很久很久以前，少皞金天氏的后代里有个叫昧的人，他是玄冥的老师，生了两个儿子叫允格和台骀。台骀继承了他父亲的职位，治理汾水和洮水流域，还修筑堤坝治理大泽，把太原地区开发出来。颛顼帝很赏识他，封他在汾水流域。后来他的后代发展出了四个国家：沈、姒、蓐、黄。沈国，就是现在的汝南平舆沈亭。春秋时期，沈国还参加过诸侯盟会呢！定公四年，诸侯在召陵集合攻打楚国，沈国没去，结果晋国派蔡国去攻打沈国，把沈国灭了，还把沈国的国君沈子嘉给抓走了。
之后，沈国的人就以国名为姓氏了。从那以后，沈家的家谱就失传了。秦朝末年，有个叫沈逞的人，被征召当丞相，但他没去。汉朝初期，沈逞的曾孙沈保被封为竹邑侯。沈保的儿子沈遵，从老家搬到了九江寿春，官做到齐王太傅、敷德侯。沈遵的儿子沈达，当过骠骑将军。沈达的儿子沈乾，当过尚书令。沈乾的儿子沈弘，当过南阳太守。沈弘的儿子沈勖，当过河内太守。沈勖的儿子沈奋，当过御史中丞。沈奋的儿子沈恪，当过将作大匠。沈恪的儿子沈谦，当过尚书、关内侯。沈谦的儿子沈靖，当过济阴太守。沈靖的儿子沈戎，字威卿，在州里当从事，他劝降了厉害的贼人尹良，汉光武帝很赏识他的功劳，封他为海昏县侯，但他没接受。
于是他就搬到会稽乌程县的余不乡避难，从此就在那里定居了。汉顺帝永建元年，会稽郡被分成了吴郡，他们就成了吴郡人了。汉灵帝初平五年，乌程、余杭被合并成永安县；孙皓宝鼎二年，吴郡又被分成了吴兴郡，他们又成了吴兴郡的人。虽然地名改来改去，但他们一直没搬家。晋武帝灭吴之后，太康二年，永安县改名叫武康县。史书上记载，我家七世祖沈延，最早住在武康县东乡博陆里余乌村。我父亲在京城做官，义熙十一年，高祖赐给我们家在建康都亭里运巷的房子。
戎子酆，字圣通，当过零陵太守，还得到了黄龙芝草这种祥瑞之物。他第二个儿子叫戎浒，字仲高，做过安平县令。最小的儿子戎景，做过河间县令，他的后代还有演之、庆之、昙庆、怀文这些人。戎浒的儿子戎鸾，字建光，年轻时就很有名气，被州里举荐为茂才，还被州府聘为别驾从事史。当时广陵太守陆稠是戎鸾的舅舅，因为以义烈和政绩闻名于汉朝，还把女儿嫁给了戎鸾。可惜戎鸾23岁就英年早逝了。他的儿子戎直，字伯平，也被州里举荐为茂才，也很有清名，但28岁也去世了。
戎子仪，字仲则，从小就很有德行。他哥哥戎瑜十岁，他九岁的时候父亲就去世了，他们在守丧期间都非常孝顺，哀伤过度，甚至比成年人都要厉害。他们的外祖父是会稽人盛孝章，汉末的名士，看到他们这样，非常伤心，总是劝慰他们说：“你们兄弟俩都是天资聪颖的人，将来一定能成为非凡的人物，为什么要过度悲伤，自寻苦恼呢？”三年守孝期满后，他们几乎都瘦得不成人形了，所以兄弟俩都以孝行闻名。后来戎瑜也早早去世了。戎子仪刻苦学习，很有才能，以儒家的品德为立身之本。当时天下大乱，战乱不断，经学之道衰落，很少有士人能保持节操，而戎子仪却为人淳厚，深沉隐忍，坚持自己的道义，从不改变，品德高尚，从不随便结交朋友，只和族子仲山、叔山以及吴郡陆公纪友善。州郡多次礼请他出仕，朝廷也多次征召他，但他都坚决不接受，最终寿终正寝。
戎子宪，字元礼，做过左中郎将、新都都尉、定阳侯，在吴国时期才华和志向都非常显著。他的儿子戎矫，字仲桓，以刚正不阿的名声立身，做过立武校尉、偏将军，被封为列侯，还做过建威将军、新都太守。在孙皓时期，戎矫是有名的将领。吴国灭亡后，他被任命为郁林太守、长沙太守，但他都没有就任。他在太康年间去世。他的儿子戎陵，字景高，被太傅东海王越聘为从事。元帝担任镇东将军时，又让他担任参军事。后来徐馥造反，杀了吴兴太守袁琇，戎陵平定了这场叛乱。他的儿子戎延，字思长，做过桓温的安西参军、颍川太守。他的儿子戎贺，字子宁，做过桓冲的南中郎参军，在寿阳围攻袁真时，因病去世。
沈子警，字世明，为人厚道，很有事业心，而且精通《左氏春秋》。他家世富裕，家产成千上万，做过郡主簿。后来谢安将军任命他为参军，非常敬重他。子警家财丰厚，是东南地区有名的豪士，但他并没有仕进之心，谢安生病后想退休，子警也跟着告退。谢安坚决挽留他，对他说：“沈参军，您有独善其身的想法，这难道不伟大吗？”子警回答说：“使君您以道义治理天下，所以才能德高望重，如今我已经没有辅佐朝廷的用处了，只想安安静静地过日子。”于是他回家，依靠自己的家业自得其乐。
后来前将军、青兖二州刺史王恭镇守京口，他和子警是老朋友，再次邀请他做参军，还亲笔写信，诚恳地邀请他，子警实在推辞不过才答应，不久又辞去了官职。
沈子穆，字彦和，从小就喜欢学习，也精通《左氏春秋》。王恭任命他为前军主簿，还给子警写信说：“您既然坚持不为官的志向，高卧东南，所以我才委屈您的儿子来共事，并不是想用官职来束缚他。” 早些时候，钱塘人杜子恭通晓灵异之术，东方的豪门望族和京城的达官贵人，都把他当老师，对他非常尊敬。子警家几代人都信奉道教，他也非常尊敬杜子恭。杜子恭死后，他的弟子孙泰，以及孙泰的弟子恩继承了他的道统，子警也继续跟随他们学习。
隆安三年，恩在会稽起兵造反，自称征东将军，江南各地都响应他。子穆当时在会稽，被恩任命为前部参军、振武将军、余姚县令。同年十二月二十八日，恩被刘牢之打败，辅国将军高素在山阴回踵埭抓住了子穆，还有伪吴郡太守陆瑰之、吴兴太守丘尫，他们都被杀害，脑袋被装在箱子里送往京城，这件事记载在《隆安故事》里。在此之前，沈子警的族人沈预一向不务正业，子警很讨厌他。等到子警听说子穆参与了叛乱，正想着逃走躲避祸事时，沈预却向官府告发了他们。结果子警以及子穆、弟弟仲夫、任夫、预夫、佩夫都被杀害了；只有子穆的几个儿子渊子、云子、田子、林子、虔子幸免于难。
渊子，字敬深，从小就有志气和节操。他跟着高祖打下了京城，被封为繁畤县五等侯。后来，他还担任过镇军、车骑中军事，又做过道规辅国、征西参军，还当过宁蜀太守。他和刘基一起在大簿斩杀了蔡猛，之后又当上了太尉参军，跟着去征讨司马休之，最后和徐逵之一起战死了，那年他才三十五岁。
