简文帝有二十个儿子。皇后王氏生了太子大器和南郡王大连。陈淑容生了寻阳王大心。左夫人生了南海王大临和安陆王大春。谢夫人生了浏阳公大雅。张夫人生了新兴王大庄。包昭华生了西阳王大钧。范夫人生了武宁王大威。褚修华生了建平王大球。陈夫人生了义安王大昕。朱夫人生了绥建王大挚。至于临川王大款、桂阳王大成、汝南王大封、乐良王大圜，他们的母亲是谁，就不知道了。潘美人生了一个儿子大训，可惜早夭，也没来得及封王。其他的儿子，记载里也没说。
唉，说起来真是让人唏嘘啊！太子大器，字仁宗，是简文帝的嫡长子。中大通四年的时候，被封为宣城郡王。太清二年十月，侯景造反攻打建邺，皇帝下令让太子担任台内大都督，负责京城防卫。三年五月，简文帝登基当了皇帝。六月丁亥日，正式立大器为皇太子。大宝二年八月，侯景废掉了简文帝，接着就要杀太子。当时侯景的手下假传圣旨，说侯景要召见太子。太子当时正在读《老子》，正要起身，就被侯景的人给抓住了。太子脸色都没变，慢慢悠悠地说：“这事儿我早就知道了，只是没想到来得这么晚罢了。” 那些要杀太子的人想用衣带勒死他，太子说：“这玩意儿勒不死我。” 然后指着帐篷里的绳子说，用那个勒死我吧。结果，太子就这样被勒死了，那年他才二十八岁。
太子性格温和，而且天资聪颖，在敌人的包围中始终不屈服。身边的人偷偷问他原因，他回答说：“如果敌人还没打算杀我，就算他们欺凌辱骂，最终也不敢怎么样。如果真的到了要被杀害的时候，就算我一天磕一百个头，也于事无补。” 有人又问：“现在朝廷危急，您却神情自若，我们不明白您的意思。”太子说：“我自己心里明白，肯定死在贼人手里。如果我的叔叔们从外面来，平定叛乱，我一定先被杀，然后才能死去。如果他们最终能够收复失地，我也一定先被杀，之后才能得到富贵。我何必为毫无意义的担忧，而苦恼自己必死的命运呢？”
景州西上，太子同行，战败后撤，船只常常走散。太子的船到了枞阳浦，船上的心腹都劝他趁机北上，太子说：“自从国家败亡以来，我就没想过要活命。皇上被困，我怎能忍心离开？我现在要是走了，那就是背叛父亲，可不是为了躲避敌人。天下哪有没父亲的国家？”说着，太子就哭了起来，命令船只继续前进。 敌人觉得太子有气度，很忌惮他，担心他会成为后患，所以先下手为强。承圣元年四月，追谥太子为哀太子，葬入太庙的阴室。
寻阳王萧大心，字仁恕，是简文帝的第二个儿子。他从小聪明伶俐，擅长写作。中大通四年，他被封为当阳县公。大同九年，十三岁的他就担任了都督、郢州刺史的要职。他爹简文帝觉得他年纪太小，就叮嘱他：“事情不论大小，都交给手下人去做吧。”虽然萧大心没怎么亲自处理州里的事务，但他说话总是很有道理，大家都很佩服他。
太清元年，他升任云麾将军、江州刺史。可惜的是，他开始贪污受贿，治理百姓也不怎么样。两年后，侯景造反攻打建康，萧大心赶紧召集士兵，带领江州军队支援皇宫。三年后，台城失守，萧大心跟着萧韶一起逃到宣城，还被加封为散骑常侍，晋升为平南将军。大宝元年，他被封为寻阳王。
一开始，历阳太守庄铁投降了侯景，后来又带着他母亲投奔了萧大心。萧大心因为庄铁以前是他的部下，所以对他很好，把很多军事上的事情都交给他处理，还让他当了豫章内史。侯景多次派兵西进骚扰，萧大心都让庄铁把他们打败，还抓住了侯景的将领赵加娄，侯景的军队再也无法前进。那时候，鄱阳王范缜带着军队放弃合肥，在栅口扎营，等着援兵集结，准备一起进攻。萧大心听说后，派人请范缜西上，在盆城安顿下来，还给他们提供大量的粮草，想和他们一起消灭敌人。
