王敬则，是淮河边上射阳县人，后来搬到晋陵的南沙县住。他妈是个巫婆，老是跟别人说：“敬则出生的时候胎衣是紫色的，将来一定能当大官，敲锣打鼓的。”别人就笑话她说：“你儿子将来顶多也就是个吹喇叭的！” 敬则长大后，两个腋下都长出了乳头，每个都有几寸长。他还梦到自己骑着一头五彩斑斓的狮子。他性格豪爽，不拘小节，喜欢刀剑，曾经跟暨阳县的官吏打架，还放狠话：“我要是当了暨阳县令，就拿鞭子抽你们这些小吏！”那官吏朝他脸上吐了口唾沫，骂道：“你要是能当上暨阳县令，我就能当上司徒了！”
他年轻的时候，在三吴一带到处跑，做点屠夫、小贩之类的营生。他还当过使者去高丽，跟高丽女人私通，结果不愿意回国，被抓起来关了一阵子才放回来。他很擅长拍马屁，还当过刀戟卫队的左右手。宋朝的前废帝让他表演胸口碎大石，他跳起来，刀子比白虎旗高出好几尺，每次都能精准地接住。他一边表演，一边拍着大腿，动作非常灵活。后来，他当上了侠毂队的主管，带领着精锐部队，参与了杀害前废帝的行动。明帝继位后，封他为直阁将军，还赐给他重安县子的爵位。
王敬则小时候在草丛里打猎，身上落满了像乌豆一样的虫子，他把虫子弄掉后，那些地方都流血了。他觉得很害怕，就去问算命先生，算命先生说：“这是要封侯的吉兆啊！”王敬则听了很高兴，所以才进京献身效力。后来他被任命为暨阳县令，以前跟他打架的那个官吏逃跑了，他下令把那家伙抓回来，结果还对他很好，笑着说：“我已经当上暨阳县令了，你啥时候才能当上司徒啊？”他刚到暨阳县陆主山下的时候，他和十多条船一起出发，就他的船不动，他叫弟弟下水推船，结果发现了一艘漆黑的棺材。王敬则念咒说：“如果这是吉兆，就让船快点前进，我将来富贵了，一定重新给你安葬。”船立刻就快了起来，进了县城，他就把那口棺材收起来好好安葬了。
当时正值战乱之后，县里有一伙强盗逃到山里，成了百姓的祸害，王敬则派人去跟强盗头子联络，说只要他们投降，就为他们求情。郭下庙的神很灵验，老百姓都很信，王敬则就以神灵的名义发誓，保证不会食言。强盗头子投降后，王敬则在庙里设宴款待他们，就在席间把他们抓了起来，说：“我向神灵发誓，如果违背誓言，就献祭十头牛给神灵，现在不能违背誓言了。”于是他就杀了十头牛祭祀神灵，并且把那些强盗都杀了，百姓们都很高兴。
公元478年，跟着齐高帝一起在新亭打败了桂阳的叛军。我跟羽林监陈显达、宁朔将军高道庆一起坐船去迎战，狠狠地打败了敌人的水军。事情平息后，我被任命为南泰山太守、右侠毂主，后来又升迁为越骑校尉、安成王车骑参军。
苍梧王那个家伙太嚣张跋扈了，身边的人都很不安。我知道高帝威名远播，就投靠了他，对他忠心耿耿。每次值班结束，我都会去领军府。晚上，我穿着青色的衣服，悄悄地跑到高帝那里去汇报情况。高帝让我在宫殿里等候时机。等到杨玉夫带着人头来投降我时，我立刻跑去见高帝，然后穿着盔甲进了皇宫。到了承明门，门卫怀疑我不是从苍梧王那里回来的，我怕被人看见，就用刀环堵住门上的小孔，大声催促他们开门。卫尉丞颜灵宝偷偷看见高帝骑马在外面，就悄悄地跟家人说：“要是现在不开门让内领军进去，天下都要乱了！”门开了，我就跟着高帝进了宫殿。
公元479年，我升迁为辅国将军，兼任临淮太守，负责宫内宿卫兵的事务。沈攸造反的事发生后，我又被晋升为冠军将军。高帝在朝堂上处理政事，袁粲起兵造反，高帝召集领军刘韫、直阁将军卜伯兴等人进宫支援，准备戒严出兵，我趁机打开宫门，袭击并杀死了他们。宫内叛乱很快平息，这都是我的功劳。不管事情大小，高帝都交给我处理。
我虽然不识字，只会签个名，但是我的决断能力很强。齐朝建立后，我被任命为中领军。高帝要禅位的时候，官员们建议更换太极殿的柱子。顺帝想躲避这件事，不愿意出宫禅位。第二天要举行禅位仪式了，顺帝又逃到宫里去了。我带着轿子去迎接他，劝他出来，并请他上车。顺帝不肯马上上车，哭着问我：“您是想杀了我吗？”我回答说：“只是让你搬到别的宫殿去住而已，以前官家没收司马家的东西也是这么做的。”顺帝哭着弹了弹手指说：“只希望我下辈子生生世世不再与天王有缘分。”宫里的人都哭了起来，哭声传到了宫外。顺帝拍着我的手说：“你不用担心，我会赏你十万钱。”
