长沙景王刘道怜，是宋武帝刘裕的弟弟。他曾经跟着谢琰去徐州当个小官，叫从事史。后来宋武帝打下了京城和建邺，刘道怜一直留在宫里侍奉太后。因为立了军功，他被封为新渝县男。 跟着武帝去打广固的时候，他手下的兵抓住了慕容超，因此被封为竟陵县公。 再后来，参与讨伐司马休之，刘道怜负责太尉府里的事情。江陵城攻下来之后，他升官了，当上了骠骑将军、开府仪同三司、荆州刺史、护南蛮校尉，还兼任都督，北府的文武官员都听他指挥。
说起来，刘道怜其实没什么真本事，说话口音很土，行为举止也粗鲁，总是觉得钱不够花，一离开任职的地方，府库就空了。后来他被任命为司空，兼任徐州和兖州刺史，还加了个都督的头衔，到京口去当官。宋武帝登基后，刘道怜被封为长沙王，还升任了太尉。
之前，庐陵王刘义真当了扬州刺史，太后跟宋武帝说：“道怜是你亲兄弟，应该让他去当扬州刺史。”宋武帝说：“把扬州交给道怜，我有什么舍不得的？可是扬州是咱们的根本，事情非常重要，道怜可担当不起。”太后说：“道怜都五十岁了，难道还不如十岁的孩子吗？”宋武帝说：“就算车士当了刺史，大小事情都得刘义真来处理。道怜年纪大了，又不亲力亲为，光听汇报怎么能行呢？”太后没话说了，最终没把扬州刺史给刘道怜。
永初三年，刘道怜去世了，追赠太傅，葬礼规格按照晋朝太宰安平王孚的标准来办，那场面可真是隆重：鸾辂九旒，黄屋左纛，辒辌车，挽歌二部，前后羽葆、鼓吹，虎贲班剑百人。 文帝元嘉九年，朝廷下诏，追封故太傅长沙景王刘道怜、故大司马临川烈武王刘道规、故司徒南康文宣公刘穆之、开府仪同三司华容县公王弘、开府仪同三司永修县公檀道济、故青州刺史龙阳县侯王镇恶，把他们的功劳刻在皇家祭祀的庙宇里，让他们一起接受后世的祭祀。
老梁家老爷子梁义欣，挺厉害的，当上了豫州刺史，镇守寿阳，那地方老百姓都服他，治安好到路上都不捡到东西，妥妥的强镇啊！后来去世了，朝廷追封他为开府仪同三司，谥号成王。
他儿子梁悼王瑾继承了他的爵位，一直传到他孙子那儿，后来齐国被灭了，爵位也就没了。梁悼王瑾的弟弟梁韫，字彦文，也当过雍州刺史、侍中、右卫将军、领军将军，官做到挺大的。结果到了升明元年，被齐高帝给杀了。这人啊，其实挺没啥本事，就因为长得好看，被皇帝特别宠着。他在湘州、雍州当官的时候，还让画家画了他出行时的排场，自己没事就拿出来看看，美滋滋的。有一次，他还给征西将军蔡兴宗看这画，蔡兴宗故意装作不懂，指着画上梁韫说：“这是谁？坐在轿子里？”梁韫一脸得意地说：“那是我！”你看，这有多没见识！
梁韫他弟弟梁述，字彦思，也是个不咋地的。他侄子梁俣病得厉害，快不行了，他爹梁彦节和妈萧氏哭得死去活来。梁述去看望侄子，居然让下人拿酒肉给梁俣吃，大家都搞不懂他啥意思。有人问他，他说：“礼记上说，人生病了可以吃酒肉。” 还有一次，他家刚办完丧事，有人去他家慰问，问他母亲身体怎么样，他说：“唉，就剩愁眉苦脸了。” 接着又去问他儿子，他说：“这叫父子俩都愁眉苦脸啊！” 他说的“麀”就是指愁眉苦脸的样子。
梁义欣他弟弟梁义融，被封为桂阳县侯，食邑一千户。那时候，皇子当侯爷，食邑都是一千户。梁义融当过五兵尚书和领军将军，还算有点本事，尤其擅长用短盾。死后被追谥为恭侯。他儿子梁孝侯觊没儿子，弟弟梁袭的儿子梁晃继承了爵位。这梁袭字茂德，也是个不咋地的，当了郢州刺史，大热天还穿着单衣在露天的厅堂里办公。当时管纪律的官员看见了，觉得奇怪，一打听才知道是梁袭。
梁义融的弟弟梁义宗，小时候被武帝很喜欢，字伯奴，被封为新渝县侯，当过太子左卫率。后来因为他的门客杜德灵蛮横无理打人，躲到梁义宗家里，梁义宗包庇他，结果被免官。这杜德灵长得好看，所以梁义宗才这么护着他。梁义宗后来死在南兖州刺史任上，谥号惠侯。他儿子梁怀珍没儿子，弟弟梁彦节的儿子继承了他的爵位。
彦节年轻的时候，因为家族清廉谨慎而得到赏识。孝武帝在位的时候，彦节的弟弟彦道因为和嫡母殷氏的养女云敷私通，被殷氏多次阻止。殷氏死后，嘴里流血，大家怀疑是彦道下毒害死的。孝武帝就让彦节的弟弟祗去暗示彦节，让他上书查证这件事。彦节说：“路上走的人都不应该这样（指互相残害），更何况是一家人，怎么可能同归于尽呢？我不能奉旨行事。”大家因此都称赞他。
后来废帝登基，彦节官职一路升迁，做到尚书左仆射，参与选拔官员。元徽元年，他担任吏部尚书，并增加了五百人的兵力。桂阳王休范造反，中领军刘勔去石头城防守，彦节兼任领军将军，他带来的额外兵力，都跟着他进入皇宫。他被封为当阳侯，和齐高帝、袁粲、褚彦回轮流值班，处理政务。后来又升任中书令，加封抚军将军。等皇帝被废为苍梧王后，彦节去参加会议，路上遇到了弟弟彦韫。彦韫问他：“今天这事，你打算怎么办？”彦节说：“我们已经把领军将军的职位让出去了。”彦韫捶胸顿足地说：“大哥，你身上哪来的血性啊？今年咱们家族要完蛋了！”齐高帝听说后很生气。
顺帝即位后，彦节升任尚书令。当时齐高帝辅政，彦节知道大势将要改变，暗中另有图谋。沈攸之起兵的时候，齐高帝进驻朝堂，袁粲镇守石头城，暗中和彦节以及黄回等将领密谋，约定夜里在石头城会合，第二天再行动。彦节本来就胆小，心里很不安，坐立难安。下午两点多钟，他就带着丹阳郡的妻妾儿女，全家逃往石头城。临走前，他的妻子萧氏强劝他吃饭，彦节喝了点汤，压压惊，然后自己整理衣衫，强作镇定。他的主簿丁灵卫听说出事了，就进来说：“今天这事，很难善终。但我受了刘公（指刘勔）的大恩，不会有二心。”到了石头城见到袁粲，袁粲吃惊地说：“你怎么这么快就来了？事情已经败露了！”彦节说：“现在能见到您，死也瞑目了。”
彦节的弟弟彦韫在宫内，和直阁将军卜伯兴密谋当晚一起攻打齐高帝，结果彦节的事情败露了。秣陵令刘实、建康令刘遐暗中报告了齐高帝，齐高帝当夜派骁骑将军王敬则逮捕并杀害了彦节，卜伯兴也遇害了。袁粲战败，彦节翻墙逃跑，在额檐湖被抓住杀害。彦节的儿子俣曾经写诗说：“城上草，植根非不高，所恨风霜早。”当时大家都说这是不祥的诗句。事败后，俣和弟弟陔剃了头发，穿上囚服，想逃往京口，在客栈被人认出来，被抓到建康监狱，全部被杀害。
彦节当权时，除非是三个部门同时推荐的人，否则都不能上他的床榻，当时的人因此看不起他。他的妻子萧氏是萧思话的女儿，一直害怕祸事临头，经常对他说：“你已经富贵了，应该为孩子们打算打算。”彦节不听，所以最终招致祸患。彦节的弟弟彦道，因为嫡母殷氏暴亡一事被官府追究，被流放到始安郡。后来被赦免回来，做了吴郡太守。最后也被杀害。彦道这个人才能平庸，因为名字和皇帝名字有相同之处，经常对客人说：“孝武帝无道，冤枉杀害了我母亲。”他愚蠢顽固到了这种地步。彦节当权时，彦道多次请求做地方官。彦节说：“我在朝廷做事，却让你去做州官，这说不过去。”彦道说：“富贵了就说不能互相牵连，等到坐牢的那天才能免罪吗？”最后果然死了。