结果，庄铁在豫章反叛了！萧大心派中兵参军韦约去讨伐他，庄铁战败后请求投降。鄱阳王世子萧嗣和庄铁关系很好，就对范缜说：“我以前和庄铁交往过，他很有才能，如果他投降江州，萧大心肯定不会放过他，我们应该救他。”于是，他派侯瑱去救援庄铁，晚上偷袭打败了韦约等人。萧大心非常害怕，于是两支军队就开战了。侯景的将领任约率领军队到达盆城，萧大心派司马韦质去抵抗，结果被打败了。这时，萧大心手下还有上千名勇士，他们建议说：“我们没有粮食，守不住了，不如轻骑前往建州，图谋将来，这是最好的办法。”但是，萧大心的母亲陈淑容不同意，抱着他哭泣，萧大心只好作罢，于是和侯景讲和。
两年后，萧大心将要被杀害，他环顾床边对叛军将领王僧贵说：“我把全州都献给你了，你为何还要如此残忍？”说完就被射杀了。
临川王，原名司马仁师，是简文帝的第三个儿子。一开始他被封为石城县公，官职做到中书侍郎。到了太清三年，他父亲简文帝登基，他就升爵为江夏郡王。大宝元年，他跑到江陵去，湘东王当时代理朝政，又把他封为临川王。后来魏军攻克江陵，他就死在那里了。
南海王，名叫司马仁宣，是简文帝的第四个儿子。大同二年，他被封为宁国县公。从小就聪明伶俐，才十一岁的时候，他的母亲左夫人去世，他哭得死去活来，瘦得不成样子，因为孝顺而远近闻名。后来他进了国子监学习，考试成绩名列前茅，被任命为中书侍郎，后来又升迁为给事黄门侍郎。十一年的时候，他同时担任侍中要职，之后外放担任琅邪郡和彭城郡太守。侯景造反的时候，他被任命为端门都督，负责城南一带的军事。大宝元年，他被封为南海郡王，外放担任都督、东扬州刺史，接着又调任吴郡太守。当时张彪在会稽起兵造反，吴郡的当地名士陆令公和庾孟卿等人劝南海王投靠张彪。南海王说：“如果张彪能成功，不需要我的帮忙；如果他失败了，我再出面说话，也于事无补，所以我不去。”第二年，他也遇害了。
南郡王，名叫萧大连，字仁靖，是简文帝的第五个儿子。他从小就长得俊朗洒脱，文笔很好，举止潇洒，很有才情，精通音乐，还擅长绘画。大同二年，他被封为临城县公。七年的时候，他和南海王一起进入国子监学习，都考中了射策甲科，然后都被任命为中书侍郎。十年，武帝到朱方巡幸，大连和哥哥大临都跟着去了。武帝问他们：“你们练习过骑马吗？”他们回答说：“我们没接到命令，不敢擅自练习。”武帝就下令给他们配马试骑。大连兄弟俩骑着马在皇上面前来回驰骋，都展现出了精湛的骑术。武帝非常高兴，当场就把自己骑的马赏赐给了他们。等他们谢恩的时候，说话也说得非常漂亮。武帝后来对简文帝说：“我昨天见了大临、大连，他们风度翩翩，真是让人赏心悦目，足以慰藉我的晚年啊！”之后，萧大连升任给事黄门侍郎，又升任侍中。太清元年，他被外放到东扬州做刺史。
侯景叛乱攻入建邺，萧大连率领四万大军前来救援。可是台城失守，援军溃散，他就又回到了东扬州。会稽地区土地肥沃，粮草充足，老百姓都痛恨侯景的残暴，都愿意为他效力。但是，萧大连却总是沉迷于酒色。宋子仙攻打会稽，萧大连竟然弃城而逃，追兵在信安县追上了他，他当时还醉醺醺的，根本没意识到发生了什么。就这样，三吴地区都落入了敌人的手中。大宝元年，他被封为南郡王。叛军派将领赵伯超、刘神茂来攻打他，萧大连却把责任全推给了部将留异，让他去守城，自己却逃跑了，结果被叛军俘获。侯景任命他为江州刺史，在大宝二年，他被杀害了。
