武帝有八个儿子。丁贵嫔生了昭明太子萧统、简文皇帝萧纲和庐陵威王萧续。阮修容生了孝元皇帝萧绎。吴淑媛生了豫章王萧综。董昭仪生了南康简王萧绩。丁充华生了邵陵县王萧纶。葛修容生了武陵王萧纪。
昭明太子萧统，字德施，小名维摩，是武帝的长子。他出生于齐中兴元年九月，地点在襄阳。武帝年纪大了才有了继承人，正巧这时候徐元瑜投降，而萧续又从荆州当使者回来，报告说萧颖胄暴卒了。当时的人们把这三件事称为“三庆”，认为是祥瑞之兆。没过多久建邺就平定了，有识之士都明白这是天命所归。
天监元年十一月，萧统被立为皇太子。当时他还小，依旧住在宫里，朝廷任命东宫的官员，文武官员都轮流在永福省值班。五年五月庚戌日，他才搬到东宫居住。太子从小就聪明睿智，三岁就能诵读《孝经》和《论语》，五岁就读完了《五经》，并且都能理解和背诵。他性情仁慈孝顺，自从搬出宫后，总是思念宫中，很不开心。皇帝知道后，每隔五天就召见他一次，常常把他留在永福省，有时候五天，有时候三天才让他回宫。八年九月，他在寿安殿讲解《孝经》，对经文大义都能通晓。讲解完毕后，他还亲自到国学主持祭祀仪式。
十二岁的时候，他在内省看到狱官正在审理案件。他问左右的人：“那些穿皂衣的是干什么的？”回答说：“是廷尉的属官。”于是他叫来查看案卷，问：“这些案子我都看得懂，我能判案吗？”有关官员见他年纪还小，就骗他说：“可以。”那些案件都是重罪，萧统却都判处杖责五十。有关官员拿着案卷不知所措，便把情况报告给了皇帝，皇帝笑着同意了。从那以后，皇帝多次让他参与审理案件，每当遇到想要宽大处理的案件，就让太子来决定。建康县曾经冤枉人，诱导他们承认罪行，案件被翻案，县官因为太子仁爱，只判处杖责四十。太子说：“如果他们真的犯了罪，就应该全家处死，现在不追究他们的罪过，怎么能只轻罚呢？应该判他们流放十年。”
话说十四年正月初一，皇帝在皇宫大殿上，给太子戴上冠冕，册立太子。按照以前的规矩，太子要戴远游冠，配上金蝉和翠色的缨子。但这回皇上特别下令，又加了一顶金博山冠。这太子啊，长得可俊了，举手投足都特别优雅，读书那叫一个厉害，几行字一起看，看完就记住了。每次参加宫廷宴会或者出行祭祀，都能随口赋诗，一首诗写个十来句，有时候还能写那种比较难的押韵诗，都是想好就写，不用修改。皇上特别推崇佛教，还亲自讲经说法。太子从小就信奉佛教的三宝（佛、法、僧），还读遍了各种佛经。他在宫里专门建了一座慧义殿，用来收藏佛经和做佛事，还请了很多有名的和尚来。他自己还写了一本书，名字叫《二谛法身义》。到了普通元年四月，慧义殿竟然降下了甘露，大家都说这是太子德行高尚感动的上天。当时社会风气比较奢靡，太子想以身作则，所以穿衣吃饭都非常朴素，衣服都是自己洗的，吃饭也不吃肉。
太子不仅学习优秀，而且品德高尚，这在当时奢靡的社会风气中显得尤为可贵。他不仅在学业上取得了显著成就，更以实际行动践行着他的信仰和道德准则。慧义殿降甘露的奇观，更被视为上天对太子德行的认可和褒奖。 他这种“服御朴素，身衣浣衣，膳不兼肉”的生活方式，也体现了他克己奉公，以身作则的高尚品格。
三年十一月，始兴王憺去世了。按照以往的惯例，东宫只用东宫的礼仪送别近亲，书信往来也遵循常规。太子觉得这事儿有点不对劲，就让手下刘孝绰好好琢磨琢磨。
刘孝绰说：“查查张镜写的《东宫仪记》，上面写着‘三朝发哀的，一个月内不奏乐；鼓乐停止演奏，服丧期也一样’。仔细想想‘傍绝’的意思，意思就是免去服丧，虽然服丧可以免除，但心里总归还是悲伤的嘛！所以乐队不演奏，也是这个道理。既然心里悲伤，就应该表示哀悼，等哭丧完了之后，再恢复正常的奏乐，表示哀伤已经结束，这符合规矩。我认为应该表示哀悼，一直到哭丧结束。” 仆射徐勉、左率周舍、家令陆襄都同意刘孝绰的意见。
太子说：“张镜的《仪记》上说，‘按照《士礼》，服丧期间要表示哀悼’。还说‘凡是三朝发哀的，一个月内不奏乐’。刘孝绰说‘傍绝的意思，就是免去服丧，服丧虽然可以免除，但心里总归还是悲伤的，哭丧完了之后，再恢复正常的奏乐，表示哀伤已经结束，这符合规矩’。 可这悲伤的心情，可不是只到哭丧结束就没了，这说法是根据心情来的，这就很难说对不对了，这是第一个问题。 他用了张镜的‘恢复奏乐’，却没用张镜的‘表示哀悼’，张镜自己说的，用的和舍弃的都不一样，这是第二个问题。陆家令只说‘很多年都这么办’，这恐怕不算证据。虽然这么多年都这么办了，但心里总觉得不踏实。我之前也问过别人这个问题，他们认为还是应该表示哀悼。张镜难道不知道恢复奏乐是大事，表示哀悼是小事？为什么用小事而忽略大事呢？这里面肯定有原因。就像元旦的六佾舞，这是国家的仪式，即使心里不踏实，也不能废除。铙吹军乐也是一样的道理，写信和奏乐相比，写信是小事，可以根据心情来办。乐队演奏是外在的，写信是内在的，乐队演奏是别人的事，写信是自己的事。刘孝绰的意见，就是心里不踏实。让各位大臣再好好商量商量吧。”
司农卿明山宾、步兵校尉朱异也认为，“哀悼的辞令，应该持续到服丧期满”。于是就让典书按照这个执行，作为永久的规定。
七年十一月，贵嫔生病了，太子回到永福省，日夜侍奉，衣不解带。贵嫔去世后，太子跟着送殡回宫，直到下葬，一口水都没喝，每次哭泣都痛不欲生，哭晕过去。武帝派中书舍人顾协传旨说：“过度悲伤会损害身体，这是圣人的教诲，过度悲伤比不孝还严重。有我在，你怎么能这样糟蹋自己呢？赶紧喝点粥吧！”太子遵旨，喝了几口，从那以后直到下葬，每天只喝一升麦粥。武帝又下令说：“听说你喝的太少了，瘦了很多。我比你更没有病，就是因为你这样，我的心里也堵得慌，也病了。所以你一定要多吃点粥，不用总是让我担心。”虽然多次下令劝说，到下葬那天，太子只吃了一点点，一点菜和水果都没吃。太子本来身体很壮实，腰围十围，到这时减了一半多。每次上朝，文武百官见了太子都忍不住哭泣。
太子成年之后，皇上就让他开始处理政务了，结果朝里朝外各种奏章像潮水一样涌过来。太子对各种事情都非常清楚，那些奏章里要是有什么错误、歪理邪说，他都能当场指出问题，解释清楚对错，然后慢慢地让下属改正，从来不批评处罚任何人。他审理案件也特别宽厚，总是尽量从轻处理，全国上下都夸他仁慈。他的性格温和，待人宽容，喜怒哀乐从不表现在脸上。他还特别喜欢招揽有才能的学识的人，赏赐和爱护他们从不厌倦。他经常自己研究经典书籍，或者和学者们一起讨论古今大事，然后写文章著述，把这些都当成日常习惯。那时候太子东宫里藏书多达三万卷，聚集了一大批有名的才子，文学氛围之盛，从晋朝到宋朝都没有过。
