萧道成，字绍伯，小名斗将，祖上老家在东海兰陵县。西晋元康元年，惠帝把东海郡分出来，单独设立了兰陵郡，所以他们家就成了兰陵郡的人了。后来中原战乱不断，他爷爷萧整，字公齐，当时是淮阴县令，带着全家渡江，住在晋陵武进县。当时很多从北方南迁的人，都在原来的地名前面加个“南”字，所以萧家就成了南兰陵人。
他曾祖父萧俊，字子武，当过丘县令；他祖父萧乐子，字闺子，做过辅国参军，宋朝升明年间追赠他为太常；他父亲萧承之，字嗣伯，从小就有大志向，能力超群，在宋朝当过汉中太守。梁州平定后，因为战功被提升为龙骧将军；后来又当了南泰山太守，被封为晋兴县五等男，最后升迁为右军将军。元嘉二十四年，他父亲去世了。梁朝的人都很怀念他，在峨公山为他修建了庙宇祭祀。升明二年，宋朝又追赠他为散骑常侍、金紫光禄大夫。
刘裕，也就是后来的宋武帝，出生在宋元嘉四年，那一年是丁卯年。他长得特别英俊，额头饱满，声音洪亮，身高七尺五寸，身上还有像鱼鳞一样的纹路。他家以前住在武进县，房子南边有一棵桑树，树干高三丈，树枝向四面伸展，长得像一把华盖。刘裕小时候就喜欢在这棵树下玩，他哥哥刘敬宗说：“这棵树是为你而生的！” 雷次宗先生在鸡笼山办学，刘裕十三岁的时候就开始在那里学习《礼记》和《左传》。
十七岁那年，宋朝的大将军彭城王刘义康被贬官，被发配到豫章。他父亲领兵去驻守，刘裕就跟着一起南下。十九岁的时候，竟陵的蛮族作乱，宋文帝派刘裕带兵去讨伐沔北的蛮族。二十三岁，雍州刺史萧思话镇守襄阳，邀请刘裕加入他的队伍，一开始是担任左军中兵参军。二十九岁，刘裕又带兵去征讨仇池，攻破了他们的武兴、兰皋两个据点，然后从谷口进入关中。距离长安还有八十里的时候，梁州刺史刘秀之派他的司马马汪去支援刘裕，一起攻下了谈提城。后来魏国的援兵到了，刘裕的军队比较疲惫，兵力不足，又听说宋文帝死了，于是就烧了城，退回南郑。后来他继承了晋兴县五等男爵位。
他当上了建康令，很有能力，很有名气。少府萧惠开很擅长识人，他说：“以前曹操在洛阳北部的时候，大家都佩服他的才能，现在看看萧建康（刘裕的字），只会比曹操更厉害而已！” 宋明帝即位后，刘裕被任命为右军将军。当时各地都有人造反，会稽太守寻阳王子房以及东边好几个郡的官员都举兵叛乱。宋明帝提升刘裕为辅国将军，让他去东边平叛。到了晋陵，一天之内就攻破了十二个敌人的营垒，然后又分兵平定了各个县城。后来徐州刺史薛安都占据彭城投降了魏国，又派他的儿子索儿去攻打淮阴，宋明帝又派刘裕去讨伐，结果大获全胜。索儿逃到了钟离，刘裕追到黯黮就回去了。之后，刘裕被任命为骁骑将军，被封为西阳县侯，后来又升迁为巴陵王卫军司马，跟着巴陵王镇守会稽。
江州刺史，晋安王子勋派临川内史张淹从鄱阳山路进入江南地区，宋明帝就派宋武帝去讨伐他。当时朝廷的武器装备都调往南方作战了，宋武帝的军队装备很差，就用山上的树皮做马具，用竹子做兵器上的装饰，晚上打着火把前进。敌人远远看见，吓得不敢打仗，还没开战就逃跑了。 回来后，宋武帝被任命为桂阳王征北司马、南东海太守，代理南徐州州事。
后来张永等人战败于彭城，淮南地区兵力薄弱，朝廷就让宋武帝担任假冠军将军、持节、都督北讨前锋诸军事，镇守淮阴。后来又升迁为南兖州刺史，加领督五州军事，继续负责北方的军事行动。宋明帝怀疑宋武帝不是臣子的样子，再加上民间有流言说宋武帝将来会当皇帝，宋明帝就更加怀疑他了。于是派冠军将军吴喜带着军队，把锅都打破了，自己拿着银壶装的酒去送给宋武帝。宋武帝穿着戎装出门迎接，害怕是毒酒，不敢喝，还打算逃跑呢。吴喜向他表明了真心，先自己喝了一口，宋武帝这才喝了。吴喜回去后，宋明帝才消除了疑虑。
泰始七年，朝廷召宋武帝回建康，手下的人劝他别回去。宋武帝说：“皇上自己杀了几个兄弟，因为太子年纪还小，这是为将来考虑，跟其他人有什么关系？ 只有赶紧回去，事情拖延了就会让人怀疑。现在是骨肉相残，如果不是天命所归，灾祸就要来了，我正要和你们一起努力呢！” 到了建康后，他被任命为散骑常侍、太子左卫率。宋明帝去世后，遗诏任命他为右卫将军，兼任卫尉，增加兵力五百人，和尚书令袁粲、护军褚彦回、领军刘勔一起掌握朝政。不久后，他被免去了卫尉的职务，升任侍中，负责石头城的军事。
公元453年五月，江州刺史桂阳王休范在寻阳造反，朝廷吓得够呛。皇帝和褚彦回等人一起在中书省商量对策，大家都没主意。皇帝说：“以前那些叛乱，都是因为犹豫不决才失败的，休范肯定不会再犯同样的错误，他一定会轻装简从，迅速进攻，趁我们不备打我们个措手不及。咱们应该在新亭设防，抵挡住他的第一波攻击。” 说完就拿起笔写命令，其他人也都签字同意。中书舍人孙千龄跟休范私下有勾结，他一个人说：“应该按照原来的计划，派兵去占据梁山。”皇帝严肃地说：“敌人现在已经快到眼前了，还能跑到梁山去吗！新亭是兵家必争之地，我要在这里誓死保卫国家！” 于是皇帝就只带几个人，穿着素服去了新亭。皇帝还被授予使持节、都督征讨诸军事、平南将军的称号，并增加了仪仗队。
新亭的城防还没修好，敌人的先锋部队就到了。皇帝却泰然自若地脱了衣服躺下休息，以此来安定军心。然后他拿来白虎旗，登上城墙，命令宁朔将军高道庆、羽林监陈显达、员外郎王敬则率领船队跟敌人水战，结果大获全胜。还没到下午，张敬儿就砍下了休范的头。 但前线的军队和叛军都不知道这个消息，休范的部将杜黑蠡趁机猛攻东城。皇帝立刻翻身上马，带领几百人出战，跟杜黑蠡对峙。从下午打到第二天早上，箭矢和石头就没停过。 这天晚上下大雨，鼓声和喊杀声都听不见了。将士们连续几天没吃没睡，军营里的马受惊吓乱跑，城里的人也四处逃窜。皇帝点着蜡烛正襟危坐，大声呵斥制止他们，这样做了好几次。
叛军首领丁文豪设下埋伏，在皂荚桥打败了朝廷军队，一直打到朱雀航，王道隆、刘勔都战死了。 早先，刘勔很骄傲自满，还修建了园林宅邸，取名“东山”，根本不关心国家大事。皇帝曾经劝他说：“将军你肩负着朝廷重任，现在正是危急时刻，你却如此悠闲自得，荒废了军队，等到事情发生时，再后悔就来不及了！” 刘勔没听进去，结果战败了。 叛军攻到杜姥宅时，车骑典签茅恬打开东府城门迎接叛军，冠军将军沈怀明在石头城溃散，张永在白下溃败。宫里传出新亭失守的消息，太后抱着苍梧王哭着说：“天下完了！” 皇帝派陈显达、任农夫、张敬儿、周盘龙等人从石头城渡过淮河，走小路从承明门进入皇宫。
