周惠达，字怀文，是章武文安人。他爸爸周信，先后做过乐乡、平舒、成平三个县的县令，都因为清廉有能力而有名声。周惠达从小就很有节操，喜欢读书，长得也好看。
魏国的齐王萧宝夤当上瀛州刺史的时候，把他和河间人冯景一起召到身边做事，对他俩特别客气。后来萧宝夤回到京城明朝（北魏后期，萧宝夤曾投靠南朝，后又归顺北魏），周惠达跟着他去了洛阳。萧宝夤西边打仗，周惠达又跟着他进了关中。萧宝夤被任命为雍州刺史，这时候周惠达被派去洛阳办事。还没回来，萧宝夤谋反的消息就传到京城了。朝廷官员认为周惠达是萧宝夤的幕僚，要抓他。周惠达就偷偷地赶紧跑回去了。
到了潼关，碰上了朝廷的大使杨侃。杨侃问他：“你干嘛跑到老虎嘴里去啊？”周惠达说：“萧王肯定是被身边的人给误导了，我现在回去，希望能劝他改变主意。”等他到了洛阳，萧宝寅反叛的事实已经很明显了，根本无法挽回了。结果，朝廷反而任命周惠达做了光禄勋和中书舍人。萧宝夤失败后，只有周惠达他们几个人还跟着他。萧宝夤对周惠达说：“人啊，要是富贵的时候，身边的人都说你忠心耿耿，可是一旦遇到灾难，才能知道谁是真正的朋友。”
贺拔岳当了关中地区的大官，惠达在他手下做事。后来贺拔岳被侯莫陈悦害死了，惠达就逃到汉阳的麦积崖躲了起来。等侯莫陈悦被平定了，惠达就回到周文帝身边。周文帝又让他当府里的司马，还很信任他。
周文帝当了大将军、大行台，就提拔惠达当行台尚书、大将军府司马，还封他为文安县子。周文帝去华州镇守，留下惠达负责后方的一切事情。当时正值战乱之后，很多事情都还没处理好。惠达就赶紧制造武器装备，储存粮食，检阅军队，帮助朝廷处理各种军国大事，朝廷对他非常赞赏。
后来，惠达被提升为中书令，爵位也升为公爵。大统四年，他又兼任尚书右仆射。那一年，周文帝和魏文帝一起东征，让惠达辅佐魏太子留守京城，负责留守朝廷的一切事务。结果芒山那边出了问题，大家都很慌张。赵青雀在长安城里造反，惠达带着太子从渭桥北边出城去抵抗叛军。叛乱平定后，惠达被任命为吏部尚书。过了一段时间，他又当上了右仆射。
关中地区刚从战乱中恢复，礼乐制度都还没完善。惠达和礼乐官员一起修订旧的礼仪制度，所以朝廷的礼仪制度才逐渐完善起来。有一次魏文帝上朝的时候演奏音乐，就转头对惠达说：“这是你的功劳啊！”惠达虽然位高权重，但是为人廉洁，谦虚谨慎，善于与人相处，认真工作，提拔有才能的人，所以大家都尊敬他，拥护他。他去世后，他的儿子惠题继承了他的爵位。隋朝开皇年间，因为惠达在之前的朝代有很大的功劳，所以追封他为萧国公。
冯景，字长明，是河北武垣人。他爸爸冯杰，当过伏与县令。冯景年轻的时候跟周惠达交好，两人一起给萧宝夤当幕僚。后来萧宝夤当上了尚书右仆射，就提拔冯景做了尚书都令史。正光年间，萧宝寅担任关西大行台，冯景也跟着做了大行台都令史。萧宝夤兵败回到长安后，有人建议把他交给朝廷治罪，也有人说让他留在地方立功赎罪。冯景说：“带兵不回来，这罪过可就大了！”萧宝夤没听他的，结果造反了。萧宝夤被平定后，冯景才得以回到洛阳。朝廷听说冯景曾经劝过萧宝寅，所以没有追究他的责任。
后来，冯景又跟着贺拔岳当行台郎。贺拔岳派冯景去见北齐神武帝高欢，观察他的举动。高欢听说贺拔岳派人来了，非常高兴，问冯景：“贺拔公还记得我吗？” 然后就和冯景歃血为盟，托贺拔岳做兄弟。冯景回来后，把情况报告给了贺拔岳。贺拔岳说：“这高欢，奸诈有余，实力不足。自古以来，君臣之间哪有私下结盟的？我早就看透他了。” 贺拔岳在北方联合了费也头，东边拉拢了纥豆陵伊利，西边联合了侯莫陈悦、河州刺史梁景睿以及一些部落首领，约定在平凉会合，然后一起向东进攻。
贺拔岳担心别人说他专权，就派冯景去向孝武帝汇报情况。孝武帝非常高兴。后来，冯景又做了贺拔岳大都督府从事中郎。侯莫陈悦被平定后，周文帝派冯景到京城报捷。当时孝武帝有迁都西边的想法，就问冯景关中的形势。冯景劝孝武帝迁都到关中。后来因为迎接孝武帝有功，冯景被封为高阳县伯，还被任命为散骑常侍、行台尚书。大统初年，他被任命为泾州刺史，最后死在了任上。
苏绰，字令绰，是武功人，是魏朝侍中苏则的九世孙。他们家祖祖辈辈都是高官。他爸爸苏协，当过武功郡守。苏绰从小就爱学习，读了很多书，尤其擅长算术。他哥哥苏让当了汾州刺史，周文帝在都城门外为他饯行。临走前，周文帝问苏让：“你家有什么人可以重用？”苏让就推荐了苏绰。周文帝于是召见苏绰，让他当行台郎中。
在官场上待了一年多，也没什么人注意到他。但是，各部门遇到疑难杂症，都得先问问苏绰才能决定。所有要发的公文，也是苏绰先拟定格式。整个行台的人都夸他能力强。有一次，周文帝和仆射周惠达讨论事情，周惠达答不上来，请求出去商量一下。周文帝就召来苏绰，把事情告诉他，苏绰立刻就给出了解决方案。周惠达把苏绰的方案呈给周文帝，周文帝很满意，问他：“是谁帮你出的主意？”周惠达说是苏绰，并夸苏绰有辅佐帝王的才能。周文帝说：“我也听说了很久了。”于是就提拔苏绰当著作佐郎。
有一次，周文帝和大臣们去昆明池看捕鱼，走到城西汉朝旧粮仓的地方，问左右的人，都没人知道那是哪儿。有人说：“苏绰知识渊博，可以问问他。”周文帝就叫来苏绰，苏绰详细地解释了。周文帝非常高兴，又问他关于天地万物起源和历代王朝兴亡的事。苏绰口才很好，对答如流。周文帝更加欣赏他，就和苏绰并排骑马慢慢地走到池边，最后连网都没下就回去了。周文帝把苏绰留到晚上，问他治国之道，还躺着听他讲。苏绰就详细地讲解了帝王的治国之道，还谈到了申不害、韩非子的重要思想。周文帝起身，整理衣服端正地坐着，不知不觉间，膝盖都压到了席子上。他们一直聊到天亮也没觉得厌倦。第二天早上，周文帝对周惠达说：“苏绰真是个奇才，我要重用他。”于是就拜苏绰为大行台左丞，参与机密政事。从此以后，苏绰受到的宠信日益隆重。苏绰还制定了文案格式，规定了朱笔批改、墨笔书写的规范，以及会计、户籍管理的方法。
大统三年，北齐神武帝派兵三路入侵，众将领都想分兵抵抗，只有苏绰和周文帝意见一致。于是他们合力抵抗窦泰，在潼关将其俘获。苏绰被封为美阳县伯。大统十一年，苏绰被任命为大行台度支尚书，兼领著作郎和司农卿。
周文王打算改革政治，一心想实行强国富民的政策，所以充分发挥了周绰的才能，让他参与其中。他们减少官员数量，设立二长制，同时设立屯田以充实军国实力。还制定了六条诏书，奏请施行。
