萧思话，是南兰陵人，孝懿皇后的外甥。他爸爸萧源之，字君流，做过中书黄门郎、徐州刺史、兖州刺史，官至冠军将军、南琅邪太守。永初元年去世，死后被追赠为前将军。
思话十岁左右的时候，啥也不懂，就知道到处乱跑玩，喜欢爬到屋顶上玩，还喜欢打那种细细的腰鼓，经常欺负邻居，大家都很讨厌他，觉得他太坏了。 但是后来他突然变了个人，几年时间就变得很优秀了。他开始喜欢看书学习历史，还会弹琴，还会骑马射箭。高祖皇帝一见他就觉得他是个人才。十八岁的时候，他被任命为琅邪王大司马府的参军，后来又调到相国府做参军，他父亲去世后他就辞官回家守孝了。守孝期满后，他被任命为羽林监，负责石头城的戍守工作，继承了父亲的爵位，被封为阳县侯，后来又升任宣威将军、彭城郡太守和沛郡太守。他博览群书，还擅长隶书，懂音律，骑射也都很厉害。元嘉元年，谢晦担任荆州刺史，想请他当司马，但是思话拒绝了。
五年后，他升任中书侍郎，同时还兼任督青州、徐州东莞地区的军事，官职是振武将军、青州刺史，那时候他才二十七岁。当时有几个亡命之徒，司马朗之、司马元之、司马可之兄弟几个，他们在东莞发干县一带拉帮结伙，准备造反。思话就派北海太守萧汪之去讨伐，把他们都杀了，其余的叛乱分子也都平定了。八年后，他被任命为竟陵王义宣的左军司马兼南沛郡太守。还没等他上任，北方的索虏就南下入侵，檀道济北上讨伐，后来又撤兵了。思话担心索虏会大举南下，于是就丢下城池逃跑了，跑到平昌去了。之前思话还派参军刘振之去守下邳，听说思话逃跑了，刘振之也放弃了城池逃走了。结果索虏并没有来，但是东阳的军需物资却被老百姓烧掉了。因为这件事，思话被朝廷逮捕，关进了尚方狱。他以前在青州做官的时候，经常用一个铜斗，放在药厨下面，有一次他发现里面有两死鸟，他就说：“铜斗压着两只死鸟，这是不祥之兆啊！”后来果然就被抓起来了。
话说九年的时候，仇池地区闹了场大饥荒，可益州和梁州却五谷丰登，偏偏梁州刺史甄法护治理得不好，跟当地老百姓关系紧张，结果氐族首领杨难当就趁机打起了汉中的主意。于是，朝廷就派了思话，给他安排了一堆官职：督梁、南秦二州诸军事、横野将军、梁、南秦二州刺史，让他去收拾这烂摊子。思话刚出发，就听说甄法护已经丢下梁州，跑路去西城了。思话立刻派他的司马、建威将军、南汉中太守萧讳带着五百精兵先一步出发；又派西戎长史萧汪之随后跟进。萧讳这一路走，还招募了不少兵，最后带了一千精兵。
到了十年的正月，萧讳就占领了磝头。杨难当在汉中烧杀抢掠一番后，带着大军往西撤了，只留下他的辅国将军、梁秦二州刺史赵温守着梁州，魏兴太守薛健据守黄金。萧讳屯兵磝头，派阴平太守萧坦去攻打黄金，薛健和姜宝一起守着铁城，铁城和黄金就隔着一里地，萧坦他们砍树堵路，然后进攻这两个据点，把它们都拿下了。
到了二月，赵温又带着薛健和他的宁朔将军、冯翼太守蒲早子来攻打萧坦的营地，萧坦奋勇反击，打了个大胜仗，把他们打得落花流水。虽然萧坦也受了点伤，但敌人还是退回西水去了。萧讳的司马锡文祖接着占领了黄金，萧汪之带着五百步骑也赶到了。平西将军临川王义庆又派了龙骧将军裴方明率领三千人增援，萧讳他们就进驻黄金，蒲早子、薛健等人只好退守下桃。思话之前还派了行参军王灵济带一支偏军去攻打洋川，然后又攻打南城。伪陵江将军赵英死守险要之地，结果被王灵济打败，还被活捉了。南城空了，而且补给也断了，王灵济就撤兵回去跟萧讳会合。
