司马相如，字长卿，是四川成都人。年轻的时候，他特别喜欢读书，还学习了击剑，挺有名气的。学成之后，他特别崇拜蔺相如，于是就给自己改名叫司马相如。后来他当了郎官，在汉景帝手下做事，担任武骑常侍，但这并不是他真正想做的。碰巧景帝不喜欢辞赋，当时梁孝王来朝拜，跟着来的还有很多擅长游说的文人，比如齐国人邹阳、淮阴人枚乘、吴国人严忌等等，司马相如见了他们，跟他们聊得很投机，之后就借口生病辞官了，跑去梁国游玩，跟那儿的诸侯和文人墨客混在一起，好几年呢，这才写出了著名的《子虚赋》。
梁孝王去世后，司马相如回到了家乡，可是家里穷得揭不开锅，没啥营生。他跟临邛县令王吉关系不错，王吉说：“长卿啊，你当官这么多年，也没啥成就，现在还这么穷困潦倒，来我这儿坐坐吧。”于是司马相如就去了王吉的住所——都亭，临邛县令王吉对他特别客气，每天都去拜访他。司马相如一开始还去见他，后来就装病了，派手下人去谢绝王吉，王吉反而更加恭敬谨慎了。
临邛县好多有钱人啊，就说卓王孙家，光仆人就有八百个，程郑两家也有好几百个。他们就商量着说：“要是来了贵客，咱们得好好招待，一起请他。” 县令来了之后，卓王孙家派出一百多个人去迎接。到了中午，县令想请司马相如，相如推说生病，去不了。县令不敢先吃饭，亲自去迎接相如，相如没办法，只好去了。这一坐，大家都高兴坏了。
酒喝得正高兴的时候，临邛县令拿出琴来，说：“我听说长卿先生喜欢弹琴，想用琴声来招待您。” 相如推辞了一下，就给县令击了几遍鼓。当时，卓王孙的女儿文君刚守寡，她很喜欢音乐，所以相如故意和县令表现得很亲密，用琴声来吸引文君的注意。相如当时乘坐的车辆和随从都非常气派，一看就是个优雅的人。在卓家喝酒弹琴的时候，文君偷偷地从门缝里看，心里非常喜欢相如，但又害怕自己不合适。
酒席散了以后，相如让仆人给文君的侍女送去很多礼物，表达他的殷勤。晚上，文君就逃跑了，去找相如，相如带着文君一起回到成都。他们家穷得只剩下四面墙壁了。卓王孙气得要命，说：“这女儿不争气，我下不去手杀她，一分钱也不给她！”有人劝卓王孙，但他就是不听。文君过了一段时间很不开心，对相如说：“咱们一起去临邛吧，靠着你的兄弟们接济一下，也能勉强生活，何必让自己这么辛苦呢！”
于是相如带着文君去了临邛，把车马都卖了，买了个酒馆，让文君当老板娘。相如自己穿上了粗布短裤，和普通百姓一起干活，在市场上洗碗。卓王孙觉得丢脸，干脆闭门不出。他的兄弟和亲戚又劝他说：“你儿女双全，缺的不是钱。现在文君已经跟了司马相如，相如虽然现在不当官了，但他这个人有才华，值得依靠。而且他还开了个酒馆，你怎么能这样羞辱他呢！” 卓王孙没办法，就给了文君一百个仆人，一百万钱，还有嫁妆。文君这才和相如回到成都，买了田地房屋，成了富人。
