汉武帝的儿子，少子孝昭皇帝，他母亲是赵婕妤，据说她怀孕生子的时候都有奇异之处，《外戚传》里有记载。
武帝晚年，戾太子被废，燕王和广陵王骄横跋扈，到了后元二年二月，武帝病重，就立八岁的昭帝为太子，同时任命侍中奉车都尉霍光为大司马大将军，让他辅佐年幼的皇帝，这是武帝的遗诏。
第二天，武帝驾崩了。戊辰日，太子登基，祭祀高庙。昭帝的姐姐鄂邑公主被封为长公主，和皇帝一起住在宫里。
大将军霍光掌握政权，兼领尚书事，车骑将军金日磾和左将军上官桀协助他处理政务。
六月，朝廷下令大赦天下。
七月，东方出现彗星。
济北王因为犯了罪，自杀了。
皇帝赏赐长公主和皇室宗亲们，各有不同。追封赵婕妤为皇太后，并在云陵为她修建陵墓。
冬天，匈奴入侵朔方，杀害了很多官吏和百姓。朝廷调兵驻扎在西河，左将军上官桀负责北方的防御。
始元元年二月，黄鹄飞落在建章宫的太液池中，群臣纷纷向皇帝祝寿，皇帝也赏赐了诸侯王、列侯和宗室成员，赏赐数额各有不同。
己亥日，皇帝在钩盾弄田里耕田。
又增加了燕王、广陵王和鄂邑长公主的封地，每人增加一万三千户。
夏天，为皇太后在云陵修建园庙。
益州的廉头、姑缯、牂柯谈指等二十四个地方都叛乱了。朝廷派水衡都尉吕破胡招募士兵和百姓，并从犍为、蜀郡调兵，去镇压益州的叛乱，最终大获全胜。
有人建议把河内郡划归冀州管辖，把河东郡划归并州管辖。
七月，朝廷再次大赦天下，还赏赐百姓每百户一头牛和酒。那段时间雨水很大，渭桥都被冲断了。
八月，齐孝王孙刘泽图谋叛乱，想杀害青州刺史隽不疑，结果事情败露，参与叛乱的人都受到了处罚。隽不疑被提升为京兆尹，还赏赐了他一百万钱。
九月丙子日，车骑将军金日磾去世了。
闰月，朝廷派遣前任廷尉王平以及其他四人持节出巡各地，选拔贤良之士，调查了解百姓疾苦、冤情以及官吏失职的情况。
冬天，没下雪，也没结冰。
第二年春天正月，大将军光和左将军桀因为之前抓捕斩杀叛贼有功，都被封侯了，光被封为博陆侯，桀被封为安阳侯。因为皇室宗亲里没合适的官员，就提拔了刘辟强和刘长乐这两个有才能的人，都做了光禄大夫，刘辟强还兼任长乐卫尉。
三月，派人去帮助贫苦百姓，借给他们粮食种子，让他们能有饭吃，能种地。
秋天八月，皇帝下诏说：“往年灾害多，今年蚕丝和麦子收成不好，之前借给你们的粮食种子，就不用还了，别再让老百姓交纳去年的田租了。”冬天，调集训练有素的弓箭手去朔方，又调动老官员和将领去张掖郡屯田。
第三年二月，西北方向出现彗星。秋天，招募百姓迁移到云陵，并赏赐他们钱财、田地和住宅。十月，凤凰飞到东海，皇帝派人去那里祭祀。十一月壬辰朔日，发生了日食。
第四年三月甲寅日，立上官氏为皇后，天下大赦。之前两年发生的官司，都不再追究了。六月，皇后去高庙祭祀。皇帝赏赐长公主、丞相、将军、列侯、中二千石以下的官员以及郎官、吏员和皇室宗亲钱财和丝绸，赏赐的多少各有不同。把三辅地区有钱有势的人迁到云陵，每户赏赐十万钱。
七月，皇帝下诏说：“这些年收成不好，老百姓缺粮少食，流亡的人还没完全回来，以前命令老百姓一起出马，现在取消这个命令。所有给中都官府供应东西的，都减少一些。”冬天，派大鸿胪田广明去讨伐益州。廷尉李种因为包庇死刑犯被处死。
第五年正月，追尊皇太后的父亲为顺成侯。夏天，一个叫张延年的阳县男子跑到皇宫北门，自称是卫太子，说谎造谣，结果被砍了头。夏天，取消了全国各地的亭母马和马弩关。六月，封皇后的父亲骠骑将军上官安为桑乐侯。
皇帝下诏说：“我凭借微薄之力保全了宗庙社稷，战战兢兢，夙兴夜寐，学习古代帝王的做法，诵读《保傅传》、《孝经》、《论语》、《尚书》，但仍然觉得自己做得不够好。命令三辅地区和太常分别举荐贤良之士各两人，郡国举荐有高深学问的人各一人。赏赐中二千石以下的官员和百姓爵位，赏赐的多少各有不同。”取消了儋耳郡和真番郡。