三月的时候，刘裕率领大军进驻峨公固。因为情况危急，他派自己的儿子刘义真，还有赵温、蒲早子，以及左卫将军吕平、宁朔将军司马飞龙，率领着一万多步骑兵，渡过汉水，扎营建寨，并在中间架设浮桥。他们全力进攻叛军，层层包围，短兵相接，弓箭都派不上用场了。叛军个个身穿犀牛皮革制作的铠甲，戈矛根本刺不穿。刘裕就砍断长矛，只留下几尺长，用大斧头猛击，一击就能刺穿十几个叛军。叛军抵挡不住，于是大败，烧毁营寨逃跑，退守大桃。
闰月，刘裕和方明台的大军到达，龙骧将军杨平兴、幢主殿中将军梁坦直接用角弩追击，叛军再次溃败，被杀伤和俘获的人很多。汉中平定后，所有被占领的土地都被收复，并在葭萌水设立了戍守部队。
在此之前，桓玄篡夺了晋朝的政权，任命桓希为梁州刺史。 后来桓玄失败逃跑了，氐族首领杨盛占据了汉中，而刺史范元之、傅歆只控制了魏兴、上庸、新城三郡。之后，索邈担任刺史，在南城办公。因为南城被叛军烧毁，无法坚守，所以索邈就想着搬迁到南方地区，朝廷于是提升了他的官职，加封为宁朔将军，并征召刘裕担任太子屯骑校尉。法护，中山无极人，渡江后居住在南郡。他的弟弟法崇，元嘉十年，从少府升任益州刺史。法护因为在镇守地方时犯了罪，被府里收押，最后在狱中被赐死。太祖为了顾及法崇在一方为官，就让狱官对外宣称法护是病死的。太祖还让索邈写下平定汉中的始末经过，交给史官存档。
十四年，他被任命为使持节、临川王义庆的平西长史、南蛮校尉。 皇上还送给他弓和琴，并写了亲笔信说：“老丈人最近创作了什么？工作之余，就用琴书来娱乐一下，这得到的岂不是一种美好的境界吗！我一直惦记着您，想着您也一定和我一样。之前送您的那张琴，说是旧物，据说在京城也挺有名，现在借给您用。戴颙弹奏时，声音韵味特别好，真是太棒了！我还送您一张桑木弓，材质非常好，以前我常用来射箭，后来年纪大了，又多病，几乎不能再用了，真是老了，让人叹息啊！这么好的材料和器物，应该好好利用，您真是个不可多得的人才啊！”
十六年，衡阳王义季接替了临川王义庆，他又被任命为安西长史，其他职务不变。十九年，朝廷征召他为侍中，兼领前军将军，还没上任，就又回到了原来的职位。第二年，他升任使持节、监雍州、梁州、南北秦四州、荆州的南阳、竟陵、顺阳、襄阳、新野、随六郡诸军事、宁蛮校尉、雍州刺史、襄阳太守。二十二年，他被任命为侍中，兼领太子右率。二十四年，改任左卫将军。有一次，他陪皇上登上钟山北岭，半路上有个磐石清泉，皇上让他在石头上弹琴，还赏赐了他银钟和酒，说：“这景色真是有松石间的意境啊！”他还兼任南徐州大中正。第二年，他又监雍、梁、南北秦四州、荆州的竟陵、随二郡诸军事，官职依旧是右将军、宁蛮校尉、雍州刺史。
二十六年，朝廷征召他为吏部尚书。皇上说：“沈尚书暴病去世，他为人正直，为官清廉，年纪还轻，正值可以用的时候，却突然去世了，真是痛心疾首啊！吏部尚书这个位置关系重大，人才的选拔任用都靠他，老丈人您才能体恤国事，这件事就拜托您了。” 他因为身体原因辞去了州郡的职务，只留了九个府兵。皇上开玩笑说：“老丈人您终究不会回乡下当农民，怎么没人伺候您呢？” 还没来得及上任，二十七年，他又升任护军将军。
