咱们先说这些人：吉翰、杜骥、申恬、杜慧庆、阮长之、甄法崇（他孙子叫孙彬）、傅琰（他孙子叫孙岐）、虞愿、王洪范（他儿子叫李珪之）、沈瑀、范述曾、孙谦（他堂兄弟叫孙廉）、何远、郭祖深。
汉宣帝曾经说过：“治理好政事，断理好讼案，难道只有那些优秀的二千石官员才能做到吗？” 古书上也记载说，现在的郡守，就相当于古代的诸侯。所以，地方长官的职位，可以说是百姓的父母官。至于说教化百姓，移风易俗，没有一个不靠他们来完成的。
“政平讼理，其惟良二千石乎”这句话，说的是古代优秀的官员，而现在的地方长官，权力和责任都很大，就像古代的诸侯一样，所以说他们是百姓的父母官，百姓的福祉都掌握在他们手里。 他们肩负着教化百姓、改变风俗的重任，这都是他们的职责所在。
宋武帝出身平民，深知百姓生活的艰辛。当上皇帝后，虽然对外用兵，但非常重视官吏的职责。他虽然忙于对外战争，军费开支巨大，一天就要花掉上千金，但自己却非常节俭，生活简朴，宫里没有奢华的装饰，身边也没有什么阿谀奉承的人。所以，虽然年年打仗，百姓却依然安居乐业。
文帝从小就仁慈宽厚，继位后，面对北方各民族的侵扰，他总是能及时应对，用兵有方，而且能根据国库的财力来决定用兵规模，不扰民。因此，国家安定，百姓增多，赋税也很轻，老百姓早上出门，晚上回家，都能自食其力。地方官的任期是六年，即使在任上去世，也不会调动，百姓有了依靠，官员也不贪污，家家户户都能吃饱穿暖。虽然做官很辛苦，但总比战死沙场要强得多。每个村庄、城镇，到处都是歌舞升平的景象，宋朝达到了极盛时期。
然而，到了元嘉二十七年，国家开始对外用兵，大量消耗钱财，即使搜刮民脂民膏，也还是不够用，导致百姓怨声载道。从那时起直到孝建年间，战争不断。江东地区本来就土地狭小，人口不多，再加上连年战争和饥荒，之前的盛世景象从此一去不复返了。
晋朝的皇帝们大多住在宫殿内室，上朝和宴会都在东西两座大殿举行。孝武帝晚年，才开始修建避暑的宫殿，永初帝继位后也没有改建，居住的宫殿就叫西殿，没有起什么华丽的名字。文帝沿袭了这个做法，也只称之为合殿。
但是，到了孝武帝继位后，宫殿建筑越来越奢华，宫廷用度也越来越大，甚至穷奢极欲，搜刮民财，以满足自己和宠臣的享乐。明帝继位后，更是变本加厉，对百姓疾苦漠不关心，导致社会风气败坏。官员们频繁调动，还没来得及安顿下来，就要再次上任，根本无法深入了解民情，更谈不上为百姓做好事。这哪里是官员不如从前，百姓不如从前，根本原因是皇帝的奢靡之风，导致好的政策无法实施。
齐高帝呢，一开始挺奢侈放纵的，扶持个小皇帝上位，想着要改善民生，结果好风气吹遍了好多城市。 他当政没多久，就提拔山阴县令傅琰当益州刺史，傅琰这个人就比较朴实，当官很谦虚谨慎，以身作则，尽量不烦扰百姓。因为山阴县是个大县，官司特别多，建元三年，他还专门设立了狱丞，这规模跟建康都差不多了。
到了永明帝继位，他也很重视政治，执法严厉，判案很果断，但还是有不少漏网之鱼。要是哪个长官犯法，那可是直接杀头。 地方官吏的任期，三年为一个周期。 遇到水旱灾害，他都会及时赈灾救济。 十几年里，老百姓安居乐业，连狗叫都少听到。 整个国家的首都繁华热闹，人们生活富足，到处都是歌舞升平的景象，穿着漂亮的衣服，打扮得漂漂亮亮的。桃花流水，春风秋月，到处都是好风景。
永明帝啊，他以前就是个普通人，对官场的事务很了解，当了皇帝后，特别重视文书法律方面的事。他从不徇私枉法，所以下面的官员都很敬畏他。 可惜后来魏国来打仗了，边境地区战乱不断，年年打仗，老百姓都不得安宁，国家也为此耗费巨大，从那以后就开始衰败了。 接着就是昏庸的统治，朝政被坏人把持，赋税徭役不断加重，没有个限度。 地方官吏都依附权贵，互相勾结，贪污腐败，搜刮民脂民膏，百姓苦不堪言，天下大乱，人们都活不下去了。
梁武帝当皇帝之前就在田间劳作，很了解老百姓的疾苦。等天下安定下来，他就发布了宽慰百姓的诏书。萧宝卷（东昏侯）时期那些乱七八糟的赋税全部取消了，全国人民终于可以松口气了。
他当上皇帝后，亲自过问国家大事，每天工作到很晚才休息，努力寻找百姓的疾苦，想办法解决。他还派人到各地调查民情，设立专门的渠道让穷人反映情况。他总是把辛苦放在自己身上，凡事都优先处理紧急和严重的民生问题。
他当皇帝的第一年，就取消了人头税，改为按人口数量征收布税。他自己穿的衣服都是洗洗补补的旧衣服，宫里也没有什么华丽的丝绸锦缎。御膳房的饭菜也很简单，就吃些蔬菜，皇帝的餐桌上也就摆三样菜而已，他以身作则，带头节俭。
所以，他选拔官员的时候，都特别注重官员的清廉和公正。他都会亲自召见这些官员，鼓励他们好好为百姓做事。比如，他提拔尚书殿中郎到溉做建安内史，左户侍郎刘鬷做晋安太守。到溉他们做官都很清廉，名声很好。
他还下令：小县的官员如果表现出色，就提拔到大的县做县令；大县的官员如果表现好，就提拔到更高的职位，做二千石的官。这样一来，山阴县令丘仲孚因为政绩突出，被提拔为长沙内史；武康县令何远因为清正廉洁，被提拔为宣城太守。很多做官的人都受到了激励，纷纷效仿。这在当时也是一种很有效的鼓励机制。
以前的历史书里都有《循吏传》，记载那些好官的功德和事迹。我现在把这些记载收集整理起来，写进这篇史书里。
吉翰，字休文，是冯翊池阳人。一开始，他在龙骧将军刘道怜手下当参军，跟着刘将军升迁，当上了征虏左参军。后来跟着刘道怜北上攻打广固，还被封为建城县五等侯，厉害吧！ 他还当过宋武帝中军的军事人员，也做过临淮太守，官职一个接一个往上爬。后来又回到刘道怜手下，当了骠骑中兵参军，还做过从事中郎。总之，他当将佐十多年，为人清廉谨慎，工作认真负责，宋武帝对他非常赏识。
元嘉年间，他升迁到梁州刺史，又当了南秦州刺史，接着又调到益州刺史，还加了个督的职位。他在这些地方当官，政绩显著，完全符合一个地方长官应有的样子，当时的人都夸他干得好。后来他又升迁，做了徐州刺史，还兼管徐州和兖州，以及豫州梁郡的军事，权力很大。 那时候，有个死刑犯，负责记录文书的典签想私下把他放了。典签趁吉翰进关斋办事的时候，把这事儿呈报上去。吉翰看完后，只说让他先回去，明天再来。
第二天，典签不敢再来了，吉翰让人把他叫来。吉翰把昨天呈上来的东西又看了一遍，说：“你这是想饶了这个死囚吧？昨天我在关斋里看到你的奏章了，我也想饶了他。但是，这个犯人罪行太重，不能完全赦免。既然你想徇私情，那你就替他承担罪责吧！” 于是，吉翰下令把典签抓起来，判他死刑，而那个死刑犯最终保住了性命。他处理事情的方式就是这样，公平公正。
他做官的时候，下属们都很敬畏他，没人敢违反法令。最后，他在任上去世了。
杜骥，字度世，是长安杜陵人。他爷爷杜预，是晋朝征南将军。他曾祖父杜耽，为了躲避战乱跑到河西地区，后来在张氏家族做官。苻坚平定凉州后，杜骥的父亲和祖父才回到关中。他哥哥杜坦，对史书典籍很了解，宋武帝平定长安后，杜坦跟着一起南下。宋元嘉年间，杜坦做到青州和冀州刺史，晚年又回到南朝。他经常觉得在南朝受到轻视，虽然很有才能，却总是被官场上的门路所阻碍，杜坦对此总是感到很无奈。
