司马相如在朝廷当官好几年了，碰巧唐蒙出使，半夜里就带着命令去夜郎和僰中，征调巴蜀两地的官吏和士兵，一共一千人，各郡还擅自多派了一万多人运送粮食，并且用军事法令处死了当地的首领。巴蜀老百姓吓坏了，都慌了神。皇上听说这事儿后，就派司马相如去责问唐蒙他们，顺便告诉巴蜀百姓，那根本不是皇上的意思。圣旨写道：
告谕巴蜀太守：那些蛮夷自己作乱，很久都没收拾他们了，他们经常侵犯边境，让朝廷的官员和士兵很辛苦。皇上登基后，一心想安抚天下百姓，先让中原安定下来，然后才出兵北征匈奴，匈奴单于吓得够呛，赶紧派使者来求和，乖乖地低头认错。就连西域的康居国和远方的国家都派使者来进贡，毕恭毕敬地前来朝拜。皇上又调兵东征，平定了闽越的叛乱；又派兵去安抚番禺，那里的太子都来朝廷朝见。南方的蛮夷诸侯和西边的僰族首领，都定期进贡，不敢怠慢，都伸长脖子，踮着脚尖，盼望着成为大汉的臣民，表现出对汉朝的向往和臣服。只是路途遥远，山川险峻，他们自己来不了。那些不听话的已经被惩罚了，而那些愿意归顺的还没得到奖赏，所以才派使者去安抚他们，只带了巴蜀各一百人护送使者，带些礼物去，根本没有带兵打仗的意思，更没有发生战斗。现在听说你们竟然动用军事法令，把老百姓吓得够呛，大人小孩都害怕，老人更是忧心忡忡，各郡还擅自调动粮食运输，这些都不是皇上的意思啊！那些应该去执行任务的人，有的逃跑了，有的还互相残杀，这根本不是做臣子的应该有的行为！
边关的那些汉子们，一听到烽火台上的烽烟和狼烟，都赶紧拿起弓箭，扛起兵器就跑，汗水直流，就怕落在后面。面对白刃，冒着流矢，根本不回头，连一秒钟都不犹豫，个个心里都憋着一股火，恨不得像报私仇一样。他们难道是喜欢死而不喜欢活吗？他们可不是那些普通的百姓，和巴蜀地区的人民拥戴不同的君主啊！他们深思熟虑，顾全大局，急国家之所急，尽心尽责地完成自己的职责。所以，他们才能得到皇帝的封赏，被封为侯爵，住在豪华的府邸里。最终，他们能留下显赫的名声流传后世，把土地传给子孙，他们的忠诚和敬业得到世人的认可，他们的生活安逸富足，名声和功绩永垂不朽。所以，那些贤能之士，即使肝脑涂地，也不会有丝毫的怨言。
现在呢，奉命去南蛮送贡品，结果却被那些蛮夷杀害，或者逃跑被抓，死得不明不白，死后还被谥号为“至愚”，丢尽了祖宗的脸，成了天下人的笑柄。人们的见识和胸怀差距这么大，难道不是很悬殊吗？但这不能完全怪那些去送贡品的人，他们的父兄没有提前教育好他们，兄弟姐妹也没有好好引导他们，他们缺乏廉耻之心，社会风气也不好。他们被杀，也是活该！
皇上您担心使者和官吏们像那些送贡品的人一样办事不利，也为那些不肖的愚民感到惋惜，所以派人送信，向百姓解释征兵的事，并列举了那些不忠而死的人的罪过，责备那些三老和孝子们没有尽到教育的责任。现在正是农忙季节，百姓们已经很辛苦了，我已经亲自去过附近的县，担心那些偏远的山区和水泽地带的百姓还没听说这个消息，所以命令一到，就赶紧下发到各县，把皇上的意思都传达下去，千万别耽误了！
司马相如汇报了出使的情况。唐蒙之前已经初步打通了夜郎道，因此也就开辟了西南夷的道路。他调集巴蜀和广汉的士兵，总共好几万人，修路整整两年，结果路没修好，士兵死了不少，耗费的钱财更是数不胜数。蜀地的百姓和朝廷里的一些官员都觉得这事儿不靠谱。
