薛宣，字赣君，是山东郯县人。年轻的时候，他在廷尉当过文书助理，还在都船监狱做过狱吏。后来，因为在主管粮食的大司农那里表现出廉洁，被提升为不其县丞。琅邪郡太守赵贡到各地巡视的时候，见到了薛宣，非常欣赏他的才能。赵太守带着薛宣走访了各个属县，回到郡府后，还特意让自己的妻子和薛宣见面，并告诫妻子说：“薛宣将来能做到丞相，我的两个儿子也能在丞相府里当史官呢！”因为薛宣廉洁，他又被提升为乐浪郡都尉的副手。幽州刺史推荐他为人才，让他做了宛句县令。大将军王凤听说薛宣有才能，推荐他做了长安县令，薛宣治理长安县政绩显著，因为熟悉法律条文，被任命为御史中丞。
那时候，成帝刚登基，薛宣担任御史中丞，在朝廷执法，同时还负责监督各地的刺史。他上书皇帝说：“陛下您道德高尚，仁慈厚道，为百姓操劳，却从不享受安逸，您完全遵循圣人的道理，刑罚也恰到好处。可是，祥瑞之气仍然不盛，阴阳也不协调，这大概是因为臣下的工作没有做到位，导致圣明的教化不能完全施行。我私下里仔细思考其中的原因，大概是因为很多官吏施行苛政，政务繁琐复杂，主要责任在于各地的刺史。他们有的不遵守职守，办事随意，多管郡县的事务，甚至私下开后门，听信谗言，寻找百姓的过错，即使是很小的过错也要处罚，而且处罚过重。郡县互相压迫，百姓也受其苦。所以，乡里之间少了宾客往来的乐趣，家族成员之间也淡忘了亲情，丰衣足食的日子越来越少，互相帮助的礼仪也消失了。人情不通，阴阳就会失调，祥瑞之气就不会兴起，这大概就是原因吧。《诗经》里说：‘百姓的过失，在于君主的失德。’俗话说：‘苛政伤民，繁琐的政务伤了恩情。’所以，当刺史向朝廷汇报工作的时候，应该明确地告知他们朝廷的政策，让他们清楚地知道朝廷的意图。我愚钝，不懂得治理国家的道理，只能请陛下明察。”皇帝很高兴地采纳了他的建议。
话说这宣大人，有一次跟皇帝说了些治理国家的好办法，然后就上书弹劾那些刺史、郡守，还有那些二千石级别的官员。他弹劾得黑白分明，赏罚分明，一下子就出了名。后来，他被派去临淮当太守，政绩显著，老百姓都对他赞不绝口。
正巧这时候，陈留郡出了个大贼，搞得民不聊生，朝廷就把宣大人调到陈留当太守。他到任后，很快就平定了盗贼，当地官员和百姓都对他敬畏有加。之后，他又调到左冯翊当太守，干满一年，考核合格，正式上任。
刚开始，高陵县令杨湛和栎阳县令谢游这俩人，都贪婪狡猾，目中无人，还经常跟郡守对着干。之前的那些二千石级别的官员，好几次想查他们的案子，都没能成功。宣大人到任后，这俩人来拜见他，宣大人热情招待，设酒席款待，表面上看关系很好。
但暗地里，宣大人却在调查他们的罪行，很快就把他们收受贿赂的证据都搜集齐全了。宣大人发现杨湛后来有所悔改，还对他表示敬意，于是就亲笔写了一封信，把杨湛的罪行都列举出来，然后密封好交给杨湛，信里写着：“老百姓都举报你像信里写的那样，有人怀疑你跟那些盗贼有勾结。冯翊郡很尊敬你，而且考虑到‘十金法’的严厉性，我不忍心直接弹劾你。所以，我私下写信告诉你，希望你自己考虑一下，是继续为官还是辞职，这样才能在以后的日子里抬起头做人。如果你没有做这些事，就把这封信退还给我，我会帮你澄清。”杨湛一看，信里列举的罪行自己都干过，而且宣大人说话语气温和，并没有恶意。于是杨湛立刻解下印绶交给官吏，还写信感谢宣大人，一点怨言都没有。
而栎阳县令谢游，自以为是有名的大儒，看不起宣大人。宣大人直接给他写了一封公开信，责备他说：“告栎阳县令：百姓都说你的政绩烦琐苛刻，滥用刑罚，牵连上千人；贪污钱财数十万，发放钱财不合法；买卖听任富商大户，价格无法估量。证据确凿，我本来想派人来调查，但考虑到这样会让举报人蒙羞，也会让儒士们丢脸，所以我派人来通知你。孔子说：‘尽力而为，不行就罢。’你好好想想吧，该怎么处理。”谢游收到这封信后，也解下印绶离开了。