有一次，杜坦跟宋文帝谈论史书，宋文帝说：“金日磾忠孝品质深厚，汉朝都没有人能比得上他，可惜现在世上再也找不到这样的人了。”杜坦回答说：“金日磾的优秀品质，正如圣上所说，但是如果他生活在今天，恐怕连养马的时间都没有，哪里还能被朝廷知道呢？”宋文帝一听脸色就变了，说：“你这是在说朝廷识人不明啊！”杜坦说：“请让我解释一下，我出身于中原的世家大族，我的高祖因为晋朝的战乱，流亡到凉州，只是因为我们南下得晚，所以才受到轻视。金日磾是胡人，只是个牧马人，却能直接进入宫中侍奉皇帝，还被列入名贤之列。虽然圣朝也提拔人才，但我恐怕未必能像他那样幸运。”宋文帝听了之后沉默不语。
以前北方有个规矩，生病了都要派子弟去探望。骥十三岁那年，他爹派他去同郡的韦华家问候。韦华的儿子玄，名声很大，见了骥之后觉得他很特别，就把女儿嫁给了他。后来骥一路升迁，做到长沙王义欣的后军录事参军。元嘉七年，他跟着到彦之去河南，还被加封为建武将军。魏国撤了河南的驻军，都回河北去了，到彦之就让他守洛阳。洛阳城荒废很久了，而且也没有粮食，等到到彦之败退的时候，骥想放弃城池逃跑，但他又担心会被文帝处死。
早些时候，武帝平定关中和洛阳后，把一些古老的钟鼎之类的器物运回南方。有一口大钟掉进了洛河里，到了这个时候，皇帝派将军姚耸夫带着一千五百人去捞它。当时姚耸夫正带着人马在洛河边拉钟呢，骥就派人骗他说：“敌人已经南渡了，洛阳城防薄弱，现在我们正在修缮城池，已经很坚固了，军粮也充足，就缺人手。你率领你的军队来一起守城，大功告成之后，捞钟也不迟。”姚耸夫信以为真，就带着人马投奔了骥。结果到了洛阳一看，城池根本守不住，而且也没有粮食，于是就带着人马走了，骥也放弃了城池，往南逃跑了。他向文帝解释说：“我本来是想拼死坚守的，可是姚耸夫一来就跑了，士气全垮了，再也控制不住了。”皇上很生气，就派建威将军郑顺之在寿阳杀了姚耸夫。姚耸夫是吴兴武康人，为人勇敢果断，很有力气，宋朝那些偏将小将都比不上他。
元嘉十七年，骥做了青州和冀州刺史，在任八年，他的恩惠教化在齐地广为流传。从义熙年间到宋朝末年，只有羊穆之和骥两位刺史受到百姓的称赞和传颂。“自义熙至于宋末，刺史唯羊穆之及骥为吏人所称咏。” 后来他被征召回朝做左军将军，他哥哥坦接替他做了刺史，北方的人都觉得很荣耀。骥哥哥坦的长子琬，是员外散骑侍郎，文帝曾经给他父亲坦写信，琬竟然私自拆看了。信还没拆开，他又把信抢了回来，可是信封已经打开了，双方都仔细检查了一遍。皇上派主书来责问骥，并且查问谁拆开的信。骥回答说：“拆信的是我的第四个儿子季文，请皇上治罪。”皇上特别开恩，没有追究。骥最后是在任上去世的。
第五个儿子幼文，人品不太好，明帝刚即位的时候，因为军功被封为邵阳县男，没多久因为耍手段被剥夺了爵位。后来因为揭发了庐江王祎谋反的事，被任命为给事黄门侍郎。废帝元徽年间当上了散骑常侍。幼文当官期间贪污腐败，家里积攒了上千金。他和沈勃、孙超住得比较近，跟阮佃夫关系也很好。佃夫死了以后，废帝非常讨厌他。皇帝微服私访，晚上经常在幼文家墙根底下偷听他的歌舞声，时间长了就忍无可忍，于是亲自带兵杀了幼文、沈勃、孙超等人。他的哥哥叔文，当时是长水校尉，也被杀了。
申怙，字公休，是魏郡魏县人。他的曾祖父申钟，是石季龙的司徒。宋武帝平定广固后，申怙的父亲申宣和叔父申永都回到了晋朝，并且因为才能被朝廷赏识。宋武帝登基后，任命他为太中大夫。宋元嘉初年，先后担任兖州刺史和青州刺史。申怙的哥哥申谟和朱修之一起守卫滑台，魏军攻克滑台后他们被俘虏。后来被赎回，担任了竟陵太守。
申怙一开始是骠骑将军刘道怜的长史兼行参军。宋朝受命后，他被任命为东宫殿中将军，后来回到朝廷，在中央工作了十年，一次假都没请过。先后担任下邳郡太守和北海郡太守，到哪里都有政绩。他还担任过北谯郡太守和梁郡太守。郡境靠近边境，经常遭到敌人的袭击。申怙上任后，秘密得知敌人要来袭击，就提前埋伏好兵力，出其不意，全部抓获了敌人。元嘉十二年，他被升迁为督鲁东平济北三郡诸军事、泰山太守，威望和恩惠兼具，百姓都拥护他。元嘉二十一年，冀州军队调往历下，他被任命为冀州刺史，兼任督军。第二年，又加任济南太守。孝武帝登基后，他被任命为青州刺史，不久又兼任督军。齐地连年发生战乱，百姓困苦不堪，申怙负责边境防卫，鼓励农业生产，两三年后，齐地的情况就大为好转。他为人清廉，多次担任州郡长官，妻子儿女都经常吃不饱穿不暖，后世以此称赞他。后来他被任命为豫州刺史，因为生病被召回，在路上去世了。死的时候，家里没有留下任何财产。
子实当过南谯太守。他儿子元嗣，后来做了海陵太守。元嗣的弟弟谦，当上了临川内史。子实的另一个儿子坦，孝建初年当上了太子右卫率，后来又做了徐州刺史。大明元年，北魏攻打兖州，朝廷派太子左卫率薛安都和东阳太守沈法系去抵挡，结果他们赶到兖州的时候，魏军已经撤了。坦就建议说，现在那些逃亡的罪犯老是骚扰边境，咱们军队白跑一趟，不如趁机把他们剿灭了。皇上同意了。那些逃犯早就得到消息，跑得一个都不剩了。结果安都和法系因为没啥战功，只领了个空头衔，而坦却因为这个被判了死刑，当时朝中大臣们都为他求情，但没用。
眼看就要执行死刑了，这时沈庆之——就是那个始兴公——冲进了刑场，抱着坦痛哭流涕地说：“你没错啊，是朝廷冤枉了你！要我说啊，我进这刑场的时间也不会太远了！”看热闹的官差赶紧把这事儿禀报了皇上，皇上这才赦免了坦的死罪，把他关进了尚方。没多久，皇上又把他放出来了，还让他当了骁骑将军。可惜，没过多久他就病死了。他儿子令孙，在明帝当政的时候当上了徐州刺史，后来还去讨伐薛安都。结果走到淮阳，就和薛安都碰上了，然后……然后就一起完蛋了。令孙的弟弟阐，当时是济阴太守，驻守在睢陵城，他跟薛安都不对付。薛安都攻打睢陵城，却久攻不下。这时令孙到了，派人去睢陵劝降阐，阐投降了，结果却被薛安都给杀了。令孙也跟着一起被杀了。
杜慧庆是交趾朱鸢人，祖上原本是京兆人。他曾祖父元，当过宁浦太守，后来就定居在交趾了。他父亲瑗，字道言，在州府里做过日南、九德、交趾太守。当初，九真太守李逊父子个个都是武力值超高，在交趾地区横行霸道。听说刺史滕遁之要来了，李逊就派了两个儿子去占据水陆要道。杜瑗就联合大家一起杀了李逊，交趾地区这才恢复了平静。后来，杜瑗当上了龙骧将军、交州刺史。宋武帝起兵的时候，杜瑗被封为冠军将军。卢循占据广州，还派人跟杜瑗联络，结果被杜瑗给杀了。义熙六年，杜瑗去世了，享年八十四岁，死后被追赠为右将军。
慧庆是杜瑗的第五个儿子。七年的时候，他被任命为交州刺史，圣旨还没到，那年春天，卢循就打败了合浦，直接杀向交州。慧庆就率领六千文武官员，在石碕抵抗卢循，打败了他。虽然卢循被打败了，但是他的残余势力都擅长打仗，李逊的子孙李弈、李移、李脱等人，都逃窜到石碕，联合当地土著，各自拉起队伍。卢循知道李弈他们和杜家有仇，就派人去招降他们。李弈他们就接受了卢循的节制。六月庚子日，卢循一大早就攻打南津，命令军队进城之后再吃饭。慧庆把家里所有的钱财都拿出来犒赏士兵，自己登上高高的战船，和卢循决战，发射火箭，卢循的船只都被烧着了，一下子就溃散了。卢循中箭落水而死。慧庆斩杀了卢循和他父亲卢嘏，还有卢循的两个儿子，把他们的头颅都送到了建邺。慧庆被封为龙编县侯。武帝登基后，提升慧庆为辅国将军。那一年，慧庆南征林邑，林邑请求投降，献上了人口、大象、金银珠宝等等，慧庆就放了他们。慧庆派长史江攸上表奏报捷报。
