刘邦啊，他出身普通老百姓，深知老百姓生活的艰辛。当上皇帝后，虽然忙着打仗，统一天下的大事，没顾得上内政。但是，他生活简朴，不铺张浪费，每天的开销都控制得很严格，宫里头也没什么奢华的装饰，所以才能年年出征打仗，国家却依然稳定。
太祖皇帝，也就是刘裕，从小就仁慈宽厚。他继承了大业，平定了北方叛乱，打仗的时候，军费都从国库里出，不加重老百姓的负担。 所以，天下太平，老百姓的日子也越来越好，三十年里人口猛增，交的税赋也只够一年所需，大家早出晚归，自己忙自己的，生活很安稳。地方官的任期是六年，即使一辈子都在一个地方做官，也不像以前那样频繁调动，老百姓有了归属感，官吏们也不敢贪污腐败。家家户户都过上了好日子，虽然有时候遇到点困难，但也不会像以前那样，活活饿死。每个村庄和城镇，到处都能看到人们唱歌跳舞，热闹非凡，这可是宋朝最鼎盛的时期啊！
到了元嘉二十七年，北方游牧民族南下入侵，又开始打仗了。国家倾尽所有，还是不够用，于是就加重了税收，老百姓开始怨声载道。从那以后，到孝建年间，战争就没断过。小小的江东地区，地盘也就几千里，人口不到一百万，却要不停地打仗，还遇上了灾荒，宋朝的盛世，就这样衰落了。
晋朝的皇帝们，大部分时间都待在后宫，上朝和宴会，也就只在东西两座大殿里举行。到了孝武帝晚年，才修建了清暑殿避暑。高祖皇帝登基后，没做啥改动，住的地方就叫西殿，也没起个好听的名字；太祖皇帝沿用了这个习惯，住的地方也叫合殿。
等到世祖皇帝继位，情况就大不一样了，宫殿修建得又奢华又庞大，养狗养马的粮食都堆积如山，宫殿的建筑材料更是锦绣绸缎堆砌而成。他完全不顾及之前的简朴作风，又新修建了正光殿、玉烛殿、紫极殿等等。这些宫殿雕梁画栋，珠帘玉幕，漂亮极了。皇帝的宠妃和亲信们，个个都赏赐丰厚，倾尽府库的财物都满足不了他们的欲望，搜刮全国的财富都无法让他们开心。
太宗皇帝继位后，这种奢靡之风更加严重，根本不关心老百姓的死活，导致社会风气败坏。地方官吏调动频繁，一年换好几次，连做饭的柴火都烧不起，座位都还没坐热乎，就又要被调走了。蒲松龄和曾巩那样清廉的官吏，在那个时代是很难出现的。这可不是因为官吏不如古代清廉，百姓不如从前淳朴，主要还是因为皇帝的奢靡无度，扰乱了朝政，导致国家治理困难重重。现在我收集一些比较突出的例子，写成一篇《良吏篇》。
王镇之，字伯重，是琅琊临沂人，名士王弘的哥哥。他曾祖父王暠是晋朝的骠骑将军；祖父王耆之做过中书郎；父亲王随之当过上虞县令。王镇之一开始在琅琊王手下当卫军行参军，后来被外派到剡县和上虞县当县令，都干得很出色，名声很好。
内史谢輶看中他的能力，推荐他去山阴县当县令，他又在那里取得了非凡的成绩。之后，他升任卫军参军，然后是本国的郎中令，还被加封为宁朔将军。后来桓玄当权辅佐晋朝皇帝，就让王镇之当大将军府的录事参军。那会儿三吴地区闹饥荒，桓玄派王镇之去赈灾，结果会稽内史王愉不听从朝廷的命令。王镇之就按照规定把王愉上报朝廷，进行弹劾。王愉的儿子王绥是桓玄的外甥，当时权势很大，因此王镇之受到了排挤，无奈之下，他因为母亲年迈，请求调任安成太守。