话说那频阳县，地处上郡、西河的交界，又是几郡的必经之路，所以盗贼特别多。县令薛恭，是平陵人，为人孝顺，官职升迁也比较慢，之前也没什么治理地方的经验，所以工作一直没啥起色。反倒是栗邑县，地方小，又地处深山，老百姓淳朴老实，好管理得多。栗邑县令尹赏，是巨鹿人，在郡里当差当了很久，后来当了楼烦县令，因为政绩突出被提拔到栗邑。刺史宣，就上奏朝廷，把薛恭和尹赏两人给调换了县。两人上任几个月，两县的治安都好了起来。宣就写信慰劳鼓励他们说：“从前孟公绰在赵国魏国都很有才能，却在滕国薛国治理得不好，所以有些人靠德行出名，有些人靠功劳升官，‘君子之道，焉可怃也！’现在每个县都有贤明的县令，冯翊郡也因此太平盛世。希望你们继续努力，完成你们的功业。”
宣一旦得到郡里官吏百姓犯错的消息，就会立刻通知相关县令，让他们自己处理惩罚。他还会特意说明：“我之所以不自己处理这些事情，是因为不想越权干涉县里的政务，夺了贤能县令的风头。”各县县令听了都又高兴又害怕，纷纷摘下帽子感谢宣刺史的恩德，并表示以后会严格遵守法纪。
宣刺史赏罚分明，执法公正，而且一定会执行，他所到之处，都有条理可循，记载在案，而且他为人仁慈，爱民如子。有一次，池阳县举荐了一位清廉的狱掾王立，府里还没来得及召见，就听说王立收受了囚犯家属的钱财。宣刺史便责问池阳县，县里调查后发现，原来是王立的妻子私自收受了囚犯一万六千钱，而且是收受了两天后才告诉王立的，王立本人确实不知情。狱掾王立羞愧害怕，自杀了。宣刺史听说后，就给池阳县写信说：“县里举荐的清廉狱掾王立，家里人收受贿赂，而王立本人不知情，却以死明志，王立真是个清廉的好官，实在令人惋惜！你们要由府里派人送王立的灵柩，以告慰他的在天之灵。府里和王立相熟的官员和属吏，都要去送葬。”
到了休假的日子，只有贼曹掾张扶不肯休假，仍然留在曹署办公。宣刺史就下令说：“按照礼法，人情往来是应该的，休假也是由来已久的事情。虽然曹署有公务要处理，但家人也盼着你回家团聚。你应该和大家一样，回家陪陪妻子儿女，摆上酒菜，请邻居们来坐坐，开开心心过个节，这也是应该的！”张扶听了很惭愧，其他官员都很赞赏宣刺史的做法。
宣这个人，仪态举止都很好，看着就让人舒服。他性格谨慎内敛，但很有想法，总是认真思考官吏的职责，想方设法让一切都方便顺畅。就连日常的开支，比如文具之类的细枝末节，他都能想出办法，做到既能充分利用，又能节省开支。所以，百姓和官员都很称赞他，他管辖的地方也因此变得清平安定。后来，他升迁做了少府，负责管理宫廷的物资供应。
一个月后，御史大夫于永去世了。谷永就上书皇帝说： “帝王的德行，没有什么比得上知人善任更重要的了。只要能选拔人才，让合适的人担任合适的职位，国家就能兴盛发达，就像上天造化万物一样，没有一点浪费。皋陶说过：‘知道人，就聪明；能任用人，就能当官。’御史大夫这个职位，地位非常重要，既要了解朝中的风气，又要协助丞相管理全国，责任重大，可不是一般人能胜任的。现在要从群臣中选人来填补这个空缺，选对了人，百姓就高兴，百官就服气；选错了人，这个重要的职位就会荒废，国家大事就办不成。虞舜的英明，就在于他选人用人的眼光，这件事一定要慎重考虑啊！我私下认为，少府宣这个人，才能出众，品行高洁，非常适合做官。他以前做过御史中丞，在执法部门工作，既不刚愎自用，也不软弱妥协，该纠正错误的时候就及时纠正；后来出任临淮郡和陈留郡太守，这两个郡在他治理下都成了模范郡县；担任左冯翊时，他注重教化百姓，以德服人，同时又严明法纪，结果是各项事务都井井有条，奸邪之风绝迹，好几年都没出现需要上报丞相府的官司，就连赦免之后剩下的盗贼，也只有三辅地区十分之一的规模。他的政绩非常显著，自从左内史这个职位设立以来，还从来没有出现过像他这样的人呢！孔子说过：‘如果要称赞一个人，就要先考察一下他。’宣的功绩考核记录，都可以在两府查到，我不敢夸大其词，以免犯上欺君之罪。我听说，治理国家最重要的是选贤任能，而宣已经证明了他的能力。他的才能足以胜任廷尉的职位，而且他的学识渊博，文采斐然，足以参与国家大事的决策和论断；他能力全面，而且还具有‘退朝后就一心为公’的高尚品德。宣没有党羽和游说之类的人帮忙，我担心陛下会忽略《羔羊》这首诗的教诲，放弃那些真正有才能的人，而只看重那些表面光鲜的人。因此，我冒昧越职，向陛下陈述宣的才能和品德，希望陛下仔细考察。”
