谷永，字子云，是长安人。他父亲叫吉，做过卫司马，曾经奉命送郅支单于的儿子去匈奴，结果被郅支单于杀害了，这件事记载在《陈汤传》里。谷永年轻的时候在长安做过一个小官，后来广泛学习经书。建昭年间，御史大夫繁延寿听说谷永很有才能，就把他提拔起来，任命他为太常丞，谷永多次上书陈述自己的见解。
建始三年冬天，发生日食和地震，这两件灾异同一天出现。皇上就下诏，要举荐那些正直敢于直言极谏的人才。太常阳城侯刘庆忌推荐谷永到宫里去侍候皇上。谷永回答说：
“陛下您秉持着至圣至纯的品德，对天地出现的异象感到担忧，您勤于修身，认真治理国家，征求公卿大臣的意见，还下达了明确的诏令，号召大家直言进谏，您召见我们，就是为了寻找过错。让我们有机会在朝廷上，向您禀报。臣才疏学浅，不懂得治理国家的大事。我听说明智的君王即位后，会重视五种重要的事务，建立国家的中正之道，以此来顺应天意，这样天下就会安定，日月运行也会正常。但如果君王沉迷于后宫，沉溺于游乐，五种重要的事务都处理不好，国家的中正之道也无法确立，那么灾异就会降临，国家就会走向衰败。各种灾异的出现，都象征着某种过失，以此来警示统治者。这次是十二月朔日戊申日，在婺女星宿发生日食，同时在宫内发生地震，这两件灾异同一天出现，这清楚地说明，陛下您所犯的错误，已经非常严重了，应该认真反省自身。难道是因为陛下您只顾及后宫之事，而没有关心国家大事，处理政务不谨慎，导致错误频出吗？或者是因为后宫的宠妃势力太大，她们不遵守妇道，互相嫉妒，争权夺利，甚至妨碍皇室继承吗？古代的那些亡国之君，都是因为忽视了五种重要的事务，破坏了夫妻之间的伦理，宠妃专权，在后宫一手遮天，甚至干预朝政，最终导致国家灭亡，或者天地失序。比如褒姒祸国，导致周朝灭亡；阎妻骄横，导致国家衰败。这就是前车之鉴啊！《尚书》说：‘皇极，皇建其有极。’传说是说：‘皇道不昌盛，就是没有建立好，那时日月就会运行失常。’”
皇上您现在是天下之主，肩负着治理天下的重任，国家兴衰成败，全都在您手里。您一定要重视自身修养，努力实践，减少个人享乐的时间，多为天下百姓操劳。别沉迷于声色犬马，别沉迷于那些戏子们的嬉笑，要远离那些不必要的享乐，谨慎对待外出游猎，生活起居要规律，一切都要按照礼法来做，亲自处理政事，勤勉不懈，让一切看起来都自然而然。经书上说：“从今以后继承王位的，不要沉迷于酒，不要沉迷于游猎，要以正道为重。”从来没有君主自身端正而臣下邪恶的例子。
夫妻之间的事，关系到国家大事的纲纪，安危的关口，历代圣明君王都非常谨慎。从前舜帝教导他的两个女儿，以此来树立最高的道德；楚庄王忍痛割舍丹姬，成就了霸业；周幽王被褒姒迷惑，周朝因此衰亡；鲁桓公被齐国女子胁迫，国家因此倾覆。您一定要治理好后宫，明确尊卑的秩序，地位尊贵的人不能嫉妒妨碍他人，以杜绝骄横跋扈的苗头，压制那些像褒姒、阎姬那样的乱臣贼子，地位低下的也要按规矩晋升，各司其职，以扩大子嗣的传承，消除后宫怨恨，后宫亲属，要给予他们足够的财物，但不要让他们参与政事，以避免出现像皇父那样的人，削弱妻族势力，从来没有后宫治理得好而天下大乱的。
治理国家要从小事做起，培养良好的习惯要从身边的人做起。过去龙管能够直言进谏，皇帝的命令都能顺利执行；辅佐大臣齐全，成王就没有犯过什么错误。您一定要好好管教身边的近臣，那些戴着金貂饰物、担任要职的人，都要让他们学习先王之道，明白君臣之义，让他们团结一心，谨慎认真，不要有骄横放纵的行为，那么身边的人就会规规矩矩，百官都会效仿，这种良好的风气就会传遍四方。经书上说：“只有先正才能管好身边的人。”从来没有身边的人端正而百官不正的例子。
治理国家，要重视贤能，考核功绩，国家才能安定；如果轻视贤能，违背功绩，国家就会混乱。认真思考治理国家的方法，就能享受到得到贤才的福气。选拔人才，必须考察他们的才能，要根据他们的才能来衡量他们的能力，根据实际功绩来确定他们的品德。不要听信那些虚假的赞誉，也不要听信那些诽谤的谣言，这样，那些有功劳、认真工作的官员就不会受到冤枉，那些奸邪虚伪的人就无法得逞，小人就会一天天减少，贤才就会一天天兴盛。《尚书》上说：“三年考核功绩，三次考核后，就可黜免或提升那些有才能或没有才能的人。”又说：“九种美德都应侍奉，贤才应该在朝廷做官。”从来就没有过，赏赐功臣，贤才遍布朝堂，而国家还不兴盛的例子。