那时候，邛、莋等地的首领听说南夷和汉朝通商，能得到不少赏赐，都纷纷表示愿意臣服汉朝，请求做汉朝的臣民，还主动跟南夷人攀比。皇上问司马相如怎么办，相如说：“邛、莋、冉、駹这些地方离我们比较近，路也好走，以前也曾经被设为郡县，后来汉朝建立才废除了。现在如果重新打通道路，设置郡县，比直接管理南夷更好。”皇上觉得相如说得有道理，就封相如为中郎将，让他带队出使，还给他配了王然于、壶弃国、吕越人三个副使，乘坐四驾马车，带着巴蜀官员准备的礼物去贿赂西南夷。到了蜀地，太守以下的官员都出城迎接，县令更是扛着弓箭走在前面开路，蜀地百姓都觉得这是莫大的荣耀。于是，卓王孙、临邛等地的名流都纷纷登门拜访，送牛酒来庆祝。卓王孙感慨万千，因为他女儿嫁给了司马相如，所以他更是慷慨地给了女儿很多嫁妆，跟儿子结婚一样。
相如出使西南夷，大体上把那儿的情况摸清楚了，邛、莋、冉、駹、斯榆等地的首领都请求臣服汉朝。相如还扩大了边境，西边到达沫水、若水，南边到达牁牂，开辟了灵山道，修建了桥梁渡口，打通了去往邛、莋的道路。回朝后，皇上非常高兴。
相如出使的时候，很多蜀地的老人说打通西南夷的道路没啥用，朝廷的大臣们也这么认为。相如想劝谏皇上，但是事情已经做了，他不敢再说什么，于是就写了一篇文章，假借蜀地老百姓的口吻来陈述利弊，自己再反驳这些说法，以此来影响皇上，顺便也把出使的结果向百姓们说明白，让大家都知道皇上的用意。文章里写道：
汉朝建立七十八年了，皇恩浩荡，泽被后世，国威远播，恩泽广被，百姓安居乐业，四海升平。所以皇上才派我们西征，顺势而为，所到之处，都纷纷归顺。我们先后拜访了冉、駹，平定了莋，安定了邛，征服了斯榆，收服了苞蒲，完成使命，凯旋而归，到达蜀都。
话说有二十七个德高望重的老大夫和绅士模样的先生，正儿八经地来到使者面前。他们说完话，就上前说道：“我们听说，天子对待蛮夷的政策，应该是用恩威并施的方式约束他们，但不能完全断绝联系。现在废除了蜀地三个郡的兵役，开通了前往夜郎的道路，已经三年了，可还是没完成任务。士兵们又累又苦，老百姓也供应不上，现在又要跟西边的蛮夷打仗，百姓们已经筋疲力尽了，恐怕完不成任务，这也给使者您添麻烦了，我们私下里都替您担忧啊。再说，邛、莋、西僰这些地方跟中原地区相处了这么多年，时间长到记不清了。仁义的人不会用道德去征服别人，强大的人也不会只用武力去兼并别人，恐怕强迫他们臣服是不行的！现在却要牺牲老百姓去讨好蛮夷，把我们赖以生存的根本都放弃了，我们这些乡下人见识浅薄，实在不明白这是怎么回事。”
使者说：“这是什么话？如果真像你们说的那样，那不就是说蜀地的人没改变服饰，巴地的人也没改变风俗习惯吗？我可不愿意听到你们这么说。不过，这件事关系重大，可不是你们这些旁观者能够了解的。我的行程很紧，详细情况也来不及跟你们解释了。我就大概跟各位大夫说说吧：
“这世上总有一些非常之人，才能成就非常之事；有了非常之事，才能成就非常之功。非常的事，本来就是常人做不到的。所以说，刚开始的时候，老百姓会害怕；可一旦成功了，天下就太平了。”