义宗的弟弟义宾，被封为兴安侯，官做到徐州刺史。他死后，被追谥为肃侯。
义宾的弟弟义綦，被封为营道县侯，这个人啊，特别没见识，粗俗得很。 兴王浚曾经对他说：“陆士衡的诗里写道：‘营道无烈心’，这句诗是什么意思？你为啥这么没出息呢？” 义綦回答说：“我压根儿就不认识什么陆士衡，您这说的啥意思啊？” 他就是这么个没啥脑子的样子。后来他做到湘州刺史，死后被追谥为僖侯。
临川烈武王，名叫道规，字道则，是宋武帝的弟弟。他是个很有抱负的人，早早就计划着要干掉桓玄。当时桓弘镇守广陵，道规在那边当个征虏中兵参军。宋武帝攻下京城的时候，道规也参与了，当天就和刘毅、孟昶一起杀了桓弘。桓玄逃跑了，道规、刘毅、何无忌追上去打败了他。何无忌想乘胜追击，一直追到江陵去。道规说：“桓氏家族世代居住在西楚，那些小喽啰都会拼死抵抗；桓振武功高强，还是应该先用计策拖住他。”何无忌不听，结果被桓振打败了。于是他们退回寻阳，修整船只兵器后再次进攻，最后平定了巴陵。江陵攻下后，道规把刘毅的功劳排在第一，何无忌第二，自己排在最后。因为立下战功，他被封为华容县公，后来又升迁为领护南蛮校尉、荆州刺史，还加封都督。他很擅长治理，百姓又敬又爱他。
卢循带兵攻打建邺，道规派司马王镇之、扬武将军檀道济、广武将军到彦之等人去支援朝廷。他们到了寻阳，却被卢循的手下荀林打败了。荀林乘胜攻打江陵，还放话说徐道覆已经攻下建邺了。与此同时，桓谦从长安进入蜀地，谯纵任命桓谦为荆州刺史，和他的大将谯道福一起攻打江陵。道规于是召集将士们说：“我们东来，文武官员都足以应付这次危机，想走的尽管走。”然后他晚上打开城门，大家都很敬佩他，没有一个人离开。雍州刺史鲁宗之从襄阳赶来支援，有人说鲁宗之这个人难以捉摸。道规就单独乘车去迎接他，大家都很感动。大家商量着让檀道济、到彦之一起攻击荀林等人。道规说：“这事儿非我亲自出马不可。”于是他让鲁宗之留守，把重要的任务交给他，自己率领将士大败桓谦，并将其斩杀。刘遵追击荀林，在巴陵将其斩杀。
一开始，桓谦到达枝江的时候，江陵的百姓都给他写信，告诉他城里虚实情况。道规把这些信全部烧掉了，城里的人才安心下来。徐道覆突然攻破冢，鲁宗之已经回到襄阳，人心惶惶。有人说卢循已经攻下都城，派徐道覆来当刺史。江汉地区的百姓感激道规烧信的恩情，不再有二心。道规让刘遵带兵游击，自己抵挡徐道覆，结果先锋部队战败了。道规更加奋勇，刘遵从侧面攻击，大败徐道覆。当初让刘遵带游击队，很多人说这样做不好，把精兵分散了，放在没用的地方。结果打败徐道覆后，证明游击队确实起了作用，大家才信服。刘遵字慧明，是南海西域人，是道规的从母兄，官至淮南太守，死后追封为监利县侯。道规被晋升为征西大将军、开府仪同三司，又改任豫州刺史，但他因为生病没有赴任。义熙八年，他在都城去世，追赠司徒，谥号烈武，进封南郡公。宋武帝即位后，又追赠他大司马，追封为临川王。他没有儿子，由长沙景王第二子义庆继承他的爵位。
一开始啊，文帝小时候是在道家那种规矩下长大的，后来武帝就让他继承了皇位。大家都觉得这继位礼仪做得挺好，没啥区别对待。结果文帝又把皇位传给了定义庆。定义庆当上了荆州刺史，庙里的主神像得跟着他去江陵，文帝就下诏书，好好夸奖了一番他的功劳和对老百姓的恩德，还追封他为丞相，给了他很多特殊的待遇。你看，那出行规格高着呢！九旒的鸾辂（皇帝的车驾），黄屋左纛（皇帝的旗帜），还有节钺（象征军权的权杖），前后跟着仪仗队，吹吹打打，一百个虎贲武士护卫，排场大得很！后来长沙太妃檀氏和临川太妃曹氏去世了，她们的葬礼也都是按照最高规格操办的。
就这样。
义庆小时候就被武帝看重，十三岁就继承了南郡公的爵位。永初元年，他又继承了临川王的爵位。元嘉年间当上了丹阳尹。当时有个叫黄初的百姓，他的妻子赵氏杀了儿媳妇，虽然遇上了大赦，但按理说应该避开孙子的仇家。义庆却认为：“《周礼》里说，父母的仇人要避到海外去，这是因为这是最大的冤仇，道理不容更改。但对于骨肉相残这种事，应该从法律之外寻找解决方法。《礼记》里对过失有宽宥的规定，法律里也没有关于祖辈仇人的条文。何况赵氏的暴行，根本原因是酒，从内心来说，她并非有意为之，事情也荒唐至极。怎么能把一个荒唐的老妇人，和路上遇到的深仇大恨相提并论呢？应该让他们在同一个国家，同一个地域和平共处，这样才不至于有损孝道。”
六年后，义庆被加封为尚书左仆射。八年后，太白星犯了左执法星，义庆担心会有灾祸，请求外放为地方官。文帝安慰他，说：“天象变化莫测，左执法星的变动以前也发生过，王光禄（指王敬则）到现在还平安无事呢。日食持续三天，这是天下最忌讳的事情，晋孝武帝时期也发生过这种情况，他不过是个庸主罢了，还不是安然无恙。”义庆坚持请求辞去仆射的职位，皇上这才答应了他。九年后，义庆被任命为平西将军、荆州刺史，并加都督。荆州地处上游，位置重要，兵力和物资占朝廷的一半，所以武帝的儿子们都遍布在荆州各地。义庆因为是皇室宗亲，品行又好，所以才被委以重任。他为人谦虚，到任和离任的时候，都没有接受任何馈赠。
十二年，朝廷下令让内外官员举荐人才，义庆举荐了前任临沮令庾实、前任征奉朝请武陵龚祈和南阳隐士师觉。义庆非常关心百姓，州府里的官员家中有年老体弱的亲属不能随官在府上居住的，一年可以允许他们回家三次，发放三次俸禄。这之前，王弘担任江州刺史时也实行过这种制度。义庆在荆州八年，深得当地百姓的爱戴。他还撰写了《徐州先贤传》十卷，上奏朝廷。又仿照班固的《典引》，撰写了《典叙》，用来记述皇朝的盛事。后来，义庆被调任江州刺史，又迁任南兖州刺史，并兼任都督，不久又加封开府仪同三司。他生活简朴，欲望很少，爱好文学，虽然文章不多，但足以成为皇室宗亲的典范。他担任的各个官职期间，都没有什么过失，只是晚年信奉佛教，花费比较多。他年轻时擅长骑马，长大后就不再骑马了。他广招揽有才学的人，远近的人都来投奔他。太尉袁淑的文采冠绝一时，义庆在江州时就邀请他担任卫军谘议。此外，还有吴郡的陆展、东海的何长瑜、鲍照等人，他们都擅长辞赋，都被义庆引为佐吏或朝廷官员。义庆还著有《世说》十卷、《集林》二百卷，流传于世。文帝每次给义庆写信，都会反复斟酌词句。
鲍照，字明远，是东海人，写文章文笔华丽流畅。他曾经写过一些古乐府诗，文字非常精美漂亮。元嘉年间，黄河和济水都水清见底，当时人们都认为这是祥瑞之兆。鲍照为此写了一篇《河清颂》，序言写得特别好。
