高颎，字昭玄，又叫高敏，他自己说是勃海蓚县人。他家祖上因为在北方当官，死在了辽东地区。他曾祖父高皓，在北魏太和年间从辽东回到中原，做到卫尉卿的高官。他祖父高孝安，当上了兖州刺史。他父亲高宾，在东魏当官，做到谏议大夫。北周大统六年，他父亲因为躲避小人陷害辞官，逃到了西魏，独孤信看重他父亲的能力，把他父亲当作自己的助手，还赐给他独孤这个姓氏。后来独孤信被杀，高宾的妻子孩子就被迁徙到了蜀地。隋文帝的皇后，因为高宾父亲的关系，经常去高宾家走动。高宾办事很利索，果断坚决。后来被封为武阳县伯，官至齐国公府长史、骠骑大将军、开府仪同三司、襄州总管府司录，最后死在了襄州。高颎发达以后，隋朝开皇年间，追封他父亲为礼部尚书、武阳公，谥号为简。
高颎从小聪明伶俐，很有领导才能，略懂一些文史知识，尤其擅长写文章和说话。他小时候，家里有一棵柳树，高一百多尺，树冠像一把大伞一样。村里的老人就说：“这家人将来要出贵人啊！”他十七岁的时候，被周朝齐王宇文宪招为幕僚，当记室。他继承了武阳县伯的爵位，后来又升迁为内史下大夫。因为平定齐朝的功劳，被封为开府。
隋文帝觉得独孤颎这个人能力很强，经验丰富，计谋多端，就想把他招进宫里做事。于是派杨惠去表达他的意思，独孤颎欣然接受，还说：“我愿意为您赴汤蹈火，就算事情办不成，我也绝不害怕灭族！” 就这样，他当上了府司录。那时候，长史郑译和司马刘昉都因为生活奢侈被皇帝批评了，皇帝就更看重独孤颎了，对他非常信任。
尉迟迥造反了，皇帝派韦孝宽去讨伐，军队到了河阳，却没人敢先冲上去。皇帝发现将领们不团结，就让崔仲方去监督，崔仲方却说他父亲在山东，推辞了。这时候，独孤颎看到刘昉、郑译他们一点儿想走的意思都没有，就主动请缨出战，正合了皇帝的心意。他接到命令后立刻出发，还派人去跟母亲告别，说忠孝不能两全，说完就哭着上路了。
到了前线，他在沁水上造桥，敌人在上游放火筏子攻击，独孤颎事先准备了土制的挡火墙来抵挡。桥造好后，他烧了桥和敌人作战，大获全胜。凯旋后，皇帝在寝宫设宴款待他，还把自己的御用帷帐赏赐给他。独孤颎升官为柱国，改封义宁县公，又当了丞相府司马，负责益隆地区的军务。等皇帝登基后，独孤颎被任命为尚书左仆射、纳言，还被封为勃海郡公。朝中大臣没人能和他相比，皇帝经常叫他“独孤”，连名字都不带叫的。
独孤颎表面上推辞权力，上表请求辞去官职，把位置让给苏威。皇帝想遂了他的愿，准他辞去仆射的职务。过了几天，皇帝说：“苏威是前朝的清高之士，独孤颎能举荐好人。我听说推荐贤才会有赏赐，难道能让这样的人离开官场吗！” 于是又让独孤颎复职。没多久，他又被任命为左卫大将军，原来的官职照旧保留。突厥经常骚扰边境，皇帝就派独孤颎去镇守边疆。他回来后，皇帝赏赐给他一百匹马，还有数千头牛羊。
独孤颎还被任命为新都大监，很多制度都是他制定的。他经常在朝堂北边一棵槐树下办公，这棵树不在规定的行列里，有关部门想把它砍掉。皇帝特意下令不准动这棵树，以此来警示后人。可见皇帝对他的重视程度。后来，他又被任命为左领军大将军，其他的官职都保留着。他母亲去世后，他辞官守孝，二十天后，皇帝又让他复职。独孤颎哭着推辞，皇帝还是没答应。
公元582年，长孙览、元景山他们带兵去打陈朝，皇上任命令狐整统领各路军队。碰巧陈宣帝死了，令狐整觉得不能趁人家国丧打仗，就上奏朝廷请求撤兵回朝。后来萧岩造反了，皇上又派令狐整去江汉地区平乱，他做得很好，老百姓都很拥护他。
皇上曾经问令狐整怎么才能打败陈朝，令狐整说：“北方天气冷，收成晚，南方天气热，水稻熟得早。我们可以等到陈朝收割的时候，少量地派兵过去，声称要突然袭击。他们肯定要集中兵力防守，这样就能耽误他们的农时。他们集中兵力后，我们就撤兵，反复几次，让他们以为这是常态。等我们下次再带兵过去，他们就不会相信了，这时候他们犹豫不决，我们就可以渡江进攻，登陆作战，我们的士气会更强。再说南方土地贫瘠，房子多是用竹子和茅草盖的，他们的粮食和物资都放在地上，没有地窖。我们可以秘密派人去，趁着风势放火，等他们修好了房子，再烧一次。几年下来，他们肯定就穷途末路了。”皇上采纳了他的计策，所以陈朝越来越衰弱。
公元588年，晋王杨广带兵攻打陈朝，任命令狐整为行军参谋，三军的一切军务都由令狐整决定。陈朝灭亡后，晋王想纳陈后主宠姬张丽华为妾。令狐整说：“武王灭商以后，杀了妲己。现在我们平定了陈国，不应该纳张丽华。”于是下令杀了张丽华。杨广很不高兴。等军队回朝后，因为令狐整的功劳，皇上封他为柱国大将军，晋爵为齐国公，赏赐他布匹九千匹，食邑一千五百户。皇上还慰劳他说：“你攻打陈朝以后，有人说你要造反，我已经把那些人杀了。我们君臣之间心意相通，那些小人在中间挑拨离间是没用的。”令狐整又想辞官，皇上特别下诏书不准他辞职。
后来，右卫将军庞晃和将军卢贲这些人，一个接一个地跟皇帝告高颎的状。皇帝很生气，把他们都给贬官了。然后皇帝对高颎说：“你就像一面镜子，每次打磨以后，都更加光亮洁净。”没过多久，尚书都事姜晔和楚州行参军李君才一起上奏章，说各地水旱灾害不断，都是高颎的责任，请求皇帝罢免他。这两个人也因此获罪被赶走了，皇帝跟高颎的关系反而更亲密了。
