汉宣帝是汉武帝的曾孙，也是戾太子的孙子。他爹戾太子娶了史良娣，生下了史皇孙；史皇孙娶了王夫人，生下了宣帝，当时叫皇曾孙。可宣帝出生几个月，就碰上了巫蛊之祸，他爹、他奶奶、他爷爷，还有他妈王夫人，都被杀害了。这事儿，《太子传》里都写着呢。虽然宣帝那时候还小，包在襁褓里，可还是被关进了郡邸监狱。幸好当时邴吉是廷尉监，负责查办巫蛊案，他可怜宣帝这么个无辜的孩子，就让女囚犯淮阳赵征卿和渭城胡组轮流给宣帝喂奶，偷偷给他送吃的穿的，对宣帝特别好。
巫蛊案拖了好几年都没完。到了汉武帝后元二年，武帝生病了，在长杨宫和五柞宫之间来回跑。有算命的说长安监狱里天子之气很盛，武帝就派人把中都官狱里关押的人，不管轻罪重罪，都杀掉了。内谒者令郭穰半夜跑到郡邸监狱，想把宣帝也杀了，但邴吉死守着监狱大门，不让使者进去，宣帝这才保住性命。后来大赦天下，邴吉就带着宣帝去了他奶奶史良娣家。这些事，《邴吉传》和一些外戚的传记里都有记载。
后来朝廷下令把宣帝接到掖庭抚养，登记在宗正府的户籍里。掖庭令张贺以前侍奉过戾太子，念着旧情，又可怜宣帝，就特别细心地照顾他，还用自己的私房钱给他请老师教书。宣帝长大后，娶了暴室啬夫许广汉的女儿。他靠着许广汉兄弟和祖母史氏家的势力过日子。他跟东海的澓中翁学习《诗经》，天资聪颖，爱学习，但也很喜欢游侠，斗鸡赛马，对街坊邻居的坏事和官吏的政绩好坏都很了解。他经常去皇陵转悠，走遍了三辅地区，还经常在莲勺卤泽地里迷路。他尤其喜欢杜陵和鄠县一带，经常住在下杜。上朝的时候，他住在长安尚冠里，脚上长毛，睡觉的地方经常有光亮。他每次买饼，卖饼的人都特别高兴，他自己也觉得奇怪。
公元前74年4月份，汉昭帝驾崩了，没留下儿子继承皇位。大将军霍光就请皇后把昌邑王叫来继承皇位。六月丙寅日，昌邑王接受了皇帝的玉玺和印绶，尊皇后为皇太后。没过几天，癸巳日，霍光又上奏说昌邑王行为淫乱，请求废掉他。具体情况，你们可以去看看《汉书·昌邑王贺传》和《汉书·霍光传》。
接下来，到了7月份，霍光又上奏了一份意见，说：“按照礼法，人伦之道是亲亲尊祖，尊祖才能敬宗。现在皇室宗族没有继承人，那就应该从旁支子孙中选择贤能的人来继承皇位。孝武皇帝的曾孙刘病已，曾经被诏令接到掖庭抚养，今年已经十八岁了，学习了《诗经》、《论语》、《孝经》，为人节俭，慈爱仁善，可以继承孝昭帝的皇位，侍奉祖宗，造福百姓。” 皇帝批准了他的奏章。于是派宗正官员到刘病已家，给他洗浴更衣，赐给他宫里的衣服。太仆则用专门的马车迎接刘病已，把他接到宗正府。庚申日，刘病已进入未央宫，拜见皇太后，被封为阳武侯。之后，群臣奉上玉玺和印绶，他正式登基即位，并祭祀了高庙。
八月己巳日，丞相张敞去世了。
九月，朝廷下令大赦天下。
十一月份壬子日，汉宣帝立许氏为皇后。朝廷还赏赐了诸侯王以下的官员和百姓金钱，官吏和孤寡贫困的人都有份，赏赐的多少各有不同。皇太后则搬回了长乐宫居住。朝廷还开始设置屯兵卫戍。
公元前73年正月，朝廷招募郡国里家产百万以上的人迁徙到平陵。还派使者持节到各地，命令郡国两千石以上的官员要认真地治理百姓，以德化民。
大将军霍光辞官还政，皇上谦虚地再次委任了他。根据霍光在制定策略上的功劳，皇上又给他加封了17000户的食邑。车骑将军、光禄勋、富平侯安世也加封了10000户。圣旨说：“以前的丞相安平侯张敞等人都在位尽职，和霍大将军、安世将军一起出谋划策，安定了宗庙社稷，可惜他们去世前功劳还没来得及赏赐。现在追封张敞的儿子张忠，还有丞相阳平侯张义、度辽将军平陵侯张明友、前将军龙雒侯张增、太仆建平侯张延年、太常蒲伺昌、谏大夫宜春侯谭、当涂侯平、杜侯屠耆堂、长信少府关内侯胜，都加封食邑，数量各有不同。” 还封御史大夫广明为昌水侯，后将军充国为营平侯，大司农延年为阳城侯，少府乐成为爰氏侯，光禄大夫迁为平丘侯。并且赐予右扶风德、典属国武、廷尉光、宗正德、大鸿胪贤、詹事畸、光禄大夫吉、京辅都尉广汉爵位，都封为关内侯，德和武还增加了食邑。