那年春天，敌军攻打悬瓠，太祖打算大规模北伐，朝廷大臣们都赞同，没一个人反对。思话却极力劝谏，但没被采纳。于是，他带着三千精兵，去支援彭城。敌军撤退后，思话接替世祖担任持节、监徐、兖、青冀四州、豫州之梁郡诸军事、抚军将军、兖徐二州刺史。
第二十九年，思话统领扬武将军、冀州刺史张永率领的军队包围了碻磝。一开始，镇军谘议参军申坦和王玄谟围攻滑台，没攻下来，结果被免官了。青州刺史萧斌又任命申坦为建威将军、济南平原二郡太守，让他守卫历城，还让任仲仁当他的副手，一起作为先锋部队进入黄河以北。五月，军队从沿口出发，张永的司马崔训和建武将军、齐郡太守胡景世率领青州军队前来会合。七月，思话和各路大军都到达了碻磝，设置了三条进攻路线。太祖派员外散骑侍郎徐爰下旨督促作战。张永、胡景世负责东面的进攻路线，申坦、任仲仁负责西面的进攻路线，崔训负责南面的进攻路线。结果敌人半夜挖地道出来，烧掉了崔训的营楼和攻城器械，又烧了胡景世的营楼和攻城器械，接着又破坏了崔训的进攻路线，城池始终攻不下来。思话赶紧赶来，下令撤军。攻城一共十八天，最终解围回历下。因为营楼被烧，而且没能坚守进攻路线，崔训在碻磝被杀；张永、申坦都被关进了监狱。
朝廷下诏说：“接到抚军将军思话的奏报，碻磝城没攻下来，士兵们也疲惫不堪，所以班师回清济，再另作打算。碻磝地处山川险要之地，扼守着河朔要道，地理位置十分重要，自古以来就是兵家必争之地，应该撤销他的官职，以符合实际情况。思话可以把徐州的官职换成冀州的官职，其他的官职不变。彭城地区的文武官员，再重新分配一下，让他镇守历城。”没过多久，因为江夏王义恭的弹劾，思话被免去了官职。
话说那杀害皇帝的凶手，被封为使持节、监徐州、青州、兖州、冀州四州以及豫州的梁郡诸军事、徐州和兖州刺史，将军的职位不变。这厮一听，立马带着手下人马回彭城，揭竿而起响应世祖。然后派人送来一封信，信上写着：“卑职最近在历下，刚听到国君驾崩的消息，当时接到朝廷的任命，还不知道事情的严重性，等在路上走着，渐渐地了解到一些情况，心里就觉得这简直是人伦不容的事，我私下里感慨万千，不敢多说。现在接到您的命令，果真超出了我的意料，我更加悲痛惋惜，无法控制自己的情绪。这件事实在是天地都不能容忍，人神都不能接受，天下百姓没有不感到愤慨悲伤的，更何况我蒙受朝廷的恩宠，更应该尽忠报国。这个月五日，我被驿使紧急召回朝廷，我气得咬牙切齿，捶胸顿足，已经病倒了，就算我的家人都在京城，我也顾不上了。我正打算写信请教您的战略方针，就收到了您的命令，悲痛和恐惧交加。我听说司徒大人英明神武，殿下英勇无比，臧质忠义，这些事情不约而同地发生，顺应天意，势如破竹，席卷江淮地区，军队势如破竹，估计很快就要到达。我这边也已经整顿军队，集结兵力，派辅国将军申坦和龙骧将军梁坦率领五千精兵，由申坦统领，准备立即水陆并进。我将率领所有文武官员，紧随其后。凭借您的威势，震慑那些胆小怕事的人，形势就像摧毁朽木一样容易，胜利指日可待，我既悲痛又欣喜。”世祖到达新亭，申坦也攻克了京口。
皇上刚登基，就想要封他做散骑常侍、尚书左仆射，但他坚决推辞，不肯接受任命。于是皇上改封他为中书令、丹阳尹，散骑常侍的头衔还是保留着。那时候京城里抢劫事件特别多，短短二十天就发生了十七起，他为此感到很自责，想要辞职，但皇上没同意。
