翟方进，字子威，是汝南上蔡人。他家境本来很贫寒，到了他父亲翟公这一代，因为好学，当上了郡里的文学官。翟方进十二三岁的时候，父亲去世了，他就独自学习，在太守府里当个小官，叫小史。但他做事比较慢，经常被上司责骂。翟方进很苦恼，就去请教汝南的蔡父，问自己适合做什么。蔡父很欣赏他的样子，说：“这小伙子有封侯的相貌，应该好好学习经学，努力成为读书人。”翟方进本来就讨厌当小史，听了蔡父的话，心里很高兴，就借口生病回家，跟后母辞行，想去长安学习经学。他母亲心疼他年纪小，就跟着他去了长安，还编草鞋给他补贴家用。翟方进在博士那里学习《春秋》，十几年后，经学造诣很高，学生也越来越多，很多儒生都称赞他。后来他通过考试当上了郎官。几年后，他又通过考试升了议郎。
那时候，有个有名的学者清河胡常，跟翟方进一起学习经学。胡常比翟方进先成名，名气比翟方进大，心里嫉妒翟方进的才能，在议论事情的时候总是故意贬低翟方进。翟方进知道这件事后，就等胡常讲课的时候，派自己的学生去问胡常一些深奥的问题，然后把胡常的回答记下来。这样做了很久，胡常发现翟方进是在暗中学习自己的学问，心里很不舒服。后来，胡常在士大夫中间谈论起翟方进，总是称赞他，两人最后成了朋友。
河平年间，翟方进升任博士。几年后，他又升任朔方刺史，做官不苛刻，处理政务很有效率，很有威望。他三次上奏朝廷，升任丞相司直。一次皇上到甘泉，翟方进随行，在路上，司隶校尉陈庆弹劾他，没收了他的车马。到了甘泉宫，在朝堂上，陈庆跟廷尉范延寿说话，陈庆说自己有奏章弹劾别人，并解释说：“我做事是为了赎罪，现在尚书拿着我的事情来，应该在这里解决。我以前当尚书的时候，曾经奏报过一些事情，后来忘记了，拖延了一个多月。”翟方进立刻弹劾陈庆说：“陈庆奉命考察大臣，所以做了尚书，应该知道事情的轻重缓急，皇上亲理政事，没有时间处理这些琐碎的事情。陈庆犯了罪却没被处罚，没有丝毫恐惧之心，还预先为自己找借口开脱。他还到处宣扬尚书的事情，说自己办事慢或快，没有个准，损害了皇上的英明，不认真执行诏令，这些都是不敬的行为，我特此弹劾他！”结果陈庆被免职了。
会北地人浩商因为义渠长（义渠国的首领）给抓了，跑了。义渠长抓了他的母亲，把他们母子俩跟猪关在一起，关在都亭下面。浩商的兄弟们召集宾客，自称是司隶掾（司隶校尉属官）和长安县尉（长安县的县令），杀了义渠长的六个妻妾，然后也跑了。丞相和御史请求派掾史（官吏）和司隶校尉、各州刺史一起全力追捕他们，查明情况后上报。
司隶校尉涓勋上奏说：“《春秋》的道理是，地位低微的王室成员也要列在诸侯之上，这是尊崇王命的体现。我幸运地被委以重任，负责督察公卿以下的官员。现在丞相竟然要派掾史，用宰相属官来督察奉天子使命的大夫，这完全违背了尊卑有序的道理。丞相本来就不懂经书，借此机会树立威信，浩商犯的不过是一家人的祸事，而丞相却想借此专权，这危害国家，是不可容忍的大事。我希望陛下下令，对列侯、将军以下的官员，都依照国法处置。”大家觉得，丞相的属官不应该越权指挥司隶校尉。后来，浩商被抓住了，被处死了，他的家人被流放到合浦。
故事是这样的，司隶校尉的官位在司直之下，刚上任的时候，要拜见丞相和御史府，如果有朝会，就坐在二千石官员前面，和司直一起迎接丞相和御史。当时，方进刚上任，涓勋也刚被任命为司隶校尉，他不肯去拜见丞相和御史大夫，后来在朝会上见面，礼仪也很傲慢。方进暗中调查，发现涓勋私下里去拜访光禄勋辛庆忌，还遇到皇帝的舅舅成都侯商，下车站着等他过去，等他过去了才上车。于是方进上奏了这些情况，说：“我听说国家兴盛，是因为尊尊长敬长，等级尊卑的礼仪是王道的纲纪。《春秋》的道理是，尊崇上级官员叫做宰，天下没有不归顺他的。丞相拜见圣上，圣上要起立相迎，在车上也要给丞相让座。群臣都应该顺应圣上的教化，以此来治理四方。勋身为二千石官员，有幸被委以重任，却不遵守礼仪，轻慢丞相，怠慢上卿，而且行为失度，谄媚无常，外强中干，败坏国体，扰乱朝廷秩序，不应该再担任这个职位。我请求丞相免去他的官职。”
