汉武帝有六个儿子。卫皇后生了戾太子，赵婕妤生了孝昭帝，王夫人生了齐怀王刘闳，李姬生了燕刺王刘旦和广陵厉王刘胥，李夫人生了昌邑哀王刘髆。
戾太子刘据，在元狩元年被立为太子，那时才七岁。汉武帝二十九岁才得子，非常高兴，还专门为他举行祭祀仪式，并请东方朔和枚皋撰写祭文。太子年纪稍长后，武帝下令让他学习《公羊春秋》，又让他跟随瑕丘江公学习《谷梁》。太子成年后入宫，武帝为他建造了博望苑，让他广交宾客，随心所欲地发展自己的兴趣爱好，所以很多怪异的人也得以接近他。元鼎四年，太子娶了史良娣，生了个儿子，叫做史皇孙。
武帝晚年，卫皇后的宠爱日渐衰退，江充得势。江充与太子和卫氏家族有隙，担心武帝驾崩后会被太子报复，于是便抓住巫蛊事件兴风作浪。当时武帝年事已高，疑心很重，认为身边的人都在用巫蛊诅咒他，便大肆追查此事。丞相公孙贺父子，阳石公主、诸邑公主，以及皇后的外甥长平侯卫伉都因此被杀。具体记载在《公孙贺传》和《江充传》里。
江充负责调查巫蛊案，他知道武帝的心思，就谎称宫中有蛊气，进入宫中，甚至破坏了御座，掘地搜查。武帝还派按道侯韩说、御史章赣、黄门苏文等人协助江充。江充随后到太子宫搜查，挖出了一个用桐木做的人偶。那时武帝生病，在甘泉宫避暑，只有皇后和太子陪侍在侧。太子询问少傅石德怎么办，石德害怕自己也会被牵连杀害，于是劝太子说：“前丞相父子、两位公主和卫氏家族都是因为这件事被杀的，现在巫师和官吏掘地都找到了证据，不知道是巫师栽赃陷害，还是真的有其事，太子现在无法自证清白。不如主动出击，逮捕江充等人下狱，彻底查清他们的阴谋诡计。而且皇上现在病重在甘泉宫，皇后和家臣询问病情都不被告知，皇上的生死未卜，奸臣却如此嚣张，太子难道忘记了秦始皇的扶苏吗？”太子很着急，于是听从了石德的建议。
公元前91年7月某一天，皇上派人去抓捕太子刘据和他的党羽。 当时，道侯（刘据的属下）怀疑使者是来骗人的，不肯接受圣旨，结果被来人给杀了。御史章赣也在冲突中受了伤，当场就死了。 刘据没办法，只能逃回甘泉宫。
太子刘据就派舍人无且拿着符节，半夜偷偷摸摸地闯进了未央宫，到了长秋门。 然后呢，他就找到皇后的贴身侍卫，把江充造反的消息告诉了皇后。皇后一听，立马就调动了宫里的车辆，把宫里的弓箭手都叫上了，又打开了武库，把武器都拿了出来，还调动了长乐宫的守卫部队，然后就到处宣扬江充造反的消息，让百官都信了。 接着，江充就被杀了，他的尸体还被示众呢，那些胡巫也在上林苑被烧死了。 然后，太子就让他的宾客们当将领，跟丞相刘屈氂的人马打了起来。
长安城里乱成一锅粥，到处都说太子造反，所以大家都不支持太子了。 最后，太子的军队打败了，太子也逃跑了，但最终还是没逃掉。
皇上非常生气，大臣们都吓得够呛，不知道该怎么办。壶关三个德高望重的老头儿一起上书，说：“我们听说，父亲就像天，母亲就像地，儿子就像万物。所以天地平和，阴阳调和，万物才能茂盛生长；父母慈爱，家里孩子才能孝顺。阴阳不调和，万物就会夭折；父子不和，家就会败落。所以父亲不尽父亲的责任，儿子就不会尽儿子的责任；君主不尽君主的责任，臣子就不会尽臣子的责任，就算有粮食，我们又能吃得下去吗？以前虞舜，孝顺到了极点，可他父亲瞽叟却并不领情；孝子被诽谤，伯奇被流放，即使是至亲骨肉，父子之间也会互相猜疑。这是为什么呢？都是因为长期积累的毁谤造成的啊！从这来看，儿子没有不孝顺的，而是父亲没有仔细观察。现在太子是汉朝的继承人，肩负着万世基业，承受着祖宗的重托，他是皇帝的亲儿子啊！江充，只不过是个平民百姓，一个小小的官吏而已，陛下却重用他，让他拿着皇上的命令去逼迫太子，编造谎言，弄虚作假，导致太子和亲戚们关系都断了。太子想见皇上也见不着，退一步又会被奸臣们陷害，只能憋屈着，没地方申冤，实在忍不住了，才杀了江充，害怕被追究责任才逃走的，他只是为了自保而已，我觉得他并没有坏心眼。《诗经》里说：‘嗡嗡的苍蝇，停在墙上；善良的君子，不会轻信谗言；谗言太多，会扰乱国家。’