江淹，字文通，是济阳考城人。他爸爸叫江康之，做过南沙县令，很有才华。江淹小时候家里穷，孤苦伶仃的，但他一直很崇拜司马相如和梁伯鸾那样的人，不喜欢那些死读书、只注重句读的学问，而是把心思放在写文章上。他很年轻的时候就被高平太守檀超赏识，每次檀超请客，都让江淹坐在上座，对他特别尊重。
后来，江淹先是在南徐州当了个小官，然后升迁为奉朝请。宋朝的建平王刘景素是个爱才的人，江淹跟着刘景素去了南兖州。结果，广陵县令郭彦文犯了罪，牵连到了江淹，说江淹收受了贿赂，江淹就被关进了监狱。他在狱中写了一封信给刘景素：
“从前，司马相如写信给卓文君，表达自己的一片赤诚，就像飞霜一样寒冽地击打着燕地；卓文君写信给上天，表达自己坚贞不屈的决心，就像一阵强风袭击着齐国的宫殿。我每次读到他们的信，都忍不住放下书本痛哭流涕。为什么呢？因为读书人有自己坚持的原则，女子有自己不变的操守。即使说了真话却被怀疑，即使保持贞洁却被杀害，所以那些有气节的男子汉大丈夫，宁死也不后悔，就是因为这个道理啊！我以前总觉得那些说‘仁义不能依靠，善良不能依赖’的话是空话，现在我才知道，这些话是真的。”
“恳请大王您暂时放下身边人的说法，稍微认真地调查一下我的案情。”
我本来就是个乡下人，穿粗布衣服，系着皮带，平时不拿读过《诗经》和《尚书》来炫耀，也不想在天下买名声。最近，很幸运地被提升到朝廷做官，出入皇宫，哪敢不谨慎小心，战战兢兢呢！我仰慕大王您的仁义，有幸成为您的臣子，虽然只能贡献一些微不足道的才能，但大王您却对我恩宠有加，关怀备至，我感觉就像得到了荆轲一样的厚赐，又像是豫让那样得到了君主的知遇之恩。我一直想效忠您，哪怕粉身碎骨也在所不惜，用尽一切方法报答您的恩情。没想到我这么个粗鄙之人，却招来了诽谤，触犯了法律，被关进了监狱，每天都提心吊胆，痛苦不堪。我听说毁坏名声比毁坏身体更糟糕，所以每当想起这件事，心里就特别难受。更何况，现在已经关了这么久了，马上就要到深秋了，天气阴沉沉的，周围一片灰暗，我可不是石头木头做的，整天和狱卒关在一起。所以，我才会仰天长叹，哭到流尽眼泪，哭出血来啊！
虽然我没什么名气，但我还是听说过君子们的行为：有的隐居在深山野林，有的在朝廷上高谈阔论，有的功成名就，有的被流放边疆。他们都留下了光辉的业绩，名垂青史。我何必为了那些蝇头小利去争斗呢？我听说，长期的诽谤能毁掉一个人，即使是像盗金那样的人，也会因为长期受人怀疑而身败名裂；像伯鱼那样的人，也会因为别人的诽谤而背负不义的骂名。那些有才能的人尚且如此，更何况我呢？我怎么可能避免这样的命运？以前那些名将，像绛侯那样被关进监狱；那些名臣，像司马迁那样遭受宫刑。我这种人，又有什么好说的呢？像鲁仲连那样有才华的人，辞官不就职；像接舆那样有德行的人，唱歌而忘记回家。严子陵被流放到东越，扬雄被囚禁在西秦，这些都是可以理解的。如果我犯了罪，罪有应得，我也应该闭嘴认罪，甚至自杀谢罪，又何必去效仿那些齐鲁豪杰，燕赵悲歌的义士呢？
现在是太平盛世，天下人都过着安乐的日子，处处一片繁荣景象，从洛阳到西边的临洮狄道，北到飞狐、阳原，到处都沐浴在皇恩之下，享受着太平盛世带来的好处。可我却困在监狱里，心里充满了悲愤。我只不过是个小小的官员，我的遭遇值得同情啊！恳请大王明察秋毫，这样我死后才能瞑目，无愧于天地。
景素看了我的书信后，马上就派人来接我。我被举荐为南徐州的秀才，参加考试后名列前茅，后来又升任府主簿。景素被任命为荆州刺史，我跟着他去荆州任职。少帝登基后，行为荒唐，景素掌握着荆州的兵权，大家都劝他起兵。我多次劝他不要这样做，但他根本不听。后来，景素调任京口，我被任命为镇军参军，兼领南东海郡丞。景素和他的心腹每天都在密谋，我察觉到大事不妙，就写了十五首诗来讽刺他。这时，东海太守陆澄死了，按理说我这个郡丞应该代理太守的职务，可是景素却任命司马柳世隆。我极力请求，他却勃然大怒，向吏部告状，把我贬到建安吴兴当县令。
