宋孝武帝，名刘骏，字休龙，小名道民，是文帝的第三个儿子。他出生在元嘉七年（公元430年）的八月庚午日。十二岁那年，被立为武陵王，领有两千户的食邑。十六岁时，官拜都督湘州诸军事、征虏将军、湘州刺史，还兼管石头城的戍防。十七岁，又升迁为使持节、都督南豫、豫州、司州、雍州、并州五州诸军事、南豫州刺史，将军的职位不变，依旧戍守石头城。二十一岁，加领秦州军事，官衔升为抚军将军。第二年，调任都督雍州、梁州、南北秦州四州以及荆州的襄阳、竟陵、南阳、顺阳、新野、随州六郡诸军事、宁蛮校尉、雍州刺史，使持节、将军的职位不变。从东晋以来，襄阳这个重要的战略位置还从来没有被皇子镇守过，当时太祖刘义隆想要经营关中和黄河地区，所以才委以重任。不久后，又赐给他一支仪仗乐队。
二十五岁那年，他又改任都督南兖州、徐州、兖州、青州、冀州、幽州六州以及豫州的梁郡诸军事、安北将军、徐州刺史，使持节的职位不变，镇守彭城。不久后，又兼领兖州刺史。因为始兴王刘浚担任南兖州刺史，所以刘骏解除了对南兖州的督辖。二十七岁那年，因为汝阳之战战败，被降职为镇军将军。又因为索虏南侵，再次被降为北中郎将。二十八年，他又升任都督南兖州、南兖州刺史，镇守山阳。不久后，又迁任都督江州、荆州的江夏郡以及豫州的西阳、晋熙、新蔡四郡诸军事、南中郎将、江州刺史，使持节的职位不变。当时江边的蛮族作乱，太祖刘义隆派太子步兵校尉沈庆之等人讨伐，并让刘骏统领所有军队。
公元465年正月，他（指皇帝）出巡到了西阳的五洲地区。这时，元凶弑逆作乱，他被任命为征南将军，还加封散骑常侍。他率领军队讨伐叛贼，荆州刺史南谯王义宣、雍州刺史臧质也纷纷起兵响应。
四月辛酉日，他到达了溧洲。癸亥日，冠军将军柳元景的先锋部队到达新亭，开始修筑营垒。甲子日，叛贼劭亲自率领军队进攻柳元景，结果大败而逃。丙寅日，他到达了江宁。丁卯日，大将军江夏王义恭前来投奔，并上表尊他为皇帝。戊辰日，他到达新亭。己巳日，他正式即位为皇帝，下令大赦天下，文武官员都赐爵一级，参军的赐爵两级。所有贪污受贿、行为不端的人都被清除。高龄老人、鳏夫寡妇、孤儿寡母、以及患有六种疾病无法自理的人，每人赐予五斛粮食。以前的欠税和旧债一律免除。对那些服苦役的人，也给予了宽大的赦免。他还重新修订了太祖的谥号。
他任命大将军江夏王义恭为太尉，兼管尚书六条事，并担任南徐州刺史；任命荆州刺史南谯王义宣为中书监、丞相，兼管尚书六条事，并担任扬州刺史；任命安东将军随王诞为卫将军，开府仪同三司，并担任荆州刺史；任命雍州刺史臧质为车骑将军，开府仪同三司，并担任江州刺史；任命征虏将军沈庆之为领军将军；任命抚军将军、兖冀二州刺史萧思话为尚书左仆射。壬申日，任命征虏将军王僧达为尚书右仆射。并将新亭改名为中兴亭。
五月甲戌日，辅国将军申坦克占领了京城。乙亥日，辅国将军朱修之攻克了东府。丙子日，京城被完全平定。叛贼劭和始兴王浚等叛逆分子都被处死。庚辰日，皇帝下诏说：“国家经历了艰难困苦，国运也曾坎坷不平，虽然根基稳固，但有时也会出现偏差。我凭借微薄之力，继承了皇业，谨遵天命，时刻不敢懈怠。治理国家，安抚百姓是根本大计，我深感国家衰败，如同心中有刺一般。特派使者巡视各地，了解民情。”这一天，戒严解除。辛巳日，皇帝前往东府城。甲申日，尊生母路淑媛为皇太后。乙酉日，立王氏为皇后。戊子日，任命左卫将军柳元景为雍州刺史。壬辰日，任命太尉江夏王义恭为太傅，兼领大司马。甲午日，在京城方圆二百里内大赦，并免除今年的赋税。戊戌日，任命抚军将军南平王铄为司空，建平王宏为尚书左仆射，东海王祎为抚军将军，新任尚书左仆射萧思话另有任命。