慧度为人俭朴，穿粗布衣，吃素菜，生活非常节俭。他还会弹琴，很喜欢读《庄子》和《老子》。他禁止淫祀，重视修建学校，如果遇到荒年百姓挨饿，就拿出自己的俸禄接济他们。他为政细致入微，就像在家一样，因此恩威并施，百姓安居乐业，奸盗销声匿迹，甚至城门都不用夜间关闭，路上也不会有东西丢失。慧度去世后，追赠左将军。慧庆的长子杜弘文被任命为振远将军、交州刺史。
一开始，武帝北征关中和洛阳的时候，慧度让杜弘文代理九真太守。后来杜弘文继承父亲的职位做了交州刺史，他也因为宽厚温和而深得民心，继承了龙编侯的爵位。元嘉四年，文帝任命廷尉王徽为交州刺史，杜弘文被朝廷征召，恰好得了重病，硬撑着上路。亲朋好友见他病重，劝他等病好了再去。杜弘文说：“我们家族世代蒙受皇恩，三代都担任要职。我一直想为朝廷效力，报答皇恩；更何况现在朝廷有征召，我怎么能安然待在家中呢？”杜弘文的母亲阮氏，年纪大了，看到杜弘文带病上路，心里舍不得，就陪着他到了广州。结果杜弘文在广州去世了。临死前，他派弟弟杜弘猷去建邺报丧，朝廷对此非常悲伤。
孝建年间，朝廷任命檀和之担任豫州刺史。檀和之以前做过始兴太守和交州刺史，到哪儿都有好名声，盗贼都吓得不敢露面。他每次去打猎，猛兽都吓得不敢动弹。
阮长之，字景茂，另一个字叫善业，是陈留尉氏人。他爷爷阮思旷当过金紫光禄大夫，他爸爸阮普做过骠骑谘议参军。阮长之十五岁的时候父亲去世了，他非常孝顺，悲伤的样子感动了周围的人。守孝期满后，他仍然坚持吃素，好几年都是这样。平时在家潜心读书，从没懈怠过。他最初在一些官府做参军，后来因为母亲年老，请求调任襄垣县令，结果被督邮无礼地鞭打，丢了官职。后来他被任命为武昌太守。当时王弘担任江州刺史，跟阮长之很熟，很欣赏他，把他推荐为车骑从事中郎。元嘉十一年，他被任命为临海太守，在任上经常穿着破旧的棉絮衣裳。到任没多久，母亲去世了，葬礼结束后，阮长之因过度悲伤而死去了。
临海郡的田地和俸禄，是以芒种节为期限来计算的。芒种节之前离职的官员，一年的俸禄都归属继任者。元嘉末年开始更改这个制度，改为按月发放俸禄。阮长之离开武昌郡的时候，接替他的人还没到，他在芒种节前一天就交出了印绶。他刚离开都城的时候，亲朋好友送给他一些东西，他都一一收好记录下来，等回到家后，又把这些东西都送还给了人家。他后来担任中书郎，有一天晚上去隔壁部门办事，不小心穿着木屐就出去了，他主动向有关部门报告了这件事。门下省的人觉得是晚上，别人也不知道，就没接受他的报告。阮长之坚持要上报说：“我一辈子都不想蒙蔽自己。”他以前担任过的官职，都有很好的政绩，后人都很怀念他。宋朝时期，人们谈到好的官吏，都会提到他。宋文帝非常惋惜地说：“景茂这样的人才正可以大用，怎么只因为他清廉苦节而感到惋惜呢？”他的儿子阮师门，也做过乡令。
公元424年，也就是宋文帝元嘉年间刚开始的时候，皇帝派特使到全国各地巡查。然后，散骑常侍王歆之他们上奏说：“宣威将军、陈郡和南顿郡太守李元德，为人清廉勤政，政绩均衡平稳，奸盗都销声匿迹了。彭城内史魏恭子，为人廉洁谨慎，一心为公，从不考虑私利，生活简朴，时间久了，他的好名声就更巩固了。前任宋县县令成蒲，为政宽厚仁慈，老百姓都念着他的好。前任鲖阳县县令李熙国，办事有条理，老百姓都怀念他的政绩。前任山桑县县令何道，从小就清廉，年纪大了更是坚持不懈。他们都应该受到表彰和奖励，以激励后人。” 结果，这几位官员都得到了皇帝的褒奖。
王歆之，字叔道，是河东人。他的曾祖父王愆期，在晋朝时期就很有名声，官至南蛮校尉。王歆之后来官至左户尚书、光禄大夫，死后也在官位上。
甄法崇，是中山人。他父亲甄匡，官至少府卿，以清廉著称。甄法崇在宋永初年间担任江陵县令，在任期间政务严明，县里秩序井然。那时候，南平人缪士通担任江安县令，后来去世了。到了年底，甄法崇正在衙门里办公，缪士通的鬼魂竟然出现了。甄法崇知道他已经死了，吃了一惊，没说话。等缪士通坐下后，他说：“您县里有个叫宋雅的人，欠了我一千多石米没还，害得我儿子穷困潦倒，活不下去，所以特来告状。”甄法崇于是让他口述，然后谦逊地让出座位。之后，甄法崇就派人去宋家催要欠款，宋家这才狼狈地把米送了来。太守王华听说后，非常赞赏甄法崇。
孙彬这个人，人品特别好，在老家那块儿口碑特别棒。有一次，他拿着一捆苎麻到州里长沙发寺的库房去当钱，后来赎回了苎麻。结果，他在苎麻捆里发现五两黄金！他用块手巾包好，立刻送回了寺库。寺里的道士特别惊讶，说：“前段时间有人拿这金子来当钱，后来因为有事没办成，就把金子给弄丢了。施主您竟然能把它送回来，我们想给您一半作为酬谢。”来来回回推辞了十多次，孙彬就是坚决不收，还说：“我五月天还穿着羊皮袄挑柴呢，怎么可能去捡别人的金子呢！”最后，他把金子完璧归赵了。
梁武帝还是个老百姓的时候就听说过这件事了。当上皇帝后，他任命西昌侯藻做益州刺史，然后又把孙彬任命为益州刺史府的录事参军，还兼任郫县县令。临行前，梁武帝要告诫其他五位一起被任命的官员要廉洁谨慎，但轮到孙彬的时候，皇帝却单独对他说：“你以前有送回金子的美名，所以就不再用这些话来嘱咐你了。” 这件事让孙彬的名声更大了，他在四川任职期间，刺史藻对他非常尊重。
傅琰，字季珪，是北地灵州人。他曾祖父弘仁是宋武帝的表弟，靠着这层关系做了不少大官，做到太常卿的高位。他祖父劭，字彦先，官至员外散骑侍郎。他父亲僧祐做过山阴县令，也是个有名的能吏。
沈约，长得可漂亮了，在宋朝当过武康县令，后来又升任山阴县令，政绩显著，两个县的人都把他当作圣人一样看待。 皇上还给他封了新亭侯的爵位呢！元徽年间，他又升迁为尚书左丞。他母亲去世的时候，他家隔壁失火了，火势蔓延到他家，但他抱着母亲的灵柩一动不动。邻居们都赶紧来帮忙救火，这才保住了灵柩和房子。不过，沈约的大腿内侧都被烟火烧伤了。
齐高帝执政的时候，山阴县的官司堆积如山，皇上又派沈约去当山阴县令。 这回，有个卖针的老太太和一个卖糖的老太太因为一团丝线打官司，都来告沈约。沈约把那团丝线挂在柱子上抽打，仔细一看，发现里面有铁屑，于是就判卖糖的老太太输了。 还有两个乡下老头因为一只鸡打架，沈约分别问他们打算怎么吃这只鸡，一个人说用米饭，一个人说用豆子。沈约把鸡杀了，发现鸡的肚子里有米饭，于是就判说用豆子吃鸡的那个人输了。 山阴县的人都说他像神仙一样，没人敢偷东西。沈约和他儿子都做出了非凡的功绩，听说他们家还留有《理县谱》，祖祖辈辈传下来，却从不给别人看。
升明年间，沈约升任益州刺史。从县令直接升到州刺史，这在当时可是很少见的。齐建元四年，他又被征召为骁骑将军、黄门郎。永明年间，他担任庐陵王安西长史、南郡内史，并代理荆州事务。后来去世了。沈约死后，灵柩运回老家，皇上还下令亲自去为他哭丧呢！