尧帝遭遇了大洪水，天下分裂成十二个州，但是治理遥远的地方却没有什么困难，没有叛乱，这是因为尧帝德行深厚，恩泽深远，百姓没有怨言。秦国地处平原，一个人大声呼喊，全国就崩溃瓦解，这是因为秦国的刑罚严酷，官吏残暴。违背天意，损害德行，让上级在百姓中招致怨恨，没有比残暴的官吏更严重的。如果能够罢免那些残暴的官吏，不用他们，多选拔那些温和善良、品德高尚的人来亲近百姓，平反冤狱，治理百姓的性命，努力减轻徭役，不要夺取百姓的时间，少收赋税，不要耗尽百姓的钱财，让天下百姓都能安居乐业，不遭受过长的徭役之苦，不遭受苛刻暴虐的统治之苦，不遭受残暴官吏的迫害，即使遭遇像尧帝时那样的大灾难，百姓也不会背叛朝廷。《尚书》上说：“爱护那些地位低微的人，对孤寡老人施以恩惠。”从来就没有过，德行高尚，官吏贤良，而百姓却叛乱的例子。
我听说灾异是上天用来谴责人君过失的，就像严厉的父亲的警告一样。如果害怕、敬畏并改正错误，灾祸就会消除，福气就会降临；如果轻率简单地对待，那么灾祸就不会消除。《尚书》上说：“享受五种福气，敬畏六种灾祸。”《尚书传》上说：“六种灾害出现，如果不共同抵御，六种惩罚就会侵袭，六种灾难就会降临。”现在三年以来，灾异接连不断，大小灾害都有，所做的事情不能得到上天的保佑，上天不高兴，这非常明显。您不反省自身，没有改正错误，广泛听取意见，又不采纳别人的建议，这是在继续走着得不到上天保佑的路，没有真正悔过自新的意思，上天的责罚会越来越深。这五点，是治理国家的大事，是当务之急，陛下务必重视。
奏章上呈，天子对此感到惊讶，特地召见永。
话说那年夏天，皇上命令所有官员都得提交策论，这事儿记载在《杜钦传》里。 等大家都答完了，张永就开口了，他说：“陛下，我以前有幸上书陈述了灾异的成因和祸乱的根源，这些话都呈报给您了。可您却置之不理，反而让大家写那些没用的策论，抛弃了那些关系到国家安危的重要建议，却去琢磨那些毫无意义的空话套话，想用这种方式来平息灾异，掩盖欺骗上天。结果呢？老天爷震怒了，不到一个月，就刮起了特大暴风，树木都被刮倒了，这不正说明老天爷的眼睛是雪亮的，是骗不了的吗？” 这记载在《五行志》里。
皇上当时刚登基，谦虚谨慎，把政事都交给舅舅大将军王凤处理，很多人因此而责怪王凤。张永知道王凤正得势，暗地里想借此机会往上爬，于是又接着说道：
现在四夷都臣服了，北边没有匈奴冒顿那样的威胁，南边也没有赵佗、吕嘉那样的叛乱，全国各地都很太平，根本没有战争的危险。那些诸侯国，最大的也不过管辖几个县，朝廷官员严格控制他们的权力，他们根本翻不起什么大浪，哪还有像以前吴、楚、燕、梁那样强大的诸侯国啊？百官之间互相牵制，亲疏有别，朝中大臣们个个忠心耿耿，兢兢业业，小心翼翼，哪有像以前重合、安阳、博陆那样的大乱子？这三处地方之前发生的事，根本不能怪到舅舅王凤头上。现在您却想把责任推到丞相父子和中尚书那些宦官身上，这简直是掩盖事实，欺骗上天！我担心陛下您不听从那些显而易见的忠言，不重视上天给我们的警告，反而听信那些蒙蔽您的谗言，把责任推到无辜的人身上，把灾异归咎于政事失误，这样一来，您就会失去上天的眷顾，后果不堪设想啊！
皇上登基后，沿袭旧制，没什么新政。结果，第一年正月，东方突然出现白色的气体，到了四月，黄浊之气弥漫京城，接着又是大水，又是地震，各种灾异接踵而至，搞得百官手忙脚乱，无所适从。皇上您对此一点都不觉得奇怪吗？其实啊，东方出现白气，预示着低贱之人将要兴起；黄浊之气笼罩京城，则是王道衰微的征兆。低贱之人要兴起，而朝廷又衰微，这两种不好的预兆同时出现，情况非常糟糕。
皇上您要是能认真听取我的建议，对这些天象异变感到恐惧，多为宗庙社稷考虑，改变以往的做法，摒弃偏私，展现出刚强的帝王之威，施行恩泽于天下，让后宫的嫔妃们都能有机会生育，这还不够！更要广纳贤良的女子为妃，不分美丑，不计出身，不看年龄。从道理上讲，皇上您能从卑微的女子中得到继承人，反而是件好事。能得到继承人就够了，她们的出身卑贱又算什么呢？后宫的宫女和女官中，如果有正直的人，也要广泛地从低微的女子中选拔，这样才能顺应天意，减轻皇太后的忧虑和不满，平息上天的愤怒，才能让子嗣兴旺，灾异消除。
如果皇上您不认真考虑我的建议，忽视上天的警告，不从根本上解决问题，那么水灾、地震等灾害很快就会再次发生。一旦灾害达到极点，天象变化，即使我想竭尽全力献策，也无力回天了。
我一个地位卑微的臣子，竟然敢直言上达天意，批评后宫的私情，想要离间贵妃和宠妾，我知道这会触怒皇上，很可能会被杀头。但我之所以敢这样直言，是因为上天庇佑汉朝，让我能够直言进谏。我三次上书，才得以被召见；等候了十天才见到皇上。从一个卑微的臣子到能向皇上进献忠言，这过程非常艰难；而皇上能从我的话中领悟天意，更是难上加难。