六月壬寅日，任命骠骑参军坦护之为冀州刺史。甲辰日，任命山阳太守申恬为青州刺史。丙午日，皇帝回到皇宫，并首次在宫殿门口和上阁设立驻军。任命江夏内史朱修之为平西将军、雍州刺史，御史中丞王昙生为广州刺史。戊申日，任命新任雍州刺史柳元景为护军将军。己酉日，任命司州刺史鲁爽为豫州刺史。庚戌日，任命梁、南秦二州刺史刘秀之为益州刺史；任命太尉司马庞秀之为梁、南秦二州刺史；任命卫军司马徐遗宝为兖州刺史；任命宁朔将军王玄谟为徐州刺史；卫将军随王诞晋升为骠骑大将军。尚书右仆射王僧达另有任命，丹阳尹褚湛之为尚书右仆射。丙辰日，任命侍中南谯王世子恢为湘州刺史。丁巳日，皇帝下诏说：“兴国安邦，必须推行良好的政治制度，辅佐皇帝的臣子，要勤勉尽职，献策建言。我承继大业，要继承和发扬先祖的遗志，不敢有丝毫懈怠。国家财政要量入为出，这是治国的常理；但现在的财政支出超出了常理。战争消耗巨大，国库空虚，内外开支都很大，没有进行节约，这违背了先祖的遗志。从现在开始，凡是能够节俭爱民、简化事务的措施，都要坚决执行，以符合我的意愿。”庚申日，皇帝下令有关部门论功行赏，各有不同。辛酉日，安西将军、西秦河二州刺史吐谷浑拾寅晋升为镇西大将军，开府仪同三司。庚午日，重新划分南徐州，设立南兖州。辛未日，改封南谯王义宣为南郡王，随王诞为竟陵王，义宣的次子宜阳侯恺为宜阳县王。
闰月壬申日，任命领军将军沈庆之为镇军将军、南兖州刺史。癸酉日，任命护军将军柳元景为领军将军。丙子日，派遣兼散骑常侍乐询等十五人巡视各地民情。甲申日，免除寻阳、西阳二郡三年租税。甲午日，丞相南郡王义宣改为荆、湘二州刺史，骠骑大将军、荆州刺史竟陵王诞改为扬州刺史，南蛮校尉王僧达为护军将军。这个月，设立了卫尉官。
秋七月辛丑朔日，发生日食。甲寅日，皇帝下诏说：“天下尚未安定，我时刻为国家担忧。要使所有的好事都能够实现，并非一人之力所能为，更何况我德行浅薄，又值国家衰弱之时，我日夜忧虑，盼望黎明的到来。王公大臣，凡是有好的建议和措施，能够教化百姓，都应该积极进言，不要有所隐瞒。”辛酉日，皇帝下诏说：“百姓劳苦，赋税繁重，国家尚未安定，应该崇尚节俭。凡是不关军事和国家大事的工程，都应该停止。应该精简细作和尚方，禁止那些华而不实、金银装饰的工艺品。皇室的饮食起居，应该减少奢侈浪费。水陆捕捞，都要按时节进行。官民交易，要公平合理。对于江河湖泊、田地池塘等公家的财产，要详细考察，决定是否开放。禁止达官贵人互相争利。”戊戌日，任命右卫将军宗悫为广州刺史。己巳日，司空南平王铄去世。八月辛未日，对武皇帝时代服役的老
孝建元年正月初一，皇帝亲自去南郊祭祀，然后改元，天下大赦。 几天后，萧思话被任命为安北将军、徐州刺史。 接着，刘义綦升职，何尚之当上了左光禄大夫兼护军将军。
皇帝下诏书说：“农业生产是治国安邦的基础，选拔人才要考察他们的品行，才能治理好国家。 最近内乱刚平息，政务还没完全理顺，百姓衣食住行方面还有一些问题，选拔人才的制度也不够完善。 古代的卫文公和高宗皇帝都勤于政事，重视人才，最终成就了大业。 朕时刻记挂着这些问题，寝食难安。 所有地方官都要认真执行以前的规定，努力发展地方经济。 那些勤劳耕作、善于储蓄的人，要大力表彰。 选拔人才要严格按照标准来，不能滥竽充数。 各地的孝子贤臣，如果没有真才实学，就不要提拔；如果有人虚报功劳，欺骗朝廷，就要送回老家，还要受到惩罚。 尚书省是百官之首，是国家政务的枢纽，各级官员都有自己的职责。 但是最近很多事情都由下属处理，这不是培养人才、发展国家的好办法。 所以要明确职责，严格考核，赏罚分明。” 这年，还重新铸造了四铢钱，并且立皇子子业为皇太子。 同时，奖励天下为父亲守孝的人，孝子、顺孙、义夫、节妇都得到不同程度的赏赐。 这个月，还修建了正光殿。
二月，豫州刺史鲁爽、车骑将军江州刺史臧质、丞相荆州刺史南郡王义宣、兖州刺史徐遗宝竟然举兵叛乱！ 东海王祎被免职。柳元景升职为抚军将军。 朝廷特赦豫州。王玄谟被任命为豫州刺史，并率兵攻占梁山。夏侯祖欢被任命为兖州刺史。
三月，全国戒严。萧思话被调任安南将军、江州刺史，柳元景继续担任抚军将军，改任雍州刺史。庞秀之被任命为徐州刺史。徐遗宝被夏侯祖欢打败，逃跑了。明胤被任命为冀州刺史。
四月，刘义綦被任命为湘州刺史；朱修之被任命为安西将军、荆州刺史。沈庆之在历阳小岘大败鲁爽，鲁爽被斩首。沈庆之被晋升为镇北大将军。 皇帝封第十六个弟弟休倩为东平王，可惜休倩还没来得及受封就去世了。
五月，义宣等人进攻梁山，被王玄谟打败。戒严解除。刘延孙被任命为尚书右仆射。
六月，臧质逃到武昌，被人杀死，首级被送到了京城。柳元景升为抚军大将军，沈庆之被加封开府仪同三司。武昌王浑被任命为雍州刺史。扬州被分成了扬州和东扬州；荆州、湘州、江州、豫州被分出了郢州；南蛮校尉的职位被取消；尚书省精简机构。义宣在江陵被处死。