安陆王，名叫萧大春，字仁经，是简文帝的第六个儿子。他从小就博览群书，擅长吹笙，天性孝顺谨慎，身材高大魁梧，腰围竟然有十围那么粗。大同六年，他被封为西丰县侯，被任命为中书侍郎。后来，他被任命为宁远将军，负责石头城的军事。侯景叛乱，萧大春逃到了京口。他跟随邵陵王一起救援建邺，在钟山与叛军作战。战斗失利，因为太胖走不动路，被叛军俘虏了。大宝元年，他被封为安陆郡王，被任命为东扬州刺史。大宝二年，他也被杀害了。
桂阳王，名叫司马大成，字仁和，是简文帝的第八个儿子。一开始被封为新淦公。太清三年，简文帝登基后，他被封为山阳郡王。大宝元年，他逃到江陵，湘东王临时代理政务，把他改封为桂阳王。司马大成脾气暴躁，粗鲁，但擅长骑射。到了江陵以后，他穿着盔甲半夜出门，被人误认为是强盗，遭到袭击，还因此失去了左边的头发。后来魏军攻克江陵，他被杀害了。
汝南王司马大封，字仁睿，是简文帝的第九个儿子。最初被封为临汝公。太清三年，简文帝即位后，他被封为宜都郡王。大宝元年，他逃到了江陵，湘东王临时代理政务，封他为汝南王。魏军攻克江陵后，他也遇害了。
浏阳公司马大雅，字仁风，是简文帝的第十二个儿子。大同九年，被封为浏阳县公。他从小聪明伶俐，长得也漂亮，特别受武帝的喜爱。台城失守的时候，司马大雅还命令手下的人拼死抵抗。等敌人越来越多，他才用绳子从城墙上滑下去逃走，后来因为忧愤成疾而死了。
新兴王司马大庄，字仁礼，是简文帝的第十三子。他性格比较急躁。大同元年，被封为高唐县公。大宝元年，被封为新兴郡王，担任南徐州刺史。两年后，他遇害了。
西阳王司马大钧，字仁博，是简文帝的第十四个儿子。他性格沉稳厚重，从不胡闹。七岁的时候，武帝问他读什么书，他回答说在学习《诗经》。武帝让他当场背诵，他便背诵了《周南》，声音清朗，韵律优美。武帝很欣赏他，还赏赐了他王羲之的一卷书法作品。大宝元年，他被封为西阳郡王，担任丹阳尹。两年后，他到扬州任职，结果遇害了。
武宁王司马大威，字仁容，是简文帝的第十五个儿子。他长得仪表堂堂，眉清目秀。大宝元年，被封为武宁郡王。两年后，他担任丹阳尹，后来也遇害了。
皇子司马大训，字仁德，是简文帝的第十六个儿子。他从小就腿脚不好，不能走路。太清三年，他还没来得及被封王就去世了，年仅十岁。
建平王，名叫大球，字仁玉，是简文帝的第十七个儿子。大宝元年的时候，他被封为建平郡王。这孩子从小就聪明过人，特别早慧。当初侯景围困台城的时候，梁武帝特别虔诚信佛，经常发誓说：“如果有什么众生应该承受痛苦，我愿意替他们受苦。”当时大球才七岁，听到这话后吓了一跳，就告诉他母亲说：“皇上都这么说了，我哪敢推辞呢？”于是他就一天到晚地拜佛，还说：“凡是有众生应该承受苦报的，我都替他们受。”他从小就那么聪明懂事。可惜的是，在大宝二年，他遭遇了不幸，死了。
义安王，名叫大昕，字仁朗，是简文帝的第十八个儿子。他才四岁的时候，母亲陈夫人就去世了，他悲伤的样子就像个大人一样，每天早晚都哭，眼睛都哭坏了。后来梁武帝驾崩了，大昕去安慰简文帝，哭得泣不成声，连身边的人都跟着抹眼泪。大宝元年，他被封为义安郡王。在大宝二年，他也遭遇了不幸，死了。
