裴政，字德表，是河东闻喜人。他爷爷裴邃和爸爸裴之礼，都在《南史》里记载过。裴政从小聪明，知识渊博，记忆力超强，很适合做官，当时的人都夸他厉害。他在梁朝当官，因为军功被封为夷陵侯，还当上了黄门侍郎。后来魏军包围荆州，裴政在外头被抓了。萧察对裴政说：“我是武皇帝的孙子，做你的皇帝不行吗？你干嘛非要为梁朝那些皇帝卖命呢？要是听我的，你的子孙都能享福，不然，我就把你腰斩了！”然后就把裴政关起来，押到城下，让裴政去跟元帝说：“王僧辩听说台城破了，自己称帝了。王琳势单力薄，回不来了。”裴政答应了。
之后，裴政就告诉城里的人说：“援兵马上就到了，我这是作为间谍被抓的，我一定要粉身碎骨报效国家！”看守他的士兵打他的嘴，但他始终不改口。萧察很生气，下令马上杀了他。蔡大业赶紧劝说：“这个人是大家希望看到的，杀了他，荆州就攻不下来了。”所以裴政才被放了。等到江陵城破，裴政和其他朝臣一起被押送到京城。周文帝听说裴政忠义，就给他个员外散骑侍郎的官职，把他带到相府。周文帝还让他和卢辩一起，按照《周礼》的规定建立六官，并且制定朝仪、车服器用等，很多都遵循古代礼制，改革了汉魏时期的旧法，这些措施都得到了实施。
接着，裴政被任命为刑部下大夫，后来又升任少司宪。裴政熟悉典章制度，还参与制定周朝的法律。他酒量很好，能喝好几斗酒都不醉。案卷堆满了桌子，他却能迅速处理，执法宽严并济，没有冤假错案。犯了死罪的囚犯，他都允许他们的家人进监狱探望。到了冬天，要执行死刑的时候，犯人们都说：“裴大夫把我们处死，我们死也瞑目了！”裴政还擅长音律，曾经和长孙绍远讨论过音乐，这件事记载在《长孙绍远传》里。
公元581年，隋朝开皇元年，我被任命为率更令，后来又加官仪同三司。皇上让我和苏威他们一起修订律令。我们参考了魏晋时期的刑法典籍，一直到齐梁朝的法律法规，比较它们的轻重缓急，从中取其精华，去其糟粕。参与修订的人有十几个，凡是遇到疑难问题，都由我来最终决定。 我后来升官为散骑常侍，又调任左庶子。我做了很多纠正错误的事情，大家都觉得我很忠厚老实，太子东宫里有什么大事，都交给我处理。
右庶子刘荣这个人，性格非常固执。有一次，武官轮流值班，通事舍人赵元恺要写个辞呈给太子，还没写完。太子催了好几次，刘荣就让赵元恺直接口头汇报，不用写辞呈了。结果赵元恺汇报完，太子问：“辞呈呢？”赵元恺说：“禀告刘荣，他不让写。”太子就责问刘荣，刘荣死活不承认，太子就下令调查此事。还没等正式的报告出来，那些巴结刘荣的人就先跑到太子跟前说：“左庶子（指我）想陷害刘荣，说的事儿不属实！”太子把我叫来责问，我说：“调查事情一般有两种方法，一是了解情况，一是看证据，根据情况和证据来判断对错。我认为刘荣官高位重，就算他真的让赵元恺直接汇报，那也是个小小的过失，没必要隐瞒。再说，赵元恺受刘荣管辖，他哪敢无缘无故地冤枉刘荣呢？两人的情况其实差不多。赵元恺还找了左卫率崔茜等人作证，崔茜的证词和赵元恺的说法完全一致。既然情况差不多，那就得看证据说话。我认为刘荣不让赵元恺写辞呈是真的。”太子最后也没怪罪刘荣，反而夸我公正正直。
裴政这个人啊，就喜欢当面指出别人的缺点，而且说了话就绝不反悔。当时有个叫定兴的人，经常出入太子宫，给他弄些奇奇怪怪的衣服和器物，还往后宫送礼，跟宫里的妃子也走得很近，完全没个节制。裴政好几次劝谏太子，太子根本不听。裴政就对定兴说：“你这些行为，根本不合规矩啊！现在元妃刚暴毙，满城风雨的，对太子名声很不好。你最好自己退一步，不然迟早要出事！”定兴一听就火了，跑去跟太子告状，太子更讨厌裴政了。所以，裴政就被外放去当襄州总管了。他妻子都没跟着他去上任，他领到的俸禄，都分给了下属官员。
有人犯了罪，裴政暗地里都知道，有时候一年都不处理，直到犯了三次罪，才在大型集会上当众把人叫出来，亲自审判，判死刑的有五个人，被流放或判刑的更多。整个州府都吓得不敢乱来，政令畅通无阻，大家都说他像神明一样。后来，襄州的监狱几乎不用了，官司诉讼也少得可怜。最后，裴政死在了任上，他写了一本书叫《承圣实录》，一共十卷。等到太子被废掉后，文帝才追悔莫及地说：“要是我当初留下裴政和刘行本辅佐太子，情况也许不会这么糟糕。”