公元472年，萧敬则被任命为都督、南兖州刺史，还被封为寻阳郡公。他老婆怀氏也跟着升级，成了寻阳国夫人。
第二年，魏国军队攻打淮河、泗水地区，萧敬则有点害怕，就放弃了镇守的地方，回都城去了。老百姓都吓坏了，四处逃窜。皇上念在他以前立过功，没追究他的责任，反而让他当了都官尚书，后来又升迁为吴兴太守。
吴兴这地方以前治安很差，经常抢劫。有个十几岁的小孩儿在路上捡东西，萧敬则竟然把他杀了，以此来杀鸡儆猴。从此以后，路上没人敢捡东西了，这地方也没人敢抢劫了。他还抓到一个小偷，把小偷的家人叫来当着他们的面鞭打。然后让小偷长期打扫街道，时间长了，又让这个小偷去抓其他的小偷顶替他。其他的小偷都害怕被认出来，都逃跑了，吴兴境内一下子就太平了。
有一次，萧敬则去乌程，路过集市，看到卖肉的架子，感叹道：“吴兴以前可没有这种架子，这是我年轻的时候在这里做的。”他还叫上以前的朋友喝酒，聊聊过去的事情，一点都不觉得丢人。后来，他升任护军，家里就相当于个府邸了。
公元474年，因为要改葬父母，萧敬则暂时离开了官职。皇上追封他母亲为寻阳国太夫人，又任命他为侍中、抚军。高祖皇帝（刘裕）的遗诏还让他兼任丹阳尹。接着他又升任会稽太守，还兼任都督。公元476年，皇上赏赐给他一支仪仗队。
当时吴兴地处边疆，靠近湖泊和大海，百姓都得参与修筑水利工程。萧敬则觉得工程进度快，多余的人力和物力就都收起来，换成钱，上交给国库。皇上同意了。公元477年，萧敬则升任征东将军。
宋国的广州刺史王翼的小妾路氏特别凶狠残暴，杀了好多丫鬟和侍女。王翼的儿子法朗告到了萧敬则那里，萧敬则就把路氏关进山阴监狱杀了。路氏家人上诉，官府把这件事报告给了皇上，山阴县令刘岱被判处死刑。
萧敬则进宫后，皇上问他：“人命关天，是谁下的命令杀人的？为什么不先报告我？”萧敬则说：“是我的主意。我不知道具体是什么法律条文，但是我觉得她罪该万死。”刘岱也认罪了，皇上最后赦免了他们；萧敬则被免官，只保留了郡公的爵位。
后来，他和王俭一起被授予开府仪同三司的官职。当时徐孝嗣在崇礼门等候王俭，还取笑他说：“今天可真是双璧齐辉啊！”王俭说：“没想到我竟然能和韩非子一样名垂青史。”有人把这事告诉了萧敬则，萧敬则很高兴地说：“我以前只是个南沙县的小吏，侥幸得到皇帝的赏识，一步步走到今天。现在我和王俭将军同一天被封为三公，我还有什么不满意的呢？”他一点都不生气。朝中大臣都很赞赏他的这种胸襟。
十一年的时候，他被任命为司空。虽然地位很高，但他为人很谦逊，从不因为富贵而改变自己。刚开始当小官的时候，他曾出使魏国，在北馆种了一些杨柳树。后来，员外郎虞长曜从魏国回来，他就问虞长曜：“我以前种的杨柳树，现在怎么样了？”虞长曜说：“魏国人都把它当作珍贵的甘棠树看待。” 后来皇帝让大臣们作诗，他就说：“我差点就成了魏国的奴隶。”皇帝问他怎么回事，他就说：“要是我识字多，最多也就是个尚书都令史，哪能有今天的成就？”虽然他不太识字，但为人非常聪明机灵，当地方长官的时候，处理政务、批阅公文、下达命令，都能处理得很好，从不出错。
明帝掌握朝政大权后，暗中策划废立之事。隆昌元年，他被外放到会稽做太守，还兼任都督。海陵王继位后，他升任太尉。明帝即位后，他被任命为大司马。 正式授职的那天，天下大雨，雨势很大，敬则当时既紧张又害怕，脸色都变了。旁边一个客人说：“您一直都是这样，以前您被任命为丹阳尹和吴兴太守的时候也是这样。”敬则听了很高兴，说：“我命中注定要逢雨。”于是他让仪仗队准备好朝服，引导他到听事的地方接受任命。即使这样，他心里还是不太舒服，还吐了很久的舌头。
