辽国的宫廷音乐，就像先王时代的音乐一样庄重；其他各国的音乐，则像诸侯国的音乐那样各有特色。所以，我简单地记述一下。
正月初一，朝廷举行朝贺仪式，演奏的是宫悬雅乐。重大节日庆典，演奏的是大乐；乐曲演奏完毕后，就演奏散乐；最后以角乐结束。当晚，皇帝设宴饮酒，演奏的是国乐。
七月十三日，皇帝出巡到离宫三十里外扎营。十四日设宴，各路军队和部落都献上各自的歌舞表演。十五日是中元节，举行盛大的宴会，演奏的是汉乐。
春天，皇帝在杏埚放飞猎鹰，射到了一只大鹅，于是就在庙里设宴祭祀，几十个乐工演奏着小乐器为皇帝伴酒助兴。
太宗会同三年，晋国的宣徽使杨端、王朓等人以及其他国家的使臣来朝见，皇帝在便殿设宴款待他们。王朓起身敬酒，并表演了歌舞，皇帝非常高兴，举杯畅饮。
会同三年端午节，百官和各国使臣前来祝贺，按照惯例设宴饮酒，皇帝命令回鹘和敦煌的使臣表演他们本国的舞蹈。
天祚天庆二年，皇帝前往混同江，在捕鱼的酒宴上，酒过半酣，皇帝命令各部落首领依次歌舞助兴。女真首领阿骨打却笔直地站着，一动不动，说自己不会跳舞。皇帝对萧奉先说：“阿骨打气度雄伟豪迈，目光不寻常，可以把边境的事务托付给他，借机除掉他。不然，恐怕会留下后患。”萧奉先奏道：“阿骨打没有犯什么大错，杀了他会伤了那些愿意归顺我们的人的心。他不过是一个小小的国家，又能怎么样呢？”
从汉朝以来，雅乐一直被沿袭下来，其中有古代的《颂》乐，也有古代的《大雅》乐。辽国却在郊庙祭祀的仪式上没有颂乐。大同元年，太宗皇帝从汴京回师，带回了晋国的太常乐谱、宫悬乐器和乐架，并交给有关部门，先运往中京。
公元984年，圣宗皇帝册封大典，那场面可真是隆重！先是在宫殿里搭了个台子，负责举旗的协律郎们站好位置，在殿内第三重西阶上。然后呢，太常博士先引着太常卿，太常卿再引着皇帝。一准备行动，协律郎就举起旗子，太乐令下令敲响黄钟，其他的钟也跟着响起来。乐工们敲起柷，音乐就奏响了。皇帝一坐上御座，乐队就停了。王公大臣们进门，音乐又响起来，走到各自的位置后，音乐就停。负责传达诏书的通事舍人带着那些负责捧册的大臣一动身，音乐就响；等把册子放到殿前的香案上，他们就位后，音乐就停。抬册子的官员一走，音乐响；抬到殿上，放到皇帝御座前，他们走到西墙北边的位置后，音乐停。大臣们上殿，音乐响；走到殿内栏杆里的位置，音乐停。大臣们下殿，音乐响；回到原位，音乐停。三品以上的大臣出来，音乐响；太常博士引着太常卿，太常卿再引着皇帝下御座回内阁，音乐就停了。
公元999年，皇帝给契丹送去册封的诏书，皇帝出发时，演奏的是《隆安》乐曲。
公元1001年，册封承天皇太后，这次也搭了台子，还摆上了屏风之类的。太乐工和协律郎都进去了。太后仪仗队一走，就举起旗子，《太和》乐曲奏响；太乐令、太常卿引导太后升上御座，帘子一卷起来，音乐就停了。文武三品以上的大臣进殿，演奏《舒和》乐曲；走到位置后，音乐停。皇帝进门，《雍和》乐曲奏响；走到殿前的指定位置，音乐停。宰相拿着册子，皇帝跟着，音乐响；把册子放到殿前的案子上，音乐停。翰林学士和大将军抬着册子，音乐响；放到御座前，音乐停。丞相上殿，音乐响；走到读册子的位置，音乐停。皇帝下殿，音乐响；回到位置，音乐停。太后宣读答复完毕，音乐响；皇帝走到西阁，音乐停。亲王、丞相上殿，音乐响；退朝出来，音乐停。帘子放下，音乐响；皇太后入内，音乐停。