子南金，官做到膳部郎，很有学问，文采斐然，为人以轻财重义著称。
李谔，字士恢，是赵郡人。他学识渊博，擅长写文章。在北齐当官，做过中书舍人，口才很好，每次跟外国使臣见面都能应付自如。北周灭了北齐后，他被任命为天官都上士。李谔发现隋文帝有帝王之相，就主动结交他。等到文帝当了丞相，非常器重李谔，经常向他请教得失。当时战争不断，国库空虚，李谔就上书《重谷论》来劝谏。文帝采纳了他的建议。文帝称帝后，李谔先后担任比部、考功两曹侍郎，被封为南和伯。李谔为人正直，很了解时局。后来，他升任为御史中丞。文帝在朝臣面前说：“我以前是大司马的时候，老是想找个外放的职位，李谔给我提出了十二条策略，苦口婆心地劝我不要这样做，我才决定留在朝中。如今我取得的成就，都是李谔的功劳啊！”然后赏赐了他两千匹布。
哎，我发现现在这社会风气太坏了！那些达官贵人们死了，他们的妾侍和丫鬟，孩子们就一股脑儿地卖掉，这都成习俗了！我实在看不下去，就给皇上写了封奏章。奏章里说：“我听说啊，要追思先人，谨慎地处理后事，三年之内不改变对先人的哀思，这才叫孝顺。可是我听说，有些大臣的父母去世没多久，他们的子女就因为缺钱，把家里的歌女和妾侍都卖了！这简直伤风败俗！就算妾侍地位低微，但她们也伺候过主人，穿衣倒水，服丧三年，这是古今通行的规矩。怎么能刚脱下孝服，就逼着她们打扮得花枝招展，哭着告别祖先的灵位，然后送到别人家里去呢？这在场的谁看了不得伤心？更何况是他们的子女，怎么能忍心这样做呢？更过分的是，有些朝廷重臣，地位显赫，平时跟朋友交情好得像亲兄弟一样。可是一旦他们死了，朋友们就立马翻脸不认人，早上还听说他死了，晚上就开始打他妾侍的主意，想方设法把她娶回家，只要能得到手就行。一点廉耻之心都没有，完全不顾及朋友之义。再说，家里的事情，可以交给官府来处理，连自己的私事都处理不好，还怎么辅佐皇上呢？”皇上看了我的奏章，很欣赏我的意见。从那以后，五品以上官员的妻妾就不能再改嫁了，这事儿就是这么来的。
我又发现当时的文章风格轻浮，不着边际，毫无节操，于是又上书给皇上：
臣闻，以前那些圣明的帝王教化百姓，一定会先改变他们的思想和行为，约束他们的欲望，堵塞他们邪恶放荡的心思，引导他们走上淳朴和谐的道路。五教六行是教育人的根本，《诗经》《尚书》《礼记》《易经》是道德的根本。所以，家家户户都能孝敬父母，人人懂得礼让，正风俗、调社会风气，没有比这更重要的了。那些上书献赋、撰写诔文和铭文的人，都是为了表彰功德、推崇贤能、阐明功勋、证明道理。如果不是为了惩戒和劝诫，这些文章就没有存在的意义了。
到了后来，社会风气逐渐败坏。魏国的三代帝王，更喜欢文辞，忽略了君王的大道，喜欢那些雕虫小技。下层人效仿上层人，互相影响，竞相追求华丽的辞藻，于是就形成了这种风俗。江左的齐、梁两朝，这种弊端更加严重，达官贵人，贤愚不分，都只顾着吟诗作赋。结果，他们丢弃了道理，追求奇异，寻章摘句，追求押韵的奇巧，争夺文字的精妙。文章篇幅冗长，内容空洞无物，像堆积如山的公文，只有华丽的辞藻，没有实际内容。世人以此互相标榜，朝廷也以此选拔人才。
既然有了升官发财的路子，人们对这种华丽辞藻的喜爱就更加强烈了。于是，乡下的孩子，达官贵人的子弟，还没学完基础知识，就先开始写五言诗了。至于像伏羲、女娲、舜、禹的典章制度，伊尹、傅说、周公、孔子的学说，他们根本就不关心，更别说听了。他们把放荡不羁当成清高，把玩弄辞藻当成功绩，把儒家学者看作古板，把写诗作文当成君子所为。所以，文章越来越繁琐，政治越来越混乱，原因就在于他们抛弃了圣贤的准则，把无用的东西当成有用的东西。这种舍本逐末的现象，遍布全国各地，互相模仿，时间一长，就更加严重了。
