魏收，字伯起，小字佛助，是钜鹿下曲阳人。他自己写的家谱里说：汉朝初期，魏无知被封为高良侯，他的儿子叫魏均。魏均的儿子叫魏恢，魏恢的儿子叫魏彦。魏彦的儿子叫魏歆，字子胡，从小就没了爹娘，但他志向高远，学识渊博，精通经史，最后做到本郡太守。
魏歆的儿子叫魏悦，字处德，为人沉稳厚重，很有度量。宣城公赵国人李孝伯非常看重他，把女儿嫁给了他。魏悦后来当上了济阴太守，因为政绩出色而闻名。
魏悦的儿子叫魏子建，字敬忠，一开始当了个奉朝请的小官，后来一步步升迁，做到太尉从事中郎。话说，宣武帝时期平定氏族叛乱后，在武兴设立了镇守，后来改名为东益州。但是那里的镇将刺史跟当地人关系搞得很僵，各氏族互相作梗，成了边患。于是朝廷就派魏子建去当东益州刺史。魏子建用恩信治理，很快就让境内安定下来。
正光五年，南北二秦的城里，莫折念生、韩祖香、张长命等人相继造反。大家都觉得城里的人个个都是骁勇善战的，要是他们一起反，咱们得先收缴他们的武器。魏子建却认为城里的人虽然战斗力强，但如果把他们逼急了，反而会成为我们的心腹大患。于是，他把城里老老少少都召集起来，跟他们讲道理，还上书朝廷，说这些人原本是被逼无奈才来的，请求朝廷赦免他们。皇帝很开明，同意了他的请求。魏子建又把这些人的父兄子弟分别安置在郡县的戍所，内外互相照应，最终保全了城池。
等到秦贼乘胜追击，在黑水驻扎下来，魏子建就暗中派兵袭击他们，前后斩获很多，威名大震。之前造反的人，也都纷纷投降。魏子建又派人把情况报告给皇帝，皇帝非常高兴，下令让魏子建兼任尚书，东益州刺史的职务照旧。从此，他的威名传遍了蜀地，梁州、巴州、益州以及秦州的事务，都由他节制。
傅竖眼，也就是子敬仲，觉得自己当梁州刺史挺愧疚的，就在洛阳到处送礼行贿，想谋个行台官职。之前子建（傅介子）也多次请求回京，这时候，就派刺史唐永代替他了。傅竖眼这才当上了行台。
子建要回去了，当地老百姓都很舍不得他，就一起堵住路，不让走。主簿杨僧覆先去跟他们解释，结果那些人很生气，吼道：“我们留的是刺史，你却送他走？”然后就砍了杨僧覆好几刀，差点把他砍死。子建慢慢地去劝慰他们，花了十来天才把他们劝走，得以继续上路。路上官员送的礼物，他一样都没收。 没想到，东益和蜀地后来都造反了，攻打唐永，唐永丢下城池就跑了，梁州这块地盘就这样丢了。 唐永逃跑的时候，子建的两个朋友，一个叫云璨的和尚，一个叫耿显的钜鹿人，都被造反的那些人抓住了。那些人后来知道他们是子建的朋友，就哭着把他们的衣服和东西送还给他们，还送他们骑着白马离开了。子建的恩德，影响这么深远啊！
一开始，子建当的是前军将军，十年都没调动过，在洛阳闲着没事，就经常和吏部尚书李歆以及李歆的弟弟李延寔下棋，当时的人都说他沉迷于此。 子建自己总是说：“下棋能磨练人的廉洁和勇敢，我理解得很深。再说我现在还没被朝廷重用，下下棋也没什么。” 可是，一到边境打仗，五年时间，他一次棋都没下过。
回到洛阳后，他升了好几级官，做到卫尉卿。一开始，元颢从内部进攻，孝庄帝仓皇北逃，子建对他的亲戚卢义僖说：“北海（指元颢）自己断绝了与朝廷的关系，去当萧衍的藩属，我年纪大了，怎么能给他当臣子呢！”于是带着家人住在洛阳的南边。等元颢被平定后，他才回到洛阳。他之前就患有风湿病，这时候病得更严重了。因为做卿这个官职太操心，他多次上书请求退休，最后被特授为右光禄大夫。
邢杲被平定后，太傅李延寔的儿子、侍中李彧出使东边慰问百姓。当时外戚势力强大，很多人去他们家拜访送礼，子建也去拜访李延寔道别。李延寔问他：“我儿子这次出使，你能帮上什么忙吗？”子建回答说：“希望他能引以为戒，不要因为得意而忘形。”李延实听了很感慨，沉默了很久。后来孝庄帝杀了尔朱荣，河阴之变中死的人家，那些人都去李家祝贺。太尉李虔的二儿子李仁曜，是子建的女婿，也在这次事件中被害。子建对他的姨弟卢道虔说：“朝廷诛杀强权，但那些凶恶的家伙还没被清除干净，也没听说有什么特别的策略，恐怕难以成功。这就是李家祸患的开始，去祝贺未免太草率了！”永安之后，李氏家族的人四处逃亡，有的甚至被杀害，正如他当初所预料的那样。
后来他又升任左光禄大夫，并被加封为散骑常侍、骠骑大将军。
曹子建当官在外，做了地方长官，生活优渥，可他正派清廉，从不贪图钱财。回到京城后，家里常常吃不饱穿不暖，他一直保持着清贫简朴的生活作风。他为人谨慎小心，不随便跟人交往，只和尚书卢义僖、姨弟泾州刺史卢道裕关系密切。临终前，他嘱咐两个儿子说：“人死不能复生，活着的时候大家都是一样的。世人讲究厚葬，我一生都不喜欢；而草草下葬，也不是我的心意。我死后，就用平常的衣服把我埋葬了。我一生经历坎坷，结过三次婚，合葬的事，也不是古人的做法。而且你两个母亲，都葬在老家坟地里，坟地也稳固，已经有明确的区分了。只有你继母的墓地在外面，可以迁到家族墓地，按照规矩，葬在我的墓地后面就行了，这样就够了，不用合葬。你们一定要按照我的意思去做，别让我死后还有遗憾。”永熙二年春天，他去世了，享年六十岁。朝廷追赠他仪同三司、定州刺史的官职，谥号为文静。
他的两个儿子，一个叫收，一个叫祚。儿子曹收从小聪明机灵，但不太注重细节。十五岁的时候，就已经能写文章了。后来跟着父亲去边疆，喜欢练习骑射，想凭借武艺出人头地。荥阳郑伯问他：“魏郎，你玩弄兵器怎么样？”曹收感到羞愧，于是就认真读书了。夏天，他坐在板凳床上，跟着树荫读书背诵。几年下来，板凳都磨薄了，但他一直坚持不懈。最终凭借文才显赫一时。
他最初被任命为太学博士。后来尔朱荣在河阴大肆杀害朝臣，曹收也在包围圈里，因为天黑才幸免于难。吏部尚书李神隽很欣赏曹收的才华，奏请朝廷任命他为司徒记室参军。永安三年，他被任命为北主客郎中。节闵帝即位后，非常器重他，下诏让他撰写封禅书。曹收提笔就写，不用打草稿，文章将近一千字，修改的地方很少。当时黄门郎贾思同侍立一旁，非常惊讶，对皇帝说：“即使是建安七子，也写不出这么好的文章。”曹收后来升迁为散骑侍郎，接着被任命为起居注官，并参与修撰国史，不久又兼任中书侍郎，那时他才二十六岁。
孝武帝刚即位的时候，又下诏书让收摄（指作者，下同）回到原来的岗位上。各种文书堆积如山，但他处理得都让皇帝很满意。当时黄门郎崔某（此处缺字，原文为忄夌，应为一个偏旁为心字的字）因为跟随神武帝（指北魏孝文帝）入朝，在朝中很受宠信，一开始并不登门拜访收摄。后来崔某因为皇帝登基大赦天下，说：“我效法孝文帝。”收摄觉得他这话太直白了，有点轻率。正员郎李慎把这事告诉了崔某，崔某因此非常生气，怀恨在心。