册立皇太子的时候，太子一进门，就演奏《贞安》乐曲。
首先，咱们来说说乐队的编制。四个角上，每个角放一个架子鼓，每个架子鼓配一个鼓手；宫悬（宫廷乐队演奏的乐器）每面九个架子，每个架子配一个乐手；乐队旁边靠北的地方，放一个柷（一种打击乐器）和一个敔（一种打击乐器），各配一个乐手；乐队里面坐着乐队成员，左右两边各一百零二个人；乐队西南角是武舞队，六十四个人，另有两人拿着小旗；乐队东南角是文舞队，也是六十四个人，另有两人拿着小旗；还有协律郎两个人，太乐令一个人。
接下来，咱们说说乐曲。唐朝的《十二和》乐，辽朝初期沿用了它。《豫和》用于祭祀天神，《顺和》用于祭祀地祗，《永和》用于祭祀宗庙，《肃和》用于登歌奠玉帛（祭祀仪式），《雍和》用于入俎接神（祭祀仪式），《寿和》用于酌献饮神（祭祀仪式），《太和》用于节日的升降仪式，《舒和》用于节日的出入仪式，《昭和》用于举酒，《休和》用于进饭，《正和》用于皇后受册仪式，《承和》用于太子受册仪式。
辽朝的《十二安》乐，这来头就大了。一开始，梁朝把唐朝的《十二和》乐改成了《九庆》乐，后来唐朝重建宗庙，又用回了《十二和》乐，晋朝又改成了《十二同》乐。《辽杂礼》记载：“天子出入，奏《隆安》；太子行，奏《贞安》”，这说明辽朝也改过乐曲的名字，不过其他的十首《安》乐曲的名字，现在已经找不到了。
辽朝雅乐的歌词和乐谱，现在都没了；乐器的种类和数量，大部分都是沿袭唐朝的旧制。
乐器的材料分别是：金（金制乐器）、钟；石（石制乐器）球、磬；丝（丝弦乐器）琴、瑟；竹（竹制乐器）籥（一种管乐器）、箫、竾（一种管乐器）；匏（葫芦制乐器）笙、竽；土（土制乐器）籥；革（皮革制乐器）鼓、鼗（一种打击乐器）；木（木制乐器）柷、敔。
十二律的标准，是用周代的黍尺，九寸长的管子，空心直径三分作为标准。道宗大康年间，朝廷下令用秬黍重新制定升斗的标准，也重新确定了律管的标准，不过方法还是沿用古律。
从汉朝开始，就沿用了秦、楚的音乐，设立了乐府。到了隋朝高祖的时候，他下令寻找懂音乐的人，郑译找到了西域的苏祗婆，得到了七旦之声，并结合了七音八十四调的说法，从此雅乐和俗乐都用这种音乐了。朝廷使用的，区别于雅乐的音乐，叫做大乐。晋高祖让冯道、刘煦为应天太后和太宗皇帝册封，他们的乐器、乐工和仪仗，都跟辽朝的一样。
圣宗统和元年，册封承天皇太后的时候，童子弟子组成的乐队，引领太后的銮驾到达金銮门。
天祚皇帝天庆元年过生日的仪式是这样的：皇帝从东阁出来，鞭子响了，音乐奏响；帘子卷起来，扇子打开，音乐停了。太尉拿着托盘，分发酒杯，太乐令举起指挥棒，音乐又奏响；皇帝喝完酒，音乐停了。参加宴会的文武百官在东西两边的外殿候着，太乐令把他们引到殿内，音乐声高涨起来。大臣们拿着托盘，太乐令奏乐，举杯敬酒，开始歌舞表演，音乐奏响；喝完酒，音乐停了。等所有官员都喝完酒，太乐令奏乐巡视，举起指挥棒，音乐奏响；喝完酒，音乐停了。太常卿呈上御膳，太乐令奏乐，等大家都吃完了，音乐奏响；《文舞》开始表演，三次变换队形后退场，音乐停了。接下来又敬酒，官员们依次饮酒，举杯敬酒，巡视，音乐奏响；喝完酒，音乐停了。然后上菜，等大家都吃完了，音乐奏响；《武舞》开始表演，三次变换队形后退场，音乐停了。扇子合上，帘子放下，鞭子响了，音乐奏响；皇帝回到西阁，音乐停了。