鲍照刚开始去拜访当时的太子刘义庆，但没得到赏识。他想通过献诗来表达自己的抱负，有人劝他：“你的官位还很低，不能轻易得罪太子。”鲍照一听就火了，说：“历史上多少有才华有本事的人默默无闻，这能算得了什么呢？大丈夫怎么能一直隐藏自己的才能，让香草和艾草都分不清，整天碌碌无为，跟麻雀燕子混在一起呢？”于是他就直接把诗献上去了，刘义庆觉得他很奇特，很优秀。赏赐了他二十匹丝绸，不久就提升他做了国侍郎，非常器重他。后来又升迁为秣陵县令。宋文帝把他调到身边做中书舍人。
宋文帝自己很喜欢写文章，还自认为天下无人能比，鲍照看懂了他的心思，于是写文章时就故意用一些粗俗的语言和重复累赘的句子。大家都觉得鲍照江郎才尽了，其实并不是这样。后来，临海王子刘子顼被封为荆州刺史，鲍照做了他的前军参军，负责掌管文书。刘子顼战败，鲍照被乱军杀害了。
刘义庆在广陵生病的时候，天上出现白虹贯穿城池的异象，还有野鹿跑进府里，他心里非常不安。于是就上书请求回朝，宋文帝批准他辞去州刺史的职务，让他以原来的官职回京。二十一年，刘义庆在京城去世，追赠司空，谥号康王。他的儿子哀王刘晔继承了爵位，后来被杀害了。刘晔的儿子刘绰继位，在升明三年也被杀害，爵位被废除。
营浦侯遵考，是汉武帝的族弟。他曾祖父淳，是汉武帝曾祖父武原令混的弟弟，官职做到正员郎；他祖父岩，当过海西令；他父亲涓子，做过彭城内史。一开始，汉武帝的儿子们都很弱小，宗室里只有遵考比较厉害。等到北伐平定之后，他被任命为并州刺史，兼任河东太守，镇守蒲坂。后来关中失守，他就南撤回朝，又升迁为冠军将军。晋帝禅位后住在秣陵宫，遵考带兵负责宫殿的防卫。武帝刚即位的时候，封他为营浦县侯。元嘉年间，他一路升迁，做到宁蛮校尉、雍州刺史，还加封都督。不过他当官很严厉，而且贪得无厌，搜刮民脂民膏，被有关部门弹劾，皇上却不管。孝武大明年间，他官至尚书左仆射，兼任崇宪太仆。后来年纪大了，又得了眼疾，双目失明。元徽元年去世，追赠左光禄大夫、开府仪同三司，谥号元公。
他儿子澄之，在升明年间官位很高，很显达。澄之的弟弟琨之，给竟陵王诞当司空主簿。竟陵王诞有一把宝贝琴，有人不小心碰坏了琴上的装饰，诞王就惩罚了这个人。琨之就劝谏他，诞王说：“这是我的宝贝！”琨之说：“古代贤明的人把好人当成宝贝，而不是把珠玉当成宝贝，所以王孙圉称赞他父亲是楚国的宝贝。我可没听说过把琴瑟当成宝贝的。”诞王听了很不高兴。后来竟陵王叛乱，想让琨之当他的中兵参军。琨之拒绝了，说：“忠孝不能两全，我老父亲还在家，我该怎么安置他呢？”结果竟陵王就杀了他。后来追赠琨之为黄门郎，皇上还让谢庄为他写祭文。
季连他爹思考，当官做到散骑常侍、金紫光禄大夫，最后死在了这个位置上。“散骑常侍、金紫光禄大夫”听着就挺厉害的。季连，字惠续，年轻的时候也当过不少清官。齐高帝要篡位的时候，差点被杀，幸好太宰褚彦回和他关系好，拼命求情才保住了一条命。建武年间，他先后担任平西将军萧遥欣的长史和南郡太守。这萧遥欣喜欢广交宾客，明帝很讨厌他。季连对萧遥欣有点意见，就偷偷地跟明帝告状，说萧遥欣行为异常。明帝一听，就把萧遥欣调到雍州当刺史去了，同时对季连很欣赏，提拔他当了益州刺史，让他管辖萧遥欣的上级区域。
季连他爹思考以前在宋朝的时候也做过益州刺史，虽然没什么政绩，但老百姓因为觉得他为人正直，对他印象还是挺好的。季连上任后，特意去拜访以前认识的老人和官员，那些认识他父亲的人，一看到他就哭，可见他父亲的人缘有多好。后来，他把一个叫龚惬的当地名士请来当府主簿。这龚惬家世好，学问也好，品德也好，几代都是读书人。可是后来，皇帝昏庸无道，龚惬也开始有点飘飘然，变得骄横跋扈，老百姓开始对他有意见了。
永元元年九月，季连声称要操练军队，就派中兵参军宋买去袭击中水县的李托。结果宋买打输了，军队也败退了，州郡各地就开始纷纷叛乱。第二年十月，巴西人赵续伯造反，拥立同乡李弘当皇帝。李弘坐上佛像做的车，用五彩丝绸裹着青石，骗老百姓说这是天帝给他的玉印，他要当蜀王。季连派中兵参军李奉伯带兵去打，大获全胜，把李弘抓住了。临刑前，李弘还说：“我一会儿就要飞走了！”又说：“你白杀我，三月三日我还会再出现！”然后就被砍了头。
梁武帝平定建邺后，派陈建孙来给季连传达旨意，让他带着两个儿子和弟弟通直郎子深回去。季连领命，收拾行装准备回去。梁武帝任命西台将邓元起为益州刺史。这邓元起是南郡人，以前季连在南郡当太守的时候，对他并不怎么好。邓元起手下有个典签叫朱道琛，以前是季连府里的都录，是个无赖，季连想杀他，但他逃跑了。这次，邓元起就让朱道琛先去迎接季连，好探探虚实。结果邓元起到了之后，说话很不客气，还到处去府州人家里，看到什么值钱的东西就抢，说：“以后都是我的人了，还心疼什么？”军队里的人都很害怕，赶紧告诉了季连。季连觉得邓元起做得太过分了。
再加上以前邓元起对他不敬，季连心里更加生气。他的司马朱士略建议他请求担任巴西郡守，让三个儿子当人质，季连答应了。可是等他清点兵力的时候，发现自己竟然有十万精兵强将。他站在军营里感叹道：“占据着险要的地势，掌握着如此强大的军队，可以匡扶社稷，即使退守也能像刘备一样，我为什么要安安稳稳地回去呢？”于是，他伪造齐宣德皇后的命令，再次造反，抓住了朱道琛并将其处死。他还写信给朱士略，同时召见涪县令李膺，但两人都没听他的。
公元502年6月，元起带兵到了巴西郡，季连派他的将军李奉伯去抵抗，结果被打败了。季连死守城池，元起就包围了巴西郡。城里饿死的人一个挨着一个，甚至出现了人吃人的惨剧。第二年，季连才脱光衣服，表示认罪投降。元起把季连迁到别的地方，过了一段时间后又把他召回来，还很礼貌地对待他。季连很后悔地说：“早知道你会这样，我当初怎么会做出那些事呢！” 元起杀了李奉伯，把季连送回都城。临走的时候，几乎没有人来送他，只有龚惬来送行。
一开始，元起带兵在路上，担心事情办不成，没有东西赏赐将士，所以所有到他那里的士兵，他都答应给他们官职。因此，接受了别驾、中从事官职的将士，将近两千人。季连回到都城后，去皇宫谢罪，从东掖门进去，每走几步就磕一个头，一直磕到皇帝面前。皇帝笑着说：“你想要效仿刘备，却连公孙述都比不上，难道就没有像诸葛亮那样的谋士辅佐你吗？” 皇帝最后赦免了他，让他恢复平民身份。
四年后，季连从建阳门出去，被蜀地人蔺相如杀了。季连在蜀地的时候，杀了他父亲。他改了名字逃到建邺，直到这个时候才被报复。蔺相如是面缚自首的，皇帝很欣赏他的行为，就赦免了他。
