皇帝登基的第五年正月，举行了明堂的祫祭，参加的有二十八位诸侯王、一百二十位列侯，还有九百多位宗室子弟，大家都来协助祭祀。礼仪结束后，封了孝宣的曾孙信等三十六人为列侯，其余的人则获得了不同程度的金帛奖励。
这时，百姓和官员们因为王莽不接受新野的田地，前后上书的人达到了四十八万七千五百七十二人。诸侯、王公、列侯和宗室们见状，纷纷跪拜请求，应该尽快给予安汉公更多的赏赐。于是，王莽上书说：“我作为外属，不敢妄自奉称。回想圣德纯厚，承天之命，制定礼仪来治理百姓，作乐以改变风俗，四海之内都在奔走，百蛮也都归服，辞别之时，谁不流泪呢？如果没有诚心，怎么会空虚地致敬呢？
自从诸侯王到官吏百姓，都知道我王莽与陛下有着深厚的关系，再加上我得以典职，每次归功于列德，大家总是提到我。因此，我看到诸侯在前面发言时，未尝不流汗感到羞愧。虽然我性情愚钝，但我非常诚恳地知道自己的德行薄弱，地位尊贵，能力不足，常常为此忧虑，生怕污辱了圣朝。
如今天下安定，风俗齐整，百蛮都归顺，都是因为陛下的圣德亲自治理。太师光、太保舜等辅政佐治，群臣大夫都忠诚良善，所以才能在五年间取得这样的成就。我王莽实在没有什么奇策异谋，只是奉承太后圣旨，向下宣告，结果不能得到十分之一；受群贤之策，上报时也不能得到五分之一。若是受到无益的指责，我敢且保首领片刻，诚然是为了向陛下请安，而下依群公的缘故。
陛下不忍众言，总是将章文下给议者。我之前想要停止奏请，担心他们不肯停止。现在大礼已经举行，助祭者也已辞毕，心中感到无比的愿望，希望所有章文下给议者都能停止，不要上奏，让我王莽能够尽力完成礼乐的事情。事情完成后，向天下传示，与海内平和。如果有不妥之处，我愿意承担上误朝的罪责；如无他责，能全命归家，避开贤者的道路，这是我的私愿。希望陛下能怜悯我！”
甄邯等人向太后报告，诏曰：“可以。唯公功德光照天下，所以诸侯、王公、列侯、宗室、士人、百姓都一致同声，连守阙庭，因此下达了这个章文。诸侯、宗室辞去之日，复见前重陈，虽晓喻罢遣，仍不肯去。告知他们孟夏将行赏，大家都非常欢喜，称万岁而退。如今公每次见到，便流泪跪拜说愿意不受赏，赏赐即使加上也不敢当位。事情还未定，必须公来决断，所以暂且听公。制作完成后，群公以此上报。究竟前议，其九锡礼仪急需奏请。”
于是公卿大夫、博士、议郎、列侯富平侯张纯等九百二人都说：“圣帝明王招贤劝能，德盛者位高，功大者赏厚。因此宗臣有九命上公之尊，也就有九锡登等之宠。如今九族亲睦，百姓已章，万国和谐，黎民安定，圣瑞俱全，太平已至。帝者之盛莫过于唐虞，而陛下任之；忠臣茂功莫著于伊周，而宰衡配之。所谓异时而兴，如合符者也。谨以六艺通义，经典所见，周官、礼记宜于今者，为九命之锡。臣请命锡。”奏可。策曰：