第一条，先修心，诏书说：现在所有的方伯和守令，都是受命于朝廷，到地方上任职，论其尊贵程度，和古代的诸侯差不多。所以以前帝王都说，治理天下的关键在于好的地方官。虽然百官卿尹各有职责，但治理百姓的根本，没有比地方官更重要的了。治理百姓的根本在于先治理好自己的内心，心是一身的主宰，一切行为的根本。内心不清静，就会胡思乱想；胡思乱想，就会看不清道理；看不清道理，是非就会混乱；是非混乱，自己都管不好自己，又怎么能治理别人呢？所以治理百姓的关键在于清心寡欲。所谓的清心寡欲，不是指不贪财物，而是指要使心气平和，志向端正。心平气和，志向端正，邪恶的想法就不会产生；邪恶的想法不产生，那么所有思考都会符合公正的道理。用公正的道理去治理百姓，那么下面的百姓谁不听话呢？所以说治理百姓的根本，在于先治理好自己的内心。
其次在于修身。君王自身，是百姓的表率，是一个国家的目标。表率不正，就不能要求影子正直；目标不明确，就不能要求射中靶心。现在君王自己都管不好自己，却想治理百姓，这就好比是弯曲的标尺去求直影；君王自己都不修身，却想让百姓修身，这就好比是无目标而要求射中靶心。所以做君王的人，必须内心像清水一样纯净，行为像白玉一样洁白，要亲自实践仁义、孝悌、忠信、礼让、廉洁、节俭，然后坚持不懈，并且明察秋毫。用这八个方面来教化百姓，那么百姓就会敬畏他、爱戴他，并且效仿他，不用家庭教育天天教导，自然就会兴行于世了。
第二条，敦促教化，诏书说：
人之所以珍贵，是因为人有自己的思想和行为，不像植物石头那样没有意识，也不同于禽兽那样没有道德。但人的本性是不稳定的，会随着环境而改变。生活在淳朴环境中的人就质朴正直，生活在奢靡虚伪环境中的人就轻浮薄弱。轻浮薄弱会导致社会衰败，质朴正直则会形成淳厚和睦的风气。社会兴衰安危，都取决于人们受到的影响。
可是现在社会风气败坏，已经几百年了。大规模的动乱持续了二十多年。人们看不到道德，只听到战争的消息；上面没有教化，只有刑罚。虽然现在开始复兴，但巨大的困难还没有消除，再加上战争和饥荒，各种创伤层出不穷，很多事情都是权宜之计。导致礼让之风不能兴起，社会风气没有好转。最近几年稍微丰收一些，赋税也减轻了一些，人民温饱问题解决了，那么就可以开始进行教化了。所以各位地方官吏，都应该洗心革面，上面要执行朝廷的旨意，下面要宣扬教化。
教化，贵在用淳朴的风气去感化人，用和谐的氛围去熏陶人，用道德去感化人，用朴素去引导人。让百姓潜移默化，一天天向善，邪恶和贪婪的心思，慢慢地被消除，而他们自己却不知道是怎么发生的，这就是教化的效果。然后，再教导他们孝悌，使他们慈爱；教导他们仁顺，使他们和睦；教导他们礼义，使他们恭敬谦让。慈爱就不会遗弃父母，和睦就不会怨恨他人，恭敬谦让就不会与人争夺。这三点具备了，那么王道就实现了。这就是教化的内容。古代圣王之所以能够改变风俗，恢复淳朴，什么都不做就能治理天下，达到太平盛世，都是因为遵循了这个道理。这就是治国安邦的关键。
第三，要充分利用土地资源，就是说：
大家好，咱们来聊聊古人是怎么治理国家的。人活在世上，衣食住行是根本。没饭吃就饿肚子，没衣服穿就冻得瑟瑟发抖。肚子饿、身上冷，还指望人们讲究礼仪道德，那简直是痴人说梦，就像逆着坡往上滚球，根本不可能。所以古代圣明的君王都明白这个道理，先让人们吃饱穿暖，然后再进行教化。
人们能吃饱穿暖，是因为土地资源得到了充分利用；土地资源能充分利用，是因为政府的劝导和督促有方。而负责教导和督促的人，就是地方长官们。老百姓嘛，就像一片土地，本身是比较愚钝的，智慧有限，需要政府的引导和教育才能充分发挥他们的能力。所以，每到年初，各州郡县都要下令，不管老少，只要能拿农具的，都得下地干活，按时耕种，不能耽误农时。
到了播种后，秧苗需要管理，麦子成熟了要收割，蚕丝要收茧，这些时候，都需要男女老少齐上阵，就像灭火一样紧急，这样才能保证农民不丢了工作，养蚕的妇女能完成任务。要是有人偷懒耍滑，迟到早退，好吃懒做，不认真干活，地方长官就要登记造册，依法处罚，杀鸡儆猴。这就是明智的官员的教导方法。
一百亩地，春天要耕地，夏天要播种，秋天要收割，冬天才能吃上粮食。这三个季节，是农业的关键时期。要是错过一个季节，粮食就可能吃不上。所以古代圣王告诫说：“一个男人不耕地，天下就一定有人挨饿；一个女人不织布，天下就一定有人受冻。”要是这三个季节，不去认真抓好农业生产，反而让老百姓荒废农事，那就是断送人的性命，逼着他们去死。
对于那些贫困的家庭，以及没有牛的家庭，要鼓励他们互相帮助，共同渡过难关。农闲的时候，或者阴雨天的时候，还要教大家种桑树、种果树，种蔬菜，修整菜园，养鸡养猪，准备生活必需品，以备养老。
治理国家不能说得太多，太琐碎了，老百姓会烦；劝导和督促也不能太简单，太简单了，老百姓会懒惰。善于治理国家的官员，一定要根据实际情况，把握好繁简的尺度。《诗经》里说：“不刚不柔，布政优优，百禄是求。”要是做不到这一点，就一定会遭到惩罚。
第四点，就是选拔贤良之士，叫做：
老天爷生下老百姓，他们自己管不了自己，所以必须立个君主来治理他们。君主一个人也管不过来，所以必须设置臣子来辅助他。从皇帝到各个诸侯国，任用贤臣就能安定，任用昏庸之臣就会混乱，这是自然规律，历代帝王都改变不了。
现在刺史、县令手下都有僚吏，都是辅助他们的人。刺史府的官员都是朝廷任命的；州里的官吏以下，都是地方长官自己任命的。从古至今，州郡长官只看重门第出身，很少选择贤良之人；底层的小吏，只看重笔试成绩，根本不考察品德。所谓的门第出身，指的是祖上留下的爵位和俸禄，根本不能保证子孙后代不愚笨无能；所谓的笔试成绩，只是外在的技能，并不能保证人品不卑劣虚伪。如果高门第出身的人是贤良之才，那就像驾驭千里马一样能跑千里；如果高门第出身的人是愚笨无能之辈，那就如同泥土做的牛和木头做的马，样子像，却不能用，不能用来治理国家。如果笔试成绩好的人品德高尚，那就是内外兼修，是国家的宝贵人才；如果笔试成绩好的人品德卑劣虚伪，那就是用漂亮的颜色装饰腐朽的木头，看着好看一时，却不能用来做房梁柱子。现在选拔人才，不应该只看门第出身，关键在于能不能找到合适的人。只要找到合适的人，即使是从奴仆中提拔也能成为卿相，伊尹、傅说就是例子，更何况是州郡的官职呢？如果人选不合适，即使是丹朱、商均这样的帝王后代，也守不住百里封地，更何况是那些出身高贵的子弟呢？从这里可以看出，选拔官员的道理了。
