庾杲之，字景行，是河南新野人。他爷爷庾深之做过义兴太守，因为政绩好而名声远扬。他爸爸庾粲，曾在宋朝南郡王义宣手下当丞相城局参军，后来义宣起兵造反，他爸爸就死在战乱里了。
庾杲之从小就孝顺，宋朝的司空刘勔见到他后非常欣赏，说：“看到你啊，就觉得江汉地区的名望都会因此提升，像上好的木材终于可以派上用场了。” 后来庾杲之做了朝请郎，慢慢升迁到尚书驾部郎。他生活清贫，自己养活自己，吃的也就是韭菜和一些野菜。任昉曾经开玩笑说他：“谁说庾郎穷啊，他吃的腌鱼就有二十七种呢！” 后来他又升迁到尚书左丞。
王俭曾经跟别人说：“以前袁公当卫将军的时候，想让我当长史，虽然没成功，但至少说明他心里是这么想的。现在也应该用像我这样的人才。” 于是他就推荐庾杲之做了卫将军长史。安陆侯萧缅给王俭写信说：“你府里重要的官员，真是很难挑选啊。庾景行就像生长在清澈水边、依偎着芙蓉花的君子，多么美好啊！”当时的人都说王俭的府邸就像一个莲花池，所以萧缅的信里就用这个比喻来赞美庾杲之。
庾杲之后来又担任了黄门吏部郎、御史中丞，还参与过大规模的人事选拔。他长得漂亮，而且很会说话，也很会笑。有一次他兼任侍中，在皇帝身边侍奉。柳世隆也在皇帝身边，他对齐武帝说：“庾杲之就像被蝉翼的光泽映照着，更加显得光彩照人，陛下应该让他正式担任这个职位。” 皇帝听了很高兴。王俭却说：“国家之所以让他暂时担任这个职位，是因为他清廉美好。如果要让他正式担任，应该在胡谐之后。”
齐武帝曾经和朝臣们一起商议事情，酒后问大家：“我死后应该用什么谥号呢？” 大臣们都没人回答。王俭就看着庾杲之，不慌不忙地说：“陛下您的寿命像南山一样长久，将与日月同辉，千年之后，这又岂是我们这些臣子能够轻易揣测的呢？”当时的人都非常赞叹他的回答。庾杲之还曾经兼任主客郎，接待魏国的使者。使者问庾杲之：“老百姓怎么都把房子卖了，贴出告示呢？” 庾杲之回答说：“朝廷既然想要扫荡京洛，收复神州，所以家家户户才卖房子啊。”魏国使者听了，鼻子一哼，没再说什么。
话说当时几位王爷年纪都还小，不能随便接见外人。皇上就下令让江淹每五天去拜访一次诸位王爷，让他们增进感情。后来江淹又升迁了好几次，当上了尚书吏部郎，参与大选，还当了太子右卫率，后来又加官通直常侍。九年后他去世了，皇上很惋惜，追谥他为贞子。
江淹的叔父，字叫休野，名叫荜。他在齐朝做骠骑功曹史。他博览群书，口才又好。永明年间，齐国和魏国和亲，荜被加封为散骑常侍，出使魏国回来后，被任命为散骑侍郎，负责东宫的文书记录工作。后来他做了荆州别驾，之前担任这个职位的官员都弄得腰缠万贯，富得流油；但荜上任后，却清廉自守，带头勤俭，拒绝一切请托，穿粗布衣裳，吃粗茶淡饭，以至于家里人都吃不饱穿不暖。齐明帝听说后很欣赏他，还亲自写信表扬他，荆州的百姓也都很敬重他。早些时候，梁州人、益州刺史邓元起战功赫赫，但名声却很低微，他想把自己的名字列入名士的名单里。当时始兴忠武王憺是益州的州将，邓元起官位已经很高了，但他不先向州官行礼，乡里的人就不太认识他。所以邓元起请求皇上把他列入州从事的名册，憺就让荜来处理这件事，荜不同意。憺很生气，把荜叫来责问他：“邓元起已经在咱们府上了，你为什么这么吝啬一个从事的名额？”荜说：“府是您的府，州是我的州，应该按照规矩办事。”憺拿他没办法，只好作罢。
后来荜又升迁了好几次，做到会稽郡丞，负责郡府的行政事务。当时正值战乱之后，百姓生活困苦，一斗米要卖几千钱，很多人流离失所。荜治理地方非常有方，他只拿自己的俸禄，清廉节俭的作风更加突出，甚至好几天都不生火做饭。太守永阳王听说后送给他东西，荜谢绝不受。天监元年，荜去世了，家里连给他办丧事的钱都没有，灵柩也运不回去。梁武帝听说后，下令赐给他一百匹绢和五百斛粮食。
一开始，毕家是西楚地区有名望的家族，毕家的哥哥的儿子杲之在齐武帝那里很受宠，毕家自己也早早地当上了显官。同乡乐蔼这个人有点本事，一直看毕家不顺眼，两人互相较劲。乐蔼在齐豫章王嶷手下做事，王嶷去世后，乐蔼仕途不顺，从步兵校尉请求调回荆州戍守。当时毕家在荆州做别驾，更加轻视乐蔼。等到梁武帝登基，乐蔼凭借在西朝的功劳，当上了御史中丞，毕家才得到会稽行事这个职位，心里非常不爽。后来毕家在工作中犯了一点小错，梁武帝知道乐蔼是毕家的同乡，就派乐蔼去宣旨劝诫他。毕家非常生气，结果气病身亡了。
毕家的儿子乔，后来又当上了荆州别驾。当时元帝是荆州刺史，州里有个叫范兴话的人，出身贫寒却混到了九品官，被选为州主簿，还得到了皇太子的赏识。所以元帝命令乔让范兴话上任。到了元旦这天，府州官员都要去朝贺，乔不肯和范兴话一起排列队伍，说：“我庾乔虽然只是个小小的端右，也不能和范兴话这种小人并列！”元帝听说后，就让乔排在前面，把范兴话排在后面。范兴话羞愧难当，回家后气死了。后世的人都认为乔继承了家族的傲气。
乔的儿子敻，从小聪明伶俐，家里很有钱，喜欢交朋友，吃饭总是摆上很多好菜。而且长得又漂亮，脸盘宽大，大家都觉得敻将来一定会当上地方长官，不用担心吃穿。可是后来魏军攻克江陵，他最终却饿死了。当时还有个水军都督褚萝，长得脸尖尖的，很会钻营，结果却一直衣食无忧地活了下来。
王谌，字仲和，东海郯县人，是晋朝少傅王雅的玄孙。他的祖父王庆，是员外常侍；父亲王元闵，是护军司马。