桓玄失败后，桓玄的将领苻宏在安成郡一带作乱，王镇之抵抗了整整一年。他五个儿子都在战斗中战死了。母亲去世后，王镇之辞官守孝。他在做官期间清正廉洁，家里穷困潦倒，妻子儿女都难以维持生计，于是他放弃了家产，回到上虞老家为母亲办丧事。丧事办完后，为了儿子王标，他又请求朝廷让他再次担任上虞县令，以便照顾儿子。守孝期满后，他被任命为征西道的规司马和南平太守。
后来徐道覆率军逼近江陵，朝廷加封王镇之建威将军，让他统领檀道济、到彦之等将领去讨伐徐道覆。但是王镇之认为自己资历不够，坚决推辞，但朝廷没听他的。结果前线军队战败，王镇之被暂时免职，穿上了便服。不久后，他又恢复了原来的官职。因为讨伐徐道覆有功，他被封为华容县五等男，还被征召担任廷尉。晋穆帝何皇后的陵墓修建时，他担任将作大匠。后来，他又升任御史中丞，他秉公执法，刚正不阿，朝中百官都很敬畏他。
王镇之，一开始被任命为使持节、都督交广二州诸军事、建威将军、平越中郎将、广州刺史，官职可不少呢！高祖皇帝曾经评价他说：“王镇之年轻时就很有政绩，将来一定能继承吴隐之的优秀品质。岭南地区的问题，只有他才能解决。”他在广州任职期间，一分俸禄也不接受，生活简朴，没有任何私心杂念。卸任那天，跟刚上任时一样，啥也没带走。
后来，高祖皇帝刚建立相国府的时候，就让王镇之担任谘议参军，负责处理文书事务。他非常擅长处理政务，办事严格但不会滥用职权，很公正。后来又升迁为宋台祠部尚书。高祖皇帝登基后，王镇之因为脚病向皇帝请辞，被外放到琅邪郡当太守，后来又升为宣训卫尉，同时兼任琅邪郡的大中正。永初三年，王镇之在任上去世，享年六十六岁。他的弟弟王弘之，事迹记载在《隐逸传》里。
杜慧度，是交趾朱鹴人，祖籍在京兆。他曾祖杜元，做过宁浦太守，后来就定居在交趾了。他父亲杜瑗，字道言，在州府里做过日南、九德、交趾三郡的太守。开始的时候，九真郡太守李逊父子，势力很大，在交趾地区作威作福。听说刺史腾遁之要来，李逊就派了两个儿子去占据水陆要道，想阻止腾遁之。杜瑗集合人马，杀了李逊，安定了州里的局势，之后被任命为龙骧将军。腾遁之在交趾待了十多年，跟林邑王国一直打仗。腾遁之将要北返的时候，林邑王范胡达攻破了日南、九德、九真三郡，还包围了州城。这时腾遁之已经走远了，杜瑗和他第三个儿子杜玄之拼尽全力死守，想了很多办法，多次打败了林邑军。他们还追击到九真、日南，接连获胜，逼得范胡达逃回了林邑。于是，杜瑗被任命为龙骧将军、交州刺史，后来又升为冠军将军。卢循在广州叛乱，还派人跟杜瑗联系，想拉拢他，结果被杜瑗斩杀了。义熙六年，杜瑗去世，享年八十四岁，朝廷追赠他右将军的称号，官位不变。
慧度是阮瑀的第五个儿子。一开始他在州里当个小官，负责安置流民，后来升迁到九真太守。他父亲阮瑀去世后，州府里的大臣们因为交州地处边境，经常受到外敌入侵，怕职位空缺耽误军务，就推举慧度代理州府事务，但他没答应。过了七年，朝廷任命他为使持节、督交州诸军事、广武将军、交州刺史。圣旨还没到，那年春天，卢循就带兵打下了合浦，直奔交州而来。慧度立刻率领六千官兵在石碕迎战卢循，打败了卢循，还俘虏了卢循的长史孙建之。
