李广，是甘肃成纪人。他祖上是李信，秦朝时候的大将，当年就是他追捕到了燕太子丹。李家世代都是以擅长射箭闻名。汉文帝十四年，匈奴大举入侵萧关，李广作为普通人家出身的年轻人参军抗击匈奴，因为他箭法高超，杀敌无数，后来升了郎官，又当上了骑兵侍卫。他经常参加狩猎，还能射杀猛兽，汉文帝感叹说：“可惜李广没赶上好时候，要是他生活在高祖皇帝时代，封个万户侯算得了什么！”
景帝登基后，李广当上了骑兵郎将。吴楚七国叛乱的时候，他担任骁骑都尉，跟随太尉周亚夫在昌邑城下作战，因此名声大噪。后来梁王把将军印授给了李广，结果李广回朝后，赏赐却迟迟没下来。之后，他被任命为上谷太守，多次和匈奴作战。典属国公孙昆邪在上朝时哭着对皇帝说：“李广的才能和气势，天下独一无二，但他过于自信，经常和匈奴人硬碰硬，我担心他会战死沙场啊！”皇帝听了这话，就把李广调任为上郡太守。
匈奴打进了上郡，皇上派了个中贵人跟着李广去练兵，顺便打打匈奴。这个中贵人带着几十个骑兵，碰上了三个匈奴人，就打起来了。结果中贵人被射伤了，他的骑兵也差不多全死了。中贵人赶紧逃回李广那里，李广说：“这肯定是射雕的能手！”
李广就带着一百个骑兵追上去，去追那三个匈奴人。那三个匈奴人马都跑丢了，只能步行。走了几十里路，李广命令骑兵们在左右两侧展开，他自己亲自射杀那三个匈奴人，杀了俩，活捉了一个，果然是个射雕高手。把俘虏绑了之后，他们爬上山，结果看到几千个匈奴骑兵，匈奴人看到李广他们，以为是汉军的诱兵，吓了一跳，赶紧在山上摆开阵势。李广手下的那一百个骑兵都吓坏了，想掉头就跑。
李广说：“咱们离大军几十里地，现在要是跑，匈奴人追上来乱射，咱们肯定全得完蛋。现在咱们留下，匈奴人一定会以为我们是汉军的大部队派出的诱兵，不敢轻易攻击咱们。”李广下令：“前进！”离匈奴的阵地还有两里地的时候，李广停下来，命令大家：“都下马，解开马鞍！”骑兵们说：“敌人这么多，解开马鞍，万一有情况，怎么办啊？”李广说：“敌人以为我们要跑了，咱们现在解开马鞍，表示我们不跑了，就是为了迷惑他们，让他们坚信这一点。”这时，有个骑白马的匈奴将领带着护卫兵冲了出来。李广翻身上马，带着十几个骑兵冲上去，射杀了那个白马将领，然后又回到自己那一百个骑兵中间，解开马鞍，让马儿卧倒休息。
这时候天快黑了，匈奴兵一直觉得奇怪，不敢进攻。半夜，匈奴兵以为汉军在附近设下了埋伏，想趁夜袭击他们，就撤兵了。天亮后，李广才回到汉军大营。后来，李广被调任到陇西、北地、雁门和云中当太守。
汉武帝当上皇帝后，身边的人都在夸李广是名将，所以李广就当上了未央卫尉，而程不识那时候也当上了长乐卫尉。李广和程不识以前都在边郡当太守和将军，驻扎军队。他们出兵打匈奴的时候，李广带兵的方式很随意，不讲究队列阵型，就找个水草丰美的地方扎营休息，士兵们想干嘛干嘛，晚上也不击鼓巡逻，也不怎么看那些文书报告，但他会派斥候侦查，结果从来没吃过亏。程不识呢，就完全不一样了，他带兵非常严格，讲究队列阵型，晚上要击鼓巡逻，各种文书报告都处理得井井有条，士兵们一点自由都没有。程不识说：“李将军的方法太简便了，要是遇到敌人猛攻，根本没法抵挡；但他的士兵都很轻松快乐，愿意为他卖命。我的军队虽然很辛苦，但敌人也不敢轻易来犯。”那时候，汉朝边疆的李广和程不识都是有名的将军，匈奴人害怕李广，士兵们也都很愿意跟着他，但都觉得跟着程不识很苦。程不识在汉景帝时期，因为多次直言进谏被封为太中大夫，为人清廉，做事严格遵守法度。
后来汉朝用计骗单于来攻打马邑城，让大军埋伏在马邑附近，李广担任骁骑将军，属于护军将军的部下。单于识破了计谋，撤兵了，汉军一场空。四年后，李广因为是卫尉的身份被任命为将军，去雁门关打匈奴。匈奴兵力众多，打败了李广的军队，还活捉了李广。单于早就听说李广很厉害，下令说：“抓到李广一定要活捉。”匈奴骑兵抓到李广后，李广当时受了伤，被绑在两匹马之间，像货物一样躺着被押送。走了十多里路，李广假装死了，他瞅见旁边有个小兵骑着匹好马，就赶紧跳上那匹马，抱着小兵用马鞭抽打着马往南狂奔几十里，终于追上了大部队。几百个匈奴骑兵追了上来，李广一边跑一边用小兵的弓箭射杀追兵，就这样逃脱了。回到汉朝后，汉朝政府要处罚李广。因为李广丢失了很多东西，还被匈奴俘虏过，按照律法应该斩首，最后赎了罪，成了平民。