话说，有个叫刘休范的典签，许公冒充他是刘休范在新亭，弄得老百姓都慌了神，纷纷跑到军营里去找刘休范，报名的人足足有上千个。结果，等他们到了，才发现那是皇帝！皇帝拿到名单就烧了。然后，他登上城北，大声说：“刘休范父子昨天都已经被杀了，尸体就在南冈下，我就是萧平南，你们都好好看看！你们的名单我已经都烧掉了，不用害怕！” 军队分头出击，平定了叛乱，皇帝凯旋而归，老百姓都夹道欢迎，高呼：“拯救国家的是这位大人啊！”
皇帝想让袁粲、褚彦回、刘彦节跟他一起引咎辞职，但没被允许。后来，皇帝被升迁为散骑常侍、中领军、都督、南兖州刺史、镇军将军，还被封为公爵。他和袁粲、褚彦回、刘彦节轮流值班处理政务，人们称他们为“四贵”。
休范平之后，苍梧王越来越嚣张跋扈，几次三番想害死皇帝。有一次，他带了几十个人直接闯进镇军府。当时正值盛夏酷暑，皇帝在白天睡觉，光着膀子呢。苍梧王把皇帝拉到屋里，在皇帝肚子上画了个靶子，自己拉满弓，就要射。皇帝脸色都没变，平静地收起床板说：“老臣没有罪过。”
苍梧王的左右手王天恩赶紧劝说：“皇上肚子这么大，是个好靶子，但是一箭射死了，以后就没得射了，不如用那种带很多小箭头的雹箭射他。”于是就拿来雹箭，一箭射中了皇帝的肚脐眼。苍梧王把弓扔在地上，哈哈大笑：“我这箭术怎么样？” 当时建平王萧景素深得朝野拥戴，暗中为自保打算，向皇帝表示忠心，但皇帝没接受。后来萧景素起兵，皇帝出兵驻扎在玄武湖，事情平息后才回宫。
皇帝的名声威望越来越大，苍梧王更加忌恨他，就刻了个木头人像，在肚子上画靶子，自己射；他还命令手下人射，射中的重重有赏，但都没人射中。有一次，皇帝在镇军府，苍梧王亲自去放火烧府邸。他指望皇帝出来，好趁机下手，但皇帝躺在里面一动不动。苍梧王更加生气，见什么东西都喊成是皇帝。他还亲自动手磨刀，说：“明天就要用这刀杀了萧道成！”陈太妃骂他：“萧道成对国家有大功，现在你害他，以后还有谁肯为你卖命？” 苍梧王这才作罢。 高祖皇帝曾想和袁氏、褚氏合谋废立皇帝，但都没成功。
公元477年7月某一天，杨玉夫他们和直阁将军王敬则密谋杀了苍梧王刘子业。他们把刘子业的头藏在衣服袖子里，按照正常的程序，说是奉皇帝的命令打开承明门，然后拿出装有头颅的袋子交给王敬则。
王敬则飞快地跑到领军府，使劲敲门大喊，说自己来向皇帝报信。门还没开，王敬则就从门缝里把刘子业的头露出来给皇帝看，皇帝还不相信，他就直接把头扔到墙上。皇帝让人拿水来洗干净了再看，这才相信，王敬则这才翻墙进去。皇帝光着脚跑出来，王敬则喊：“事情解决了！”皇帝这才穿上戎装，骑上平时骑的那匹赤红色的马，半夜跑到宫殿里，宫里的人都被吓坏了。等知道苍梧王死了，大家都高呼万岁。后来皇帝登基后，把这匹马叫做“龙骧赤”。
第二天早上，皇帝召见袁粲、褚彦回、刘彦节到西钟槐树下商量事情。皇帝把这件事推给刘彦节，刘彦节没说话。皇帝的胡子都气得竖起来了，眼睛瞪得像闪电一样。接着又推给袁粲，袁粲也不接受。王敬则拔出刀，在床边跳起来，指着大家说：“天下大事都应该由萧公（萧道成）来决定，谁敢多说一句话，我就用刀把他杀了！”然后，他又叫来虎贲军，拿着剑戟仪仗，亲自给皇帝戴上白纱帽，让皇帝登基，说：“今天谁还敢乱动，趁现在赶紧解决！”皇帝严肃地呵斥他：“你都不明白吗？”袁粲想说话，王敬则又呵斥他，袁粲才闭嘴。皇帝于是下令，准备仪仗，到东城迎接顺帝（刘昱）。然后，王敬则用长刀拦着袁粲、刘彦节他们，吓得他们脸色都变了，赶紧走了。
同一天下午，皇帝搬到东府居住，袁粲、褚彦回、刘彦节每人带五十个士兵进宫。三天后，皇帝任命王敬则为侍中、司空、录尚书事、骠骑大将军，封他为竟陵郡公，给他配油幢络车，还有三十个佩剑的卫士。皇帝坚决推辞做官，最后只接受了骠骑大将军、开府仪同三司的职位。
十二月，荆州刺史沈攸之造反了，说太后下诏让他进京。第二天，皇帝搬进了朝堂，命令各位将军往西讨伐叛军，任命平西将军黄回为先锋。早些时候，太后的侄子、前湘州刺史王蕴因为母亲去世而辞官，回到巴陵，在船上跟沈攸之密谋，然后就跑到郢州去了。当年武帝当郢州长史的时候，王蕴就等着武帝去吊唁，趁机造反，占领了郢州城。武帝知道了，但就是不出城。王蕴又跑到东府门口，想再等高帝去吊唁，高帝还是没去。两次计划都失败了，王蕴就更加坚定地和外部势力勾结。司徒袁粲、尚书令刘彦节看到皇帝的权力越来越大，心里不安，就和王蕴、黄回等人串通一气，准备造反，宫里负责守卫的将领几乎都参与了。
沈攸之起兵的消息刚传来，皇帝就跑到石头城去跟袁粲商量对策，袁粲却装病不见他。到了壬申夜，袁粲起兵占据了石头城。当晚，丹阳丞王逊告发了叛乱。刘彦节的弟弟领军韫和直阁将军卜伯兴等人带兵在宫内接应叛军，皇帝命令王敬则在宫内把他们杀了。然后派兵攻打石头城，王蕴带着几百个精兵强将，穿着盔甲去支援袁粲，结果城门已经关上了，官兵又到了，只好逃散了。军队攻打石头城，杀了袁粲。刘彦节逃到了頟担湖，王蕴逃到了斗场，都被抓住了，然后被杀了。袁粲的幕僚莫嗣祖也参与了谋反，王蕴的男宠张承伯藏匿了王蕴，皇帝最后都赦免了他们，还重用了他们。
这时黄回驻扎在新亭，听说石头城已经被攻下了，就说要前去救援。皇帝知道了，却没说什么，反而对他更加优待，派黄回往西边去了，黄回还哭着跟皇帝告别呢。第二年正月，沈攸之被平定了。二月，宋明帝封高帝为太尉，都督十六州诸军事，高帝上表辞谢了黄钺（太尉的象征）。三月己酉，皇帝又增加了四十名佩带宝剑的侍卫和一百名持甲兵的侍卫进宫侍奉。丙子日，又增加了羽葆和鼓吹乐队。从大明朝、泰始朝开始，就一直流行奢侈之风，老百姓也跟着学坏了。高帝执政后，奏请罢免了御府，精简了两个尚方机构的装饰品。到了这个时候，他又上表请求禁止民间奢侈浪费的物品，一共十七条。其中宫廷和诸王的服饰用度，虽然还是按照旧例，但也请求精简。
九月丙午这天，皇上给了我黄钺，任命我为都督中外诸军事、太傅、领扬州牧，允许我穿着剑履上朝，进朝时不用快步小跑，朝见皇帝时也不必行跪拜礼，还给我配备了左右长史、司马、从事中郎、掾、属各四人。我本来想推辞，皇上还派人来劝说我，我才接受了黄钺，辞去了那些特殊的礼遇。九月甲寅，又赏赐给我三望车。
三年正月乙丑，高祖皇帝上表请求免除百姓欠税。正月丙辰，又赐予我前部羽葆、鼓吹。正月丁巳，命令太傅府按照以前的规格招募官员。正月丁卯，皇上又给我配备了五百名侍卫，出入宫殿都可以随侍在侧。正月甲午，皇上再次重申之前的命令，允许我穿着剑履上朝，进朝时不用快步小跑，朝见皇帝时也不必行跪拜礼。三月甲辰，宋朝皇帝下诏书，提升我的爵位为相国，总领百官，封我十郡为齐公，并按照九锡之礼进行册封，还赐予我远游冠，地位在诸侯王之上，并赐予相国绿綟绶。三月甲寅，我奉命接受了这些物品和典礼，皇上还念了诏书，诏书上写着：