齐高帝当政的时候，听说萧淹很有才华，就把他召来当了尚书驾部郎和骠骑参军事。没多久，荆州刺史沈攸之造反了，高帝问萧淹：“这天下这么乱，你认为怎么办？”萧淹说：“以前项羽势力强大，刘邦势力弱小；袁绍兵多将广，曹操兵少将寡；项羽受过胯下之辱，袁绍最终也成了逃亡北方的俘虏。这说明成败的关键在于德行，不在于实力雄厚，您还有什么可担心的呢？”高帝说：“你给我详细说说。”
萧淹说：“您英勇善战，足智多谋，这是第一胜；您宽宏大量，仁慈爱民，这是第二胜；您任用贤才，大家都尽心竭力，这是第三胜；百姓都拥戴您，这是第四胜；您奉天子之命讨伐叛逆，这是第五胜。而沈攸之呢，志向远大但能力不足，这是第一败；他赏赐有加却缺乏威严，这是第二败；他的士兵人心涣散，这是第三败；达官显贵都不拥护他，这是第四败；他把军队部署在几千里之外，却得不到同伙的支援，这是第五败。就算他手下有十万豺狼虎豹，最终也会被我们拿下。”高帝笑着说：“你说的太好了！”
桂阳战役时，朝廷正忙着拟定文书，诏书和檄文迟迟没有准备好。齐高帝把萧淹叫到中书省，先给他酒菜款待。萧淹本来就酒量好，饭量也大，他把烤鹅都吃得差不多了，又喝了几杯酒，文书也正好写好了。后来，相府建成，萧淹被任命为记室参军。高帝要接受九锡和其他的各种表章，这些都是萧淹起草的。齐高帝受禅登基后，萧淹又当上了骠骑豫章王嶷的记室参军。
建元二年，朝廷开始设立史官，沈约和司徒左长史檀超一起负责，他们制定的规章制度，都被王俭给驳回了，所以没实行。沈约性情比较任性，但也很有文采，他不把著述放在心上，写了十三篇文章，居然没按顺序整理。后来他又担任东武县令，参与起草诏书。之后升任中书侍郎，王俭曾经对他说：“你二十五岁就当上中书侍郎了，有这样的才学，还担心不能做到尚书令，身穿紫袍吗？所谓富贵都是自己争取来的，你只要注意保养身体就行了。”沈约说：“我没想到您如此看重我。”永明三年，他又兼任尚书左丞。那时候襄阳有人挖开古墓，发现了玉镜和竹简古书，上面的字迹看不清。王僧虔擅长辨认字体，也认不出来，只说像是科斗书。沈约根据科斗字推断，那是周宣王的竹简。竹简保存得几乎跟新的一样。
少帝时期，沈约又兼任御史中丞。明帝当上宰相后，对沈约说：“我以前在尚书省做事，如果不是公事，从不乱来，在官场上能宽能严，做到恰如其分。现在你担任南司，足以震慑百官了。”沈约回答说：“今天我做的这些事，可以说是依法办事，恐怕还达不到您的期望。”于是他弹劾了中书令谢朏、司徒左长史王缋、护军长史庾弘远，说他们都以生病为由没有参加山陵祭祀活动。他还奏请逮捕前益州刺史刘悛、梁州刺史阴智伯，两人都贪污受贿巨款，都被押送廷尉审理。临海太守沈昭略、永嘉太守庾昙隆以及其他许多郡守、县令都被沈约弹劾，朝野上下为之震动。明帝说：“自从宋朝以来，再也没有这么严明的御史中丞了，你今天可以说是当世独一无二。”
沈约后来官至秘书监、侍中、卫尉卿。他小时候，十三岁的时候家境贫寒，经常上山砍柴养活母亲。有一次砍柴的时候，他得到了一件貂皮，想卖掉它来补贴家用。他母亲说：“这是你的好兆头，你这样有才能，怎么会一直贫穷呢？留着吧，等你当上侍中再穿。”后来果然应验了他母亲的话。
话说永元年间，崔慧景造反，把都城围了个水泄不通，好多达官贵人都跑去投靠他，巴结他。 可是沈约呢，他装病，一声不吭，哪儿也没去。 等叛乱平息了，大家才佩服他当初的明智，觉得他真是有先见之明啊！ 东昏侯（萧宝卷）当政后期，沈约当上了秘书监，还兼着卫尉，又帮着领军将军王莹一起办事。 后来梁武帝萧衍打到新林，沈约就偷偷摸摸地跑去投奔他了， 后来官做到相国右长史这么大的官儿。 天监元年，他又升任散骑常侍、左卫将军，还被封为临沮县伯。
沈约这时候跟他的子侄们说：“我本来就是个普通的官儿，也没想过要多有钱多有权，现在做到这个地步，真是有点受宠若惊了。我这辈子想做的事，也都差不多做完了。人生在世，及时行乐才最重要啊，难道非要等到富贵的时候才能享受吗？我的功名已经立起来了，现在就想退休回家，过过田园生活。” 后来他因为身体不好，就升任了金紫光禄大夫，还改封为醴陵伯，没多久就去世了。梁武帝萧衍还穿了丧服给他举行了哀悼仪式， 追谥他为“宪”。