宋朝大明年间，沈昙庆担任徐州刺史，提拔谌做迎主簿，后来又升任州迎从事。那时，湘东王刘彧是国常侍兼镇北行参军。等刘彧当上皇帝，也就是宋明帝，就让谌当司徒参军，同时兼任薛县县令，还兼任中书舍人。谌很有学问和节操，皇帝很赏识他，经常让他在身边侍奉。可皇帝做事有时候比较偏激，谌多次劝谏，但皇帝不听，谌就请求辞职，结果因此被关进了尚方。后来，他被任命为中书侍郎。
宋明帝特别喜欢下围棋，甚至还设立了“围棋州邑”这么个机构，任命建安王刘休仁为“围棋州都大中正”，而谌、太子右率沈勃、尚书水部郎庾珪之、彭城丞王抗四人则被任命为“小中正”，负责一些具体事务。朝请郎褚思庄、傅楚之则负责“清定访问”，大概就是审核和监督吧。后来，谌又升任尚书左丞，兼领东观祭酒，这个东观祭酒，其实是明帝新设立的总明观祭酒。最后，他又升任黄门郎。
齐朝永明初年，谌一路升迁，做到豫章王太尉司马。武帝（指齐武帝）跟谌早年在宋明帝时期就认识了，对他非常信任。谌先后担任黄门郎、骁骑将军、太子中庶子等职务。谌为人正直、谨慎，朝中人都称赞他是个好人，很多人都和他关系很好。永明八年，他又升任冠军将军、长沙王车骑长史，后来又调任庐江王中军长史，之后又调任西阳王子明征虏长史，并代理南兖州州府事务。谌年轻时家境贫寒，经常自己纺纱织布。等到他发达之后，他经常向别人讲述自己以前贫困的生活，所以世人都称赞他能够不忘本。永明九年，他去世了。
谌从叔摛，因为学识渊博而被人们认可。尚书令王俭曾经召集很多有才学的读书人，让他们一起整理核实各种典籍，把它们按照类别进行归类编目，这叫做“隶事”，就是从那时候开始的。王俭曾经规定，宾客们谁整理的典籍多就赏赐谁，大家都拼了命地干，只有庐江人何宪做得最好，于是王俭赏了他一张五彩的凉席和一把白色的团扇。何宪坐在凉席上，拿着团扇，神态非常从容自若。
后来谌摛来了，王俭把何宪整理的成果给他看，问他：“你能超过他吗？”谌摛拿起笔就写，文章既深刻又华丽，在场的人都拍手叫好。谌摛就命令手下把何宪的凉席抽走，自己亲手拿走他的团扇，然后上车走了。王俭笑着说：“这真是应了那句话——‘大力者负之而趋’啊！” 竟陵王子良曾经考试考核众位学士，只有谌摛答题没有一个答不上来。
他当秣陵县令的时候，为人清廉正直，不接受任何请托。羽林队主潘敞深受皇宫里两位主子的宠爱，权势很大，几乎能左右皇帝。他妻子的弟弟犯了法，潘敞就向谌摛求情，谌摛把他的求情信扔在地上，还打了潘敞四十鞭子。潘敞很生气，就诬陷谌摛，第二天谌摛就被撤职了。永明八年，天上突然出现黄色的光芒照射大地，大家都不明白是怎么回事。司徒法曹王融写了一篇《金天颂》。谌摛说：“这不是什么金天异象，只是普通的祥瑞光芒而已。”武帝听了非常高兴，任命他为永阳郡太守。后来他在尚书左丞的职位上去世了。
何宪，字子思，是庐江郡灊县人。他学识渊博，通晓各种典籍，天子的藏书阁里的珍贵典籍，民间流散的书籍，他都没有遗漏过。任昉、刘沨两人一起负责管理秘阁的四部典籍，他们曾经考问何宪的知识，从甲部到丁部，每本书的内容，以及写作的风格，他都能完整地叙述出来，连续几天几夜，他们都没发现何宪有什么遗漏之处。宗室何遁，是一位退让谦逊的学者，他见到何宪后非常欣赏他，希望能和他交朋友。何宪曾经担任本州别驾，国子博士。永明十年，他出使魏国。
话说，有个叫孔逷的人，字世远，是会稽山阴人。他特别喜欢研究典故，跟王俭是铁哥们。在齐明帝升明年间，他当上了齐国的台尚书仪曹郎，经常直言进谏，好多建议都被采纳了。皇帝还夸王俭说：“孔逷这才是真正的仪曹郎啊，没辜负他的职位！”王俭当了宰相后，孔逷经常参与他的幕僚会议，出谋划策。不过在选拔人才方面，他有时不太了解地方的情况，有点脱离实际。王俭就委婉地跟皇帝说：“臣下有个孔逷，就像陛下对我一样重要啊！”后来，在永明年间，孔逷当了太子家令，不久就去世了。当时人们把孔逷和何宪并称为王俭的左右手。孔逷死后，王俭很惋惜，还亲自为他写了祭文。
接下来说孔珪，字德璋，也是会稽山阴人。他爷爷孔道隆当过侍中。他爸爸孔灵产，在晋安帝泰始年间做过晋安太守，很有隐士风范。他在禹井山上建了个小屋，潜心修道，非常虔诚。每逢吉日，他都会在小屋里朝拜四方，哭得稀里哗啦的。有一次东出经过钱塘北郭，还在船上遥拜杜子恭的墓。从那时起，一直到回到京城，他都朝着东方坐着，不敢侧身。元徽年间，他当上了中散大夫，他对天文星象和术数都挺在行的。齐高帝辅政的时候，沈攸之起兵造反，孔灵产就对齐高帝说：“攸之虽然兵强马壮，但从天象和数术来看，他肯定不行！”齐高帝验证了他的话，就提拔他做了光禄大夫，还把他请到灵台，让他观测天象。齐高帝还送给他一把白色羽毛扇和素色的矮几，说：“您有古人的风范，所以送您古人的东西。”当时的人都非常敬重他。
珪年轻的时候学习就很有名气，太守王僧虔一眼就看中了他，把他招到身边当了主簿。后来珪考中了秀才，又升迁做了殿中郎。高帝当了骠骑将军后，又把珪招去做记室参军，和江淹一起负责起草文书。后来珪当上了尚书左丞，但他父亲去世了，他就辞官回家守孝。
他和哥哥仲智一起回到父亲生前居住的山舍。他哥哥的妾室李氏为人骄横嫉妒，没大没小，珪就向太守王敬则禀报，把这个妾给杀了。永明年间，珪先后担任了黄门郎、太子中庶子、廷尉等职务。当时江左地区沿用的是晋朝张斐和杜预注释的律法，一共二十卷。武帝很重视法令，经常亲自审问犯人，还下令让监狱官员仔细校对旧注释。