以前江充陷害赵太子，天下人都知道，他的罪行理应受到惩罚。陛下您不仔细调查，反而怪罪太子，大发雷霆，还派大军去追捕他，三公亲自带兵，聪明人都不敢说话，辩才出众的人也不敢辩解，我实在痛心疾首啊！我们听说伍子胥忠心耿耿，最终身死名裂；比干忠义仁厚，最终被剖心而死。忠臣们即使不顾性命也要直言进谏，他们的目的就是为了匡扶君主，安定社稷。《诗经》里说：‘抓住那些诽谤的人，把他们扔给豺狼虎豹。’希望陛下您能宽心，体谅亲人，不要怀疑太子，赶紧撤兵，不要让太子长期流亡在外。我实在是忧心如焚，冒着被处罚的风险，在此恳切地请求陛下。”
老人们的奏章上交后，皇上终于醒悟过来了。
太子逃跑了，一路往东跑到湖边，藏在一个叫泉鸠的地方。那家主人很穷，经常卖草鞋来维持生计，贴补太子。太子以前在湖边有个朋友，听说他很有钱，就派人去找他，结果事情败露了。官兵把太子围住了，太子知道自己跑不掉了，就进了屋子，抵住门，上吊自杀了。有个叫张富昌的山阳人，是当兵的，一脚踹开门，新安县令李寿赶紧冲进去把太子救下来，结果屋主跟官兵打了起来，死了，两个小皇孙也一起遇害了。皇上很伤心，就下诏说：“公开调查，赏罚分明，是为了表明我的决心。”然后封李寿为邘侯，张富昌为题侯。
过了很久，关于巫蛊的事情，大家都不太相信了。皇上知道太子是被冤枉的，根本没做什么坏事。后来车千秋又为太子喊冤，皇上就提拔车千秋当了丞相，还灭了江充全家，把苏文在横桥上烧死了，那些在泉鸠里对太子动手的，最初被封为北地太守，后来也被灭了族。皇上觉得太子很无辜，就建了思子宫，在湖边建了归来望思台。全国人民听到这个消息都很悲伤。
太子原来有三个儿子一个女儿，女儿嫁给了平舆侯的儿子。太子出事后，他们都一起死了。卫后和史良悌葬在长安城南。史皇孙、皇孙妃王夫人和皇女孙葬在广明。那两个跟着太子的皇孙，跟太子一起葬在了湖边。
太子就留下一个孙子，就是史皇孙，也就是王夫人的儿子。这孩子十八岁就继承了皇位，这就是汉宣帝。宣帝刚登基，就下令说：“先皇太子死在湖边，还没追封谥号，每年祭祀的时候，都得议一下他的谥号，再给他建个园陵。” 然后相关部门就上奏建议了。
奏章说：《礼记》上说：“为人之后，为之子也”，意思是说，做儿子的人，就应该祭祀他的父亲。所以，按照礼制，降了他的父母，就不能再祭祀他们了，这是尊祖的道理。陛下您是孝昭帝的儿子，继承祖宗的祭祀，制定礼仪不能超过规矩。我们仔细查看了孝昭帝的记录，发现先皇太子葬在湖边，史良娣葬在博望苑北，史皇孙（也就是陛下）葬在广明郭北。《谥法》上说：“谥号，是根据人的行为来定的”，我认为，给亲生父亲的谥号应该叫“悼”，母亲的谥号应该叫“悼后”，这跟诸侯王国的做法差不多，可以给他们设置三百户的奉邑。 先皇太子的谥号就叫“戾”，奉邑二百户；史良娣的谥号就叫“戾夫人”，守墓的三十户人家。园陵里要设置长官和卫兵，按照规制来守护。
于是，就用湖阌乡邪里聚的地方作为戾园，长安白亭东边作为戾后园，广明成乡作为悼园。把他们都重新安葬了。
过了八年，相关部门又来报告说：《礼记》上说：“父亲是士，儿子是天子，祭祀要用天子的礼仪。” 所以，悼园应该尊称先皇为“皇考”，要给他建庙，把园陵改成寝陵，按时祭祀。 再增加奉园的百姓，直到满一千六百户，设置奉明县。 尊称戾夫人为“戾后”，给她设置园陵和奉邑，并且增加戾园的户数，各到三百户。
齐怀王、燕王和广陵王这三位，是同一天被封王的，皇上都给了他们各自的封王诏书，还特意嘱咐他们要根据自己封地的风俗习惯来治理国家，好好遵守规矩。皇上对齐怀王闳说：“哎呀！我的孩子闳啊，你今天接受了这青社的祭祀，朕遵循天命，效法古代先王，建立你的国家，把你封在东边的土地上，世代做汉朝的藩属。哎！记住啊，好好遵守朕的命令！命运难测，人要行善积德，才能光宗耀祖；如果只顾眼前利益，不顾长远大计，就会让君子懈怠。你一定要用心，好好治理国家，才能享有长久的福泽；如果有什么过错，就会给你的国家带来灾祸，也会害了你你自己。哎！保卫国家，治理百姓，这可不是小事啊！你要时刻警惕啊！” 闳的母亲王夫人很受宠，闳也特别宠爱母亲，他当了八年齐王就死了，也没留下儿子，齐国也就被废除了。