四月庚午这天，地震了。皇上命令各郡国举荐有文化、品学兼优的人才，每郡国各一人。
五月，凤凰飞落在胶东和千乘地区。皇上大赦天下，赐予从二千石官吏到诸侯相，再到中都官、宦官、六百石官吏，都加官进爵，级别各有不同，从左更到五大夫都有。普天之下的人民每人都加一级爵位，孝顺的加两级，女子赐百户田地、牛和酒。而且免除了这一年的租税。
六月，皇上发布诏书说：“以前的皇太子在湖县去世，还没有谥号和祭祀的制度，应该商议谥号，并为他建立园陵。” 具体内容记载在《太子传》里。
七月，皇上诏令立燕剌王太子建为广阳王，立广陵王胥的幼子弘为高密王。
第二年春天，用水衡的钱财修建平陵，并迁移百姓，让他们在那里建造房屋。
大司农阳城侯田延年犯了罪，自杀了。
话说五月，皇帝下圣旨说：“朕我啊，只不过是个普通人，承载着祖宗的基业，日夜想着孝武皇帝他老人家，勤政爱民，选拔优秀的将领，平定叛乱，匈奴都被打跑了，氐、羌、昆明、南越这些地方也都臣服了，边境安宁，各地都来进贡；他还建立了太学，举行郊祀大典，统一历法和音律；还封禅泰山，修建宣房，祥瑞频现，宝鼎出土，白麟现身。他的功德实在太多了，说不完，但是庙里的祭祀音乐却配不上他的功德，大家来讨论一下吧！” 然后大臣们就建议给孝武皇帝加尊号。
六月庚午日，孝武帝的庙被尊为“世宗庙”，还奏响了《盛德》、《文始》、《五行》的乐舞，规定皇帝世世代代都要祭祀他。武帝曾经巡游过的郡国，也都为他建立了庙宇。老百姓每家都加一级爵位，女子每百户都赏赐牛和酒。
匈奴老是来骚扰边境，汉朝又出兵西征乌孙。乌孙的昆弥和公主派使者来上书，说昆弥愿意出动精兵强将去打匈奴，但是希望皇上您可怜可怜公主，派兵去救她。
秋天，朝廷大规模征调关东精兵强将，挑选郡国里三百石以上级别，身体强壮，擅长骑射的官员，都去参军。御史大夫田广明被任命为祁连将军，后将军赵充国被任命为蒲类将军，云中太守田顺被任命为虎牙将军，还有度辽将军范明友、前将军韩增，一共五位将军，率领十五万骑兵，校尉常惠拿着皇帝的信符，护送乌孙军队，一起出兵攻打匈奴。
第三年正月癸亥日，皇后许氏去世了。戊辰日，五位将军率领大军从长安出发。
五月，军队凯旋而归。祁连将军田广明和虎牙将军田顺因为犯了罪，被朝廷追究责任，两人都自杀了。校尉常惠率领乌孙军队深入匈奴的右地，大获全胜，被封为列侯。
那一年大旱，很多郡国受灾严重，老百姓不用交租税。三辅地区生活困难的人，暂时也不用服徭役，一直到第四年。
六月己丑日，丞相义去世了。
公元前69年春天正月，皇帝下诏说：“大家都知道，农业是兴国之本啊！今年收成不好，我已经派人去救济那些贫困的人了。现在命令皇宫减少膳食和祭品，乐府减少乐师人数，让他们都回去务农。丞相以下，直到都官令、丞，都要上交粮食到长安的粮仓，用来帮助贫困的百姓。老百姓用车船运送粮食进关的，可以不用缴纳关税。”
三月乙卯日，霍氏被立为皇后。皇帝赏赐丞相以下，直到郎官和吏员，都赏赐了金银财宝和丝绸，数量各有不同。同时，天下大赦。
四月壬寅日，全国有四十九个郡国发生了地震，有的地方山崩地裂，洪水泛滥。皇帝下诏说：“这些灾难都是上天对我们的警告啊！我继承了祖宗的基业，供奉着宗庙，受百姓拥戴，却没能使天下太平。最近北海和琅邪发生了地震，祖宗的庙宇都被毁坏了，我非常害怕。丞相、御史你们要和列侯、中二千石一起，广泛咨询经学专家，看看有什么办法可以应对，来弥补我的不足，不要有所隐瞒。命令三辅、太常、内郡国各自推荐一位贤良方正的人才。法律法规中如果有什么可以修改以安抚百姓的，就上奏吧。那些受地震破坏严重的地方，暂时不要收取租赋。”天下再次大赦。因为宗庙被毁，皇帝穿素服，避居正殿五天。
五月，凤凰出现在北海的安丘和淳于。
秋天，广川王刘吉犯了罪，被废黜，迁到上庸，最后自杀身亡。