我们选拔人才，看重的是他们的才能和技艺，因为这能用来治理百姓。如果有人既有才能和技艺，又以正直为本，那他一定能用才能来治理百姓；如果有人既有才能和技艺，又以奸诈虚伪为本，那他就会利用官职作乱，怎么能治理好百姓呢？所以，要选拔人才，必须首先考察他们的品德，品德好的就提拔，品德不好的就淘汰。
现在有些人选拔人才，都说国家没有贤才，不知道该选谁。这想法不对，不是合理的论断。原因是，古人说过：英明的君主兴起，不需要上天降下辅佐大臣；有才能的人得到任命，不需要从地下选拔人才。他们通常会用当世的人才来处理当世的事务。所以殷商、周朝不需要等到稷、契当臣子，魏晋也不需要等到萧何、曹参当辅佐大臣。孔子说过：“十户人家的小村庄里，一定会有像我这样忠诚老实的人。”难道人口上万的大城市里，会没有人才吗？只是寻找人才不勤奋，选择人才不仔细，或者任用人才没有安排到合适的位置，发挥不出他们的才能，所以才说没有人才。古人说：“一千个人才中的佼佼者称为英才，一万人中的佼佼者称为俊才。”现在那些才能在一个官职上有所作为，名声传遍一个州郡的人，难道不是接近英俊之才的人吗？只要能勤奋细致地去寻找，去除虚伪选择实在的人才，每个州郡都选拔最优秀的人来使用，那么无论人才多少，都足够改变社会风气了。谁还说没有贤才呢！
良玉没有剖开，看起来和石头瓦块一样；名马没有奔跑，看起来和劣马混杂在一起。等到剖开打磨它，让它奔跑试一试，玉石和劣石，名马和劣马，才能区分开来。那些贤才没有被任用的时候，和普通人混在一起，有什么不同呢？一定要给他们委以重任，要求他们完成任务，才能和那些庸才区分开来。像吕尚当初在渭水边钓鱼，百里奚当初在喂牛，宁戚当初在敲牛角，管仲当初三次被击败，在这个时候，那些庸俗的人，怎么会认为他们有才能呢？等到他们登上王位，进入霸国，经过几十年的积累，功成名就，人们才认识到他们是奇才。于是后世称赞他们，赞不绝口。那些才能超群，杰出的人物，尚且不能在未被重用的时候，就和普通人有所不同，更何况其他人呢！如果一定要等到姜太公才任用，那几千年来就没有姜太公了；如果一定要等到管仲才任用，那几百年来就没有管仲了。原因是，人才必定是从小的方面做起，逐渐变得显著，功劳必定是从小的方面积累，逐渐变得巨大，哪有不用就成功，不任用就出名的人呢？如果明白这个道理，那么贤才就可以寻找，人才就可以选择。得到贤才就任用他们，得到人才就让他们做事，那么天下的事情，还有什么做不成呢？
要是想当个好官，首先得精简机构，减少冗员。机构精简了，好官就容易选拔；好官容易选拔，事情就能处理得井井有条。要是机构臃肿，那肯定就会混杂一些不称职的人；不称职的人多了，政务肯定就会出现失误。古人说得好：“官省则事省，事省则人清；官烦则事烦，事烦则人浊。” 官场清廉还是污浊，关键就在于机构是否精简。现在看看咱们的官吏，数量不少啊！以前那些人，事情多得很，都能把事情处理好，何况现在人口都减少了？按现有编制来安排，还觉得人手不够呢！听说在下面的州郡，还有兼职的情况，扰乱老百姓，这实在是不合理。像这种人，都应该罢免，不能让他们继续待下去。
不只是州郡的官员需要是好人，就连乡里里正之类的基层官员，也都必须认真挑选，每个职位都选拔本乡最好的，让他们互相监督。里正啊，那是治理百姓的基础，基础稳固了，上面才能安稳。
想要找到贤才，方法不止一种。但是要能真正选到合适的人，就必须通过任用和考察，考核和观察。从他们在家里的情况，到在乡里的情况，考察他们的为人处世，观察他们的经历，这样就能看清他们的为人，区分出贤才和庸才。按照这个方法去选拔人才，就不会有错误和后悔了。
第五，关于处理狱讼，是这样说的：
人都是阴阳之气孕育而生的，有感情也有本性。本性趋向善良，感情容易走向邪恶。善恶一旦区分开来，赏罚也就随之而来。赏罚公正恰当，就能制止邪恶，鼓励善良；赏罚失当，人们就无所适从，怨恨叛逆之心就会滋生。所以古代圣明的君王非常重视这一点，特别告诫官吏要谨慎小心，目的就是让审理案件的官员用心细致，追根究底。先要仔细聆听，再参考证据进行验证。要敏锐地观察案情，深入地查明真相，让奸邪之徒无处遁形，罪犯必将受到惩罚。然后根据案情轻重判刑，该轻则轻，该重则重，要宽容过失，体恤愚昧，了解案情后不要盲目高兴。还要灵活掌握情理，仔细斟酌法律条文，做到完全符合人心，并以此弘扬教化，让受罚的人感觉像回家一样。这就是最好的执法了。
但是地方官吏并非个个都如此，不可能人人都有通晓人情世故、推理判断的能力，有时候很难做到尽善尽美。所以只能尽力做到公正无私，摒弃偏袒枉法的念头，务必追求公平公正，考虑周全。审理案件时，一定要穷尽所有线索，然后才能依法拷问，不能苛刻暴虐，有疑问就从轻处理，未经审理不能妄加处罚，要根据案情及时判决，不能让案件久拖不决。这也是比较好的执法方式。
如果官吏不讲仁慈，肆意残暴，把人当作木头石头一样对待，只知道使用酷刑，那可就糟糕了。这样一来，狡猾的人即使罪行败露也能逃脱惩罚；而那些言语软弱的人，即使无罪也会受到处罚。如果出现这种情况，那就是最差的执法了，根本无法体现执法的意义。现在的官吏，应该努力学习优秀的执法方法，追求最高的境界。如果像下面那种情况，那可是死罪难逃。
咱们得好好想想，做事要想着道德教化。古时候圣王制定的规矩是：与其错杀无辜，不如放过有罪的；与其伤害好人，不如让坏人得利。实在难以判断，宁可错放有罪的人，也不能冤枉好人。现在当官的可不是这样，他们玩弄文字，巧妙地陷害人，宁可把好人送进监狱，也不放过任何一个有罪的人。他们这样做，并不是都喜欢杀人，而是觉得当官要严厉才能避免以后的麻烦。这完全是为自己考虑，根本不顾公平公正，这样执法，都是坏人！人啊，是天地间最宝贵的东西，死了就再也活不过来了。可是在酷刑之下，很多人被逼无奈，自己诬陷自己，得不到公平的审理，最终被处死，这种情况恐怕经常发生。所以从古至今，都设立了“五听三宥”的法规，强调审理案件要谨慎小心，这都是因为爱护百姓啊！砍树割草，打猎都不应该违反季节，否则就会违背天道；何况是刑罚不公，滥杀好人，岂不是伤了天意，破坏了和谐的气氛！和谐的气氛被破坏了，还想要阴阳调和，四季有序，万物兴盛，百姓安乐，那是不可能的。古话说的好，“一个人哭喊，王道就会倾覆”，说的就是这个道理啊！各位做官的，难道不应该谨慎小心吗？