之前尚书删定郎王植曾经整理过律法，上奏朝廷，去掉了繁琐和有害的部分，保留了精髓，从中选择了张斐注释的七百三十一条，杜预注释的七百九十一条，如果两家注释对同一法律条文的解释都比较完善，就都收录；又另外选取了一百七条，如果两家注释内容相同，就只取一百三条，最后汇编成一本书，一共一千五百三十二条，二十卷。然后请求朝廷让外面的人再仔细校对，剔除其中的错误和矛盾之处。
皇上同意了这个请求。于是朝廷重臣们一起参与，仔细校对旧注释，对一些轻重处罚的规定进行修改。竟陵王子良经常暗中让大家从轻处罚。有些事情朝臣们拿不定主意，就由皇帝亲自裁决。到了永明九年，珪上交了修订完成的《律文》二十卷和《录序》一卷，他还建议设立律学助教，参照《五经》的模式，皇上也同意了，但这事儿最后没办成。后来珪又升任了御史中丞。
建武初年，珪担任了平西长史、南郡太守。因为魏国多年来不断南下侵略，百姓死伤无数，珪就上表给皇帝，提出了和平解决的策略，但皇帝没有采纳。后来朝廷征召他担任侍中，但他没去，继续留在原来的岗位上。
刘惔，这人啊，气质清雅脱俗，喜欢写文章，喝酒也很豪爽，动不动就七八斗。他和外甥张融特别投缘，兴趣爱好完全一致，还跟琅邪王思远、庐江何点兄弟俩关系特别好，根本就不在乎那些世俗的事儿。他家宅院里布置得很有意境，像个山水画似的，经常一个人坐在那儿喝酒，什么事儿都不管。院子里杂草也不修剪，全是蛙鸣声。有人问他：“您这是想学陈蕃当年那种清高吗？”刘惔笑着说：“我觉得这蛙鸣声比什么乐队演奏都精彩，干嘛非要学陈蕃呢？” 王晏有一次还特意让人敲锣打鼓去迎接他，结果只听到一片蛙鸣，就说：“这声音太吵了，真让人受不了！”刘惔却说：“我觉得这蛙鸣声比乐队演奏还好听！”王晏当时就有点不好意思了。
永元元年，刘惔当上了都官尚书，后来又升迁为太子詹事，还加了散骑常侍的官职。三年后，刘惔生病了，皇帝东昏侯竟然让人用床抬着他四处跑，结果病情加重，就去世了。死后追赠金紫光禄大夫的官衔。
刘怀珍，字道玉，是平原人，是汉朝胶东康王的后代。他祖上刘植做过平原太守，所以家就在平原。他爷爷刘昶跟着慕容德渡过黄河，后来就在北海都昌定居了。宋武帝平定齐国后，刘怀珍被任命为青州中从事，官位做到员外常侍。他伯父刘奉伯在宋朝时期官至陈郡和南顿郡太守。刘怀珍小时候跟着伯父到了寿阳，当时豫州刺史赵伯符去打猎，好多老百姓都去看热闹，只有刘怀珍一个人躲着不去看，他伯父觉得很奇怪，说：“这孩子将来一定会光宗耀祖的！”后来，他被州里任命为主簿。
元嘉二十八年，有个叫司马顺则的亡命之徒在东阳聚集了一伙人造反，州里就派刘怀珍带了几千人去平叛，很快就平定了叛乱。宋文帝问他平定叛乱的事，刘怀珍却把功劳推掉了，不肯居功。他的家人很奇怪，问他为什么，刘怀珍说：“古代的国子尼都觉得陈河间那种小功劳不好意思说，我怎么可能去夸耀平定叛乱这种国家大事的功劳呢？”当时的人都称赞他。
江夏王义恭出镇盱眙，路上遇到了刘怀珍，因为刘怀珍的谈吐见识很受赏识，就把他招为骠骑长史，兼任墨曹行参军。孝建初年，刘怀珍又当上了义恭的大司马参军、直阁将军，后来随着义恭升迁，又当上了太宰参军。
公元458年，因为军功，我被任命为乐陵郡和河间郡的太守，还被封为广晋县侯，真是风光无限啊！
后来，司空竟陵王诞造反了。我管辖的郡里，有个叫王弼的，他家族势力很大，就怂恿我一起造反，帮着竟陵王。我一看这不行啊，直接把他给杀了。皇帝听说后，很高兴我的忠诚，就提拔我当了豫章王尚的车骑参军。可惜，没多久我母亲去世了，我得回家守孝，就辞去了官职。
守孝期满后，我去拜见江夏王义恭。义恭看到我，说：“这么多年没见，你都老了啊！”我回答说：“您的恩情我还来不及报答呢，哪敢轻易变老！”义恭听了，觉得我的回答很不错。之后，我的官职一路升迁，当上了黄门郎，还兼任虎贲中郎将。
后来，桂阳王休范又造反了，皇帝任命我为前将军，镇守石头城。没过多久，我又被派去担任豫州刺史，还兼任督军。建平王景素也造反了，我派儿子灵哲带兵去建邺平叛。
这时候，荆州的沈攸之派人来跟我套近乎，想拉拢我。但是他暗地里却想杀了我，然后把我的脑袋献给齐高帝邀功请赏。结果，我被沈攸之杀了，我的头颅被送到了齐高帝那里。 齐高帝封我为中宿县侯，还追赠我平南将军的称号，并追封我为两州的督军。 唉，真是造化弄人啊！
一开始，宋孝武帝当政的时候，齐高帝萧道成还是个小官，叫舍人，怀珍呢，是直阁，俩人以前就认识，关系不错。后来怀珍要回老家青州一趟，齐高帝送给他一匹白色的骏马，这马有个毛病，爱咬人，根本骑不了。 怀珍临走前，萧道成把这匹马送给了他，算是送行礼。结果怀珍回礼送了萧道成一百匹绢。
有人就说怀珍：“萧公这马根本骑不了，所以才送给你啊，你送他一百匹绢，是不是太多了？”怀珍说：“萧公为人大气，肯定不会因为这点绢布而为难我。我现在正想把自己的前途命运都押在他身上呢，哪还顾得上计较钱财多少？” 后来，萧道成当上了权臣，看到怀珍的俸禄不高，就把他提拔为都官尚书，还让他当了前将军。 同时，他还让自己的第四个儿子萧晃顶替怀珍，去当豫州刺史。
有人就怀疑怀珍会不会因此生气，萧道成说：“我以前还是个平民的时候，怀珍就对我非常支持和信任，更何况现在我当权了，他怎么会有什么不满呢？” 萧晃出发好几天了，议论纷纷还是没停，萧道成就派了个军官，叫房灵人，带了一百名士兵护送萧晃。 萧道成对房灵人说：“有些人说怀珍肯定会有意见，但我了解他，他不会这样的。你是他老乡，所以派你去，不只是保护我儿子，也是去看看老朋友。”