第二年，他被派去担任使持节、都督徐兖、青、冀、幽五州、豫州之梁郡诸军事、安北将军、徐州刺史，还额外配了一支仪仗队。还没出发，江州刺史臧质就造反了，皇上又任命他为使持节、都督江州、豫州之西阳、晋熙、新蔡三郡诸军事、江州刺史。叛乱平定后，朝廷把荆州、江州、豫州的一部分地区划出来设立郢州，他又被任命为都督郢湘二州诸军事、镇西将军、郢州刺史，使持节、散骑常侍的头衔依旧保留，驻守夏口。
孝建二年，他去世了，享年五十岁。朝廷追赠他征西将军、开府仪同三司的爵位，使持节、常侍、都督、刺史的头衔也都保留着，谥号为穆侯。他这个人，家族背景好，早早就得到了朝廷的重用，先后担任过十二个州的刺史，九次担任都督的监察官。虽然说不上特别清廉，但也绝对没有贪污受贿的污点。他很爱惜人才，喜欢提拔有才能的人，所以很多人都很敬重他。
他的大儿子惠开，另有传记记载。二儿子惠明，也很有声望，做过黄门郎、御史中丞、司徒左长史、吴兴太守。后来在废帝元徽年间，死于任上。第四个儿子惠基，在顺帝升明年间，担任侍中。
他的从父弟源摹，做过丹阳尹，死后被追赠征虏将军。他的儿子斌，也受到太祖皇帝的赏识。彭城王义康镇守豫章的时候，任命他为大将军谘议参军、豫章太守。后来又历任南蛮校尉、侍中、辅国将军、青冀二州刺史。
公元450年，统帅王玄谟带兵北伐。咱们将军王僧斌派将军崔猛去乐安攻打北魏的青州刺史张淮之，张淮之直接放弃城市跑了。之前，崔猛和王僧斌的参军傅融一起拿下乐安和碻磝，因为乐安的水路不通，所以他们先拿下碻磝，后来又拿下了乐安。接着他们去攻打滑台，结果没攻下来。王僧斌就带兵回到历下。这些事，《王玄谟传》里都有记载。
公元451年，一个逃犯司马顺则，假装是晋朝皇室的亲戚，自称齐王，拉起了一帮人占据了梁邹城。还有一个和尚，自称司马百年，号称安定王，还有逃犯秦凯之、祖元明等等，都各自占据村庄响应司马顺则。一开始，梁邹城的守将、宣威将军、乐安和渤海两郡太守崔勋之离开了州城，所以司马顺则趁虚而入，占领了梁邹。崔勋之的司马曹敬会抵抗，但打不过，就逃跑了。王僧斌立刻派崔勋之带着行建威将军、济南和平原两郡太守申坦、长流参军罗文昌等人去讨伐司马顺则，结果没攻下来。崔勋之他们一开始以为城里的人是被逼无奈才投靠司马顺则的，等军队到了，他们就会逃跑，没想到这些人反而死心塌地跟着司马顺则，还杀伤了不少官兵。
王僧斌又派府司马、建武将军、齐郡太守庞秀之统领各路军队。祖元明又占据了安丘城，王僧斌又派振武将军刘武之和军主刘回带一千精兵去讨伐司马百年，结果把司马百年给杀了。司马顺则失去了依仗，手下的人也开始散了。罗文昌派了一个叫道连的人假装投降，司马顺则相信了，还偷偷地把官府的赏格给城里的人看，城里的叛徒李继叔等人都有了归顺的心思。结果道连的计策泄露了，被司马顺则杀了，李继叔翻墙出来投降，城里的叛徒们就都散了。于是军队就从四面八方进攻，冲车一撞，城墙就倒塌好几丈。当时南门楼上掉下一段城墙，还用绳子吊着东西给外面的人，外面的人上去后，城里的叛军就放箭射他们，说已经杀了司马顺则，扔下去的头就是他的。秦凯之逃到了河北。王僧斌因为在滑台战败，被免了官。过了很久，他又被起用，做了南平王铄的右军长史。他后来的事迹，《二凶传》里有记载。