渊子的儿子，字元直，为人沉稳老练，很有气度，长得也好看，举止优雅，喜欢研究老庄哲学。年轻的时候，州里就聘请他做从事。他家族里的光禄大夫演之夸赞他说：“这是我们家族里千里挑一的好苗子啊！”后来，他先后担任了始宁、乌伤、娄三县的县令，母亲去世后他辞官回家守孝。守孝期满后，他担任了随王诞的后军安南行参军。随王诞镇守会稽时，他又参与了安东军事。元嘉三十年，那个凶残的皇帝被杀，江东地区被划分成会州，随王诞被任命为刺史。诞将要接受任命的时候，元直对司马顾琛说：“国家发生这样的祸事，开天辟地以来都没听说过。现在，用江东精锐的军队，来为天下做个表率，就像拉起一面旗帜，四方的人还不都会响应吗？这样一来，就能洗刷朝廷的冤屈，彰显臣子的节操，怎么能向凶残的逆贼低头，让殿下接受他们的虚假恩宠呢？”顾琛说：“江东很久没有打仗了，士兵们也不熟悉军事。虽然说逆顺不同，但是强弱又不一样，应该等到四方有正义之举，我们再响应，也不算晚。”元直说：“天下如果成了没有父亲的国家，那还可以这样说。如果天下不是这样，怎么能安心承受仇恨和耻辱，而把正义的责任推给别人呢？现在，因为弑君逆贼的丑行，我们理应不与他们同流合污，起兵的时候，又怎么能奢求一定能全身而退呢！冯衍说过，汉朝的显贵大臣，还不如荆州、齐国的普通士人呢！更何况殿下兼具臣子和子民的责任，是真正为国家和百姓着想的人啊！”顾琛于是和元直一起劝说随王诞，随王诞当时还没拿定主意。正好这时寻阳义兵起义，宋世祖派使者前来，随王诞就提升元直为宁朔将军，让他率领军队接替刘季之。随王诞后来被任命为骠骑大将军，元直做了中兵参军，后来又升迁为长水校尉。孝建元年，他被调到青州历城镇守，临淄地区空虚，于是他被任命为宁朔将军、齐北海二郡太守，承担起保卫整个齐地的重任。还没来得及上任，第二年他就去世了，那年四十三岁。元直生性喜欢享受，生活比较优渥，他死后，家里并没有留下什么钱财。
话说有个叫渊子云的人，他的儿子叫云焕，字士蔚。这云焕年轻的时候就当上了驸马都尉和奉朝请，官儿不小。后来发生那场元凶弑君的大事，当时云焕还兼着中庶子，负责宫廷警卫，结果被逼着进了皇宫。
那个篡位的家伙自立为帝后，想让云焕当羽林监，但云焕坚决不干。后来，他被任命为员外散骑侍郎，派去防备南谯王义宣的几个儿子。这事儿《义宣传》里都有记载。之后，他又先后担任了丞相行参军、员外散骑侍郎和南昌令，政绩斐然，口碑很好。
后来，他被调到晋平王手下当骠骑中兵记室参军。当时他的同事们都忙着拍马屁往上爬，只有他云焕独善其身，坚持原则。没过多久，他的同事周敬祖等人因为被皇帝责备而丢了官，云焕反而被提升为谘议参军。
再后来，到了废帝元徽年间，云焕被任命为宁远将军、交州刺史。可惜的是，还没等他上任，就病死了，那年他才四十五岁。
田子，字敬光，是云阳人。他跟着高祖打仗，攻克了京城，又平定了京邑，还参与镇军军事，最后被封为营道县五等侯。
义熙五年，高祖北伐鲜卑，田子带兵作为先锋，和龙骧将军孟龙符一起冲锋陷阵。慕容超在临朐摆开阵势阻挡大军，结果孟龙符战死了，田子奋勇作战，打败了慕容超。后来卢循逼近京邑，高祖派田子跟建威将军孙季高从海路偷袭广州，还提升田子为振武将军。卢循的手下徐道覆回到始兴防守，田子又和右将军刘藩一起攻打他们。卢循后来又回到广州包围孙季高，田子担心孙季高孤立无援，就对刘藩说：“广州城虽然坚固，但本来就是贼人的老巢。现在卢循回来包围它，说不定里面会有内应。而且孙季高兵力薄弱，坚持不了多久。如果让贼人重新占据这里，他们的势力就会再次壮大。我和孙季高一起经历了千辛万苦，冒着生命危险渡过大海，才平定了广州，怎么能眼睁睁看着他们有危险而不去救援呢？”于是他率领军队南下，赶到的时候，卢循已经收拢了溃散的士兵，又包围了广州。孙季高孤军坚守，情况危急，听到田子突然到来，非常高兴。田子就背靠水流摆开阵势，亲自带领士兵冲锋陷阵，一战打败了卢循的军队。接着乘胜追击，又在苍梧、郁林、宁浦打败了卢循。回到广州后，孙季高却病死了。
战乱之后，山贼四起，攻占城池，杀害官吏。田子根据情况进行讨伐，十天之内就平定了叛乱。刺史褚升度到达后，田子就回到京城。朝廷任命他为太尉参军、振武将军、淮陵内史，并赐给他都乡侯的爵位。他又参与世子征虏军事，将军、内史的职位仍然保留。义熙八年，他参加了讨伐刘毅的战役。义熙十一年，他又参加了讨伐司马休之的战役，担任别军统帅，和征虏将军赵伦之一起作战，同时担任参征虏军事、振武将军、扶风太守。
十二年前，高祖北伐，田子跟顺阳太守傅弘之各带一支军队，从武关进去，驻扎在青泥。姚泓想亲自抵挡大军，但又担心田子袭击他的后方，就想先解决田子，然后再倾全国之力向东进攻。于是率领几万步兵，迅速来到青泥。田子本来就是作为疑兵，手下只有几百人，他想攻击姚泓。傅弘之说：“他们人多我们人少，很难跟他们对抗。”田子说：“用兵的关键在于出奇制胜，不在于兵力多少。”傅弘之还是坚持己见，田子说：“敌我双方兵力悬殊，形势不容乐观。如果让敌人把我们包围起来，士气就会低落，事情就完了。趁他们还没站稳脚跟，攻击他们一定能取胜，这就是抢占先机。”于是独自率领手下士兵冲了上去。
敌人重重包围上来，田子安慰士兵说：“各位，你们远离家乡亲人，抛弃坟墓，来到这刀光剑影的地方，不就是为了今天吗？封侯拜将的机会，就在眼前！”于是下令丢弃粮食，毁掉营房，亲自督促士兵，前后夹击，所向披靡。他带领的江东勇士，擅长使用短兵器，呐喊着冲锋陷阵，敌军瞬间溃散，杀敌一万多人，还缴获了姚泓的仪仗和车驾。高祖上表朝廷说：“参征虏军事、振武将军、扶风太守沈田子，率领精锐部队，像闪电一样猛攻，身先士卒，勇猛无比，以少胜多，所向无敌，从早晨到下午，斩杀敌军数千人。姚泓丢盔弃甲，丢下军队逃回霸西，咸阳城空空荡荡，义军四面合围，彻底消灭残敌，大势已定。” 天子慰劳高祖说：“叛贼占据险要地势，安逸享乐，我们攻破函谷关，打算讨伐叛贼，各路军队勤王，经历了酷暑严寒。您亲自执掌兵权，威震敌胆，您的军事才能令人叹服，攻破了郊外的营垒，占领了崤山和陕州，打开了潼关和塞关。姚泓走投无路，弃城投降，蓝田的援军在霸川被击败，敌军的尸体堆积如山，俘获无数，叛贼首领仓皇逃窜，华戎军队纷纷投降，多年来的叛乱，即将彻底平息。”
长安城平定后，高祖在文昌殿设宴，举杯敬酒给田子说：“咸阳的平定，是你的功劳！”于是任命他为咸阳相。田子谢道：“咸阳的平定，这是圣明的策略起了作用，是各位将士的功劳，我田子有什么功劳呢？”随后被授予咸阳、始平二郡太守。大军撤回后，桂阳公义真留守长安，田子被任命为安西中兵参军、龙骧将军、始平太守。这时佛佛来入侵，田子与安西司马王镇恶一起到北地抵御。当初，高祖将要回师，田子与傅弘之等人多次向高祖进言，说王镇恶的家在关中，不可靠，反复向高祖禀报。高祖说：“现在留下你、文武官员、精兵万人。如果他想要作乱，足够自取灭亡了。不要再说了。”等到他们一起出兵北地，有人说王镇恶想杀尽南方人，用几千人送义真回南方，然后占据关中叛乱。田子与弘之商议，伪造高祖的命令诛杀了王镇恶，合力击败佛佛，安定关中，然后南下谢罪。田子族人沈敬仁骁勇善战，田子在弘之营中商议对付王镇恶的计策，让敬仁在席间杀死了王镇恶，率领几十名部下投奔义真。长史王修在长安稿仓门外杀了田子，那一年是义熙十四年正月十五日，田子时年三十六岁。田子本来因为功劳应该被封赏，因为这件事而作罢。高祖向天子上表，说田子死时精神错乱，没有重罪。田子无子，弟弟林子以第二个儿子亮为嗣子。
