汉惠帝，就是汉高祖刘邦的儿子，他母亲是吕后。惠帝五岁的时候，他爹刘邦刚当上汉王。两年后，刘邦立他为太子。十二年四月，刘邦死了。五月丙寅日，惠帝继承皇位，尊他妈吕后为皇太后。 他还给老百姓每户加一级爵位，算是表示庆祝吧。 官吏方面，中郎、郎中当了六年官的升三级，四年官的升两级；外郎六年升两级，中郎不满一年升一级，外郎不满两年赏钱一万。宫里的宦官和尚食的待遇跟郎中一样，谒者、执楯、执戟、武士、驺这些人的待遇跟外郎一样。惠帝当太子的时候，他坐的马车车夫也赏了五大夫的爵位，舍人当满五年官的升两级。 另外，给参加丧事的人发钱，二千石的官发两万钱，六百石以上的官发一万，五百石、二百石以下到佐史都发五千。 那些犯了罪该受处罚的人，将军级别的罚四十金，二千石的罚二十金，六百石以上的罚六金，五百石以下到佐史的罚二金。惠帝还减轻了田租，恢复了十五税一的老办法。
爵位是五大夫以上，或者官职是六百石以上的，还有在宫里当差出了名的人，如果犯了盗窃之类的罪，就免除刑罚，改判为服劳役；上造以上，以及内外亲属犯了罪，该判刑或者判为城旦舂（一种苦役）的，都改判为服劳役，做些轻松的活；七十岁以上的老人和不满十岁的孩子，犯了罪该受刑罚的，都免除处罚。惠帝还说：“官吏是用来治理百姓的，只要他们尽职尽责，百姓就能安居乐业，所以要提高他们的待遇，让他们好好为百姓服务。现在六百石以上的官吏，他们的父母妻子都可以和他们一起住；以前当过将军、都尉，带过兵，或者当过二千石以上官职的，他们的家庭只交纳赋税，其他的都不用交。”
他下令各郡诸侯王都要为高祖立庙。
惠帝元年冬天十二月，赵隐王如意死了。 老百姓犯了罪，可以花钱买爵位，买三十级爵位就能免死。 惠帝还赏赐百姓，每户加一级爵位。
第二年春天正月，开始修筑长安城。
惠帝二年冬天十月，齐悼惠王来朝见惠帝，并献上城阳郡的土地，作为增加鲁元公主封地的礼物，惠帝尊鲁元公主为太后。
第二年春天正月癸酉日，兰陵有人家的井里出现了两条龙，到了乙亥日晚上就消失了。陇西发生了地震。
那年夏天旱灾。郃阳侯仲死了。
秋天七月辛未日，相国何死了。
惠帝三年春天，征发长安六百里以内十四万六千名男女来修筑长安城，三十天后完工。
皇上把一位宗室女子封为公主，嫁给了匈奴单于。
五月，立闽越君摇为东海王。六月，调集诸侯王、列侯的奴隶和百姓两万人，去修建长安城。
七月，皇家的马厩失火了。南越王赵佗表示臣服，并进贡。
四年十月壬寅日，立张氏为皇后。第二年正月，表彰那些孝顺父母、兄弟姐妹，并且努力耕作的人，免除他们的徭役。三月甲子日，皇帝举行加冕仪式，大赦天下，取消那些妨碍官民的法令，废除挟书律。长乐宫的鸿台失火了，宜阳下起了血雨。七月乙亥日，未央宫的凌室失火；丙子日，织室也失火了。
五年十月，打雷了，桃树李树竟然开花了，枣树却已经结果了，这真是反常的天象啊！第二年正月，再次调集长安城方圆六百里内的十四万五千男女去修建长安城，三十天后才结束。那年夏天，大旱。八月己丑日，丞相参薨（去世）。九月，长安城建成了，皇上赐给百姓爵位，每户都升一级。
六年十月辛丑日，齐王肥薨（去世）。皇上允许百姓买卖爵位。女子年满十五岁到三十岁还没嫁出去的，要加五倍的赋税。六月，舞阳侯哙薨（去世）。开始修建长安西市和敖仓。
七年十月，调集车骑、材官到荥阳，由太尉灌婴率领。第二年正月辛丑朔日，发生了日食。五月丁卯日，又发生了日食，这次日食很快就结束了。八月戊寅日，皇上驾崩于未央宫。九月辛丑日，葬于安陵。
史书评价说：孝惠帝在国内推行孝悌亲情，对外尊重宰相，特别优待齐悼王和赵隐王，恩情深厚啊！他听到叔孙通的劝谏就害怕，采纳曹参的建议就心悦诚服，可以说是位宽仁的君主。可惜曹氏和吕太后后来败坏了他的美德，真是令人悲痛啊！