燕王旦也收到了封王诏书，上面写着：“哎呀！我的孩子旦啊，你今天接受了这玄社的祭祀，朕建立你的国家，把你封在北边的土地上，世代做汉朝的藩属。哎！薰鬻氏残暴虐待百姓，像野兽一样狠毒，用奸诈的手段欺骗边境百姓。朕派军队征讨，惩罚他们的罪行。万夫长、千夫长，以及三十多个将领，都投降了我们的军队。薰鬻氏被迁移到别的地方，北方地区才得以安定。你一定要用心，不要心怀怨恨，不要做违背道德的事，不要荒废防备。没有经过朝廷允许的儒生，都不能参加军事行动。你要时刻警惕啊！” 旦年纪轻轻就到封地就国了，他这个人很聪明，很有策略，博览群书，还喜欢天文历法、算命、看戏、打猎，经常招揽一些游手好闲的人。后来卫太子出事了，齐怀王又死了，旦觉得自己按顺序应该继位，就上书请求进京侍奉皇上。皇上很生气，把他关进了监狱。后来，他又因为窝藏逃犯而被削去良乡、安次、文安三县的土地。武帝因此很讨厌旦，后来就立了年纪比较小的儿子为太子。
皇帝死了，太子继位，就是孝昭帝。孝昭帝给诸侯王们送去了诏书。燕王收到诏书后，一点也不悲伤，反而说：“这诏书封得这么小，京城里是不是出事了？”于是，他派了几个心腹——寿西长、孙纵之、王孺——去长安打探消息，说是去了解一下丧葬礼仪。王孺见到执金吾广意，就问：“皇帝是怎么死的？谁继位的？多大年纪？”广意说：“我当时在五柞宫值班，宫里突然传出皇帝驾崩的消息，众将军一起拥立太子为帝，大概八九岁，下葬的时候他都没露面。”王孺把这些情况都告诉了燕王。燕王说：“皇帝驾崩，朝廷大臣们一点反应都没有，而且新皇帝也没露面，这太奇怪了！”
燕王又派了个中大夫去京城上书，说：“我听说孝武皇帝勤政爱民，孝敬祖宗，疼爱兄弟姐妹，团结百姓，他的德行可以比天地，他的智慧可以比日月，他的威望和武力都非常强大，远方的国家都拿着珍宝来朝贡，他扩大了几十个郡县，疆土几乎翻了一倍，还封禅泰山，巡游梁父山，巡视天下，远方进贡的珍宝都陈列在太庙，他的功德非常伟大，应该在郡国为他建立庙宇。”这奏报传到了朝廷。当时大将军霍光掌握朝政，他赏赐燕王三千多万钱，又增加了上万户的封地。燕王一听就火了，说：“我本来应该当皇帝的，他却赏赐我这些东西！”于是，燕王就和中山哀王子刘长、齐孝王孙刘泽等人密谋，假称自己早年受过武帝的诏令，负责管理官吏和军队，准备随时应对非常情况。
刘旦（燕王）于是下令召见大臣们，说：“我依靠先帝的恩德，才能在北方边境安然无恙，我亲受过皇帝的诏令，负责管理官吏和军队，掌管军需物资，加强军事防备，责任重大，日夜兢兢业业，各位大臣，你们打算怎么辅佐我？再说，燕国虽然小，却也是周朝建立的国家，从召公开始，到昭王、襄王，到现在已经一千多年了，怎么能说没有贤人呢？我束带听政三十多年，从没听说过什么不好的事情。难道是我的能力不够？还是你们考虑的不周到？问题出在哪里？现在我想要纠正邪恶，防止奸邪，表彰贤良，宣扬和谐，安抚百姓，改变风俗，这该如何去做？各位大臣，你们都要认真思考，然后回答我，我要仔细考察你们的意见。”
各位大臣都摘下帽子谢罪。有个叫成轸的郎中对刘旦说：“大王您这次失职了，只能主动出击，才能成功，坐等是没用的。大王您要是行动起来，全国老百姓，就算妇女也会举起胳膊跟着您！” 刘旦说：“想当初高祖皇帝和吕后的时候，假装立刘弘为皇帝，各路诸侯足足奉他八年。吕太后死后，大臣们诛杀了吕氏一族，拥立文帝，天下人才知道刘弘根本就不是孝惠帝的儿子啊！我可是武帝的长子，却没法继承皇位，我上书请求为武帝立庙，也不被允许。现在这个皇帝，身份都让人怀疑是不是刘氏子孙。”