如果遇到那些奸诈狡猾，败坏社会风气，扰乱伦理道德，不忠不孝，故意违背道义的人，这些人危害极大，杀掉一个就能造福百人，为了净化社会风气，严惩他们也是可以的。明白了这两点，刑法的运用就掌握了。
接下来说均摊赋税的事：
圣人最大的财富是地位，怎么才能得到地位呢？靠仁义。怎么才能聚集民心呢？靠财富。明智的先王一定是先用财富聚集民心，再用仁义来治理。现在寇乱还没平定，军费开支很大，虽然暂时还不能减轻赋税来减轻百姓的痛苦，但是应该做到平均分配，让老百姓没有怨言。平均分配，就是不偏袒豪强而征收贫弱，不纵容奸诈而为难愚笨的人，这就是均摊的含义。所以圣人说：“普遍均等就不会有贫穷。”
话说这钱财的积累，可不是件容易的事儿。纺纱织布，都是从一点一滴做起的，哪能几天就搞定？必须提前号召大家，做好准备才行。像那些盛产丝绸的地方，就得提前织布；产麻的地方，就得提前纺线。这样提前准备，到时候就能按时纳税，国库充盈，老百姓也不用受苦。要是没提前做好准备，临时抱佛脚，肯定耽误事，弄不好还会挨打受罚，就为了眼前这点事儿。那些富商巨贾，就趁机抬高物价，有钱的买高价货，没钱的就只能借高利贷。这样一来，纳税的人就苦不堪言了。
收税的时候，虽然有规定的标准，但具体到怎么根据贫富情况来调整税额，先后顺序怎么安排，这些都得靠地方官来认真执行。要是能公平合理地收税，那政局就稳定，老百姓也高兴；要是乱来，那官吏就贪污腐败，老百姓就怨声载道。还有徭役的分配，很多时候也不公平，穷人可能被派去远方服苦役，富人却只在附近轻松干活。地方官要是这么办事，不替老百姓着想，那都是国家的罪人。
周文王特别重视这些问题，经常把这些话放在座位旁边。他还命令所有官员学习背诵，那些做地方官的，要是连这六条政策和账目都搞不懂，就不能当官。
从晋朝末年开始，文章都追求华丽辞藻，这成了风气。周文王想改变这种风气，正好赶上魏帝祭祀祖庙，百官都来了，他就让绰写了一篇大诰，在朝会上宣读。这篇大诰写道：
惟中兴十有一年仲夏，庶邦百辟，咸会于王庭。柱国泰洎群公列将罔不来朝。时乃大稽百宪，敷于庶邦，用绥我王度。皇帝若曰：“或尧命羲和，允厘百工。舜命九官，庶绩咸熙。武丁命说，克号高宗。时惟休哉，朕其钦若。格尔有位，胥暨我太祖之庭，朕将丕命女以厥官。”
六月丁巳，皇帝朝格于太庙，凡厥具僚，罔不在位。
皇帝说：“各位大臣、将军、官员、卿士、地方长官和办事人员，朕奉承祖宗的遗命，遵循先王的教诲，向你们发布诏书。想当初，太祖皇帝受命于天，创建了我们的大业。烈祖、景宗皇帝开拓疆土，巩固了武功。到了文祖皇帝，又施行了仁政。武考皇帝也继承了先辈的遗志。可是后来，国家逐渐衰败，东边发生了大乱，百姓都陷入了水深火热之中。朕一人承担重任，日夜忧心忡忡，如同渡过大河，不知该如何前行。所以朕查阅了古代典籍，效仿先王的做法，来拯救百姓的疾苦。那些圣明的君王教导我们说：老天爷创造了黎民百姓，他们却不能自己治理好国家，于是上天就降下圣明之君来治理天下。而圣明之君也不能独自治理好天下，所以要广纳贤才，命令百官来辅佐他。上天任命官员，官员就要为百姓谋福祉，而不是贪图享乐。君主是国家的元首，百姓是国家的根本，百官是君主的助手。上下同心，各司其职，才能达到太平盛世。所以古训说：‘君主尽力，臣子尽力，国家才能安定。’如今朕承蒙上天眷顾，登上了皇位。各位大臣都忠于职守，兢兢业业。唉！如果君主不尽力，臣子也不尽力，国家还能好吗？真是令人担忧啊！你们都要认真听从朕的命令！”
皇帝又说：“柱国（指宰相），国家动荡不安已经持续了两代了。上天并没有断绝太祖、烈祖的遗命，所以才让我有了你这位贤臣辅佐。国家正要依靠你，你就是国家的栋梁之才。国家要兴盛，就要靠你当宰相。百官出现过失，就要靠你查处。你一定要文武双全，明智地治理国家，实行七德，完成九功，平定叛乱，安抚百姓，效仿商朝的伊尹、周朝的吕尚、以及说国的大臣丁公，来保住我们江山永固！”
皇上说：“各位大臣，太宰、太尉、司徒、司空，你们都是朕的鼎足之臣，辅佐朕治理国家。太宰主管财政，要协调好六种职能；太尉主管军事，重点在于止戈息战；司徒主管教化百姓，要认真推行五种教化；司空主管土地建设，要充分利用土地资源，造福百姓。你们这三位大臣，就像天上的三垣一样，至关重要；你们四位辅臣，就像一年四季一样，缺一不可。上天造化万物，就靠你们了！”
皇上又说：“各位将军，你们要像雄鹰一样勇猛，成为朕的爪牙。遇到寇贼、奸邪、蛮夷入侵，你们就要出兵征讨。要以恩惠抚慰百姓，以威严震慑敌人，做到既不滥用刑罚，又能使天下太平。让天下所有的地方，都服从朕的命令，这就要看你们的本事了！”
皇上接着说：“各地的诸侯，你们要好好治理自己的领地，做百姓的父母官。百姓最怕挨饿受冻，所以先王很重视农业生产，也很重视纺织业。如果百姓不孝顺慈爱，那骨肉亲情就会淡薄；如果不讲礼让，就会引发争斗。这六个方面，是你们施政的根本。唉，当领导要宽厚，但太宽厚了，百姓就会懈怠；所以要以礼法约束他们，刚柔并济，才能符合天道。”
最后，皇上说道：“各位卿士、庶尹以及所有官吏，你们要按时完成自己的职责：卿士每月一次，庶尹每天一次，其他官吏随时待命。一年、一月、一日，都要按时按点，所有法令都要严格遵守，这样才能政通人和。唉，你们这些做官的，要像天上的北斗星一样，调和阴阳，平衡万物，才能使天下太平，百姓安居乐业；如果违背了这个规律，万物都会受到损害。这责任重大啊！”
皇帝说：“天地之道，阴阳相生；礼俗的变迁，文质相辅。从三皇五帝到如今，变化不是为了革故，而是为了救弊；传承也不是简单的沿袭，而是为了长久。我们魏朝，承接周朝的余绪，解决秦汉遗留下来的弊端，继承魏晋的辉煌，但五代的陋习还没改变，我打算用温和的教化来兴国，这能成功吗？唉，各位辅臣、官员、诸位大臣，我知道自己德行不足，只能尽我所能，谨慎小心地处理政务，努力遵循前代帝王的功绩，不敢有丝毫懈怠。你们在位的各位，也要和我同心同德，修养品德，以国家为重，这才是最重要的。要抛弃虚华，务求实际，摒弃虚伪，崇尚真诚。不要忘记，要效法三代的典章制度，回归道德仁义，以此来保全祖宗基业，承蒙上天庇佑，安定百姓，使黎民百姓永远安康。记住我的话，我不会再说第二遍了。”