“惟元始五年五月庚寅，太皇太后临于前殿，延登，请求诏曰：公进，虚听朕言。前公宿卫孝成皇帝十六年，尽忠纳策，白诛故定陵侯淳于长，以弥乱发奸，登大司马，职在内辅。孝哀皇帝即位后，骄妾窥欲，奸臣萌乱，公手劾高昌侯董宏，改正故定陶共王母之僭坐。自此之后，朝臣议论，皆不离经。以病辞位，归于第家，为贼臣所陷。就国之后，孝哀皇帝觉醒，复还公长安，临病加剧，仍不忘公，复特进位。是夜仓促，国无储主，奸臣充朝，危殆至极。朕认为定国之计莫宜于公，引纳于朝，即日罢退高安侯董贤，转漏之际，忠策便建立，纲纪尽张。绥和、元寿，再遭大行，万事毕举，祸乱不作。辅朕五年，人伦之本正，天地之位定。恭承神祇，经营四时，复千载之废，矫百世之失，天下和会，大众方辑。诗之灵台，书之作洛，镐京之制，商邑之度，今复兴。昭章先帝之元功，明著祖宗之令德，推显严父配天之义，修立郊祀宗祀之礼，以光大孝。因此四海雍雍，万国慕义，蛮夷殊俗，不召自至，渐化端冕，奉珍助祭。寻旧本道，遵术重古，动而有成，事得其中。至德要道，通于神明，祖考嘉享。光耀显章，天符仍臻，元气大同。麟凤龟龙，众祥之瑞，七百有余。遂制礼作乐，有绥靖宗庙社稷之大勋。普天之下，惟公是赖，官在宰衡，位在上公。今加九命之锡，以助祭，共文武之职，乃遂及其祖。于戏，岂不休哉！”
于是莽再次叩首，拜谢，接受了绿韍袞冕衣裳，瑒琫瑒珌，句履，鸾路乘马，龙旂九旒，皮弁素积，戎路乘马，彤弓矢，卢弓矢，左建朱钺，右建金戚，甲冑一具，秬鬯二卣，圭瓚二，九命青玉珪二，朱户纳陛。署宗官、祝官、卜官、史官，虎贲三百人，家令丞各一人，宗、祝、卜、史官皆置嗇夫，佐安汉公。在中府外第，虎贲为门卫，负责出入者的登记。自四辅、三公有事府第，皆用传。以楚王邸为安汉公第，大修治，通周卫。祖祠及寝皆为朱户纳陛。陈崇又奏：“安汉公祠祖祠，出城门，城门校尉宜将骑士随行。入有门卫，出有骑士，这样重视国家。”奏可。
其秋，莽因皇后有子孙瑞，通子午道。子午道从杜陵直通南山，径汉中。
风俗使者八人回来了，报告说天下的风俗都很一致，假装为郡国造的歌谣，赞颂功德，总共三万多字。王莽奏定了这个令。又奏请在市场上不要有两个商贾，官府没有诉讼，城镇没有盗贼，乡野没有饥民，路上没有遗失物品，男女分开行走，犯者要受到象刑。
刘歆、陈崇等十二人因为治理明堂、宣扬教化，被封为列侯。
王莽已经实现了太平，北方化解了匈奴，东边通往海外，南方亲近黄支，唯独西方还没有进展。于是，他派中郎将平宪等人多持金钱去诱惑外面的羌族，让他们献地，愿意归附。平宪等人上奏说：“羌族的豪杰良愿等有一万二千人口，愿意成为内臣，献出鲜水海、盐池和美草，愿意在险阻之地作为屏障。问良愿降意，他们回答说：‘太皇太后圣明，安汉公至仁，天下太平，五谷丰登，有的禾苗长得超过一丈，有的稻米一颗能长三米，有的甚至不种自生，甘露从天降，醴泉从地涌，凤凰来仪，神爵降临。从四岁起，羌人没有遭受疾苦，因此希望乐意归附。’应当根据时势设立属国的领护。”
事情下达给王莽，王莽又奏道：“太后统治这些年，恩泽广泛，和气四溢，绝域的不同风俗，皆不慕义。越裳氏重译献白雉，黄支从三万里贡生犀，东夷王渡大海奉国珍，匈奴单于顺应制作，去掉两个名字，现在西域的良愿等又举地为臣妾。昔日唐尧四海归顺，现今也不应有所加。现在谨案已有东海、南海、北海郡，但没有西海郡，请接受良愿等所献的地作为西海郡。臣又听说圣王序天文、定地理，依据山川民俗划分州界。汉家地广，二帝三王，共有十三州，州名及界线多不应经。尧典定过十二州界，后定为九州。汉家地广辽远，州牧行部，远的有三万多里，不能只划分为九州。谨依经义正十二州的名分界，以应正始。”奏请得以通过。又增设法令五十条，犯者流放到西海。流放者以千万人计，百姓开始怨恨了。
