话说有个叫眭弘的人，字孟，是鲁国蕃县人。年轻的时候挺爱打抱不平，喜欢斗鸡赛马，玩得很疯。后来他改了性子，跟着一位叫嬴公的老师学习《春秋》。凭借精通经学，他当上了议郎，官至符节令。
昭帝元凤三年正月，泰山和莱芜山南边突然出现几千人的声音，老百姓一看，哇，好大一块石头自己立起来了！足足有五丈高，周长四十八围，深入地下八尺，底下还有三块石头做支撑。石头立起来后，好几千只白乌都飞来落在它旁边。这时候，昌邑有个枯死的社树竟然又活了，而且上林苑里一棵被砍断枯死的大柳树也自己立起来，重新生长了，树叶上还有虫子啃出来的字，写着“公孙病已立”。眭弘根据《春秋》的记载推断说：“石头和柳树都是阴性的东西，象征着老百姓；泰山是东岳，是天子易姓改朝换代的象征。现在大石自己立起来，枯死的柳树又活了，这可不是人力能做到的，这说明将会有平民百姓当上天子。枯死的社树复活了，说明被废除的公孙氏家族将要重新兴盛。” 眭弘虽然不知道这指的是谁，但他马上就写了一篇文章说：“先师董仲舒说过，即使是继承前朝的守成之君，也不妨碍圣人受命。汉朝是尧的后代，有传国之运。汉朝皇帝应该下令在全国范围内寻找贤才，把帝位禅让给他，然后自己退位，封地百里，就像殷商和周朝的二王那样，顺应天命。” 然后眭弘让他的朋友，一个宫廷官员长赐把这篇文章递给了皇帝。
当时昭帝年纪还小，大将军霍光掌握大权，他很讨厌眭弘的这些说法，就把他的文章交给廷尉审理。廷尉上奏说眭弘和长赐胡说八道，迷惑百姓，犯了大逆不道之罪，结果两人都被处死了。五年之后，孝宣帝从民间兴起，登上了皇位，才追封眭弘为郎。
再说一个人，叫夏侯始昌，也是鲁国人。他通晓《五经》，专门教授《齐诗》和《尚书》。自从董仲舒和韩婴去世后，武帝就非常器重夏侯始昌。夏侯始昌精通阴阳之术，曾经预言柏梁台会发生火灾，结果到那一天果然发生了火灾。后来，昌邑王因为儿子年纪小，需要选一位老师，夏侯始昌就做了昌邑王的太傅。他年纪大了，寿终正寝。他的族子夏侯胜也因为精通儒学而名扬天下。
夏侯胜，字长公，是东平人。为啥说是东平人呢？因为他祖上被封在鲁国西边的宁乡，后来那地方归了大河郡管，大河郡后来又改名叫东平郡，所以他就成了东平人了。夏侯胜从小没了爹妈，但他特别好学，先跟着始昌学习《尚书》和《洪范五行传》，还专门研究灾异预兆的事儿。后来他又跟着蕳卿学习，还去问欧阳家的人请教。他学习可认真了，老师可不止一个！他特别擅长解释礼仪制度。后来被朝廷征召，当上了博士，又升了光禄大夫。
昭帝驾崩后，昌邑王继位，这昌邑王老爱往外跑。有一次，夏侯胜在皇帝出行的队伍前面拦住他，劝谏说：“老天爷老不下雨，臣子们心里有想法想干点啥，陛下您这出去，打算去哪儿啊？”昌邑王一听就火了，说夏侯胜是妖言惑众，把他抓起来交给官吏处理。官吏把这事儿报告给了大将军霍光，霍光没按规矩处置他。其实当时霍光正和车骑将军张安世合计着要废掉昌邑王呢。霍光让张安世去试探夏侯胜，看看他有没有泄露什么消息，但张安世啥也没说。
后来霍光亲自审问夏侯胜，夏侯胜回答说：“《洪范传》里说‘天子不尽职，惩罚就是长期阴雨，这时候下面的人就会有谋反的’。我说的‘臣下有谋’可不是随便说的啊！”霍光和张安世一听，吓了一跳，从此更加重视这些懂经学的人了。十几天后，霍光和张安世一起向太后上奏，废掉了昌邑王，拥立了宣帝。霍光觉得，大臣们给太子办事，太后也管着政事，都应该懂点经学，于是就让夏侯胜用《尚书》给太后上课。夏侯胜升官了，当上了长信少府，还被封为关内侯，因为他参与了废立皇帝的大事，稳固了皇室江山，所以又加封了一千户的食邑。
宣帝刚上任，就想隆重祭祀先帝孝武帝，于是下令丞相和御史说：“我这个不起眼的人，承蒙先帝的恩泽，继承了伟大的事业，侍奉着祖宗的庙堂，日夜都在思念先帝。孝武皇帝啊，他仁义，又威武，北击匈奴，匈奴单于都远远地躲着；南边平定了氐羌、昆明、瓯骆和两越；东边安定了薉、貉和朝鲜，开拓疆土，设立郡县，各地的少数民族都归顺了，边境安定，贡品源源不断地送到宗庙；他制定了音律，创作了乐歌，祭祀上天，封禅泰山，修建明堂，改革历法，更换服饰；他开创了圣明的基业，尊崇贤能，表彰功勋，兴复衰败的国家，继承周朝的遗志；他完善了天地间的祭祀礼仪，广开教化之路。上天也给予了回应，祥瑞频现，宝鼎出土，白麟被捕获，海里出现巨鱼，神仙也出现了，山呼万岁。他的功德非常伟大，说不完，但庙乐却配不上他的功绩，我对此感到非常惋惜。你们应该和列侯、二千石、博士们一起商议一下。”
然后，朝臣们在朝廷上议论纷纷，大家都说：“按照诏书上的意思办吧。”只有长信少府胜一个人说：“武帝虽然有征服四夷、扩展疆土的功劳，但是他杀了太多人，耗尽了民力财力，生活奢侈，挥霍无度，国家空虚，百姓流离失所，死的人有一半那么多。蝗灾严重，千里赤地，甚至出现了人吃人的惨剧，物资至今都没恢复。他对百姓没有恩德，不应该为他建立庙宇和乐舞。”其他大臣们都批评胜说：“这是圣上的诏书啊！”胜回答说：“诏书也不能照办！人臣的职责，应该直言进谏，不能阿谀奉承。我已经说了我的意见，即使死也不后悔！”
于是，丞相义和御史大夫广明弹劾胜，说他违抗诏书，诽谤先帝，不忠不道，还说丞相长史黄霸包庇胜，没有及时弹劾他，于是这几个人都被关进了监狱。有关部门就请求把孝武帝的庙宇定为世宗庙，奏乐《盛德》《文始》《五行》之舞，并且规定全国世世代代都要举行祭祀，来彰显孝武帝的盛德。武帝巡游过的郡国，总共有四十九个，每个地方都为他建立了庙宇，就像高祖和太宗一样。
胜和霸的关系持续很久了，霸想从胜那里学习经学，胜推辞说自己罪孽深重，快要死了。霸说：“早晨听到道，晚上死也值得了！”胜很欣赏霸的这句话，于是把经学传授给他。他们师徒二人又过了两个冬天，一直勤奋地学习和讨论。
四年夏天，关东四十九个郡同时发生地震，有的地方山崩地裂，城墙房屋倒塌，死了六千多人。皇帝穿上了素服，避开了正殿，派使者慰问官吏和百姓，并赐给死者棺材和钱财。皇帝下诏说：“这些灾难都是天地对我们的警告啊！我继承了祖宗的基业，依靠着百姓，却没能做到让天下太平。以前北海和琅邪发生地震，祖宗的庙宇都被毁坏了，我当时非常害怕。现在，你们这些列侯、中二千石的官员，要广泛询问术士，看看有什么办法可以应对，来弥补我的不足，不要有所隐瞒。”于是下令大赦天下。胜被任命为谏大夫和给事中，霸被任命为扬州刺史。