皇帝经常滥杀无辜，敬则自认为是高祖和武帝时期的老臣，心里很害怕担忧。皇帝表面上对他很尊重，但实际上对他很怀疑，经常派人暗中观察他的饮食起居。听说他年纪大了，而且住在内地，所以才稍微放心了一些。后来，皇帝派萧坦之率领五百人的仪仗队去晋陵，敬则的儿子们都在京城，他非常担心害怕，不知道怎么办才好。皇帝知道了这件事，就去问梁武帝怎么办，梁武帝说：“敬则这个人很粗鲁，容易感动，只要给他赏赐一些子女、玉帛，好好安抚他，就行了。”皇帝采纳了这个建议。吴人张思祖是敬则的谋士，担任府司马，多次出使。皇帝假装对他很重视，还封他为游击将军。又让敬则的儿子仲雄入朝。仲雄擅长弹琴，江左地区有一把蔡邕的焦尾琴在皇宫的衣库里，皇帝下令，每五天给仲雄一次弹奏这把琴的机会。仲雄在皇帝面前弹琴，演奏了《懊侬曲》，还唱道：“常常叹息辜负了你，你如今果然要走了。”又唱道：“你走的时候心不干净，难怪会招来坏人的评价。”皇帝听了更加猜忌和不安。
永泰元年，皇帝的病一次又一次危及生命。皇上任命张瑰担任平东将军、吴郡太守，给他配属兵力，暗中防范萧敬则。宫里宫外都在传言，萧敬则要倒霉了。萧敬则听到这些风声，暗自嘀咕：“现在朝廷里还有谁？分明是想收拾我啊！但东海那么容易平定吗？我绝对不会喝毒酒！” “金罂”指的是毒酒。他的儿子们都吓得不轻，第五个儿子萧幼隆赶紧派正员将军徐岳去向徐州行事谢朓求计，如果谢朓同意，就赶紧回来告诉萧敬则。谢朓立刻带着徐岳飞马送信。
萧敬则城局参军徐庶的家在京口，他儿子偷偷把消息告诉了徐庶，徐庶又告诉了萧敬则的族子、也是他最信任的五官王公林。公林劝萧敬则赶紧派人送个信，让儿子赶紧逃命，自己乘小船连夜赶回京城。萧敬则说：“要是那样，我的其他儿子们肯定也会出事，先忍耐一夜吧。” 当天晚上，他把僚属文武官员召集起来，玩起了掷骰子赌钱的游戏，然后问大家：“你们说我应该怎么办？” 没人敢第一个回答。防阁丁兴怀说：“大人，您应该赶紧跑路！”萧敬则没吭声。
第二天早上，萧敬则召见了山阴令王询和台传御史钟离祖愿。萧敬则横刀而坐，双腿翘起，问王询他们能征召多少兵丁，库里还有多少钱财。王询和钟离祖愿的回答都不合他的心意，萧敬则勃然大怒，要杀了他们。王公林又劝萧敬则说：“大人，您是不是应该再考虑一下？”萧敬则朝他脸上吐了口唾沫，骂道：“小子，我做事还用不着你这个小子来管！”然后，萧敬则就起兵了，招募士兵，两三天就准备出发。他本来想劫持前中书令何胤，让他复任尚书令，但长史王弄璋和司马张思祖劝阻了他，说：“何令为人清高，肯定不会同意的，不同意就得杀了他。起兵造反，首先杀害朝中大臣，这事儿肯定办不成。” 于是，萧敬则率领一万精兵渡过浙江，说：“得写个檄文。” 他的部下恩祖说：“您现在要回朝，还写什么檄文？” 于是萧敬则打消了这个念头。
朝廷派辅国将军前军司马左兴盛和直阁将军马军主胡松，带着三千多人马，去曲阿的长冈修筑营垒；尚书左仆射沈文秀担任持节都督，驻扎在湖头，负责防备京口方向。萧敬则用他以前的手下起兵，老百姓扛着篙子、拿着铁锹跟着他，足足有十多万人。他们到了武进的陵口，哭喊着，抬着萧敬则的轿子往前冲。 碰上了左兴盛和山阳的军队，双方拼命厮杀。官兵抵挡不住，想撤退，却被围住了，只能拼命战斗。胡松带着骑兵从后面突击，那些老百姓没啥武器装备，一下就吓跑了。萧敬则大声喊着要马，想再次冲锋，却再也冲不上去了，结果被左兴盛手下的袁文旷斩杀，脑袋被割下来示众。
当时皇上病得很重，萧敬则突然在东边造反，朝廷非常震惊害怕。东昏侯在东宫里正想着要叛变呢，还派人上屋顶瞭望，看到征虏亭着火了，以为萧敬则来了，赶紧收拾东西想跑。有人去报告萧敬则的情况，萧敬则说：“檀公（檀道济）有三十六计，逃跑是最好的计策，你父子俩赶紧跑吧！” 这是在讽刺檀道济躲避魏军的事呢。萧敬则起兵声势浩大，结果只坚持了十天就失败了，那年他六十四岁。朝廷把他的脑袋涂上漆，藏在武库里。到了梁朝天监元年，他以前的下属夏侯亶上表请求收葬他的遗体，朝廷同意了。
陈显达，是南彭城人。他在宋朝当官，凭借军功被封为彭泽县子，后来做到羽林监和濮阳太守的职位。他还跟着齐高帝去新亭垒打桂阳的贼寇。
刘勔那场大败仗之后，贼寇攻进了杜姥的宅子。等到休范死了，陈显达从杜姥宅里冲出来，在宣阳津阳门跟贼寇展开激战，大获全胜。战斗中，一支箭射中了他的左眼，箭镞却怎么也拔不出来。
这可怎么办呢？ 幸好，地黄村有个叫潘妪的老太太，她医术高明，擅长禁术。她先是用钉子钉在柱子上，然后一边念念有词，一边像老乌龟一样慢吞吞地走着，钉子竟然自己就出来了！ 老太太用同样的方法，把陈显达眼里的箭镞也给取出来了。