七月初一，日食。天下大赦，文武官员都升了一级，之前的欠税和债务一笔勾销。在雍州设立了建昌郡，义阳王昶被任命为东扬州刺史。
八月，柳元景恢复领军将军的职位，其他职位不变。垣护之被任命为徐州刺史；梁坦被任命为梁州和南秦州刺史。
九月，尹怀顺被任命为宁州刺史；何尚之卸任护军将军；何尚之被加封特进；萧思话被任命为镇西将军、郢州刺史。
十月，皇帝下诏说：“孔子继承了上天的德行，周朝和汉朝都因此兴盛，他为后世树立了典范。 由于以前典籍丢失，宗庙祭祀出现了问题。 先帝曾经下令修缮，但由于各种原因一直没完成。 国家屡遭危难，多亏忠勇之士奋勇杀敌，这都得益于圣人的教诲。 朕时刻铭记在心，不敢懈怠。 现在要重新修建庙宇，按照诸侯的规格来进行祭祀，要选择合适的地点，并提供充足的祭祀用品。” 东海王祎被任命为抚军将军、江州刺史；在郢州设立了安陆郡。
十一月，重建都水台，设立都水使者。 这一年，开始征收南徐州侨民的租税。
公元某年正月，壬寅日，皇上任命湘东王彧当上了中护军。二月，己丑日，婆皇国派使者进贡了一些东西。丙寅日，沈庆之升职了，当上了左光禄大夫、开府仪同三司，之前他是镇北大将军、南兖州刺史。辛巳日，刘延孙从尚书右仆射升任南兖州刺史。三月辛亥日，刘遵考从吴兴太守升任湘州刺史。壬子日，杨文智升任征西将军、北秦州刺史，之前他是行征西将军。四月，壬申日，河南国也派使者进贡了。壬午日，檀和之从豫章太守升任豫州刺史。五月戊戌日，刘遵考又升职了，从湘州刺史当上了尚书右仆射；垣闳则从前军司马升任交州刺史。庚子日，申坦当上了徐州和兖州的刺史。癸卯日，顾觊之当上了湘州刺史。丁未日，王偃升任右光禄大夫。六月甲子日，国家因为国丧结束，大赦天下。庚辰日，王玄谟从曲江县侯升任豫州刺史。七月癸巳日，皇上封第十三子休祐为山阳王，第十四子休茂为海陵王，第十五子休业为鄱阳王。戊戌日，萧思话死了，他是镇西将军。己酉日，刘秀之从益州刺史调任郢州刺史；槃槃国也派使者进贡了。甲寅日，到元度从义兴太守升任益州刺史。
八月庚申日，武昌王浑犯了事儿，被废除了王位，贬为平民，最后自杀了。辛酉日，刘延孙从南兖州刺史升任镇军将军、雍州刺史。斤陀利国也来进贡了。三吴地区闹饥荒，癸酉日，皇上下令各地救济灾民。丙子日，皇上说：“皇家的园林和禁地占地太广，影响了老百姓的生产生活，应该适当开放一些土地，租借给贫民。”壬午日，新任豫州刺史王玄谟又升任青州和冀州刺史，申恬从青州刺史调任豫州刺史。甲申日，檀和之升任南兖州刺史。九月丁亥日，皇上在宣武场检阅军队。庚戌日，皇上发布诏书说：“国家屡遭灾难，困难重重，虽然朕德才不足，却也幸运地承担了这份责任。为了革新图强，朕深思熟虑，日夜忧心。对于以前因犯罪而被流放的人，都允许他们回到家乡。对于那些犯了错但还有余地的人，他们的子弟可以根据才能安排官职。”
十月壬午日，江夏王义恭兼任扬州刺史；竟陵王诞从骠骑大将军、扬州刺史改任司空、南徐州刺史；建平王宏从中书监、尚书左仆射、中军将军改任尚书令，军职不变。十一月戊子日，湘东王彧升职了，刘延孙从镇军将军升任护军将军；王玄谟从青州、冀州刺史调任雍州刺史；垣护之升任青州、冀州刺史。辛亥日，高丽国派使者进贡。十二月癸亥日，萧景宪再次担任交州刺史。
公元452年正月初七，皇帝册封第十八个弟弟休范为顺阳王，第十九个弟弟休若为巴陵王。正月二十八，又立第二皇子子尚为西阳王。正月三十一，皇帝亲自到南郊祭祀。二月初一，立皇太子妃何氏。二月初三，天下大赦。二月十九，右光禄大夫王偃去世了。二月二十一，任命广州刺史宗悫为平西将军、豫州刺史。二月二十四，任命新任御史中丞王翼为广州刺史。二月二十三，皇帝开始在西堂每月朔望日接见群臣，处理奏章。二月二十八，允许内外官员在官道附近拥有田地的人，可以派家里的仆役去耕种。
三月初十，任命西阳王子尚为南兖州刺史。闰月二十七，尚书右仆射刘遵考升迁。闰月三十，鄱阳王休业去世了。闰月三十三，停止了对元嘉三十年以前兵工厂的账目核查。五月初八，规定荆州、徐州、兖州、豫州、雍州、青州、冀州七州境内，家裡只有一匹马的人，可以免除一个丁口的赋税。五月九日，任命右卫将军刘瑀为益州刺史。六月，皇帝在华林园处理诉讼案件。七月，太傅江夏王义恭卸任扬州刺史。七月十八，任命南兖州刺史西阳王子尚为扬州刺史，秘书监建安王休仁为南兖州刺史。八月初七，任命北中郎谘议参军费淹为交州刺史。八月六日，任命尚书吏部郎王琨为广州刺史。九月初九，任命丹阳尹刘遵考为尚书左仆射。