皇帝到并州去巡视，留下高颎留在长安守卫。皇帝回来后，赏赐给他五千匹丝绸，还把行宫赐给他当庄园。高颎的夫人贺拔氏生病了，宫里不断派人去问候。皇帝还亲自去他家看望，赏赐给他一百万钱，一万匹绢，又送给他一匹千里马。有一次，皇帝随意地让高颎和贺若弼谈论平定陈朝的事，高颎说：“贺若弼将军先献上十条计策，后来又在蒋山与敌人苦战获胜。我只不过是个文官，哪敢跟猛将比功劳啊！”皇帝哈哈大笑，当时的人都称赞高颎谦虚。不久，皇帝把自己的女儿嫁给了高颎的儿子高表仁，之前皇帝赏赐给高颎的东西，多得数不清。
那时候荧惑星进入太微宫，犯了左执法星。一个叫刘晖的占星家私下对高颎说：“天象对宰相不利啊，您得修身养性来化解灾厄。”高颎心里不安，就把刘晖的话告诉了皇帝。皇帝更加厚赏慰劳他。后来突厥人入侵边境，皇帝任命高颎为元帅，把他打败了。高颎又出兵白道，深入沙漠，还派使者去请求增兵。一些近臣说高颎要造反，皇帝没说什么，高颎也打败敌人凯旋而归了。
太子勇失宠了，皇帝暗地里想废掉他，就对杨素说：“晋王妃托梦说，王爷将来一定会当皇帝。”杨素跪下说：“长幼有序，不能废掉太子。”皇帝这才作罢。独孤皇后知道杨素很难对付，就暗中想把他弄走。杨素夫人去世后，皇后跟皇帝说：“高仆射年纪大了，夫人又去世了，陛下怎么不给他找个妻子呢？”皇帝把这话告诉了杨素，杨素哭着谢恩说：“我现在年纪大了，早朝之后就只在家吃斋念佛。虽然陛下恩典深厚，想给我娶妻，但这真的不是我想要的。”皇帝只好作罢。
后来，杨素的妾室生了个儿子，皇帝听说后非常高兴，皇后却很不高兴，她说：“陛下还相信杨素吗？当初陛下想给他娶妻，他心里却想着他的妾室，表面上骗了陛下，现在他的真面目已经显露出来了。”皇帝因此疏远了杨素。
要打辽东，杨素极力劝谏说不可行，但皇帝不听，任命杨素为元帅长史，跟随汉王去征讨辽东。结果碰上了大雨和瘟疫，战事不利，只好撤兵回朝。皇后跟皇帝说：“杨素一开始就不想打仗，陛下硬逼着他去的，妾身早就知道不会有功劳。” 皇帝本来就因为汉王年纪小，把军队的指挥权全权交给了杨素。杨素因为责任重大，做事非常公正，从不怀疑自己。但他的建议大多不被采纳，心里很委屈。回朝后，皇后哭着跟皇帝说：“饶了杨素一命吧，就当求您了！”皇帝听了，心里更加不痛快。
没过多久，上柱国王积因为犯了罪被处死，在查抄王积家产的时候，发现了一些宫廷机密文件，说是从杨素那里得来的。皇帝想以此治杨素的罪，听到这个消息后大吃一惊。当时上柱国贺若弼、吴州总管宇文幹、刑部尚书薛胄、户部尚书斛律孝卿、兵部尚书柳述等大臣都为杨素辩解说他无罪，皇帝却更加生气，把这些大臣都斥责了一顿。从那以后，朝臣们都不敢说话了。杨素最终被免职，回家养老去了。
没过多久，皇帝就去了秦王俊的府邸，还叫高颎去陪着一起吃饭喝酒。高颎当时就哭得稀里哗啦，控制不住自己的情绪，独孤皇后也跟着哭，旁边伺候的人都跟着掉眼泪。皇帝说：“朕没对不起你啊，是你自己对不起朕！”然后又跟身边的官员们说：“我对高颎就像对自己的儿子一样，虽然有时候不见面，但一直把他记在心里。自从他被罢官以后，我就把他忘了，好像根本没这个人似的。怎么能拿自己的性命去逼迫君主呢？自己还说自己是天下第一！”
过了一会儿，有人告发高颎，说他干了一些见不得人的事。告状的人说：“高颎的儿子表仁曾经劝他说：‘以前司马懿装病不上朝，最后还得了天下。您现在遇到这种情况，说不定也是好事呢！’ ”皇帝一听，勃然大怒，把高颎关进了内史省，要好好审问他。审问高颎的官员又上报了一些高颎其他的事情，说：“和尚真觉曾经对高颎说过：‘明年国家会有大丧。’尼姑令晖又说：‘十七八年，皇帝会有大难。十九年可过不去。’”皇帝听到这些，更生气了，转头对大臣们说：“帝王的命运岂能人力强求？孔子那样的大圣人，制定礼法教化后世，难道不想当皇帝吗？可是天命不可违啊！高颎父子这番话，是把自己比作晋朝的皇帝司马懿啊，这居心何在？”
有人建议杀了高颎，皇帝说：“去年杀了虞庆则，今年杀了王积，如果再杀了高颎，天下人会怎么看我？”于是就免去了高颎的官职。话说当初，高颎当尚书仆射的时候，他母亲就告诫他：“你现在已经富贵到极点了，接下来就只有砍头这一条路了，你一定要小心啊！”所以高颎一直都提心吊胆，害怕出事。到最后，高颎却很高兴，一点也不怨恨，因为他觉得逃过了一劫。
杨广当上皇帝以后，任命他当太常卿。这时候，皇帝下令搜集周朝和齐朝以前的乐工，还有全国各地散落在民间的乐师。颎上奏说：“这些乐舞已经废弃很久了，现在要是强行征集，恐怕那些不懂音乐的人会舍本逐末，互相乱教一气。”皇帝听了很不高兴。当时皇帝杨广奢侈浪费，沉迷声色犬马，还搞起了修筑长城的劳民伤财工程。颎对此非常忧虑，对太常丞李懿说：“周朝因为沉迷于享乐而灭亡，殷商的教训还没吸取，怎么还能重蹈覆辙呢！” 当时皇帝对启人可汗特别优厚，颎对太府卿何稠说：“这小子对咱们中国的虚实、山川险要都摸得门清，恐怕以后会成为祸患。”他又对观王雄说：“最近朝廷简直没有一点规矩了！”有人把这些话报告给了皇帝，皇帝认为他在诽谤朝政，就把他杀了，他的儿子们都被发配到边疆去了。