皇帝同意了谷永的建议，于是任命宣为御史大夫。
几个月后，张禹被任命为丞相，封为高阳侯，食邑一千户。宣帝还把赵贡的两个儿子提拔做了史官。这赵贡是赵广汉的兄子，做官也挺有本事。宣帝当丞相的时候，府里处理诉讼，规矩是不到一万钱的案子不发公文，后来大家都沿用薛侯（薛宣）的做法。但是，官员们都批评他办事琐碎，没有大局观，说他不称职。当时皇帝喜欢儒雅之士，而宣帝的经学造诣又浅薄，皇帝对他也不怎么重视。
过了一段时间，广汉郡盗贼四起，丞相和御史派人去抓捕，都没能成功。皇帝就任命河东都尉赵护为广汉太守，让他用军法来处理。几个月后，赵护斩杀了盗贼首领郑躬，几千人投降，盗贼平息了。正赶上邛成太后去世，丧事操办得非常匆忙，官吏们为了赶时间，加重了百姓的赋税。后来皇帝听说这件事，就把责任归咎于丞相和御史，于是罢免了宣帝，说：“你当丞相六年，忠孝方面，一点儿好表现都没给朕看到。朕自己也有不足之处，各种异常现象频发，年年歉收，仓库空虚，百姓饥饿，流离失所，因疾病而死的人成万上万，甚至出现了人吃人的惨剧，盗贼四起，各级官员都懈怠了职守，这都是朕的过错，也是你们这些肱骨之臣失职啊！前段时间广汉郡盗贼猖獗，残害官吏百姓，朕心里非常痛心，多次问你情况，你的回答总是与实际情况不符。西州与朝廷隔绝，几乎成了不设郡县的地方。三辅地区赋税无度，狠心的官吏勾结奸邪，欺压百姓，朕下令让你调查处理，你却根本不想查出真相。九卿以下的官员都跟着你学样，都犯了欺瞒的罪过，这责任主要在你！你身为丞相，却纵容欺瞒的行为，败坏社会风气，无法起到表率作用。朕实在无法容忍你这种行为，现在就免去你的丞相、高阳侯的官职，让你回家去吧！”
一开始，宣担任丞相，而翟方进是司直。宣知道方进是有名的儒士，有宰相的才能，所以和他结下了深厚的友谊。后来方进竟然取代宣担任了丞相，他念及宣过去的恩情，在宣免职两年后，推荐宣说他精通文法，熟悉国家制度，以前被免职的原因比较轻微，可以重新启用。皇帝于是重新任命宣为高阳侯，并且特别恩宠他，官位在师安昌侯之上，担任给事中，处理尚书的事务。宣的地位又恢复了尊崇。他再次执政数年，后来因为和定陵侯淳于长关系好，而淳于长被罢免回家，宣也因此受到牵连。
一开始，宣有两个弟弟，一个叫明，一个叫修。明做到南阳太守；修做过郡守、京兆尹、少府，他很擅长交际，在地方上很有口碑。他母亲平时都跟着修一起在各地做官。宣当丞相的时候，修在临菑做县令，宣想把母亲接来侍奉，但是修不肯放母亲离开。后来母亲病死了，修辞官回家守丧。宣认为守三年丧的人很少，兄弟俩为此争执不下，修最终还是坚持守孝三年，因此兄弟俩的关系从此不和。
过了很久，哀帝刚刚即位，博士申咸担任给事中，他也是东海人，他弹劾宣说他不尽孝道，不为父母守丧，对骨肉亲情淡薄，以前因为不忠不孝被免职，不应该再次被封侯留在朝廷。宣的儿子况是右曹侍郎，多次听到申咸这么说，就贿赂了一个叫杨明的人，想让杨明毁掉申咸的脸，让他不能再做官。恰巧这时司隶空缺，况担心申咸会得到这个职位，于是就让杨明在申咸家门口伏击他，砍断了他的鼻子和嘴唇，身上一共受了八处刀伤。
