天津沦陷以后，有个观察使因为有公务要去天津，就把他在天津看到的、听到的各种情况，详细地写信告诉南方省份的亲戚朋友们。信里写得慷慨激昂，字里行间都充满了悲痛，读起来就像在读《扬州十日记》一样。我这里节选一些内容来说说：
“洋兵的纪律比我们中国人强不了多少，顶多也就是五十步笑百步吧。据外国人霍克尔说：‘六七月某国兵最好，俄兵最坏。’现在情况正好相反。因为新来的那些洋兵，看到前面来的那些兵抢到了很多钱财宝物，心里后悔自己来晚了，所以也开始疯狂抢劫。那些受害的人，大多去总统衙门（也就是以前的督署）或者相关兵官那里告状。他们会问你叫什么名字，是谁干的，如果你说不出来，他们就不了了之了。只有你能把罪犯抓来，他们才有可能帮你处理。但是，谁敢这么做呢？谁敢去招惹他们找麻烦呢？大家战战兢兢，都不敢出门。有时候洋人也会被抢，中国人就更不用说了。”
七月以后，有人把家里的珍宝藏在棺材里埋起来，结果消息走漏了，洋兵发了大财。于是，城外郊区，还有各省的会馆、义庄，几乎没有一具棺材没被撬开的。尸体被抛弃在路边，野狗野猪，一点也不嫌臭，等死者的家属来认领的时候，尸体都已经支离破碎了。以前的天津府知府李少云，他的棺材就被撬开了三次。
天津的灾难，根源在于义和团，这是事实。但是，如果不是京城那些士大夫的鼓动，如果不是武卫军那些人的助纣为虐，如果不是直隶官员们纵容养奸，这场灾难的规模和危害性也不会这么大这么严重。徐、李、裕、刚，都已经成了轻如鸿毛的死尸，可是北方人却还美其名曰“殉节”，听到这话真让人想吐。
现在看看北方的省份，到处都是伤痕累累的景象，而受灾最严重的大多是善良的老百姓和那些家境殷实的富裕人家。而那些以前头上裹着红巾，手里拿着钢刀的义和团成员，打胜仗了就受到忠义的表彰，打败仗了还能抢劫一番，战败之后还有丰厚的赏赐可以拿。你看现在天津的小工，每天都能挣六七角钱，拉人力车的每次也能挣两三角，一天下来赚的钱不止一元，这些人十之八九都是原来的义和团成员。
侯家后边开了些妓院、酒馆、戏园子、说书的，也渐渐兴旺起来了。那些人一坐下就大声喊叫，拉帮结伙的，仔细一看，完全没有当官的和做生意的：一个个五大三粗，吃相难看，衣服穿得乱七八糟，举止粗鲁不堪。唉，这真是个混乱不堪的世界啊！这些人本来也就没什么好指责的，奇怪的是，以前那些文人、武士、官老爷们！中国竟然让这样的人掌握政权，谈论国事，我们老百姓直到今天才颠沛流离，真是太晚了！
当初土匪造反的时候，痛恨洋货，凡是触犯的，必定杀无赦。比如卷烟、眼镜，甚至洋伞洋袜，只要用了，就立马处死。曾经有六个学生，仓皇逃难，因为身上带着一支铅笔，一张洋纸，路上遇到土匪搜出来，就被乱刀砍死了。罗稷臣星使的弟弟熙禄，从河南去天津，带了两箱洋书，舍不得扔掉，路上被土匪绑在树上，路过的人就砍他几刀，土匪的刀很钝，他竟然不死，仰天大叫，土匪还觉得挺有意思；他的一个仆人，自称跟了他多年，主人也不是什么坏人，也被杀了，只有赶车的马夫幸免于难。他们对洋货的痛恨到了这种地步。
现在却完全不一样了：穿破帽子、旧皮鞋、脏衣服、破裤子的，一定要显摆出来；矮檐子的白帽子上，喜欢写洋文，草书楷书混杂，拼写错误百出，以此来巴结外国人；昂首挺胸，好像自己很了不起的样子。哎，那些北方人，难道不知道人世间还有羞耻这种事吗？
一开始义和团闹事的时候，北京的那些高级官员，虽然有些人像许国璋、袁世凯那样看得明白，但也都被朝廷管着，根本没办法出手。只有裕禄一个人能解决这事儿，但他却犹豫不决，软弱无力，最终酿成了大祸，死了也活该！他犯了两个大错：第一个，中军杨福同建议剿灭义和团，他没采纳；第二个，长辛店等地的铁路被破坏了，他还姑息养奸。到了五月十八九号，义和团已经发展成燎原之火，根本压不住了。要是他不谎报战功，朝廷说不定还能保持警惕，事情或许能早点结束；但他害怕丢官丢命，始终不敢说实话，甚至还指望义和团能有点用，所以张德成上奏说义和团打胜仗了，他就奖励他；黄莲圣母来了，他还跪地迎接；甚至还打开军械库让义和团随便拿武器；还悬赏洋人的脑袋：一个男人五十两银子，女人四十两，小孩三十两，结果赏格文书还被联军给缴获了。就这样，这场大乱，彻底没法收拾了。唉！真是痛心疾首啊！
最让人觉得丢脸的是：这次杀外国人，赶走外国人，可以说是使出了浑身解数。可是，北京的萃虎神营、神机营、武卫军、中军等等，好几万人马，却拿义和团在交民巷那不到一千人没办法；天津的练军、聂军、宋军，也几万人马，却拿租界里不到三千人没办法。义和团本来就不算什么，郎坊的董军还谎报战功说自己打胜仗了；通州的李军还没打就溃败了，那更是废物中的废物！诗曰：「周有大賚，善人是富。」
