先王治理天下，管束百姓，用刑法来禁止奸邪，用礼教来预防私欲。虽然说治国要以德为先，但实际上各种方法殊途同归，最终目的都是一样的。《尚书》里说“懂得用人就是明智”，又说“不要让官职空缺”，意思是说，如果用人不当，空着官位也没用。 聪明的君主手下，必定有清廉的臣子；昏庸的朝廷，则多是贪婪残暴的官员。人的私欲一旦膨胀，就会招致不好的影响。所以，五帝三王能够使国家兴盛，并不是因为他们自己有多厉害，而是因为他们用对了人。总之，有能力的官员和可以驾驭的官员，都是存在的。
自从废除诸侯改设郡守制度以来，这么多年过去了，地方官吏都是世袭的，所以宽严并用，才能安抚百姓，使社会风气良好。但是，那些清廉普通的官员，名声很难传扬出去；那些善于投机取巧、及时应付政务的官员，则会很快出名。所以，那些有能力、敢于拼搏的官员，能够迅速升迁；而那些懦弱无能的官员，则很难得到重用。这些都是前朝的经验教训！后来的官员，随着时代沉浮，品德也参差不齐，奸诈狡猾的人很多，做官的风格也各有不同，所以我们记录这些贤能官员的事迹，就是为了表彰他们，并以此来警戒后人。
魏朝的《良吏传》里记载了张恂、鹿生、张膺、宋世景、路邕、阎庆胤、明亮、杜纂、裴佗、窦瑗、羊敦、苏淑这些人；齐朝的《循吏传》里记载了张华原、宋世良、郎基、孟业、崔伯谦、苏琼、房豹、路去病这些人；《周书》里没有专门的《循吏传》；隋朝的《循吏传》里记载了梁彦光、樊叔略、赵轨、房恭懿、公孙景茂、辛公义、柳俭、刘旷、王伽、魏德深这些人。其中，张恂、鹿生、宋世景、裴佗、羊敦、宋世良、郎基、崔伯谦、房豹、赵轨、房恭懿这些人的事迹，都附在他们的家传里；其余的人，都是按照时代顺序编排的，以充实《循吏传》的内容。
张膺这个人，不知道是哪里人。在延兴年间，当上了鲁郡太守。他为人正直清廉，妻子女儿靠打柴采野菜来维持生活。孝文帝非常欣赏他，就把他提升为京兆太守，他清廉的名声远播，大家都对他很满意。
路邕，是阳平人。在宣武帝时期，被任命为东魏郡太守。他治理地方勤政廉洁，生活非常节俭，每天都拿出家里的粮食接济穷人。灵太后下诏表彰了他，还赏赐给他一匹御马、一套衣服和一套被褥。后来他又升迁为南青州刺史，最终去世。
阎庆胤，不知道是哪里人。他担任东秦州敷城太守期间，连续几年遭遇饥荒，但他每年都拿出家里一千石粮食救济穷人，老百姓都靠他活了下来。辖区内有一千多户人家，也就是一万多口人，联名上书赞扬他的好政绩。有关部门把这事儿报给了灵太后，结果灵太后竟然没有给他任何赏赐。
明亮，字文德，是平原高昌人。他很有见识和才能，官至员外常侍。延昌年间，宣武帝上朝，亲自任免官员，授予明亮勇武将军的职位。明亮却进言说：“我本来是员外常侍，这是品级最高的官职之一；现在您却授予我勇武将军，这个官职的品级很低。而且文武官职不同，请您更改一下授予我的官职。”皇帝说：“九流之中，人人都是君子，你却偏偏要与众不同，妄论官职的高低贵贱，你的请求不可行。”明亮说：“现在江南地区还没归顺，朝廷的制度应该统一，我正准备为陛下效死疆场，收复吴会地区。官职爵位，陛下并不看重；微贱的生命，才是臣子最看重的。陛下正要收复您看重的东西，又何必吝惜那些您不看重的呢？”于是请求改授平远将军。皇帝说：“要运筹帷幄，运用兵法，才能使远方的敌人平定。你只要用武力平定他们，又何必担心得不到‘平远’这个官职呢？”明亮于是谢恩退下。后来他被任命为阳平太守，他清廉爱民，做了很多好事，深受百姓爱戴。之后又调任汲郡太守，他的政绩和以前一样出色，名声远扬。他死后，两个郡的百姓和官员一直怀念他。
杜纂，字荣孙，是常山九门人。年轻的时候就靠着自己勤俭节约生活。当时县令齐罗去世了，没有亲属来料理后事，杜纂就拿出自己的钱财把他安葬了，因此郡县还在他家门口立了牌坊。后来他父亲去世，他尽到了孝道。郡里推荐他为孝廉，慢慢地升迁到积弩将军，参加了征讨新野的战役。新野战役结束后，因为战功被封为井陉男，赏赐了五百匹丝绸，几天之内，他就把这些丝绸都分给了朋友们，当时的人们都称赞他。他先后担任武都郡太守和汉阳郡太守，都以清廉著称。
明帝刚即位的时候，任命他为清河内史。他为人节俭，尤其疼爱贫穷的老人，经常询问百姓的疾苦，甚至有人向他诉苦时，他都感动得流下了眼泪。他还积极劝导百姓耕种和养蚕，亲自检查，勤劳的赏赐给他们布帛，懒惰的就给予处罚。他经常慰问死者家属，探望病人，深受百姓爱戴。后来他被任命为东益州刺史，但他并没有什么带兵打仗的才能，结果当地氐族人叛乱，因为他治理不善而被召回。之后被调任为太中大夫。正光年间快结束的时候，清河人房通等三百多人歌颂杜纂的政绩，请求让他再次担任清河内史，朝廷也批准了。
孝昌年间，他被葛荣围困，最终带着郡城投降了葛荣，被葛荣任命为常山太守。葛荣失败后，杜纂在家中去世了。杜纂在任期间，喜欢做一些小善事，自己吃素菜，穿破旧的衣服，也经常遇到一些不公平的指责。但他为人清廉，从不接受贿赂，深受百姓爱戴，人们都称赞他是一位好官。天平年间，朝廷追赠他为定州刺史。
窦瑗，字世珍，是辽西阳洛人。他自称祖上是扶风平陵人，汉朝大将军卫青的曾孙卫崇曾经担任辽西太守，所以他们家就定居在那儿了。他曾祖父叫窦堪，是慕容氏在渔阳的太守。他祖父叫窦表，是冯弘在城周的太守，后来归顺了魏国。他父亲叫窦冏，考中了秀才，可惜早早去世了。普泰年间开始，窦瑗就上书请求朝廷追赠官职给他父亲，皇上就下诏追赠他父亲为平州刺史。
