西域啊，从汉武帝时期才开始跟我们通商呢。一开始有三十六个国家，后来慢慢分出来，增加到五十多个。这些国家都在匈奴的西边，乌孙的南边。南北都有大山，中间有条河，东西大概六千多里，南北一千多里。东边跟我们汉朝接壤，玉门关和阳关就是边界，西边就到葱岭了。南边的那座山，东边一直延伸到金城，跟我们汉朝南边的山连在一起。那条河有两个源头：一个从葱岭流出来，一个从于阗流出来。于阗在南山脚下，河水从那里往北流，跟葱岭流下来的河汇合，然后往东流进蒲昌海。蒲昌海，也叫盐泽，离玉门关和阳关三百多里，面积大概三四百里。河水的水位很稳定，冬天夏天都不怎么涨落，大家都觉得它是在地下暗流涌动，然后从积石山南边流出来，就成了我们中国的黄河。
从玉门关和阳关出去到西域有两条路：一条是从鄯善沿着南山北边走，沿着波河一直往西到莎车，这是南路。南路往西越过葱岭，就能到更大的月氏国和安息国。另一条是从车师前王廷，沿着北山走，沿着波河一直往西到疏勒，这是北路。北路往西越过葱岭，就能到大宛、康居和奄蔡这些国家。
西域的这些国家，大部分都是当地土著，都有城池、田地和牲畜，跟匈奴、乌孙的习俗不一样，所以都被匈奴控制着。匈奴西边有个日逐王，他设立了僮仆都尉，专门管西域的事，常驻在焉耆、危须、尉黎一带，向西域各国收税，搜刮他们的财富。
从周朝衰落开始，戎狄就混杂居住在泾渭河以北。秦始皇统一六国后，把戎狄赶走，修筑长城，划定中国的边界，但最西边也就到临洮了。
汉朝建立到汉武帝时期，开始征讨四夷，扩大了汉朝的威望，张骞才第一次开辟了通往西域的道路。后来，骠骑将军打败了匈奴右部的军队，浑邪王和休屠王投降了汉朝，匈奴右部的地盘空出来了。于是汉朝就在令居以西修筑城池，开始设立酒泉郡，后来又陆续迁移百姓过去充实那里的力量，又分设了武威郡、张掖郡、敦煌郡，一共四个郡，控制着玉门关和阳关。自从贰师将军打败大宛之后，西域各国都害怕了，纷纷派使者来进贡。汉朝派往西域的使者也越来越多。所以从敦煌往西到盐泽，沿途都设立了驿站，轮台和渠犁都驻扎了几百名士兵，还设立了使者校尉来管理，负责保障出使外国的人员安全。
到了汉宣帝的时候，朝廷派卫司马去保护鄯善以及它西边的几个国家。等到打败了姑师，虽然没彻底消灭，但还是把姑师分成了车师前王、车师后王以及山北的六个国家。当时汉朝只控制着南边的道路，没能完全控制北边的道路。但是匈奴已经开始不安分了。后来，日逐王背叛了单于，带着人马前来投降，负责保护鄯善以西的使者郑吉去迎接了他。日逐王到了汉朝后，被封为归德侯，郑吉也被封为安远侯。这一年是神爵二年。于是朝廷就派郑吉同时管理北边的道路，所以才有了“都护”这个官职。都护的设立，是从郑吉开始的。从此，僮仆都尉这个官职就取消了，匈奴也越来越弱，没法再靠近西域了。于是汉朝开始在西域屯田，在北胥鞬和莎车一带开垦土地，屯田校尉也开始归属都护管辖。都护负责监察乌孙、康居等外国，有什么风吹草动就上报朝廷。如果可以安抚就安抚，如果可以打击就打击。都护府设在乌垒城，距离阳关2738里，靠近渠犁的田官，那里土地肥沃，位置又在西域的中心地带，所以都护府就设在那里了。
到了汉元帝的时候，朝廷又设立了戊己校尉，在车师前王庭屯田。这时候，匈奴东蒲类王兹力支带着一千七百多人投降了都护，都护就把车师后王领地西边的一块地方——乌贪訾离地划出来安置他们。
从汉宣帝、汉元帝之后，单于就自称是汉朝的藩臣，西域各国也都归顺了汉朝。西域的土地山川、王侯户数、道路远近，记载得都很详细。
出了阳关，从最近的地方开始说，就是婼羌。婼羌国王号称去胡来王。婼羌距离阳关一千八百里，距离长安六千三百里，位置在西南方，不在交通要道上。婼羌有四百五十户人家，一千七百五十口人，能作战的士兵有五百人。西边跟且末接壤。他们随着牲畜迁移，不种草不耕田，依靠鄯善和且末的粮食过活。山上出产铁矿，他们自己制造兵器，兵器包括弓、矛、佩刀、剑、铠甲。往西北走就是鄯善，那里才是交通要道。