我这些话不便明说，希望您能将我写下的这些话，通过侍中呈给皇上，并给那些心腹大臣看。如果心腹大臣认为这不是天意，那我甘愿接受妄言的惩罚；但如果他们也认为这是天意，那皇上您又怎么能忘记国家根本，违背天意而放纵私欲呢？恳请皇上您仔细思考，认真考虑宗庙社稷的未来。
当时，有几十个人跟他一起考试，他和杜钦总是名列前茅。皇上还把他们的考卷拿给后宫的妃嫔们看。皇上曾经赏赐许皇后一篇文章，里面引用了张永的观点来批评她，这件事记载在《外戚传》里。
张永暗地里跟大将军凤说好话，他的才能确实很高，所以就被提升为光禄大夫。张永写信感谢凤说：“我资质平庸，学识浅薄，一天也谈不上有什么高雅之处，只是因为您看重我的直言，才把我从一个低级官吏提拔起来，让我跟那些有才能的大臣们一起共事。您不听信那些诽谤我的话，也不理会那些诬告我的奏章，即使是齐桓公、晋文公重用人才那样周到细致，像父亲教导儿子，兄长教导弟弟那样尽心尽力，也比不上您的恩德！过去豫让吞炭毁容来报答知遇之恩，齐国的客人跑到国君府门前自杀来报答恩情，知氏、孟尝君身边还有许多为他们赴汤蹈火的死士，更何况是您的门下！”凤对张永更加器重了。
几年后，张永外放担任安定太守。当时，皇上的许多舅舅都学习经书，并且参与政事。平阿侯谭年纪比较大，应该接替大将军凤辅佐朝政，他和张永关系很好。阳朔年间，凤去世了。凤病重的时候，推荐他的弟弟御史大夫音来接替他的位置。皇上同意了，任命音为大司马车骑将军，主管尚书事务，而平阿侯谭被封为特进，负责城门守卫。张永听说后，给谭写信说：“您具备周公、召公那样的品德，秉持着管仲、晏婴那样的操守，尊敬贤人，爱护下属，乐于行善，从不懈怠，早就应该担任上将军了，只是因为大将军还在，所以您才被埋没在家中，无法施展抱负。如今大将军不幸早逝，按照亲疏关系和才能来衡量，您应该担任这个职位。您被任命的那天，京城的士大夫们都感到失望。这都是我们这些愚笨的人，无法充分地赞扬您的才能。听说您被任命为特进，负责城门守卫，这就意味着车骑将军在朝廷内部掌握大权，而您这位皇上的至亲，贤能的舅舅却在城门外守卫城门。我私下里并不为您感到高兴。您应该郑重地辞去这个职位，说明自己才能浅薄，不足以胜任守卫城门这样的重任，效仿太伯的谦让，保持谦逊的态度，闭门在家休息，做个明智的人。希望您能和那些博学的人一起商议一下，小子我为您担忧啊！”谭收到信后非常感动，于是辞去了城门守卫的职务。从此，谭和音之间关系就不好了。
他一直当着郡里的官，担心因为得罪了音而有危险，病了三个月才免职。后来音奏请让他永远补任营军司马的职位，他多次谢罪并自我陈述，最终被提升为长史。
音仗着舅舅越的权势辅佐朝廷，他的威望比不上凤的时候了。永又劝说音说：“将军您身居上将之位，享受着富庶的都城，承担着周公、召公那样的重任，掌握着天下的枢纽，可以说是达到了富贵的顶峰，人臣中没有比您更高的了，天下的责任从四面八方涌来，您将如何应对呢？应该日夜勤勉，效法伊尹刚强的品德，以尽职辅佐皇上，诛杀奸邪不避亲戚，举荐贤才不避仇敌，以彰显至公无私，树立四方信誉。认真践行这三点，才能长久承担重任，久享盛宠。太白星出现在西方六十天后，按理说应该光芒万丈，现在已经超过时间了，却还在夕阳边徘徊，光弱行迟，形小光微。荧惑星角怒明大，逆行守尾。它逆行是常事，守尾则是变故。难道将军忘记了循序渐进的道理，委曲求全，顺应形势，所坚持的原则不强硬，不广泛任用人才，仍然有个人好恶的忌讳，光明磊落的品德还不纯正，正与将相大臣之间产生隔阂的苗头吗？为什么刚继承司马的称号，不久就出现金火并至的异象？上天至明，不会无缘无故出现异象，只有将军您敬畏它，谨慎对待它，深入思考原因，改变做法，才能顺应天意。”音还是不服气，推荐永担任护菀使者。
音去世后，成都侯商接替他担任大司马卫将军，永这才升迁为凉州刺史。他到京城办事完毕，正要前往自己的辖区，这时东莱出现了黑龙，皇上派尚书来询问永，让他畅所欲言。永回答说：
我听说，一个国家要兴盛，最大的问题在于，上面出了危险和要亡国的事，下面的人却不敢往上报告。如果危亡的预警能及时上报，那么商朝和周朝就不会改朝换代了，三代王朝的制度也不会轻易更改。夏朝和商朝将要灭亡的时候，老百姓都看出来了，可是他们却自以为像天上的太阳一样，谁也动不了他们，所以坏事越来越多，自己却浑然不觉，大祸临头了还睡得着觉。《易经》上说：“危险中往往蕴藏着安全，灭亡中往往包含着生存的希望。”皇上您要是能开明地听取各种意见，不忌讳批评，让那些地位低微的臣子也能畅所欲言，不用担心以后会遭到报复，那条直言进谏的路子一旦打通，天下有才干的人都愿意不远千里来为国家效力，群臣一心，国家才能长治久安。