宋武帝有七个儿子：张夫人生下了少帝，孙修华生下了庐陵孝献王义真，胡婕妤生下了文帝，王修容生下了彭城王义康，桓美人生下了江夏文献王义恭，孙美人生下了南郡王义宣，吕美人生下了衡阳文王义季。
庐陵孝献王义真，长得可漂亮了，气质也特别好。一开始被封为桂阳县公。十二岁的时候就跟着皇上北征了。关中平定后，武帝要回东边，想留下一些将领镇守，又怕人心不稳，就让义真当了雍州刺史，还加了个都督的头衔。同时任命太尉谘议参军京兆王修为长史，把关中地区全权交给他负责。
皇上快回去了，三秦地区的百姓哭着求皇上说：“我们这辈子都没享受到朝廷的恩泽，一百多年了。现在终于看到朝廷的官员，才能感受到圣上的恩德。长安的十座陵墓，都是皇家的祖坟；咸阳的宫殿，都是皇家的住宅，我们要是离开了这里，还能去哪儿呢？”武帝听了很同情，安慰他们说：“我这是奉了朝廷的命令，不能擅自留下。我现在留下我的第二个儿子，让他和那些有才能有德行的将领一起镇守这里。”临走前，武帝还亲自拉着义真的手交给王修，让王修也像他一样，拉着义真的手交给皇上。义真后来又升任并州、东秦二州都督，兼任东秦州刺史。当时很多陇右地区的百姓都在关中，希望能回到家乡。东秦州设立后，百姓们知道朝廷不再打算经营陇右、巩固关中了，都唉声叹气。
这时，赫连勃勃率兵来犯，接连不断地进攻。沈田子杀了王镇恶后，王修又杀了田子，还擅自克扣了义真赏赐给部下的东西。义真的部下们都很怨恨王修，就对义真说：“王镇恶想造反，所以田子才杀了他；王修杀了田子，是不是也想造反啊？”义真就让手下刘乞杀了王修。王修，字叔，是京兆霸城人。他早年南下见过桓玄，桓玄说他：“你将来能当个吏部郎。”王修死后，人心涣散。武帝派右将军朱龄石代替义真镇守关中，让义真赶紧回来。
其他将领都在忙着搜刮钱财，慢慢地走。建威将军傅弘之说：“要是敌人打来了，我们拿什么抵抗？”果然，敌人的追兵来了。到了青泥，义真的大军大败，义真一个人逃到了草丛里。中兵参军段宏骑着马追赶他，义真认出了他的声音，说：“你不是段中兵吗？我就在这里。走吧，我们不可能都活下来，你可以自刎于南边，让你的家人断了念想。”段宏哭着说：“生死与共，我下官做不到。”于是，他把义真背在背上，骑着马逃跑了。义真对段宏说：“大丈夫不经历这些，怎么能知道什么是艰难呢？”
一开始，武帝没来得及审问义真，非常生气，决定再次北伐。谢晦劝谏，但武帝没听。等到收到了段宏的报告，才知道义真是被迫的，这才作罢。义真后来当了司州刺史，还加了个都督，并任命段宏为他的谘议参军。段宏是鲜卑人，曾做过慕容超的尚书左仆射，武帝攻打广固时他投降了。义真后来又改任扬州刺史，镇守石头城。永初元年，被封为庐陵王。武帝刚即位的时候，义真脸色不太好，侍读博士蔡茂之问他原因。义真说：“安居乐业的时候不能忘记危险，怎么能高枕无忧呢？”第二年，义真升任司徒。武帝病重时，任命义真为车骑将军、开府仪同三司、南豫州刺史，加都督，镇守历阳。还没等义真上任，武帝就去世了。
义真聪明，喜欢文学，但是做事轻率，没有多大功业，他和陈郡谢灵运、琅邪颜延之、慧琳道人关系非常好，说“如果我得志了，就让灵运、延之做宰相，让慧琳道人做西豫州刺史”。徐羡之等人觉得义真和灵运、延之交往过于密切，就派他的旧部范晏去劝诫他。义真说：“灵运为人清高，延之为人拘谨，魏文帝说过‘很少有人能凭借名节而自立’。他们只是性情相投，我一时兴起才和他们交往。”义真将要前往历阳镇守时，在东府前列队。国丧期间，义真和灵运、延之、慧琳等人看着军队，在船上设宴，让手下把船上的木板拆下来，放到自己的船上，看谁弄得多，谁就赢。到了历阳后，义真索要了很多东西，徐羡之等人常常满足不了他的要求。义真对执政大臣们非常不满，上表请求回都。
一开始，小皇帝住在东宫的时候，经常跟一些不三不四的人混在一起。谢晦就曾经跟武帝说：“陛下年纪大了，应该考虑考虑子孙后代的事。皇位这么重要，可不能让不合适的人来继承啊！” 武帝问他：“庐陵王怎么样？”谢晦说：“让我去看看吧。”谢晦去拜访了庐陵王刘义真，刘义真很高兴，想跟谢晦好好聊聊，但谢晦没怎么搭理他，回来后就说：“他德行配不上他的才能，当不了皇帝。” 所以刘义真就被冷落了，被安排到外面住。
后来，徐羡之他们专权，刘义真就更不高兴了。当时小皇帝已经很不成器了，徐羡之他们就计划废掉小皇帝另立新君，刘义真本来是顺位继承人。但是因为刘义真为人轻浮，能力不足以担当大任，加上他和少帝关系不好，徐羡之他们就奏请废掉刘义真，把他贬为庶民，流放到新安郡。之前吉阳县令张约上书劝谏，结果也被贬到梁州做府军参军，没多久就被杀了。景平二年，徐羡之他们派人把刘义真杀在了流放的地方，当时他才十八岁。元嘉元年八月，朝廷下诏追复他之前的爵位，迎接他的灵柩回京，同时把他的孙子孙修华和谢妃一起接了回来。三年正月，朝廷诛杀了徐羡之、傅亮等人。同一天，下诏追封刘义真为侍中、大将军，爵位不变。还追赠了张约官职。
刘义真没有儿子，文帝就让他第五个儿子刘绍继承庐陵王的爵位，字休胤。刘绍从小就为人宽厚温和，后来做了扬州刺史，死后也没有留下儿子，于是就由南平王刘铄的儿子刘敬先继承了庐陵王的爵位。
彭城王刘义康，永初元年被封为彭城王。他先后担任南豫州、南徐州刺史，并加都督。文帝即位后，他被任命为骠骑将军、开府仪同三司。元嘉三年，改任都督、荆州刺史，配给三十名佩剑侍卫。
刘义康从小就聪明敏捷，当官后，政务处理得井井有条。六年的时候，司徒王弘上表推荐刘义康回朝辅政。于是刘义康被征召回朝，担任侍中、司徒、录尚书事、都督、南徐州刺史。朝廷设立了二府，配备了军队，他和王弘一起辅佐朝政。王弘身体不好，而且事事谦让，所以朝政大事都由刘义康裁决。太子詹事刘湛很有治国才能，刘义康以前在豫州做官时，刘湛是他的长史，两人关系很好，这次刘义康回朝后，对刘湛非常器重，大事小情都和他商量，所以刘义康在藩镇时政绩很好。九年，王弘去世，刘义康又兼任了扬州刺史。十二年，他又担任了太子太傅。
刘义康这个人啊，特别喜欢做官，而且工作认真，处理公务一丝不苟，该纠正的错误，他都会认真处理。自从他掌握了朝中大权，很多事情都由他一个人说了算，甚至生杀大权，也都由他来决定。他上奏的奏章，皇帝几乎都准了，地方官员以下，都听从他的安排。所以，朝野上下都巴结他，他的权力大到没边了。刘义康自己也很努力，从不懈怠。每天早上，他府门口都有几百辆车来往，即使是地位低微的人，他也会热情接待。而且他记忆力超群，听过的事情都能记住，即使是短暂的相遇，一辈子都不会忘记。在人多的场合，他总是能准确地回忆起细节，以此来显示自己的聪明，大家也因此对他更加佩服。他很珍惜自己的官位，从不因为私交而徇私枉法。朝中只要是有才能的人，他都会招揽到自己府中做事，下属们也都尽心尽力，不敢怠慢他。
