契丹人以前啊，有钱的靠养马，厉害的靠打仗。他们平时就让马儿在草原上自由自在地跑，把兵器都发给老百姓。真要打仗了，骑兵和步兵就接到命令，卯时辰时就集合起来。马儿吃着水草，人喝着奶酪，打猎射箭，就能满足日常所需，粮食草料，全靠这些来。靠这种方式打仗，他们所向披靡，势不可挡。
等他们建国以后，国内建起了宗庙和朝廷，国外的郡县也设立了管理官员，制度越来越多，开支也越来越大。上上下下都互相攀比，穿戴越来越讲究，这时候粮食和财货就成了最要紧的事了。所以，他们就在五个京都以及长春、辽西、平州这些地方设立了盐铁、转运、度支、钱帛等机构，来管理国家的财政收入和支出。这些机构的具体设置和等级虽然我们现在不太清楚了，但主要内容在以前的史书里还是能找到一些的。像农业、赋税、盐铁、贸易、矿冶、货币、畜牧这些方面，如果把它们都收集起来，整理成一篇篇的文章，就能大致了解契丹王朝的经济情况了。
一开始啊，太祖的爷爷匀德实是大迭烈府的夷离堇，他喜欢种地，擅长养牲畜，懂得根据当地的地理条件来教百姓耕种。他爸爸述澜当了于越，就督促老百姓种桑树、种麻，学习纺织。太祖平定了弟弟们造反的事后，就减少了兵役和赋税，一心扑在农业上。他发现人口越来越多，管理起来越来越难，就把北大浓兀分成了两部分，规定他们要种树，其他地区也纷纷效仿。
太宗在会同年间，要到东边去打猎，三次上奏减少了后勤辎重，快速地赶到北山去打猎，补充国家所需，而且不影响农业生产。之后，他又下令有关部门大力推广农业和养蚕，教大家纺纱织布。因为乌古地区水草丰美，他就让瓯昆石烈住在那儿，还把海勒水附近的好地方开垦成农田。三年后，他又把谐里河、胪朐河附近的地赐给了南院欧堇突吕、乙斯勃和北院温纳河剌三个石烈人，让他们耕种。八年后，太宗在赤山驻跸，宴请大臣们，询问国家大事。大臣们回答说：“国家大事，爱民为本。百姓富裕了，军队就强大了；军队强大了，国家就强大了。”太宗非常赞同。那一年，他征调各地的军队，还特别警告说，谁要是敢破坏庄稼，就按军法处置。
应历年间，云州上贡了嘉禾，当时都说这是因为重视农业的结果。 保宁七年，宋朝派兵来求救济粮食，皇帝下令赏赐二十万斛粮食支援他们。这可不是因为国库富裕啊，才能这么大方！
圣宗皇帝在乾亨五年的时候下诏说：“如果五谷歉收，就打开国库的钱财来代替百姓的赋税；如果遇到蝗灾，就停止徭役来救济饥饿贫困的人。” 统和三年，皇帝曾经路过藁城，看到乙室奥隗部下妇人迪辇她们家的黍子成熟了却没收割，就派人去帮忙收割。太师韩德让说，因为之前的战乱，很多老百姓都逃荒了，田地荒芜，庄稼都长在田里没人收，建议招募人手收割，收获的粮食一半给收割的人。政事令史室昉也说，山西各州为了军队征战，百姓劳累不堪，田地里的粮食都被边防士兵糟蹋了，请求免除今年的租税。统和六年，遭遇霜旱，灾民饥饿，皇帝下令三司（财政部门），以前用税钱折算粮食，估价不准，现在要改进估价方法，让它更利于百姓。他还把吉避寨的三百户居民迁到檀州、顺州、蓟州这三个州，给他们选择肥沃的土地，还给他们提供耕牛和种子。统和十三年，皇帝下令在各州设置义仓。每年秋天，乡民们根据自己收成多少，每家都拿出粮食放到义仓里，乡里的官吏登记数量。如果遇到歉收年景，就从义仓里拿粮食救济百姓。统和十五年，皇帝下令免除南京以前欠义仓的粮食，并且禁止军队官员在非打猎季节打猎放牧，以免影响农业生产。
开泰元年，皇帝下诏说：“朕认为百姓徭役太重，就要多发放工钱；如果年景不好，就打开仓库存粮来借贷给百姓；如果田地荒废了，就要给牛和种子来帮助他们。” 太平初年，皇帝到燕地巡幸，燕地的百姓因为丰收，进献了很多土特产珍宝。皇帝还慰问老年人，照顾孤寡老人，还赐酒庆祝了好几天。太平九年，燕地发生了饥荒，户部副使王嘉建议建造船只，招募熟悉海运的人，从辽东运粮食到燕地救济，但是有人说路途险峻不方便，这事儿就搁置了。