话说过了很久，有个四川人叫杨得意，当上了宫里的管狗的太监，伺候皇上。有一天，皇上在看司马相如的《子虚赋》，很喜欢，感叹道：“哎，朕怎么就不能和他同时代呢！”杨得意说：“皇上，这赋是我老乡司马相如自己说的，是他写的。”皇上听了很惊讶，马上就派人把司马相如叫来问个清楚。司马相如说：“没错，是我写的。不过这篇文章讲的是诸侯的事，还不够格，我再给皇上写一篇描写天子打猎的赋吧。”皇上就吩咐尚书给他准备笔墨纸砚。司马相如解释说：“这‘子虚’啊，就是虚构的意思，用来比喻楚国；‘乌有先生’嘛，就是根本没有这个人，用来比喻齐国；‘亡是公’呢，也是虚构的人物，用来比喻那些不称职的大臣。我用这三个人虚构的故事，来衬托天子的气度和诸侯的苑囿。”然后他把文章的结尾指向节俭，借此来劝谏皇上。文章写完后呈给皇上，皇上看了非常高兴。文章里是这样写的：
楚国派了个使臣叫子虚去齐国，齐王就调集所有的车马和侍卫，带着使臣一起去打猎。打猎完了，子虚拜访了虚构的乌有先生和亡是公。坐定后，乌有先生问子虚：“今天打猎开心吗？”子虚说：“开心。”“猎物多吗？”子虚说：“不多。”“那您为什么开心呢？”子虚回答说：“我开心的是，齐王想用他浩大的车马队伍来炫耀，而我却能用楚国的云梦泽来回应他。”乌有先生说：“能让我听听吗？”
子虚说：“可以。齐王驾着上千辆车，带着上万名骑兵，在海边打猎，士兵布满了沼泽，渔网遍布山林。追逐兔子、撞倒鹿，射杀麋鹿和麒麟，跑到盐滩，割取鲜美的水草装饰车轮。射杀了许多猎物，齐王沾沾自喜，得意洋洋，回头对我说：‘楚国也有像我们这样广阔的平原和沼泽，有这样快乐的狩猎吗？楚王的狩猎能比得上我吗？’我下车回答说：‘我啊，只是楚国的一个小老百姓，有幸在宫里侍奉了十多年，有时也跟着出去打猎，只是在后花园里转转，看看有没有猎物，但还远远没有看到全部呢，更别说那些外面的沼泽了。’”齐王说：“就算这样，你也把你所知道的都说一说吧。”
我回答说：“是，是。”我听说楚国有七个大湖，我只见过其中一个，其他的还没见过呢。我见过的那个，其实是很小很小的一部分，名字叫云梦。云梦啊，面积有九百里，里面还有一座山。那座山啊，蜿蜒起伏，高耸陡峭，山峰参差不齐，高到遮蔽日月；山峦交错纵横，直插云霄；低洼的地方，则连接着池塘、沼泽和河流。山的土壤颜色丰富多彩，有丹红、青绿、赭石、白土，还有锡、碧玉、金、银，各种颜色交相辉映，闪闪发光，像龙鳞一样。山上的石头，有赤玉、玫瑰石、琳琅石、昆吾玉，还有各种各样的珍奇玉石。山的东边，长满了蕙草、兰花、芷草、泽兰、菖蒲、江蓠、蘪芜、柘树等等各种各样的植物。山的南边，是广阔的平原和湖泽，地势起伏变化，有高有低，旁边是大江，与巫山相接。地势高燥的地方，生长着葴草、析木、苞荔、薜荔、青薠等植物；地势低洼潮湿的地方，则生长着藏莨、蒹葭、东蔷、雕胡、莲、藉草、觚卢、奄闾、轩于等水生植物。各种各样的动植物在这里生活，多得数不清。山的西边，有涌出的泉水和清澈的池塘，水流奔腾不息，水面上长满了浮萍和菱角，水底则隐藏着巨大的石头和白色的沙子。湖里还有神龟、蛟龙、鼍、毒蛇、鳖、鼋等水生动物。山的北边，是茂密的森林，生长着楩木、楠木、豫章木、桂树、椒树、木兰、檗树、离朱树、杨树、樝树、梨树、梬树、栗树、橘树、柚树，各种树木散发着芬芳的气息。树上栖息着宛雏、孔雀、鸾鸟等飞禽，还有射干这种植物。树下则有白虎、豹子、蟃蜒、貙、犴等猛兽。