御史中丞他们上奏说：“况的父亲是前任宰相，还被封为列侯，况却没受到朝廷的感化，反而和自己的亲戚互相猜忌，互相怀疑对方在背后说坏话。况说的话都是宣的劣迹，大家都看见了，朝廷也应该知道。况知道咸是给事中，担心咸会向司隶告发宣，所以他和宣密谋在宫门前当众行凶，想以此堵住悠悠众口，阻止人们议论。他们的行为嚣张跋扈，毫无顾忌，闹得满城风雨，传遍各地，这和普通老百姓的打架斗殴完全不同。我们听说，尊敬近臣，是为了尊敬君主。礼仪上，即使是下级官员的门庭也要恭敬对待，更何况是君主的牲畜呢？《春秋》的道理是，即使坏事已经做成了，但也不能免于惩罚，祸患的根源不能任其发展，更何况况是主谋，宣是动手伤人，他们的动机和行为都很恶劣，都是大不敬的行为。况和宣都应该处以极刑。”
廷尉却认为：“法律规定：‘用刀打伤人，要判处城旦之刑，如果罪行加重，则加一等，同谋者同罪。’但这次没有诏书说他们犯了欺君之罪。古书上说：‘待人不讲道理，反而怨恨别人，这和谋杀罪一样严重，是不正直的。’况和宣关系很好，却多次说宣的坏话，传出去影响不好，这不能说是正直的。况因为父亲受诽谤而生气，和宣一起谋划伤了咸，后来听说要设立司隶，就加快了行动，并不是因为害怕咸向司隶告发才谋划的。他们本来是为了私怨而打架，即使是在掖门外伤了咸，也和普通老百姓的打架斗殴没什么区别。杀人偿命，伤人受罚，这是古今不变的道理，也是三代沿袭下来的规矩。孔子说：‘一定要把名分摆正。’名分不正，刑罚就会不公正；刑罚不公正，老百姓就会无所适从。现在把况定为主谋，宣动手伤人定为大不敬，这在公私方面都没有区别。《春秋》的道理是根据动机来定罪。况是因为父亲受诽谤而生气，才动了怒，并没有其他大恶。现在加罪于他，把小错说成大罪，判处死刑，违背了皇帝的旨意，恐怕不合情理，不能执行。圣明的君主不会因为生气而加重刑罚。宣动手伤人是不对的，况和宣同谋，都应该减轻罪行，判处城旦之刑。”
皇上就此事询问了公卿大臣们的意见。丞相孔光、大司空师丹都赞同御史中丞的意见，而从将军到博士、议郎都赞同廷尉的意见。最终，况的罪行被减轻了一等，流放到敦煌；宣被免职，成为平民，回到家乡，死在了家里。
宣子惠当上任的时候，官职也挺高的，俸禄有两千石。一开始，惠做彭城县令，宣从临淮调到陈留，路过彭城。他发现彭城的桥梁、邮亭都没修好，心里明白惠肯定没把这事儿做好。于是宣在彭城待了好几天，就在惠的家里转悠，看看家具摆设，瞅瞅菜园子，就是不问惠县里治理的情况。惠自己也觉得自己的政绩没达到宣的预期，就派个下属把宣送去陈留，还让下属去见宣，想让宣提点提点他怎么当官。结果宣笑着说：“当官嘛，就按法令办事，不懂的地方可以问，至于能不能干，那得看个人本事，这又不是能学来的。”大家都觉得宣说的有道理，到处都在传这事儿。
一开始，宣刚被封侯的时候，他老婆死了。敬武长公主守寡，皇上就让宣娶了她。后来宣卸任回老家了，公主留在京城。宣死后，公主上书请求回宣的家乡延陵给他办丧事，皇上批准了。况这个人在敦煌做官，后来回到长安，赶上大赦，就留在了长安，跟公主私通。哀帝的外戚丁、傅家族势力很大，公主依附他们，疏远了王氏家族。元始年间，王莽自封为安汉公，公主又公开批评王莽。况跟吕宽关系很好，吕宽出事后，王莽顺势把况也抓起来，罗织罪名，派人拿着太皇太后的旨意赐给公主毒药。公主大怒，说：“刘氏皇族势弱，王氏家族专权，排挤宗室，况且我嫂子是怎么死的？王氏家族竟然私通我嫂子的闺房，把她杀害了！”使者逼着公主喝药，公主就喝药自杀了。况被砍了头示众。白太后对外宣称公主是暴病而死。太后想去看公主的丧事，王莽极力阻止，这才作罢。
朱博，字子元，是杜陵人。他家境贫寒，年轻时在县里当亭长，喜欢结交年轻人，打架斗殴也挺厉害。后来慢慢升迁当了功曹，为人仗义，喜欢交朋友，经常跟着士大夫们，也不怕风吹雨打。当时，前将军王氏家族的萧育，御史大夫万年家族的陈咸，都是公卿子弟，因为有才能而有名气，朱博都跟他们交朋友。那时候，几个陵县都归太常管，朱博在太常当小官，因为办事认真，被提升为安陵县丞。后来他辞官去了京兆，在各个部门当小官。后来他又外放当督邮的属官，他管辖的部门工作都做得很好，全郡的人都夸他。