地节元年春天正月，西方出现彗星。
三月，皇帝下令把田地借给各郡国的贫苦百姓耕种。
六月，皇帝下诏说：“我听说尧帝亲近九族，以此来使万国安定。我承蒙祖先的恩泽，继承了圣明的基业，一直挂念着宗室子弟中，有些因为犯了罪而被断绝了关系，如果他们当中有贤能的人才，改过自新，行善积德，就恢复他们的宗室身份，让他们重新做人。”
十一月冬天，楚王刘延寿图谋叛乱，最后自杀身亡。
十二月癸亥日（月末），发生了日食。
公元前74年春天，三月庚午日，大司马大将军霍光去世了。皇帝下诏书说：“大司马大将军博陆侯霍光侍奉孝武皇帝三十多年，辅佐孝昭皇帝十多年，经历过巨大的灾难，始终坚持正义，带领三公、诸侯、九卿、大夫制定了安邦定国的策略，使宗庙得以安宁。天下百姓都因此安居乐业，他的功劳非常巨大，朕非常感激他。 朕决定恢复他后代的爵位和封地，世世代代不再更改，他的功劳如同萧何一样。” 这可是皇帝对霍光最高的评价啊！
过了几个月，到了夏天四月，有凤凰飞落在鲁地，许多鸟儿都跟着它飞。皇帝下令大赦天下，这可是个普天同庆的好日子！好景不长，五月，光禄大夫平丘侯王迁犯了罪，被判处死刑，关进监狱死了。 哎，这官场啊，真是风云变幻。
皇帝开始亲理政务，同时想着要报答大将军霍光的功劳，于是再次任命乐平侯山担任尚书令，同时允许群臣上奏章，了解民情。皇帝每五天接见一次大臣，从丞相以下的官员都要依次上奏，皇帝亲自听取汇报，考察他们的能力。 对那些有功劳或者表现突出的侍中和尚书，皇帝会给予丰厚的赏赐，并且把这份恩赏延续到他们的子孙后代，永世不忘。整个朝廷运作井然有序，上下齐心，没有丝毫懈怠。
第二年春天，三月，皇帝又下诏书说：“我听说，有功不赏，有罪不诛，即使是尧舜这样的圣王，也不能因此而治理好天下。现在胶东相成劳勤勉不懈，使流民增加了八万多口，政绩显著，朕特地提升他的官职为二千石，并赐给他关内侯的爵位。” 这说明皇帝还是非常重视人才和政绩的。
诏书接着说：“那些鳏寡孤独、年老体弱、贫困的百姓，都是朕所怜悯的。之前朕已经下诏，允许他们借用公田，并提供种子和粮食。现在朕再额外赐给他们布帛。 二千石的官员要严格教育下属，认真对待他们，不能让他们失职。” 这体现了皇帝的仁慈和对百姓的关怀。
皇帝还下令，让全国各郡国推荐贤良方正、能够亲近百姓的官员。到了夏天四月戊申日，皇帝正式立皇太子，并再次大赦天下。 同时，皇帝还对一些官员进行封赏，御史大夫被封为关内侯，中二千石被封为右庶长，天下所有当了父亲的人都可以提升一级爵位。广陵王被赏赐黄金一千斤，其他十五位诸侯王每人赏赐黄金一百斤，在封国的列侯八十七人每人赏赐黄金二十斤。 这波赏赐，真是大手笔啊！
十月，皇帝下诏说：“上个月壬申日发生了地震，我心里非常害怕。谁能指正我的过错？那些贤良方正、敢于直言极谏的人，要帮助我弥补不足，不要有所顾忌。我能力有限，没能安抚远方百姓，所以边境驻军一直没有停止。现在又加派军队驻扎，百姓长期劳累，这不是安抚天下的办法。所以，取消车骑将军、右将军的屯兵命令。” 皇帝又下诏说：“那些我还没去过的行宫，就借给贫苦百姓使用吧。各地郡国宫殿、官署，都不要再修建了。流离失所的百姓回乡的，就给他们分发公田，借给他们种子和粮食，暂时先别追究他们的责任。”
十一月，皇帝下诏说：“我能力不足，教化百姓也不够好，每天早起晚睡，心里牵挂着天下百姓，时刻不忘黎民百姓的疾苦。唯恐辜负先帝的圣德，所以一直选拔贤良方正的人来亲近百姓，这么多年过去了，但是社会风气还是不好。古语说：‘孝悌是仁爱的根本啊！’所以命令各地郡国，分别推荐一位在乡里孝顺父母、友爱兄弟，并且品行高尚的人。”
十二月，朝廷新设立了四个廷尉平，官阶是六百石。 同时，撤销了文山郡，并入蜀郡。