诸葛亮，字道明，为人清廉，好学上进，擅长写作。还没到二十岁，就被州里征召为从事。当时会稽太守孟顗在任上违法乱纪，诸葛亮就上书弹劾，导致孟顗被免官。后来他又上奏论述灾异，被调任西曹主簿。那会儿三吴地区洪水泛滥，粮食价格飞涨，百姓饥饿。刺史彭城王义康下令要制定方案来救济百姓，诸葛亮提出了他的建议：“东部地区遭受旱灾，百姓困苦，粮食价格暴涨，富人囤积居奇。应该下令各地隐瞒粮食的实际数量，允许他们保留一年的储备，其余的粮食都强制他们卖出，制定统一的粮价。这是历久弥新的常道，也是权宜之计。另外，淮河地区今年丰收，粮食充足，小麦已经收割，黍和粟也快成熟了，可以将这些粮食的赋税折算成钱，然后在市场上进行交易，借给三吴地区饥饿的百姓，并组织强壮的人运送粮食，以供养老弱。而且酒只是一种享受，并非必需品，更应该禁止酿酒和买卖，以减少不必要的开支。” 他的建议立即被采纳并执行。
后来，世祖（司马昭）出镇历阳，诸葛亮参与征虏军事。当时有人盗掘坟墓，附近的村民因为没有及时救援被牵连治罪。诸葛亮认为：“盗掘坟墓，罪名只是盗窃，只是侵犯了死者的坟墓，所以用同样的严厉处罚是不合适的。盗墓的人一定会偷偷摸摸，而抢劫的人则会大声喧哗。所以，对凶狠的抢劫者容易防范，而对偷偷摸摸的盗墓者则很难防范。况且，山野荒郊人迹罕至，坟墓也不是经常有人走动的地方，所以防范和救援，不能和村庄一样。督促防范的成效和抢劫案有本质区别，所以对士兵的处罚应该减轻。另外，处罚的标准，虽然有和士兵一样的限制，但是没有远近的界限。坟墓没有村界的限制，应该根据距离坟墓的远近来处罚。如果不明确界限，那么几步之内和十里之外，都要受到同样的处罚。防范百姓犯罪的禁令不能一下子取消，对违法行为的处罚应该符合法律规定。我认为，距离坟墓一百步之内没有及时报告的，判处一年刑罚，超过一百步的，就不再处罚了。”
皇上，我再次向您汇报西府的情况。我发现西府的士兵，有的已经八十岁高龄了，还在服役；有的才七岁，就已经被征用了。那些年老体衰的人，精力已经衰弱；那些年幼体弱的孩子，身体还没发育完全，却让他们日夜操劳，辛苦奔波，这既不合理，效果也很差。朝廷的规定是六十岁退休，十五岁才能服役，如果他们体力达不到要求，就应该适当减少他们的工作量。
皇上，您之前已经下令让我哥哥去整改了，可是后来他调走了，结果一点都没执行啊！现在我再次向您禀报西府的情况。现在正在修建城池府邸，工程进度要求非常紧迫。我再次向您说明，修建城池府邸，都是从零开始的，地基又这么大，工程进度要求又这么严格，不考虑士兵的劳累程度，只求快速完工，想用几年的时间完成短期内就能完成的任务。我看到士兵们天还没亮就开始干活，直到打更才休息，任务又多，根本完不成。到了休息日，还要被各种限制，这几天又赶上雨热交加，好多士兵都病死了，甚至还有不少人逃跑了。我认为，西府毕竟是内藩，和边镇不一样，管理上不必那么急于求成。如果能稍微减少他们的工作量，稍微平衡一下轻松和繁重的任务，士兵们就不会那么辛苦，也会更加高兴，最终完成的工程量也不会差多少。我听说，不负责的人就不会去管事，就像厨师有自己的职责，尸体不会离开装尸体的容器一样，我知道自己只是个小官，不该多嘴议论这些。但是，我世代蒙受皇恩，忠心耿耿，我只是出于一片忠心，才冒昧进言。
皇上，我的建议很好吧？这也是个由来已久的问题了，之前已经多次下令整改了，可还是这样，真是太不像话了！最近我又让孟休去宣旨了，希望这次会有所不同，您以后可以暗中观察一下他们的工作情况，看看有没有改进。后来，始兴王濬在扬州任职，先后担任主簿和秣陵令，他擅长侦破奸邪案件，只要是他认定的罪犯，就一定能抓到。太祖皇帝很欣赏他的才能，让他进京担任尚书都官郎。
襄阳地处边关，以前可没有皇子来这儿镇守过这么重要的位置。公元452年，世祖派他去当抚军将军、雍州刺史。皇上很重视他，因为襄阳北边紧挨着崤山和函谷关，地处战略要地，而且襄阳附近还有很多蛮族，地处边疆，所以皇上任命他为南阳太守，还加封他为扬武将军。
边境的蛮族都被他震慑住了，乖乖地交税纳贡，只有几个村子比较顽固，他都把他们给收拾了。他还派官吏到各个县巡查，那些孤寡老人和病人，生活不能自理的，他都安排妥善照顾，对上了年纪的老人，逢年过节都有食物供应。当时儒家学说很兴盛，他也兴办学校，教导学生。老百姓乱挖坟墓，婚姻嫁娶也违反法律的，他都严厉禁止。
郡里有个古代的石堰，荒废了很久，他上奏世祖，一起修缮了它。奏折里说：“要想发展生产，首先要教导百姓耕种，树立民风，推广农业生产，才能使国家富强，社会安定。现在北方的洛阳地区荒废了，南边的宛城也破败了，蛮族到处作乱，边境不安宁，远处的烽火台都受到了威胁，靠近边境的地区也经常遭到袭击，肥沃的土地没人耕种，重要的防卫设施也没人修缮，老百姓没法安心耕种，土地分配也不合理，导致了灾荒和流民，一直持续到现在。
要让礼乐教化深入人心，严明的法令震慑宵小，这才是治理盗贼，发展农业生产的时机。现在正是开拓疆土，祈求丰收的好时候。皇上关心百姓，想要恢复古代的盛世，现在正是开垦荒地，安抚边疆蛮族的好时机。我发现郡里有个旧石堰，地势平坦肥沃，是个好地方，但是现在荒废了很久，失去了它的作用。我根据我的观察，认为应该重新修建它。
以前文翁当官的时候，就兴修水利，发展生产，抚慰百姓，开拓疆土，发展事业，让蜀地和汉朝都受益匪浅。虽然我效法他们的政绩，但还是有很多不足之处，我担心自己辜负了皇上的期望。”他还修缮了马人陂，百姓都因此受益。
他在南阳任职四年后，被调到南谯王义宣手下当司空中兵参军。朝廷下诏说：“陕西需要这样有才能的人，所以授予你此职。”后来跟随王诞镇守襄阳，又当了后军中兵，兼任义成太守。他为官清廉，深受太祖皇帝的赏识，赏赐给他很多车马、衣服和玩物，前后加起来很多。每当边疆有国家进贡珍贵的物品，皇上都会赏赐给他一部分。皇上还赏赐给他两千本书。公元457年，他去世了，享年四十七岁。他留下了诗歌、赋、颂、赞、三言、诔文、哀辞、祭告求雨文、乐府、挽歌、连珠、教记、白事、笺、表、签、议等一百八十九篇文章。
林子，字敬士，是地主家的孩子。他从小就很有气度，几岁的时候就跟着父亲在京口。王恭看到他后很惊奇，说：“这孩子将来是王子师那样的人物啊！”有一次大家一起去看珍宝，大家都争着抢，只有林子直接走了，根本不理。
十三岁那年，家里遭了大难，虽然四处逃亡，但他日夜哭喊个不停。王母劝他说：“你应该忍住悲伤，坚强起来，干嘛这样自暴自弃呢？”林子说：“我家被仇家害得这么惨，哪还有心思过好日子啊，我就是因为仇还没报，所以才苟且偷生。”他家被卷入了叛乱，兄弟们都被判处死刑，他们逃到山里躲藏，时刻担心着祸事，而仇家沈预家势力强大，一心想灭了他们。