“以前，洪水暴发，到处泛滥，百姓们四处逃难，生活非常不安定。夏禹很着急，于是他就堵塞洪水泛滥的地方，疏通江河，把洪水排到大海里，天下从此安定下来。他当时付出的努力，岂止是为了百姓？他心里焦虑担忧，又亲自劳作，累得皮开肉绽，头发都掉光了，所以他的功绩才能流传无穷，名声也一直传到现在。”
话说啊，贤明的君主登基之后，可不是只顾着那些鸡毛蒜皮的小事，墨守成规，循规蹈矩，只想着讨好当世权贵就完事儿的！他们一定会高瞻远瞩，开创基业，为子孙万代树立典范。所以他们会广纳贤才，兼容并包，并且勤于思考，去治理好这天下苍生。 你看《诗经》里不是说了吗：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”所以说，整个天下，四面八方，只要是活着的生灵，就没有不受到君主恩泽的。要是还有哪块地方没被惠及到，贤明的君主是会感到羞耻的。
现在咱们国家境内，所有戴冠带的臣民，都得到了幸福安康，没有丝毫遗漏。但是那些蛮夷偏远之地，交通闭塞，人迹罕至，朝廷的政令教化还没到达，良好的社会风气也还没形成。那些地方，国内就侵犯边境，违反礼仪；国外就各种邪恶行为横行，杀害统治者，君臣颠倒，尊卑不分，兄弟残杀，孤儿寡母沦为奴隶，哭喊连连。国内的人民怨声载道，说：“听说中原的皇帝仁慈至极，恩泽广被天下，怎么偏偏遗忘了我们！”他们都盼望着朝廷的恩泽，就像干旱盼望甘霖一样，百姓都为此哭泣，更何况是圣明的君主呢，又怎么能无动于衷呢？
所以，君主就派兵北上讨伐强悍的匈奴，派使者南下训斥强盛的越国。四方都感受到了君主的恩德，许多小国的君主都纷纷前来朝拜，希望归顺朝廷的国家数不胜数。于是，君主就开拓疆土，修建道路，传播教化，恩泽广被，远方的人民也得到了朝廷的关怀。让那些偏远地区不再闭塞，黑暗的地方也得到了光明，从而停止战争，息兵止戈。天下百姓，无论远近，都能安居乐业，这难道不是一件非常美好的事情吗？
拯救百姓于水火之中，承载着至尊的恩德，扭转衰败的局面，继承周朝未完成的事业，这是天子最紧要的任务。百姓虽然劳苦，但又怎么能停止呢？
话说，古时候那些当皇帝的，没有一个不是先经历了辛苦操劳，最后才过上享乐生活的。所以说，接受天命，担当大任，就在于此啊！正要加封泰山，扩大梁父的封地，鸣奏和鸾之乐，大张旗鼓地颁布赏赐，上达五帝之功，下及三皇之德。可那些看热闹的还没看到指引的方向，听热闹的还没听到乐曲的音律，就已经有人像焦仲翔一样飞到天边去了，而那些围观的人还在沼泽地里观望呢，唉，真是悲哀啊！
于是，那些大臣们都茫然不知所措，不知道该怎么上前进言了，一个个唉声叹气地说：“汉朝的德行真是令人敬佩啊，这是我们这些小人物想听都听不到的啊！虽然百姓很辛苦，但请您以身作则吧！”司马相如却始终不肯改变态度，推脱着躲避。
后来有人上书告发司马相如曾经受贿，因此丢了官职。过了一年多，他又被重新召回朝廷，当了郎官。
司马相如说话有点结巴，但却擅长写作。他经常患有消渴病，娶了卓氏为妻，家境殷实。所以他在做官的时候，从不肯参与朝政大事，总是称病在家休息，从不追求功名利禄。有一次，他跟随皇上到长杨去打猎。当时皇上正沉迷于亲自射杀熊和野猪，追逐野兽，司马相如就趁机上书劝谏。奏章里写道：