“朕治理国家无功，早年就遭遇了各种灾难，继承皇位的人又失德，这些事情史书上都没有记载，我的统治还冒犯了五行，只勉强治理了九个县。上天降灾，如同海水翻腾，群鸟飞舞，我险些丢掉皇位，这简直无法比喻，岂止是《小宛》的讽刺和《黍离》的悲歌所能表达的！上天保佑宋朝，让我得以辅佐君王，我从懵懂无知中登上高位，继承了伟大的事业，我的功劳和德行，古往今来都无人能及。即使是保衡辅佐殷商，博陆辅佐汉朝，也远不能与我相比！现在我要授予你典礼，你一定要认真听从我的命令：”
话说袁术、刘表那帮人搞事情，人多势众，张良的后代张子房（张良的子孙）不当官，带兵平乱。看看皇宫，都快长满杂草了，想想国家大事，恨不得把这些叛乱分子碎尸万段！当时人心惶惶，没人有稳定的想法。这位将军挺身而出，奋勇向前，坐上战车就出发，拿着金板带头冲锋，一挥令旗，叛军立刻土崩瓦解。这就是他奠定霸业、勤王护主的开始啊！
安都叛乱，占据徐州，竟然敢率领那些乌合之众，欺凌淮河沿岸。索儿这小子愚昧又叛逆，跟那些坏人狼狈为奸，老天爷也不帮忙，让顺从的人反叛，让反叛的人得势。北方老百姓，都陷入水深火热之中。这位将军奉命出征，像太阳一样光芒万丈；手持节杖，威风凛凛，气势冲天。他打了个漂亮的胜仗，斩杀敌军无数；石梁之战，更是活捉了敌方首领。保住了疆土，保护了百姓，江阳地区恢复了秩序，这又是他的功劳！
张淹这小子糊涂，不顾朝廷，从南方偷偷摸摸地想攻打东夏，暗中调兵遣将，企图打个措手不及。当时江淮地区还没平定，朝廷的道路也阻塞不通。这位将军忠心耿耿，慷慨激昂，在危险关头更加英勇，以少胜多，所向披靡。朝廷不用再担心东边了，闽越地区也因此得到了安宁，这又是他的功劳！
匈奴野心勃勃，侵犯边境，那些丑陋的羯族也嚣张跋扈，势力蔓延到彭城、泗水一带。这位将军奉命讨伐，一大早就出发了。两军交战，敌军很快溃败，将军还安抚百姓，宣扬朝廷的恩德，让淮河、肥地的百姓再次享受太平盛世，这又是他的功劳！
从那以后，匈奴更加猖狂，像野猪和毒蛇一样，再次窥伺中原。而朝廷的情况越来越糟，出征的军队也老化了，边境城池眼看就要失守了。这位将军一心为国，废寝忘食，亲自披挂上阵，视危险如无物。他划分疆界，开创了青州、兖州的局面，这又是他的功劳！
桂阳叛乱，竟然敢觊觎九鼎，毁坏冠冕，想推翻朝廷。大火烧到王宫，箭矢射向皇宫，大家都很担心，军队也没了主帅。这位将军镇定自若，想出了绝妙的计策；他一挥手，那些胆小鬼都变成了勇士。没过几天，宣阳就平定了，这又是他的功劳！
皇室多灾多难，戚藩作乱，建平失守，内乱四起。这位将军指挥军队，义正辞严，不到十天，朱方就恢复了平静，这又是他的功劳！
苍梧地区暴乱，天下大乱，残暴的统治让百姓苦不堪言，谁又能幸免于难呢？百姓悲痛欲绝，朝不保夕。高祖打下的江山都快没了，文景之治的规矩也没人遵守了。这位将军学习殷商、汉朝的治国之道，效仿魏晋的典章制度，以微薄之力辅佐朝廷，七庙得以安宁，全国恢复了秩序，这又是他的功劳！
袁术、刘表狼狈为奸，制造了这场乱局，暗中策划阴谋，危机四伏，他们占据石头城，想攻打应城、洛阳。这位将军妙计频出，锐不可当，很快就平息了叛乱，国家恢复了安定，这又是他的功劳！
沈攸这小子作恶多端，时间久了，就更加猖狂，像豺狼一样凶狠残暴，阻挠军队，不让人安宁，竟然还向西边求援，跟异域勾结。而朝廷的改革才刚刚开始，九次讨伐还没完成，沈攸不知悔改，继续作恶。这位将军带兵出关，威震江淮地区，他的正义像太阳一样光芒万丈，他的谋略像秋天的云彩一样清爽明朗。他的正义感动了很多人，多年未除的叛贼终于被消灭了，沮浦地区恢复了平静，章台也恢复了秩序，这又是他的功劳！
这位老先生啊，为国家立下了汗马功劳，而且还特别聪明睿智。他一心为民，胸怀天下，为皇家鞠躬尽瘁，劳苦功高。他经历了无数的艰难险阻，可谓是饱经风霜。他建立国家基业的功劳，以及他带来的福祉，就像云雾散去，光芒普照大地一样，帮助我治理国家，使天下太平。所以，郊野里长出了茂盛的秬草，天上也出现了祥瑞的景星。远方的国家都来朝拜，表达他们的敬仰之情。他的功劳实在太大了，难以用言语形容。
我听说古代帝王为了表彰功臣，会举行隆重的典礼，树立他们的功勋，让后世景仰。周朝的姬旦，因为功勋卓著，被封为诸侯，建立了曲阜的封国。有些帝王会赐予玉器来表彰功臣，有些则会赐予土地来宣扬他们的功德。这些受封的功臣，地位尊崇，享受着特殊的待遇。像桓公、文公那样的大人物，他们的车服都与众不同。可是，这位老先生的功劳比之前的那些功臣还要大，但是赏赐却比不上他们，这真是古今罕见的事情啊！我仔细想想，心里觉得非常遗憾。
所以，我现在任命他为相国，并将青州的齐郡、徐州的梁郡、南徐州的兰陵郡、鲁郡、琅邪郡、东海郡、晋陵郡、义兴郡，以及扬州的吴郡、会稽郡，一共十个郡封给他，让他成为齐公。我赐给他这片土地，用白茅象征着这片土地的归属，让他在那里建立家园和宗庙。这片土地，本来就是他祖先的封地，世代都是盟主，这符合旧例。周朝的周公、召公辅佐成王建国，兼任师傅和保姆的角色；毛公、毕公执掌玉圭，进入朝廷做卿士，内外受宠，这在历史上都是有记载的。
现在，我命令持节、兼任太尉、侍中、中书监、司空、卫将军雩都县开国侯彦回，授予相国印绶和齐公的玺绂。再命令持节、兼任司空副、守尚书令僧虔，授予齐公茅土，以及金虎符（第一至第五左）和竹使符（第一至第十左）。相国之位统领百官，品级超过三公，职务和称呼都会随着情况而改变。所以，他作为相国，统领百官，取消尚书的称号，交还他所持有的节钺、侍中貂蝉、中外都督太傅太尉印绶以及竟陵公的印信和策书。他原来的骠骑大将军、扬州牧、南徐州刺史的职位不变。
皇上又赏赐齐公九种珍宝，希望他认真听从朕的旨意：
你秉公执法，弘扬律法，以你的行为教化天下，让天下远近都统一起来，人人各尽其职。所以朕赏赐你一辆大辂车和一辆戎辂车，以及两队黑色公牛拉的车驾。你勤于耕种，视粮食为珍宝，王府富足，百姓兴旺。所以朕赏赐你衮冕的服饰，以及红色的鋋（一种兵器）。你为人谦逊，以义理引导万物，各种器物都和谐融洽。所以朕赏赐你轩县的乐队和六佾的舞蹈。你辅助朕治理国家，教化远播，蛮夷都欣然归附。所以朕赏赐你朱红色的门户居住。你明察人伦，分辨是非，选拔人才，使贤能之士都能得到重用。所以朕赏赐你上朝时用的台阶。你保佑皇朝，以身作则，防患于未然，教化百姓。所以朕赏赐你三百名虎贲卫士。你用刑法惩治盗贼，用道德感化奸邪，如有将领犯法，必将严惩。所以朕赏赐你斧钺各一把。你像凤凰一样撑起国家的四极，像蛟龙一样飞腾于八方，你的威灵所及，异族也归顺。所以朕赏赐你一把红弓，一百支红箭，十把卢弓，一千支卢箭。你诚心祭祀，孝敬之心感动了神灵。所以朕赏赐你一卣秬鬯（一种祭祀用的酒）和圭瓒（一种酒器）。齐国设置丞相以下的官员，都按照旧例办理。
