臧质，字含文，是东莞莒县人。他爸爸臧熹，字义和，是武敬皇后的弟弟。臧质和哥哥臧焘都挺喜欢看书的。
东晋隆安年间，到处打仗，臧熹就学起了骑马射箭，想着将来建功立业。有一次他去溧阳，溧阳县令阮崇和他一起去打猎，碰上老虎冲出来，其他人吓得都跑了，臧熹却冲上去射死了老虎，一箭一个准儿！后来刘裕起兵，臧熹的族兄臧穆杀了桓修。刘裕进城后，桓玄逃跑了，刘裕让臧熹进宫去收捡图书和器物，封存府库。里面有些金子做的乐器，刘裕问臧熹：“你想要这些吗？”臧熹很严肃地说：“皇上被逼无奈，流亡在外，实在不容易。将军您首先站出来号召大家，为国家操劳付出。就算我不行，我对这些金银财宝也没兴趣。”刘裕哈哈一笑说：“我跟你开玩笑呢！”
后来，臧熹被任命为刘裕的镇军事参军，又当了员外散骑侍郎，后来又升任镇军军事参军，还当了东海太守。因为立了功，被封为始兴县五等侯。他还参与了刘裕的车骑、中军军事。刘裕准备攻打广固，很多人反对。臧熹不慌不忙地说：“将军您要是能威震北方，拯救百姓于水火之中，统一全国，也不是不可能的。”刘裕说：“你说得对！” 后来出征的时候，臧熹想跟着去，但没被允许，被任命为建威将军、临海太守。临海当时被战乱破坏得非常严重，十不存一，臧熹整顿纪律，招揽流散的人民，回来的人家有一千多户。孙恩、卢循起兵攻打广州，路过临海，臧熹给他们提供了物资，保证他们不缺东西。后来被征召为散骑常侍，但他母亲去世了，他就辞官回家守孝了。
过了一段时间，要讨伐刘毅，臧熹被起用为宁朔将军，参加了讨伐刘毅的战争。战争结束后，刘裕派朱龄石率领大军攻打蜀地，让臧熹率领奇兵从水道进军，并让他兼任建平、巴东二郡太守。蜀主谯纵派大将谯抚率领一万多人驻守牛脾，又派谯小苟率领重兵把守打鼻。臧熹到达牛脾，击败了谯抚，并追杀了谯抚。谯小苟听说谯抚死了，就赶紧逃跑了。成都攻克后，臧熹生病了。义熙九年，臧熹在蜀郡牛脾县去世，享年三十九岁。死后被追赠为光禄勋。
这哥们儿，从小就喜欢养猎鹰和猎犬，还特别爱赌博，挥金如土。他个子挺高，六尺七寸（大约1.9米），长得有点儿…怎么说呢，秃顶，头发稀疏，还露着额头。还没到二十岁，就当上了高祖皇帝（指刘裕）的世子中军行参军，官儿不小啊！永初元年，又升了员外散骑侍郎，这是按规矩来的。后来他母亲去世，他就辞官守孝去了。守孝期满后，被任命为江夏王义恭的军事长官。可惜这小子轻浮，不守规矩，被太祖皇帝看出来了，就把他调到给事中当差。后来，会稽宣长公主经常为他说话，这才把他外放到建平当太守。他治理地方还真有一套，蛮族和楚地的人都挺服他的。南蛮校尉刘湛回朝后，还夸他是位好太守呢！之后他又升了宁远将军、历阳太守，接着又升了竟陵、江夏内史，还当上了建武将军，管着巴东和建平两郡，老百姓都觉得他不错。
三十岁不到，他就当了好几个有名的郡的太守了。他还喜欢读书，写文章也很快，文笔流畅。而且他很有魄力，又喜欢谈论军事战略。太祖皇帝觉得他是个能担大任的人，想让他去益州当官，还没来得及安排，就把他召回朝廷，任命他为使持节、都督徐兖二州诸军事、宁远将军、徐兖二州刺史。可是他在地方上花钱大手大脚，赏赐爵位也不按规矩来，被官府给弹劾了，后来赶上大赦才没事。他和范晔、徐湛之关系很好，范晔后来谋反，大家觉得他肯定也参与了，结果事情败露了，他又被贬为建威将军、义兴太守。元嘉二十六年，太祖皇帝去京陵，他在丹徒，他和何勖、檀和之一起被列为功臣之后，当时一起向太祖皇帝敬献礼物。太祖皇帝设宴款待他们，大家都很开心，还赏了他一千匹布。
公元454年春天，我被任命为南谯王义宣的司马、宁朔将军、南平内史。还没等我去上任，就听说索虏大帅拓跋焘包围了汝南，汝南的守将陈宪坚守城池，情况危急，向朝廷求援。皇上派我轻装简从前往寿阳，立即统领那里的军队，和安蛮司马刘康祖等人一起前去救援陈宪。拓跋焘的军队撤退了，皇上又让我率军攻打汝南西边的刀壁等山区里的蛮族，大获全胜，俘获了一万多人，之后我被升迁为太子左卫率。但是，因为之前在讨伐蛮族时，冤枉杀害了队主严祖，又收受了敌人的美女和俘虏，没有上报朝廷，结果被免了官职。
那时候，皇上正要大举北伐，我穿着白衣，和骠骑司马王方回等人率领军队从许昌、洛阳出发。安北司马王玄谟攻打滑台，没能攻下，我请求火速前往代替他指挥作战，皇上没同意。敌军入侵徐州、豫州，拓跋焘率领几十万大军直逼彭城，皇上任命我为辅国将军，赐予节度权，另外还配备了副将，让我率领一万士兵北上救援。我刚到盱眙，拓跋焘就已经渡过淮河了。我的幕僚仆射胡崇之担任我的府司马，太子积弩将军毛熙祚也受我节制。盱眙城东有一座高山，我担心敌军会占据那里，就让胡崇之、澄（此处应为另一位将领，原文未明示）率领军队在山上扎营，我的军队则驻扎在城南。
敌军攻打胡崇之、澄的营地，胡崇之等人奋勇抵抗，但敌众我寡，最终兵败，他们都被敌军杀害了。敌军又攻打毛熙祚，熙祚的军队都是北府精兵，幢主李灌率领将士们英勇作战，杀死了很多敌人。队主周胤之、外监杨方生又率领弓箭手射杀敌人，敌人快要撤退了，这时毛熙祚受伤身亡，军队因此溃散。那天我竟然下令军队按兵不动，不敢救援，所以两个营地都被敌人攻陷了。说起来，胡崇之以前在仇池平定之后，被任命为龙骧将军、北秦州刺史，率领宋百顷的军队行军到浊水，被索虏打败，全军溃散；胡崇之和其他的将领以下都被俘虏，后来才叛逃回来。这次他又战死了。毛熙祚是司州刺史毛修之的侄子。胡崇之、毛熙祚都追赠了正员郎的官职；澄的战事记载在他的祖父拓跋焘的传记里。
三营打败了，当天晚上，质军也溃散了，把辎重武器都扔了，就七百人跑到盱眙。盱眙太守沈璞已经做好了防御准备，城里有三千兵力，质很高兴，于是大家一起守城。敌人一开始往南走，后来没粮食了，就拿老百姓的命当粮食。到了淮河边，吃了平越、石鳖两个屯子的粮食，到了这里就没什么可抢的了，人马又饿又累，听说盱眙有存粮，想拿来当回家的路费。他们之前打败了崇之等人，攻打盱眙城一次没攻下来，就带着人马往南走了。城里加固了防御工事，全都修得非常坚固。
二十八年正月初一，焘从广陵往北回来，就全力攻打盱眙。焘向质求酒喝，质给他送去了厕所里的粪便。焘非常生气，筑起长长的包围圈，一夜之间就合围了，开辟了攻城道路，朝着城东北方向进攻，用东山上的土石填护城河。敌人又怕城里的人从水路逃跑，就调来大船，想在君山造浮桥，切断淮河水路。城里的人乘船迎战，大败了敌人。第二天早上，敌人把船连起来当桥，桥上都安排了士兵防守。城里的人再次攻击，但没能阻止他们，敌人最终在君山架起了浮桥，水陆道路都被切断了。
焘给质写信说：“我现在派去的那些士兵，都不是我们国家的人，城东北是丁零人和匈奴人，城南是三秦地区的氐人和羌人。就算丁零人死了，正好能减少常山、赵郡的贼寇；匈奴人死了，正好能减少并州的贼寇；氐人和羌人死了，正好能减少关中的贼寇。你要是杀了丁零人和匈奴人，只有好处没有坏处。”
质回信说：“我明白了你的意思，也完全知道你的阴险用心。你自以为势力强大，屡次侵犯我国疆界，像这种事情，说不完。王玄谟在东面退兵了，梁坦在西面溃散了，你怎么能没听说过童谣呢？‘虏马饮江水，佛狸死卯年。’ 现在还没到这个时间，你却用两路大军来攻打江边，这是天意如此，不是人力所能改变的。我奉命来消灭你，目标是白登山，军队还没走远，你却自己送上门来死，我怎么能让你活着回去，享受桑乾河边的安逸生活呢！你要是攻打这座城，就算我杀不了你，你也会因为我而死。你要是运气好，会被乱军杀死；你要是运气不好，就会被活捉，用驴子驮着，直接送到都城。我本来就没打算全身而退，如果上天无灵，我的力量不如你，那就把我剁碎、杀掉，这样还不足以谢罪朝廷。就凭你的智谋和兵力，能打得过苻坚吗？前些年你屡次进犯，是因为你还没饮江水，太岁还没到卯年。斛兰当年深入彭城，遇到了一场小雨，就人马全无，你还记得吗？现在春雨已经下了，四方百姓已经开始聚集，你只管安心攻城，不要逃跑。缺粮的可以告诉我，我会发放粮食救济。你送来的刀剑，是想让我用它们对付你吗？形势很严峻，大家都在拼命，不用多说了。”
当时，敌军中流传着童谣：“轺车北来如穿雉，不意虏马饮江水。虏主北归石济死，虏欲渡江天不徙。”所以质在回信中引用了这首童谣。焘大怒，让人打造了一张铁床，并在上面安装了铁锥，说如果攻破城池抓到质，就要把他绑在上面。质又给敌军将士写信说：“我奉诏给你们写信，像对待朝廷百姓一样对待你们，你们为什么非要自寻死路呢？大丈夫难道不应该懂得转危为安吗？我现在写信给你们，你们自己好好想想吧！”