柱国泰以及其他百官都叩头拜谢说：“‘聪明睿智，成为明君，明君如同父母’。三皇五帝的帝王，都是遵循这条道路，才得以治理天下，刑罚得以减轻。从那时以后，千年来很少有人能做到。陛下您念及功业，打算恢复上古盛世，使天下呈现太平景象，并把这份重任交付给我们这些臣子。您的教诲多么博大精深啊！说起来容易，做起来难啊。臣等听说过‘万事开头难，坚持到底更难’。《尚书》上说：‘始终如一，才能日新月异。’只要陛下您能注重开端，谨慎结尾，就能达到日新月异的境界，那么我们这些臣子，又怎敢不日夜努力，来辅佐您成就伟业呢！如今这大义尚未传遍天下，我们应该广种德行，使全国各地，都能明白奉行陛下教诲的重要性，从而遵循正道，永远享受无穷的福祉。”
皇帝说：“好！”
从那以后，所有的奏章都按照这种风格来写。
苏绰这个人啊，生活特别简朴，不追求财富，家里一点多余的钱都没有。因为当时天下还没完全安定，他总是把国家大事放在心上。他广泛地寻找有才能的人，一起推行好的政治，他推荐的人，个个都当上了大官。周文帝对他非常信任，完全没有猜疑。有时候苏绰出去办事，周文帝会提前给他准备一些空白的文书，如果需要处理什么事情，苏绰就根据情况直接批示，回来后再向周文帝汇报就行了。苏绰经常说，治理国家应该像慈父一样爱护百姓，像严师一样教育百姓。他和大臣们讨论政事，常常从白天聊到晚上，事无巨细，都了如指掌。长期劳累，他最终得了重病。在位十二年后，去世了，那年他才四十九岁。
周文帝非常悲痛，身边的人都跟着伤心。要下葬的时候，周文帝对大臣们说：“苏尚书生前为人谦虚谨慎，崇尚俭朴。我想按照他的心意，简单地办丧事，但是怕有些人想不通；如果给他加很多荣誉称号，又违背了我们多年来相知相惜的情谊。该怎么办呢，我心里很犹豫。”尚书令史麻瑶主动站出来说：“就像晏子，齐国的贤臣，一件狐皮袍子穿了三十年。他死的时候，只用了一辆车。齐侯也没有改变他的意愿。苏绰为人清廉正直，生活简朴，我认为应该从简，这样才能更好地体现他的高尚品格。”周文帝很赞同，于是推荐麻瑶做了官。苏绰葬在武功，只用了一辆简陋的布车。周文帝和群臣都步行送他到同州城外。周文帝走到灵车后面，洒酒祭奠，说：“尚书生前做的事情，他的妻子兄弟都不知道，我都知道。只有你了解我的心，我了解你的意。我们正要一起安定天下，你却不幸离我而去，这叫我怎么办啊！”说着，他放声大哭，酒杯都掉在了地上。到了下葬那天，周文帝又派人用太牢祭奠，祭文还是他自己写的。
苏绰还写过《佛性论》和《七经论》，流传于世。周明帝二年，苏绰被配享在文帝庙里。他的儿子苏威继承了他的爵位。
威字无畏，这四个字就概括了他的一生。他从小就性情耿直，五岁丧父，悲痛的样子像个大人一样。周文帝时期，他继承了美阳县公的爵位，在郡里当了个功曹。大冢宰宇文护对他很看重，还把自己的女儿新兴公主嫁给了他。可宇文护专权，他害怕受到牵连，就逃到山里去了。后来被叔父逼着出来，最终没能躲过。不过，他在山里的寺庙里，就靠读书来打发时间。没过多久，他又被授予持节、车骑大将军、仪同三司的官职，还改封为怀道县公。周武帝亲政后，又任命他为少伯下大夫。这些官职，他都因为生病推辞了。
他有个从父妹嫁给了河南的元世雄。元世雄之前和突厥人有过节，突厥人入朝后，要求把元世雄和他的妻子带走，说是要好好款待他们。周朝就把他俩送去了。尉迟迥觉得突厥人这是虚情假意，就变卖了田产房屋，用所有的家产把元世雄赎了回来。很多人为此称赞他的义气。宣帝继位后，他被任命为开府。
隋文帝当了丞相，高颎多次称赞尉迟迥的才能，文帝也早就听说过他的名声，把他召到内室，和他谈话，非常高兴。住了大概一个月，尉迟迥听说要改朝换代了，就偷偷地回到乡下去了。高颎请求追回他。文帝说：“他不想参与我的事情，就算了吧。”等到隋文帝受禅登基后，又征召他担任太子少保，追赠他父亲为邳国公，让他继承爵位。没多久又让他兼任纳言，尉迟迥上表推辞，隋文帝下诏书也不准他辞去。
隋文帝曾经和文献皇后一起喝酒，还召来了尉迟迥、高颎、杨素、广平王宇文雄四个人，说：“太史说我的江山只有三年可享，我很担忧，所以才摆出这酒。我现在想在南山险要的地方修筑工事，和你们一起坚守，观察时局变化，你们觉得怎么样？”尉迟迥进言说：“周文王修德，地动之灾就停止了；宋景公一句诚恳的话，就让灾星退避三舍。希望陛下您能弘扬德政，享受上天的恩泽。如果放弃德政，只依靠险要的地势，同一条船上的人，谁又不是敌人呢！就算南山再险峻，又能守住什么呢？”隋文帝很欣赏他的话，还和他一起喝酒。
一开始，苏威的父亲苏绰在魏国做官，因为国家财政紧张，制定了一套税收制度，这套制度税收比较重。后来苏绰感叹说：“我制定的这些政策，就像拉满的弓一样，不是太平盛世应该实行的法令啊！后来的君子，谁能把它放松下来呢？”苏威听到父亲的话，一直把它当成自己的责任。
到了后来，苏威上奏朝廷，建议减轻赋税徭役，力求从轻发落。皇帝都听从了他的建议。渐渐地，苏威得到了皇帝的信任和重用，和高颎一起参与朝政。苏威看到宫中用银子做幔帐的挂钩，就趁机向皇帝大讲特讲节俭的好处，规劝皇帝。皇帝因此改变了态度，把那些金碧辉煌的装饰旧物，都下令拆除销毁了。
有一次，皇帝因为某件事大怒，想要杀掉一个大臣。苏威进宫劝谏，皇帝不听。皇帝气得更厉害了，亲自要出去斩杀那个大臣。苏威站在皇帝面前，坚决不退让，皇帝只好避开他走了出去。苏威又拦住皇帝，皇帝生气地拂袖而去。过了一会儿，皇帝才召见苏威道歉说：“你能够做到这样，我就没有后顾之忧了！”于是赏赐苏威两匹马，十多万钱。
一年多以后，苏威又兼任了大理卿、京兆尹、御史大夫，原来的官职也都保留着。御史中丞梁毗上书弹劾苏威兼任五个官职，工作太繁重，没有举荐贤才代替自己的意思。皇帝说：“苏威每天都勤勤恳恳地工作，志向远大，即使举荐贤才方面有所欠缺，又何必急着逼他呢？”皇帝看着苏威说：“用他的时候就让他做事，不用他的时候就让他休息，只有我和你才能做到这样啊！”