鄯善国，原来叫楼兰，国王住在扞泥城，离阳关一千六百里，离长安六千一百里。人口一万四千一百，户数一千五百七十，军队有两千九百一十二人。 国家里还有辅国侯、却胡侯、鄯善都尉、击车师都尉、左右且渠、击车师君各一位，翻译官两个人。从鄯善国往西北走一千七百八十五里就到都护府，再往西北走一千三百六十五里就到墨山国，往西北走一千八百九十里就到车师国。那地方全是沙子和盐碱地，耕地很少，他们靠着周围国家借地耕种，靠着周围国家供应粮食。鄯善国盛产玉石，还有很多芦苇、柽柳、胡桐树和白草。老百姓跟着牲畜一起迁徙，寻找水草，他们养驴和马，还很多骆驼。他们能打仗，和婼羌国关系不错。
话说当初，汉武帝听了张骞的建议，心里特别想跟大宛等国家通商，所以派出的使者络绎不绝，一年里经常有十几个使团往来。可是楼兰和姑师这两个国家正好在路上，他们老是刁难汉朝使者，还袭击抢劫了汉朝使者王恢等人，而且还经常充当匈奴的眼线，派兵拦截汉朝的使者。汉朝的使者们都说楼兰国城池规模不大，兵力薄弱，很容易打败。 所以汉武帝就派从票侯赵破奴，率领各属国的骑兵和郡里的军队，总共几万人马去攻打姑师。王恢因为多次受到楼兰的欺压，皇上就让他协助赵破奴带兵。赵破奴带着七百轻骑兵先赶到了，俘虏了楼兰王，然后又攻破了姑师。 他借此机会展示汉军的强大实力，震慑了乌孙、大宛等国家。 赵破奴凯旋而归后，被封为浞野侯，王恢被封为浩侯。从此以后，汉朝就在这儿设立了驿站和关隘，一直延伸到玉门关。
楼兰投降了，还送来了贡品。匈奴听说后，就带兵去打楼兰。所以楼兰就派一个儿子去匈奴当人质，另一个儿子去汉朝当人质。后来，汉朝的贰师将军去打大宛，匈奴想拦住他，但是汉军的兵力太强大了，匈奴不敢硬碰硬，就派骑兵去楼兰，想在楼兰截断汉朝使者的来往，让他们不能顺利通行。当时，汉朝的任文将军正带兵驻扎在玉门关，作为贰师将军的后方支援。他们抓到了俘虏，了解了情况后就上报朝廷。皇上就下令任文将军直接带兵去抓楼兰王。把楼兰王抓来后，朝廷官员狠狠地责问了他。楼兰王说：“我们小国夹在大国之间，不两边都巴结着，就无法生存啊！我希望能够搬到汉朝境内居住。”皇上觉得他说的有道理，就让他回国了，还让他顺便探听一下匈奴的情况。从那以后，匈奴就不怎么信任楼兰了。
征和元年，楼兰王死了，楼兰人就来请求把在汉朝当人质的王子送回去，想立他为王。可这个王子因为犯了汉朝的法律，被关进了蚕室，施行了宫刑，所以汉朝没把他送回去。汉朝回复说：“这个王子，天子很疼爱他，不能送回去。你们另立一个合适的人选吧。”楼兰就另立了一个国王，汉朝又要求楼兰再送一个王子来当人质，同时楼兰也派了一个儿子去匈奴当人质。后来这个新国王又死了，匈奴先得到消息，就派楼兰的质子回国，让他当了国王。汉朝派使者去诏告新国王，让他来朝廷朝见，天子还打算重重赏赐他。可是楼兰国王的继母，也就是他后妈，对他说：“以前国王派去汉朝的两个儿子都没回来，你干嘛还要去朝见呢？”国王听信了后妈的话，就谢绝了汉朝使者的邀请，说：“我刚继位，国家还没稳定下来，想等明年再去拜见天子。”其实，楼兰国地处汉朝的东边边缘，靠近汉朝，就在白龙堆附近，那里缺水少草，楼兰人经常要自己挑水背粮，来迎接送别汉朝的使者，而且还经常受到汉朝官兵的抢掠，这种处境让楼兰和汉朝的交往很不方便。后来，楼兰又当了匈奴的内应，多次拦截并杀害汉朝的使者。楼兰王的弟弟尉屠耆投降了汉朝，把这些情况都详细地报告了。
元凤四年，大将军霍光秘密派平乐监傅介子去刺杀楼兰王。傅介子带着几个身手矫健的勇士，带着很多金银财宝，对外宣称是去给楼兰王送礼物。