十月初十，任命寻阳太守张悦为益州刺史。十月十三，太傅江夏王义恭升任太宰，兼任司徒。十月十四，领军将军柳元景加封骠骑将军，尚书令建平王宏加封中书监、卫将军，抚军将军、江州刺史东海王祎进封平南将军。十一月初十，淮南太守袁景犯了罪，被处死。十二月十三，任命侍中孔灵符为郢州刺史。
大明元年正月初一，改年号，全国大赦。给高龄老人和孤寡病人发放粮食和布帛，数量各有不同。正月十七，护军将军刘延孙升职。湘东王改任中护军。京城下雨了，正月十九，派人检查情况，发放柴火和粮食。二月初九，恢复了亲自处理公田事务。索虏（北方少数民族）侵犯兖州。三月初八，规定大臣佩带班剑的，不能进入宫城大门。梁州的獠人（古代南方少数民族）请求归顺，设立怀汉郡。四月，京城发生瘟疫。四月十九，派人巡查，发放医药。死了没人收殓的，官府负责收殓埋葬。四月二十三，裁撤湘州宋建郡和临贺郡。五月，吴兴、义兴两地发大水，百姓挨饿。五月初五，派人打开粮仓赈济灾民。五月十三，在华林园开庭审理案件。五月十五，任命左卫将军沈昙庆为徐州刺史，辅国将军梁瑾为河州刺史、宕昌王。六月初六，让前太子步兵校尉刘祗的儿子刘歆继承南丰王朗的爵位。六月八日，任命长水校尉山阳王休祐为东扬州刺史。六月十四日，休祐改任湘州刺史，丹阳尹颜竣接任东扬州刺史。七月初八，对雍州的各个侨郡县进行土地丈量和户籍登记。八月初七，在兖州设立阳平郡。八月十一日，在华林园开庭审理案件。八月十三日，司空、南徐州刺史竟陵王诞改任南兖州刺史，太子詹事刘延孙任镇军将军、南徐州刺史。
十月十九日，皇帝下诏说：“‘旒纩之道，有孚于结绳’，勤政的程度已经超过了古代的贤后。何况现在世风日下，教化浅薄，时局动荡。虽然我努力治理天下，但还未能达到丰衣足食的程度，我的见识也比不上先王，治理国家也比不上前朝，我深感自己的德行不足。朝中大臣的意见，民间百姓的怨言，能上达天听的很少，而有利于百姓、有利于国家的建议，被忽视的却很多。从现在开始，所有官员，包括平民百姓，如果有忠诚的愿望，有抱负，因为受到压抑而感到委屈，或者因为正直而遭到诽谤，却无法向朝廷反映的，都可以亲自上奏，不管事情大小，朕都会亲自听取。”十月二十九日，任命百济王余庆为镇东大将军。十二月十七日，顺阳王休范改封为桂阳王。十二月十九日，在华林园开庭审理案件。
公元某年正月初一，皇帝去南郊祭祀。第二天，皇帝下诏书说：“去年东边很多地方发了大水，春耕的时间也快到了，应该多加关照，及时发放粮食种子。” 之后又恢复了郡县的田亩赋税和皇族亲属的俸禄。 皇帝又下诏书，追念先帝的功绩，说先帝创业艰难，如今时间过去很久了，朕一直怀念先帝的功德，所以要给官员们升官，士兵们免除徭役。
二月初几，皇帝又下诏说：“现在国家政策还没完全落实，社会风气还很不好，有钱人兼并土地，穷人生活艰难，甚至连衣服都穿不起，朕对此很痛心。所以要命令地方官员好好照顾百姓，尽快制定救济措施。” 然后任命褚湛之为尚书左仆射，建平王宏升官，柳元景也升官，义阳王昶当了中军将军。三月建平王宏去世了。 因为要节省粮食，皇宫停杀牛了。皇帝在华林园处理案件。刘季之当了司州刺史。
四月，立皇子子绥为安陆王，海陵王休茂当了雍州刺史。这天还发生了地震。五月恢复了西阳郡。六月增加了一个吏部尚书的职位，减少了一个兵部尚书的职位。何尚之升官，羊玄保也升官。皇帝下诏书说：“以前因为战争，很多人逃亡，有些人害怕被抓，有些人逃避劳役，虽然已经简化了法律，但逃亡的人还是很多，这都是因为官吏们没有做好宣传引导工作。所以要大赦天下，让大家重新开始。”
七月，彭城有人谋反被杀。颜师伯当了青州和冀州刺史。八月，河南王送来了礼物。中书令王僧达犯了罪，被关进监狱死了。杜叔文、费淹、垣阆分别被任命为宁州刺史、广州刺史、交州刺史。沈僧荣当了兖州刺史。九月，皇帝在华林园处理案件。刘道隆当了徐州刺史。襄阳发大水，皇帝派人去赈灾。 这天还设立了武卫将军和武骑常侍的官职。
