小皇帝的名字叫刘义符，小名叫做车兵，是宋武帝刘裕的长子，他母亲是张夫人。公元406年，也就是晋朝义熙二年，他出生在京口。宋武帝晚年一直没有儿子，刘义符出生后，宋武帝高兴坏了。十岁的时候，刘义符被封为豫章公世子。这孩子从小就力气大，骑马射箭样样精通，还懂音乐。宋朝建立后，他又被封为宋世子。公元413年，也就是元熙元年，他被立为宋太子。宋武帝称帝后，正式立他为皇太子。公元420年五月癸亥日，宋武帝驾崩了，当天，刘义符就继承皇位当了皇帝。然后就下令大赦天下，并且尊他的祖母为太皇太后。
六月壬申日，宋文帝任命尚书仆射傅亮担任中书监，司空徐羡之、领军将军谢晦和傅亮一起辅佐新皇帝处理政务。戊子日，太尉长沙王道怜去世了。到了秋天九月丁未日，朝廷官员上奏，建议将宋武帝的牌位安放在南郊，武敬皇后的牌位安放在北郊。冬天十一月戊午日，一颗彗星出现在营室星宿附近。到了十二月庚戌日，北魏军队攻克了滑台。
明年正月初一，是己亥年正月初一，大赦天下，改元为景平元年。文武官员都升了两级。 辛丑日，在南郊祭祀天地。 哎，坏消息来了，敌军将领达奚卬攻破了金墉城，接着包围了虎牢关。 毛德祖将军出兵迎战，打败了敌人，可敌人又卷土重来，真是让人头疼。 拓跋木末又派安平公带兵去骚扰青州。癸卯日，河南郡失守了！乙卯日，天空中出现一颗彗星，在东壁附近。
二月丁丑日，太皇太后驾崩了，唉，令人悲伤。 好消息是，沮渠蒙逊和吐谷浑的阿豺都派使者来朝贡了。庚辰日，我们封沮渠蒙逊为骠骑大将军，封他为河西王；阿豺被封为安西将军、沙州刺史，封他为浇河公。辛未日，富阳人孙法光造反了，攻打山阴，山阴太守褚淡之派山阴令陆劭去讨伐，最终平定了叛乱。
三月壬寅日，孝懿皇后下葬于兴宁陵。这个月，高丽国也派使者来朝贡了。甲子日，豫州刺史刘粹带兵袭击许昌，杀了敌军颍川太守庾龙，算是出了一口恶气！乙丑日，敌人的骑兵又来骚扰高平了。 其实啊，自从上次河北战败后，他们就请求和亲了；可听说高祖皇帝驾崩了，就又开始侵扰，河洛地区人心惶惶啊。
四月，檀道济将军北上征讨，到达临朐，烧毁了敌人的攻城器械。乙未日，魏军攻克了虎牢关，还抓住了司州刺史毛德祖。七月癸酉日，尊封生母张夫人为皇太后。丁丑日，因为干旱，朝廷下令赦免了五岁以下刑罚的罪犯。十月己未日，天空中又出现了一颗彗星，从氐宿、尾宿、贯索、一直到到达大角，在仲月时在危宿，季月时扫过天仓才消失。
这一年，魏国的皇帝拓跋嗣死了，他的儿子拓跋焘继位。十二月丙寅日，朝廷裁撤了宁州的江阳、犍为、安上三郡，合并成了宋昌郡。
公元453年二月初一，那天日食了。皇上把庐陵王刘义真（南豫州刺史）贬为平民，发配到新安郡。两天后，皇上又任命他弟弟刘义恭为冠军将军兼南豫州刺史。再过两天，刮起了大风，天上出现了五彩祥云，算命的说这是要打仗的征兆。高丽国还派使者进贡来了。后来，朝廷派人把刘义真在新安郡给杀了。
到了五月，江州刺史王弘和南兖州刺史檀道济进京了。皇上这几年干了不少蠢事。七月二十七日，皇太后下旨说：皇室不兴旺，上天降下灾祸，先帝打下的江山还没巩固多久就驾崩了。义符（宋孝武帝）继承了皇位，本该励精图治，没想到他如此凶残暴虐，简直到了无法无天的地步！先帝刚下葬，全国上下都沉浸在悲痛之中，他却幸灾乐祸，毫无悲伤之意，甚至还召集乐府的乐工，奏乐唱歌跳舞，摆设丰盛的酒席，比平时更奢侈；他还选妃纳妾，生了孩子就带进宫里，毫无羞耻之心，丑闻传遍天下。
皇太后还说，先帝的皇后去世后，上天又降下惩罚，皇上竟然和左右的人一起拉拽皇后的灵柩，又哭又笑，还拍手叫好，整个皇宫都听到了。白天晚上都荒淫无度，跟小人们一起玩乐，动不动就兴建工程，耗费巨资，国库空虚，民不聊生。刑罚残酷，被关押的人越来越多。他身为皇帝，却喜欢做些下等人的勾当；身为九五之尊，却沉迷于厮养玩乐。他亲自拿着鞭子打人，殴打无辜的人当成乐趣。一会儿挖池子，一会儿建楼台，建好了又拆掉，征调无数工匠，百姓都累坏了。远近的人都叹息，人神都怨恨他。国家都快亡了，他怎么能继续当皇帝，统治天下呢？现在把他废黜，改封为营阳王，按照汉朝的昌邑王和晋朝的海西王那样处理。
镇西将军宜都王（刘骏）仁慈贤明，孝顺兄弟，从小就表现出这些优秀品质，德才兼备，聪明睿智。他应该继承皇位，领导天下百姓。立他为帝，要按照祖宗的规矩来，及时迎接他登基。先帝的遗孀承受了这么多苦难，虽然活着，但如同死去一般。我们怀念先帝，心里无比悲痛。
一开始，徐羡之和傅亮打算废掉皇帝，就暗示王弘和檀道济赶紧进宫。王弘他们到了京城，还让中书舍人邢安泰和潘盛在宫里接应。当天早上，檀道济和谢晦带兵走在前面，徐羡之他们随后跟上，趁着东掖门开着，就从云龙门进去了。邢安泰他们事先把守卫都支开了，所以没人阻拦。当时皇帝在华林园摆摊，自己亲自卖酒。他还挖了个沟堆土，模仿拆除水坝的样子，还跟身边的人一起划船唱歌，玩得很开心。晚上，他去天渊池游玩，直接在龙舟上睡着了。第二天早上，皇帝还没起床，士兵们就冲了进去，在皇帝身边杀了两个侍卫，还伤了皇帝的手指。然后他们把皇帝扶出来，带到东阁，收走了他的印玺和朝服。大臣们都向皇帝告别，把他送去了东宫，最后把他囚禁在吴郡。当天，朝廷还大赦天下，赦免了死罪以下的罪犯。太后下令把印玺和朝服送还，檀道济进宫掌控朝堂。六月癸丑日，徐羡之他们派中书舍人邢安泰在金昌亭杀了皇帝。皇帝本来很勇猛有力，一时没被制服，还冲出了昌门，结果被追上，用城门撞倒，最终死了。他死的时候才十九岁。
唉，开国皇帝，那是上天注定；而守成之君，真是太难了！ “则创业之君，自天所启：守文之主，其难乎哉！”