到了楼兰之后，傅介子就假装要给楼兰王赏赐宝物，楼兰王很高兴，就和傅介子一起喝酒，喝醉了。趁着这个机会，傅介子让两个勇士从背后刺杀了楼兰王，楼兰王身边的侍卫都吓得跑掉了。
傅介子接着就宣布说：“楼兰王犯了汉朝的罪，皇上派我来杀了他，现在要立他的弟弟尉屠耆为王，尉屠耆现在在汉朝做人质。汉朝的军队马上就要到了，你们千万别轻举妄动，否则国家就要灭亡了！” 然后傅介子把楼兰王的首级砍下来，快马加鞭地送回长安，把人头悬挂在北阙之下。皇上封傅介子为义阳侯。
之后，汉朝立尉屠耆为王，并且把楼兰国改名为鄯善国，还赐给他印章，给他安排宫女做夫人，准备了车辆、骑兵和辎重，丞相和将军率领百官在长安城外横门外为他送行。尉屠耆自己向皇上请求说：“我在汉朝待了很久，现在回去，力量单薄，而前王还有儿子在，恐怕会被他们杀害。我们国家有个伊循城，土地肥沃，希望汉朝派一名将领在那里屯田积谷，让我能够依靠汉朝的威势。” 于是汉朝就派了一名司马、四十名官兵到伊循屯田，以安抚鄯善。后来，又在那里设置了都尉。伊循的官署就是从那时开始设立的。
鄯善位于汉朝通往西域的要道上，西边通往且末，距离七百二十里。从且末往西，都是种植五谷的地方，土地、草木、牲畜和兵力，都跟汉朝差不多，有不同的地方，我都会记录下来。
且末国，国王住在且末城，距离长安六千八百二十里。户口二百三十户，人口一千六百一十人，精兵三百二十人。且末国有辅国侯、左右将、译长各一人。且末城到西域都护府的距离是二千二百五十八里，北边与尉犁接壤，南边到小宛城需要三天路程。且末盛产葡萄等水果。西边通往精绝，距离二千里。
小宛国，国王住在扜零城，距离长安七千二百一十里。户口一百五十户，人口一千五十人，精兵二百人。小宛国有辅国侯、左右都尉各一人。小宛城到西域都护府的距离是二千五百五十八里，东边与婼羌接壤，南边偏僻，不在交通要道上。
精绝国，国王住在精绝城，离长安八千八百二十里。户口四百八十户，人口三千三百六十人，精兵五百人。精绝国有都尉、左右将、翻译官各一人。往北到都护府所在地是二千七百二十三里，往南到戎卢国需要四天路程，地势狭窄，往西到扜弥国是四百六十里。
简单来说，精绝国离长安可远了，人口不多，军队也不算强，地理位置比较闭塞，只有几条路能通往其他地方。
戎卢国，国王住在卑品城，离长安八千三百里。户口二百四十户，人口一千六百一十人，精兵三百人。往东北到都护府所在地是二千八百五十八里，东边是小宛国，南边是婼羌国，西边是渠勒国，南边没有通往其他国家的大路。
戎卢国也挺偏僻的，人口更少，军队也弱，位置有点像被其他国家包围了，而且交通也不方便。
扜弥国，国王住在扜弥城，离长安九千二百八十里。户口三千三百四十户，人口两万四十人，精兵三千五百四十人。扜弥国有辅国侯、左右将、左右都尉、左右骑君各一人，翻译官两人。往东北到都护府所在地是三千五百五十三里，南边是渠勒国，东北边是龟兹国，西北边是姑墨国，往西到于阗国是三百九十里。现在扜弥国叫宁弥。
扜弥国就厉害多了，人口众多，军队也很强大，官职设置也比较完整，地理位置也比较重要，是几个国家交界的地方，现在名字还改了。
渠勒国，国王住在鞬都城，离长安九千九百五十里。户口三百一十户，人口二千一百七十人，精兵三百人。往东北到都护府所在地是三千八百五十二里，东边是戎卢国，西边是婼羌国，北边是扜弥国。
渠勒国又是一个小国家，人口少，军队弱，被几个大国包围着。
于阗国，国王住在西城，离长安九千六百七十里。户口三千三百户，人口一万九千三百人，精兵二千四百人。于阗国有辅国侯、左右将、左右骑君、东西城长、翻译官各一人。往东北到都护府所在地是三千九百四十七里，南边是婼羌国，北边是姑墨国。于阗国西边，河水都往西流，流入西海；东边，河水往东流，流入盐泽，河源就发源于此。于阗国盛产玉石。往西到皮山是三百八十里。