窦瑗十七岁的时候，就背着书箱跟着老师学习，四处游学了十年，这才当上了御史。后来又兼任太常博士，被太原王尔朱荣任命为官，尔朱荣还把他留在身边，担任北道大行台左丞。因为被尔朱荣任命为官，窦瑗被封为新昌男。跟着尔朱荣去东平讨伐葛荣，又封他为容城县伯。窦瑗请求把容城县伯的爵位让给他的哥哥窦叔珍，皇上准许了，就把新昌男的爵位转授给了他哥哥。窦叔珍因此官至太山太守。尔朱世隆等人拥立长广王元晔为帝，南下洛阳。到了东郭城外，尔朱世隆等人派窦瑗进宫奏请废黜元晔，窦瑗拿着马鞭，独自一人进入宫内，奏请效仿尧舜禅让的典范，元晔于是把帝位禅让给了高欢。因此，窦瑗被任命为给事黄门侍郎。
孝武帝时期，他当上了廷尉卿。有一次祭祀典礼后开讲，他跟温子升、魏季景、李业兴一起被选出来讲解经文。天平年间，他被任命为广宗太守，以清廉著称。广宗老百姓脾气暴躁，各种官司不断。只有他一个人，始终保持清廉。后来调任中山太守，名声很好，大家都敬佩他。齐神武帝巡视州郡的时候，还特意表扬了他的政绩，作为鼓励其他官员的榜样。之后，他又被任命为平州刺史，在州里的政务处理得像在郡里一样认真。他还担任过神武帝丞相府右长史。但他缺乏处理军事事务的能力，不太称职。后来他又代理晋州的事务。
回到邺城后，他上书皇帝说：“我仔细研读了《麟趾新制》中三公曹第六十六条：‘母亲杀害父亲，儿子不能告发，告发者处死。’我反复琢磨，还是不明白其中的道理。为什么呢？根据律法规定：‘子孙告发父母、祖父母的，处死。’汉宣帝也说过：‘儿子隐瞒父亲的罪行，孙子隐瞒祖父母的罪行，都不追究。’这大概是说，父母、祖父母犯的小错，比如偷羊，严重的比如杀人等等，出于亲情需要隐瞒，法律上没明说，但法理如此，可见其情理所在，未必是指母亲杀父，儿子不告发。现在母亲杀了父亲，儿子不告发，那就是知道母亲而不知道父亲，见识比野人还不如，情义如同禽兽。况且母亲对于父亲来说，是天作之合，既然杀了自己的天，又杀了儿子的天，两重天都毁了，怎么能沉默不语呢？母亲的罪行，理应处死；动手的那一刻，母子之情就已经断绝了。而因为母子之情而不告发，所以我很困惑。如果真有这种情况，可以临时判罪，何必预先制定这样的条款作为教诲呢？恐怕千载之下，人们议论纷纷，说大朝有尊母卑父的说法。依我看，实在是不应该。”皇帝把奏折交给尚书省。三公郎中封君义批复说：“母亲杀了父亲，儿子又告发母亲，母亲因为告发而死，那就是儿子杀了母亲。天下没有没有母亲的国家，不知道这个儿子，将来要到哪里去？既不违反法律，也不至于造成什么危害，通知各级官吏，认为不必修改。”
他又反驳说：“批复说‘母亲因为告发而死，那就是儿子杀了母亲。天下没有没有母亲的国家，不知道这个儿子，将来要到哪里去。’我查阅典籍律法，没听说过母亲杀父，儿子还有隐瞒母亲的道理。既然不告发母亲，那就是和杀父同罪。天下可以没有父亲的国家吗？这个儿子难道还能有容身之处吗？”这件事最终不了了之。后来他被任命为大宗正卿。宗室和一些寒门士子，都看不起他，因为他执法严正，得罪了不少人。虽然官职显赫，但他依然贫困如初，清廉的操守，为世人所敬重。他后来兼任本州大中正和廷尉卿，最终在任上去世。死后被追赠为太仆卿、济州刺史，谥号为明。
苏淑，字仲和，是武邑人。他哥哥苏寿兴，因为犯了事儿被当时的宦官给整了，后来官做到河间太守，还被封了个晋阳男的爵位。等到苏寿兴快要死了的时候，就偷偷地把苏淑冒充成自己的儿子。苏淑在熙平年间继承了他哥哥的爵位。
后来苏淑被任命为乐陵内史，他在当地当官，治理得很好，很受百姓爱戴。后来苏淑因为生病请求辞职，皇上批准了。可是，老百姓，不管是官员还是平民，都纷纷请求苏淑留下，可见他的人缘有多好。之后，他又先后担任了荥阳太守和中山太守，最后去世了。
苏淑为人清廉，爱护百姓，他当官的三个郡，老百姓都非常怀念他，当时大家都说他是个好官，是难得的清廉高官。武定年间，朝廷追赠他卫大将军、都官尚书、瀛州刺史的官职，并赐谥号为“懿”。北齐神武帝也欣赏他高洁的品德，和羊敦一起被追封表彰。
张华，原名国满，是代郡人。从小聪明敏捷，很有气度。一开始在齐神武帝的骠骑府担任法曹参军，被赐爵新城伯，后来升迁到丞相府任职。他深受皇帝的信任，每次皇帝下令三军，总是让他宣读旨意。不久后，他又被任命为散骑常侍。
周文帝刚占据雍州的时候，神武帝派张华入关去劝说他。周文帝对张华说：“如果你能屈服于我，咱们就一起享受荣华富贵；不然，你的性命就危在旦夕了！”张华回答说：“我宁愿死，也不敢听从您的命令！”周文帝欣赏他刚正不阿的气节，就让他回去了。后来周文帝后悔了，派人去追，但已经来不及了。神武帝因为张华长时间不回来，常常叹息惋惜，等他回来后，脸上露出了喜悦的神色。
后来张华被任命为相府右长史，又升迁为骠骑大将军、特进，晋爵为公，并且被改封为新安公。之后，他又担任了兖州刺史。张华很有才能和策略，善于治理政务。他到兖州上任后，就广泛地收集情报，用威严来约束百姓。境内的大盗和邻州的逃犯三百多人，都来向他投降。张华都以恩信抚慰他们，让他们返回田里，于是百姓都感激拥戴他，盗贼也销声匿迹了。州里监狱里先前关押着上千囚犯，张华根据罪行的轻重，分别处理，很快就把他们放了。到了年底，只剩下几十个犯了重罪的人。张华给他们每人放假五天，说：“期限到了要尽快回来啊！”囚犯们说：“您这样待我们，我们怎么能辜负您呢！”他们都按期回来了。
在此之前，兖州境内经常有猛兽伤人。自从张华上任后，州东北七十里甑山里，突然出现了六匹骏马吃猛兽，大家都认为这是感化所致。张华死后，兖州的大小官员百姓都非常悲痛，为他立碑建祠，四季祭祀。朝廷追赠他司空公、尚书左仆射的官职。他的儿子张宰均继承了他的爵位。
孟业，字敬业，是钜鹿安国人。他家境贫寒，年轻时做过州吏，为人廉洁谨慎。他的同事们贪污公家的绢，分了三十匹给孟业，但他坚决不受。行台郎中郭秀很器重他，正准备推荐他，可惜郭秀去世了。