当时朝廷悬赏斩杀焘，封他为开国县侯，食邑一万户，赐予布和绢各万匹。
敌人用钩车钩住城墙上的楼房，城里的人用绳子系住钩车，几百人一起喊着拉，可车子还是拉不动。到了晚上，他们用木桶装人，吊到城外，砍断钩子，把人抓了回来。第二天，敌人又用冲车攻城，可是城墙的土很结实，每次冲撞，塌下来的土不过几升。于是敌人就贴着城墙往上爬，轮番替换，掉下来了又爬上去，没有一个人后退，杀伤了上万人，敌人的尸体跟城墙一样高。他们还射杀了高梁王。就这样打了三十天，守城的人死了过半。听说彭城那边断了敌人的退路，京城又派水军从海路进入淮河，加上瘟疫死了很多人，二月二日，敌人就解围逃跑了。皇上很赏识他的功劳，任命他为使持节、监雍、梁、南北秦四州诸军事、冠军将军、宁蛮校尉、雍州刺史，封他为开国子，食邑五百户。
第二年，太祖又北伐，派他率领军队去潼关支援，他却把军队停在郊外，不肯及时出兵，只派司马柳元景带兵驻扎在边境，也不进攻。他还沉迷于宠妾，丢下营地只身一人回城，挥霍了国库六七百万钱，被官府查处，皇上却没追究。
元凶篡位后，任命他为丹阳尹，加封征虏将军。他家里派门生师顗给他报信，详细说了太祖皇帝驾崩的消息。他把师顗带回来的消息告诉了司空义宣，又派州祭酒从事田颖带着圣旨去告诉世祖皇帝，率领五千人马，迅速讨伐叛逆，从阳口进军江陵支援义宣。他的儿子们都在京城，听说他起兵了，都逃跑了。篡位者想安慰他们，就写信说：“臧敦等人没有理由自己害怕，仓促逃亡，实在太糊涂了，真是令人惋惜。你是皇亲国戚，功臣勋臣，忠诚可靠，正应该在朝廷显要位置辅佐朝廷，你的子弟却四处逃窜，实在令人痛心。可以派人劝他们回来，恢复原来的职位。”篡位者很快抓住了臧敦，让大将军义恭对他行杖三十，还赏赐了他很多东西。义宣收到他的信后，当天就起兵，赶紧给世祖皇帝送信，朝廷提升他的官职为征北将军。他直接赶到寻阳，和世祖皇帝一起南下。
话说元世祖在南京新亭登基之后，立马就给张士诚任命了一堆官职：江州诸军事都督、车骑将军、开府仪同三司、江州刺史，还加了个散骑常侍的头衔，原来的节度使的权力照旧保留。皇上让张士诚率领自己的军队，从白下门出发，一直走到广莫门，守门的士兵居然没人拦着。薛安都、程天祚他们也从南掖门进城，跟张士诚一起到了太极殿，活捉了元朝的罪魁祸首。然后，皇上又让张士诚留守朝堂，还配给他一百名士兵和武器装备，负责保护安全。 皇上还封他为始兴郡公，赏赐三千户的食邑。
张士诚回老家镇江的时候，那排场可大了，一千多艘船浩浩荡荡，队伍绵延一百多里，六面大旗并排，龙子幡迎风飘扬，真是威风凛凛啊！
话说忽必烈掌握大权后，对年幼的皇帝表现得很恭敬，实际上却独断专行，贪得无厌。到了寻阳（今湖北黄石），赏罚刑政，都不再向朝廷请示汇报了。寻阳、钩圻（今安徽和县）的米粮，他随意挥霍，朝廷多次用文书告诫他，但他越来越猜忌害怕。他自认为人才出众，能成为一代英杰，听说朝廷有难，就起了异心，觉得义宣这个人比较昏庸，容易控制，想借助义宣的力量来实现自己的野心。到了江陵（今湖北荆州），他就直接拜见了义宣。虽然他和义宣是兄弟，但年龄相差将近十岁，义宣很惊讶，问他：“你这是什么意思，居然向我行拜？” 质说道：“眼下形势如此，这样做是应该的。”当时义宣已经倾向于支持忽必烈了，所以他的计划没能成功。
质害怕事情败露，到了新亭（今江苏南京），他又去拜见了江夏王刘义恭。刘义恭很吃惊，问他为什么要这样做。质说：“天下局势动荡不安，礼仪规矩都已不适用，之前在荆州，我还拜见了司空呢！” 恰好义宣对忽必烈心怀不满，这事儿《义宣传》里都记载着。质就暗中写信劝说义宣，分析朝廷的得失，又说：“忽必烈专权的威势，不可能长久，皇帝和丞相势均力敌，不可能和平共处。现在他独揽军政大权，地势险要，兵力强大，如果你犹豫不决，以后就会招来祸患。” 质的女儿嫁给了义宣的儿子，义宣觉得质应该不会再有什么二心了，就接受了他的建议。而且义宣的心腹将领蔡超、民等人，都渴望富贵，希望义宣能够成功，想借助质的威望来成就自己的事业，也纷纷劝说义宣。
义宣当时还没当丞相，质的儿子刘敦是黄门侍郎，奉命去劝说义宣，路过寻阳时，质让刘敦详细地劝说义宣，并把忽必烈的优缺点都告诉了他，义宣这才下定决心。他立刻派人通知豫州刺史鲁爽，约定孝建元年秋天一起起兵。鲁爽没领会他的意思，就立刻起兵了。义宣又派人到京城通知他的弟弟刘瑜，刘瑜立刻卷起铺盖卷跑了，叛变了。刘瑜的弟弟刘弘是质的幕僚，忽必烈派人去通知质，质于是扣押了朝廷的使者，仓促地举兵。他上表说道：
我听说，侍奉父母服药，即使药苦，也不能违背孝心；砍柴除草，即使辛苦，也不能忘记对肌肤的疼痛。这都是因为先怀疑后顺从，忠诚的人一定会去做；为了大义忍耐小节，即使喜爱也要放弃。丞相义宣，培养了哲台铉，父子同心，辅佐君王成就大业，功劳超过齐桓公、晋文公；宗族亲戚的期望，也像鲁国、卫国那样崇高。但是那些奸邪小人，党羽众多，有的造谣生事，危害国家大业；有的凭借功劳骄横跋扈，作威作福。他们自知罪孽深重，必将被诛杀，于是就毁谤忠良之臣，离间君臣关系。他们拉帮结派，招揽坏人，对旧友老臣，一个也不放过，难道不是因为奸邪小人互相煽动，用心进行诽谤陷害吗？陛下慈悲宽厚，没有丝毫怀疑，结果让那些奸臣得以图谋不轨，蒙蔽了舆论，最终落得个身败名裂的下场。从古至今，鉴于此类事件，我深感形势危急，所以才毅然决然地来到樊、叶地区，为朝廷效力；挥戈晋阳，誓要清除君王身边的奸邪。我能力有限，学习前朝贤臣，虽然惭愧不能像《缁衣》中那样推崇贤能，但敢效仿《巷伯》那样憎恶奸邪，我早就为此愤愤不平，日夜忧心忡忡。更何况这次奉命出征，关系到国家社稷的安危，如今奉旨出发，日夜兼程。
我出身卑微，年轻时没有远大的志向，因为机缘巧合，才得以身居高位。如今愿望已实现，内心十分满足，我哪里敢奢求功名利禄，更不敢妄想特殊恩宠呢？只是因为杂草难以根除，除恶务尽，所以我才不顾个人安危，不考虑自身性命。我仰仗天恩，希望陛下明察我的忠心，如果我的忠诚不能得到证明，我甘愿接受惩罚。
我希望陛下能先看到元辅正直的品德，再看到我微不足道的忠诚，不要因为一时糊涂，而失去天下人的期望。如果能诛杀奸邪，昭告天下，那么我就能凯旋而归，国家安定，天下太平，这才能告慰列祖列宗，满足百姓的愿望。我写下这些话，感慨万千，泪流不止。
加鲁被任命为弘辅国将军，到驻守大雷的地方去了。他赶紧派人报告给义宣，义宣就派谘议参军刘谌率领一万人马去支援加鲁。皇上又派抚军将军柳元景统领豫州刺史王玄谟等人率领水军，在梁山洲内扎营，在两岸修筑偃月形的营垒，准备水陆夹击敌人。殿中将军沈灵赐率领一百多艘战船，在南陵打败了敌人的前锋部队，活捉了敌军主将徐庆安和副将王僧，押送到梁山，也参与到两岸的夹击作战中。
柳元景写信宣告说：
“革新政治，顺应天命，这是上天赐予的洪福；继承祖业，兴盛国家，这是光明正大的计策。如果不是积德行善，深受上天眷顾，德行感化百姓，谁能登上至尊宝座，享受天子的尊荣呢？大宋王朝自开国以来，治理天下，国祚绵延，皇室血脉，将永远延续下去。然而，最近却接连遭遇不幸，国家遭受了巨大的灾难，百姓深受其害，社会秩序一片混乱。皇上英明神武，孝顺感天动地，他的仁义感化了草木，他的悲悯震动了天地，他亲临南郢，亲自平定了大逆不道的叛乱，他的恩德像洪流一样奔涌，他的德行像神灵一样神奇，三光重现光明，七庙得以兴盛。
臧质从小就有一些缺点和过错，品行不好，蒙蔽真相欺骗上天，他的罪行都记录在案。他担任官职后，不尽职尽责，一心只想谋取私利；治理百姓，只知道盘剥百姓，中饱私囊。他凭借贿赂升官，用钱财拉拢亲族。因此，康周、陀覆都被杀害，冤魂直达上天；郭伯、西门两人原本是低贱的皂隶，却得到重用，官至州朝高位。臧质到东部任职时，卖官鬻爵，多达三千人。率领军队西征时，贪污战利品，贬低有功之臣。在彭城和泗水地区任职时，贪婪暴虐，残害百姓，视百姓如草芥，耗尽了粮仓的储备，侵吞军粮。到汉南任职后，公然盗窃府库的钱财，伪造文书，欺骗蒙混。等到奉命北伐时，故意拖延出兵时间，等到时机已过才出兵，却只顾及自己的私情，丢下军队独自逃回，还带着嫔妃和姬妾，在军营里淫乐享乐。他的所作所为，如同孔、范之乱一样，罪行昭然若揭。所有这些罪行，都记录在案，人尽皆知。