太子还特别喜欢山水，在玄圃这个地方大兴土木，修建亭台楼阁，经常和朝中官员以及名士们一起在那里游玩。有一次，他在后池泛舟，番禺侯轨就说这里很适合演奏女乐助兴。太子没说话，直接吟诵了左思的《招隐诗》里的一句：“何必丝与竹，山水有清音。” 轨一听，顿时觉得不好意思，也就没再提了。太子二十多年住在宫外，从来不养乐工，临死前不久，皇上赏赐给他一批乐工和乐器，他都觉得不太喜欢。
话说那年，北方大军入侵，京城米价飞涨。太子殿下就命令自己减少衣物用度，少吃少喝。每逢下雨下雪，他就派心腹手下四处走访街巷，查看贫苦人家和流离失所的人，暗中施舍粮食，每家十石。他还拿出自己的衣服和绸缎，每年都做很多棉袄裤子，各三千件，冬天用来救济受冻的人，并且不让人知道。要是有人死了没钱办丧事，太子还会帮忙准备棺材和寿木。每当听说各地百姓赋税繁重，劳苦不堪，太子殿下就脸色大变，十分忧虑。他总是认为人口不足，比劳役更让人担忧。
吴郡因为连年水灾，庄稼歉收，有人建议开凿大运河，疏通浙江的水流。中大通二年春天，朝廷下令让前交州刺史王弈带兵，征调吴郡、吴兴郡、信义郡的人民去开凿运河。太子就上书皇帝说：“我听说要派王弈等人，征调东边三个郡的人民去开凿运河，疏通震泽湖的水，这样吴兴地区就不会再受水灾，虽然一时辛苦，但长远来看一定会有好处。但是，我斗胆说几句心里话。我听说吴兴连续几年收成不好，很多人流离失所；吴郡十个城里，粮食收成也不好，只有信义郡去年秋收不错，但那里的人民也不是经常服劳役的。现在东部地区的粮食还很贵，盗贼也经常出现，各地官府却都没上报情况。现在征兵还没回来，青壮年劳动力本来就少，虽然这件事看起来不大，但我担心很难办成。官府一招呼，老百姓就麻烦不断，还会被官吏敲诈勒索。而且征调民夫的地方远近不一，等他们都集合起来，蚕农的农时早就耽误了。去年号称丰收年，公私粮仓都还不够吃，如果今年再耽误农事，后果更严重。再说，盗贼总是打探人间的虚实，如果好人去服劳役，盗贼就会更加猖獗。吴兴还没得到好处，内地却先受到了坏处。不知道能不能暂缓这项工程，等到情况好转了再进行？”武帝看了奏章后，采纳了太子的建议。
太子孝敬得不得了，每天上朝，还没到五更天就守在城门口等着，然后再去打开东宫的大门。就算是在东宫内殿休息，坐着站着，他总是朝着西南方向。要是晚上宿卫被召进宫，他就紧张地坐着，一直到天亮。三年三月的时候，他在后池游玩，坐上雕刻着精美图案的船去摘芙蓉花。当时伺候他的宫女划船，不小心落水了，好不容易才捞上来。宫女因为落水受了惊吓，太子担心这件事让皇上担心，就严厉地嘱咐宫女不要声张，对外宣称自己生病了。
武帝下令派人去探望，太子就亲自动手写信回禀。病情稍微严重些，左右侍从想要禀报皇上，太子还不允许，说：“怎么能让皇上知道我病成这样呢？”说着就呜咽起来。四月乙巳日，太子病情突然恶化，赶紧派人向武帝禀报，等皇上赶到的时候，太子已经去世了，享年三十一岁。皇上亲自为他哭丧，非常伤心难过，下令用衮冕（皇帝的礼服）为他殓葬，谥号昭明。五月庚寅日，太子葬于安宁陵，皇上还下令让司徒左长史王筠撰写哀册文。朝野上下都感到震惊惋惜，京城男女老少都跑到宫门口，哭声震天动地。全国各地的人，甚至边疆地区的人，听到太子去世的消息都悲痛不已。
太子为人仁慈宽厚，一次在宫里看见有人在抓捕偷摘荆棘果的人，就问他们为什么要抓，说是为了清理道路，驱赶闲杂人等。太子担心会伤到人，就让那些人改用木板驱赶。他吃饭的时候，要是吃到苍蝇之类的脏东西，就偷偷地放在小托盘边上，怕厨子受罚，不让别人知道。他还看见后阁的小孩子在玩耍，赌博输赢，按照当时的律法，士人输了要流放，平民要坐牢。太子说：“他们是用自己的钱玩耍，没动用公家的东西，这处罚太重了。”于是下令将刑罚减为三年，士人免除官职。那些本来该判死刑的，就改判为长期服役，其他的也都减轻了一半。太子留下了二十卷文集，还撰写了古今典诰文言，编成了《正序》十卷，他写的五言诗里比较好的，编成了《英华集》二十卷，《文选》三十卷。
皇帝驾崩后，老大，也就是担任东中郎将兼南徐州刺史的华容公，被封为豫章郡王；老二，枝江公，被封为河东郡王；还有曲江公察被封为岳阳郡王；另外，{敕言}被封为武昌郡王，譼被封为义阳郡王。他们每人都被封赏了三千户人家。公主们的待遇也都和皇后女儿一样。蔡妃继续侍奉皇帝，一切礼仪和以前一样，只是另外给她修建了一座金华宫，算是与众不同吧。
皇上之前废了皇后立了妃子，这事儿闹得满天下都知道，所以才给皇子们都封了很大的郡，想以此来安抚大家的情绪。岳阳王察在受封的时候哭着接了旨，好几天都没吃东西。
一开始，丁贵嫔去世了，太子派人找了一块风水宝地准备下葬。正要动工砍草的时候，卖地的人通过宫里的太监俞三副找到太子，说如果能给他三百万钱，就给太子一百万。俞三副偷偷告诉武帝，说太子选的地不如他找到的这块地好，武帝年纪大了，疑心很重，就下令买下了这块地。葬礼结束以后，有个道士很擅长风水堪舆，他说这块地对长子不利，如果想延缓不好的影响，可以做些法事。于是，他就在墓地长子该葬的位置旁边埋了一些蜡制的鹅和其他东西。
当时宫里有两个监察官员，鲍邈之和魏雅，他们一开始都深受太子喜爱，后来鲍邈之失宠，魏雅却依然受太子器重。鲍邈之就偷偷告诉武帝说：“魏雅在为太子做法诅咒皇上。”武帝暗中派人掘墓检查，果然找到了那些蜡鹅之类的物件。武帝大吃一惊，想要追查到底。徐勉极力劝谏才阻止了武帝，最后只处死了那个道士。太子因为这件事一直感到很羞愧，所以后来没能继承皇位。
后来，邵陵王在丹阳郡当郡守的时候，鲍邈之和当地人因为争抢一个婢女起了冲突，有人上奏说鲍邈之犯了诱拐罪，把事情报告给了宫里。简文帝想起太子当年的冤屈，悲伤地流下眼泪，下令处死了鲍邈之。鲍邈之的侄子僧隆在宫里当差，之前皇上不知道他是鲍邈之的侄子，当天就被赶出了宫。
早些时候，民间流传着一首歌谣：“鹿子开城门，城门鹿子开，当开复未开，使我心徘徊。城中诸少年，逐欢归去来。” “鹿子开”是反过来读，意思是“来子哭”，说的是皇上在哭泣。歌谣里的“欢”指的是南徐州刺史，太子果然去世了，皇上派中书舍人臧厥去南徐州迎接他，在崇正殿解下头发痛哭。这位“欢”是太子的嫡孙，按理说应该继承皇位，但是皇上的决定却迟迟未下。皇上刚刚取得天下，担心年纪太小的继承人难以承担大业，而且心里还记恨着太子，所以有意想立晋安王为继承人，犹豫了从四月初到五月二十一日才最终决定。最终，“欢”只被封为豫章王，并让他回到原来的岗位。歌谣里“心徘徊”指的就是皇上当时尚未决定继承人。“城中诸少年，逐欢归去来”则暗示着“欢”最终回到徐州。这位“欢”字孟孙，官至云麾将军、江州刺史。后来去世，谥号为安王，他的儿子栋继承了他的爵位。
元吉，字栋。简文帝被废了之后，侯景拥立他当皇帝。当时元吉正跟张皇后一起在田里锄草呢，结果皇帝的车驾突然就到了，元吉吓傻了，不知道该怎么办，哭着就上了车。