汉朝沿用夏朝的历法，夏正的颜色是黑色，黑色代表龙，也象征着同姓。龙阳之德，是从小的积累逐渐壮大的，所以它是帝王之瑞。可是我担心，同姓之间，会不会因为继承皇位的庆典，出现很多危险和隐患？会不会有人借机起兵造反？会不会有人图谋篡位，残害百姓，像广陵王和昌邑王那样？我愚钝，看不透这些。元年前九月出现了黑龙，当月月末，还发生了日食。今年二月己未夜里，星星坠落，乙酉日，又发生了日食。这半年里，接连发生了四件大异象，其中两次还发生在同一个月，这在三代王朝末期和春秋时期的大乱中，都是从未有过的。我听说，三代王朝之所以会亡国，都是因为女人和坏人沉迷于酒色。《尚书》上说：“竟然听信了妇人的话，结果自绝于天”；“四方逃亡的罪犯，都成了宗族首领和使者”。《诗经》里说：“那燃烧的烈火，难道还能熄灭吗？强大的周朝，却被褒姒给毁了！”《易经》上说：“沾湿了头发，诚信也就丢了。”秦朝只传了两代，十六年就灭亡了，是因为秦始皇和二世都过着奢侈的生活，死后也享受着厚葬。《尚书》上说：“四方之逋逃多罪，是宗是长，是信是使”。秦朝的灭亡，就是这两个原因造成的，皇上您现在也兼有这两点，我斗胆把后果稍微陈述一下。
《易经》上说：“在中馈，无攸遂”，意思是说，女人不应该参与政事。《诗经》里也说：“懿厥哲妇，为枭为鸱”；“匪降自天，生自妇人”。汉建始、河平年间，许皇后和班婕妤权势熏天，在朝中呼风唤雨，影响遍及全国各地，赏赐无数，国库都空了，她们的宠爱到了极点，简直无法再往上加了。可是现在这些后起之秀，老天爷根本就不待见她们，比以前更过分十倍不止！
她们废除了先帝制定的法度，只听信她们的话，任用官员不按规矩来，甚至纵容赦免了应该处死的罪犯。她们骄纵自己的亲戚，把权力借给他们，让他们横行霸道，搞乱朝政。那些负责考察和推荐官员的人，都不敢按照法令办事。她们还把掖庭狱变成了一个巨大的陷阱，用鞭子毒打犯人，甚至活活打死人。她们为了报答赵、李二人的恩情，或者报复仇人，反而赦免了白某的罪行，打击正直的官员，抓捕了许多无辜的人，用威逼利诱的手段，逼迫人们为她们效力，从中牟利，收受贿赂。被她们弄得生不如死的人，数都数不清。所以，连续两次发生日食，来警示她们的罪行。
俗话说，王者必须先自绝于民，然后上天才会抛弃他。陛下您竟然放弃了九五之尊的至高无上的地位，沉迷于平民百姓的低贱生活，厌恶尊贵的称号，喜欢用平民百姓的卑微字号。您竟然重用那些轻浮无义的小人做您的私人朋友，经常离开坚固的深宫，日夜在外，和这些小人们混在一起，参加各种乌合之众的聚会，喝醉了酒就跑到普通百姓家里，不顾身份地位，和他们混坐在一起，行为举止轻浮放荡，不分尊卑贵贱，沉迷于这种放纵的生活，日夜都在外面游荡。而负责守护宫门的官员只能拿着武器看守空荡荡的宫殿，朝中大臣们都不知道陛下在哪里，这种情况已经持续好几年了。
老百姓是国家的根本，老百姓的生活靠钱财支撑，钱财要是花光了，老百姓就会造反，老百姓造反了，国家就完了。所以那些英明的皇帝都非常重视民生，不敢把老百姓逼到绝路，总是让老百姓过着像过大节一样的好日子。
可是现在陛下您却随意搜刮民财，不爱惜老百姓的力气，听信那些坏臣子的鬼话，放弃了已经修建好的高敞的初陵，扔掉十年的工程成果，重新修建昌陵。这简直是违背了自然规律，把低的地方硬要堆高，用土堆成山，大兴土木，动用大量民工，同时修建宫殿和馆舍，大规模地征发徭役，加重赋税，征发民夫像下雨一样多，修建的工程耗费巨大，比骊山工程还要厉害，搞得天下民不聊生，五年都没完工才不得不恢复原来的计划。 而且还大规模扩建营房，甚至掘开坟墓，破坏骸骨，把尸体暴露在外，老百姓钱财耗尽，精疲力尽，愁苦怨恨冲天，各种灾害接踵而至，饥荒也接连不断。 很多人流离失所，饿死在路上的，数以百万计。国家一年都存不下粮食，老百姓家里连十天都吃不上的粮食都没有，上上下下都缺钱少粮，根本无法互相救济。《诗经》里说：“殷朝的教训离我们并不遥远，就在夏朝之后。”希望陛下能仔细看看夏、商、周、秦这些朝代是怎么亡国的，以此来反省自己的行为。如果有说的不对的地方，我甘愿接受欺君之罪的惩罚。