事情结束后，陈显达被封为丰城侯，后来又升迁为平越中郎将、广州刺史，还加封都督。后来沈攸造反了，陈显达派兵去支援朝廷，可他的长史到遁和司马诸葛导却劝他保住地盘，积蓄力量，暗中跟沈攸联系。陈显达当场就把这俩人给砍了，然后上表向齐高帝表示忠心。
齐高帝登基后，任命他为护军将军。有一次，皇帝的御膳没准备牲畜祭祀用的肉，陈显达就献上了一盘熊掌蒸肉，皇帝就用这个代替了祭祀用的肉。后来，他又被任命为都督、益州刺史。
汉武帝当了皇帝以后，陈显达升职了，当上了镇西将军。益州地势险峻，很多少数民族不服管教。大度村的獠人（古代南方少数民族）尤其厉害，以前的刺史都拿他们没办法。陈显达就派人去催他们交租税。獠人头领嚣张地说：“连之前的两个刺史都不敢管我！”然后就把使者杀了。陈显达就调集军队将领，假装去打猎，晚上突然袭击了大度村，男女老少一个都没放过，全部杀光了。从此以后，山里的少数民族都老实了。
永明二年，陈显达被朝廷召回，担任侍中和护军将军。陈显达在外面当官好多年，还经历了高帝去世的悲伤时刻。等到他见到武帝的时候，忍不住哭了起来，武帝也跟着哭了，心里非常欣赏他。八年后，陈显达升任征南大将军、江州刺史。陈显达为人谦逊厚道，而且很有谋略，但他觉得自己出身低微却位高权重，每次升官都表现得很惶恐不安。他有很多儿子，十几个吧，他经常告诫儿子们说：“我本来也没想过能有今天的地位，你们可千万别仗着富贵就欺负人！”他家非常富有，他的儿子们跟王敬则的儿子们一样，都喜欢用华丽的车马、漂亮的衣服。当时最好的几头牛，比如陈世子的青牛、王三郎的乌牛、吕文显的折角牛、江瞿昙的白鼻牛，都集中在陈显达家里。陈显达知道这事儿不好，心里不太高兴。
后来，他儿子陈休要到郢州府当主簿，途径九江来向他告别。陈显达说：“那些过分奢侈的人，很少有好下场。那些麈尾、蝇拂都是王谢家才用的东西，你不用带这些东西。”说着，就把那些东西拿过来烧掉了。陈显达的为人就是这样清廉低调。
豫章王刘义显放弃了郁林的功劳，延兴元年被任命为司空，晋爵为公。明帝即位后，他升任太尉，被封为鄱阳郡公，还增加了二百名士兵和几辆装油的车辆。后来，他以太尉鄱阳郡公的身份处理三公的事务，权力和职责都超过了其他三公，人们觉得他实际上是特权的三公。皇帝想彻底清除高祖、武帝的后代，私下询问一些显贵大臣的意见，他们回答说：“这些人根本不足为虑。”皇帝这才作罢。
刘义显在建武年间就心里不安，一直很低调，他的车马都破旧不堪，仪仗队也都是些瘦弱的人。有一次在宫中参加宴会，喝醉酒后，他向皇帝请求借个枕头，皇帝就赐给他了。刘义显抱着枕头说：“我年纪大了，荣华富贵也享受够了，只缺一个枕头来安度余生，特地向陛下讨要一个。”皇帝脸色一变，说：“你醉了！” 尽管刘义显以年老为由请求退休，皇帝也没答应。永泰元年，皇帝派他北上征战。
永元元年，刘义显率领平北将军崔慧景等将领统率四万大军，包围了南乡界马圈城，距离襄阳三百里。他们攻城四十天，魏军粮草耗尽，开始吃死人肉和树皮。外围的魏军也来势汹汹，魏军最终突围逃走。刘义显占领了马圈城，并派军主庄丘黑攻取南乡县。魏孝文帝亲自率领十多万骑兵突然杀到，军主崔恭祖、胡松用乌布幔把刘义显裹起来，几个人抬着，从均水口逃走。 魏军沿路追击，刘义显的军队溃败，三万多人战死。刘义显过去威名远播，名震敌国，这次却损失惨重。御史中丞范岫上奏免去刘义显的官职，又上表请求解除他的职务，但都没有被批准。最后，他被任命为江州刺史，镇守盆城。
当初王敬则叛乱的时候，始安王刘遥光曾提醒明帝注意刘义显，担心他会生变，想把他召回京城，但叛乱平定后这件事就不了了之了。刘义显也一直提心吊胆。等到东昏侯即位后，刘义显更加不愿意回都城，得到这个江州刺史的任命后非常高兴。不久，他又被加封为征南大将军，并配发了三望车（高级车辆）。