于是刘旦就和刘泽密谋写了一封煽动叛乱的信，信里说少帝根本不是武帝的儿子，是大臣们拥立的，天下人都应该一起讨伐他。他们派人把这封信送到各地，想以此来煽动百姓造反。刘泽计划带兵从临淄出发，和燕王一起起兵。刘旦就开始招募各地不法之徒，征收铜铁铸造兵器，多次检阅他的军队，准备好了旗帜、战鼓、车辆，甚至还用旄头做先锋，他的郎中和侍从们都穿着貂皮羽衣，戴着黄金饰品，个个自称侍中。刘旦带着从丞相、中尉以下的所有官员，调集军队，发动百姓，在文安县搞了一次大规模的军事演习，说是练兵，其实就是为了准备造反，就等着日子到了。郎中韩义等人多次劝谏刘旦，结果刘旦把韩义等十五个人都杀掉了。
正巧，瓶侯刘成知道了刘泽他们的阴谋，就向青州刺史隽不疑告密，隽不疑逮捕了刘泽并上报朝廷。皇帝派大鸿胪丞去处理这件事，顺便还牵连上了燕王。后来皇帝下令停止追究燕王的责任，但刘泽等人还是被处死了。 而瓶侯刘成因为告密有功，反而被加封了。
话说过了很久，长公主刘旦的哥哥、鄂邑盖长公主和左将军上官桀父子跟霍光争权夺利，关系很不好。他们都知道刘旦对霍光有怨气，于是就偷偷地跟刘旦联系上了。刘旦就派孙纵这些人，前后十多批，都带着金银财宝和快马，去贿赂长公主。上官桀和御史大夫桑弘羊他们也都参与其中，不断地把霍光的过失报告给刘旦，让她上书告发霍光。上官桀想从中作梗，把刘旦的奏章递上去。刘旦听说后，非常高兴，就上书给皇帝说：
“以前秦始皇占据着南方的土地，掌握着天下的命运，威服四夷，却轻视骨肉亲情，重用外族，废弃道义，只靠刑法治国，对宗室毫无恩惠。结果后来，尉佗在南方造反，陈胜在楚地起义，各地纷纷作乱，内外都爆发了战争，赵氏皇族连一口饭都吃不上。高祖皇帝总结前朝的经验教训，发现秦朝的统治方法不对，所以改变了策略，修筑城池，巩固疆土，把自己的子孙安置各地，因此皇室枝繁叶茂，外姓人根本插不上手。现在陛下英明神武，继承先帝的基业，委任重用朝廷大臣，可是现在群臣结党营私，诽谤宗室，各种控告不断，每天都在朝堂上上演，那些恶吏废弃法律，只顾树立威信，皇恩浩荡却无法深入民间。我听说汉武帝派中郎将苏武出使匈奴，被扣留了二十年都不投降，回来后还被封为典属国。而现在霍光的大将军长史敞，没有一点功劳，却被封为搜粟都尉。还有将军的都郎羽林，路上皇帝要换乘车辆，太官署就提前准备好。我刘旦愿意上交印信，回宫侍奉陛下，查处那些奸臣的阴谋诡计。”
当时，汉昭帝才十四岁，觉得上官桀他们是在耍花招，于是就更加信任霍光，疏远了上官桀等人。上官桀他们于是密谋一起杀了霍光，废掉皇帝，拥立燕王为天子。他们每天都派人送信来回报信，许诺事成之后立上官桀为王，并且还和各地郡国的豪杰联系，人数多达上千。上官桀跟上官安商量这事儿，上官安说：“大王您以前跟刘泽合谋，还没成功就被发现了，那是因为刘泽这个人平时就爱吹牛，喜欢欺压别人。我听说左将军为人轻率，车骑将军年纪轻轻就骄横跋扈，我担心他们就像以前的刘泽一样，办不成事，就算办成了，也可能会反过来对付大王您啊！”上官桀说：“前几天有个男人跑到皇宫门口，自称是故太子，长安城里老百姓都跑去围观，闹得不可开交，大将军害怕了，才带兵去镇压，是为了保护自己罢了。我可是皇帝的亲儿子，天下人都相信我，有什么好怕他们反的？”后来他又对大臣们说：“事情的关键在于大将军和右将军王莽。现在右将军已经死了，丞相又病了，好机会来了，事情一定能成功，胜利就在眼前！”然后就命令所有大臣都做好准备。
当时正下着雨，彩虹直落到宫里，宫里的井水都干涸了。厕所里的猪跑出来，把大官的灶台都毁了。乌鸦和喜鹊打架打死了。老鼠在殿前的门里跳舞。殿上的门自己关上了，怎么也打不开。天火烧了城门。大风刮坏了宫城的楼阁，把树都刮倒了。流星坠落。后宫的妃嫔以下的宫人都很害怕。燕王被吓得病了，派人去祭祀葭水和台水。燕王的客人吕广等人懂天文星象，对燕王说：“将会有军队包围城池，时间大概在九月、十月之间，汉朝会有大臣被杀头。”这些话都记载在《五行志》里。
王愈特别害怕，跟广他们说：“计划失败了，不好的预兆接二连三出现，敌人的军队估计快到了，怎么办啊？” 结果，盖主舍人的父亲燕仓知道了他们的阴谋，把这事儿捅了出去，事情就这样败露了。丞相下令，派了两千石级别的官员去追捕孙纵和左将军桀他们，这些人全都被杀了。