于阗国规模不小，人口众多，军队也比较强，地理位置也很重要，而且还有丰富的玉石资源，西边和东边的河流流向还不一样，真是个神奇的地方。
皮山国，国王住在皮山城，离长安一万五千里呢！人口不多，就五百户人家，三千五百口人，能打仗的士兵也就五百人。国家里主要的官员就那么几个：左右将、左右都尉、骑君、译长，每个职位各一个人。从皮山国往东北走四千二百九十二里就到都护府了，往西南走一千三百四十里是乌秅国，南方跟天笃国接壤，北方离姑墨国一千四百五十里，西南方向是去往罽宾和乌弋山的一条路，西北方向通往莎车国，路程三百八十里。
乌秅国，国王住在乌秅城，离长安九千九百五十里，远着呢！户数四百九十户，人口两千七百三十三人，能打的士兵有七百四十人。从乌秅国往东北走四千八百九十二里就到都护府了，北边跟子合国和蒲犁国挨着，西边跟难兜国接壤。这地方山多，地里都是石头，种不了多少庄稼。不过，这里长着一种白色的草。他们用石头垒房子住，老百姓互相倒水喝，挺有意思的。这里产一种小型的马，还有驴，就是没有牛。乌秅国的西边有个地方叫县度，离阳关五千八百八十八里，离都护府五千二十里。这个县度啊，就是一片石头山，山谷里没路，人得用绳子互相拉着才能过去。
西夜国，国王叫子合王，住在呼犍谷，离长安一万二千五百里。这国家有三百五十户人家，四千人口，但士兵却有一千人，战斗力挺强的。从西夜国往东北走五千四十六里就到都护府了，东边是皮山国，西南是乌秅国，北边是莎车国，西边是蒲犁国。蒲犁国、依耐国和无雷国，这些国家都跟西夜国差不多。西夜国的人跟汉人不一样，他们的民族跟羌族和氐族差不多，是游牧民族，跟着牲畜和水草到处跑。不过，子合王的地盘盛产玉石。
蒲犁国，国王住在蒲犁谷，离长安九千五百五十里。有六百五十户人家，五千人口，士兵有两千人，军事实力也不弱。从蒲犁国往东北走五千三百九十六里就到都护府，往东走五百四十里是莎车国，往北走五百五十里是疏勒国，南边跟西夜国的子合王接壤，西边离无雷国五百四十里。蒲犁国里也有侯和都尉这两个官职，各一人。他们把田地租种在莎车国，他们的风俗习惯跟子合国差不多。
依耐国啊，国王住的地方离长安有一万一百五十里。这国家一共有一百二十五户人家，六百七十口人，能打仗的士兵有三百五十个。从依耐国往东北走，到都护府要走二千七百三十里；到莎车国是五百四十里；到无雷国也是五百四十里；往北到疏勒国是六百五十里；南方跟子合国接壤，风俗习惯差不多。他们粮食少，主要靠疏勒国和莎车国接济。
无雷国，国王住在无雷城，离长安足足有九千九百五十里远呢！户数有一千户，人口七千，能上战场的士兵有三千。从无雷国往东北走，到都护府要走二千四百六十五里；往南到蒲犁国是五百四十里；南方跟乌秅国接壤，北方跟捐毒国接壤，西边跟大月氏接壤。他们穿的衣服跟乌孙差不多，风俗习惯也跟子合国差不多。
难兜国，国王住的地方离长安也有一万一百五十里。这国家有五千户人家，三万一千口人，厉害的士兵有八千个！从难兜国往东北走，到都护府要走二千八百五十里；往南到无雷国是三百四十里；往西南到罽宾国是三百三十里；南方跟婼羌国接壤，北方跟休循国接壤，西边跟大月氏接壤。他们种粮食、葡萄和各种水果。金银铜铁都有，造武器的技术也跟其他国家差不多，不过他们归属于罽宾国。
罽宾国，国王住在循鲜城，离长安有一万二千二百里。这个国家可不归都护府管。户口和士兵都很多，是个大国！从罽宾国往东北走，到都护府要走六千八百四十里；往东到乌秅国是二千二百五十里；往东北方向，到难兜国要走九天。西北跟大月氏接壤，西南跟乌弋山离接壤。
以前匈奴打败了大月氏，大月氏往西去了大夏，大月氏的塞王则往南去了罽宾。塞种人分散了，就成了好几个国家。从疏勒往西北，像休循、捐毒这些国家，都是以前的塞种人后裔。