泉陵侯刘庆上书说：“周成王年幼，称为孺子，周公居摄。如今的帝王富于春秋，应该让安汉公行天子的事，如同周公一样。”群臣都说：“应当如庆所言。”
冬天，火星进入月中。
平帝生病，王莽拟定策，向泰畤请命，戴璧持圭，希望以身代之。藏策金缠，放在前殿，命令诸公不要敢言。十二月平帝去世，大赦天下。王莽征明礼者宗伯凤等，与定天下的官员六百石以上都服丧三年。奏请尊孝成的庙为统宗，孝平的庙为元宗。时元帝世绝，而宣帝的曾孙有见王五人，列侯广戚侯显等四十八人，王莽厌恶他们长大，便说：“兄弟不得相为后。”于是选中玄孙中最小的广戚侯之子嬰，年仅两岁，托付给他作为卜相，认为最吉利。
这个月，前煇光谢囂奏请武功长孟通浚井得白石，上圆下方，有丹书刻在石头上，文曰：“告安汉公莽为皇帝。”符命之起，从此开始了。王莽使群公向太后报告，太后说：“这是在欺骗天下，不可施行！”太保舜对太后说：“事情已经如此，无法阻止，阻止的力量也不能止住。而且王莽并不是想要其他，只是想称摄以重权，平定天下而已。”太后听后同意，舜等人于是共同命令太后下诏：“盖闻天生众民，不能相治，为之立君以统理之。君年幼稚，必有寄托而居摄，才能奉天施而成地化，众生茂育。书上不是说吗？‘天工，人其代之。’我因孝平皇帝年幼，且统国政，几加元服，委政而属之。如今短命而崇，嗚呼哀哉！已使有司征孝宣皇帝的玄孙二十三人，挑选合适的，以继承孝平皇帝之后。玄孙年在襁褓，不能至德君子，谁能安之？安汉公王莽辅政三世，恰逢际会，安光汉室，遂同殊风，至于制作，与周公异世同符。如今前煇光囂、武功长通上言丹石之符，我深思其意，云‘为皇帝’者，乃摄行皇帝之事也。夫有法成易，非圣人者亡法。其令安汉公居摄践祚，如周公故事，以武功县为安汉公采地，名曰汉光邑。具礼仪奏。”
于是群臣奏言：“太后圣德昭然，深见天意，诏令安汉公居摄。我听说周成王年幼，周道未成，成王不能共事天地，修文武之烈。周公权而居摄，周道得以成就，王室安；不居摄，则恐周队失去天命。书上说：‘我嗣事子孙，大不克共上下，遏失前人光，在家不知命不易。天应棐谶，乃亡队命。’说：周公服天子之冕，南面而朝群臣，发号施令，常称王命。召公贤人，不知圣人之意，故不说也。礼明堂记曰：‘周公朝诸侯于明堂，天子负斧依南面而立。’这就是说‘周公踐天子位，六年朝诸侯，制礼作乐，而天下大服’。召公不说。时武王崇，绡粗未除。因此说，周公始摄则居天子之位，并不是六年才踐阼。书逸嘉禾篇曰：‘周公奉鬯立于阼阶，延登，赞曰：‘假王莅政，勤和天下。’这是周公摄政，赞者所称。成王加元服，周公则致政。书曰‘朕复子明辟’，周公常称王命，专行不报，所以说我复子明君。臣请安汉公居摄践祚，服天子韍冕，背斧依于户牖之间，南面朝群臣，听政事。车服出入警蹕，民臣称臣妾，皆如天子之制。郊祀天地，宗祀明堂，共祀宗庙，享祭群神，赞曰‘假皇帝’，民臣谓之‘摄皇帝’，自称曰‘予’。平决朝事，常以皇帝之诏称‘制’，以奉顺皇天之心，辅翼汉室，保安孝平皇帝之幼嗣，遂寄托之义，隆治平之化。其朝见太皇太后、帝皇后，皆复臣节。自施政教于其宫家国采，如诸侯礼故事。臣昧死请。”太后诏曰：“可。”明年，改元曰居摄。