林子跟哥哥们白天躲藏，晚上出来活动，变卖了房子，安葬了父亲、祖父母和叔叔们，一共六个人的丧事，办得简朴而有礼数。这时家里的产业已经花光了，老人孩子很多，东边又闹饥荒，都到了易子而食的地步，外面还有官兵追捕，家里还有强大的仇家，他们只能躲在深山老林里，无处安身。
那时候孙恩多次攻打会稽，东边讨伐孙恩的将领一个接一个，刘牢之、高素之都纵容手下，士兵们四处烧杀抢掠，只有高祖的军队纪律严明，没有侵犯百姓。林子这才投奔高祖，说：“叛贼扰乱四方，我家人都被逼得走投无路，父祖叔伯都遭遇了不幸，我如今还能苟活于世，只是因为仇还没报，家里老人孩子又无依无靠。今天看到将军您讨伐坏人，表彰好人，是正义之师，我特地带着家里的老人孩子来投奔您，请求您的宽恕。”说着说着，他就哭了起来，哽咽不止，全军将士都被感动了。
高祖非常欣赏他，说：“你既然是国家的罪人，强大的仇家又在老家，最好还是跟我回京，这样才能平安无事。”于是就派了单独的船只送他们，林子一家老小都搬到了京口，高祖还给他们分了房子。林子博览群书，用心学习，后来跟着高祖攻克京城，平定各地。这时他才十八岁，身高七尺五寸。沈预担心林子报复，一直穿着盔甲拿着武器。
等到时机成熟，林子和他哥哥田子回到老家报仇。五月夏至那天，沈预正在家里大摆宴席，子弟们挤满了大厅，林子兄弟俩冲进去，砍下了沈预的头，然后把沈预家老小全部杀光，用沈预的头祭奠了父亲和祖父母的坟墓。 之后，当地政府任命他为冠军参军，但他没接受。林子因为家门不幸，不想做官，高祖再三劝说，他还是坚持了好几年。
后来高祖担任扬州刺史，任命林子为从事，说：“你为什么一直不肯做官呢？我这么做，是想让天下人都看到你的心意啊！”林子再三推辞，最后没办法才接受了任命，担任建熙县令，被封为资中县五等侯，那时他才二十一岁。
公元409年，我跟着军队去打鲜卑，担任参镇军军事的职务。大军在临朐跟敌人交战，敌人派出了虎贲精锐骑兵绕到我们后方袭击，林子带着精兵强将，左右开弓，狠狠地把他们打败了。慕容超退守广固城，我们又和刘敬宣一起攻打广固城的西边。广固城攻下来之后，卢循这家伙突然杀过来了。
话说早些时候，卢循还没攻打广固城的时候，他就偷偷派人来跟林子还有他的族叔叔长联系，想拉拢他们。林子立刻把这事儿秘密报告给了高祖（刘裕），可叔长却没报告，反而按照卢循的意思去动员林子。叔长这个人本来就勇猛果敢，高祖因为慕容超还没彻底平定，所以暂时隐瞒了这件事，等回到广固城后，就把叔长给杀了。高祖对林子说：“当年曹操在官渡之战的时候，汝南和兖州的很多人心里都想着二心，只有李通一个人坚定地站在曹操那边，这跟咱们现在的情况是一样的啊！”
卢循的部队到了蔡洲，那些达官贵人们都想着要跑路，搬家回老家去。只有林子一个人请求把家搬到京城去住。高祖觉得很奇怪，就问他为什么。林子回答说：“耿纯全家老小都跟着他去打仗，李典全家都住在魏国。虽然我的才能比不上古人，但我确实受到了朝廷很大的恩惠。”高祖听了之后，连连称赞了好久。
林子时带着一部分军队在石头城（今南京清凉山一带）作战，多次打败敌人。有一次，连续几次战斗都没什么进展，林子时就故意放出消息，说要把所有军队都集中到白石矶（今南京下关附近）去，实际上却在南岸设下了埋伏。所以，主力部队刚出发去白石矶，就留下林子时和徐赤将断后，负责守住查浦（今南京长江边）。
林子时就献计说：“这说法太假了，未必是真的，应该小心提防。” 高祖（刘邦）说：“石头城地势险要，而且淮河的防御工事也很坚固，留下你在后面，足够守住这里了。”主力部队走后，敌人果然进攻了，徐赤将就去迎战。林子时说：“敌人声称要去白石矶，却反复来挑战，他们的意图很明显了。敌人养精蓄锐等待时机，而我们兵力不足两个旅，很难取得胜利。现在守住这个险要的地方，足以自保。如果敌人的计策失败，主力部队很快就会回来，你有什么好担心的呢？”徐赤将说：“现在敌人把所有兵力都调往白石矶了，留下的一定都是老弱病残，用精锐部队去打他们，没有打不赢的。”于是就大声喧哗着冲出去，敌人的伏兵一起发动攻击，徐赤将的军队果然战败，丢下军队逃到北岸去了；林子时率领军队收拢徐赤将的溃散士兵，然后迎战，大败敌人。
徐道覆又派出了精锐部队，沿着河塘延伸了几里地。林子时向他建议说：“敌人沿着河塘列阵，真正作战的不过是一支小部队。现在我们占据河渡口，扼住他们的要害，即使他们有几里长的精锐部队，也不敢渡河向东进攻。”于是就切断河塘与敌人作战。过了很久，朱龄石的援军赶到了，和林子时一起夹击敌人，敌人这才溃逃。主力部队从白石矶回来后，杀了徐赤将以谢罪，并让林子时参与中军军事决策。
林子跟着刘毅出征，后来又参与了太尉的军事行动。十一年的时候，他又参与了讨伐司马休之的战役。高祖每次出征，林子总是冲锋陷阵，走在最前面。即使有营帐可以休息，到了晚上，高祖也会下令让他回内侍那里休息。
后来，贼党郭亮聚集蛮族，占据了武陵，武陵太守王镇恶逃跑了。林子率军讨伐郭亮，在七里涧斩杀了郭亮，并且接回了王镇恶。武陵平定后，他又去石城讨伐鲁轨，鲁轨丢下军队逃往襄阳，林子又追击到襄阳。襄阳攻下后，林子被留下镇守江陵。
十二年，高祖被任命为平北将军，林子担任太尉参军，同时参与平北军事行动。那年冬天，高祖讨伐羌族，林子又参与了征西军事行动，统领三府的军队，被加封为建武将军，率军作为先锋，从汴州进入黄河。
当时，襄邑投降的人董神虎带领着上千义兵，高祖想安抚这些新投降的人，就让他担任太尉参军，并加封为扬武将军，让他带兵出征。林子率领董神虎攻打仓垣，攻克后，董神虎却因为立功而直接返回襄邑。林子军队驻扎在襄邑，就杀了董神虎，并安抚了他的军队。
这时，伪建威将军、河北太守薛帛占据了解县，林子到达后，迅速袭击薛帛，薛帛丢下军队逃往关中，林子收缴了他的兵粮。伪并州刺史、河东太守尹昭占据了蒲坂，林子在陕城与冠军将军檀道济一起攻打蒲坂，龙骧将军王镇恶则攻打潼关。姚泓听说大军到来，派伪东平公姚绍去争夺潼关。林子对檀道济说：“现在蒲坂城池坚固，护城河又深，十天半个月也攻不下来，强攻的话士兵会伤亡惨重，如果坚守的话又会拖延时间，不如放弃蒲坂，回军支援潼关。况且潼关地势险要，是所谓的‘形胜之地’，王镇恶孤军作战，形势危急，力量薄弱。如果让姚绍占据潼关，那就很难对付了。趁姚绍还没到达之前，我们应该集中力量争夺潼关。如果潼关战事顺利，尹昭自然不战而降。”檀道济采纳了他的建议。
哎，当时军队深入敌境，后勤补给太困难了，将士们都开始犹豫，没啥斗志了。道济觉得应该渡过黄河，避开敌人的锋芒，或者干脆扔掉辎重，直接回高祖那边。林子拔出剑说：“相公您勤王救驾，志向高远，想平定天下，许州、洛阳都已经被平定了，关中地区也快了，现在能不能成功，就看我们前锋的战绩了！现在我们已经取得了胜利，眼看就要成功了，却要放弃之前的努力，大军还在后面，敌人又很强大，就算想回去，还能回去吗？我接到命令来带头冲锋，发誓要拼死作战，今天的事，就由我来负责！但是各位，有些人可能觉得事情太难了，有些人又感激皇恩浩荡，如果因为这些就退缩了，那又怎么对得起相公的旗帜呢！”