魏国彭城王韶，是齐神武帝的女婿，被任命为定州刺史。孟业当时担任他的典签。定州长史刘仁之对孟业说：“我在外面，你在里面，咱们俩同心协力，说不定能做出一番事业呢！”没过多久，刘仁之升任中书令，临走的时候拜见彭城王韶，说：“殿下身边值得信任的人，只有孟业，希望您能委以重任，其他人不可信啊！” 他又跟孟业告别，握着孟业的手说：“我一旦离开定州，你就失去了依靠，我担心你在后面，难以自保，你一定要正直行事，希望你能自己多加小心。”
孟业只有一匹马，这匹马还瘦死了。王韶知道孟业穷，就命令州府官员一起吃马肉，想好好补偿孟业。孟业坚决推辞不敢接受。王韶就开玩笑地对孟业说：“你这是在宴请名流啊！”孟业回答说：“我作为典签，是州里重要的职位，很多人想贿赂我，只是苦于没有合适的途径罢了。现在您让我吃马肉，恐怕会让人觉得我在聚敛钱财，有损您的声誉，所以我才不敢接受您的好意。” 没过几天，王韶身边的王四德、董惟金也谎称马死了，把马肉送给长史裴英，裴英暗中向齐神武帝告密。齐神武帝写信责备王韶，大致意思是批评和责备他。孟业不久后便被人诬陷，被派出去做县里的事情。
后来齐神武帝又写信责备王韶说：“那个姓孟的典签，办事非常尽心尽力，你为什么把他派出去呢！”等到王韶调离定州，孟业也跟着回到京城，期间王韶并没有送给他任何东西。刘仁之后来担任西兖州刺史，临走时对吏部郎中崔暹说：“在定州的官员中，只有孟业值得重用，以后选拔人才的时候，千万别忘了这个人。”崔暹问孟业：“你在定州的时候，做了什么政绩，能让刘西兖州如此赞赏你？”孟业回答说：“我只知道修身养性。”后来王韶做了并州刺史，孟业又做了他的典签，还兼任长史。
话说北齐天保年间，清河王高岳当上司州牧，召孟业当法曹参军。孟业长得又矮又小，去拜见高岳的时候，高岳心里看不起他这副小个子模样，就笑了笑没说话。后来高岳翻阅孟业审理案件的记录，不禁感叹道：“你的判决如此明智，真是远超你的外貌啊！” 于是，孟业被提拔为河间王国郎中令。他清贫自守，从没犯过错。
北齐文宣帝曾经问侍中裴英：“你认识河间王的郎中孟业吗？前些日子我看他处理国务的文书，感觉他是个好人。”裴英回答说：“他以前和我一起在魏国的彭城王元韶手下做事。这人清廉正直，是世上少有的。”文宣帝说：“像你说的这种人，现在可是很难得了。”于是，孟业被任命为中书舍人。
文宣帝起初只知道孟业的名字，后来孟业因事奏报，文宣帝见到他瘦弱年迈，为人质朴敦厚，不卑不亢，处事平和，不善逢迎。有一次，有个道士叫由吾道荣，凭借一些奇技淫巧被邀请进宫，孟业负责通报姓名。没想到孟业在众人中大声奏报说：“由吾道士不吃五谷！” 文宣帝下令把他赶了出去。 还有一次，文宣帝让孟业检查百官的奏章，孟业的奏报出了差错，文宣帝让人用马鞭抽打孟业的头，打得他头破血流。不过，考虑到孟业年老体弱，也没下重手。
皇建二年，孟业升迁为东郡太守，因其宽厚仁惠而闻名。那年夏天，五官张凝出使回来，带回一株麦子，上面长着五个麦穗，其他的麦子也大多是三穗四穗一茎，全郡的人都认为这是孟业的政绩感召上天所致，于是张凝就上报了此事。到了秋天，东燕县人班映祖又献上了一株九穗的嘉禾。河清三年，朝廷下令百姓养驴，催促得很紧。孟业说：“我既然是父母官，怎么能坐视百姓受苦呢？应该暂时动用库房的钱，借给百姓购买驴子，日后若有罪责，我一人承担！”后来，他因此事被宪司弹劾。
被捕那天，郡里的百姓都哭着送他，互相安慰。送孟业过关的，足有数百人，到了黎阳郡西，才与他告别。百姓们拉扯着，哭喊着，悲伤之情感染了过路的行人。上京告状为孟业申冤的人不止一个，皇帝下令释放了他。郡里的乡老们，在河边迎接他回家。
话说孟业这老兄，跟着武帝打完仗凯旋回邺城，路过东郡的时候，特意准备了牛酒，带着当地官员在路边迎接。 他这派头可真够低的，自己给自己介绍说：“卑微的孟业，冒昧迎接圣驾，希望这次出征能不战而胜，这点薄礼不成敬意。”说完，他还带着大家一起高呼万岁，一路引导皇帝进城。武帝对他的举动非常欣赏。后来，孟业被任命为广平太守，不过啊，他年纪大了，治理广平郡可没在东郡时那么出色了。武平九年，他被提升为太中大夫，还加了个卫将军的官职，没多久就去世了。
孟业这个人啊，为人正直，生活简朴，从不追求奢华。他儿子结婚的时候，娶的是朝中大官吒罗家的女儿。 这小子仗着老子的荫庇，在平原王段孝先的府里当了个行参军，穿的都是时髦的绫罗绸缎，华丽得很。 他丈人家也因为这门亲事，开始炫耀起来，到处张扬，摆阔气。孟业明知道这些，却没管，所以他的名声也因此有点下降。
苏琼，字珍之，是长乐武强人。他爸爸苏备在魏国做官，做到卫尉少卿这么高的职位。苏琼小时候跟着爸爸在边疆长大，有一次去拜见东荆州刺史曹芝。曹芝开玩笑地问他：“你想要做官吗？”苏琼回答说：“应该是官府去寻找人才，而不是人才去求官。”曹芝觉得他的回答很特别，就把他任命为府长流参军。
后来，齐文襄王把他提升为仪同开府，又让他做刑狱参军，还经常鼓励和慰劳他。有一次，并州出现了一伙强盗，长流参军张龙负责调查这件事。他把怀疑的对象都抓起来拷问，失窃的物品也被失主认领了，就差没找到赃物了。齐文襄王就把这个案子交给苏琼，让他继续查。苏琼另辟蹊径，查出了元景融等十多人，还找到了赃物。齐文襄王哈哈大笑，对之前随便指认贼人的那些人说：“要不是碰上了我们这位好参军，你们可就要冤枉死了！”之后，苏琼被任命为南清河太守。