居摄元年正月，王莽在南郊祭祀上帝，在东郊迎春，举行大射礼于明堂，养三老五更，完成礼仪后离去。设立柱下五史，秩序如御史，听政事，侍旁记录言行。
三月己丑，立宣帝的玄孙嬰为皇太子，称为孺子。任命王舜为太傅左辅，甄丰为太阿右拂，甄邯为太保后承。又设立四位少傅，秩皆二千石。
四月，安众侯刘崇与相张绍密谋说：“安汉公莽专制朝政，必然危害刘氏。天下的人虽然不敢先举，但这对宗室来说是耻辱。我们带头，海内必定和谐。”张绍等带着百余人进攻宛城，结果未能进入而失败。张绍是张竦的从兄。张竦与刘嘉一起去阙自归，王莽赦免了他们。张竦因此为刘嘉上奏说：
在建平、元寿之间，大统几乎绝灭，宗室几乎被抛弃。多亏陛下的圣德，扶持振救，保护国家，宗室得以复兴。临朝统政，发号施令，以宗室为始，提拔九族为先。同时录支亲，建立王侯，南面孤立的地位，计算有百数。收复绝属，存亡续废，得以肩并肩，复为人者，形成行列，因此辅佐汉国，支持汉宗。建立辟雍，设立明堂，班天法，传播圣化，朝见群后，昭示文德，宗室诸侯都增益土地。天下人都在喁喁而谈，纷纷赞叹，歌声洋洋，充耳而入。国家之所以得到这样的美名、福气和荣光，难道不是太皇太后日夜的思虑，陛下晚上警惕的念头吗？何谓？乱则统其理，危则致其安，祸则引其福，绝则继其统，幼则代其任，晨夜勤勤，寒暑不息，无时休息，孜孜不倦者，都是为了天下，厚待刘氏。臣无愚智，民无男女，皆知其意。
而安众侯崇却独自怀有悖逆之心，操弄逆谋，兴兵动众，企图危害宗庙，令人无法忍受，罪不容诛，诚然是臣子之仇，宗室之敌，国家之贼，天下之害。因此亲属震惊而告其罪，民众溃散而弃其兵，前进未能迈出一步，后退则伏于灾难之中。百岁之母，孩提之子，同样被斩断，悬头于竿上，珠耳在耳，首饰依然存在，竟然会有这样的计策，难道不荒唐吗？
我听说古人反叛的国家，既然要被讨伐，就会把他们的宫室当作污池，纳入污垢，称之为凶虚，虽生菜茹，却人不食。四面墙壁围住社稷，上面覆盖着木板，示意不得通行。辨别社稷诸侯，出门见之，以此为戒。如今天下闻崇之反，人人都想拔剑相向。先到的人，便割其颈，刺其胸，砍其身，割其肉；后到的人，想要推开他的门，撞倒他的墙，夷平他的房子，焚烧他的器物，响声震天，时势成创。而宗室尤为愤怒，言辞必定切齿。为什么？因为他们背叛了恩义，却不知重德之所在。宗室所居或远，刘嘉幸得先闻，无法忍受愤怒之愿，愿意为宗室倡始，父子兄弟负担工具，奔赴南阳，毁灭崇的宫室，令其如古制。及崇社应如亳社，以此赐予诸侯，用以永远监戒。希望下四辅公卿大夫议论，以明好恶，审视四方。
于是王莽大为赞同。公卿们说：“皆宜如嘉言。”王莽向太后奏请下诏：“惟嘉父子兄弟，虽与崇有关系，但不敢私情，若见萌芽，相率告之，及其祸成，共同仇恨，依照古制，忠孝显著。以杜衍户千封嘉为师礼侯，嘉的七个儿子皆赐爵关内侯。”后来又封张竦为淑德侯。