汉朝九个皇帝，一百九十多年，七个皇帝继承皇位，都遵循祖先的规矩，有的中兴，有的安定天下。可您，陛下，却违背天道，放纵欲望，轻举妄动，正值盛年，却没继承人的福气，反而有亡国的危险，您已经犯了很多违背君王之道、不合天意的错误了！您是继承先人的基业，要守住这份功业，这样下去，岂不是辜负了祖先？
现在国家社稷、宗庙的兴亡安危全都在您手里！陛下，您要真心实意地展现圣明的德行，明白过来，敬畏上天的威怒，深刻地认识到危亡的征兆，清除邪恶奸佞的坏心思，努力治理朝政，专心致志地改正错误，摒弃那些阿谀奉承的小人，免除那些不正当的法令，全部取消北宫那些私人的奴仆、车辆和奢侈的玩物，克己复礼，不要再微服私访出去喝酒，以防止迫在眉睫的灾祸，要深刻反省日食两次的教训，减少后宫的奢华享受，不要听信后宫的请求和从中作梗的人，清除掖庭的冤狱，拆除那些暗藏杀机的陷阱，诛杀那些邪恶奸佞的大臣和在您身边用邪术迷惑您的左右，以此来满足天下的期望，并且停止修建陵墓，停止一切修缮宫室的工程，减少赋税，停止劳役，赈济救助贫困的人民，以平息远方的怨愤，提拔忠直之臣，罢免残暴的官员，不要让那些尸位素餐的官员长期占据高位肥缺，要一件一件地执行这些措施，坚定不移，日夜勤勉，经常检查，从不懈怠，过去的错误全部改正，新的功德已经显现，一丝一毫的邪念都不再留在心里，那么您就能扭转乾坤，上天也会保佑您，社稷宗庙也能保全。希望陛下认真思考，仔细考虑我的话。我幸亏只是个边疆小吏，不懂得朝政得失，说话冒犯了忌讳，罪该万死！
汉成帝性格宽厚，喜欢文辞，但一直没有继承人，经常微服私访，并且很宠信一些地位低下的近臣。赵、李二人就是从卑微的地位爬上来的受宠之人，这使得皇太后和诸位舅舅常常忧心忡忡，寝食难安。这事儿太棘手了，不好直接说，所以他们就推举王永等人，想借着天灾人祸的机会，委婉地劝谏皇帝，让他听取他们的建议。王永自知宫中有内应，所以说话办事无所顾忌，每次进言皇帝都会给予礼遇。直到某次上奏，皇帝大怒，卫将军商丘密谋让王永离开京城。皇帝下令侍御史逮捕王永，还特意吩咐沿途的官吏不要追赶，结果侍御史没追上王永，回来后，皇帝也后悔了，自己消了气。第二年，皇帝又征召王永为太中大夫，后来又升迁为光禄大夫给事中。
元延元年，王永被任命为北地太守。当时，灾害频繁发生，王永到任后，皇帝派卫尉淳于长来听取王永的意见。王永回答说：
“臣永幸亏凭借微薄的才能得以担任太中大夫，充当拾遗补阙的官员，在朝廷上进进出出。我能力有限，不能尽心竭力地献计献策，辅佐陛下宣扬圣德；退下来也没有披坚执锐，讨伐不义之徒的功劳。却蒙受陛下如此厚恩，又迁升到北地这样一个重要的职位。即使我粉身碎骨，身死异乡，也无法报答万分之一的恩情。陛下圣德宽仁，没有忘记我这个微不足道的臣子，竟然垂听像我这样草民的愚见，特地派卫尉来听取我的意见。臣听说，为君服务的道理是：有说话职责的人要尽忠，有官职的人要尽责。我幸亏免于承担说话的责任，却有官职在身，理应尽力做好本职工作，安抚百姓而已，不应该再谈论得失了。忠臣对君主，其心意总是过于恳切，所以即使远隔千里也不会违背君主的旨意，即使死了也不会忘记国家。从前史鱼死后，他的忠心还未完全表达出来，便将尸体放在寝宫，以死来表达忠诚；汲黯在身外思念朝廷，忧心忡忡，临终前还嘱咐李息。经书上说：‘即使身体在外，内心却时刻想着王室。’我幸亏在朝廷做给事中三年，虽然现在戍守边疆，但思念朝廷的心却始终没有离开过。因此，我冒昧越过郡吏的职责，陈述多年来的忧虑。”
我听说啊，老天爷生下老百姓，他们自己管不了自己，所以才立了王来治理他们。划定疆界，封王分地，都不是为了天子、诸侯自己享乐，而是为了老百姓啊！ 历代王朝更替，贤明的君主继位，铲除暴政，推行德政，不偏袒任何一个家族，明白天下是天下所有人的天下，不是哪一个人的天下！
要是皇帝自己能做到品德高尚，顺应天意，广施仁爱，恩泽遍及百姓，税收不超过规定，宫殿车马服饰都不超过制度规定，国家财政充裕，百姓安居乐业，那就会风调雨顺，五谷丰登，百姓长寿，草木茂盛，祥瑞频现，天下太平，这都是因为皇帝行得正。
反过来，要是皇帝不讲道理，胡作非为，违背天理，穷奢极欲，沉迷酒色，听信妇言，诛杀忠良，疏远亲戚，重用小人，加重刑罚，加重赋税，百姓怨声载道，那就会天灾人祸不断，出现各种不好的预兆，上天震怒，灾害频发，日月无光，星辰运行异常，山崩地裂，洪水泛滥，妖魔鬼怪横行，饥荒连年，百姓夭折，万物枯萎。 要是皇帝到死都不悔改，情况越来越糟，老天爷也不再警告了，就会改朝换代，让有德行的君主来治理天下。《诗经》里说得好：“他四处巡视，这里才是我的家园。”