我几岁的时候，就跟以前的颍阴侯一起在蓝田南山里隐居，经常去打猎。有一次晚上，我骑着马独自出去，在田里喝了点酒。回来到亭子里，霸陵的尉官喝醉了，拦住我，我骑在马上说：“我是以前的李将军。”尉官说：“现在将军您都不能夜里出来，这是怎么回事！”我就只好在亭子下面过了一夜。没过多久，匈奴人入侵辽西，杀了太守，打败了韩将军。韩将军后来搬到右北平，最后死了。于是皇上就召见我，任命我为右北平太守。我请求把那个霸陵尉官带去，到了军营后就把他杀了，然后写信向皇上谢罪。皇上回信说：“将军啊，是国家的爪牙啊。《司马法》里说：‘上车不脱帽，遭遇丧事不穿丧服，整顿军队安抚将士，去征讨不服从的人，率领三军将士的心，汇聚战士的力量，所以愤怒表现出来，千里之内都感到震慑，威风显露出来，万物都畏惧；因此名声传遍蛮夷，威名震慑邻国。’替国家报仇雪恨，清除残害，这是朕对将军的期望；至于你脱帽赤脚，叩头请罪，这可不是朕的意思啊！将军你率领军队向东进发，继续发扬你的节操，像白檀木一样坚韧，去治理右北平这片丰收的土地吧！”我在右北平当太守期间，匈奴人把我称为“汉飞将军”，都躲着我，好几年都不敢越界。
我出去打猎，看见草丛里一块石头，以为是老虎，就射了一箭，箭射中石头，箭都射进去了，仔细一看，原来是块石头，第二天我又射它，却怎么也射不进去了。我住的郡里听说有老虎，就经常自己去射。后来到了右北平射虎，老虎突然跳起来伤了我，我也射死了它。
石建死了，皇上就召集卫青来当郎中令。元朔六年，卫青又当上了将军，跟着大将军去定襄平叛。其他将领好多都立了大功，抓了不少俘虏，都被封侯了，就卫青的军队没什么战功。过了三年，卫青以郎中令的身份，带着四千骑兵从右北平出发。博望侯张骞带着一万骑兵和卫青一起行动，但是走的不同的路线。
走了几百里路，匈奴左贤王带着四万骑兵把卫青包围了，卫青的士兵都吓坏了。卫青就派他儿子卫敢带着几十个骑兵，直接冲进匈奴骑兵阵中，从两边杀出来，回来后跟卫青说：“匈奴人好对付！”士兵们这才安心了。他们摆成圆阵，背靠背防御，匈奴人猛攻，箭矢像雨一样射下来。汉军死了过半，箭也快用完了。卫青就命令士兵拉满弓，不要轻易放箭，他自己则用大黄弩射死了匈奴的裨将好几个人，匈奴人开始有点慌了。
到了晚上，将士们都脸色惨白，只有卫青依然气定神闲，继续整顿军队。军中将士都佩服他的勇气。第二天，继续激战，博望侯的军队也到了，匈奴人这才解围撤退。汉军想追击，但追不上。这次战斗，卫青的军队差点全军覆没，最后灰溜溜地回来了。按照汉朝的法律，博望侯张骞因为延误军期，应该处死，后来赎罪成了平民。而卫青的军队虽然尽力了，却没得到任何赏赐。
一开始，卫青和他的堂弟李蔡一起做郎官，侍奉汉文帝。到了汉景帝时期，李蔡凭借军功升到了二千石的官职。汉武帝元朔年间，李蔡当了轻车将军，跟随大将军去打右贤王，立了功，被封为乐安侯。元狩二年，李蔡接替公孙弘当了丞相。李蔡为人比较低调，名声远不如卫青大，可是卫青却一直没得到封侯，官职也不过九卿。卫青手下的军官和士兵，有不少人都被封了侯。
卫青曾经和懂得观天象的王朔聊天，说：“自从汉朝和匈奴打仗以来，我卫青就没离开过战场，可是那些没啥本事的小校尉以下的军官，凭借军功被封侯的就有几十个。我卫青并不比他们差，可是到头来却连一点功劳都没有，这到底是怎么回事？难道是我命里注定不能封侯吗？”王朔说：“将军自己想想，难道有什么遗憾的事吗？”卫青说：“我当陇西太守的时候，羌人曾经叛乱，我诱降了八百多人，却用计谋在同一天把他们全部杀死了，到现在我还为此后悔呢！”王朔说：“祸害没有比杀降更大的了，这就是将军不能封侯的原因啊！”
李广当过七个郡的太守，前后四十年多，得到赏赐就分给士兵们，吃喝也和士兵们一起。家里没什么余钱，从来不提置办家产的事儿。他个子高，胳膊粗，箭法特别好，这都是天生的，他儿子孙子，还有其他人，都没人能比得上他。李广话少，跟人在一起的时候，就在地上画个战场的阵图，比试射箭的远近，输赢就用喝酒来决定。他把射箭当作一种娱乐。带兵打仗的时候，在缺水缺粮的地方，只要士兵没喝够水，他自己就不喝；士兵没吃饱，他自己也不吃；他待人宽厚，不苛刻，所以士兵们都很爱戴他，愿意为他卖命。他射箭的时候，看见敌人，除非在几十步以内，否则他觉得射不中就不射，一射出去，箭就射中目标。正因为这样，他带兵打仗的时候，经常受委屈，打猎的时候也经常被猛兽咬伤。