十月，义阳王昶当了江州刺史。高丽国送来了礼物。十一月，西阳王子尚升官。十二月，规定皇族成员的丧事可以设灵堂，其他人一律不准。闰月，皇帝下诏书说：“山里人不会用鱼鳖祭祀。这几年因为战争，赋税很重，本来是为了应急，但官员们却习以为常，各种贡品层出不穷，导致弊端很多。所以要改革，减少赋税，不要再让老百姓受苦。” 皇帝在华林园处理案件，林邑国送来了礼物。 冬天，北方少数民族入侵青州，颜师伯打败了他们。
公元某年，正月初几，把豫州梁郡划归徐州管辖。过了几天，任命柳元景为尚书令，刘遵考为领军将军。又过了几天，婆皇国派使者来进贡东西。
二月某日，把扬州管辖的六个郡划为王畿，把东扬州改名为扬州。当时想设立司隶校尉，但是因为元凶（指叛乱者）已经伏诛，所以作罢了。西阳王子尚调任扬州刺史。又过了几天，朝廷恢复了廷尉监的官职。荆州闹饥荒，三月某日，朝廷下令减免田租和布税，具体数额根据情况而定。又过了几天，垣阆被任命为兖州刺史。再过几天，湘东王彧被调职，东海王祎被任命为卫将军、护军将军。又过了几天，江夏王义恭升任中书监。
四月某日，皇上在华林园处理案件。又过了几天，苻仲子被任命为宁州刺史。某日，竟陵王诞犯了罪，被降爵，但他不服，占据广陵城造反，还杀了兖州刺史垣阆。于是，沈庆之被任命为车骑大将军，讨伐竟陵王诞。皇上亲自率领军队，驻扎在宣武堂。司州刺史刘季之叛乱，被徐州刺史刘道隆讨伐并斩杀。
七月某日，广陵城被攻克，竟陵王诞被斩首。城里的成年男子都被杀了，女子则被赏赐给军队；当天就解除了戒严。某日，朝廷大赦天下，尚方长徒、奚官奴婢中老年体弱多病的都释放了。孝子、顺孙、义夫、节妇都得到朝廷的赏赐，数额各有不同。王畿地区贫困人家，以及那些因为战乱而流离失所的人，都免除了一年的赋税。某日，刘秀之被任命为尚书右仆射。某日，淮河以南以北分别设立了两个豫州。沈庆之被任命为司空，仍然担任南兖州刺史。某日，东海王祎被任命为南豫州刺史，仍然担任卫将军。义阳王昶被任命为护军将军，桂阳王休范被任命为江州刺史。某日，王玄谟被任命为郢州刺史。
八月某日，皇上发布诏书，说：“最近北伐，很多将士牺牲在战场上，有的战死沙场，有的染病而亡，他们都尽忠职守，但他们的抚恤却很薄弱，应该重新发放抚恤金，务必丰厚一些。”某日，庾深之被任命为豫州刺史。某日，皇上发布诏书，说：“古代社会风气纯正，刑法也比较宽松；汉朝初年，国家安定，监狱里关押的人也少。这是因为统治者自身道德高尚，百姓也淳朴善良。现在民风败坏，虚伪盛行，道德低下，难以教化。因此，懂得法理的人很少，违法犯罪的人却很多。我巡视时，看到尚方的一些囚犯，戴着脚镣，却能得到宽恕。而国庆盛世，他们却与恩泽无缘，这让我感到很惭愧。应该对他们进行宽大处理。”
九月某日，皇上发布诏书，说：“五辟三刺（指古代的五种重罪和三种轻罪）自古以来就很难处理；复杂的法律条文，在后世更加严重。所以，要根据实际情况审理案件，像鲁国那样迅速破案；要减少对市场的干扰，像汉朝那样快速审理案件。廷尉审理案件，远近都有疑问，判决结果也难以确定，而一旦入狱，动辄要关押好几年。百姓受其困扰，官吏也从中渔利。从现在开始，囚犯的口供准备好后，立即上报，朕会亲自审理，避免长期关押。如果案件过于复杂，证据收集范围又广，必须亲自调查，了解事情的真相。以后还是按照以前的办法审理案件。”某日，在玄武湖北面修建了上林苑。
十月某日，皇上发布诏书，说：“古代，在青坛上举行祭祀，祈求丰收，在玄郊用蚕茧制作祭服。明年，让六宫妃嫔进行亲蚕礼。”某日，刘延孙升任车骑将军。某日，河西国派使者来进贡东西。某日，沮渠安周被任命为征虏将军、凉州刺史。
十一月某日，高丽国和肃慎国派使者来进贡东西；西域进贡舞马。十二月某日，皇上在华林园处理案件。某日，设立了谒者仆射的官职。
公元454年正月，皇帝去南郊祭祀。过了几天，宕昌王进献了礼物。再过一天，皇帝亲自下地耕田，并且宣布天下大赦。所有尚方监的囚犯，以及拖欠的租税和旧债，只要是在大明元年之前欠下的，全部免除。努力耕田的老百姓，根据他们的贡献给予相应的任用；孝顺父母、友爱兄弟、讲义气、顺从长辈的，可以提升爵位一级；孤寡老人和贫病的人，每人发放十斛粮食；负责耕田的官员，也得到优厚的赏赐；老百姓缺粮种的，就根据情况给予贷款；那些积极劝导百姓做事有功的官员，要给予表彰提拔。这天，还任命柳叔仁为梁州和南秦州刺史，朱修之升任镇军将军。又立了三个皇子为王：第三子为晋安王，第六子为寻阳王，第七子为历阳王，第八子为襄阳王。