臣听说，同类的事物能力却各有不同，所以力气大的人被称为“乌获”，速度快的人被称为“庆忌”，勇敢的人是贲、育。臣愚钝，私下认为，人是这样，猛兽也应该是这样。如今陛下喜欢在险峻的山岭间射杀猛兽，万一突然遇到凶猛的野兽，在没有退路的地方，惊扰了车马的清尘，车子来不及返回营地，人来不及施展技巧，即使有乌获、逢蒙那样的本事也使不上来，枯木朽株都会成为障碍。这样一来，胡人、越人就会趁机作乱，羌人、夷人也会接踵而至，岂不是非常危险吗！即使万无一失，没有危险，但这也不是天子应该亲近的事情。
再说，即使是先清理好道路再行走，在平坦的道路上奔跑，也时常会有意外发生。更何况是在茂密的草丛中，在崎岖的山谷里奔驰，前面有猎杀猛兽的乐趣，而内心却没有防范意外的准备，那危害岂不是更大吗！轻视万乘之重的安危而不以为意，沉迷于万分之一的危险之中寻求乐趣，臣私下认为，陛下这样做是不应该的。
哎，聪明的人啊，能提前预见到还没发生的事儿，有智慧的人，能躲开那些看不见的危险。祸患往往隐藏得很深，让人放松警惕的时候才突然爆发。俗话说得好：“家财万贯，也不要坐在屋檐下久坐。” 这句话虽然简单，却能说明很大的道理。我希望陛下能重视并仔细考虑我的话。
皇上很认同我的说法。之后，我又去了宜春宫，给皇上弹奏了一首赋，来表达对二世皇帝失德的悲痛之情。这首赋的内容是这样的：
登陂陁之长阪兮，坌入曾宫之嵯峨。临曲江之隑州兮，望南山之参差。岩岩深山之谾々兮，通谷豁乎<谷今>谺。汨淢靸以永逝兮，注平皋之广衍。观众树之蓊薆兮，览竹林之榛榛。东驰土山兮，北揭石濑。弭节容与兮，历吊二世。持身不谨兮，亡国失势；信谗不寤兮，宗庙灭绝。乌乎！操行之不得，墓芜秽而不修兮，魂亡归而不食。
皇上后来任命我做了孝文园令。皇上很喜欢我之前说的子虚乌有的故事，见皇上喜欢神仙，我就说：“上林苑的事还不够完美，还有更好的呢。我曾经写过一篇《大人赋》，还没完成，请允许我把它完整地奏上。” 我觉得那些修仙的读书人，住在山野之间，一个个瘦骨嶙峋的，这可不是帝王该追求的神仙境界啊，于是就奏上了《大人赋》。这首赋的内容是这样的：
话说，这世上啊，有位了不起的大人物，就住在中原地区。他住的地方可大了，方圆几万里，可他觉得还不够住呢！他心里难受啊，觉得这世俗太狭隘了，于是就轻装简行，去远游了。
他乘坐着一辆装饰华丽的车子，这车子就像彩色的云霞一样，飘飘悠悠地升上了天空。车子的装饰，那叫一个气派，顶上插着高高的旗杆，上面挂着闪闪发光的彩旗。这车，他足足用了十几年才打造好，车尾还拖着慧星一样的装饰，真是炫酷！他挥舞着车上的装饰，一会儿飘逸潇洒，一会儿又气势磅礴。车上的旗帜，就像彩虹一样绚丽多彩，飘扬在空中。车子周围，红光闪闪，黑云翻滚，狂风呼啸，云雾缭绕。
这车啊，简直是梦幻般的存在！车身蜿蜒曲折，像一条巨龙；车辕上装饰着红色的螭龙和青色的虬龙，栩栩如生，扭动着身躯。车身高低起伏，姿态傲慢；车轮碾过山川河流，一往无前。车身装饰精美绝伦，又像虫子一样扭动，又像在梁柱上攀爬。车子飞驰而过，像一阵狂风，像一道闪电，转眼间，云雾散尽，天空一片晴朗。