去年那件义举，虽然出发点是好的，但我在楚地耽搁了很久，那些人私下里拥戴我，给我写信，表示效忠，我的心思和行动都表露无遗了。新亭大捷后，大难已过，可我的性命却像悬在头发丝上一样，随时可能丧命。广莫的军队，连一支箭都没留下，城门自己就开了，敌军溃败了，可我却还在城里的大街小巷里徘徊，后队也还在列阵。我的功劳不足以被完全肯定，最终要由朝廷来决定，但我却夸大自己的战功，煽动人们对我的不满，自以为我的功劳无人能及。我刚开始担任殿前侍卫时，忘记了对皇帝的忠心，跑去抢夺国库的财物，把国库都搬空了。皇上宽宏大量，包容我的过失，只看重我的一片忠心，掩盖我的罪过。于是皇上封我为首元等爵位，官职级别很高，荣宠无比，无人能比。
我却变得骄横放肆，不知天高地厚，到处求官，请求无度，还请求皇上赏赐太子最好的东西，求皇上把最好的官职都给我。徐司空不依附王室，却遭遇了不幸，我和他从小一起长大，关系很好，我却一点儿也没照顾他的孤儿寡母，反而对他进行残酷的欺凌，他所有的田地和财物都被我抢夺一空。等到我奉命南下时，更加变本加厉，强抢民女，掠夺金银财宝，怨声载道，丑闻传遍各地。我抛弃了旧日的同僚，轻蔑那些忠心耿耿的人，像鲁尚期、尹周这样曾经是我的心腹，都在御前哭诉我的恶行；袁同、连子敬这些曾经是我的得力助手，也都离我而去，再也没有回来。虽然皇上多次下旨询问我的功劳，多次要求我上报战功，但我却总是说自己的功劳不如部下，把责任推给朝廷，推给官员，那些正直的官员都对我寒心，有识之士都不再支持我。
何文敬这个人趋炎附势，生性狡猾，我被他蒙蔽了，对他十分信任，于是他便在外滥用刑罚，在内出入我的寝宫。我的罪行罄竹难书，难以一一列举，数罪并罚，还有什么好说的呢！
丞相您位高权重，负责陕地军务，国家都依赖您，您也确实尽心竭力，可是您缺乏谦逊的态度，不懂得如何应对各种情况，像郤至那样蒙蔽了双眼，行事违背了范燮的准则。结果您疏远了祖先祭祀，反而接近那些造谣生事的人，听信了奸邪的奏疏，还妄想为国家谋划。最近您在高处安逸享乐，坐等事情成功或失败，随意遣散疲惫的士兵，军队人数只有三千，军需物资供应不上，粮草也送不到。朝廷因为您是皇亲国戚，对您恩宠有加，赏赐也超过了常理，您要是没有坚守原则，功劳不是自己争取来的，那肯定做不到忠义两全，最终会败坏德行。现在您被罢免了官职，心里后悔当初的做法，回想过去，您的所作所为确实错了。再说国家现在正处在危险之中，情况非常异常，作为臣子，谁不应全力以赴？您却贪图享乐，忘记了忧患，没有丝毫的危机感。您执政十年，好的政策一点也没听说过，贪污受贿严重，纵情享乐到了极点，姬妾成群，僧尼无数，败坏社会风气，扰乱人心，民怨沸腾，国家声誉一年比一年差。而且强盗邵还没被抓，势力还很强大，打算毁掉您的祖坟，杀掉您的儿子，这可是个惊天动地的计划啊！希望您能立功赎罪，尽快平定叛乱，消除百姓的怨恨，解除国家的危急，朝廷会论功行赏，您的功劳会得到重用。您应该帮助别人，而不是听信小人的谗言，助长叛乱，怀疑别人的功劳，这种行为前所未闻！
现在您被免职了，想想过去，真是追悔莫及啊！国家正处于危急存亡之际，您却优哉游哉，享受荣华富贵，这怎么能行呢？您在位十年，贪污腐败，荒淫无度，民怨载道，这都是事实。强盗邵依然猖獗，您还想着要毁掉自己的祖坟，杀掉自己的儿子，这简直是疯了！希望您能悬崖勒马，立功自赎，尽快平定叛乱，这样才能将功补过，朝廷也会重新考虑您的功过。反之，您要是继续执迷不悟，那后果不堪设想。要知道，帮助别人是好事，听信谗言陷害别人，那可是大错特错！您这种行为，历史上可是绝无仅有的！
我这个人没什么本事，却蒙受了您的恩宠，得以升官加爵，荣耀非凡。我家本来在北方，我心里一直怀着慷慨激昂的志向，愿意赴汤蹈火，为国家效力。只是这份恩情难以回报，激荡着我的胸怀，所以眺望三湘，心中无限感慨；遥望九江，更是愤懑难平。如果能为国家安定而牺牲性命，我誓死不悔，更何况现在能遵从圣明的策略，辅佐义士，万全之策，连愚人都看得明白。
薛竟陵统领着轻骑兵，日夜兼程；檀右卫、申右率、垣游击率领着精锐部队，迅速修建道路；王豫州率领水军，早已先行出发；我亲自训练士兵，操练精兵，乘风破浪，迅速前进；沈镇军、萧安南率领的水军，首尾相连，浩浩荡荡；骠骑大将军竟陵王德高望重，威望很高；大司马江夏王智谋远大，功勋卓著，他们都率领军队，整装待发。大军齐头并进，圣驾缓缓启程，八辆御辇隆隆作响，五色军旗迎风飘扬，千乘万骑如同雷鸣般震动，万艘战船如同云朵般回旋，威风凛凛，号令天下，星光流转，如同银河倒泻。上层领导指挥得当，下层执行起来就容易多了。再加上三军协同作战，七星高照，预示着胜利，幽显同心，昭然若揭。
诸位，你们有些人蒙受皇恩，有些人受过良好的教育，应该明白君臣的大义，是绝对不能违背的。即使是再小的教诲，也不能颠倒黑白。安安稳稳地生活，才能平安无事，怎么能去投靠叛贼，置身于危险之中呢？到时候父母亲白发人送黑发人，年幼的孩子也会被杀害。皇上之所以迟迟没有下令讨伐，就是因为你们现在被叛军控制，或许还心存幻想。吉凶祸福都掌握在你们自己手中，不要觉得离自己很远，现在如果不改变，以后后悔也来不及了。接到圣旨的那一刻，我的心就飞到了叛军的大营。
义宣也被抓起来了。江夏王给义宣写信说：“以前桓玄向仲堪借兵，情况跟现在很像啊。”义宣因此对刘牢之起了疑心。刘牢之献计说：“现在用一万人马拿下南州，就能切断梁山与敌军的联系，一万人马牵制住桓玄谟，他肯定不敢轻举妄动。我再率领水军从长江外围直奔石头城，这是上策。”义宣正准备采纳这个计策，他的心腹刘谌之却说：“刘牢之急于求成，他的心思很难揣测。不如集中兵力攻打梁山，拿下梁山后再长驱直入，这样万无一失。”
刘牢之派将领尹周之去攻打胡子反和柳叔政所在的西垒。当时子反渡过东岸去跟桓玄谟商议事情，听说敌人来了，赶紧跑回来。尹周之猛攻西垒，刘季之的水军拼死抵抗，但敌军势头很猛，向桓玄谟求救。桓玄谟不肯派兵，崔勋之极力争辩，桓玄谟才派勋之去救援。等援军赶到，城池已经被攻破了，崔勋之战死，刘季之率领残兵败将撤退。子反、叔政逃回东岸，桓玄谟杀了子反的副将李文仲。
刘牢之想要继续攻打东城，义宣的亲信颜乐劝义宣说：“如果刘牢之再拿下东城，那所有的功劳都归他了。应该派自己的人马去。”义宣派刘谌之去跟刘牢之会合，在城南布阵。桓玄谟留下老弱病残守城，把精兵强将都派出去作战，薛安都的骑兵冲锋在前，垣护之率领其他将领紧随其后。战斗持续很久，敌军阵型略微松动，骑兵冲了进去。刘季之、宗越又从西北方向攻入敌军阵地，各路大军乘胜追击，敌军溃败。趁着风势放火，敌军的船只都被烧毁了，大火还蔓延到了西岸。刘牢之想跟义宣商量一下接下来的计划，结果发现义宣已经偷偷跑了。刘牢之不知道该怎么办，也逃跑了，他的部下都投降或四散逃亡。刘牢之逃到寻阳，烧毁了府邸，带着歌妓妾侍向西逃窜。他让心爱的何文敬带兵走在前面，到了西阳。西阳太守鲁方平是刘牢之的同党，这时候却反叛了，骗何文敬说：“圣上诏令，只抓首恶一人，其他人都不追究。”何文敬丢下士兵逃跑了。
臧质他先把妹夫羊冲托付给了武昌郡，自己也过去投奔他。结果到了武昌，发现羊冲已经被郡丞胡庇给杀掉了！这下臧质可就无家可归了，只好跑到南湖里躲藏起来，没吃的，就摘莲蓬吃。结果追兵追来了，情况危急，他急中生智，用荷叶盖住头，一头扎进水里，只露出个鼻子呼吸。 结果被军主郑俱儿看见了，一箭射中了要害！ 周围的兵士蜂拥而上，乱刀砍杀，他的肠子肚子都缠在水草里了。 最后，队主裘应砍下了臧质的头，送往京都。那年他五十五岁。
尚书江夏王臣义恭、左仆射臣宏他们上奏说：“臧质这个人啊，能力平平，却享受着很高的待遇，他愚蠢又悖逆，煽动叛乱，罪行滔天，企图灭掉朝廷，违背恩情，背叛国家，罪大恶极！ 斩首示众，这是历朝历代都有的规矩，为了警示后人，必须严惩！我们商量过了，应该按照汉朝王莽的例子，把他的脑袋涂上漆，藏在军械库里，以此警示后代！”皇上批准了这个建议。
臧质刚被贬官的时候，义宣还让他儿子臧敦当了征虏将军、雍州刺史。臧质还让儿子臧敞当监军，带着臧敦一起上任，结果最后父子俩都被武昌郡的人抓起来了。 臧敦后来当上了黄门郎。臧敦的弟弟叫臧敷，是司徒属官；臧敷的弟弟叫臧敞，是太子洗马；臧敞的弟弟叫臧斁；臧敦的儿子叫臧仲璋。 臧质的两个儿子和两个孙子，名字都没来得及留下，都被一起杀了。
话说孙恩起兵那会儿，豫章太守任荟、临川内史刘怀、鄱阳太守杜仲儒这三位，可都是拼了老命帮着孙恩，调集郡里的民夫，还送粮草支援，结果后来都被杀了。这任荟，字处茂，是乐安人。他以前在世祖和南平王司马铄手下做过抚军右军司马和长史，办事能力杠杠的。太祖孙权就夸他：“虽然名声不算响亮，但才能绝对够用！” 杜仲儒呢，是杜骥的侄子。