话说当时，太中大夫平当给事中上奏说：“方进担任司直的时候，自己不先以身作则约束下属，之前他亲属违反法令在驰道上骑马飞奔，司隶校尉庆平据实弹劾，方进不但不反省悔过，反而暗中怀恨在心，抓住庆平说话的漏洞，诬陷他犯了罪。后来丞相宣因为一件小事治罪一个无辜的人，请求派官吏督促司隶校尉，司隶校尉勋自己上奏朝廷陈述实情，现在方进又弹劾奏告勋。大家认为方进不以道德辅佐丞相，反而阿谀奉承权贵大臣，想方设法取得胜利树立威信，应该压制打击他这种行为。勋为人一向正直公正，奸邪之人都讨厌他，可以稍微宽容一下，让他完成他的功业。”皇上觉得方进的弹劾符合律法条文，不能因为逆反或欺诈就废除正法，于是就把勋贬官为昌陵令。方进在短短十年间就免去了两个司隶校尉的职务，朝廷因此都对他有所忌惮。丞相宣非常器重他，经常告诫属下官员说：“要小心谨慎地侍奉司直，翟君（指方进）将来一定会位居相位，用不了多久。”
那时候，正在昌陵修建陵墓，兴建陵邑，很多达官贵人的子弟和宾客都趁机贪污受贿谋取私利，方进的部下官员又重新调查，查获了巨额赃款，数额高达数千万。皇上认为任用公卿大臣，是想试试他们的治民能力，于是把方进调任为京兆尹，让他打击豪强，京师的人都害怕他。当时，胡常担任青州刺史，听说这件事后，给方进写信说：“我听说您执政非常严明，在京兆尹任上很有作为，但恐怕有些做法不太妥当。”方进心里明白他的意思，后来就稍微放松了一些威严。
他在官场上干了三年，永始二年升职了，当上了御史大夫。几个月后，正好赶上丞相薛宣因为广汉盗贼四起，再加上太皇太后去世时，三辅地区的官员们趁机捞钱，结果薛宣被免职，成了老百姓。方进也跟着倒霉，因为他当京兆尹的时候，处理丧事搞得老百姓很烦，所以也被降职了，当了执金吾。 这职位才干了二十多天呢，丞相的位子空出来了，很多大臣都推荐方进，皇上也看重他的能力，于是就提拔方进当了丞相，还封他为高陵侯，食邑一千户。
发达了之后，方进的后妈还活着呢，他特别孝顺，供养得非常好。后妈去世后，等过了三十六天才脱孝服重新上任，因为他觉得身为汉朝的丞相，不能违反国家的制度。他当丞相期间非常清廉，一点也不徇私枉法，地方官员的请求一概不理。他执法非常严格，弹劾了不少地方官和九卿，写奏章措辞严厉，批评得非常狠，得罪了不少人。 像陈咸、朱博、萧育、逢信、孙闳这些人，都是京城里的世家子弟，凭借才能和资历，当过地方官和列卿，在当时很有名气，可是方进是后来居上，十几年就当上了宰相，他严格执法，弹劾了陈咸等人，把他们都弄下去了。
一开始，陈咸官声最好，从元帝时期就开始担任卿史中丞，在朝廷上很有名气。成帝刚即位的时候，提拔他当部刺史，后来又历任楚国、北海、东郡太守。阳朔年间，京兆尹王章批评了一些大臣，同时推荐琅邪太守冯野王可以辅佐大将军王凤执政，还推荐东郡太守陈咸担任御史大夫。那时候，方进刚从博士升任刺史。后来方进当了京兆尹，陈咸从南阳太守升任少府，跟方进关系很好。在此之前，逢信已经从高官郡守升到京兆尹、太仆，最后当上了卫尉，官职都比方进高。等到御史大夫的职位空缺出来，这三个人都是有名的大臣，都在候选名单里，结果方进得到了这个职位。
碰巧丞相宣跟方进关系不好，皇上就让五二千石级别的官员一起询问丞相和御史，陈咸就抓住机会斥责方进，想方设法找方进的毛病，方进心里很生气。当初，大将军王凤奏请任命陈汤为中郎，跟他一起办事。王凤死后，他的堂弟车骑将军王音接替王凤执政，也很器重陈汤。逢信和陈咸都跟陈汤关系好，陈汤经常在王凤和王音面前夸他们。过了很久，王音死了，王凤的弟弟成都侯王商又当了大司卫马将军，执政。王商一向讨厌陈汤，就揭发陈汤的罪过，交给有关部门调查，结果陈汤被免职，流放到敦煌。