登基之后，他上武德殿，突然一阵旋风从地下刮起来，把皇帝的华盖都吹翻了。然后，他径直从端门出宫，当时好多人都觉得他当不了多久皇帝。 于是他改年号为天正，追尊昭明太子为昭明皇帝，安王为安皇帝，金华敬妃蔡氏为敬皇后，王太后为皇太后，他的妃子张氏则被立为皇后。
没过多久，他就搞了个禅让，自己被封为淮阴王，他和两个弟弟桥、樛都被关进了密室。后来侯景兵败逃跑了，兄弟三人互相搀扶着逃了出来，路上碰到了杜崱，杜崱给他们解开了锁链。弟弟们说：“今天总算躲过一死了！”元吉却说：“这世事难料啊，我还害怕着呢！”
早先，王僧辩被任命为都督，准备出征前，他问元帝：“平定叛乱之后，新皇帝的继位仪式，您打算怎么办？”元帝说：“皇宫六门之内，就由我全权负责处理军事行动。”王僧辩说：“平定叛乱是我的责任，至于新皇帝继位的安排，请另派他人负责吧。” 所以元帝又另外下令，让宣猛将军朱买臣负责处理这些事，让他狠下心来。
正赶上简文帝被害，元吉他们碰上了朱买臣，被邀请上船喝酒，还没喝完，就被朱买臣沉到水里淹死了。
河东王誉，字重孙，普通二年被封为枝江县公，中大通三年升为河东郡王。后来官至南中郎将、湘州刺史。没过多久，侯景攻打建邺，王誉带兵去救援，到了青草湖，建邺的台城就已经失守了，朝廷下令军队班师回朝。王誉就回到了湘州。当时元帝的军队在武城，新任命的雍州刺史张缵偷偷地告诉元帝说：“河东王起兵了，在岳阳囤积了大量的粮食，将来要攻打江陵。”元帝非常害怕，下令把粮食扔进水里，砍断缆绳就回去了。于是派谘议参军周弘去督促王誉，让他上交粮草和兵力。王誉说：“大家各管各的军队，为什么突然要听你的？”周弘去了三次，王誉都没听。元帝非常生气，派太子方等去征讨王誉，结果反被王誉打败，方等战死。元帝又派信州刺史鲍泉去讨伐王誉，还摆明了利害关系。王誉说：“要打就打，没什么好说的！”鲍泉的军队在石椁寺和王誉交战，结果王誉没打赢就撤兵了。鲍泉的军队进军橘洲，王誉又去攻打，再次战败。于是鲍泉包围了王誉，王誉虽然年轻，却骁勇善战，骑在马上就能用弩，而且胆识过人，很会安抚士兵，深得士兵拥戴。
元帝又派领军将军王僧辩代替鲍泉去攻打王誉。王誉准备冲出包围圈，结果他手下的将领慕容华竟然把王僧辩引进了城里，王誉就这样被抓住了。王誉对看守的人说：“别杀我，让我见见朝廷七位高官，把这个陷害我的奸贼说清楚，死也瞑目了！”看守的人说：“奉命行事，不能让你见他们。”于是王誉被斩首，首级被送到荆州。元帝后来把他的首级送回老家安葬。当初王誉快要战败的时候，他照镜子一看，发现自己没脑袋了。他还看见一个巨人盖房子，两手撑着地吃自己的肚脐眼。他还看见一只像驴一样大的白狗从城里跑出去，不知道跑到哪里去了。王誉觉得这些预兆非常不好，果然不久城池就被攻破了。
豫章王综，字世谦，是武帝的第二个儿子。天监三年，被封为豫章郡王。后来官至北中郎将、南徐州刺史，之后入朝担任侍中、镇右将军。
一开始，萧综的母亲吴淑媛在齐东昏侯的宫里，受宠程度还比不上潘、余二人。后来她得到武帝的宠幸，七个月就生下了萧综，宫里很多人对此表示怀疑。吴淑媛的宠爱日渐衰退，心里充满了怨恨和失望。等萧综十四五岁的时候，经常做梦梦到一个年轻力壮的男子，自己提着脑袋来见萧综，这种情况不止一次。萧综年纪越来越大，心里越来越害怕，不停地问吴淑媛：“我做的梦是怎么回事啊？” 梦境每次都不一样，吴淑媛就问梦中那个男子的长相，发现很像东昏侯。于是偷偷告诉萧综：“你七个月就出生了，怎么能跟皇子们相比呢？你现在是太子的弟弟，只要能保住富贵就别声张了。”萧综抱着母亲痛哭，每天晚上都哭个不停。
他还经常把自己关在屋子里，在地上铺着草席，头发散乱地躺在上面。他很轻财好施，把钱财都分给别人，自己只留着身上穿的旧衣服，对外来客人则另备粗布衣服招待。家里的厨房和仓库总是空空如也。他常常在内室的地上铺些沙子，整天光着脚走路，脚底磨出了厚厚的茧子，一天能走三百里路。曾经有个姓王的读书人，因为生活困顿来投奔他，当时萧综自己也很穷，只有一张床，就用粗布做了个帐子，把床让给了这位王先生。他如此谦逊待人，暗中观察时局，诸侯、王妃、公主以及宫外的人都了解他的这种心思，只有武帝对此毫无察觉。
萧综长大后，很有才学，擅长写作。武帝对皇子们都以礼相待，但很少召见萧综。萧综一直很怨恨自己不被重视，每次出巡藩地，吴淑媛总是跟着他到驻地。萧综十五岁的时候，还经常在母亲面前赤裸着身体嬉戏玩耍，白天黑夜都没有区别。当时的袁妃是尚书令袁昂的女儿。吴淑媛总是严格控制萧综的住所，对袁妃尤其不好，宫里宫外都对他们母子俩的所作所为议论纷纷。
总之，他在徐州当官的时候，政治严酷，刑罚暴虐。他又特别勇猛有力，甚至能制服奔跑的马匹，还经常残暴地杀害小马驹和幼牛。他经常偷偷摸摸地乔装打扮，戴着黑色的丝绸帽子。晚上出门没有规律，还招来道士，探求一些算命占卜之术。他天资聪颖，多才多艺，但每当皇帝的诏书到达时，总是怒气冲冲，表现在脸上。皇帝性情严厉，大臣们都不敢轻易谈论他的过失，所以，萧综在徐州所做的一切，皇帝根本就不知道。
从徐州回来后，他多次上表陈述自己的意见，请求让他去边境经略军务。皇帝都给予了优厚的答复。徐州所有的练树（一种树木），都被他下令砍掉了，因为皇帝的小名就叫“练”。他还多次向尚书仆射徐勉暗示，想让他帮忙调到襄阳去镇守。徐勉不敢吭声，萧综因此生气，就送给他一把白色的团扇，还附上《伐檀》这首诗，以此来讽刺他收受贿赂。
在西州的时候，他每年都在偏室设宴祭祀齐氏七庙。他还多次偷偷地跑到曲阿去祭拜齐明帝的陵墓。然而，他仍然不放心，听说民间有一种说法，用活人的血滴在死人的骨头上，如果渗透了，就证明是父子关系。于是萧综私下挖开了齐东昏侯的墓，取出他的骨头，用自己的血去试验。 结果真的渗透了，这之后，他在西州生了个儿子，才一个月左右就把他杀了。把孩子埋了以后，他又派人晚上去挖出孩子的骨头，再次进行试验，他的残忍程度到了如此地步！他对太子和诸位王爷的态度也极其不恭敬。比如，过年之后，他去探望临川王萧宏，走到中阁的时候，竟然爬上萧宏的羊车，然后在车上拉屎才下来。他在京城所做的许多事都是这种样子。
普通四年，他担任都督、南兖州刺史。他虽然勤于政务，但却不见宾客。处理诉讼案件，也是隔着帘子审理。出行时，总是放下车帘，总是说怕别人认出他的相貌。
一开始，齐国的故建安王萧宝寅在魏国，他托人找到一个从北方来的和尚叫法鸾，让法鸾去北方跟萧宝寅联系，说是他的叔父。有个襄阳人叫梁话，他母亲死了，法鸾跟萧宝寅说要好好赏赐梁话，说他以后能派上用场。萧宝寅就给了梁话五万钱。等梁话母亲下葬后，萧宝寅就把他留在身边做事。法鸾在广陵，经常往来于魏国，每次都会住在淮阴苗文宠家里。法鸾跟萧宝寅说了苗文宠的事，萧宝寅就提拔苗文宠做了国常侍。