到了隋朝建立，圣明的统治开始兴起，就摒弃了浮夸的辞藻，禁止了虚伪的文风。如果不是真正学习经典，立志修道，以仁为本，就不能进入官场，参与朝政。开皇四年，隋文帝下诏天下，公私文书都应该注重实际内容。那年九月，泗州刺史司马幼之的文书华丽浮夸，被有关部门追究责任。从此，朝廷大臣们都认识到了正确的道路，都开始钻研经典，摒弃华丽的辞藻，选择先王好的典章制度，在当今社会实行王道。
听说有些偏远的地方，还是沿袭着那些不好的风气，选拔官员和举人，根本不按照规矩来。那些人，只要在宗族里装孝顺，在乡里装仁义，学习方面只要背诵一些官方的典章制度，交朋友不随便合群，就能被排除在官场之外，不被提拔；反倒是那些不学习古代典籍，只追逐时髦，写些轻浮文章，拉帮结派求名声的人，反而被选为官员，送到朝廷。这都是因为县令、刺史这些人没有好好教化百姓，还徇私枉法，不讲公正啊！我既然担任了这个监督的职位，就应该纠正这些歪风邪气。但是如果一发现就弹劾，恐怕被弹劾的人太多了，所以我想先让有关部门全面调查，如果发现有这样的人，就写好报告送来。
谔还发现当官的都喜欢自吹自擂，他又上奏朝廷，详细地陈述了这种弊端，请求朝廷严惩这些人，以此来整顿风气。皇上把谔之前几次上奏的内容都颁布到全国，全国上下都因此改变了风气，那些坏毛病得到了很大的改观。谔在任几年，注重大局，不追求严厉，所以没有“刚正不阿”的名声，但他确实默默地做了很多匡正的事情。
邳公苏威认为临道那些驿站旅店，都是唯利是图的人开的，生意又脏又乱，不是安居乐业之道，于是上奏朝廷，建议把他们遣送回乡务农。那些想继续经营的人，就让他们在当地登记注册，同时拆除旧店，并让他们搬到远处，限定时间。正赶上冬天道路封锁，没人敢上诉。谔出差的时候，看到了这种情况，他认为农民和工匠都有自己的职业，应该让他们安居乐业，而驿站和酒楼自古以来就不是一回事，就算登记注册，也不合理。而且，旅客的住宿问题，怎么能说停就停呢？这样做只会徒增麻烦，于事无补。于是他就自作主张，下令恢复原状，等他回来后再向皇上汇报。文帝很欣赏他，说：“爱国的大臣，就应该这样！”后来，因为年纪大了，他被调任通州刺史，在那里做了很多好事，百姓都很拥戴他，最后在任上去世了。
他留下了四个儿子。长子大方继承了他的爵位，很有才干，大业初年，担任内史舍人。二子大体、三子大钧，都当上了尚书郎。
鲍宏，字润身，是山东郯县人。他爸爸鲍机，因为才学出名，在梁朝当过书侍御史。鲍宏七岁就成了孤儿，幸亏他哥哥鲍泉把他抚养长大。十二岁的时候，鲍宏就能写文章了，他还曾经和湘东王萧绎一起作诗，萧绎非常欣赏他，把他招到身边当了中记室。后来鲍宏一路升迁，当上了通直散骑侍郎。
江陵城被攻破后，鲍宏回到北周，周明帝非常敬重他，让他当了麟趾殿学士。之后又升官，做到遂伯下大夫。他和杜子晖一起出使陈国，策划攻打齐国，陈国随后就派兵渡过长江去攻打齐国。周明帝曾经问鲍宏怎么才能打败齐国，鲍宏说：“以前先皇带兵去洛阳，齐国早有准备，所以每次都没能很快取胜。依我看，最好的办法是先派兵攻打汾州和潞州，直接打到晋阳，出其不意，才能取得胜利。”周明帝采纳了他的建议。等山东平定后，鲍宏被任命为小御正，被封为平遥县伯，还被授予仪同三司的官职。
隋文帝当上丞相后，派鲍宏出使山南。正赶上王谦在蜀地起兵造反，鲍宏在潼州的时候，被王谦的将领达奚惎抓了，逼着他去成都，鲍宏始终没有屈服。王谦兵败后，消息迅速传到京城，隋文帝很赏识鲍宏，赏了他一条金腰带。等隋文帝当了皇帝后，又让鲍宏做了开府仪同三司，并且晋爵为公。鲍宏后来又担任了利州和邛州刺史，任期满了才回到京城。
那时候有个叫尉义臣的人，他父亲尉迟崇因为不跟尉迟迥一起造反，还参加了跟突厥的战争，战死了。皇上很赏识尉义臣，打算给他赐姓金氏。皇上征求大家的意见，鲍宏说：“以前项伯不跟项羽一起造反，汉高祖就赐他姓刘；秦真父为国捐躯，魏武帝就赐他姓曹。我认为应该赐给他皇族姓氏。”皇帝说：“很好！”于是就赐尉义臣姓杨。后来鲍宏被任命为均州刺史，因为眼睛有病就辞官了，最后在家中去世。
早些时候，周武帝命令鲍宏修撰《皇室谱》一部，分为《帝绪》《疏属》《赐姓》三篇。鲍宏还著有文集十卷，流传于世。