陈咸因为当御史中丞的时候，泄露了朝廷内部的消息，被关进了监狱。朱博去打点关系，偷偷溜进廷尉府，打探陈咸的情况。陈咸被审讯得很厉害，都快不行了。朱博就装扮成医生，混进监狱，见到了陈咸，详细了解了他被关押的原因。朱博出狱后，又改了名字，为陈咸四处奔走，治好了几百个人的病，最终让陈咸免于死罪。陈咸被释放后，朱博因为这件事名声大噪，当上了郡功曹。
过了一段时间，汉成帝登基，大将军王凤执政，推荐陈咸当长史。陈咸又推荐萧育、朱博到王凤府里做事。王凤觉得很奇怪，就提拔朱博当栎阳县令，后来又调到云阳县、平陵县做县令，最后因为能力突出被调到长安做县令。在京城治理有方，之后升迁为冀州刺史。
朱博本来是武官出身，对文法不太懂。当上刺史后，他去各地巡视，好几百个老百姓堵住路，向他告状，官府里都挤满了人。他的属官想试探一下朱博，就建议他先留在当地，把所有告状的人都登记造册，事情办完了再走。朱博心里明白是怎么回事，就对外说准备出发。等车马都准备好了，朱博下车，面对那些告状的人，让属官按照官府的规定大声宣布：“想告县丞、县尉的，刺史不负责处理，你们自己去郡里告；想告二千石以上官员的，等使者巡视回来，去治所告状；至于老百姓因为官吏受冤枉的，以及关于盗贼、诉讼的事情，都分别交给你们的属官处理。”朱博说完就上车离开了，四五百人都散去了，就像变魔术一样。百姓和官吏都非常惊讶，没想到朱博处理事情竟然如此迅速有效。“后博徐问，果老从事教民聚会。”后来朱博慢慢地调查，果然是老属官教唆百姓聚集起来告状的。朱博杀了这个属官，州郡都害怕朱博的威严。后来朱博又升迁为并州刺史、护漕都尉，最后做了琅邪太守。
齐舒缓这个人，很会保养名声，又喜欢标新立异，搞得右曹的掾史们都病倒了，躺在床上不起。齐博问他们怎么回事，他们回答说：“哎呀，太害怕了！按照惯例，新来的二千石长官，都要派人来慰问一下，表示一下敬意，我们才能敢起来上班啊。”齐博捋着胡子，用力地拍了一下桌子，说：“齐舒缓想把这个当作规矩吗？！” 于是，他把各曹的史书佐以及县里的高级官员都叫来，挑选那些能干的，给他们安排工作。那些装病的官吏都被他斥责免职，一个个戴着白巾灰溜溜地走出府门。全郡的人都吓了一跳。
过了一段时间，门下掾赣遂，一位年纪很大的老儒生，教导了几百个学生，拜见齐博的时候动作很慢。齐博就吩咐主簿说：“赣老先生不习惯官场的礼仪，主簿你教他一下怎么行礼，让他慢慢熟悉就行了。”他又嘱咐功曹说：“官吏们穿的衣服都太长了，不合规矩，从现在开始，掾史们的衣服都要改短，离地三寸。”齐博尤其不喜欢那些读书人，他到哪个郡做官，就免掉议曹，说：“哪里还需要设立谋划的部门呢！”那些搞文学的儒生官吏，经常上书陈述一些事情，齐博一看就说：“你们就像汉朝的官吏一样，只要按照三尺长的律令办事就行了，跟你们说的那些圣人道理有什么关系？！拿着这些道理回去吧，要是尧舜这样的圣君出来，你们再给他们讲讲吧！”他真是个刚硬、逆反的人啊！
他在任几年，大刀阔斧地改革了当地的风气，官吏们的礼仪规范，就像梦里一样，变得和赵国的官吏一样规矩了。
博州郡守，经常让属县各自启用当地的豪强作为大官，文官武将都根据情况任用。如果哪个县出了什么大案要案或者其他异常情况，博州郡守就写信过去，用巧妙的言语责备他们。要是他们尽心尽力办成了事，就重重赏赐；要是他们弄虚作假，达不到效果，就立刻处罚。因此，那些豪强都老实了。
姑幕县有八个家伙结伙到朝廷告状报仇，都没成功。县令自己写信给州府，贼曹的掾史（小官）也亲自上书请求到姑幕县去处理这件事，但事情还是没办成。功曹的各位掾史也都纷纷上书请求，结果还是没办成。这时，府丞（副职）去拜见郡守，博州郡守就对府丞说：“姑幕县本来就有县令，州府从来没插手过，你认为州府应该插手吗？” 这时，从郡守办公室里跑出来一个书佐（文书），博州郡守当场口述，写了一份檄文：“州府告诫姑幕县令丞：说贼人作案没抓到，有书信为证。檄文一下，令丞立即到职，游击将军王卿，你办事能力应该足够，按律令执行！”