恰逢孝文帝去世，皇帝要收摄起草诏书。崔某就到处宣扬说：收摄在孝文帝在世时出入宫廷内廷，一天就能写好一篇诏书，而且文辞优美，然而那些起义的将士，都被他称为叛逆。又说收摄的父亲年老，应该解官回家侍奉父亲。南台（负责监察的机构）正准备弹劾他，幸亏尚书辛雄在中尉綦俊面前为他说了好话，才得以脱身。收摄有个地位低下的弟弟仲同，之前没有被录用，因此收摄非常害怕，赶紧上报家谱，请求遣返家乡侍奉父母。
孝武帝曾经大规模出动军队，在嵩山以南打猎，持续了十六天。当时天气寒冷，朝野上下怨声载道。皇帝却带着随从官员和妃嫔、诸王，以及各种稀奇古怪的乐器和装饰，举止多有不合礼法的地方。收摄想劝谏却又害怕，想沉默却又憋不住，于是写了一篇《南狩赋》来讽刺这件事，那年他才二十七岁。虽然文章华丽，有些地方过于铺张，但最终还是回归了正统。皇帝亲笔写了诏书回复他，对他大加赞赏。郑伯（郑伯应该是当时某个官员，此处未给出更多信息）对他说：“要不是遇到我，你恐怕早就被杀掉了。”
神武帝（孝文帝）坚决辞去天柱大将军的职位，魏帝（孝武帝）命令收摄起草诏书，准许了他的请求。皇帝想加封他为相国，就问收摄相国的品级，收摄如实回答，皇帝就打消了这个念头。收摄因为无法揣测皇帝和大臣们的意图，又考虑到之前发生的事情让他不安，于是请求解职，皇帝准许了。过了一段时间，皇帝任命他的帝兄之子广平王赞为开府从事中郎，收摄不敢推辞，于是写了《庭竹赋》来表达自己的想法。不久又兼任中书舍人。他和济阴的温子升、河间的邢子才齐名，世人称他们为“三才”。当时孝武帝宫中出现内乱，收摄就借口生病坚决辞官。他的舅舅崔孝芬感到奇怪，问他原因，收摄说：“我担心会发生晋阳兵变那样的事件。”不久之后，神武帝南下，皇帝西入关中。
魏收被任命为散骑常侍，然后作为副使和王昕一起出使梁朝。王昕风流倜傥，口才出众，魏收文采华丽，辞藻优美，梁武帝和他的大臣们都很敬重他们俩。之前，南北朝刚和好，李谐和卢元明作为使者首先互通往来，两人才华出众，都受到对方国家的重视。梁武帝感慨地说：“卢、李是当世之才，王、魏是中兴之臣，不知道以后还会出现什么样的杰出人物呢！”
魏收在梁朝期间，竟然买了个吴地婢女进馆，他手下人有卖婢女的，他也都买来，干尽了坏事，梁朝的馆舍官员因此都受到牵连。人们虽然称赞他的才华，却鄙视他的行为。他在出使途中写了一篇《聘游赋》，辞藻非常华丽。使团回国后，尚书右仆射高隆之想从王昕、魏收那里弄到一些南方特产，但没能如愿，于是就暗示御史中尉高仲密在御史台阻挠王昕、魏收，过了很久他们才被释放。
孙搴死后，司马子如推荐了魏收，把他召到晋阳，任命他为中外府主簿。因为魏收办事不称心，经常被责备，甚至挨了鞭打，很久都没能得到重用。后来司马子如奉命出使霸朝，魏收借着司马子如的光。司马子如在宴会上对高欢说：“魏收，是天子的中书郎，是国家的大才，希望大王能给他个机会。” 因此魏收调到府里做事，但并没有受到特别的优待。
魏收的叔父魏季景很有文采，官职也比较显赫，而且比魏收先入仕，但是魏收经常轻慢他。魏收和魏季景刚到并州的时候，遇到顿丘人李庶，他是前大司农李谐的儿子，以口才出众而闻名，曾经对魏收说：“霸朝将出现两个魏国名臣。”魏收不假思索地说：“拿我叔父来跟我比，岂不是把我比作邪输？”邪输是尚书令陈留公陈庆之的儿子，出了名的愚笨，喜欢自己跑到集市上，出高价买东西，被人耻笑。魏收竟然拿他叔父来和邪输相比，他这种不逊的行为有很多。
魏收本来凭借自己的文才，希望能得到赏识，但仕途不顺，于是想修撰国史。崔暹向高洋推荐说：“国史关系重大，高氏父子的功业都应该详细记载，非魏收不可。”高洋于是任命魏收兼任散骑常侍，修撰国史。武定二年，魏收被任命为常侍，兼任中书侍郎，继续修撰国史。
魏皇帝宴请群臣，问大家为什么正月初七叫“人日”，大家都不知道。有人回答说：“晋朝的议郎董勋在回答礼俗问题时说过：正月初一为鸡日，初二为狗日，初三为猪日，初四为羊日，初五为牛日，初六为马日，初七为人日。”当时邢邵也在旁边，觉得很尴尬。
魏国和梁国关系友好后，梁国给魏国的书信里经常写着：“想彼境内宁静，此率土安和。”后来梁国让他们的书信里去掉“彼”字，只用“此”字，想显示他们天下独大的意思。魏国回信写道：“想境内清晏，今万国安和。”梁国又照着魏国的写法回信。
后来高洋入朝，孝静帝想让他当宰相，高洋推辞了，让魏收起草奏章。奏章写好呈上去后，文襄王当时在高洋身边侍奉，高洋指着魏收说：“这个人将来会像崔光一样。”四年后，高洋在西门豹祠祭祀后宴请宾客，对司马子如说：“魏收是史官，记录我的好坏，听说北方边境富裕的时候，大臣们经常送礼给史官吃喝，司马仆射你有没有送过？”大家都哈哈大笑。高洋又对魏收说：“你不要因为看到元康等人在我面前跑前跑后，就以为我很看重他们的勤劳。我以后的名声都在你手里，别以为我不知道。”不久就加封魏收为著作郎。
魏收年轻时在洛阳，为人轻浮，很放肆，人们都叫他“魏收惊蛱蝶”。一次文襄王到东山游玩，让给事黄门侍郎元颢等人一起宴会。文襄王说：“魏收恃才傲物，不适合做官，得揭露他的缺点。”几个人轮番劝说，魏收突然大声唱道：“杨遵彦理屈词穷，已经倒下了！”元颢不慌不忙地说：“我还有很多时间，像山一样稳固不动。如果遇到像魏国这样强大的势力，恐怕我就要像蝴蝶一样飞走了。”“当涂”指魏国，“翩翩”指蝴蝶，文襄王早就预料到了，大笑称赞元颢。文襄王又说：“刚才说的话还比较隐晦，应该更直接地指责他。”元颢立刻说：“魏收在并州写了一首诗，在大家面前读完后说：‘从叔季景那里拿了六百斗米，也分不清这个道理。’附近的人都知道了，我可不是乱说的。”文襄王高兴地说：“我也早就听说了。”大家都笑了。魏收虽然为自己辩解，但再也不敢顶撞，心里一直耿耿于怀。
侯景造反，攻打南边梁朝的领土。当时文襄王在晋阳，命令魏收写檄文，五十多张纸，没几天就完成了。他又让魏收写信给梁朝，要求他们送侯景过来，晚上刚开始写，三更天就写完了，一共七张纸。文襄王很欣赏他的才华。魏孝文帝曾经举办秋猎射箭比赛，让大家作诗，魏收的诗最后两句是：“尺书征建邺，折简召长安。”文襄王很佩服，对别人说：“现在朝廷有魏收这样的人才，真是国家的荣耀啊！他文笔流畅，雅俗兼通，无所不通。我让我的儿子们也经常写作，但他们的文采和气势都比不上他。我心里有时有一些想法，没说出来，说了也说不全，意思还没表达完，魏收一看他的草稿，就能把我的意思表达得非常周到，这也很不容易啊！” 他还让魏收兼任主客郎中，接待梁朝的使臣谢珽和徐陵。