辽国的大型乐器演奏，其实传承自唐朝。原本唐太宗时期有《七德》《九功》的乐舞，可是武则天毁了唐朝宗庙，《七德》《九功》的乐舞就失传了，之后宗庙就用隋朝的《文》《武》二舞。朝廷用高宗时期的《景云》乐代替，大型庆典上，首先演奏的就是《景云》乐舞。杜佑的《通典》里已经记载这些乐舞都失传了，只有《景云》乐舞勉强保存下来。唐朝末年和五代时期战乱不断，这些乐舞更是少之又少。辽国的大型乐舞，是继承了晋朝的传统。虽然典籍记载坐部乐工左右各一百二十人，但大部分也是用《景云》乐舞的乐工充数；至于坐部、立部的乐舞，唐朝之后就已经失传了，可以考证的只有《景云》四部乐舞。
演奏乐器的名单是这样的：玉磬、方响、搊筝、筑、卧箜篌、大箜篌、小箜篌、大琵琶、小琵琶、大五弦、小五弦、吹叶、大笙、小笙、觱篥、箫、铜钹、长笛、尺八笛、短笛，这些乐器都是一人演奏一件。毛员鼓、连鼗鼓、贝，这三种乐器各由两人演奏，其余乐器每件都是一人演奏。歌唱演员两人，舞蹈演员二十人，分成四个部分：《景云》舞八人，《庆云》乐舞四人，《破阵》乐舞四人，《承天》乐舞四人。
大乐，古代的雅乐，有七个基本音调，叫做七旦。分别是：娑陁力（平声）、鸡识（长声）、沙识（质直声）、沙侯加滥（应声）、沙腊（应和声）、般赡（五声）、俟利<辶笔>（斛牛声）。从隋朝开始，乐府就用这七个基本音调，发展出四旦二十八调的大乐体系。
这四旦二十八调分别是：娑陁力旦（正宫、高宫、中吕宫、道调宫、南吕宫、仙吕宫、黄钟宫）；鸡识旦（越调、大食调、高大食调、双调、小食调、歇指调、林钟商调）；沙识旦（大食角、高大食角、双角、小食角、歇指角、林钟角、越角）；般涉旦（中吕调、正平调、高平调、仙吕调、黄钟调、般涉调、高般涉调）。这二十八个调不用黍律（一种乐律标准），而是用琵琶的弦来定音。这些调子从低沉到清亮，依次变化，低音越来越低沉，高音越来越清亮。原本应该有七七四十九个调，但现在只留下了二十八个，其余二十一个都失传了。据说这些乐调都出自古代九部乐中的《龟兹部》。
大乐的音调体系，每个调子里面都有十个不同的音高，分别是：五、凡、工、尺、上、一、四、六、勾、合。这十个音高与古代的十二律近似，只是每个律上都少了一个音，有点像雅乐中缺少商音一样。
殷商时期流行靡靡之音，这种音乐声调悠扬绵长，一去不返，后来演变成了郑、卫之声（指郑国和卫国的音乐）。到了秦汉时期，秦楚地区的音乐兴起，郑卫之声逐渐衰落。汉武帝时期，李延年主管乐府，又引进了西凉地区的音乐。现在流传的散乐，包括各种杂耍、歌舞，很多都是汉代乐府的遗音。辽朝天福三年，辽太宗派刘昫把伶官（宫廷乐工）带回辽国，辽国的散乐，大概就是从那时开始的。
辽国的皇后册封仪式上，会表演百戏、角抵（一种角斗）、戏马等节目助兴。
皇帝生日的庆典音乐安排是这样的：
第一轮敬酒时，用觱篥（一种管乐器）开始演奏，同时唱歌。
第二轮敬酒时，唱歌，同时有乐舞表演。
第三轮敬酒时，琵琶独奏。
然后是吃饼、喝茶，并致祝酒词。
上菜，同时表演杂剧。
第四轮敬酒时，没有音乐表演。