颎有文有武，见识广博，对政务非常精通。自从他被重用之后，就一心一意为国效力，推荐正直贤良的人才，把治理天下当成自己的责任。苏威、杨素、贺若弼、韩擒虎这些人都是颎推荐的，他们都各尽其才，成为一代名臣。其他那些立功立业的人，更是数不胜数。他在朝廷执政将近二十年，朝野上下都服他，没有人对他有什么异议，当时天下太平，这都是颎的功劳。人们都认为他是真正的宰相。等到他被杀后，天下人都很惋惜，直到现在还为他鸣不平呢！他那些奇特的计策、好的谋略，以及对时政的改进建议，颎都整理成文稿，可惜后世无人知晓。
他的儿子颎盛道，当过莒州刺史，后来被贬到柳城，在那里去世了。颎盛道的弟弟颎弘德，被封为应国公，做过晋王记室；另一个弟弟颎表仁，被封为勃海郡公，后来被流放到蜀郡。
牛弘，字里仁，是安定郡鹑觚人。他祖上曾经为了躲避战乱，改姓为辽。他爷爷牛炽，是本郡的中正官员。他爸爸牛元，是魏朝的侍中、工部尚书，临泾公。牛弘还在襁褓里的时候，有个算命先生看见他，就对牛弘他爸说：“这孩子将来会很显贵，您可得好好养着他。”牛弘长大后，长得高大威猛，性格宽厚，又爱学习，知识渊博。他在周朝做官，先后担任过中书省和外朝的记室、内史省上士、纳言上士，主要负责处理文书，还负责修撰起居注。后来继承了临泾公的爵位，又升迁为内史下大夫、仪同三司。隋朝开皇年间，被任命为散骑常侍、秘书监。牛弘发现很多典籍丢失散佚了，就上书给皇帝，请求开辟一条献书的途径，上书中说：
“臣闻王者之政，莫重于礼乐；礼乐之本，莫重于典籍。典籍既亡，礼乐斯坏；礼乐既坏，王道弗兴。是以圣王重典籍如身之重首，国之重器。伏见今典籍散亡，多不可胜计，臣窃为国家惜之。是以冒昧陈情，伏乞圣明，广开献书之路，使天下有识之士，咸得进献遗逸之书，以补国家典籍之阙，庶几礼乐之化，日新月异，则王道之隆，可胜纪述矣。”
你看，牛弘他啊，从小就被算命先生预言将来会发达，长大后也确实很厉害，一路升官，做到秘书监这么高的职位。后来，他还发现国家很多古书都丢失了，就主动向皇帝建议，让大家把那些散落在民间的古书都献上来，补充国家图书馆的藏书，这真是个爱惜文化、为国家着想的好官啊！
周朝衰落之后，以前的典籍都乱七八糟，被丢弃了。孔子凭借他伟大的才华，开创了“素王”的事业，遵循先王的法度，编写了《礼记》和《诗经》，整理了《春秋》，阐述了《十翼》并弘扬了《易经》的思想。可是到了秦始皇统一全国的时候，他吞并了各诸侯国，把先王的典籍全部烧毁了，这可以说是书籍的第一次浩劫。
汉朝建立后，开始重视藏书，设立了校对书籍的官职。到了孝成帝时期，还派谒者陈农到全国各地搜寻遗失的书籍，并命令刘向父子校对整理典籍。汉朝的典籍文献，因此达到了一个高峰。可是到了王莽篡汉的末年，这些书籍又都被烧毁了，这是书籍的第二次浩劫。
光武帝刘秀重新建立汉朝后，非常重视经书和诏令，还没来得及下车，就先寻找文书典籍了。到了汉肃宗和汉和帝时期，更是亲自参与讲学和修书，兰台、石室、鸿都、东观等藏书机构，典籍堆积如山，比以前更多了。后来，孝献帝迁都，官吏百姓都忙着搬迁，很多书籍和丝绸都被拿去做了帐篷之类的。迁都到洛阳后，运送书籍的车辆有七十多辆，结果西京洛阳发生大乱，这些书籍又都被烧毁了，这是书籍的第三次浩劫。
魏文帝取代了汉朝后，又重新收集整理了经典书籍，都藏在秘书省的内外三阁里，还派秘书郎郑默删定旧有的文献，当时的人都称赞他整理得井井有条。晋朝继承了魏朝的成果，典籍更加丰富。晋朝秘书监荀勖整理了魏朝的《内经》，还编写了新的目录《新簿》。可是后来由于战乱，这些书籍又丢失了很多，这是书籍的第四次浩劫。
永嘉之乱以后，战乱不断，虽然各个国家都还保留着名字，但是典章制度和礼乐文化却都消失了。刘裕灭掉姚兴后，收缴了他的典籍，总共只有四千卷《五经》和史书，都是用红色的轴子装订，青色的纸张写成，字体古朴，这些书籍都被运到了江南。宋朝的秘书丞王俭根据刘歆的《七略》，编写了《七志》；梁朝的阮孝绪也编写了《七录》。总的来说，当时的书籍大约有三万多卷。后来侯景渡过长江，攻破了梁朝，虽然很多书籍都被烧毁了，但是文德殿里的书籍还保存完好。萧绎占据了江陵，派兵打败了侯景，收缴了文德殿的书籍以及公私收藏的珍贵典籍，共七万多卷，都运到了荆州。可是后来周朝军队攻入郢州，萧绎把这些书籍全部烧毁在了城外，最后保存下来的只有十分之一二，这是书籍的第五次浩劫。
话说北魏老家在偏远的地方，后来搬到了洛阳附近，那时候日子过得紧巴巴的，书也缺得厉害。后来周朝在关中地区建立政权，战争没停过。刚开始建国的时候，藏书只有八千卷，后来又收集了一些，才勉强凑够一万卷。高氏在山东称霸的时候，也收集过一些书，但查对目录后发现，残缺不全的书还很多。等到东魏统一后，搜集到的经史子集等各类书籍，加起来有三万多卷，但其中是旧书的只有五千卷。现在皇宫里的书，加起来也才一万五千多卷，而且很多书都残缺不全。跟梁朝以前的藏书目录比起来，现在只有原来的一半了。至于像《河图洛书》之类的阴阳学著作，还有医书、图谱之类的，就更少了。
我琢磨着，从孔子到现在，经书经历了五次大的浩劫，现在终于赶上了太平盛世，可以好好收集整理了。现在皇宫里的藏书，也够看了，但是要想把各种书籍都收集齐全，还需要下一番功夫。总不能王府里没有，私人手里却有吧？要是皇上您下道圣旨，广泛征集，并且给予奖励，那各种珍贵的书籍肯定都能收集齐全，皇家的藏书楼也会堆满书籍了。
皇上同意了我的建议，于是就下令：献书一卷，奖励绢帛一匹。过了一两年，藏书渐渐丰富起来。我还被封了个“奇章公”。