侯景攻破梁朝后，梁朝的鄱阳王范缜担任合州刺史，文襄王就让魏收写信给他。范缜收到信后，就率领军队向西进发，合州刺史崔圣念占领了合州城。文襄王对魏收说：“现在平定了合州，你出力不少，只是可惜‘尺书征建邺’的壮举还没有实现啊！”
文襄王去世后，文宣帝来到晋阳，让魏收和黄门郎崔季舒、高德正、吏部郎中尉瑾在北第参与处理机密事务。后来魏收升任秘书监，兼著作郎，又担任定州大中正。当时北齐要篡位称帝，杨愔奏请将魏收安置在别馆，让他起草禅让诏书等文件，还派徐之才看守大门，不让他出去。
天保元年，魏收被任命为中书令，仍然兼任著作郎，被封为富平县子。天保二年，他奉诏撰写魏书。天保四年，他被任命为魏郡太守，朝廷优厚地供给他俸禄和物资，让他专心在史馆修史，不用管郡里的事情。当初，皇帝让群臣们都说说自己的志向，魏收说：“我希望能够像班固那样在东观直笔修史，早日完成《魏书》。”所以皇帝让他专心负责修史工作，又让平原王高隆之总监修史，只是挂个名而已。皇帝对魏收说：“你要好好修史，我绝对不会像魏太武帝那样杀害史官。”
一开始啊，魏朝初期，有个叫邓彦海的写了十多卷的魏国史记，算是开了个头。后来，崔浩接手这个活儿，还有游雅、高允、程骏、李彪、崔光、李琰这些官员也参与其中，继续完善这项工作。崔浩把史书写成了编年体，李彪第一个把史书分成了纪、表、志、传，不过那时候书还没正式出版。
等到宣武帝当政的时候，又让邢峦继续写《孝文帝起居注》，写到了太和十四年。之后，又让崔鸿和王遵业继续补充完善，一直写到了孝明帝时期，内容非常详细。 济阴王晖业还写了三十卷的《辨宗室录》。后来，魏书的编纂工作就由房延佑、辛元植、刁柔、裴昂之、高孝干这些官员和晖业一起，认真仔细地审核、整理。
他们对书名进行斟酌，一条一条地筛选内容，还搜集补充了一些之前遗漏的资料，把后面的事情也写进去了，把魏朝一代的史料都收集齐全了，然后呈报给皇帝。 最终，这部史书完成了，一共十二纪、九十二列传，合计一百一十卷，一部完整的大型史书！ 五年三月，他们把书交了上去。秋天，魏收被任命为梁州刺史。 但是，因为志还没写完，魏收请求继续完成这项工作，皇帝批准了。
十一月，他又上交了十卷志：天象四卷，地形三卷，律历二卷，礼乐四卷，食货一卷，刑罚一卷，灵徵二卷，官氏二卷，释老一卷，一共二十卷。 把这些志的内容加到之前的纪传里，整本书就变成了一百三十卷。 书里还有十二表，三十五例，二十五序，九十四论，以及前后两表和一篇序言，这些都是魏收自己写的。
魏收找人写史书，怕那些史官太嚣张，就只选那些以前和他关系好的。像房延祐、辛元植、眭仲让这些人，虽然以前在朝中当过官，但根本不是写史书的料；刁柔、裴昂之呢，虽然靠着儒学被朝廷赏识，但其实根本没法编撰史书；高孝干更是靠一些旁门左道才升官的。写史书的那些人，只要是他的亲戚朋友，都被记录在册，还被夸得天花乱坠。魏收办事太急了，很多事情处理得不好，以前和他有仇的人，好的方面都被他给抹掉了。他经常说：“什么阿猫阿狗，也敢跟我魏收叫板！我想捧谁就捧谁上天，想贬谁就贬谁入地！”
一开始，魏收在神武帝时期当太常少卿，负责修国史，得到了阳休之的帮助。所以魏收就感谢阳休之说：“不知道怎么报答您的恩情，只能给您写一篇好传记了。” 阳休之的父亲阳固，在魏朝时做过北平太守，因为贪污残暴被中尉李平弹劾，被定罪，这事儿都记录在魏朝的起居注里了。可魏收在书里却写道：“阳固在北平当官，做了很多好事，只是因为公事被免职。”他还写道：“李平非常尊敬他。” 尔朱荣在魏朝的时候是叛贼，但魏收因为高氏家族和尔朱荣有关系，而且还收了尔朱荣儿子的钱，所以就轻描淡写了尔朱荣的罪恶，反而夸大了他的功劳，书里还写道：“要是说他的道德和义气，那跟韩信、彭越、伊尹、霍去病相比，那又算得了什么！”
当时好多人说魏收写的《魏书》不公平，皇帝就下令让魏收把书稿交给尚书省，和各家子孙一起讨论修改。前后投诉的人有一百多，有的说自己家族的官位被遗漏了；有的说自家根本没被记载；有的说书里对他们家恶意诽谤。魏收都根据他们的投诉一一回复。范阳卢斐的父亲也跟着一起上书，拿出他们祖先的族谱；顿丘李庶也拿出家谱，证明他们家是梁朝的皇族。卢斐和李庶批评魏收，说《魏书》记载不客观。魏收脾气急，受不了这种批评，就反过来诬告他们想害他。皇帝大怒，亲自质问魏收。
卢斐说：“我父亲在魏朝做官，官至仪同三司，功劳显著，名扬天下，跟魏收又没关系，您却没给他立传。博陵崔绰，官职只是本郡功曹，也没什么特别的功绩，却是魏收的外亲，您却给他立传。”魏收说：“崔绰虽然官位不高，但品德高尚，所以应该给他立传。”皇帝问：“你怎么知道他是好人？”魏收说：“高允曾经为崔绰写过赞文，说他很有道德。”皇帝说：“司空这样的大才子，给别人写赞文，当然要夸赞一番。就像你写文章，总是说好话，难道都能是真的吗？”魏收答不上来，吓得直哆嗦。不过皇帝本来很看重魏收的才能，不想治他的罪。
当时太原王松年也批评《魏书》，他和卢斐、李庶一起获罪，都被鞭打后流放到甲坊，有的因此而死。卢思道也因此受罚。但是因为批评声浪太大了，皇帝下令暂时不要施行《魏书》，让群臣广泛讨论。允许有家事纠纷的人到尚书省申诉，如有不实之处可以上书陈情。于是，到处都是批评的声音，大家把《魏书》叫做“秽史”，上书的人一个接一个，魏收应付不过来。当时左仆射杨愔和右仆射高德正权势熏天，和魏收关系又很好。魏收就为他们两家都写了传记，他们俩也不想说《魏书》有问题，就帮忙掩盖，找借口推脱，直到文宣帝去世，这件事也没再追究。
尚书陆操曾经对杨愔说：“魏收的《魏书》，可以说是博学多才，对魏朝有大功。”杨愔曾经对魏收说：“这可以说是不可更改的史书，会流传万古。只是可惜的是，论及各家的旁支亲属，过于繁琐，跟以前的史书体例不一样。”魏收说：“因为中原以前战乱，很多人的家谱都丢失了，所以我就把他们的支派都写进去了。希望您能体谅我的难处，不要责备我。”
话说魏收在八年夏天，升任太子少傅，还负责监修国史，之后又参与修订律令。后来三台宫殿建成，文宣帝说：“宫殿建成了，得写篇赋文庆祝啊！”魏收就先告诉了杨愔，杨愔就把魏收写的《皇居新殿台赋》呈献给皇帝。这篇文章写得气势磅礴，非常壮丽，当时那些有名的作家，从邢邵以下，都没人能比得上他。魏收在呈交赋文之前几天，还特意告诉了邢邵。邢邵后来跟别人说：“魏收这人真坏，早不说！”