第四年二月，皇帝封外祖母为博平君，还封故酂侯萧何的曾孙建世为侯。皇帝下诏说：“用孝道来引导百姓，天下就会安定。现在有些百姓遭遇丧事或天灾，但是官府却因为徭役让他们无法安葬亲人，伤了孝子们的心，我很同情他们。从现在开始，凡是有父母或祖父母去世的人，都不用服徭役，让他们可以安葬亲人，尽到孝道。”
五月，皇帝下诏说：“父子之情，夫妻之道，都是天性使然。即使遇到灾祸，也应该互相保护，存活下来。真挚的爱意凝聚在心中，这就是至高的仁厚，怎么能违背呢！从现在开始，儿子隐瞒父母、妻子隐瞒丈夫、孙子隐瞒祖父母的，都不追究责任。但是父母隐瞒儿子、丈夫隐瞒妻子、祖父母隐瞒孙子的，罪当处死，都要上报廷尉，由廷尉来处理。”
最后，皇帝册封广川惠王的孙子文为广川王。
话说秋天七月，大司马霍禹居然想造反！皇帝下诏书说：“前些日子，东织室的令史张赦，跑去告诉魏郡的大富豪李竟，说冠阳侯霍云密谋造反，因为霍云是当朝大将军的亲戚，朕念及旧情，就压下了这事儿，想着让他自己改过自新。没想到啊，现在大司马博陆侯霍禹，和他妈宣成侯夫人，还有他的兄弟姐妹，包括冠阳侯霍云、乐平侯霍山，以及他的几个姐夫，比如度辽将军范明友、长信少府邓广汉、中郎将任胜、骑都尉赵平，还有长安的一个叫冯殷的，他们竟然一起密谋造反！更可恶的是，霍禹他妈之前还让她的女侍医淳于衍下毒药毒死了共哀皇后，还想毒死太子，简直是胆大包天，想危及皇室江山！这些乱臣贼子，罪行昭彰，全都该死！那些被霍家蒙蔽，还没被发现的官吏，朕都赦免了。”
八月已酉日，皇后霍氏被废了。
九月，皇帝又下诏说：“朕发现百姓生活困苦，很多地方官吏不作为，甚至还贪污受贿，扰民害民，朕心里非常痛心！今年很多地方还发了水灾，朕已经下令赈灾了。盐是老百姓的必需品，现在盐价却这么贵，老百姓日子更难过了。所以，朕下令降低全国的盐价！”
接着又说：“人死了不能复活，受刑的人也不能让刑罚停止。这是先帝一直强调的，可是下面的官吏根本没做到。现在很多被关押的人，因为拷打、饥饿、寒冷，都死在了监狱里，这简直是违背人道！朕对此非常痛心！命令各郡国每年都要上报那些因为拷打、饥饿、寒冷而死在监狱里的人的姓名、籍贯、身份、住址，丞相和御史要考核评比，然后向朕汇报。”
十二月，清河王犯了罪，被废黜，贬到了房陵。
元康元年春天，把杜东原定为皇陵，把杜县改名为杜陵，把丞相、将军、列侯、二千石以上的官员，以及家产百万以上的人，都迁到杜陵去住。
三月，皇帝下诏说：“前些日子，凤凰分别在泰山和陈留出现，甘露降落在了未央宫。我还没能充分彰显先帝的功业，让百姓安宁，顺应天意，调理四时，却蒙受了这些祥瑞，得到了这些福祉。我日夜兢兢业业，不敢有丝毫骄傲自满，经常反省自己，深感责任重大。《尚书》上不是说吗？‘凤皇来仪，庶尹允谐。’所以，我决定大赦天下所有囚犯，并且赐予勤勉工作的官员，从二千石以下到六百石的官员都升官，从郎中吏到五大夫的官员都升两级，普通百姓升一级，妇女每百户赐牛酒。另外，还要额外赏赐鳏寡孤独、三老、孝子弟以及辛勤耕作的人们布帛。之前借出去的钱款，就不用收回来了。”
五月，夏天到了，皇帝为他的父亲建立了宗庙。并且把奉明园的管辖范围扩大，设立了奉明县。
他还恢复了高祖皇帝功臣绛侯周勃等一百三十六户人家的子孙的祭祀资格，命令他们世世代代祭祀，永世不得断绝。如果有人没有后代，就由旁系子孙继承。
八月，秋天到了，皇帝又下诏说：“我对于六艺还不够精通，对大道也理解不够深刻，所以阴阳风雨都不太正常。因此，我要广泛选拔官员和百姓，那些品行端正，通晓经学，了解先王之道的，每类选拔两人，二千石以上的官员每类选拔一人。”
冬天，设立了建章卫尉。
第二年正月，春天到了，皇帝下诏说：“《尚书》上说‘文王制定刑罚，罪犯没有赦免的’，现在官员们虽然努力奉公守法，但还没有达到我的期望，我很是担忧啊！所以，我决定再次大赦天下，并鼓励士大夫们更加努力，重新开始。”
二月乙丑日，皇帝册立王氏为皇后。并赏赐丞相以下到郎官的官员钱帛，数额各有不同。