沈约年轻的时候，文章写得特别好，可是晚年的时候，才思就有点衰退了。 据说他当宣城太守的时候，卸任回家，在禅灵寺的河边停船过夜。 晚上做梦，梦见一个人自称是张景阳，说：“我以前借给你一匹锦缎，现在可以还给我了吗？” 沈约摸摸怀里，还真找到几尺布，给了那人。 那人却很生气地说：“你怎么把我的锦缎都剪短了？！” 然后，那人又看见丘迟，就说：“我这剩下的几尺布也没啥用了，就送给你吧！” 从那以后，沈约的文章就写得不如以前好了。 他还曾在冶亭过夜，梦见一个男人自称是郭璞，说：“我的笔在你那儿放了这么多年了，可以还给我了吗？” 沈约就从怀里掏出一支五彩笔给了他。 此后，他写的诗再也没有什么好句子了，大家都说他的才华用尽了。
他一生写了很多东西，自己整理成了前后两集，还有《齐史》十志，都流传于世。他还想写一本《赤县经》来补充《山海经》的不足，可惜没完成。他的儿子沈蒍继承了他的爵位。
任昉，字彦升，是乐安博昌人。他爸爸任遥，是齐国的中散大夫。任遥的哥哥任遐，字景远，年轻时就特别好学，家里人品都很好，做到御史中丞、金紫光禄大夫这么高的官位。永明年间，任遐因为犯了罪要被流放到边远地区，任遥心里着急，跑去求情，说着说着眼泪就下来了，齐武帝听后很同情他，最后让任遐免了罪。任遥的妻子是河东裴氏，为人非常聪明贤惠，有一次白天睡觉，梦见五彩的旗子带着四个角上的铃铛从天上掉下来，其中一个铃铛掉进了她的怀里，她心里怦怦直跳，后来就怀孕了。算命的说：“一定会生个有才华的儿子！”果然，任昉出生后，身高七尺五寸，从小就聪明伶俐，很早就展现出过人的悟性。四岁就能背诵几十篇诗，八岁就能写文章，自己创作的《月仪》辞藻优美，意义深刻。褚彦回曾经对任遥说：“听说您有个好儿子，我真是太高兴了！所谓‘百不为多，一不为少’啊！”从此任昉的名声就更大了。十二岁的时候，他的叔父任晷很有识人之才，见到任昉就夸他：“阿堆（任昉的小名），我们家千里驹啊！”
任昉孝顺友爱，非常真诚，每次父母生病，他都衣不解带地侍奉，说着说着就哭了起来，汤药饮食都必须先让他尝尝再给父母吃。他一开始做奉朝请，考中了兖州秀才，被任命为太学博士。永明初年，卫将军王俭担任丹阳尹，又把他招来当主簿。王俭每次看到任昉写的文章，都要反复读上三遍，非常欣赏，认为当时没有人能比得上他，说：“自从傅季友之后，现在才又见到任昉这样的才子。如果在孔子的门下，他一定能进入内室，登上讲堂。”于是让任昉写篇文章，看完后说：“正合我意！”有时候王俭自己写文章，就让任昉修改润色，任昉只改动几个字，王俭就拍着桌子感叹道：“后世谁能知道是你帮我修改的文章呢！”王俭对任昉的赏识可见一斑。后来任昉做了司徒竟陵王的记室参军。当时琅邪王融很有才华，自认为天下无敌，可是看到任昉的文章后，顿时自愧不如。
任昉因为父亲去世离职，痛哭三年，拄着拐杖才能站起来。齐武帝对任昉的伯父任遐说：“听说任昉过度悲伤，瘦得让人担心，这不仅是失去你们家族的珍宝，也是国家人才的损失啊！你们应该好好劝劝他。”任遐就让下人送去饭菜，劝慰任昉，可是任昉一听就又哭了起来。任昉的父亲生前特别喜欢吃槟榔，把它当作日常食物，临终前还想要吃，家人剖开了上百个槟榔，都没找到好的，任昉也很喜欢吃槟榔，为此他非常后悔，于是终身不吃槟榔。继母去世后，任昉更是悲痛欲绝，每次哭到昏厥过去，过很久才能缓过来。他在墓旁搭了个棚子，一直守丧。他哭泣的地方，草都长不出来。任昉本来身体强壮，腰围很粗，服丧结束后，腰围都细得认不出来了。齐明帝非常器重任昉，想提拔他，但因为受到一些人的排挤，只让他做了太子步兵校尉，负责东宫的文书工作。齐明帝废黜郁林王时，任命任昉为侍中、中书监、骠骑大将军、开府仪同三司、扬州刺史、录尚书事，封宣城郡公，并让任昉起草诏书。皇帝不喜欢他起草的诏书措辞严厉，非常生气，任昉因此在建武年间官位一直不高。任昉特别擅长写作，很崇拜傅亮，才思敏捷，当时王公大臣的表章奏疏，没有不请他帮忙起草的。任昉起草文章一挥而就，不用修改润色。沈约是当时一代文宗，对任昉也很推崇。永元年间，任昉因为受到梅虫儿的赏识，被东昏侯任命为中书郎。谢尚书令王亮说：“你应该感谢梅虫儿，怎么反倒感谢我呢？”任昉很不好意思，就退了回去。最后任昉做了司徒右长史。