胜为人质朴正直，为人处世简单，不讲究排场。他跟皇帝说话时，总是直呼其名，把“陛下”的“陛”字省略了。皇帝也因此很信任他。有一次，胜在路上跟皇帝说话，皇帝听到后责备了他。胜说：“陛下说的话很好，所以我才把它传播出去。尧舜的言论传遍天下，直到今天还在被人们传诵。我认为这话值得传播，所以我才说的。”朝廷每次有重大议事，皇帝都知道胜为人正直，就说：“先生您尽管直言不讳，不用担心以前的那些事。”
胜后来又担任了长信少府，后来又升迁为太子太傅。他奉诏撰写了《尚书》和《论语》的注解，皇帝赏赐给他一百斤黄金。他九十岁的时候去世，朝廷赐给他坟墓，葬在了平陵。太后赐给他二百万元钱，并且为他穿素服服丧五天，以此来报答他作为老师的恩情，儒生们都认为这是莫大的荣耀。
开始的时候，胜每次讲课，总是对学生们说：“读书人最大的毛病是不明白经书，只要明白了经书，做官就像低头捡地上的小草一样容易。如果学经书不明白，还不如回家种地。”
老张家父子俩，老张叫张胜，儿子叫张建。张建这孩子，一开始跟着他爹学，后来又拜了欧阳高为师，还到处请教各种老师，从《五经》到《尚书》，各种经书都问遍了，把学到的东西都整理成一套套的章句，还加上了自己的解释。张胜却说：“建啊，你学的这些章句，都是些小儒的玩意儿，把大道都给弄碎了！”张建也觉得他爹学问不够全面，应付不了各种辩论。不过最后张建还是凭借着精通经书，当上了议郎、博士，最后做到太子少傅这么高的官位。张胜的儿子也当上了左曹太中大夫，孙子当了长信少府、司农、鸿胪，曾孙还当了郡守、州牧、长乐少府，一家子都是高官。张胜的同门师兄弟赏，当上了梁内史，赏的儿子定国又当上了豫章太守。而张建的儿子千秋也当上了少府、太子少傅，这真是个高官之家啊！
京房，字君明，是东郡顿丘人。他研究《易经》，拜梁人焦延寿为师。焦延寿，字赣，是个穷人，但他特别好学，所以得到了梁王的赏识。梁王资助他学习，让他专心致志地研究。学成之后，焦延寿先当了郡里的史官，后来被举荐当了小黄县令。他提前预知了奸邪的活动，所以盗贼都无法兴风作浪。他爱护百姓，治理得很好，整个县都因为他而变得安定。到了升迁的时候，当地三老和官员们都上书请求留下他，皇帝也下令让他加官晋爵继续留在小黄，最后他死在了小黄。焦延寿常常说：“能用我的学说而丢掉性命的人，一定是京房。”焦延寿的学问主要在灾变预测方面，他把六十四卦重新解释，并结合每天的情况，用风、雨、寒、温来预测吉凶，都有很准确的预兆。京房对焦延寿的学问研究得尤其精深，他还精通钟律，懂音律。初元四年，他因为孝廉被推荐当了郎官。
永光、建昭年间，西羌造反了，还发生了日食，而且很久没下雨了，天空中阴沉沉的，雾气很重。房（指房玄龄）上书给皇帝，事先就预言了这些事情，有的预言是几个月前，有的预言是一年前，他说的几次都应验了，皇帝很高兴。皇帝多次召见他询问情况，房玄龄回答说：“古代圣明的帝王都是根据功绩来提拔人才，这样天下就会太平，祥瑞之兆也会出现。而现在，人们是根据毁誉来评价一个人，所以功业荒废，才会导致灾难和异常现象。应该让百官都展示一下他们的政绩，这样灾难就能平息。” 皇帝下令让房玄龄负责这件事，房玄龄就上奏了一套考核官员政绩的办法。
皇帝下令让公卿大臣和房玄龄一起讨论这个办法，大家都觉得房玄龄的办法太繁琐了，认为会让上下级互相监督，难以实行。皇帝心里虽然倾向于房玄龄的建议，但还是有点犹豫。当时，各地的刺史都来京城汇报工作，皇帝召见了这些刺史，让房玄龄向他们解释考核政绩的办法，结果这些刺史也认为这个办法不可行。只有御史大夫郑私和光禄大夫周堪，一开始也觉得不行，后来才表示赞同。
那时候，中书令石显专权，他的朋友五鹿充宗当上了尚书令，跟房玄龄是同事，两个人经常意见不合。这俩人都在皇上跟前做事，有一次房玄龄设宴招待皇上，然后问皇上：“幽王和厉王是怎么亡国的？他们重用的是什么样的人？”皇上说：“因为他们自己不明智，重用的都是些奸诈谄媚的人。”房玄龄说：“皇上明知道他们是奸诈谄媚的人，为什么还要重用他们呢？难道皇上认为他们是贤人吗？”皇上说：“我当时是把他们当贤人用的。”房玄龄说：“既然这样，那皇上现在怎么知道他们不是贤人呢？”皇上说：“因为他们当政的时候国家动乱，我差点儿丢了性命，所以才知道他们不是贤人。”
房玄龄说：“这么说来，重用贤人国家就会治理得好，重用不肖之人国家就会乱，这是必然的道理啊。幽王和厉王为什么不醒悟过来，重新寻找贤人辅佐，为什么最终重用那些不肖之人，以至于落得如此下场呢？”皇上说：“那些快要亡国的君主，都会觉得自己的臣子是贤才，如果他们都能醒悟过来，天下哪里会有亡国的君主呢？”房玄龄说：“齐桓公、秦二世也听说过这种说法，并且还对此嗤之以鼻，但是他们重用了竖刁、赵高，结果政治越来越乱，盗贼遍地，为什么他们不吸取幽王和厉王的教训而醒悟过来呢？”皇上说：“只有圣人才能根据过去的事情预知未来啊。”
房玄龄于是摘下帽子，叩头谢罪说：“《春秋》记载了二百四十二年的灾异，以此来警示万世之君。陛下即位以来，日月失明，星辰逆行，山崩泉涌，地震石陨，夏霜冬雷，春凋秋荣，霜冻却杀不死庄稼，水旱虫灾，百姓饥饿瘟疫，盗贼横行，被处决的人挤满了市场，《春秋》里记载的各种灾异，现在都应验了。陛下觉得现在是太平盛世呢，还是天下大乱呢？”皇上说：“确实是大乱啊！还有什么办法呢！”房玄龄说：“现在陛下重用的是谁呢？”皇上说：“唉，幸好他们比以前那些人好一点，而且我觉得他们也不是坏人。”房玄龄说：“以前的君主也都是这么想的。我担心后世的人看待现在，就像现在的人看待以前一样。”皇上沉默很久才说：“现在造成天下大乱的是谁呢？”房玄龄说：“明智的君主应该自己知道。”皇上说：“我不知道，如果我知道，为什么还要重用他们呢？”房玄龄说：“皇上最信任的人，那些在帷幄之中运筹帷幄，进退天下士人的，就是他们啊。”房玄龄指着石显，皇上也明白他的意思，对房玄龄说：“我已经明白了。”