希望你认真遵守朕的命令，治理好天下，成就大业，光耀你的大德，传承我高祖的遗志。
高祖皇帝曾三次推辞皇位，群臣苦苦劝说才接受。丁巳日，下令赦免国内死罪以下的罪犯。宋帝下诏，允许齐公在十郡之外，根据实际情况任用官员。因为齐国刚刚建立，特赐钱五百万，布五千匹，绢五千匹。任命太尉左长史王俭为尚书右仆射，兼领吏部尚书。
四月初八，宋皇帝又下诏书，把齐公升为齐王，给他增加了好多地盘，包括豫州的梁郡、陈郡、颍川郡、陈留郡，还有南兖州的盱眙郡、山阳郡、秦郡、广陵郡、海陵郡、南沛郡，一共二十个郡！然后派司空褚彦回带着诏书和玉玺去授予他王位，还让他重新立了王室的祭祀场所，其他的都跟以前一样。初十，皇帝又下令，让齐王可以像天子一样用十二旒冕冠，用天子的旌旗，出行时有仪仗队开道，坐金根车，驾六匹马，配齐五时副车，还有旄头、云罕这些仪仗，乐队演奏八佾舞，设置钟、虡、宫、县等乐器，齐王的世子被封为太子，齐王的女儿和孙子们也按照以前的规矩封爵。
过了几天，四月十四，宋皇帝说，按照天命，齐王该当皇帝了，于是就下诏书禅让皇位，当天就在东宫把皇位让给了齐王。十五，宋帝派人带着诏书去告诉齐王：哎，齐王啊，从远古混沌之初，万物变化莫测，只有光明才能照亮万物，只有圣明的君主才能治理百姓。至于伏羲、五龙那些时代的事儿，咱们也说不清楚。从轩辕黄帝以后，史书上记载的，比较清楚的，也就只有尧舜二帝了。他们掌握着天命，治理着天下，德行光明，国泰民安，到了该退位的时候，就把皇位禅让给贤能的人。所以，唐尧禅让，乐得歌颂；虞舜禅让，祥瑞之气弥漫。这种好的传统一直延续下来，汉朝、魏朝都这么干，晋朝也遵循了这个规矩。
咱们宋朝祖先英明睿智，但到我们这一代，国家不太平，所以啊，我决定把皇位传给你。你啊，圣明英武，仁爱百姓，声名远播，四海升平，蛮夷都归顺了，五彩缤纷的贡品送到朝廷，九穗的谷物丰收在田野。天象昭示，你当皇帝的征兆已经很明显了；预言也应验了，你继承皇位的时机到了。上天保佑，百姓们都盼着你当皇帝呢！
我听说最高的道理深奥微妙，只有人能弘扬光大；天命变化无常，只有德行才能与之相应。所以，我向上仰观天意，向下察看大家的意见，恭敬地禅让帝位，把皇位传给你。全国上下都困苦不堪，上天的恩泽也该到头了。哎！你一定要遵循中正之道，效法前代的典范，以回应天下百姓的期盼。要你亲自去祭告上天，演奏《云门》乐曲，在圆丘举行隆重的仪式，永远保全这伟大的基业。这难道不是很盛大吗！我特地派太保、司空褚彦回，和太尉、尚书令王僧虔，带着皇帝的玉玺和绶带，去完成禅让的仪式，一切按照唐尧虞舜的旧例办理。
高祖皇帝本来想推辞，宋朝的王公大臣，包括陈留王粲等等，都到他家门口请求他接受禅位，但他还是不肯答应。齐国的世子、卿士以下的大臣们也一再请求；兼任太史令、将作大匠的陈文建还奏报说出现了祥瑞，并且说汉朝从建武年间到建安二十五年，一共一百九十六年才禅让给魏朝；魏朝从黄初年间到咸熙二年，四十六年才禅让给晋朝；晋朝从泰始年间到元熙二年，一百五十六年才禅让给宋朝；宋朝从永初元年到升明三年，一共六十年；这些朝代都是六十年一个轮回，六次禅让，六次受禅。六，是亢位，代表着兴盛。考察过去推测现在，这规律如此明显。我斗胆承担责任，详细地陈述这些情况，恳请您顺应天时，接受这祥瑞的征兆。两朝的百官又再次请求。尚书右仆射王俭奏道：“宋朝皇帝已经下诏逊位了，我们大家商议过了，应该择日受禅。”高祖皇帝这才答应了。
建元元年夏四月甲午日，皇帝在南郊即位，举行祭祀天地的大典，向天地宣告说：
皇帝臣道成，敢用玄牡，昭告于皇皇后帝：
从天地初开，万物滋生开始，就有了治理天下的责任，所以要阐明最高的准则，开创新的时代，发展这伟大的道义。天下只有您才能承担这份重任，这并非寻常之事。
话说很久以前，从虞舜夏禹时代，一直到汉魏时期，都是通过禅让的方式来传承皇位，各个朝代都制定了相应的治国策略，这些都记载在史书典籍里。可是后来水德衰微，天下不太平，多有战乱，多亏了道成皇帝（指刘裕）平定天下，才拯救了百姓于水火之中。上天重新创造了世界，人神和谐相处，这都是天意啊！所以，我（指刘义隆）承接了这天命，继承了皇位。
从我辞去继承人的位置，到如今继位，经历了很长的时间，朝中大臣、地方官员，以及百姓，甚至包括各个少数民族，大家都说这是上天眷顾，不可违抗；人神一体，不能空置君主之位。我敬畏上天的威严，不敢违背天命，所以选择吉日良辰，虔诚地接受了禅让，在祭坛上向天地告祭，回应了百姓的期望，从而治理天下，让上天保佑我们。祭祀完毕后，我乘坐大驾，前往建康宫，在太极殿前接受了登基大典。
大赦天下，改元，给每个人加官进爵两级，文武官员都提升两等，那些孤寡老人和生活不能自理的人，每人发放五斛粮食；以前的欠税和债务一律免除；那些犯了法，受到乡里议论，贪污受贿、淫乱盗窃的人，全部清除干净，彻底改变过去；那些被判刑的囚犯，全部释放；那些丢官去爵、被禁锢、被剥夺官职的人，都按照原来的规定处理。封宋朝皇帝为汝阴王，在丹阳旧县给他建造宫殿。沿用宋朝的年号、车旗服饰，都跟晋朝、宋朝一样，上书不用写成奏表，回复奏表也不用称作诏书。宋朝的诸王都降为公爵，郡主降为县君，县主降为乡君。我下令将宋朝的南康郡公降为县公，华容公降为侯，萍乡侯降为伯，并相应减少他们的户口，用来供奉刘穆之、王弘、何无忌等人的祭祀。追尊我的父亲为宣皇帝，母亲为孝皇后，陵墓名为永安陵；追尊我的妃子为昭皇后，陵墓名为泰安陵。那些被劫匪抓获后关押在府衙里的余党，全部赦免；那些因为犯错而流放的人，都允许他们回到家乡。
戊戌年，朝廷任命荆州刺史嶷为尚书令、骠骑大将军、开府仪同三司，并且停止了各地进献的庆贺礼物。到了己亥年，皇帝下令皇室宗亲和诸王都不能兴建府邸，圈占山林湖泊，同时停止了太官池御的税收。庚子年，朝廷又下令对宋朝皇帝、皇太后以及藩王的陵墓，重新规划和安排守卫人员。