高构，字孝基，是山东北海人。性格幽默风趣，又特别聪明，口才极好，超过常人，喜欢读书，擅长处理政务。他在齐国做官，先后担任兰陵郡太守和平原郡太守。齐国灭亡后，周武帝任命他为许州司马。隋文帝登基后，高构一路升迁，做到户部侍郎。当时，内史侍郎晋平东和他侄子晋长茂争夺继承权，尚书省拿不定主意，朝臣们讨论了三次也没结果。高构做出了合理的判决，皇上很欣赏他的才能，把他召进内殿，夸奖他说：“我听说尚书郎的才能应该与天上星宿一样闪耀，看到你的才华和见识，我才明白古人的话是真的。嫡庶之分，是礼教中非常重要的内容，我看过你写的判词好几遍，你的用词和道理都恰到好处，我都没法做到这么好。”皇上还赏赐了他一百石米。从此，高构名声大噪。
焦氏，冯翊武乡的一个女子，又哑又聋，一直没嫁出去。一次她在野外砍柴挖野菜，被人玷污了，怀孕后生下一个男孩。孩子六岁的时候，没人知道孩子的父亲是谁，于是焦氏向官府申诉。高构判案说：“孩子的母亲无法说话，很难查清真相。根据《风俗通》记载，姓氏的来源有九种，有的来源于爵位，有的来源于居住地。这个孩子生在武乡，可以以‘武’为姓。”不久，高构升迁为雍州司马，因为他的明智果断而闻名。一年多后，他又升任吏部侍郎，被称为称职的好官。后来他又调回雍州做司马，因为犯了点错被降职为盩厔县令，但他依然很有政绩，皇上很赏识他，又把他任命为雍州司马。仁寿年间，他又当上了吏部侍郎，因为公事被免职。
隋炀帝即位后，召回高构让他重新上任。当时很多吏部官员因为不称职而被免职，只有高构名声最好，以前负责选拔官员的官吏，都是他的下属。当时人们觉得高构喜欢说笑话，有点轻浮，但他内心却很有修养，尤其受到吏部尚书牛弘的器重。后来，高构因为年老体弱辞官。牛弘当时负责选拔官员，每当要提拔谁的时候，都会派人去高构家询问这个人是否合适。河东人薛道衡是当时才华最高的人，他总是说高构很有见识，自己写的文章，都先拿给高构看，得到他的认可后再发表。如果高构有什么批评指正，薛道衡总是虚心接受。大业七年，高构在家中去世。他推荐的杜如晦、房玄龄等人，后来都成了朝廷重臣，人们都说高构有识人之明。
开皇年间，昌黎人豆卢实担任黄门侍郎，以办事谨慎细致著称。河东人裴术担任右丞，经常纠正错误。河内人士燮、平原人东方举、安定人皇甫聿道，都在刑部任职，都秉公执法，公平公正。京兆人韦焜担任户部郎中，多次上奏直言敢谏。南阳人韩则担任延州刺史，施政很有成效。这些官员都廉洁奉公，为当时人们所称赞。
荣毗，字子谌，是北平无终人。他父亲荣权，曾是北魏的兵部尚书。荣毗年轻时就刚正不阿，很有气度，博览群书，见多识广。他在北周为官，做到内史下士。隋朝开皇年间，他升迁到殿内局监。当时华阴县盗贼很多，朝廷要选拔一位有能力的长史去治理。杨素推荐荣毗担任华州长史，大家都说他很有能力。杨素的田地房屋很多都在华阴，他的家仆常常为非作歹，荣毗依法惩治他们，毫不宽贷。有一次朝会，杨素对荣毗说：“我推荐你，岂不是自己给自己找麻烦吗？”荣毗回答说：“我一心一意奉公执法，只是怕辜负您的推荐。”杨素笑着说：“我刚才只是开玩笑。你能够奉公执法，正是我希望看到的。”那时晋王在扬州，经常派人暗中打探京师的消息，他派张衡在路上设置马坊，说是为了养马，实际上是为个人服务的。各州县都不敢违抗，只有荣毗坚决制止了这件事。皇上听说后很高兴，赏赐他一百匹绢，并把他提升为蒲州司马。
汉王谅叛乱的时候，河东的豪杰们都响应汉王起兵。刺史丘和察觉到变故，逃回了关中。长史高义明对荣毗说：“河东是国家的东大门，如果丢了河东，后果不堪设想。城里虽然人心惶惶，但并非全部都叛变了。只要抓住十几个为首的叛乱分子杀掉，局势就能稳定下来。”荣毗同意了他的意见。高义明骑马追赶丘和，准备和他商议对策。到达城西门的时候，被渤海人杀害了，荣毗也被抓了起来。汉王谅平叛后，荣毗被任命为书侍御史，皇帝说：“你今天的成就，是因为你当初处理马坊事件时的行为。不要改变你的本心。”皇帝也很敬重他。荣毗在朝堂上总是态度刚正，言语正直，让百官都敬畏他。后来因为母亲去世，他辞官回家守孝。一年多后，他又被起用，继续为官。不久后，他去世了，朝廷追赠他鸿胪少卿的官职。