听说朝廷在都城大肆杀戮，徐孝嗣他们都死了，还听说朝廷要派兵来打江州。显达害怕惹祸上身，就在十一月十五号举兵造反，想直接攻打建邺，打他们个措手不及。他还遥指郢州刺史建安王宝寅当老大。朝廷派后军将军胡松带兵去梁山堵他，显达带着几千人马从寻阳出发，在采石跟胡松打了一仗，把胡松打得大败，吓得都城里的人人心惶惶。到了十二月，显达偷偷摸摸地渡过长江，从石头城北面进攻建康城，宫里的人吓得够呛，赶紧关门闭户死守。显达带着几百步兵，拿着长矛，在西州城外跟朝廷军队打仗，又打了一场大胜仗，他的长矛都断了，他还亲手杀了十多个人。朝廷军队源源不断地赶来增援，显达顶不住了，就往西州城外的乌榜村撤退。有个叫赵潭的骑兵用长矛把他刺下马，在篱笆旁边把他杀了，血流了一地，跟古代淳于伯被杀的情景差不多。那时候，显达已经七十三岁了。之前在江州的时候，他得了一场病，没怎么治就好了，心里很不高兴。那段时间正好连着下大雪，虽然把他的脑袋砍下来挂在朱雀门示众，但是雪却没下到那里，他的儿子们也都都被杀掉了。
张敬儿，是南阳冠军县人。他爹张丑，当过郡将军，后来做到节度使府参军。张敬儿从小就擅长骑马射箭，胆子很大，喜欢射猛兽，百发百中。南阳新野那边的人民风俗就是骑马射箭，而张敬儿更是力大无比。后来他当上了宁蛮行参军，跟着同乡刘胡去讨伐襄阳山区的蛮族，深入险峻的山区，一路势如破竹。他又去打胡阳的蛮族，朝廷军队都撤退了，就剩张敬儿一个人骑着马殿后，那些蛮族都拿他没办法。山阳王休祐在寿阳镇守，正需要擅长骑射的士兵，张敬儿和襄阳人俞湛都被选上了。张敬儿为人很不错，很会做人，所以很受宠，升官当了长史兼行参军。泰始年间刚开始的时候，他跟着府里的人升迁为骠骑参军，负责中军，带兵去讨伐义嘉的叛贼，跟刘胡在鹊尾洲对峙，还向皇帝请求增兵。事情平定后，他被任命为南阳太守。
老敬啊，当襄阳府的军官，家里穷得很，每次休假都得自己打工赚钱养活自己。有一次，他在城东给吴泰家挑水，结果看上了吴泰家一个漂亮丫鬟，这事儿被吴泰发现了，差点儿被吴泰杀了！他吓得赶紧逃到卖棺材的地方，躲进了一口棺材里，用棺材盖盖上，这才躲过一劫。
后来，他在鹊尾洲的时候，启明帝说：“吴泰用丝线资助雍州刺史袁顗造弩弦，参与了叛乱，要是事情平息了，我要抄了他的家！”皇帝答应了。等到抄家的时候，吴家就剩家人光着身子跑出来了，家里的仆人、财产啥的，价值几千万，老敬都分到了一份，之前那个他看上的丫鬟，也成了他的小妾。
后来，老敬当上了越骑校尉，桂阳王造反了，他跟着齐高帝驻扎在新亭。跟叛军打仗，炮火连天，休范这老小子穿着便服，躲在劳军用的高台上。老敬和黄回一起跟高帝说，咱们来个诈降，把休范给骗出来！高帝说：“你要是办成了，就封你本州刺史！”老敬他们就出了城南，假装逃跑，大喊着投降。休范一听，高兴坏了，赶紧把老敬叫到身边。黄回暗中把高帝的意思告诉了休范，休范信以为真。结果，老敬突然拔出休范的佩刀，一刀把休范给砍了，休范的那些手下，一百多人，都吓跑了。老敬提着休范的头回到新亭。
之后，老敬被升为骁骑将军，又加封辅国将军。高帝摆酒席请老敬，说：“要不是你的功劳，哪有我今天的安稳日子！”
刘敬儿的地位比较低，高祖皇帝本来不想让他去襄阳这么重要的城市担任要职。可敬儿一直请求，皇帝有点心动了，就说：“沈攸之在荆州，你明白他到底想干什么吧？不派敬儿去防着他，恐怕对咱们不利啊。”皇帝笑了笑，没说话，就任命他为雍州刺史，加都督，封襄阳县侯。
敬儿驻扎在沔口，坐着一艘小小的船过江，去拜访晋熙王燮。 半路遇上大风，船翻了，那些强壮的随从都拼命游水逃命去了，有两个小书吏被压在船底，喊着让敬儿救他们。敬儿左右手各夹着一个，随着翻覆的船在水面上漂浮，就这样翻来覆去地漂了几十里，才被人救起。 他丢失了官印，就重新领了一个。到了襄阳后，敬儿和沈攸之搞好关系，了解他的动向，暗中向皇帝汇报，始终忠心耿耿。他还和沈攸之的司马刘攘兵交好。
后来苍梧郡被废除，敬儿怀疑沈攸之会因此起兵造反，就偷偷地问刘攘兵，刘攘兵没说什么，只送给他一个马镫。敬儿于是就有所准备。升明元年冬天，沈攸之果然叛乱，敬儿立刻派人报告皇帝。沈攸之派来的使者到了襄阳，敬儿好吃好喝地招待他们，等吃完饭，就在大堂前把他们全部砍了。他集结军队，严阵以待。沈攸之正要进攻江陵，敬儿派人报告了情况，高祖皇帝大喜过望，提升敬儿为镇军将军，并更换了他的管辖区域。