二月，建安王休仁被任命为湘州刺史；费景绪被任命为宁州刺史。三月，巴陵王休若被任命为徐州刺史；安陆王子绥被任命为郢州刺史；刘道隆被任命为青州和冀州刺史。北边，索虏侵犯北阴平孔堤，被太守杨归子打败了。这天，皇后还去西郊亲蚕。四月，南琅邪郡划归京畿地区。皇帝下诏说：“以前我穿着粗布衣服治理天下，以此来表明节俭；用粗陶器盛饭，来显示我的勤俭。我心里一直记着节俭，虽然多次下令官员们要节俭务实，但每年花费还是很多。为了做到节俭，我决定减少四时供奉的一半，这样既符合俭朴的原则，也能减轻百姓的负担；那些过于华丽的服饰，会增加百姓的负担，所以要减少；那些费工费料的装饰品，也应该减少。”
四月，皇帝又下诏说：“京城气候还不稳定，瘟疫流行，我很担心百姓的疾苦，应该派人去慰问，并提供医药；对于那些不幸去世的人，要给予适当的抚恤。”五月，皇帝在华林园处理诉讼案件；徐州的梁郡划归豫州；尚书左仆射褚湛之去世；刘思考被任命为益州刺史；南下邳和南彭城郡合并。七月，何尚之去世。八月，宕昌王又进献了礼物；晋安王被任命为南兖州刺史；雍州发生大水灾，朝廷派兵赈灾。九月，垣护之被任命为豫州刺史；皇帝在华林园处理诉讼案件；襄阳王改封为新安王。十月，朝廷派沈庆之去讨伐沿江的蛮族；朝廷规定郡县的俸禄要减少，先充抵国家的限额。十一月，细作署令改名为左右御府令；恢复设置大司农官。十二月，皇帝在华林园处理诉讼案件；皇帝去廷尉寺，释放了所有的囚犯；索虏派使者请求和好；皇帝去建康县，释放了监狱里的囚犯；倭国派使者进献了礼物。
公元某年，正月初几，梁唐子被任命为河州刺史。二月某日，皇帝检阅军队。皇帝下诏说：“古人说，治国安邦，以军事为先，虽然平时不用兵，但忘记了军事，国家就会有危险。朕平时处理政务井井有条，军队上下赏罚分明。但最近法令执行不力，百姓不知法度，逃避徭役，违抗调令，触犯刑律。所有逃亡的人，在今天早上之前，全部赦免；已经被关进监狱的，释放回原籍；欠税的，三年以前的全部免除。从现在开始，鳏寡孤独、贫病老弱，要详细审核，减轻他们的负担；打仗的家庭，减免一半的赋税。最近新修订的户籍制度有很多错误，要全部重新核查，从今天开始执行。如果以前已经违反了制度，也要一并赦免。” 同月某日，羊玄保被加封为右光禄大夫特进。四月某日，西阳王子尚被改封为豫章王。同月某日，柳元景被加封为尚书令左光禄大夫、开府仪同三司。同月某日，皇帝下诏说：“南徐州和兖州去年水灾严重，百姓生活困苦，欠税的可以等到秋天收成后再缴纳。”同月某日，雍州刺史海陵王休茂杀害司马庾深之，起兵造反，被义成太守薛继考讨伐并斩杀。同月某日，第九皇子子仁被任命为雍州刺史。
五月某日，规定皇室宗亲每月发放十万钱的补贴，朝中非领取俸禄的官员也一样。同月某日，皇帝到阅武堂听讼。六月某日，义阳王昶被任命为中军将军。同月某日，将广陵郡分割出来设立沛郡，撤销东平郡，并入广陵郡。七月某日，皇帝下诏说：“雨水过多，街道被淹，派人巡视，救济贫困人家，发放粮食和柴火。”同月某日，高丽国派使者进贡。同月某日，赦免雍州所有罪犯。八月某日，立第九皇子子仁为永嘉王，第十一皇子子真为始安王。费伯弘被任命为宁州刺史。同月某日，皇帝下诏说：“自从我即位以来，励精图治，重视礼乐，推行仁政，使社会安定，风气淳厚。但由于各种原因，学风日下，诉讼不断。现在天下太平，正是教化百姓的好时机，明年要修缮学校，表彰优秀人才。”同月某日，规定各地方官员借用的白板郡县，年限按照朝廷规定执行，俸禄减为三分之一，不再发放额外津贴。东海王祎被加封为开府仪同三司。九月初一，发生日食。同月某日，皇帝到琅邪郡巡视，赦免所有囚犯。同月某日，将南豫州治所从淮南迁到湖县。同月某日，寻阳王子房被任命为南豫州刺史。闰月某日，皇太子妃何氏去世。同月某日，修建驰道，从阊阖门到朱雀门，又从承明门到玄武湖。同月某日，历阳王子顼被改封为临海王。