然后皇帝对群臣说：“苏威如果不遇到我，就没有地方施展他的才能；我如果没有遇到苏威，又怎么能推行我的治国之道呢？杨素虽然才华横溢，口才超群，但是论及对古今的理解和帮助我宣扬教化，也比不上苏威。如果苏威生活在乱世，像商山四皓那样隐居山林，岂是那么容易就能请得动的呢！”苏威受到皇帝的器重，可见一斑。
没过多久，他就升任刑部尚书，辞去了少保和御史大夫的官职。后来京兆尹的职位被废除，他就改任雍州别驾。当时高颎和杨素同心协力，一起治理政事和刑法，大小事情没有不认真考虑的，所以经过几年的改革，天下太平。很快他又升任户部尚书，仍然兼任纳言。正赶上山东很多州县闹饥荒，皇帝就派杨素去赈灾。之后，他又升任吏部尚书，同时兼任国子祭酒。隋朝继承了战争之后的烂摊子，各种法令制度混乱不堪。皇帝下令让朝臣们修订旧法，编纂成一部通行的法典，《律令格式》很多都是杨素制定的。大家都认为他很有能力。九年后，他被任命为尚书右仆射。同年，因为母亲去世，他辞官回家守孝，悲痛欲绝。皇帝下诏书安慰他，多次劝他复职，没过多久就让他回去上班。杨素坚决推辞，皇帝再三下诏才勉强同意。
第二年，皇帝到并州巡视，命他与高颎一起负责留守京城。不久，皇帝又召他到行宫，让他处理各种诉讼案件。接着，皇帝又派他持节巡视江南，让他可以根据实际情况灵活处理政务。他到了会稽，又越过五岭回到京城。江南地区自从东晋以来，刑法比较宽松，各阶层的人互相之间没有过多的冲突。平定陈朝之后，地方官吏都改变了原来的做法，不管老幼都强迫他们学习“五教”。杨素觉得这种做法过于繁琐粗暴，百姓怨声载道。他回到京城后，上奏说江南地区应该按照内地州县的标准来征收户籍。皇帝认为江南地区刚刚平定，就责问户部尚书张婴，说他办事不利。当时江南的州县又上奏说想把百姓迁徙到关内，导致远近都人心惶惶。饶州的吴世华起兵造反，活生生割肉吃县令。于是，旧陈朝的领土都发生了叛乱，百姓抓住官吏，剖开他们的肠子杀掉他们，喊着：“还要让我们学习五教吗！”很快，皇帝就下令内史令杨素去平定叛乱。当时突厥的都蓝可汗多次侵扰边境，皇帝又派杨素前往突厥。
苏威因为公子哥的名声很大，吸引了很多宾客，全国各地有才华的人都投奔他。当时朝廷要讨论制定乐律，苏威和国子博士何妥意见相左。于是苏威和何妥各自拟定方案，让百官签署自己赞同的方案。朝廷上很多人支持苏威，大概有八九成的人都同意他的方案。何妥很生气，说：“我在朝廷里待了四十多年，结果却被一个乳臭未干的小子给打败了！”于是他就向皇帝告发苏威和礼部尚书卢恺、吏部侍郎薛道衡、尚书右丞王弘、考功侍郎李同和等人结党营私，说宫里的人都叫王弘“世子”，叫李同和“叔”，说这两个人就像苏威的子侄一样。他还说苏威走后门让自己的堂弟彻、肃等人弄虚作假当官。另外，国子监想聘请黎阳人王孝逸当书学博士，苏威就让卢恺把王孝逸安排到自己府里当参军。皇帝就派蜀王秀、上柱国虞庆则等人去调查此事，结果查实了。皇帝让苏威读《宋书·谢晦传》里关于结党营私的那一段。苏威害怕了，摘下帽子叩头谢罪。皇帝说：“你醒悟得太晚了！”于是罢免了苏威的官职爵位，让他回家养老。因为苏威被牵连而受罪的名士有一百多人。没过多久，皇帝说：“苏威这个人品德还是不错的，只是被人误导了。”又让他恢复了官籍。
一年多以后，苏威又恢复了邳公的爵位，被任命为纳言。他去泰山祭祀的时候，因为行为不敬被免职。没过多久又恢复了官职。皇帝对群臣说：“世人都说苏威虚伪清高，家里堆满了金银财宝，这是胡说八道。但是他性格狠毒，不谙世事，好名声过头了，顺着他他就高兴，违背了他就生气，这是他最大的毛病。”仁寿年间初期，苏威再次被任命为尚书右仆射。皇帝到仁寿宫，让苏威负责处理政务。等皇帝回来后，御史弹劾苏威处理政务有很多事情没办好。皇帝大怒，责问苏威。苏威谢罪，皇帝也就算了。
隋炀帝继位后，就开始大规模修筑长城，杨素极力劝谏，阻止了这项工程。后来，因为高颎和贺若弼被杀，杨素也受到牵连，被免去官职。一年多后，他被任命为鲁郡太守，负责整顿仪仗队。不久，他又被召回朝廷，担任太常卿。之后，他跟随隋炀帝征讨吐谷浑，被晋升为右光禄大夫。一年后，他又被任命为纳言，与宇文述、裴矩、裴蕴、虞世基一起参与朝政，当时人们称他们为“五贵”。
等到隋炀帝征讨辽东的时候，杨素以原官职兼任右武卫大将军，官位升为光禄大夫，被赐爵房陵侯，不久又晋封为房公。由于年事已高，他请求退休，但皇帝没有批准。于是，他又以原官职参与选拔官员的工作。第二年，他又跟随皇帝征讨辽东，担任右御卫大将军。
杨玄感叛乱的时候，隋炀帝把杨素召到帐中，从杨素的脸色看出他很害怕，便问他：“这个杨玄感小小年纪就如此聪明，会不会成为祸患呢？”杨素回答说：“粗鲁愚笨的人才不会有想法，我担心的是，他逐渐发展壮大，最终酿成大乱。”杨素看到劳役不断，百姓怨声载道，心里想借此机会委婉地提醒皇帝，但皇帝最终没有明白他的意思。
征讨结束后，回到涿郡，皇帝下诏让杨素安抚关中地区，并让他的孙子杨儇担任尚辇直长协助他。杨素的儿子杨夔先前被任命为关中简黜大使。杨素一家三口都在关中地区任职，关中百姓都非常敬重他们。一年后，皇帝亲笔写了一道诏书：“玉器以洁白润泽为贵，丹砂紫石都不能改变它的本质；松树在寒冷的岁寒时节依然挺拔，霜雪都不能摧残它的风采。这正如房公杨素，温厚仁慈，刚正不阿，这是他天生的品性啊！房公您是老臣，朝中宿将，是国家的栋梁之才，辅佐我治理国家，遵守法度，谦卑谨慎，以礼待人。昔日汉朝的三杰，辅佐惠帝的是萧何；周朝十乱时期，辅佐成王的则是邵奭。国家之宝，在于得到贤才。您在朝中辅佐，真是令人欣慰。虽然您处理政务的方式是讲求道理，最终目的都是为了献策献计，使国家和谐安定，朝政的重任都寄托在您身上。特此授予您开府仪同三司的官职，其余待遇不变。”当时杨素的声望极高，朝中大臣无人能与之相比。
话说，皇上后来幸临雁门，结果被突厥人包围了，朝廷上下都吓得不轻。皇上想轻骑突围，结果魏徵赶紧劝说：“要是坚守城池，咱们还有胜算，轻骑突围正中突厥下怀啊！您是九五之尊，怎么能轻易冒险呢？”皇上听了魏徵的话，这才打消了轻骑突围的念头。没过多久，突厥人还真就自己撤兵了。