王卿接到檄文，吓得脸色都变了，他的亲戚朋友也都慌了神，日夜兼程追捕，十几天的时间就抓到了五个贼人。博州郡守又写信说：“王卿你为公事操劳，效果很好！檄文一下，带着战利品和被捕的贼人来州府报到。州府的部掾以下的官员也可以派上用场，逐步把剩下的贼人抓捕归案。”他管理下属，都是这种风格。
他升迁后，担任左冯翊，一年后正式上任。他在左冯翊的治理，在文治方面和薛宣相比差远了，但他擅长用武力震慑，布下天罗地网，很少贪图钱财，敢于杀伐决断。但有时也比较宽松，有时会借出大笔款项，下属官员因此认为他很尽力。
长陵有个大户人家的公子，叫尚方禁，年轻的时候曾经偷过别人的老婆，结果被人砍了一刀，脸上留下了伤疤。当时负责考核官员的府功曹收了贿赂，就把他调到边远地区当了个小官。后来，博闻知（此处人名，下同）知道了这件事，找了个借口把尚方禁召见过来。一看他的脸，果然有道伤疤。博闻知就悄悄问尚方禁：“你这脸上的伤是怎么回事？”尚方禁知道自己瞒不住了，赶紧跪下认罪。博闻知笑着说：“大丈夫嘛，犯点错很正常。冯翊（此处指地方官职名，非人名）想帮你洗刷耻辱，提拔你当个小官，你能不能好好表现？”尚方禁又高兴又害怕，回答说：“我一定拼死效力！”博闻知就命令尚方禁：“不许把这事说出去，有什么重要的事情，就及时向我汇报。”从此以后，博闻知就非常信任他，把他当成了自己的耳目。
尚方禁每天都早出晚归，积极侦破部里的盗贼案件和其他隐藏的奸邪之事，并且取得了显著的成效。博闻知就提拔他，让他连升几级当上了县令。过了一段时间，博闻知又把那个当初收了贿赂的府功曹叫来，关起门来狠狠地批评了他一番，并且让他自己写下受贿的经过。“你收受的每一文钱，都不能隐瞒。要是敢说半句假话，就砍头！”府功曹吓得魂飞魄散，赶紧把所有受贿的事情，大小都一五一十地交代清楚了，不敢有丝毫隐瞒。博闻知见他说的都是实话，就让他坐下，并下令让他自己改正错误。然后，博闻知让人把府功曹写的交代材料销毁了，让他回去继续工作。从此以后，府功曹总是战战兢兢，不敢有丝毫的差错，博闻知也就把他给“成就”了。
尚方禁后来升迁为大司农。一年多以后，因为犯了点小错误，被降职到犍为当太守。之前，南蛮的若儿部落经常来抢劫，博闻知就和他们的兄弟部落建立了良好的关系，让他们充当内应，袭击并杀死了若儿部落的人，于是犍为郡就安定了。
我被调到山阳当太守，后来生病了，就辞官了。 后来又被征召，做了光禄大夫，接着升迁为廷尉。廷尉这个职位主要负责审理疑难案件，相当于要解决全国的疑案。我担心自己会被下属陷害，所以上任后，就把负责监察和掌管法律条文的官员都叫来，跟他们说：“廷尉这个职位本来就是从武官升上来的，对法律并不精通，还好有你们这些能人，我也没什么好担心的！不过，我当郡守和审理案件已经有二十多年了，也算是经验丰富了，这三尺厚的律法条文，人情世故都在里面。你们和监察官一起，把以前审理案件时，吏员们意见分歧，难以决断的案例挑出几十个来，拿来问我，让我来重新审理，看看我的想法跟你们是不是一样。”
监察官觉得我这是在故意逞能，心想我未必能做到，于是就和那些官员一起整理出了这些案例。我一个一个把那些官员叫来，一起坐着审案，我都能判断出轻重缓急，十个案子里面至少能判断对八九个。我的下属都佩服我的见识广博，能力超群。我每次调任新的官职，都会用这种出人意料的方式来做事，以此来告诉大家，我是不能欺骗的。
过了一段时间，我升迁为后将军，跟红阳侯立关系很好。后来立犯了罪，被发配回封地，有关部门奏报说我是立的同党，我也因此被免职。一年多以后，哀帝即位，因为我名声很好，就被召见，重新被任命为光禄大夫，后来又升任京兆尹，几个月后又直接升任大司空。