斌的弟弟简，曾经做过长沙内史。广陵王司马诞被任命为广州刺史，还没去上任，就先任命简为安南谘议参军、南海太守，让他代理州府事务。后来东海王司马祎接替司马诞，简依然担任前军谘议参军，南海太守的职位也没变。后来晋武帝司马炎讨伐叛贼，派辅国将军、南海太守刘琬去讨伐简。简死守了一段时间，最后城池失守，他被杀害了，斌和简的儿子们也被全部处死了。
庞秀之是河南人，因为和斌是旧同事的关系，被叛贼司马劭非常信任，被任命为游击将军。后来他投奔晋武帝司马炎在新亭。当时司马劭的将领还没人投降，只有秀之第一个投降，事情平定后，他被任命为梁州刺史。他的子弟有将近十个人被司马劭杀害了，但他自己却依然吃喝玩乐，毫不悲伤，结果因此被免官。后来他又做了徐州刺史、太子右卫率。孝建元年去世，追赠原官职，并加赠散骑常侍。他的儿子庞弥之，在宋顺帝刘准的升明年间，做过广兴郡的太守。秀之的弟弟庞况之，在宋太宗刘昱时期，也做过始兴郡的太守。
刘延孙是彭城吕县人，是雍州刺史刘道产的儿子。他一开始是徐州主簿，后来考中了秀才，做过彭城王司马义康的司徒行参军、尚书都官郎，以及钱唐县令，还做过晋武帝司马炎做徐州刺史时期的北中郎中兵参军、南清河太守。晋武帝司马炎当了徐州刺史后，刘延孙被任命为治中从事史。当时索虏包围了瓠子县，把抢掠来的百姓送到汝阳，晋武帝司马炎下诏让司马炎派兵袭击他们。大家推荐刘延孙当元帅，但他坚决推辞说自己没能力担任，推荐刘泰之代替自己。刘泰之去了之后，晋武帝司马炎非常生气，免了刘延孙的官职。后来他又做了晋武帝司马炎镇军北中郎中兵参军、南中郎谘议参军，并兼任录事。晋武帝司马炎讨伐叛贼的时候，府里缺少上级佐官，刘延孙就被提升为长史、寻阳太守，代理州府事务。
皇帝世祖登基后，任命他当侍中，还兼任前军将军。皇帝下诏书说：“我依靠大家的才能，洗刷了巨大的耻辱，凭借我微薄的力量，被推举到王公大臣之上，我一直在思考怎样才能建立功勋，光耀后世。新任命的侍中兼前军将军延孙，忠诚敏捷，为人沉稳正直，协助我开创大业，尽心竭力。左卫将军竣，志向远大，思路清晰，献策建言，规划未来，为国家奠定坚实的基础，都非常勤勉。应该给他们显赫的爵位，以振兴国家。延孙被封为东昌县侯，竣被封为建城县侯，食邑各两千户。” 同年，侍中改任卫尉。
孝建元年，他升任丹阳尹。臧质叛乱，皇帝非常担心东部地区的安全，于是派他出任冠军将军、吴兴太守，并配备了僚属。叛乱平定后，他被征召回朝，担任尚书右仆射，兼任徐州大中正。皇帝派他到江陵，负责处理各种案件，公平地执行赏罚。三年后，他又被外派担任南兖州刺史，加封散骑常侍。随后又改任使持节、监雍、梁、南北秦四州、郢州之竟陵、随二郡诸军事、镇军将军、宁蛮校尉、雍州刺史，但他因为生病没能前往赴任。于是留任侍中、护军，并继续兼任徐州大中正。他本来就有劳累过度导致的疾病，这一年病情加重，皇帝还特地派黄门侍郎传旨慰问他的病情。