话说，驱逐邪恶，扶持贤良，这是天地间的常理，历代帝王都遵循的道理。但是，功德有厚薄，人的资质也有优劣，时代有盛衰，天象也有兴替。陛下继承了八代的基业，正值国运的末尾，经历了三七之年，又赶上了《无妄》卦的运势，面临着百六之灾。这三种灾难性质不同，却同时降临。从建始元年至今的二十年间，各种灾难接踵而至，比《春秋》记载的还要多。八代积累下来的问题久未解决，再加上今年正月己亥朔日发生的日食，以及四月丁酉日白天出现的流星雨，七月辛未出现的彗星横贯天空，这些天象预示着灾难将至。
这三灾叠加，各种灾异频发，导致了饥荒和物资匮乏。彗星是极其不祥的预兆，是地气所生，流星雨预示着饥荒之后将有战乱，时间不会太久。即使积德行善，恐怕也难以化解。宫内，深宫后庭可能会有骄横的臣妾醉酒闹事，引发类似徵舒、崔杼那样的宫廷政变；宫外，诸夏之地可能会有像樊并、苏令、陈胜、项梁那样的人起兵造反。内乱随时可能爆发，诸夏各地蠢蠢欲动，他们以火为号召，准备举兵。国家的安危岌岌可危，宗庙社稷面临着巨大的威胁，我为此忧心忡忡，多年来一直担忧此事。祸乱的苗头已经出现，很快就会爆发，陛下务必谨慎！
祸乱往往从小事开始，奸邪之徒容易滋生。希望陛下能够端正君臣关系，不要再和那些小人胡乱饮酒作乐；那些平时骄横跋扈、不守规矩，甚至醉酒失仪的黄门和后宫人员，都应该赶走，一个也不要留下。要严格执行三纲五常，整顿后宫，压制那些骄横嫉妒的人，提拔那些温柔顺从的人，对那些失意的人给予恩惠，抚慰那些怨恨的人。要维护皇权的尊严，掌握帝王的威仪，上朝祭祀要按照规制进行，出行要清兵戒备，不要再轻率地独自外出，也不要随意出入臣妾的住所。如果能做到这三点，宫廷内乱就能避免了。
话说天下大乱，根源在于百姓饥饿，官吏却不关心；百姓困苦，赋税却加重；百姓怨声载道，上面却浑然不觉。《易经》上说：“屯积膏腴，小则吉利，大则凶险。” 意思是说，国家富裕却不好好利用，反而自肥自满，就会招致灾祸；百姓贫困交加，怨声载道，就会引发水灾；城池坚固，守卫却逃跑了，就会导致叛乱。 《訞辞》也说：“关隘动荡，牡鹿飞奔，说明统治者无道，臣子作乱，最终导致臣子谋反篡位。”
现在正是国家遭遇危难的时候，发生了严重的饥荒，朝廷非但不减少开支，反而大肆挥霍，这是非常危险的；百姓贫困潦倒，无以为生，愁苦怨恨，所以引发了水灾；各地守将纷纷逃离岗位，如同牡鹿奔逃，预示着动乱的发生。往年就有二十一个郡国遭受水灾，庄稼颗粒无收；今年蚕丝和麦子都歉收，百川奔腾，江河决堤，五十多个郡国被洪水淹没。连续几年收成不好，甚至连过夜的麦子都没有了。百姓失业流离失所，守城的士兵也纷纷逃离。水灾如此严重，百姓如此困苦，本该减免赋税，以缓解民生，然而有关部门却上奏请求加税，这简直是违背常理，逆民心而为，只会加剧民怨，招致祸患。《訞辞》中“牡飞”的景象，大概就是现在这种情况的写照。
古时候，如果粮食歉收，朝廷就会减少自己的膳食；灾害严重时，还会减免服役；在凶年，不会加重徭役，这是明智君王的做法。《诗经》说：“百姓遭受灾难，朝廷要给予扶持和救济。” 《论语》也说：“百姓都过不好，君主又怎能过得好呢？” 我希望陛下不要批准加税的奏章，应该减少朝廷大官、导官、中御府、均官、掌畜、廪牺等部门的开支，停止尚方、织室以及京师各郡国工服官的生产和运输，把这些钱粮都交给大司农，用于救济灾民。
应该广施恩泽，赈济贫困，打开关隘桥梁，让流离失所的百姓自由迁徙，以解燃眉之急。到了立春，应该派遣使者巡查各地民情，宣扬圣德，慰问孤寡老人，了解百姓疾苦，慰劳地方官员，鼓励他们劝民耕桑，不要耽误农时，以此安抚百姓，防止奸邪作乱，这样才能平息天下动乱。“凡民有丧，扶服救之”，“百姓不足，君孰予足？” 这些话，我们都应该牢记在心。
我听说啊，上位者可以和他一起做好事，但不能和他一起做坏事；下位者可以和他一起做坏事，但不能和他一起做好事。陛下您天生的性情，开朗聪明，是上位者的样子。您稍微听听我这愚臣的话，明白这其中的道理，深深地感到害怕和不同寻常，下定决心做好事，放弃邪恶的想法，不要再犯以前的错误，努力认真地治理国家，用至诚之心顺应天意，那么上天就会保佑您，祸乱就会被压制，还有什么可担忧的呢？我私下里担心陛下您公正的志向还不够坚定，私心杂念还有一些，还宠爱那些小人，不肯听劝啊！我这么一说，皇上听了之后很感动。
