从汉朝开始，就因为秦、楚的音乐而设立了乐府。到了隋朝高祖皇帝的时候，他下令寻找懂音乐的人，郑译找到了西域的苏祗婆，得到了他七旦的乐曲，并研究出了七音八十四调的乐理。从此以后，无论是高雅的还是通俗的音乐，都受到了它的影响。在朝廷上使用的，跟传统的雅乐不同的，就叫做大乐。晋高祖的时候，派冯道和刘煦去辽国册封应天太后和太宗皇帝，他们带去的乐器、乐工和礼仪制度，都一样。
圣宗统和元年，册封承天皇太后的时候，童子、弟子组成的乐队，奏乐引领太后的车驾到金銮门。
天祚皇帝天庆元年过生日的仪式是这样的：皇帝从东阁出来，鸣鞭，音乐开始演奏；帘子卷起来，扇子打开，音乐停止。太尉拿着仪仗，乐队分列两旁站好，太乐令举起指挥棒，音乐又开始演奏；皇帝酒喝完了，音乐停止。在座的官员分列东西两边的外殿，太乐令把他们引到殿内，音乐音量逐渐增大。大臣们拿着仪仗，太乐令奏乐，举起酒杯，开始唱歌，音乐演奏；喝完了，音乐停止。官员们轮流敬酒，太乐令奏乐，巡视一周，举起指挥棒，音乐演奏；喝完了，音乐停止。太常卿呈上御膳，太乐令奏乐，表示御膳已上齐，音乐演奏；《文舞》开始表演，三次变换队形，然后退场，音乐停止。接下来再敬酒，官员们轮流敬酒，举起酒杯，巡视一周，音乐演奏；喝完了，音乐停止。接下来再上菜，菜上齐了，音乐演奏；《武舞》开始表演，三次变换队形，然后退场，音乐停止。扇子合上，帘子放下，鸣鞭，音乐开始演奏；皇帝回到西阁，音乐停止。
唐朝时，宫廷里演奏的是太宗皇帝编的《七德》《九功》的音乐。后来武则天毁了唐朝的宗庙，这两套音乐舞蹈就失传了。之后宗庙里就用隋朝的《文》《武》两套舞蹈。朝廷则用高宗时期的《景云》乐代替，大型庆典活动，首先演奏的就是《景云》乐舞。杜佑的《通典》里已经记载，其他的音乐都失传了，只有《景云》乐舞还保留着。到了唐朝末年和五代时期，天下大乱，剩下的就更少了。辽国的大乐，是继承了晋朝的传统。虽然典籍里记载，礼仪中坐部乐工左右各有一百二十二人，但这些人大概也是用《景云》乐的乐工来充数的；至于坐部、立部的乐队，自唐朝就已经消失了，能够考证的只有《景云》四部乐舞而已。
玉磬、方响、搊筝、筑、卧箜篌、大箜篌、小箜篌、大琵琶、小琵琶、大五弦、小五弦、吹叶、大笙、小笙、觱篥、箫、铜钹、长笛、尺八笛、短笛，这些乐器都是一人演奏一件。毛员鼓、连鼗鼓、贝，这三种乐器是两人演奏一件，其他的乐器都是一人演奏一件。唱歌的有两人，跳舞的有二十人，分成四个部分：《景云》舞八人，《庆云》乐舞四人，《破阵》乐舞四人，《承天》乐舞四人。
大乐的调式：雅乐有七个音调，大乐也有七个声调，叫做七旦：一叫娑陁力，是平声；二叫鸡识，是长声；三叫沙识，是质直的声调；四叫沙侯加滥，是应声；五叫沙腊，是应和声；六叫般赡，是五声；七叫俟利<辶笔>，是斛牛声。从隋朝开始，乐府就根据这七个声调，用四个旦的二十八个调式组成大乐。
娑陁力旦包括：正宫、高宫、中吕宫、道调宫、南吕宫、仙吕宫、黄钟宫；鸡识旦包括：越调、大食调、高大食调、双调、小食调、歇指调、林钟商调；沙识旦包括：大食角、高大食角、双角、小食角、歇指角、林钟角、越角；般涉旦包括：中吕调、正平调、高平调、仙吕调、黄钟调、般涉调、高般涉调。
这段文字主要讲的是古代的音乐，特别是辽朝的音乐情况。 首先说的是辽朝的乐器和乐曲。 它说辽朝有一种乐器，用琵琶弦做成，一共四十九个调，现在失传了二十一个。这四十九个调，是从低沉的音调逐渐过渡到清脆的音调，就像一层层递进一样，越往下越低沉，越往上越清脆。这些乐曲据说起源于古代的九部乐中的龟兹部。