三年后，我被任命为礼部尚书，奉命修撰《五礼》，写成了百卷，在当时广为流传。我还建议皇上按照古代的制度，修建明堂，皇上说：
我个人觉得，明堂这个东西，主要是用来沟通神灵，感通天地，宣扬教化，表彰有德之人的。黄帝称它为“合宫”，尧称它为“五府”，舜称它为“总章”，都是为了布政兴教，这传统由来已久了。《周官考工记》里说：“夏朝的宫殿叫‘代室’，长度是十四步，宽度是长度的五分之一多一点，也就是十七步半。”郑玄注说：“夏朝的‘代室’，长度是十四步，宽度是长度的四分之一多一点，也就是十七步半。” “殷朝的宫殿叫‘重屋’，长度是七寻，四面都有重屋。”郑玄注说：“长度是七寻，宽度是九寻。”“周朝的明堂，是用九尺宽的席子来量尺寸的，南北各七席，一共五个房间，每个房间都是两席宽。”郑玄注说：“这三种说法，有的指宗庙，有的指王宫，有的指明堂，只是说法不同，其实制度是一样的。”马融、王肃、干宝他们的注释和郑玄的不同，这里就不一一列举了。汉朝司徒马宫的议论说：“夏朝的‘代室’，房间比大厅明显，所以叫‘室’；殷朝的‘重屋’，屋顶比大厅明显，所以叫‘屋’；周朝的明堂，大厅比夏朝的房间大，所以叫‘明堂’。夏朝把大厅的宽度增加了144尺，周朝的明堂，两个廊庑之间的宽度比夏朝多了72尺。”如果按照郑玄的说法，夏朝的‘代室’比周朝的明堂大；如果按照马宫的说法，周朝的明堂比夏朝的‘代室’大。后来的帝王都认为周朝的明堂大。但是马宫的说法，意思不太清楚。这些说法都距离圣王时代很久远了，《礼记》里的相关文字也残缺不全，前代儒者的解释，也是各有不同。
郑玄在《玉藻》的注释里也说：“宗庙、路寝和明堂的制度是一样的。”《王制》里说：“寝殿不能超过宗庙，大小是一样的。”现在我们按照郑玄的注释来看，每个房间和大厅，只有十八尺，四面墙壁之外，只有四尺多一点。如果按照宗庙来考虑，在祭祀祖先的时候，周朝要祭祀六个列祖列宗，加上后代的君主一共七个，再加上先公和先王的列祖列宗各两个，一共十一个，还有三十六个配享的官员，君王要在二十尺宽的大厅里北面而坐主持祭祀，这空间显然不够。如果按照正寝来考虑，那就是朝会宴请。根据《燕礼》的记载：“诸侯宴请宾客和卿大夫，可以脱鞋上座。”也就是说，天子宴请，三公九卿都可以上大厅。 《燕义》又说：“席位小的，卿大夫坐在上卿的旁边。”意思是说，大家都是坐在席位上。只有两席宽的地方，怎么能举行仪式呢？如果按照明堂来考虑，在举行大祭祀的时候，五帝都要在各自的房间里。比如，青帝的座位，应该在木质的房间里，稍微偏北一点，西面朝向。太昊氏陪祭，坐在青帝的西边，稍微偏南一点，南北向。祖宗配享的人，又要在青帝的南边，稍微靠西一点。十八尺宽的房间，供奉三个神位，再加上祭祀用的器皿，牛羊的祭品，四海九州的珍馐美味都摆在那里，还要在席位上唱歌，进酒，行礼，这空间也太小了。
所以，根据这些说法，上面的说法似乎不太对。查阅刘向的《别录》以及马宫、祭邕等人的著作，当时有《古文明堂礼》、《王居明堂礼》、《明堂图》、《明堂大图》、《明堂阴阳》、《太山通义》、《魏文侯孝经传》等书，都记载了古代明堂的事情。但是这些书都失传了，我们无法考证。现在流传的《明堂月令》，郑玄说是吕不韦写的，《春秋十二纪》的第一章，礼学家把它抄录成一篇记述。祭邕、王肃说这是周公写的，《周书》里也有《月令》，是第五十三篇，就是这个。各有各的证据，这里就不多说了。束皙认为这是夏朝的书。刘瓛说：“吕不韦召集儒者，搜集圣王时代的月令制度，写成这篇记述。吕不韦怎么能独自完成这篇记述呢？”现在看来，不能完全说是周朝的书，也不能说是秦朝的典籍，里面包含了虞、夏、殷三代的法规，都是圣王仁爱宽恕的政治措施。蔡邕详细地解释了篇章的名称，又论述说：“明堂是用来祭祀祖先，用来配享上帝的。”夏朝叫它‘代室’，殷朝叫它‘重屋’，周朝叫它‘明堂’。东边叫青阳，南边叫明堂，西边叫总章，北边叫玄堂，里面叫太室。圣人南面而坐听政，天下就会太平，人君的座位没有比这更正的了。所以虽然有五个名称，但主要还是以‘明堂’为主。制度的尺寸，各有各的依据。边长一百四十四尺，是坤卦的数；屋顶圆形，直径二百一十六尺，是乾卦的数。太庙和明堂边长六丈，通天屋直径九丈，阴阳九六的变化，圆形屋顶，方形的建筑，都是九六之道的体现。八个门象征八卦，九个房间象征九州，十二个宫殿对应十二个时辰。三十六个门，七十二个窗，是四户八牖乘九宫之数。门都是向外开的，不关门，向天下显示不隐藏任何东西。通天屋高八十一尺，是黄钟九九之数。二十八根柱子分布在四方，象征着四方的七宿。大厅高三尺，象征三统，四个方向，五种颜色，都象征着各自的方位。水池宽二十四丈，象征二十四气，在明堂外面，象征着四海。这是帝王的大礼。
从它的模型来看，它象征着天地，象征着阴阳，一定根据古代的文献，意义不会是虚构的。如果只参考《考工记》，不参考《月令》，青阳、总章这些名称就不能使用了，九月祭祀上帝的礼仪也不能使用了。汉朝的长安和洛阳所建的明堂，都和这个说法完全一致。
建安年间之后，全国乱成一锅粥，魏国的三家还没彻底统一，根本没心思搞什么建筑。晋朝的时候，侍中裴頠提议说：“就建一座正殿，用来隆重地祭祀祖先，其他的那些零零碎碎的建筑，全部拆掉！” 宋朝、齐朝以后，都基本上遵循这个规矩，以前那些帝王的宏伟工程，从此就没人再做了。