元狩四年，大将军和票骑将军去打匈奴，李广几次请求出征。皇上觉得他年纪大了，不同意；过了很久才答应，让他当前将军。大将军卫青出塞打仗，探知了单于的住处，就率领精兵直奔单于而去，而让李广和右将军一起，走东路。东路比较绕远，而且大军行军途中水草少，行军速度慢。李广就说：“我被任命为前将军，现在大将军却把我调到东路，再说我从年轻的时候就和匈奴作战，现在有机会能直接面对单于，我希望走在前面，先把单于杀了。”大将军暗中接受了皇上的旨意，觉得李广太厉害了，不能让他去对付单于，怕他抢了功劳。当时，公孙敖刚丢了侯爵，被任命为中将军，大将军也想让公孙敖一起对付单于，所以才把李广调走。李广知道是怎么回事，就坚决推辞。大将军不听，让长史写信给李广的幕府，说：“赶紧到你的部队去，按照信上的指示行事。”李广没跟大将军道谢就出发了，心里很生气，到了部队后，就带兵和右将军一起走东路。结果迷路了，落在了大将军后面。大将军和单于交战，单于逃跑了，大将军没能抓住他，就回军了。在南绝幕的地方，才遇到了李广和右将军。李广已经见到了大将军，就回营了。大将军派长史送来饭食和酒给李广，顺便问李广和右将军迷路的情况，说：“我打算写信给皇上汇报军队迷路的情况。”李广还没回答。大将军的长史就赶紧责问李广的幕府的官吏。李广说：“那些校尉都没罪，是我自己迷路了。我现在自己来承担责任。”
我到了莫府，对我的部下说：“我从年轻的时候就和匈奴打了七十多次大小战役，现在好不容易跟着大将军去迎战单于的军队，结果大将军却把我调到偏远的地方去，还迷了路，这不是天意是什么！再说，我已经六十多岁了，也再也经不起那些文官的刁难了！”说完，就拔刀自杀了。老百姓们听到这个消息，不管认识我不认识我，老的少的都痛哭流涕。而右将军只是被关进监狱，本来该判死刑，最后花钱赎了罪，算是蒙混过去了。
我霍去病有三个儿子，分别是当户、椒和敢，他们都做过郎官。有一次皇上和韩嫣开玩笑，韩嫣年纪轻轻就目中无人，当户打了韩嫣，韩嫣跑了，皇上觉得当户很厉害。当户很早就死了，皇上就封椒为代郡太守，他们都比我先去世了。我死在军营里的时候，敢正在跟着票骑将军霍去病。我死后的第二年，李蔡因为当丞相的事情，皇上赐给他阳陵的墓地，按规定是二十亩，但他偷偷多占了三顷地，卖了四十多万钱，还偷占了神道外围的一亩地用来埋葬，结果被抓进监狱，自杀了。敢当校尉的时候，跟着票骑将军霍去病去打匈奴左贤王，他奋勇作战，夺取了左贤王的旗鼓，斩杀了许多敌人，皇上赐给他关内侯的爵位，食邑二百户，还让他接替我做了郎中令。
过了一段时间，他因为怨恨大将军卫青害死了他父亲，就打伤了大将军，大将军却隐瞒了这件事。没过多久，敢跟着皇上到上雍，在甘泉宫打猎，票骑将军霍去病因为敢打伤卫青而怀恨在心，就射杀了敢。当时霍去病正得宠，皇上为了掩盖这件事，就说敢是被鹿撞死的。一年多以后，霍去病也死了。敢有个女儿在太子身边当侍女，很受宠爱。敢的儿子禹也深受太子的宠信，但他贪财，却又很勇敢。有一次他和侍中、贵人们一起喝酒，他很放肆地欺负他们，没人敢反抗。后来有人把这事告诉了皇上，皇上召见禹，让他去刺杀老虎，在圈子底下，还没落地，就下令把他拉了出来。禹从圈子的缝隙中用剑砍断绳子，想要刺杀老虎。皇上很欣赏他的勇气，就让他停手了。而当户有个遗腹子叫陵，带兵去打匈奴，结果兵败被俘，投降了匈奴。后来有人告发禹密谋要逃亡投奔陵，禹被关进监狱，最后死了。
陵字少卿，这哥们儿叫少卿，年轻的时候就在建章宫当侍中监。
这少卿啊，骑马射箭那叫一个厉害，为人又特别好，对下属也谦虚礼让，口碑特别好。武帝觉得他很有卫青将军的风范，就让他带着八百骑兵，深入匈奴境内两千多里，去居延考察地形。可惜没碰到匈奴人，就回来了。
回来后，皇上就封他当骑都尉，让他带着五千精兵强将，在酒泉和张掖一带操练射箭，以防备匈奴的入侵。过了几年，汉朝派贰师将军去打大宛国，皇上让少卿带着五校兵随后支援。
大军走到边塞的时候，碰巧贰师将军打完仗回来了。皇上还专门给少卿写了封信。少卿留下大部分官兵，只带着五百轻骑兵从敦煌出发，赶到盐水迎接贰师将军回朝，之后又留守在张掖驻扎。