房玄龄办完事出来，后来皇上命令房玄龄的弟子们告诉那些负责考核官员功绩的官员，说他想试试房玄龄的能力。房玄龄的门下中郎任良、姚平就说：“希望陛下能任命他为刺史，让他试试考核官员功绩的方法。如果他成功了，臣可以进入殿中，为他奏事，以防止政务阻塞。”石显、五鹿充宗都嫉妒房玄龄，想把他调离京城，就建议皇上让房玄龄去当个郡守。汉元帝就让房玄龄做了魏郡太守，俸禄是八百石，这样他就可以用考核官员功绩的方法来治理郡县了。房玄龄自己请求说，希望不要受刺史管辖，可以自己任用其他郡县的人，自己考核那些俸禄一千石以下的官员，每年年底乘驿车来京城奏事。皇帝答应了他的请求。
房玄龄自己知道，他经常因为议论政事而得罪了一些大臣，而且和石显、五鹿充宗之间也有矛盾，不想远离皇帝身边。所以当他被任命为太守后，心里很担忧害怕。房玄龄在建昭二年二月初一上任，就上书皇帝说：“从辛酉日以来，阴气衰弱，阳气旺盛，我心里很高兴，觉得陛下一定能有所作为。但是少阴之气却加倍努力，乘机作祟。我担心陛下即使采取了正确的措施，也未必能如愿以偿，我为此感到担忧害怕。阳平侯凤想见陛下却一直没有机会，直到己卯日，我才被任命为太守，这说明表面上虽然平静，但实际上情况还是有所好转的。我离开京城后，恐怕会被那些办事的人蒙蔽，最终身死而功业不成，所以希望每年年底都能乘驿车来京城奏事，请陛下恩准。到了辛巳日，阴气又开始占据主导地位，阳气受到侵蚀，这说明上层大臣的阳气被压制，而皇帝的心意也开始犹豫了。在己卯日和庚辰日之间，一定会有想阻止我乘驿车来京城奏事的人。”
房玄龄还没出发，皇上就下令让阳平侯凤承制诏，阻止他乘驿站快马奏事。房玄龄心里更害怕了，到了新丰，就通过邮驿递送奏章给皇上说：“我之前在六月中旬说过《遁卦》的预言不灵验，卦辞说：‘道人刚开始离开，天气寒冷，涌水会造成灾害。’到了七月，果然涌水出现了。我的弟子姚平对我说：‘房玄龄可以说知道天机，但不能说相信天机啊。房玄龄预言灾异，从来没有不准的，现在涌水已经出现，道人应该死了，还有什么好说的呢？’我说：‘皇上您仁慈至极，对我尤其厚爱，即使说了话而死，我也要说。’姚平又说：‘房玄龄可以说算个小忠臣，但不能算大忠臣啊。从前秦朝时赵高当权，有个叫正先的人，不是刺杀赵高而死，赵高的权势从此巩固，所以秦朝的乱局，正先也推波助澜了。’现在我被外放守郡，自己夸耀能建功立业，恐怕还没建功就死了。希望皇上您不要让我因为预言涌水而被治罪，像正先那样死掉，成为姚平的笑柄。”
房玄龄到了陕州，又上奏章说：“丙戌日小雨，丁亥日阴霾散去，但是少阴之气仍然很强盛，戊子日更加严重，到午时，阴霾又起来了。这是因为皇上您想纠正阴阳消长的变化，而杂卦中的势力互相争斗，阴阳消长的气运不占上风。强弱安危的关头不可不仔细观察。己丑日夜里，刮起了回风，一直到辛卯日，太阳的光芒又受到侵蚀，到癸巳日，日月交相掩映，这是邪恶的阴气同心协力，使太阳的光芒受到怀疑。我以前上奏说九年内政局不会改变，就一定会有星象异常的灾异。我希望出任良吏试考功绩，如果我能留在朝廷，星象异常的灾异就可以避免。那些议论纷纷的人知道这样做于我个人不利，我无法隐瞒，所以才说让弟子去试试，而不是让我去。我做刺史还要奏事，所以又说做刺史恐怕太守不会跟我同心，不如让我做太守，这就是他们想把我排挤出去的原因。皇上您不违背他们的意见而听从了，这就是阴霾之气不能消除，太阳光芒受到侵蚀的原因。我离开朝廷越远，太阳的光芒受到侵蚀就越严重，希望皇上您不要为难我，而要顺应天意。邪恶的言论虽然可以迷惑人，但天象一定会发生变化，所以人可以欺骗，天是欺骗不了的，希望皇上您能仔细考虑。” 房玄龄离开朝廷一个多月，最终被征召下狱。
话说淮阳宪王的舅舅张博，曾经跟房先生学习，后来还把女儿嫁给了房先生。房先生和皇上关系很好，每天早朝都会把皇上对他的评价告诉张博，说皇上想重用他，但是朝中大臣都嫉妒他，怕被他害了，所以处处排挤他。张博就说：“淮阳王是皇上的亲弟弟，聪明能干，又想为国家效力。不如让淮阳王上书请求进京，好辅助房先生。” 房先生有点犹豫，问：“这样行不行啊？” 张博说：“以前楚国王朝也推荐过人才，有什么不行的？” 房先生说：“中书令石显和尚书令五鹿君狼狈为奸，都是些巧言令色、阿谀奉承的小人，在朝廷当官十多年了；还有丞相韦侯，长期以来对百姓毫无益处，可以说是毫无功劳。这些人尤其反对实行考功制度。如果淮阳王进京面见皇上，就劝皇上实行考功制，这是最好的办法；如果不行，就只说丞相和中书令在位时间太长，却治理不好国家，可以罢免丞相，让御史大夫郑弘代替他；把中书令调到其他职位，让钩盾令徐立代替他。这样一来，房先生推行的考功制度就能顺利实施了。” 张博把房先生说的所有关于灾异的事情都记了下来，然后让房先生为淮阳王起草奏章，把这些都交给淮阳王。石显暗中把这些事情都知道了，因为房先生和皇上关系密切，所以他也不敢轻举妄动。
等到房先生被外放到地方做官后，石显就告发房先生和张博密谋，说他们诽谤朝政，诋毁皇上，误导诸侯王，这些话都记载在《宪王传》里。早先，房先生看到幽王、厉王的故事后，就跑去告诉御史大夫郑弘。结果房先生和张博都被处死了，郑弘也被免职，沦为平民。房先生本姓李，后来根据律法改姓京，死的时候四十一岁。
再说翼奉，字少君，是东海下邳人。他学习《齐诗》，和萧望之、匡衡是同一位老师的学生。这三个人都精通经学，匡衡是后来才学的，萧望之把所学用于政事，而翼奉则潜心学习，不求仕途，喜欢研究律历、阴阳占卜。元帝刚即位的时候，很多儒生都推荐他，朝廷征召他到宦者署做待诏，他多次上奏章，觐见皇帝，皇帝对他非常敬重。