于是，他们下令堵塞水井，焚烧房屋，表示没有退路，带领麾下几百人，直接冲向敌人的西北方向。敌人军队士气低落，林子他们乘胜追击，狠狠地打了一仗，敌人大败，俘虏了上千人，还缴获了大量的武器装备。当时很多将领都打败了敌人，也都报了很多敌人的首级，但是林子每次上报战报的时候，都只汇报实际情况。高祖皇帝问他为什么，林子回答说：“皇上带兵打仗，本来就是以少胜多，讲究的是不战而屈人之兵，怎么能虚报战功，夸大其词呢？国渊因为如实汇报而得到赏识，魏尚因为虚报战功而受罚，这些都是前车之鉴啊！” 高祖皇帝说：“这正是我对你的期望！”
一开始，姚绍逃跑回保定城，留下伪武卫将军姚鸾和精兵把守险要之地。林子率领士兵，夜里悄悄地袭击，直接把城池攻破了，割了姚鸾的鼻子，把他的军队全部坑杀了。高祖皇帝还给他写信夸奖：“你多次打败敌人，真是太高兴了！既然已经屡次打败他们，我想他们也撑不了多久了。”
姚绍又派抚军将军姚赞带兵驻扎在河边，切断水路。姚赞还没来得及筑好营垒，就被林子袭击，接连被打败，姚赞只带着少量骑兵逃跑了，其他人全都溃败了。 姚绍再次派长史领军将军姚伯子、宁朔将军安鸾、护军姚默骡、平远将军河东太守唐小方，率领三万大军，驻扎在九泉，依托黄河天险，想要切断我们的粮草和援军。高祖皇帝认为通津要道非常重要，我们的兵力和粮草也比较紧张，于是再次派林子去争夺河源。林子率领太尉行参军严纲、竺灵秀，全副武装出征，连续作战，大获全胜，当场斩杀了姚伯子、姚默骡、唐小方这三个高级将领，俘获的战俘、人头、驴马和武器装备非常多。俘虏的三千多人，林子都送还给了姚绍，让他知道我们王师的强大。兵员和粮草都充足了，三军士气高涨，向西进军。
有人说：“姚绍离他的国都那么远作战，他的军队战斗力不可抵挡啊！”林子向高祖皇帝解释说：“姚绍虽然在关中地区声势浩大，但实际上已经实力不济，外来的军队屡战屡败，衰败的迹象已经很明显了，只是担心他死得太快，我们没机会彻底消灭他。”没过多久，姚绍突然死了，真是天谴啊！ 然后姚赞接管了剩下的事情，集合残兵败将，又来偷袭林子。林子率领军队迎战，双方还没交战，姚赞的军队就一哄而散了，姚赞只带着少量骑兵逃跑了。
因为连续作战都取得了胜利，士兵和战马，旌旗都非常壮观，高祖皇帝又写信鼓励林子，还送来了绸缎、酒食。
刘邦到了阌乡，姚泓把境内老百姓都赶到一起，在尧柳屯兵。这时候田子从武关北边进来，在蓝田驻军，姚泓亲自率领大军去攻打他。刘邦觉得兵力悬殊，怕打不过，就派林子从秦岭过去接应。等林子到了，姚泓已经被打败了，兄弟俩又一起追击，姚泓就带着人逃到霸西去了。田子想追上去，拿下长安，林子拦住了他，说：“拿下长安，就像探囊取物一样容易。要是再攻克了敌人的城池，就成了独自平定一个国家，这种功劳可没法赏赐啊。”田子这才停下来。林子继续参与军国大事，负责的范围和以前一样。
林子的威望越来越大，三辅地区都震动起来，关中地区的豪强们纷纷表示愿意归顺。西州人李焉等人也请求立功，孙妲、羌族和其他少数民族，还有姚泓的亲属，都纷纷投靠林子。刘邦觉得林子在安抚和笼络人心方面很有办法，多次写信褒奖他，还让他好好安抚那些投降的人。长安平定后，还有十几万羌族人逃到陇山，林子追击到寡妇水，一路战斗到槐里，攻克了槐里，俘获了上万的人。
大军东归，林子率领水军在石门接应。回到郡里，刘邦很器重他的才智，不再让他出征了。所以他自从当官以来，一直管着军务，除非是军队要出征，否则他很少离开军营。后来刘邦的儿子刘邦出镇荆州，商量着让林子跟谢晦一起做他的副手，刘邦说：“我不能同时失去这两个人，林子要是走了，谢晦就不应该派出去。”于是就让林子担任西郎中兵参军，兼任新兴太守。林子考虑问题周到全面，有什么建议，刘邦总是称赞他。
大军回到彭城，林子说，士兵们在外征战很久了，都想着回家，于是他就详细地陈述了这件事，还说：“圣明的君王之所以谨慎小心，恭敬严肃，不是为了炫耀武力，而是为了治理国家，安抚百姓，应该多设置屏障，加强宫廷的守卫。”刘邦很重视他的意见。不久，谢翼谋反，刘邦感叹道：“林子的远见，真是太厉害了！”刘邦的儿子被封为镇西将军，林子随着他一起升迁，被加封为建威将军、河东太守。当时刘邦因为匈奴入侵，又想亲自带兵出征，林子极力劝谏，刘邦回答说：“我以后不会再亲自带兵出征了。”
高祖皇帝登基后，因为林子在辅佐他登基的过程中立下了大功，封他为汉寿县伯，食邑六百户。林子推辞，皇帝不准。傅亮给林子写信说：“按功行赏，历代都是这么做的，封赏的决定，全凭皇帝的心意。皇上这么看重你，是觉得你很优秀，希望你为国家做出贡献，这可是关系到国家兴衰的大事，需要你们这些大臣一起努力啊！你虽然谦虚，但也不能独善其身啊！”于是，林子被任命为府谘议参军，将军、太守的职位依旧不变。
不久，皇帝召见林子，让他暂时到中兵局办事，协助录事参军王华。皇上知道林子为人清廉俭朴，赏赐给他的东西很多，但他都分给了亲戚朋友，家里一点余财也没有，从不关心自己的生活，甚至连家里的亲戚都受到他的照顾。林子母亲去世后，他回老家奔丧，皇帝亲自派人前去慰问，派出的使者络绎不绝。葬礼结束后，皇帝下诏说：“现在国家大事很多，内外都需要人才，前镇西谘议、建威将军、河东太守沈林子，不能让他一直沉浸在悲伤之中，让他担任辅国将军吧！”林子坚决推辞，皇帝不准，还赐给他墨诏，让他不必经常回朝，但每当国家大事发生，皇帝都会询问他的意见。
当时领军将军谢晦执掌朝政，每当谢晦生病，就由林子代理他的职务。林子守孝期间非常孝顺，高祖皇帝非常同情他。后来林子生病了，皇上考虑到林子的孝心，不想让他因为哭泣而伤了身体，便强迫他进宫，日夜安慰他，还下令大臣们说：“他的孝心感天动地，你们要多去慰问他。”林子病好后才出宫。后来皇上也病了，下令让林子进宫侍奉，照料他的病情，但皇上病情加重，林子便又回到家中。
永初三年，林子去世，享年四十六岁。朝中大臣都知道皇上非常器重林子，怕万一说出实情，会让皇上更加悲伤，所以每当皇上询问林子的情况，他们就回答说林子在家养病，即使皇帝有旨意，他们也假传圣旨。后来高祖皇帝驾崩，林子竟然毫不知情。朝廷赐予他东园秘器一套，朝服一套，衣服一件，钱二十万，布二百匹。皇帝下诏说：“故辅国将军沈林子，品德高尚，功劳显著，只是英年早逝，朕甚为痛惜。追赠他征虏将军的称号。”这都是按照朝廷的常规办理的。元嘉二十五年，追谥他为怀伯。