公元前99年，李陵带着三万骑兵从酒泉出发，去天山打右贤王。朝廷想让召陵负责李陵军队的后勤辎重。召陵找到武帝，咚咚地磕头，自己请缨说：“我带的这些驻守边疆的兵，个个都是荆楚好汉，都是身手不凡的勇士，能徒手扼住老虎，箭无虚发，我希望自己能带一支队伍，去兰干山以南，分散单于的兵力，别让单于的兵力都集中到李陵将军那里去。”皇上说：“将领之间互相扯后腿啊！我出兵这么多，不用你骑兵去。”召陵回答说：“不需要骑兵，我想用少量兵力去打很多敌人，只要五千步兵就能杀到单于的老巢！”皇上觉得他很厉害，就答应了。然后，皇上又下令让强弩都尉路博德带兵在半路上迎接李陵的军队。路博德是以前的老将伏波将军，他也觉得不好意思跟在李陵后面，就上奏说：“现在是秋天，匈奴的马都养肥了，现在还不是跟他们打仗的好时机。我想让李陵等到春天再出发，到时候咱们一起带酒泉、张掖各五千骑兵，一起夹击东西浚稽山，这样一定能把他们抓住！”奏章送上去后，皇上大怒，怀疑李陵后悔不想出征，就教唆路博德写奏章来阻挠。于是皇上就下令给路博德：“我想给李陵骑兵，他说了‘想用少量兵力去打很多敌人’。现在敌人入侵西河，你去西河堵住他们，截断他们回营的路。”皇上又下令给李陵：“九月出发，穿过庶虏障，到达东浚稽山南边的龙勒水上，四处看看敌情，如果没发现敌人，就走赵破奴以前走过的路，到受降城休整军队，然后派骑兵回来报告情况。你和路博德说的那些话是怎么回事？写信详细地告诉我！”
李陵于是带着五千步兵从居延出发，向北走了三十天，到达浚稽山安营扎寨，把沿途的山川地形都画成图，派麾下的骑兵和步兵乐回去报告。步兵乐被召见，详细地汇报了李陵将领和士兵的英勇表现，皇上非常高兴，就封步乐为郎官。
好家伙，卫青将军到了浚稽山，跟单于直接杠上了！单于带着差不多三万骑兵把卫青的军队给围住了。卫青的军队就扎营在两座山之间，用大车围成营垒。
卫青把士兵带出营外列阵，前面拿着戟和盾牌，后面拿着弓和弩，然后下令说：“听到鼓声就冲锋，听到金声就停止！” 匈奴人一看汉军人少，就直冲营地来了。卫青直接跟他们硬刚，发起猛攻，一千多支弩箭一起射出去，敌人应声倒下。匈奴人赶紧往山上跑，汉军紧追不舍，杀死了好几千人。
单于被吓坏了，赶紧召集周围八万多骑兵来攻打卫青。卫青一边打一边往南撤，走了好几天，才到山谷里。战斗一直没停，士兵们个个带伤，伤了三处箭伤的坐轮椅，伤了两处的坐车，只伤了一处的还拿着兵器继续战斗！ 卫青问：“咱们士气有点低落，鼓声也打不起来，这是怎么回事？军中难道有女人？” 原来，当初军队出发的时候，关东那些土匪的妻儿家眷跟着军队来当军属，都藏在大车里呢！卫青把她们都找出来，全部给杀了。
第二天继续打仗，斩杀了三千多敌人。卫青带着军队往东南走，沿着旧龙城道走了四五天，到了大泽的芦苇地。匈奴人从上风放火，卫青也命令军队放火自救。往南走到山下，单于在南山上，派他儿子带骑兵来攻打卫青。卫青的军队在树林里跟他们步战，又杀死了几千人，还用连弩射单于，单于吓得赶紧跑了。
当天抓到的匈奴俘虏说：“单于说：‘这是汉朝的精锐部队，打不下来，他们日夜往南边靠近边塞，是不是有埋伏啊？’那些部落首领都说：‘单于亲自带几万骑兵去打几千汉军都打不赢，以后还怎么指挥边境将领，汉军会更加轻视匈奴的。’” 匈奴人在山谷里拼死抵抗，好不容易走了四五十里才到平地，还是没打赢，只好撤退了。
当时，汉军进攻得越来越猛烈，匈奴骑兵数量众多，双方一天激战几十次，汉军又杀伤匈奴两千多人。匈奴人打不过，想要撤退。这时，汉军的斥候管敢因为受了校尉的侮辱，逃跑了投降了匈奴，他详细地告诉匈奴人说：“汉军没有后续部队支援，箭矢也快用完了，只有将军麾下和成安侯的部队各八百人走在前面，他们用黄色和白色的旗帜，只要派精锐骑兵射杀他们，汉军立刻就会崩溃。”成安侯，是颍川人，他父亲韩千秋，以前是济南太守，在奋勇打击南越的战斗中战死，武帝封他的儿子韩延年为侯，韩延年现在作为校尉跟随李陵。
单于得到管敢的报告后非常高兴，命令骑兵一起进攻汉军，大声喊叫：“李陵、韩延年快投降！”于是他们堵住道路猛攻李陵。李陵被围困在山谷里，匈奴人在山上，四面八方射箭，箭矢像雨点一样落下。汉军向南撤退，还没到鞮汗山，一天就射光了五十万支箭，只好丢弃车辆逃跑。剩下的士兵还有三千多人，他们砍断车轮的辐条拿着当武器，军官们拿着尺长的刀，抵挡着山势进入峡谷。单于堵住他们的后路，从高处往下滚落石头，很多士兵战死，无法前进。
天黑以后，李陵换上便服独自走出营帐，对左右的人说：“不要跟着我，大丈夫就应该抓住单于！”过了很久，李陵回来了，长长地叹了一口气说：“兵败了，要死了！”有的军官说：“将军威震匈奴，只是天命不遂，以后找到机会再回来，就像浞野侯被匈奴俘虏后又逃回来的例子，天子还隆重地接待了他，更何况是将军您呢！”李陵说：“住口！我活着不投降，就不是个大丈夫！”于是他下令把所有的旌旗和珍宝都埋在地里，李陵叹息道：“如果还能再得到几十支箭，就能逃脱了。现在没有武器再作战了，天亮就要被俘虏了！大家各自逃命吧，希望能有人逃出去向天子报信。”他命令每个士兵带两升干粮，一半是冰，约定到达遮挡匈奴的关卡后互相等待。