长沙太守王沉、新蔡太守刘闻慰、晋平太守丘仲起、长城县令何敬叔、故鄣县令丘寂之，这几位都是有名的清官，但比起王琰还是差了一筹。王沉，字彦流，是东海人，先后做过钱塘、山阴、秣陵的县令，以及南平、长沙的太守。他为人清廉谨慎，一辈子都在做官，可家里却一直很穷。死的时候连个像样的房子都没有，是下属们帮忙置办的棺材和寿衣。刘闻慰的事迹有专门的记载。《沈宪传》里记载了丘仲起的事迹，何敬叔的事迹在《子思澄传》里也有记载。丘寂之，字德玄，是吴兴乌程人。十七岁就做了州西曹，还兼任直主簿。有一次，刺史王彧晚上巡视回来，前导官兵都到了，但他就是不开门，说：“没有得到正式的命令。”王彧只好在车上给他下命令，他才开门。王彧感叹道：“没想到像郅君章那样正直的人才就在我身边啊！”于是马上提拔他做了主簿。丘寂之在县里一直以清廉著称。
那时候，丹徒县令沈巑之因为清廉而获罪，丘寂之听说后说：“清官真不好当啊，做官应该把握好分寸，不要太过了。”沈巑之是吴兴武康人，为人耿直，在县里因为清廉不巴结上司，得罪了不少人，最后被关进了尚方狱。他感叹道：“能见天子一面就够了。”皇上召见他问他：“还有什么要说的？”他说：“我因为清廉而获罪。”皇上说：“清廉怎么会获罪呢？”他说：“我没有办法去巴结那些达官贵人。”皇上问：“哪些达官贵人？”沈巑之用手板指着四周说：“这些穿红衣服的官员都是。如果我能再说话，一定要让我的清名传遍天下！”沈巑之虽然说话很直率，皇上也没责怪他。后来发现他确实无罪，又重新任命他为丹徒县令。他回到县里，官员百姓都来迎接他，他说：“我这次回来，要以人肝来代替米，不然，我的清名就立不起来！”
还有汝南人周洽，先后做过句容、曲阿、上虞、吴县的县令，为人廉洁公正，最后死在了都水使者任上。死后连棺材都买不起，是下属们帮忙买的。齐武帝听说后很不高兴，说：“周洽做了那么多年的官，家境却这么差，死后还要靠下属们给他置办棺材，这说明他应该受到处罚，更谈不上什么褒奖了。”于是下令不给他发抚恤金。
琰子翙，在做官方面也挺有名气的。后来他当上了吴县县令，碰到了建康县令孙廉。孙廉就问他：“听说您大人在查案破案、施政方面非常厉害，百姓都觉得您像神仙一样，这是怎么做到的呢？”翙回答说：“没什么特别的，就是勤政廉洁。廉洁就能让法纪自然而然地执行，勤政就能把事情都处理好。法纪自然执行，下属官员就不敢欺上瞒下；事情处理好了，就不会有积压的问题。想要把事情办好，还有什么难的呢？”
那时候临淮人刘玄明也是个有名的能吏，他先后做过山阴县令、建康县令，政绩一直是全国第一，最后做到司农卿（主管农业的中央官员）。后来翙接替刘玄明做了山阴县令，就向刘玄明请教：“我想向您这位前任县令讨教一下治理地方的经验。”刘玄明说：“我有一些奇特的办法，你家谱上可没有记载，临走前我告诉你。”然后他说：“当县令，每天只吃一升米饭，不喝酒，这就是我的第一条妙策。”
翙在南朝梁天监年间担任建康县令，再次名声大噪，官至骠骑谘议（相当于军事顾问）。他的儿子叫岐。
岐，字景平，在梁朝当官，先是在南康王手下当左常侍，后来又兼任尚书金部郎。他母亲去世后，他辞官回家守孝，尽到了为人子女的孝道。守孝期满后，他因为生病休息了很久，后来才重新被任命为始新县令。
有一天，县里有人打架斗殴，结果打死了人。死者的家属就告到郡里去了。郡里把打架的那些人抓起来，严刑拷打，可那些人就是不肯认罪。郡里没办法，就把案子移交到县里。岐当县令后，立刻让人把那些犯人身上的刑具解开，然后用温和的语气跟他们说话，那些人很快就认罪了。按照法律，他们应该判死刑。正好赶上冬天过节，岐就让他们回家过年去了。负责审理案件的官员死活不同意，说：“古代虽然有过这样的先例，但现在可不行！”岐说：“如果他们跑了，我这个县令就要承担责任。”结果那些犯人果然按期回来了。太守非常惊讶，赶紧把这件事上报朝廷。岐后来离开始新县的时候，老百姓都出来送他，哭声震天动地，几十里都能听到。
到了京城后，他被任命为廷尉正，又兼任中书通事舍人，后来一步步升迁，做到安西中记室，还兼任舍人。岐长得漂亮，知识渊博，口才又好，很擅长应对各种场合。大同年间，梁朝和魏国和亲，魏国的使者一年来好几次，朝廷总是派岐去接待他们。太清元年，岐又升迁为太仆，然后是司农卿，舍人职务依旧保留。岐在朝廷里待了十多年，处理机密要事，能力仅次于朱异。
这一年冬天，贞阳侯萧明攻打彭城，结果兵败被魏国俘虏了。第二年，萧明派使者回来，说魏国想跟梁朝讲和。朝廷就让有关部门和大臣们商量这事儿。左卫朱异说：“边境能暂时安定下来，少些战乱，对大家都有好处。”其他大臣也都赞成。只有岐一个人反对，他说：“高澄刚掌权，怎么会轻易求和呢？这肯定是计策，故意让贞阳侯派使者回来，让侯景起疑心，想用贞阳侯换掉侯景。侯景心里不安定，一定会图谋造反。如果我们答应和亲，就正中他们的下怀。再说，彭城去年打了败仗，涡阳也刚刚战败，现在又答应和亲，只会让敌人觉得我们国家很弱。所以，绝对不能答应和亲！”朱异他们坚持己见，皇帝最后还是同意了和亲。结果，派使者去魏国后，侯景果然起了疑心，于是就举兵造反，还要求朝廷处死朱异。
第三年，岐升任中领军，舍人职务依旧保留。二月，侯景在皇宫门口上表，请求割让江右四州给他安置军队，然后就解除包围回驻地。朝廷同意了，就在城西立盟。侯景还要求朝廷派宣城王来送他。岐坚决反对，说宣城王是皇室嫡系，不应该让他去送侯景。最后，朝廷派石城公去送侯景。跟侯景盟誓完毕后，城里的人都高兴坏了，以为包围很快就能解除了。只有岐对大家说：“这贼子造反，怎么可能真心求和？”后来侯景果然违背盟约，大家都感叹岐的先见之明。不久，朝廷下诏书，因为岐的功劳，封他为南丰县侯。但他坚决推辞不受。后来，宫城失守，岐带病冲出包围圈，最后死在家里。
虞愿，字士恭，是浙江余姚人。他爷爷虞赉，当过给事中，爵位是监利侯。他爸爸虞望之，很早就去世了。他爷爷虞赉家院子里种的橘子树，冬天也能结果，孙子辈的都争着去摘。虞愿那时候才几岁，却一个橘子也没要，他爷爷和家人都很惊讶。
他爷爷和家人之所以惊讶，是因为虞愿年纪虽小，却表现出与众不同的品质。这与一般孩子争抢的行为形成了鲜明的对比，预示着他未来不凡的品格。 这小小的举动，体现了他与众不同的性格和潜在的优秀品质。
宋朝元嘉年间，他担任湘东王国的常侍。等到明帝登基后，因为大家都觉得他是个有学问、办事认真的人，而且他跟皇室也有旧情，所以明帝对他特别好。 他先后被任命为太常丞、尚书祠部郎和通直散骑侍郎。
明帝这个人疑心重，身体又胖，怕热，夏天总是穿着薄薄的小皮衣。他还专门安排两个人当“司风令史”，只要风一吹，这两个人就得赶紧去报告。要是出现什么星象灾异，他不相信太史局的报告，也不听别人汇报，就命令灵台负责观测星象的官员直接向他汇报，随时向他汇报异常情况，好让他监督检查。明帝用旧宅修建湘宫寺，花了巨款，极其奢侈。孝武帝修建的佛寺有七层，明帝想建十层，结果建不成，就分成两座，每座五层。新安太守巢尚之卸任回朝后，明帝问他：“你去过湘宫寺吗？我修建这座寺庙可是积攒了很大的功德啊！” 这时候，他在旁边就说：“陛下修建这座寺庙，用的都是百姓卖儿卖女换来的钱，如果佛祖有知，一定会悲伤哭泣，怜悯百姓。您的罪过比佛像还高，哪来的功德啊！” 当时尚书令袁粲也在场，吓得脸色都变了。