五月丙午日，任命河南王吐谷浑拾寅为骠骑大将军。同时，朝廷对宋朝的爵位制度进行调整，废除或保留一些爵位。相关部门奏请保留襄阳郡公张敬儿等六十二人的爵位，而广兴郡公沈昙亮等一百二十二人的爵位则被取消。此外，还将《元嘉历》改为了《建元历》，规定正月用卯日为首日，腊月用未日为末日。丁未日，皇帝下诏说：“征募将领，县里悬赏招募士兵，这些都是权宜之计，从现在开始，停止一切大规模的征募。”乙卯日，河南国派使臣前来朝贡。丙辰日，朝廷派遣十二位兼任散骑常侍的官员巡察四方。己未日，汝阴王去世，追谥为宋顺帝。辛酉日，朝廷诛杀了阴安公刘燮等人。
六月乙亥日，皇帝下诏，处理宋朝末年以来那些无人收殓的枯骨和毁坏的棺椁，下令将它们妥善埋葬。庚辰日，皇帝亲率仪仗，到太庙祭祀七庙的主神。甲申日，立齐太子赜为皇太子。同时，朝廷停止了各州郡进献的庆贺礼物，并且减轻了死罪以下的刑罚，并延长之前的赦免恩典一百天。此外，还册封皇子嶷为豫章王，映为临川王，晃为长沙王，晔为武陵王，暠为安成王，锵为鄱阳王，铄为桂阳王，鉴为广兴王，皇孙长懋为南郡王。乙酉日，将宋顺帝葬于遂宁陵。
秋七月丁未日，朝廷大赦交州地区。丁巳日，朝廷下令免除南兰陵桑梓家乡的租税。武进王业所基，免除十年赋税。八月癸巳日，朝廷裁撤了陈留国。丁巳日，立皇子钧为衡阳王。九月辛丑日，由于二吴、义兴二郡遭遇水灾，朝廷下令减免今年的田租。乙巳日，朝廷恢复设置南蛮校尉的官职。丙午日，朝廷加封司空褚彦回为尚书令。
公元某年十月丙子日，皇帝下令册封刘胤为汝阴王，让他侍奉宋朝的太后。己卯日，皇帝去太庙祭祀。辛巳日，汝阴王的太妃王氏去世了，追封她为宋恭皇后。己丑日，荆州天井湖里竟然产出了棉花，跟普通的棉花没什么两样，真是稀奇！
第二年春天正月戊戌日，天下大赦。任命褚彦回为司空，王俭为左仆射。辛丑日，在南郊举行祭祀活动。二月丁卯日，魏国的军队攻打寿阳，豫州刺史垣崇祖打败了他们，把他们赶跑了。癸巳日，皇帝派使者去淮河、肥河、徐州、豫州等地慰问那些生活特别贫困，遭遇灾难的百姓。
三月，百济国派使臣来朝贡，皇帝封他们的国王牟都为镇东大将军。四月丙寅日，皇帝提升高丽王乐浪公高琏的爵位，封他为骠骑大将军。五月，修建了六门城墙。九月甲午日，发生日食。丙子日，蠕蠕国派使臣来朝贡。十二月戊戌日，任命褚彦回为司徒。壬子日，任命骠骑豫章王嶷为司空。
第三年正月壬戌日，皇帝下令让王公大臣和官员们积极进言，提出好的建议。丙子日，皇帝册封皇子锋为江夏王。二月癸丑日，取消了南蛮校尉这个官职。四月辛亥日，开始规定东宫的官员要用下级官员的礼节来尊敬闻喜公子良等人。六月壬子日，天下大赦。七月己未日，又发生日食。
九月辛未日，蠕蠕国王派使臣来，想和我们一起攻打魏国，还献上了狮子皮做的裤子和衣服。乌程县令顾昌玄，他父亲顾法秀在宋泰始年间北征时战死，尸体都没运回来，可顾昌玄却吃喝玩乐，跟普通人一样，一点也不悲伤。有关部门请求对这件事进行公开讨论。丙戌日，在会稽山阴县设立了监狱狱丞的职位。十月戊子日，任命河南王世子吐谷浑度易侯为西秦河二州刺史，并封他为河南王。十二月丁亥日，高丽国派使臣来朝贡。皇帝命令散骑常侍虞炎等十二个人巡视各州郡，考察当地的风俗民情。
公元464年春天二月乙未日，皇帝身体不舒服。到庚戌日（几天后），皇帝下令赦免所有在都城关押的犯人，免除他们元年前欠下的所有税款。
这说明皇帝当时身体状况已经很糟糕了，所以才大赦天下，以求上天保佑。这也能看出皇帝的仁慈一面。
三月庚申日，皇帝召见司徒褚彦回和左仆射王俭，托付他们一些重要的事情。壬戌日，皇帝驾崩于临光殿，享年五十六岁。
大臣们上奏，尊他为高皇帝，庙号太祖。皇帝的灵柩被安放在东府前的龙舟上。
四月丙午日，皇帝被葬在武进泰安陵。在龙舟上举行了最后的哭祭仪式，之后内外都恢复了正常秩序。
皇帝年轻的时候就很有气度，喜怒不形于色，为人深沉寡言，总是想着天下百姓。他博学多才，擅长写作，书法也很好，尤其擅长草书和隶书，下棋水平也很高，是当时棋界第二高手。即使在经历了各种艰难险阻之后，他也没有放弃自己的爱好。
即位后，他本人从不穿戴精细华丽的衣物，甚至连自己衣服里的玉饰都让人取下来，以此来杜绝奢侈浪费的风气，下令把所有奇珍异宝都按照规定销毁。后宫的器物栏杆，凡是用铜装饰的，都改用铁。内殿的帐子用黄纱，宫女穿紫色的皮鞋。就连皇帝的华盖，也把金色的爪子换成了铁的。他经常说：“如果让我治理天下十年，我一定会让黄金和泥土一样便宜！”他想要以身作则，改变社会风气。
皇帝的性格宽厚仁慈，有一次他和直阁将军周覆、给事中褚思庄一起下棋，下了很多盘都不觉得累。周覆故意压制皇帝，不让皇帝轻易获胜。可见皇帝的胸襟多么宽广！他生前写的文章，皇帝下令让中书侍郎江淹整理编排。还下令让东观学士撰写《史林》三十篇，这就像魏文帝的《皇览》一样。
萧道成十七岁的时候，做了个梦，梦见自己骑着青龙飞上天，往西边追赶太阳。他老家的坟地在武进彭山，那儿山丘连绵不断，方圆几百里，上面经常出现五彩祥云，还有龙出现。萧道成当时已经很有名了，宋明帝很讨厌他，就派擅长看风水的高灵文去他家的坟地看看。高灵文以前在太祖手下做事，回来后，就故意说：“不过能当个地方长官而已。”然后偷偷告诉太祖说：“他的地位高贵得难以形容。”宋明帝还是不放心，派人去践踏坟地，用一些旁门左道来压制他。后来，萧道成在他家坟前立的华表柱上突然龙吟一声，震动了山谷。
宋明帝得了重病，为身后的事情担忧，杀了许多功臣，萧道成也受到了怀疑，明帝经常说：“萧道成有不臣之心。”萧道成当时镇守淮阴，心里总是忧心忡忡，突然看见一个神仙对他说：“不用担心，你的子孙将会兴旺发达。”泰始三年，宋明帝派前淮南太守孙奉伯去淮阴监视萧道成。孙奉伯以前和萧道成关系很好，这次去淮阴，萧道成和孙奉伯同在一个房间睡觉，孙奉伯梦见萧道成骑着龙飞上天，自己想去抓龙脚，却抓不住。醒来后，他把梦告诉了萧道成，萧道成说：“兖州将会得到很大的庇佑，而我兄弟却不能参与其中。”孙奉伯最终死在了宋朝。还有个参军崔灵建梦见天上有人告诉他：“萧道成是我的第十九个儿子，我去年已经让他继承了天子之位。”从三皇五帝以来，受命为帝的，萧道成是第十九个。
萧道成当了领军将军后，一个看相的人陈安宝发现萧道成身上总是散发着紫黄色的气。陈安宝对王洪范说：“这个人将来贵不可言。”萧道成住的武进县有一条路，相传叫“天子路”，有人说是秦始皇游玩时留下的，也有人说是孙氏的旧迹。当时谣传东城将出天子。后来，建安王休仁镇守东府，宋明帝害怕，就杀了休仁，并且经常关闭东府不住在那里。宋明帝还多次去东府，把“代”字改成“伐”字，来压制王气，又让儿子安成王代替休仁镇守。等到苍梧王失败后，安成王继位，大家都说这是应验了。算命先生推算，萧道成的旧居在武进东城村，“东城”这个说法，就是指这儿。