话说，平昌侯王临这老小子，是皇上宣帝的亲信，说是奉了皇上的旨意，想来学习王奉的这套奇奇怪怪的占卜之术。可王奉压根儿就不搭理他，直接上书给皇上，说：“我老师教我的治国之道，最重要的是要了解下属的品性，是正直还是邪恶。要是人品端正，就算笨点也能用；但要是心怀鬼胎，就算聪明也只会坏事。了解下属的方法，其实就掌握了六情十二律就够了。北方对应的情感是‘好’，喜欢贪婪凶狠，子、申二位主星掌管；东方对应的情感是‘怒’，喜欢阴险狡诈，亥、卯二位主星掌管。贪狼星必须等到阴贼星行动后才动，阴贼星也必须等到贪狼星之后才能发挥作用，这两个阴性星同时出现，所以帝王忌讳子卯二星。《礼经》里要避开它，《春秋》里也讳莫如深。南方对应的情感是‘恶’，喜欢刚正不阿，寅、午二位主星掌管；西方对应的情感是‘喜’，喜欢宽宏大量，已、酉二位主星掌管。这两个阳性星同时出现，所以帝王就喜欢午酉二星。《诗经》里就说：‘吉日庚午。’上方对应的情感是‘乐’，喜欢奸诈邪恶，辰、未二位主星掌管；下方对应的情感是‘哀’，喜欢公正廉明，戌、丑二位主星掌管。辰未属阴，戌丑属阳，万物都按照各自的属性相互对应。
现在陛下您圣明英明，心静如水地等待时机，就算事情再多，有什么事是您不明白的呢？更何况掌握了十二律就能掌控六情！通过这个方法了解下属的真实情况，那真是太厉害了，万无一失，这就是自然规律啊！就说正月癸未日加申的那天，刮起了暴风，从西南方向刮来。未主奸邪，申主贪狼，大风就像阴气从下面冲撞上来，这是人主身边有邪恶臣子的征兆啊！平昌侯这老小子三次来见我，都是正辰加邪时，辰是客人，时是主人。用这些规律来了解人心，这是帝王的秘密，我这个愚钝的臣子，可不敢把这些告诉坏人。”
上面的人把奉推荐为中郎，然后召见他，问他：“你这次来，是赶上了好日子好时候，还是赶上了坏日子坏时候？”
奉回答说：“我们做事的，看的是时辰，而不是日子。时辰是客人，时间是主人。在明智的领导面前，侍奉的人是主人。时辰好时间坏，领导好，侍奉的人就坏；时辰坏时间好，领导坏，侍奉的人就好。如果领导是忠正的，即使侍奉的人不好，时辰和时间都会是好的；如果领导很坏，即使侍奉的人好，时辰和时间都会是坏的。如果自己知道侍奉的人不好，而时间不好时辰好，领导反而会不好；如果自己知道侍奉的人好，而时间好时辰不好，领导反而会好。时辰是常规的事，时间是一时的行为。时辰不凑巧但时间精妙，效果和功劳是一样的，必须仔细观察五方面，才能知道结果。所以说：要考察事情的缘由，观察它的进展和变化，参照天地六合和五行，就能了解人性，明白人情。很难靠外在的观察，从内在观察就非常清楚了，所以诗歌作为一种学习方法，关键在于人的情性和天性。五种性格不会互相冲突，六种情感会不断兴衰变化。观察天性要看它的历程，观察情感要看它的规律，明智的领导应该独自运用这种方法，很难和两个人一起用。所以说：‘显扬仁德，隐藏才能。’公开仁德就不神奇了，独自行动才能自然，只有奉才能运用这种方法，其他人学都学不会。”
话说那一年，关东地区发了大水，十一个郡国都闹饥荒，瘟疫更是厉害得很。皇上就下令把江海、陂湖、园池里属于少府的土地暂时借给穷人耕种，免收租税；他还减少了高级官员的伙食标准，裁减了乐府的乐工，减少了苑囿里的马匹，那些皇上很少去的官署也不再修缮；太仆寺和少府减少了喂养马匹的粮食，水衡仓也减少了喂养牲畜的肉食。
第二年二月戊午这天，地震了。那年夏天，老百姓都饿得开始吃人了。七月己酉，又地震了。皇上说：“我听说啊，贤明的圣君在位的时候，阴阳调和，风雨适时，日月光明，星辰平静，老百姓安居乐业，才能善终。而我现在承载着天地之托，位居公侯之上，却治理无方，德行不足，灾害频发，年年不断。二月戊午那次地震，陇西郡震动得特别厉害，太上皇的庙宇殿堂的墙壁和木饰都毁坏了，<豸原>道县的城郭、官寺和民房也都倒塌了，压死了很多人，山崩地裂，泉水涌出。一年之内两次地震，上天降下灾祸，这让我非常震惊。治理国家出现了很大的失误，灾祸的责任都在我。我日夜忧心忡忡，无法阻止这场巨大的变故，心里充满了悲伤和忧虑，不知道这灾难什么时候才能结束。这些年歉收，百姓们生活困苦，很多人因为饥寒交迫而犯了罪，我心里非常痛心，难过极了。我已经下令让官吏们把仓库打开，拿出粮食救济穷人，希望各位官员都能认真反思上天给我们的警告，有什么可以免除或减少，方便百姓的措施，都赶紧上奏吧。你们要尽情地陈述我的过失，不要有任何隐瞒。” 皇上于是下令大赦天下，还召集那些敢于直言进谏的人。有人上奏章说：
我听老师说过，天地之间，日月星辰运行有序，阴阳交替，四季分明，五行相生相克，这就是圣人所说的“道”。圣人明白了这个“道”，就知道如何治理国家，于是划分疆土，设立君臣，制定历法，总结成败经验，这就是贤人所说的“经”。贤人明白了这些“经”，就知道人应该怎样做，比如《诗经》、《尚书》、《易经》、《春秋》、《礼记》、《乐经》这些书就讲这些道理。《易经》讲阴阳，《诗经》讲五际（指人事五种关系：君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友），《春秋》讲灾异，这些书都阐述了事情的始末，分析了成败得失，探究了天意，以此说明王道兴衰的道理。秦朝的时候，不讲这些道理，只用严刑峻法来治理国家，所以大道不通，最终走向灭亡。
现在陛下您英明圣智，深深懂得治国之道，您的恩泽遍及天下，没有丝毫遗漏。您裁减了不必要的开支，救济贫困百姓，还提供医药和丧葬费，您的恩德非常深厚。您还鼓励臣下直言进谏，查找自身的过失，您的美德已经达到了极致，天下百姓真是万幸啊！
我偷偷地学习过《诗经》，读到《十月之交》篇，了解到日食、地震的征兆是很明显的，就像鸟巢里的鸟知道要刮风，洞穴里的动物知道要下雨一样，这都是我学习到的知识。我听说人的内在情绪变化，会影响到天地；天上的变化体现在星象和日食上，地上的变化体现在奇异的现象和地震上。这是因为阳气主导精气，阴气主导形体，就像人有五脏六腑一样，五脏对应天，六腑对应地。所以五脏有病，气色就会表现在脸上；六腑有病，行动就会表现在姿态上。今年太阴星在甲戌宫，律法以庚寅开始施行，历法以甲午为春季开始。历法中甲庚相合，得到三阳之气，其性仁义，其情公正廉洁，是百年难得一遇的好年景。正因为是好年景，本应国泰民安，却在太阳当空的时候发生了大地震，之后连续几个月阴雨连绵，即使下了很多命令，也无法改变，阴气太盛了。