明帝一听这话，勃然大怒，让人把他拖出去。但他慢慢地走，脸上没有任何异样的表情。因为以前有旧恩，没过多久，明帝又把他叫了回来。明帝喜欢下围棋，但棋艺很差，总是让对手很多子。大家私下议论说，他水平也就相当于第三等，跟第一高手王抗下棋，按照棋艺等级赌博。王抗故意让着明帝，说：“皇上棋艺高超，我实在下不过。”明帝根本没察觉，还以为是真的，更喜欢下棋了。他又说：“尧帝用这个教导丹朱，可不是当皇帝的人应该喜欢的啊！”虽然他多次顶撞明帝，但得到的赏赐还是比别人多。后来，他又兼任了中书郎。
明帝生病的时候，他一直侍奉在侧，照顾他的饮食起居。明帝特别喜欢吃一种叫“逐夷”的食品，用银碗盛着蜜渍的逐夷，一顿能吃好几碗，还对扬州刺史王景文说：“这可是人间美味，你尝过吗？”王景文回答说：“我以前很喜欢吃这个，只是平时穷苦，很难吃到。”明帝听了非常高兴。因为吃“逐夷”太多，他的肚子胀得难受，都快喘不过气来了。左右的人让他喝了几升醋，这才好转。病情严重的时候，一顿饭只能吃少量稀饭，但也要吃三升。水肿持续很久，药也不见效。临终前，他正襟危坐，叫来道士，合掌而亡。因为他侍奉皇帝时间很长，死后被追赠为正员郎。
虞愿当了晋平太守，在任上一点儿不正经营生。前任太守跟百姓关系紧张，还把人家儿媳妇扣着当人质，虞愿听说后，就派人把人给送回去了。他在郡里还办了个学堂教书育人。这晋平郡以前总出一种长着胡须的大蛇，蛇胆还能入药。有人送给他一条这种蛇，他觉得不忍心杀，就让人把蛇放到了二十里外的山里。结果，晚上蛇又回到他床下了，他又让人把蛇送到了四十里外的山里，可第二天早上，蛇又回来了！大家伙儿都说，这是他仁慈之心感动了蛇。海边有座越王石，平时总是被云雾遮着，相传只有清廉的太守才能看到它。虞愿想去看看，结果果然云开雾散，清清楚楚，什么都看得见。后来琅邪王谢灵运当了晋平太守，给朝中的朋友写信说：“这个郡继承了虞公的遗风，好的传统还在，很容易遵守，所以治理起来没什么大事。”
虞愿因为母亲年老，辞去了太守的职务，被任命为后军将军。褚彦回曾经去拜访虞愿，没赶上，只看到虞愿的床上落满了灰尘，旁边放着几卷书。褚彦回感叹道：“虞公的清廉竟然到了这种地步！”然后让人打扫了房间才离开。后来，虞愿又升任中书郎，兼领东观祭酒。他哥哥虞季在上虞当县令去世了，虞愿想请假回家奔丧，但没得到朝廷批准，就自己回去了。之后，他又被任命为骁骑将军，然后升任廷尉，东观祭酒的职务也保留着。虞愿曾经侍奉过宋明帝，齐朝建立初期，神主迁到汝阴庙，虞愿去辞行，哭得稀里哗啦的。建元元年，虞愿去世了。他写过《五经论问》、《会稽记》以及其他几十篇文稿。
王洪范是上谷人。宋朝泰始年间，魏国攻占了青州，王洪范娶了清河崔祖欢的女儿为妻。崔祖欢的女儿劝王洪范南下。宋朝桂阳王造反的时候，王洪范跟随齐高帝镇守新亭，总是用自己的身体挡住飞来的箭矢。齐高帝说：“我有盾牌，你保护好自己就行了。”王洪范回答说：“如果没有我王洪范，天下将会怎样？现在百姓正遭受战乱，怎么能一天没有我呢？”齐高帝非常欣赏他。
他后来当上了晋寿太守，可是贪污受贿很多，被州里查办了。吓得不轻，他丢下官职就逃到建邺去了。高帝辅政的时候，把他当成心腹重用。建武年间，他被任命为青州和冀州刺史，后悔当初在晋寿当官时因为贪赃枉法而坏了名声，于是更加努力地保持清廉。之前青州靠鱼盐买卖赚钱，有人强迫老百姓把麦田用来种红花，然后跟手下做交易，从中谋取利益。洪范到任后，把这些事情全都禁止了。他还请求出兵侵犯魏国，夺取了黄郭、盐仓等几个军事要塞。后来遭遇战败，死伤无数，他非常自责。于是就在谢禄山南边开辟一块地，铺上席子，杀了三牲，祭奠战死的将士。他一个一个地喊着他们的名字，亲自倒酒祭奠，还痛哭不止，最后因为悲伤过度而病死了。洪范虽然是北方人，却为人清正廉洁，州里的人称他为“虏父使君”（“虏父”指北方人，这里是对洪范的尊称），说起他，大家都忍不住掉眼泪。
永明年间，江夏人李珪，字孔璋，官拜尚书右丞，兼任都水使者，在各个岗位上都以清廉能干著称。后来又兼任少府。
沈瑀，字伯瑜，是吴兴武康人，他父亲沈昶，曾经侍奉宋朝的建平王景素。景素谋反，沈昶事先就离开了景素，等到景素谋反失败后，沈昶被关进了监狱。沈瑀上书朝廷，请求免除他父亲的罪责，因此名声大噪。他后来做了奉朝请，曾经拜访齐国的尚书左丞殷沵，殷沵和他谈论政事，非常器重他，说：“我看你的才能和本事，应该担任我这个职位。”
司徒竟陵王子良听说过沈瑀的名声，就把他招到自己府里当行参军，还让他管扬州的部属事务。当时建康县令沈徽孚仗着权势欺压沈瑀，沈瑀却依法处置了他，大家都害怕沈瑀的强硬。王子良非常赏识沈瑀，甚至把家里的事情都交给沈瑀打理。王子良去世后，沈瑀又去给刺史始安王遥光办事。有一次，遥光派沈瑀去送人丁，沈瑀办事又快又好，没一句怨言。遥光对一起去的其他官员说：“你们为什么不学学沈瑀的做法呢？”于是，遥光就让沈瑀专门负责审理案件。
湖熟县有个方山埭，地势高峻，冬天出行非常困难，不管是官府人员还是百姓都觉得很麻烦。明帝就派沈瑀去修整它。沈瑀立刻开挖了四个泄洪口，让行人可以绕道施工，只用了三天就完成了工程。当时有个扬州的书佐私自出行，还假冒州府使者，不肯参与修路，沈瑀就把他打了四十鞭子。这个书佐回去向遥光告状，遥光说：“沈瑀一定不会无缘无故打你。”一查，果然是书佐自己造假。后来，明帝又让沈瑀去修筑赤山塘，沈瑀节省的费用比官府预估的要多出好几十万。明帝更加赏识他。
沈瑀后来当了建德县令，他教导百姓，每户人家至少要种十五棵桑树、四棵柿子树以及一些梨树和栗子树，女人家种的量减半。大家都非常高兴，没过多久，树木就成林了。
我辞官回京，顺便当了个选曹郎，跟着陈伯之将军到了江州。正赶上梁武帝起兵围攻郢城，我劝陈伯之迎接梁武帝。陈伯之哭着说：“我的儿子还在京城呢！”我说：“不行啊，现在人心惶惶，大家都想改换门庭；要是不早做打算，等大家散了再想聚拢可就难了。”陈伯之于是投降了。
我早年在竟陵王家做事，和范云关系很好。齐朝末年，我曾经去范云家借宿，梦见自己坐在屋檐下的柱子上，抬头看见天上写着“范氏宅”三个字。等到这件事发生后，我便把这个梦告诉了皇帝，皇帝说：“范云能不死，这个梦就应验了。”等到皇帝即位，范云大力推荐我，我从暨阳县令直接升任尚书右丞。当时天下刚平定，陈伯之说我催促运输，对军国大事很有帮助。皇帝认为我很能干，就升我做了尚书驾部郎，兼任右丞。我还推荐了族人沈僧隆、沈僧照，说他们有做官的能力，皇帝也同意了。后来因为母亲去世我辞了官，后来又做了余姚县令。