升明二年冬天，延陵县季子庙沸井的北边，突然听到金石之声，人们觉得奇怪，就挖了三尺深，挖到了一口沸井，井水喷涌而出，像波浪一样。那地方还响，于是又继续挖，又挖到了一口井，也一样沸腾。井里发现了一块木简，长一尺，宽二分，上面有凸起的字，写着：“庐山道人张陵再拜，诣阙起居。”木简很坚硬洁白，字的颜色是黄色的。《瑞应图》上说：“浪井不凿自成，王者清静，则仙人主之。”会稽剡县有一座山，名叫刻石山。当地老人相传，“山虽然叫刻石山，却不知道文字在哪里。”升明末年，县里一个人叫儿袭祖打猎，突然看见石头上有文字，共有三处，上面长满了苔藓，字迹看不清，他就把苔藓擦掉一看，大石头上写着：“此齐者，黄石公之化气也。”立着的石头上写着：“黄天星，姓萧，字道成，得贤帅，天下太平。”小石头上写着：“刻石者谁？会稽南山李斯刻秦望之封也。”《孝经钩命决》说：“谁者起，视名将。”“将”是萧道成的字。
《河洛谶》说：“历年七十水灭绪，风云俱起龙鳞举。”又说：“肃肃草成，道德尽备。”宋朝是水德，义熙元年，宋武帝开始建立王业，到齐朝受命，正好七十年。《谶》又说：“萧为二士天下乐。”“二士”就是“主”字。郭文举《金雄记》说：“当复有作，肃入草。”《易经》说：“圣人作，万物睹。”“当复有作”，指的是圣人出世。王子年有一首歌说：“欲知其姓草肃肃，谷中最细低头熟，鳞身甲体永兴福。”谷中细小的东西是稻子，也就是“道”；“熟”就是“成”。歌中又说：“金刀利刃齐刈之。”“金刀”是“刘”字，刈就是剪。孔子《河洛谶》说：“堨河梁，塞龙泉，消除水灾泄山川。”“水”就是宋朝，宋朝是灾难，所以说水灾。“梁”也是水，“堨河梁”，就是道路修成了。“路”就是“道”；消除水灾，就是消除宋朝的灾难。《河图谶》又说：“上参南斗第一星，下立草屋为紫庭，神龙之冈梧桐生，凤鸟戢翼朔旦鸣。”南斗是吴国的分野，草屋指的是萧道成居住的地方，“萧”字的形状像草屋。
先前，益州有一座山，当地老人相传叫齐后山。升明三年四月二十三日，有一个沙门玄畅在这个山上建精舍，那天萧道成登上了皇帝的宝座。这个月的二十四日，荥阳郡人尹千在嵩山东南角看见天上掉下石头，石头落地后裂开了，里面有一枚玉玺。玉玺边长三寸，上面写着：“戊丁之人与道俱，肃然入草应天符，扫平河、洛清魏都。”又写着：“皇帝运兴。”尹千把玉玺献给了雍州刺史萧赤斧，萧赤斧又把它献给了萧道成。宋武帝在嵩高山得到三十二枚玉璧，神仙说：“这是宋朝的卜世之数。三十二，就是两个三十。”宋朝从受命到禅让给齐朝，一共六十年。萧道成应验的预兆就是这样，现在都记录下来了。
世祖武皇帝，真名叫萧赜，字叫宣远，是高帝萧道成的长子。他出生在宋元嘉二十七年六月己未这天，地点是建康县的青溪宫。
他出生那天晚上，他妈孝皇后和祖母昭皇后都做了个梦，梦见龙盘踞在屋顶上，所以给他起了个小名儿，叫龙儿。十三岁那年，他做梦梦见有人拿笔在他身上画，给他画上了翅膀，还给他穿上了孔雀羽毛做的衣服，然后他就飞起来了，身上长满了毛，头发长到脚面。有人指着他说他踩的地方是“周文王的地”。他还在他住的屋子里得到了一枚印章，上面刻着“皇帝行玺”四个字。他还得到了一些奇特的钱币，上面刻着“北斗星”，还有双刀、双贝和一个带剑的人形图案。
萧赜在宋朝当过赣县县令。后来江州刺史晋安王子勋造反，萧赜没跟着他一起反。南康相沈肃之把萧赜关进了郡狱，他的族人萧欣祖和门客桓康等人攻破郡府把他救了出来。萧赜就带着一百多个人起兵造反了。
他逃难到揭阳山，有一只白雀飞来落在那里，还听到山里传来了清脆的流水声。他在山上堆石头做了个佛像，佛像旁边突然长出了一棵树，树冠像华盖一样，枝叶青翠茂盛，跟其他的树木完全不一样。后来萧赜要攻打戴凯之，就设宴犒劳士兵。那天特别热，萧赜让大家折荆条遮阳，话还没说完，天上就飘来一片云彩，正好遮住了宴席的地方，等宴会结束云彩才散去。
等到他当了广兴相，岭南地区长期干旱，河水都干涸了，商旅都无法通行。他带兵一到，虽然没下雨，河里的水却突然暴涨起来，大家就能顺利通行啦。
公元464年，他一路升迁，当上了晋熙王的镇西长史和江夏内史，还负责处理郢州的政务。 皇上登基后，晋熙王燮被任命为抚军、扬州刺史，而他则升任左卫将军，协助晋熙王一起处理政务。 当时沈攸造反的事儿还没得到朝廷的处理结果，他认为在长江中游可以抵御敌人，于是就占据盆口城，做好防御准备。 高祖皇帝听说后，高兴地说：“这真是我的好儿子啊！” 他在盆城挖战壕的时候，挖到了一枚大钱，上面写着：“太平百岁”。
那时候城里缺水，他想办法引水进城。 刚开始挖，就碰到了涌出的泉水，一共找到了九处泉眼，水源充足，用之不竭。 他上书请求西征，但没得到批准。 于是他就派出一支偏师去支援郢州，西平将军黄回等人，都听他的指挥。 公元466年，事情平息了，他被升迁为江州刺史，被封为闻喜县侯。 同年，他又被征召为侍中、领军将军。 不久后，又加封他为督京畿诸军事。 公元467年，他又被加封为尚书仆射、中军大将军、开府仪同三司，晋爵为公，配给二十名持剑侍卫。
齐国建立后，他被立为齐公的世子。 之后又加封为侍中、南豫州刺史，配给装饰华丽的油络车、羽葆、鼓吹乐队，侍卫也增加到三十人。 石头城被指定为他的世子宫，宫中官员设置齐全，从二率以下的官职都有，宫殿的规制、服装等，都和东宫一样。 后来他被册封为太子。 高祖皇帝即位后，他被立为皇太子。
公元477年三月初九，高帝驾崩了。当天，太子就继承了皇位，并且下令大赦天下。同时，命令各州郡县令、军队屯营的官员，都要为先帝守丧三天，期间不得擅离职守。京城以及各地的守军和卫队，也都不能回家。三月十二日，宣读先帝遗诏，任命司徒褚彦回代理尚书令的职务，尚书左仆射王俭担任尚书令，车骑将军张敬儿被授予开府仪同三司的官职。诏书里说：“丧礼虽然有既定的规制，但先帝生前总是提倡简朴，所以内廷官员可以三天回宫一次，外廷官员可以隔天回宫一次，以后遇到大丧事，都按照这个标准执行。”三月十四日，任命前将军王奂为尚书左仆射。三月十七日，任命司空豫章王嶷为太尉。三月二十日，下令免除百姓拖欠的修城钱。并且宣布，从今以后，要恢复旧制。以前晋朝和宋朝的旧制规定，官员上任二十天就要缴纳两千钱的修城款。宋朝泰始年间，战争频繁，受官者多达上万，当时正值战事紧急，很多事情都来不及处理，所以从那时起，就允许从仆役到官员，都不必缴纳修城钱了。二十多年来，拖欠的修城钱数目巨大，难以计算，朝廷虽然不断催促，但仍然收不上来，弄得民怨沸腾，现在终于取消了，百姓们都很高兴。