这次的大乱，跟以往的完全不同。国内富人本来就少，而外国富人却很多。天津城沦陷那天，天津的外国下等人来来回回地拉车，少说也有六七趟。之前身无分文的，现在可能就拥有几十万两银子了。四五十家当铺，几百家官僚富户，一二十户盐商，家产衣物瞬间都没了，除了外国人抢走了一些书籍字画，其余大部分都被烧掉了。但这还只是天津一个郡的情况。至于京城，那些官员们仓皇西逃，什么也没带走，前面是清兵抢劫，后面是联军洗劫。从元朝明朝以来积累下来的东西，从典章文物到国宝奇珍，都被一扫而空。
最近看到西方的军队撤出北京，每人身上都带着好几个大口袋，大多都是珍奇异宝，垂着口袋而来，捆绑着货物而去。这些东西到了国外，有一半都会进博物馆，所以他们即使战败也能毫发无损。而中国私人收藏的东西，就都运到国外去了，再也不会回来了，永远成为国家的耻辱。这还不算以后的军费开支，单单这次损失的，就超过数百万万两不止！唉！这一仗打下来，神农黄帝要是泉下有知，也该痛哭流涕了！这究竟是谁造成的祸患呢？
“天津东制造局没丢，聂军分统姚良才驻守在那里。一开始，他纵容士兵大肆抢劫铸币局的银子，几十万两，转眼间就抢光了。接着西兵来攻，他就放火烧制造局，几次点火助威。最后棉花厂不知怎么就爆炸了，聂军就撤退让给外国人。因为他觉得西方的军队来攻打，正合他的心意，不然，那几十万两银子，就没地方落脚了。聂军在五月二十一二号到处抢劫，真是惨不忍睹。武备学堂的总办委员以下的人，都穿着单衣逃走了。可是武备学堂没有军队防守，又何必只责备聂军呢！”
外国人邓尔罗说：“北京交民巷被围困了几个月，发生了一件非常奇怪的事，到现在还是个谜：有一天，攻守双方战斗正激烈，突然有个年轻的中国人，手里挥舞着白毛巾，站在了洋兵中间。洋兵抓住他审问，才知道他是替天津的外国人送信的。信里有很多重要的事情，于是洋兵给他写了回信，他就走了。过了半个月，这个人又拿着天津来的信来了，说杨村得手了，联军可以出发了。大家都高兴地拍手称快。给他赏赐千金，他坚决不要；问他姓名，他不说；问他为什么要这样做，他就说，他母亲曾经说过，要想拯救中国免于灭亡，必须救活公使，他这样做是为了他母亲，不是为了别的；问他能不能再跑一趟天津送信，他说：‘我的事已经做完了，不再做了。’说完就突然消失了。如果真是这样，那么那些为周（指周总理）的死而忧虑的人就不能独享这份荣耀了，而这个年轻人也是像鲁仲连一样的人物。中国人的幸存，全靠他啊！听说这个少年是北方人，不会说洋话。
我还听说天津的外国朋友说：大沽以上的村庄，有很多土匪出没，西方的指挥官想找人去探查虚实，却很难找到合适的人。有个少年愿意自己去，于是就派了几个士兵护送他。将要进入土匪的地盘时，他回头说：‘这不是护送侦察人员的办法！’士兵们醒悟过来，就一起大声喊叫着追赶他，拳打脚踢，他喘着粗气，汗流浃背地狂奔，到了地方就坐在树荫下哭泣骂人。土匪听到声音，以为是同伙，就把他扶回去款待，并把所有重要的情况都告诉了他，约定好时间一起出来。有一天，他们一起走出界限，被外国人抓住了，于是就彻底掌握了土匪巢穴的虚实，一举将土匪剿灭。外国人很感激他，给他钱，他也不要，问他的姓名住址，他也不说。这个人也是北方人。”
土匪大多是乡下愚昧的百姓，暂时来到天津，所谓进入繁华的都市，见到东西都感到惊奇，没人知道他们的名字。针市联茂号，一向为太古公司运货，所以被认为是和洋人有来往，于是被搜查抢劫，进门看到招牌是用闪闪发光的铜片做的，就喊着说是金辇（金制的车子）就离开了。
我看到他们弄来的牛膝草，居然当成人参，大口大口地嚼着吃。 又拿西洋糖霜吃，刚入口，旁边人就喊：“这是明矾！” 他才赶紧吐出来。 这人真是啥也不懂。
事情刚开始的时候，天津城里城外到处都是喊声，有的说“义和团大获全胜”，有的说“洋人都杀光了”。 他们想下雨就喊着要下雨，想天晴就喊着要天晴，整天供奉水，烧香，磕头跪拜祈祷，不听话的就杀掉。 他们的那些手段，真是让人难以想象。
“这次西方的军队在北方，他们不满意的地方，在欧洲也是少见的。不过，义和团的暴行也确实起了推波助澜的作用。义和团杀害教民和俄国人，手段极其残忍，剁碎、舂烂、活埋、炮烙、肢解、腰斩，简直难以一一列举。北京西面的天主教堂墓地，都被挖开了，像利玛窦、庞迪我、汤若望、南怀仁这些名人的遗骨，一个也没能幸免。 清朝和之前的御碑，都被砸碎了。保定府有个叫张登的人家，有很多教民，义和团匪徒抓到他们的妇女，就挖个坑把她们倒着埋进去，只露出下半身，以此取乐。 简直没有人性！哎，人都有凶残狠毒的心，平时隐藏着看不见，一旦被煽动起来，立刻就爆发出来，东西方文化差异，只不过是空话罢了！”