沈攸之攻打郢城失败后逃走，他的儿子沈元琰以及兼任长史的江乂、别驾傅宣等人逃回江陵。敬儿军队到达白水，沈元琰听到城外鹤叫，以为是敌军来袭，吓得想要逃跑。当夜，江乂、傅宣打开城门逃跑了，城池失守，沈元琰逃到宠洲被杀。敬儿攻入江陵，诛杀了沈攸之的亲信，没收了他们价值数千万的财物，好的东西都进了他的私库，上交给朝廷的百不存一。沈攸之在汤渚村自缢身亡，当地人把他的头送到了荆州。敬儿让人用盾牌抬着沈攸之的头，用青伞遮盖，在城里游街示众，然后送往建邺。 敬儿因此被晋升为公爵。
敬儿这小子在雍州当官，简直是贪得无厌，只要是能用的东西，他都抢过来据为己有。他在襄阳城西盖了个大宅子，堆满了抢来的各种东西，那宅子的大小，都快赶上整个襄阳城了！他还想把羊叔子堕泪碑搬到自己宅子里的平台上。 负责监督官员行为的纲纪官员就劝谏说：“这可是羊太傅留下的遗德之碑，不应该搬动啊！” 敬儿却满不在乎地说：“什么羊太傅？我不认识！”
这敬儿啊，真是嚣张跋扈，视国法如无物。 他搜刮民脂民膏，富可敌国，居然还敢打羊叔子堕泪碑的主意，简直是无法无天！ 纲纪官员的劝谏在他看来，根本就是耳边风，可见其骄横跋扈到了何种地步。 “羊太傅是谁，我不识”，这话说得轻描淡写，却暴露出他内心深处对民生疾苦的漠视和对历史文化的无知。 这哪里是做官，简直就是土匪强盗！
齐皇帝禅位后，王敬则升官了，先当了侍中、中军将军，后来又升迁为散骑常侍、车骑将军，还配了助手和文书人员。高帝死了以后，遗诏加封他为开府仪同三司。 他回到家偷偷哭着说：“皇上驾崩了，这么大的天子啊，可惜太子年纪还小，我实在帮不上忙啊！”
等他正式接受任命的时候，王敬则的朋友王敬则开玩笑地叫他“褚彦回”（褚彦回是王敬则的字，以此戏谑他）。敬则说：“我骑马打仗得到的功劳，终究比不上在华林阁里那些文臣的功劳啊！”王敬则对此非常生气。
王敬则年轻的时候，娶了一个叫毛氏的女人，生了个儿子叫道门。后来，他看上了乡里一个长得漂亮叫尚氏的女人，就抛弃了毛氏，娶了尚氏。当上开府仪同三司后，尚氏还住在襄阳老家。王敬则担心她出不了门，就把全家老小都接到京城来了。他跟武帝说了这事，但武帝连问都没问。王敬则心里就开始犯嘀咕了。等垣崇祖死了以后，他就更害怕了。他这个人特别迷信算命和做梦，特别相信梦。
当初征讨荆州的时候，每次见将领们，他都没什么正经事好说，就只讲他做的梦：“没发达之前，我梦见住在村里，村里的社树一下子长高了几十丈。后来在雍州的时候，我又梦见那社树直冲云霄，一直长到天上去了！”他用这些梦来忽悠手下，说自己将来一定会非常显赫。正因为他这样盲目自大，不知天高地厚，还让人在乡下散布谣言，让小孩子唱歌：“天子住在哪里？住在赤谷口，天子是谁呀？不像猪，倒像条狗！”王敬则的家在冠军，他家门前有个地名就叫赤谷。
当上开府仪同三司后，他还想得到更好的官职和待遇，跟人说：“我身边还缺很多高级官员和侍卫呢！”王敬则从小在偏远地区长大，没怎么学过武艺，到京城后，天下又太平无事，他越来越不得志。他老婆尚氏也说：“我以前梦见一只手像火一样烫，你后来就得到了南阳郡；元徽年间，我梦见一条大腿像火一样烫，你后来就升了本州的官；建元年间，我梦见半个身子像火一样烫，你后来就当上了开府仪同三司；现在我梦见整个身子都像火一样烫了！”她把这些梦告诉亲戚朋友，还特意强调了她以前做的梦，以及现在“整个身子都像火一样烫”的梦。宫里的太监知道了这事，就报告给了武帝。
王敬则还派人跟南方蛮族联系，武帝怀疑他有异心，永明元年，武帝下令在华林宫举行八关斋戒法会，就在会上抓捕了王敬则。 王敬则身边的人雷仲显一直劝他不要太得意忘形，但他没听进去。事发后，雷仲显知道要出事了，抱着王敬则哭，王敬则摘下帽子和貂皮大衣扔在地上说：“这些东西害了我！” 他的儿子道门、道畅、道休都被杀死了，只有小儿子道庆免于一死。
几年后，皇帝和豫章王嶷在曲水宴会上，皇帝乘坐的小船在御座前翻了，皇帝因此想起王敬则，后悔杀了他。
敬儿小时候不识字，后来当了方伯（相当于州长），才开始学习，读《孝经》和《论语》。刚开始当护军的时候，他偷偷躲在密室里练习拱手作揖、应对答话，对着空气练习鞠躬起身，他老婆偷偷地从缝隙里看到，忍不住笑了。