后魏迁都之后建造的宫殿，是从李冲开始的，一层一层地往上加盖，一共九层。屋檐没盖住地基，房间直接通到街上，到处都是乱七八糟的穿凿，简直一无是处。等到迁都洛阳后，更是大兴土木，各种建筑乱七八糟地堆在一起，最后搞得一塌糊涂。祖先的祭祀，也就没个正经地方了。
皇上要修建明堂，规模宏大，意义深远，这可是个大工程啊！弘等人觉得这事儿得好好研究研究，不能马虎。首先，明堂为什么非得是五室呢？《尚书帝命验》里说，天子承天而立，有五个府，分别对应五行：红色的是文祖，黄色的是神斗，白色的是显纪，黑色的是玄矩，青色的是灵府。郑玄注解说，这五个府和周代的明堂是一样的。历朝历代的明堂虽然有些变化，但五室这个基本结构一直没变。祭天嘛，天有五行，要是建九室，那多余的四室就浪费了。
至于说布政，也就是处理政务，那得根据月份来定。郑司农说，十二个月分别对应青阳等方位，但没说具体在哪个屋里。郑玄也说，每个月都在相应月份的堂里处理政务。《礼图》里画的图也是这样，都在堂的旁边，所以得建五室。那明堂为什么非得上面是圆的，下面是方的呢？《孝经援神契》里说，明堂上面是圆的，下面是方的，有八个窗，四面都有门，是处理政务的地方。《礼记盛德篇》也说，明堂有四个门，八个窗，上面是圆的，下面是方的。所以得建成圆下方。
明堂为什么必须是重屋呢？查阅《考工记》，夏朝的明堂是九级台阶，四面都有两排夹窗，门厅占三分之二，房间占三分之一。殷商和周朝的记载没那么详细，但应该和夏朝差不多。殷商的记载是“四阿重屋”，周朝虽然没直接说重屋，但从制度上看，应该也是一样的。殷商记载“重屋”的地方，并没有提到五室，郑玄的注解说，五室是根据夏朝的制度推断出来的。周朝没说重屋，但因为殷商有，所以可以肯定。
《礼记明堂位》里说：“太庙，天子明堂。”意思是说，鲁国因为是周公的后代，所以可以用天子的礼乐制度，鲁国的太庙和周朝的明堂是一样的。《礼记》还说：“复庙重檐，刮楹达响，天子之庙饰。”郑玄注解说，“复庙”就是“重屋”。既然太庙是重屋，那明堂也应该是重屋。《春秋》记载，文公十三年，太室的屋顶坏了，《五行志》说：“前堂叫太庙，中间叫太室，上面是重屋。”服虔也说“太室是太庙上面的屋子”。《周书·作洛篇》说：“建造了太庙、宗庙、路寝和明堂，都有四阿反坫，重亢重廊。”孔晁注解说，“重亢”是累积的栋梁，“重廊”是累积的屋顶。根据《黄图》的记载，汉朝的宗庙都是重屋。这离我们现在不算远，一些旧的制度还保留着，所以明堂必须是重屋。
明堂为什么必须要有辟雍呢？《礼记盛德篇》说：“明堂，是为了彰显诸侯的尊卑。外面的水池叫辟雍。”《明堂阴阳录》说：“明堂的制度，是环绕着水，左旋象征天，里面有太室，象征紫微宫。”这都是明堂有水的明确记载。但是，马宫、王肃认为明堂、辟雍、太学都在同一个地方，蔡邕、卢植也认为明堂、灵台、辟雍、太学是同一个东西，只是叫法不同。蔡邕说：“明堂，从它祭祀的庄严气氛来说，叫清庙；从它的正室来说，叫太室；从它的堂屋来说，叫明堂；从它的四门学堂来说，叫太学；从它环绕的水池来说，叫辟雍，其实都是一个东西。”
但是也有不同意见，《五经通义》说：“灵台是用来观测天象的，明堂是用来处理政务的，辟雍是用来养老和教学的。”这三者是不同的。袁准、郑玄也认为它们是不同的。历代对这个问题都有争议，不好轻易下结论。现在根据《郊祀志》的记载，“想要修建明堂，不知道它的制度。济南人公玉上献了黄帝时代的《明堂图》，是一个没有墙壁的大殿，用茅草盖顶，水环绕着宫墙，天子采纳了这个方案。”由此可见，明堂的历史很悠久了。汉朝中元二年，在洛阳修建了明堂、辟雍、灵台，它们是分别建造的。但是明堂是有环绕的水池的，李尤的《明堂铭》里写道“流水洋洋”，就是这个意思。所以明堂必须要有辟雍。
现在要修建明堂，必须得按照礼仪典籍来进行。建筑的样式要遵循周朝的制度，尺寸要参考《月令》，如果有什么缺漏的地方，就参考其他的书籍，这样才能全面了解它的沿革和道理。明堂有五个房间，九级台阶，上面是圆的，下面是方的，屋顶是重檐四阿顶，四面各有两个门，这些都根据《考工记》和《孝经》上的说法来设计。明堂的边长是一百四十四尺，屋顶圆形部分的直径是二百一十六尺，太室的边长是六丈，通天屋的直径是九丈，有八个门，二十八根柱子，明堂的高度是三尺，四个方向用五种颜色装饰，这些都参考了《周书·月令》的记载。明堂的围墙在里面，外面环绕着水，水池的直径是三百步，这些参考了《太山》、《盛德记》、《观礼经》等典籍。从上到下，方方面面都有依据可循，足以表达我们对上天上帝的诚意，祭祀祖宗，弘扬教化，为后世树立典范。
上面这些都是我当时根据时事草草拟定的方案，还没来得及制作，最终也没能实施。
过了六年，我被任命为太常卿。九年后，皇上诏令我制定雅乐，我又创作了乐府歌词，还制定了圆丘祭祀五帝的凯乐，并且参与讨论了有关音乐的事情。我向皇上提出的建议是：
好家伙，这讲的是古代的音律，还挺复杂！简单来说，就是说古代的音乐，讲究“五声六律”，十二个管子互相之间都是以某个音调为“宫”（主音）。你看《周礼》里，就说演奏黄钟、唱歌用大吕，演奏太蔟、唱歌用应钟，这些都是围绕一个主音转的道理。