第五轮敬酒时，笙独奏，鼓笛合奏。
第六轮敬酒时，筝独奏，同时表演筑球（一种球类游戏）。
第一段：
酒过第一轮，乐器奏响，歌舞开始。宋国使臣的宴会，是这样安排的：第一轮酒过，觱篥奏起，然后是歌舞。第二轮酒过，继续歌舞。第三轮酒过，歌舞继续，然后有乐舞演员出场。第四轮酒过，琵琶独奏。之后上了饼和茶，还有一些致辞。吃完东西，杂剧开始上演。第五轮酒过，略过不奏乐。第六轮酒过，笙独奏，演奏的是《法曲》。第七轮酒过，筝独奏。第八轮酒过，歌舞，伴奏乐器齐奏。第九轮酒过，歌舞，乐器奏响。
第二段：
宴会结束，散乐表演开始。散乐的音律，以三音对应天地人三才，四声对应四季，乐器数量对应十二管。用竹子做成四个孔的笛子，用树叶做成乐器，配上弦乐和歌曲。这三音分别是：天音高亢，地音低沉，人音平和，都是有声无词的。四季对应的音律是：春天是平声，夏天是上声，秋天是去声，冬天是入声。散乐的乐器有：觱篥、箫、笛、笙、琵琶、五弦琴、箜篌、筝、方响、杖鼓、第二面鼓、第三面鼓、腰鼓、大鼓、鞚（一种打击乐器）、拍板。
第三段：
杂戏，从齐景公时期就开始有了，那时候用倡优和侏儒表演。汉武帝时期，有鱼龙曼延的表演。东汉时期，有绳舞和自刳之伎（一种自残的表演），杜佑认为这些大多是西域传来的幻术，比较粗俗，就不详细描述了。
第四段：
鼓吹乐，也叫短箫铙歌乐，从汉朝就有，是军乐的一种。《辽史·杂礼》记载，朝会时要设置十二案熊罴（一种仪仗），皇帝的车驾前后都有鼓吹乐队，百官的仪仗队也都配有鼓吹乐。前部乐队的人员配置是：鼓吹令两人，鼗鼓十二面，金钲十二面，大鼓一百二十面，长鸣一百二十面，铙十二面，鼓十二面，歌者二十四名，管乐二十四支，箫二十四支，笳二十四支。
第五段：
后部乐队的配置是：鼓吹丞两人，大角一百二十面，羽葆十二面，鼓十二面，管乐二十四支，箫二十四支，铙十二面，鼓十二面，箫二十四支，笳二十四支。左右前后都有鼓吹乐队，出行时在车驾前演奏，朝会时则列队而立，但不演奏。横吹乐也是军乐，和鼓吹乐分部但同时使用，都归鼓吹令指挥。前部横吹乐队的配置是：大横吹一百二十支，节鼓两面，笛二十四支，觱篥二十四支，笳二十四支，桃皮觱篥二十四支。
哎，这古代的乐队规模可真大！你看这配置：十二面大鼓，十二面金钲，一百二十面小鼓，一百二十面中鸣鼓，十二面羽葆（这玩意儿是啥？），还有十二面鼓（这又是什么鼓？），二十四支管乐，二十四支箫，二十四支笳。
后面还有呢！后部乐队有：一百二十四支小横吹，二十四支笛子，二十四支箫，二十四支觱篥，二十四支桃皮蒨篥。我的天，这得多少乐器啊！ 这还只是个基础配置，根据《仪卫志》记载，四品以上的官员，乐队规模还会根据身份有所增加或减少。
唉，自从周朝衰落之后，先王时代的雅乐就逐渐失传了，你看，《周南》都变成《秦风》了，这风格变化多大啊！ 秦始皇统一六国后，郑、卫、秦、燕、赵、楚这些地方的音乐一股脑儿涌进来，结果正统的雅乐就彻底消失了。
到了汉朝和唐朝，虽然国家强盛，但文人雅士喜欢的音乐里，西域的音乐元素很多，这就形成了所谓的“大乐”和“散乐”；而用于军队的音乐，大多是北方的曲调，那就是“鼓吹”和“横吹”乐了。 那些还留存下来的雅乐，虽然乐器看着还算雅致，但音乐本身也多少沾染了西域的风格。