他一路飞驰，最终到达了太阴之境，去寻找传说中的真人。他绕过弯弯曲曲的山路，向东飞奔，穿过飞流直下的瀑布。他挑选了最优秀的灵兽来拉车，并且调遣了众神来护卫。他让五帝为他开路，带领他前往陵阳山。左边是玄冥大神，右边是黔雷大神；前面是长离大神，后面是矞皇大神。他还征调了伯侨和羡门两位大神，以及岐伯和尚方两位大神。祝融大神亲自护卫，清扫道路，确保一路畅通无阻。他的车队浩浩荡荡，车马成千上万，云雾缭绕，旗帜飘扬。句芒大神率领队伍为他开路，他要前往南方的仙境了！
我翻山越岭，去了唐尧在崇山居住的地方，又去了虞舜在九疑山的住处。一路上的景象真是变化万千，复杂得像交错的车辆一样，让人眼花缭乱。到处都是高低起伏的山峦，景象壮丽而纷繁复杂，山石树木交错堆叠，像锦绣一样绚烂多彩。我穿过了雷声隆隆、阴暗潮湿的山洞，又走出了鬼谷那种怪石嶙峋、险峻异常的地方。我游览了广阔无垠的天下，走遍了九江和五河。我还去了炎火之地，渡过了弱水，穿过浮动的水草和流动的沙地。我甚至到了葱茏茂盛的极远之处，还让女娲弹琴，冯夷跳舞助兴。有时候，天地一片混沌，我就召来屏翳杀死风伯和雨师，让天气好起来。
我向西眺望昆仑山，那景象真是荒凉而奇特，然后径直赶往三危山。我推开天门，进入天帝的宫殿，还带回一位美丽的玉女。我登上阆风山，远远眺望，高飞的鸟儿盘旋而下。我在阴山蜿蜒的山路上行走，最终见到了西王母。她头发花白，戴着胜冠，住在山洞里，幸运的是，她还有三足乌为她效力。即使能像她一样长生不死，活过万世，我也未必会感到有多高兴。
我掉转车驾，返回人间，走的是崎岖不平的路。我吃着幽静山谷里的食物，呼吸着清新的空气，吃着早晨的霞光，咀嚼着灵芝和琼华。我时而低飞，时而高翔，像鸿雁一样在空中自由翱翔。我穿过列缺星宿的倒影，涉过丰隆山奔腾的洪水。我沿着大道奔驰，又缓缓下降，飞过迷蒙的雾气，向远方飞去。我经历了狭窄险峻的山谷，又从北方的边界飞了出来。我将军队留在玄阙，超过先头部队，到达了寒门。我向下看，脚下没有土地，向上看，头顶没有天空。我的眼睛迷茫，什么也看不见；我的耳朵嗡嗡作响，什么也听不见。我乘着虚无飘渺之气，飞向高远之处，独自超脱于尘世之外。
司马相如演奏了《大人赋》，天子非常高兴，那种感觉就像腾云驾雾，飘飘然游走在天地之间一样。
司马相如病好了之后就辞官回老家茂陵养老去了。皇上听说司马相如病得很重，就说：“司马相如病得这么厉害，派人去他家把他的著作全部取回来吧，不然以后就找不到了。”于是，皇上派了一个叫所忠的官员去司马相如家。结果到了才发现司马相如已经去世了，家里根本没有留下任何书稿。所忠就问司马相如的妻子，司马相如的妻子回答说：“我夫君长卿从来就没有留下什么书，他写的东西，经常有人拿走。长卿去世前，倒是写过一卷书，说是如果有人来要书，就呈给皇上。” 司马相如的遗稿里有一篇关于封禅仪式的文章，所忠就把它呈给了皇上。皇上看了以后非常惊讶。
文章里写着：
伊上古之初肇，自颢穹生民。历选列辟，以迄乎秦。率迩者踵武，听逖者风声。纷轮威蕤，堙灭而不称者，不可胜数也。继《昭》《夏》，崇号谥，略可道者七十有二君。罔若淑而不昌，畴逆失而能存？