过了六年，魏国的将军元法僧带着彭城投降了南朝。皇帝就让萧宝寅统领军队，负责镇守彭城，还兼管徐州的政务。武帝很懂天文，他知道接下来会有败仗和将领被俘，担心萧宝寅会被魏国抓住，就亲自写信给萧宝寅，命令他赶紧撤军，要他总是冲在最前面，别落在后面。萧宝寅怕皇帝发现他的计划，跟魏国的安丰王元延明对峙着，趁着夜里，他和梁话、苗文宠三个人骑着马偷偷打开了北门，渡过汴河，逃到了萧城。
萧宝寅自称是队主，去见元延明，给元延明行礼。元延明让他坐下，问他叫什么名字，萧宝寅没回答，只说：“殿下问人，应该问问有见识的人。”元延明就让人去查看，结果那人说：“是豫章王！”元延明大喜，赶紧下地拉着萧宝寅的手，回了他一礼，然后送他去了洛阳。第二天早上，皇宫里的门都还关着打不开，大家都不知道怎么回事，只看到城外魏军的士兵喊着：“你们的豫章王昨晚已经到我们军营了！”城里的人不知道豫章王在哪儿了，军队就溃散了，很多人没能逃回来。
湘州益阳人任焕，他有一匹好马，骑着马逃走。任焕的脚被追兵砍伤了，人和马都累坏了，任焕在桥下休息，追兵又追来了。任焕脚疼，上不了马了，就对着马哭着说：“骓子，我就要死在这里了！”马就跪下前腿，任焕这才上了马，最终逃过了危险。萧宝寅的长史江革、太府卿祖暅都被魏军抓住了，武帝听说后非常震惊。萧宝寅到了魏国后，被封为侍中、司空、高平公、丹阳王，梁话、苗文宠都做了光禄大夫。萧宝寅改名为萧缵，字德文，追随齐东昏王服丧，魏国的太后和群臣都来吊唁。
八月，朝廷有人上奏，要削掉他的爵位和土地，断绝他的族籍，并且要他儿子改姓悖氏。 这消息来得太突然了！还没过十天，就又下诏书恢复了他的族籍，还封他儿子为永新侯，真是峰回路转啊！过了一段时间，皇帝又把吴淑媛给免了职，没多久她就因为喝毒酒死了。之后皇帝又恢复了她的品级，还追谥她为“敬”，并且让她的儿子负责她的丧事。
后来萧宝寅在长安造反，综想着离开洛阳去投奔他。按照魏国的法律，过河桥是不允许骑马的，但他还是骑马过去了，结果被桥上的官吏抓起来，送回了洛阳。魏孝庄帝当政初期，综官至司徒、太尉，还娶了皇帝的姐姐寿阳长公主为妻，地位显赫啊！陈庆之攻打洛阳的时候，综上书请求回乡。当时吴淑媛还活着，皇帝还下令让人把综小时候的衣服寄给他，真是让人唏嘘。 可是信还没送到，陈庆之就战败了。没过多久，综就在魏国去世了。 他生前在魏国一直不得志，还写过《听钟鸣》《悲落叶》这两首诗来表达自己的苦闷，当时很多人看了都为他感到悲伤。 后来梁国人偷了他的棺材想带走，魏武帝还按照儿子的礼仪把他葬在了陵墓旁边，也算是一种安慰吧。
直，字思方，当过晋陵太守和沙州刺史。
南康简王，名叫王绩，小名四果，是武帝的第四个儿子。公元508年，他被封为南康郡王。公元511年，七岁的他就当上了南徐州刺史。当时有人收受贿赂，篡改公文，长史王僧孺都没发现，小王绩却看出来了，当场质问，那人立马认罪，大家都夸他聪明机灵。
公元517年，他被任命为都督、南兖州刺史，在任上以良好的政绩著称。后来朝廷下诏让他回京，结果老百姓曹乐等370多人跑到京城上表章，列举了王绩十五条的优秀事迹，请求朝廷让他继续留在州里做官。皇帝很高兴，就同意了。公元520年，他被召回朝廷，担任侍中、云麾将军，还负责石头戍的军事。公元521年，他又被外放到江州做刺史。他母亲董淑媛去世后，王绩守丧非常尽心，甚至超过了礼仪规定的标准，他坚持请求辞去官职。于是朝廷就让他担任安右将军，继续负责石头戍的军事，后来又升任护军将军。 身体不好，他很少亲自处理政务。
公元529年，王绩因病去世，享年二十七岁。朝廷追赠他开府仪同三司的官职，谥号为“简”。王绩这个人没什么爱好，欲望也很少，家里没有仆人和妾侍，生活非常简朴节俭。他所有的俸禄都上交给国库。他死后，少府发现南康国库里居然还有几千万钱，数目巨大，没人知道来源。他的儿子王会理继承了他的爵位。
会理，字长才，小时候就聪明，喜欢读书看史书。十一岁的时候就成了孤儿，但是特别受武帝的宠爱，穿的衣服、享受的待遇跟亲王没什么两样。十五岁当上了湘州刺史，但他很信任身边的那些人。手下刘纳经常劝诫他，会理心里很不爽，就诬告刘纳贪污受贿，把他抓到建邺去了。刘纳叹息说：“我只要见到皇上，就能让你们知道我的清白！” 会理却给他送去了很多钱粮，还派人去安慰他。然后，会理竟然指使心腹在青草湖当土匪，把刘纳一家老小都杀光了。后来会理官职一路升迁，当上了都督、南兖州刺史。
太清元年，会理率领军队北上进攻，到了彭城，被魏国的军队打败了，只好退回驻地。第二年，侯景围攻他的城池，会理前去救援。北徐州刺史封山侯正表，想帮助他哥哥正德，表面上说是去救援，实际上是想偷袭广陵。会理打败了他，这才顺利地开辟了道路。台城失守后，会理回到了自己的驻地。侯景派前任临江太守董绍先，拿着武帝的手诏去召见会理。会理的僚属们说：“董绍先的信能代表皇上的意思吗？”大家都劝他拒绝。但会理听了他的典签范子鸾的计策，说：“皇上年纪大了，被贼人控制着，现在有手诏召我进京，做臣子的，怎么能违抗呢？再说，我在江北，很难建功立业，不如亲自去京都，从内部想办法。”于是就接纳了董绍先。董绍先进城后，用黑旗招集人马，只带一匹马把会理送到了都城。侯景任命他为司空兼尚书令。
虽然被敌人控制着，会理却一直想着恢复江山，暗中跟西乡侯欢等人联系，想联合一些勇士。这时，范阳的祖皓杀了董绍先，占据广陵城起义，想和会理里应外合。祖皓失败了，牵连到会理。侯景伪造诏书免去了会理的官职，但还是让他以平民的身份担任尚书令。那年冬天，侯景去了晋熙，都城力量空虚，会理又跟柳敬礼和北兖州司马成钦密谋。柳敬礼说：“干大事总得有点资源，现在一点兵都没有，怎么能行动呢？”会理说：“湖熟有我三千多老乡，以前关系不错，约好了时间就能聚集起来。估计贼人的守军不过千人，如果大军从外面进攻，我们从里面接应，直接拿下王伟，事情一定能成功。就算侯景以后回来，也奈何不了我们。”柳敬礼说：“好”。当时百姓都厌恶侯景，都盼着有人能领导他们。建安侯贲把他们的计划告诉了王伟，王伟就把会理和他的弟弟通理抓了起来。当时有个钱塘人褚冕，是会理的老朋友，也被关在监狱里。审问的时候，问他事情的起因，刑讯逼供了上千次，他始终不说。会理在隔壁牢房里听到了，就远远地喊：“褚郎，难道不是你把我害成这样的吗？但是不要说！”王伟杀了会理等人，褚冕因为始终不服，被王伟赦免了。会理的弟弟通理，字仲宣，官拜太子洗马，封祈阳侯，也在这时被杀害了。