罽宾那地方地势平坦，气候温和宜人，长着各种各样的植物，比如眼子菜、杂草、珍奇的树木，还有檀木、槐树、梓树、竹子、漆树等等。他们种粮食作物，也种葡萄和其他水果，还会认真地施肥管理田地。那里的地下水位比较高，适合种水稻，冬天还能吃到新鲜的蔬菜。罽宾人很聪明能干，擅长雕刻、建造宫殿房屋，还会织罽（一种毛织物），刺绣各种图案，而且都很爱喝酒吃好东西。他们拥有金、银、铜、锡等金属，用来制作各种器皿。他们的集市上商品琳琅满目。他们用金银铸造钱币，钱币上刻着骑马和人脸的图案。罽宾盛产牛、水牛、大象、猎犬、猕猴、孔雀，还有珍珠、珊瑚、各种宝石和美玉等等。其他的牲畜种类和别的地方差不多。
从汉武帝开始才跟罽宾有了往来，因为路途遥远，汉朝军队没办法到达那里。罽宾王乌头劳经常袭击杀害汉朝的使者。乌头劳死后，他儿子继位，就派使者向汉朝进贡。汉朝派关都尉文忠送他们回去。可是这个罽宾王又想害死文忠，文忠察觉到了危险，就和罽宾王子阴末赴暗中商量，一起攻打罽宾，杀了国王，拥立阴末赴为新的罽宾王，还给了他汉朝的印信和官职。后来，汉朝的军候赵德出使罽宾，跟阴末赴闹翻了。阴末赴把赵德给抓起来，还杀了赵德的副手以下七十多人，然后派使者向汉朝朝廷谢罪。汉元帝觉得罽宾地处边远地区，这事儿就算了吧，就把他们的使者留在当地县里，从此就和罽宾断绝了往来。
汉成帝的时候，罽宾又派使者来赔罪。咱们想派使者回送他们，杜钦就对大将军王凤说：“以前罽宾王阴末本来是咱们汉朝封的，后来反叛了。国家最大的恩德就是能治理好百姓，最大的罪过就是杀害使者。罽宾之所以不感恩，也不害怕惩罚，是因为他们自认为离咱们很远，我们的军队到不了那里。他们有求于人的时候就态度卑微，没什么需求就傲慢无礼，这种国家永远不可能真正归服。咱们中原国家跟蛮夷交往，满足他们的要求，结果反而让他们变强，成为我们的敌人。现在罽宾的困境，也不是他们能轻易摆脱的。他们想依附咱们，不足以安定西域；就算他们不依附，也威胁不到咱们的城池。以前他们背叛，在西域作恶，所以咱们才跟他们断绝关系。现在他们后悔了，来赔罪，但送来的人都是些商人，低贱的百姓，他们想用贸易来掩盖赔罪的目的，所以才麻烦咱们派使者把他们送回罽宾，我担心这是个骗局。咱们派使者送人，是为了保护他们免受路途上的危险。从皮山往南，要经过好几个不属于汉朝的国家，大概四五个吧，护送的士兵一百多人，五个人一组轮流值夜，还要随时防备打斗自保，经常会遭到抢劫。运送粮食的驴子，需要沿途各个国家提供食物才能维持，有些国家穷小，给不了；有些国家蛮横，不肯给；咱们的使者拿着汉朝的符节，饿肚子在山谷里讨要食物，却一无所获。走了十天半个月，人畜就会累死在野外回不来。还要翻越大小头痛山，经过赤土、身热坂，人会发烧没力气，头痛呕吐，驴子也受不了。还有三池、盘石坂，路窄的地方只有尺六七寸宽，长的地方有三十里长。要经过那些险峻的山崖，深不见底，人走马骑都要互相扶持，用绳子互相拉着才能走，走了两千多里才能到罽宾。运送物资的队伍，还没走到一半，驴马就累死在山谷里了；人要是掉下去，根本就没办法互相救助。路途险峻，危险重重，说不完。圣明的君主治理国家，划分九州，规定五服，注重国内的建设，不追求扩张领土。现在派使者去，执行皇帝的命令，送几个蛮夷商人回去，还要劳师动众，冒着巨大的危险，把有限的兵力都耗费在这没有用的事情上，这不是长久之计。使者已经接受了命令，送到皮山就回来吧。”王凤听了杜钦的话，就采纳了他的建议。罽宾后来确实只是用赏赐和贸易来打发使者，他们的使者好几年才来一次。
乌弋山离国离长安可远了，足足一万两千二百里呢！它不归属我们汉朝的都护府管。人口比士兵还多，是个大国。从它东北方向走到都护府治所，得走六十天。它东边跟罽宾接壤，北边是扑挑，西边跟犁靬和条支接壤。