一开始，汉朝继承秦朝的官制，设立丞相、御史大夫和太尉。后来汉武帝废除了太尉，改设大司马，这个官职虽然冠以将军的头衔，但却并没有印绶和属官。
到了汉成帝时期，何武担任九卿之一，他上奏说：“古代人民淳朴，事情简单，国家的辅佐大臣必须是贤能之人，即使那样，也要像天上的日、月、星一样，设置三公的官职，各有分工。现在社会风气败坏，政务繁杂，宰相的才能赶不上古代，而丞相却要兼管三公的事务，所以长期以来政事都处理不好。应该恢复三公的官制，明确卿大夫的职责，分工负责，考核政绩。” 后来皇帝征求师安昌侯张禹的意见，张禹也认为何武的建议很好。当时曲阳侯王根担任大司马票骑将军，何武是御史大夫。于是皇帝赐给曲阳侯王根大司马的印绶和属官，取消了票骑将军的官职，任命御史大夫何武为大司空，并封他为列侯，待遇和丞相一样，以补齐三公的官职。很多人认为这是改变了古制，汉朝从皇帝到佐史的官制都和古代不一样，偏偏要改动三公的设置，职权划分不清，对治理国家没有好处。
那时候，御史府的官吏宿舍一百多处，井水都干涸了；御史府里种着柏树，经常有几千只乌鸦在上面栖息，早上飞走晚上回来，人们叫它们“朝夕乌”，可有一次这些乌鸦好几个月都没回来，老人们觉得很奇怪。两年多以后，朱博担任大司空，他上奏说：“帝王的治国之道不必照搬前朝，应该根据当时的形势来决定。高祖皇帝凭借圣明的德行受命于天，建立了伟大的基业，设立了御史大夫，地位仅次于丞相，掌管法律制度，与丞相互相配合，统领百官，上下互相监督，延续了两百年，天下太平。现在改设大司空，与丞相同等，并没有带来什么好处。按照旧例，从郡国的高级官员中选拔担任中二千石，从中二千石中选拔担任御史大夫，再从担任过御史大夫的官员中选拔丞相，官位等级分明，这样做是为了尊崇圣德，重视国相。现在中二千石可以直接担任丞相，权力轻了，不利于加强国政。我认为可以取消大司空，恢复御史大夫的官职，沿袭旧制。我愿意尽心竭力，以御史大夫的身份统领百官。”哀帝采纳了他的建议，重新任命朱博为御史大夫。这时大司马喜免职，阳安侯丁明被任命为大司马卫将军，并设置了属官，大司马的尊号也和以前一样。四年后，哀帝又将丞相改名为大司徒，同时恢复了大司空和大司马的官职。
一开始，何武担任大司空，他和丞相方进一起上奏说：“古代选拔贤能的诸侯担任州长，《尚书》里说‘咨十有二牧’，目的是为了广泛收集聪明才智，洞察隐秘情况。现在州刺史担任着州长一样的职位，掌握着一州的行政大权，负责选拔高级官员，他推荐的人可以升到九卿那么高的职位，他不喜欢的人立马就被撤职，责任重大，权力也很大。《春秋》的道理是，用尊贵的人治理卑贱的人，不能让地位低的人管辖地位高的人。刺史的官职是下大夫，却管辖着二千石的官员，轻重不相当，违背了官职等级的顺序。我们请求罢免刺史，改设州牧，以符合古代制度。”皇帝批准了他们的奏章。
后来何武再次担任御史大夫，他又上奏说：“汉朝的德泽广被天下，疆域辽阔，设立郡县。州刺史奉命巡视州郡，监督检查郡国，使得百姓安居乐业。按照惯例，刺史在州任职九年后，就可以升迁为守相，那些有特殊才能和功绩的人，更是会得到提拔重用，官职虽然低，但赏赐却很丰厚，大家都努力工作，积极进取。之前的丞相方进奏请罢免刺史，改设州牧，州牧的官职是真正的二千石，位次九卿。如果九卿的空缺都用高官厚禄来吸引人才，那么那些中等才能的人就会得过且过，恐怕会影响政绩，导致奸邪之徒无法制止。我请求罢免州牧，恢复原来的刺史制度。”皇帝也批准了他的奏章。
何武为人清廉俭朴，不喜欢喝酒、寻欢作乐。他从贫贱走向富贵，饮食从不讲究，餐桌上只有简单的三样菜，晚上睡觉很早，早上起床也很早，他的妻子都很少见到他的面。他只有一个女儿，没有儿子。但是他很喜欢结交士大夫，为郡守和九卿们办事，宾客盈门，那些想做官的人，都找他推荐；那些想报仇雪恨的人，都拿着佩剑来求他帮忙。他对待士人和官员如此周到，靠着这种方式来树立自己的威望，然而最终还是失败了。