南清河郡盗贼很多，苏琼到任后，盗贼活动就销声匿迹了。即使是邻近郡县的坏人，只要敢从边界经过，苏琼都会抓住他们送官。有一次，零陵县的魏双成，他家和武城县的界限有点模糊，丢了一头牛，怀疑是同村的魏子宾偷的，就把他告到了郡里。苏琼认真调查后，发现魏子宾根本没偷牛，就把他放了。魏双成抱怨说：“太守大人把贼放走了，老百姓的牛到哪里去找？”苏琼根本不理他，暗中派人去抓真正的贼。从此以后，大家都不再担心牲畜被偷了，都说：“只要有太守大人在，就没事！”甚至邻郡的富人们，都把财物寄存在南清河郡境内，以躲避盗贼。冀州绎幕县有个叫成氏的巨富人家，被强盗围攻，情急之下说：“我的东西都寄存在苏太守那里了！”强盗一听，就走了。平原郡有个恶名昭著的强盗刘黑苟，纠集了一帮人，势力范围甚至通到海边。但是苏琼管辖的地方，村村寨寨都安宁祥和，没有受到任何影响。邻近的郡县都佩服他的功绩。郡里以前的一百多名老贼，都被苏琼收编为自己的手下。 人们之间的好坏事，甚至长官们谁和谁喝过酒，苏琼都了如指掌。
琼这个人清廉谨慎，从不私下写信办事。有个道士叫道研，做了济州的沙门统，家底非常殷实，在郡里很有影响力，经常被郡县征用。道研想拜访琼，心里琢磨着琼的为人，每次见面就和琼聊些玄妙的道理。虽然道研欠了不少债，却一直没机会开口。他的徒弟问他为什么，道研说：“每次见到府君，他都直接把我带到天上去了，哪还有机会谈地上那些俗事啊！”师徒俩回去后，干脆把欠条都烧了。
济州的百姓赵颍，官做到乐陵太守，八十多岁了，退休回家。五月里，他得了两个新鲜的西瓜，亲自送来给琼。赵颍仗着自己年纪大，苦苦请求，琼才留下了他。赵颍把西瓜放在厅堂的房梁上，竟然一个都没吃。大家听说琼收了赵颍送的西瓜，都想送些新鲜水果，来到门口，一打听知道西瓜还在梁上放着，都互相看看，转身走了。有个老百姓叫乙普明，和兄弟因为田地纠纷，好几年都没解决，双方都拉帮结派，闹到一百多人。琼把普明兄弟叫来，当着大家的面劝他们说：“这世上最难得到的是兄弟情，容易得到的反而是田地。要是得到了田地，却失去了兄弟情，那还有什么意义呢？”说着说着，琼就哭了，在场的人都跟着流泪。普明兄弟磕头谢罪，请求再考虑考虑，分家十年后，又和好住在一起了。
每年春天，琼都会邀请卫觊隆、田元凤这些大学者到郡学讲学，衙门的官员们，只要有空，都去听课。当时的人都说吏曹成了学生宿舍。琼还禁止淫祠，对婚丧嫁娶都提倡节俭，并且要合乎礼仪。每年养蚕的时候，琼都会提前把丝绸的样品送到各部门，对兵役赋税的程序，也都制定了明确的规章制度。至于调动人员和安排差事，琼总是提前做好准备，所以郡县的官员，几乎没有因为延误而受罚的情况。当时各州各郡，都派人来济州学习琼的施政方法。
唐朝天宝年间，我们那儿发了大水，灾情严重，好多人家都吃不上饭，饿肚子的人家有一千多户呢！ 有个叫苏琼的人，当时是郡里的长官，他家里有不少粮食。 苏琼把这些粮食都借给那些挨饿的人家，让他们渡过难关。
后来，州里管收税的人要苏琼交租子，还想把苏琼借出去的粮食算作他的税收。 管纪律的官员就劝苏琼说：“虽然你同情那些饿肚子的人，但这样可能会连累您啊！” 苏琼说：“我一个人承担罪责，却能救活上千户人家，有什么好怨的呢？” 于是，苏琼就上奏朝廷，说明情况，最后那些挨饿的人家都免了税，生活也安定下来了。 那些被苏琼救助的人家，都感激地说：“府君（县太爷）生了您啊！” 苏琼在那个郡里做了六年官，老百姓都很怀念他，以至于六年里，竟然没有人告状到州府去。他前后一共上奏了四次奏章，都被评为最优秀的。
后来，苏琼因为一些原因被免职了。 以前的朋友送给他东西，他一样都没收。 没多久，他又被重新任命为司直和廷尉正。 朝中大臣都很惋惜他的遭遇，尚书辛术说：“苏琼既正直又公正，他的名声就是他的品格的体现，不用担心，他的才能一定会得到重用的。” 苏琼以前在清河当太守的时候，有个叫裴献伯的人是济州刺史。 裴献伯这个人执法很严厉，而苏琼则以仁慈著称。 有个叫房延祐的人是乐陵郡的官员，路过济州的时候，裴献伯问他苏琼和自己的名声如何。 房延祐说：“只听说太守苏琼好，刺史您不好。”裴献伯说：“得到别人称赞的人，未必是真正公正的。” 房延祐反驳道：“如果那样的话，那黄霸和袭遂岂不也是您的罪人了？”（黄霸和袭遂都是历史上以公正闻名的官员）
后来朝廷下令，各州都要推荐清廉能干的官员。 裴献伯因为之前的话，担心苏琼会陷害他，苏琼却为裴献伯申辩，澄清了误会，大家都很佩服苏琼的公平公正。 毕仪云当了御史中丞，他办事很严厉，官员们都很害怕他，不敢违抗他的命令。 苏琼审理案件时，总是力求查明真相，为许多冤枉的人平反昭雪。 朝廷的案卷处理制度，最初就是苏琼创立的。 后来，苏琼升迁为三公郎中。 赵州、清河和南中地区，接连有人告发谋反，这些案子都交给了苏琼来调查，苏琼查明真相后，为许多人洗清了冤屈。
尚书崔昂对苏琼说：“如果你想建立功名，应该考虑其他的事情。你总是为那些谋反的人平反，难道不担心自己的性命吗？” 苏琼严肃地说：“我为那些被冤枉的人平反，并不是包庇真正的反贼。”崔昂听了很惭愧。 当时京城里的人们都说：“苏珍（苏琼字珍）断案，从来不会错。”
话说皇建中年间，皇上赏赐他安定县男的爵位，还让他当了徐州行台左丞，负责处理徐州的事务。结果，徐州城里的五级寺竟然被盗了一百尊铜像！官府立刻展开调查，把所有可疑的人都抓了起来，前后几十号人呢。 这位官员，也就是故事里的他，却一下子把他们都放了。寺里的和尚气坏了，纷纷告状，说他根本没认真查案。 他却让和尚们回去，说：“你们先回寺里，铜像自己会送回来的。” 十天后，他直接报出了小偷的名字和赃物藏匿地点，然后派人去抓，全都抓到了，赃物也找回来了！小偷们都招供了，老百姓都对他佩服得五体投地。以前淮河两岸禁止随便买卖货物来往，但淮南闹饥荒了，他就上奏朝廷，允许淮北的人把粮食运到淮南去卖。后来淮北也闹饥荒了，他又请求允许淮南的粮食运到淮北去，这样一来，两边都能互相帮助，水路运输也方便了，好处也传到了河北。