豫章有个叫蔡子相孙冲的人，看孙恩造反，也跟着起来反抗。孙恩就派郭会肤和史山夫去打他，结果被孙冲打了个大败仗。后来世祖孙亮下诏书，把孙冲提拔成尚书都官曹郎中。这孙冲，是太原中都人，晋朝秘书监盛的曾孙。官儿做到右军将军、巴东太守这么大。他后面的事，你们可以去《刘琬传》里看看。还有个叫沈灵的，因为在南陵打败了孙恩的前锋，被封为南平县男，食邑三百户。另外，还追赠崔勋为通直郎。大司马参军刘天赐，也在梁山那场战役里死了，后来追赠他为给事中。
鲁爽，小名叫女生，是扶风郿县人。她爷爷鲁宗之，字彦仁，在晋孝武帝太元年间末期，从家乡出来到了襄阳，官做到南郡太守。义熙元年，他起兵响应朝廷，攻击占据雍州的伪刺史桓蔚，然后进军江陵。因为立下大功，被封为辅国将军、雍州刺史，封霄城县侯，食邑一千五百户。后来桓谦、荀林围攻江陵，鲁宗之率领军队赶去救援，这事儿《临川烈武王道规传》里都有记载。之后他又被晋升为平北将军。高祖讨伐刘毅的时候，和鲁宗之一起在江陵会合，鲁宗之又升任镇北将军，被封为南阳郡公，食邑二千五百户。
鲁爽的爸爸叫鲁轨，小名叫象齿，是个很厉害的人物，骑射功夫一流，力气特别大，当过竟陵太守。鲁宗之因为自己不是高祖的旧部，虽然屡立战功，心里还是有点不踏实，总有点担心。后来司马休之被朝廷讨伐，鲁宗之害怕牵连，就和司马休之一起逃到北方去了。他很会安抚百姓和士兵，所以大家都很尽心尽力地保护他，一直把他送出边境。他们全家都去了羌族地区，没过多久，鲁宗之就病死了。高祖平定长安后，鲁轨被任命为宁南将军、荆州刺史、襄阳公，镇守长社。后来世祖镇守襄阳，鲁轨派他的亲戚程整送书信给朝廷，表示想归顺朝廷。他表明自己的诚意，但是因为以前杀过刘康祖和徐湛的父亲，所以一直没有被朝廷接纳。太祖多次派人招揽他，答应给他司州刺史的职位。
爽这个人从小就武艺高强，那个拓跋焘也知道，所以经常把他带在身边。元嘉二十六年，爽的父亲死了，爽被任命为宁南将军、荆州刺史、襄阳公，镇守长社。他从小就沾染了北方少数民族的习俗，一点儿也不像个汉人。他平时喝酒粗鲁，还经常犯错，拓跋焘本来想杀了他。
爽有个弟弟叫秀，小名叫天念，很有谋略，武力也比爽强。拓跋焘把秀留在身边当侍卫，对他非常器重。后来，伪高梁王阿叔泥被芮芮围困得很厉害，拓跋焘派秀去救援，自己带着大军随后跟上。结果，拓跋焘还没到，秀就已经打败了芮芮，救出了阿叔泥还反过来攻打芮芮。拓跋焘很欣赏他的功劳，就封他做中书郎，还封他为广陵侯。
有人告诉拓跋焘说，邺城的百姓想造反，拓跋焘又派秀去调查，顺便把石虎留下的宫殿都烧了。秀经常骑快马来回奔波，有一次因为生病回来晚了，被拓跋焘训斥了一顿，秀吓得不轻。后来拓跋焘南下入侵，秀也跟着渡过了黄河。
早些时候，程天祚被拓跋焘俘虏了，拓跋焘把他留在身边，和秀关系很好，劝他投降，程天祚就投降了。程天祚是广平人，以前是殿中将军，武力很强。元嘉二十七年，他参与戍守彭城，正赶上宋文帝派刘泰率领轻骑兵在汝阳袭击拓跋焘的军队，程天祚督战，结果战败受伤，再次被拓跋焘俘虏了。程天祚特别擅长针灸，拓跋焘非常喜欢他，有时候还和他同乘一辆车，寸步不离，还封他为南安公。
后来拓跋焘北返，程天祚趁着拓跋焘喝醉了酒，假装是受命督促后军的，走到哪里就轻罚哪里。因为拓跋焘很宠爱他，所有的人都怕他，没人敢过问，所以他就趁机逃跑了，后来做了山阳太守。太宗初年，他和各地起义军一起造反，这事儿记载在《薛安都传》里。
老焘开始往南走，派爽跟着永昌王库仁真一起往焘阳去，和弟弟瑜一起在尉武打败了刘祖，然后到了瓜步，这才终于和秀定下了南归的计划。
老焘回到湖陆，爽他们就请求说：“我们这些奴隶跟南方有仇，每次南方军队一来，我们总是担心祸及祖坟，请求一起迎接灵柩，把他们葬回国都。” 这“奴”在他们那里是对主人的称呼，就像我们中国称“臣”一样。老焘同意了。
长社驻扎的敌兵有六七百人，爽用计骗他们说：“南方还有军队呢，可以派三百骑兵到边境去侦察一下。” 骑兵走了以后，爽就率领心腹部队趁着夜里袭击剩下的敌兵，把他们全部杀光了，然后迅速赶进了虎牢。
鲁爽的第三个弟弟在北方，我们全家老小都跟着他，带着部下和愿意一起走的百姓，一共一千多户人家，一起逃到了汝南。
然后鲁爽派鲁秀从许昌回到寿阳，去给南平王司马铄上书说：“我和鲁秀得罪了晋朝，祖上三代都犯了罪，我们兄弟俩一直生长在边疆，远离中原，和胡人隔绝。我们全家都投靠了伪朝，这实在没办法，我们想死又死不了，想回国又没有办法。最近我们投靠了晋朝，就像瘫痪的人想走路，瞎子想复明一样。嵩山、霍山就在眼前，长江、黄河也不远，只是因为道路被堵塞，感觉像隔着天地一样遥远。我们心里非常痛苦，夜里写信都忍不住流泪。胡人首领太嚣张了，心狠手辣，残害了无数百姓，怨声载道。自从我们从盱眙撤军后，将士们死伤过半，胡人首领却沉迷酒色，放纵自己。我和鲁秀正是因为百姓的愤恨，依靠将士们的愿望，才共同起义，杀死了那些胡人的恶徒。我们依靠皇帝的威势，平定了叛乱，洛阳等城池很快就能收复。我们这点微薄之力，远远不够弥补之前的过失，我们本来应该束手就擒，等待朝廷的处罚，但我们还是鼓起勇气，向朝廷表明心迹。
希望殿下您能看在我们忠心耿耿的份上，给予我们援助，以慰藉我们的愿望。我们家里的老弱妇孺，先送他们回去安顿。我们赤诚之心，仰慕您的远见卓识。特地派颍川人聂元初带着这封信来禀报。”
司马铄立刻派人快马加鞭把书信送到了朝廷，皇上非常高兴，下诏说：“伪宁南将军鲁爽、中书郎鲁秀，他们的才能和品德都非常出色，忠诚之心由来已久，他们全家都投降了朝廷，招募了义军，消灭了胡人的暴徒，平定了边境，献上了敌人的首级，向朝廷请罪。即使是宣孟从翟国归顺晋国，颓当从胡人归顺汉朝，跟他们相比，也差得远了。朕非常高兴，应该立刻任命他们，让他们发挥他们的才能和谋略。鲁爽任命为督司州、陈留、东郡、济阴、濮阳五郡诸军事、征虏将军、司州刺史。鲁秀任命为辅国将军、荥阳、颍川二郡太守。他们的子弟和一起投降的百姓，由征虏府按时进行登记，给予他们相应的赏赐。”
鲁爽到了汝南之后，又加封他为督豫州义阳、宋安二郡军事，领义阳内史，将军、刺史的职位不变。鲁秀参与南平王司马铄的军事行动，任汝阴内史，将军的职位不变。鲁爽其他的兄弟侄子也都得到了官职和爵位，赏赐非常丰厚。鲁爽镇守义阳。从北方来的部下共有六千八百八十三人，这一年是晋武帝太康二十八年。后来胡人毁了他的坟墓。
明年四月，我就要进京了，那时候，时焘已经死了，皇上正打算重新制定战略呢。五月，皇上派我、秀、程天祚他们，带着步兵骑兵和荆州的军队，一共四万人马，从许昌、洛阳出发。八月，敌军长社戍的守将，永平公秃发幡，竟然丢下城池跑了。我们接着就打大索戍，那守将，自称豫州刺史的跋仆兰，居然说：“程爽这个人虽然勇猛，却很粗心大意，我如果现在出城，他一定会轻敌冒进，我只要在檀山设下埋伏，一定能抓住他！” 程爽果然晚上就带兵进去了，秀劝他别去，但他没听，还追了上去。天亮的时候，敌军骑兵从两边杀出来，幸亏秀带兵拼死抵抗，才把敌人逼退回了虎牢。 程爽接着又进攻，本来打算等水军进入黄河，切断敌人的水路，结果王玄谟攻打碻磝没攻下来，还被打败了，水军也没来，程爽只好收兵南撤。我们打了数百里，到了曲强，敌人见我们又累又饿，就倾巢而出攻击我们，我亲自带兵反击，才把他们打跑了。
三十年的时候，那元凶造反，南谯王义宣起兵讨伐，我立刻奉命，率领部队到了襄阳，和雍州刺史臧质一起前往江陵。义宣封我为平北将军，担任巴陵太守、度支校尉，原来的官职不变。义宣让我留在江陵，事情平定后，又任命我为使持节、督豫、司、雍、秦、并五州诸军事、左将军、豫州刺史。我到了寿阳，就处处讨好宾客，提拔士人，积蓄军资，囤积战马，就像敌人马上就要打过来一样。那元凶造反的时候，秀在京城，他对我说：“我替你杀了徐湛之，咱们现在可以互相倚重了。” 皇上任命他为右军将军，给他配了五千精兵，让他去攻打新亭垒。 快要打仗的时候，秀下令撤掉军鼓，因此新亭垒就投降了。世祖皇帝即位后，任命他为左军将军，让他统领司州、豫州的新蔡、汝南、汝阳、颍川、义阳、弋阳六郡的军事，官拜辅国将军、司州刺史，兼任汝南太守。
爽跟义宣还有臧质关系铁得很，义宣也想着利用爽的战斗力，两人感情好得不得了。孝建元年二月，义宣给爽回信说，秋天咱们一起干！爽这人喝酒喝多了就容易犯浑，当天就起兵造反了！赶紧给弟弟爽瑜送信，带着家人一起跑路，都往西边去了。爽让手下人扛着黄色的旗帜，自称建平元年，还偷偷做了皇帝的衣服，登坛称帝！他怀疑长史韦处穆、中兵参军杨元驹、治中庾腾之不跟他一条心，就把他们给杀了。义宣和臧质听说爽已经称帝了，吓得赶紧反悔，给爽上个名号——征北将军。爽就派人把那些他做的皇帝衣服和车驾送去江陵，顺便把义宣和臧质他们一起造反的事儿也报上去了。征北府户曹的文书上写着：“丞相刘补天子，名义宣；车骑臧今补丞相，名质；平西朱今补车骑，名修之，这些都得照办！”义宣看到这信，惊呆了。爽送来的那些皇帝用的东西，全被留在竟陵县，不让进京。