文帝身体不好，经常感觉心里难受，疼得厉害，身边的人都很担心。刘义康侍奉文帝，尽心尽力地照顾他，文帝吃的药和喝的汤，他都先尝过才给文帝用。有时候为了照顾文帝，他连续几天不睡觉，甚至好几天不脱衣服。朝廷内外的大小事务，都由他一个人处理。
过了十六年，刘义康升职了，当上了大将军，还兼任司徒。可是，刘义康其实没什么文化，对文人墨客的态度很冷淡。有一次，袁淑去拜访他，刘义康问他多大年纪了，袁淑说：“邓仲华拜官的那一年。”刘义康说：“我不认识这个人。”袁淑又说：“陆机入洛阳的那一年。”刘义康说：“我不读书，你别跟我说这些文人雅事。”可见他有多么浅薄。他不了解大局，自以为和兄弟们关系亲密，根本不把君臣之礼放在眼里，想怎么做就怎么做，毫无戒心。他私下养了六千多个家奴，也不向朝廷报备。当时各地进贡的东西，最好的都先送给刘义康，剩下的才进贡给皇帝。有一次冬天，皇帝吃橘子，感叹说今年的橘子又小又不好吃。刘义康也在场，他说：“今年也有很好的橘子啊！”然后派人回府里取橘子，拿出来的橘子个头很大，足足有三个手指那么粗。
殷景仁是皇帝的宠臣，跟刘湛本来关系很好，后来感情却变差了。刘湛一直想利用自己当宰相的权力把殷景仁搞下去。可皇帝一直护着殷景仁，义康太子多次提出的建议都被皇帝否决，刘湛就更生气了。
南阳人刘斌是刘湛的亲戚，很有手腕，深得义康太子赏识，从司徒右长史升到了左长史。 还有从事中郎琅邪王履、主簿沛郡刘敬文、祭酒鲁郡孔胤秀这些人，都倒向义康太子那边。他们见皇帝病重，都觉得应该立太子为帝。皇帝曾经病危，让义康太子拟写遗诏。义康太子回来后，哭着告诉刘湛和殷景仁说：“这天下这么乱，怎么能让个小孩子来当皇帝呢？” 义康和殷景仁都没说话；但孔胤秀他们却私下里去尚书仪曹查阅晋朝咸康年间立康帝的旧例，义康太子对此毫不知情。
等皇帝病好了，稍微听到了一些风声；而刘斌他们又深受义康太子的宠信，于是就结成党羽，凡是跟他们意见不合，忠心为国的人，他们就编造罪名把人家弄下去。他们经常向刘湛告殷景仁的状，甚至编造一些子虚乌有的事情去中伤他。从那以后，皇帝和宰相的关系就彻底破裂了。
刘义康想让萧斌当丹阳尹，说他家境贫寒。皇上知道了，就说：“让他当吴郡太守吧。”后来会稽太守羊玄保请求回朝，刘义康又想让萧斌接替他。皇上当时还没想好合适的人选，就临时说：“我已经任命王鸿了。”
皇上觉得他和刘义康之间的嫌隙已经形成，将来可能会酿成大祸。所以过了十七年，皇上就逮捕了刘湛；又诛杀了萧斌，以及大将军录事参军刘敬文、贼曹孔劭秀、中兵邢怀明、主簿孔胤秀、丹阳丞孔文秀、司空从事中郎司马亮、乌程令盛昙泰；把尚书库部郎何默的儿子、余姚令韩景之、永兴令颜遥之、刘湛的弟弟黄门郎刘素、萧斌的弟弟给事中萧温都流放到广州；王履被罢官回家。青州刺史杜骥带兵驻扎在宫内，以防万一。
刘义康当时住在中书省，皇上派人宣旨，告诉他刘湛等人的罪状。刘义康上表请求辞去官职，被改任为江州刺史，到豫章赴任，实际上是把他软禁起来了。他在中书省住了十多天，桂阳侯刘义融、新渝侯刘义宗、秘书监徐湛之都来慰问探视。刘义康在中书省辞别众人，然后就乘船离开了，皇上只是对着他痛哭，还派沙门慧琳去看看他。刘义康问慧琳：“弟子还有机会回来吗？”慧琳说：“可惜您没读过几百卷书啊！”
征虏司马萧斌很受刘义康的宠信，刘湛等人嫉妒他，就诬陷他，导致萧斌被斥责。后来，刘义康又任命萧斌为谘议参军，兼任豫章太守，所有大小事务都交给他处理。司徒主簿谢综一向跟刘义康很亲近，被任命为他的记室。刘义康身边所有喜爱和照顾他的人，都跟着他一起去了豫章。刘义康辞去官职后，朝廷允许他离开，还给了他丰厚的资遣，朝廷的大事，都会告知他。
义康还没出事的时候，东府听事前边的井水突然涌了出来，野鸡和江鸥一起飞到了他住的斋舍前面。龙骧参军巴东令扶育给皇帝上奏章，为义康求情。奏章递上去后，义康就被关进建康的监狱，赐死了。
会稽长公主是义康的姐姐，皇帝对她很亲近、很尊重。有一次，皇帝去长公主家赴宴，玩得很开心。宴席散了，长公主起身给皇帝磕头，悲伤得不能自已。皇帝不明白是怎么回事，赶紧扶起她。长公主说：“车子（义康的小名）年关将至，肯定活不了了，我特地来求您饶他一命！”说着就哭了起来。皇帝也流下了眼泪，指着蒋山说：“绝对不会有这种事！如果违背今天的誓言，那就是辜负了初宁陵的先祖！”然后，皇帝把宴会上喝剩下的酒封好，送给义康说：“会稽姐姐想着弟弟，喝剩下的酒，现在封好送给你。”
过了二十二年，太子詹事范晔等人谋反，牵连到了义康。皇帝下诏书，赦免了他死罪，但把他和他的子女都贬为庶民，断绝了他们的宗族关系，流放到安成郡。义康在安成郡读《汉书》，看到淮南厉王的故事，就放下书叹息说：“前朝都有这种事发生，我受罚也是应该的。”
二十四年，豫章人胡诞世、前吴平令袁恽等人密谋拥立义康。太尉江夏王义恭上奏，请求把义康迁到广州。奏章批准了，还没来得及执行，魏军就打到了瓜步，天下大乱。皇帝担心有人会利用义康作乱，孝武帝（当时镇守彭城）和尚书左仆射何尚之都建议赶紧处理义康。二十八年正月，皇帝派中书舍人严麝送毒药赐死义康。义康不肯服药，说：“佛教说自杀后就不能再为人身了。”于是，被人用被子闷死了，以侯爵的礼仪葬在了安成郡。义康的儿子允，后来被元凶杀害了。孝武帝大明四年，义康的女儿玉秀等人请求把义康迁葬到原来的墓地，皇帝准许了。
江夏文献王义恭，从小就聪明过人，长得也漂亮。武帝特别宠爱他。皇帝生活节俭，皇子们的饮食每餐不超过五个小盘子。义恭却喜欢吃水果，每天不知道要吃多少，即使吃不完，也分给身边的人。其他皇子们从来不敢要，要了也拿不到。元嘉六年，义恭被任命为都督、荆州刺史。
义恭虽然博览群书，但却骄奢淫逸。他到荆州上任后，文帝写信告诫他：
老话说得好，“礼贤下士，圣人垂训；骄侈矜尚，先哲所去。” 做人要豁达大度，像汉高祖那样，别像曹操那样猜忌心重，吃亏的是自己。《汉书》里夸卫青，说他待士大夫有礼貌，对老百姓也很好。你看西门豹、安于，他们都能改正缺点，做到完美；而关羽、张飞，他们的缺点就一直没改，害苦了自己。做事做人，都要好好想想这个道理。你一个月花销不能超过三十万，省点钱，日子会更好过。
