吕后，就是汉惠帝他妈，当年跟着高祖刘邦打天下，她爹、她哥还有她老公的几个兄弟，都封了侯。惠帝当皇帝后，立吕后为太后。太后呢，还把姐姐的女儿立为皇后，可皇后没生孩子，太后就从后宫挑了个小男孩儿，认作太子。惠帝死了，这小男孩儿当了皇帝，还是个孩子，吕太后就临朝听政，还大赦天下。她又把侄子吕台、吕产、吕禄，还有吕台的儿子吕通，都封了王，还封了几个吕家人做列侯。这些事，《外戚传》里都写着呢。
第一年春天正月，皇帝下诏说：“前几天孝惠皇帝想废除株连三族和妖言惑众的罪名，还没来得及决定就驾崩了。现在，朕决定废除这些罪名。” 二月，给老百姓加爵位，每户加一级。还第一次设立了孝顺父母、努力耕田，年收入两千石的官职，就一个名额。五月丙申日，赵王的宫殿丛台失火了。 然后，把孝惠帝后宫的几个孩子封了王封了侯：把强封为淮阳王，把不疑封为恒山王，弘封为襄城侯，朝封为轵侯，武封为壶关侯。秋天，桃树李树都开花了。
第二年春天，皇帝下诏说：“高祖皇帝平定天下，那些有功的人都被封为列侯，百姓安居乐业，都享受着他的恩德。我仔细想想，时间过去这么久了，那些功臣的功劳却没被好好记载，这样不利于弘扬大义，流传后世。所以我想，按照列侯的功劳大小，给他们排个次序，把他们的名字刻在高庙的牌位上，世世代代传承下去，子孙后代也继承他们的爵位。这件事，你们列侯们一起商量一下，然后把结果报给我。”丞相陈平说：“我和绛侯周勃、曲周侯郦商、颍阴侯灌婴、安国侯审食其等列侯商议过了：列侯们已经得到赏赐的俸禄和封地了，陛下您又格外恩赐，要按照功劳大小来确定朝中的职位，臣下请求把他们的名字刻在高庙。”皇帝批准了。正月乙卯日，地震了，羌道和武都的山都塌了。六月丙戌日，也就是月末，日食。 七月，恒山王不疑死了。开始发行八铢钱。
第三年夏天，长江和汉水泛滥，好几千户人家成了流民。秋天，白天也能看见星星。
话说汉朝那会儿，第四年夏天，少帝刘弘自己知道自己不是皇后的亲生儿子，心里头憋屈得很，就开始抱怨。皇太后一看这情况，直接把他软禁到永巷去了。 然后就下了一道圣旨，大意是说：“治理天下，安抚百姓，就像天那样广阔，像地那样包容；上头要是高兴，老百姓也跟着高兴，这样上下和睦，天下才能太平。现在皇帝身体不好，很久都没痊愈，还神志不清，昏昏沉沉的，根本没法子继承皇位，祭祀祖宗，所以不能再让他管天下了，得另立新君。”大臣们一听，齐刷刷地跪下说：“皇太后您这是为了天下着想，为了江山社稷，我们万分感激！” 五月丙辰这天，恒山王刘弘就被立为皇帝了。
第五年春天，南越王尉佗自己称帝，号称南武帝。秋天八月，淮阳王刘强死了。九月，朝廷调集河东、上党地区的骑兵，驻扎在北地。
第六年春天，白天竟然出现了星星。夏天四月，朝廷大赦天下，还把长陵令的官职提升到二千石。六月，开始修筑长陵。 这年匈奴还来犯，袭击了狄道和阿阳。朝廷还开始发行五分钱。
第七年冬天十二月，匈奴又来犯狄道，抢走了两千多人。第二年正月初一丁丑日，赵王刘友死在自己的府邸里。正月最后一天己丑日，天又发生了日食。 朝廷任命梁王吕产为相国，赵王刘禄为上将军，还立营陵侯刘泽为琅邪王。五月辛未这天，又下了一道圣旨，说：“昭灵夫人是太上皇的妃子；武哀侯和宣夫人是高祖皇帝的兄姊，他们的爵位和谥号都不够格，得重新议定一下。”丞相以及其他大臣们建议，把昭灵夫人尊为昭灵皇后，武哀侯尊为武哀王，宣夫人尊为昭哀皇后。六月，赵王刘恢自杀了。秋天九月，燕王刘建死了。南越又来侵犯长沙，朝廷派隆虑侯灶带兵去打。
第八年春天，朝廷封中谒者张释卿为列侯，其他的中官、宦官、令、丞都赐了关内侯的爵位和食邑。夏天，长江和汉水泛滥，淹没了上万户人家。秋天七月辛巳这天，皇太后在未央宫去世了。皇太后临死前留下遗诏，赏赐诸侯王每人一千金，将相、列侯以及其他官吏，都根据官职大小分别赐赏。朝廷再次大赦天下。
上将军吕禄和丞相吕产掌握着朝政大权，他们心里清楚自己违背了高祖皇帝的遗嘱，害怕被大臣和诸侯王们铲除，于是密谋造反。当时齐悼惠王之子朱虚侯刘章正在京城，他娶了吕禄的女儿为妻，知道了吕氏的阴谋，就派人告诉他哥哥齐王，让他带兵西进讨伐。刘章还打算和太尉周勃、丞相陈平里应外合，一起诛杀吕氏。齐王于是就带兵出发，他还假装是琅邪王刘泽主动派兵，把两支军队合在一起向西进发。吕产和吕禄等人就派大将军灌婴带兵去迎战。灌婴到了荥阳，就派人去和齐王联系，想和他们暂时休战，等到吕氏集团内部出现变故再一起动手诛杀他们。