从乌弋山离国出发，走个一百多天就能到条支国了。条支国靠近西海，气候又湿又热，主要种水稻。那儿有巨鸟，蛋跟水瓮一样大！人口非常多，还经常出现一些小首领，安息国管着他们，把他们当作附属国。条支人特别擅长变戏法。安息国的长老听说过条支国有弱水和西王母，但他们也没亲眼见过。从条支国乘船往西走，一百多天就能到达日落的地方，也就是太阳落山的地方。
乌戈地气候炎热，地势平坦，草木、牲畜、粮食、蔬菜水果、饮食起居、宫殿房屋、集市店铺、钱币货物、兵器、金银珠宝等等，都跟罽宾国差不多，不过这里还有桃拔、狮子和犀牛。当地人有个坏毛病，就是随便乱杀生灵。他们的钱币图案特别，正面刻的是人头，背面是骑马的图案，而且喜欢用金银装饰手杖。乌戈地太远了，汉朝使者很少能到那里去。从玉门关、阳关走南道，经过鄯善再往南走，就能到乌弋山离国，这就是南道的尽头了。再从那里往北转，往东走就能到安息国。
安息国国王住在番兜城，离长安一万一千六百里，也不归都护府管。安息国北边是康居，东边是乌弋山离，西边是条支。那里的地理环境、气候物产、民俗风情跟乌弋山离和罽宾差不多。他们也用银子做钱币，不过正面刻的是国王的头像，背面是王后的头像。国王死了，他们就会重新铸造钱币。安息国还出产一种个头很大的马。安息国管辖着大小数百座城池，国土面积有几千里，也是个大国。安息国靠近妫水，商贾云集，船只往来穿梭，非常繁华。他们的文字是草书，写字的时候笔画是横向的。
汉武帝时期，我们汉朝第一次派使者去安息国，安息国王派了两万骑兵到东部边境迎接。东部边境离首都还有几千里呢，汉使者到达的时候，途径几十座城池，沿途都是人烟稠密。安息国也派了使者跟着汉朝使者来观摩汉朝的国土，还献上了巨鸟蛋和犁靬的奇技淫巧，汉武帝非常高兴。安息国的东边是大月氏国。
大月氏国，国都叫监氏城，离长安一万一千六百里，也不归都护府管。户口十万户，人口四十万，军队有十万人。从大月氏国东边到都护府治所，有四千七百四十里。大月氏国西边是安息国，两者相距四十九天的路程。大月氏国南边跟罽宾接壤。大月氏国的地理环境、气候物产、民俗风情、钱币货物都跟安息国差不多。大月氏国还出产一种叫橐驼的骆驼。
话说大月氏，原本是个强大的国家，他们过着游牧的生活，跟匈奴人的习俗差不多。他们能拉弓射箭的成年男子有十多万人，所以实力很强，甚至比匈奴还厉害。他们一开始住在敦煌和祁连山一带，后来昌顿单于攻破了大月氏，老上单于还把大月氏国王的头颅砍下来做成酒器！大月氏受不了这奇耻大辱，就带着族人远走他乡，一路西行，到了大宛之后，又打败了大夏，把他们征服了，最后在大月氏在妫水北边建立了自己的王庭。 还有一些小部落因为各种原因没走成，就留在南山羌族地区，被称为小月氏。
大夏原本没有一个统一的君主，各个城邑都有各自的小头领，老百姓软弱怕打仗，所以大月氏一来，他们就都臣服了，乖乖地向汉朝的使者进贡。大夏地区有五个翕侯（相当于诸侯），分别是：休密翕侯，治所在和墨城，离都护府2841里，离阳关7820里；双靡翕侯，治所在双靡城，离都护府3741里，离阳关7782里；贵霜翕侯，治所在护澡城，离都护府5940里，离阳关7982里；肸顿翕侯，治所在薄茅城，离都护府5962里，离阳关8220里；离附翕侯，治所在高附城，离都护府6041里，离阳关9283里。这五个翕侯都归顺了大月氏。
康居国呢，他们的国王冬天住在乐越匿地，夏天住在卑阗城。卑阗城离长安一万二千三百里，不归属汉朝的都护府管辖。从乐越匿地骑马走七天才能到国王夏天居住的蕃内，距离是九千一百四里。康居国户口十二万户，人口六十万，能上战场的士兵有十二万人。康居国距离汉朝的都护府五千五百五十里。他们的习俗跟大月氏差不多，不过他们得向匈奴称臣。