半夜，李陵下令击鼓召集士卒，但是鼓却敲不响了。李陵和韩延年一起上马，只有十几个壮士跟随。几千名匈奴骑兵追赶他们，韩延年战死。李陵说：“我没有脸面回去见皇上！”于是投降了。汉军士兵四散逃命，最后逃回塞内的有四百多人。
话说李陵战败的地方离边塞一百多里，边关都听说了这事儿。皇上本来想李陵在战场上拼死一战，还特意把李陵的母亲和妻子叫来，找人看看他们的脸色，没看出有丧事的样子。后来听说李陵投降了，皇上气得不得了，把责任推到陈步乐身上，质问他，结果陈步乐自杀了。朝中大臣都指责李陵，皇上就问史官司马迁怎么看。司马迁据理力争说：“李陵为人孝顺父母，对朋友讲信用，总是奋不顾身地为国家赴汤蹈火。他平时积累的功劳和名声，完全是国家栋梁之才的风范。现在只是这次行动不顺利，那些保全自己性命、只顾着老婆孩子的小人，却跟着落井下石，这真是让人痛心啊！再说李陵带的步兵还不到五千人，深入到敌人的腹地，却抵挡住了几万敌军的进攻，敌人忙着救死扶伤都顾不上，都把能拿弓箭的百姓都拉出来一起围攻他。他们转战千里，箭射光了，路也走断了，士兵们空着手，冒着敌人的刀剑，向着北方拼死抵抗，发挥出了士兵们最大的力量，就算是古代的名将也不过如此啊。虽然李陵最终战败被俘，但他所造成的损失也足以震动天下。他没死，肯定是想找个机会报答汉朝的。”
最初，皇上派大将军贰师将军出征，还让李陵带兵支援。李陵和匈奴单于交战的时候，贰师将军却战功很少。皇上觉得司马迁是在歪曲事实，想以此来贬低贰师将军的功劳，并为李陵说好话，所以就处罚司马迁腐刑。过了很久，皇上后悔当初没有救援李陵，说：“李陵当时应该冲出边塞，我应该下令让强弩都尉去迎接他的军队。因为我预先下了命令，才让老将们有了耍奸诈的机会。”于是皇上派使者慰问并赏赐了李陵剩下的逃脱的士兵。
李陵在匈奴待了一年多，汉武帝派出了车骑将军公孙敖带兵深入匈奴去接李陵回来。结果公孙敖啥也没捞着就回来了，说：“抓到几个俘虏，他们说李陵教唆单于准备军队来对付汉军，所以我们啥也没得到。” 汉武帝一听，立马就抄了李陵的家，他母亲、兄弟、妻子全都被杀了。陇西的官员士绅都觉得李家这事儿太丢人了。
后来，汉朝派使者去匈奴，李陵跟使者说：“我带着五千步兵在匈奴的地盘上横冲直撞，最后因为没得到救援而失败，我到底哪里对不起汉朝，要诛杀我的全家？”使者说：“汉朝听说李少卿你教匈奴怎么打仗了。”李陵说：“那是李绪，不是我！” 这李绪本来是汉朝边塞的都尉，住在奚侯城，匈奴攻城时，李绪投降了。单于还特别优待他，经常让他坐在李陵的上座。李陵心里难受啊，因为他家被牵连，全是因为李绪！于是就派人把李绪给杀了。 匈奴的大阏氏想杀李陵，单于把他藏到了北方，等大阏氏死了才把他放回来。
单于很欣赏李陵，把女儿嫁给了他，还封他做了右校王，卫律则被封为丁灵王，两人都非常受宠，权力很大。这卫律啊，他爹本来是长水胡人，卫律从小在汉朝长大，跟协律都尉李延年关系很好，李延年还推荐他去匈奴做外交官。结果这外交官回来的时候，正赶上李延年家里出事被查抄，卫律害怕也被牵连处死，就逃跑了，投降了匈奴。匈奴人很喜欢他，经常让他在单于身边侍奉。李陵平时住在外面，只有遇到大事，才会进宫参加议事。
汉昭帝登基后，大将军霍光和左将军上官桀辅佐朝政，他们跟李陵关系不错，就派李陵的老乡，陇西人任立政等三人去匈奴招降李陵。任立政他们到了匈奴后，单于设宴款待汉朝使者，李陵和卫律都在旁边陪着。任立政他们见到李陵，没机会私下说话，就用眼神示意李陵，并且不断地摸着自己的刀环，还握着自己的脚，暗中暗示李陵可以回汉朝。
后来，李陵和卫律端着酒肉犒劳汉使，大家一起痛饮，李陵和卫律都穿着匈奴的衣服，头发也扎了起来。任立政大声说：“汉朝已经大赦天下，国内一片安宁，皇上也正值壮年，霍光和上官桀现在执掌朝政。” 他用这些话试探李陵。李陵却没反应，只是看着他们，摸着自己的头发，回答说：“我已经穿上了匈奴的衣服了！”过了一会儿，卫律起身去换衣服，任立政说：“唉，少卿你真是不容易啊！霍光和上官桀都托我问候你。”李陵问：“霍光和上官桀他们还好吗？”任立政说：“请少卿回来吧，不用担心富贵。”李陵对任立政说：“少公，回去容易，但我怕再受辱，这怎么办呢！”话还没说完，卫律回来了，大概听到了一些话，他说：“李少卿是位贤才，不应该只在一个国家效力。范蠡周游天下，由余离开戎狄投奔秦国，现在你又何必这么念旧呢！”说完就走了。任立政接着对李陵说：“你也有这个意思吗？”李陵说：“大丈夫不能再受辱！”