长安有语曰：“欲求封，过张伯松；力战斗，不如巧为奏。”王莽又封南阳的有功者百余人，污池刘崇的宅邸。后来谋反者，皆污池云。
群臣再次上奏：“刘崇等谋逆者，因王莽权力轻微，宜尊重以填海内。”五月甲辰，太后诏王莽朝见太后称“假皇帝”。
冬十月丙辰朔，日有食之。
十二月，群臣奏请：“增加安汉公的宫殿及家吏，设立新的令，庙、厩、厨房长丞，中庶子，虎贲以下百余人，又设卫士三百人。安汉公的庐为摄省，府为摄殿，第为摄宫。”奏请得以通过。
王莽向太后奏请下诏：“故太师光虽前已去世，功效已列。太保舜、大司空丰、轻车将军邯、步兵将军建皆为诱进单于筹策，又典灵台、明堂、辟雍、四郊，定制度，开子午道，与宰衡同心说德，合意并力，功德显著。封舜的儿子匡为同心侯，林为说德侯，光的孙子寿为合意侯，丰的孙子匡为并力侯。益邯、建各三千户。
这一年，西羌的庞恬、傅幡等人怨恨王莽夺取他们的土地，成立西海郡，反攻西海太守程永，程永逃跑。王莽诛杀程永，派护羌校尉窦况去击他们。
二年春，窦况等人击破西羌。
五月，重新造货：错刀，每把五千；契刀，每把五百；大钱，每个五十，与五铢钱并行。民众中许多人盗铸。禁令规定列侯以下不得夹带黄金，输往御府受直，但最终仍不与直。
九月，东郡太守翟义试图发动政变，勒令车骑，迅速发出命令，立严乡侯刘信为天子，向郡国发文，称王莽“毒杀平帝，篡夺天子之位，欲绝汉室，如今共行天罚，惩治王莽。”郡国对此感到疑惑，聚集了十万多人。王莽惊恐得无法进食，白天黑夜抱着孺子向郊庙祈祷，发布大诏，派遣谏大夫桓谭等人在全国宣讲，说明摄位是为了反对孺子的意图。王莽还派王邑、孙建等八位将军去攻击翟义，分兵驻守各个关口，防守封锁。
槐里男子赵明、霍鸿等人起兵，想要与翟义联合，商量说：“诸将的精兵都在东边，京师空虚，可以攻打长安。”众人逐渐增多，达到了十万人。王莽感到恐慌，派将军王奇、王级带兵抵挡他们。任命太保甄邯为大将军，接受高庙的权杖，统领全国的军队，左手持节，右手握锤，驻扎在城外。王舜、甄丰则在殿中昼夜巡视。
十二月，王邑等人在圉地击破翟义。司威陈崇派监军上书说：“陛下奉天洪范，心合宝龟，承受元命，预知成败，感应兆占，这就是配天。配天之主，思虑就能改变气候，言语就能影响动物，施行就能成就化育。臣崇伏读诏书的那天，私下计算其时，圣思刚开始显现，而反贼就已经被打破；诏文刚开始下达，反贼便大败；制书刚开始发布，反贼便全军覆没，众将士还未齐心合力。臣崇尚未尽其愚见，而事情已然决定。”王莽对此大加赞同。
三年春，发生地震。王莽大赦天下。
王邑等人返回京师，西边与王级等人一起攻击明、鸿，皆被击溃，具体情况见《翟义传》。王莽在未央宫白虎殿设宴，慰劳赏赐将帅。诏令陈崇治理校军功，评定高低。王莽于是上奏说：“明圣之世，国家多贤人，所以唐虞之时，可以比屋而封，功成事就时再加赏。至于夏后涂山之会，执玉帛者万国，诸侯执玉，附庸执帛。周武王孟津之上，还有八百诸侯。周公居摄，郊祀后稷以配天，宗祀文王于明堂以配上帝，因此四海之内各以其职来祭，盖诸侯千八百之数。礼记王制有千七百余国，所以孔子著《孝经》曰：‘不敢遗小国之臣，而况于公侯伯子男乎？故得万国之欢心以事其先王。’这是天子之孝。