这篇文章讨论的是古代帝王的兴衰，从远古时代一直说到秦朝。文章说，那些统治者，有的继承了前人的功业，有的则只能听到前人的风声。很多朝代兴盛一时，后来又衰败消失，数都数不清。从夏商周开始，能够稍微记载一下的帝王，大概有七十二位。没有一个品德高尚的君主却不能兴盛，而那些行事乖张的君主却能长久存在呢？
皇上看完司马相如的遗稿后，对他的才华更加钦佩。虽然司马相如已经去世了，但他留下的文章依然闪耀着智慧的光芒，让后人得以瞻仰。
很久很久以前，轩辕黄帝之前的事，太遥远了，具体情况根本就不知道。我们现在能看到的，就只有《诗经》、《尚书》之类的古书上记载的一些东西了。《尚书》里说：“君主英明啊！大臣贤良啊！” 所以说，君主里没有比尧更好的了，大臣里没有比后稷更贤的了。
后稷在唐地开创了农业，公刘在西戎地区发展壮大，周文王改革制度，于是周朝兴盛发达，一直到周成王时期，之后就开始衰落了，几百年后就消失了，这难道不是善始善终的反面教材吗？但是，周朝没有出现什么大的叛乱，这主要是因为他们重视前人的经验教训，并把这些教训传给后代。所以，周朝的制度简单易行，容易遵守；恩泽广布，国力强盛；法度明确，容易执行；继承有序，容易延续。因此，周朝的基业在周宣王时期达到顶峰，并在周穆王和周共王时期继续辉煌。考察周朝的兴衰原因，从开始到结束，并没有什么特别奇怪、前所未有的事情可以作为借鉴。
然而，周朝的帝王们依然要登临梁甫山、泰山，举行隆重的仪式，设立显赫的称号，彰显尊贵的身份。汉朝的国运，就像涌出的泉水一样，奔腾不息，气势磅礴，遍及四方，云雾散去，上达九天，下至八方。世间万物，都受到滋润，生气勃勃，充满活力。武力强盛，四处征战，征服了远方的蛮夷，平定了叛乱，黑暗变成了光明，各种各样的动植物都欣欣向荣。
于是，珍禽异兽被圈养起来，奇异的走兽被驯服，六穗的麦子被送到厨房，双角的牛羊被宰杀祭祀，周朝的放养的龟被抓到岐山，青黄色的龙被从沼泽里招来。鬼神都来朝拜，聚集在宫殿里。各种奇异的珍宝，变化多端。真是令人敬佩啊！即使出现了这么多祥瑞，周天子依然认为不够，不敢举行封禅大典。因为周朝的鱼陨落，用火祭祀，这才是真正的祥瑞啊！仅仅因为这些征兆就登上介丘祭天，是不是有点过于轻率了呢？这种急于求成的做法，多么的轻率啊！
大司马走上前说：“皇上您仁慈地教化百姓，正义的征讨没有丝毫拖延，各诸侯国都高兴地进贡，百越蛮夷都恭敬地献上礼物。您的功德从一开始就积累深厚，功劳无人能比，休养生息的盛况遍及天下，祥瑞之兆频频出现。这正是应该继承上古帝王禅让的时机，这可不是凭空臆想出来的。我认为应该在泰山、梁父山设坛祭天，以隆重的仪式来表达您的荣耀，上天垂下恩泽，将要以此来庆祝您的功成，皇上您却迟迟不肯下定决心。您放弃了祭祀三神、巡视天下的机会，这有违王道之礼仪，大臣们都感到很不安。有人说，上天显现祥瑞，这珍贵的征兆是不可推辞的；如果推辞，那泰山梁父山就白白记下了您的失误，这怎么能体现您的功德呢？历代帝王都在恰当的时机举行封禅大典，以成就盛世，如果推辞，后世又该如何称颂您为七十二君之一呢？修养德行才能得到上天的祥瑞，得到祥瑞才能举行封禅大典，这并不是越礼僭越。