爽直接杀奔历阳，从采石渡过长江，跟臧质一起水陆并进。爽派他弟弟爽瑜去守蒙茏，历阳太守张幼绪请求攻打爽瑜，宋世祖给他配了兵力。又派左军将薛安都带步兵骑兵当先锋，另外还派水军走水路，分头进攻，汇合一起。薛安都打到岘山脚下，爽已经在那儿扎营了。宋世祖觉得敌人兵强营固，不好轻易进攻，让薛安都看着情况再决定要不要继续进攻。张幼绪一听，就带兵撤了，结果被抓起来关进监狱。宋世祖又派骁骑将军垣护之代替张幼绪守历阳。镇军将军沈庆之率领薛安都继续进攻，在小岘山跟爽相遇了。爽亲自上阵，准备打仗，结果喝多了酒，醉醺醺的，薛安都抓住机会，一枪把爽从马上挑了下来，爽的左右护卫范双把爽的头砍下来，赶紧送往京城。爽瑜也被手下人杀了，送去京城，寿阳也平定了，爽的子弟都被杀光了。
鲁秀刚开始跟着义宣起兵的时候，义宣给他加了官职，升他做了征虏将军，让他和继谌一起攻打敌人。 当时雍州刺史朱修之也起兵响应朝廷，义宣又派鲁秀去打朱修之。王玄谟听说这事儿，高兴地说：“鲁秀要是不来，臧质就好对付多了！” 结果鲁秀到了襄阳，却被大败，还反了水。 正巧这时候益州刺史刘秀之派兵来偷袭江陵，鲁秀又把他们打败了。 后来义宣退回江陵，鲁秀和他一起往北逃，结果手下士兵几乎都叛变了。 鲁秀跑到城下，被人射中了一箭，掉水里淹死了。 他的部下宗敬叔和康僧念把他的脑袋砍下来，送到了京城。
接着，朝廷任命韦处穆和杨元驹为给事中，庾腾之做了员外散骑侍郎。 早些时候，爽（此处应指刘爽）刚回到南方，鲁秀觉得爽是武将，不擅长处理政务，就向太祖皇帝推荐韦处穆做爽的长史来辅助他。 太祖皇帝先任命韦处穆做了司马，后来才升他做了长史。
沈攸之，字仲达，是吴兴武康人，是司空沈庆之的堂兄弟的儿子。他父亲沈叔仁，曾经担任衡阳王刘义季的征西长史，兼任行参军、领队，还跟着刘义季驻守彭城，后来又调到征北府。沈攸之从小就孤苦贫穷，元嘉二十七年，北方的索虏南下入侵，朝廷征调三吴地区的青壮年男子，沈攸之也被征召了。到了建康（京都）后，他就去拜见领军将军刘遵考，请求补个白丁队主（最低级的军官）。刘遵考觉得他长得不好看，说他当不了队主。 后来他就跟着沈庆之一起征讨叛乱了。
元嘉二十九年，沈攸之参与征讨西阳的蛮族，这才当上了队主。在巴口平定叛乱后，他被任命为南中郎府的板长史，兼任行参军。在新亭之战中，他身受重伤，战争结束后，他被任命为太尉行参军，并被封为平洛县五等侯。之后又随着府里调动，升任大司马行参军。以前晋朝的时候，建康城东西两岸，扬州都设立了都部从事，分别管理两岸的治安，永初以后这个职位被取消了。到了孝建三年，这个职位又恢复了。沈攸之负责北岸，会稽人孔璨负责南岸，后来这个职位又被取消了。沈攸之升任员外散骑侍郎。
他又跟着沈庆之征讨广陵，屡立战功，还被箭射伤，箭都射穿骨头了。宋世祖因为沈攸之善于打仗，就赏赐给他仇池造的步槊（一种兵器）。事情结束后，按理说应该重重赏赐他，但是却被沈庆之压制了，只升任他为太子旅贲中郎，沈攸之对此非常不满。孝建七年，他母亲去世，等丧事办完后，他又被任命为龙骧将军、武康令。
景和元年，皇帝把王攸之提拔成豫章王的车骑中兵参军，还让他在宫里当差，跟宗越、谭金这些人都挺受皇帝宠信的。他们一起整治朝中大臣，很多官员都听他们的。后来攸之被封为东兴县侯，食邑五百户，没多久又升了右军将军，食邑又增加了百户。后来皇帝换了，攸之的爵位就被削掉了。宗越、谭金等人谋反，攸之又被召回宫里当差，后来又任命他当东海太守。还没等他上任，各地就都造反了，南边的叛军已经快打到家门口了。朝廷就让攸之当宁朔将军、寻阳太守，带兵去虎槛守着。当时王玄谟是大统帅，还没带兵出发呢。虎槛那儿已经来了五支军队当先锋，后面还有好多军队陆续赶来，每支军队晚上都自己立个旗号，互相都不搭理。
攸之跟军官们说：“现在这么多军队，旗号都不一样，要是晚上农民、渔民什么的互相喊叫，肯定要出乱子，这样肯定要失败的！”于是他就跟一支军队商量好，用他们的旗号，其他的军队也都跟着用了。殷孝祖是先锋都督，但他处理人际关系很差，攸之就负责安抚士兵，跟各个将领搞好关系，大家都很依赖他。当时南边的叛军先锋钟冲之、薛常宝他们在赭圻扎营，殷孝祖带兵去打，结果被流矢射死了，军主范潜带着五百人投降了叛军，大家都很害怕，都觉得应该让攸之接替殷孝祖当统帅。当时建安王休仁在虎槛，统领所有军队，听说殷孝祖死了，就派宁朔将军江方兴、龙骧将军刘灵遗各带三千人去赭圻。
攸之觉得殷孝祖死了，叛军正得意，要是明天不打，就显得咱们弱了。江方兴官职跟他差不多，肯定不会听他的，军队指挥不统一，那肯定要失败。于是攸之就带着所有军官去找江方兴，对他说：“现在到处都在造反，朝廷能控制的地方，连一百里地都没有了。只有殷孝祖是朝廷倚重的，结果刚交战就死了，文武百官都士气低落，朝野上下都很担心。能不能成功，就看明天的这一仗了，要是打输了，那一切都完了。明天的事，大家都觉得应该让我来指挥，但我自认为能力不足，比不上你，现在大家推举我当统帅，咱们就应该一起努力。”江方兴很高兴。攸之走后，其他军官都埋怨他，攸之说：“你们忘了廉颇、蔺相如、寇准、贾谊的故事吗？我这样做是为了国家，哪会在乎个人升降？而且我能服众，他们肯定服我，一起克服困难，哪能计较这些？”
第二天开战，从早上寅时打到午时，大败叛军于赭圻城外，一直追到姥山，又派水军乘胜追击，又打败了叛军水军，夺回了胡白两座城池。
话说，谢攸之被朝廷任命为辅国将军，还接替孝祖统领前锋部队。那时候，薛常宝在赭圻（zhě qí）那边粮草吃光了，南边的贼军大帅刘胡正带着兵马驻扎在浓湖，他用布袋装米，系在船底，故意装作翻船的样子，顺风漂到赭圻送粮。攸之觉得这事儿不对劲，就派人把船和布袋都拿了回来，果然发现了好多袋米。 攸之的堂兄弟怀宝，居然做了贼军的将领，当时也在赭圻，还派他亲戚杨公赞送密信来拉拢攸之。攸之二话不说，直接把杨公赞给杀了，然后把怀宝的信呈报给了太宗皇帝。
接着，攸之攻克了赭圻，官职也升了，成了使持节、督雍、梁、南北秦四州郢州之竟陵诸军事、冠军将军、领宁蛮校尉、雍州刺史。 这官衔听着就长，反正就是升官加爵了。 这之后，袁顗又带兵攻打鹊尾（què wěi），双方僵持不下，军主张兴世从鹊尾山上绕到钱溪，刘胡亲自去攻打。攸之带着将士们去攻打浓湖，袁顗那边派人来说钱溪已经打赢了，大家都吓了一跳。攸之却说：“不对！如果钱溪真的失守了，总该有人逃回来报信吧？一定是他们战败了，故意放出假消息迷惑我们。” 于是他命令军队原地不动，别轻举妄动。 没多久，钱溪的捷报就来了，果然大胜！攸之还把缴获的敌军鼻子耳朵拿出来给大伙儿看，袁顗吓得脸色都变了，赶紧追着刘胡跑了。 攸之的军队乘胜追击，杀敌无数，直到傍晚才收兵。
鹊尾的粮草也吃光了，攸之派了一千人去南陵运粮，结果被朝廷的军队打败了，粮草也被烧了。刘胡见势不妙，带着残兵败将逃跑了，袁顗也跟着叛逃了。赭圻和浓湖打下来后，贼军丢盔卸甲，丢下了很多金银财宝，大家伙儿都抢着捡，谁力气大谁捡得多。 只有攸之和张兴世约束自己的士兵，秋毫无犯，其他将领都夸他们俩做得对。 攸之接着又攻下了寻阳，升任临郢州诸军事、前将军、郢州刺史，使持节的职位也保留着。 后来，他又升任中领军，被封为贞阳县公，食邑二千户。
全国各地都平定下来了，徐州刺史薛安都占据彭城请求投降。皇上虽然答应了，但是语气很简短，没怎么重视。于是朝廷任命攸之做前将军，配给他佐吏，授予他节度权，又让他和镇军将军张永带重兵去征讨薛安都。薛安都害怕了，就想拉拢索虏（鲜卑族一支）；索虏就带兵来支援他。结果攸之他们的运粮船在吕梁被困住了，又派军主王穆去征调民夫运粮。王穆被索虏打败了，运粮船被烧毁，运粮车也在武原被破坏，攸之他们只好撤退，结果被索虏追击，还赶上大雪，士兵们十个手指头里冻掉了一二个。后来，朝廷留下长水校尉王玄载守卫下邳，积射将军沈韶守卫宿豫，睢陵、淮阳也派兵驻守，攸之自己退回了淮阴。他被免了官，只保留了原来的爵位。他又请求再次出兵征讨，皇上不同意，他就进京当面陈述，皇上还是不同意，他又回到淮阴。三年六月，他亲自率领队伍运送粮食到下邳，并且在四周挖了很深的壕沟，然后派龙骧将军垣护之带领民夫回淮阴。
