阿柴是吐谷浑人，也是辽东鲜卑人。他爸爸叫弈洛韩，有两个儿子，大儿子叫吐谷浑，小儿子叫若洛廆。后来若洛廆另立了慕容氏，吐谷浑是庶出，若洛廆是嫡出。他爸爸活着的时候，分了七百户人家给吐谷浑。
吐谷浑和若洛廆两家都在放马，马儿打架互相弄伤了。若洛廆生气了，就派人给吐谷浑送信说：“咱们爸爸把家产分开了，你们兄弟俩分了不同的地盘放马，为什么不离远点儿，让马儿打架互相伤害呢？”吐谷浑说：“马是牲口，吃草喝水，春天来了，它们就容易打架。马打架关人什么事儿？分开很容易，我现在就带马走，离你万里之遥！”然后他就带着马往西走，一天走八十里地。走了好几天，若洛廆后悔了，非常自责，就派他爸爸以前的老人和长史乙那楼去追吐谷浑，让他回来。
吐谷浑说：“我们祖祖辈辈都在辽东地区扎根，而且算命先生也说过，我爸爸有两个儿子，福气会同时流传给子孙后代。我是庶出，本来就没资格和他一样强大，现在因为马打架而分开，大概这是天意吧。你们试试把马赶回东边，如果马肯往东走，我就跟着回去。”乙那楼高兴地跪下说：“可寒，您就回来吧！” “可寒”是鲜卑语，相当于汉语的“大人”或“您”。于是，乙那楼带着两千骑兵一起把马往东赶，还没走三百步呢，马儿突然悲鸣着往西狂奔，声音像山崩一样。这样反复十几次，马儿越跑越远。乙那楼没办法了，又跪下说：“可寒，这已经不是人力能控制的了。”
吐谷浑对他的部落的人说：“我和我兄弟的后代，都会兴盛发达，若洛廆的子孙会传到曾孙玄孙，大概一百多年，我到玄孙辈的时候才会兴盛起来。”于是他就带着人往西，到了阴山脚下。碰上晋朝乱了，他就到了上陇地区。后来若洛廆想念吐谷浑，写了一首《阿干之歌》。鲜卑人管哥哥叫“阿干”。若洛廆的后代私下里把这首歌当作宫廷大曲来演奏。
话说浑，他跑到陇山以北，到了罕开、西零这两个地方。西零，就是现在的西平郡；罕开，就是现在的桴罕县。从桴罕往东一千多里地，到了甘松，西边到河南，南边跟昂城、龙涸接壤。从洮水往西南走，一直到白兰，几千里地里，他们跟着水草迁徙，住着帐篷，吃肉和奶制品。西北那些杂种部落管他们叫阿柴虏。
浑活到七十二岁死了，他有六十个儿子，老大叫吐延继承了他的位置。吐延身高七尺八寸，特别勇猛有力，但是性格很暴躁，后来被昂城羌族的首领姜聪给刺杀了。剑还插在他身上呢，他就叫来儿子叶延，跟他的大将绝拔渥说：“我快不行了，把我入殓之后，你们就赶紧去白兰那边驻扎。白兰那个地方又远，而且当地人又懦弱，好控制。叶延年纪还小，我怕把位置交给别人，他们一时半会儿控制不住局面。现在我把叶延托付给你，你一定要尽心尽力地辅佐他，让他顺利继位，我就死而无憾了！”说完就拔剑自杀了。吐延当了十三年首领，三十五岁就死了，留下了十二个儿子。
叶延从小就勇敢果断，十岁的时候，他就用草扎了个姜聪的人形，每天早上都要拿弓箭射它。射中了就高兴，射不中就哭得稀里哗啦的。他妈妈说：“仇人的那些将领早就被杀光了，你年纪还小，干嘛每天这么折磨自己啊！”叶延哭得更厉害了，抽泣着说：“我知道这样做没用，但是我心里实在是太难受了，无法抑制这种痛苦。”叶延特别孝顺，他母亲生病了，三天三夜不吃不喝，叶延也跟着不吃不喝。他平时还喜欢看书，说自己曾祖是弈洛韩，被封为昌黎公，说：“我是公孙的后代，按照礼制，公孙的后代可以用王父的名字作为姓氏。”于是，他就把姓氏改成了吐谷浑氏。叶延当了二十三年首领，三十三岁去世，留下四个儿子。