到了汉宣帝的时候，匈奴内部乱成一锅粥，好几个单于争权夺利。汉朝扶持呼韩邪单于上位，结果郅支单于不服气，还杀了汉朝的使者，跑到康居躲了起来。后来，汉朝的都护甘延寿和副校尉陈汤，带着戊己校尉以及西域各国的军队，一路追到康居，把郅支单于给灭了。这事儿，在《甘延寿陈汤传》里都有记载。这一年，是汉元帝建昭三年。
成帝当政的时候，康居国派王子来汉朝做人质，还进贡了一些东西。但是他们觉得自己离汉朝太远了，就特别傲慢，不愿意和其他国家一样对待汉朝。
当时的都护郭舜多次上奏说：“以前匈奴强盛的时候，可不是因为兼并了乌孙和康居啊；等他们向汉朝称臣纳贡了，也不是因为丢掉了这两个国家。汉朝虽然都接受了他们的王子做人质，但三国之间暗地里互相送礼，来往不断，还互相派官员监视，一有机会就互相使坏。总之，他们互相之间既不能亲密信任，也不能互相控制。现在看来，和乌孙结盟根本没啥好处，反而给中原制造麻烦。但是，既然和乌孙已经结盟了，现在又和匈奴一起称臣，我们也不能不接受。而康居国太傲慢狡猾了，一直不肯给汉朝使者行礼。汉朝的官员到了他们国家，就被安排坐在乌孙使者的下面，康居王和大臣们先吃喝完了，才轮到汉朝官员吃饭，故意这么做就是为了炫耀给其他国家看。照这样看来，他们为啥要派王子来当人质呢？他们是想借此进行贸易，说是友好，其实都是假的。匈奴和南方的蛮夷大国现在都臣服于汉朝，他们知道康居国不给汉朝使者行礼，恐怕会让匈奴单于觉得汉朝地位下降，所以应该把康居的王子送回去，以后别再让他们派人来了，以此表明汉朝不与无礼的国家交往。敦煌、酒泉这些小郡，还有南边八个国家，都要供应使者往来的马匹、驴子和骆驼的粮食，大家都觉得很苦。白白浪费沿途的物资，去接待这么傲慢狡猾又遥远的国家，根本不是长久之计啊！” 汉朝因为康居国刚与汉朝建立联系，所以很重视这个远方国家，最终还是采取了羁縻政策，并没有彻底断绝关系。
康居国的西北方向大约两千里地，有个奄蔡国，能拿起弓箭作战的人有十多万，和康居国风俗相同，他们靠近一个很大的湖泊，湖泊没有边际，大概就是北海吧。
康居地区呢，有五个小国王，分别是：第一个叫苏王，管着苏城，离都护府有5776里，离阳关有8025里；第二个叫附墨王，管着附墨城，离都护府5767里，离阳关8025里；第三个叫窳匿王，管着窳匿城，离都护府5266里，离阳关7525里；第四个叫罽王，管着罽城，离都护府6296里，离阳关8555里；第五个叫奥鞬王，管着奥鞬城，离都护府6906里，离阳关8355里。这五个王，都归属于康居。
大宛国呢，国王住在贵山城，离长安12550里。户口有六万户，人口三十万，精兵六万人。国王手下还有个副王和辅国王。大宛国往东到都护府治所是4031里，往北到康居的卑阗城是1510里，往西南到 大月氏是690里。大宛国北边跟康居接壤，南边跟大月氏接壤，那边的地理环境、气候、动植物和民俗风情都跟大月氏和安息差不多。大宛人用葡萄酿酒，有钱人家能存几万石酒，放上几十年都不坏。他们那儿的人爱喝酒，马也爱吃一种叫“目宿”的草。
大宛国除了首都以外，还有七十多个城镇，盛产好马。他们的马会流汗血，据说这是天生的好马。
张骞最开始跟汉武帝提这事儿，皇上就派使者带着一千斤黄金和一匹金马，去宛国求购好马。宛国国王觉得汉朝离得太远，大军打不过来，就舍不得那些好马，不肯给。汉朝使者还乱说话，惹恼了宛国，结果宛国就把汉朝使者杀了，抢走了他们的财物。 这可把皇帝气坏了，于是派贰师将军李广利带兵十多万人，前后打了四年才把宛国给打了。宛国人把他们的国王毋寡杀了，献上了三千匹马，汉军这才撤兵，这事儿《张骞传》里都写着呢。李广利杀了宛王之后，又立了一个跟汉朝关系不错的贵族昧蔡当国王。