通理，字叫季英，他弟弟。出生十天，简王就去世了。三岁的时候就会说话了，看到宫里的人一个个离开，就哭着问怎么回事。有人告诉他：“这是简王的宫女们，丧事办完就都走了。”通理一听，哭得更厉害了，控制不住自己。宫女们看到他这样，都很感动，有三个宫女因为这个孩子停下来没走。等服丧期过了，他去见武帝，一上殿就又哭了起来，控制不住自己。武帝给他擦眼泪，对身边的人说：“这孩子长大后，肯定是个奇才。”大同八年，他被封为安乐县侯。
通理为人慷慨，很向往建立功勋，每次读书看到忠臣烈士的故事，都会放下书本感叹：“我这辈子，一定要对得起古人！”他博览群书，很有文采。他还曾经去祭拜孔文举的墓，并且为他立碑写碑文，写的非常好。后来侯景造反，通理就召集人马前往南兖州，跟着他哥哥会理去救援。城池失守后，他又跟着哥哥会理回到广陵，然后作为人质去齐国求援。走了两天，侯景就派董绍先占领了广陵，于是追上了他们，防守很严，兄弟俩不能见面。通理就假装请求先回都城，去向母亲辞行，然后对他的姐姐固安公主说：“如果哥哥来了，希望你能劝他好好想办法自保，不要顾虑我。将来也要想着建功立业，只是不知道天命如何罢了。”
回到都城后，他觉得魏国投降的人元贞忠诚正直，可以托付大事，就送给他一把玉柄扇。元贞觉得奇怪，不肯接受。通理说：“以后你会明白的。”后来祖皓起兵，通理逃到长芦，被侯景杀害了。元贞这才明白通理以前说的话，就去收葬了他。
庐陵威王续，字世，是武帝的第五个儿子。天监八年，被封为庐陵王。他从小就聪明勇敢，力气大得惊人，骑马射箭，百发百中。武帝感叹道：“他是我家的任城啊！”有一次，他在武帝面前骑马射箭，射中了两个獐子，比其他人射得多。武帝非常高兴。中大通二年，他被任命为都督、雍州刺史、宁蛮校尉。大同元年，升任江州刺史，又担任骠骑将军、开府仪同三司。后来又担任都督、荆州刺史。去世后，被追赠为司空，谥号为威。
话说汉元帝他妈，阮修容，能得到皇帝的宠幸，全靠丁贵嫔从中帮忙。所以元帝跟简文帝关系特别好，但跟庐陵王关系就比较疏远，甚至还经常互相攻击。
有一次，元帝去荆州，带了个宫女叫李桃儿，这姑娘又聪明又漂亮，很快就得到元帝的宠爱。等元帝回宫后，还带着李桃儿一起。当时宫里管得可严了，李桃儿的事儿被别人告到皇帝那儿了。元帝一听急哭了，赶紧跟简文帝解释，简文帝也帮着说话，这才把这事儿压了下去。但元帝还是怕，就把李桃儿送回荆州了，后人管这事儿叫“西归内人”。从那以后，两个兄弟就不再书信往来了。
后来庐陵王死了，当时元帝正在江州，听到消息后，高兴得在书房里蹦了起来，鞋子都蹦破了！没多久，元帝又调任荆州。荆州百姓听说元帝要来，都出来迎接，结果元帝却把他们都打发回去了，搞得大家都很失望。
庐陵王这个人，喜欢养很多马和兵，还特别好色贪财，拼命敛财，家里的仓库都堆满了金银财宝。临死前，他让人送了一千多件金银器物给朝廷，武帝这才知道他竟然这么有钱！武帝觉得他钱多德少，就问送东西的那个官员谢宣融：“庐陵王的钱就这些吗？”谢宣融说：“这已经很多了，不可能再多了。大王犯的错就像日食月食一样明显，他就是要让陛下知道他的过错，所以临死前也不隐瞒。”武帝听了这话，才消了气。庐陵王的儿子凭因为之前的罪过被杀死了，次子继承了王位。这个次子不太聪明，他爹死后，去内库看宝贝，看到金条，就问左右：“这个能吃吗？”别人说不能吃，他就说：“既然不能吃，那就都赏给你们吧！”其他的宝贝也是这样处理的。
邵陵王王纶，字世调，小名六真，是武帝的第六个儿子。从小就聪明颖悟，博学多才，擅长写文章，尤其擅长写尺牍（就是那种小巧精致的书信）。天监十三年，被封为邵陵郡王。普通五年，担任西中郎将，代理南徐州州事。
他在南徐州当官的时候，轻浮、鲁莽、暴虐，喜怒无常，穿戴僭越，胡作非为，经常跑到大街上闲逛，跟普通老百姓混在一起。有一次，他问卖鱼的：“刺史怎么样啊？”卖鱼的说他暴虐无常，王纶一听就火了，命令他把鱼吞下去，然后他就死了。从此以后，老百姓都吓得不敢出门，路上碰到他都躲得远远的。他还曾经遇到送葬的队伍，就抢了孝子的孝服穿上，在地上爬来爬去，哭天喊地。州里的官员害怕承担责任，偷偷地把这事儿报告给了皇帝。
皇帝一开始还严厉地批评了他，但他根本不改，所以皇帝就把他调走了。王纶变本加厉，更加放肆，他找了一个又老又瘦，长得有点像皇帝的老头，给他穿上皇帝的衣服，让他坐在高高的座位上，然后自己去朝拜他，说自己没有罪过。接着，他让人把那个老头扒光衣服，在院子里打他。他还让人做了一口新棺材，把司马崔会意装进去，用送葬的规格来“送葬”，让一个老婆婆坐在车上哭号。崔会意受不了了，赶紧骑快马回京报告。皇帝怕他跑掉，就派禁军把他抓起来，关进监狱，准备杀了他。昭明太子哭着求情，才让他免死，但是被免官削爵，打发回家。
大通元年，他又被重新封了爵位。大通四年，他做了扬州刺史。王纶本来就骄横跋扈，想穿戴华丽的衣服，就派人去市场赊账买了几百匹锦缎丝绸，打算给自己和手下做紫色的衣服，给内宫做帐幔。老百姓都把门关起来，不出来做生意。朝廷又派少府去买，过了很久也没买到，皇帝就责令府丞何智通说明情况，结果何智通也被责令回家。
王纶就派自己的心腹马容，还有戴子高、戴瓜、李撤、赵智英等人，去路上找何智通算账。他们在白马巷找到了何智通，用长矛刺死了他，刀子从背后穿了出来。何智通用血在墙上写了个“邵陵”字就死了，这样大家才知道是谁干的。皇帝悬赏百万钱捉拿凶手，西州一个游军将领宋鹊子报告了王纶等人的名字。皇帝就派舍人诸昙粲带五百士兵包围了王纶的府邸，在内室抓到了戴瓜、李撤、赵智英。戴子高武艺高强，翻墙逃跑了。何智通的儿子何敞，把戴瓜、李撤、赵智英的肉切成块烤着吃，然后把他们装上车拉到新亭，四面用火烤，烤熟了。何敞还在车上放了钱、盐和蒜，雇老百姓吃烤肉，每人赏钱一千。王纶的同伙都被杀死了。王纶被关在府里，舍人诸昙粲和军队首领亲自看守。他被贬为庶民。过了三十天才解开锁，不久后他又被重新封了爵位。
后来，他参加了送别衡州刺史元庆和的宴会，在席间作了一首十二韵的诗，最后一句是“方同广川国，寂寞久无声”。武帝非常欣赏他，说：“你这样的人才，怎么会没有声音呢？”没几天，他就升任了郢州刺史。
公元546年，我被任命为中卫将军，开府仪同三司，官位很高啊。后来侯景造反了，皇上任命我为征讨大都督，带兵去讨伐他。出发前，皇上还特意叮嘱我：“侯景这小子，虽然作战经验不足，但别小看他，不能指望一战就能把他消灭，得慢慢来，用时间耗死他。” 我从白下出发，走到长江中央的时候，突然浪起来了，船都快翻了，当时好多人都觉得这是不祥之兆，挺吓人的。