碎奚当了老大，他为人正直谨慎。可他三弟是个专权跋扈的主儿，碎奚拿他没办法，最后被众将领合力干掉了。碎奚为此悲痛不已，没心思处理政务了，就立了儿子视连为太子，把所有事情都交给他处理，还给他起了个外号叫“莫贺郎”。“莫贺”在宋朝话里是“父亲”的意思。碎奚后来忧郁成疾而死，在位二十五年，享年四十一岁，留下了六个儿子。
他儿子视连因为父亲去世而悲痛过度，整日不饮酒作乐，也不参加任何娱乐活动。他当了十五年老大，四十二岁就去世了。他留下两个儿子，老大叫视罴，老二叫乌纥提。视罴当了十一年老大，四十二岁去世；因为他的儿子树洛干他们都还小，所以他的弟弟乌纥提继位。乌纥提当了八年老大，三十五岁去世。然后，视罴的儿子树洛干继位，自称车骑将军，这已经是东晋义熙年间的事了。
树洛干死后，他的弟弟阿豺自称骠骑将军。当时谯纵在蜀地作乱，阿豺派他的侄子西强公吐谷浑敕率兵攻打龙涸、平康地区。东晋少帝景平年间，阿豺还派使者进贡，上表朝廷。朝廷下诏说：“吐谷浑阿豺远在边疆，响应朝廷号召，实在难得，应该给予重用。现在赏赐他，任命他为督塞表诸军事、安西将军、沙州刺史、浇河公。” 还没来得及正式任命，到了东晋太祖元嘉三年，朝廷又下了一道加官进爵的诏书。结果还没等诏书送到，阿豺就死了，他的弟弟慕璝继位。
六年后，慕璝上表朝廷说：“大宋王朝应天命而立，统一天下，我哥哥阿豺仰慕天朝，一直保持着友好关系。去年七月初五，朝廷的使者董湛来宣读圣旨，授予我哥哥爵位，可惜我哥哥不幸去世了。我能力有限，承担起这份重任，深感压力巨大，然而朝廷的恩典已经施及我们家族，如果再推辞，恐怕会让朝廷怀疑我们的诚意。所以我接受了朝廷的任命，谨遵圣旨，恳请朝廷明察，再下发正式的任命文书。” 七年后，朝廷下诏说：“吐谷浑慕璝兄弟仰慕朝廷，一片赤诚，实在难得，应该授予他们爵位，以表彰他们的忠诚。任命他为督塞表诸军事、征西将军、沙州刺史、陇西公。”
话说晋朝末年，金城郡东允县有个胡人叫乞伏乾归，拉起队伍占据了洮河、罕开一带，自称陇西公。 乾归死了以后，他儿子乞伏炽磐继位，派人去晋朝表示臣服。晋朝就封他为使持节、都督河西诸军事、平西将军，原来的官爵也保留着。后来高祖皇帝登基，又把他升为安西大将军。 乞伏炽磐死后，他儿子乞伏茂蔓继位。
慕璝多次带兵去打乞伏茂蔓，乞伏茂蔓带着部落的人跑到陇右去了，慕璝就占领了他们的地盘。 这年头，赫连定在长安被北魏的拓跋焘打得不行了，带着十多万秦地的老百姓往西逃到罕开，想跑到凉州去。慕璝带兵去阻击，狠狠地打败了赫连定，还活捉了他。拓跋焘派人来要赫连定，慕璝就把赫连定送给了他。过了九年，慕璝派司马赵叙进贡，还报告说他们打胜仗，俘虏了两万人。 皇帝就给他加官进爵，封他为使持节、散骑常侍、都督西秦河沙三州诸军事、征西大将军、西秦河二州刺史、领护羌校尉，还晋升他为陇西王。
