刑法这玩意儿，一开始是从战争来的，最后却归于礼制。在蛮荒时代，人们为了生存，都得拿起武器自卫，就像蜜蜂有毒刺一样。蚩尤带头造反，老百姓也跟着胡作非为，强盗土匪到处都是，这时候，刑法能不管吗？尧帝体恤百姓疾苦，就让三个部落首领来为百姓操劳，伯夷制定了法律条文，规范百姓行为，所以说刑法这玩意儿，一开始是从战争来的，最后却归于礼制。古代圣王们顺应天时地利，设立了六卿。秋天是刑官当值的季节，这象征着万物成熟。秋天承接夏天的气息，又影响着春天的变化，这道理不难理解。辽国靠武力建国，要镇压暴乱，打击奸邪，没有什么比刑法更重要的了。建国初期，法律还管不到五服之外、三就之外的地方，因为当时战争的势力还很强大，礼制还来不及推行。等到阻午可汗发现宗室雅里很贤明，就让他当了掌管刑法的夷离堇，这可是个重要的司法官职，只有贤明的人才能胜任啊！太祖、太宗开疆拓土的时候，士兵们一年到头都没个安宁日子，能做到威严与恩惠并施，也是形势所迫啊。他们的子孙继承了他们的法令，刑罚的轻重有所不同；中间能根据情况灵活处理，最终以礼制为归宿的，只有景宗和圣宗做得最好。
辽国建立初期，国家尚处于战争状态，所以刑法制度还比较粗糙，管辖范围有限，主要还是依靠武力来维持社会秩序。“国初制法，有出于五服、三就之外者，兵之势方张，礼之用未遑也。” 这说明当时以武力解决问题是主要的，礼制还未能完全贯彻实施。 到了后来，统治者逐渐认识到法治的重要性，开始重视司法制度的建设，选贤任能，任命贤明的人来掌管刑法，体现了统治者对法治的重视和对社会稳定的追求。“及阻午可汗知宗室雅里之贤，命为夷离堇以掌刑辟，岂非士师之官，非贤者不可为乎？” 这说明辽国在发展过程中，逐渐从依靠武力转向依靠法治来治理国家。 而太祖、太宗时期，国家处于战争状态，所以“威克厥爱，理势然也”，统治者既要威严，又要爱民，这是一种权衡之策。 到了后来的景宗、圣宗时期，国家相对稳定，所以才能“终之以礼”，将刑罚最终融入到礼制之中，形成一个比较完善的社会治理体系。
哎，古代的刑罚啊，那可真是五花八门，大致分四种：死刑、流刑、徒刑和杖刑。
死刑里头，又有绞刑、斩刑、凌迟等等，还有抄家灭族的“籍没”法。这籍没啊，最早是太祖打仗的时候，奉可汗的命令，查办越释鲁遇害案，把主犯家人都抄了家，充入瓦里（一种劳役机构）。后来淳钦皇后时期又把这制度改了改，变成了一种官职，到了世宗皇帝才彻底取消。不过后来啊，皇亲国戚和世官之家要是犯了谋反之类的重罪，还是得抄家；其他人呢，就充当著帐户（一种类似于官奴的制度）。抄家的东西，一部分进宫，一部分赏给大臣，也是有的。
流刑呢，根据罪行的轻重来定，轻的流放到边疆少数民族地区，重的就流放到国境之外，更重的就发配到边远地区，让你一辈子都回不来。
徒刑，一种是终身监禁，一种是五年，还有一种是一年半。终身监禁的，要判决五百（可能是指某种刑罚单位），其他的刑期就依次递减一百。徒刑里还有黥刑和刺刑。
杖刑，从五十下到三百下不等。五十下以上的杖刑，要用沙袋打。还有木剑、大棒、铁骨朵三种刑具。木剑和大棒，一般打十五到三十下，铁骨朵就五下或七下。重罪犯人，用沙袋打之前，会在臀部骨头周围先狠狠地打几下。
审讯犯人的刑具，还有粗细不同的杖、鞭子和烙铁。粗杖二十下，细杖三十到六十下；烙铁三十下配鞭子三百下，烙铁五十下配鞭子五百下。要是被告死不承认，就用这些刑具来逼供。
官员因为公务犯错，以及七十岁以上的老人和十五岁以下的孩子犯罪，可以花钱赎罪。杖刑一百下，要交一千钱。当然，还有“八议”、“八纵”这些特权制度。
木剑和大棒，是太宗皇帝时期制定的。木剑一面平一面凸，大臣犯了重罪，想宽恕一下，就用这个打。沙袋，是穆宗皇帝时期制定的，是用熟皮缝制的，长六寸，宽二寸，柄长一尺左右。