绥建王，名叫大挚，字仁瑛，是简文帝的第十九个儿子。他从小就长得壮实，很有胆量。台城陷落的时候，他竟然叹了一口气说：“大丈夫就应该消灭那些入侵的敌人！”他的奶妈吓坏了，赶紧捂住他的嘴说：“别乱说话，会招来祸端的！”大挚却笑着说：“祸事来临，可不是因为这个。”大宝元年，他也被封王。在大宝二年，他也死了。
乐良王，名叫大圜，是简文帝的第二十个儿子。大宝元年，他被封王。后来他投奔了北周，还在隋朝当官，做到内史侍郎这么高的职位。
元帝的儿子们，徐妃生了武烈世子方等；王贵嫔生了贞惠世子方诸和始安王方略；袁贵人生了愍怀太子方矩；夏贵妃生了敬皇帝。其他的儿子们都不怎么出名。
武烈世子，名叫方等，字实相，是元帝的嫡长子。从小就聪明伶俐，很有才华，擅长骑马射箭，尤其擅长奇思妙想。他喜欢山林田园，特别爱好闲适的生活。他还写过一篇议论文章，里面写道：“人生在世，就像白驹过隙一样短暂啊。一壶酒就足够陶冶情操；一箪食就足够满足身体所需。活着的时候住在简陋的茅屋，死了就埋葬在山沟里，用瓦罐还是石棺有什么区别呢？我曾经梦见自己变成鱼，后来又变成鸟。做梦的时候，多么快乐啊；醒来之后，又有什么可担忧的呢！这都是因为我比不上鱼鸟自由自在啊。所以鱼鸟飞翔游动，完全按照自己的本性；而我的一举一动，都受着约束。抬头怕撞到东西，迈步怕摔倒。如果我能最终和鱼鸟一起遨游，那离开人世就像脱掉鞋子一样轻松！”
起初，徐妃因为嫉妒而失宠，方等的母亲王氏因为美貌而受宠。等到王夫人去世后，元帝把责任归咎于徐妃，方等心里很不舒服。元帝听说后，更加厌恶方等。方等越来越害怕，所以写了这篇议论来表达自己的心志。
武帝年纪大了，想见见各位王子的长子。元帝就派方等去了。方等高兴地上了船，心里想着能躲开那些烦心事和屈辱。结果走到繇水的时候，碰上了侯景的叛乱。元帝赶紧把他召回来。方等说：“当年申生都不怕死，我方等又怎么会在乎自己的生死呢？”元帝看完他的信后叹了口气，知道他回不来了，就给他配了一万步兵骑兵，让他去支援台城。
敌人每次来攻城，方等都冲在最前面，用自己的身体挡住箭矢和石头。城破了之后，方等跑到荆州，招兵买马，很快就得到了很多人的支持。这时候元帝才真正佩服他的能力。方等又建议修筑城墙和栅栏，以防万一。工程完成后，城楼和雉堞一个接一个，城墙周长七十多里。元帝看了非常高兴，回到宫里跟徐妃说：“要是有第二个儿子像他这样，我还有什么好担心的！”徐妃没说话，只是低着头哭着走了。元帝很生气，就把徐妃的丑事写出来贴在了大殿上。方等去见元帝的时候，心里更害怕了。
那时候河东王在湘州当刺史，不听从朝廷的命令。方等请求去征讨他，元帝说：“你之前有过水难，应该小心谨慎啊。” 然后任命方等为都督，让他去南方征讨。方等出发前，对亲人说：“我这次出征，肯定要死，死了之后能完成任务，我怎么会在乎生死呢？”到了麻溪，军队打败了，他淹死了，尸体都没找到。元帝听说后，心里还挺高兴的，一点也不悲伤。后来想起方等的才能，追封他为侍中、中军将军、扬州刺史，谥号忠壮世子，还为他招魂下葬。方等曾经注解范晔的《后汉书》，没完成。他写的《三十国春秋》和《笃静子》流传于世。