蔡邕在《明堂月令章句》里也说了，比如孟春月份，太蔟就是主音，姑洗是商音，蕤宾是角音，南吕是徵音，应钟是羽音，大吕是变宫，夷则变徵。其他月份也以此类推。所以，古时候制定音律，是为了区分天地四方阴阳的声音。扬雄说过：“声音来自音律，音律来自星辰”。所以音律对应五行，贯通八风，历经十二辰，运行十二月，周而复始，道理是不会停止的。
打个比方，就像立春木旺火相生，立夏火旺土相生，到季夏余分，土旺金相生，立秋金旺水相生，立冬水旺木相生，这样循环。这个“递相为宫”，意思就是说，每个季节当令的月份，就以那个月份的音调为主音。现在要是十一月不用黄钟做主音，十三月不用太蔟做主音，那不就乱套了吗？春天木气不旺，夏天土气不相生，岂不是阴阳失衡，天地不通？刘歆在《钟律书》里也说了：“春天用春天的音律，秋天用秋天的音律，百花就会凋谢；秋天用春天的音律，万物就会繁荣；夏天用冬天的音律，就会下冰雹；冬天用夏天的音律，就会打雷。” 你看，这音律的事儿，还真不是闹着玩的！
再说，音律有十二个，现在只用黄钟一个主音，只用七个音律，剩下的五个音律咋办？这恐怕就违背了圣人制定的本意了吧？所以，应该按照《礼记》里的方法，让音律互相以某个音调为宫。
皇上却说：“不用搞什么互相以某个音调为宫那么复杂，就用黄钟一个主音得了。” 然后，他又说六十律也不行。
话说汉元帝派人去乐府问京房关于音律的事儿。京房就说，他这本事是跟小黄县令焦延寿学的。六十律的产生规律是这样的：上面的律生下面的律，都是三个生出两个；下面的律生上面的律，都是三个生出四个。阳律生阴律，阴律生阳律，最后到中吕，十二律就齐全了。中吕上面生执始，执始下面生去灭，这样上下相生，最后到南吕，六十律就全了。十二律变成六十律，就像八卦变成六十四卦一样。冬至的时候，用黄钟做宫调，太蔟做商调，姑洗做角调，林钟做徵调，南吕做羽调，应钟做变宫调，蕤宾做变徵调。这些就是音律的根本，五音的标准，所以每个都对应一天。其他的音律就按顺序运行，当天哪个律是宫调，商徵就跟着它走。
京房还说，竹子发出的声音没法用来定音高，所以才做了个“准”来定音。这“准”长得像瑟，一丈长，十三根弦，弦与弦之间空隙九尺，对应黄钟律九寸长。中间那根弦，往下刻度，分成寸，用来表示六十律的清浊程度。 “执始”之类的律名都是京房自己创造的。京房说他是跟焦延寿学的，但焦延寿是从哪儿学的就不知道了。到了元和元年，有个叫候钟律般肜的待诏上奏说，朝廷没人懂六十律，不能用来校准乐器音调。于是，就让待诏严嵩用“准”的办法教他儿子严宣，想让严宣当个学官，负责乐器的音调。太史丞让严宣试着定一下十二律，结果两个对了，四个错了，六个根本不知道是什么律，严宣就被撤职了。从那以后，没人会用“准”来定弦了。
熹平六年，东观召来负责音律的太子舍人张光，问他关于“准”的事儿。张光他们也不懂，回去翻阅旧藏的资料，才找到这件乐器。“准”的形状跟京房书里写的一样，但他们还是定不准弦的松紧程度，所以朝廷里能辨别音律清浊的人就绝迹了。 后世能流传下来的，只有“准”的一些基本常数和候气的方法而已。 所以说，京房那一套在汉朝就已经行不通了。沈约在《宋书·乐志》里也说：“仔细查阅古代典籍和现在的音乐家，六十律根本没用在音乐里。”《礼记》里说“十二管互相做宫调”，根本没提六十律。《封禅书》里说“大帝让素女弹五十弦瑟，弹着弹着就悲伤了，把瑟弄成了二十五弦”。就算六十律能用在音乐里，也没必要用，这体现了大乐必易，大礼必简的道理。
好家伙，有人提议说：你看《周礼》上写着，“大司乐掌管成均之法”。郑玄的注解释说：“均，就是调的意思。乐师主要负责调整音律。”《三礼义宗》里也说，“《周礼》里，奏黄钟的时候，就用黄钟做主调；唱大吕的时候，就用大吕做主调。奏乐指的是台下四个乐队，唱歌指的是台上唱的。不过，一次祭祀活动中，通常会用这两个主调。”所以说，根据宫调定主调，意思都是一样的。六律六吕轮流做宫调，各自都有自己的主调。可是现在流行的音乐，用黄钟做宫调，却偏偏用林钟做主调，这跟古书上说的不一样啊！晋朝的内书监荀勖根据典籍记载，制定了十二支笛子，用五声音阶和十二律互相做宫调的方法。黄钟笛，主音是黄钟，下徵是林钟，清角是姑洗。大吕笛，主音是大吕，下徵是夷则。其他的也都是这样。可是现在用的林钟，是荀勖说的下徵的调，不用正调，先用下徵，这道理说不通啊，所以得改改。
皇上觉得这个提议特别好，就下令让杨弘跟姚察、许善心、何妥、虞世基他们一起把新的音乐整理出来。后来又讨论起修建明堂的事，皇上让杨弘写个报告，说说修建明堂的利弊，皇上对杨弘的意见非常重视。
当时杨素仗着自己有才华，地位高贵，看不起朝臣，唯独见到杨弘，总是毕恭毕敬的。杨素要带兵去打突厥，特意去太常寺跟杨弘告别。杨弘送杨素到中门就停下了，杨素说：“大将军出征，特来告别，怎么送我送这么近？”杨弘就拱手退下了。杨素笑着说：“奇章公啊，他的聪明程度是可以达到的，但他的愚笨程度是无法达到的。”也没放在心上。没多久，杨素就被授予了大将军的职位，还当上了吏部尚书。