接下来，我继续描述云梦泽的景象：各种各样的生物在这里繁衍生息，景象壮观，难以一一描绘。 总之，云梦泽景色奇丽，物种丰富，令人叹为观止。
话说楚王就派人去猎杀野兽。楚王自己呢，就坐上装饰华丽的战车，那车是四匹漂亮的马拉的，车厢是用雕刻精美的玉石做的，车旗是飘逸的鱼须做的，车旗上还挂着明月般闪亮的珍珠，车上插着干将宝剑做的雄伟的戟，左边是鸟鸣般装饰的雕弓，右边是夏朝服饰样式的强劲的箭。阳子在旁边陪驾，孅阿驾车。还没等车队完全展开阵势，就冲向了狡猾的野兽，车轮飞速旋转，扬起尘土，超过了野马的速度，像一阵风一样， 楚王射中了奔跑的骏马，箭矢精准无比，如同雷声闪电，星光电光，箭无虚发，每箭都射中了野兽的眼睛，洞穿胸膛，直达腋下，彻底击中了要害，猎物像雨点般倒下，遍地都是猎物。楚王这才停下来，慢慢地欣赏着周围阴森的树林，看着勇士们英勇的神情，感受着猛兽的恐惧，欣赏着这狩猎的盛况，观察着各种生物的变化。
接下来，郑国美女曼姬出场了，她穿着华丽的丝绸衣服，颜色素雅，又点缀着精致的丝线和轻纱，裙裾飘飘，层层叠叠，如同轻烟薄雾，她优雅地走在溪谷间，衣袂飘飘，姿态轻盈，如同仙女一般。她乘坐的车辆也装饰华丽，车顶装饰着翡翠，车饰上缠绕着玉石，曼妙的身姿，恍惚间，宛如神女降临。
之后，大家一起在蕙草园里嬉戏玩耍，大家说说笑笑，兴致勃勃地来到金堤，捕捉翡翠鸟和鵕鸃，精巧的网撒出去，轻盈的弓箭射出，射中了白鹤和鹅，双双落入水中，大家高举旗帜，撑起翠绿色的帷帐，撑起华丽的羽盖， 大家还下网捕捞紫贝，敲响金鼓，吹奏鸣籁，船上的人们载歌载舞，歌声震天，水中的虫子受惊，波浪翻滚，泉水涌出，奔腾向前，石头互相碰撞，发出如同雷鸣般的声音，响彻数百里之外。
话说，有个使臣跟齐王汇报出使楚国的见闻，他说：“楚国那些人啊，整天就鼓乐喧天，烽火台四处点燃，车马辚辚，骑兵列队，声势浩大，靡靡之音不绝于耳。楚王呢，就坐在阳云台上，悠哉游哉，一副事不关己高高挂起的模样，只等着臣子们把各种珍馐佳肴准备好再享用。这哪比得上大王您啊，整天忙着打猎，连车都不下，亲自割肉烤肉，自得其乐！依我看，齐国可比楚国强多了！” 齐王被说得哑口无言，不知道怎么回答。
乌有先生一听，立马反驳道：“您这话说得也太过了！您千里迢迢来齐国，齐王为了接待您，动员了全境兵力，准备了大量的车马，还陪您一起打猎，想尽力让您满意，您怎么能说这是炫耀呢？您问起楚国的情况，是想了解楚国的风俗和盛况，想听听我的看法。可您却没夸赞楚王的仁德，反而大肆渲染云梦泽的奢华，夸大楚国的享乐，说他们奢侈浪费，我觉得您这样说可不太妥当。就算楚国真如您所说，那也不是楚国的错，而是您自己的问题。