秋天，大鸿胪广明和军正王平攻打益州，杀敌俘虏三万多人，缴获牲畜五万多头。 这仗打得漂亮！
六年春天正月，皇上亲自到上林苑去耕地，这可是个重要的仪式啊！二月，皇上命令有关部门调查各郡国推荐的贤良方正之士，以及老百姓的疾苦，还讨论废除盐铁专卖和酒类专卖。 苏武将军，想起来就让人敬佩！ 之前他出使匈奴，被扣留在单于庭十九年才回来，始终保持节操，皇上任命他为典属国，还赏赐他一百万钱。
夏天，大旱，皇上下令举行大规模的祈雨仪式，期间还禁止生火。 七月份，皇上取消了酒类专卖官，允许老百姓按照法令自己酿酒卖酒，一升酒卖四钱。 因为边境地区太远了，皇上又从天水、陇西、张掖三郡各划出两个县，设立金城郡，加强边防。 皇上还下诏说：“钩町侯毋波率领他的部下和百姓击退叛乱，战功赫赫！ 特封毋波为钩町王！大鸿胪广明也立下大功，赏赐他关内侯的爵位和食邑！”
元凤元年春天，长公主年老体弱，皇上又把蓝田的汤沐邑赐给她，让她安享晚年。 泗水戴王去世了，没有儿子继承王位，所以泗水国被废除了。 可是后宫有个戴王的遗腹子，叫煖，相国和内史竟然没上报这件事，皇上后来知道了，觉得很可怜，就立煖为泗水王，而相国和内史都被关进了监狱，真是自作自受！ 三月份，皇上赏赐给郡国推荐的有德行的人，比如涿郡的韩福等等五个人，每人五十匹丝绸，让他们回家。皇上还下诏说：“朕体恤百姓的劳苦，你们要努力孝敬父母、友爱兄弟姐妹，孝敬乡里。命令各郡县每年正月都要赏赐百姓羊和酒，有不幸的人家，要赐给他们衣被一套，并祭祀以中牢。”
武都的氐族人造反了，皇上派执金吾马适建、龙额侯韩增、大鸿胪广明率领三辅和太常的军队前去镇压，所有参与平叛的士兵都免除刑罚。 夏天六月，皇上大赦天下。 秋天七月乙亥月底，发生日食，很快就过去了。 八月份，皇上把年号“始元”改为了“元凤”。
九月的时候，鄂邑长公主、燕王旦，还有左将军上官桀、上官桀的儿子票骑将军上官安、御史大夫桑弘羊，这几个人一起密谋造反，结果都被杀了。一开始，上官桀父子跟大将军霍光争权夺利，想害死霍光，就假装有人给燕王旦写信，说霍光坏话。当时皇上才十四岁，但他看出了他们的诡计。后来又有人诬陷霍光，皇上就生气地说：“大将军是国家的忠臣，是先帝任命的，谁敢诬陷他，就治谁的罪！” 霍光因此才能尽忠职守。这些事都记载在《燕王传》和《霍光传》里。
冬十月，皇帝下诏说：“左将军安阳侯上官桀、票骑将军桑乐侯上官安、御史大夫桑弘羊，他们多次用不正当的手段干预朝政，大将军霍光没听他们的，他们就怀恨在心，和燕王勾结在一起，互相写信约定。燕王派寿西长、孙纵之等人送钱财给长公主、丁外人、谒者杜延年、大将军长史公孙遗等人，私下交换信件，一起密谋让长公主设宴，埋伏兵士杀掉大将军霍光，拥立燕王当皇帝，这是大逆不道啊！幸亏稻田使者燕仓先发现了这件事，报告给了大司农敞，敞又告诉了谏大夫杜延年，杜延年就把这事报告给了皇帝。丞相征事任宫亲手抓捕并斩杀了上官桀，丞相少史王寿诱骗上官安进了府门，他们都被杀了，老百姓这才安定下来。 皇帝封赏了杜延年、燕仓、任宫、王寿，都封他们为列侯。” 诏书又说：“燕王糊涂，误入歧途，以前和齐王子刘泽等人一起谋反，朕一直没追究，希望他能改过自新，没想到他又跟长公主和左将军上官桀等人一起密谋危害皇室宗庙。燕王和长公主都自己承认了罪行。那些和燕王、上官桀等人一起谋反的宗室子弟，只要是父母同胞兄弟姐妹，原本应该被处死的，现在都免为庶人。那些因为被上官桀等人蒙骗，还没被发现的官员，也免除了他们的罪责。”
第二年夏天四月，皇帝从建章宫搬到未央宫，大摆宴席。赏赐宫中侍从官吏布帛，赏赐宗室子弟钱财，每人二十万钱。老百姓和官员献上牛酒的，每人赏赐布帛一匹。