余姚县有个大姓虞家，有上千户人家，来拜访的人多得像赶集一样，以前的县令都没办法管。我到任后，如果不是打官司，其他事一概不通融，用法律约束他们。县城南边还有好几百户豪族，他们的子弟横行霸道，互相包庇，互相抬举，老百姓苦不堪言。我便把年纪大的安排到石头仓当管理员，年纪轻的安排到县里当差，他们都哭着喊着走在路上，从此那些有权有势的人都老实了。我刚到任的时候，那些富有的官吏都穿着鲜艳的衣服，想显示自己的与众不同，我生气地说：“你们这些小县吏，怎么敢把自己打扮得像个大人物！”我让他们都穿上粗布芒鞋，让他们站着伺候我一天，如果脚站累了，就打板子。我年轻的时候曾经在这里卖瓦器，受过富人的侮辱，所以现在报复他们。因此，士人和百姓都对我很害怕很怨恨。但我为人廉洁自守，所以才能顺利地执行我的计划。
后来我做了安南长史、寻阳太守。江州刺史曹景宗死了，我又做了信威将军萧颖达的长史，仍然担任太守。我性子刚烈，经常和萧颖达对着干，萧颖达心里记恨我。天监八年，我进京办事，说话又很激烈。萧颖达生气地说：“朝廷用你来办事是让你这样做的吗？”我出来后，对人说：“我死而后已，绝对不会低声下气地顺从他。”当天，我在路上被人杀了，很多人认为是萧颖达害的。我的儿子后来一直上诉，等到萧颖达去世后，事情也没查清楚。我儿子后来就穿着粗布衣服，吃着粗茶淡饭过了一辈子。
范述曾，字子玄，又叫颖彦，是浙江杭州人。他从小就爱学习，跟着余杭的吕道惠老师学习《五经》，对经文的章节大意都掌握得差不多了。吕道惠老师就说：“这孩子将来一定会成为帝王的老师！” 齐文惠太子和竟陵文宣王小时候，齐高帝就请范述曾当他们的老师和朋友。他一开始在宋国的晋熙王国当侍郎。齐朝建立后，他先在南郡王国当郎中令，后来升迁为太子步兵校尉，兼任开阳县令。
范述曾为人正直敢言，在宫里经常劝谏，虽然太子不一定都采纳他的意见，但也没因此怪罪他。竟陵王非常器重他，把他当成自己最亲近的人。太子左卫率沈约也认为范述曾像汉朝的汲黯一样正直。齐明帝登基后，任命他为永嘉太守。他治理地方清廉公正，不靠强硬手段，百姓都很拥护他。他管辖的横阳县山区地势险峻，是逃犯的聚集地，以前好几个太守都抓捕不了他们。范述曾到任后，就开诚布公地表示愿意给逃犯改过自新的机会，结果那些逃犯都带着家眷出来投案自首，登记入籍的有两百多户。从此以后，商旅往来畅通无阻，老百姓也安居乐业了。
范述曾为人清廉，从不接受贿赂。齐明帝还专门下诏表彰了他，把他召为游击将军。永嘉郡的旧友送给他二十多万钱，他一点都没收，只收了十多只粗陋的白桐木火笼。齐东昏侯时期，他被任命为中散大夫，后来就回乡了。梁武帝即位后，范述曾轻车简从地去朝见皇帝，然后又辞官回乡。梁武帝又下诏表彰了他，任命他为太中大夫。范述曾一生所得俸禄，都用来接济他人，到老了，家里一贫如洗。“壁立无资”说的就是他。他在天监八年去世。他注过《易经·文言》，还写过几十篇诗赋。
后来有个吴兴人丘师施，也以清廉著称。他从临安县太守的职位上退下来时，只带了二十笼簿书，全是仓库的凭证。当时人们拿他比作范述曾。他后来官至台郎。
孙谦，字长逊，是东莞莒县人。他曾在历阳做客，靠自己耕种来养活弟弟妹妹，乡里人都夸他兄弟和睦。
后来他做了宋朝的句容县令，为人清廉谨慎，记忆力超群，老百姓都把他当成神一样看待。宋明帝后来任命他为巴东郡和建平郡太守。这两个郡地处三峡，向来都是用武力来镇压的。孙谦准备上任时，朝廷下令让他带一千士兵同行。孙谦说：“蛮族之所以不服从，是因为朝廷对待他们的方式不对。何必兴师动众，浪费国家的钱财呢？”于是坚决拒绝了带兵的要求。
到了郡里，他施行了恩惠教化，蛮族百姓都很感激他，纷纷送来金银财宝。孙谦安慰他们后就把东西都送回去了，一样也没收下。如果抓到俘虏，也都放他们回家。那些被官府处罚的吏员，也都赦免了。郡里的风气一下子好了起来，孙谦的威望和恩德都非常显著。他在任三年后被征召回朝，做了抚军中兵参军，后来又升迁为越骑校尉、征北司马。建平王想造反，因为他觉得孙谦正直刚强，就找了个借口派他去京城，然后自己起兵造反。建平王被诛杀后，孙谦被升迁为左军将军。
齐朝初年，他做了钱塘县令，以简洁的办法处理繁杂事务，监狱里没有一个囚犯。他离任时，百姓们因为他在任期间不受贿赂，纷纷送来丝绸布匹，孙谦都拒绝了。他每次离任，都没有自己的房子，总是借空着的马厩居住。永明初年，他做了江夏太守，因为一些原因被免职，被关进了尚方，不久后被释放，做了中散大夫。宋明帝想要废立皇帝，想让孙谦做自己的心腹，让他兼任卫尉，配备一百名士兵。孙谦不愿意卷入这些政治斗争，就解散了士兵，明帝虽然没惩罚他，但也再没重用他了。
梁朝天监六年，他做了零陵太守，年纪已经很大了，仍然尽心尽力地治理地方，官吏百姓都很安心。以前这个郡里猛兽很多，孙谦到任后，猛兽就绝迹了。但他离任的当晚，猛兽又出来伤害百姓了。孙谦在任期间，总是勤勉地劝导百姓从事农桑，努力发挥土地的效益，所以郡里的收入总是比邻郡多。九年后，因为年老而被征召回朝，做了光禄大夫。到朝廷后，皇帝很欣赏他的清廉，对他非常礼遇。每次朝见皇帝，他都请求皇帝给他安排重要的职务，好让他继续为国家效力。皇帝笑着说：“朕要的是你的智慧，不是你的体力。”十四年，皇帝下诏给他更高的官职，还给他配备了二十个亲信和扶持他的人。
从小到大，他一直都很谦虚，做过两个县令，五个郡守，在哪儿都清廉正直。生活简朴，床上只铺着蒲席和屏风。冬天就盖着布被，睡着蒲席；夏天不开凉棚蚊帐，晚上睡觉从来没被蚊子叮咬过，很多人觉得很奇怪。九十多岁了，身体还跟五六十岁的人一样壮实。每天上朝，总是比别人先到衙门。他特别重视仁义，为人处世远远超过常人。他哥哥灵庆曾经生病寄宿在他家，他出门办事回来后，特意去问候哥哥的起居，灵庆说：“刚才喝了冷热不调和的水，现在还觉得渴呢。”他就赶紧让妻子去照顾哥哥。
彭城有个叫刘融的人，流落街头，病得很重，无家可归，朋友把他抬到他家里，他把办公的地方让出来给他住。等刘融去世后，他还按照礼仪把他安葬了，大家都佩服他的仁义。晚年的时候，他的头上长了两个肉瘤，每个都有一寸长。十五年后，他去世了，享年九十二岁。临终前，他嘱咐儿子们说：“我年轻时就没什么名利之心，所以从不追求功名，却在三个朝代为官，两个朝代做官做到退休，如果因为我的功劳而被追赠谥号，那就按照朝廷的规定来吧。
我死后就用一块布裹着埋葬，一直都这么简朴。现在看到那些豪华的灵车，那不是我的心愿啊。士人用蒲席裹尸，王孙贵族也只用简单的棺材下葬，虽然这是大丈夫的节操，但从人情世故上来说，不太合适。现在就让棺材够大，能装下我的身体，墓穴也够大，能容下棺材。灵车上写上我的爵位和里籍，不要写错。灵车上的装饰也按照规定来，差不多就行了。就租一辆普通的灵车，用细麻布装饰一下。用我平时坐的车做魂车，其他的什么都不要用。”他的次子贞巧心灵手巧，就织了细麻布来装饰灵车，用竹篾做成铃铛挂在上面，虽然朴素，却也显得华丽。皇帝为他举行了哀悼仪式，非常悲痛惋惜。
子廉，字思约，他爸爸叫奉伯，当过少府卿和淮南太守。子廉从小就挺会来事，在齐朝的时候就当过好几个大县的县令，后来还当上了尚书右丞。天监年间，沈约和范云当权，子廉就巴结他们。中书舍人黄睦之等人，也是他特别讨好的对象。那些达官贵人们每次吃饭，子廉都会每天送去好吃的，而且都是他自己亲手做，一点也不觉得麻烦。就这样，他一路升迁，当上了列卿、御史中丞，最后还做了晋陵和吴兴的太守。