他很喜欢研究经书，理解得也比较通透，和杜钦、杜邺他们相比，关系没那么亲密，不像刘向父子和扬雄那样。他最擅长的是天文历法和《京氏易》，所以很擅长论述灾异，前后上奏了四十多件事，内容差不多都是重复的，主要就是攻击皇帝本人和后宫。他跟王氏家族关系密切，皇上也知道，所以对他不太信任。
他在北地当太守一年多，卫将军商薨去世后，曲阳侯根推荐他，把他征召进京担任大司农。一年多后，他生病了，三个月后，有关部门上奏请求免去他的职务。按照惯例，公卿大臣生病了，都会准假，唯独他直接被免职了。几个月后，他就在家里去世了。他本名叫并，因为尉氏有个叫樊并的造反了，所以改名叫永。
杜邺，字子夏，是魏郡繁阳人。他祖父和父亲都积累了不少功劳，官至郡守，武帝时期迁居茂陵。杜邺从小就没了父亲，他母亲是张敞的女儿。杜邺长大后，跟随张敞的儿子张吉学习，得到了张家藏书。他因为孝廉被推荐做了郎官。
我跟车骑将军王音关系很好。平阿侯谭没担任城门官职就去世了，皇上为此很后悔，就让谭的弟弟成都侯商担任特进，掌管城门兵，并且允许他像将军府一样举荐官员。邺（yè）听说我和平阿侯以前有点过节，就对我说：“我听说人情世故，恩情深厚的人就会小心谨慎地侍奉，爱护到极致的人就会仔细地寻求对方的意愿。如果亲戚之间没有明显的区别对待，谁不会心生怨恨呢？这就是《棠棣》《角弓》这两首诗歌创作的原因啊。从前秦穆公拥有千乘之国，却不能容纳自己的弟弟，《春秋》也记载了这件事并加以批评。周公、召公则不然，他们以忠诚互相辅助，以道义互相匡正，对待自己的亲属如同对待自己一样，给予同等的尊荣，不独占国家的恩宠，也不独揽大权享受荣华富贵，而是分担职务，共同辅佐君主。所以，他们内部没有怨恨的隙端，外部没有受辱的耻辱，都享受着上天的恩泽，都享有盛名，大概就是因为这个原因吧。我私下认为，成都侯被任命为特进，掌管城门兵，并且有诏令允许他像五府一样举荐官员，这是皇上明显想要提拔他啊。将军您应该顺应圣意，比以前更加重视他，每件事商议的时候，都必须让他参与，您把他当成自己的诚挚父亲看待，从您这里说出来，谁还敢不听从您的指示呢？从前魏文侯因为接受了大雁的馈赠而父子关系更加亲密，陈平因为分享了一顿饭而与将相之间更加和睦，他们交往虽然只是在厅堂、祭祀之间，但对于国家大事，抵御外敌，安抚百姓，岂不是功劳巨大呢！我非常羡慕仓唐、陆子这样有义气的朋友，我向您所说的一切，都是经过深思熟虑的。”王音非常赞赏他的话，从此他和成都侯商关系密切，两个人都很看重邺。后来因为生病，我离开了郎官的职位。商做了大司马卫将军，任命邺为他的主簿，把他当成心腹，举荐他做了侍御史。哀帝即位后，我被提升为凉州刺史。我在任上办事宽松，不怎么严厉，几年后因为生病就辞官了。
我跟车骑将军王音关系不错。平阿侯谭没当上城门官就死了，皇上挺后悔的，就让谭弟弟成都侯商当特进，管城门兵，还能像将军府一样推荐官员。有个叫邺的人，知道我和平阿侯以前有点矛盾，就跟我说了一大堆道理。他说，恩情深的人做事谨慎，爱护到家的人会处处为对方着想。亲戚之间不平等，肯定会有怨气，这就像《棠棣》《角弓》这两首诗说的那样。秦穆公那么大的国家，都容不下自己弟弟，《春秋》都批评他。周公、召公就不一样了，互相帮助，互相扶持，对亲戚和对自己一样好，不独占恩宠，也不专权，分担责任，共同辅佐君主。所以他们内部没矛盾，外部没耻辱，都得到好处，都名扬天下，大概就是这个道理。成都侯现在官职这么高，皇上明显想重用他，将军您应该顺应圣意，多照顾他，凡事都让他参与，您把他当亲爹一样看待，谁还敢不听您的？魏文侯因为接受大雁的礼物和儿子更亲近了，陈平因为一顿饭和将相关系更好了，他们交往虽然简单，但对国家大事的贡献却很大！我特别羡慕仓唐、陆子那种友谊，我说的这些话，都是经过认真考虑的。
王音听了很高兴，从此他和成都侯商关系就特别好，两个人都很器重邺。后来我因为生病，辞去了郎官的职务。商后来当了大司马卫将军，就让邺当他的主簿，把他当心腹，还推荐他做了侍御史。哀帝当皇帝后，我被提升为凉州刺史。我在任上工作比较轻松，不怎么严厉，几年后因为生病，就辞职回家了。
话说当时，皇太后的祖母定陶傅太后被尊称为皇太太后，皇帝的母亲丁姬被尊称为帝太后，而皇后正是傅太后的侄女。傅氏家族有三人被封为侯爵，丁氏家族则有两人。此外，傅太后同母的弟弟郑业也被封为阳信侯。傅太后尤其专权。元寿元年正月初一，皇帝任命皇后的父亲孔乡侯傅晏为大司马卫将军，而皇帝的舅舅阳安侯丁明为大司马票骑将军。