您这么说，要么显得您看不起楚国，要么显得您说话不靠谱。您要是得罪了楚国，影响了国家间的友好关系，这两种结果都不好，您这样做，只会让齐国轻视您，让楚国埋怨您。再说，齐国东边是浩瀚的大海，南边是琅琊山，可以观赏成山，射猎于之罘，可以泛舟于勃海，游玩于孟诸，还能和肃慎为邻，以汤谷为界。青丘广袤的田野，海外奇异的风光，云梦泽在齐国面前，简直是小巫见大巫，不值一提。齐国还有各种奇珍异宝，珍禽异兽，数不胜数，大禹都叫不出名字，大皋都数不清。可是齐王身为诸侯，都不敢夸耀自己的游乐和苑囿之大，您却在客人面前如此评论楚国，所以齐王才没法回答您，您又何必觉得奇怪呢？”
我说：“唉，您这话我听着，忍不住想笑。楚国这次是彻底完蛋了，但齐国也未必就赢了。那些诸侯进贡，可不是为了钱财，而是为了表明自己的臣属地位；划定疆界，也不是为了防守，而是为了约束他们不要胡作非为。现在齐国号称东方大国，却私下里跟肃慎人来往，不顾国家疆界，越过大海去开垦土地，这从道理上讲根本说不过去。再说，齐楚两国君主的争论，根本没想着弄清楚君臣的礼义，规范诸侯的礼仪，只是沉迷于互相攀比享乐，比谁的苑囿更大，比谁更奢侈荒淫。这种做法，根本不可能扬名立万，反而只会败坏君主的声誉，损害自己的国家。”
“亡是公听然而笑曰：“楚则失矣，而齐亦未为得也。” 这句话的意思是说，我听了您的话，忍不住笑了，楚国这次的确是失败了，但是齐国也未必就因此获胜了。 “夫使诸侯纳贡者，非为财币，所以述职也；封疆画界者，非为守御，所以禁淫也。” 诸侯进贡，目的不是为了钱财，而是为了向天子表明自己的臣服；划定疆界，目的也不是为了防御，而是为了约束诸侯，防止他们放纵淫乱。
齐国和楚国那些破事儿，根本不值得一提！你没见过真正壮丽的景色吧？你没听说过天子上的林苑吗？左边是苍梧山，右边是西极山，丹水从南边流过，紫渊从北边流过。它从霸陵、产陵流出，流经泾水、渭水，酆水、镐水、潦水、潏水，蜿蜒曲折，流经其间。
浩浩荡荡的八条河流分流而出，各不相同，东西南北，奔腾驰骋，从椒丘的城门流出，流经州淤的河岸，穿过桂林的腹地，经过茫茫的原野，汇聚成一股洪流，顺着低洼的地方向下奔流，冲撞着险峻的山石，激起水花，翻滚奔腾，水流湍急汹涌，波涛汹涌澎湃，水流湍急，互相碰撞，横冲直撞，翻滚旋转，水势浩大，波浪翻滚，水流蜿蜒曲折，奔腾向前，冲刷着岩石，奔腾咆哮，撞击着河岸，注入山谷，水流湍急，水声隆隆，水流翻滚，水花四溅，水流奔腾，波涛汹涌，水流湍急，奔腾向前，悠远绵长。
寂静无声，最终汇入大海。然后水流平缓，缓缓流动，波光粼粼，向东流入大湖，漫溢到池塘里。于是蛟龙、赤螭，各种各样的鱼，健壮的鱼鳍摆动，强劲的鱼尾拍打，振动着鱼鳞，拍打着鱼翅，潜伏在深潭里。鱼鳖欢快地叫着，各种生物聚集在一起。明月珠、蜀石、黄碝、水玉，光彩夺目，色彩斑斓，堆积在水底。各种各样的鸟，聚集在水面上，有的梳理羽毛，有的互相追逐，有的啄食水草。