怀珍回来后，萧道成就授予他相国右司马的职位。 等到齐朝建立后，朝中官员都争着巴结新皇帝，想当官，结果萧道成却把怀珍安排到宋朝旧的官署——右卫任职。怀珍对萧道成说：“大家都争着巴结新朝，我却还在旧朝任职，是不是因为我这个人比较念旧情呢？” 齐建元元年，怀珍升任左卫将军，又加了给事中的官职，还被封为霄城侯。 怀珍年纪大了，觉得禁卫军的工作太辛苦，就请求调到轻松的岗位，后来被调任光禄大夫，最后去世了。他临终前嘱咐家人要薄葬。 死后，朝廷追赠他雍州刺史的官职，谥号敬侯。
子灵哲，字文明，当过齐郡太守和前军将军。他亲妈曾经生病，子灵哲亲自祈祷，梦见一个穿黄衣服的老头给了他药，说：“吃了这个，病马上就好了。”子灵哲惊醒后，在枕头边真的找到了药，跟老头说的那样，他妈的病就好了。那药长得像竹根，他在斋堂前种下了，叶子像水葱。他亲妈崔氏和哥哥子景焕，在泰始年间被魏国俘虏了。子灵哲那时候还是个普通人，从不听音乐。他父亲怀珍去世后，该轮到他继承爵位，但他坚决推辞，说哥哥和侄子还在魏国，生死未卜，自己不能越过他们去继承爵位。朝廷很欣赏他的品德。子灵哲倾尽家产去赎回亲妈和哥哥，好几年都没成功。武帝很同情他，就派使者去魏国请求，魏国才把他们送回南朝，子灵哲这才继承了怀珍的爵位。后来子灵哲当上了兖州刺史，隆昌元年去世了。
接下来说说他堂弟峻。峻，字孝标，原名法武，是他父亲怀珍的堂弟。他父亲叫璇之，在宋朝做过始兴内史。峻出生没多久，他父亲就去世了，他母亲许氏带着峻和他哥哥法凤回到了家乡。宋朝泰始年间，魏国攻占了青州，当时峻才八岁，被人抓去做奴隶，一直被带到了中山。中山有个富人叫刘宝，可怜峻，用很多丝绸把他赎了出来，还教他读书学习。魏国人听说他在江南有亲戚，又把他迁到了都城。他在都城生活贫困，自己养活不了自己，就和母亲一起出家当了尼姑和尚，后来又还俗了。峻很喜欢学习，寄住在别人家的屋檐下，自己刻苦读书，常常点着麻做的灯，从晚上读到天亮。有时候困得睡着了，把胡子眉毛都烧着了，醒来后又继续读书，他的学习劲头就是这样。当时魏孝文帝选拔人才，江南有才能有学问的人都得到了提拔重用，但是峻兄弟俩却没有被选中。
齐永明年间，他和哥哥一起逃难到江南，改名叫萧峻，字孝标。他自己觉得年轻时没开窍，后来特别努力学习，变得聪明过人。但他苦于见闻不广，只要听说有稀奇古怪的书，就一定要去借来看。清河崔慰祖就说他“书淫”，意思是太痴迷于读书了。 就这样，他博览群书，文章写得特别好。他自己的《自序》里就说：“学校里那么多人都考上了，也有笨蛋在脱衣服呢！” 意思是说他年轻的时候很笨。
那时候，竟陵王子良招募学士，萧峻托人求王子良给他谋个官职。吏部尚书徐孝嗣压着不批，最后只给他安排了个南海王侍郎的职位，但他没去就任。到了齐明帝的时候，萧遥欣担任豫州刺史，把他请到州里做刑狱官，待他非常好。萧遥欣去世后，萧峻很久都没被调动。
梁朝天监初年，萧峻被朝廷召进西省，和贺踪一起在秘阁校对书籍。他哥哥萧孝庆当时是青州刺史，萧峻就请假去看望哥哥，结果因为私自携带禁物，被官府举报，丢了官。安成王萧秀很欣赏萧峻，安成王被调到荆州后，就把他带去当户曹参军，还给他提供书籍，让他编写《类苑》。 还没写完，萧峻就因为生病离开了，跑到东阳紫岩山，在那里盖了房子住下。他还写了《山栖志》，文章写得非常漂亮。
一开始，梁武帝广招有才华的文人，很多有才华的人都得到了重用，直接被提拔。萧峻为人率性，不会阿谀奉承，所以没法像别人那样左右逢源。梁武帝经常召集文人讨论经史子集，当时像范云、沈约那些人都擅长互相吹捧，皇帝很高兴，就赏赐他们。有一次讨论锦被的事，大家都说已经说完了，皇帝就试着问萧峻。萧峻当时穷困潦倒，却突然要纸笔，一口气列举了十多件事，在座的人都惊呆了，皇帝也一时语塞。从那以后，皇帝就讨厌他了，再也不召见他。
等到萧峻的《类苑》完成，一共一百二十卷，皇帝就让其他学士编写《华林遍略》来抬高它，结果还是没被采用。于是萧峻写了《辩命论》来表达自己的想法。文章写完后，中山刘沼给他写信辩驳，两人来来回回辩论了两次，萧峻都一一作答。刘沼死后，萧峻也没收到他的回信，于是萧峻又写了一篇文章来记述这件事。他的很多文章论著都没被记载下来。萧峻还曾经写过《自序》，大概意思是：
我把自己比作冯敬通，但我和他有三点相同，四点不同。为什么这么说呢？冯敬通雄才盖世，志向坚如金石；我虽然比不上他，但也是正直慷慨的。这是第一点相同之处。冯敬通遇到中兴之主，却最终没有被重用；我遇到英明的皇帝，也被排斥在外。这是第二点相同之处。冯敬通有个厉害的妻子，以至于他不得不亲自操持家务；我也有个强悍的妻子，也让我家道艰难。这是第三点相同之处。
冯敬通在更始年间，手握兵权，骑马征战，过着富足的生活；而我从小到大，一直过着贫困潦倒的生活，毫无快乐可言。这是第一点不同之处。冯敬通有儿子仲文，官至高位，名扬天下；而我却像伯夷叔齐一样不幸，终身没有子嗣。这是第二点不同之处。冯敬通身体强壮，年老体壮；而我却体弱多病，随时可能死去。这是第三点不同之处。冯敬通虽然最终身死，但被后世名贤敬仰，他的风流才气，历久弥新；而我默默无闻，无人知晓，死后也将像秋草一样无人问津。这是第四点不同之处。所以，我努力写下这篇序言，留给后人看吧。
我的哥哥峻，出身将门，从北方回来后，改名为孝庆，字仲昌。他早年就有卓越的才能，齐朝末年担任兖州刺史，起兵响应梁武帝，被封为余干男，后来官至显要职位。而峻却一心向学，住在东阳，吴郡和会稽的人很多都跟他学习。普通三年（公元522年）去世，享年六十岁。他的学生们称他为玄靖先生。