就在他们即将上任的时候，发生了日食，皇帝下诏让大家直言进谏，说心里话。扶阳侯韦育推荐了邺县一位正直的官员，这位官员上奏说：我听说，忠臣为了国家忧心忡忡，即使粉身碎骨也在所不惜；卞和献宝，即使被砍了脚也心甘情愿。我今天有幸能遵从您的诏令，直言进谏，不用担心会有什么危险，所以就斗胆把我的想法全部说出来！
臣听说，阳气尊贵，阴气卑微，卑微者顺从尊贵者，尊贵者兼顾卑微者，这是天理。所以，男人即使卑微，也要为自己的家庭撑起一片天；女人即使尊贵，也要以国家利益为重。因此，礼法中强调女子要“三从”，即使母亲有再高的德行，也要服从儿子。《春秋》不记载诸侯的母亲，是因为阴气杀伐之气太重。从前郑伯听信姜氏的意见，最终导致叔段篡国的祸乱；周襄王受惠后的摆布，最终导致被郑国威胁。汉朝建立后，吕太后专权，偏袒亲属，还把外孙立为孝惠皇帝，当时皇位继承不明，很多事情都处理得暗藏玄机，出现了白天像黑夜，冬天打雷等异常现象，数不胜数。
我私下观察陛下您施行的是公正无私的政策，凡事都节俭，不违背礼法，您确实是想端正自身，与天下一起改过自新。但是，祥瑞还没有出现，却发生了日食和地震，百姓都在谣传，互相惊恐。根据《春秋》记载的灾异，都是用象征性的语言来表达的，所以要抓住一种现象来解释。日食，是明亮的太阳被阴气遮蔽，《坤卦》在上，《离卦》在下，是《明夷》之象。《坤》代表大地，代表土，代表母亲，以安静为美德。地震，是大阴之气的表现。这些占卜的征兆非常明显，臣斗胆直言其事！
曾子曾经问过孔子“从令”的含义，孔子当时就说：“这是什么话啊！” 孔子这反应，其实也是在说，闵子骞守礼正直，做事都遵从父母的教诲，没有不合理的举动，所以也没什么好指摘的。
后来，大司马新都侯莽被贬回老家，按诏书规定处理后，又让他复职回国。高昌侯宏虽然自己放弃了封地，但还是被封赏了土地。 你看那些侍中、驸马都尉，他们不忠诚，阿谀奉承，被免职回原籍，可没过几天，就又接到诏书召回。大臣们虽然上奏请求严惩他们，最终还是没能把他们赶走，反而还让他们兼任要职，出使四方，恩宠超过从前。 阳信侯业也是一样，都是因为跟皇帝私交好，而不是因为功劳和功绩而得到升迁的。
皇家的兄弟们，不管贤能还是不肖，都侍奉在皇帝身边，安排在重要的职位上，有的掌管兵权，有的担任将军统领军队，皇帝对他们一家恩宠有加，这种权势的积累，在历史上也是少见的。甚至还同时设置了大司马、将军等要职。就算皇甫谧再怎么显赫，三桓家族再怎么兴盛，鲁国即使组建了三支军队，也比不上现在的这种局面啊！ 就在皇帝册封这些人的那天，竟然发生了日食！这可不是偶然的，而是因为皇帝过于谦逊，没有主见，凡事都听从别人的意见，想做什么就做什么，有罪的人不受惩罚，没有功劳的人也都能得到官爵，这种风气日渐积累，积重难返，问题的关键就在这里，我希望能以此来警醒圣上。 古时候诗人讽刺的，春秋时期记载的那些过失，指的就是这种情况，大概也逃不出这个范畴。
从后来的情况来看，前朝的过错，人们都愤恨地指责，可是到了自己当政的时候，却不能自我反省，反而认为是正确的，这就是考虑不周的地方。我一个卑微的臣子，或许只是片面之见，但恐怕宫内也存在类似的情况。天象异变并非空穴来风，上天如此警示当今圣上，您怎么能不有所回应呢？
我听说野鸡出现异象，高宗皇帝非常震惊；大风骤起，成王也十分担忧。我希望陛下能够更加虔诚，追思创业之初，参考历史上的教训，来安抚百姓的心，这样黎民百姓都会欢欣鼓舞，上天百神也会收回他们的怒气，祥瑞和福禄自然会降临。
邺王还没来得及拜谢，就病死了。邺王生前，百姓们散布谣言，说他操纵粮价，还有谷永曾经说过，王者不应该购买私田，彗星陨石、牡牛飞翔等天象，这些记载在《五行志》里。
一开始啊，杜邺跟着张吉学习。张吉的儿子张竦，从小就没了父亲，也跟着杜邺学习，后来也小有名气，尤其擅长小学（古代的初等教育）。杜邺这个人呢，性格清静，喜欢研究古代典籍，很有才华，在建武年间做到朝廷高官，最后官至大司空。他那正经的文字功底比张吉和张竦都强，所以后世说起小学，都说是杜邺的功劳。
话说，孝成皇帝在位的时候，把权力都交给外戚，那些舅舅们掌握大权，比丁、傅在孝哀帝时期还要厉害。所以杜邺敢批评丁、傅，而杜钦、杜永却不敢批评王氏家族，这都是形势所逼啊！后来杜钦想削弱凤（指权臣）的势力，杜邺却跟着音、商（指权臣的同党）一起瞎起哄。杜永还拿“三七之戒”（指要谨慎行事）来劝诫他，这算是忠心耿耿了。可杜邺偏偏又去巴结凤，还从中挑拨车骑将军和凤的关系，甚至用一些牵强附会的理由来为凤辩护，这可真是说得太多，做得太少了。孔子说过“友多闻”，这三个人倒也接近这个标准了。