毗兄建绪，这人性格特别耿直，而且很有学问。他在周朝做官，做到载师下大夫、仪同三司这么高的职位。平定齐国初期，他被留在邺城镇守，还写了三十卷的《齐纪》。建绪跟文帝关系不错，后来当了丞相，官位又升了，还被封为息州刺史。他准备上任的时候，皇帝其实暗地里已经有了篡位的计划，就对建绪说：“咱们一起努力，将来一起享富贵吧！”建绪觉得自己是周朝的大臣，于是义正言辞地说：“您说的这个意思，我可没听说过。”皇帝很不高兴。建绪还是走了。开皇年间，他来朝见皇帝，皇帝问他：“你后悔了吗？”建绪叩头说：“我的地位比不上徐广，我的情操却像杨彪。”皇帝笑着说：“我虽然不怎么懂书，也知道你这话说的不太客气啊！”后来他还兼任了始州、洪州刺史，都有很好的名声。
陆知命，字仲通，是吴郡富春人。他父亲陆敖，是陈朝的散骑常侍。知命从小就爱学习，见识广博，为人正直。他在陈朝做官，做到太学博士、南狱正。陈朝灭亡后，他就回家了。碰巧高智慧等人江左地区造反，晋王广镇守江都，因为陆知命在三吴地区名望很高，就召见他去劝说叛乱者。因为他立了功，就被封为仪同三司，还赏赐给他田宅，并且把他的弟弟陆恪任命为汧阳令。陆知命觉得他弟弟没那个能力当县令，就上表请求朝廷收回成命，朝廷也同意了。天下统一后，陆知命上朝递交奏章，请求派他出使高丽，宣扬朝廷的威德，让高丽君臣到朝廷来请罪。奏章上交后，皇帝很惊讶。一年多后，他被任命为普宁镇将。大家都说他为人正直，所以后来被朝廷召入御史台当差。隋炀帝继位后，他被任命为书侍御史，为人刚正不阿，让百官都很敬畏他。皇帝也很器重他。后来因为一些事情被免职。一年多后，他又恢复了官职。当时齐王杨暕骄横跋扈，结交小人，陆知命上奏弹劾了他，杨暕因此获罪，百官都吓得战战兢兢。辽东战役时，他担任东暆道受降使，最后战死沙场。死后被追赠为御史大夫。
梁毗，字景和，是安定乌氏人。他爷爷梁越，曾经做过魏国的泾州、豫州、洛州刺史，还被封为郃阳县公。他爸爸梁茂，做过周朝的沧州和兖州刺史。梁毗为人刚正不阿，说话很直率，而且还读了不少书。他在周朝做官，一步步升迁，做到布宪下大夫。宣政年间，被封为易阳县子，后来又升迁为武藏大夫。隋文帝杨坚篡周称帝后，梁毗的爵位被提升为侯爵。
开皇年间，因为梁毗为人正直敢言，被任命为书侍御史，大家都说他尽职尽责。后来他又调任大兴令，之后又升迁为雍州赞务。梁毗离开监察部门后，又管辖过京城的行政事务。他为人正直，秉公办事，从不回避权贵，因此得罪了不少达官显贵。结果，他被外放到西宁州做刺史，爵位也改封为邯郸县侯。他在西宁州做了十一年刺史。
一开始啊，那些蛮夷首领都喜欢戴金帽子，谁金子戴得多谁就牛气，所以老是互相欺负，动不动就打仗，边境就没安生过日子。 后来毗陵，也就是故事里的这位大人，他被蛮夷首领们烦得不行，那些首领就送给他好多金子。结果他呢，把金子摆在旁边，对着金子哭，说：“这玩意儿，饿了不能吃，冷了不能穿，你们就为了这玩意儿互相残杀？现在你们送给我，是想害死我吗？” 他一个都没要，全还给人家了。 蛮夷首领们被他感动了，从此就不再打仗了。 皇帝听说这事儿后，觉得他做得很好，就提拔他当了散骑常侍、大理卿。他当官很公平公正，大家都夸他。没过多久，他又升官了，当上了上开府。