虽然卢循被打败了，但手下还有三千精兵，个个都是久经沙场的战士。 李子逊、李弈、李脱等人逃到石碕，联合当地的俚族和獠族，各自拉起了一支队伍。卢循知道李弈等人和杜氏家族有仇，就派人去招降他们，李弈等人就带着五六千俚族人投奔了卢循。六月庚子日，卢循一大早就进攻南津，命令军队攻入城内后再吃饭。慧度把家里所有的钱财都拿出来犒赏士兵。他的弟弟，交趾太守慧期和九真太守章民也分别率领水军和陆军，慧度自己登上高大的战船，和卢循大军展开激战，还放出火箭和火炬，陆军则在两岸用弓箭射击。卢循的战船都被烧着了，军队顿时溃散，卢循中箭落水而死。
慧度斩杀了卢循和他父亲卢嘏，还有卢循的两个儿子，以及卢循的亲信阮静、罗农夫、李脱等人，并将他们的首级送往京城。朝廷封慧度为龙编县侯，食邑千户。高祖登基后，又晋封慧度为辅国将军。那一年，慧度率领一万官兵南征林邑，杀敌过半，之前被林邑抢掠的东西也都夺了回来。林邑请求投降，并献上俘虏、大象、金银、贝壳等贡品，慧度就放过了他们。慧度派长史江悠上表朝廷报捷。慧度生活简朴，吃粗茶淡饭，穿粗布衣裳，他还会弹琴，很喜欢读《庄子》和《老子》。他禁止淫祀，重视发展教育。遇到年景不好，百姓挨饿的时候，他就拿出自己的俸禄赈济百姓。他为政细致认真，就像管理自己的家一样，因此深受百姓爱戴，奸盗横行的情况也消失了，甚至城门都不用关，路上也不会有东西丢失。少帝景平元年，慧度去世，享年五十岁，朝廷追赠他左将军的称号。
慧度把他的长子弘文升为了振威将军、刺史。一开始，高祖北上征讨关中和洛阳的时候，慧度就让弘文当了鹰扬将军，负责安抚流民，还给他配了三千兵马，让他跟着大军一起北上。走到广州的时候，关中和洛阳已经平定了，弘文就回去了。后来，朝廷又任命弘文担任九真太守。等他继父当了刺史，弘文也因为为人宽厚和善，深得民心，继承了龙编侯的爵位。太祖元嘉四年，朝廷任命廷尉王徽为交州刺史，弘文奉命前往交州。结果，弘文在途中得了重病，硬撑着赶路。亲朋好友看他病得这么重，劝他上表请求暂缓赴任，等病好了再去。弘文却说：“我们家世代蒙受皇恩，已经三代人都当过官了，我一直想为朝廷效力，报答皇恩。更何况现在是奉了朝廷的命令，我怎么能安安稳稳地待着呢？就算路上有个三长两短，那也是命吧！”弘文的母亲年纪大了，看到弘文带病赶路，实在不忍心和他分别，就跟着他一起去了。到了广州，弘文就去世了。临死前，他还派弟弟弘猷去京城报丧，朝廷对此非常悲痛。
徐豁，字万同，是东莞姑幕人，中散大夫广的侄子。他父亲徐邈，是晋朝太子左卫率。徐豁在晋安帝隆安年间末期当上了太学博士。桓玄掌权当了中外都督的时候，徐豁曾说过：“只有内外武官才应该向桓玄致敬，太宰、司徒这些官职不是军职，所以琅邪王不应该向他行礼。”桓玄因此指使中丞罢免了徐豁的官职。桓玄失败后，徐豁被任命为秘书郎，又当过尚书仓部郎、右军何无忌的功曹、镇南参军；还做过祠部官员、永世令、建武司马、中军参军、尚书左丞。永初年间初期，他担任了徐羡之的镇军司马，后来又当过尚书左丞、山阴令。他先后担任过两个丞相府的官员和三个县令，办事精明干练，通晓事理，受到当时人们的一致好评。
话说宋朝元嘉年间，我当上了始兴郡太守。三年后，朝廷派特使到各地巡查，让各个郡县汇报一下情况，说说有哪些地方做得好的，哪些地方需要改进。我就趁这个机会，上书提出了三条建议。