秦为亡道，残灭诸侯以为郡县，欲独占天下之利，因此二世而亡。高皇帝受命除残，考功施赏，建国数百，后来稍衰微，其余仅存。太皇太后亲自统治大纲，广封功德以勉励善行，兴灭继绝以永世，因此大化流通，朝夕之间便成就。遭遇羌贼侵害西海郡，反贼流言东郡，逆贼惑众西土，忠臣孝子无不愤怒，所征剿灭，尽得其罪，天子安宁。如今制定礼乐，实考周爵五等，地四等，有明确文书；殷爵三等，有其说，无其文。孔子曰：‘周监于二代，郁郁乎文哉！吾从周。’臣请诸将帅当受爵邑者爵五等，地四等。”奏请得以通过。于是封的高者为侯伯，次为子男，准备赐爵关内侯者更名为附城，凡数百人。击西海者以“羌”为号，槐里以“武”为号，翟义以“虏”为号。
群臣再次奏请：“太后修功录德，远者千载，近者当世，或以文封，或以武爵，深浅大小，无不毕举。如今摄皇帝背依践祚，宜异于宰国之时，制作虽未毕，宜进二子爵皆为公。春秋‘善善及子孙’，‘贤者之后，宜有土地’。成王广封周公庶子六子，皆有茅土。及汉家名相大将萧、霍之属，皆及支庶。兄子光，可先封为列侯；诸孙，制度已毕，大司徒、大司空上名，如前诏书。”太后诏曰：“进摄皇帝子褒新侯安为新举公，赏都侯临为褒新公，封光为衍功侯。”此时，王莽返回新都国，群臣再次上奏封王莽的孙子宗为新都侯。王莽既然灭了翟义，自认为威德日盛，得到了天人相助，于是谋划即位的事情。
九月，王莽的母亲功显君去世，他并不悲伤，令太后下诏讨论其服丧事宜。少阿、羲和刘歆与博士诸儒七十八人皆曰：“居摄之义，所以统立天功，兴崇帝道，成就法度，安辑海内也。昔殷成汤既没，而太子早夭，其子太甲幼小不明，伊尹放在桐宫而居摄，以兴殷道。周武王既没，周道未成，成王幼小，周公屏成王而居摄，以成周道。所以殷有翼翼之化，周有刑错之功。今太皇太后比遭家之不造，委任安汉公宰尹群僚，衡平天下。遭孺子幼小，未能共上下，皇天降瑞，出丹石之符，因此太皇太后则天明命，诏安汉公居摄践祚，将以成圣汉之业，与唐虞三代比隆也。摄皇帝遂开秘府，召集群儒，制礼作乐，最终定庶官，茂成天功。圣心周悉，卓尔独见，发得周礼，以明因监，考古而损益，犹如仲尼之闻韶，日月之不可阶，非圣哲之至，谁能及此！纲纪咸张，成在一匱，这就是保佑圣汉，安靖元元之效也。今功显君去世，礼‘庶子为后，母亲则为其服丧。’传曰‘与尊者为体，不敢服其私亲也。’摄皇帝以圣德承皇天之命，受太后之诏居摄践祚，奉汉大宗之后，上有天地社稷之重，下有元元万机之忧，不得顾其私亲。因此太皇太后建厥元孙，封侯新都，为哀侯后。明摄皇帝与尊者为体，承宗庙之祭，奉共养太皇太后，不得服其私亲。周礼曰‘王为诸侯緦縗’，‘弁而加环绶’，同姓则麻，异姓则葛。摄皇帝当为功显君緦縗，弁而加麻环绶，如天子吊诸侯服，以应圣制。”王莽遂行之，凡一吊再会，令新都侯宗为主，服丧三年。
司威陈崇上奏，衍功侯光私下告知执金吾窦况，命令他杀人，而窦况则是因收押而受到法律制裁。王莽大怒，严厉责备光。光的母亲说：“你自己觉得跟长孙、中孙比起来谁更重要？”于是母子选择了自杀，窦况也随之而死。起初，王莽以照顾母亲、抚养嫂子、照顾兄弟的名义行事，但后来却变得残忍，反而以此来显示公义。于是，光的儿子嘉继承了侯爵。