毗陵看到左仆射杨素权势很大，嚣张跋扈，朝中官员都吓得不敢说话，他担心杨素会危害国家，就上书给皇帝告杨素的状，说：“我发现左仆射杨素越来越受宠，权力越来越大，他提拔的都是自己亲戚朋友，他的子侄遍布各地，掌控着很多州县。现在国家太平无事，他暗中图谋不轨，一旦天下有点风吹草动，他一定会兴风作浪。奸臣篡权夺位，都是慢慢来的。王莽就是积年累月地培植势力，桓玄也是在朝代更迭之际才得逞，结果害得汉朝灭亡，晋朝覆灭。陛下如果重用杨素，我担心他未必是像伊尹那样忠心耿耿的大臣。” 皇帝一听，大怒，让有关部门去调查，还亲自质问毗陵。毗陵据理力争，说：“杨素专权跋扈，作威作福，在军队里滥杀无辜。太子和蜀王被废黜的时候，百官都吓得瑟瑟发抖，只有杨素在那里幸灾乐祸，巴不得国家出事，好让他自己上位。” 毗陵说话直言不讳，非常坦诚，皇帝拿他没办法，只好放了他。从那以后，杨素的恩宠就逐渐衰落了。 不过杨素当时权势很大，很多人被他打压，朝中大臣都对他唯唯诺诺，敢于和他对着干，据理力争的，只有毗陵、柳彧和尚书左丞李纲这几个人。后来皇帝不再完全信任杨素，都是因为听了毗陵的话。
隋炀帝继位后，毗陵被提升为刑部尚书，还兼任御史大夫。他弹劾宇文述私自调动军队，皇帝想免除宇文述的罪责，毗陵坚决反对，结果触怒了皇帝，被张衡取代了御史大夫的职位。毗陵为此忧愤成疾，不久就去世了。皇帝派吏部尚书牛弘去吊唁他。
子敬真，官居大理寺司直。当时隋炀帝想整治光禄大夫鱼俱罗，就让子敬真审理他的案子，结果子敬真就顺着皇帝的意思，把鱼俱罗判了死刑。没过多久，子敬真就生病死了，据说就是鱼俱罗的鬼魂来索命。
柳彧，字幼文，是河东人，世代居住在襄阳。他父亲柳仲礼，在《南史》里有记载。柳仲礼在梁朝灭亡后被周朝俘虏，后来才回到河东老家。柳彧从小就爱学习，读了不少经史子集。周朝的大冢宰宇文护看重他的才能，让他当了中外府的记室，过了一段时间，又把他外放到宁州当总管掾。隋文帝亲政后，柳彧上京请求参加考试。文帝对他很欣赏，任命他为司武中士，后来又升迁为郑县县令。平定齐朝之后，皇帝要赏赐参与平乱的官员，留在京城的不参与赏赐。柳彧就上奏说：“现在天下太平刚刚开始，赏赐应该公开透明，酬谢功劳，要先考虑那些出力最多的人。攻城略地，都是按照您的战略计划进行的；斩将夺旗，也都是因为您的英明神武。那些冲锋陷阵，劳苦功高的将士们，还有那些镇守边疆，守护京城的将士们，他们的功劳都离不开您的英明决策，并非他们个人的功劳。那些留在京城协助工作的官员，他们的功劳也应该同等看待。” 所以，那些留在京城的官员也得到了赏赐和升迁。
隋文帝登基后，柳彧先后担任尚书虞部侍郎和屯田侍郎。当时规定，三品以上官员府邸门前可以列戟（古代一种兵器，此处指仪仗）。左仆射高颎的儿子高弘德被封为应国公，就上书请求在府邸门前列戟。柳彧批复说：“仆射的儿子住的地方，跟别人没什么不同，他父亲的门前已经列戟了，尊卑有别，儿子应该避让父亲，怎么能父亲门前有戟，儿子门前也还要有呢？” 这事儿最终没办成。高颎听说后，非常佩服柳彧。后来柳彧升任侍御史，在朝堂上刚正不阿，很受百官敬畏。皇帝很欣赏他的正直，说：“大丈夫应该在世上留下好名声，不要碌碌无为。” 还赏赐给他十万钱和一百石米。
刺史大多是武将出身，不称职的很多。柳彧就上奏皇帝说：“我看到诏书任命和干子为杞州刺史，这人快八十岁了，老得跟漏尽的钟一样。他以前在赵州做官，对工作一点都不上心，政务都交给小人们处理，贿赂横行。百姓怨声载道，到处都是骂他的歌谣，歌谣里说：‘老禾不早杀，余种秽良田。’古人说：‘耕当问奴，织当问婢。’这说明每个人都有自己的长处。和干子擅长骑射武艺，这是他的强项；但治理地方，管理百姓，他完全不懂。如果要优待这位老人，可以给他很多金银财宝，但让他做刺史，损失就太大了。我死而后已，不敢不尽忠竭力。”皇帝很欣赏他的话，和干子最终免去了官职。
应州刺史唐君明，母亲去世期间，居然娶了雍州长史厍狄士文的堂妹。柳彧弹劾他说：“君明竟然忘记了丧母的悲伤，沉迷于新婚的喜悦，违背了丧服的礼仪，穿着华丽的衣服。这既不义也不合礼法，《春秋》里记载，这种人国家就要灭亡；不讲礼仪，诗人希望他赶紧死。厍狄士文在神州地位显赫，竟然放弃了家族的声誉，违反了六礼的规矩。请求将他俩终身监禁，以儆效尤。”唐君明和厍狄士文因此都被处罚了。隋朝经历了战乱之后，社会风气败坏，柳彧做了很多纠正风气的措施，皇帝非常赞赏他。