西楚霸王项羽那么厉害，还经常早起处理政务，接待宾客。你家里的园子、房子、亭台楼阁什么的，就不用改建了。以后审案子，提前一两天，把案卷拿给刘湛他们一起看看，仔细商量，千万别因为高兴或生气就冤枉好人。要善于学习别人的优点，这样你才能越来越好。别总是自己一个人做决定，以为自己很聪明，其实不然。审案子不能拖延，一个月可以审两次。总之，凡事都要谨慎小心。名声和地位要珍惜，别随便借给别人用。唱歌跳舞玩乐，都别过分。要经常接见你的下属，这不仅是君臣之间应该做的，也是为了增进感情。不经常见面，感情就淡了，感情淡了，就了解不了下属的情况，了解不了情况，你怎么能把事情做好呢？
九年的时候，我被任命为南兖州刺史，还加了个都督的职位，镇守广陵。十六年，我升了司空。第二年，彭城王义康犯了错，被贬到封地去了。然后我被征召回朝，担任侍中、都督扬州、南徐州、兖州三州，还兼任司徒、录尚书事，并领太子太傅，配给二十名持剑侍卫和一些辅助人员。二十一年，我升任太尉，还兼任司徒。我做事很小心谨慎，吸取了义康的教训，虽然权力很大，但我只是按章办事而已，皇上也很放心。每年朝廷给我府里拨款两千万，其他的东西也差不多这个数。可我这人花钱大手大脚的，总是觉得不够用，皇上又另外给了我每年一千万。那时候有人进献了一匹千里马，皇上就赏赐给了我。
公元454年，文帝想出兵河洛地区，派谢义恭统领大军，驻扎在彭城。魏军打到瓜步，谢义恭和孝武帝就闭城死守。一开始，魏军深入敌境，皇上担心谢义恭守不住彭城，反复叮嘱他。谢义恭回答说：“我虽然不能像将军那样驰骋瀚海，远征居延，但也总能避免像刘仲那样逃跑的耻辱吧！” 结果魏军一来，谢义恭还真想跑，多亏大家劝住了才没跑。后来他被降职为骠骑将军、开府仪同三司。
鲁郡孔子的旧庙里，有二十四棵柏树，从汉朝、晋朝一直活到现在，树干粗得两个人才能合抱。其中有两棵树先倒了，当地老百姓很敬重它们，谁也不敢动。谢义恭却让人把所有树都砍了，当地父老乡亲都叹气不已。之后，他还是原来的官职，又兼任南兖州刺史，加都督，调到盱眙驻守，还修建府邸，规模跟东城差不多。
公元456年冬天，他回朝，皇上还派御用的苍鹰船去迎接他。正赶上皇太后去世，他就改任大将军、南徐州刺史，回东府驻守。后来，弑君篡位的元凶萧道成迅速召见谢义恭。之前，朝廷下诏召太子和诸位王爷进宫，担心有诈，所以召见的时候都有随从陪同；这次，谢义恭要求查看之前朝廷派人送来的诏书，萧道成给他看了才让他进宫。谢义恭把府里所有的武器都送回了朝廷，官职也升到了太保。
孝武帝带兵讨伐萧道成，萧道成怀疑谢义恭有二心，就把他关进了尚书下省，把他的儿子们都安排在神兽门外侍中下省看管。孝武帝的前锋部队到达新亭，萧道成挟持谢义恭出战，谢义恭根本脱不了身。结果战败，谢义恭只身一人向南逃亡。萧道成大怒，派始兴王萧浚杀了谢义恭的十二个儿子。
义恭到了之后，劝说孝武皇帝登基。皇上任命他当太尉，兼管尚书六条事务，还给了他黄钺（象征最高军事权）。事情平定后，义恭被晋升为太傅，兼领大司马，侍卫的佩剑人数也增加到三十人，皇上还把他在藩国时佩戴的玉环大绶赐给了他。皇上不想亲自向太傅行礼，就暗示有关部门上奏说：“天子不应该向太傅行拜礼”，大家都同意了。
后来立太子的时候，东宫的文案事务，都先要经过义恭审核。等到南郡王义宣等人造反，皇上又给了义恭黄钺，并派一百名全副武装的士兵保护他出入宫门。叛乱平息后，皇上赏赐义恭七百里良驹。孝武帝认为义宣的叛乱是因为诸王势力过于强大造成的，想要削弱王侯的势力。义恭揣摩圣意，建议精简尚书省的机构，皇上同意了。他又和骠骑大将军竟陵王诞一起，上奏陈述削弱王侯势力的九条措施。皇上把奏章发给各部门讨论，结果各部门认为这九条还不够，又补充了一些内容，最后变成了二十四条。
主要内容是：这些规定大体上是说，官员听事的时候不能坐在南面用帷帐；国官在冬天不能光着脚进宫；公主、妃子传达命令，不能穿红色的衣服；乘坐的车辆不能过于豪华；遮阳的扇子不能用雉尾扇；佩剑不能是鹿卢剑；长矛不能用孔雀白羽装饰；仪仗队不能穿绛红色的衣服；普通坐骑不能超过两匹；胡乐的乐师不能穿彩衣；舞女冬天穿袿衣时，不能化浓妆；诸妃嫔不能戴绲带；除了台省的官员，其他的信幡都必须用绛色；郡县内史以及封地内的长官，如果被罢官了，就不再需要向封君行礼，也不必自称臣子；各镇出行，车队前面不能超过六队；刀剑不能用银铜装饰；诸王女儿封县主，诸王孙子继承王位后其妃子以及封侯者的夫人出行，都不能有仪仗；诸王继承王位后，婚丧嫁娶等一切事情，都必须按照诸国公侯的礼仪办理，不能和皇弟皇子的礼仪相同；车舆如果不是轺车，就不能用油幢；平底船的两头都要做成露在外面的平形，不能模仿龙舟的样子。皇上批准了这些规定。
公元453年，他当上了扬州刺史，特权可多了，上朝不用跑，拜见皇帝也不用行大礼，甚至可以穿着鞋子和剑直接上殿。但他都一一推辞了这些特殊待遇。
他还写了一本五卷本的《要记》，从西汉一直写到晋朝太元年间，然后呈给了皇帝。皇帝下令把书放到皇家图书馆里保存。当时西阳王子很受宠，为了避嫌，他就辞去了扬州刺史的职务。随后，他被提升为太宰，兼任司徒。
他一直担心皇帝会怀疑他，所以当海陵王在襄阳造反的时候，他就上书建议说：“皇室宗亲地位尊贵，不应该被安排到边疆地区去。有些州府没必要设置州府。”他还建议减少很多冗余的制度。当时皇帝脾气暴躁，他怕自己不得宠，就处处小心谨慎地迎合皇帝，总是表现得恭恭敬敬的。每当出现什么祥瑞之兆，他就赶紧写诗歌来歌颂。
公元457年，石头城西岸长出了三株穗子特别长的茅草，他又建议皇帝举行封禅大典，皇帝非常高兴。等皇帝驾崩后，遗诏里说：“免去义恭的尚书令职务，加封他为中书监。柳元景接任尚书令，住进皇城。所有大小事情都要经过两位大人，重大事务要和沈庆之一起商议决定，如果发生战事，就由他们总领全局。尚书省的日常事务交给颜师伯，外监的管理交给王玄谟。”
前废帝继位后，又让他重新担任尚书，官职不变。尚书令柳元景也保留了原有的官职和权力，可以带兵，可以任命属下，一切照旧。皇帝还增加了义恭的仪仗队，人数达到四十人，又一次想给他特殊待遇。但他还是拒绝了。
他这个人啊，性格变化无常，随着环境变化而改变自己的处事方式。从头到尾，他换了好几次住处。跟人交往，关系好得时候也很热情，但感情维持不了多久。他特别奢侈，一点也不爱惜钱财，身边亲信要钱，一天就能要走一百万甚至二百万；要是稍微有点不顺心，他就立刻把钱追回来。大明年间，他虽然俸禄很高，但总是入不敷出，经常赊账买东西，没钱还，百姓来要钱，他就在欠条后面写个“原”字了事。他很擅长骑马，也懂音律，经常外出游玩，动不动就跑两三百里，皇帝也由着他。他曾经东游到吴郡，登上虎丘山，还登上无锡县的乌山眺望太湖。大明年间，他参与了国史的编撰，皇帝还亲自为他写了传记。