第二天早上，王听到这个消息，赶紧把相平叫来问：“事情败露了，还要发兵吗？” 相平说：“左将军都死了，大家都知道了，不能再发兵了。” 王心里难受极了，就在万载宫摆酒席，请来宾客、大臣和妃嫔一起喝酒。王自己唱起歌来：“回到空荡荡的城里啊，狗不叫，鸡不鸣，这计谋多么荒唐啊，我早就知道国家里没人才了！” 华容夫人站起来跳舞，边跳边唱：“头发纷纷扬扬地被割掉，骨头累累地丢弃在荒野。母亲为儿子求死啊，妻子为丈夫求死。徘徊在两条河之间啊，只有君子才能安然无恙！” 在座的人都哭了起来。
赦免令下来了，王看了之后说：“唉！只赦免了百姓和官员，却不赦免我！” 于是，他把后宫的姬妾和夫人请到明光殿，说：“老家伙曹某做的事该灭族！” 想自杀。左右的人说：“最多削去你的王位，总不至于死。” 后宫的姬妾和夫人一起哭着劝住了他。这时，天子派使者送来了一道诏书，上面写着：“当年高皇帝统一天下，分封子弟为诸侯，以保卫社稷。前些日子，诸吕阴谋造反，刘氏差点儿就断子绝孙了，多亏绛侯等人平定了叛乱，拥立孝文帝，才安定了宗庙，这难道不是因为朝廷内外同心同德，里应外合的结果吗？樊哙、郦商、曹参、灌婴他们，挥舞着宝剑，冲锋陷阵，跟随高皇帝开疆拓土，平定天下，那时候，他们头发蓬乱，非常辛苦，可他们的赏赐也不过是封侯而已。如今宗室子孙，没有经历过披衣露宿的辛苦，却分封为王，分得土地和财物，父亲死了儿子继承，哥哥死了弟弟继承。如今你王氏宗室至亲，与朕同出一脉，却与其他家族勾结，图谋危害社稷，亲疏不分，是非不辨，有悖逆之心，无忠爱之义。如果古人有知，你还有什么面目拿着齐国的酎金去高祖庙祭祀呢！”
收到信后，他立刻把印信交给主管医疗的官员，然后给谢相（谢安）写信说：“我没有尽到职责，该死了。”说完就用官印绶自尽了。后来，他的妻子和家属有二十多人跟着一起自杀。皇上开恩，赦免了太子建，让他做平民，并且追封他父亲为“刺王”。他当了三十八年王才被诛杀，他的王国也被取消了。
六年后，宣帝登基，封了他的两个儿子，一个叫庆的被封为新昌侯，一个叫贤的被封为安定侯。宣帝还把原来的太子建立为广阳顷王，广阳顷王在位二十九年去世了。他的儿子穆王舜继位，在位二十一年去世；他的儿子思王璜继位，在位二十年去世；他的儿子嘉继位。王莽篡汉的时候，所有的汉朝诸侯王都被降为平民，只有嘉因为献上了符节诏书而被封为扶美侯，并且赐姓王。
广陵厉王胥受到皇帝的训诫，训诫书上写着：“唉！小子胥啊，你承蒙皇恩，建立了你的国家，被封在南方，世代做汉朝的藩属。古人说：‘长江以南，五湖之间，那里的人民比较轻浮。扬州地区地势险要，历经三代都难以制服，更别说用正统的办法治理了。’唉！你要用心，谨慎小心，施惠于民，顺应民心，不要贪图安逸，不要接近奸邪小人，一切都要以法度为准则！《尚书》上说‘臣子不自作主张，不逞威风’，这样就不会留下后患了。你一定要记住这些！”
胥长得高大强壮，喜欢唱歌跳舞，游玩享乐，他力气很大，能举起鼎，还能空手搏斗熊和野猪等猛兽。但他行为没有规矩，所以最终没能继承皇位。
昭帝刚即位的时候，就增加了胥的封地，给他加封了一万三千户人家。元凤年间，胥入朝觐见，昭帝又给他加封了一万户人家，还赏赐了他两千万钱，两千斤黄金，以及舒适的马车、四匹马和宝剑。等到宣帝即位后，又把胥的四个儿子圣、曾、宝、昌都封为列侯，还立胥的儿子弘为高密王。所以说，对他的赏赐非常丰厚。
一开始，汉昭帝的时候，霍光觉得皇帝年纪小，没有儿子，心里就起了不该有的心思。他找来楚地的巫婆，迎接名叫李女须的女巫，让她做法诅咒。李女须哭着说：“孝武皇帝派我来的！”在场的人都吓跪了。她说：“我一定能让霍光当皇帝！”霍光给了李女须很多钱，让她去巫山祈祷。后来昭帝死了，霍光说：“李女须真是个厉害的巫婆！”还杀牛祭祀，表示感谢。