有一次文宣帝去东山游玩，下令让魏收起草诏书，宣扬他的功德，还用关西的典故作比喻。魏收很快就写好了，文章条理清晰，气势恢宏。文宣帝在百官面前对魏收的文章大加赞赏。之后，魏收又兼任了太子詹事。魏收娶了舅舅崔昂的妹妹为妻，生了一个女儿，没有儿子。后来，魏太常刘芳的孙女和中书郎崔肇师的女儿，因为她们的夫家犯了事，文宣帝就把她们赐给了魏收为妻。当时的人都拿他跟贾充纳左右夫人相比，不过魏收也没有生儿子。
后来魏收病得很重，担心自己死后，正妻和妾室之间会闹矛盾，于是就把两个姬妾放走了。等病好了之后，他又想起了她们，于是写了篇《怀离赋》来表达自己的思念之情。文宣帝经常在酒宴上说太子性格懦弱，社稷大事重大，最终应该把皇位传给常山王。魏收就对杨愔说：“古人说：太子是国家的根本，不能轻易动摇。陛下您已经三次在酒后说要传位给常山王，这会让大臣们产生疑虑。如果这是真的，那就应该立即执行；如果只是开玩笑，那魏收作为太子的老师，就应该誓死维护太子，否则国家恐怕要不安宁啊！”杨愔把魏收的话禀报给了皇帝，从此以后，皇帝就不再提这件事了。
皇帝经常设宴庆祝，魏收总是陪在身边。有一次太子纳郑氏为良娣，有关部门准备了丰盛的酒菜。皇帝喝醉了酒，竟然自己把酒菜都打翻了，然后问魏收：“你知道我的意思吗？”魏收说：“臣愚钝，认为良娣既然是东宫的妾室，就没有必要准备这么丰盛的酒菜，臣只是揣测圣上的心思，所以才把酒菜都撤掉了。”皇帝哈哈大笑，握着魏收的手说：“你明白我的意思了！”安德王延宗娶了赵郡李祖收的女儿为妻，后来皇帝到李家赴宴，李祖收的妻子宋氏献上了两个石榴给皇帝。在场的人都猜不透皇帝的意思，皇帝就把石榴扔给了魏收。魏收说：“石榴的果实里有很多籽，王爷新婚，王妃是想祝愿王爷子孙满堂。”皇帝大喜，对魏收说：“你把这个意思再讲一遍！”然后赏赐给魏收两匹精美锦缎。
十年后，他升任仪同三司。一次皇帝在宴会上，口头命令他担任中书监，还让他去挑选天下人才。这任务太难了，拖了很久都没完成。等他终于完成的时候，皇帝已经酒醒睡着了，这事儿也就不了了之了，他自己也没上报，这事儿最终就搁置了。后来皇帝在晋阳驾崩，朝廷紧急召他回京，让他和中山太守阳休之一起商议丧葬礼仪，并负责起草诏书。之后他又被任命为侍中，然后升迁为太常卿，皇帝的谥号、庙号、陵墓名称，都是他参与决定的。
之后孝昭皇帝执政，让他负责起草各种诏书，结果他积压了很久都没上报。后来他被调任中书监。皇建元年，他又兼任侍中、右光禄大夫，还保留仪同三司的职位，并监察史官。他之前和副王王昕出使梁国，两人关系不好，而王昕的弟弟王晞和孝昭皇帝关系密切。孝昭皇帝特意让阳休之兼任中书监，留在晋阳负责起草诏书，而把他留在邺城，这都是王晞搞的鬼。他对此非常不满，对太子舍人卢询祖说：“就算让你来写诏书，我也不会说什么。”他还推荐祖珽担任著作郎，想让他取代自己的位置。司空主簿李翥，是个文人，听说这事后就对别人说：“诏书都交给阳子烈了，著作郎又换成了祖孝征，文史工作彻底乱套了，恐怕魏公要气得吐血了！”当时朝廷要讨论“二王三恪”的问题，他主张以元、司马氏为二王，以曹魏为三恪，并坚持所有礼学官员都应该遵循郑玄五代的观点。因为孝昭皇帝是元氏后裔，所以不想把“恪”的范围扩大，最终采纳了他的意见。他还兼任太子少傅，辞去了侍中一职。
皇帝觉得魏国的史书还没修好，就下令让他重新仔细审阅。他遵照旨意，做了不少修改。等魏史正式颁布后，他被任命为直置秘阁，外人根本见不到他。于是皇帝下令，把魏史副本分别送交朝廷各部门和邺城，允许人们抄写。
太宁元年，他加封开府。河清二年，又兼任右仆射。当时武成帝整天沉迷酒色，朝政大事都交给侍中高元海处理，而高元海能力平庸，难以胜任。因为他的名声很好，都官尚书毕义云擅长决断，所以虚心向他请教。但他却畏惧躲避，不能及时纠正错误，因此受到人们的批评。皇帝在华林新建玄洲苑，建造了华丽的亭台楼阁，还下令在阁楼上画他的画像，可见皇帝对他的重视程度。
魏收刚开始的时候，比温子升、邢邵稍微晚点出名。邢邵后来被贬官了，温子升又因为犯错而死，魏收就得到了重用，一时之间独领风骚。当时人们议论纷纷，互相攻击，各自拉帮结派。魏收经常批评邢邵的文风不好。邢邵也说：“江南的任昉，文章风格本来就比较粗疏，魏收根本不是模仿，而是明目张胆地抄袭。”魏收听说后就说：“任昉经常从沈约的文集中抄袭，他凭什么说我抄任昉？”任昉和沈约都是当时有名的大文豪，邢邵和魏收各有各的喜好。在武平年间，黄门郎颜之推向仆射祖珽请教两位先生的看法。祖珽回答说：“看看邢邵和魏收的优劣，就能看出任昉和沈约的优劣。”魏收认为温子升根本不会写赋，邢邵虽然有一两首，也不是他的强项，经常说：“要想成为真正的大才子，必须会写赋。只满足于写些奏章、碑文之类的，其他都是儿戏。”从武定二年以后，国家的大事诏令，以及军国相关的文章，都是魏收写的。每当有紧急情况，接到诏令后就能立刻完成。有时候内侍催得很急，魏收写起文章来就像宿构一样流畅，写作速度之快，是邢邵和温子升比不上的。在参与典礼的议事方面，他和邢邵不相上下。
后来，赵郡公增年获罪免职，魏收知道这件事却隐瞒了，事情败露后，魏收被罢官。同年，他又托付陈使封孝琰，让他门客帮忙办事，正好遇到昆仑船只到达，得到了很多奇珍异宝：珍贵的褥子、尺把长的美玉等等，有几十件。按律当判流放，最后用钱赎罪。三年后，他被起用为清郡尹。不久，黄门郎元文遥奉皇帝之命对魏收说：“你是我老熟人了，在我家做事时间最长，之前的罪过，情有可原。现在让你当尹，不是说你有多优秀，只是先让你复出，权且如此。朕岂能因为你的才能而忘记你的过错？等到十月，就让你重新开府。”天统元年，魏收被任命为左光禄大夫。二年，他出任齐州刺史，不久转正。
魏收因为自己的子侄年纪还小，就写了一篇《枕中篇》来告诫他们。文中写道：
吾曾览管子之书，其言曰：“任之重者莫如身，途之畏者莫如口，期之远者莫如年。以重任行畏途至远期，惟君子为能及矣。”追而味之，喟然长息。
要说这山啊，高耸巍峨，地基深厚，稳如泰山，不会倾倒；山里的矿藏丰富，虽然不断开采，却依然源源不断。吕梁山虽然险峻，人们却能载歌载舞地通行，毫不畏惧；焦作的山路虽然崎岖，人们也能攀登而上，从容不迫。九层台阶很快就能登上，所以看起来虽然渺小，却能迅速到达高处；五年计划一旦确定，就好像隐约可见地向上攀登。只要承担责任有度，那么责任越大反而越稳固；只要掌握了应对危机的策略，就能应对自如，毫不担忧。只要目标远大并且方法得当，就能实现目标，并且结果必然成功。这难道只是自然规律如此吗？其实人事的道理也是一样的。