十月某日，刘延孙被任命为尚书左仆射、领护军将军，刘秀之为安北将军、雍州刺史。临海王子顼被任命为广州刺史。同月某日，新安王子鸾被任命为南徐州刺史。十一月某日，皇帝下诏说：“京师地区人口众多，事务繁忙，应该简化政务，减轻百姓负担。派尚书去详细检查，和地方官员一起处理各种案件，如有疑难问题，要及时上报。”同月某日，增加少府丞一人。十二月某日，刘遵考被任命为尚书右仆射。同月某日，规定全国百姓每年缴纳布匹四匹。同月某日，王玄谟被任命为平北将军、徐州刺史。
公元456年，正月初六，湘州刺史建安王休仁升任平南将军。同月十一，皇帝亲自到南郊祭祀。当天，又在明堂举行宗庙祭祀，并且大赦天下。孝子、顺孙、义夫、悌弟，都赐爵一级；慈姑、节妇以及孤寡老人和患有六种疾病的人，每人赐帛五匹，粮食十斛。朝廷在全国各地表彰奖励那些有突出贡献的人，这些人有的品德高尚，清白正直，安于清贫，不与世俗同流合污；有的博古通今，精通军事国策；有的奉公守法，廉洁正直，深受百姓爱戴。朝廷将这些人的事迹一一上报。同月十五，朝廷设立了五官中郎将、左右中郎将等官职。
二月初二，朝廷恢复了百官的俸禄。三月初七，立第十三皇子子元为邵陵王。三月九日，任命倭国王世子兴为安东将军。三月十二，将豫州南梁郡改名为淮南郡，原来的淮南郡并入宣城郡。三月十四，辅国将军、征虏长史、广陵太守沈怀文犯了罪，被关进监狱，最后死在狱中。四月初七，朝廷免除了南兖州大明三年以前拖欠的租税。朝廷还新修建了大航门。五月初九，设立凌室，恢复了藏冰的仪式。五月十四，太宰江夏王义恭辞去司徒的职务。六月初八，尚书左仆射、护军将军刘延孙去世了。
七月初七，任命荆州刺史朱修之为领军将军，广州刺史临海王子顼为荆州刺史。七月十一日，发生了地震。七月十五日，任命辅国将军王翼之为广州刺史。七月十八日，任命西阳太守檀翼之为交州刺史。七月二十二日，立第十九皇子子云为晋陵王。八月初十，免除了雍州大明四年以前拖欠的租税。八月十二日，设立清台令。九月初五，制定了沙门向皇帝致敬的礼仪。九月七日，任命前金紫光禄大夫宗悫为中护军。九月十四日，任命尚书右仆射刘遵考为尚书左仆射，丹阳尹王僧朗为尚书右仆射。
十月十四，以山阳王休祐之子士弘继承鄱阳哀王休业的爵位。十月十六，皇帝下令，上林苑内百姓的坟墓，如果想要合葬的，就不要禁止。十一月六日，陈留王曹虔秀去世了。十一月八日，任命尚书令柳元景为司空，尚书令的职位依旧由他担任。
公元460年正月，皇帝下诏说：春天巡查的仪式，是周朝就有的规矩；考察政事的记录，也写在鲁国的史书上。这样做是为了昭示德政和法度，给百姓做个榜样。今年风调雨顺，全国太平。趁着农闲，应该恢复这个旧例。定个日子在玄武湖大阅兵，顺便巡视长江以南地区，操练军队，打猎。
几天后，任命王僧朗为太常，颜师伯为尚书右仆射。又任命柳元景为骠骑大将军、开府仪同三司。晋安王子勋被任命为江州刺史。吴郡划归南徐州。二月，皇帝巡视南豫州和南兖州。
皇帝又下诏说：“江汉、楚地，都按时祭祀，在九疑山举行盛大的祭祀，在蓬莱祭祀海神，这些都是古代的传统，历代帝王都遵守的规矩。霍山就是南岳，是国家的屏障，那里灵气充盈，祥瑞不断，宋朝的国运也由此兴盛。我到野外巡视，祭祀岐山，看着风云变幻，心里感慨万千。派人去霍山祭祀吧！”
然后皇帝在历阳的乌江打猎，登上乌江县的六合山，设立临江郡。皇帝又下诏说：“我受命于天，已经十一年了。凭借列祖列宗的保佑，得到上天的帮助，我的统治遍及四海，威震八方。我巡视三湘地区，祭祀衡山，巡视黄河，巡视泰山。现在我巡视各地，考察民情，操练军队，声势浩大，隆重举行祭祀，宴请王公大臣和百姓。天下太平，祥瑞不断，我想要普施恩泽，所以大赦天下，免除我巡视经过地区的今年赋税和欠款，赐给百姓爵位，赐给妇女牛酒。参与巡查的官员和百姓，都给予赏赐。”
皇帝又下诏说：“我年轻时就掌管政事，治理过雍州，宣扬教化，经历了这么多年。国家发展过程中遇到过阻碍，我曾在江淮地区练兵，心里一直牵挂着这里的人民。现在我再次来到这里操练军队，看到这里的乡亲父老，感慨万千。时间虽然不长，但死难的人太多了，抚今追昔，令人悲痛。太宗皇帝在晋阳恩泽四方，世祖皇帝仁爱天下，我应该继承他们的遗志，继续施恩于民。所以免除历阳郡三年赋税，派人慰问百姓，了解他们的疾苦，对孤寡老人和病人给予厚赐，对高龄老人加赐羊酒。对所有有功的人，都给予相应的奖赏；对以前为国效力的老臣和官员，也给予赏赐，即使他们已经去世，也要惠及他们的子孙。”