四月初八，追尊穆妃为皇后。五月初七，以高皇帝配享南郊，高昭皇后配享北郊。六月初一，立南郡王刘长懋为皇太子，并宣布将壬戌日的大赦延长一百天。六月初三日，册立太子妃王氏。同时，晋封闻喜公子刘良为竟陵王，临汝公子刘卿为庐陵王，应城公子刘敬为安陆王，江陵公子刘懋为晋安王，枝江公子刘隆为随王；封皇子刘子真为建安王，皇孙刘昭业为南郡王。六月初七日，由于连日暴雨成灾，星象也出现异常，朝廷下令限期审讯京城囚犯，远处的囚犯则委托刺史按时审理判决。对建康、秣陵两县的贫民加倍发放救济粮，务必做到周全细致。对吴兴、义兴两县受灾严重的地区，免除赋税。同时，任命司徒褚彦回为司空。
八月初九，司空褚彦回去世了。
九月初几，因为国家有丧事，所以国子学就停课了。 过了几天，王僧虔被任命为左光禄大夫、开府仪同三司，官职升了不少。 到了冬天十月，王延之又当上了尚书左仆射。
十二月某天，皇帝下诏说：“驻守淮河的将士们，长期在边疆戍守，非常辛苦，现在是新年伊始，应该给他们一些恩赏，派中书舍人去慰问他们。” 以后每年都这么做。
永明元年正月初几，皇帝去南郊祭祀天地，然后大赦天下，并且改年号。 第二天，皇帝又下令让所有官员上书进谏，大臣们也互相推荐人才。 他还说，以前因为边境有敌人入侵，所以各地的官员俸禄有所调整，现在天下太平了，应该给他们增加一些福利，县里的官员可以恢复原来的田地和俸禄。 同一天，皇帝还封他的弟弟萧锐为南平王，萧铿为宜都王，儿子萧子明为武昌王，萧子罕为南海王。 据说当时有算命的说，新林、娄湖、东府西边有天子之气，所以皇帝下令修建青溪旧宫，并在新林、娄湖建造苑囿来压制这种说法。
二月某天，杨炅被任命为沙州刺史，并被封为阴平王。
三月某天，因为天象异常，皇帝下令将辛亥日的大赦延长五十天。 几天后，皇帝又下令赦免所有在押的犯人，无论罪行轻重，以及参与过抢劫的余党，全部都赦免了。
五月某天，车骑将军张敬儿犯了罪，被处死了。
八月某天，北魏派人来朝贡。
十月某天，南朝派刘缵去北魏回访。
十一月某天，打雷了。
十二月初一，日食。
永明二年正月某天，柳世隆被任命为尚书右仆射，竟陵王子良被任命为护军将军兼司徒。 几天后，新任命的尚书右仆射柳世隆又升任为左仆射，李安人接任右仆射。
七月某天，皇帝立皇子萧子伦为巴陵王。
八月十五那天，我去了旧宫看看，顺便去申都监狱和三个衙门视察了囚犯的情况，看看能不能减轻他们的刑罚。十五号那天，我又去了玄武湖操练军队。十九号，扶南国派使臣来朝贡，还献上了颂扬我的文章。二十一号，我下令都城附近的两个县，把那些被毁坏的坟墓重新掩埋好，那些遗体没有棺材的，也要好好安葬。实在无力安葬的，就给些钱财帮助他们。
到了冬天，十二月庚申日，魏国派人来朝见。
到了第三年春天，正月初八，我去南郊祭祀天地。之后下令大赦天下，都城三百里范围内的犯人，判处死刑的减一等，其他的就按照赦令执行。三月初七，我派辅国将军刘缵去魏国访问。五月，我去慧明观视察了一下。七月初七，左光禄大夫、开府仪同三司王僧虔去世了。七月十四，我在益州设立了平蛮校尉的官职。八月十二，我去中堂听审案件。八月十四，我任命行宕昌王梁弥颉为河州刺史、凉州刺史，封他为陇西公、宕昌王。
到了冬天，十一月十七号，魏国又派人来朝见。十二月，我任命江州刺史王奂为尚书右仆射。同时，我把武昌王子明改封为西阳王。
到了第四年，闰正月初七，我立皇子子贞为邵陵王。初十，我任命武都王杨集始为北秦州刺史。十四，我去耕种藉田。之后下令赦免死刑以下的罪犯。十七，我去阅武堂视察军队，然后设宴款待王公大臣以下的官员，并赏赐他们不同数量的丝绸。二十一，我又去宣武堂操练军队。二月初七，刮了一场大风，吴兴地区的风尤其大，树叶都被吹红了。二月十号，我立皇弟銶为晋熙王，立皇弟铉为河东王。二月十三，我派通直郎裴昭明去魏国访问。
到了第五年春天，正月初五，我任命太尉豫章王嶷为大司马，车骑将军竟陵王子良为司徒，骠骑将军临川王映、卫将军王俭、中军将军王敬则都保留原来的官职，并让他们开府仪同三司。同时，我任命尚书右仆射王奂为尚书左仆射。正月十四，我赏赐孤寡老人和病人一些东西，数量各有不同。
公元某年四月庚午日，皇帝祭祀太庙，顺便把一些囚犯给放了。
之前啊，皇帝在孙陵冈建了个商飚馆，大家后来都叫它九日台。到了秋天九月辛卯日，皇帝还亲自去那儿视察了一番。冬天十月，又开始修建新林苑。
过了六年，春天三月甲申日，皇帝在东宫玄圃园的宣猷堂，亲自审问了太子和一些官员、下属。同一天的己亥日，皇帝还封皇子子响为巴东王。夏天五月庚辰日，左卫殿中将军邯郸超因为上书说自己射中了一只雉鸡，结果被赐死了。还有颍川人荀丕，因为直言进谏，也被借故处死了。六月辛未日，皇帝下令各州郡县把以前拖欠的钱款赶紧送来。
七月，齐兴太守刘元宝在郡城里挖地基的时候，挖出了三十七万钱，每一枚都又大又厚，直径有一寸半。他把这些钱献给了皇帝，皇帝觉得这是祥瑞之兆，就赏赐给了各位大臣。九月壬寅日，皇帝在琅邪城举行军事演习，操练水陆两军的士兵。十月庚申日，立冬，皇帝第一次在太极殿里阅读相关的时令书籍。十一月丙戌日，天上出现了浓厚的土雾，像烟一样，呛得人眼睛鼻子都不舒服，过了两天雾才散去。
第七年正月丙午日，皇帝任命镇南将军柳世隆为尚书左仆射，豫州刺史西昌侯鸾为尚书右仆射。辛亥日，皇帝祭祀南郊，并下令大赦天下，同时宣布废除不举子之科；如果有生了孩子的，就恢复其父亲的官职。壬戌日，骠骑将军、开府仪同三司临川王映去世了。戊辰日，皇帝下令给那些资历深、品级高的官员加薪，并解决他们的差役问题。三月甲寅日，皇帝分别封皇子子岳为临贺王，子峻为广汉王，子琳为宣城王，子珉为义安王。
五月乙巳日，尚书令、卫将军、开府仪同三司王俭去世了。甲子日，新任尚书左仆射柳世隆升任尚书令。九月壬寅日，魏国派人来朝拜。十一月戊申日，皇帝下令让平南参军颜幼明出使魏国。
第八年正月庚子日，皇帝任命领军王奂为尚书左仆射。丁巳日，册封百济王泰为镇东大将军、百济王。
二月初几，零陵王司马药师死了。
这消息一出，朝廷就忙起来了。四月初一那会儿，皇帝下令让所有官员都推荐一下自己认识的人才。六月初几，魏国的人来跟咱们联姻。哎，这还没完，六月又死了个人，长沙王晃也驾鹤西去了。同一天，还下了一场特大的雷雨，天上出现一道黄光，闪瞎眼了，就跟金子一样，照得地上亮堂堂的。过了几天，京城刮起了大风，把好多房子都给掀了。七月，皇帝下令大赦天下，说是因为天象不好，老百姓也遭了不少罪，所以要赦免大家的罪过，图个吉利。