三月，因为凤凰和甘露的出现，皇帝再次下诏，赐予天下官员升两级，百姓升一级，妇女每百户赐牛酒，鳏寡孤独和老年人都赐布帛。
五月，皇帝下诏说：“监狱啊，关乎万民的性命，是用来制止暴行邪恶，养育天下百姓的。能让活着的人没有怨言，死的人没有遗憾，那才算得上是好官吏。现在却不是这样，有些官吏用法律耍心眼，故意曲解法律条文，轻重不一，添油加醋，歪曲事实，来加重罪名。奏报也不如实，朕也无从得知真相。这是朕的失察，也是官吏的失职，天下百姓该怎么办呢？所有二千石官吏都要仔细考察属下，别用这种人。官吏们务必公平执法。如果有人擅自加派徭役，装饰府邸、车马，夸大接待宾客的费用，违反职权和法令，以求名声，这就好比踩着薄冰等太阳出来，岂不是很危险吗！现在天下很多地方都遭受了瘟疫的灾害，朕非常同情。命令那些灾情严重的郡国，今年的租赋就不要收了。”
接下来，皇帝又下诏说：“我听说古代天子的名号，很难知道却很容易避讳。现在百姓很多人因为上书触犯了忌讳而获罪，朕很同情他们。所以要修改避讳的规定。那些触犯忌讳的事情，如果是在以前的法令颁布之前的，就赦免他们。”
到了冬天，京兆尹赵广汉犯了罪，要被斩首。
第三年春天，因为神爵多次聚集在泰山，皇帝赏赐诸侯王、丞相、将军、列侯、二千石官员黄金，郎官和侍从官员丝绸，各有不同等级的赏赐。赏赐天下官吏升两级爵位，百姓升一级爵位，女子每百户赏赐牛、酒，以及鳏夫、寡妇、孤儿、独居老人、高龄老人丝绸。
三月，皇帝下诏说：“我听说大象犯了罪，舜帝还封赏它，骨肉至亲之间尚且没有区别对待。那就封故昌邑王贺为海昏侯吧！”
皇帝又下诏说：“朕微不足道的时候，御史大夫丙吉，中郎将史曾、史玄，长乐卫尉许舜，侍中光禄大夫许延寿都对朕有旧恩。还有故掖庭令张贺辅导朕学习，教授经史子集，恩情非常特殊，功劳很大。《诗经》不是说吗？‘没有恩德不报。’封贺的儿子、孙子、侍中、中郎将彭祖为阳都侯，追封贺为阳都哀侯。丙吉、史曾、史玄、许舜、许延寿都封为列侯。那些故人，从郡守到监狱里的狱卒，只要以前曾经有过帮助我的功劳，都赏赐官职、田宅、财物，根据恩情深浅来分别给予赏赐。”
六月，皇帝下令说：“前年夏天，神爵在雍州出现。今年春天，成千上万只五彩鸟飞过属县，盘旋飞舞，想要停下来却没落下来。命令三辅地区，不准在春夏时节掏鸟窝、取鸟蛋，也不准弹射飞鸟。这是正式的命令。”
然后，皇帝立皇子钦为淮阳王。
四年正月，皇帝下令说：“朕认为那些年老体弱的人，牙齿都掉了，血气衰弱，已经没有暴虐的心思了，可是现在却有人因为一些小事被抓起来关进监狱，没法善终，朕非常怜悯他们。从现在开始，八十岁以上的老年人，如果不是因为诬告或者杀害他人，其他的罪名一概不追究。”
皇帝派太中大夫强以及其他十一人到全国各地巡视，慰问孤寡老人，考察各地风俗人情，了解官吏政绩的优劣，选拔有才能有德行的人才。
二月，河东霍徵史等人图谋叛乱，被诛杀。
三月，皇帝下令说：“最近，成千上万只五彩神鸟聚集在长乐宫、未央宫、北宫、高寝宫、甘泉宫泰畤殿以及上林苑。我德行不够，却屡屡得到祥瑞的征兆，这并非我的功劳。所以，要赏赐天下官员升两级爵位，百姓升一级爵位，女子每百户赏赐牛和酒。另外，还要加赏三老、孝弟、力田的人每人两匹布帛，鳏寡孤独每人一匹布帛。”
八月，皇帝赏赐已故右扶风尹翁归子黄金一百斤，用来祭祀他。又赏赐功臣的遗孀黄金，每人二十斤。
丙寅日，大司马卫将军安世去世了。
这几年丰收，谷物价格一石才五钱。
话说神爵元年正月，皇帝到甘泉去祭祀上天，三月又到河东去祭祀后土。皇帝下诏说：“我承继祖宗的基业，战战兢兢，努力治理国家，但很多事情还没弄明白。自从元康四年以来，各地都获得丰收，上天降下祥瑞，神爵也来聚集，函德殿的铜池里还长出了九茎金芝，九真郡献上了奇异的珍兽，南郡更是获得了白虎和威凤这样的宝物。我资质平庸，面对这些祥瑞之物感到惶恐不安，于是就更加谨慎小心，祈求上天保佑百姓。我到黄河东边巡视，天气晴朗，河里还有神鱼跳跃。到了万岁宫，神爵又来聚集。我德行不够，担心自己无法胜任，所以决定把五年定为神爵元年。同时，赏赐天下勤劳的官吏升两级爵位，百姓升一级，妇女每百户赏赐牛和酒，鳏寡孤独和老年人都赏赐布帛。以前借贷的物品一律免除，所经之处，也不再征收田租。”