太尉周勃和丞相陈平商量了一下，觉得曲周侯郦商的儿子和吕禄关系不错，于是派人绑架了郦商，让他的儿子去欺骗吕禄。他儿子对吕禄说：“高祖皇帝和吕后一起平定了天下，刘氏家族被封为九个诸侯王，吕氏家族被封为三个诸侯王，都是大臣们商议的结果，并且已经正式通知了诸侯王们，大家都觉得这样安排挺合适的。现在太后去世了，皇帝年纪还小，您不应该在京城久留，而应该回自己的封地，您现在身为上将军，带兵留在这里，很容易让大臣和诸侯们怀疑您。为什么不赶紧把将军印交出来，把兵权交给太尉呢？同时请求梁王也把丞相印交出来，和大臣们结盟，然后一起回封地呢？这样齐国的军队一定会退兵，大臣们也会安心，您就可以高枕无忧地享受您的封地，这可是万世之计啊！”吕禄听信了这个计策，就派人去告诉吕产和其他吕氏宗族里的老人。有些人觉得这个主意不好，大家意见不统一，拿不定主意。吕禄相信了郦商的儿子，和他一起出去游玩，路过他姑姑吕媭家。吕媭大怒道：“你身为将军却丢下军队不管，吕氏家族现在已经没有退路了！”于是把家里所有的珠宝玉器、珍宝都搬出来，撒在地上说：“这些东西我可不能替别人保管！”
八月庚申这天，平阳侯窋（chāi）正在替御史大夫办事，碰巧看到丞相产在处理政务。这时，郎中令贾寿从齐国回来，跟丞相产汇报情况，说：“大王您这可不是早做打算啊，现在想采取行动，还来得及吗？”然后，贾寿就把灌婴跟齐、楚联合起来对抗朝廷的情况，详细地告诉了丞相产。平阳侯窋听到这些话，赶紧跑去告诉丞相平阳侯和太尉周勃。周勃想进北军，却进不去。这时，襄平侯纪通手里拿着符节，周勃就让他拿着符节，以皇帝的名义调动北军。周勃又派郦寄和典客刘揭去劝说吕禄：“皇帝让太尉守卫北军，是想让你把国家交出来，赶紧上交兵权，辞官回家。不然的话，灾祸就要来了！”吕禄一听，就把兵权交给了典客，然后把军队交给了太尉周勃。周勃进了军营，下令全军：“为吕氏的人穿右襟衣，为刘氏的人穿左襟衣！”士兵们都穿上了左襟衣。这样，周勃就掌握了北军。但是，南军还在吕氏手里，丞相平阳侯就召来了朱虚侯章来协助周勃。周勃让朱虚侯章守卫军营大门，又让平阳侯去告诉卫尉，不要让丞相产进未央宫的大门。丞相产并不知道吕禄已经把北军交出去了，他进未央宫想造反。结果进不去宫门，就在宫门口徘徊来回走动。平阳侯赶紧把情况告诉了太尉周勃，周勃还担心打不过，不敢直接说要杀了他，就对朱虚侯章说：“赶紧进宫保护皇帝！”章就带着周勃给他调来的上千士兵，从未央宫的掖门进去，在宫廷里看见了丞相产。当时正是吃饭的时候，他们就攻击了丞相产，产逃跑。那天刮着大风，宫里的人乱作一团，没人敢上前战斗。他们追杀丞相产，最后在郎中府吏舍的厕所里把他杀了。
朱虚侯章杀了丞相产之后，皇帝派谒者拿着符节去慰劳他。章想夺走符节，谒者不肯，章就跟着谒者一起回去了，利用符节的权威，派人把长乐卫尉吕更始给杀了。然后回到北军，向太尉周勃汇报情况。周勃站起来向朱虚侯章祝贺，说：“我们担心的就只有丞相产，现在他已经死了，天下太平了！”辛酉这天，吕禄被斩首，吕媭（xǐ）被鞭打致死。然后分头抓捕吕氏家族的男女老少，全部处死。大臣们暗中商量，认为少帝和他的三个弟弟都不配做皇帝，都不是孝惠皇帝的儿子，于是又一起把他们杀了，拥立文帝。这件事记载在《周勃传》和《高五王传》里。
话说，汉惠帝和汉高后当政的时候，全国人民终于摆脱了战国时期连年征战的苦难。那时候，皇帝和大臣们都希望天下太平，什么事都不用管。所以，惠帝就整天待着，什么事也不管；高后掌权，却也深居简出，不出闺房一步。可即便如此，天下却依然安定太平，很少用到刑罚，老百姓都安心务农，衣食也越来越充足。
这真是个好时代啊！ “赞曰：孝惠、高后之时，海内得离战国之苦，君臣俱欲无为，故惠帝拱己，高后女主制政，不出房闼，而天下晏然，刑罚罕用，民务稼穑，衣食滋殖。” 你看，老百姓的日子过得多好啊！ 国家安定，不用打仗，大家都能吃饱穿暖，辛勤耕作，日子越过越红火。 这都是因为皇帝和皇后都比较开明，知道百姓需要什么，所以才有了这盛世太平。