梁武帝打下建邺城，刚建立政权，就让谢朓当了骠骑记室参军，专门负责起草文书。每次写文件草稿，谢朓都要求一起署名。有一次皇帝急着要文件，谢朓正巧也在，从那以后，谢朓就参与起草文件了。话说当初梁武帝和谢朓在竟陵王的西邸相遇，梁武帝很随意地跟谢朓说：“我将来要是当上三公，一定让你当我的记室参军。”谢朓也开玩笑地对梁武帝说：“我将来要是当上三公，一定让你当我的骑兵。”因为梁武帝骑马技术很好。现在梁武帝提拔谢朓，也算是应验了当初的玩笑话。谢朓上奏谢恩说：“以前在清闲的宴会上，曾经有过这样的玩笑话，您当时提拔我的意思，就体现在那轻松的玩笑里。没想到这么幸运，您的话竟然真的实现了。”他奏折里的这些话，就是指这件事。后来建梁台的时候，禅让的文书诏令，很多都是谢朓起草的。
谢朓对待世叔父母就像对待自己的亲生父母一样孝顺，对待兄嫂也十分恭敬。他外家比较穷困，他总是尽力供养他们。他收到的俸禄和各地送来的礼物，都分给亲戚，当天就发完了。他性格洒脱，不拘小节，喜怒哀乐从不表现在脸上，穿戴也很朴素。
汉武帝当政的时候，徐勉做过黄门侍郎和吏部郎。后来外放，当上了义兴太守。那年闹饥荒，老百姓都跑散了，徐勉就拿出自己的俸禄里的米和豆子，熬粥救济，活了三千多人。当时，有人生孩子却不管，徐勉就严格执行相关规定，把这种行为定为和杀人一样的罪行。他还给怀孕的妇女提供生活费，帮助了上千户人家。他在义兴当太守期间，获得的公田收入和俸禄加起来有八百多石粮食，徐勉只留下了五分之一，其余都用来救济百姓，他自己和家人就只吃麦子。
他的朋友彭城人到溉和到溉的弟弟到洽，曾经和徐勉一起到山里玩。等到徐勉被调离义兴，上船的时候，只带了七匹绢和五石米。到了京城，他连衣服都没有，镇军将军沈约还特地送来裙子和衫子给他穿。后来，他又被任命为吏部郎，负责参与选拔官员，但他觉得这个职位不太适合自己。不久，他又被调任御史中丞和秘书监。从齐永元年以来，皇家图书馆的四部典籍，篇卷杂乱无章，徐勉亲自校对整理，因此才有了书目目录。
之后，他被外放为新安太守。在新安任职期间，他生活简朴，经常穿着随便，拄着拐杖，在城里到处走动。老百姓如果有纠纷，他就在路上就地解决。他为政清廉简省，官吏百姓都很拥护他。徐勉死在任上，家里只有二十石桃花米，连丧葬费都凑不齐。临终前，他嘱咐家人不准把新安的东西带回京城，用杂木做棺材，用洗过的衣服殓葬。新安百姓都很悲痛，大家一起在城南为他建了一座祠堂，每年都祭祀他。汉武帝听说后，正在西苑吃绿沉瓜，听到这个消息，他把瓜扔到盘子里，悲痛得不能自已。他扳着手指头说：“徐勉年轻的时候就常常担心活不到五十岁，现在他才四十九岁，可以说是了解天命了。”当天，汉武帝就下令举哀，痛哭徐勉。后来追赠徐勉为太常，谥号敬子。
任昉这个人啊，特别喜欢结交朋友，尤其喜欢提携进士出身的朋友。那些他不喜欢的，他连一句好话都不会说。被他赞扬的人，大多都升官了。所以，达官贵人们都争着和他交好，他家里的客人总是几十个。当时的人都羡慕他，叫他“任君”，说他像汉朝的“三君”一样。
他在当郡守的时候，尤其以清廉著称，对八十岁以上的百姓，他还派户曹的官员去探望他们的冷暖。他曾经想建一座佛堂，找来了两块枫香木，刚开始只花了三斗钱，后来又叫工匠把多余的木料砍掉，说：“多余的木材我自己处理，不想留给后人。”郡里产蜜和杨梅，以前都是太守自己采摘的，任昉觉得这样冒险而且东西太多，就停了这个做法，官员们都说一百多年来都没见过这种情况。他还写了《家诫》，写得非常认真，条理也很清晰。陈郡的殷芸和建安太守到溉给他写信说：“贤人去世了，美好的仪表也消失了。像元龟那样的人到哪里去了呢？指引方向的人又到哪里去了呢？”可见他受到士友们的推崇。
任昉不务生产，甚至连房子都没有。有人批评他经常向人借钱，但他借来的钱又都分给了亲朋好友。他常常感叹说：“了解我的人也觉得我这样不好，不了解我的人也觉得我这样不好。”因为他有文才，所以当时有人说他“任笔沈诗”（随意挥笔就能写出优美的诗歌）。任昉听到这话，反而觉得很苦恼。他晚年才开始认真写诗，想以此来表达自己的抱负。因为用事太多，文章写得不够流畅自然，所以当时京城的士子们都模仿他，结果却弄巧成拙，以至于有人说他江郎才尽了。