这时候，方进刚当上丞相，陈咸心里害怕不安，就派一个小官杜子夏去探探方进的意思，顺便解释一下。杜子夏见了方进之后，猜到了方进的意思，不敢多说什么。没过多久，方进就向皇上弹劾陈咸和逢信：“他们邪恶奸诈，贪污受贿，营私舞弊，贪得无厌。大家都知道陈汤奸诈狡猾，行为不轨，他们却和他亲近来往，送礼行贿，想得到推荐。后来陈咸当了少府，还经常给陈汤送礼。逢信和陈咸侥幸当上九卿，却不思报效朝廷，洁身自好，反而自知行为不正，却巴结邪恶的小人，想靠投机取巧，苟且偷生，丢尽脸面。孔子说：‘鄙陋的人能用来侍奉君主吗？！’说的就是逢信和陈咸！他们的罪行已经很明显了，不应该再担任官职，我请求免去他们的官职，以此警示天下。”皇上批准了。
大约两年后，朝廷下诏要举荐那些正直敢言的人才。红阳侯立推荐了咸，咸就上书陈述了自己的政见，然后被任命为光禄大夫给事中。 咸上任没多久，就又上奏弹劾自己说：“我以前做过九卿，因为贪污受贿被免职。我自己也清楚自己犯了罪，却依仗红阳侯立的权势，侥幸过关，有关部门谁也不敢上奏弹劾我。我蒙混过关，不顾廉耻，根本不配被举荐为正直之士，更不应该在朝廷做官。” 同时，他还弹劾红阳侯立举荐自己时没有说实话。 最后皇帝下令免去了咸的官职，但是没有追究红阳侯立的责任。
话说几年后，皇太后的外甥，当时担任侍中卫尉的定陵侯淳于长犯了罪。皇上念在皇太后的情面上，免了他的官职，没有追究他的罪责。
但是，有人上奏建议让淳于长回他的封地去。淳于长就花钱贿赂当时的丞相弘立，弘立就上书皇上，为淳于长求情说：“陛下既然因为皇太后的缘故而免了他的官职，实在不应该再追究了。” 后来，淳于长暗中犯下的罪行败露，被关进了监狱。
这时，有个叫方进的官员弹劾弘立，说：“弘立心怀奸邪，扰乱朝政，想要误导皇上，狡猾无耻，请求将他下狱！”皇上说：“红阳侯（指弘立）是我的舅舅，我不忍心治他的罪，就让他回封地去吧。”
方进又上奏，揭发弘立的同党，说道：“弘立一向品行不端，劣迹斑斑，人尽皆知。他结党营私，互相勾结，企图把持朝政，从中牟利。现在弘立被罢官遣回封地，和他关系密切的人，都不应该担任朝廷要职，最多只能做个郡守。比如后将军朱博、巨鹿太守孙闳、前光禄大夫陈咸，他们和弘立关系密切，是他的心腹，彼此之间有着同生共死的关系，互相勾结，誓死不分离；他们内心狠毒不仁，表面上却很有才能，超过常人，勇猛果敢，办事雷厉风行，所到之处都实行残酷暴虐的统治，用严酷的手段来立威，一点仁慈之心都没有。天下人都知道他们的为人，即使愚笨的人也都能看出来。孔子说：‘人不仁，则礼乐何为？’意思是说，不仁的人，什么事情都做不成；不仁而又有才能，那是国家的祸患啊！这三个人都心怀奸诈，是国家的祸患，他们之间又互相勾结，深得权贵奸臣的信任，这是国家的大患，作为大臣应该拼死也要铲除他们！古人季孙行父说过：‘看到对君主有利的人就爱护他，就像孝子侍奉父母一样；看到对君主不利的人就诛杀他，就像老鹰抓捕小鸟一样。’即使翅膀受伤，也要毫不犹豫地去做。我知道，对付这些权贵和他们的党羽确实不容易，一旦动手，就会招致众怒，善恶难辨。但我身为宰相，不敢不尽忠职守，请求免去朱博、孙闳、陈咸的官职，让他们回到原来的郡县，以打击奸邪之徒，消除他们的嚣张气焰。”皇上准奏了。陈咸被罢官后，又被贬回原籍，忧郁成疾而死。