徒刑的具体规定，详见重熙年间的制度；杖刑以下的刑罚，详见咸雍年间的制度。其他的非常规刑罚，没有固定模式，就记不清了。
话说老朱刚当皇帝那会儿，啥都得从头开始，处理犯事儿的人，就看犯得有多大，轻重处理。后来收拾那些造反的兄弟和他们的同伙，就临时搞些法律出来。亲王要是参与造反，不公开处决，有的直接扔到悬崖下摔死；那些乱搞男女关系的，五辆车压死；忤逆父母的，跟这个处罚一样；骂皇帝、顶撞皇帝的，用烧红的铁锥子捅穿嘴巴再杀掉。跟着一起参与造反的，就根据犯错的轻重，打板子处罚。板子还有两种，重的要罚五百文钱，轻的罚三百文钱。还有更狠的，比如枭首示众、活埋、射鬼箭、炮轰、肢解等等。总之，弄出这么重的刑罚，就是为了震慑老百姓，别乱来。
到了癸酉年（公元1363年），朱元璋下诏说：“自从我北征回来，各地积压的案件太多了。现在战争结束了，要让老百姓休养生息，各位大臣要帮我，仔细审理这些案子，千万不能冤枉好人！”于是，他让北府宰相萧敌鲁等人分头去处理积压的案件。你看，他这心里还是想着体恤百姓的。
到了洪武六年（公元1373年），打败了那些少数民族，朱元璋对大臣们说：“国家大事小情，各种情况都不一样，要是法律制度不明确，怎么治理国家？下面的人又怎么知道哪些事不能做呢？”于是，他下令大臣们制定治理契丹和其他少数民族的法律，汉人则按照《律令》来判案，还设立了钟院，方便老百姓申冤。
辽太宗时期，治理渤海地区的人民，都按照汉朝的法律制度来管理，没有什么改变。会同四年，皇族舍利郎君伙同通事解里等人密谋下毒，已经有两个人中毒了，皇帝下令重杖责打他们，并且把他们的妻子流放到厥拔离弭河，同时株连治罪那些制造毒药的人。
世宗天禄二年，天德、萧翰、刘哥和他的弟弟盆都等人密谋造反，天德被处死，萧翰被杖责，刘哥被流放，盆都则被派去辖戛斯国做使臣。这四个人罪行相同，但处罚却不一样，辽朝时期，这种同罪异罚的情况很多。
穆宗应历十二年，国舅帐郎君萧延之的奴隶海里强迫一个未成年的拽剌秃里家的女孩，因为当时没有相关的法律条文，皇帝就给他施加宫刑，并且把他交给拽剌秃里做奴隶。之后，还为此专门制定了一条法令。应历十六年，皇帝告诫有关部门：“从前朝皇帝出行的时候，都会竖立标志来禁止人们通行。听说以前楚国的一些人，故意把标志埋在草丛深处，让百姓误入，然后敲诈勒索。从今以后，如果再有这种情况发生，就处以死刑。”
但是，皇帝嗜酒如命，还喜欢打猎，根本不管政事。五坊、掌兽、近侍、奉膳、掌酒等部门的人员，因为丢失、伤害、杀死獐鹿、野猪、鹰隼、野鸡等，或者私自回家逃跑，超过了报告期限，或者没有及时赶到皇帝身边，或者奏对的时候稍微不如意，或者因为饮食上的细小原因，或者因为惩罚犯错的人而迁怒无辜，皇帝就动辄施加炮烙、铁梳等酷刑。严重的甚至数都数不清。有的直接被砍杀、刺杀、践踏、烧死，断手断脚，肩膀大腿烂掉，腰腿骨折，牙齿被打碎，尸体被丢弃在野外。皇帝还下令在他们死的地方筑起坟墓，死的人超过一百多个。在京城，还修建了百尺高的监狱来关押犯人。
这主要是因为皇帝即位不久，就迷信女巫肖古的话，用人胆炼制延年益寿的药，所以杀了不少人。后来皇帝意识到肖古是骗子，就用鸣镝乱射，骑马践踏，把肖古杀死了。海里死后，皇帝彻夜饮酒，五坊、掌兽部门的人员以及左右侍从被杀的人，接连不断。虽然皇帝曾经后悔因为愤怒而滥用刑罚，还告诫大臣要规劝自己，但是朝臣们都胆小怕事，很少有人敢于劝谏，即使劝谏了，皇帝也不听。
当皇帝要杀寿哥和念古的时候，殿前都点检耶律夷腊葛劝谏说：“寿哥他们是因为弄死了自己负责管理的野鸡，害怕受罚而逃跑，不应该处死。”皇帝大怒，把寿哥等人肢解处死。皇帝下令有关部门把所有被关押的养鹿人，一共六十五个人全部抓来，其中犯了重罪的四十四个人全部处死，其余的都狠狠地杖责。其中，有人想把他们全部处死，幸亏王子必摄等人劝谏才免于一死。后来，皇帝又因为颇德饲养的鹿没有按时喂食，导致鹿受伤死亡，就杀了颇德。