兴宗皇帝即位后，派人巡查各地的庄稼收成。那一年，进行了全国人口普查，皇帝下诏说：“朕从小就了解农业生产。那些努力耕作的人，很少听说欠税；那些只顾吃饭不种地的人，大多都逃荒去了。所以应该进行人口普查，做到公平合理。” 还禁止官员私自酿酒糟蹋粮食；如果有人结婚祭祀，官府要发给证明文件才能允许。
道宗刚当上皇帝那会儿，西北地区连着三十里地都闹旱灾，一斗米要卖六个钱。那时候西夏经常造反，皇帝想好好解决边防问题，就派耶律唐古去督促种地，好给西边的军队提供粮食。
耶律唐古带着大家伙儿在胪朐河边开荒种地，一年后就丰收了。后来他又调到镇州，一干就是十四年，积攒了几十万斛粮食，每斗米也就卖几个钱。 因为他干得好，被提拔到南京当度支判官， 国库和老百姓的钱袋子都鼓起来了。他查户口，办事公正，后来又升了中京度支使。 才上任半年，就又积攒了十五万斛粮食， 接着又升了左散骑常侍。辽国的农业到了这时候，真是达到了鼎盛时期。
东京，还有像咸州、信州、苏州、复州、辰州、海州、同州、银州、乌州、遂州、春州、泰州等等五十多个城市，以及边境上的州县，都有专门的粮仓，按照祖宗传下来的规矩，旧粮换新粮，允许老百姓自愿借粮，利息只收取二十分之二。各地加起来少说也有二三十万石粮食，即使打仗，也不怕缺粮。 可惜到了天庆年间，金兵大举入侵，这些粮食全都被金兵抢走了。
后来天祚帝逃跑了，耶律敌烈等人逼着梁王雅里当皇帝，命令牧民们把盐州仓库里的粮食运走。 可是老百姓偷偷藏了不少，雅里就打算根据他们藏粮的数量来收缴他们的牲畜作为补偿。雅里自己定了价格：一车粮食换一只羊，三车粮食换一头牛，五车粮食换一匹马，八车粮食换一头骆驼。有人说：“现在一只羊就能换两斗粮食，都还很难换到，这个价格太低了！”雅里说：“老百姓有的，我才会有。如果要他们全部赔偿，他们怎么受得了？”虽然这事儿最后没办成，但要是辽国还没亡，雅里这句话也能安抚不少人心啊。
话说辽国的赋税制度，最早是从太祖皇帝任命韩延徽开始建立的。太宗皇帝呢，他是根据五京的户口数量来确定赋税，不过这户口数到底准不准，就不好说了。到了圣宗皇帝乾亨年间，发现上京那些“云为户”的家伙，也就是那些虚报户口、实际情况富裕却巧妙躲避徭役的人，害苦了穷老百姓，于是就下令所有户口，凡是到手的钱，都得全部上交官府，然后重新平均分配徭役。
到了统和年间，耶律昭言提议，西北边境的百姓，每年农忙的时候，要抽一个人去侦察，一个人去耕种公田，两个人去服侍官府差役。当时边境各地都设置了屯田和驻军，通过屯田积攒粮食来供应军饷。所以太平七年的时候，皇帝下令，屯田里官府的粮食不许私自买卖，屯田里的士兵必须努力耕种公田，不用另外缴纳赋税，这就是公田制度。其他的老百姓，要是自愿报名，可以耕种闲置的田地，也可以耕种自己的田地，但都要按照亩数上交粮食。统和十五年，又号召老百姓开垦滦河边的荒地，十年之后才开始收税，这就是官府闲置田地的制度。还有，皇帝下令，山前山后那些以前没交税的百姓，都归到密云、燕乐两县管理，让他们登记田地房产，开始纳税，这就是私田制度。
各部大臣们出征打仗，俘虏了不少人，就自己建立城镇，设立下属的州县。这些城镇的赋税都归属这些下属州县，只有酒税要送到上京，这就是把下属州县的赋税分成两类。
早些时候，辽东新归附的地区没有酒类专卖，盐铁的限制也放宽了。结果冯延休、韩绍勋这两个官员为了捞好处，想效仿燕地平山那样严格限制，老百姓受不了了，就爆发了大延琳的叛乱。好几年后，朝廷才下令恢复原来的租税制度，老百姓这才安定下来。南京每年上交三司的盐铁钱，折算成绢；大同每年上交三司的税钱，折算成粮食。开远军以前有个规矩，老百姓每年交税，一斗粮食折算成五钱，耶律抹只当郡守的时候，上奏请求改为一斗粮食折算成六钱，这些都是为老百姓着想的好的政策。