方进这个人能力很强，又懂文法和官场事务，为人儒雅，又能严格执行法律，人们称他为“通明相”，皇帝很器重他，他上奏的事情，皇帝都很满意。为了巩固自己的地位，他还经常向皇帝探寻旨意。一开始，定陵侯淳于长虽然是外戚，但因为有才能，被任命为九卿之一，刚上任不久，方进就和他交好，还向皇帝推荐他。后来淳于长犯了谋反的大罪被诛杀，所有和他关系密切的人都受到牵连被免职。皇帝因为方进是重臣，而且一向很器重他，所以为他隐瞒此事。方进心里很惭愧，就上书谢罪，请求退休。皇帝回信说：“定陵侯淳于长已经伏法了，你虽然和他交往，但古语不是说‘朝夕之间情况都会改变，君子也会随之改变’吗？你还有什么可怀疑的呢？你应该专心致志，不要懈怠，注意保养身体。”方进于是重新上任，又上奏免去了淳于长关系密切的京兆尹孙宝、右扶风萧育以及其他刺史、二千石以上官员二十多人，可见他的权力之大。
方进虽然学习的是《谷梁传》，但他更喜欢《左氏传》和天文星历，他的《左氏传》知识是跟国师刘歆学的，天文星历则是跟长安令田终学的。他很器重李寻，把他提拔为议曹。方进当宰相九年，到了绥和二年春天，荧惑守心（天象），李寻上奏了一份奏章，说：“应对变化的权力，您自己心里清楚。过去多次上奏，天象显示变化，山川河流也出现异常，百姓流言四起，这些都是不祥之兆。这三种征兆都出现了，足以令人担忧。现在又出现了……（此处原文引用：提扬眉，矢贯中，狼奋角，弓且张，金历库，士逆度，辅湛没，火守舍），万岁之期将近，朝夕都要谨慎。您上面没有拯救天下的功绩，下面也没有推让贤才的行为，想要保住高位，只做个普通的臣子来保全自己，很难！责任越来越大，怎么能仅仅保住不被诛杀呢？府里三百多人，您要从中挑选，让他们尽忠，以避免灾祸。” “荧惑守心”这句不用翻译，其他诗词、对联也不用翻译，但要原文引用。
方进心里很忧愁，不知道该怎么办。正好郎贲丽擅长看天象，他说丞相这个位置应该由方进来担任。皇上于是召见了方进。方进回来后，还没来得及处理政事，皇上就赐给他一封诏书，内容是这样的：“皇帝问丞相：你具备孔子的智慧，孟贲的勇气，我很高兴能和你同心同德，一起为国家效力，希望能够有所成就。然而你上任十年以来，灾害接踵而至，百姓挨饿受冻，加上疾病和溺水而死的人很多，边关防守空虚，国家防备松懈，盗贼成群结党。官吏和百姓互相残害，殴打杀害良民，每年审判的案件都比往年多。上书陈情的人堵满了道路，奸邪之徒互相勾结，互相包庇，大家都缺乏忠心，朝中官员互相猜忌，情况十分糟糕，这究竟是什么原因呢？我看你的治理，并没有想要辅助朕治理国家，让百姓富足安定的想法。最近虽然各地粮食收成还不错，但仍然有很多百姓吃不饱穿不暖，逃离城镇的人还没能全部回来，朕日夜为此担忧。朕想，过去的方法和现在的方法是一样的，百官的费用都有定额。你却只听信下面人的话，说费用不够，就奏请增加赋税，对城镇、郊区和园田都加税，甚至连牲畜都加税，增加盐铁的税收，朝令夕改。朕因为不明事理，就都批准了，后来有人认为这样做不妥，朕就下诏书责问你，你说要卖酒来增加收入。后来你又请求停止，还没过一个月，你又奏请允许卖酒。朕真的对你很奇怪，你为什么总是拿这种拖拖拉拉的办法来应付，缺乏忠心和决心，打算怎么辅助朕治理国家，领导百官？还想长期享受显赫的地位，这怎么可能呢！古语有云：‘地位高而不危险，才能长久保持尊贵。’朕想罢免你的官职，却又于心不忍。你应该好好想想，认真计划一下，堵住奸邪的源头，忧国忧民，为百姓谋福利，来辅助朕。朕已经认识到自己的错误了，你也应该好好反省自己，努力工作，认真履行职责。” 皇上还赐给方进上等酒十石，一头牛，让他好好休息。
方进当天就自杀了。皇上把这件事隐瞒起来，派九卿送给他丞相、高陵侯的印绶，赐给他乘舆和珍贵的器物，少府负责丧葬事宜，柱子门槛都用素布包裹。天子亲自前去吊唁了好几次，所赐予的礼仪规格超过了以往任何一位丞相。谥号为恭侯。他的长子方宣继承了他的爵位。
宣字少伯，这个人啊，不仅学问好，为人也很正直，妥妥的君子一枚。后来他当上了关都尉和南郡太守。