林子简这个人啊，为人清廉正直，不参与世事，他那种谦让的美德，在家里就体现出来了。就算是在军队里，他也不谈论军事。他写的诗、赋、赞、三言诗、箴言、祭文、乐府诗、表章、书信、奏章、祭文、启事、论文，还有老子注，加起来一共一百二十一首。后来太祖皇帝读了他的作品集，感叹地说：“要是这个人当官，应该接替王太保的位置啊！”他的儿子沈邵继承了他的爵位。
沈邵，字道辉，长得非常英俊，而且博览群书，知识渊博。他继承了爵位，官至驸马都尉、奉朝请。太祖皇帝因为以前的恩情召见了他。沈邵进去拜见的时候，竟然哭了起来，太祖皇帝也悲从中来，忍不住流泪。正好当时强弩将军的职位空缺了，皇上就下诏书问尚书彭城王义康：“沈邵这个人不错，我和他父亲林子简关系很好，可以考虑让他担任这个职位。”（这件事记载在《宋文帝中诏》里。）于是，沈邵被任命为强弩将军。后来他又被外放到钟离当太守，在任上做了很多好事，淮河两岸的人民都敬仰他，远近的人都纷纷来投奔他。钟离郡以前没有集市，当时江夏王义恭担任南兖州刺史，他就向太祖皇帝建议设立集市。（这件事记载在《宋文帝中诏》里。）义恭又向太祖皇帝建议说：“盱眙太守刘显真请求辞职，沈邵到任后政绩显著，深受百姓爱戴，如果再次让他担任盱眙太守，一定能成为优秀的二千石官员。”皇上没同意，说：“他请求调任才过去一年，就又要调动他，这样频繁的调动，对他来说太不公平了。”（这件事记载在《宋文帝中诏》里。）皇上还下令让州里征召沈邵的弟弟沈亮为官，沈邵因为他的堂弟沈正早年丧父，就请求皇上恩准沈正为官，皇上很高兴地答应了。沈邵在钟离郡任职六年后，回到朝廷，担任衡阳王义季的右军中兵参军。后来始兴王濬刚设立后军府，他又担任了后军府的中兵参军。义季在江陵，安西府的中兵参军职位很久空缺了，他就向太祖皇帝推荐沈邵。皇上回答说：“称心如意的才干难得啊。沈邵虽然没有军事经验，但他为人可靠，在钟离郡当太守期间政绩出色，在后军府工作期间，也把工作安排得井井有条，或许可以考虑派他去。”不过，这件事最终没有实现。（这件事记载在《宋文帝中诏》里。）最后，沈邵担任了通直郎。
皇上经常去他家，有时候甚至半夜都去。邵方启奏陈述政事，皇上就立刻让他退下。他前后多次向皇上密奏重要政事，皇上都采纳了他的建议，对他非常宠信，朝夕陪伴皇上左右。每次皇上出游，都命令邵方和他同乘一辆车。有一次皇上祭祀南郊，还特地诏令邵方兼任侍中，负责保管皇帝的玉玺，代替真正的官员陪驾。当时彭城王刘义康被任命为大将军，镇守豫章，申谟被任命为中兵参军，负责城防；庐陵王刘绍被任命为江州刺史，皇上任命邵方为南中郎府录事参军，代理府州事务。这事还没办成，申谟就死了，邵方就代替申谟做了大将军府的中兵参军，还被加封为宁朔将军。（此事记载于宋文帝的中诏。）邵方到南方任职后，皇上对他委以重任，不再更换他人，仍然让他兼任录事参军，管理城防事务。后来刘义康被废黜，邵方改任庐陵王刘绍的南中郎参军，将军的职位不变。刘义康被迁徙到安成，邵方又以原来的官职担任安成相。他在郡里以温和宽厚、诚实守信著称，深受当地百姓的爱戴。郡里有个叫王孚的人，很有学问，品德高尚，在州里名声很好，邵方到任不久，王孚就去世了，邵方追赠他孝廉，并在告示上写道：“前文学主簿王孚，品行端正，学问渊博，不慕虚荣，专心学习和修道，年纪大了更加笃实。正要授予他右职，不幸突然去世，特追赠他孝廉，并以特牲祭祀。缅怀延陵季子，以实现他的心愿。”邵方还经常慰问孤寡老人，鼓励发展农业和养蚕业，前后多次受到皇上的赏赐。邵方生病的时候，皇上多次派人探望，还派御医送去上好的药物，以及各种珍奇异宝、金银财宝、衣物和皮裘，络绎不绝。元嘉二十六年，邵方去世，享年四十三岁。皇上对此非常悲痛。
他的儿子邵侃继承了爵位，官至山阳王刘休祐的骠骑中兵参军、南沛郡太守。邵侃去世后，他的儿子邵整继承了爵位，齐朝受禅后，爵位被取消了。
璞，字道真，是林子家的老幺。他小时候啊，就特别聪明，跟别的孩子不一样，心思缜密得很。太祖皇帝听说林子有个了不起的儿子，就特别想见见他。林子就让璞去见太祖，太祖一看璞的谈吐，就觉得这孩子不一般，对林子说：“这可不是个普通孩子啊！”十岁左右的时候，璞就已经展现出非凡的才智了，特别爱学习，从不厌倦，而且文采很好，记忆力也超群。他什么事情都爱钻研，只要听过看过，就很难有人骗得了他。在家，他把家务打理得井井有条，亲戚朋友都靠他帮忙。到了弱冠之年（二十岁），吴兴太守王韶两次请他做官，他都没答应。后来张邵当了郡守，又请他做主簿，之后又升任南平王左常侍。太祖召见他，说：“我年轻的时候出使外邦，你家也因为跟朝廷关系密切而受到重用，今天我给你这个职位，也是看重你的能力。王家的事情，我都交给你了，不要因为官场上的清廉正直而有所顾忌。”
元嘉十七年，始兴王濬当了扬州刺史，特别器重璞，让他当主簿。当时顺阳人范晔是长史，负责处理州里的政务。范晔为人比较疏懒，太祖就召见璞说：“扬州的政务，不好管理啊。濬年纪轻轻就当了刺史，所有事情都得靠他耳目去了解，赏罚的决定，尤其要谨慎小心。范晔这个人比较懒散，肯定会有很多意见跟濬不一样。我把这事儿全交给你了，你得帮我好好盯着。虽然表面上是范晔在办事，实际上全靠你。”璞因为受到皇帝的重用，所以日夜操劳，心里有什么想法，就悄悄地告诉皇帝，每次事情执行之前，他都会从中调和。范晔还以为皇帝在暗中观察，所以做事非常谨慎小心，却不知道这一切都在璞的掌控之中。璞在扬州任职八年，扬州治理得非常好，老百姓没有怨言，这其中璞的功劳很大。
公元222年，范晔因为犯事被处死了，当时始兴王司马濬虽然说是亲自处理政务，但州里的大小事情都交给沈璞来办理。 皇上（司马炎）很随意地跟始兴王说：“沈璞办事认真负责，没有任何差错，在家孝顺友爱，名声很好，学问好，才能出众，文章写得也很好，而且为人沉稳低调，不追求名利，真是个难得的人才。你只要放心地把事情交给他去做就行了，应该多和他交流沟通。” 始兴王本来就赏识沈璞，听了皇上这话后更是对他更加敬重。
沈璞曾经写过一篇《旧宫赋》，写了很久都没完成。始兴王就写信给他，说：“你平时写文章很快，怎么这《旧宫赋》写得这么慢呢？我想知道你写得怎么样了？”沈璞就写信回复，解释原因，信中辞藻华丽，很有文采。始兴王看完后，又回信说：“你潜心写作这么久，我刚才只是随便问问，没想到你回信这么长，文辞华丽流畅，真是让我非常欣慰。我很高兴能有你这样优秀的人才辅佐我，但又惭愧自己德行不够，配不上你。我再写几句话，表达我对你的欣赏，也让顾迈、孔道存两位知道我的心意。”（这封信的真迹现在还保存着）。
后来，始兴王年纪大了，沈璞就请求辞去官职。皇上虽然同意了，心里却很不高兴。于是，皇上任命沈璞为始兴国的大农，不久又调他去担任秣陵县令。