李陵在匈奴待了二十多年，元平元年病死。
苏建是杜陵人。他担任校尉的时候，跟随大将军青出击匈奴，被封为平陵侯。他曾担任将军，负责修筑朔方城。后来，他担任卫尉，又作为游击将军跟随大将军出征朔方。一年后，他又以右将军的身份第二次跟随大将军出征定襄，结果丢失了翕侯，军队也打了败仗，按律当斩，最后赎罪成为平民。此后，他担任代郡太守，最终在任上去世。他有三子：长子嘉担任奉车都尉，次子贤担任骑都尉，而他的三子武最为有名。
话说这位武子卿啊，一开始是靠他老爸的关系当上官的，他兄弟几个都在朝廷当郎官，后来慢慢升到了栘中厩监这个职位。那时候汉朝老跟匈奴打仗，双方经常派使者互相试探，匈奴就扣留了咱们汉朝的使者郭吉、路充国等等，前后加起来十好几批呢。匈奴使者来了，汉朝也扣留一些匈奴使者，算是扯平了。
到了汉武帝天汉元年，新上任的且鞮侯单于刚坐稳位置，害怕汉朝来打他，就来了一句：“汉天子是我的老丈人啊！”然后把之前扣留的汉朝使者路充国他们都放回去了。汉武帝觉得这单于挺有义气的，就派武子卿当了中郎将，让他带个符节去送那些被匈奴扣留的汉朝使者回去，顺便给单于送去很多礼物，表示感谢他的好意。武子卿带着副中郎将张胜还有个叫常惠的办事人员，又招募了一百多名士兵和斥候一起出发了。到了匈奴之后，他们把礼物送给单于。结果这单于越来越嚣张，完全不是汉朝预料的那样。
单于正准备派人送武子卿他们回去，这时候匈奴内部出了事，缑王和长水虞常等人密谋造反。这缑王是昆邪王的侄子，他和昆邪王一起投降了汉朝，后来跟着浞野侯又跑到匈奴去了。他和卫律带去的那些投降匈奴的人，暗地里商量着要劫持单于的母亲阏氏，把她带回汉朝。正赶上武子卿他们到了匈奴，这虞常以前在汉朝的时候跟副将张胜认识，就偷偷地跟张胜说：“听说汉天子特别恨卫律，我能用弩箭射杀他。我妈和我弟都在汉朝，到时候能得到汉朝的赏赐。”张胜答应了，还给了虞常不少财物。
一个月后，单于出去打猎了，只留下阏氏和她的子女在家里。虞常他们七十多人准备动手，结果其中一个人半夜跑了，把这事儿给抖搂出来了。单于的子女带兵跟他们打了起来，缑王他们都死了，只有虞常被活捉了。
单于派卫律去处理这件事。张胜听说后，害怕之前说的话被揭发，就向苏武报告了情况。苏武说：“事情发展到这个地步，肯定牵连到我。就算被杀，我也要对得起国家。”苏武想自杀，张胜和其他人一起拦住了他。虞常果然供出了张胜。
单于很生气，召集大臣们商议，想要杀掉汉朝使者。左伊秩訾说：“他们已经图谋单于了，还能怎么处置呢？应该把他们都降服了。”单于就派卫律去传唤苏武问话。苏武对惠等说：“我屈辱地苟且偷生，就算活着，还有什么脸面回汉朝！”说着就拔出佩刀自刺。卫律吓了一跳，赶紧抱住苏武，飞快地跑去叫人。挖了个坑，放上烧着的火，把苏武盖在上面，还踩着他的背逼他流血。苏武昏迷了半天，又活过来了。惠等人哭着，把他抬回营地。单于被苏武的节气感动了，每天派人去探望苏武，同时把张胜关了起来。
苏武的伤渐渐好了，单于派人去劝降苏武。正好要处置虞常，单于想趁这个机会让苏武投降。虞常被斩首后，卫律说：“汉朝使者张胜图谋杀害单于的近臣，应该处死，单于承诺投降的人可以免罪。”卫律举起剑要杀张胜，张胜请求投降。卫律对苏武说：“你的副使有罪，你也应该一起承担责任。”苏武说：“我本来就没图谋什么，又不是他的亲属，为什么要一起承担责任？”卫律又举起剑指向苏武，苏武纹丝不动。
卫律说：“苏君，我以前背叛汉朝投奔匈奴，幸运地得到了单于的恩宠，被封为王，拥有数万兵马，马匹牲畜多得像山一样，富贵到了极点。苏君你今天投降，明天就能享受到同样的富贵。你要是白白把自己的性命丢在荒郊野外，又有谁知道呢？”苏武没有回答。卫律又说：“你要是因为我而投降，我就和你结拜为兄弟。你要是现在不听我的劝告，以后就算想再见到我，也可能见不到了！”苏武骂道：“你身为人臣，不顾恩义，背叛君主，投降蛮夷，我怎么会和你见面？再说单于信任你，让你决定别人的生死，你却不能公平正直，反而想让两国互相攻打，坐观其成。南越杀害汉朝使者，被灭了九个郡；宛王杀害汉朝使者，被砍头示众；朝鲜杀害汉朝使者，立刻被灭国。只有匈奴还没有这样。你要是知道我不投降，想让两国互相攻打，匈奴的灾难就要从我这里开始了！”