古代朝廷里，一定会有人是同姓宗亲，以彰显亲情；也一定会有人是异姓贤臣，以彰显贤能，这是圣王治理天下的方法。同姓宗亲亲近容易提拔，异姓臣子疏远难于接近，所以同姓一人，异姓五人，才能达到平衡。现在朝廷里没有同姓宗亲，只有外戚掌权，而异姓臣子又疏远。外戚集团遍布朝堂，不仅占据要职，势力还奢侈僭越，像吕后、霍光、上官桀那样，这哪里是爱护百姓之道，更不是国家长治久安的策略！阴气如此盛行，难道不是因为这个原因吗？
我还听说未央宫、建章宫、甘泉宫的宫女都以百计，她们都不能得到正常的待遇。至于杜陵的园林，那些被皇帝临幸过的人，臣下不敢多说，毕竟那是太皇太后的私事。但是诸侯王的园林以及他们的后宫，应该设置相应的官员，裁撤那些超出规制的，这是减少阴气、顺应天意、拯救危难的办法。现在这些事情都没做到，灾难就要随之而来。按照规律，大水是极阴生阳，反而会变成大旱，严重的话还会发生火灾，春秋时期宋国的伯姬就是例子。希望陛下能够仔细考虑这些问题。
明年四月乙未，孝武帝的白鹤馆失火了。我（指作者，以下同）觉得这事儿跟我之前说的预兆有关，就上书给皇上说：“我以前上奏过关于五次地震的看法，说极阴生阳，恐怕会有火灾。皇上您没采纳我的建议，也没回复我，我心里有点没底。现在白鹤馆在四月乙未这天烧了，这时间正好是卯时，月亮又落在亢宿，跟之前的几次地震的情况一样。我现在更觉得我的预言是靠谱的！我真是操碎了心，希望皇上您能再听听我的意见，让我把这事儿从头到尾解释清楚。”
皇上又召见我，问我这事儿到底怎么回事，有哪些得失。我觉得皇上在云阳和汾阴祭祀天地，还有其他宫殿庙宇，不管亲疏远近，都轮流修缮，太费钱了，违背了古代的制度。再说皇宫和苑囿，修建得太过奢华，难以承担，导致百姓受苦，国库空虚，多年的积蓄都败光了。问题存在这么久了，不从根本上解决，光靠表面整治是没用的，所以我又上书说：
我听说以前盘庚迁都来兴盛殷商，圣人都称赞他。我私下觉得汉朝的国运昌盛，是因为孝文帝勤俭节约，减少赋税徭役。那时候还没甘泉宫、建章宫和上林苑里那些行宫别馆呢！未央宫也没有高门、武台、麒麟殿、凤皇殿、白虎殿、玉堂、金华殿这些华丽的宫殿，只有前殿、曲台、渐台、宣室、温室、承明殿而已。孝文帝想修建一座台子，估算了一下要花一百万钱，觉得太费百姓钱财了，就放弃了，那座台子的地基到现在还留着呢！他还留下遗诏，不要修建高大的坟墓。所以当时天下太平，百姓安居乐业，他的功德也流传给了后代。
要是放在现在，按照这套规矩办事，肯定成不了大事。天理有它固定的运行规律，帝王之道却没固定模式，没有固定模式正是为了适应天理的常道。必须要有非常之人，才能成就非常之功业。我希望陛下迁都到成周，左边依托成皋，右边依靠黾池，前面是崧山，后面是大河作为屏障，修建荥阳，巩固河东地区，南北千里设防，粮食供应依靠敖仓；方圆百里左右的土地足够自给自足；东边可以压制诸侯的势力，西边可以远离羌胡的威胁。陛下您只要安心住下，效法成周的建都，学习盘庚迁都的功德，万世之后，您的功业将与高宗皇帝比肩。
汉朝的郊庙祭祀礼仪很多都不符合古制，我尽心尽力地重新制定了祭祀礼仪，所以希望陛下迁都，从而正本清源。各项制度都确定下来后，就不用再花那些修建宫殿的冤枉钱了，每年都能节省下一年的储备粮。
臣听说，夏商周三代的祖先都积攒了厚德，因此才能称王，但他们也都不过几百年就灭亡了。周朝到了成王的时候，他有着非常贤明的才能，继承了文王、武王的基业，辅佐他的还有周公和召公，各部门官员都认真负责，在职的都是合适的人选。天下太平不过两代人的时间，周公却还写诗作文，郑重地告诫成王，害怕他失去天下。《尚书》里说：“大王不要像殷纣王那样啊！”他的诗里说：“殷商在灭亡之前，还能祭祀上帝；应该引以为戒，不要轻易改变祖宗的遗命。”
现在汉朝初建天下，是从丰沛起家的，靠的是征战夺取天下，教化百姓还没有深入人心，后世又奢侈浪费，国家的花费抵得上好几代人的积累，这不仅浪费钱财，还浪费人才。汉武帝时期，死在边疆的百姓多得数不清。虽然汉朝称霸天下时间不长，但到您陛下这里已经是八世九位皇帝了，虽然您有成王那样的英明，却没有周公、召公那样的贤臣辅佐。现在东方连续几年发生饥荒，再加上瘟疫，百姓面黄肌瘦，甚至有人互相残杀。地震频发，天气异常，阳光都被遮蔽了。从这些情况来看，掌管国家大权的人怎么能不心怀忧虑，万分警惕呢！所以，我希望陛下能够因为天灾而迁都，这叫做与天下一起重新开始。天道有终有始，事物发展到极点就会回归本源，这样才能持久不衰。现在汉朝的国运还没到尽头，陛下您从根本上重新开始，就能使汉朝永远延续下去，不是很美好的事吗！比如在丙子年的孟夏，顺应太阴的运行方向向东迁都，到七年后的来年，一定会有五年的积蓄，然后就可以隆重地举行祭祀天地的大典，即使是周朝最鼎盛时期，也比不上这番盛况。希望陛下能够认真考虑，仔细斟酌这关系到万世江山的策略。
奏章呈上去了，皇帝觉得他的想法很特别，就问他说：“奉公，现在宫殿和宗庙有七座，说要往东迁都，具体情况怎么样？”奉公回答说：“以前成王迁都洛邑，盘庚迁都殷，他们迁都的原因，陛下您都清楚。如果没有圣明的君主，是不能改变天下的发展方向的。我奉承愚笨、鲁莽、狂妄，还请陛下宽恕。”
后来，贡禹也建议应该轮流拆除和修建宗庙，皇上就采纳了他的建议。等到匡衡当了丞相，也奏请迁徙南北郊的祭祀场所，这些建议都是从奉承的建议中产生的。
奉承官至中郎，又做过博士、谏大夫，年纪大了寿终正寝。他的儿子和孙子，都因为学习好而做了儒官。
李寻，字子长，是平陵人。他学习《尚书》，和张孺、郑宽中是同一个老师。张孺、郑宽中等人都老老实实地按照老师教的去学，就李寻不一样，他特别喜欢研究《洪范》里关于灾异的内容，还学习天文、月令、阴阳这些东西。他给丞相翟方进当过幕僚，翟方进也很擅长天文历法，就让李寻当了官，李寻经常给翟方进汇报情况。当时皇帝的舅舅曲阳侯王根担任大司马票骑将军，很器重李寻。那时候灾害很多，王根辅佐朝政，经常谦虚地向李寻请教。李寻觉得汉朝有衰败的迹象，认为可能会有大洪水之类的灾难，就对王根说：