唉！我们生活在这天地之间，奔波劳碌于生老病死，被私欲所驱使，被名利所牵绊。山珍海味不期而至，金银珠宝堆积如山，于是骄奢淫逸之风盛行，危亡便接踵而至。然而那些古代的圣人和贤人，他们智慧超群，深明大义，或隐居或出仕，时间并不固定。他们施展才华时，能造福社会，成就一番事业；他们隐退时，便悄无声息地消失在历史的长河中。锦绣衣袍，金银财宝，香草美酒，他们都视若无睹，丝毫不受诱惑；阿谀奉承之词，他们也听而不闻；对那些谄媚逢迎、阿谀奉承的人，他们更是厌恶至极。他们的功勋和名声如同山河一样长久，他们的志向和节操如同金石一样坚硬。“厚栋不桡，游刃砉然”正是对他们的最好写照。
可是，如果他们的品德不能始终如一，丧失了本来的纯朴，沉迷于名利场，追逐世俗的虚荣，那么就会出现“挟汤日而谓寒，包溪壑而未足”的情况。源头不清则水流浑浊，外表不正则影子歪斜。哎！就像胶水和漆一样，虽然粘性很强，但经不起风吹雨打，时间短暂；最终会从有利变成有害，从荣耀变成耻辱，喜怒哀乐交替出现，得失反复循环。甚至有人因此而身陷囹圄，魂归地府。这难道不是因为他们能力不足，迷失方向吗？谁能做到防患于未然，做到未雨绸缪呢？
我听说各位都是品德高尚、学识渊博的人，你们博览群书，精通经史子集，文笔犀利，谈吐有理有据。孝顺父母，友爱兄弟姐妹，做到极致，就能通达神明。你们行事谨慎，量力而行，先考虑他人，再考虑自己。不为名利所累，不为喜怒所困，不追求功名利禄，也不巴结权贵。言行一致，始终如一，做到这些，就能成为品德高尚的人。认真做好每一件事，尽心尽力，无论做什么事，都能恰到好处，从不后悔，从不吝啬，所以才能成就非凡而不至于招致灾祸。这和那些勇猛进取却不懂得适可而止，只顾追求名利，不顾后果的人大不一样。他们为了得到千金的家产，万钟的俸禄，不惜冒着极大的风险，最终却可能失败，甚至丢掉性命，得不偿失。难道不应该引以为戒吗？
家门口可能隐藏着祸患，事情不可不谨慎；院墙里可能潜伏着敌人，话语不可不谨慎。应该仔细斟酌自己的言辞，端正自己的行为。如果言语不当，行为不正，就会招致灾祸，被鬼神惩罚，被法律制裁，甚至丢掉性命。所以，不要做违法乱纪的事，不要走歪门邪道。公正的权衡是自己的准则，私人的珍宝并非真正的财富。比深蓝更深邃的靛青，比青蓝更鲜艳的青色，都源于对标准的坚持。要像用绳子校正弯曲，像用水来检验水平一样，把握好时机，最好是做到无欲无求，知足常乐，这样才能免受耻辱。所以，一定要细察事情的苗头，做事一定要谨慎小心。能够细察苗头，谨慎思考，那么灾祸就会很少；既能细察又能谨慎，福禄自然会到来。古时候，蘧瑗能辨别出四十九种错误，颜回则能始终如一地坚持学习，几个月都不违背老师的教诲。一步一步地走，就能走到千里之外；一点一点地向上爬，就能登上万仞的高峰。所以说，长途旅行是从近处开始的，登上高处是从低处开始的，只要能坚持，就能成就伟业，与时代一起进步发展。
月亮圆了就会缺，木槿花开了就会谢，这有什么好处是不会坏掉的？有什么坏处是不会造成损害的呢？好处不能贪多，利益不能过大。只有那些有德行的人才会害怕做得过分，那些真正明白道理的人才会害怕事情做得太大。地位越高，诽谤越多；责任越大，怨恨越多。即使像孔子那样圣明的人，也会奔波劳碌；即使像周公那样忠诚的人，也会处境艰难。不要说别人对我刻薄，关键是我自己能不能承受；不要说别人对我厚待，关键是我自己能不能经受住考验。像山一样巨大，什么东西都能容纳；像山谷一样空虚，什么东西都能接受。能够刚强，也能柔弱，重任也能承担；能够诚信，也能顺从，险境也能通行；能够聪明，也能装傻，长久的事业也能成就。
周朝的庙堂之人，都三缄其口，谨慎小心。漏勺放在前面，欹器放在后面，以此告诫后代子孙，要引以为戒。
后来，很多大臣都说魏书里的记载不真实，武成帝又下令重新审查。审查的结果是把魏书里卢同的传记改了，崔绰的传记反而被补充进去了。杨愔的家传原本写着“从魏朝以来，只有我们一家”，到了这时候，这八个字也被改掉了。原本写着“弘农华阴人”，改成了“自云弘农”，是为了和王慧龙的“自云太原人”相配，这就是个错误。后来杨收被免去了开府仪同三司和中书监的职务。武成帝去世后，还没发丧，朝中大臣担心新皇帝继位后会大赦天下，影响到杨收的处罚。大臣们就向新皇帝询问杨收的事。杨收坚持认为应该给他恩泽，皇帝就同意了。杨收掌管诏书和诰命，被任命为尚书右仆射，总管一应礼仪事务，官至特进。杨收奏请赵彦深、和士开、徐之才共同监修礼仪，先去告诉和士开，和士开吃了一惊，推辞说自己学识浅薄。杨收说：“天下大事都由皇帝决定，五礼的制定非皇帝不能决断。”和士开谢过之后就答应了。杨收又请了很多文人来执笔，儒学家马敬德、熊安生、权会是主要的负责人。
武平三年，杨收去世，追赠司空、尚书左仆射，谥号文贞。他留下遗集七十卷。
魏收这个人啊，虽然很有才华，学问也深厚，但性格比较狭隘，看不透一些事情的根本道理。他见到那些当权的达官贵人，总是极力讨好，巴结奉承。不过，提拔后辈的时候，他倒是很看重名声和品德，那些浮夸轻浮、投机取巧的人，即使有才能，他也不看重。
一开始，河间邢子才、邢子明和邢季景跟魏收一样，都是以文章著称，当时人们称他们为“大邢小魏”，说他们文章写得特别好。魏收比邢子才小十岁，邢子才总是说：“佛祖保佑，魏收这个僚友，将来一定能成大器！”后来，魏收跟邢子才开始争名逐利，文宣帝（高洋）贬低邢子才说：“你的才能比不上魏收。”魏收得志后，自己写文章说：“以前人们称赞温子升和邢子才，后来就改称邢子才和魏收了。”但实际上，魏收心里看不起邢子才，根本没把他放在眼里。魏收这个人呢，私底下很粗俗，喜欢听音乐，还擅长胡旋舞。文宣帝在位后期，魏收经常在东山跟一些戏子一起，玩猴子和狗打架的游戏，皇帝还很宠爱他，和他很亲近。魏收的外甥博陵崔岩曾经用双关语嘲笑魏收说：“魏收啊，你老了就傻了。”魏收回答说：“颜岩啊，你瘦得像条鱼，不知道是谁生的你，羊一样的下巴，狗一样的脸颊，脑袋圆圆的，鼻子扁扁的，饭桶似的肚子，还戴着孔雀羽毛做的帽子，真是可笑！”你看，他说话多么机敏，不拘一格。
由于魏收写史书，得罪了不少人，齐朝灭亡的那一年，他的坟墓被人掘开，尸骨被抛弃在外。
魏收的弟子仁表继承了他的衣钵，官至尚书膳部郎中。隋朝开皇年间，他在温县令任上去世了。
魏收的族子魏惇，字仲让，长得高大威猛，性格豪爽。北齐永安年间，他被任命为安东将军、光禄大夫。尔朱仲远镇守东郡，因为某件事要逮捕魏惇，恰巧魏惇外出，尔朱仲远就抓走了魏惇的侄子魏胤。魏惇听说后哭着说：“要杀就杀我，不要伤害我的侄子！”于是他去见尔朱仲远，叩头请求说：“家里的事情应该由我来负责，我侄子什么都不知道，请您用我的罪责代替他吧！”尔朱仲远被他的义举感动，就放了他。北齐天平年间，魏惇被任命为卫将军、右光禄大夫，后来去世了。