刘沼，字明信，是中山魏昌人。他的六世祖刘舆是晋朝的骠骑将军。刘沼从小就擅长写作，长大后学识渊博，最终官至秣陵令。
怀慰，字彦泰，是怀珍的堂兄弟。他的祖先刘奉伯，宋元嘉年间担任冠军长史。他的父亲刘乘人，曾任冀州刺史，死于义嘉年间（公元472-477年）的战乱。怀慰为父亲守丧期间，不吃酱醋，冬天不穿棉衣，抚养弟弟妹妹，孝敬寡居的叔母，都非常有孝心和责任感。他在宋朝做过尚书驾部郎。怀慰和宗从善、明等都是齐高帝的心腹，怀慰也参与其中。
汉朝的时候，皇上想在首都附近设立齐郡。大臣们讨论后觉得长江以南土地肥沃，流民都往那里去，就决定把齐郡设在瓜步。皇上任命怀慰为辅国将军兼齐郡太守。皇上对怀慰说：“齐国是咱们皇家的发祥地，我想让你好好管理这里，所有的事情都交给你了。” 皇上还亲笔写信说：“文治武功缺一不可，现在赏你一把玉环刀。”
怀慰到了齐郡以后，修缮城池，安顿百姓，开垦荒田两百顷，疏通堵塞的湖泊用来灌溉。他不接受贿赂，有人送给他一斛新米，怀慰拿出自己吃的麦饭给他看，说：“我吃得饱，这米就不用了。”他还写了一篇《廉吏论》来表达自己的想法。高帝听说后，亲笔写信嘉奖他，还让他兼管秦郡和沛郡，并且给他家送去三百石米粮，尽管他的家人还在京城。兖州刺史柳世隆给怀慰写信说：“胶东流传着你的好名声，颍川也称赞你的德行，现在跟古代比起来，根本不算什么。”怀慰原来的名字叫闻慰，武帝即位后，因为和他的舅舅同名，皇上就下令改了他的名字。后来，他又兼任了安陆王北中郎司马，最后去世了。明帝即位后，对仆射徐孝嗣说：“要是有刘怀慰在，朝廷就不会担心没有清廉的官员了。”怀慰有三个儿子：霁、杳、歊。
怀慰的儿子霁，字士湮，九岁就能背诵《左氏传》。十四岁的时候父亲去世，他非常伤心，每次哭泣都会吐血。家里很穷，他和弟弟杳、歊一起发奋学习。长大后，学识渊博，通晓各种学问。梁朝天监年间，他先后担任西昌县令、尚书主客侍郎、海盐县令。他在两个县任职期间，都以温和公正著称。后来，朝廷任命他为建康令，但他没有接受任命。因为他母亲明氏生病了，霁已经五十多岁了，七旬之内衣不解带地侍奉母亲，还念诵《观世音经》数万遍。有一天晚上，他梦见一位僧人对他说：“你母亲的寿命已尽，但你如此孝心，可以为她延寿。”六十多天后，他母亲去世了。霁在母亲墓旁搭了草棚守灵，悲痛过度，经常有两只白鹤在他草棚旁边飞翔。处士阮孝绪写信劝慰他，但他还是非常思念母亲，最后在母亲下葬前就去世了。他著有《释俗语》八卷和文集十卷。
话说有个叫杳的人，字士深，年纪很小的时候，就被名士僧绍看中了，僧绍摸着他的头说：“这孩子将来肯定能成大器！”十三岁的时候，杳的父亲去世了，他每次哭祭，都悲伤得让路人都跟着难过。后来，在梁朝天监年间，他做了宣惠豫章王手下的参军。
杳博览群书，就连沈约、任昉这些大文豪，有时候也会忘记一些典故，就跑去问他。有一次，杳和沈约一起聊天，聊到了宗庙里祭祀用的酒器——牺樽。沈约说：“郑玄在回答张逸的问题时，说牺樽上刻的是凤皇，尾巴是飘逸的样子。现在这种酒器已经没有了，所以也无法考证古时的样子了。”杳却说：“这话不一定对。古代的酒器，都是用木头雕刻成鸟兽的形状，在顶部和背部凿孔，用来盛酒。魏朝的时候，鲁郡的地里曾经出土过齐国大夫子尾送女儿的陪葬品，其中就有个牺樽，是牛的形状。晋朝永嘉年间，贼寇曹嶷在青州挖掘齐景公的墓葬，又发现了两个酒樽，也是牛的形状。这两个地方出土的都是古代的遗物，足以证明郑玄的说法不对。”沈约听后非常赞同。
沈约又问杳：“何承天写的《纂文》很奇特也很博学，书里记载了张仲师和长颈王的事迹，这些记载是从哪里来的？”杳回答说：“张仲师身高一尺二寸，这个记载只在《论衡》里出现过。长颈王指的是毗骞王，《扶南以南记》里记载说：‘他从古至今都没有死。’”沈约立刻去翻这两本书查证，果然和杳说的一模一样。沈约在郊外建了一座新宅子，正在修建阁楼和书房，杳为他写了两首赞美新宅的诗歌，还把自己的文章一起交给沈约。沈约马上叫人把赞诗刻在墙壁上，还回信给杳，两人互相赞赏。
还有一次，在任昉家里，有人送酒给任昉，酒的标签上写着“榐”字，任昉不认识这个字，就问杳。杳说：“《字苑》里说这个字的写法是左边一个木字旁。”任昉又说：“‘酒有千日醉’这句话，应该是虚言吧。”杳说：“桂阳程乡有一种千里酒，喝了之后走到家才醉，这和‘酒有千日醉’的意思差不多。”任昉大吃一惊：“我自己都忘记了，完全不记得有这事。”杳说：“这是杨元凤写的《置郡事》里记载的。杨元凤是魏朝的人，这本书里还记载了他写的赋文‘三重五品，商溪摖里’。”任昉立刻去查杨元凤的笔记，发现杳说的完全没错。
王僧孺奉命编写家谱，就来向杳询问他家族血脉的来源。杳说：“桓谭的《新论》里说：‘太史公司马迁的《三代世表》是横向排列，从上往下排列，效仿的是周朝的家谱。’根据这个推断，我们的家谱应该追溯到周朝。”王僧孺感叹道：“真是闻所未闻啊！”周舍又问杳：“《尚书》里记载，官吏用紫荷橐，相传是提着布袋的意思，这到底是怎么来的？”杳回答说：“《张安世传》里说：‘张安世拿着布袋，拿着笔，侍奉孝武帝几十年。’韦昭、张晏的注释里都解释说：‘橐，就是布袋。拿着笔是为了随时待命，解答皇帝的疑问。’”范岫在编写《字书音训》的时候，也来向杳请教。后来，杳又协助周舍编写国史。