水波荡漾，随风飘动，与波浪一起摇摆，水鸟在水面上嬉戏，啄食着水草。
好家伙，那山啊，一座连一座，高耸入云，气势磅礴，山势险峻，树木茂密，高大的树木遮天蔽日。九嵕山，南山，山峰高耸，怪石嶙峋，沟壑纵横，山谷幽深，到处都是高低起伏的山峦，丘陵遍布，山势险要，道路崎岖难行，到处是池塘沼泽。
水流蜿蜒，遍布田野，形成了一片广阔的平原，千里沃野，都被开垦出来，种满了各种各样的植物。绿色的蕙草，红色的江离，芬芳的蘼芜，还有其他的野草，各种植物交织在一起，长势茂盛。到处都是草木的芬芳，各种香气混合在一起，浓郁扑鼻，令人心旷神怡。
然后呢，我就四处走走看看，这景色啊，真是太复杂了，让人眼花缭乱，感觉无边无际，看不完也看不透。太阳从东边的沼泽升起，落到西边的池塘。南边呢，即使是隆冬时节，也依然草木繁盛，水流奔涌；那里的动物啊，有旄牛、貘、犛牛、水牛、麝、麋鹿，还有各种奇异的动物，比如赤首、圜题、穷奇、象、犀牛等等。北边呢，即使是盛夏时节，也依然冰天雪地，河面结冰；那里的动物啊，有麒麟、角端、騊駼、橐驼，还有各种奇特的动物，比如蛩蛩、驒騱、驒騠、驴、骡子等等。
话说这皇宫啊，别苑宫殿遍布山谷，高高的走廊四通八达，重重叠叠的楼阁曲折蜿蜒。华丽的屋顶，精美的玉器，宽阔的御道，绵延不绝，四处都是雕梁画栋，亭台楼榭，长途跋涉才住得过来。那些宫殿啊，依山傍水而建，层层叠叠，高耸入云，有的甚至直接凿山为室。低头往下看，什么也看不见，抬头往上看，仿佛要触碰到天。星星在闺房门窗闪耀，彩虹在宫墙屋檐上飘荡。东边是青龙盘踞的景象，西边是象舆缓缓前行，灵动的侍卫在闲置的宫殿里嬉戏，南边则是众多侍从忙碌的身影。清澈的泉水从宫殿里涌出，流淌过庭院。宫殿周围的石头，有的像巨大的帷幔，有的陡峭险峻，有的高耸入云，有的奇峰突兀，形态各异。各种珍贵的石头，像玫瑰、碧玉、珊瑚，琳琅满目，应有尽有，五彩斑斓，美不胜收。
“于是乎卢橘夏孰，黄甘橙楱，楷杷橪柿，亭柰厚朴，梬枣杨梅，樱桃蒲陶，隐夫薁棣，答遝离支，罗乎后宫，列乎北园，貤丘陵，下平原，扬翠叶，扤紫茎，发红华，垂朱荣，煌煌扈扈，照曜巨野。” 你看这宫里啊，夏天到了，各种水果都成熟了，卢橘、黄甘、橙子、枇杷、柿子、李子、厚朴、枣子、杨梅、樱桃、葡萄，还有各种叫不上名字的奇花异果，遍布后宫和北园，从山丘到平原，到处都是绿叶红花，一片繁荣景象，美得不得了！
“沙棠栎栌，华枫枰栌，留落胥邪，仁频并闾，欃檀木兰，豫章女贞，长千仞，大连抱，夸条直畅，实叶葰茂，攒立丛倚，连卷欐佹，崔错癹骫，坑稀閜砢，垂条扶疏，落英幡纚，纷溶萷蔘，猗柅从风，藰莅卉歙，盖象金石之声，管籥之声音。” 各种各样的树木，高大的，低矮的，枝繁叶茂的，果实累累的，有的高耸入云，有的枝干相连，有的树叶茂盛，有的花朵盛开，落英缤纷，随风飘舞，美得像一幅画，那声音，就像金石之声和管乐之声一样悦耳动听。