魏惇的叔父魏偃，字盘蚪，很有才能，官至骁骑将军。他性格轻浮，晚年依附高肇。彭城王萧勰死的时候，魏偃参与了陷害他的事情，因此为人所憎恶。
话说这个人叫子质，字怀素。从小就有远大的志向。十四岁的时候，他就主动跟妈妈说想去拜徐遵明为师学习。他妈觉得他还小，不同意。
结果子质偷偷地带着一个仆人，跑到老远的地方去拜徐遵明为师学习去了。临走前，他还留了一封信放在自己睡觉的床上，家里人看到信，都非常悲伤，互相叹息。就这样，他用了五六年时间，就把各种经书的大义都搞懂了。
学成之后，子质回到家乡，好多学生都来投奔他，大家一起吃饭穿衣，感情就像亲兄弟一样。后来，为了躲避葛荣的叛乱，他跑到赵国的飞龙山去避难，结果不幸被乱贼害死了，他的朋友们都很惋惜。
兴和二年，侍中李俊、秘书监常景等三十二位官员一起向尚书大人上书，请求朝廷追赠他谥号。这事儿交给了太常寺处理，太常寺的博士们查阅了他的生平事迹，最后给他追赠了“贞烈先生”的谥号。
魏长贤，是他族叔家的后辈。他祖上魏钊，原名叫魏显义，字弘理，是魏世祖给他改的名字，还让他继续用显义做字。魏钊为人雅致，口才好，知识渊博，读过很多书，是当时难得的人才，文武双全，在梁、楚、淮、泗一带很有名气。
魏世祖南征的时候，听说魏钊很厉害，就把他召来了。魏钊来了之后，世祖和他聊了聊，非常高兴。世祖对魏钊说：“我这次南征，正是你建功立业的好机会，好好努力，不用担心不能功成名就。”于是，世祖任命魏钊为内都直，在身边侍奉他。
军队到达淮南后，很多城池都没攻下来。魏钊就主动请缨说：“陛下率领百万大军，势如破竹，攻城略地，所向披靡，就算再聪明的人，也想不到办法对付。可是咱们大军在淮南已经好几天了，义阳等城池仍然敢抵抗，这可不是他们不怕灭亡，而是自认为能够保全自己。只是陛下的军队虽然勇猛，杀戮太多，老百姓只怕您的威风，还没感受到您的恩惠，恐怕一旦投降，家人性命难保，所以才犹豫不决，不敢先投降。我想找个机会偷偷进城，去见见城里的豪绅权贵，把陛下的意思告诉他们，向他们表示诚意，这样城里大小官员一定会一起投降，请求陛下饶恕。陛下再提拔一些当地的优秀人才，委以重任，其他的城池，就不用再费兵力就能自己投降了。”
世祖一听特别高兴，说：“我召你来，本来就是为了这个。你说的这些，正合我意！”于是，魏钊就趁夜色偷偷进了城，跟城里的人说明了形势的危急，也指出了他们可以保全性命的方法。城里的人都很高兴，第二天就开门投降了。从那以后，一路南下，沿途的城池都纷纷投降。
世祖夸奖魏钊说：“你一句话顶得上十万大军啊！你传播了我们的信义，让它传遍四方，这都是你一个人的功劳！”于是，世祖任命魏钊为义阳太守、陵江将军。 世祖又让魏钊跟其他将领一起带兵出征，魏钊所向披靡，军队里的人都佩服他的勇敢。世祖更加高兴，对大臣们说：“中国的文武人才，我都已经提拔重用了，但文武兼备，胆识过人的人，还没有人能比得上魏钊。”于是，世祖又提升魏钊为建忠将军，还追赠他父亲为处顺州刺史。当时朝廷正在大力经营江左地区，正打算重用魏钊，可是他得了风寒，病情反复，吃了很多药，最终还是没有治好。魏钊去世的时候，六十四岁。
他爸爸，字叫惠卿，是个博学多才，擅长写作的人。赵郡王和广陵王都邀请他去做官，一个让他当府参军，一个让他当记室，但他都没答应。后来陈留公李崇很看重他，把他招过去当镇西参军事。李崇去讨伐叛乱的氏阳珍和鲁北燕，又请他当记室参军。中山王英征讨淮南的时候，又请他当记室参军。 战争结束后，他想做个著作郎，想干一番流芳百世的事业。因为他觉得当时写的《晋书》版本太多，内容杂乱，他想纠正错误，删掉一些废话，整理出一个权威版本。结果彭城王听说李崇夸他，又请他去做幕僚，还兼着主客郎中的职务，结果他的《晋书》就没写成。后来彭城王被害，他就回家种田了。 清河王又请他去做谘议，但是因为清河王势力很大，名气也很响，得罪了不少权贵，他怕惹祸上身，就以生病为由推辞了。唐肃宗当政初期，他被任命为骠骑长史，不久又调任光州刺史。他六十八岁的时候去世了。
他哥哥伯胤回乡后，把长子长贤和弟弟德振留在洛阳学习。孝静帝北迁，他们也搬到了邺城。长贤博览经史，文采斐然，考中了秀才，被任命为汝南王悦的参军事。后来到了齐朝，平阳王淹又请他当法曹参军，后来又升任著作佐郎。他想重新撰写《晋书》，完成父亲未竟的事业。
河清年间，他上书批评时政，得罪了权贵，被贬到上党郡屯留县当县令。他的朋友们觉得他做事太冲动，不顾时机，纷纷写信劝诫他。长贤回信说：
“最近收到你的来信，你的话语义正词严，意义深远。你劝我应该反省自身，不要越位行事，国家大事应该由君主和执政者来操心。你还说我的俸禄连耕田都不够，官职也不高，不该管这些事，否则会自找麻烦。你的一片苦心我领会了，我会认真反思，时刻谨记于心。”
我虽然见识浅薄，但也曾经受教于君子。我觉得啊，读书人立身处世，方法可多了去了。有的像扛鼎举俎那样，直接奔着仕途而去；有的则像隐居垂钓那样，静待时机；有的呢，像在山崖下搬砖运石，默默耕耘；有的则像在桥上捡到鞋子，从而得到赏识，飞黄腾达。
还有的，为了成就霸业，放弃了出租车生意；有的为了巩固王室基业，放弃了舒适的马车；有的凭借着精湛的砍柴技术得到礼遇；有的因为射箭技术高超而被任命为宰相。 还有一些人，三次被罢免官职也不改变自己的志向，始终坚持正直的道路；九死不悔，甘愿为自己的节操付出一切。这些人，都从平凡卑微中脱颖而出，最终成就一番事业。虽然他们的具体做法千差万别，但根本道理都是一样的，归根结底就是忠孝二字。
我从小就立志孝敬父母，忠于君主。古人说，孝顺的人一定会尽力奉养父母，忠诚的人一定会竭尽全力为君主效力，从来没有听说过孝顺的人却遗弃父母，忠诚的人却背叛君主的。我自从考中进士，名列金马门，被载入麟阁，寒暑交替，已经五年了。可是我依然没能成就一番事业，为国家做出贡献，光宗耀祖，我的愿望还远得很。每当我想到这些，心里就非常难受。
最近朝廷动荡不安，礼乐崩坏，大臣们拿着俸禄却不去谏言，小官们害怕受罚而不敢说话，眼看着朝廷危在旦夕，君主受辱，我却无能为力，只能听到一些传闻，却看不到真正敢于直言进谏的人。这就像梅福献书，朱云请剑一样。我听说，即使是寡妇也担心周朝的灭亡，即使是女子也为太子的年幼而悲伤，更何况我的祖上世代都是读书人，从小就教育我为人处世的道理，以及侍奉君主的节操？如今我已经为朝廷效力多年了，怎么能像那些平庸之辈一样，让人笑话呢？所以，我常常辗转反侧，夜不能寐，整天忧心忡忡，害怕自己碌碌无为，终生无所成就，我常常怀古自励，努力提升自己，希望能够效仿伯夷的操守，树立一个懦夫的志气。