他有个儿子叫义，字文仲。因为老爸的关系，他一开始当了个小官，慢慢升迁，二十岁的时候就当上了南阳都尉。当时宛县县令刘立跟曲阳侯有婚约，而且刘立在当地名声很大，看不起义年轻。义去南阳视察工作，路过宛县的时候，丞相的史官住在驿站里。刘立带着酒菜去拜见丞相的史官，两人正喝着呢，义也到了。外边的官吏报告说都尉大人到了，刘立一听，吓得脸色都变了。一会儿义进来了，直接进去见史官，刘立赶紧溜了。义回来后，非常生气，找个借口把刘立叫来，说他贪污了十两黄金，还杀了无辜的人。然后就让部下夏恢等人把刘立抓起来，押送到邓县的监狱。夏恢觉得宛县是个大县，怕别人抢功，就建议义大人亲自押送刘立去邓县。义说：“要是想让都尉亲自押送，那还抓他干嘛？”结果，义带着刘立，大摇大摆地穿过宛县的集市，押送去邓县。路上，官员百姓谁也不敢动，义的威风震慑了整个南阳。
刘立家里人骑快马跑到武关，把这事告诉了曲阳侯，曲阳侯又告诉了成帝。成帝问了丞相，宣少伯就派人命令义把刘立放了。刘立被放了之后，手下人回来汇报情况。宣少伯说：“这小子还不知道怎么当官呢，估计以为进了监狱就死定了。”
后来，义因为这件事被免职了，后来又当了弘农太守，之后又升迁为河内太守、青州牧。他做官的地方，都因为他政绩突出而闻名，完全继承了他父亲的优秀品质。之后又调任东郡太守。
过了几年，平帝死了，王莽摄政，义非常讨厌他，就对他的姐姐的儿子陈丰说：“新都侯篡夺了天子的位置，号令天下，故意选择宗室里年纪小的孩子当傀儡皇帝，假装效仿周公辅佐成王的做法，实际上是在观望，肯定要取代汉朝，这苗头已经很明显了。现在宗室衰弱，外面也没有强大的诸侯国，天下人都俯首称臣，没有人能够抵抗国家危难。我很幸运的是宰相的儿子，现在守着这么大的一个郡，父子俩都受到了汉朝的厚恩，我应该为国家讨伐叛贼，安定社稷。我想起兵西进，诛杀不该摄政的人，拥立宗室子孙辅佐他登基。就算最后失败了，死在国事上，流芳百世，也对得起先帝了。我现在想这么做，你愿意帮我吗？”陈丰当时十八岁，又勇猛，就答应了。
话说，刘秀跟东郡都尉刘宇、严乡侯刘信、还有刘信的弟弟武平侯刘璜，几个人密谋了一番。东郡王孙庆，那可是个有名的猛将，对兵法也懂得很精通，当时正在京城办事呢。刘秀就耍了个心眼儿，伪造了一封公文，说孙庆犯了重罪，要把他抓起来。然后，趁着九月考试那一天，刘秀把观令给杀了，立马把他的车马、兵士都收编了，又在郡里招募了一批勇敢的士兵，安排好将领。对了，这严乡侯刘信，是东平王刘云的儿子。刘云被杀后，刘信的哥哥刘开明继承了王位，后来去世了，没留下儿子，所以刘信的儿子刘匡复才当上了东平王。所以，刘秀起兵的时候，顺便把东平也拿下了，还立刘信当了皇帝。刘秀自己则自称大司马柱天大将军，让东平王的老师傅苏隆当丞相，中尉皋丹当御史大夫，然后就给各郡国发文，说王莽毒死了孝平皇帝，篡夺了皇位，现在皇帝已经立起来了，大家一起讨伐他吧！各郡国一听，都吓坏了。等刘秀到了山阳，手下兵马已经有十多万了。
王莽听说这事儿，吓得不轻，赶紧任命他那些亲信当大将：孙建当奋武将军，王邑当虎牙将军，王骏当强弩将军，王况当震威将军，刘宏当奋冲将军，王昌当中坚将军，窦兄当奋威将军，一共七个。这些人自己挑选关西人当校尉和军官，带着关东的精兵强将，火速赶去打刘秀。王莽还派武让当积弩将军，驻守函谷关；逯并当横野将军，驻守武关；刘歆当扬武将军，驻守宛城；甄邯当大将军，驻守霸上；王恽当车骑将军，驻守平乐馆；王晏当建威将军，驻守城北；赵恢当城门将军，这些人也都各自率兵严阵以待。
话说王莽抱着小皇帝，跟大臣们说：“以前成王年纪小，周公摄政，结果管叔、蔡叔伙同武庚造反，现在翟义也拉拢刘信闹事。古时候的大圣人都害怕这种事发生，更何况我王莽这种小人物呢！” 大臣们都拍马屁说：“要不是遇到这些事，您圣明的德行就显现不出来了！”