他又看到皇帝勤于政事，百官奏报的事情很多琐碎，于是上书劝谏说：“君主发布命令，要避免过于繁琐。所以舜帝任用五个大臣，尧帝咨询四个岳，分设官职，各司其职，自己垂拱而治，天下就太平了。这叫做‘劳于求贤，逸于任使’。现在我看到，大事小情，都得皇帝亲自过问。陛下您如此关心政事，不辞辛苦，甚至连细微的小事，轻微的物品的拨付，都亲力亲为，一天之内要处理百官的奏报，甚至到了日理万机，废寝忘食的地步，整天处理文书，让您劳累过度。我希望您能听取我的建议，减少一些琐碎的政务。”皇帝看了奏章后很高兴。皇帝还下令让有关部门为他修建住宅，并说：“柳彧是正直的人才，是国家的宝贝啊！” 柳彧受到皇帝如此器重。
杨素那个时候权势滔天，大家都怕他，没人敢得罪他。有一次，杨素因为点小事被皇上批评了，被派去南台（相当于当时的纪检部门）。杨素仗着自己官大，就大大咧咧地坐在椅子上。 颜之推从外面回来，看到杨素这副样子，就在台阶下站好，恭恭敬敬地拿着笏板说：“奉皇上的命令，来调查你的罪过。”杨素一听，赶紧站了起来。颜之推坐在办公桌旁，让杨素站在院子里，然后开始仔细地盘问他。从那以后，杨素就记恨上了颜之推。当时颜之推很受皇上信任，所以杨素也没办法整他。
颜之推看到当时的风气不好，长安城的老百姓每到正月十五都要搞角抵戏（类似摔跤之类的表演），互相攀比，特别浪费钱财。他就上奏皇上，请求禁止这种活动。奏折里写道：“我发现，京城，甚至其他州郡，每到正月十五晚上，大街上都挤满了人，锣鼓喧天，火把通明，人们戴着兽头面具，男扮女装，各种杂耍表演，奇形怪状。无论达官贵人还是平民百姓，都去看热闹，不分彼此。大家为了这一个晚上，倾家荡产，不惜一切代价。全家老小，不分贵贱，男女混杂，乱成一团。各种不道德的行为因此而生，盗贼也因此而起。这根本对社会风气没有好处，反而有害。请求皇上下令，在全国范围内禁止这种活动。”皇上批准了他的奏章。
那一年，颜之推奉命巡视河北的五十二个州，他奏请免去了二百多位贪污腐败、不称职的长官。各州县都因此而肃然起敬，人人感到害怕。皇上很高兴，赏赐了他二百匹绢布，三十张毡子，并提拔他为仪同三司。一年后，又升任员外散骑常侍。仁寿初年，他又奉命巡视太原道的十九个州。回来后，皇上又赏赐了他一百五十匹绢布。
颜之推曾经得到博陵李文博撰写的《政道集》十卷，蜀王杨秀派人向他索要。颜之推就把书送给了杨秀，杨秀又赏赐给他十个奴婢。后来杨秀犯了罪，杨素就诬告颜之推和朝廷内臣勾结诸侯，让颜之推被革职，发配到怀远镇戍守。走到高阳的时候，朝廷又下诏召他回京。到了晋阳，正好遇上汉王谅造反，汉王派人把他召进城里。但汉王造反的事实已经败露，颜之推知道自己逃不掉了，就装病不吃东西，自称病情危重。汉王很生气，把他关了起来。汉王兵败后，杨素又诬告颜之推两面三刀，观望形势，虽然表面上没造反，心里却和叛军是一伙的。颜之推因此被流放到敦煌。杨素死后，颜之推为自己申诉，朝廷下诏让他回京，可是他在路上就去世了。他有个儿子叫颜绍，做过介休县令。
赵绰，字士倬，是山西河东人，为人正直刚强。周朝初期，他在天官府做个小吏，因为做事认真仔细，被提升到夏官府做下士。后来因为办事能力强，被提拔到内史做中士。他父亲去世的时候，他悲痛欲绝，瘦得脱了形，世人都称赞他的孝顺。隋文帝当丞相的时候，知道赵绰为人清正廉洁，就把他招来当录事参军。后来又升任掌朝大夫，跟随总管云晖去打仗平叛，因为立了功被封为仪同。
隋文帝当了皇帝以后，任命赵绰做大理丞。他审理案件公平公正，年年考核都名列前茅。后来又升任大理正、尚书都官侍郎。每次他上奏判决书，都态度严肃，言辞恳切，渐渐地受到皇帝的重视。一次，皇帝因为盗贼猖獗，想加重刑法，赵绰就进谏说：“法律是天下的最大信用，怎么能轻易更改呢！”皇帝很高兴地接受了他的建议，还说：“如果你以后还有什么想法，就尽管提出来。”于是，赵绰被提升为大理少卿。