公元414年，刘裕当了皇帝，封我为金紫光禄大夫，还让我管着太子的教育，其他的官职不变。同年，我又被外派，当上了镇军将军，南徐州刺史。话说之前，爷爷刘裕临死前留了遗诏，说京口这地方太重要了，离首都又近，除了皇室宗亲，谁都不能在那儿做官。我和皇帝家虽然都是彭城人，但我们家住在吕县，而皇帝家住在彭城县。就说彭城县的刘氏家族，还分了好几个地方住呢，皇帝家住在绥舆里，我叔叔刘怀肃住在安上里，我另一个叔叔刘怀武住在丛亭里，加上吕县的我们家，彭城县一共有四支刘氏家族。虽然我们都出自楚元王的后代，但辈分关系一直没理清楚。我和皇帝家其实根本就不是一个宗支，按理说我不应该被派到京口去。当时司空竟陵王刘诞在徐州做官，皇上非常忌惮他，不想让他在京口附近，所以把他调到广陵去了。广陵和京口隔江相望，皇上是想让心腹大将镇守徐州，同时控制京口防备刘诞，所以才把我派到南徐州，好让我和皇室宗亲们联络感情，理顺一下辈分关系。
三年后，南兖州刺史竟陵王刘诞犯了事儿，他不肯听从朝廷的征召。我立刻派我的中兵参军杜幼文带兵去讨伐他。结果到了那里，刘诞已经闭城自守了，杜幼文只好退兵。刘诞派使者刘公泰带着书信来求和，我直接把刘公泰给杀了，把他的脑袋送到了京城。然后我又派杜幼文带兵渡江，让他听从沈庆之的指挥。那一年，我的官职升为车骑将军，还加了散骑常侍的职位，并且配了一支仪仗队。
五年后，皇帝召见孙延孙，说：“老家的事，向来都是允许的。你之前提出的其他意见，现在情况稳定下来了，就应该把这些事情交给小儿子处理吧。” 于是，皇帝任命孙延孙为侍中、尚书左仆射，兼领护军将军。孙延孙当时生病了，无法亲自上任，皇帝就派人到五城给他受封，他乘船从青溪到平昌门，然后回到尚书省的住所。皇帝又想让孙延孙代替朱修之担任荆州刺史，但这件事还没来得及办，第二年，孙延孙就去世了，享年五十二岁。皇帝非常惋惜，下诏说：“故侍中尚书左仆射、领护军将军东昌县开国侯延孙，为人正直，见识深远，筹划谋略，自边疆升迁到朝廷，一直保持着过去的友谊，将近二十年。国家大事有变故，他总是首先献策；朝廷发布命令，他总是尽职尽责。才能出众，功劳显著，辅佐朝廷。曾担任多个司马官职，又担任过地方长官，施政有方，政绩显著，深受百姓爱戴，忠诚正直，令我非常感动。正值朝廷太平，他本可以长久辅佐朝廷，却突然去世，朕十分悲痛。按照规定，应该给予他最高的哀荣。特追赠他司徒的官职，赐予班剑二十人，侍中、仆射、侯爵位号不变。” 有关部门奏请谥号为“忠穆”，皇帝改为了“文穆”。皇帝又下诏说：“故司徒文穆公延孙，为人清廉俭朴，家里一向贫寒，他一直追求清正廉洁，朕对此深感惋惜。他的丧葬费用肯定不足，特赐予钱三十万，米千斛。”
孙延孙的儿子孙质继承了爵位，在太宗泰始年间犯了罪，爵位被取消了。孙延孙的弟弟孙延熙，曾任义兴太守，记载在《孔觊传》里。
史官评论说：孙延孙在与外族交往期间，他的功绩已经超过了颜回和袁安。他虽然没有明确的官职等级，但能获得如此高的名声和宠信，必定是经过仔细挑选后才被任命的，这是为什么呢？原因在于，正值国家新兴，孙延孙又身患重病，虽然他与皇帝之间有长久的恩情，但他为人却清廉简朴。 那些因为事情而亲近的人，往往因为距离的疏远而变得尊敬；距离疏远的人，反而会互相思念；亲近的人，却容易厌倦。厌倦和思念是两种不同的情感，因此荣华富贵也就与他无缘了。他最终成为一代名臣，大概就是因为这个原因吧。孔子说：“事君次数多了，就会疏远。” 这话说得对啊，说得对啊！