有个叫高爽的人，在广陵，挺有才华，但为人有点轻浮，曾在子廉手下做事，子廉就让他负责写写记录什么的。高爽有一次求子廉办事没成功，就写了个鞋子的谜语讽刺子廉说：“‘刺鼻不知嚏，蹋面不知嗔，啮齿作步数，持此得胜人。’”，意思是说子廉不顾颜面，靠这种手段往上爬。虽然高爽这么说，但子廉当官还算公正，最后也因为政绩好而有名声。梁武帝曾经说过：“东莞出了两个好孙子，就是谦和廉。”
何远，字义方，是东海郯县人。他爸爸叫慧炬，在齐朝做过尚书郎。何远在齐朝当过奉朝请，后来参与了平定崔慧景叛乱的事。他当时还帮尚书令萧懿隐瞒消息，萧懿对他非常感激。后来大赦天下，何远才被放出来。过了一段时间，萧懿出事了，他的子弟都躲藏起来，何远还帮萧懿的弟弟萧融找地方藏身。结果后来还是被发现了，何远翻墙逃跑了，萧融却因此遭了殃，何远的家人也被牵连，关进了尚方。何远没办法，只好逃到长江以北，投降了北魏。
到了寿阳，他见到了刺史王肃，请求王肃帮忙送他去投奔梁武帝。王肃就派兵护送他。梁武帝见到何远后，对张弘策说：“何远真是个大丈夫，能为了报答旧恩而放弃家产，这可不是一般人能做到的。”梁武帝登基后，因为何远之前送他回国的功劳，封他为广兴男，还让他当了后军鄱阳王恢的录事参军。何远和鄱阳王恢本来就关系很好，在王府里，他尽心尽力，事事都为王恢着想。鄱阳王恢也十分信任他，对他的恩宠也很多。
他被调到武昌当太守。以前，他性格豪爽，还喜欢结交侠客。到了武昌之后，他却改变了作风，一心一意做官，断绝了以前的交游，对任何馈赠一概不受。武昌人都是喝长江水，夏天水温很高，他担心大家身体受不了，就花钱让人打井，买来井水给大家喝。如果有人不肯收他的钱，他就把水亲自送到人家家里。其他的事情也差不多都是这样处理的。表面上看起来有点做作，但实际上他确实是用心良苦。他的车马衣服都很简朴，器物上也没有铜器漆器。江浙一带水产很便宜，他每天吃的不过几片干鱼而已。
但是，他的性子比较刚强严厉，下属们经常因为一些小事受到鞭打处罚，结果有人告了他。他被朝廷召回，接受廷尉的审问，被指控了十多条罪状。当时那些犯了法的士大夫官员，大多都不肯接受调查。但他觉得问心无愧，就接受了调查，连续三天七夜不睡觉，最后还是因为私藏禁军武器而被革职。后来，他当上了武康县令，更加严格要求自己，廉洁奉公，除去淫祀，以身作则，认真履行职责，大家都非常称赞他。
太守王彬巡视属县，各县都摆设丰盛的酒席来招待他。到了武康县，只有他只准备了简单的饭食和清水招待王彬。王彬离开的时候，他送王彬到县境，只进献了一斗酒一只鹅就告辞了。王彬开玩笑说：“你的礼节超过了陆纳，难道不会被古人笑话吗？”汉武帝听说他的才能，提拔他做了宣城太守。从一个县令直接升迁到近畿重郡的太守，这在近代可是前所未有的事。宣城郡曾经遭到过盗贼的洗劫，他尽心竭力地安抚百姓，治理地方，又恢复了宣城的盛名。一年后，他又被提升为树功将军、始兴内史。当时泉陵侯朗担任桂州刺史，沿途有很多盗贼抢劫，但进入始兴境内后，却连树木花草都没有遭到破坏。
他当官的地方，不管是开辟道路，还是修缮房屋，都像是在自己家一样用心。百姓住的市区，城隍庙、马厩、仓库，他都亲自过问，管理得井井有条。收取田赋和钱粮，他分文不取，年终岁尾，还会挑选特别贫困的人，替他们缴纳租税，这是他一贯的做法。虽然他审理案件时，像普通人一样，不会过于严厉，但他的性格果断，人们既敬畏他，又感激他，他到过的地方，都有人为他立祠纪念。他上奏章汇报政绩，皇帝总是给予优厚的诏令答复。后来，他历任给事黄门侍郎、信武将军、监吴郡。在吴郡的时候，他有点贪杯。之后，他被调任东阳太守。
他在外地做官，对待强势富人像仇敌一样，对待贫苦百姓却像对待自己的子弟一样，所以那些豪强地主都很害怕他。在东阳做了一年多太守，他又因为受过他惩罚的人的诬告，被免职回家。他为人耿介正直，没有丝毫私心。在家乡生活，从不求人，也不去拜访别人。无论对方是达官贵人还是平民百姓，写信给他，他都平等对待。他与人交往，从未以身份高低而区别对待别人。所以，很多俗人很讨厌他。他的清廉正直，确实是天下第一。他在好几个郡做官，遇到诱惑，始终不变初心，他和家人衣食简朴，跟穷人一样。离开东阳回到家乡后，很多年了，他从不谈论官场上的荣辱得失，士人们更加敬重他。他轻财好义，乐于帮助别人，说话从不虚假，这完全是他的天性。他经常开玩笑说：“你要是能找到我说过一句假话，我就送你一匹绢。”大家都在暗中观察他，却始终找不到他一句假话。后来，他担任征西谘议参军、中抚军司马，最终去世。
郭祖深，襄阳人。梁武帝刚起兵的时候，郭祖深就作为宾客跟随他。后来，他跟着蔡道恭在司州。在北方战败后返回，他上书陈述边境的情况，但没有被采纳。他被选拔为长兼南梁郡丞，后来又调任后军行参军。皇帝沉迷于宫廷享乐，朝政松弛，郭祖深抬着棺材到宫门口上书，书信的大概内容是：
大梁王朝兴盛，功绩超过历代帝王，慈悲为怀，法制却有所废弛。我们这些愚钝的人民看不清形势，因此怠慢懈怠。大家互相攀比奢侈，贪污腐败也就滋生了。这主要是因为陛下过于宠信功臣，对下属管教太宽松，所以正直廉洁的人没有出路，贪婪残暴的人却有很多机会升官发财；正直的人被排挤打压，阿谀奉承的人却步步高升。那些巧言令色的人互相吹捧推荐，而那些老实忠厚的人却被埋没。那些劳苦功高的人，赏赐却并不均等，一些没有功劳的人反而被重用提拔。就像古时候宋国人卖酒，因为狗太凶猛，酒都变酸了，陛下的“狗”，更是厉害啊！我听说，人是国家的根本，粮食是人的命根子，《礼记》上说：“国家没有六年的储备，就不是一个好国家。”以此类推，农业是国家最紧要的事务。可是郡县官吏残暴苛刻，又不鼓励农业生产，今年虽然丰收，老百姓还是一副饥饿的样子；如果遇到水旱灾害，又该如何救济呢？
陛下以前勤于学习，设立了五馆，吟诗作赋，读书声响彻四方。最近几年，陛下崇尚佛教，全国上下都信奉佛教，家家户户斋戒，人人诵经礼佛，却不务农桑，只空谈彼岸。要知道，农桑是当下的生计，积德行善才是将来成功的基础，怎么能舍本逐末，贪图眼前利益而忽视长远发展呢？现在商人越来越多，游手好闲的人也越来越多，耕田的人越来越少，纺织机也越来越冷清。陛下如果能大力发展屯田，降低金价提高粮价，对勤劳耕织的人给予奖励提拔，对懒惰的人施以严刑峻法，这样几年下来，就能家家户户丰衣足食，廉洁之风自然就会兴起。君子和小人的想法不一样，君子以道义为志向，小人只图谋私利。以道义为志向的人，能安定国家，造福百姓；以私利为志向的人，只会损害他人，谋取私利。那些只顾自己的人，是危害国家的坏人，而那些忠诚正直的人，才是保卫国家的君子。