《书》上说“天聪明”，意思是说紫微垣是天帝的住所，与人间帝王的命运相通，太微垣的四门象征着广阔的道路，五经六纬代表着尊崇的学问和显赫的人才，它们像翅膀一样舒展，光芒普照天下，少微垣里的贤士辅佐帝王，所以靠近帝廷，而女宫则在后面。圣人效法天象，贤能的人才能得到重用，这就是道理。《书》中说天官、上相、上将，都应该正襟危坐，认真负责，忧国忧民的责任重大，关键在于选拔人才。选人用人的成效，关系到成败的关键，不可不谨慎努力。从前秦穆公轻信谗言，任用蛮勇之人，结果自己受了很大的侮辱，国家差点灭亡。后来他悔过自责，认真思考，启用百里奚，最终征服了西戎，功德名垂王道。这两个例子说明祸福与否，实在值得小心谨慎啊！
士人啊，是国家的宝贵财富，是功名的根本。将军您家族九个侯爵，二十辆朱轮车，汉朝建立以来，大臣的显赫程度，还没有达到过这个地步。事物兴盛必将衰败，这是自然规律，只有有贤能的朋友和强大的辅助力量，才能勉强保全自身性命，保全子孙后代，保全国家。《书》上说：“历象日月星辰”，意思是说要仰观天文，俯察地理，观察日月运行的规律，推算星辰的运行轨迹，考察山川的变化，参考民间的谣言和风俗习惯，以此制定法度，推断祸福。如果措施违背天理，灾祸就会降临，征兆会提前出现。明智的君主会害怕而改正错误，虚心向四处求教，把灾祸转化为福祉；如果不可挽回，就提前做好准备，这样国家就不会有后顾之忧了。
我发现，过去赤地千里，民不聊生，大兴土木，劳民伤财，天下大乱的征兆啊！彗星争辉，群雄并起，这是大灾难的前兆。这两点已经应验了。城里谣传洪水要来，大家争先恐后地往城墙上跑，朝廷也吓坏了，宫里甚至出现了妖孽，就这一点还没应验。最近又接连出现泉水涌溢，宫殿旁也冒出水来。月亮和太白星进入东井，冲犯了积水，天象异常。太阳的光芒过于强烈。有羽状的云气笼罩宫殿，刮风积云。还有山崩地动，河水改道。盛冬时节却出现雷电，潜藏的龙也作怪。接着又是陨星坠落，彗星横行，日食发生在背阳面。这些都是洪水将至的征兆啊！如果不担忧，不做出改变，洪水就要来冲刷，彗星就要来扫荡；如果改变了，灾难就能避免。所以，最近已经有一些改变了，稍微贬斥了一些奸邪小人，日月星光正常了，雨水也正常了，这是上天保佑汉朝的征兆啊，更何况做出更大的改变呢！
应该赶紧广纳贤才，提拔有才能的人，委以重任。那些阿谀奉承，虚报功劳，残暴虐待百姓的人，像这样的人，都嫉妒贤能，憎恨忠良，破坏天文，败坏地理，助长邪恶之气，蒙蔽太阳的光辉，与百姓结怨，应该及时罢免他们，不应该让他们占据官位。如果真的这么做了，灾难就会消除，子孙后代的福祉很快就会到来。政治影响阴阳变化，就像铁和炭互相吸引一样，效果是可靠的。还有那些蓄水连通泉水的工程，一定要疏通畅达。修缮旧有的堤防，减免池泽税，以此来削弱邪恶之气。调查事情的真相，研究变化的规律，谣言的预兆，从来都是准确的。建议征召韩放，还有掾周敞、王望，可以一起商议此事。
于是就有人推荐了张寻。哀帝刚即位，就召见张寻，让他在黄门侍候，并派侍中卫尉傅喜问张寻说：“最近水从地里冒出来，地震频繁，日月失常，星辰运行紊乱，灾异接连不断，你大胆地讲，不要有所隐瞒。”张寻回答说：
皇上您德行高尚，敬天爱地，重视法令，爱护百姓，还记得我这个卑微的臣子，派了重臣来询问我的情况。我实在没什么本事，担不起圣上的旨意。我发现皇上您新登基后，开明政治，去除旧朝的禁忌，广招贤才，人人都有机会施展抱负。我职位低微，才能浅薄，只能跟着那些有才华的大臣们在宫里混日子，吃着皇家的饭，穿着皇家的衣裳，在宫里待了很久。好不容易被召见，却没什么能拿得出手的才能来报答皇恩。皇上您却格外地诚恳地询问我，我觉得自己真是遇到了千载难逢的机会，我愿意竭尽所能，不敢有任何隐瞒，希望能有一点点微薄的建议能被您采纳。我会在极短的时间内，仔细地思考，查阅典籍，参考《五经》的记载，揣摩您的圣意，来参悟天意。那些异常现象的出现，都有其对应的征兆，我斗胆将我所了解的情况汇报给您。
接下来，我会认真地把我的想法整理出来，呈献给皇上。我虽然才疏学浅，但对国家大事也有一些自己的看法。希望皇上您能认真考虑我的意见，哪怕只有一点点能够被采纳，我也心满意足了。毕竟，我只不过是一个微不足道的臣子，能为国家尽绵薄之力，就已经是我的荣幸了。 我深知自己能力有限，但我会尽我所能，为国家的发展贡献自己的力量。 “君臣义重，社稷为先”，这是我时刻铭记于心的准则。
《易经》上说：“悬挂的景象很明显，没有比日月更明显的。”太阳啊，是所有阳气的首领，它的光芒照耀之处，万里之内时间相同，象征着人君的威仪。所以，太阳将要升起的时候，清风吹拂，阴暗的东西都隐藏起来，君王开始上朝，不会被外物所迷惑。太阳刚刚升起，阳光温暖而明亮，君王登殿，奸佞之徒不敢妄动，忠直之臣能够直言进谏，不会受到阻碍。太阳到达正午，光芒万丈，君王的德行也达到最盛，大臣们都能尽职尽责。太阳将要落山，光芒收敛，君王回到宫殿，遵循着固定的作息规律。
如果君王不修德行，那么太阳就会失去它应有的规律，变得暗淡无光。各种不好的兆头也随之出现：太阳刚升起的时候，东方出现阴云邪气，就预示着君王会被女官、宦官所迷惑，有所畏惧和困难；太阳升起之后，则预示着近臣扰乱朝政；太阳到达正午，则预示着大臣欺骗蒙蔽君王；太阳将要落山，则预示着君王被妻妾所摆布，为她们所左右。最近太阳的光芒也不太明亮，光明被侵夺，颜色暗淡，邪气经常出现。这些不好的兆头从早晨开始，一直持续到傍晚，只是太阳升起后到正午之间稍微好一些。
我这个小臣不懂内政，只是根据太阳的光芒来揣测陛下的意志和操守，发现它比刚开始的时候衰弱了许多。这其中的原因，恐怕是因为陛下惩治了那些正直敢言的大臣，从而伤了继承人，危害了国家后代，这是万万不可轻忽的啊！希望陛下能够坚持刚强的德行，坚定意志，遵守法度，不要听信女官和奸邪大臣的谗言，那些保姆、乳母的甜言蜜语、悲痛的哭诉，都应该坚决拒绝，不要听信。要努力坚持大义，不要因为小事而心软；如果实在没办法，可以用钱财赏赐他们，但绝对不能用官位私下赏赐他们，这是上天所禁止的啊！