所以历代圣王都不曾放弃，他们都修缮祭祀天地山川的礼仪，拜谒天神，在中岳刻下功绩，以彰显帝王至尊的地位，展现盛世之德，宣告荣光，接受上天的厚福，从而惠泽黎民。这盛大的仪式，是天下壮观的景象，是帝王最终的成就，是不可轻视的。希望皇上您能完成它。之后，再参考各位大臣的建议，使封禅大典更加完善，使之光芒万丈，流芳百世。同时，也要整理典籍，润饰文辞，编写一部新的《春秋》史书。将原来的六经增加到七经，使其内容更加丰富，使后世子孙都能从中汲取清流，激荡起微波，传播优秀的声名，收获丰硕的成果。前代圣王之所以能够永保盛名，长久被人称颂，都是因为他们做了这些事情。应该命令掌管典籍的人员，将所有仪式奏报皇上过目。”
天子听了之后，脸色大变，说：“好！朕就试试看！”于是开始认真思考，听取了众大臣的意见，详细询问了封禅的相关事宜，并广泛查阅了有关典籍，搜集了大量的祥瑞记载。然后作颂曰：
自我天覆，云之油油。甘露时雨，厥壤可游。滋液渗漉，何生不育！嘉谷六穗，我穑曷蓄？
匪唯雨之，又润泽之；匪唯偏我，泛布护之；万物熙熙，怀而慕之。名山显位，望君之来。君兮君兮，侯不迈哉！
哎，你看那神奇的瑞兽，在咱们君王的园子里玩耍呢！通体洁白，身上带着黑色的斑纹，样子真可爱！温顺又平和，就像个君子一样。之前只听说过它的叫声，现在终于亲眼看到了！它出现的路线完全没法预测，这可是上天赐予的祥瑞啊！想当年舜帝也得到过这样的祥瑞，然后虞朝就兴盛起来了。
再说说那漂亮的麒麟，在灵畤那儿悠闲地走动。孟冬十月，国君去郊外祭祀。国君乘坐华丽的马车，去接受上天的保佑。这可是三代之前都没出现过的盛况啊！
还有那金灿灿的黄龙，它象征着兴盛的德行，腾空而起！身上颜色玄妙闪耀，光芒万丈！正阳之气显现，让百姓都清醒了过来。史书上记载，受命于天的君王就是乘坐这样的神兽啊！
这些祥瑞的出现，不需要我多费口舌解释。它们都是以类比的方式来象征着封禅大典的盛况。
我仔细观察这些现象，发现这其中蕴含着天人感应的奥妙，上天和人间相互感应，相互回应。圣明的君王做事总是兢兢业业，小心翼翼的。所以说，兴盛的时候就要想到衰败，安逸的时候就要想到危险。所以商汤和周武王即使位高权重，也始终保持着恭敬谨慎的态度；舜帝即使身居高位，也时刻反省自己的不足，这就是他们成功的关键啊！
司马相如死后五年，汉武帝才开始祭祀后土。八年后，才正式举行祭祀中岳泰山的仪式，到达泰山脚下，场面庄严肃穆。
司马相如其他的作品，比如《遗平陵侯书》、《与五公子相难》、《草木书篇》等等，我这里就不收录了，只选取那些在朝中影响比较大的文章。
最后来评价一下：司马迁说过，《春秋》能够推断出最隐秘的事情，《易经》用隐晦的方式阐明道理，《大雅》赞美王公大臣的德行，并影响到百姓，《小雅》讽刺个人的得失，也影响到统治者。虽然表达方式不同，但最终都是为了宣扬道德。司马相如的文章虽然有很多华丽的辞藻，但他最终的目的还是为了劝诫人们节俭，这和《诗经》的讽谏有什么区别呢？扬雄认为司马相如的文章华丽而冗长，虽然劝诫的内容很多，但最终只强调一个主题，就像先演奏郑卫之音，最后再奏雅乐一样，岂不是在玩弄文字游戏吗？