你又说我急于求成，不顾及朋友的感受，在下面却诽谤上面，想做好事反而适得其反。我确实能力有限，让你失望了，默默无闻地苟且偷生也不是我平生所愿。所以，我希望能像锄草除雀一样，铲除一些恶习，树立一些善行，不违背先人的教诲，然后平静地死去。这样即使死了，也问心无愧，谁又能怨我呢？
但是，说不说，做不做，都在于我；能不能成功，在于时机。如果国家正处于危难之际，时机不等人，即使因为忠诚而获罪，因为诚信而受怀疑，像美丽的贝壳变成文字，像青蝇改变颜色一样，美好的田地被邪恶践踏，黄金被众口铄金，这都是命运的安排，又能有什么办法呢？对于你的忠告，我一定会认真领会，铭记于心。但是，我内心的想法，也不是三言两语就能向世人解释清楚的。就此打住吧，还有什么好说的呢！
这件事发生后，大家都为此闷闷不乐，只有长贤却泰然自若，毫不在意，有识之士对此评价很高。
武平年间，他因为生病辞官回家了，一直到齐朝建立，都没再出来做官。周武帝统一南北朝后，四处寻找人才，多次下诏征召他，但他都以生病为由推辞了。最后，他七十四岁去世了。贞观年间，朝廷追赠他为定州刺史。他有个儿子叫征。
魏季景，是他的族叔。他父亲鸾，字双和，是魏文帝亲自赐名的。他很有能力，身材高大威猛，仪表堂堂，担任奉车都尉。有一次，他驾车时不小心撞坏了车上的金饰，立刻收敛神色向皇帝请罪。皇帝笑着说：“你长得这么高大，平时又不擅长驾车，有什么好害怕的呢？”后来，皇帝南征汉阳，任命鸾为统军。皇帝巡视他的营地，对他赞赏不已。鸾在马圈生病期间，皇帝还下令让他兼任武卫将军，负责宿卫左右。景明年间，朝廷六位辅政大臣被废，鸾也参与其中。后来他被任命为光州刺史，任期结束后回到朝廷，不久去世，谥号为夷。
魏季景从小就没了父亲，生活清苦却自强自立，博学多才，年轻时就在京城出了名。当时邢子明也以才学闻名，几乎和季景不相上下，所以洛阳人把他们称为“两邢二魏”。庄帝时期，他做了中书侍郎。普泰年间，他升任尚书右丞。季景很会逢迎拍马，朝中达官贵人，他都会先巴结他们的亲信。尔朱世隆对他特别赏识。当时他的名气很大，其实有点名不副实。太昌年间，他官至给事黄门侍郎，很受皇帝信任，后来被任命为定州大中正。孝武帝祭祀时，季景和温子升、李业兴、窦瑗等人一起负责撰写祭文中的精彩语句。天平初年，因为迁都，他就住在柏人西山。他内心充满了忧虑和后悔，于是写了一篇《择居赋》。元象初年，他兼任给事黄门侍郎，后来又兼任散骑常侍，出使梁国。回朝后，历任大司农卿、魏郡尹。去世后，家里没有留下什么钱财，他生前遗嘱薄葬，朝廷追赠他为散骑常侍、卫尉卿。他写下的文章有二百多篇。他的儿子澹也很有名。
澹子彦，字深，十五岁就成了孤儿，但他特别努力学习，很有天赋，擅长写作。他在齐国当官，做过殿中侍御史，参与过修订五礼，还参与过编撰《御览》。后来又升任殿中郎、中书舍人，跟李德林一起修撰国史。到了周朝，他当上了纳言中士。隋朝刚建立的时候，他担任行台礼部侍郎，不久就被派去陈国当使臣。回来后，他被任命为太子舍人。废太子杨勇很器重他，让他注释庚信的诗集，还让他编撰《笑苑》，所以当时的人都说他博学多才。后来他又升迁为著作郎，同时还担任太子学士。
皇帝觉得魏收写的《魏书》褒贬不公，平绘写的《中兴书》也乱七八糟的，于是下令让澹子彦另写一本魏史。澹子彦从魏道武帝写到魏恭帝，一共写了十二纪、七十八列传，另外还写了一卷史论和一卷例，总共九十二卷。他的史书编写原则和魏收有很多不同的地方。
他其中一个观点是：“我听说天子是继承天命而建立的，所以他的名号要始终如一。《谷梁传》里说‘太上不名’，《曲礼》里说‘天子不言出，诸侯不生名’。诸侯都不直呼其名，更何况天子呢？如果是太子，就必须写出他的名字。这是因为儿子在父亲面前要称名，这是礼仪的意思。像司马迁写的《史记》，周朝的太子都写了名字，而汉朝的太子却都避讳了他们的名字，这是为了尊汉卑周，体现臣子的立场。我认为虽然立足于这个道理，但恐怕不是正确的。为什么呢？《春秋》和《礼记》里，太子都写名字，而天子不直呼其名，这是孔子的褒贬标准，是帝王的称谓，并非因为时代不同就有所优劣。班固、范晔、陈寿、王隐、沈约他们的做法都不一样，尊卑顺序也混乱不堪。魏收的做法更过分，他避讳了太子的名字，却写了天子的名字。我现在写的这本书，避讳了皇帝的名字，却写了太子的名字，是想尊君卑臣，遵循《春秋》的原则。”
话说这魏氏家族啊，早先也就是些部落首领，算不上什么正经的皇帝。咱们太祖皇帝呢，往上数，愣是追溯到二十八代祖宗，这谱系可真是够长的，气派十足！不过，他这做法啊，可就有点儿违背尧舜的规矩，也超出了周公制定的礼仪了。说起来，咱们太祖起家的时候，那可是从结绳记事开始的，压根儿没学过什么正规的典章制度。所以啊，得找个像南董那样正直的人来好好修订一下史书，把这些事理理清楚，可别再掩盖事实了，这可不是什么好做法！不过呢，咱们太祖他娘可是个神女转世，生下他来，那可是灵异非常，所以尊他为始祖，这倒也说得过去。再往后，平文帝和昭成帝，那可是雄踞边塞，威风凛凛，开疆拓土的大业，可都是从他们手里开始的。说到长孙斤的叛乱，那可是兵临城下，太子都差点儿没命了，多亏昭成帝才躲过一劫。那时候，咱们道武帝的母亲正怀着孕呢，多亏昭成帝保住了宗庙社稷，这可是大功一件，大孝一件！这三代皇帝，给他们上谥号，那是妥妥的，至于以后的事儿嘛，我可不敢乱说了。
接下来，咱们说说幽王死在骊山，厉王逃到彘地的事儿。史书上可没隐瞒这些，直白地写出来了，这用意嘛，就是为了劝诫后人，要行善积德，惩恶扬善。可咱们太武帝和献文帝，都死得不明不白，前朝的史书上，却说他们都是寿终正寝，这说法前后矛盾，让人觉得有点儿遮遮掩掩的。杀害君主的逆臣贼子，名字都没留下，这算怎么回事？现在咱们把这些事都写得清清楚楚，一点儿都不回避。
再来说说从晋朝开始，天下大乱，这群人啊，有的称帝，有的称王，各搞各的。在史书上，他们活着的时候，就像敌国一样，死了之后，就和普通老百姓一样，一律写上“卒”字，跟吴国、楚国那些人一样。凡是在中原地区称王称帝的，一概写“卒”字，一视同仁。