话说永光年间，虽然王义恭担任着宰辅这么重要的职位，但对那些皇上身边的近臣，比如戴法兴之流，他总是显得有点不够殷勤，有点不太上心。后来，那个废帝，简直就是个疯子，胡作非为，一点规矩都没有。王义恭和元景他们就商量着要废掉他，另立新君。结果，废帝带着羽林军杀到王义恭府上，把王义恭和他四个儿子都给杀了。更残忍的是，他们把王义恭的尸体肢解了，肚子都剖开了，还把他的眼睛挖出来用蜜腌起来，做成了所谓的“鬼目粽”。
等后来明帝平定了叛乱，才下令追封王义恭为：“侍中、都督中外诸军、丞相，领太尉、中书监、录尚书事、王如故”。还给他配上了九旒鸾辂（jiǔ liú luán lù）的车驾，一百个虎贲军士兵持剑护卫，前后还有羽葆、鼓吹，以及蒨辌车（qiàn cǎi chē）。到了泰始三年，明帝又下令让王义恭陪祭庙庭。
再说说南郡王义宣，他天生舌头短，说话不利索。元嘉元年，他被封为竟陵王，担任都督、南兖州刺史，后来又升迁为中书监、中军将军，还配有鼓吹乐队。可是，那时候竟陵地区蛮族横行，百姓被压榨得很厉害，民心涣散，所以他就被改封为南谯王了。到了元嘉十三年，他又被派去当江州刺史，还加封了都督的职位。
一开始，武帝觉得荆州上游地势优越，地广人多，兵力强盛，就留下遗诏，让他的儿子们依次去那里担任要职。谢晦平定叛乱后，武帝把荆州给了彭城王刘义康。刘义康入朝为相后，又把荆州给了江夏王刘义恭。后来，因为临川王刘义庆是宗室，名望又高，而且临川烈武王对国家有很大功劳，所以荆州就给了刘义庆。按理说，接下来应该轮到刘义宣了，但是皇上觉得刘义宣能力不足，担当不起荆州刺史的重任。
过了十六年，皇上让衡阳王刘义季接替刘义庆担任荆州刺史，而把刘义宣任命为南徐州刺史。可会稽公主一直为刘义宣说好话，皇上犹豫了很久。直到二十一年，才任命刘义宣为都督七州诸军事、车骑将军、荆州刺史。之前皇上还专门下诏书说：“师护在西方待了很久，多次上表请求回朝，朝廷官员调动本来就是常事，也没必要非得让他一直待在那里。现在我想准许他回朝，让你去接替他。师护虽然没有特别的功劳，但他为人清廉节俭，待人宽厚，不骄纵下属。这件事确实不好办，因为师护在那边已经有一定的秩序，百姓也安居乐业，有人说现在不该调动他。现在调换他，主要还是为了提拔你。你和师护年纪相仿，各有各的长处，地方官吏的能力也各有优劣，如果现在强行调动，就会影响西线战事，而且调换的责任也会落到我头上。” 师护，是刘义季的小名。
刘义宣到荆州上任后，勤于政事，励精图治，把荆州治理得井井有条。他长得白净，眉清目秀，身高七尺五寸，腰围十围。他有很多妻妾，后宫嫔妃一千多人，还有几百个女仆和奴婢，家里的男女仆人加起来有三十多人。他生活奢侈，喜好华丽的装饰，花费巨大。后来他升任司空，又改任侍中。二十七年，魏军南下入侵，刘义宣担心敌人打过来，想逃到上明去避难。魏军撤退后，文帝下诏批评了他：“你应该好好治理百姓，不要老想着逃跑！” 然后又提升他为司徒、扬州刺史，侍中职位依旧保留。
凶手篡位了，立马就封宣为中书监、太尉，还让他兼任司徒。宣一听这个消息，立刻就带兵起义，召集兵马，四处发檄文。正好孝武帝也带兵讨伐，宣就派参军徐遗宝带着三千人马当先锋支援。
孝武帝登基后，就封宣为中书监、扬州和豫州的都督、丞相，还让他兼管尚书六条事，并担任扬州刺史，给他配上羽葆、鼓吹，还给他配了四十个持剑的侍卫，并且改封他为南郡王。孝武帝还追封宣的生母为献太妃，把宣的次子宜阳侯恺封为南谯王。宣坚决拒绝朝廷的任命以及他儿子的王爵。
于是朝廷就改任命他为八州军事都督、荆州和湘州刺史，其他的官职——持节、侍中、丞相——还是照旧。同时，把宣的儿子恺降为宜阳县王，其他的将领和官员也都加官进爵，赏赐不少。宣在地方镇守了十年，兵强马壮，钱财无数。因为他当初率先举义，名声响彻天下，所以他想要什么，朝廷基本上都满足他。朝廷下达的命令，如果他不同意，直接就不执行。有一次他给孝武帝进贡酒，自己先喝了一杯，剩下的才送过去，可见他这个人根本不懂得规矩。
一开始，臧质心里就另有打算。他觉得义宣这个人能力弱，容易被摆布，想利用义宣来搞事情，达到自己的目的。所以他从襄阳跑到江陵去见义宣，表面上毕恭毕敬的。到了江州以后，他就偷偷地给义宣写信，劝他说：“您这么有才华，又立下这么大的功劳，掌握着能威胁皇帝的权力，历史上很少有这样的人能善终的。您应该早做打算，不然一旦出事，后悔都来不及了。”义宣暗地里接受了臧质的建议。 当时宋孝武帝后宫管理混乱，和义宣的女儿们乱搞男女关系。义宣因此勃然大怒，暗中准备船只兵器，在孝建元年秋冬之际起兵造反，并派人联络豫州刺史鲁爽和兖州刺史徐遗宝一起行动。鲁爽是个酒鬼，喝醉了酒，办事不靠谱，正月就反了，还派人送上奏章，拥立义宣为皇帝，并且送去了皇帝的仪仗。徐遗宝也带兵攻打彭城。义宣和臧质仓促起兵，二月，义宣被加封为都督中外诸军事，设置左右长史、司马等官职，让僚属都直呼其名。他派人送上奏章，说奸臣们作乱，企图颠覆朝廷，所以才不得不征召士兵，讨伐这些坏人。皇帝也回了信。太傅江夏王义恭还给义宣写信，劝他考虑后果。
义宣给各州郡发檄文，派参军刘谌之、尹周之等人率领军队去投奔臧质。雍州刺史朱修之也起兵响应义宣。义宣率领十万大军，从江津出发，船只连绵数百里。那天刮起了大风，船只差点翻沉，好不容易才到达夏口。义宣把他的第八个儿子刘慆封为辅国将军，留守江陵。又派鲁秀、朱昙韶率领一万多人北上讨伐朱修之。鲁秀刚到江陵见到义宣，出来后捶胸顿足地说：“我的兄长啊，您这是误了大事，竟然和傻子一起造反，今年肯定要失败！”义宣到达寻阳，和臧质一起进攻。臧质作为先锋到达鹊头，听说徐遗宝战败，鲁爽在小岘被杀，两人脸色都变了。宋孝武帝派镇北大将军沈庆之把鲁爽的首级送到义宣那里，还给他写了信。义宣和臧质都吓坏了。
首先，朝廷派豫州刺史王玄谟带兵驻扎在梁山洲，在东西两岸修建了坚固的防御工事，叫做“却月城”。 柳元景将军在姑孰坐镇指挥全局，郑琨和武念率领偏师驻守南浦。臧质直接进军梁山，在距离王玄谟一里左右的地方安营扎寨。萧义宣则驻扎在芜湖。
五月十九日，刮起了猛烈的西南风，臧质乘着风势顺流而下，攻击王玄谟西边的营垒。 王玄谟手下的胡子友等将领作战失利，丢下营垒投奔王玄谟去了。臧质又派庞法起率领几千兵马前往南浦，打算从后面包抄王玄谟。结果庞法起和郑琨、武念遭遇，被彻底打败，几乎全军覆没，庞法起自己也战死投江了。萧义宣到达梁山后，臧质率军从东岸进攻王玄谟。王玄谟派垣护之、薛安都等将领出击反击，大败臧质的军队，臧质的士兵纷纷跳江逃命。垣护之等人乘着大风放火烧毁了臧质的船只，大火顺着风势蔓延，浓烟烈火遮天蔽日。萧义宣当时驻扎在西岸，大火也烧到了他的营地，几乎烧光了一切。王玄谟等将领乘胜追击，臧质的军队溃不成军，萧义宣和臧质走散了，两人各自乘着小船逃跑了。
