开府仪同三司、上柱国、录军国重事、中书右丞相、监修国史、领经筵事臣脱脱说：我私下认为，天象的变化没有比用圭表更准确的，人事的情况没有比查阅史籍更可靠的。皇帝要观察天象的吉凶，就必须仔细观察圭表测定的精确度；要考察人事得失，就必须认真查阅史籍的真实性。所以掌管这两方面的人，都称作太史。但是，天道深奥难测，人情却显而易见。人的行为举止是吉凶的征兆，恭敬怠慢是兴亡的关键。史官虽然记载前代的措施，大体上可以给君主提供借鉴和警戒。
辽朝从唐朝末年开始，建立在朔方地区。它立国之初就依靠战争，后来治理国家也依靠文治武功。“敬天尊祖”，出行都要祭祀；“亲仁善邻”，根据情况决定和战。南府管理民政，北府管理军队。春天狩猎，顺便考察耕种情况；秋天狩猎，顺便考察收成情况。对官吏的考核，总是严格要求他们关心百姓的衣食住行；遇到灾荒年景，就多次减免田赋。至于像巡视市场、赦免罪犯，都符合古代典籍的规定；选拔人才，也严格遵守三年一次的制度。辽朝享国二百一十九年，政治刑法都非常完善，各种制度也都很齐全，总体来说还是有很多值得称道的地方。等到辽朝子孙失掉了统治能力，上下离心离德，骄横自满，矛盾日益激化，奸邪小人兴起，国家根本动摇，由强盛转为衰弱，就像翻手为云覆手为雨一样容易。唉！真是令人恐惧啊！
天祚帝自己断送了辽朝，耶律大石也只是苟延残喘。国家已经变成一片废墟，史书也荒废散乱了。耶律俨写的书避重就轻，陈大任写的书又不精细详实。《五代史》把辽朝的历史放在最后，宋朝旧史则把它列入杂记。这些史书作者各有各的立场，所写内容真假难辨。我们世祖皇帝待人一视同仁，对辽朝的遭遇深表同情，曾经下令让大臣们编写三史，首先就包括了辽史。可是六十年过去了，时间一直拖延，这件事一直没有完成。
我脱脱，吓得够呛，赶紧磕头：皇上您啊，就像尧帝那样，考察历史，宽厚待人；又像舜帝那样，好学问，聪明绝顶。您既能认真学习祖先的教诲，又能广泛参考历史文献来治理国家。这次修史，完全是您圣明的心意。您圣旨一下，人才就都招来了，好多以前没被重用的官员也都被启用啦！于是，您就让我脱脱，身为中书右丞相，来总领修史工作，还让铁睦尔达世、贺惟一、张起岩、欧阳玄、吕思诚、揭傒斯几位大人一起担任总裁官。中书省又精挑细选了廉惠山、王沂、徐昺、陈绎曾几位儒臣和太监，一起负责撰写《辽史》。
从至正三年四月开始，到至正四年三月完成。我们翻遍了旧府库的珍藏，收集了各地送来的史料，仔细搜寻，认真筛选，反复修改润色。最终，完成了这部记述辽国兴衰成败的史书，记载了辽国君臣的功过是非，不会让后世对历史产生误解。我脱脱有幸参与了这项伟大的工程，并见证了它的成功，真是荣幸之至！希望这微薄之力能报答皇恩。我们朝廷的论述从此更加公正，文章也更加精炼；辽国的君臣就算知道了，好的会高兴，坏的也会害怕。我们一共写了三十卷本纪、三十二卷志、八卷表、四十六卷列传，每部分都有论述和赞语，体例齐全，现在呈报给您。
哎呀，我真是紧张死了，浑身冒汗，战战兢兢地把这些话呈报给皇上，心里忐忑不安极了！我脱脱再次诚惶诚恐地磕头，磕头！ 谨言。