元帝当上了皇帝，追封武烈世子为王。然后把庄立为永嘉王。结果魏军攻下了江陵，当时庄才七岁，被人藏了起来。后来王琳把他接到建邺。等敬帝登基后，庄被送去齐国当人质。敬帝太平二年，陈武帝要禅位称帝了，王琳就向齐国要回庄，想让他当梁朝的皇帝，自己从盆城渡过长江。二月，庄在郢州登基称帝，年号天启，还设立了各种官职。王琳掌握着朝政军务。
第二年，庄被陈国军队打败了，他的御史中丞刘仲威护送他逃到寿阳，然后就去了齐国。齐武平元年，齐国封他为特进、开府仪同三司，还封他为梁王。齐国答应帮他复国，结果没做到，齐国自己就亡了，庄在邺城郁郁而终。
贞惠世子萧方诸，字明智，是元帝的第二个儿子。从小就聪明伶俐，博学多才，精通《老子》、《易经》，还擅长谈论玄学，风度翩翩，特别受元帝喜爱，他母亲王氏也很受宠。等萧方等战败后，元帝说：“不废除一些人，怎么能兴盛起来呢？别为你哥哥的事担心。”于是任命他为中抚军将军，让他参与军政。后来又派他去郢州当刺史，镇守江夏，还让鲍泉当他的办事人员。当时元帝派徐文盛和侯景的将领任约对峙，方诸才十五岁，还是个孩子心性，仗着徐文盛就在附近，不关心军务，整天和鲍泉喝酒玩乐。
侯景知道了这事，就派他的部下宋子仙从秘密小路偷袭江夏。百姓纷纷报告，方诸和鲍泉根本不信，说：“文盛的大军就在下面，敌人怎么可能来？”刚下令关门，敌人已经进城了。方诸正坐在鲍泉的肚子上，用五彩的丝线编着他的胡须。宋子仙抓住方诸带回了侯景军中。王僧辩的军队到达蔡洲。侯景最终杀害了方诸。元帝追封他为贞惠世子。
愍怀太子，名叫方矩，字德规，是元帝的第四个儿子。他从小就勤奋好学，长得也很好看。一开始被封为南安侯。太清年间，他升迁了好几次，最后做到侍中、中卫将军。元帝授权他处理政务，然后立他为太子，改名为元良。承圣元年十一月丙子日，正式被立为皇太子。
当上太子后，他跟下属们走得很近，喜欢穿便服。有一次上朝，他穿着官服，里面居然还套了条碧绿色的丝绸裤子，衣服还故意穿得很高。元帝看见了非常生气，就派尚书周弘正去责备他，顺便让周弘正当太子的老师。过了几天，周弘正去见元帝，元帝问他：“太子最近有没有听你的教导？”周弘正回答说：“太子天资聪颖，只是还没做到日日更新自己，还好没有犯什么大错。”元帝说：“你是因为我们父子关系，所以才没直言不讳，要像从容那样，说话要注意分寸，别像和峤那样直接。” 这之后，元帝就有了废掉太子的想法。还没来得及实行，江陵就失守了，太子也遇害了。太子很聪明，但也很凶狠残暴，这些都像极了元帝。敬帝继位后，追谥他为愍怀太子。
始安王方略，是元帝的第十个儿子，也是贞惠世子的弟弟。他母亲王氏是王琳的二姐。元帝即位后，封王氏为贵嫔，王氏的妹妹也做了良人，她们都受元帝宠爱，所以方略也深受元帝喜爱。侯景之乱时，元帝跟北魏修好，方略年纪很小就被送去关中。元帝亲自送他到京畿附近，依依不舍，拉着他的手哭泣。等回到宫里后，元帝又想念他，还写了一首诗：“如何吾幼子，胜衣已别离？十日无由宴，千里送远垂。” 方略到了长安后不久就回来了，元帝还送了他很多礼物。后来江陵失守，他也遇害了。他母亲贵嫔和妹妹良人后来又生了孩子，但还没出阁，所以没有封号和名字。
书里说：简文帝处理寇戎，元帝经历了危难动乱，他们的儿子们也经历了艰难困苦，这大概都是时代命运使然吧？武烈帝虽然有才能，却没当上皇帝，最后也被排挤，看来成败得失，也都是命运注定啊，真是令人惋惜！