刘杳当上临津县令，政绩显著。任期满了，三百多位县民一起上奏朝廷，请求他留下，皇上也批准了。
后来，詹事徐勉推荐刘杳和顾协等五个人进宫到华林殿编写《遍略》。书写完毕，刘杳被任命为晋安王府参军兼廷尉正，因为腿脚有病就辞官了。 他于是写了篇《林庭赋》，王僧孺看了之后感叹道：“自从《郊居赋》之后，再也没有这样的作品了！” 他后来又升迁了好几次，最后当上了尚书仪曹郎。 当时的仆射徐勉把朝廷的文书和议事都交给他处理。
之后，他又被外放为余姚县令，在任期间政绩清廉，深受百姓爱戴，湘东王绎还特意下令表彰了他。 大通元年，他被任命为步兵校尉，同时兼任东宫通事舍人。昭明太子对他说：“你并不喜欢喝酒，却担任了酒厨的职务，这正是你效法古人的地方啊！”太子还送给他一个葫芦做的食器，说：“你有古人的风范，所以送你古人的器物。” 没过多久，朝廷就下令让他代理裴子野的著作郎职务。 昭明太子去世后，新宫殿修建，按照惯例，旧宫的官员都要离开，但皇上特地留下了刘杳。 仆射何敬容奏请皇上将刘杳调到王府当谘议，武帝说：“刘杳应该先经过中书省。”于是任命他为中书侍郎。不久，他又被任命为平西湘东谘议参军，兼任舍人、著作郎的职务不变。后来升迁为尚书左丞，最终去世。
刘杳为人清廉俭朴，没有什么嗜好。母亲去世后，他就长期不吃荤腥，吃素食。临终前，他留下遗嘱：“用法服殓葬，用普通的车子送葬，葬回旧墓，只要能容下棺材的一块地就行。 不得设灵堂和祭奠。”他的儿子遵照遗嘱办理了丧事。 他著有《要雅》五卷，《楚辞草木疏》一卷，《高士传》二卷，《东宫新旧记》三十卷，《古今四部书目》五卷，文集十五卷，这些著作都流传于世。
老歊，字士光，出生那天屋里香气扑鼻，整个房间都弥漫着香气。他从小就聪明过人，四岁的时候父亲就去世了，虽然跟其他孩子一起玩，但他从不参与那些嬉戏打闹。六岁就能背诵《论语》和《毛诗》，遇到不懂的地方，还能自己提出问题。十二岁的时候读到《庄子·逍遥游》，他说：“这个我能理解。”客人问他，他就能对答如流，而且都很有道理，家里人都觉得很奇怪，都说他是神童。
长大后，他学识渊博，文采出众。他不结婚，也不做官，和族弟訏一起隐居，追求自己的理想，到处游山玩水，以山水和书籍为乐。他孝敬母亲和兄长，以孝悌闻名，吃喝睡都寸步不离地照顾他们。母亲只要心里想什么东西，还没开口说话，老歊就已经知道了，主动去准备，忙前忙后地伺候着。母亲每次生病，都梦到老歊给她送药，第二天病情果然好转，可见他的孝心感动了上天。
他性格豪爽，尤其喜欢山水。攀登险峻的山峰，探访幽深僻静的地方，他总是走到最远，别人都比不上他，大家都感叹他有着非凡的毅力。他本来想远离尘世，但是因为母亲年纪大了，他舍不得离开。所以经常跟着哥哥霁、杳一起做官。他年轻的时候就喜欢做好事，总是尽力帮助别人，别人送给他东西，他也从不拒绝。后来他感叹道：“接受了别人的东西，就一定要报答；不然就会对不住别人。我本来就没有办法报答别人，怎么能总是心怀愧疚呢？”天监十七年，他突然写了一篇《革终论》。文章认为：
咱们先说这身体和灵魂的事儿。身体嘛，就是个没啥意识的玩意儿，灵魂呢，是有意识的。有意识的灵魂不能单独存在，它得依附在身体上才能活下去。所以说，身体对于灵魂来说，就像个旅馆一样，暂住而已。人死了，灵魂离开了这个旅馆，身体就很快腐烂了。你看子羽沉江，汉伯埋地，文楚葬土，士安用麻绳裹尸，这四个人都是这么做的，都挺符合自然规律的。要是能像他们一样，那这辈子也就值了。但是，咱们从小养成的习惯很难一下子改掉，万一哪天想这么做，家人朋友不一定同意啊。所以我想啊，就尽量简化丧葬，既不至于太寒酸，也不至于太铺张浪费，既不伤了活着的人的情感，又能符合圣人的道理。你看张奂只用头巾裹头，王肃只洗洗手脚，范冉敛尸后就下葬，爰珍不摆酒席，文度用旧船做棺材，子廉用牛车运送棺材，叔起告诫后人不要修坟墓，康成不择吉日下葬。这些人都这么做的，更何况我们呢？还搞那么隆重干嘛？我想效仿这些先贤的做法，作为自己的准则。人死了，不用再做法事招魂了，洗洗脸，漱漱口，然后入殓就行了。花一千钱买个棺材，穿些旧衣服，带上头巾、枕头、鞋子就够了。其他的陪葬品，棺材里的东西，一样都不要。现在很多人迷信李、彭那些说法，真是糊涂啊！我以孔子和释迦牟尼为师，可没这些迷信的想法。入殓之后，用辆普通的车把棺材运回老家，找个地方挖个坑，够放棺材就行，不用砖瓦，不用立碑，不用祭祀，不用摆酒席。至于祭祀和香火传承这些事，就到此为止了，只管我自己，别影响社会风气。
一开始，我朋友訏生病了，我尽心尽力地照顾他，他去世后我非常悲伤，为他写了挽歌，还写了篇《悲友赋》来表达我的哀思。突然来了个老人家，不知道从哪冒出来的，说：“你的意志力很坚强，一定能战胜生死；但是，天命如此，你不能在一个地方待太久了。”说完就走了。我心里觉得很奇怪，派人去找他，却怎么也找不到。从此，我更加坚信他的话。后来我自己也病了，怕母亲担心，就强装笑颜，努力喝药。我跟哥哥霁、杳说：“你们兄弟俩都有官职，足够赡养母亲了。我死了，还有什么遗憾呢？希望你们不要过度悲伤。”十八年后，我三十二岁去世了。
话说有个和尚，法号宝志，在兴皇寺遇到个叫歊的人快死了，宝志和尚吓了一跳，连说了三遍：“隐居修炼，清净成仙啊！” 歊还没死的时候，春天有人在他家院子里种了柿子树，歊跟他的侄子弇说：“我活不到看见柿子成熟的时候了，这事儿你别跟别人说。” 到了秋天，歊果然死了，大家都觉得他真是个明白人，知道自己命不久矣。他的亲朋好友都写文章纪念他，还给他谥号叫“贞节处士”。