西羌叛乱了，朝廷就从三辅、中都征调服刑人员，以及应募的佽飞射士、羽林孤儿，还有胡骑、越骑，以及三河、颍川、沛郡、淮阳、汝南的精兵强将，以及金城、陇西、天水、安定、北地、上郡的骑兵和羌族骑兵，前往金城平叛。
四月，皇帝派后将军赵充国和强弩将军许延寿去讨伐西羌。六月，东方出现彗星。皇帝立即任命酒泉太守辛武贤为破羌将军，和赵充国、许延寿一起出兵。皇帝下诏说：“这次军事行动，士兵们要风餐露宿，运输也很辛苦，所以命令所有在朝中服役两年的诸侯王、列侯、蛮夷王、侯、君、长，都暂时不用来朝见了。”
秋天，皇帝赏赐已故大司农朱邑的儿子黄金一百斤，用来祭祀祖先。后将军赵充国提出了屯田的策略，具体内容记载在《充国传》里。
第二年二月，皇帝下诏说：“上个月正月乙丑日，凤凰和甘露降临京城，成千上万的鸟儿跟随而来。我德行不够，却屡次得到上天的恩赐，我一定更加努力，不敢懈怠，特此大赦天下！”
五月，羌族叛乱平定，斩杀了首恶杨玉和酋非首。朝廷在金城设立属国，安置投降的羌人。
秋天，匈奴日逐王带着一万多将士投降了汉朝。朝廷派西域骑都尉郑吉去迎接日逐王，顺便还打败了车师国，这俩人都被封为列侯，啧啧，升官发财了！
九月，司隶校尉盖宽饶犯了事儿，被朝廷问罪，最后自己想不开自杀了。哎，官场险恶啊！
匈奴单于派了个有名的王来进贡，庆祝新年，这算是和汉朝修好关系了，终于不用打仗了！
三年春天，皇上开始修建乐游苑，这工程得花不少钱吧！
三月丙午日，丞相死了。哎，这官位越高，责任越大，压力也越大啊！
秋天八月，皇上发布诏书说：“官员不廉洁公正，国家治理就会衰败。现在基层小吏都很勤奋，但是俸禄太低，想让他们不克扣百姓，太难了！所以，把百石以下官员的俸禄都提高十五！”皇上还是挺体恤百姓的嘛！
第四年二月，皇上又发布诏书说：“最近凤皇和甘露都降落在了京城，这是祥瑞啊！我们要好好祭祀五帝和古代贤士，祈求老天保佑百姓平安幸福。鸾凤成群飞翔，落在祭坛周围，祭祀的时候，神光闪耀，太神奇了！老天爷很高兴，全国人民都会得到恩泽！所以，特赦天下，赐给百姓爵位，女子赐牛酒，孤寡老人赐帛！”这皇上高兴坏了！
四月，颍川太守黄霸因为政绩突出，被提升为中二千石，还被封为关内侯，赏赐黄金一百斤！同时，颍川的官员和百姓中，有品行好的也得到封赏，种地勤劳的也受赏赐，贞洁的妇女和孝顺的女儿也有赏赐。
皇上还下令让各郡国推荐贤良、爱民的官员，各推荐一人。
五月，匈奴单于派他弟弟呼留若王来朝见皇上。
十月，凤皇在杜陵出现了十一次，这真是祥瑞之兆啊！
十一月，河南太守严延年犯了罪，被处死了。哎，官场如战场啊！
十二月，凤皇又出现在上林苑。
五凤元年正月，皇上到甘泉去祭祀泰畤。
皇太子举行冠礼。皇太后赏赐丞相、将军、列侯、中二千石等官员帛，每人一百匹；大夫人八十匹，夫人六十匹；还赐给列侯的儿子五大夫的爵位，为父亲守孝的儿子也升一级爵位。
夏天，皇上赦免了在修建杜陵的犯人。
十二月乙酉朔日，发生日食。
韩延寿这小子犯事儿了，被砍头了，就这么没了。
第二年春天三月，皇上到雍州去祭祀五畤。夏天四月己丑这天，大司马车骑将军增死了。秋天八月，皇上发布诏书说：“婚姻大事，是人伦中最重要的；婚宴酒席，是用来表达礼乐的。现在很多郡国长官，动不动就乱立规矩，禁止老百姓结婚办酒席庆祝。这样一来，乡里间的礼仪就废弛了，老百姓也没啥乐子了，这可不是引导百姓的正道啊。《诗经》里不是说了吗？‘民之失德，乾糇以愆。’（百姓犯错，是因为政令失当。）别再搞那些苛刻的政策了！”