他弟弟慕延被封为平东将军，慕璝哥哥树洛干的儿子拾寅被封为平北将军，赫连勃勃的儿子赫连炜被封为镇军将军。 皇帝还下令，让慕璝把以前战死的将士家属都找回来安置好。慕璝后来送回了朱昕之等人，一共五十五户，一百五十四口人。
慕璝死了，他弟弟慕延接替了他，还派使者上表朝廷。十五年的时候，朝廷任命慕延为使持节、散骑常侍、都督西秦河沙三州诸军事、征西大将军、领护羌校尉、西秦河二州刺史、陇西王。十六年，又改封他为河南王。同一年，朝廷还任命拾虔的弟弟拾寅为平西将军，慕延的庶长子繁昵为抚军将军，慕延的嫡子瑍为左将军、河南王世子。十九年，朝廷追赠阿豺的爵位，追封他为安西、秦沙三州诸军事、沙州刺史、领护羌校尉、陇西王。
后来，拓跋焘派兵攻打慕延，结果大败慕延，慕延带着他的部落往西逃到了白兰，还攻破了于阗国。因为担心拓跋焘的军队会再次来攻打，二十七年的时候，慕延派使者上表朝廷说：“如果我们自己守不住的话，想带着部下进入龙涸和越巂。” 他还献上了一些东西，请求朝廷给予帮助，说是：“并求牵车，献乌丸帽、女国金酒器、胡王金钏等物。” 太祖皇帝赏赐了他牵车，并且答应他，如果敌人打过来，他守不住了，就允许他进入越巂。结果，敌人最终也没来。
慕延死后，拾寅自立为王。二十九年，朝廷任命拾寅为使持节、督西秦河沙三州诸军事、安西将军、领护羌校尉、西秦河二州刺史、河南王。拾寅还打败了拓跋焘的军队，朝廷因此加封他为开府仪同三司。世祖大明五年，拾寅派使者进献善于跳舞的马和四角羊。皇太子、王公以下，都为此写了《舞马歌》，一共写了二十七首。太宗泰始三年，拾寅被晋升为征西大将军。五年后，拾寅又进献了各种宝物，并让他的弟弟拾皮担任平西将军、金城公。前废帝又把他晋升为车骑大将军。
他们国家西部有一片大沙漠，南北长一百二十里，东西宽七十里，寸草不生，沙州的名字就是这么来的。屈真川有盐池，甘谷岭北有雀鼠同穴，有的在山岭上，有的在平地上，雀是白色的，鼠是黄色的，地上长着黄紫色的花草，那里就有雀鼠的洞穴。白兰盛产黄金、铜和铁。虽然他们经常随着水草迁徙，但主要还是居住在慕贺川附近。
史学家说啊，吐谷浑人嘛，就跟着水草迁徙，地处边塞，实力很强。他们吃肉穿毛皮衣，靠放牧和耕种生活，可他们也喜欢锦缎绸缎这些好东西，这在他们当地可是稀罕玩意儿。所以他们就靠贸易跟我们来往，因此朝廷对他们的礼仪规格，跟北方少数民族一样。
从前那些明智的帝王，虽然主张安抚边远地区，但因为吐谷浑地处偏远，交通不便，朝廷的礼仪制度根本就无法完全推行到那里。最多也就是封个爵位，这在《春秋》里也有记载。晋朝和宋朝沿袭了这种做法，没有遵循古制，反而把他们的爵位提升到上等，官职级别跟台光（官名）差不多。他们留着辫子来朝贺，根本不讲究戴冠冕；语言不通，朝廷也懒得给他们安排正式的官职。
虽然每年他们都会进贡一些东西，但这来往主要还是为了贸易。他们进贡的金子、丝绸、毛毯这些东西，其实对我们来说也不是特别急需的。来来往往的，劳民伤财，还不如不来往呢！要是让肃慎每年来朝贡，让越裳每年来进献贡品，那肯定不能用同样的标准来记载，得另眼相看，得学习前朝的优秀经验。圣人把他们称为“荒服”，这话说得很有道理啊。