第一条，我说咱们郡里地多，那些负责耕种的官吏，十六岁就要交六十斛米，十五岁到十三岁也要交三十斛米，一家子不管有多少人，都得按人头交米。问题是，十三岁的孩子，根本干不了农活，而且他们孤身一人，也没人帮衬，到了交米的年纪，就都逃跑了，这还方便了蛮人和俚人（少数民族）的活动，他们更容易来去自如。甚至有些人家为了逃避赋税，干脆弄残自己的孩子，或者生了孩子也不养，导致户口一年比一年少，这都是因为赋税太重造成的。我觉得应该调整一下赋税标准，让老百姓能活下去。就算现在减轻点赋税，短期内可能有点损失，但从长远来看，好处大着呢！
第二条，咱们郡里还有三百多户银矿工人，他们挖矿要挖到两三丈深，这活又苦又累，随时有塌方被埋的危险，每年都有不少人死在矿上。官府查得紧，他们交不上税，老的老，小的小，都得放弃耕种，一千多张嘴要吃饭，全靠别人接济，这可不是只有一个农民不种地挨饿那么简单。所以，要是哪一年收成不好，他们就更惨了。其实，朝廷用米和用银没啥区别，我觉得应该允许他们用银子抵米税，这样方便多了。
第三条，中宿县的少数民族要交银子税，一个成年男子要交半两银子。问题是，这个县根本不产银，而且这些少数民族都住在山上，语言不通，也不懂买卖，每次买银子，都要吃大亏。再说，称银子的时候容易作假，山里人又老实又胆小，也不敢申辩，虽然官府收的税不多，但老百姓觉得负担很重。所以我建议，允许他们用米代替银子交税，这样对官府和老百姓都有好处。
在郡里干出了好成绩，太祖皇帝很高兴。皇上下了道圣旨，说：“始兴太守豁啊，他为人清廉，生活简朴，认真负责地待在官位上，把政事治理得井井有条，恩泽遍及百姓。岭南地区以前很荒凉，始兴郡的情况尤其严重，他却想方设法救济百姓，解决了饥荒问题，就算古代那些好官，也比不上他啊！应该好好褒奖他，表彰他清廉的政绩，赏赐他绢二百匹，粮食一千斛！”
五年后，他被任命为持节、督广交二州诸军事、宁还将军、平越中郎将、广州刺史。 还没来得及上任，他就去世了，享年五十一岁。太祖皇帝又下了一道圣旨，说：“豁为人廉洁勤政，认真负责，名声很好，所以才提拔他去岭南，让他施展才能。没想到他这么早就去世了，朕非常悲痛！赏赐他钱十万，布百匹，用来操办丧事。”
陆徽，字休猷，是吴郡吴县人。县里征召他担任主簿，接着又分别被任命为卫军、车骑二府的参军，后来又做了扬州主簿、王弘卫将军的主簿，之后升任尚书都官郎，最后外放担任建康令。他为人清廉公正，没有私心，深受太祖皇帝的赏识，后来升迁为司徒左西掾。元嘉十四年，他被任命为始兴太守。
第二年，他又被任命为使持节、交广二州诸军事、绥远将军、平越中郎将、广州刺史。他的清廉名声可以与王镇相媲美，深受当地百姓的爱戴和赞扬。他上表推荐了一个叫朱万嗣的人，表文中写道：“臣听说，褒姒和颍川的冰雪，都能使正直的树木更加挺拔；尊贵的风气和赏赐的恩泽，都能使清廉的品德更加彰显。因此，西京才会有衣锦还乡的荣耀，东帝才会有延揽贤才的高尚举动。