我看到那些生病的人，去找道士就劝他们上奏章，去找和尚尼姑就让他们念经斋戒，去找江湖术士就说要解鬼祸，去找医生就开汤药丸散，这些人都是先为自己打算。我认为治理国家和治病很相似，治病要驱除巫蛊，寻找名医华佗扁鹊；治理国家要清除奸邪小人，启用管仲晏婴这样的贤臣。现在陛下所任用的那些人，不过是些无关紧要的小人物罢了。朝廷之外还有勉、舍二人，朝廷之内还有云、旻二人。云、旻的建议，损害社会风气，破坏法律；勉、舍的愿望，只是想在江东安享富贵。皇上慈爱，臣子胆怯，不去考虑边疆大事，让中原百姓怨声载道，如果贾谊复生，岂不痛哭流涕？我今天冒着风险直言进谏，即使罪过能被宽恕，但如果得罪了那些权贵，后果不堪设想。我之所以不怕死，冒着风险进谏，是因为国家大事比我的性命重要得多。即使我的话导致我身死，我也没有什么遗憾。历朝历代都有谋臣良将，关键在于陛下是否能发现他们，并且重用他们。陛下执政二十多年，臣子的职责就是进谏，谁在进谏？官员们表面上都同意，实际上却并不和谐，回答问题总是唯唯诺诺。在皇上面前，他们说皇上圣明，深明大义；在私下里，他们说谁敢违背皇上的意思？错误都在下面，却要上面的人来承担责任，导致皇上不得不自责，而宰相却安然无恙，毫无悔过之意。而且百官大臣，很少有人尽职尽责，尸位素餐，只顾争名夺利，不讲廉洁。他们积累了大量的金银财宝，生活奢侈，如同神仙一般，既不务农也不经商，这是为什么呢？法律是百姓的父母，恩惠却是百姓的仇敌。法律严明，百姓就会向善；恩惠太多，就会滋生罪恶，罪恶不能滋长，欲望不能放纵。
我恳请陛下去除贪污腐败，提拔廉洁正直的人，颁布明确的法令，执行严厉的刑罚，禁止奢侈浪费，减轻赋税，这样天下百姓都会幸福安康。我呈上这二十九条建议，恳请陛下少一些独断专行，多听听我们的意见。
皇上大力推广佛教经典，想用它来改变社会风气，所以祖宗也特别强调过这件事，总结来说是这样的：
首都的佛寺有五百多座，个个都富丽堂皇，极尽奢华。僧尼加起来超过十万人，个个家底殷实。各地的情况，更是数不胜数。那些和尚还有很多不登记在册的白衣徒弟，尼姑们也都养着很多女孩儿，这些人都没在户籍里登记，全国人口，差不多少了一半！而且很多僧尼都不守清规戒律，那些养的女孩儿都穿绫罗绸缎，社会风气败坏，法律受损，都因为这个。所以建议好好整顿一下，那些没有道行，四十岁以下的，都让他们还俗务农。取消白衣徒弟和养女，允许养奴婢。奴婢只准穿青布衣，僧尼都必须吃素。这样一来，佛法就能兴盛，社会风气就能好转，国家就能富强，百姓就能富裕。不然的话，恐怕以后到处都是寺庙，家家户户都出家当和尚尼姑，寸土寸金，哪里还有什么国家？
皇上想用佛教来改变社会风气，祖宗也说过这事的重要性，总结起来就是：现在京城就有五百多座寺庙，个个金碧辉煌，规模巨大；僧尼人数超过十万，个个都很有钱。全国各地的情况更不用说了，简直多得数不清。和尚们还有很多没登记的白衣弟子，尼姑们也养着很多女孩，这些人都没上户口，全国人口差不多少了一半！更糟糕的是，很多僧尼都不守规矩，那些被尼姑养着的女孩穿的都是绫罗绸缎，这严重败坏社会风气，损害法律，问题就出在这儿。所以，必须好好整顿！那些没道行，四十岁以下的僧尼，都得还俗务农；取消白衣弟子和养女制度，只允许养奴婢，奴婢只能穿青布衣，所有僧尼都必须吃素。这样，佛法才能兴盛，社会风气才能好转，国家才能富强，百姓才能富裕。否则，将来恐怕到处都是寺庙，家家户户都出家，到那时，寸土寸金，哪里还有什么国家？
朝廷提拔那些有功勋的旧臣，让他们担任三边州郡的官职，根本不考虑选拔人才的原则，只看重他们贪婪残暴的程度。他们压迫良民，危害比豺狼还厉害！江浙、湖南的人民尤其遭受其害，从三关以外，到处都受到他们的毒害。这些有功之臣刚被任用时，身边只有一两个人，可一旦当了官，就招募一大帮部下。扬州、徐州的人民，被他们强迫服役，很多人就投奔到他们手下，图谋他们的钱财。这些人名字虚报在官府的户籍上，实际上只送到长江三津渡口，名义上说是去远方服役，实际上都回到家乡了。他们又害怕原来的上司查问，于是逃亡到其他地方，流民的增多，就是因为这个原因。
自梁朝以来，征发百姓服役，动辄就是三五万人。那些投靠将领的人，将领没有恩情，抚恤也不到位，很多人因此而死，于是就逃兵叛变。有的战死沙场，名字却列在叛逃者的名单上，官府下达追捕令，称他们为逃亡叛逆，抄没他们的家产，抓捕他们的家人。全家人都叛逃了，就抓捕同籍的人；同籍的人叛逃了，就抓捕同乡的人；同乡的人叛逃了，就搜查整个村庄。一个人犯了法，整个村子的人都跑光了。虽然朝廷有时会赦免罪过，但追究责任的命令还是按照原来的期限下达，上级严厉催促下级，下级又互相催促。朝廷派来的使者到了州，州又派人押送到郡，州郡都争着抢着赶紧完成任务，把责任推到更下层的官员身上。现在的官吏大多是庸才，听到风声就害怕，唯唯诺诺。于是他们就加重百姓的赋税，搜刮钱财，让人送上贿赂，然后做做样子，写些虚假的文书应付了事。如果哪个地方官想纠正这种风气，就会立刻遭到严厉的处罚，所以各地官员就肆无忌惮地贪污受贿，讨好上司。
皇上说：“应该严查界首关口走私的情况，以及关津的废弛问题，必须彻底查清。” 皇上又说：“庐陵这么年轻，不适合镇守襄阳。左仆射王暕正在守丧期间，却被任命为吴郡太守，他也没有推辞。” 皇上觉得祖深说的很有道理。 皇上还说：“应该恢复郊祀四星的仪式。” 虽然皇上没能完全采纳祖深的建议，但是很欣赏他的正直，就提升他做了豫章钟陵县令，还兼任员外散骑常侍。
普通七年，皇上把南州津改名为南津校尉，任命祖深担任这个职位。 又给他加封云骑将军的称号，官阶是二千石，让他招募两千士兵。祖深到了南州之后，政事非常严格。以前那些王公贵族和豪门大户出入关津，从来都不怕触犯法令，甚至还偷偷藏匿亡命之徒。祖深认真搜查奸邪恶人，一点也不怕权贵，该处罚就处罚，毫不手软。他还揭发了江州刺史邵陵王和太子詹事周舍贪污受贿的罪行。 一时间，远近的人都害怕了，没有人敢再放肆。就连淮南太守都对他敬畏得像对待上司一样。
祖深平时穿着粗布短衣，用简单的木头桌子，吃饭也只吃一顿肉。 曾经有个老妇人送给他一条新鲜的青瓜，祖深就回赠了她一匹布。后来，有些富人学着老妇人的样子用财物贿赂他，祖深却把他们鞭打一顿，然后示众。朝野上下都害怕他，没有人再敢向他求情。祖深手下的士兵都是精兵强将，纪律严明，执行命令迅速。 如果要追捕罪犯，即使越过边界也会追捕到手。 有一次长江里出现了盗贼，祖深亲自率兵讨伐。 盗贼们列阵却不敢进攻，祖深就命令自己亲信的人先冲上去，盗贼们稍有迟疑，就被斩杀了。 结果大胜，祖深威名远扬，长江流域也恢复了平静。
书里评论说：好的政治家治理百姓，就像优秀的工匠制作陶器一样，付出的努力少，却能做出很多器物。汉朝的时候人口众多，刑法宽松，郡县官员没有横征暴敛；奖赏和惩罚分明，政务处理果断。 皇帝的一道诏书，就能影响到全国各地，做官的，有的能做到子孙几代，都能施行仁政，使百姓安居乐业，推行礼让，使政权长久稳定。所以龚黄二人的教化，很容易就能取得成功。到了后来朝代，情况就复杂多了，人口减少，事务繁多，想要建立功勋，流芳百世，比以前难得多。如果用古代的治理方法来管理现在的人民；或者用现在的优秀官员来治理古代的百姓，那么，武城那样的歌舞升平景象，恐怕就难以实现，淮阳那样安稳的局面，或许还能勉强做到。这并不是说现在的人才不如古代，而是因为时代风气不同。