等到昌邑王被征召的时候，霍光又让巫婆诅咒他。后来昌邑王被废了，霍光越来越相信李女须她们，经常赏赐她们钱财。汉宣帝继位后，霍光说：“太子孙子怎么反而能当皇帝呢？”他又让李女须像以前一样做法诅咒。另外，霍光的女儿嫁给了楚王延寿的弟弟做妻子，她们经常互相送礼，还私下书信往来。后来延寿因为谋反被杀，牵连到了霍光。但是朝廷下诏书说不用追究霍光的责任，还赏赐给他前后一共五千斤黄金，其他的器物更是数不胜数。
霍光听说汉宣帝已经立了太子，就对姬南等人说：“看来我最终是当不上皇帝了。”于是就停止了诅咒。后来霍光的儿子南利侯霍宝因为杀人被夺爵，回到广陵老家，和霍光的儿媳私通。事情败露后，他们都被关进监狱，最后被处死了。霍光曾经上奏，把王射陂的草地田地拿来分给贫苦百姓，这个奏章得到了批准。之后，霍光又让巫婆继续诅咒。
胥宫花园里枣树长出十多根枝干，枝干通红，叶子却白得像纸一样。池塘里的水也变红了，鱼都死了。更奇怪的是，有老鼠白天在王后宫殿里立着跳舞！胥王跟姬南他们说：“枣树、池水、鱼和老鼠这些怪事太可怕了！”
过了几个月，诅咒的事情被发现了，有关部门开始调查。胥王吓得不轻，为了灭口，竟然下令毒死了巫师和宫女二十多人。大臣们要求处死胥王，皇上就派廷尉和大鸿胪去审问他。胥王认罪说：“我的罪过该死一百次都不够，这些事都是我干的。不过时间过去很久了，请让我回去好好想想，再详细回答。”
胥王见使者回去了，就在显阳殿摆酒设宴。他把太子霸和子女董訾、胡生还有其他一些人叫来，晚上一起喝酒，还让宠爱的八个儿子郭昭君、家人子赵左君等等奏瑟歌舞助兴。胥王自己还唱了一首歌：“想要长寿却无法避免死亡，活着不快乐又怎么安享富贵呢！奉承上天，却得不到片刻安宁，就像千里马被困在路上一样。黄泉之下幽深黑暗，人总要死，为什么要苦苦挣扎呢！何必为了取悦自己而寻欢作乐，出入没有目标，只顾着及时行乐。蒿里在召唤，郭门在等待，死了就不能代替别人，自己终究要死去。” 左右的人都跟着哭泣，一边劝酒，一直到鸡鸣时分才散去。
胥王对太子霸说：“皇上待我恩重如山，如今我却辜负了他。我死了，尸骨大概会暴尸荒野。就算能下葬，也只会草草了事，不会隆重。”说完，他就用自己的印绶自尽了。那八个儿子中的郭昭君和另外一个人也一起自杀了。皇上最后开恩，赦免了胥王的儿子们，让他们都做了庶人，并追谥胥王为厉王。胥王在位六十四年就被诛杀，国家也被废除了。
七年后，元帝又重新立了胥王的太子霸为王，这就是孝王，孝王在位十三年去世了。他的儿子共王意继位，三年后也死了。然后是哀王护继位，在位十六年后去世，没有儿子，这一支就绝后了。六年后，成帝又立了孝王的儿子守为王，这就是靖王，靖王在位二十年去世。他的儿子宏继位，在王莽时期绝后。
一开始，高密哀王弘是在本始元年被立为王的，他是广陵王胥的幼子。他做了九年王后去世了。他的儿子顷王章继位，在位三十三年去世。他的儿子怀王宽继位，在位十一年去世。他的儿子慎继位，在王莽时期绝后。
昌邑哀王刘贺，在汉昭帝天汉四年即位，十一年后去世，他的儿子刘贺继承王位。 刘贺当了十三年王，汉昭帝驾崩，没留下后代，大将军霍光就派人去迎接刘贺来长安奔丧。圣旨上写着：“诏令昌邑王：让少府乐成、宗正德、光禄大夫吉、中郎将利汉这些官员去迎接大王，乘坐七辆车前往长安。” 还没到半夜，就用火把点燃了诏书，火速传达。当天中午，刘贺出发了，傍晚时分到达定陶，走了135里路，跟着他的那些人，马都累死了不少，沿路可见。郎中令龚遂劝谏刘贺，让他把那些多余的随从，大概五十多个郎谒者，都遣送回去。
刘贺到了济阳，又开始找长鸣鸡，路上还买了好多竹杖。到了弘农，他又让一个叫善的大奴才，用车载着个女子。到了湖县，使者们互相劝谏刘贺，劝他不要这么放荡。 那些使者把情况告诉了龚遂，龚遂就进去劝说刘贺，刘贺说：“没有这事儿。”龚遂说：“就算没有，你何必因为一个奴才而毁坏自己的名声！ 请大王把这个奴才交给官府，好洗刷一下您的名声吧！” 说完，就把那个叫善的奴才抓起来，交给卫士长依法处置。