臣听说广州别驾从事史朱万嗣，今年五十三岁，字少豫，他处理政务公平公正，品德高尚纯洁，他的行为在私下受到称赞，也能胜任官府政务。虽然他并非世袭官宦之家，也没有什么强大的后台，但他却在南方服役，官至僚属之首，统领州府九个部门的政务，掌管府衙三项主要职务，多次处理边疆事务，屡次都能完成任务，守卫边疆。如今他已经到了知天命的年纪，但他廉洁奉公的品德却更加高尚，他的清廉之心与贪婪的浊流激烈对抗，他高尚的品格与晚年的操守更加茂盛。他曾经担任金山的县令，家中没有金银珠宝的装饰；他曾经主管珠海的政务，家中也没有珍贵的首饰。他坚定地守卫着自己的志向，从不追求名利，他确实能够清除腐败的官员，洗涤贪婪的百姓。
臣有幸担任广州刺史，管辖着万里疆域，虽然我尽心尽责地选拔人才，但我的才能却远远不够，我斗胆陈述我的愚见，举荐我所知道的人才。如果他能被提拔到朝廷，进入朝堂，像岭南的清风一样纯洁，像冰雪一样高洁，那么皇恩就能惠及臣下，泽被万物。敢于凭借天恩的庇佑，如同云彩一样飘动，如同雨露一样滋润，每次选拔外州官员，都要光荣地提升远方国家的官员。因此，臣献上自己愚昧的意见，希望您能垂听。”
公元221年，他被任命为南平王铄的冠军司马兼长沙内史，负责管理湘州府的事务。 他母亲去世后，他就辞去了官职。 那时候益州张寻、赵广造反，战乱过后，政治混乱，百姓受苦。
公元223年，他又被任命为持节、督益宁二州诸军事、宁朔将军、益州刺史。他治理地方很有办法，既有威严又很仁慈，盗贼平息了，百姓安居乐业，蜀地安定下来，直到现在人们还称赞他呢。
公元229年，他去世了，享年六十二岁。他死的时候，家里一点钱都没有。 太祖皇帝非常惋惜他，下诏说：“徽厉志向高洁，廉洁奉公，任职期间勤勤恳恳，尽心尽责，克己奉公从不懈怠。 可惜还没来得及给他褒奖，他就英年早逝了，朕一直记挂着他，心里非常悲伤。 追赠他为辅国将军，官职不变。” 还赏赐给他十万钱和两百斛米，谥号为“简子”。他的儿子睿，是员外郎；弟弟展，曾任臧质的车骑长史和寻阳太守，后来因为臧质战败被杀，他也跟着被处死了。
阮长之，字茂景，是陈留尉氏人。他爷爷阮思旷，是金紫光禄大夫；他父亲阮普，是骠骑谘议参军。阮长之十五岁的时候父亲去世了，他很孝顺，悲伤的样子感动了周围的人。 守孝期满后，他仍然坚持吃素，好几年都是这样。 他平时在家潜心学习，从没有懈怠过。
他一开始在一些政府部门做参军，后来升任员外散骑侍郎。他母亲年纪大了，他就请求调任襄垣县令，结果因为和督邮发生冲突，被督邮打了，然后他就辞官了。 后来他又被任命为庐陵王义真的车骑行正参军，平越长史，东莞太守。 之后他又回到朝廷担任尚书殿中郎，后来又出任武昌太守。 当时王弘担任江州刺史，跟阮长之关系很好，很赏识他，把他推荐为车骑从事中郎。 他又回到朝廷担任太子中舍人、中书侍郎，因为母亲年纪大了，他就坚决辞去需要经常上朝的职务，改任彭城王义康的平北谘议参军。
公元419年，他升任临川内史，但是因为临川地处南方，气候潮湿，而且他母亲年纪大了，不适合居住在那里，所以他就辞掉了这个职位。 公元421年，他又被任命为临海太守。 他到任没多久，母亲就去世了。 母亲下葬后，他悲痛过度，公元424年去世，享年五十九岁。
话说以前啊，郡县的俸禄，芒种这天是结算日。芒种之前离职的，一年的俸禄都归前任；芒种之后离职的，一年的俸禄都归后任。后来元嘉年间末尾的时候，才改成按月发放俸禄。 这位长之，离开武昌郡的时候，接替他的人还没到，他在芒种前一天就交了印信。他刚离开京城的时候，一些亲朋好友送给他一些东西，他都仔细地记了下来，等回到家后，一样一样地都还了回去。