陈朝旧将萧摩诃的儿子萧世略在江南造反，萧摩诃因为是他的父亲，要被牵连治罪。皇帝说：“萧世略年纪不到二十，他能做什么？只不过因为他父亲是名将，才被人逼迫罢了。”于是想赦免萧摩诃。赵绰坚决反对，认为不应该赦免他。皇帝没办法说服他，想等赵绰走了以后再赦免萧摩诃，就让赵绰先去吃饭。赵绰说：“我奏报的案件还没判决，不敢离开朝廷。”皇帝说：“大理寺就为了朕特地赦免萧摩诃！”于是命令左右侍卫释放了萧摩诃。刑部侍郎辛亶曾经穿着红色的裤子，当时俗话说穿红裤子容易升官，皇帝认为这是妖术，想杀了他。赵绰说：“按照法律，他不该死，我不敢奉您的旨意。”皇帝非常生气，说：“你心疼辛亶却不心疼你自己吗？”命令左仆射高颎把赵绰斩首。赵绰说：“陛下宁可杀了我，也不能杀辛亶！”到了刑场，他脱掉衣服准备受斩。皇帝派人问他：“你到底怎么想的？”赵绰回答说：“我执法一心，不敢惜命。”皇帝拂袖进宫，很久以后才释放了他。第二天，皇帝向赵绰道歉，慰劳并鼓励他，还赏赐给他三百匹布。
皇帝下令禁止使用劣币，结果有两个家伙在市场上用劣币换好钱，被侍卫抓到后报告给了皇帝。皇帝一听，直接下令把他们砍了。 魏徵赶紧劝说：“这两个人顶多该打板子，杀他们太过了，不合规矩啊！” 皇帝不耐烦地说：“这跟你没关系！” 魏徵却据理力争：“陛下您不是觉得臣愚笨无能，才把我放在法司部门的吗？您要随意杀人，这怎么能跟臣没关系呢？” 皇帝语气强硬地说：“连大树都撼动不了的人，就应该退下！” 魏徵毫不示弱地回答：“臣一心为国，只求能感动陛下，管它能不能撼动大树呢！” 皇帝又说：“喝汤的人，烫了就会放下。天子被劝谏，难道是想让人故意去触他的霉头吗？” 魏徵拜了拜，依然坚持自己的立场，寸步不让。皇帝没办法，只好进去了。 后来侍御史柳彧也上奏章强烈劝谏，皇帝这才作罢。
皇帝因为魏徵正直敢言，经常把他叫进宫里。有时候皇帝和皇后同榻而卧，皇帝也会叫魏徵过来一起坐着，讨论朝政得失。皇帝前后赏赐给魏徵的财物，数以万计。后来魏徵升迁为开府，皇帝还追赠他的父亲为蔡州刺史。 当时河东的薛胄担任大理卿，他和魏徵都以公正廉明著称。不过薛胄断案比较灵活，而魏徵更注重依法办事，两人都做得很好。 皇帝经常对魏徵说：“朕对你没有任何保留，只是你长得不像有福相啊！” 仁寿年间，魏徵去世了，皇帝为此流泪不止，还派宦官去吊唁，并由鸿胪寺负责他的丧事。魏徵留下两个儿子，叫元方和元袭。
杜整，字皇育，是京兆杜陵人。他祖上杜盛，做过魏国的颍川太守；他父亲杜辟，做过渭州刺史。杜整从小就很有风度，九岁的时候父亲去世，他悲伤过度，形容消瘦，侍奉母亲非常孝顺。长大后，他骁勇有力，喜欢读《孙吴兵法》。北魏大统末年，他继承了武乡侯的爵位。北周武帝看重他的才能，把他当作心腹。杜整官职一路升迁，做到仪同三司、武州刺史。他跟随周武帝平定齐国后，又加官进爵，被封为平原县公，后来进入朝廷担任勋曹中大夫。隋文帝当丞相时，提拔他为开府。隋文帝当上皇帝后，又加封他为开府，晋封为长广郡公，任命他为左武卫将军。开皇六年，突厥入侵边境，朝廷命令卫王杨爽北伐，任命杜整为行军总管，兼任元帅长史。他们到达合川，发现没有敌人，就回军了。杜整秘密地向皇帝献上征讨陈国的策略，皇帝很欣赏，任命他为行军总管，镇守襄阳。杜整去世后，皇帝很悲伤，追谥他为襄公。他的儿子杜楷继承了他的爵位，也做到开府。
杜整他弟弟杜肃，也是个有志向有操守的人，当上了北方某个郡的太守。
有人评论说：盖大厦可不是单靠一根木头就能建成的，帝王成就大业也不是只靠一个人的计策就能完成的。各种人才各有长处，各有用途，就像大厦的木料，从粗壮的栋梁到细小的棁，没有一样可以丢弃。像裴政、李谔、鲍宏、高构、荣毗、陆知命这些人，有的擅长文治，宣扬道义；有的才干出众，能够胜任当时的事务。他们的才能在当时就得到了重用，他们的事迹也都被记录在史册上。看看隋朝那些优秀的人才，他们都能为国家开创事业，成就一番功业，都是国家栋梁之才，就像北极星周围的群星一样闪耀。
赵绰担任大理寺卿的时候，监狱里没有冤案；柳彧担任御史台官员的时候，奸邪之徒都自觉收敛。但是，不怕权势，敢于直言，只有梁毗做到了；在正直方面，柳彧也做得比较接近。杜整凭借自己的声望和功绩名扬天下，他也是有办法做到这一点的！