话说那天下太平，国库充盈，各地都纷纷向朝廷进贡，可偏偏京城附近的两个县，却出了名的难管。沈璞到任后，以清廉严明的作风治理，公平公正地对待一切事情。那些奸诈的官员都收敛了，刁蛮的百姓也老实多了。
以前那些街坊邻里的年轻人，还有那些赌徒酒鬼，动不动就因为钱财发生争执，互相诬告，官司拖了好久都判不了。沈璞却对这些人的姓名、以及他们耍的那些小聪明都门儿清，他总是能把事情的来龙去脉调查清楚，找出证据，有的能根据甲的证词推断出乙的作案动机，有的能根据东边的情况推断出西边的事情真相，没有一个能逃过他的法眼。那些人个个心服口服，都觉得他简直像神仙一样。后来，他因为生病辞去了官职。太祖皇帝还特地派人去慰问他，赏赐了很多东西。
沈璞辞官后，宋文帝派沈濬去南徐州上任，还特意跟沈璞说：“沈濬这次出外做官，就靠你帮我照应他了。” 然后，宋文帝又给沈濬下了一道圣旨，说：“沈璞做了好些年主簿，还做过国卿，虽然没做过行佐，但这次应该让他担任正参军吧？如果这样的话，就让他兼管余曹和房任；如果不行，就让他做行佐，负责正署中的兵务，不然恐怕不太符合选拔制度啊。” （这段记载于宋文帝的中诏）最后，沈璞被任命为正佐。
我被调任宣威将军，盱眙太守。当时朝廷大军北伐，彭城、汴梁地区没什么危险。但我认为强敌来犯，情况难以预料，盱眙地处淮河边，又是兵家必争之地，所以就加固城防，加深护城河，收集木材石头，储备粮食盐巴，做好长期抗战的准备。很多人都不赞同，朝廷的旨意也认为我做得过火了。
没过多久，敌人就大举入侵，拓跋焘率领几十万步骑兵，横扫六州，京师都人心惶惶，各地守将和城池都吓得四处逃窜。有人劝我回京师，我说：“如果敌人兵多，根本不会在意我们这座小城，所以不用害怕。如果他们真要进攻，那我们就成了瓮中之鳖。诸位将军，你们见过几十万人马聚在一起而不溃败的吗？昆阳之战、合淝之战，都是前车之鉴啊！现在正是我们报效国家，诸位将军封侯拜将的好时机！”大家见我神色平静，老百姓也安定下来了。我们招募了2000精兵强将，我对将领们说：“够了，就怕敌人没这么多人。”
敌人渡过淮河后，毛遐祚、胡崇之、臧澄之等将领都被敌人打败，全军覆没，只有辅国将军臧质突围而出，带着一千多残兵败将来到我们城下。大家劝我说：“如果不打仗，就无法安抚士兵；如果敌人进攻，城里空间有限，人多反而会乱。而且敌强我弱，这是大家都知道的。虽然攻守有别，但也要衡量一下敌我实力，知难而退也是用兵之道。如果我们现在这点兵力能击退敌人保住城池，那胜利的功劳也不算我们的。我们应该避开敌人回京师，准备船只，否则大家挤在一起，反而会出乱子。现在闭门不出，不也挺好吗？”我叹了口气说：“不行！敌人攻不上城，我们能保护大家。至于准备船只的计划，早就搁浅了。敌人的残暴，古今罕见，杀戮百姓，大家有目共睹，就算侥幸活下来，也只不过是被驱赶到北方做奴隶罢了。他们虽然是乌合之众，难道会不害怕这些吗？所谓‘同舟共济，胡人、越人也不会有异心’啊！现在人多撤退快，人少撤退慢，我宁愿集中兵力，慢慢消耗敌人的实力！”于是下令打开城门，接纳臧质的军队。臧质看到城防坚固，人心安定，粮食充足，武器堆积如山，非常高兴，大家都欢呼万岁。
敌人来了，四面八方涌来攻城，我和臧质随机应变，抵御敌人进攻，攻守了一个月，消灭了敌人的大部分兵力，拓跋焘只好逃跑了。有人建议追击，我说：“现在士兵不多，而且也不是我们平时训练的队伍，虽然防守绰绰有余，但还不能说能打胜仗。我们只要准备好船只，装作要渡河的样子，就能加速他们逃跑，不用真的渡河。”大家都觉得我的主意不错。
臧质把璞州城守将的位置让给了璞，自己则退居幕后。璞为人谦虚，把功劳都归于臧质。因为他自己并没有直接参与守城，所以臧质也未能因此获得升迁。 后来，太祖皇帝很欣赏璞的功劳，特地派使者去好好褒奖了他。太祖皇帝还另外下了一道诏书，说：“最近战事紧急，老百姓，特别是老人和小孩，一定很害怕担忧吧。想想你当时守城的情况，真是不容易啊！现在百姓已经陆续返回家园了，我派人把物资运送过去，你根据实际情况，好好安排救济他们吧！”
始兴王濬也给璞写了一封信，信里说：“那些蛮横凶残的敌人，自己送上门来投降了，伪军首领都被杀死了，敌方酋长也伤亡惨重，这都是上天保佑，也是你们大家忠勇奋战的结果啊！我治理边疆的时候，因为能力不足，导致百姓流离失所，土地荒芜，我深感愧疚，责任都在我身上。我之前请求辞职以谢罪，但皇上没有批准，所以特地写信来感谢你！”
宣城太守王僧达也给璞写信，信里说：“您现在怎么样？我想您在城里住得还好吧，士兵和战马也都安好？自从分别后，好久没有音信了，我很担心，心里也一直念叨着您。这段时间，那些蛮夷胡人四处劫掠，边境地区被他们抢掠一空，邮路中断，消息也无法传递，看着长江淮河，感觉远在天边。我听说泾阳、伊滑等地，也遭受了敌人的侵扰，到处都是逃难的人，情况非常危急，自古以来就没有这么严重过。我知道您之前在城里抵御敌人，士兵们日夜操练，随时准备战斗，烽火台上的烽火不断，箭矢如雨，战斗非常激烈。
而您却能团结士兵，鼓舞士气，带领大家奋勇作战，百姓们都一心一意地跟着您。最终，您成功守住了孤城，打败了敌人，化险为夷，取得了胜利，这简直是古代的田单、孙武也比不上的功绩啊！商驿的通道现在已经打通了，我大致了解了事情的经过，对您的胆识和勇猛，我由衷地赞叹，真是太好了太好了！我最近也因为战事平息，向朝廷请求退休，回到了京城。现在胡人已经退兵，边境也恢复了平静，我将继续之前的政务。看到边境安定，我心里也感到非常高兴，这正是我当初的愿望啊！只是因为路途遥远，我们难以见面，我心里也更加悲痛。我最近身体不好，卧病在床，忧心忡忡，所以写信给您，表达一下我的思念之情。”
征还之后，沈璞被任命为淮南太守，朝廷赏赐非常丰厚，皇帝每天晚上都要设宴接见他。有些朝臣认为沈璞立了大功，应该好好奖赏。皇上说：“臧质是沈璞的亲戚，而且官位比他高，盱眙的功劳主要应该归于臧质。沈璞总是谦虚谨慎，唯恐自己被赏赐在前，这真是个像士燮那样忠厚的人啊！” 当时中书郎的职位空缺，尚书令何尚之主管吏部，他推荐沈璞、谢庄和陆展担任，但这件事最终没有成功。（这件事记载在文帝的中诏里。所有文帝的中诏现在都保存在台阁里，就像法书典籍一样。）
过了三十年，发生了弑君篡位的惨剧。沈璞痛哭流涕，悲叹道：“我们全家蒙受了皇家的特殊恩典，如今却遭遇了这样的不幸，苍天啊，这是怎么回事啊！”他日夜忧愁叹息，忧虑过度，以至于得了重病。后来，两个凶手逼迫他把家里的老人和弱者送回都城，沈璞为人孝顺，听说尊长被幽禁，就哽咽得不能自已，病情更加严重，无法亲自去迎接他们。等到世祖的义军到达界首，他才得以脱身。早些时候，琅邪人颜竣想和沈璞结交，但沈璞没有回应他的好意，颜竣因此怀恨在心。等到世祖即将进入都城的时候，有人恶意中伤沈璞，说他迎接世祖太晚，于是沈璞就遭受了这场无妄之灾，那年他才三十八岁。他写的赋、颂、赞、祭文、诔文、七言诗、吊文、四五言诗、笺、表等文章，都在战乱中遗失了，现在只留下二十首诗歌和杂文。沈璞有一个儿子，名字叫……（原文缺失）。