后来他当了大理卿，可是齐朝灭亡了，他又去周朝当官，做了博陵太守。隋朝开皇年间去世了。
再说另一个人，叫路去病，是阳平人。他长得风流倜傥，仪表不凡。齐朝河清年间，他当了殿中侍御史，敢于弹劾权贵，以正直闻名。朝廷要选拔人才当县令，就派他去定州饶阳县当县令。去病办事认真细致，性格比较严厉，大家都不敢欺骗他，但他为人非常公正廉洁，下属们都很敬佩他。武平四年，他又调到成安县当县令。邺、临漳、成安这三个县都在都城附近，向来被称为“难治理”的地方。更何况当时正值乱世，社会秩序混乱，很多权贵都来求他办事。去病总是根据道理办事，有理有据地回复他们。那些有权势的人，就算他们的家奴小厮，也都害怕他的威严，却也不至于对他怀恨在心。从他调到邺县开始，这三个县的县令中，他的政绩是最突出的。周朝灭了齐朝以后，因为他有能力，所以他和济阴郡守公孙景茂一起被留任，朝廷还专门下诏表彰他们。后来，他因为尉迟迥的事情受到牵连。隋朝大业年间，他在冀氏县令任上去世了。
梁彦光，字脩芝，是安定乌氏人。他爷爷梁茂，做过魏国的秦州刺史和华州刺史。他爸爸梁显，做过周朝的荆州刺史。梁彦光从小就聪明过人，心地善良，他爸爸经常跟亲戚朋友说：“这孩子有出息，将来一定能光宗耀祖！”
七岁那年，他爸爸得了重病，医生说吃五石散能治好。当时到处都找不到紫石英，梁彦光急得团团转，不知道怎么办才好。突然，他在花园里看到一个从来没见过的东西，觉得很奇怪就拿回家，结果发现正是紫石英！亲戚们都很惊讶，都说这是他孝心感动了上天。
魏朝大统年间快结束的时候，梁彦光开始上学，粗略地学习了一些经史子集，为人规矩老实，无论什么时候都非常注重礼仪。后来他当上了秘书郎。周朝取代北魏后，他又升迁为舍人上士。到了周武帝时期，他一路升迁，做到小驭下大夫。他母亲去世后，他辞官守孝，悲伤过度，瘦得不成样子，比一般的丧礼规矩还要严格。没过多久，皇帝又让他复职，皇帝看到他悲伤憔悴的样子，感叹了好久。
后来，他升任御正下大夫，跟随周武帝平定齐国，因为战功被封为开府、阳城县公。周宣帝即位后，他被任命为华州刺史，晋封为华阴郡公，并且把阳城县公的爵位转封给他的一个儿子。之后，他又被封为柱国、青州刺史。正赶上皇帝驾崩，他就没去上任。
隋文帝让杨素当了岐州刺史，还让他管着宫里的仓库。杨素治理地方很有办法，老百姓日子过得不错，甚至出现了“嘉禾连理”的祥瑞景象。皇上很高兴，下旨表扬他，还赏赐了他很多东西，比如五百斛粮食、三百匹布和一把御用伞，鼓励他继续廉洁奉公。后来，杨素又调到相州当刺史。
在岐州的时候，那地方民风淳朴，杨素用平和稳重的办法治理，整个州都安定和谐，各项政绩都名列前茅，是全国最好的。到了相州后，他还是沿用在岐州的办法。可相州人比较复杂，很多人狡猾奸诈，甚至有人作歌讽刺他治理无方。皇上听说后很生气，把他免职了。
一年后，皇上又任命杨素为赵州刺史。杨素说：“我在相州犯了错，百姓都嘲笑我，我自己也觉得没脸见人了，没想到皇上还能再次重用我。我想再回相州，重新开始，希望能改变那里的风俗。”皇上同意了，又让他当了相州刺史。那些有钱有势的坏人听说杨素自己要求回去，都嘲笑他，觉得他肯定不行。
但是杨素一到任，就立刻开始打击那些坏人，就像神仙一样厉害，那些奸诈的人都被他吓跑了，全州的人都震惊了。以前齐国灭亡后，很多有文化有地位的人都搬到关内去了，留在相州的都是些商人、乐户之类的人。所以相州人很狡猾，爱造谣生事，各种诉讼不断。杨素想改变这种状况，就用自己的俸禄请来山东的大学者，在每个乡里都办学校，只教那些圣贤的书。
他每个季度都会亲自考试，对那些学习努力、成绩优秀的学生，他会在堂上设宴款待，其他人就坐在廊下；那些爱打官司、不爱学习的学生，就让他们坐在庭院里，只给他们简单的饮食。等考试结束，他还会按照礼仪举行宴会，并在郊外送别他们，并给予物质资助。这样一来，大家都努力学习，相州的风俗也逐渐改变了。
话说有个滏阳人，叫焦通，这哥们儿特别爱喝酒，而且对父母不太孝顺，结果被自己的弟弟告到官府了。 当时有个叫彦光的官员，他没打算追究焦通的责任，而是带他去州学，让他好好看看孔庙里韩伯瑜他妈挨打却一点都不觉得痛，以及韩伯瑜因为母亲年老力衰而悲痛哭泣的塑像。
焦通看了之后，心里头特别难受，羞愧得恨不得找个地缝钻进去。彦光就好好地劝了他一番，然后把他放了。 从那以后，焦通改过自新，努力做好事，最后成了个好人。 当地老百姓都很感动，再也没人跟他打官司了。 他死后，朝廷还追赠他冀州、定州、瀛州、青州四州刺史的官职，谥号“襄”。
焦通的儿子叫焦文谦，继承了他父亲的优秀品质，为人正直，很有他父亲的风范。 因为他是柱国世子的身份，所以按例授予仪同三司的官职。 后来，他又历任上州、饶州刺史，最后当上了鄱阳太守，当时人们都说他是天下最好的太守。 朝廷还召他进京，任命他为户部侍郎。 后来辽东打仗，他被任命为武贲郎将，担任卢龙道军副将。 正赶上杨玄感造反，而杨玄感的弟弟，也是武贲郎将，叫杨玄纵，之前还跟焦文谦是同事呢。杨玄感造反的消息还没传到焦文谦那儿，杨玄纵就逃跑了，焦文谦当时根本没察觉。 就因为这事儿，焦文谦被贬到桂林，最后死在了那里。
焦文谦的儿子，也就是焦通的孙子，叫焦文让，一开始被封为阳城县公，后来当上了鹰扬郎将。 他跟着卫玄将军去东都打杨玄感，在战场上英勇作战，最后战死了，朝廷追赠他通议大夫的官衔。