到了钟离，侯景已经渡过采石矶了，我立马日夜兼程，调转军队赶过去。过江的时候，江心又刮起了大风，将近十分之一的人马都掉进江里淹死了，损失惨重啊！ 之后，我带着西丰公萧大春、新淦公萧大成他们，一共三万步骑兵从京口出发，去攻打侯景。 我的部将赵伯超建议我抄近路直奔钟山，打他个措手不及，我采纳了他的建议。 我们军队突然杀到，敌人吓坏了，分成三路来攻击我，结果被我打得大败。
第二天，敌人又来进攻，一直打到傍晚才稍微退去。南安侯王骏带着几十个骑兵去追击，结果敌人回过头来反击王骏，王骏的部队乱了阵脚，敌人乘机逼近大军，导致全军溃败。 我被逼到钟山，战败了，只能逃回京口。 我的部将霍俊被俘了，侯景把他押到城下，逼他说我已经抓到了邵陵王。霍俊假装答应，然后说：“王爷只是因为粮草用尽才回京口的，我霍俊是被敌人的斥候抓到的，并不是军队战败了。” 侯景用刀背拍他的大腿，霍俊面不改色，侯景见他如此忠义，就放了他。 对了，这个霍俊是中书舍人萧灵超的儿子。
公元547年正月，我和东扬州刺史萧大连等人一起增援，到了骠骑洲，之后我被提升为司空。 后来台城失守了，我逃到了禹穴，东边的地区都归附了我。 临城公萧大连担心侯景会杀了他，就打算暗算我，我察觉到了就赶紧离开了。 到了寻阳，寻阳公萧大心想把州府让给我，我没接受。
公元551年，萧纶到了郢州，郢州刺史南平王萧恪想把州交给他，萧纶没接受。后来朝廷任命萧纶为假黄钺、都督中外诸军事，权力很大。萧纶于是设置百官，把原来的听事改名为正阳殿，所有宫殿的名称都重新署上了。 这段时间老出怪事，比如祭祀城隍神的时候，要杀牛祭祀，结果一条红蛇从牛嘴里爬了出来；在南浦安置了帐篷，没过多久就刮起了大风，帐篷被吹到江里去了。
那时梁元帝正在长沙围困河东王萧誉，时间已经很久了，萧誉向萧纶求救。萧纶本来想过去救他，但是因为军粮供应不上，只好作罢。于是，萧纶给元帝写了封信：“《论语》里说‘道之斯美，以和为贵’，何况现在天时地利都不占优势，更重要的是人和。兄弟之间自相残杀，这算怎么回事？现在外敌强大，国仇还没报，我的兄弟们在外有三个，如果不互相支援，要臣子还有什么用？如果敌人还没消灭，家里又闹内乱，看看历史，哪个国家不是因此而灭亡的？打仗的道理，是为了战胜敌人，取得胜利。但是骨肉相残，胜了也惨，败了更惨，劳民伤财，损失巨大。侯景的军队之所以不敢越过长江，是因为我们内部团结，力量强大。如果我们自相残杀，那等于给侯景当了帮凶，侯景不费吹灰之力就能得逞。那些坏人听到这个消息，该有多高兴啊！” 元帝回信说萧誉有罪，不能解围。萧纶看完信，哭着说：“天下竟然到了这个地步！” 旁边的人听到后，都跟着哭了起来。
于是萧纶开始大规模修整兵器，准备讨伐侯景。元帝听说萧纶声势浩大，就派王僧辩率领一万水军去压制萧纶。萧纶手下的将领刘龙武等人投降了王僧辩，萧纶就带着儿子萧踬等十多人，乘着小船逃到了武昌。有个和尚叫法磬，跟萧纶关系不错，把萧纶藏在了岩石底下。这时萧纶的长史韦质和司马姜伟在外，听说萧纶失败了，就赶紧去迎接他。元帝又派徐文盛去追击萧纶。萧纶又收拢军队驻扎在齐昌郡，准备联合北魏军队一起攻打南阳。侯景的将领任约袭击萧纶，萧纶被打败逃跑。定州刺史田龙祖迎接萧纶，萧纶害怕被抓住，又回到了齐昌。军队走到汝南，汝南太守李素孝是萧纶以前的部下，打开城门迎接了他。萧纶于是修缮城池，招兵买马，准备攻打竟陵。魏军听说后，派大将杨忠、仪同侯几通攻破了城池，抓住了萧纶，萧纶始终没有屈服。侯几通把萧纶按在大鼓上杀了他，扔到江边，过了好几天尸体都不腐烂，鸟兽都不敢靠近。当时下着大雪，萧纶的尸体躺在路上，周围的雪都融化了，只有尸体周围几步的地方没有融化。后来安陆人郝破敌把萧纶的尸体收殓到襄阳。下葬那天，四处飞雪纷纷，唯独墓地没有下雪。杨忠知道后很后悔，派人用祭祀用的牛羊猪去祭奠萧纶。百姓都很同情萧纶，为他建立了祠庙。岳阳王萧詧派人迎接萧纶的灵柩，葬在襄阳望楚山南，追赠太宰，谥号为“安”。后来元帝要追加谥号，尚书左丞刘瑴说，《谥法》里说“怠政交外曰携”，于是就用了这个谥号。
王导这个人啊，能力出众，为人慷慨，不跟人争利，家里从来没啥积蓄。听说谁家有困难，他就赶紧帮忙，东西到手立马就分给别人，所以很多人愿意追随他。他刚到京口当镇守时，大规模制造兵器，后来因为一些流言蜚语，就把这些兵器都扔江里了。等后来要打仗了，却发现军备严重不足，他就感叹说：“我以前造兵器，是为了防备万一，没发生什么事，我就觉得多余，所以都扔了。现在要打仗了，却一点东西都没了！”
早些时候，昭明太子死了，简文帝继位，王导觉得这不算什么贤明的举动，就说“当时没有豫章王，所以才按顺序立的”。后来庐陵王死了，王导的野心就更大了，于是就在莽山埋伏兵马，想伺机控制皇帝。结果台舍人张僧胤知道了他的计划，事情就泄露了一些。还有，王导献上曲阿酒一百坛，皇上赏赐给寺人，寺人喝了之后死了。皇上心里不安，就增加了宫廷卫兵，加强了宫内警戒。当时很多人都在传，说大臣们都在阻止王导，但王导一点也不害怕。武帝最后也没能把他怎么样，结果导致皇室内部争斗不断，成了天下人的笑柄。
王导的长子王坚，字长白，大同元年被封为汝南侯。他擅长草书和隶书，但为人比较庸碌无能。有一次他给熟人写信，信上写着“嗣王”两个字。这个人看到信吓了一跳，拿着信去劝诫他，王坚说：“我开玩笑的。”那人说：“我可不想拿这事开玩笑。”后来侯景围城，王坚驻守在太阳门，整天只顾着喝酒吃肉，根本不管军务。士兵们立了功，他也不上报；瘟疫流行，他也不管不问，士兵们都很愤怒。太清三年，王坚的幕僚董勋华、白昙朗等人，因为王坚私下酿酒，自己吃喝，却不管士兵死活，心里非常愤怒。晚上他们就放贼兵上城楼，城池因此失守，王坚也被杀害了。他还有一个弟弟叫王确。
沈攸，字仲正，年轻时就骁勇善战，很有文采，尤其擅长写楷书和隶书，朝廷的碑刻都请他来书写。后来他被任命为秘书丞，武帝对他说：“因为你文采出众，所以才特别给你这个职位。”大同二年，他被封为正阶侯，后来又改封为永安侯。他经常在府里练习骑射，学习兵法，当时的人都觉得他有点疯狂。身边的人劝谏他，沈攸说：“等着我为国家打败敌人，到时候你们就明白了。”钟山之战，沈攸所向披靡，敌人都很害怕他。沈攸每次上阵对敌，都考虑得非常周全，穿着盔甲坐在马上，从早到晚，不停地冲锋陷阵，毫不觉得疲惫，众将领都很佩服他的英勇。有一次军队战败，敌人用抛石机攻击，他却浑然不觉。沈攸趁乱脱身，逃到了朱方。