皇上到了太原，魏徵又因为盗贼猖獗，建议皇上赶紧回京，巩固根本，为社稷着想。皇上起初同意了，但后来听信了宇文述等人的建议，还是去了东都。天下大乱，魏徵看皇上这情况是没法挽救了，心里着急得很。有一天，皇上问起盗贼的事，宇文述拍着胸脯说：“盗贼数量不多，不足为虑。”魏徵没办法违心说话，就躲在殿柱后面。皇上叫他出来问话，魏徵说：“我不是负责这方面工作的，具体有多少不清楚，但我担心盗贼越来越猖狂。”皇上问：“怎么回事？”魏徵说：“将来他们可能会占据长白山，现在已经快到荥阳、汜水了！”皇上听了很不高兴，就打发魏徵走了。
到了五月初五，百官都进贡礼物，大多是些珍奇玩物，魏徵却献上了一部尚书，委婉地讽刺皇上。皇上更加不高兴了。后来皇上又问起征讨辽东的事，魏徵建议先大赦天下盗贼，再讨伐高丽，皇上更是勃然大怒。御史大夫裴蕴巴结皇上，指使御史张行本弹劾魏徵，说他当年在高阳做选官时滥用职权，任人唯亲，而且胆小怕事，面对突厥人畏畏缩缩，请求皇上把他召回京城。皇上下令调查此事，然后下诏书说：“魏徵这个人，结党营私，喜欢标新立异，玩弄诡计，追逐名利，诋毁律法，诽谤朝堂。以前出征的时候，朕曾征求大家的意见，大家也都畅所欲言，但他却不开窍，朕问什么他都不回答。沟通建议的途径，难道就是这样吗？”于是就把魏徵罢官了。
一个月后，有人告发魏徵暗中勾结突厥，大理寺官员责问魏徵。魏徵自己陈述说，他一片赤诚之心却无法得到皇上的赏识，屡次犯错，罪该万死。皇上看他可怜，就放了他。那一年，皇上到江都宫避暑。皇上想重新启用魏徵，但裴蕴、虞世基却说皇上年老体弱，皇上这才作罢。
宇文化及造反杀了皇帝，然后被封为光禄大夫、开府仪同三司，官儿做到挺大。宇文化及后来失败了，他就投奔了李密。李密也失败了，他又跑到东都，被越王侗封为上柱国、邳公。后来王世充篡了位，又给他封了个太师。他觉得自己是隋朝的老臣，赶上这乱世，走到哪儿都打探消息，想保住性命。
等到唐太宗打败了王世充，在东都阊阖门内，他想去见唐太宗，说自己年纪大了，身体不好，不能行跪拜之礼。唐太宗派人去回绝了他，说：“您是隋朝的宰相，国家乱成这样，您也没能阻止，导致百姓受苦，皇帝被杀，国家灭亡。您却能向李密、王世充他们低头称臣。现在您年纪大了，身体也不好，就不用来见我了。”后来他到了长安，又去朝堂上求见唐太宗，还是没被允许。最后他死在家里，享年八十二岁。
他为人清廉俭朴，以清正廉洁著称。但是，每当朝廷议事的时候，他总是喜欢跟别人唱反调，即使是很小的事情，也要坚持己见，跟人争个你死我活。当时的人都觉得他缺乏一个大臣应有的风度。他制定的那些规章制度，虽然当时都执行了，但过于繁琐复杂，大家觉得不是长久之计。到了隋朝大业末年，征发徭役特别多，论功行赏的时候，他总是揣测皇帝的意思，把该赏的人给压下来了。当时各地盗贼四起，各郡县有报告上来的，他又去责问汇报的人，让他们减少贼寇的数量，所以出兵讨伐，很多都不成功。因此导致了国家的败乱，受到了很多人的批评。他的儿子叫夔。
苏夔，字伯尼，从小就聪明伶俐，口才极好，但性格轻浮冒险，不太靠谱。八岁就能背诵诗歌，还会骑马射箭，真是神童啊！十三岁那年，跟着父亲去了尚书省。在那里，他还跟安德王比试射箭，赢了一匹好马回来，真是威风！十四岁就到学校读书，跟那些大学问家们一起讨论问题，说话头头是道，让人听得入迷。当时的人都夸他厉害。长大后，苏夔博览群书，尤其对音律特别感兴趣，还以此为傲呢。他最初的名字叫苏哲，字知人，后来他父亲苏威给他改了名字，不少有见识的人都觉得这改名有点可笑。他最初在朝廷担任太子通事舍人。杨素一眼就看中了他，经常开玩笑跟苏威说：“杨素没儿子，苏夔没父亲。”后来，苏夔跟郑译、何舀一起讨论音乐方面的事，得罪了人，他们的建议也没被采纳。为此，他还写了十五篇乐志来表达自己的想法。过了几年，他升职做了太子舍人，但后来因为犯了错，被免职在家待了好几年。
仁寿三年，朝廷下令在全国范围内选拔精通礼乐的人才。当时晋王杨昭担任雍州牧，就推荐了苏夔。他和其它州推荐的五十多个人一起进宫面见皇帝。皇帝一眼看到苏夔，就对身边的官员说：“只有这个人，才配得上我亲自选拔。”于是，苏夔被任命为晋王友。隋炀帝继位后，苏夔先后担任太子洗马、司朝谒者。后来因为父亲苏威被免职，苏夔也辞去了官职。之后，他又担任了尚书职方郎、燕王司马。在辽东作战时，他立下战功，被封为朝散大夫。
那时隋炀帝正忙着四处征战，很多蛮夷部落都来朝贡。隋炀帝对宇文述、虞世基说：“四夷都归顺了，来观摩我们华夏的礼仪，鸿胪寺的职务必须交给有声望的人。有没有既有才华，仪表又堂堂正正的人，可以胜任接待宾客的职务呢？”苏威向皇帝推荐了苏夔。当天，苏夔就被任命为鸿胪少卿。同年，高昌王麹伯雅来朝贡，朝廷要将公主嫁给他，因为苏夔名望很高，所以就让他主持婚礼。后来，延安、弘化等几个郡县盗贼聚集，朝廷命令苏夔巡视关中地区。当突厥军队包围雁门关时，苏夔在城东南建造了弩楼、车箱和兽圈，只用了一夜就完成了。皇帝对此非常赞赏。因为这次的功劳，苏夔被提升为通议大夫。后来，因为父亲的事情，他又被罢官。之后，他母亲去世，苏夔悲痛过度，最终去世，享年四十九岁。
贺兰绰，字令钦，是个很正直、谨慎，而且勇敢果断的人。北魏正光年间，关中地区贼寇作乱，贺兰绰主动请缨去平叛，被授予荡寇将军的职位。因为战功累累，他升迁到中散大夫，还被赐爵美阳子。到了西魏大统年间，他又被任命为镇东将军、金紫光禄大夫，并且被赐姓贺兰氏。后来，他被任命为帅都督，负责弘农郡的政务。贺兰绰在做官期间，能力很强，深得西魏文帝的赏识。
大统十四年，西魏要设立当州乡兵，规定只有当地德高望重、深得民心的人才能担任。于是，朝廷派人快马加鞭地把贺兰绰找来，让他统领乡兵。那一年，他因为在与槃头氏的战斗中立下大功，被提升为散骑常侍，并加封大都督。大统十六年，他又被征调去随郡。从随郡回来后，他被任命为武功郡守。回到家乡做官，他生活清廉俭朴，大小事务都尽心尽力，以忠厚仁慈为准则。后来，他被晋爵为侯，官至骠骑大将军、开府仪同三司、大都督。最后，他去世了，他的儿子贺兰植继承了他的爵位。