宫里种的这些花花草草，最后又都运回后宫，层层叠叠，遍布山谷，从山坡到低洼地带，一眼望不到边，真是美不胜收啊！
话说，那山里啊，各种各样的猴子、猿猴、飞鼠、蚂蚱、蛇虫等等，都住在那儿。它们在树林里上蹿下跳，叫个不停，有的攀着树枝，有的在树梢上荡来荡去，飞来飞去，热闹非凡，景象壮观极了。
这样的地方，数也数不清，成千上万处呢！皇上经常在那儿游玩，吃住都在那里安排好了，后宫和百官也跟着一起去，什么东西都准备齐全了。
到了秋天过了冬天，皇上就组织大型狩猎活动了。皇上乘坐雕刻着图案的大象，车驾上装饰着玉器，前面是华丽的旗帜，后面是飘扬的彩旗，前面是护卫的车辆，后面是随从队伍。孙叔驾车，卫公陪同，护卫人员浩浩荡荡，从四面八方涌出来。号角声震天动地，狩猎开始了！江河好像变成了小沟，泰山好像变成了小土堆，车马声隆隆作响，天地都震动了！大家四散追逐，场面热闹非凡，一直追到山坡水边。猎人们捕获了老虎豹子，搏斗着豺狼，抓住了熊罴，追赶着野羊。他们穿着绣着鸟图案的衣服，披着白色虎皮，穿着斑纹的衣服，骑着野马，攀登险峻的山峰，穿过崎岖的河滩，勇往直前，无所畏惧。他们追赶着各种猎物，射杀野猪，箭无虚发，一箭一个准，要么射中脖子，要么射穿脑袋，弓箭手们技艺精湛，百发百中。
皇上乘坐的车辆放慢了速度，在四周巡视，观察将士们的行动，查看将领们的指挥情况。然后，皇上加快了速度，飞快地离开了，追逐着飞鸟走兽，射中了白鹿和兔子，速度快得像闪电一样，光芒四射，追赶着各种奇异的动物，仿佛超越了天地宇宙，弯弓搭箭，射中飞鸟，箭箭命中目标，选择好的猎物再出手，一击即中，箭矢纷飞，猎物纷纷倒下。
然后，他乘风破浪，直冲云霄，飞越惊涛骇浪，穿过虚空，和神仙一起飞翔。他追逐着蔺玄鹤、乱飞的昆鸡、强壮的孔鸾、轻盈的鵕鸃、遮天蔽日的翳鸟、翱翔的凤凰、敏捷的鹓雏，甚至还追上了传说中的焦明。
飞累了，就掉头回来吧。他从襄羊消逝，降落在北方的边界，沿着直路飞行，最终回到了家乡。他飞跃了石关，越过了连绵的群山，经过了鹊鸟栖息的地方，眺望远方的寒露，降落在堂前梨树上，休息在宜春之地。然后向西飞驰到宣曲，在鹢鸟出没的牛首山洗漱，登上龙台，掩盖细柳，观察士大夫们勤勉的功绩，以及猎人们的收获。到处都是车辙碾压的痕迹，马匹践踏的足迹，人们来来往往的脚印。那些累死累活，疲惫不堪，最终没能躲过刀刃而死去的马匹，堆积如山，填满了山谷，掩盖了平原和沼泽。
于是乎，他开始尽情享受轻松愉快的时光，在高高的天台摆酒设宴，在宽敞的宫殿里奏乐。他敲响了巨大的千石钟，竖起了万石的祭坛，升起了翠绿的旗帜，敲起了灵鼍的战鼓，跳起了陶唐氏的舞蹈，聆听着葛天氏的歌声。一千人齐声歌唱，一万人一起合唱，山峦因此震动，河谷因此泛起波浪。巴、俞、宋、蔡等地的乐师们，演奏着淮南的《干遮》等名曲，亲朋好友欢聚一堂，轮番演奏，金鼓齐鸣，乐声震耳欲聋，令人心惊胆战。荆、吴、郑、卫等地的乐师们，演奏着《韶》、《濩》、《武》、《象》等名曲，还有各种婉转悠扬的乐曲，鄢、郢地区的音乐更是丰富多彩，有激昂的《激楚》和优美的《结风》。各种各样的演员、小丑、歌手轮番登场，用各种方式来娱乐大众，美妙的音乐和美丽的景色交相辉映，令人目不暇接，心旷神怡。