王莽下书说道：“遏密之义，直到季冬，正月进行郊祀，八音应当奏响。王公卿士，乐器分几等？五声八音，各自的条目是什么？请你们和所辖的儒生各尽所能，详细陈述其义。”
这一年，广饶侯刘京、车骑将军千人扈云、大保属臧鸿上奏符命。京说齐郡有新井，云说巴郡有石牛，鸿说扶风有雍石，王莽都接受了。十一月甲子，王莽向太后上奏：“陛下至圣，遭遇家中不幸，遇到汉朝十二世三七之阍，承受天威命令，命臣莽居摄，受孺子的托付，负责天下的事务。臣莽兢兢业业，惧怕自己不称职。宗室广饶侯刘京上书说：‘七月中，齐郡临淄县昌兴亭长辛晚上做了一个梦，说：‘我是天公使者。天公让我告诉亭长，摄皇帝应当是真正的。’亭长不相信我，结果亭中真的有新井。’”
亭长早上起来查看亭中，果然有新井，深达百尺。十一月壬子，正值冬至，巴郡石牛、戊午、雍石的文书，都送到了未央宫前殿。臣与太保安阳侯舜等人查看，天风起，尘土飞扬，风止后，在石前得到了铜符和帛图，文上写道：“天告帝符，献者封侯。承天命，用神令。”骑都尉崔发等人也在旁观看。回想前孝哀皇帝建平二年六月甲子下的诏书，更改为太初元将元年，查阅其本事，甘忠可、夏贺良的讽刺书都在兰台。臣莽认为元将元年者，是大将居摄改元之文，现在看来确实如此。
尚书康诰中说：“王若曰：‘孟侯，我的弟弟，小子封。’”这正是周公居摄称王的文辞。春秋隐公不言即位，实际上也是摄。以上两部经典，周公、孔子所定，都是后世的法则。孔子说：“畏天命，畏大人，畏圣人之言。”臣莽敢不承用！臣请共同事奉神祇宗庙，奏请太皇太后、孝平皇后，皆称假皇帝。其号令天下，天下奏言事，毋言“摄”。以居摄三年为初始元年，漏刻以百二十为度，以应天命。臣莽早晚悉心养育孺子，令他与周之成王比德，宣扬太皇太后的威德于万方，期望富裕并教导他。孺子加元服，复子明辟，如周公故事。”奏请得以通过。众庶知其奉符命，指意群臣广议别奏，以观察即真之渐。
期门郎张充等六人谋划共同劫持王莽，立楚王。结果被发现，全部被处死。
梓潼人哀章学问长安，素来没有品行，喜欢夸夸其谈。看到王莽居摄，便制作铜匣，做了两个检验，标记其一为“天帝行璽金匣图”，其一标记为“赤帝行璽某传予黄帝金策书”。某者，即高皇帝的名字。书中说王莽是真天子，皇太后如天命。图书上都写了王莽的大臣八人，还取了王兴、王盛的名字，章因而自改姓名，凡十一人，皆署官爵，作为辅佐。
章听闻齐井、石牛的事情后，当天傍晚，穿上黄衣，手持匣子去高庙，交给僕射。僕射将此事上报。戊辰，王莽到高庙拜受金匣神旨。御王冠，拜见太后，回到未央宫前殿，下书说道：“我以不德，托于皇初祖考黄帝之后，皇始祖考虞帝之苗裔，而太皇太后的末属。皇天上帝隆显大佑，成命统序，符契图文，金匣策书，神明诏告，托付于我以天下兆民。赤帝汉氏高皇帝之灵，承天命，传国金策之书，我非常敬畏，敢不恭受！以戊辰直定，御王冠，即真天子之位，定有天下之号曰新。其改正朔，易服色，变牺牲，殊徽幟，异器制。以十二月朔癸酉为建国元年正月之朔，以鸡鸣为时。服色配德上黄，牺牲应正用白，使节之旄旛皆纯黄，其署曰‘新使五威节’，以承皇天上帝威命也。”