这时候，军主陈显达应该率领一千士兵去守卫下邳，攸之等着陈显达到来。结果索虏派清泗地区的人假装来向攸之报告说：“薛安都想要投降，请求派兵迎接。”攸之的副将吴喜相信了这个说法，大家都觉得应该派一千人去看看。可是后来来的人越来越多，吴喜更加坚持自己的意见。攸之就把这些人召集起来，对他们说：“薛徐州早就应该回朝，现在能这样，真是符合朝廷的期望。只要派一个他的子弟来，我们就会派大军去迎接。你们既然有这份心意，如果能和薛安都的子弟一起来，我们都会给你们本乡本县的官职，让你们随意发挥；如果做不到这一点，就不要白费力气来回跑了。”从那以后，这些人就再也没有回来过了。
那年秋天，皇上又命令王攸之继续围攻彭城。王攸之觉得泗水已经干涸，粮草运输跟不上，坚持认为不宜出兵，来回劝谏了七次。皇上大发雷霆，下诏书训斥王攸之说：“你春天的时候请求攻打彭城，我担心士兵疲惫不堪，而且上个冬天军队溃散，士气还没恢复，所以没答应你的请求。现在怎么就不肯为朕出兵呢？你要是还不肯去，那就让吴喜单独去。”王攸之害怕了，只好遵旨出兵。走到迟墟的时候，皇上又后悔了，派人追回军令。王攸之回到下邳，这时陈显达在睢口被敌人打败，龙骧将军姜产之、司徒参军高遵世战死沙场。敌人紧追不舍，双方交战，王攸之被长矛刺伤。天快黑了，他率军进入陈显达的营垒，晚上军队溃散，那天是八月十八日。王攸之丢下士兵南逃。
一开始，吴兴人丘幼弼、丘隆先、沈诞、沈荣守、吴陆道量，都是有文采的随军文官，跟着王攸之一起出征。后来张永北上讨伐，张永一败涂地，王攸之又战败，丘幼弼等人全部被俘或战死。王攸之回到淮阴后，被任命为持节、假冠军将军、行南兖州刺史。追赠姜产之左军将军，高遵世屯骑校尉。
四年后，朝廷征召王攸之担任吴兴太守，他推辞不接受。于是朝廷任命他为左卫将军，兼领太子中庶子。五年后，他又被派去担任持节、监郢州诸军、郢州刺史。他为政严酷暴虐，动不动就鞭打士大夫，任何官员只要稍有不合他心意，他就当面辱骂。将领士兵只要有人逃跑叛变，同籍贯的士兵就得十多人替补。但他对官府事务处理得井井有条，并且勤勉努力，百姓都敬畏他，没有人敢欺骗他。听说有老虎，他就亲自去围捕，每次都能捕获，一天甚至能抓到两三只。如果到傍晚还没抓到，他就整夜守在那里，直到第二天早上老虎自己出来。他赋税征收苛刻，征发徭役没有节制，大肆修造船只，制造兵器。自从到达夏口，他就有了异心。六年后，他又被提升为监豫州西阳郡、司州义阳郡二郡军事，并被晋升为镇军将军。
公元泰豫元年，皇帝驾崩了，当时沈攸之和蔡兴宗都在外地当官。朝廷顾念他们，一起给他们升官，封安西将军，加散骑常侍，还配了一支仪仗队。 还没来得及正式上任，巴西那边老百姓李承明造反了，抓了太守张澹，蜀地一片混乱。 这时候荆州刺史建平王景素被朝廷征召回京，新任命的荆州刺史蔡兴宗还没到任，所以朝廷就让沈攸之先去荆州处理政务。
沈攸之到了荆州后，李承明的叛乱正好平息了。 朝廷就给他升官，任命他为都督荆、湘、雍、益、梁、宁、南北秦八州诸军事、镇西将军、荆州刺史，原来的持节、常侍的职位不变。 到了荆州后，他治理地方跟以前在夏口一样严格，还造船修兵器，好像随时都有敌人要来打仗似的。 当时小皇帝当政，朝中大臣们都上朝，沈攸之渐渐流露出不臣之心，朝廷的规章制度，他根本就不遵守。
江州刺史桂阳王休范暗中也有反叛的意图，他偷偷地暗示沈攸之，还让道士陈公昭写了一封假冒天帝的信，信封上写着“沈丞相”，然后送到沈攸之府上。沈攸之没打开信，就把陈公昭抓起来，送到了朝廷。后来，在废帝元徽二年，休范真的起兵攻打京城了，沈攸之对他的手下说：“桂阳王现在造反，肯定要说跟我是一伙的。如果我们不赶紧勤王，朝廷和百姓都会更加疑惑。” 于是，他就派军队主将孙同、沈怀奥带兵前去勤王，受郢州刺史晋熙王燮的节制。孙同他们刚到夏口，休范的叛乱就被平定了，于是就回去了。 朝廷又给沈攸之升官，封他为征西大将军、开府仪同三司，但他坚决推辞了开府这个职位。
攸之自己掌管着边疆的军事，朝廷对他既怀疑又忌惮，好几次想把他召回京城，但又担心他不会听从命令，所以就作罢了。大臣们说是皇太后的意思，派了内侍去问攸之说：“你在外面辛苦很久了，应该回京城了，但是你现在的职位很重要，换人还真不容易，要不要回来，你自己决定吧。” 这是想探探他的口风。攸之回答说：“承蒙朝廷厚恩，官职做到这个地步，我自己觉得很平凡，根本没有辅佐皇帝的能力。至于说守卫边疆，讨伐蛮族，勉强还能胜任。虽然朝廷这样说，但我哪里敢自作主张决定去留，回不回京的事，一切都听从朝廷的旨意。”朝廷更加害怕忌惮他了，召他回京的议论也就停止了。四年后，建平王景素在京城叛乱，攸之又响应朝廷号召平叛；景素很快就被平定了。
元嘉年间初期，巴东、建平两郡，军事设施富足，和江夏、竟陵、武陵并称为名郡。世祖在江夏设立了郢州，郡里的军事设施被撤销了，竟陵、武陵也遭受破坏，巴东、建平则被峡中的蛮族攻破，到了这个时候，百姓流离失所，剩下的没几个了。那年春天，攸之派兵进入峡谷讨伐蛮族首领田五郡等人。等到景素叛乱，攸之急忙把在峡谷的军队召回来，巴东太守刘攘兵、建平太守刘道欣都怀疑攸之另有企图，就阻挡军队，切断峡谷通道，不让军队通过。当时，刘攘兵的儿子刘天赐在荆州担任西曹，攸之就派天赐去劝说他们，让他们放下武器，保证不追究责任。刘攘兵见到天赐，知道景素确实叛乱了，就放下武器认错，攸之还是像以前一样对待他，后来还任命刘攘兵做了自己的府司马。刘道欣却坚守建平，刘攘兵劝说他不听，于是就和讨伐蛮族的军队一起攻打建平，攻破了建平，杀了刘道欣。
道庆家在江陵，官位很高，叫高道庆。攸之刚到江陵上任的时候，道庆正好在家。攸之就让道庆的十几个亲戚给他写信推荐，想从他们当中选几个当西曹从事，结果只用了三个。道庆为此非常生气，亲自跑到州府找攸之理论，把攸之狠狠地骂了一顿，然后拂袖而去。回到京城后，他连跟攸之打个招呼都没做。
回到京城后，道庆就说：“攸之这小子在偷偷地集结军队，制造兵器，肯定图谋不轨，迟早要造反！”杨运长他们本来就对攸之有所怀疑和忌惮，于是就和道庆暗中商量，派人去刺杀攸之。他们还拿了废帝的诏书，用金饼收买攸之州府的官员，提升他们的官职，好让他们里应外合。 那时候，竟然有三头大象跑到江陵城北几里远的地方，攸之还亲自出去把它们给杀了。 奇怪的是，就在这时，一支流矢射中了攸之坐骑的挡泥板，后来刺杀攸之的事才被发现。
废帝死了以后，顺帝继位，提升了攸之的官职，封他为东骑大将军，开府仪同三司，还给他增加了二十个佩剑的侍卫。顺帝还派攸之的长子，司徒左长史元琰，带着废帝被杀害的工具去给攸之看，想以此来激怒攸之，让他造反。元琰到了江陵，攸之心里其实已经有了反叛的念头，但是他身边的人意见不统一，所以这件事最后没成。 到了那年十一月，攸之终于正式起兵造反了。攸之平时就囤积了大量的兵马和物资，到了这时候，他手下已经有十万士兵，两千匹战马。他还派人去联络雍州刺史张敬儿、梁州刺史范伯年、司州刺史姚道和、湘州行事庾佩玉、巴陵内史王文和等人。张敬儿和王文和杀了攸之派去的使者，赶紧上奏朝廷报告；范伯年、姚道和、庾佩玉则左右摇摆，暗中和攸之联系。
十二月十二号那天，攸之派出了他的辅国将军、中兵参军、督前锋军事孙同，带着宁朔将军中兵参军武宝、龙骧将军骑兵参军朱君拔、宁朔将军沈慧真、龙骧将军中兵参军王道起，浩浩荡荡地出发了。他还派出了司马、冠军将军刘攘兵，带着宁朔将军外兵参军公孙方平、龙骧将军骑兵参军朱灵宝、龙骧将军骑兵参军沈僧敬、龙骧将军高茂，也跟着出发了。 最后，他又派出了辅国将军中兵参军王灵秀、辅国将军中兵参军丁珍东，带着宁朔将军中兵参军王珍之、宁朔将军外兵参军杨景穆，也一起出发了。
攸之自己带着辅国将军录事参军兼司马武茂宗、辅国将军中兵参军沈韶、宁朔将军中兵参军皇甫贤、宁朔将军中兵参军胡钦之、龙骧将军中兵参军东门道顺，在闰十二月四号到达了夏口。攸之准备从江陵出发的时候，找了个和尚叫僧桀算了一卦，和尚说：“去不了京城，要从郢州回去了。”攸之听了很不高兴。一开始，江津上空出现了像尘土一样的雾气，从西北方向飘来，正好笼罩在军队上方。到了沌口，攸之说：“先去打听一下安西的情况，暂时停泊在黄金浦。”
军队一上岸，郢城就派兵来打他们。攸之听说齐王世子占据了盆口，吓得不敢轻举妄动，于是就先攻打郢城。那时候齐王辅政，派了很多军队西征。尚书给西府发了公文：