皇帝回宫了。四月，朱修之被任命为特进，湘东王彧被任命为领军将军。皇帝下诏说：“除非是战场上，否则任何人不得擅自杀人。如果罪大恶极，必须先上报朝廷，由有关部门严格审查。违者按杀人罪论处。”五月，豫章王子尚被封为车骑将军，始安王子真被任命为广州刺史。皇帝下诏说：“从今以后，刺史和地方官吏，如果要动用民力或军队，都必须有我的手诏。只有边境紧急情况，或者内部发生叛乱等紧急情况例外。”六月，柳元怙被任命为梁州和南秦州刺史。芮芮国和高丽国进贡。刘德愿被任命为豫州刺史。七月，高丽王高琏被封为车骑大将军、开府仪同三司。皇帝下诏说：“以前下令，江海田池要与民共享，但几年过去了，这条规定已经松懈了，名山大川经常被私人占据，有关部门要严格查处，恢复旧制。”
八月，皇帝下诏说：“过去，妇女怨恨，会引发山火；寡妇悲伤，会引发地震。这是因为诚心所感，即使微小也会有影响；悲伤之情，即使强大也会崩溃。我巡视各地，希望国泰民安，但由于我的原因，导致歉收，这是我的过错。所以要减少宫廷的膳食，亲自过问刑狱。京畿地区和神州地区，由尚书和当地官员共同调查；其他州郡，由刺史负责。要仔细审查法律法规，为百姓谋福利。对大明七年以前犯的罪行，一概不追究；对贫困的百姓，要开仓赈济。”皇帝又立了两个皇子为王。皇帝到建康秣陵县审理案件。九月，皇帝下诏说：“最近天气炎热，庄稼受损严重，但现在种小麦还不晚，雨水也比较多，命令东部各郡抓紧耕种，对贫困的百姓，要贷款给他们麦种。”
皇帝下诏说：“周朝的帝王巡视四方，汉朝的帝王也巡视各地，都是为了祭祀神灵，治理百姓。自从我继位以来，我多次巡视各地，考察民情，了解风俗习惯，学习古代的典章制度。”南徐州刺史新安王子鸾兼任司徒。皇帝到廷尉审理案件，又立了一个皇子为王。十月，太子加冠，赏赐王公大臣等。皇帝巡视南豫州，下诏说：“我巡视经过的地方，对百岁老人和孤寡老人，都要给予赏赐；对犯了罪的人，要亲自审理；对那些受委屈的百姓，要允许他们当面陈述；对那些忠孝力田的人，要给予奖励。虽然最近雨水较多，但夏天干旱，所以要开仓赈济。”皇帝到江宁县审理案件，豫章王子尚加封开府仪同三司，东海王祎为司空，义阳王昶加封开府仪同三司。皇帝下诏说：“赏罚分明，是国家的准则，我巡视各地，了解民情，对那些有功的人，要给予奖励；对那些有过错的人，要给予惩罚。”皇帝在姑孰打猎。十一月，赦免南豫州死罪以下的罪犯，减免田租。皇帝祭祀桓温和毛璩的墓。皇帝审理溧阳、永世、丹阳三县的案件。皇帝在梁山操练水军，有白鹤飞来，有人建议改元，皇帝没有同意。释放了一些囚犯。东部各郡大旱，皇帝下令开仓赈济。十二月，皇帝到历阳，大赦天下，释放囚犯，免除兵役，历阳郡妇女赐牛酒，高龄孤寡老人赐帛，免除十年赋税。江夏王义恭加封尚书令。在博望梁山立双阙。皇帝从历阳回宫。
公元453年正月初一，皇帝下诏说：“东边去年收成不好，应该广泛发展商业。那些远近贩卖粮食的人，路上的杂税都可以免除。至于他们为了自卫带的武器，也都不许禁止。” 同月十六日，安北将军、雍州刺史刘秀之死了。二十一日，任命平南将军、湘州刺史建安王休仁为安南将军、江州刺史；晋安王子勋为镇军将军、雍州刺史；南徐州刺史新安王子鸾为抚军将军，仍然兼任司徒和刺史；辅国将军江夏王世子伯禽为湘州刺史。
二月初八，特进朱修之死了。初九，皇帝又下诏说：“去年东边部分地区干旱，田地收成不好。朝廷派去的人，很多都穷困潦倒。有的甚至流落街头，饿死街头巷尾，朕非常痛心啊！应该拿出仓库里的粮食，给建康、秣陵两县，妥善救济他们。如果救济工作不到位，导致有人饿死，要严厉追究责任！” 十四日，任命镇军将军湘东王彧为镇北将军、徐州刺史；平北将军、徐州刺史王玄谟为领军将军。 闰五月初八，任命以前御史中丞萧惠开为青州、冀州刺史。初九，太宰江夏王义恭担任太尉。同月二十三日，特进、右光禄大夫羊玄保死了。 二十五日，皇帝在玉烛殿驾崩，享年三十五岁。七月初五，葬在丹阳秣陵县岩山景宁陵。
史官评论说：为天下百姓做事，这是尧舜的思想；既利己又利万物，这是中主（指宋文帝刘义隆）的志向；耗尽百姓的性命来供养自己，这是桀纣的做法。看看大明王朝（指宋朝）的现状，难道是要耗尽百姓的性命吗？即使有周公那样的才能和美德，最终还是以天下大乱而告终，这还有什么好处呢！