快要升任三司（相当于中央高官）的时候，他跟老婆和嫂子说：“我升官以后，府里就要开设黄阁（相当于高级官员的办公场所）了！” 然后自己学着打鼓的声音。刚得到鼓乐队的时候，他不好意思马上演奏。他还去新林慈姥庙给小妾祈求生子，对着神像自称“三公”，真是土里土气的。他小时候，他妈在田里睡觉，梦见一条狗崽子长着角来舔她，后来就怀孕生下了敬儿，所以一开始给他取名叫“苟儿”。后来又生了个儿子，因为“苟儿”这个名字，第二个儿子就叫“猪儿”。宋明帝觉得“苟儿”这个名字太土了，就改成了“敬儿”，所以“猪儿”也改成了“恭儿”。恭儿当上了正员郎，后来因为生病辞官回到老家，一直住在上保村，不肯再出来做官，跟村里人没什么两样，跟敬儿兄弟情深。后来听说敬儿出事了，就逃到蛮荒之地去了。后来主动出来自首，请求宽恕罪责。
崔慧景，字君山，是清河郡东武城人。他爷爷崔构，做过奉朝请（官职名）；他爸爸崔系之，做过州别驾（官职名）。崔慧景年轻的时候就有抱负，在宋朝做官，当过长水校尉。齐高帝在淮阴的时候，崔慧景和他的族人祖思一起结交了齐高帝。齐高帝称帝后，封崔慧景为乐安县子，让他做都督，兼任梁州和南秦州刺史。永明四年，他做了司州刺史。他母亲去世后，朝廷又让他回去继续担任原来的职务。崔慧景每次离开州府，都会拿出大量的钱财献给朝廷，每次都几百万。武帝因此很赏识他。十年后，他做了都督、豫州刺史。郁林王即位后，因为少主刚刚登基，崔慧景暗中与魏国联系，朝廷对此有所怀疑。明帝辅政后，派梁武帝去寿春安慰郁林王，崔慧景暗中写信表示忠心，劝他登基。建武四年，他当上了度支尚书，还兼任太子左率。
萧宝卷当上皇帝后，任命萧懿为护军。当时辅国将军徐世标掌握大权，呼风唤雨，萧懿只是个有名无实的官员。萧宝卷杀掉了很多将相，旧臣几乎都被清除干净了，萧懿觉得自己年纪大，官位又高，心里越来越不安稳。后来裴叔业带着寿阳投降了北魏，萧宝卷就封萧懿为平西将军，还让他继续担任侍中、护军。让他带兵水陆两路去攻打寿阳。
军队在白下集结准备出发，萧宝卷亲自到城外送行，把周围都围了起来。皇帝穿着戎装坐在楼上，叫萧懿骑马到包围圈里来，萧懿身边一个人都没带，跟皇帝说了几句话，就告辞离开了。萧懿出了白下城，非常高兴，说：“我的脖子可不是那些小喽啰能随便砍的！”他的儿子萧子觉当时是直阁将军，萧懿暗中跟他约好了计划。
当时江夏王萧宝玄镇守京口，听说萧懿北上，就派手下余文兴去劝说他：“朝廷现在用的人都是些小人物，猜忌排挤忠臣良将，江、刘、徐、沈这些家族你都亲眼看到了，即使你像鲁国、卫国那样强大，也不知道什么时候就会灭亡。你这次带兵出征，立功了也可能死，没立功也可能死，你想怎么才能保全自己呢？现在机会难得，你手里有强大的军队，可以北上攻取广陵，收编吴楚地区的精兵强将；你举州响应，取得大功就像翻手一样容易啊！”萧懿本来就心里不安，听了余文兴的话，就答应了。
那时候，庐陵王的长史萧寅和司马崔恭祖负责守卫广陵城。慧景把宝玄的计划告诉了崔恭祖。崔恭祖之前跟慧景没啥交情，嘴上答应着，心里却不同意。他又把这事儿告诉了萧寅，两人商量着要闭城不出。萧寅觉得崔恭祖和慧景是一伙的，说：“废掉昏庸的皇帝，拥立贤明的君主，这是大家伙儿都乐意看到的，咱们干嘛要拒绝呢？”崔恭祖还是坚持不同意。
一会儿，慧景就来了，崔恭祖赶紧关门，不敢出来见他。慧景知道崔恭祖跟他不是一条心，哭了好几场才离开。 中兵参军张庆延、明岩卿等人劝慧景攻打广陵，还偷偷派军队主将刘灵运从秘密通道潜入城内。慧景很快就到了广陵，顺利占领了这座城池。 然后慧景派他儿子萧子觉带兵去攻打京口。宝玄本来以为大军会一起过来，结果看到人这么少，非常失望，拒绝了萧子觉的进攻，把萧子觉的军队打跑了。
萧恭祖和萧子觉带着八千精兵渡过长江。崔恭祖心里本来就不同意反叛，到了蒜山，他想杀了萧子觉，然后投降京口，但这事儿没成功。萧子觉他们的军队装备精良，柳憕、沈佚等人对宝玄说：“崔护军的名声很大，他的态度确实很重要，你们俩之前还合作得挺好，现在却突然反目。他带着那些乐意归顺的人，渡江而来，谁能挡得住他？”于是他们登上北固楼，点燃上千支蜡烛作为烽火，向萧子觉表示回应。
