见，都是荣中堂一个人在说话，王中堂耳朵不太好使，鹿尚书最近听力也下降得厉害，完全靠荣中堂在军机处传达圣旨，而且荣中堂经常向他的幕僚樊云门请教，不然他们根本不知道怎么回事。
鹿尚书住在木四牌楼，他在西安的产业很多。荣中堂住在满城。王中堂住在贡院。除了都察院、内务府、工部，其他衙门都在贡院里办公，门口用红纸条写着“某部公所”几个字，而不写“衙门”。贡院里都是各部门的办公场所，各部临时刻了木质的关防，上面写着“行在某部关防”。王中堂有“太平宰相”的美誉。鹿尚书脾气太大了，在两江地区到处吹嘘索取，还得靠两湖地区给他摆平；荣中堂经常劝他别太冲动，还劝他凡事要圆滑些，别让人猜透心思。
现在有两百多官员赶到行在等候召见，所以朝廷电报催促吏部尚书敬子斋尽快到行在，负责安排召见的事宜。不过这些官员都抱怨伙食太贵，实在吃不消。朝廷给这些官员的津贴，从一品到二品每月一百二十两银子，三品到四品六十两，五品到六品四十五两，七品以下三十两，勉强够用。最近朝廷简放了一些官员，有人说这是军机处在从中作梗。
各省送来的银子，到二月初统计，已经有五百多万两了。
这可是个天文数字啊！二月初一算账，全国各地送来的银子加起来，竟然超过五百万两！
岑中丞准备带六十万两银子去山西，那是给各地的防营用的。所有收上来的银子，都存放在藩库里，还没怎么动用。有个姓孙的太监，跟李莲英、黑辛一样嚣张跋扈，贪婪程度也差不多。湖北送来的银子要交给内务府，由孙太监监督。送银子的官员说：“这是湖北关道平足对宝，每锭五十两，绝对不会少。”孙太监说：“你送过几次银子了？你知道什么送银子的规矩！”官员又说：“海关道的银子确实分量十足，没少。”孙太监说：“那慈禧太后的银子是假的吗？”说完，就要动手打人，官员赶紧跑了。内务大臣继禄安慰他说：“你辛苦跑一趟，我们不会让你们吃亏的，只是他们在这里捞好处太狠了，你们要稍微体谅一下。”
送银子的官员把事情的经过详细地告诉了大家。
这官员把事情的前前后后都跟大家说了个清楚。广东送来的贡品有二十四种，因为没给太监行贿，结果被太监挑剔，退回了九种。有个道台送贡品去行宫，回来后气愤地跟别人诉苦。听说俞廉三靠着皮小李的关系，去年有个官员到省里候补，带了皮小李的信，所以才能和他联系上。
听说俞廉三是靠着皮小李撑腰，去年有个官员去省里候补，还带了皮小李的信，所以才能和皮小李搭上线。
行宫周围都驻扎着武卫营的兵，但是街上的买卖还是照常进行。人们都说不怕货卖不出去，就怕没货卖，最怕的就是太监买东西不给钱。
大家说，这地方生意好做得很，就怕货不够卖，最怕的就是那些太监，买了东西赖账不给钱！
西安以前有两个皇宫，最近皇上大修了一番，还请了京城有名的戏班子来演戏。太监们见太后老哭，就老劝太后娘娘去看戏。太后说：“你们去看吧！我可一点儿也高兴不起来看戏！”皇宫里本来就没戏台子，太后、皇太后和大阿哥都没看过戏。可那些跟着皇上在西安办公的人，看戏的热情跟在北京时一样高涨，这真是让人感慨啊！
西安闹饥荒，西北地区尤其严重，从二月开始，就没一天没求过雨。到处都是干旱的土地，进了河南地界才看到麦苗。现在西安府的麦子一斤九十六文钱，鸡蛋一个三十四文，猪肉一斤四百文，白菜一斤一百文，鱼特别少而且贵的吓人，其他的蔬菜，没有一样不贵的。南边几角钱一盏的洋灯，在西安要卖三块钱，煤油洋蜡，一样都贵得离谱。进口的绸缎，就更不用说了，而且根本没货，关税都收不上来。那里的妓院也很简陋，都是草屋土炕，根本没法住人。现在各地陆续运来了不少粮食，但是并没有平价卖给百姓，都留着给军队当口粮了。