后来侯景请求和谈，因为害怕沈攸和赵威方在外，担心他们会成为后患，于是请求朝廷召沈攸进城。朝廷就下令召沈攸担任南中郎将、广州刺史。沈攸知道这次盟约多半不可靠，城池肯定会被攻陷，他想先派赵威方进去，自己则打算南逃。王僧纶听说后，逼迫沈攸进城。沈攸还是不肯，王僧纶哭着说：“你这是想造反吗！”当时朝廷使者周石珍也在场，沈攸说：“侯景虽然说想离开，但是并没有解围，依我看，情况很危险。现在召我进城，对我并没有好处。”周石珍说：“圣旨就是这样，侯爷怎么能推辞呢？”沈攸仍然坚持不肯，王僧纶大怒，对赵伯超说：“把谯州（沈攸）给我杀了，拿着他的脑袋去见皇上！”赵伯超举起刀，斜眼看着沈攸说：“我认识你，但这刀可不认识你！”沈攸哭着走了出去，最终还是进了城。
等到侯景背信弃义再次围城，城池失守，沈攸闯进宫门求见皇上。当时武帝正在睡觉，沈攸说：“城池已经陷落了！”武帝说：“还能再战吗？”沈攸回答说：“人心已散，不行了。我刚才拼死抵抗，好不容易才逃到这里。”武帝叹息道：“得到它是我，失去它也是我，还有什么好后悔的呢？幸好没有累及子孙。”然后让沈攸写慰劳将士的文书，并说：“你快去见你父亲，不要挂念皇宫里的两位太后。”沈攸出城后见到侯景，侯景很欣赏他的勇力，总是让他待在身边。后来，侯景和沈攸一起在钟山打猎，看见一只老鹰在天上飞，很多贼兵都射不中，沈攸一箭射出，老鹰立刻就掉了下来。贼兵们都很嫉妒他，都劝侯景除掉他。在此之前，王僧纶派典签唐法隆暗中劝说沈攸，沈攸对使者说：“侯景轻敌自负，一个人就能把他杀了。我不怕死，想亲手杀了他。你回去告诉家王（王僧纶），不要担心我这个儿子。”后来，他和侯景一起在钟山打猎，追逐猎物时，沈攸拉弓准备射侯景，弓弦却断了，没能射出去，贼兵发现后把他杀了。
武陵王，名叫萧纪，是武帝的第八个儿子。他从小性格温和，喜怒不形于色，而且学习刻苦，很有文采。天监十三年的时候，被封为武陵王。没多久就被任命为扬州刺史。有一次，朝廷的诏书写好了，武帝又加了四句评语：“贞白俭素，是其清也；临财能让，是其廉也；知法不犯，是其慎也；庶事无留，是其勤也。” 皇上特别喜欢他，所以先让他去扬州当刺史。
大同三年，他又被任命为都督、益州刺史。因为路途遥远，他推辞了一下。皇上说：“现在天下大乱，只有益州还能幸免，所以才派你去，你一定要努力啊！”萧纪感动得哭了起来，刚走出宫殿又跑回去了。皇上说：“你以前说过我年纪大了，我还想再看到你从益州回来呢！”萧纪在益州期间，开拓了建宁、越巂两郡，那里的贡品也比以前多了十倍。朝廷很赏识他的功劳，又给他加官，让他当上了开府仪同三司。
早些年，天监年间，太阳门那里发生地震，地上出现了“绍宗梁位唯武王”几个字。大家解读说这是说武陵王将要继承皇位，所以朝野上下都对他寄予厚望。后来侯景攻陷了台城，上甲侯韶跑到硖石，带来了武帝的密诏，任命萧纪为侍中、假黄钺、都督征讨诸军事、骠骑大将军、太尉，并让他可以自行发布诏令。
大宝元年六月辛酉日，萧纪向各州的军队发布命令，派他的儿子萧圆照率领两蜀精兵三万，听从湘东王萧绎的节制。萧绎命令萧圆照先在白帝城驻扎，暂时不准东下。七月甲辰日，湘东王萧绎派鲍检来报告萧纪武帝驾崩的消息。十一月壬寅日，萧纪正准备从益州出发，萧绎派胡智来蜀地，给他写信阻止他，信上说：“蜀中地势险要，容易动乱，难以安定，你留在益州镇守，我来消灭叛贼。” 又另写了一封信说：“地势如同孙权、刘备，各自安守自己的地盘；感情如同鲁国、卫国那样深厚，书信往来不断。”
公元554年四月乙丑日，这个叫陈霸先的人在蜀地称帝，改年号为“天正”，这年号跟萧栋的年号撞名了，真是巧合啊！懂行的人纷纷议论，说这“天正”两个字，写出来就是“天”字上面两个“一”，下面一个“止”，意思是说，他俩各当一年皇帝就完事儿了。陈霸先还立了儿子陈圆照为太子，陈圆正为西阳王，陈圆满为竟陵王，陈圆普为南谯王，陈圆肃为宜都王。他还把巴西郡和梓潼郡的太守，永丰侯撝，提拔成征西大将军、益州刺史，封他为秦郡王。 司马王僧略和直兵参军徐怦都极力劝谏，结果都被陈霸先杀掉了。王僧略是王僧辩的弟弟，徐怦是徐勉的侄子。陈霸先杀他们的理由是，说他们劝谏，而且徐怦还跟将领们写信说“事情都传到人口里去了”，认为这是反对他，所以才把他们杀了。永丰侯撝临死前叹息道：“这个陈霸先完蛋了！好人，是国家的根本啊，现在他却杀害好人，不灭亡还等什么？”他还跟自己亲近的人说：“以前桓玄的年号是大亨，懂行的人就说这是‘二月完了’的意思，结果桓玄果然在仲春就失败了。现在这‘天正’两个字，写出来就是‘一止’，能长久吗？”
四月乙卯日，梁元帝派万州刺史宋簉去白帝城攻打陈圆照。陈圆照的弟弟陈圆正当时是西阳太守，也被叫到成都，关进了皇宫。
话说一开始，杨乾运想当梁州刺史，没成功；陈霸先就让他当了潼州刺史。杨法深想当黎州刺史，也没成功；陈霸先就让他当了沙州刺史。这两个人都因为没得到自己想要的官职而耿耿于怀，暗中分别派人跟西魏联系。后来听说西魏军队入侵蜀地，陈霸先派将领谯淹回军救援，西魏将领尉迟迥逼近涪水，杨乾运就投降了尉迟迥。尉迟迥立刻就带兵攻打成都。
五月某一天，纪将军率军到达西陵，军容十分强大。皇上命令护军将军陆法和在峡口修建两座城池，叫做七胜城，用来封锁江面，切断峡谷。当时陆纳还没平定，蜀军又来进攻，皇上非常担心。陆法和不断告急，十天之内就连续几次。皇上于是把任约从监狱里提拔出来，封他为晋安王司马，给他配备军队。同时还派宣猛将军刘棻和任约一起西去支援。
六月，纪将军开始修筑连绵的城池，试图攻破铁锁链。皇上又从监狱里提拔谢答仁为步兵校尉，给他配备一支军队去支援。纪将军将要出发的时候，江水涨得像要掀起来一样，前锋部队都无法前进。等到他们登船之后，虽然没下雨，水位却上涨了六尺。刘孝胜高兴地说：“这大概上天都在帮助我们啊！”快要到达峡谷的时候，看到一条黑龙好像托着他们的船，将士们都认为这是上天在帮助他们。
可是，军队在那边驻扎久了，多次作战都不顺利，士兵疲惫，粮食也快吃光了，计策也用尽了。更糟糕的是，魏军攻入了剑阁，成都也空虚无力，纪将军忧心忡忡，不知道该怎么办。在此之前，皇上已经平定了侯景的叛乱，还派人把俘虏的头颅送去给纪将军报捷。可是太子圆照镇守巴东，把这些战报扣押下来没有送达。他给纪将军写信说：“侯景还没平定，应该赶紧去讨伐他。我已经听说荆州已经被侯景攻破了，您应该赶紧率领大军前去。”纪将军信以为真，所以仍然率领军队沿着江边快速前进。
在路上，他才得知侯景已经被平定了，顿时后悔不已，于是召回圆照责备他。圆照说：“侯景虽然被诛杀了，但江陵还没投降，应该尽快平定。”纪将军因为已经身居高位，向大家宣布，谁敢劝谏就杀谁。蜀地的将士们日夜都想回家。他任命的江州刺史王开业进谏说：“应该回军救援根本，再考虑以后的计划。”其他将领都同意他的意见。只有圆照和刘孝胜反对，纪将军这才作罢。