于是王莽就按照《周书》的样式写了一篇《大诰》，上面写着：
“二年十月甲子，摄皇帝说：这道告示告诉诸侯王、三公、列侯以及卿、大夫、元士们。最近老天爷降下灾祸，赵、傅、丁、董几个地方都出事了。唉，我这个小皇帝，才刚刚继承大统，还没来得及治理好国家，更别说能预知天命了！我心里老惦记着小皇帝，就像他掉进了深水里一样，我得想办法把他救出来，尽心尽力辅佐他，完成高祖皇帝的遗志，我哪敢跟前朝那些圣明君主相比啊！老天爷给了我宝龟，让我来摄政，太皇太后也用符节下诏，让我即位，就像周公辅佐成王一样。
那个叛贼，原东郡太守翟义，竟然擅自起兵，还说‘西边有大难，西边的人也不安分’，他还拉拢严乡侯刘信，胆敢违抗祖宗的规矩，犯上作乱！老天爷给了我宝龟，这说明国家有灾难，百姓不安定，这是上天在帮助我们汉朝啊！听说这事之后，宗室子弟有四百多人来支持我，百姓也献上九万人的兵力，我非常感激，决心要完成继承大统、建立功业的大业。我做了占卜，结果很吉利，所以我派大将去告诉郡守、诸侯、县令们：‘我占卜的结果很好，我们要出兵讨伐东郡严乡的叛贼！’
有些诸侯可能会说：‘这仗很难打，百姓也不安分啊！’ 但他们应该知道，这都是为了小皇帝，为了宗室，所以必须得征讨！我不能违背占卜的结果，作为辅政大臣，我心里很担忧，唉！翟义、刘信犯下的罪过，真的苦了老百姓啊！我承担了天降的灾难，替小皇帝解除了危机，我不能只顾自己啊！”
我给泉陵侯写信说：“成王年纪还小，周公摄政处理天下大事，六年后，在明堂召见诸侯，制定礼乐制度，统一度量衡，天下这才安定下来。太皇太后顺应天意，辅佐幼主，这是符合礼法的。现在太子是孝平皇帝的儿子，还小得像个襁褓里的婴儿，应该先让他好好做个儿子，学习为人子的道理，让皇太后好好尽尽慈母之情。等他长大成人，举行加冠礼之后，再让他继承皇位。”
哎！都是因为我这个小孩子的缘故，想想看赵、傅、丁、董那帮人造反，断了皇室的继承，篡改了宗法制度，让庶子当了皇帝，差点儿把汉朝给搞垮了，造成了三次大乱，最终导致了王朝的灭亡。唉！这样的教训，我们难道不应该齐心协力，引以为戒吗？！我可不敢擅自违抗天命。上天保佑汉室安宁，兴旺我们的汉朝，我只有尽力去完成这个使命。现在上天要我为百姓做主，我更应该尽心竭力啊！
太皇太后，她老人家当初在元城沙鹿的右边，就显示出了阴精女主圣明祥瑞的迹象。这预示着她与皇帝一起治理天下，注定要兴盛我大汉王朝。后来还得到了西王母的回应，各种神灵的征兆都显现出来，保佑着我们皇家，安定着我们宗室，传承着我们的子孙后代，延续着汉朝的功业。 她处理那些不遵循正统、不继承祖宗基业的人，从不因为是亲戚朋友就徇私枉法。可不是她不爱惜亲戚朋友啊，只是她更爱皇家！所以她广泛设立王侯，建立宗庙，来守护京城，安抚天下；广泛征召儒生，在朝廷上讲学，讨论典章制度的谬误，制定礼仪、音乐，统一度量衡，使风俗习惯统一；整顿天地间的秩序，隆重举行郊祀宗庙的祭祀，确定五畤和宗庙的祭祀制度，使一切典章制度都符合古制；建造灵台、明堂，设立辟雍和太学，尊崇中宗、高宗的称号。
以前咱们高宗皇帝崇尚德行，建立武功，成功地平定了西域，还得到了白虎威胜的祥瑞，天地交合，乾坤呈现出德行的祥瑞之兆。太皇太后执政期间，也有龟、龙、麟、凤等祥瑞出现，五德的吉兆都齐全了。河图洛书，远从昆仑山而来，出现在重野（地名）。古代的预言都应验了，现在我们都亲眼看到了。这都是上天为了保佑我们皇家，让我们成就伟大的功业啊！唉，上天保佑汉朝的威力真是太大了！你啊，就像泉陵侯以前说的那样，你没能亲眼目睹这一切，怎么能知道太皇太后如此勤劳呢！