刘贺到了霸上，大鸿胪亲自出来迎接，车马仪仗都准备好了。刘贺让仆人寿成驾车，郎中令龚遂陪同乘车。 第二天早上到达广明东都门，龚遂说：“按照礼仪，奔丧应该在望见国都的时候就哭泣。这里是长安东城门啊。” 刘贺说：“我嗓子疼，哭不出来。”到了城门，龚遂又说了，刘贺说：“城门和国都城门有什么区别呢？” 快到未央宫东阙的时候，龚遂说：“昌邑王的帐篷就在这个阙外的驰道北边，还没到帐篷的地方，有南北两条路，马蹄还没走几步，大王您应该下车，面向宫阙西边跪下哭丧，哭够了再起来。”刘贺说：“好吧。”到了地方，刘贺按照礼仪哭丧。
刘贺接受了皇帝的玺绶，继承了皇位。可是他即位才二十七天，就开始荒淫无度。大将军霍光和大臣们商量后，向孝昭皇后禀报，把刘贺废黜，送回他的昌邑故国，赐给他汤沐邑二千户，原来的王室财产也都给了他。 刘贺的四个女儿，每人也都赐汤沐邑一千户。这些记载在《霍光传》里。昌邑国被废除，改成了山阳郡。
一开始，贺王在当诸侯王的时候，就经常发生一些怪事。比如，他曾经看到一只白色的狗，有三尺高，没有脑袋，脖子以下却像人一样，还戴着一顶方形的山冠。后来他又看到过一只熊，但周围的人都看不到。还有，一只大鸟飞进了宫里。贺王知道了这些事，心里很不舒服，就赶紧去问郎中令遂。遂就给他解释了这些怪异现象的原因，具体记载在《五行志》里。贺王仰天长叹道：“这些不祥的预兆怎么总是接二连三地出现呢！”遂就叩头说道：“我不敢隐瞒忠言，多次劝诫大王注意危险，但大王您都不听。国家的兴亡，难道仅仅取决于我的几句话吗？希望大王能够认真反省自身。大王您读过《诗经》三百五篇，对人事都非常了解，王道也应该具备了，您现在所做的事情符合《诗经》中的哪一篇呢？大王您身为诸侯王，行为却比普通百姓还不如，导致亡国容易，保国难，您应该好好反思一下啊！”
后来，又发生了一件怪事，王座上的席子上出现了血迹。贺王又问遂，遂大声哭喊着说：“宫殿空虚的日子不会太久了，不祥的预兆接连不断。血迹，是阴谋诡计的象征啊！大王应该谨慎小心，自我反省！”可是贺王始终没有改变自己的作风。没过多久，他就即位当了皇帝。 之后，新皇帝做了一个梦，梦见青蝇的粪便堆积在西阶的东边，大概有五六石那么多，上面还盖着屋顶的瓦片。醒来后让人查看，果然是青蝇的粪便。他把这事告诉了遂，遂说道：“陛下，《诗经》里不是有句话说吗？‘营营青蝇，至于藩；恺悌君子，毋信谗言。’陛下身边那些奸佞小人太多了，就像这些讨厌的青蝇一样。您应该提拔先帝大臣的子孙，让他们亲近您，做您的左右手。如果您不能忍痛割舍昌邑的故人，继续信任那些阿谀奉承的小人，那一定会招来灾祸的！希望陛下能化凶为吉，把他们都赶走。我应该第一个被赶走。”可是贺王没有听从他的劝告，最终导致自己被废黜。
大将军光，是武帝曾孙，后来当上了皇帝，就是孝宣帝。他刚当上皇帝的时候，心里还担心昌邑王刘贺，元康二年，就派人给山阳太守张敞送去一封信，信里说：“命令山阳太守：你一定要小心防备盗贼，仔细查验过往行人。不要把这封信的内容告诉别人！”
张敞接到信后，就详细地汇报了刘贺的住所情况以及他荒废生活的情况，报告说：“我张敞在三年五月到任，当时昌邑王就住在旧宫里，宫里有一百八十三名奴婢，大门紧闭，只开一个小门，我派了一个清廉的官员负责钱财的采购和宫里的饮食，其他东西一概不准进出。我还派了一个人专门负责巡逻，检查过往行人。用王家的钱雇佣士兵，打扫宫殿，防备盗贼。我多次派官员去检查。到了四年九月，我又亲自去查看了王宫的情况。昌邑王当时二十六七岁，皮肤黑黝黝的，眼睛小，鼻子又尖又低，胡子眉毛都很少，个子很高，但是身体不好，行动不便。他穿着短衣和宽大的裤子，戴着惠文冠，佩着玉环，拿着笔和文书，匆匆忙忙地去拜见别人。我跟他坐在庭院里聊天，还查看了他的妻妾和奴婢。我想试探一下他的想法，就用‘恶鸟’来暗示他，说：‘昌邑有很多枭鸟。’昌邑王回答说：‘是的，我以前去长安，没听到枭鸟叫，回来后，到了济阳，又听到枭鸟叫了。’