后来，听说王琳将要到来，纪将军暗中派将军侯睿到陆法和后面险要的地方去，在水边修筑工事，抵挡王琳和陆法和的进攻。皇上写信给纪将军，派光州刺史郑安中去劝说他，答应让他回蜀地，让他独自掌管一方。纪将军不听从命令，回信的语气就像跟家人说话一样。不久，侯睿被任约和谢答仁打败了，陆纳也平定了，各路军队都向西进军，皇上于是又给纪将军写信说：“你真是太辛苦了！现在是夏末秋初，天气炎热，像金子一样熔化石头，蚊子嗡嗡叫得像雷声一样，狐狸的叫声能传到千里之外。你这样宝贵的身体，在战场上如此辛苦，却还想着西边的家，我心里有多么难受啊！自从胡人入侵，羯胡叛乱以来，我的年纪一天天增长，好不容易平定了叛乱，享受了一点安宁，事情却还没结束。如果你能派使者回来，我多么希望啊！如果你不回来，我就只能在这里放下笔了。你我兄弟情深，同气连枝，兄弟之间，哪有肥瘦不均，互相不帮助的时候呢？你我之间，哪有推让果子，不再欢聚的时候呢？我独自一人在宫殿里，听着鸟儿的悲鸣；我独自一人在书房里，想着逝去的岁月。我的心里多么爱你啊，这些话却说不完。”大智，是纪将军的字。皇上还为此写了一首诗：
“回首望荆门，惊流且雷奔，四鸟嗟长别，三声悲夜猿。”
圆照在狱中也写了一首诗：
“水长二江急，云生三峡昏，愿贳淮南罪，思报阜陵恩。”
皇上看到诗后不禁流泪。纪将军屡战屡败，知道大势已去，就派署理度支尚书乐奉业去江陵商议和谈的事情。皇上知道纪将军必定战败，所以拒绝了他的请求，于是江陵两岸十多座城池都投降了。游击将军樊猛率领军队到达纪将军那里，纪将军在船舱里绕着床跑，把金子扔给樊猛等人说：“这是我送你们的见面礼，你们一定会发财的！”樊猛说：“我们怎么能够见到天子呢？杀了你，这些金子又有什么用呢？”但他们还是不敢逼他，只是包围着看守他。陆法和飞快地向皇上报告，皇上秘密下令给樊猛说：“活捉他，不然就杀了他！”樊猛率领士兵祝文简、张天成拔出刀登上船，纪将军在船上四处乱跑。他的第五个儿子圆满赶来救他，纪将军的头颅落地，圆满也被砍死了。陆法和抓住了太子圆照和他的两个兄弟，问圆照说：“你为什么落到这个地步？”圆照说：“我失策了，愿意做你的奴隶。”陆法和斥责了他，把他赶走了。
圆照，字明周，在大同年间初期，做过益州东斋郎，还当过宋宁郡和宋兴郡的太守。当时很多诸王的世子都在建邺当人质，皇帝特别喜欢纪叔父，所以派圆照去当纪叔父的副手。纪叔父后来搞事情，都是圆照出的主意。
圆照的弟弟圆正，之前在江陵被关了起来。等纪叔父兵败之后，元帝派人去告诉圆正：“西边的军队已经战败了，你父亲生死未卜。”意思是想让他自杀。圆正接到这个消息后，就开始号啕大哭，哭得死去活来。他认为这场祸乱都是哥哥圆照造成的，所以就只哭世子，哭个没完没了。皇帝觉得圆正听到这个消息后这么悲痛，肯定要自杀，就一直盯着他看，发现他死不了，又把他关进了廷尉监狱。后来皇帝见到圆照，说：“阿兄啊，你怎么能这样乱来，破坏骨肉亲情，搞得大家这么痛苦！”圆照一句话也没说，只说自己算计错了。然后就在监狱里绝食，啃自己的牙齿和胳膊，十三天后死了，天下人都为他感到悲痛。
圆正，字明允，是纪叔父的第二个儿子。长得好看，很会说话，为人宽厚仁慈，喜欢帮助别人，也爱结交士人。被封为江安侯，做过西阳太守，政绩很好。因为地位高，所以有很多人都依附他。后来侯景造反，圆正拉起了一万多人的队伍，后来变得越来越嚣张跋扈，不听从朝廷的命令。侯景失败后，他又想偷偷溜回蜀地。元帝想对付他，就封他为平南将军。结果圆正没出现，元帝就让南平嗣王恪等人把他灌醉后抓了起来。
话说梁王刘纪，后来因为战败身亡。朝廷官员上奏，请求取消刘纪的宗族籍贯，元帝就答应了，还赐给他一个姓氏，叫饕餮氏。其实刘纪最受武帝喜爱，武帝的儿子们很少能当上公爵，只有刘纪因为功劳显著，才能先一步进入皇宫。他哥哥邵陵王刘纶，因为多次犯错被贬官，心里一直很不服气。听说刘纪出征西域，刘纶就枕着胳膊叹气说：“武陵王（刘纪）有什么功劳，官位却在我前面？朝廷真是糊涂，好像不懂得用人！”武帝听说后，大发雷霆：“武陵王有体恤百姓、开拓疆土的功劳，你有什么功绩？”
太清年间，武帝想念刘纪，就派擅长绘画的张僧繇去蜀地画他的画像。刘纪在蜀地待了十七年，东边开辟了宁州、越巂郡，西边打通了资陵、吐谷浑的通道。国内发展农业、养蚕、盐铁事业，对外则发展与远方的贸易，所以积累了大量的财富，兵器也堆积如山。他拥有八千匹战马，上好的马匹都放在内厩里，他还把寝宫打通，方便出入马厩，每天日落时分，就骑着马出去练习骑射，尤其擅长舞槊。重阳节举行军事演习时，他亲自率领队伍。等到听到国家有难的消息，他就对幕僚说：“那些只会读书写字的官员，怎么能拯救国家危难？”
于是他率军东下，带去的金子，一斤做成一块饼，一百块饼为一簉，足足有上百簉；银子是金子的五倍，其他的丝绸锦缎也很多。每次作战，他就把金银财宝挂出来给将士们看，但从不赏赐。宁州刺史陈知祖请求把金银分发下去招募勇士，刘纪却不答应，陈知祖哭着离开了。从那以后，将士们离心离德，都不愿意为他卖命。刘纪还比较喜欢学习天文占卜，擅长观测星象，他也知道自己无力回天了。他看着天象，感叹天意，捶打床铺的声音都传到了外面。有人来求见他，他就以生病为由不见。死后，他被埋葬在沙洲，没有墓碑，也没有棺材。后来元帝把刘孝胜交给廷尉审理，不久就释放了他。
一开始，纪（指纪孝武帝）想要称帝，各种怪异的事情接二连三地发生。宫里柏树的柱子上竟然长出了花，茎有四十六根，又柔软又漂亮，长得像荷花。懂行的人就说：“这是王敦的妖花，可不是什么好兆头啊！” 那时候，蜀地的一个算命先生对纪孝武帝说：“您要是想往东边发展，就应该在申年（猴年）行动，等到太白星出现在西方的时候，那就是您发迹的好时机。申年从蜀地出发，酉年（鸡年）进入荆州，千万别错过！” 结果，他从蜀地出发的年份，太白星果然在西方。等到第二年，太白星就已经跑到东边去了。
唉，那些奸佞小人真是太会玩弄权术了！他们表面上装得正正派派的，行动上也毕恭毕敬，让人看着舒服，心里也觉得满意，就没有他们办不成的事。他们甚至能离间父子兄弟，废掉楚国的嫡系继承人，疏远汉朝的继承人，想想都让人叹息，他们的手段还真不是一两句话能说清楚的。就说昭明太子那样贤明，又得到梁武帝的宠爱和信任，可还是被小人中伤，到死都没能为自己辩白，更何况其他人呢？纪孝武帝总想着效仿秦始皇，心里怀揣着称霸天下的野心，肆意妄为，最终落得个亡国奔逃的下场。庐陵王虽然很有钱，但这成了他的累赘，他雄心勃勃想自立，可惜还没来得及逞凶，就早早死了，也算是幸运吧。南康王为政有方，守丧也合乎礼制，可惜英年早逝，没能拯救危亡的时代。邵陵王年轻的时候就性情暴躁，人品也败坏，后来虽然勤王，但终究没什么大作为。武陵王的地位和实力都很好，最后却落得个倾覆的下场，这都是因为他能力不足却野心太大啊！