樊叔略，是陈留人。他爹樊观，在魏国当官，做到南兖州刺史、河阳侯，后来被高氏家族给杀了。樊叔略呢，受过宫刑，在宫里当差。他个子高，足足九尺，而且很有志气。可惜有点招人忌恨，心里不安稳，就跑到关西去了。周文帝看重他，把他留在身边，给他官做，还让他继承爵位当了侯爷。宇文护当权后，又提拔他当了中尉。渐渐地，宇文护很信任他，让他管内外事务，官位做到开府仪同三司。宇文护被杀后，齐王宇文宪又让他管园林。樊叔略几次献计献策，宇文宪对他非常欣赏。后来跟着周武帝平定了齐国，因为立了功，又升官加爵，封了清乡县公，还当上了汴州刺史，大家都说他办事明智果断。
周宣帝要修建东都，觉得樊叔略有想法，就让他负责工程建设。宫殿的制度设计，都是樊叔略定的。尉迟迥造反，樊叔略镇守大梁，因为军功被封为大将军，又回到汴州当刺史。隋文帝杨坚称帝后，又给他升官，封他为安定郡公。他在汴州做了好几年刺史，政绩很好，名声很大。后来调到相州当刺史，他的政绩在当时是最好的。皇帝还专门下诏书表扬他，赏赐他粮食和布匹，并且在全国公布。老百姓都这么说：“聪明绝顶，清乡公；上下一心，樊安定。”
后来朝廷召他回京当司农卿，官员们都哭着送他，还一起立碑歌颂他的功德。樊叔略当司农卿后，对农业生产有一套独特的管理方法，都让人意想不到。朝廷上有些事情解决不了，大臣们也拿不定主意，樊叔略都能给出合理的建议。虽然他没读过什么书，但他总能找到依据，而且他独到的见解，总是暗合道理。皇帝非常信任他，高颎、杨素都很尊重他。虽然是司农卿，但他经常参与九卿的事务。他的生活比较奢侈，每天的饭菜摆满一丈大的桌子，各种山珍海味都有。
十四年后，他跟着皇帝去泰山祭祀。到了洛阳，皇帝让他去审理囚犯。他准备奏报，一大早到监狱门口，结果在马上突然死了，皇帝很惋惜，很长时间都感到悲痛。死后，追封他为亳州刺史，谥号襄。
公孙景茂，字元蔚，是河北河间阜城人。长得高大威猛，年轻时就喜欢学习，广泛涉猎经史子集。在北魏时期，他被举荐为孝廉，参加考试还考了第一名。后来慢慢升迁，当上了太常博士，对典籍做了很多修订补充，当时的人都说他像个活的书库。他还做过高唐县令、大理寺正，都干得很出色。北齐灭亡后，周武帝听说他的事迹，就把他召见，和他聊了聊，觉得他不错，就让他当了济北太守。后来因为母亲去世，他就辞官回家守孝了。
开皇初年，他又被朝廷任命为汝南太守。后来汝南郡被撤销了，他就改任曹州司马，之后又升迁为息州刺史。他执法严明，为政清廉，德政广施。正好赶上平定陈朝的战争，很多征兵途中生病了，公孙景茂就拿出自己的俸禄，给他们熬粥、买药，想方设法救治他们，靠他活下来的有上千人。皇上听说后很高兴，还下诏书在全国宣扬他的事迹。
开皇十五年，皇上到洛阳，公孙景茂去拜见他。当时他已经七十七岁了，皇上竟然让他升殿就座。皇上问了他的年纪，见他这么老了，就感叹了好久。公孙景茂拜谢说：“姜太公八十岁才遇到文王，我七十多岁遇到陛下，也是很幸运的。”皇上非常高兴，下诏书表扬了他，还给他加官进爵，让他当上了仪同三司、伊州刺史。第二年，他生病了，朝廷征召他回去，路上百姓哭声一片。病好了以后，他又请求退休，皇上还不批准，又把他调到道州当刺史。
他把所有的俸禄都用来买牛犊、鸡猪，分给孤儿寡妇和那些没有生活来源的人。他还经常一个人骑马巡视，家家户户都去看看，了解百姓的生产生活情况。如果有人做得好的，就在公众场合表扬；如果有人犯了错，就及时教育，但不公开批评。因此，当地百姓都互相帮助，互相谦让，有困难互相帮助，生活条件都差不多。男人们互相帮助耕种，女人们互相帮助纺织，大的村庄，几百户人家，都像一个大家庭一样和睦相处。后来，他又请求退休，皇上恩准了他的请求。
仁寿年间，皇上派杨纪出使河北，见到公孙景茂依然精神矍铄，回来后就向皇上做了汇报。于是，皇上又任命他为淄州刺史，还赐给他车马，让他方便出行。他一生为官，都有政绩，人们都称赞他是一个好官。大业初年，他在任上去世，享年八十七岁，朝廷追谥他为“康”。他死的那天，好几千州县的官员百姓都来为他送葬。有些人来不及参加葬礼，就远远地望着坟墓痛哭，然后祭奠一番才离开。
辛公义，是甘肃狄道人。他爷爷辛徽，做过北魏的徐州刺史；他爸爸辛季庆，做过北魏的青州刺史。辛公义从小没了父亲，是母亲把他养大的，母亲还亲自教他读书，读的是《尚书》和《春秋》。北周天和年间，他被选拔为太学生。北周武帝时期，被召进宫里的露门学宫学习，学习做人的道理，每个月都要到皇帝面前，跟那些大学问家一起讨论问题。皇帝好多次都对他赞赏有加，同辈人都很敬佩他。
建德年间，他被任命为宣纳中士。他跟随军队平定了齐国，多次升迁，最后做到掌治上士、扫寇将军。隋文帝当宰相的时候，任命他为内史上士，参与处理机密要事。开皇元年，被任命为主客侍郎，兼任内史舍人，被封为安阳县男。后来又调任驾部侍郎，负责检查各地的马匹，查获了十多万匹马。皇帝高兴地说：“只有你辛公义，才能全心全意地为国家效力啊！”
他参加平定陈国的战争，因为有功劳被任命为岷州刺史。那地方的风俗很奇怪，他们很怕生病，只要家里有人生病，全家人都躲得远远的，父子、夫妻都不互相照顾，完全没有孝悌之义，所以很多病人最后都死了。辛公义很担心这个情况，想改变这种风俗。于是，他派人到各处巡查，凡是发现有病人，就用车把他们抬到州衙里来，安置在厅堂里。夏天瘟疫流行的时候，病人有时候多达几百人，整个厅堂和走廊都挤满了。辛公义自己也铺了一张床，独自坐在病人中间，日夜处理政务。他把自己的俸禄都用来买药，请医生来治病，还亲自劝病人吃饭。结果，病人全都好了。
然后，他把病人的亲戚朋友都叫来，开导他们说：“死活是命中注定的，跟传染没啥关系，你们以前抛弃他们，所以他们才死的。现在我把病人集中起来，我日夜陪着他们，要说是传染，那我怎么没死？病人好了，你们以后别再相信那些迷信说法了。”那些病人家属都羞愧地离开了。后来，只要有人生病，都争着到州衙来，他们的家人也都不再抛弃他们，而是留下来照顾他们。从此大家开始互相爱护，这种风俗就改变了，全州的人都称他为“慈母”。