穆宗晚年，暴虐更加严重，曾经对太尉化葛说：“朕喝酒的时候，处决了一些不当的人，酒醒后我会重新汇报。”他只是说说而已，根本没有悔改的意思，所以最终导致了悲剧的发生。虽然说他的暴虐只针对近臣，没有波及到大臣和百姓，但是刑法的制定，难道是君主发泄私愤、放纵情欲的工具吗？
景宗在当皇子的时候，就已经看到了穆宗的错误。即位后，因为宿卫失职，就杀了殿前都点检耶律夷腊葛。赵王喜隐私自从监狱里逃出来，想见皇帝自辩，皇帝对他说：“冤枉还是正直还没分清楚，哪有越狱自辩的道理？”下令把他重新关押起来。后来，景宗亲自审理囚犯，把所有囚犯都召集起来释放了。保宁三年，因为穆宗废除了钟院，穷苦百姓有冤屈无处申诉，所以景宗下令恢复钟院，并且铸造新的钟，把废除和恢复钟院的原因都刻在钟上。
吴王因为被奴隶告发，有关部门请求审问，皇帝说：“我知道这是诬告，如果审问，恐怕其他人会效仿。”下令把告发吴王的奴隶斩首示众。保宁五年，近侍实鲁里不小心触碰了神纛，按律当死，结果只被杖责就释放了。这大概体现了宽猛并济的治国方略。但是，景宗在讨伐叛贼方面比较迟缓，应历年的叛乱直到这时才被平定，议论者认为这方面做得不够好。
圣宗年纪轻轻就继承了皇位，睿智皇后临朝称制，她非常重视审理案件，经常劝说圣宗要宽松法律。圣宗长大后，更加熟悉国事，锐意改革。当时，一共修改了十多条法令，大多符合民心，而且用刑也更加谨慎。以前，契丹人和汉人互相殴打致死，处罚的轻重不一，现在统一了处罚标准。统和十二年，下令契丹人犯了十恶不赦的大罪，也按照律法处罚。旧法规定，死囚的尸体要在市场上停放三天，现在改为一夜后就允许收殓埋葬。统和二十四年，下令，除非犯了谋反、大逆不道以及流放死刑的罪行，奴婢不得告发主人；如果奴婢犯罪而被处死，允许交给有关部门处理，主人不得私自处死。统和二十九年，旧法规定，宰相、节度使世袭家族的子孙犯罪，只杖责，如同普通百姓一样，只是免除黥面，现在下令，凡是犯罪应该黥面的，都按照法律同等处罚。
开泰八年，偷盗赃物满十贯钱的，首犯处死，这条法律太严厉了，所以提高到二十五贯钱，首犯处死，从犯流放。圣宗曾经下令，各地监狱如果有冤案不能申诉的，允许到御史台陈诉，委派官员复查。以前，大理寺的案件，凡是需要上报的，都由翰林学士、给事中、政事舍人共同决定，现在开始设置少卿和正主官。圣宗仍然认为还不够完善，就亲自审理囚犯。多次派使者到各地审理冤假错案，像邢抱朴等人，所到之处，人们都认为自己没有冤屈。五院部的百姓有人故意损坏铠甲，他们的长官佛奴杖杀了他们，圣宗认为处罚太严厉了，下令革除佛奴的官职。因此，官员们不敢再滥用私刑。挞剌干乃方十因为喝醉酒说了宫廷的事情，按律
枢密使本来不是什么特别重要的国家事务，以前从来都是让夷离毕一个人处理的，其他的事他根本不管。
后来萧合卓和萧朴接连当上枢密使，他们特别喜欢用那些精明强干的官员，就开始亲自处理诉讼案件了。 大家纷纷效仿，开始比着谁更狡猾，社会风气一下子就变坏了。
所以，在太平六年，皇帝下了一道诏书，说：“因为国家有契丹人和汉人，所以我设立了南北两个枢密院分别管理，目的就是想减少贪污枉法，消除各种麻烦；如果贵贱有不同的法律，那怨气一定会滋生。老百姓犯罪，一般不可能直接把事情反映到朝廷，只有皇亲国戚仗着关系行贿，想方设法逃避法律制裁，这样一来，法律就形同虚设了。从现在开始，皇亲国戚如果被告发犯罪，不管事情大小，都要由当地官府调查，然后把结果报给南北枢密院复核，核实之后再报告我；如果哪个官府不按规定办事，或者收受贿赂替人说情，就按犯案人的罪行处罚。”
到了太平七年，皇帝又召集朝中大臣说：“之前颁布的制度条文中，有些地方有疏漏，或者轻重不当，你们把这些问题提出来，咱们一起讨论修改。”