我看到他的子女牵着马，昌邑王就跪下来说：‘牵马的是我的母亲，是严长孙的女儿。’我知道执金吾严延年字长孙，他的女儿罗紨以前是昌邑王的妻子。我观察了昌邑王的衣着、言谈举止，发现他行为怪异，缺乏理智。他一共有十六个妻子，二十二个子女，其中十一个男孩，十一个女孩。我冒死上报了他们的姓名籍贯以及奴婢和财物的清单。我之前在信里说过：‘昌邑哀王歌舞的张修等人，一共十个人，没有儿子，也不是姬妾，只是普通的良人，没有官职，哀王死了，他们应该被遣散。’太傅豹等人却私自留下他们，让他们在哀王的园子里做事，这是不应该的，请求把他们遣散。昌邑王听说后说：‘园子里的人，生病了就不管，互相打伤了也不追究责任，就想让他们快点死，太守你为什么要把他们遣散呢？’他天生就喜欢混乱和死亡，完全看不到仁义，就是这样。后来丞相和御史把我的报告呈给皇上，皇上批准了我的请求，都把他们遣散了。”皇上因此知道刘贺不足为惧。
第二年春天，皇上就下了一道圣旨，说：“我听说啊，舜帝曾经封象，那是骨肉至亲，即使分开了，感情也没有断绝。所以，朕决定把原来的昌邑王刘贺封为海昏侯，给他四千户的食邑。” 当时有个侍中卫尉叫金安上，他上书说：“刘贺这个人啊，是上天都抛弃了的，陛下您这么仁慈，又把他封为列侯。可是他这个人又蠢又顽劣，根本不适合享受祭祀宗庙、朝拜皇帝的待遇啊！”皇上觉得他说得有道理，就批准了他的奏章。刘贺这才前往豫章国就职。
过了几年，扬州刺史柯某上奏说，刘贺跟前任太守的属官孙万世有来往，而且两人还私下密谈。孙万世问刘贺：“你以前被废黜的时候，为什么不坚持留在宫里，干脆杀了大将军，阻止别人夺走玉玺呢？”刘贺说：“是啊，当时我确实失策了。”孙万世又说：“你后来又当了豫章王，没多久又成了列侯，这运气也太好了吧！”刘贺回答说：“是啊，不过这些话，还是不要再提了。” 有关部门调查取证后，要求逮捕刘贺。皇上说：“那就削减他三千户的食邑吧！” 后来，刘贺就死了。
豫章太守廖某上奏说：“舜帝封象于有鼻，死后也没给他立后代，因为认为像他那样暴乱的人，不配成为祖先。海昏侯刘贺死了，皇上应该为他立个继承人，比如他的儿子刘充国；刘充国死了，再立他的弟弟刘奉亲；刘奉亲也死了，这分明是上天要灭了他刘家啊！陛下您对刘贺已经够仁慈的了，比舜帝对象还要好。应该按照礼制，断绝刘贺的香火，顺应天意。希望陛下下令让有关部门讨论一下这件事。” 大家讨论后都认为，不应该再为刘贺立嗣，于是就取消了他的封国。
等到元帝登基以后，又重新封了刘贺的儿子刘代宗为海昏侯，然后这个爵位就一直传到孙子辈，直到现在我们还能看到海昏侯的后人。
哎，这巫蛊之祸，真是让人悲痛啊！这可不是光江充一个人的错，也是天意使然，人力根本无法抗拒啊。
建元六年，蚩尤的旗帜出现了，那旗杆竟然直插云霄！后来就派兵出征，攻占了河南地区，并在朔方设立郡县。那年春天，戾太子出生了。从那以后，战争持续了三十年，被杀被屠被灭的，数都数不清。等到巫蛊事件爆发，京城血流成河，死尸堆积如山，数以万计，太子父子都惨遭败亡。所以说，太子生于战乱，也死于战乱，这怎么能只怪一个宠臣呢！
秦始皇在位三十九年，国内平定了六国，对外抵御四夷，死的人多得像乱麻一样，白骨堆满了长城脚下，尸首遍布道路，每天都有战争。因此，山东的叛乱兴起，各地纷纷起义反抗秦朝。秦朝的将领和官吏纷纷叛变，奸臣在朝中作乱，内乱爆发，最终导致秦二世而亡。“兵犹火也，弗戢必自焚”，这句话说得真对啊！所以仓颉造字的时候，“止”和“戈”合在一起就成了“武”。圣人用武力来制止暴乱，平定叛乱，并不是为了残暴杀戮，而是为了止息兵戈。
《易经》上说：“天子得到帮助是因为顺应天意，百姓得到帮助是因为诚信；君子践行诚信，思考顺应天意，上天自然会保佑他，吉祥顺利，没有不利的事情。”所以车千秋能查明蛊毒真相，昭雪太子冤情。车千秋的才能未必超过其他人，但他能消除灾祸，遏制祸乱的根源，在衰败中激发极盛，引导祥瑞之气，得到了上天和人的帮助。