老天爷让我成功了，我哪敢不尽力完成皇帝的计划呢？所以，我告诉各位诸侯王公、列侯、卿、大夫、元士们：老天爷保佑我，诚心诚意地辅佐朝廷，老天爷把百姓的安危托付给我，我哪敢不为祖宗的基业、百姓的安宁而奋斗到底呢？老天爷也只让我为百姓操劳，如果百姓有什么疾苦，我哪敢不继承祖宗留下的恩泽去帮助他们呢？我听说孝顺的儿子善于继承父亲的遗志，忠诚的大臣善于完成君主的嘱托。我想啊，就像父亲盖房子，儿子就继续往上盖；父亲耕种，儿子就继续播种收获一样。我哪敢不继承和发扬祖宗传下来的重任呢？如果祖宗当年像汤王、武王那样去征伐他们的儿子，百姓也会鼓励他们，不会去阻止。唉，真是这样啊！诸侯王公、列侯、卿、大夫、元士们，你们都要努力辅佐朝廷，让国家昌盛！宗室的优秀人才，百姓的模范，也要明白上天的旨意。“天辅诚辞，尔不得易定！”更何况现在上天已经决定让汉朝兴盛，只是遇到了翟义、刘信这两个大逆贼，想要攻打皇室，难道他们不明白天命不可违抗吗？我常常想着，上天一定会惩罚翟义、刘信这两个坏家伙，就像惩罚吝啬的庄稼汉一样，我哪敢不把我的田地耕种好呢？上天保佑祖宗，我也会尽力祈祷，哪敢不遵从呢？占卜的结果显示，国家疆土会更加稳固，更何况这次占卜的结果又特别吉利！所以，我下令你们东征，命令不会有差错，占卜的结果就是这样。
然后，我就派大夫桓谭他们去各地宣布要拥立孺子的决定。回来后，我封桓谭为明告里附城侯。
各路将领到了陈留，和翟义交战，打败了他，还斩杀了刘璜。我非常高兴，又下了一道诏书：
太皇太后去世后，国家经历了三次政权更迭，每次都能顺利延续，这份恩德和信任真是深重啊！孝平皇帝英年早逝，留下年幼的皇帝，于是诏令我临朝摄政。我接受了皇命，承担起治理国家的重任，抚养幼主，肩负着天下的期望，时刻战战兢兢，不敢有丝毫懈怠。
我想到太皇太后一直致力于恢复儒家经典，整顿朝纲，汉朝的制度建设却一直未能完成，所以广招儒士，大力推行典章制度，完善各种设施，培养人才，造福天下。如今王道已经彰显，国家基础也已稳固，历经千年的废弛，百年的遗缺，终于在今天得以完成，道德修养几乎可以比肩尧舜，功绩伟业也堪比殷周。
现在翟义、刘信等人图谋反叛，散布谣言迷惑百姓，企图篡夺皇位，残害幼主，罪恶远胜管叔、蔡叔，凶狠程度甚至超过禽兽。刘信的父亲，前东平王刘云，不孝不忠，亲手毒死了自己的父亲思王，还编造谎言说是巨鼠所为，后来刘云也因为谋反被诛杀。翟义的父亲，前丞相方进，阴险狡诈；他的哥哥翟宣，表面上和颜悦色，内心却嫉妒狠毒，在汝南杀害了数十人。
如今这两个罪恶累累的家族相互勾结，迷惑人心，是时候铲除他们了！这是上天要灭亡他们！翟义起兵后，上书说宇、信等人与东平王勾结谋反，逮捕他们，想以此震慑百姓，结果自己却首先暴露了反叛的大罪，互相抓捕，这就是他们灭亡的铁证！我已经下令斩杀了刘信的两个儿子谷乡侯章和德广侯鲔，翟义的母亲练氏、哥哥翟宣以及其他二十四个亲属，都被处以车裂之刑，暴尸长安城内四通八达的街道上。行刑的时候，围观的人群挤满了街道，天气晴朗，真是大快人心啊！
我命令大将军执行天罚，讨伐这些内乱的叛贼，效果显著，我很高兴。《司马法》不是说吗？“赏罚要及时”，是为了让百姓迅速看到行善的益处。现在我封车骑都尉孙贤等五十五人为列侯，具体的封邑数量另行下发。我已经派使者拿着黄金印信、赤色绶带、朱红色的车子，到军中直接授予他们官爵。
大赦天下后，官兵精锐部队终于攻破了翟义在圉城的防线，翟义和刘信丢下军队逃跑了。后来在固始附近抓到了翟义，把他五马分尸，尸体还被挂在城里示众，刘信却始终没找到。