皇帝又让弘和杨素、苏威、薛道衡、许善心、虞世基、崔子发这些人一起召集儒生们，讨论新礼仪中关于等级和轻重的规定。弘提出的意见，大家都非常信服。等到献皇后去世，王公大臣们都不知道该如何制定丧葬礼仪。杨素对弘说：“您是老前辈，大家都很敬仰您。今天这事儿，就全靠您了。”弘一点也不推辞，一会儿工夫，丧葬礼仪的全部细节就都准备好了，而且都有依据可循。杨素感叹道：“衣冠礼乐的精髓都在这儿了，我可达不到这个水平！” 弘认为三年丧期中，祥禫（古代祭祀仪式）的等级和轻重应该有所调整，服丧期满十一月后穿素服，没有可以参照的先例，于是就向皇帝禀报。皇帝下诏取消了服丧期满穿素服的礼仪，这都是从弘开始的。
弘在吏部工作的时候，总是先看品德，后看才能，做事非常谨慎小心。虽然这样可能会导致工作效率低一些，但是他推荐的人才，都称职得很。吏部侍郎高孝基，为人清廉谨慎，品德高尚，但性格比较爽朗，有点轻浮，朝中大臣很多都因此对他有所怀疑。只有弘看透了他的本质，对他十分信任，委以重任。隋朝的选拔人才，弘做出了最大的贡献，当时的人都佩服弘识人的眼光和远见。
炀帝还在东宫的时候，就经常写信给弘，弘也会回信。炀帝即位后，曾经赐给弘一首诗，诗中写道：“晋朝的山涛在吏部，魏朝的卢辩做尚书，别以为古代贤才就比现在强，奇才也同样辅佐我。你的学识品德教化了当时的社会风俗，你的品德高尚又虚怀若谷，你进言在云阁之上，礼仪也从你的建议开始，国家礼仪规范得以确立，你安坐处理政务。” 其他同时被赐诗的人，虽然诗中也赞扬他们的文才，但没有一个能比得上对弘的赞扬。大业二年，弘被提升为上大将军。三年，改任右光禄大夫。 皇帝去恒山祭祀，祭祀用的祭坛、祭器、祭品等等，都是弘制定的。从恒山回来，经过太行山的时候，炀帝曾经召见弘进入内帐，在皇后面前，让弘和他们一起吃饭。可见炀帝对弘多么看重！弘对他的儿子们说：“我受到了非常优厚的待遇，皇帝的恩情非常深厚。你们子孙后代，一定要以诚实和恭敬来立身处世，来报答皇帝的恩情。” 大业六年，弘跟随皇帝到江都，去世了。皇帝非常悲伤，厚葬了他。弘的灵柩运回安定安葬，追赠开府仪同三司、光禄大夫、文安侯，谥号为“宪”。
弘，地位显赫，却生活简朴，对上恭敬有礼，对下仁慈宽厚，话不多但行动敏捷。一次皇帝让他宣读圣旨，他走到台阶下却忘了内容，只好退回去谢罪说忘了。皇帝说：“传达圣旨需要口才敏捷，所以不是宰相的职责。” 皇帝反而更欣赏他的诚实。到了隋朝，他受到的重用更加深厚。他性情宽厚，一心向学，即使公务繁忙，也手不释卷。隋朝旧臣中，只有他始终得到信任，没有后悔和遗憾。他的弟弟弼，嗜酒如命，有一次喝醉了酒，竟然射死了弘的驾车牛。弘回到家，妻子迎上来告诉他：“你叔父射死了牛。”弘听了，一点也不生气，平静地回答：“做成牛肉干吧。”坐下后，妻子又说：“你叔父竟然射死了牛，真是太不像话了！”弘说：“我知道了。”脸色平静如常，继续看书，丝毫不受影响。他为人就是这么宽厚温和。他留下了十二卷文集流传于世。他的长子方大，也有学问，官至内史舍人。他的次子方裕，却心狠手辣，毫无仁心，在江都与裴虔通等人谋反，详情可见《司马德戡传》。
李德林，字公辅，是博陵安平人。他的祖父李寿，在北魏担任湖州户曹从事。父亲李敬族，历任太学博士、镇远将军。北魏静帝时期，朝廷命当世通才校对整理典籍，他被任命为内校书，并在直阁省任职。李德林从小聪明过人，几岁时就能背诵左思的《蜀都赋》，十几天就完全记住了。高隆之见到他后非常惊叹，到处告诉朝中官员说：“如果给他时间，他一定会成为国家的栋梁之才！”邺城的人都来他家拜访，一个月内络绎不绝。十五岁时，他已经能背诵《五经》和大量的古今文集，每天能读几千字。不久，他就通晓了各种典籍，天文地理、阴阳历法无所不通。他还擅长写作，文章精炼，条理清晰。魏收曾经对高隆之说他父亲：“令郎的文笔，将来一定会超过温子升（温峤）。”高隆之笑着说：“魏常侍您一向嫉妒人才，干嘛不夸夸老彭（彭城王），却要拿温峤来压我儿子！”
十六岁那年，父亲去世了，他亲自驾着灵车，把父亲送回老家安葬。那正是寒冬腊月，他穿着单薄的孝服，赤脚走在路上，州里的人都因此敬佩他。家里穷困潦倒，母亲又经常生病，他一面潜心读书，一面却没了做官的心思。后来母亲的病稍微好转了一些，母亲就催促他出来做官。齐国的任城王萧湝担任定州刺史，看重他的才能，把他召到州衙，朝夕相处，关系如同师友一般。
后来他考中了秀才，尚书令杨遵彦认为他的考试成绩名列前茅，授予他殿中将军的官职。等到长广王萧渊明当了宰相，又把他引荐到丞相府担任行参军。没过多久，长广王登基称帝，李德林就一路升迁，做到中书舍人，后来又加官通直散骑侍郎，还负责掌管机密文件。不久之后，母亲去世，他以至孝闻名天下，朝廷都很赞赏他。才过了百天，朝廷就下令让他复职，但他坚决推辞，不肯接受。
魏收和阳休之一起撰写《齐书》中关于齐高祖起家的部分，百官为此开会讨论。魏收和李德林之间通过书信来往沟通，具体内容就不多说了。后来，他被任命为中书侍郎，同时还被朝廷委以修撰国史的任务。当时齐国的皇帝爱好文雅，便把他召入文林馆，与黄门侍郎颜之推一起负责文林馆的事务。他官职一路升迁，最后做到仪同三司。