接下来说个故事，琅邪王敬胤，官职是太中大夫，他在天监八年去世了。他临死前留下遗嘱：“不能搞那些复杂的丧葬仪式，什么招魂幡之类的都免了，底下铺两层芦苇席，上面盖一块布就行。我断气后立刻沐浴净身，用竹篮抬着尸体，送回忠侯大夫家的墓地。要是你们不照我说的做，就把我的尸体在九泉之下鞭尸！” 敬胤的外甥许慧诏，通过阮研把这事儿禀报给皇帝。皇帝下旨说：“敬胤要求简朴，断气后就沐浴，用两层芦苇席裹尸，挖个浅坑埋了，送回忠侯家。这可是他生前对人生的感悟，比那些华丽的玉匣石椁强多了！但是，儿子要遵从父亲的遗命，也要有所选择。现在要是完全按照遗嘱，土埋得浅，棺材没保护，万一被狐狸老鼠刨了，那鞭尸就真要实现了。父亲可以教导儿子，但儿子也不一定全听。咱们换个好点的棺材，这是孝顺的表现；土葬，也是符合人情世故的。这样既能满足父亲的心愿，又能顾及实际情况。棺材围着尸体，土围着棺材，省去那些祭祀用品，按时节穿着衣服下葬。这样一来，既表达了孝心，又符合家族礼仪，既不违背礼教，又让死者的尊严不受损害，这才算妥善处理。”
最后再来说说訏这个人，字彦度，是怀珍的孙子。他祖上承宗，做过宋朝太宰参军；他父亲灵真，做过齐朝镇西谘议和武昌太守。
从小啊，他就特别孝顺，父母很早就去世了，他哭得死去活来，伤心欲绝，去吊唁的人都特别感动。后来被伯父养大，对伯母和姐姐也特别孝顺，整个家族都夸他。因为他早年丧父母，别人要是说错话冒犯了他，他都会忍不住哭。他哥哥给他定了媳妇，结婚的日子都定好了，他一听就跑了，等风头过了才回来。州里的刺史张稷想让他当主簿，官府发了文书来召他，他又把文书挂树上跑了。
陈留有个叫阮孝绪的，特别博学，隐居山林，不跟世人来往，就住在简陋的鹿皮床上，周围种满了竹子树木，睡觉都在里面。当时好多人都想见他，都没见到过。可这位訏先生一来，阮孝绪就把他当知己了。訏的族兄叫歊，也是个高风亮节的人，这三个人天天在一起，所以当时的人都叫他们“三隐士”。
訏先生很擅长玄学，尤其精通佛经，他和歊经常一起去钟山寺听讲经，后来他们就在宋熙寺东边的山涧一起盖房子，打算在那里终老。尚书郎何炯一次路上遇到他，说：“这个人风度翩翩，真是荀奉倩、卫叔宝那样的高人啊！”还特意登门拜访，结果被拒之门外。他族祖孝标还写信夸他俩说：“訏超凡脱俗，就像天上的红霞；歊清高脱俗，就像云端的鹤。都是难得的好人啊！”
訏先生经常穿粗布衣服，披着麻布衫。每次去山里玩，都流连忘返。他为人正直，长相又很俊美，在山林里，显得特别有气质。遇到他的人，都觉得他是神仙一样的人物。他家很穷，常常一天只吃一顿饭，冬天的时候，可能连棉被都没有，但他总是很平静，别人根本看不出来他冷饿。从小到大，他脸上都没什么喜怒哀乐的表情。在竞争的事情上，他总是选择不参与，反而赢得了大家的尊重。有人欺负他，最后都羞愧地服软了，所以大家都非常敬重他。
天监七年，他在歊的家里去世了。临终前，他拉着歊的手说：“我死后，简单地把我埋了就行，别搞那些祭祀仪式，也不要给我续香火。”歊就按照他说的做了。他的亲戚朋友们一起刻碑立铭，称他为“玄贞处士”。
善明是怀珍的弟弟。他父亲怀人，在宋朝做过齐郡和北海郡的太守。元嘉年间后期，青州闹饥荒，饿死人的情况非常严重，甚至出现了人吃人的惨剧。善明家里存了不少粮食，自己就吃点粗茶淡饭，然后打开粮仓救济乡亲，好多人都因此活了下来，乡里的人们都把善明家的田地叫做“续命田”。
善明年轻的时候就喜欢安静地读书，刺史杜骥听说他的名声后想见他，但他却推辞不见。四十岁的时候，刺史刘道隆邀请他做中从事。他父亲怀人对他说：“我已经知道你为人处世很不错了，现在还想看看你在官场上表现如何。”善明接受了邀请，还参加了秀才考试。宋孝武帝看到他的策论很正直，非常欣赏他。
泰始年间初期，徐州刺史薛安都造反，青州刺史沈文秀也响应了。当时州府在东阳城，善明家在城里，走不掉。他的伯父弥之跟沈文秀说了些好话，想为朝廷效力，沈文秀就派他带着张灵庆等五千人去支援薛安都。弥之出门后，偷偷地跟手下说：“总算躲过这次杀身之祸了！”走到下邳的时候，他就背叛了沈文秀。善明的堂兄怀恭是北海太守，坚守城池响应朝廷。善明暗中联络，召集家族部众，聚集了三千人，夜里打开城门，奔赴北海。他的族兄乘人又聚集了勃海地区的兵力来支援朝廷。后来弥之被薛安都杀害了，宋明帝追赠他为青州刺史。而乘人被封为冀州刺史，善明被任命为北海太守，又升任尚书金部郎。乘人死后，善明又接替他做了冀州刺史。沈文秀投降后，善明被任命为海陵太守。
海陵郡靠近大海，没有树木，善明就号召大家种植榆树、槚树和各种果树，后来都得到了很好的收成。之后他又做了直阁将军。五年后，北魏攻占了青州，善明的母亲还在那里。朝廷就把善明母亲迁到了代郡。善明穿着粗布衣服，吃素菜，悲痛的样子就像守丧一样，明帝每次见到他，都会为他叹息。后来他又被任命为巴西郡和梓潼郡的太守。因为母亲在北魏，善明不愿意西去赴任，哭着请求朝廷允许他留下，朝廷批准了他的请求。朝廷很同情善明的遭遇，元徽年间初期，朝廷派使者去北魏，朝中大臣们就让善明推荐合适的人选。善明推荐了同乡北平人田惠绍出使北魏，赎回了他的母亲。