他后来调任并州刺史。一到任，就先去了监狱，直接坐在牢房旁边，亲自审问犯人。十几天的时间，就把积压的案子都处理完了。刚回到大厅，又开始处理新的案件。他都不立案卷，就让值班的官员坐在旁边审问。如果事情没调查清楚，需要关押犯人的，他就直接在厅里过夜，根本不回自己的住所。有人劝他说：“这些事都有规程，您何必这么辛苦呢？” 他回答说：“刺史如果没德行感化百姓，却让老百姓关在监狱里，我怎么能心安呢？监狱里关着人，我心里怎么能安宁呢！”犯人们听到这话，都主动认罪伏法。后来，有人想打官司，乡里的长辈们赶紧劝说他们：“这都是些小事，怎么能麻烦刺史大人呢！”很多官司就这样不了了之了。当时山东地区连日大雨，从陈州到大海沿岸，到处都遭受了水灾，唯独并州境内安然无恙。并州山里产黄银，人们献上一些，朝廷就派水部郎中娄崱去向他祈祷求雨，据说当时空中还传来了金石丝竹的声音。
仁寿元年，他被任命为扬州道黜陟大使。豫章王萧暕担心他到任后会查处自己属下的官员，所以还没等他到扬州，就先派人去打招呼。公义回答说：“我不敢徇私枉法。”到了扬州后，他秉公办事，没有丝毫徇私舞弊，萧暕因此对他怀恨在心。后来隋炀帝即位，扬州长史王弘进京做了黄门郎，就向皇帝说了公义的坏话，结果公义被罢官了。那些被冤枉的官员百姓，纷纷上诉申冤，络绎不绝。过了几年，皇帝终于明白了真相，重新任命他为内史侍郎。他母亲去世后，服丧期间，不久后他又被起用为司隶大夫，兼任右御卫武贲郎将。后来跟随军队出征，到达柳城郡后去世。他的儿子叫融。
柳俭，字道约，是河东解县人。他爷爷柳元璋做过魏国的司州大中正、相州刺史和华州刺史；他爸爸柳裕做过周朝的闻喜县令。柳俭为人有气度，生活简朴，深受乡里敬重，就连至亲好友也不敢对他轻慢无礼。他在周朝做官，先后担任宣纳上士、畿伯大夫。隋文帝杨坚登基后，提拔他做了水部侍郎，封他为率道县伯。没多久，他又被外派到广汉郡做太守，政绩显著，名声很好。后来广汉郡被撤销了。
那时候隋文帝励精图治，精挑细选有才能的人做地方官。柳俭因为以仁政著称，被提升为蓬州刺史。他审理案件，当场判决，迅速结案，下属官员办事从容不迫，监狱里根本没有囚犯。当时蜀王杨秀镇守益州，把柳俭的政绩上报朝廷。后来柳俭又升迁为邛州刺史。他在邛州做了十多年刺史，深受当地百姓的爱戴。后来蜀王杨秀犯了罪，柳俭因为和杨秀有交往，被免了职。回到家乡后，他和妻子的生活都难以维持，见到的人都为他叹息。
隋炀帝继位后，召柳俭回朝。当时很多官职都给了功臣，那些管理州郡的官员都兼管军事，只有柳俭是从普通官员一步步升上来的。隋炀帝很欣赏他的政绩，特地授予他朝散大夫的称号，任命他为弘化郡太守。柳俭更加注重自己的清廉节操。大业五年，全国各郡国的官员都到京城朝见皇帝。隋炀帝问纳言苏威和吏部尚书牛弘：“这些人里，谁的名声在天下最好？”苏威他们回答说是柳俭。隋炀帝又问第二名是谁，苏威回答是涿郡赞务郭绚和颍川赞务敬肃。隋炀帝赏赐柳俭二百匹丝绸，赏赐郭绚和敬肃各一百匹丝绸，并下令让全国的朝集使把丝绸送到他们的郡府，以此表彰他们的功绩，当时的人都称赞这件事。
大业年间后期，盗贼四起，柳俭多次遭到袭击。但他安抚当地百姓，最终没有发生叛乱，成功保全了郡县。后来义军攻入长安，拥立杨恭帝，柳俭和留守李粲身穿素服，在州府南面痛哭。后来他回到京城，相国赏赐给他三百匹布，并任命他为上大将军。一年多后，柳俭在家中去世，享年八十九岁。
郭绚，是山西运城人，家里世代贫寒。一开始他在尚书省当个小吏，后来凭借军功升了仪同，做过好几个州的司马和长史，都干得很出色，名声很好。隋炀帝刚登基的时候，刑部尚书宇文恺巡查河北，就带上了郭绚当助手。隋炀帝准备攻打辽东，觉得涿郡（今河北涿州）是重要的战略要地，四处寻找合适的人才。听说郭绚能力很强，就让他去涿郡当赞务，当地官吏百姓都很拥护他。几年后，郭绚升任涿郡太守，还兼任留守。后来山东爆发盗贼起义，郭绚带兵追捕，抓获了很多盗贼。当时其他郡县都被打得乱七八糟，就只有涿郡安然无恙。后来，郭绚带兵去河间跟窦建德打仗，战死了，当地官吏百姓都为他哭了好几个月，悲伤不已。
敬肃，字敬俭，是山西永济人。年轻的时候就以正直清廉出名，刚做官的时候是州里的主簿。隋文帝开皇年间，他当了安陵县令，政绩显著。后来升迁为秦州司马，又调任幽州长史。仁寿年间，他做了卫州司马，都取得了不俗的成绩。隋炀帝继位后，敬肃被调到颍川郡当赞务。大业五年，他去东都洛阳朝见皇帝。皇帝让司隶大夫薛道衡考察天下郡守的情况，薛道衡对敬肃的评价是：“心如铁石，老而弥笃。” 当时权倾朝野的左翊卫大将军宇文述，他的老家在颍州，经常写信给敬肃，敬肃连信封都不拆，直接让使者把信拿回去。宇文述手下有些宾客行为放荡，敬肃都依法惩处，毫不手软，因此宇文述对他怀恨在心。大业八年，敬肃去涿郡朝见皇帝。皇帝看他年纪大了，又很有能力，好几次想提拔他当太守，都被宇文述从中作梗，没能成功。大业末年，敬肃请求退休，皇帝批准了他的请求。他离职那天，家里一点积蓄都没有。一年后，敬肃在家中去世了。
刘旷这个人，不知道是哪里来的，性格特别老实厚道，总是用诚恳和宽容的态度处理事情。隋文帝开皇年间刚开始的时候，他被任命为平乡县令，一个人骑着马就上任去了。要是有人闹纠纷，他就耐心地跟他们讲道理，说明其中的是非曲直，从不严厉处罚，大家自己都觉得不好意思，主动认错离开了。他领到的俸禄，都用来救济穷人。老百姓都被他感动了，互相鼓励说：“有这么好的官，我们怎么能做坏事呢？”他在平乡县当了七年县令，当地风气变得特别好。监狱里一个犯人都没有，打官司的也绝迹了，牢房里都长满了草，院子都能用来打球了。等到他离任的时候，县里的官员百姓，不管大小，都哭着送他，送行的队伍绵延数百里，没个尽头。