他在中书省当差的时候，有一天晚上去隔壁衙门办事，不小心穿着鞋子就出去了，按照规矩他应该自己去门下省自首。但是门下省的人说天黑看不清，不知道是谁，所以没接受他的自首。长之坚持要他们受理，说：“我一辈子都不想做在暗地里做坏事的人。”他当官的地方，都有好政绩，后人都记得他。宋朝那些说自己善于治理的人，都拿他当榜样。他儿子师门，当过乡令。
江秉之，字玄叔，是济阳考城人。他爷爷江逌，是晋朝的太常；他爸爸江纂，是给事中。江秉之从小就没了父亲，家里还有七个弟妹，都很小，他一个人把他们抚养成人，操持婚嫁，真是费尽了心力。他一开始在刘穆之的丹阳前军府当参军。高祖当徐州刺史的时候，他升任主簿，后来又当了世子的中军参军。宋朝建立后，他按例被授予员外散骑侍郎，后来又补任太子詹事丞。少帝登基后，他入朝做了尚书都官郎，后来又出任永世县令和乌程县令，因为政绩好，在东边出了名。
后来朝廷征召他当建康令，他治理严格，认真查处违法行为，整个建康城都变得井然有序。殷景仁当领军的时候，还请他当司马。他又被外放，做了山阴县令，山阴县有三万户人家，政务繁杂，诉讼案件堆积如山，县衙里经常有几百人在打官司。江秉之却能把复杂的事情简化处理，经常能做到没有事情发生。宋朝时期，只有顾觊也能做到像他一样政务高效，其他人虽然也能整顿吏治，但都没法做到像他这样简化事务。因为他当县令有政绩，所以被提升为新安太守。
元嘉十二年，他又调任临海太守，同样以简政著称。他所得的俸禄，都分给了亲朋好友，他自己和妻子经常吃不饱穿不暖。有人劝他开垦田地，他却正色道：“吃朝廷俸禄的人，怎么能和农民争利呢！”他在郡里只用了一张书案，离职的时候，还把它留给了官府仓库。元嘉十七年，他去世了，享年六十岁。
话说有个叫子徽的，当时是尚书都官郎，还做过吴县令。后来因为卷入了徐湛之被杀案，被牵连处死了，真是冤枉啊！他儿子叫子谧，在宋孝武帝升明年间做到尚书吏部郎。
到了宋文帝元嘉年间，皇帝派特使到各地巡查。特使们，包括散骑常侍孔默之、王歆之等人，上奏说：“宣威将军、陈郡和南顿郡太守李元德，做事清廉勤政，公平公正，把那些坏人小偷都治得服服帖帖的。彭城内史魏恭子，为人廉洁正直，一心为公，从不贪图私利，生活简朴，时间久了，他的好名声就更响亮了。以前宋县县令成浦，治理地方宽厚仁慈，老百姓都念叨着他好。以前的鲖阳县令李熙国，办事有条理，老百姓都想着他。山桑县令何道，从小就清廉，年纪大了更严格要求自己。这几位都应该重重赏赐，激励后人效仿啊！”于是，皇帝就提升李元德为宁朔将军，赏赐魏恭子绢五十匹，粮食五百斛；成浦、李熙国、何道每人赏赐绢三十匹，粮食二百斛。
王歆之，字叔道，是河东人。他曾祖王愆期，在晋朝时就很有名气，做到南蛮校尉。他祖父王寻之，官至光禄大夫。他父亲王肇之，当过豫章郡相。王歆之深受宋文帝的器重，做到左民尚书、光禄大夫，最后也在任上去世了。元嘉九年，豫州刺史长沙王义欣上奏说：“我管辖的威远将军、北谯郡和梁郡太守关中侯申季历，在地方上任职五年了，他恩惠百姓，威信远扬，治理地方有方，把坏人治得服服帖帖的，老百姓都安居乐业，赋税公平合理，社会秩序井然，边远地区也受到了他的恩泽，他应该升官加爵，以资鼓励！”于是，申季历被提升为宁朔将军。