过了大概一年多，宛国的贵族们觉得昧蔡太谄媚汉朝，害得他们国家差点被灭了，就一起把昧蔡杀了，立了毋寡的弟弟蝉封当国王，还把国王的儿子送去汉朝当人质。汉朝就派使者送去礼物，安抚他们，还派了十多个使团，跑到宛国西边的国家去寻找奇珍异宝，顺便也吹嘘一下打败宛国的威风。宛国国王蝉封跟汉朝签订了协议，每年进贡两匹天马。汉朝的使者还带回了葡萄和苜蓿的种子。皇上因为天马多了，外国使者也多了，就在离宫的旁边种上了大量的葡萄和苜蓿，远远望去，一片欣欣向荣。
从宛国往西到安息国，虽然语言有点不一样，但大体上差不多，彼此都能互相理解。那里的人个个都是深眼窝，浓密的胡须。他们很会做买卖，斤斤计较。他们很重视女子，女子说了算，男人才来做决定。那里不产丝绸和漆器，也不知道怎么铸造铁器。后来汉朝的逃兵投降了他们，教会他们铸造兵器。他们得到汉朝的黄金白银，就拿来做成器物，不用来当货币。
从乌孙国往西到安息国，离匈奴很近。匈奴以前经常欺负月氏国，所以匈奴使者只要带着单于的一封信到那里，人家就赶紧送吃送喝，不敢怠慢。但汉朝使者去的话，不送礼就吃不上饭，不花钱买牲畜就骑不了马。这是因为汉朝远在千里之外，但是汉朝财物多啊，所以他们必须花钱才能得到想要的东西。后来呼韩邪单于朝拜汉朝，之后西域各国都开始尊崇汉朝了。
桃槐国，离长安一万一千八百里。户口七百户，人口五千，能作战的士兵有一千人。
休循国，国王住在鸟飞谷，距离长安一万两百一十里。户数三百五十八户，人口一千三十人，精兵四百八十人。往东到都护府治所三千一百二十一里，到捐毒国衍敦谷二百六十里，往西北到大宛国九百二十里，往西到大月氏国一千六百一十里。当地人的衣着服饰跟乌孙差不多，他们随着水草放牧牲畜，原本就是塞外民族。
捐毒国，国王住在衍敦谷，距离长安九千八百六十里。户数三百八十户，人口一千一百人，精兵五百人。往东到都护府治所二千八百六十一里，然后到达疏勒国。南方跟葱岭相连，没有居民居住。往西上葱岭就是休循国，往西北到 大宛国一千三十里，北方跟乌孙接壤。当地人的衣着服饰跟乌孙差不多，他们随着水草放牧牲畜，依傍着葱岭而居，原本也是塞外民族。
莎车国，国王住在莎车城，距离长安九千九百五十里。户数二千三百三十九户，人口一万六千三百七十三人，精兵三千四十九人。还有辅国侯、左右将、左右骑君、备西夜君各一人，都尉二人，翻译官四人。往东北到都护府治所四千七百四十六里，往西到疏勒国五百六十里，往西南到蒲犁国七百四十里。莎车国有铁山，出产青玉。
汉宣帝的时候，乌孙公主的小儿子万年，被莎车王非常喜爱。莎车王没有儿子，死的时候，万年还在汉朝。莎车国的人打算依附汉朝，又想得到乌孙的支持，于是上书请求立万年为莎车王。汉朝同意了，派使者奚充国送万年前往莎车。万年刚即位，就暴虐凶残，百姓都很不满。莎车王的弟弟呼屠徵杀了万年，也杀了汉朝的使者，自己自立为王，还联合其他国家背叛汉朝。恰好卫候冯奉世奉命送大宛国的客人，就利用这个机会，调集各国的军队，把呼屠徵杀了，又立了万年另一个兄弟的儿子为莎车王。冯奉世回朝后，被封为光禄大夫。这一年是元康元年。
疏勒国啊，国王住在疏勒城，离长安可远了，足足九千三百五十里呢！ 人口也不少，一共有一千五百一十户人家，差不多一万八千六百四十七口人，能打仗的士兵有两千人。 官职也挺齐全的，有疏勒侯、击胡侯、辅国侯、都尉，还有左右将、左右骑君、左右译长，每个职位都只有一人担任。 往东到都护府所在地，要走二千二百一十里；往南到莎车，五百六十里就到了。 这儿还有个集市，位置相当好，西边正好是大月氏、大宛、康居这些地方的必经之路。
尉头国呢，国王住在尉头谷，离长安也有八千六百五十里远。 规模比疏勒国小多了，只有三百户人家，两千三百口人，能上战场的士兵也就八百人。 官职设置也简单，只有左右都尉和左右骑君，每个职位各一人。 往东到都护府，要走一千四百一十一里；往南跟疏勒国接壤，不过山路不通；往西到捐毒，一千三百一十四里，走马路的话两天就能到。 他们种地放牧都跟着水草走，穿的衣服跟乌孙差不多。