宋朝那个废帝刚被废掉，新皇帝登基，大臣们一起执政。有个叫萧善明的，特别忠心耿耿地辅佐齐高帝，完全把自己的命运交托给他。后来，他被派去当西海太守，还兼任青州和冀州刺史。萧善明他弟弟萧僧副，跟萧善明一样，在老家都挺有名的。泰始年间，魏国攻打淮北，萧僧副带着两千兵，跑到东边的海岛上避难去了。齐高帝当时在淮阴，觉得萧僧副这举动很厉害，就把他召来见面，任命他当安成王抚军参军。
后来，那个废帝越来越暴虐，齐高帝心里很不安，就经常让萧僧副暗中打探消息，了解一下大家对朝廷的看法。他还秘密地让萧僧副去告诉萧善明和东海太守垣崇祖，让他们想办法让魏国出兵。萧善明劝齐高帝先别着急，静观其变，齐高帝听从了他的建议。结果废帝被杀了，萧善明被齐高帝任命为骠骑谘议，还兼任南东海太守，负责南徐州的事务。
后来沈攸之造反了，齐高帝非常担心。萧善明就献了个计策，他说：“沈攸之控制着八个州，贪图享乐，搜刮民财，早就想造反了，这都十年了。他这个人性格暴躁，又没啥大本事，起兵造反已经十多天了，还迟迟不进攻，根本不用怕他！原因有四：一是军事指挥能力差；二是人心背离他；三是有掣肘的麻烦；四是老天爷都不帮他。本来我还担心他来个突然袭击，咱们没准备，现在六路大军齐出，各路诸侯都响应号召，他已经是瓮中之鳖了！” 事情平定后，齐高帝把萧善明召回都城，说：“你出的对付沈攸之的计策，跟张良、陈平想的一样好！” 然后就升他当太尉右司马。
齐朝建国后，萧善明被任命为右卫将军，但他以生病为由推辞了。司空褚彦回跟萧善明说：“你一向清高，这可是你的本性，现在朝廷正需要你，你怎么能学那些隐居山林的人呢？”萧善明回答说：“我本来就没想过要当官，既然遇到了明主，所以才尽心竭力地效劳。现在天下太平，朝廷人才济济，我已经尽到了我的责任，不敢再推辞富贵了。”
刘邦当了皇帝，觉得善明这个人功劳大、人品好，想给他升官。就把他叫来，说：“淮南地区靠近京城，地理位置优越，只有德才兼备的人才能担任这个地方的官职，你和我一起把这块地方治理好。”于是，就让善明接替了明帝，做了淮南郡和宣城郡的太守，还封他为新涂伯。
善明到任后，上书给皇帝，提出了十一条建议。第一条说：“天地初开的时候，就应该关心远方百姓，广泛施恩泽。”第二条说：“京城附近的人，应该派人送去医药，了解他们的疾苦，特别是九十岁以上的老人和患有六种严重疾病无法自救的人，应该根据实际情况给予救济。”第三条说：“宋朝的赦免令，被赦免的人太少了，我认为现在应该下发赦免令，并且要真正落实。”第四条说：“刘昶还活着，说不定会伺机作乱，各城池应该加强戒备。”第五条说：“应该取消宋朝大明以来那些繁琐苛刻的制度，实行简便的政策。”第六条说：“一切土木工程的费用，暂时可以停止。”第七条说：“皇帝的子女，应该崇尚节俭。”第八条说：“应该下令百官以及各府州郡县，都进献一些好的建议，发扬唐尧虞舜时期的美好风尚。”第九条说：“忠诚正直、孝顺友悌的人，应该提拔重用；清廉节俭、吃苦耐劳的人，应该委以政务。”第十条说：“革命刚刚开始，应该选择人才出使北方。”第十一条说：“交州地处险要，是边疆地区，宋朝末年政务苛刻，导致百姓怨恨叛乱。现在应该怀柔他们，暂时不要派兵劳师动众，惊扰边民。”他还写了一篇《贤圣杂语》呈给皇帝，以此来委婉地劝谏。皇帝对他给予了优厚的答复。
善明又建议修建宣阳门，并上书陈述说：“应该明确赏罚来管理地方官吏，兴办学校，制定礼仪制度，修建宾馆来接待邻国使臣。”皇帝回复说：“用赏罚来管理地方官吏，修建宾馆来接待远方来客，这些都是古代的好政策，我应该努力去做。制定新的礼仪制度，可能不容易；至于兴办学校，我已经下令给公卿大臣们了；宣阳门，我现在下令停止修建。我德行不足，缺点很多，希望以后还能听到你的好建议。”
善明个子很高，七尺九寸呢，长得不算好看，也不爱打扮，住的屋子简陋得很，就用斧头砍的木头搭成的。床、桌子、椅子啥的，都没怎么打磨。他年轻的时候就立志做个正直的人，经常说：“在家要孝顺父母，做官要清正廉洁，子孙有楷模就够了。” 结果呢，他当上州郡长官后，居然也收受贿赂了。崔祖思觉得奇怪，就问他怎么回事。善明回答说：“管子说过，鲍叔牙了解我。”然后就哭了起来，说：“我心里乱糟糟的，哪还有心思清廉啊！” 他收的那些钱，都用来赎回他母亲了。等母亲来了以后，他又变得清正廉洁了。他做官期间，廉洁简朴，从不麻烦别人，俸禄都分给了亲戚朋友。他和崔祖思关系很好，崔祖思外放青州和冀州做官，善明还写信和他叙旧，互相鼓励要忠诚正直。后来听说崔祖思死了，善明悲痛欲绝，还因此生病了。建元二年，善明去世了，他遗嘱薄葬。朝廷追赠他左将军、豫州刺史的官职，谥号烈伯。他的儿子涤继承了他的爵位。善明家里没什么积蓄，只有八千卷书。高帝听说他清贫，就赏赐他儿子涤家葛塘屯的五百斛粮食，说：“葛塘屯也是朕的封地，让后世知道善明清廉的为人。”
善明的弟弟僧副，字士云，官至前将军，被封为丰阳男，后来在巴西郡和梓潼郡做太守的时候去世了。朝廷绘制功臣画像，僧副也在其中。他哥哥法护，字士伯，很有学问，当过济阴太守。
文章评论说：《诗经》里说“举止端庄，是人们的榜样。”又说：“他的仪容举止没有一点差错，是四国之楷模。”看看杲氏家族的风流倜傥，休野家族的为人处世，大概都有这种品质吧。仲和家族遵循的品行，德璋家族坚持的事业，大概也是人们所期望的吧。怀珍家族的宗族成员，文采和品德兼备，从宋朝到梁朝，经历了三代人的更迭，有的以隐居节操而闻名，有的以文雅而受人尊重。古人说要立言、立德，这个家族真是做到了啊！