他博学多才，书读得很多，家里虽然贫穷，却藏书一万多卷，而且大多是珍本。他死后，武帝派学士贺纵和沈约一起查点他的藏书，朝廷没有的书，就从他家里取。他写下的文章有几十万字，当时非常流行。东海王僧孺曾经评价他说：“他的才华超过了董仲舒和扬雄。”任昉乐于助人，忧国忧民，虚心待人，不贪图钱财，他的行为可以端正风俗，他的品德可以使人伦关系更加厚重，能够使贪婪的人不贪婪，使懦弱的人勇敢起来。他受到的重视可见一斑。
他生了四个儿子，分别叫东里、西华、南容、北叟，这几个儿子都没有什么本事，败坏了家里的名声。兄弟几个流离失所，无法自立，他生前的朋友也没有人帮助他们。西华冬天穿着粗布短衫和麻裙，在路上遇到了平原的刘孝标，刘孝标看到他很同情，说：“我应该为你出个主意。”于是写了《广绝交论》，来讽刺他以前的朋友们，说：
有个客人问主人：“朱公叔写的《绝交论》是对的还是错的？”主人问：“你为什么问我这个问题？”客人说：“你看啊，小虫子叫了，蝗虫就跳；雕虎一吼，清风就起来。所以，万物之间互相感应，雾气翻滚，云蒸霞蔚，鸟叫声互相呼唤，如同闪电一样迅速。所以，王阳登官了，贡公就高兴；罕生死了，国子就悲伤。再说，志同道合的人，就像琴瑟一样和谐，言语就像兰草一样芬芳，情谊就像胶漆一样黏合，志向就像埙篪一样美好。圣贤们把这些道理刻在金板、盘盂上，写在玉牒、钟鼎上。像匠石那样精巧的技艺，伯牙那样高妙的琴声，范蠡、张良在泉下款款而谈，尹吉甫、班固在永夕互相慰藉。他们的交往，纵横交错，像烟雾和雨水一样飘散，巧妙之处难以言说，用心计也无法揣测。可是朱益州却写了《绝交论》，大肆宣扬他的那些训诫，用强硬的态度断绝朋友间的交往，把老百姓看作鹰隼捕食的猎物，把有才能的人看作豺狼虎豹。我对此很疑惑，请您帮我解惑。”
主人听完后说：“你说的这些，好比拨动琴弦的声音，还没达到能感受到潮湿变化而影响琴声的程度；你张开渔网在沼泽地捕鱼，却没看到鸿雁在高空飞翔。其实圣人就像握着照妖镜一样，能够辨别是非，像龙一样潜伏，像虫子一样屈伸，顺应自然之道而兴衰。日月交相辉映，展现出圣人的伟大；云飞雷动，也体现出圣人的精妙之处。就像五音的变化能组成九成的不朽乐曲一样，朱生这篇文章，是从赤水河里获得的玄珠，是神圣睿智的体现。他组织仁义，磨砺道德，与朋友一起欢喜快乐，也一起分担忧愁；他们的友谊如同建在通灵台下，遗迹遍布江湖之上；风雨再急，他们的友谊也不会中断；霜雪再大，他们的情谊也不会改变。这样的贤达之交，万古难逢。可是到了朱公叔那个时代，世人变得愚昧，奸诈之风盛行，连山谷都无法阻挡奸诈之风的蔓延，鬼神也无法探究其变化，人们只顾着争夺羽毛般轻微的利益，追逐刀尖般微小的东西。于是，真诚的友谊消失了，而趋利的交往却兴盛起来，天下人愚昧无知，如同鸟惊雷骇一般。” 主人接着说：“但是，趋利的交往虽然同出一源，但发展方向却不同，简单来说，有五种情况：
如果一个人权势滔天，像董卓、石崇那样受皇帝宠幸，又厌恶梁冀、窦武那样的权臣，那他呼风唤雨，无所不能，整个国家都得被他搅得天翻地覆，人人都得仰望他的鼻息。鸡鸣时分，他的车驾就已出发，高门大开，宾客盈门，大家都巴不得为他赴汤蹈火，在所不惜。就像要离为了刺杀专诸，烧死自己的妻子，荆轲为了刺杀秦王，不惜牺牲全家七口一样。这就是权势交友，它的本质都是一样的。
如果一个人富可敌国，像陶朱公、白圭那样富有，又像程郑、罗辅那样财力雄厚，拥有铜陵的山脉，家里藏着金矿，出门就是车马成行，在家就钟声鼎鸣。那么，那些穷困潦倒的人，那些地位卑微的人，都会想方设法地巴结他，希望能得到他一点恩惠。他们像鱼贯而入一样，蜂拥而至，都想分一杯羹，沾一点光。他们会尽力表达感激之情，表示忠心，甚至以青松比喻自己的忠贞，以白水比喻自己的纯洁。这就是金钱交友，它的本质都是一样的。
陆贾在西都宴饮，郭解在东国受人敬仰，达官贵人们都羡慕他们的名声，士大夫们都赞叹他们的才华。他们谈吐不凡，口若悬河，辩才无双，一句话就能让人寒冬变暖，也能让人春意全无，一句话就能决定一个人的命运。于是，那些年轻的贵族公子，那些衣着华丽的公子哥儿，即使名声不显，也纷纷去结交他们，希望能得到他们的指点，像追随名马一样，追随他们的脚步。这就是才华交友，它的本质都是一样的。