戴着高贵的帽子，穿着低贱的鞋子，这体现了君臣的等级地位。 你对君主顺从还是违逆，决定了成败的预兆。从来没有人敢侵犯我们的国境，践踏我们的土地，而不遭受兵败身亡，旗帜倒塌，战车混乱的下场。
沈攸之年轻时地位卑微，是从普通士兵做起的。但他凭借着屡次作战的运气和一次战役的功劳，青云直上，富贵荣华，权倾朝野，家财万贯。 他掌握兵权，统领诸侯，就没了对皇帝的敬畏之心； 他被任命为都督，掌管着军队，就有了发动叛乱的苗头。
他根本不把贡品放在眼里，搜刮民脂民膏，对南郢地区人民残酷压榨，滥用职权，祸害西荆地区。他贪婪成性，搜刮民财，从年轻到年老，一直都是这副德行。现在，他竟然还敢率领叛军，招募乌合之众，在边境挑起事端，跑到京城送死，这种事我们能忍吗？ 难道我们不该奋起反抗吗？！
好家伙，皇上这回可是下了血本了！先派了黄回，这可是个狠角色，郢州刺史，平西将军，开国侯！带着两万精兵强将，前锋部队那叫一个气势如虹，简直是云腾雾绕啊！ 还有王敬则、王宜与、陈承叔、彭文之、召宰这几个将军，也都跟着一起出征。
然后又派了吕安国，这可是新任湘州刺史，征虏将军，开国男！带着两万水军，浩浩荡荡，船连着船，那场面，简直是人山人海，气势磅礴！ 还有崔慧景、任候伯、萧顺之、垣崇祖、尹略、曹虎头这些将军，也都跟着一起行动。
紧接着，皇上又派了苟元宾、郭文孝、程隐隽这三位将军，带着一万轻兵，专门去截断敌人的交通要道，堵住他们的退路。
最后，皇上还派了周盘龙，这可是广州刺史，开国子，带着五千铁骑，作为后援部队，在后面压阵！ 还有张文憘、薛道渊、王敕勤、王洪范、成置这些将军，也都跟着一起出征。
这帮将军，个个都是骁勇善战，实力超群，那气势，简直能撼动天地！ 他们个个都是雄心壮志，斗志昂扬，冲锋陷阵，目光锐利，只要他们一出现，就能让敌军闻风丧胆！ 有了他们，攻城拔寨还不是小菜一碟？ 跟他们打仗，哪个敌军能扛得住？
等这些大军一到，那场面，简直是百万雄师，气势恢宏！ 六军整齐划一，战车旌旗招展，金碧辉煌的宫殿闪耀着光芒，士兵的铠甲反射着波光，楼烦的白色羽毛，投鞍成岳，渔阳的黑色骑兵，浴铁成群，敌军将会被彻底消灭，到时候后悔都来不及了！
收到我的信的那天，希望你好好想想我的话。 那些在敌营里当头头的，逼着敌人投降的人，要是有人愿意投降到我军门下，我什么都不问。 说不定还能将功赎罪呢，我绝对不会骗你们， 像斩断衣襟射下玉环那样，只看你们的功劳。 谁能斩下攸之的头，我就封他三千户的县公，赏赐布匹绢帛各五千匹。 我的话就像江河大海一样，绝对不会有二话。
飞火军立刻带着我的文书，日夜兼程地快马加鞭送去。齐王在新的亭子驻扎下来，迅速写信列举攸之的罪行，信里写道：
夫弯弓射天，未见能至；挥戈击地，多力安施。
想要射天，弓箭还没射到呢；想要击地，力气也使不上啊。这是什么道理呢？ 顺应天理和违背天理的结果完全不一样，祸福的验证也很容易看出来。所以说，违背天理的事情，鬼神都帮不了他成功；顺应民心的事情，圣人贤哲也破坏不了。 所以刘濞依靠七国联军的势力，隗嚣依靠占据河西陇右的优势，毌丘俭凭借远征海外岛屿的功劳，诸葛诞凭借爱护百姓的德行，这四个人，都是当时叱咤风云的人物，却因为违抗天命而招致祸患，最终家族覆灭，成为后人的笑柄。 更何况你攸之，只不过是个平庸无能之辈，心胸狭窄，却妄想夺取天下，竟然敢策划这样的谋反大逆不道之事！
话说这沈攸之，出身农村，祖上几代都没什么名气。他叔父沈公看在他可怜，把他当亲儿子一样疼爱，处处提携，这才让他步步高升。后来，皇帝昏庸暴政，猜忌大臣，沈攸之就抓住机会，凭借着贪婪凶狠的本性，反咬一口，请求皇帝处死那些大臣。
那时候，沈攸之跟谭金、童太壹等人很受皇帝宠信，在朝中权势熏天，并称“三侯”，关系好的跟管仲、鲍叔牙一样。可后来形势逆转，那些跟他同伙的都害怕被杀，沈攸之这老狐狸就使了个坏招，想保全自己，结果先杀了自己的叔父，又害死了自己的朋友。要说狠毒，就算吕布杀义父，郦寄卖朋友，跟这家伙比起来，都算不上什么！沈攸之这种言而无信，反复无常的行为，简直是前所未有，连蛮夷都不屑为之。
要说他运气也真好，虽然犯了滔天大罪，但当时朝廷网开一面，睁一只眼闭一只眼，让他逃过一劫，反而因祸得福。沈攸之这个人能力不行，做事冲动又没脑子，几次带兵打仗都输了，全靠运气好才没被治罪。他北伐彭城泗水，看到敌人就逃跑；攻打下邳，一打就溃败；再次领兵，又犯了军法。可先帝英明神武，宽宏大量，原谅了他几次失败，还希望他能取得胜利，所以一直提拔他，让他位高权重，掌管军队。
先帝临终前，还特别嘱咐要重用他，这份恩情比金石还重。可沈攸之对先帝驾崩，表面上装作很悲伤，实际上心里却高兴得很，普天之下都在哀悼，他却暗自庆幸。这简直是幸灾乐祸，大逆不道，这是他的第一大罪！
再说，沈攸之后来多次调动军队，从郢州调到荆州，晋熙王殿下作为皇弟去荆州镇守，地位尊贵，声望很高。可沈攸之却肆无忌惮地侮辱他，擅自截断迎接晋熙王的队伍，挑选精兵强将和武器装备，把随州的精锐部队全部调走，郢州城里几乎没留下什么兵力。他这种专断擅权，不顾国法的行为，是他的第二大罪！
话说这攸之自从占领荆州以来，就一直使坏，各种阴谋诡计层出不穷。他想要发动战争，总得找个借口吧？于是就故意欺压少数民族，扰乱山区，大张旗鼓地说是去讨伐，还挨家挨户地征兵，弄得城里城外全是人，像蚂蚁一样多，就等着看国家兴衰，好浑水摸鱼。这么多年了，他从来就没卸过甲，一直保持着战争状态。结果呢，整个地区，一百多个县，路上都见不到男人！种地收税，全靠女人和老弱病残。这么残酷的统治，历史上都没见过！他这藐视朝廷，简直是十恶不赦的大罪，这是第三条罪状！
再说，以前桂阳发生兵变，京城都差点儿被攻破了，祖庙都危在旦夕。攸之当时驻扎在上游，兵强地广，应该全力支援救援才对。国家都危急存亡之际了，他却只顾着自己，只派了三千老弱残兵去郢州，听从节度使的指挥，想在关键时刻把责任推给晋熙。平时他装得多么嚣张跋扈，轻视周、邵二将，关键时刻却对皇亲国戚毕恭毕敬，虚情假意。这分明是心怀鬼胎，两面三刀，这是他犯下的第四条大罪！
攸之长期占据方州，越来越嚣张跋扈，勾结那些轻浮狡猾的人，来投奔他的都收留；拦住过往的行人，过境的人都得留下。做官的穷困潦倒，回不了家；商人倾家荡产，也回不了家乡。叛乱分子逃到他那里，他就保护；逃犯逃到他那里，他就派兵追捕。这简直是无法无天，这是他的第五条大罪！
攸之这个人，自以为是，专横跋扈，残暴无比，把官员当仇人，把百姓当草芥。他加重赋税，滥用酷刑，用蛮夷的刑法鞭打士大夫，一个人逃跑了，全家都要顶替。连婴儿都不放过，老人也受虐待。监狱里总是关满了人，街上总是流着血。男人不能耕田，女人不能织布，路上到处都是逃难的人，哭声震天。朝廷的赦免令，他根本不理，想杀就杀，想打就打，让原本富饶的土地，变得荒凉一片。他这简直是目无君上，这是他犯下的第六条大罪！
苍梧那个地方，以前就出了桀、纣那样的暴君，祸乱朝纲。攸之这小子，跟那些勾结外族、心怀鬼胎的家伙一样，目光短浅，只顾着自己。皇上为了表示诚意，还把元琰留在他那里当人质，父子俩分隔两地，好几年没见面。还好上天保佑，那个独夫暴君很快就被干掉了，攸之本来应该高兴才对，可他却装模作样地假惺惺地哭丧着脸，还假装同情桀，歌颂尧，这简直是是非不分，善恶不辨，违背常理，大逆不道！这就是他的第九大罪状！
废除昏庸的统治，拥立贤明之君，这是历代的惯例。交州、广州的官员都第一时间来朝拜新君，梁州、秦州也很快赶来了，可攸之离京城这么近，路途也不远，消息传到他那儿了，他却装聋作哑，好几天都不回信，也不派人来朝拜。等到防风郡的官员姗姗来迟，才按照夏朝的律法被处死了。这小子反应这么慢，简直是犯了大逆不道的罪！这就是他的第八大罪状！
皇上自从登基以来，恩泽广被，对攸之父子也格外优待，还派元琰回去，封官加爵，对他恩宠有加。元琰回到他身边，他应该感激涕零才对，可他却不知好歹，竟然还生出怨恨，这简直是忘恩负义！这就是他的第九大罪状！
攸之这个人，心肠狠毒，阴险狡诈，简直是天底下最丑恶的人。他竟然还敢举兵造反，真是罪大恶极！现在正是铲除他这个毒瘤的时候了！朝廷的军队早就忍无可忍了，一定会严惩这个叛逆。皇上英明神武，朝廷上下团结一心，百姓安居乐业，国泰民安。而攸之却不知天高地厚，妄想造反，带领那些乌合之众来对抗朝廷。朝野上下都认为他很容易被拿下，就像抓一只小鸡一样简单。我们的军队就像熊罴虎豹一样勇猛，一定会把他碎尸万段！他就算有再多的兵马，又能怎么样呢？就像大海的波涛，烧山的烈火，他根本就抵挡不住！