冬天十一月，匈奴呼遬累单于带着人马投降了，皇上封他做了列侯。十二月，平通侯杨恽，因为以前当光禄勋的时候犯了错，被免了官，降为平民。这小子还不悔改，整天怨天尤人，还大逆不道，最后被砍头了。
第三年正月癸卯这天，丞相吉死了。
三月，我到河东去祭祀后土神。我下诏说：“以前匈奴经常侵扰边境，老百姓受了不少苦。我继承皇位后，还没能安抚匈奴。虚闾权渠单于请求和亲，后来生病死了。右贤王屠耆堂继位。结果他的臣子们拥立虚闾权渠单于的儿子为呼韩邪单于，还杀了屠耆堂。各个部落首领都自立为王，分裂成五个单于，互相攻打，死的人数以万计，牲畜也损失了八九成，老百姓又饿又冷，互相抢夺食物，甚至烧东西吃。情况非常混乱。后来，单于的妻子、儿女、兄弟以及呼遬累单于、各路诸侯、右伊秩訾、且渠、当户以下的将领，带着五万多人来投降，表示愿意归顺朝廷。单于也称臣，还派弟弟带着礼物来朝见我。自从正月以来，北方边境平静无事，没有战争了。我认真斋戒，到郊外祭祀天地，又祭祀后土神，神光同时出现，有的从山谷里升起，照亮了整个宫殿，足足有十多刻钟。甘露降下，神鸟也飞来了。我已经下令官员们向天地和宗庙报告这件事。三月辛丑日，鸾凤又飞到长乐宫东阙的树上，停了一会儿才飞走，羽毛五彩缤纷，停留了十多刻钟，好多官员百姓都看到了。我能力有限，害怕自己担当不起这份重任，这些祥瑞的出现，让我得到了上天的恩赐。《尚书》上不是说了吗？‘即使太平了也不能松懈，要一直勤勉地做事。’各位大臣们要以此为戒啊！现在，我下令减免全国的赋税，赦免死罪以下的罪犯，赐给百姓爵位一级，女子赐百户牛酒，全国大宴五日，还额外赏赐鳏寡孤独和老年人布帛。”
我们把西河、北地设置成属国，用来安置投降的匈奴人。
到了第四年正月，广陵王胥犯了罪，自杀了。
匈奴单于称臣，派他的弟弟谷蠡王来侍奉我。因为边境没有战乱了，所以减少了边防士兵的数目，大约减少了十分之二。
大司农中丞耿寿昌建议设立常平仓，用来供应北方边境，减少运输的麻烦。我封他为关内侯。
四月辛丑日，那天是月末最后一天，太阳发生了日食。皇上说：“老天爷显现异象，这是在警告我啊，都是我做得不好，底下官员们也不称职。 ” 然后，他就派人去问问老百姓有什么疾苦，又派丞相、御史还有二十四个官员到全国各地去，查一查冤假错案，看看哪些地方的苛政猛于虎，还不改改！
甘露元年正月，皇上到甘泉宫去祭祀，顺便去泰畤祭天。匈奴呼韩邪单于派他儿子，也就是右贤王铢娄渠堂来当侍从。二月丁巳日，大司马车骑将军延寿去世了。四月，黄龙出现在新丰。丙申日，太上皇的庙宇失火了。甲辰日，孝文皇帝的庙宇也着火了。皇上为此穿孝服，整整五天。冬天，匈奴单于派他弟弟，左贤王来朝拜祝贺。
第二年正月，皇上立皇子刘嚣为定陶王。皇上发布诏书说：“最近啊，凤凰、甘露都出现了，黄龙也飞来了，甘泉水也涌出来了，枯萎的树木都重新长出叶子了，各种祥瑞之兆啊，真是好兆头！ ” 于是，就下令大赦天下，减免百姓赋税百分之三十，赏赐诸侯王、丞相、将军、列侯、以及二千石以上的官员金银财物，数额各有不同。老百姓每家每户都升一级爵位，妇女们每百户都赏赐牛和酒，鳏寡孤独和老年人都赏赐布匹。
四月，皇上派护军都尉禄率领军队去攻打珠崖。九月，皇上立皇子刘宇为东平王。十二月，皇上到萯阳宫的玉观去住了。
呼韩邪单于跑到五原塞来，说要带着礼物来朝见皇上，时间是正月。皇上让大臣们商量这事儿该怎么办。大臣们都说：“咱们圣明的皇上，讲究的是仁义礼仪，先照顾好京城，再管中原地区，最后才是边疆的蛮夷。《诗经》里说：‘遵守礼仪，不越规矩，然后才能顺利出发。土地广阔，海外也有我们的疆土。’皇上您的圣德，遍及天地，恩泽四方。匈奴单于竟然向往我们的风俗，效忠皇上，举国上下都来朝贺，这可是古来没有的事儿。单于不是我们正式册封的，是来朝拜的客人，礼仪上应该和诸侯王一样，让他自称臣子，叩头行礼，地位在诸侯王之下。”