贺兰亮，字景顺，是贺兰绰的堂兄。他的祖父贺兰稚，字天佑，曾担任中书侍郎和玉门郡守；他的父亲贺兰祐，曾担任泰山郡守。贺兰亮从小就聪明过人，博览群书，喜欢写文章，擅长起草奏章，他和弟弟贺兰湛都在西域地区很有名气，他们兄弟俩都考中了秀才。贺兰亮考中秀才后，去洛阳，路过河内时拜访了常景。常景非常器重他，对别人说：“关中地区，能与山东才子相抗衡的，大概就是这个人了吧！”后来，魏齐王萧宝夤把他招为参军。萧宝寅升任大将军后，仍然让他做幕僚。萧宝夤非常赏识他，凡是文书檄令和战略谋划，都交给贺兰亮处理。不久，贺兰亮被派去武功郡任职，政绩显著。萧宝夤叛乱时，任命贺兰亮为黄门侍郎。贺兰亮为人处世圆滑，与人和睦相处，从不与人结怨。萧宝夤失败后，很多追随他的人都被处死了，只有贺兰亮幸免于难。后来，长孙承业、尔朱天光等人西征讨伐叛乱时，都任命贺兰亮为郎中，专门负责文书工作。贺拔岳担任关西行台时，又任命贺兰亮为左丞，掌管机密事务。
魏孝武帝迁都后，高允被任命为吏部郎中，相当于人事部门的官员。到了大统二年，他又升职了，当上了给事黄门侍郎，还兼任中书舍人，那是皇帝身边很重要的职位。后来，魏文帝的儿子宜都王元式被任命为秦州刺史，也就是地方长官，他让高允当自己的司马，相当于副手。皇帝还特意跟高允说：“黄门侍郎这么高的职位，怎么能去当秦州司马呢？只是因为我很疼爱我的儿子，让他去外地当刺史，所以才派你这么信任的人去辅佐他，你可别觉得委屈啊！”高允要离开京城赴任时，皇帝还赏赐给他一匹御马。
八年后，高允被封为临泾县子，又升任中书监，兼任著作郎，参与修撰国史。高允这个人很会说话，也很幽默，跟谁都能聊得来。周文帝非常器重他，有什么大事要商量，总是会听听他的意见。他总是记别人的好处，忘记别人的过错，而且特别喜欢提拔有才能的年轻人，总是觉得自己做得还不够好。所以当时的人都非常敬佩他。后来，他又担任了秘书监、大行台尚书等要职，之后被派去岐州当刺史。朝廷考虑到他这次回乡任职，破例给他配备了车马、仪仗乐队，还让他先回家看看，并且派了三千骑兵护送他，沿途还搞了隆重的仪式，让他可以好好地跟家乡父老和老朋友们聚聚，痛快地喝上十来天酒，然后再正式上任。当时的人都觉得这是莫大的荣耀。大统十七年，高允被朝廷召回，担任侍中，最后在任上去世。朝廷追赠他原来的官职。
高允年轻的时候，和他弟弟高绰都非常有名，不过高绰的文采稍微差一些，在谋划和进取方面，高允也比他弟弟逊色。所以后世有人把他们兄弟俩比作苏轼和苏辙，“二苏”。高允从大统年间开始，几乎每年都要升迁，有的年份甚至一年升三次官。大家都说他才能出众，所以升官快也不足为奇。他写过很多文章，大概有几十篇，在当时流传很广。他的儿子高师嗣，因为父亲的名气很大，一开始就当上了黄门侍郎，起点很高。
苏湛，字景俊，从小就有志气和操守，和苏亮一样在西土很有名气。二十多岁的时候，他考中了秀才，做了奉朝请，后来当了侍御史，还升了员外散骑侍郎。萧宝夤西征的时候，苏湛被任命为行台郎中，萧宝夤很信任他。
后来萧宝寅要造反，苏湛当时正卧病在家。萧宝夤就派苏湛的舅舅天水姜俭去劝说苏湛，姜俭对苏湛说：“我不能坐以待毙，现在为了自保，不再做魏国的臣子了。和你一起承担生死荣辱，这是我报答你的方式。”苏湛一听，放声大哭。姜俭赶紧制止他：“你怎么能这样？”苏湛说：“我们全家一百多口人，马上就要被杀光了，我怎么能不哭！”哭了几十声后，苏湛慢慢地对姜俭说：“帮我告诉齐王，齐王本来是落魄的人，靠朝廷的扶持才有了今天的荣华富贵。现在国家正值多事之秋，齐王不能竭尽全力报答朝廷的恩德，怎么能趁着这个机会，就想着夺取天下呢？现在魏国的国力虽然衰弱，但天命未改，齐王的恩义还没得到民心，灭亡的日子指日可待。我苏湛绝对不能把祖上几代忠贞的基业，毁在齐王手里！”
萧宝寅又让姜俭去劝说苏湛：“这是保命的办法，不得不这么做。”苏湛又说：“做大事，应该得到天下奇才的辅佐。现在却只和长安的一些赌徒、小混混一起谋划，能成事吗？我不想看到荆棘长满王宫庭院啊！我希望能够辞官还乡，保全性命，不辜负祖先。”萧宝寅一向很器重苏湛，知道他肯定不会为自己效力，就同意让他回武功老家了。后来萧宝寅果然失败了。
孝庄帝即位后，征召苏湛做了尚书郎。皇帝曾经问他：“听说你回答萧宝夤的话，说得很好，能给我说说吗？”苏湛叩头谢恩说：“我自认为口才远不如伍被，但是始终没有改变我的立场，我认为自己做得还可以。只是我和萧宝夤交往密切，话也说得尽心尽力，却没能让他坚持节操，这是我的罪过。”孝庄帝很高兴，提升他为散骑侍郎。不久又升迁到中书省。孝武帝初年，苏湛因为生病回到家乡，最终在家中去世。朝廷赠他散骑常侍、镇西将军、雍州刺史的官衔。
湛弟让，字景恕。从小就聪明伶俐，好学上进，而且很有判断是非的能力。
他一开始当的是本州的主簿，后来慢慢升迁，当上了别驾、武都郡守、镇远将军、金紫光禄大夫。等到周文帝当了丞相，就把他招到幕府工作，非常器重他。之后又外放担任卫将军、南汾州刺史，政绩很好。后来在任上去世了。死后被追赠为车骑大将军、仪同三司、泾州刺史。
咱们再来评价一下几个人物。周惠达，他跟礼宝夤交好，结果在戎狄入侵的时候，依然坚持自己的信念，没有因为危险而改变自己的志向，这真是个忠贞不二的人啊！周文帝拔剑起兵，从零开始创建国家，在竞争激烈的时刻实行严明的法令，在天下安定之后又推行太平盛世的礼仪，最终能够改变奢靡的社会风气，让大家从俭朴，社会风气因此而改变，上下尊卑有序，边境虽然多次发生战事，但国内却安定团结，外族也纷纷归附，这都是苏绰的功劳啊！
邳公周道云，晚年的时候致力于修身养性，隋朝建立的时候，他第一个响应号召。他一生受到重用，享尽荣华富贵，长期在朝廷担任要职，做了很多贡献，尽心尽力，可以说是鞠躬尽瘁了。但是，他的志向虽然高洁，生活却不够阔达，喜欢跟自己相同的人，讨厌跟自己不同的人，这一点违背了正直之道，做事也不够灵活简便，算不上是通达的人。他侍奉了两位皇帝，三十多年，虽然后来被罢免了官职，但最终还是被人们称为“遗老”。
他为人正直却不能直言进谏，国家灭亡了，他的心情却和普通百姓一样，只是听从别人的话，却不见他有什么实际行动，像疾风劲草一样，让人难以捉摸。礼乐制度在兴王时期缺失，大概也是因为这种原因吧。夔的才识和见识都很敏锐，为人正直，值得称赞，如果上天能让他多活几年，就能完成他未竟的事业了。