然后，它介绍了辽朝大乐的音律。 大乐的曲调里，音调的组合和协调，一共有十个音，分别是：五、凡、工、尺、上、一、四、六、勾、合。这十个音跟古代的十二律很接近，只是每个律都少了一个音，就像雅乐里没有商音一样。 接着，它追溯了中国音乐的发展历史。 它说殷商时期有一种靡靡之音，声音绵延不绝，后来发展成了郑卫之音。秦汉时期，秦楚之音兴起，郑卫之音逐渐衰落。汉武帝时期，李延年负责管理音乐，开始采用西凉的音乐风格。现在流传的一些散乐，以及杂耍歌舞中，经常能听到汉乐府的遗音。辽朝的散乐，是天福三年，通过刘昫带回来的伶官传过来的。
接下来，这段文字描述了辽朝一些重要场合的音乐演奏情况。比如皇后册封仪式上，演奏了百戏、角抵和戏马的音乐；皇帝生日的宴会上，音乐演奏的顺序是这样的：第一杯酒，用觱篥开始，然后唱歌；第二杯酒，唱歌，同时舞伎表演；第三杯酒，琵琶独奏；然后是吃点心、喝茶，并致祝酒词；之后开饭，同时上演杂剧；第四杯酒，略过；第五杯酒，笙独奏，鼓笛伴奏；第六杯酒，筝独奏，同时表演筑球；第七杯酒，歌曲结束，表演角抵。宋国使臣来访的宴会上，音乐演奏的顺序也差不多，只是略有不同：第七杯酒，筝独奏；第八杯酒，唱歌，同时演奏架子鼓；第九杯酒，唱歌，表演角抵。
最后，它解释了散乐的含义。 散乐用三个音来代表天地人三才，用四个音调来代表四季的气候，并且对应十二管的音数。 散乐的乐器是用竹子做成四个孔的笛子，用叶子做成的乐器来演奏，并伴以弦歌。三个音分别是：天音高亢，地音低沉，人音平和。四个季节对应的音调分别是：春天是平声，夏天是上声，秋天是去声，冬天是入声。所有这些音都只有声音，没有文字记载。
咱们先说说古代的乐器吧，那可多了！有觱篥、箫、笛、笙、琵琶、五弦琴、箜篌、筝、方响、杖鼓、第二鼓、第三鼓、腰鼓、大鼓、鞚（马勒，这里指一种乐器）还有拍板。这些乐器都用在散乐里。
再说说古代的杂技，从齐景公时期就开始流行了，那时候就有倡优和侏儒表演。到了汉武帝时期，更是有了鱼龙曼延这种大型的表演。后汉时期，还有绳舞和一些很神奇的表演，杜佑说这些大多是西域传来的，内容比较低俗，就不细说了。
接下来是鼓吹乐，也叫短箫铙歌乐，从汉朝就开始有了，主要是军乐。你看《辽史·杂礼》里记载，朝廷大朝会的时候，要摆十二案的熊罴（一种大型的玩偶），皇帝的车驾前后都有鼓吹乐队，百官的仪仗队也都有鼓吹乐队伴奏。
前部乐队的人员配置是这样的：鼓吹令两个人；大鼓一百二十面；金钲一百二十面；大鼓一百二十面；长鸣一百二十个；铙十二个；鼓十二面；唱歌的二十四个人；管乐二十四个人；箫二十四支；笳二十四支。
后部乐队的人员配置是这样的：鼓吹丞两个人；大角一百二十个；羽葆十二面；鼓十二面；管乐二十四个人；箫二十四支；铙十二个；鼓十二面；箫二十四支；笳二十四支。
这前后两部鼓吹乐队，平时皇帝出行的时候，走在前面演奏；大朝会的时候，就列队站好，但不演奏。
还有横吹乐，也是军乐，跟鼓吹乐是分开的，但是一起用，都归鼓吹令管。
前部横吹乐队的人员配置是这样的：大横吹一百二十个；节鼓两个；笛二十四支；觱篥二十四支；笳二十四支；桃皮觱篥二十四支；大鼓十二面；金钲十二面；小鼓一百二十面；中鸣一百二十个；羽葆十二面；鼓十二面；管乐二十四个人；箫二十四支；笳二十四支。
后部横吹乐队的人员配置是这样的：小横吹一百二十四支；笛二十四支；箫二十四支；觱篥二十四支；桃皮觱篥二十四支。
百官的鼓吹乐和横吹乐，从四品以上的官员，乐队的规模都会有所增加，具体情况可以参考《仪卫志》。
从周朝衰败开始，先王的雅乐就逐渐失传了，《周南》也变成了《秦风》。秦始皇统一六国后，郑、卫、秦、燕、赵、楚等地的音乐都流行起来，而正统的雅乐却消失了。汉唐时期虽然繁荣昌盛，但文人雅士多喜欢西域的音乐，所以就有了大乐和散乐；而军队的音乐则多是北方的乐曲，也就是鼓吹乐和横吹乐。现在虽然还保留着一些雅乐的乐器，但演奏的音乐也带有了西域的风格。