皇上说：“我听说古代的五帝三王，有些礼仪是不施行的，不能用同样的标准来要求所有人。现在匈奴单于自称是咱们北方的藩属，在正月来朝见，是我的德行不够，没能让天下都归顺于我。那就按照宾客的礼仪接待他，地位在诸侯王之上吧！”
到了第三年的正月，皇上到甘泉去祭祀，顺便去泰畤祭天。呼韩邪单于带着他的臣子来朝见，自称是藩属，没敢直呼皇上的名号。皇上赏赐给他印信、玉玺、帽子、衣服、车子、马匹、黄金、锦缎、丝绸等物。皇上还让官员们先安排单于在长安的住所，让他住在长平。皇上自己则从甘泉住到池阳宫。皇上到了长平坂，下令单于不用来拜见。所有在门口候着的官员都出来观看，蛮夷的君主、首领、王侯们来迎接的，有几万人，在路的两边排成两列。皇上走到渭桥，大家都高呼万岁。单于到了住处。皇上在建章宫设宴款待单于，还给他看珍宝。
二月，单于就回去了。皇上派长乐卫尉高昌侯忠、车骑都尉昌、骑都尉虎率领一万六千骑兵护送单于。单于住在幕南，住在光禄城。皇上还下令在北方边境发放粮食。郅支单于逃跑了，匈奴地区终于安定下来了。
皇上说：“最近凤凰飞到新蔡，好多鸟都围着凤凰站成一圈，数量有上万只。赏赐汝南太守一百匹丝绸，新蔡的官吏、三老、孝子、勤劳的农民、孤寡老人等等，都分别赏赐一些东西。赐给百姓二级爵位。今年的租税免除。”
三月己丑，丞相霸死了。
皇帝下令让儒生们讨论《五经》的不同之处，太子太傅萧望之等人一起上奏他们的意见，皇上亲自裁决。最后决定采用梁丘版的《易经》、大小夏侯版的《尚书》以及谷梁版的《春秋》作为标准教材。
冬天，乌孙公主嫁过来了。
到了第四年夏天，广川王刘海阳犯了罪，被废黜，贬到房陵。
十月丁卯这天，未央宫的宣室阁失火了。
黄龙元年正月，皇帝去甘泉宫游幸，并在泰畤祭祀天地。
匈奴呼韩邪单于来朝见皇帝，皇帝赏赐如同以往一样丰厚。二月，单于回国了。
皇帝下诏说：“我听说古代的盛世，君臣同心，处理事情，都能恰到好处。因此上下和谐，国家太平，他们的功德真是难以企及啊！我自身不够明智，多次下诏告诫公卿大夫们要施行宽大的政策，体恤百姓疾苦，想要效法三王盛世，继承先帝的功德。可是现在有些官员，把不禁止奸邪说成是宽大，把放纵罪犯说成是不苛刻，甚至把残暴的人当成贤才，都错失了中间的度。奉诏宣扬的教化都这样，怎么能不荒谬呢！现在天下太平无事，徭役减少，没有战争，可是百姓却很贫穷，盗贼不断，这究竟是什么原因呢？上报的账簿，都是虚报的数字，为了逃避赋税而弄虚作假。三公对此也不在意，我还能指望谁呢？所有请求朝廷减少兵卒和劳役自给自足的奏章都停止受理。御史要审查账簿，对那些疑似不实的，要进行调查，让真假不再混淆。”
三月，有星孛于王良、阁道，入紫宫。（此处为天文现象记录，不做翻译）
四月，皇帝下诏说：“选拔廉洁的官员，我确实是想得到真正的人才。六百石俸禄以上的官员，如果犯了罪，先要自请处罚，他们的俸禄级别很高，足以体现他们的才能，从现在开始，不得举荐他们。”
十二月甲戌这天，皇帝在未央宫驾崩了。癸巳这天，尊皇太后为太皇太后。
话说汉宣帝在位的时候，那可是个盛世啊！ “孝宣之治，信赏必罚，综核名实，政事、文学、法理之士咸精其能”，你看，赏罚分明，政务认真，官员个个都是人才，不管是搞政治的、搞文学的，还是懂法律的，都各尽其职。 不仅如此，就连那些技术工匠，做的东西也比元成两朝强多了！“至于技巧、工匠、器械，自元、成间鲜能及之”，这说明老百姓安居乐业，官员也都尽职尽责啊。
那时候，匈奴老是闹事，不安分。汉宣帝呢，采取了“推亡固存，信威北夷”的策略，既消灭了那些叛乱的势力，又用强大的武力震慑了匈奴。 结果呢，匈奴单于都被吓住了，乖乖地来朝贡称臣了！“单于慕义，稽首称藩”，这多威风！ 汉宣帝的功绩，不仅光宗耀祖，还给后代子孙留下了一份丰厚的家业。“功光祖宗，业垂后嗣，可谓中兴，侔德殷宗、周宣矣！” 这简直就是中兴之主啊，可以和殷商的汤王、周朝的宣王相媲美了！