六月，皇上大赦天下！圣旨下来了，说：“朕体恤百姓生活艰难，前年已经减免了漕运的三百万石粮食。还减少了宫廷和苑囿里的马匹数量，把节省下来的马匹补充到边郡和三辅地区，用于传递军情。命令各郡国今年不要再收取马匹税，三辅和太常郡可以用粮食和谷物抵缴赋税。”
三年春天正月，泰山出现一块大石头自己立了起来，上林苑的枯死柳树竟然自己又活过来了，真是奇事！皇上免除了中牟苑的赋税，以帮助贫困百姓。圣旨说：“最近百姓遭受水灾，粮食短缺，朕已经动用了皇家的仓库，派使者去赈济受灾的穷苦百姓。命令今后四年不再征收漕运赋税。三年以前发放的救济款项，如果不是丞相和御史请求的，边郡接受过牛只救济的，也不必追究责任。”
四月，少府徐仁、廷尉王平、左冯翊贾胜胡因为纵容叛乱而被治罪，徐仁自杀，王平和贾胜胡都被判处死刑。冬天，辽东乌桓叛乱，皇上任命中郎将范明友为度辽将军，统领北边七郡的二千骑兵前去讨伐。
四年正月丁亥，皇上举行加冠仪式，在高庙祭祀祖先。皇上赏赐了诸侯王、丞相、大将军、列侯、宗室，以及从官员到百姓，赏赐的金银财物、牛酒各有不同。还赐予中二千石以下的官员和全国百姓爵位。并且宣布四年和五年都不收取赋税，三年以前拖欠的赋税也不再追缴。命令全国放假庆祝五天。 正月丁亥这天，丞相千秋去世了。四月，皇上发布圣旨说：“度辽将军范明友，先前率领羌族骑兵校尉，率领羌族王侯以下的将领，讨伐益州的叛乱，后来又率兵讨伐武都叛乱的氐族，现在又打败了乌桓，斩杀俘虏，战功赫赫！特封范明友为平陵侯。平乐监傅介子奉命出使，诛杀了楼兰王安，并将他的首级送回京城，封傅介子为义阳侯。”
五月丁丑，孝文庙正殿失火，皇上和群臣都穿着素服表示哀悼。皇上命令中二千石以上的官员率领五校官兵进行修缮，六月就完成了。太常寺和庙里的官员因此被弹劾大不敬，赶上大赦，太常轑阳侯德被免职，降为庶民。六月，皇上再次下令大赦天下。
五年正月，广陵王前来朝见，皇上加封他一万一千户的食邑，并赏赐他两千万钱，黄金二百斤，宝剑两把，舒适的马车一辆，以及两队乘马。夏天，发生了大旱灾。
六月，朝廷把那些在三辅地区和各郡国犯事的坏小子、小吏，抓起来告发，然后发配到辽东去戍边。
秋天，朝廷取消了象郡，把它的地盘分给了郁林郡和牂柯郡管辖。
十一月份，冬天，突然打了个大雷。
十二月份庚戌日，丞相霍光去世了。
第二年春天正月，朝廷招募各郡国的民夫，去辽东修筑玄菟城。夏天，朝廷大赦天下。皇帝下诏书说：“粮食便宜了，反而害了农民。现在三辅地区和太常寺的粮食价格都跌得很厉害，那就下令用低价粮来抵扣今年的赋税吧！”
右将军张安世平时在皇帝身边侍奉，非常忠诚谨慎，被封为富平侯。
乌桓人又来犯边境了，朝廷派度辽将军范明友去打他们。
元平元年二月，皇帝下诏书说：“天下百姓都以农业和养蚕为根本。最近我精简了开支，裁撤了一些不重要的官职，减少了徭役，种地养蚕的人多了起来，但是老百姓还是没能过上富足的生活，我很痛心啊！所以，要减轻人口赋税！”相关部门建议减免十分之三，皇帝同意了。
甲申日早晨，天上出现一颗流星，又大又亮，像月亮一样，其他的星星都跟着它往西边跑。
四月癸未日，皇帝在未央宫驾崩了。
六月壬申日，皇帝葬在了平陵。
赞曰：以前周成王年纪轻轻就继承了王位，结果发生了管叔、蔡叔等诸侯叛乱的事件。孝昭帝也是年纪轻轻就登基，也遇到过燕王、盍王、上官桀等人谋反的事情。周成王信任周公，孝昭帝信任霍光，他们都根据当时的形势成就了功业，真是了不起啊！霍光继承了汉武帝奢侈浪费、穷兵黩武造成的烂摊子，国家空虚，人口减少了一半。霍光了解当时最重要的事情，减轻赋税徭役，让百姓休养生息。到了始元、元凤年间，和匈奴修好了关系，百姓生活富足。他提拔贤良方正、有才能有学问的人，了解百姓的疾苦，讨论盐铁专卖的问题，并且取消了酒类专卖，尊号他为“昭”，这难道不合适吗？