人生在世，悲欢离合，都是常态。鱼儿因为水干而发出叹息，鸟儿因为将死而发出哀鸣，这都是人之常情。同病相怜的人，会一起吟唱悲伤的歌曲；害怕恐惧的人，会一起祭奠《谷风》的典故。所以，那些生死与共的朋友，可以为了彼此赴汤蹈火，在所不惜。伍子胥得到宰嚭的帮助，张仪得到陈轸的庇护，都是这样的例子。这就是患难交友，它的本质都是一样的。
哎，现在这世道，大家都追名逐利，斤斤计较，谁不都想着权衡利弊，仔细算计呢？这权衡就像称东西一样，用来掂量轻重；而那纤细的丝线，就像牵着鼻子走一样，控制着人的呼吸。要是你没权没势，就像秤砣提不起来，丝线也飞不起来，就算你是颜回、冉有那样的大贤，曾参、史鱼那样品德高尚的人，舒缓、向秀那样才华横溢的人，卿云那样德高望重的人，在他们眼里，你就像路边的尘土，普通的草芥，人家连一粒米都不会给你，更别说施舍一点东西了。
但是，要是你权势滔天，财力雄厚，就算你是个工工整整的坏人，像共工那样蛮横，像驩兜那样不讲义气，像南荆那样骄横跋扈，像东陵那样狡猾奸诈，都得对你点头哈腰，卑躬屈膝，巴结奉承。金银财宝，珍奇异宝，能打动他们的心；贿赂逢迎，能引导他们的行为。所以，那些达官贵人出入的地方，肯定不是那些清廉正直的人家；那些贿赂能进去的地方，一定是张汤、霍光那样的权贵之家。他们做事总是深思熟虑，很少出错。这就是所谓的“量交”，大概有五种吧。
这五种交际方式，其实和买卖交易没什么两样，桓谭把它比作集市，林回把它比作甜美的酒。人生啊，就像四季更替，盛衰兴亡，有的人先荣后衰，有的人先富后贫，有的人一开始存在，最后却消失了，有的人过去很节俭，现在却很富有。人生的变幻莫测，就像波浪一样迅速变化，追逐利益的人心始终不变，而变化的方式却永远不会相同。从这里可以看出，张汤、陈皇后为什么最终会惨死，萧何、朱虚侯为什么最后会失败，原因是很明显的。而翟公却还规规矩矩地守在门口告诫客人，是不是有点太晚了？但是，这五种交际方式，会带来三种恶果：败坏道德，丧失义气，变得像禽兽一样，这是第一种恶果；关系不牢固，容易反目成仇，导致诉讼不断，这是第二种恶果；名声败坏，贪婪无度，正直的人都会羞于与之交往，这是第三种恶果。古人知道这三种恶果的危害，害怕这五种交际方式带来的迅速恶化，所以王丹、威子断绝了与楚国的联系，朱穆也明确表示要和他们绝交，真是有远见啊！真是有远见啊！
最近有个叫任昉的，乐安人，特别厉害，年轻的时候就名声在外，大家都夸他。他的文章写得特别好，跟曹植、王羲之一个水平；才华横溢，跟许允、郭璞不相上下。他特别喜欢结交人才，就像田文爱惜宾客，郑庄公爱惜贤才一样。看到一件好事就激动地拍大腿，遇到个有才能的人就眉飞色舞。他点评人物，一针见血，判断是非，准确无误。所以，来他家拜访的人络绎不绝，车水马龙，家里总是宾客盈门。去他家做客，感觉就像到了孔子的学堂；进到他家院子里，感觉就像登上了龙门。他只要稍微一赞扬，就能让人的身价倍增；他只要稍微一推荐，就能让人的名声大噪，那些有名望的人挤破头想巴结他，那些想升官的人更是前赴后继。大家都争着和他交好，建立深厚的友谊。想想看，像慧远、庄周那样清高的名士，像羊祜、左思那样有功名的人，都比不上他。可是，他死后葬在广东，尸体运回洛阳安葬，他的帐篷还挂着，家里却很少有文人来吊唁；他的坟墓还没长草，也没人来拜访。他那些孤儿寡母，一天不知道明天能不能活下去，流落到岭南偏远地区，生活在瘴气弥漫的地方。那些过去和他称兄道弟的朋友，那些和他情同手足的朋友，竟然没有一个人像羊舌大夫那样哭泣，也没有一个人像郈成那样接济他的家人。唉！世事难料，竟然会变成这样！太行山的孟门关隘，难道真的那么难以逾越吗？所以那些正直的人，都痛恨他这种结局，他们宁愿衣衫褴褛，也要远离这种人。他们选择独自站在高山之巅，和麋鹿为伴，远离尘世的污浊，这是一种羞耻，也是一种恐惧。
到溉听说任昉的遭遇后，非常震惊，甚至气得把身子都伏到了桌子上，一辈子都为此感到痛恨。