后来，晋寿太守郭启玄也以清廉刚正著称，死在任上。元嘉二十八年，皇帝下诏说：“故绥远将军、晋寿太守郭启玄，过去奉命出使匈奴，始终保持正直不屈的品格，在白水县任职期间，勤勉尽责，从不懈怠，公务上从不接受馈赠，生活上粗茶淡饭，极其俭朴。因此，朕特地提拔他，以表彰他的廉洁功绩。他始终保持着高尚的品德和坚贞的节操，从未改变。他死的那天，妻子儿女都冻饿交加，他的志操异于常人，实在令人惋惜！特赐予他家五百斛粮食。”
当时，北地人傅僧祐、颍川人陈珉、高平人张祐，都因其出色的才能而被朝廷知晓。傅僧祐的事迹记载在《臧焘传》里。陈珉担任吴县县令，善于侦破隐藏的奸邪案件，当地人都把他当作神明一样敬仰。张祐的祖父张湛，在晋孝武帝时期，因为才学出众而担任中书侍郎、光禄勋。张祐先后担任临安、武康、钱塘县令，都做出了显著的政绩。宋朝时期，人们谈到优秀的县令，总是把这三个人列为首位。元嘉年间，高平太守潘词，以清廉著称。他的儿子潘亮担任昌虑县令，也以廉洁的名声闻名，大明年间，被徐州刺史刘道隆举荐。世祖时期，吴郡人陆法真，历任官职都以清廉刚正著称，曾经担任刘秀的安北录事参军。泰山人羊希写信给安北谘议参军孙诜说：“您的同僚好像有位陆录事，此人生活在东南名地，又是张玄的外孙，为人非常清廉，很有志节。年纪大了，官职不高，但始终保持着高尚的操守，我打算近日与他好好聊聊。”太宗初年，陆法真担任南海太守，死在任上。
唐太宗时期，琅邪王悦，做官非常清廉正直，大家都看得见。王悦，字少明，是东晋右将军王羲之的曾孙。他父亲王靖之，官做到司徒左长史。王靖之跟刘穆之关系很好，曾经多次托刘穆之帮忙谋个侍中的职位。刘穆之说：“你要是自己不求，过段时间自然也能得到。”所以王靖之最后也没得到。王悦在泰始年间，先当了黄门郎，后来又当了御史中丞。皇上因为他清廉正直，赏赐给他五顷良田。之后他又升任尚书吏部郎，侍中，在皇帝身边做事，尽心尽力。五年后，王悦在任上去世，死后追赠太常。
一开始，王悦当侍中时，负责检查御府、太官、太医等部门，发现了很多贪污受贿的坏事。王悦死后，大家都觉得这些部门的人诅咒了他，皇上就抓了十几个主管的官员，上了枷锁，押解到淮阴，然后秘密下令让他们渡过瓜步江，扔到江心淹死。
史书上的官员评论说：好的政治对百姓来说，就像优秀的工匠制作陶器一样，费的力气少，做出来的器物却多。汉朝的时候，人口众多，法律简明宽松，郡县治理百姓，没有横征暴敛，赏罚分明，事情多能果断处理，一纸诏书，很少流传到地方去，龚黄（龚遂、黄霸）的治理方法，很容易就能取得成就。到了后来朝代，情况就复杂多了，人比以前少，事情比以前多，想要做出政绩，流芳百世，难度要大一百倍。如果用古代的治理方法来治理现在的百姓，用现在的官员来治理古代的百姓，那就像武城（指武城县令弦歌之治）的弦歌之治，可能都没时间完成；像淮阳（指淮阳县令卧治）的卧治那样，也许还可以勉强一试。这并不是说现在的人才不如古代，而是因为社会风气有淳朴和衰败的区别。