澹还认为，自从司马迁创立纪传体史书以来，写史书的人多了去了，每个人对人物的评价都不一样，好人坏人，都有各自的立论。一个人怎么样，看他做过什么就知道了，正史里都写得很清楚。要是那些事没什么特别的，不足以警示后人，那再写一遍，就显得像歌功颂德一样，读起来只会觉得啰嗦。你看丘明，那可是亚圣啊，他写史书的时候，遵循圣人的旨意，凡是说“君子曰”的，都是些正面的事；那些平常的事，他就直截了当地写出来。我写这史书，也是学习他的这种风格，那些能起到劝诫作用的，我就把他们的功过都写清楚；那些没啥意义的，我就不写了。皇上看了我的史书，很满意。没过多久，我就去世了，留下三十卷集子，我的儿子很少说话。
澹的弟弟彦玄，在洧州当司马，儿子也长大成人了。
魏兰根，字兰根，是他族叔收养的。他父亲魏伯成是中山太守。兰根个子很高，大概有一米八，长得又高又帅，而且特别有才华，聪明又懂得很多。他一开始在北海王国当侍郎。他母亲去世的时候，他守孝特别认真，大家都夸他孝顺。要下葬的时候，常山郡境内有个董卓的祠堂，祠堂里种着柏树。兰根觉得董卓是坏人，不应该给他留祠堂到今天，于是他就去跟刺史说，请求把柏树砍下来做棺材。旁边的人都说树有灵，兰根一点都不怕。他父亲去世后，他就在墓地旁边搭了个棚子住着，还亲自扛土堆坟，伤心过度，都快没命了。
正光年间快结束的时候，尚书令李崇当上了大都督，去讨伐蠕蠕，带兰根当长史。兰根就对李崇说：“咱们边境的那些军事据点，管辖范围很大，时间也很长。以前刚设立的时候，地广人稀，要么征调中原有权有势的人家的子弟，要么把国家的精锐力量派到那里去。可是这些年，官府办事不靠谱，把那些戍边的人叫做‘府户’，使唤他们就像使唤奴隶一样，连结婚生子都要按照官府的规定，搞得那些有才能的人都不愿意去了。而那些有权有势的人家，一个个都升官发财，互相之间看着对方，心里肯定很不服气。应该把那些军事据点改成州，再分设郡县。所有那些‘府户’，都应该免除他们的徭役，让他们成为普通的百姓，如果他们想当官，就按照以前的规矩来。如果这么做，国家就不用担心北方边境了。”李崇把兰根的建议上报朝廷，但是这事儿最后没下文了。
孝昌年间刚开始的时候，兰根当了岐州刺史，跟着行台萧宝夤一起打败了宛川。他们俘虏了很多宛川人当奴婢，还赏了兰根十个美女。兰根拒绝了，说：“宛川之所以叛乱，是因为它地处强敌环伺之地，百姓生活困苦。现在应该关心他们的衣食住行，怎么能把他们都变成奴隶呢？”于是就把那些美女都还给了她们的父母兄弟。他管辖的地区麦子丰收，一穗能结五个麦粒。而邻州却遭受了田鼠灾害，奇怪的是，田鼠却不敢进入岐州境内。后来萧宝夤在泾州战败，岐州百姓把兰根抓起来，说是他投降了敌人。萧宝夤的军队又重新振作起来，城里的人又杀了投降的刺史侯莫陈仲和，重新让兰根当刺史。朝廷看到兰根深得西边百姓的心，就给他加官，让他当泾州、岐州、东秦州、南岐州四个州的军事都督，还兼任这四个州的行台尚书。
孝昌年间，河北流亡的人纷纷南迁。兰根被任命为尚书，负责安抚齐州、济州、兖州、豫州四个州，并且设置郡县。结果，兰根的外甥邢杲在青州、光州一带造反了，朝廷又派兰根去劝降。邢杲不肯投降，兰根只好跟着元天穆一起讨伐他。战事结束后，兰根被提升为中书令。
庄帝准备诛杀尔朱荣的时候，兰根把这个消息告诉了他的侄子周达，而周达又把消息告诉了尔朱世隆。尔朱荣死后，兰根很担心，不知道怎么办才好。当时，王道习深受庄帝信任，兰根就投靠了他，想找个机会立功。于是，兰根兼任尚书右仆射、河北行台，在定州招募乡兵，想要防备井陉关。结果被尔朱荣的将领侯深打败了，只好逃到勃海投奔高乾。高乾兄弟为人仗义，兰根也参与其中。高欢因为兰根的资历和声望，对他非常尊重。北魏中兴初期，兰根被任命为尚书右仆射。高欢将要进入洛阳的时候，皇位继承人还没有确定，高欢让兰根去观察节闵帝的情况。节闵帝神采奕奕，兰根担心以后难以预测，于是就和高乾兄弟以及黄门侍郎崔忄夌一起请求高欢立武帝。高欢没办法，只好立武帝为帝。太昌年间，兰根又加官侍中、开府仪同三司，被封为钜鹿县侯，还提拔了他的侄子周达。兰根因为参与了建立北齐的功业，位居高位，这才追叙了他以前在岐州的功劳，被封为永兴侯。高乾死后，兰根很害怕，就称病辞职了。天平年间，兰根说自己病得很重，辞去开府仪同三司的官职，回到家乡，出行都用马车。武定三年，兰根去世，追赠司徒公，谥号文宣。他的长子兰相如继承了他的爵位。
兰相如性格刚直，有文采，和他的堂兄兰恺齐名，当时的人都非常敬重他。可惜他英年早逝。孝昭帝时期，朝廷追封佐命功臣，配享太庙，但是没有兰根，他的次子兰敬仲上书请求，最终也没有得到批准。兰敬仲很有才干，死的时候是章武太守。他的儿子兰饷，字孝衡，从小就失去了父亲，学习很广泛，有一定的名声，守丧期间以孝顺闻名，后来在隋朝担任饶州司仓参军事。他的儿子兰景义、兰景礼都有才能，乡里人都称他们为“双凤”，可惜都早早去世了。兰敬仲的弟弟兰少政官至洛州刺史。他的儿子是兰孝该、兰孝几。
话说，这位叫卢恺的，本来是散骑常侍，后来朝廷要提拔他当青州长史，他愣是推辞了。皇上文宣帝一听，火冒三丈，大吼一声：“什么玩意儿！给官不做！” 那时候皇帝已经开始昏庸了，朝中大臣都替他捏一把汗，可卢恺却面不改色，一点儿也不慌。皇上直接来一句：“是死是当长史，你自己选！” 卢恺回答道：“能杀我的只有陛下您，至于不做长史，那是臣愚钝。” 皇上转头跟杨愔说：“唉，人才难得啊，偏偏要用这么个倔脾气！算了，放他走吧，以后别再找他了！” 就这样，卢恺被冷落了好几年，一直闲赋在家。
后来，卢恺在路上碰见了杨愔，就稍微跟杨愔说了说自己的遭遇。杨愔说：“这事儿啊，都是皇上自己决定的。” 卢恺马上接话道：“就算雨露能滋润万物，最终还得靠云气布满天下，您怎么能说不知道呢？” 杨愔听了，连连点头：“这话说得精辟！” 过了几天，卢恺就被任命为霍州刺史，上任后政绩斐然。最后，他在胶州刺史任上去世了。
史书上评价卢恺说：他年轻的时候比较放荡不羁，不太注意自己的行为举止，后来认真读书，才成为了一位杰出的人才。他的学识渊博，涉及今古，才华横溢，对事物的理解尤其深刻丰富，完全可以比肩司马相如，与孔子为伍。他写下的文章被收录进魏国的史书，堪比班固、司马迁，文风典雅流畅，内容丰富而不冗杂，论述精辟，见解深远。但是，他为人正直，喜欢揭露阴暗的事情，即使是亲朋好友家里的丑事，他也会直言不讳，所以也招来了不少非议。王松年、李庶等人也曾批评过他，但那并非恶意中伤，而是正派地指出他的问题。卢恺却因为依附权贵，参与了残酷的刑罚，导致王松年、李庶最终被处死，这是他的过错。然而，他敢于为贤才说话，敢于直言进谏，对抗时弊，这又体现了他像朱子游一样的高尚品格。季景父子，世代相传的良好家风，也体现了他们正直的品德。卢恺的才华冠绝一时，功勋卓著，也是一代伟人。