话说这个人叫伯玉，字德润，是虔州人家的孩子。为人温和恭谨，很有本事，还会写文章。年轻的时候，他先被任命为世祖皇帝（指宋武帝）的武陵国侍郎，后来又升迁为右常侍、南中郎行参军。从国属官升到府属官，因为他文章写得好，被皇帝赏识，很多文章都收录在了世祖皇帝的文集里。世祖皇帝登基后，又任命他为员外散骑郎，但他没去上任。
后来，左卫将军颜竣推荐他当自己的司马，但他没去，而是被外放去当了句容县令，在当地干得很出色，很有口碑。之后，他又被任命为江夏王义恭的太宰行参军，还和谢超宗、何法盛一起在东宫校对书籍。他又当了一阵子余姚县令，最后当上了卫尉丞。世祖皇帝以前的旧臣和幕僚，大多都升官发财了，可伯玉却一直守着自己那点小官位，逢年过节也不去向皇帝问候。像颜师伯、戴法兴这些人，都和皇帝关系很好，伯玉却连个问候都没有，所以他的官职一直没怎么升迁。
皇帝觉得伯玉的长相很像画像里的孔子，经常叫他“孔丘”。按照以前的规定，卫尉丞值班的时候要穿盔甲。张永对伯玉说：“这个差事可和你志向不符啊！”王景文也和伯玉很熟，有一次陪着皇帝出巡，就指着伯玉对皇帝说：“孔丘长得真特别啊！”皇帝一听，就破例允许伯玉值班的时候穿黑色常服。后来，伯玉被外放到晋安王子勋那里，当了前军行参军，负责陪王子勋读书，跟着王子勋调动，最后当上了镇军行佐。
话说以前废帝当政的时候，王景文负责选拔官员，他对主管文书的沈光祖说：“邓琬一下子就当上了长史，沈伯玉以前在藩镇辅佐先帝，现在还是这样，老百姓的日子肯定不会好过。”戴法兴听说王景文这么说，就把沈伯玉调到参军事的职位去了。沈子勋刚开始起兵的时候，沈伯玉是府里的功曹，等沈子勋称帝后，沈伯玉被任命为中书侍郎。早些时候，沈伯玉当过卫尉丞，当时的太宗是卫尉，他们俩共事相处得非常好。等到沈子勋失败后，沈伯玉被关进了监狱，虽然后来被释放了，但因为大家觉得他之前在南方没有尽忠，所以受到了责罚，被贬到南台当御史，后来又调到武陵国当詹事，之后又调到掌管财政的大农寺，因为母亲年迈，他就辞官了。
他生活清贫，到了极限，就闲赋在家，整天闭门不出，除非是去探望亲朋好友，否则很少出门。司徒袁粲和司空褚渊很欣赏他，选他当了永世县令，后来又调到永兴，他都在这些地方做出了政绩。后来在废帝元徽三年，他去世了，享年五十七岁。沈伯玉为人非常孝顺，侍奉父母很有名，从来不贪图别人的东西，有的东西总是分给熟人。他为人温文尔雅，很有风度，为人处世圆滑，又能辨别是非，跟谁共事都能成为深交。
他的弟弟沈仲玉，在泰始年间末期，担任过宁朔长史和蜀郡太守。益州刺史刘亮去世后，沈仲玉代理府州事务。巴西的李承明造反，沈仲玉派司马王天生去平定了叛乱。废帝下诏任命他为安成王抚军中兵参军，加封建威将军。沈攸之请求让他担任征西谘议，还没来得及上任，他就去世了。
这位史官十三岁就成了孤儿，从小就喜欢学习，虽然有时学习没有成果，但他一直坚持不懈。他经常说晋朝一代，竟然没有一部完整的史书，在他二十多岁的时候，就有了撰写史书的想法。泰始初年，征西将军蔡兴宗被封为启明帝，朝廷下令赏赐他，从那时到现在，已经二十多年了，他写出的书，总共有120卷。虽然内容广泛，但收集还不够全面，永明初年，遭遇盗贼，丢失了第五卷。建元四年还没结束，他就奉命撰写国史。永明二年，他又被任命为兼著作郎，负责编写起居注。从那时起，他忙于公务，没有时间进行其他的著述。五年春天，他又奉命撰写《宋书》。六年二月完成，上表呈交，说道：
我这么说啊：我听说大禹治水刻在木头上的事迹，记载在《虞书》里；周文王平定黎族，功劳在《商书》里都有记载。皇上您这江山基业雄厚，功绩深远，继承了前朝的德政，开创了前代的功勋。如果不看看唐朝的盛世，就无法了解帝妫（唐太宗李世民的母亲）的美德；如果不看看秦朝灭亡后的情况，就不知道汉高祖是怎么打天下的。所以，我还没来得及把这些事记录下来，就先跟皇上您汇报一下，特意命令史官去查阅整理相关的史料。我能力有限，对历史典籍了解得也不多，实在是不胜惶恐。为了响应圣上的旨意，我日夜忧心忡忡，都顾不上睡觉吃饭了。
我再次叩头请罪：我私下认为，宋朝皇帝南面而朝，继承了上天的统治，虽然只有八位皇帝，国祚不到一百年，但是战争不断，国家屡次陷入困境，留下的史料、记载的事迹非常多。像那些英明的君主开创基业，贤臣良将建立功勋，拯救社稷于危难之中，保佑国家兴盛的功业，都足以刻在钟鼎上，载入史册。而那些暴虐的皇帝和昏庸的朝代，前代少有，国家动乱，祸及家族，这样的事迹古往今来都没有记载过，也足以让后世引以为戒，作为鉴诫。 “臣闻大禹刊木，事炳虞书，西伯戡黎，功焕商典。” “若夫英主启基，名臣建绩，拯世夷难之功，配天光宅之运，亦足以勒铭钟鼎，昭被方策。”
宋朝的著作郎何承天最先开始写《宋书》，起草了人物列传，但是只写到了武帝的功臣，篇幅还不够完整。他写的志，只有《天文志》和《律历志》，其他的部分，都交给了朝请郎山谦之来完成。山谦之在孝建年间，又接到诏令继续撰写，结果后来生病去世了，于是又让南台侍御史苏宝生继续写那些人物列传，元嘉年间的名臣，都是他写的。后来苏宝生被杀害了，大明年间，朝廷又命令著作郎徐爰继续完成之前的作品。徐爰根据何承天和苏宝生的内容，把这些材料整理成了一部史书，从义熙年间开始，写到到宋大明年间结束。 至于臧质、鲁爽、王僧达等人的列传，都是孝武帝写的。从永光年间到禅让，十几年里的事情，都没有记载，一部朝代的典籍，开头和结尾都没写完整。而且当时记载的事情，很多都不是真实的记录，而且写人物列传的方法，取舍标准也不一致，有时候迎合当时的旨意，有时候又考虑世俗的看法，流传到后世，很难让人相信。
我呢，为了谨慎起见，重新开始编写，完成了这部新史书，从义熙年间开始，到升明三年结束。桓玄、谯纵、卢循、马、鲁这些家伙，都是晋朝的叛贼，跟后来的宋朝没有关系。吴隐、谢混、郗僧施，他们的事迹都属于前朝，不应该乱加进宋朝的史书里。刘毅、何无忌、魏咏之、檀道济、孟昶、诸葛长民，他们一心想恢复晋朝，跟建立宋朝没有关系，现在我把他们都删掉了，把他们的事迹归到晋朝的史书里。
我远远比不上南朝的那些名臣，跟现在的迁、固相比也差得很远，我只是个普通百姓，用微薄的才能，来记述一个朝代的盛事，写文章、叙述事情，跟古代的史学家相比，我感到非常惭愧，我战战兢兢，诚惶诚恐，汗颜无地。正史和列传都已经写完了，一共七十卷，现在我恭敬地呈献给您。其他的志，还需要继续完成，然后我会把目录列出来，亲自去拜见您，上书禀报。我实在是诚惶诚恐，叩头叩头！死罪死罪！
