辽国的兵役制度是这样的：凡是十五岁以上，五十岁以下的男子，都要登记在兵籍里。每个正规士兵配备三匹马，另有打草谷的和看守营地的家丁各一人。士兵的装备包括：铁甲九件，马鞍马勒，马披甲（皮铁制），这些根据士兵的体格来配备；弓四张，箭四百支；长枪短枪、骨朵、斧钺、小旗、锤锥、火刀石、马鞍、粮食一斗。还有粮食袋、遮阳伞各一个，系马绳二百尺，这些都得自己准备。士兵和马匹不发粮草，每天派打草谷的骑兵四处抢掠来供给。调动军队用铸造的金鱼符，抓捕马匹和传递命令则用银牌二百枚。军队驻扎的地方，要有远探栏子马，用来夜里侦听人马的声音。
这么说吧，辽国打仗的时候，皇帝会率领所有蕃汉文武大臣，用青牛白马祭告天地和日神，但是不拜月神。然后，再派近臣去告诉太祖以下历代皇帝的陵墓和木叶山神。之后，皇帝下诏书征兵。但是南、北、奚王，东京渤海的军队，燕京的统兵军队，虽然接到诏书，也不敢轻易出兵，必须先上报皇帝。皇帝会派大将拿着金鱼符，符和了才能出兵。接到诏书后，各户人家要赶紧登记户口，统计劳动力，核对兵籍，准备好应征。从十将以上，依次点检军队和武器装备。金鱼符到了之后，军队本部门自己领兵，使者不能干预。只有等再次点检完军队和马匹后，再向皇帝汇报。根据军队和马匹的数量，再任命使者担任军主，和本部门互相监督。之后还要请出五方旗鼓，然后皇帝亲自检阅将校。还要选拔勋戚大臣，担任行营兵马都统、副都统、都监各一人。再从军队中挑选最精锐的三万人组成护驾军，挑选三千骁勇的士兵组成先锋军，再挑选一百名以上剽悍的士兵组成远探栏子军，以上各部都有将领。此外，在各军中，根据人数多少，每十人或五人组成一队，另立将领，以备调遣兵马，处理公务。
他南下征讨，要出兵的地方，大多在幽州以北千里之外的鸳鸯泊。部队出发后，一路攻占了居庸关、曹王峪、白马口、古北口、安达马口、松亭关、榆关等要道。
军队快要到达平州、幽州地界的时候，他又派使者分头催促各路军队加快行军速度，不许长时间逗留，以免践踏庄稼。整个战役，出兵不超过九月，回师不超过十二月。行军途中，不许士兵们看见和尚、尼姑以及穿丧服的人。
皇帝亲自带兵打仗，只留下一个亲王在幽州，负责处理国家大事。军队进入南方的地界后，分成三路，分别由广信军、雄州和霸州负责。皇帝走的肯定是中间那条路，兵马都统和护驾的军队都跟着他。各路军队一到县城或镇子，就立刻发起攻击。如果是比较大的州城，必须先探清楚虚实，研究好攻击的步骤，再动手。沿途老百姓的房子，还有花园、桑树、柘树，统统都要夷为平地，烧成灰。到了宋朝的北京，三路大军会合，一起商量怎么攻城。撤退的时候也是这样，三路大军前后左右都有先锋部队。
远距离侦察的骑兵，每路都有十几个，走在先锋部队前后二十多里，全副武装，晚上每走十里或五里就稍作休息，下马仔细听有没有敌人的动静。如果有，就抓起来；如果打不过，就赶紧飞报给先锋部队，一起上。如果遇到大部队，就赶紧报告给主帅。敌人的虚实，行动，都能及时掌握。军队走到当州城下，发现城防坚固，攻不下来，就绕过去。但怕敌人出城拦截，就故意擂鼓呐喊，装作要进攻的样子。敌人果然闭城不出，前路畅通无阻，于是大军继续前进，同时分兵截断敌人的交通线，让各个州城之间互相隔绝，孤立无援。
每到一个州城，到了晚上，担心城里会出兵偷袭，或者和邻近的州城里里外外勾结起来，所以半夜三更，每个城门两边一百多步的地方，都要派一百骑兵，全副武装，骑马站岗，随时准备应战。如果敌人真的杀出来了，打不过就赶紧回去集合兵力再战。所有官道、小路、山路、渡口，晚上都要派兵巡逻。那些打草谷的家丁，都穿着盔甲，拿着武器，组成一个个小队，先砍伐园林，然后抢掠老百姓，把土木运来填壕沟，攻城的时候，他们必须第一个冲上去，箭矢、石头、木头一起往下扔，专门对付老百姓。此外，还在本国的州县征召一万汉人乡兵，专门伐树填路，辅助军队。
军营和各种营垒，只用桑树、柘树、梨树、栗树建造。军队撤退时，就放火烧掉。敌人摆开阵势后，要仔细观察敌军阵势的大小，山川形势，进退路线，救援的捷径，以及敌人的粮草来源，都要想好对策。然后在阵地的四面，摆开骑兵队伍，每队五百七百人，十队为一路，十路为一面，每面都有主帅指挥。最先的一队骑兵冲进敌阵，大喊大叫，发起冲击。如果占了便宜，其他队伍就一起冲上去；如果没占到便宜，就撤回来，第二队接着上。撤回来的队伍，可以休息一下，喂马喝水，补充体力。其他路都一样，轮番进攻，敌人阵型不动，也不拼命反击。这样持续两三天，等敌人疲惫不堪了，再让打草谷的家丁骑马挥舞双帚，利用风力疾驰，扬起尘土迷惑敌人，反复冲击。敌人又饿又累，视线受阻，这时就可以取得胜利。
如果南面战场获胜，北面战场却失利，主帅在中间，无法知道情况，就利用本国四面山川作为信号，用声音互相联络，互相支援。
要是皇帝不亲自带兵，那派重臣统兵，至少也得十五万人马，分三路进军，在北京会合，九月出发，十二月回来，行动步骤都得按这个来。要是春天正月出发，秋天九月回来，那就不用任命大元帅了，只派六万骑兵，不许深入敌境，不许攻城，不许砍伐树木，只在边境三百里以内，破坏敌人的生产，不让敌人耕种收成就行了。
军队进入南方的边境，步兵骑兵的营帐都不按道路排列。三路大军每路都由一位将领率领一万骑兵，分散开来，在方圆一百多里外巡逻侦察。傍晚，以吹号角为信号，大家就原地宿营，围绕着主帅的营帐，从近到远，砍下树枝，弯成弓形，作为营帐的支架，不用设置枪营、壕沟、栅栏之类的防御工事。
每次军队行军，都要打三下鼓，不管白天黑夜，大军一起出发。没遇到大敌之前，不骑战马，等到接近敌人军队的时候，再骑上新的、没怎么骑过的马，马力还足。排好阵势不轻易开战，撤退的时候再骑上战马。经常埋伏兵力，切断敌人的粮道，趁夜里放火，顺风点燃柴草。军队粮草自己携带，分散开来行动，又能迅速集结。善于作战，还能吃苦耐劳。这就是这支军队强大的原因。