东岸的老百姓都归顺了朝廷，而跟随萧义宣西逃的船只大概还有上百艘。萧义宣的女儿先前嫁给了臧质的儿子，萧义宣路过寻阳，进城接回女儿，带着女儿向西逃窜。到了江夏，听说巴陵的军队被截断了，于是又返回迳口，步行前往江陵。 跟随他的人几乎都散了，身边只剩下十来个人。他的脚痛得走不动了，只好向老百姓租了一辆破车代步。 没吃的了，就沿路乞讨。到了江陵城外，竺超人带着仪仗队迎接他，当时竺超人手下还有上万士兵。萧义宣进了城，还出来在听事厅接见宾客。他的部下翟灵宝劝他安慰宾客，说：“臧质违抗命令，导致失败，现在应该整顿军队，重新计划。汉高祖曾经屡败屡战，最终成就了大业。” 萧义宣却误说成了“项羽千败”，众人听了都捂嘴偷笑。鲁秀、竺超人等人仍然想为他效力，想收拾残局，再做打算。可是萧义宣却萎靡不振，精神涣散，进了内室就不出来了，他的心腹部下纷纷叛逃。鲁秀向北逃跑了，萧义宣再也无力支撑，想跟着鲁秀走。于是他换上戎装，带上干粮，佩带匕首，带着他的儿子萧息慆和五个心爱的妾侍（都穿着男装），一起逃走。
城内一片混乱，刀光剑影，萧义宣害怕极了，从马上摔了下来，步行逃命。竺超人把他送到城外，又给他一匹马。竺超人回到城里继续防守。萧义宣希望能追上鲁秀，希望诸将送他北上投奔魏国。可是他没找到鲁秀，还没出城，士兵们都逃光了，只剩下萧息慆、五个妾侍和两个黄门。晚上他回到城里，住进了南郡的一处空衙署，没有床，就席地而睡到天亮。他派黄门去通知竺超人，竺超人派了一辆旧车送他去监狱。萧义宣被关进监狱，坐在那里叹息说：“臧质这老奴害了我！” 他一开始和五个妾侍一起被关进监狱，后来五个妾侍都被放出去了。萧义宣哭着对狱卒说：“平时受苦不算什么，今天和她们分别才是真正的苦。”江夏王义恭等诸王公和荆州刺史朱修之写信说：“萧义宣背叛朝廷，恩将仇报，应该将他处死。”信还没送到，朱修之就到了江陵，把萧义宣处死了。后来孝武帝准许将他葬回祖坟。
老大，叫刘恢，十一岁的时候就当上了南谯王世子。 晋朝南渡之后，朝廷没设城门校尉和卫尉这些官职。后来孝武帝想加强宫廷的戒备，所以又重新设立了卫尉卿这个职位，让刘恢当侍中，兼领卫尉。卫尉这个官职，是从刘恢开始重新设立的。后来刘义宣造反，刘恢被抓起来，关进廷尉府，最后自杀了。刘恢的弟弟，叫刘恺，字景穆，从小就在宫里长大，皇帝对他跟皇子一样好。十岁的时候被封为宜阳侯，孝武帝在位的时候，又把他封为王。刘义宣造反的消息传到的时候，刘恺穿着女装，混在问讯的车队里，跑到临汝公孟诩那里躲了起来，孟诩把他藏在地窖里。后来事情败露，刘恺和孟诩都被杀了。其他的那些人，也都让修王给杀掉了。
衡阳文王刘义季，从小就为人平和淡泊，没有那些庸俗的毛病。文帝当荆州刺史的时候，武帝让他跟着一起去，所以文帝特别喜欢他。元嘉元年，他被封为衡阳王。十六年的时候，接替临川王刘义庆，当上了都督、荆州刺史。之前刘义庆在任上时，碰上巴蜀地区闹乱，军队来来往往，府库都空了。刘义季很会攒钱，生活节俭，几年时间就让府库又充实起来了。有个军队里的伙夫，叫续丰，他母亲年纪大了，家里很穷，没钱养活母亲，所以他自己都不吃肉。刘义季很同情他，每个月给续丰的母亲两斛米，一千钱，还命令续丰每天都要吃肉。刘义季平时不怎么会写字，上奏朝廷的时候，都让人代笔，他自己只签个名而已。
话说楚王派人四处搜查，结果在郢都附近看到一个老农戴着斗笠在田里耕地，就命令手下把老农赶走。老农拄着犁，理直气壮地跟来人说：“以前楚王游玩享乐，被令尹批评过，现在正是春回大地，播种的季节，一天不干活，就会错过农时。大王您忙着玩乐，却赶走我这个老头子，这不是鼓励农业生产的意思啊！”
楚王义季一听，赶紧勒住马，说：“这位是位贤者啊！”然后就命令赏赐他食物。老农却说：“哎，我希望大王能平均分配赏赐。只要不耽误大家干活的时间，那大家都能享受到王上的赏赐，我这个老头子也不会贪图私利了。这饭我不敢接受。”说完，也不说名字，就转身走了。
楚王义季本来就嗜酒如命，自从彭城王义康被废后，更是整日沉迷酒色，很少清醒。文帝为此多次责备他，说：“你这样不仅耽误了事业，也损害了自己的身体，这些你都清楚。你看长沙的兄弟们，都是因为这个原因出事的，将军苏征就是因为酗酒成疾，眼看就要不行了。你家祖上没有这种酗酒的习惯，你这是从哪里学来的？” 尽管文帝多次告诫，义季依然我行我素，沉迷酒色，最终因病去世。
二十一年，义季被任命为征北大将军、开府仪同三司、南兖州刺史，并加都督。他上任那天，刺史出行所需要的帷帐、器物、服装等等，一样都没带，荆楚地区的人都对此称赞不已，认为他非常清廉。
第二年，他被调任徐州刺史。第二年，魏国攻打边境，北方州郡也开始动乱。义季预感到会有大祸临头，不想凭借战功邀功请赏，也没什么其他的策略，就只是喝酒。文帝又为此下诏批评了他。
二十四年，义季死在彭城。太尉江夏王义恭上表请求辞去官职，迎接义季的灵柩回乡安葬，但请求没有被批准。皇上派东海王祎迎接灵柩，并追赠义季为司空。 后来，他的爵位传给了孙子，齐朝篡位后，他的爵位也被取消了。
话说啊，自古以来，皇帝的兴衰，虽然跟天命有关，但要真正开创盛世，克服重重困难，没有不依靠贤才的。想想看，当时宫里外头都有人作乱，荀彧、桓阶被逼得紧，荆楚那边的局势，更是岌岌可危，像堆鸡蛋一样随时可能塌。要是皇上稍微处理得不好，漏掉一点什么，那成败的关键，就很难说了。厉害的武王啊，他广纳贤才，制定了好的策略，一下子就消灭了强大的敌人，这完全是靠人的智慧啊！长沙王虽然位高权重，但他没把根基放在心里，看他做的事，就能知道武帝的英明了。庐陵王，皇帝的儿子，又长得英俊，还没做什么坏事呢，就因为皇帝忌恨他而招来杀身之祸，真是太可惜了！父子兄弟，血脉相连，亲情这东西，人都有；可富贵带来的感情，意义就变了。庞公的话说得真好！
你看周公、管叔、蔡叔，要是他们住茅草屋，估计也不会被杀吧？可看看彭城、南郡的例子，是这样吗？江夏王，皇帝最爱的儿子，官做到丞相，在汉明帝时期，受尽恩宠，他处处谦卑，把自己放得很低，结果让两个暴君皇帝对他都没什么猜忌，十多年都安然无恙，靠着皇亲国戚的身份保住了性命。到了永光年间，小皇帝登基，周公那样的重臣，终于有了依靠，他觉得再也不怕被陷害了，就像泰山一样稳固，结果没多久，就被杀害了，尸体还被肢解。古人用隐晦的方式来告诫后人，这真是用心良苦啊！衡阳王晚年还沉迷酒色，这跟江夏王的情况可不一样，他显然没吸取前车之鉴，不然怎么会落到这个下场呢？