话说汉哀帝他奶奶，定陶太后，想给自己弄个尊贵的称号。太后她弟弟，高武侯傅喜，当时是大司马，跟丞相孔光、大司空师丹一起管着朝政。太后另一个弟弟，孔乡侯傅晏，是个拍马屁的，巴结着太后，想让太后如愿以偿。他当时刚被任命为京兆尹，跟傅喜勾结在一起，想方设法让太后得到尊号，说是为了光宗耀祖。
结果呢，师丹先被免职了，傅晏顶替他当了大司空。傅晏经常进宫给皇帝上奏章，说：“丞相孔光只想保住自己的位置，根本不管国家大事；大司马傅喜跟太后关系太近，只顾着拉帮结派，对国家一点好处都没有。”皇帝一听，就把傅喜打发回老家，把孔光贬为平民，让傅晏接替孔光当丞相，还封他为阳乡侯，食邑两千户。
傅晏上书说：“以前丞相的食邑都不超过一千户，我却超过了规定，实在惭愧，我想把一千户还回去。”皇帝同意了。定陶太后对傅喜恨得牙痒痒，就让孔乡侯傅晏去劝说丞相，奏请免去傅喜的侯爵。傅晏领命后，跟御史大夫赵玄商量，赵玄说：“这事儿之前已经决定了，现在再改是不是不太合适啊？”傅晏说：“太后已经暗示我了，这可是太后的意思！普通老百姓之间有个约定，都得拼死遵守，更何况是太后呢？我只有死路一条了！”赵玄没办法，只好同意了。
傅晏不想自己一个人弹劾傅喜，因为他知道大司空汜乡侯何武以前也犯了错被免职回老家，情况跟傅喜差不多。于是，傅晏就一起奏请皇帝：“傅喜和何武以前当官的时候，对国家一点好处都没有，虽然他们已经被免职了，但他们的爵位也不应该再保留。请陛下把他们的爵位都取消，贬为平民。”
皇帝知道定陶太后一直怨恨傅喜，怀疑傅晏和赵玄是奉了太后的旨意行事，就召见赵玄到尚书那里问清楚情况。赵玄据实禀报。皇帝又下令让左将军彭宣和一些朝中大臣一起调查此事。彭宣等人上奏说：“傅晏是丞相，赵玄是上卿，傅晏因为是太后的亲戚被封为特进，都是皇帝信任的肱骨大臣，他们竟然不尽心竭力为国家做事，反而广结权贵，为百官之首，他们明知傅喜和何武已经得到皇帝的赦免，事情已经过去了三次大赦，傅晏却坚持要弹劾他们，违背了皇恩，拉拢权贵，背叛君主，扰乱朝政，是奸邪之徒，欺上瞒下，不忠不义；赵玄明知傅晏所言非理，却昧着良心附和，大不敬；傅晏跟傅晏一起商量免去傅喜的爵位，失礼不敬。我们请求陛下下令让谒者召见傅晏、赵玄、傅晏到廷尉诏狱。”
皇上说：“将军、中二千石官、二千石官、各位大夫、博士、议郎，大家来讨论一下吧。”右将军蟜望他们四十四个人认为：“按照薛宣他们的说法，可以批准。”谏大夫龚胜他们十四个人却认为：“根据《春秋》的记载，用奸诈的手段侍奉君主，历来都是要严惩不贷的。鲁国大夫叔孙侨如想专权，就向晋国诬告他的族兄季孙行父，晋国抓了行父，想以此来扰乱鲁国，《春秋》对此事记载得很重。现在晏婴擅自放了族人，干预朝政，欺骗皇上，本来就是策划阴谋，这是造反的开端，应该和朱博、张玄一样处罚，他们的罪行都是不忠不道的。”
皇上最终减轻了张玄的死罪三等，削减了晏婴四分之一的田地，还派了谒者拿着符节去把丞相叫到廷尉的监狱里。朱博自杀了，他的爵位也被取消了。
话说当初，朱博从御史升任丞相，被封为阳乡侯；张玄从少府升任御史大夫，他们俩都在前殿接受皇帝的册封，当时的声音如同钟声一样响亮。这件事记载在《五行志》里。
文章最后评价说：薛宣、朱博都是从佐史做起的，一步步升迁到宰相的高位。薛宣到哪里都能把事情治理好，是当时官吏的榜样，可是当他位高权重之后，因为苛刻严厉而失去了好名声，说明能力再强也有个限度啊！朱博则是一路飞黄腾达，却不懂得修身养性，最终落得个身败名裂的下场，这也能看出孝成皇帝时期，对大臣的信任和权力放任有多么厉害。等到皇帝换了，喜好也变了，朱博又去巴结丁、傅二人，假装顺从孔子的思想。事情败露后被追究责任，最终被诬陷，百口莫辩，无奈之下服毒自尽了。孔子说：“唉，很久以前就有这种欺骗行为啦！”朱博也是这样啊！