后来他升迁，做了临颍县令，他清廉的名声和好的政绩，在全国都数一数二。尚书左仆射高颎向皇帝汇报了他的事迹，皇帝就召见了他。见面后，皇帝还特意慰劳他说：“天下县令那么多，你却能这么与众不同，真是太好了！”然后皇帝又对身边的官员说：“要是不给特殊奖励，怎么鼓励别人呢？”于是皇帝就下了一道褒奖的诏书，提拔他做了莒州刺史。
王伽，是河北章武人。隋文帝开皇年间末期，他在齐州当个小官，参军。一开始也没啥特别出色的地方，后来州里派他押送犯人李参等七十多人去京城。当时规定，流放的犯人都要戴枷锁押送。到了荥阳，王伽看着他们很辛苦，就叫他们过来，跟他们说：“各位，你们犯了国法，败坏了社会风气，戴着枷锁受罪，这是你们应该承受的。现在还要你们辛苦地跟着官兵走这么远的路，心里难道不会觉得愧疚吗？”那些犯人们都向他道谢。王伽说：“虽然你们犯了法，但戴着枷锁确实很苦，我想帮你们把枷锁解开，等到了京城再一起集合，你们能保证按时到达吗？”犯人们都跪下谢恩说：“我们一定不会耽误！”
于是王伽就给犯人们都解开了枷锁，也让押送的官兵不用跟着了，跟他们约定说：“某天必须到京城。如果有人没到，我替你们承担责任！”然后就放他们走了。那些流放的犯人非常感动，都按时到达京城，没有一个人逃跑或叛变。皇上听说后很惊讶，召见王伽问话，夸奖了他很久。然后皇上把所有那些犯人都召来，还让他们带着妻儿一起进宫，在宫里设宴款待，并且赦免了他们的罪。
皇上还下了一道诏书，说：“天下所有的人，有血有肉，都有善恶是非之心。如果用真诚去对待他们，好好地引导他们，那么社会风气就会好转，人们都会向善。以前因为天下大乱，道德败坏，做官的没有慈爱之心，老百姓都耍心眼，所以官司不断，社会风气败坏。我受命于天，要安抚百姓，想用圣明的法令和道德来教化百姓，日夜为此操劳，我的本意就是这样。王伽深刻理解我的意思，用真诚的心去引导那些犯人。李参他们受到了感动，自己去官府自首。天下百姓并不是难教化的，只是官吏们没有好好地引导他们，导致他们犯了罪，没有机会改过自新。如果所有的官吏都能像王伽一样，所有的百姓都能像李参一样，那么刑罚也就用不上了，这难道还远吗？”于是皇上提拔王伽做了雍州令，他在那里当官很有政绩，名声很好。
魏德深，老家是河北巨鹿。他爷爷魏冲在北周当过刑部大夫和建州刺史，后来就在河南弘农安家了。他爸爸魏毗是郁林县令。魏德深一开始在隋文帝手下当个小官，后来做过冯翊郡的书记员，武阳郡的司户和书记员，因为能力突出升了贵乡县令。他当官清廉公正，不怎么严厉却很有威信。
那时候正好赶上隋朝征讨辽东，各种名目的税收接踵而来，官府派人来回奔波，催促各郡县交税。当时朝廷纪律松弛，官员贪污腐败，到处搜刮民脂民膏，老百姓苦不堪言。只有魏德深管辖的贵乡县，情况却截然不同，物资供应充足，百姓却没受什么扰。当时盗贼四起，武阳郡很多城池都被攻破了，只有贵乡县独善其身。郡丞元宝藏奉命追捕盗贼，每次打仗都打输了，武器装备都用光了，就强征民夫，动不动就用军法处置，这种情况发生了好几次。其他城池修建城防，都集中在官府里，官员们互相推诿责任，日夜喧闹，还是修不好。魏德深呢，就问大家需要什么，让大家自己想办法修，官府静悄悄的，好像什么事都没发生一样。他只约束县里的官员，要求修建的城防不要比其他县好，免得百姓太辛苦。但是下面的人个个卖力，贵乡县的城防总是最好的。
后来魏德深调到馆陶县当县令，贵乡县的官员百姓听说后，都纷纷回忆起他的好，个个哭得稀里哗啦，说不出话来。等他准备上任的时候，全城百姓都来送他，哭声震天，一直送到很远。到了馆陶县，全县老百姓都把他当亲爹一样看待。有个坏家伙，叫赵君实，是员外郎，跟郡丞元宝藏关系特别好，以前的县令都得听他们的。魏德深到了馆陶县后，赵君实就躲在家里，不敢出门。那些逃亡的人，都纷纷回来，就像赶集一样。贵乡的父老乡亲冒着危险，跑到京城去请求朝廷留下魏德深，皇上也同意了。馆陶县的百姓又跑到郡里告状，说贵乡的奏章是假的。郡里没办法裁决。正好朝廷派来的使者韦霁、杜整等人到了，两县的人都去向使者告状，最后使者判决支持贵乡县。贵乡县的官员百姓高兴得满街跑，互相庆祝；馆陶县的人民都哭成一片，有几百户人家跟着魏德深去了贵乡。
宝藏这小子，本事挺大，可惜害了他自己。后来越王杨侗要从郡里征兵，宝藏就让德深带了一千人马去东都洛阳。没多久，宝藏就带着武阳投奔了李密。关键是，德深带的兵都是武阳老乡，这回跟着老乡造反，心里念着亲戚朋友，就偷偷溜出城门，朝着老家方向哭喊着跑回去了。有人劝他：“李密的军队就在金墉城附近，离这儿也就二十多里地，你要是真想回去，谁拦得住你？干嘛这么折磨自己？”那些士兵都哭着说：“我们和魏明府（指魏征）一起来的，实在不忍心丢下他不管，哪是因为路途艰难啊！”德深这小子，真是收买人心一把好手！后来跟贼兵打仗，英勇牺牲了。直到现在，贵乡和馆陶的老百姓，还都记着他呢。
书里评论说：当官做领导，得宽严并济，就像一年四季冷暖交替一样，才能把事情做好。但要是想长久地治理好地方，就得主要靠宽厚仁慈。这样一来，老百姓就能过上丰衣足食的好日子，最起码也能安居乐业。就像《诗经》里说的：“虽然没有恩德施与你，却也一起唱歌跳舞。”张膺这些人，都有着宽厚仁慈的心肠，真诚地对待百姓，把好的风气带到他们管辖的地方，和百姓结下了深厚的感情，所以他们离开后，百姓都怀念他们；他们治理的地方，也变得越来越好。《诗经》里说的“温和善良的君子，就像老百姓的父母一样”，可不是说着玩的！