周武帝灭齐之后，派使者到他家宣旨，说：“平定齐国，全靠你的功劳，你应该来长安面见我。” 然后又命令他随驾前往长安，授予他内史上士的官职，并且把诏书格式以及起用山东人士的事务，都交给他负责。周武帝对群臣说：“我以前只听说李德林为齐朝起草书信和檄文，我一直觉得他是天上的人。没想到今天竟然能让他为我效力，替我写文章，真是太不一样了！”神武公纥豆陵毅回答说：“臣听说明君圣王，能得到骐驎凤皇这样的祥瑞，这是圣德感召的结果，不是人力所能达到的。即使祥瑞之物来了，也不一定能派上用场。李德林能够来为陛下效力，也是陛下的圣德感召的结果，他有大才可用，远胜于骐驎凤皇！”周武帝哈哈大笑说：“你说的太对了！”
宣政年间后期，他被授予御正下大夫的官职。后来又赐给他成安县男的爵位。
宣帝快不行了，隋文帝刚被委以重任。杨惠告诉德林说：“朝廷下令让你统领文武百官，现在想和你一起完成大事，你绝对不能推辞。” 德林回答说：“我愿意用生命来辅佐您。”隋文帝非常高兴，立刻召见他谈话。
当时刘昉、郑译假传圣旨，召隋文帝来辅佐小皇帝，统领全国的兵马。郑译想让隋文帝当宰相，自己当大司马，刘昉当次相。德林私下建议说：“应该让隋文帝当大丞相，授予他黄钺（象征最高军权的玉斧），让他统领全国的军队。” 于是，郑译被任命为相府长史，刘昉为相府司马，两人因此心里很不服气。德林被任命为相府属官，加封仪同大将军。
没过多久，就爆发了三方叛乱。制定军事策略，都得和他一起商量。军事文书像雪花一样飞来，一天下来，少说也有上百份。有时情况紧急，需要同时口述给几个人，内容多种多样，根本来不及修改润色。韦孝宽担任东路元帅，军队驻扎在永桥，沁水河水位很高，军队过不去。长史李询秘密报告说：“很多大将收受了尉迟迥的贿赂。”隋文帝看到报告后，很担心，想换掉韦孝宽。德林说：“临阵换将，自古以来都很难，乐毅因此辞去燕国职务，马服因此导致赵国失败。您只要派一个您信任，有智慧和谋略的人，迅速赶到军中，观察一下情况。即使他们有异心，也不敢轻举妄动。”隋文帝说：“要不是你这么说，差点就坏大事了！”于是派高颎快马加鞭赶到军中，统领诸将，最终取得了胜利。他参与的谋划，大多都是这样的。后来，德林被提升为丞相府从事内郎。
隋朝改朝换代的时候，那些关于禅让的诏书、策书、表章、玺书等等，都是德林起草的。隋文帝登基的那天，德林被任命为内史令。当初，隋文帝将要接受禅让时，虞庆则等人劝他彻底消灭宇文氏一族，德林坚决反对，认为这样做不可行。隋文帝很生气，因此没有再提升德林的官职，只是按照惯例，授予他上仪同的称号，并晋爵为子。
开皇元年，皇上命令德林和太尉于翼、高颎一起修订律令。完工后，德林向皇上汇报，皇上还赏赐了他一匹好马和一条九环金带。五年后，皇上又命令他收集整理自己担任相国时的文章，编成五卷，叫做《霸朝杂集》。隋文帝看完后，第二天对德林说：“自古以来，帝王兴起，必定有杰出的人才辅佐。我昨天读了你的《霸朝杂集》，才明白其中的道理。昨天晚上我恨不得夜短一些，好早点见到你。”于是皇上追赠德林的父亲为定州刺史、安平县公，并追谥为“孝”。后来隋文帝到邺城，德林因为生病没去，皇上还派人追着他去呢，后来皇上御笔亲批：“伐陈那会儿，你应该自己跟着来的。”那会儿高颎进京，皇上对高颎说：“如果德林病得走不动，你就去他家，取他的战略规划来。”皇上把这战略规划给了晋王广。
一开始，在大象年间（隋文帝年号），文帝把叛逆者王谦的宅子赏赐给了德林，后来又把宅子给了崔谦，皇上让德林自己挑个好宅子连同庄园店铺作为补偿。德林就请求把叛逆者高阿那卫国县的八十区店铺作为补偿。九年后，皇上到晋阳，店铺的居民上告说，那块地是平头百姓的土地，高氏强占了，还在上面盖房子。皇上责问德林。德林请求查看叛逆者的户籍文书和当初换宅子的文书，皇上不准，把店铺都追还给住户。因此皇上对德林有了意见。一开始，德林说他父亲是太尉谘议，以此来获得赠官，李元操等人暗中告发他：“德林他父亲死的时候只是个校书郎，却谎称是谘议。”皇上非常生气。到了这个时候，德林又在朝廷上和皇上意见相左，皇上数落他：“你是内史，掌管我的机密，你总是不能预先考虑，是因为你不够开明啊。我正用孝治天下，所以设立五教来弘扬孝道。你说孝是天性，何必设立教化？那孔子后代还用讲《孝经》吗？还有你冒领店铺，谎报你父亲的官职，我其实很生气，但是一直没发作。现在就派你去当个州刺史吧！”于是，德林被贬为湖州刺史。
在湖州，碰上旱灾，德林督促百姓挖井灌溉，结果被考核部门批评。一年后，德林在任上去世，享年六十一岁。皇上追赠他为大将军、廉州刺史，谥号“文”。德林下葬的时候，皇上还命令羽林军一百人，以及一支鼓乐队，来操办丧事，祭祀用的是太牢。
德林这个人啊，说话特别好听，为人也很有城府，深不可测，当时的人都看不透他。齐国的任城王萧湝、赵彦深、魏收、陆卬这几个大佬都很欣赏他。德林从小就没了爹娘，也没字号。魏收给他取了个字，说：“你这么有才华，将来肯定能辅佐皇帝，我就给你取这个字吧！” 德林当官以后，就负责机要工作，为人非常谨慎小心。他还说过，古人都不随便夸人，哪能随便称赞呢？他年轻的时候，因为才学出众被人赏识，等官位稍微高一点了，就有点骄傲自大了，那些爱争斗的人就互相陷害他。所以虽然他辅佐皇帝，立下大功，十几年里官位却没怎么升。他写的文章集结成八十卷，后来战乱都丢了，现在还能看到的只有五十卷。
他儿子叫子百药，也是个博学多才的人，文笔流畅优美。隋朝大业年间快完的时候，当上了建安郡丞。