话说卫青的弟弟卫律，那可是个硬骨头，匈奴单于想方设法威逼利诱他投降，结果一点用都没有。单于这气啊，越发想降服他，干脆把他扔进一个大坑里，不给吃不给喝，想把他憋死。那段时间正赶上下雪，卫律就躺在雪地里，啃着雪，连带着羊毛一起吞下去，好几天都没死。匈奴人一看，觉得他简直是神人，就把他迁到北海边上一个人都没有的地方，让他去放羊，靠着羊奶，他竟然活下来了，还最终逃了回去。至于他原来的那些手下，比如常惠这些人，都被单于分别关押在其他地方。
卫律到了北海边，粮食供应不上，他就挖野鼠洞，找点草根野菜充饥。他手里拿着汉朝的节杖放羊，每天都得拿着它，睡觉起床都带着，结果节杖上的旄（máo，指节杖上的装饰物）都磨光了。就这样过了五六年，单于的弟弟，于靬王（yú jūn wáng）在海边打猎，卫律这会儿已经学会了编网、制作弓箭、修理弓弩这些技术活了。于靬王见卫律本事不小，挺欣赏他，就给他衣食，照顾他。过了三年多，于靬王病死了，临死前还把自己的马匹、衣服、帐篷都赏赐给了卫律。于靬王死后，他手下的人也都搬走了。那年冬天，有个叫丁令的家伙偷了卫律的牛羊，卫律又陷入了困境。
一开始，苏武和李陵都是皇帝身边的侍中。苏武出使匈奴的第二年，李陵投降了，但他不敢去求见苏武。过了很久，匈奴单于派李陵到海边去见苏武，摆酒设乐款待他，然后对苏武说：“单于听说你和李陵关系很好，所以派我来劝劝你，他真心实意地想善待你。你最终也回不去汉朝，白白在异国他乡受苦，这信义在哪里体现呢？以前有个叫长君的，担任奉车都尉，跟随皇帝去雍县棫阳宫，下车时不小心撞到柱子，弄坏了车辕，被指控犯了大不敬的罪名，于是拔剑自刎，朝廷赐给他二百万钱安葬。还有一个叫孺卿的，跟随皇帝去河东祭祀后土神，他的宦官随从和黄门驸马争抢船只，把驸马推到河里淹死了，宦官逃跑了，朝廷派孺卿去追捕，但没抓到，他害怕极了，就喝药自杀了。你回来的时候，你的大夫人已经不幸去世了，李陵还送葬到阳陵。你的妻子年轻，听说已经改嫁了。只有两个女儿和一个儿子，现在已经十多年过去了，他们的生死都难以得知。人生就像早晨的露水，多么短暂啊！何必这样苦苦折磨自己呢？我刚投降的时候，心里慌乱得像疯了一样，自己痛恨辜负了汉朝，再加上我的老母亲还在长安宫里，你不想投降，又有什么错呢？再说皇上年纪大了，法律法规经常变化，许多大臣无罪却被灭族，有几十家呢，你的安危也难以预料，你还能依靠谁呢？我希望你听我的劝告，不要再这样了。”
苏武回答说：“我父子没有功劳，都是皇上恩赐的，才能位列将军，封为列侯，兄弟们亲近和睦，我一直希望能为国家肝脑涂地。现在能以死报效国家，即使是遭受斧钺之刑，镬汤之煮，我也甘之如饴。我侍奉君主，就像儿子侍奉父亲一样。儿子为父亲而死，有什么可恨的呢？希望你不要再说了。”李陵和苏武喝了好几天酒，又劝说苏武：“子卿，你只要听我的话就行了！”苏武说：“我已经做好了死的准备很久了！如果大王一定要让我投降，请让我尽情享受今天的快乐，然后在您面前效死！”李陵看到苏武如此忠诚，不禁长叹一声说：“唉，义士啊！我和卫律的罪过，上天都会知道。”说着，李陵流下了眼泪，和苏武告别离开了。
李陵自己送了好多东西给李广利，还让他媳妇儿也送了几十头牛羊。后来李陵又到了北海，跟李广利说：“我抓到了一些云中地区的俘虏，他们说太守以下的官员百姓都穿白色丧服，说是皇上驾崩了。”李广利一听，就朝南哭喊，哭到吐血，每天都这样，持续了好几个月。
昭帝当了皇帝几年后，匈奴和汉朝和亲了。汉朝打听李广利等人的下落，匈奴却谎称李广利已经死了。后来汉朝使者又到了匈奴，常惠请求和看守的人一起，趁夜里见到了汉朝使者。常惠把自己的经历都详细地说了。他还教使者跟单于说，天子在皇家猎苑射箭，射到了一只大雁，雁脚上系着帛书，上面写着李广利等人被困在荒凉的沼泽地里。使者一听非常高兴，按照常惠说的原话转告了单于。单于看看左右，很吃惊，向汉朝使者道歉说：“李广利他们确实还活着。”于是李陵摆酒宴请李广利，说：“你现在要回去了，在匈奴扬名，在汉朝显赫，就算古书和画像也比不上你啊！我虽然懦弱胆小，但希望汉朝能暂时赦免我的罪，保全我的老母亲，让我能报答大辱之仇，或许能实现像曹柯盟约那样的和解，这是我一直惦记的事。我的家族被抄家，成了天下人的笑柄，我还顾得上什么？算了！只想让你知道我的心意。异域之人，一别永诀！ ”李陵站起来跳舞，唱道：“万里跋涉越过沙漠，为你效力抗击匈奴。道路断绝，刀枪摧毁，士卒全灭，名声也坏了。老母亲已经死了，即使想报答恩情，又能到哪里去呢！”李陵哭了好几行眼泪，然后和李广利告别。单于召集了所有李广利的手下，从降官到死去的，跟着李广利一起回来的总共有九个人。