太阳失去了光辉，那么星辰就会失去约束，阳气无法压制阴气，阴暗邪恶的力量就会兴起作乱。最近太白金星竟然在白天横贯天空，这可不是好兆头啊！陛下应该更加努力地修德，克己奉公，以制止那些违反法度的事情。
臣听说月亮啊，是众多阴气的老大，它的盈亏消长，都能反映出天下的景象。百里可见它的轮廓，千里可见它的光辉，万里都能看到它的轨迹，这就像妃子、皇后、大臣、诸侯的象征一样。月亮的朔望盈亏代表着时间的起始和终结，弦月就像一把尺子，满月则象征着君主的德行，春夏月亮在南边，秋冬月亮在北边。有时候，月亮在春夏跟太阳走同一条路线，经过轩辕星之后接受天气的影响，进入太微垣（帝星所在）散发光芒，靠近上将和近臣的星宿，其他的星星都黯然失色，好像要熄灭了一样。这预示着母后干政，朝政混乱，阴阳失调，情况非常糟糕。那些外朝大臣不知道朝政的内幕，就只相信这些天文现象，可见现在的近臣已经靠不住了。这就像房子很大，柱子却很小，让人心里发寒啊！陛下您一定要亲自寻找贤才，不要强迫自己不喜欢的人，这样才能巩固国家，增强朝廷的实力。
臣听说五星啊，是五行之精，是五帝的命星，它们运行的规律都受到王者的号令所影响。岁星主管一年四季的事务，是五星之首，它的运行轨迹代表着王者的号令。现在岁星运行失常，而且光芒很盛，这说明您心里想做些什么，但是时机还没到。还有填星不避让岁星，这预示着后来的帝王要共同执政，它们在奎宿、娄宿停留，应该用正义来裁决。荧惑星运行无常，来回穿梭于两宫之间，姿态傲慢，进入天门，登上明堂，它的轨迹混乱宫廷。太白星光芒四射，侵犯天库，这是兵灾的征兆。它穿过黄龙，进入帝庭，从宫门出来，跟着荧惑星进入天门，到达房宿后分开，想和荧惑星一起作乱，但不敢靠近明堂的星宿。这说明陛下您有神灵庇佑，所以祸乱没能发生。荧惑星运行迟缓，奸佞之徒依仗权势，用隐晦的语言毁谤好人，阻止贤良之士接近您。太白星从端门出现，说明有臣子有不臣之心。火星进入室宿，金星进入上堂，如果不能及时解决，就会有凶险的事情发生。填星和岁星相守，预示着内乱。您应该仔细察看宫廷内部的情况，不要因为亲疏关系而有所顾忌，诛杀奸佞小人，防患于未然，清除邪恶，消除积弊，不要让它们酿成祸乱。
辰星主管四季的运行，应该在四季的仲春、仲夏、仲秋、仲冬出现。如果四季失序，辰星就会有异常的现象。现在辰星出现在岁首的正月，这是上天在警告陛下啊！政事紧急就出现得早，政事缓和就出现得晚，如果政事停滞不前，它就会隐匿不见，变成彗星。如果四个孟月（正月、四月、七月、十月）都出现，就预示着要改朝换代；如果四季都出现，这是星象家忌讳的事情。现在它只出现在寅月的孟月，这是上天特别眷顾陛下，您应该深刻反省自己。
治理国家不能优柔寡断，心急吃不了热豆腐。书上说：“三年考核政绩，三次考核后进行升降”。如果号令不符合四季规律，过去的事就算了，但要从今以后吸取教训。前些日子，春天三个月里审理大案，当时贼人暗中谋反，恐怕收成不好；夏季末尾出兵打仗，天气寒冷，恐怕之后会有霜雹灾害；秋天处理封爵的事，那段时间土地潮湿，恐怕之后会有雷雹灾害。用喜怒哀乐来赏罚，而不顾忌季节禁忌，即使有尧舜那样的圣明之心，也无法带来和谐太平。善于观察天象的人，一定能有效地治理人世。假设让农民在冬天耕田，光着膀子深耕，汗流浃背地播种，可还是种不出东西，这不是因为人们不尽力，而是因为违背了天时。 《易经》说：“时机停止就停止，时机到来就行动，动静都符合时机，这就是光明大道。”《尚书》说：“恭敬地教导百姓遵循天时。”所以古代的帝王，都尊崇天地，重视阴阳，敬畏四季，严格遵守月令。顺应天时施行善政，那么和谐之气就能立刻到来，就像击鼓相应一样。现在朝廷忽视了天时月令，各位侍中、尚书和近臣都应该了解月令的含义，如果有人上奏的事情违背了天时，陛下发布的命令如果违背了天时，你们应该敢于直言，以顺应天时。
臣下听说五行以水为本，主水的星宿是玄武和婺女，是天地运行的根本，万物生长的源头。水代表着公平公正，如果王道公正清明，那么百川就会治理有序，水脉畅通；如果偏袒一方，失去纲纪，那么就会泛滥成灾。《尚书》说“水润泽而向下”，阴气运行而趋于低处，不违背其运行规律。天下太平的时候，就会有河图洛书出现，所以黄河洛水决堤泛滥，造成的危害最大。现在汝河、颍河等河流都泛滥成灾，和雨水一起给百姓带来灾害，这正如《诗经》里说的“烨烨震电，不宁不令，百川沸腾”啊！这都是皇甫卿士等人的责任。希望陛下重视诗人的话，少听信那些外戚大臣的话。
臣听说，地道是柔静的，这是阴的常理。天下分为上中下三层，上层震动，对应着妃嫔、皇后不顺；中层震动，对应着大臣作乱；下层震动，对应着百姓叛乱。如果国家发生地震，那是国君的过错。四方、中央、连绵的国家和州郡都一起震动，那更是大异常象。最近关东地区地震频发，五星也出现异象，虽然还没到非常严重的程度，但应该努力崇尚阳刚之气，抑制阴柔之气，来弥补过错；坚定意志，树立威信，堵塞私路，提拔优秀人才，淘汰不称职的官员，以此来增强朝廷的实力。朝廷实力强盛，就能精神抖擞，抵御外敌；朝廷实力衰弱，就会招致灾祸，被邪恶的阴谋所欺凌。我听说以前淮南王谋反的时候，唯一能抵挡他的人，只有汲黯，认为公孙弘等人都不够格。公孙弘是汉朝的名相，到现在都没有能与之相比的人，却被汲黯看轻，更何况那些不如公孙弘的人呢？所以说，朝廷没有人才，就会被叛乱轻视，这是自然的道理。天下还没有听说陛下有奇特的策略和坚守正道的臣子。俗话说，怎么知道朝廷衰败了呢？那就是人人自以为贤能，不致力于培养人才，所以国家才会衰败。
马匹如果不经常行走，就不能走正道；士人如果不经常学习磨练，就不能重振国家。《诗经》里说“济济多士，文王以宁”，孔子说“十室之邑，必有忠信”，这些都不是空话。陛下掌握着天下的百姓，却从未听说有忠贞的臣子能为国家坚守疆土，大概是因为您开阔视野不够广阔，选拔人才不够明智，激励人才不够真诚。《尚书》说：“士人优秀的人善于培育禾苗，君主英明的人善于培育人才。”普通人都是可以培养成君子。应该下诏书选拔贤良之士，赦免小过失，不要求十全十美，以此广泛地聚集优秀人才。就像近世的贡禹，因为进言忠诚恳切而受到尊荣，在那时，奋发图强、立名扬世的士人很多。贡禹死后，国家一天天衰败。等到京兆尹王章因为进言而被杀害后，聪明人都闭口不言，邪恶和虚伪盛行，外戚专权，君臣隔阂，以至于断绝了继承人，宫中发生叛乱。这些事情的失败，真是令人恐惧和悲哀啊！