任昉写了《杂传》二百四十七卷，《地记》二百五十二卷，以及文章三十三卷。他儿子东里任位做过尚书外兵郎。
王僧孺，字僧孺，是山东郯县人。他是魏国卫将军王肃的八世孙。他曾祖父王雅，是晋朝的左光禄大夫、仪同三司；祖父王准之，是宋朝的司徒左长史；父亲王延年，官至员外常侍，还没来得及上任就去世了。王僧孺从小就聪明伶俐，五岁的时候就非常机灵。第一次读《孝经》，他就问老师：“这本书讲的是什么？”老师说：“讲的是忠孝两件事。”王僧孺说：“这样啊，那我以后要经常读。”还有一次，有人送给他父亲冬天的李子，先给他送了一个，王僧孺没接受，说：“大人还没看到呢，我不能先尝。”七岁就能读十万字的书，长大后，更是酷爱书籍典籍。家里穷，他经常帮人抄书来养活母亲，抄完书后还能背诵下来。
他仕齐朝时做了太学博士，尚书仆射王晏非常赏识他。王晏当丹阳尹时，把他召来补任功曹，让他撰写《东宫新记》。司徒竟陵王子良在西邸开设文学馆招揽人才，王僧孺和太学生虞羲、丘国宾、萧文琰、丘令楷、江洪、刘孝孙等人都因为擅长辞藻而被邀请前往。王僧孺和徐夤一起被誉为学林中的佼佼者。文惠太子想把他招为宫廷官员，于是召他入直崇明殿。文惠太子去世后，王僧孺被外放为晋安郡丞，又调任候官令。建武初年举荐人才时，被始安王遥光推荐，任命为仪曹郎，后升迁为书侍御史，最后外放为钱唐令。
王僧孺和乐安人任昉曾在竟陵王西邸相识，因为文学结为好友。后来王僧孺将要去县里赴任，任昉送给他一首诗：“唯子见知，唯余知子，观行视言，要终犹始。敬之重之，如兰如芷，形应影随，曩行今止。百行之首，立人斯著，子之有之，谁毁谁誉？修名既立，老至何遽，谁其执鞭？吾为子御。刘《略》班《艺》，虞《志》荀《录》，伊昔有怀，交相欣勖。下帷无倦，升高有属，嘉尔晨澄，惜余夜烛。”可见王僧孺在士友中多么受人推崇。
梁朝天监年间刚开始的时候，他被任命为临川王的后军记室，并在文德省当值。后来外放，担任南海太守。南海地区有个风俗习惯是杀牛，而且祭祀活动非常盛行，祭祀用的牛数量特别多。沈约到任后，马上就禁止了这种行为。 另外，外国商船带来的货物和高凉地区的人口，每年都有很多，这些都由外国商人用货物交换而来。以前州郡官员都直接参与市场交易，然后高价卖出，从中获取数倍的利润，历任官员都把这当成常规操作。沈约却感叹说：“以前我当蜀州长史的时候，终身都没拿过蜀地的任何东西，我想要留给子孙的东西，不在于这些华丽的衣物。” 所以他什么都没拿。他在南海任职两年，政绩显著，名声远扬。
朝廷下诏召他回京，南海郡里百姓和僧侣六百多人一起到朝廷请求留下他，但皇帝没答应。 回到京城后，他被任命为中书侍郎，兼领著作郎，再次在文德省当值。他负责起草起居注和中表簿，之后升迁为尚书左丞，不久又兼任御史中丞。沈约小时候家里很穷，他母亲靠卖纱布为生，曾经带着沈约去市场，路上遇到御史中丞的仪仗队，被驱赶，不小心掉进了沟里。等到他做了御史中丞的那天，他特意让车马队伍保持整洁，为百姓开道，想起小时候的经历，感慨万千，忍不住流下了眼泪。没过多久，他就正式担任了御史中丞这个职位。当时武帝创作了一首五百字的《春景明志诗》，下令让沈约等一众辞赋作家一起创作，皇帝认为沈约的作品最为出色。
他后来历任少府卿、尚书吏部郎，参与大选官员的考核工作，但因为他不徇私枉法，所以求见他的人很少。之后他又外放，担任仁威南康王的长史和兰陵太守，负责处理府、州、国的事务。早些时候，皇帝问沈约有多少妾侍，他回答说：“我的家里没有需要我特别关注的人。” 等到他在南徐州任职的时候，一个朋友把他的妾侍寄放在他那里，朋友离开后，这个妾侍竟然怀孕了。这件事被王典签汤道愍告发，沈约被逮捕到南司审问，最终被免官，很久都没有再被朝廷起用。他的朋友庐江人何炯当时还在王府当记室，沈约就给他写信说明了事情的经过。后来，他又担任安成王参军事，以及镇右中记室参军。
老僧孺，写文章一流，楷书隶书都写得特别好，而且对古代的事情特别了解。 有一次，朝廷的侍郎全元起想要注解《黄帝内经·素问》，就跑去问他关于“砭石”的事儿。