一开始，三辅地区听说翟义起兵造反，从茂陵往西到沲县，足足二十三个县都爆发了盗贼起义。赵明、霍鸿之流自称将军，攻打焚烧官府，杀了右辅都尉和斄县县令，抢劫百姓，人数多达十多万，甚至连未央宫的前殿都着火了。王莽整天抱着孩子在宗庙里祈祷，又赶紧任命卫尉王级为虎贲将军，大鸿胪望乡侯阎迁为折冲将军，让他们和甄邯、王晏一起往西去讨伐赵明等人。正月里，虎牙将军王邑等从关东回来，立刻带兵往西进发。强弩将军王骏因为没啥功劳被免职了，扬武将军刘歆也回到了原来的官职。王莽又任命王邑的弟弟侍中王奇为扬武将军，城门将军赵恢为强弩将军，中郎将李棽为厌难将军，继续派他们带兵西征。到了二月，赵明等人被彻底消灭，各县也都平定了，军队凯旋而归。王莽就在白虎殿设宴款待将领们，大肆封赏。在此之前，益州的蛮夷和金城塞外的羌族也叛乱了，各地州郡都把他们打败了。王莽把这些战功都记下来，根据功劳大小，封了三百九十五个侯、伯、子、男，说是因为他们“皆以奋怒，东指西击，羌寇蛮盗，反虏逆贼，不得旋踵，应时殄灭，天下咸服”的功劳才被封赏的。王莽因此觉得自己得到了上天的帮助，到了那年十二月，终于正式称帝了。
一开始，宛县县令刘立听说翟义起兵，就上书说自己愿意当军官，为国家讨伐叛贼，顺便报一下私仇。王莽很赏识他，提拔他做了陈留太守，还封他为明德侯。
一开始，我义兄宣公住在长安。事情还没发生之前，家里就出现了一些怪事。晚上总能听到哭声，但根本找不到哭声的来源。
有一天，宣公正在家里给学生们上课，教室里坐满了学生。突然，一条狗从外面跑进来，咬死了院子里几十只大雁。等大家反应过来，想去救那些大雁的时候，大雁已经被咬死了，全都断了头。那条狗咬完大雁后就跑出去了，不知道跑到哪里去了。宣公非常生气，就对后母说：“东郡太守文仲这个人一向为人正直，现在家里接二连三地发生怪事，我担心会有什么不好的事情发生，甚至会招来大祸。夫人，您还是回娘家去吧，离开宣家躲躲灾避避祸。”可是后母不肯离开，几个月后，果然家里出事了。
王莽把我们家的房子全部拆了，还把地挖成池塘。他把父亲和祖先在汝南的坟墓都挖开了，烧掉了棺材和遗体，灭了我们三族，连子孙后代都杀光了，最后把我们全扔到一个大坑里，用荆棘和五种毒物一起埋了。然后，王莽还下了一道诏书，原文是：“我听说古代打败不敬的敌人后，会把他们的尸体堆起来筑成武军，封土为冢，以此来警示后人。最近，反贼刘信、翟义在东边造反，山贼赵明、霍鸿在西边作乱，我们派兵去讨伐，都把他们消灭了。刘信、翟义最初在濮阳起兵，在无盐勾结叛逆，最后在圉地被消灭。赵明依仗槐里的环形堤坝，霍鸿依仗盩厔的芒竹，都被我们打得粉碎，一个都没剩下。现在，我们把这些反贼的尸体堆起来，在濮阳、无盐、圉、槐里、盩厔这五个地方，每个地方都堆成六丈见方、六尺高的武军，封土为冢，并在上面种上荆棘，立起高丈六尺的木碑，上面写着‘反贼尸体’几个字。各地的长官要每年秋天都去巡视，不能让这些土堆毁坏，以此来警示后人。”
一开始啊，汝南有个很大的鸿隙陂，郡里觉得水资源丰富挺好的。可是到了成帝的时候，关东好几条河水都涨了，鸿隙陂的水漫出来了，造成了很大的灾害。当时方进当丞相，他和御史大夫孔光一起派人去实地考察，觉得应该把陂里的水排掉，这样地就肥沃了，还能省下修堤坝的钱，也不用再担心水灾了，于是就上奏朝廷把陂给废了。后来翟氏家族被灭了，乡里的人开始怪罪方进，说他为了得到陂下肥沃的田地，才上奏把陂给废了的。王莽当政的时候，经常干旱，郡里的人就更加埋怨方进，还流传童谣说：“是谁毁了鸿隙陂？是翟子威！他让我们吃豆子饭和芋头汤！风水轮流转，鸿隙陂该恢复了！是谁说的？两只黄鹄！”
司徒掾班彪说：“丞相方进，年轻的时候带着年迈的母亲，漂泊到京城，凭借自己的才能成为儒学大家，最后还当上了丞相，真是了不起啊！王莽造反的时候，那可是乘着天时地利人和啊，就算是有像彭越、孟贲、夏育那样的猛将，又能怎么样呢？方进明知不可为而为之，怀着忠义之心，奋起反抗，结果导致家族被灭，真是令人悲痛啊！”