我本来就在太后家里当差，这可不是一天两天的事了，过去的事没办法追究了，但未来还是可以努力的。先帝英明神武，深知天意如此，让陛下继承皇位，就是要纠正错误啊！所以应该适当限制外戚的权力，好好挑选身边的侍卫和官员，选拔那些有德行、有才能、见识广博的人来担任重要的官职。只有这样才能辅助圣上，保住皇位，继承大统。那些从郎官到吏员，工作能力平平，又没啥特长，还有那些没啥文化的博士，都应该让他们回老家种地去！这样才能让天下人都知道，朝廷都是贤能之才，从而提升朝廷的威望，巩固皇权，平定祸乱，这就是根本啊！我知道我说的这些话可能会害死我，不怕死，只希望陛下能认真考虑，反复琢磨琢磨我的话。
当时，哀帝刚即位，成帝的外家王氏还没被完全打压，而皇帝的外家丁氏、傅氏却新贵显赫，尤其傅太后的祖母更是骄横跋扈，想称尊号。丞相孔光、大司空师丹执政，多次劝谏，但时间长了，皇帝没办法，最终免去了孔光、师丹的官职，反而尊奉傅太后为皇太后。《丹传》里记载了这件事。虽然皇帝当时没完全采纳我的建议，但他还是经常参考我的意见，每当遇到棘手的事，就来问我。我每次都能答对，后来就升迁为黄门侍郎。因为我说会有水灾，所以皇帝就让我当了骑都尉，去负责护卫河堤。
话说，汉成帝的时候，有个齐国人叫甘忠可，他造假了一本叫《天官历》的书，还有一套叫《包元太平经》的书，一共十二卷。他瞎掰说：“汉朝要遇到天地大变，该换个皇帝了，老天爷派真人赤精子下凡，把这套理论传授给我。” 甘忠可就教唆重平夏贺良、容丘丁广世、东郡郭昌这些人。结果，中垒校尉刘向告发甘忠可，说他装神弄鬼，欺骗皇上，迷惑百姓。甘忠可被抓进监狱审问，还没判决就病死了。夏贺良他们因为藏着甘忠可的书，被认为不敬，也受到了牵连。 后来，夏贺良他们还私底下偷偷地传授这些学说。
汉哀帝刚登基的时候，司隶校尉解光因为精通经学，又懂些灾异预兆，很受皇帝宠信。他就把夏贺良他们藏着甘忠可书的事儿抖搂了出来。这事儿就报到了奉车都尉刘歆那儿。刘歆觉得这玩意儿跟《五经》里的内容完全对不上，根本不能实行。 可是，偏偏李寻很喜欢这套理论。解光就说：“刘歆他爹刘向以前还告发甘忠可，把他送进监狱呢，刘歆怎么可能同意这种说法？” 当时，郭昌当着长安令，他就劝李寻应该帮帮夏贺良他们。李寻就上奏皇帝，说应该让夏贺良他们进宫当侍诏黄门，皇帝还几次召见他们，让他们陈述一番。他们就说：“汉朝的历法已经不行了，该换个说法了。成帝没顺应天命，所以绝后了。现在陛下您老也病了这么久，各种怪事也接二连三地发生，这是上天在警告您啊！您应该赶紧改元号，这样才能延年益寿，皇子才能出生，那些怪事才能停止。要是知道道理却不去实行，那灾祸就要来了，洪水、火灾都要来了，要彻底清洗一下百姓了！”
皇帝病了好久，情况好像有点好转，于是就听从了贺良等人的建议。
然后就下诏书给丞相和御史，说：“我听说《尚书》里说‘五曰考终命’，意思是说一个大的时代结束，就要改朝换代，重新纪年，考究典章制度，推算历法，确定纪年，就像甲子一样循环。我这个不才的人继承了太祖的皇位，承蒙上天眷顾，统领百官，治理天下百姓，可是到现在还没能有什么成就来回应上天的期望。我即位三年以来，灾害不断，日月星辰运行反常，各种灾异接连不断，盗贼四起。我心里非常害怕，战战兢兢，唯恐江山社稷衰败。汉朝建立到现在已经两百年了，历经多次改朝换代，上天都给汉朝以非凡的人才，让汉朝再次获得天命的象征，而我德行不足，怎么敢不顺应天命，和天下百姓一起改过自新呢？所以，现在下令大赦天下，以建平二年改名为太初元年，并且尊称我为陈圣刘太平皇帝。漏刻的刻度也改为一百二十刻。把这些事告诉天下百姓，让他们都知道。”
过了一个多月，皇帝的病还是老样子。贺良等人又想胡乱改变政事，大臣们都争着说不能答应。贺良等人上奏说大臣们都不懂天命，应该罢免丞相和御史，让解光、李寻辅政。皇帝觉得他们的说法没有道理，就把贺良等人抓了起来，并且下诏说：“我能够保住宗庙社稷，但是我治理国家能力不足，灾异接连不断，我害怕得要死，不知道该怎么办。我听信了贺良等人建议改元易号，增加漏刻的刻度，以为这样就能让国家永远安定。我信奉天道不够虔诚，听信了他们的胡言乱语，差点就让百姓蒙受其害。结果一点好兆头都没有，反而久旱成灾。我问贺良等人，他们又说应该再次更改制度，这些说法都违背经义，违反圣旨，不合时宜。犯了错还不改正，那就是大错特错了。六月甲子那道诏书，除了大赦令以外，其他的都取消了。贺良等人违背天道，迷惑百姓，他们的奸诈行为必须彻底查清。” 于是，贺良等人全部被关进监狱，由光禄勋平当、光禄大夫毛莫如和御史中丞、廷尉一起审理此案，认为贺良等人使用邪术，扰乱朝政，意图颠覆国家，欺骗皇上，罪不容赦。贺良等人全部被处死。后来，解光被减轻了罪行，发配到敦煌郡。
话说啊，古人夸赞《易经》和《春秋》这两本书，说它们能通晓天地人三才之道，真是神了！不过，子贡（子赣）却说：“老师（孔子）的文章还能听懂，但老师讲的那些关于人性啊、天道啊的东西，就听不懂了！” 哎，真是高深莫测啊！
汉朝建立以后，那些靠阴阳五行学说解释灾异的学者可不少了。汉武帝的时候，有董仲舒和夏侯始昌；昭帝、宣帝时期，有眭孟和夏侯胜；元帝、成帝时期，有京房、翼奉、刘向和谷永；到了哀帝、平帝时期，还有李寻和田终术。这些人都曾经得到皇帝的赏识，他们的说法也多少有点相似之处，都是借用经书典故，牵强附会，比比划划，有时候甚至靠瞎蒙也能蒙对几次。
唉，可是他们的下场呢？董仲舒被贬官，夏侯始昌被抓起来关押，眭孟被杀，李寻被流放，这可是给后来的学者们敲响了警钟啊！京房这个人，真是有点不自量力，说话尖酸刻薄，得罪了权贵，结果很快就倒霉了，真是应了那句“祸从口出”啊！他死的太可惜了！