僧孺就说：“古时候啊，人们是用石头当针来治病的，肯定不用铁的。《说文解字》里就有‘砭’这个字，许慎解释说：‘用石头来刺治疾病。’ 《山海经·东山经》里也写着：‘高氏山上有很多针石。’ 郭璞注解说：‘这些石头可以用来做砭针。’ 《春秋》里还有句话：‘好的疾病不如坏的石头。’ 服子慎给这句话做的注解是：‘石头，就是砭石。’ 现在这年头，好石头找不到了，所以才用铁针代替呗。”
好家伙，这故事还挺长的！咱们一句一句地捋捋。
首先，这位北中郎谘议参军上任了，还负责修撰谱籍的事儿。之前呢，尚书令沈约就说过：“晋朝咸和初年，苏峻造反，好多文书资料都丢了。后来从咸和二年到宋朝，写下来的东西都挺详细的，都放在下省左户曹前厢，叫‘晋籍’，有两座库房。这些资料又精细又完整，特别珍贵，不管官儿多大，查资料都得按这个来。宋元嘉二十七年，开始用七条法令征收户籍，结果这规定一出来，就有人作假，伪造户籍，时间一长问题就多了。到了齐朝，发现户籍不靠谱，于是就在东堂设立专门的机构来校对户籍，还安排了郎官和令史负责。结果大家为了利益，用新的户籍替换旧的，昨天还是个小人物，今天就变成大官了。这些作假的，都是些没文化的小吏，连年号、官阶都搞不清楚，有的把隆安写到元兴之后，有的把义熙写到宁康之前，简直是胡来！什么‘此时无此府’，‘此时元此国’，元兴只有三年，他们却写成四五年，诏书上的干支纪年，和正史记载对不上。负责校对户籍的郎官们都没发现，那些不称职的令史更是睁一只眼闭一只眼。我觉得宋、齐两代，官民不分，杂役缺额，都是因为这个原因。我认为晋朝留下来的户籍，应该好好保护。”皇上听了沈约的话，重视起谱籍来了，很多州郡因此免了罪，然后就让僧孺修订《百家谱》。
早先，晋朝太元年间，员外散骑侍郎平阳贾弼特别喜欢整理户籍，就广泛收集各家资料，仔细查找各个家族的记录，他编纂的十八州一百一十六郡的户籍，一共七百一十二卷，内容非常齐全，一点儿都没缺，都放在秘阁里，左户也有一份备份。后来，贾弼的儿子太宰参军贾匪，还有贾匪的儿子长水校尉贾深，都继承了他父亲的事业。太保王弘、领军将军刘湛也很喜欢贾弼的这套书。王弘每天接待上千客人，都能做到不犯任何一个人的忌讳。刘湛在选曹任职时，也用这套书来辅助选拔官员，但是内容略显简略。齐朝卫将军王俭又对它进行了增删修订，使它既详尽又精简。僧孺修订的《百家谱》，用范阳张氏等九族代替了雁门解氏等九姓。东南地区的一些家族另编了一部，不包含在《百家谱》里。普通二年，僧孺去世了。
僧孺特别喜欢收集书籍，家里堆了上万卷书，而且很多都是珍本，藏书之丰厚，可以和沈约、任昉的家藏相比。他从小就特别有毅力，什么书都看，写的文章华丽飘逸，经常用一些新奇的题材，都是别人没见过的，所以当时大家都觉得他学识渊博。他编著的书有《十八州谱》七百一十卷，《百家谱集抄》十五卷，《东南谱集抄》十卷，还有个人文集三十卷，另外还有《两台弹事》五卷和《东宫新记》，这些书都在当时流传很广。
虞羲，字士光，是会稽余姚人，很有才华，最后在晋安王手下当侍郎去世了。丘国宾是吴兴人，因为才华没得到重用，就写书来讽刺扬雄。萧文琰是兰陵人，丘令楷是吴兴人，江洪是济阳人。有一次，竟陵王子良晚上召集一帮学者一起作诗，规定一首四句的诗就烧掉一寸蜡烛，以此来计时。萧文琰说：“烧掉一寸蜡烛就能写出四句诗，这有什么难的？”于是他和丘令楷、江洪等人一起用敲击铜钵来决定诗句的韵脚，钵声一停，诗就完成了，写出来的诗都很不错。刘孝孙是彭城人，博学多才，但仕途不顺，经常感叹说：“古人随便说一句话就能当上卿相，随便聊几句就能得到珍宝，看来读书也没什么用啊！”徐夤是高平人，有学问有操守。他父亲徐荣祖当过秘书监，曾经犯了罪被关进监狱，第二天就没事了，而且脸色还很好。齐武帝问他怎么回事，他说：“我心里感到愧疚，所以脸色才变了。”当时的人都称赞他。
总而言之，汉朝选拔人才，主要看重经学；近代选拔人才，主要看重文章和史学。看看江淹和任昉的成就，就知道他们成功的原因也符合当时的潮流。江淹是先知先觉的人，而且性格沉稳；任昉是老资格，靠的是内在的修养。他们都能功成名就，各得其所！僧孺学识渊博，但中年却遭遇挫折，这并不是因为他不被重用，而是命运使然吧。