李广利在始元六年春天回到了京城。皇上命令李广利带着一个太守去祭拜武帝的陵庙，然后封他为典属国，官秩是中二千石，赏赐钱二百万，公田两顷，住宅一处。常惠、徐圣、赵终根都封为中郎，每人赏赐帛二百匹。其余六个人年老回乡，每人赏赐钱十万，终身免除徭役。常惠后来官至右将军，封侯，他的事迹另有记载。李广利在匈奴待了十九年，当初出发时还很强壮，回来时头发胡子都白了。
话说武帝归来后的第二年，上官桀、桑弘羊、燕王以及其他人密谋造反。武帝的儿子武子男也参与了他们的计划，最后被处死。
唉，这上官桀和桑弘羊跟大将军霍光一直明争暗斗，为了扳倒霍光，他们不断向燕王告发霍光的各种过失，还让燕王上书皇帝告状。他们还说苏武在匈奴待了二十年都没投降，回来后被任命为典属国，而霍光手下的长史却啥功劳都没有，只做了个搜粟都尉，说霍光专权跋扈。等燕王他们谋反被平定后，朝廷开始追查同党，因为武帝以前和上官桀、桑弘羊都有些交情，而且还多次被燕王告发，再加上他儿子又参与了叛乱，廷尉就上奏要逮捕武帝。还好霍光把奏章压了下来，免了武帝的官职。
过了几年，昭帝驾崩了，武帝因为之前参与了拥立宣帝的计谋，被封为关内侯，食邑三百户。时间久了，卫将军张安世向皇帝推荐武帝，说他熟悉朝政典故，办事可靠，而且先帝也曾留下遗言要重用他。宣帝马上召见武帝，让他在宦者署当差，经常召见他，后来又让他重新担任右曹典属国。因为武帝是位德高望重的老人，皇帝还下令让他每逢朔望（初一和十五）进宫朝见，还尊称他为祭酒，对他非常优待。
武帝得到的赏赐，都用来接济兄弟和老朋友，家里一点余财都没有。皇后他爹平恩侯、皇帝的舅舅平昌侯、乐昌侯、车骑将军韩增、丞相魏相、御史大夫丙吉都非常尊敬武帝。武帝年纪大了，他的儿子又因为犯事死了，皇帝很同情他，就问身边的人：“武帝在匈奴待了那么久，难道没有儿子吗？”武帝就通过平恩侯向皇帝说明情况：“我当年离开匈奴的时候，我的匈奴妻子刚生下一个儿子，叫通国，现在听说他长大了，我想请皇帝允许我派使者送些金银财物去赎回他。”皇帝同意了。后来通国跟着使者来到了长安，皇帝还让他当了郎官。皇帝还把武帝的孙子安排到右曹做官。武帝活到八十多岁，在神爵二年去世了。
甘露三年，匈奴单于第一次来朝见皇上。皇上觉得这些功臣们真是国家的肱骨啊，于是就让人把他们的画像画在麒麟阁里，画得栩栩如生，还写上了他们的官职、姓名。只有霍光没写全名，只写了“大司马大将军博陆侯姓霍氏”，然后是卫将军富平侯张安世，接着是车骑将军龙额侯韩增，再接着是后将军营平侯赵充国，然后是丞相高平侯魏相，还有丞相博阳侯丙吉，御史大夫建平侯杜延年，宗正阳城侯刘德，少府梁丘贺，太子太傅萧望之，最后是典属国苏武。这些人都有大功劳，名声响当当的，所以皇上把他们画像挂起来表彰他们，以此来表明中兴时期辅佐皇帝的大臣们，跟古代的方叔、召虎、仲山甫一样伟大！一共十一个人，每个人都有单独的传记记载呢。像丞相黄霸、廷尉于定国、大司农朱邑、京兆尹张敞、右扶风尹翁归，还有儒者夏侯胜等等，他们也都善终，在宣帝时期也很有名气，但是没被选上画进名臣图，从这就能看出皇上选人的标准有多高了。
这说明皇上选人的标准非常严格啊！你看，像黄霸、于定国、朱邑、张敞、翁归这些人都很厉害，在宣帝时期也很有名，但都没能入选麒麟阁。这足以说明，麒麟阁里的人物，都是经过精挑细选的。
有人评价说：李将军为人谦逊低调，就像个普通老百姓一样，不善言辞。可是他死的时候，天下人，不管认识他还是不认识他，都为他流泪，这说明他在士大夫心中有着极高的威望和信任啊！俗话说得好：“桃李不言，下自成蹊。”这句话虽然简单，却能说明很大的道理。可是自汉朝广武侯到陵侯，那些三代武将，道家认为他们应该被警惕，结果他们的家族都衰败了，真是令人惋惜啊！孔子说过：“志士仁人，为正义可以牺牲生命，绝对不会为了苟且偷生而损害正义。”，“出使四方，绝不辱没君王的使命”，苏武就做到了这一点。