八月，河南王世子休留接替了西秦和河州刺史的职位，还被封为了河南王。可这荆州刺史巴东王子响却造反了，皇帝派丹阳尹萧顺之去平叛，最后把这小子给收拾了。到了十一月，皇帝又下令给尚书台的官员们涨工资。同月，宣城王子琳被改封为南康王，皇帝还把自己的儿子子建封为了湘东王。
到了九年正月，皇帝下令撤销了平蛮府。同月，皇帝祭祀南郊，顺便还去监狱里看看犯人们。之后，又派射声校尉裴昭明去魏国联姻。三月，明堂居然失火了！五月，林邑国送来了金丝竹席，真是好东西！同月，魏国人又来联姻了，安成王暠也死了。哎，这月真是多事之秋，乐游原上的正阳堂也给烧了。八月，又派司徒参军萧琛去魏国联姻。吴兴和义兴两郡发了大水，皇帝下令免除这两郡的赋税。九月，皇帝去琅邪城检阅军队，城里的人都去看热闹了，皇帝还给大伙儿发了酒肉。十月，魏国人又来联姻了，这联姻的频率也太高了吧。
十年正月，皇帝任命司徒竟陵王子良为尚书令，西昌侯鸾为左仆射。同时，还下令给朝廷内外所有官员涨工资。同月，皇帝下令追封褚彦回、王俭、柳世隆、王敬则、陈显达和李安人为太祖庙的配享。十二月，司徒参军萧琛再次出使魏国。
公元某年（具体年份根据上下文推断）春天正月戊午日，任命王敬则担任司空，官职是骠骑大将军、豫州刺史。 乙亥日，皇太子长懋去世了。
二月，雍州刺史王奂犯了罪，被处死了。三月丙寅日，任命王晏担任尚书右仆射，他的官职是金紫光禄大夫。
夏天四月癸未日，魏国派人来朝见。甲午日，立皇孙昭业为皇太孙，并且给所有以父亲名义上报孝敬的人加一级爵位。五月戊辰日，因为干旱，京城附近的两个县和朱方、姑孰这两个地方暂时禁止卖酒。
秋天七月丁巳日，朝廷大赦南兖州、兖州、豫州、司州、徐州五个州，南豫州的历阳、谯郡、临江郡、庐江郡三个县的逃犯和欠税的人，都一并赦免了。那些住在淮河沿岸以及青州、冀州新归附的侨民，之前已经赦免了的，再次延长五年期限。
之前，魏国那边有谣言说，赤红色的火要往南流，会给南方带来灾难。这一年，有个和尚从北方带来了这种火，颜色比普通的火更红一些，但颜色比较暗淡，说是可以治病。达官贵人老百姓都抢着要，很多人都治好了病。二十多天后，京城里这种火特别流行，大家都叫它“圣火”。朝廷下令禁止，但还是禁不住。用这种火灸治病，灸七次病就好了。吴兴有个叫丘国宾的人偷偷地把这种火带回了家乡，他家乡有个叫杨道庆的人，病了二十年，按照这种方法灸治后病就好了。
这天，皇上身体不适，搬到了延昌殿。刚上台阶，就听见殿里发出奇怪的响声，皇上很讨厌这个声音。眼看魏军就要打过来了，皇上担心朝野上下人心惶惶，强忍着病痛，让人奏乐，演奏一些正规的乐曲来稳定军心。
戊寅日，皇上的病情加重了，他下了一道诏书说：“人终有一死，这是自然规律，圣贤都不能免俗，我现在六十岁了，也没什么好遗憾的。只是皇位不易，国家大事繁多，我心里还是有些放心不下啊。太孙越来越优秀，国家社稷可以托付给他，太子良善，你们要好好辅佐他，让他走正道。朝中大小事务，都交给鸾参怀处理。尚书省是朝廷的根本，就交给王晏和徐孝嗣。边防军务，就交给王敬则、陈显达、王广之、王玄邈、沈文季、张瑰、薛深他们。百官和各级官员，都要各司其职，好好辅佐太孙，不要懈怠。”
皇上又下了一道诏书说：“我死后，身上只穿夏衣和画天衣，用纯黑色的犀牛角做的导絓，其他的器物服饰都不能用宝物和精美的织物，只用普通的夹衣各一件。平时常用的长短两把刀，还有铁环，都带进棺材里。祭祀的仪式，要从心出发，不要用牲畜祭祀。只用饼、茶、干饭、酒肉就可以了。天下人，不论贫富贵贱，都按这个标准来办。在入葬之前，每月初一十五都要摆上菜饭。陵墓是万年长眠之地，我一直觉得休安陵不太合适，现在可以用东边三处土地最东边的那块地方把我葬了，就叫它景安陵吧。丧事一切从简，不要麻烦大家，百官停六时入临，每月初一十五和祖宗祭日可以照旧。诸王和后宫嫔妃，都不用去陵墓。内殿的凤华殿、寿昌殿、曜灵殿这三处是我改建的，虽然我拥有天下，富甲一方，但这些宫殿的布置并不奢华，算是俭朴之中的奢华吧，不要拆毁它们。显阳殿的玉像和佛像以及供奉的物品，都按照另外的清单执行，要用心供奉。其他的功德事宜，都交给中书省处理。从现在开始，公私都不得出家为道士，也不准建造塔寺，把住宅改成精舍，这些都要严格禁止。只有年满六十岁，并且有道心的人，才能按照朝廷的规定出家，我已经另有诏书。其他的赏赐请求，以及宫内事务的处理，也都在另外的清单上。内外禁卫军和老臣将领，都交给萧谌妥善安排。” 当天，皇上在延昌殿驾崩，享年五十四岁。群臣上谥号为武皇帝，庙号世祖。九月丙寅日，葬于景安陵。
话说齐高帝刚开始的时候，为人果断，治理国家的大方向是富国强兵放在首位。不过呢，他挺喜欢游玩宴乐，喜欢那些华丽奢侈的东西，他自己也经常为此感到后悔，但就是改不掉。临死前，他还下诏书说：“所有游玩的费用，都应该节省下来。以后不管是远方还是近处的进贡，都要力求节俭，不准越界去搜刮，互相攀比奢华。金银财宝、绫罗绸缎，我已经够多了；珠玉玩赏这些东西，更会败坏社会风气，要严格禁止！”
齐高帝起初建立基业的时候，武功潜藏，到了泰始年间才开始兴盛，大规模地拯救了当时的危难。等到苍梧发生暴乱，朝野都因此不安，老百姓都人心惶惶，朝不保夕。齐高帝采取果断措施，兼顾天下百姓，他的功劳很大，振兴了国家，但重要的权力和武器却不能轻易交给别人；大臣们都尽心尽力，心里都想着能有一点功劳。这不仅仅是上天厌恶水德而喜欢木德，更是因为人们都希望把功劳归于有能力的人，事情发展到这个地步也就不足为奇了！武帝刚开始的时候，就像雷声和闪电一样，功劳堪比辅佐开国皇帝，虽然是继承皇位，但治理国家确实很不容易。他登基后，一直很重视国家制度，文武官员的任命，都没有改变以前的章程，赏罚分明，都由他自己决定。
表面上看起来他没什么毛病，内朝也比较安定，国家大事处理得井井有条，进贡也比较稳定。国库充实，百姓很少被劳役。宫殿园林，也没有过度耗费钱财，百姓安居乐业，寿命也延长了，大家都觉得他是个好皇帝。根据齐朝和梁朝的史书记载，都说齐高帝的祖先是萧何，后来又说是御史大夫望，说是他的祖先。但是呢，查了一下，萧何和望在汉朝都是功臣，但是望的传记里并没有提到这事儿，齐朝的史书记载就和实际情况不符了。后来秘书监颜师古广泛查阅典籍，注解《汉书》的时候，已经纠正了这个错误，我现在也跟着改过来了。