话说那些像青琴、虙妃那样的女子，长得可真是与众不同，美得让人惊艳，打扮得花枝招展，衣着华丽，身材又那么苗条，举手投足都带着一股子妩媚，弱不禁风的样子，穿着轻薄的丝绸衣服，皮肤白皙细腻，打扮得跟普通人完全不一样，身上散发着淡淡的香味，气质高雅又热情，牙齿洁白闪亮，笑容甜美动人，眉毛又细又长，眼神温柔又含情脉脉，简直是让人魂牵梦萦，心都酥了。
酒宴正酣，皇上突然若有所思，脸色凝重，像是有什么担忧似的，叹了口气说：“唉，这也太奢侈了！我不过是利用闲暇时间来打猎游玩，消磨时光，顺应天道进行征伐，偶尔在此休息一下，但担心后世会沉迷于享乐，一去不复返，这可不是为了江山社稷、子孙后代着想的做法啊！” 于是，皇上就停止了饮酒和狩猎，命令有关部门说：“可以开垦的土地，都用来种植庄稼，以养活百姓；拆毁城墙，填平沟壑，让山泽地区的百姓也能方便通行；疏通池塘，不要禁止人们取水；减少官署建筑，不要再修建高大的宫殿；打开粮仓，救济贫困的人，补足他们的不足，照顾孤寡老人，抚恤孤儿；颁布恩德的诏令，减少刑罚，改革制度，改变服饰颜色，革新历法，与天下百姓一起开创新的时代。”
然后，皇上选了个吉日斋戒沐浴，穿上朝服，乘坐御驾，打着华美的旗帜，鸣响玉鸾，来到六艺园游玩，在仁义的道路上驰骋，观览《春秋》的典籍，练习射箭（射狸首、驺虞），练习弋射（射玄鹤），表演干戚舞，戴着云纹冠，演奏雅乐，演奏悲壮的《伐檀》，演奏欢快的《乐胥》，在礼乐的园地里修养身心，在经史的田园里自由翱翔，阐述《易经》的道理，放生怪兽，登上明堂，坐在清庙，召集群臣，听取他们奏报的得失，天下之内，没有不受恩泽的。到了这个时候，天下人都很高兴，都效仿皇上的行为，顺应潮流而改变，欣欣向荣地推行教化，施行仁义，刑罚很少使用，皇上的德行超过了三皇，功绩超过了五帝。所以说，这次狩猎还是很有意义的！
要说整天瞎折腾，累得身心疲惫，停了车马，耗尽士兵的精力，花光国库的钱财，却一点好处没捞到，只顾自己享乐，不管老百姓死活，忘了国家大事，只贪图打猎的乐趣，这样的人，仁义之士是不会同流合污的。看看齐国和楚国那些事，难道不让人惋惜吗？地盘不过千里，却圈了九百里的皇家猎苑，结果草木都荒废了，老百姓没饭吃。那些小诸侯，学着天子那样铺张浪费，我担心老百姓会因此受苦啊！
这俩小子一听，脸色都变了，好像魂丢了一样，赶紧站起来往后躲，说：“我们见识短浅，不懂规矩，今天算是长见识了，一定谨遵您的教诲！”
文章写好了，天子很赏识他，让他当了郎官。因为这篇文章里，前面写上林苑很大，山谷、水泉、各种动植物很多，后面又写云梦泽里东西更多，太夸张了，不符合实际，而且不符合道理，所以天子把文章精简了一下，把重点放在正道上。