唉，那地方的老百姓，受苦受难很久了，逃也逃不掉，真是让人心疼啊。现在又被人逼得走投无路，拿起武器反抗了，打仗的时候，好人坏人根本分不清。地盘都快保不住了，得赶紧想办法，别让人家被蒙在鼓里，最后全家都遭殃。皇上宽宏大量的政策，就像阳光一样明媚啊。
攸之带兵猛攻郢州，柳世隆指挥军队抵抗，多次打败了攸之的军队。攸之给武陵王写信说：“江陵统辖着八个州，地理位置优越，战略地位非常重要，应该上报朝廷。我本来想请求调任荆州，所以还没来得及上奏朝廷，想等事情结束后，再亲自向皇上说明情况。没想到关卡重重，根本无法面见皇上。如果我的忠心最终被皇上误解，远征郢都的计划又近在眼前，那我怎么向那些为国捐躯的将士交代？又该如何平息那些有正义感的人的愤怒呢？所以，我宁愿不攻打关卡，只求能见到皇上。至于那些奋勇杀敌的士兵和英勇作战的将领，他们的行动迅猛，可能会惊动皇上身边的人，如果实在没办法，我一定会先把我的想法禀报皇上。”
他又说：“我官位很高，权力很大，家财万贯，子孙穿着锦衣玉食，爵位也已经很高了，亲戚朋友也跟着沾光，升官发财，我已经厌倦了歌舞升平的生活，也吃腻了山珍海味，即使是平民百姓，也该知足了，我还要什么呢？难道我不知道，低头顺从，安享晚年，才是最好的选择吗？为什么我不顾全家人，甘冒风险呢？我实在是感激历代皇帝的恩遇，想要报答皇恩啊！那些不明事理的人，说我贪得无厌，我已经把我的忠心昭告天下了，却无法让皇上明白我的心意。如果上天注定要灭亡我们，忠义之士也无法保全，那就算我们全家都被灭了，我也绝无怨言。但是，高祖皇帝打下江山多么不容易啊，太祖皇帝更是日夜操劳，我们家能延续七百年基业，祖宗社稷却要落入他人之手，这让我怎么能接受？家国大事，皇上心里到底是怎么想的呢？”
首先，攸之派中兵参军公孙方平带着三千步兵和骑兵去攻打武昌。武昌太守臧涣一看情况不妙，直接放弃了郡城，跑到西阳太守王毓那里，躲到盆口去了。公孙方平顺势占领了西阳。结果建宁太守张谟带着两郡一千兵马去打他，公孙方平被打败逃跑了。
攸之攻打郢城，打了很久都没拿下，手下的兵士们士气低落，人心涣散。升明二年正月十九日夜里，刘攘带着兵偷偷摸摸地放火烧了营寨，然后投降了郢城，这下子攸之的军队彻底乱了套，溃不成军了。将要天亮的时候，攸之杀了刘攘，带着剩下的兵过江，到了鲁山，军队就彻底散了。
攸之想回江陵，还没走一百多里，就听说江陵城已经被雍州刺史张敬儿给占领了，这下他无处可去了。于是他和第三个儿子，中书侍郎文和，跑到华容界，结果被当地人给杀了，然后把尸体送官了。
攸之刚开始进攻的时候，留下了元琰守江陵。张敬儿攻破江陵后，元琰逃跑了。攸之的第五个儿子幼和，幼和的弟弟灵和，元琰的儿子法先，攸之的另一个儿子（名字缺失）的儿子，文和的儿子法征，幼和的儿子法茂，都被张敬儿抓住了，然后被杀了。一开始，文和娶的是齐王女儿义兴宪公主，公主早逝，留下了两个女儿，后来齐王把她们接回了王府。现在皇帝登基了，准许攸之及其子孙的尸体运回老家下葬。
攸之的第二个儿子懿，太子洗马，比攸之先去世了。攸之的弟弟登之，新安太守，因为被罢官在家，被吴兴太守沈文季抓到杀了。登之的弟弟雍之，鄱阳太守，也比攸之先去世了。朝廷下令让雍之的孙子僧照继承义兴公主的后代身份。雍之和攸之是同父异母兄弟，在攸之的兄弟中，雍之为人最温和谨慎，也最受攸之喜爱。攸之为人非常节俭吝啬，不许子弟乱花钱，唯独对雍之的需要从不吝啬，经常把府里穿的用的东西拿出来分给亲戚朋友，这成了攸之家的常态。雍之的弟弟荣之，尚书库部郎，也比攸之先去世了。
刘裕小时候就喜欢读书，书不离手，《史记》《汉书》里的事他都记得很清楚，经常感叹说：“早知道富贵贫贱是命中注定的，真后悔没多花十年时间读书啊！” 后来攻打郢城的时候，晚上遇到暴风雨，装米的船沉了，仓曹参军崔灵凤的女儿刚嫁给了柳世隆的儿子，刘裕严肃地问他：“现在军粮非常紧急，你却一点都不放在心上，是不是因为城里的婚事啊？”崔灵凤回答说：“乐广说过‘下官岂以五男易一女’，我怎么会为了一个女儿而耽误五千个士兵呢？”刘裕听了非常高兴，也就释然了。
刘裕刚开始招募有才能的人，当地人双泰真很有能力，他却不愿意来。后来泰真去江陵做买卖，有人把这事告诉了刘裕，刘裕就把他留下，任命他做队副，还对他很好。可是泰真没安好心，没过多久就叛逃了，刘裕派了二十个全副武装的士兵追他，追得非常紧。泰真杀了几个士兵，剩下的不敢靠近。他本来想回家看看母亲再走，但情况紧急，来不及了，就独自一人逃进了蛮荒之地；追兵找不到他，就抓走了他母亲。泰真失去了母亲，就主动回来投降，刘裕没有惩罚他，说：“这是个孝子啊！”还赏了他一万钱，提拔他做了队主。他那些反复无常、反复计算的行为，都是这个样子。
刘裕年轻的时候很穷，和吴郡的孙超之、全景文一起坐小船离开京城，三个人一起走到引埭，有个算命先生停下来给他们看相，说：“你们三个人将来都能做到方伯（州长）。”刘裕说：“难道我们三个人都能做到方伯吗？”算命先生说：“你们的骨相就是这样，如果没应验，那就是相书错了。”后来，刘裕做了郢州和荆州刺史，孙超之做了广州刺史，全景文做了豫州刺史。刘裕刚到郢州的时候，想顺流而下，直接进攻江陵。府主簿宗俨劝他攻打郢城，功曹臧寅认为：“攻城和守城的情况不一样，不是十天半个月就能攻下来的，如果不能及时攻下，就会挫伤士气，损害威望。现在顺流而下，长驱直入，几天就能取胜，先打垮他们的根本，那么郢城还能守住吗？”刘裕没听他的，结果战败了，将领们都逃散了，只有臧寅说：“我投靠了主公，怎么能苟且偷生呢？我没有辜负主公，就像主公没有辜负朝廷一样。”于是投水自杀了。臧寅，字士若，是东莞莒县人。
沈攸之在郢州做官的时候，有个州从事老是跟府录事打架，沈攸之就让那个州从事滚蛋，然后自己打了府录事五十鞭。他还跟别人说：“州官打府里的职员，这根本不合适，分明是小人欺负士大夫嘛！” 后来，仓曹参军事边荣也被府录事给欺负了，沈攸之二话不说，直接为了边荣把那个府录事给打了。
沈攸之从江陵离开的时候，把边荣留在江陵城里守城。张敬儿带兵打过来了，有人劝边荣投降张敬儿，边荣说：“我可是领了沈公的大恩，一起干这么大的事，现在遇到点危险就改变初衷，这我做不到！” 城破了，边荣被张敬儿抓住了，张敬儿问他：“边公你怎么不早点来投降？” 边荣说：“沈公让我留下来守城，我抛弃城池去求活，这我做不到。我本来就没想活，你问我干嘛？” 张敬儿说：“死有什么难的？” 说完就下令杀了边荣，然后笑着走了，脸上一点异样表情都没有。 边荣的朋友，泰山人程邕，一直跟着边荣，这时候抱着边荣说：“我跟着边公这么久，不忍心看着他死在我前面，求您也杀了我吧！” 士兵们不敢动手，把这事告诉了张敬儿，张敬儿说：“想死很容易，干嘛不答应呢？” 于是先杀了程邕，再杀了边荣。 三军将士都哭着说：“怎么一天之内杀了两个义士啊！” 这俩人的事迹，跟臧洪和陈容差不多。边荣是金城人。
废帝死了以后，沈攸之想举兵造反，就问他的一个懂星象的朋友葛珂之。葛珂之说：“自古以来起兵，都得看太白星。太白星出现就成功，隐藏就失败。以前桂阳王在太白星隐藏的时候起兵，结果一战就死了，这是最近的例子。现在萧公废掉昏君，立了明君，正赶上太白星隐藏的时候，这可是天意啊！再说，太白星很快就会出现在东方，东方适合用兵，西方不适合。” 所以沈攸之就暂时没造反。 后来沈攸之又想造反，葛珂之又说：“今年岁星在南斗，那个国家不能打。” 沈攸之没听他的。 最后，跟他一起造反的丁珍东、孙同、裴茂仲、武、宗俨都死了。沈攸之的檄文奏疏，都是宗俨写的。臧涣跑到彭城投降，皇上后来下令把他杀了。其他的同伙，有的被乱军杀了，有的被赦免了。
史书上说啊，臧质这个人虽然贪婪残暴，名声也不好，但他治理地方的时候，其实并没有想吞并天下的野心。他只是想趁着年轻的皇帝年幼，朝政软弱，效仿世祖（司马炎）的做法，占据有利的地位，继承桓温、庾亮的事业。结果呢，他先后辅佐了穆帝和哀帝，这两个皇帝身边的大臣都是他的同党。虽然表面上礼遇优厚，但皇帝对他防范很深。功劳太大，地位太高，终究不是安稳的地方。所以，他最终造反，大概就是这个原因吧！
王攸之在西郢伺机而动，十多年了，擅自做主，专横跋扈，已经很久没有把皇帝放在眼里了。等到上天厌弃宋朝，王朝气数将尽的时候，他没明白该顺应天命，反而沉迷于推算吉凶之数。结果，公休（王敦）一族被灭，王攸之自己也被杀死了。你看，那些因为作乱而最终身败名裂的人，哪个朝代都一样啊！