皇帝听说变故后，任命右卫将军左兴盛为持节都督，统领京城的陆海军。慧景在广陵停留了两天，就率领大军一起渡过长江，直奔京口。宝玄仍然让萧子觉当先锋，崔恭祖随后跟上，慧景自己当大都督，统领所有军队。东府、石头城、白下、新亭等城池都失守了，左兴盛逃跑，没进宫，逃到淮河边的一艘芦苇船上，结果被慧景抓获并杀害。慧景宣称奉宣德皇后的命令，废黜皇帝，改立他为吴王。
柳憕跟宝玄闹掰了，恭祖本来是宝玄的左膀右臂，结果也不再听宝玄的了，慧景对此很不满意。巴陵王昭胄之前就逃到人间了，投奔了慧景，心里更倾向慧景，所以有点犹豫不决，不知道该站在哪一边，这心思多少有点露馅儿了。柳憕和恭祖开始倒向慧景了。 后来恭祖劝慧景用火箭烧了北掖楼，慧景觉得大事快要成了，以后再搞这些，费时费力，就没听他的。慧景这个人挺喜欢谈论一些大道理，还懂点佛理，经常在法轮寺跟客人高谈阔论，恭祖心里越来越怨恨他。
早些时候，卫尉萧懿当了豫州刺史，他从历阳步行带兵去征讨寿阳，皇上派了密使通知他。萧懿带着军队主将胡松、李居士等人，从采石渡过长江，在越城扎营点火，台城里锣鼓喧天，一片庆贺声。恭祖之前劝慧景派两千人去截断西岸的军队，不让萧懿他们渡江，慧景觉得城池很快就要投降了，外来的援军自然会散去，就没答应。恭祖又建议攻击义军，慧景还是没同意。于是恭祖派他儿子觉带着几千精兵渡过南岸，结果义军一大早来进攻，觉被打了个大败仗。慧景手下的人士气全没了。恭祖把军队驻扎在兴皇寺，在东宫抢掠了一些妓女，他儿子觉又来抢，因此父子俩起了冲突，互相怨恨。
当天晚上，崔恭祖和骁将刘灵运就带着人投降了。慧景就带着几个心腹偷偷溜走，想渡过长江往北逃，城北的军队还不知道情况，还在抵抗。城里乱成一锅粥，杀了数百人，慧景剩下的那些人也都逃跑了。慧景围城一共十二天，军队散落在都城里，也没安营扎寨。等他逃跑的时候，路上的人渐渐散了，他孤身一人跑到蟹浦，投奔了渔民太叔荣。太叔荣以前是慧景的学生，当时在蟹浦当兵，对慧景说：“我请你喝酒，你帮我找酒去。”结果被太叔荣杀了，脑袋被装在鱼篓里送到都城。
恭祖是慧景宗的人，骑术精湛，使枪厉害，力气超群，多次上战场，参与讨伐王敬则。他和左兴盛军容袁文旷争抢王敬则的首级，就向明帝告状说：“我恭祖当时骑着匹瘦马，穿着绛红色的衣服，亲手刺死了王敬则，所以袁文旷才能砍下他的头。我冒着生命危险立下的功劳却被冤枉夺走了。如果失去这份功劳，我一定要刺杀左兴盛！”明帝看他勇猛，就对左兴盛说：“怎么能让恭祖和袁文旷争功呢？”慧景平乱之后，恭祖被关押在尚方，没过多久就被杀了。他弟弟觉，逃亡后做了道士，后来被抓捕处死了。觉的弟弟偃，十八岁身高就八尺，博览群书，擅长虫篆书写，最初在内史任职，后来藏匿起来才免于一死。和帝登基后，任命他为宁朔将军。中兴元年，他去公车尚书那里申诉冤情，说了很多指责的话，不久后就被下狱处死了。
说起来，东阳有个女子叫娄逞，她乔装打扮成男人，粗通围棋，懂些文义，到处拜访达官贵人，官做到扬州议曹从事。事情败露后，明帝把她赶回老家。娄逞换上女装离开时，叹道：“我这样的人才，现在却要回到老妇人的身份，真是可惜啊！”这个人真是个妖孽啊！她想做男人却没成功，最终事情败露了，这和王敬则、刘遥光、刘显达、刘永慧景的结局很相似。旧史裴叔业有传记记载此事，但事情最终发生在魏朝，这里就略去了。
这篇史论说：光武帝的功臣们，能够终身享有盛名的人，不仅仅是因为他们不贪恋职位，还因为他们始终忠于朝廷，心系正统。像王莽、陈胜那样从草根崛起，最终成就了建元、永明之运；而那些位极人臣的大将，也都在建武、永元年间达到顶峰。他们的功劳并非当时的，职位也超过了以往的等级，虽然朝廷授予的礼遇很重，但君臣之间的情分却淡薄了。再加上皇帝猜忌，朝政混乱，危机四伏，大家只想保全自己。一旦动用武力，就难免有犯上作乱的行为，同舟共济的伙伴也会成为敌人，更何况是那些本来就疏远的人呢？王敬则凭借着震慑皇帝的勇猛，却赶上了大势已去的时机，内心迷惑于邪梦，行为举止也流露出觊觎之心，最终被杀，也是理所当然的。慧景利用叛乱平叛乱，又怎能逃脱这样的命运呢！
