《夏书》记载，大禹治理洪水花了十三年，连家门都没进过。陆地走车，水里划船，泥地骑着毛驴，山里用木筏，这样区分了九州；顺着山势疏通河流，因地制宜地组织人力物力；疏通了九条水道，治理了九片沼泽，开凿了九条山路。但是，黄河泛滥成灾，对中原地区的危害尤其严重。大禹把这当成头等大事，所以他从积石山开始治理黄河，经过龙门，南到华阴，东到底柱，再到盟津、雒内，一直到巨野泽。大禹发现黄河上游水流湍急，难以在平原地区顺利行进，屡次治理失败，于是就开凿了两条支渠引走黄河水，往北引到高地，经过洚水，到达大陆，分流成九条河，一起汇入渤海。九条河流疏通了，九片沼泽治理好了，天下太平，百姓安居乐业，大禹的功绩流传了三代。
后来，在荥阳往下，人们把黄河水引到东南，开凿了鸿沟，连接了宋国、郑国、陈国、蔡国、曹国、卫国，并与济水、汝水、淮水、泗水相通。在楚国境内，西边开凿了渠道，沟通了汉水和云梦泽，东边开凿了渠道，沟通了长江和淮河。在吴国境内，开凿了渠道，沟通了长江的三条支流和太湖。在齐国境内，开凿了渠道，沟通了淄水和济水。在蜀国，蜀郡守李冰凿开了离堆山，避免了沫水带来的灾害，在成都穿凿了两条江河。这些渠道都能通航，多余的水用来灌溉田地，百姓都从中受益。除此之外，各地都纷纷引水灌溉，沟渠非常多，多到数不清。
魏文侯时期，西门豹担任邺县令，名声很好。到了魏文侯的曾孙魏襄王时期，他和大臣们一起喝酒，魏襄王祝酒说：“希望我的臣子都能像西门豹那样为我效力！”史起站出来说：“魏国耕田都是一百亩，只有邺县是二百亩，这说明邺县的土地不好。漳水就在邺县旁边，西门豹却不知道利用它，这是不聪明；知道却不去做，这是不仁义。西门豹的仁义和智慧还没完全发挥出来，怎么能效仿他呢！”于是魏襄王任命史起为邺县令，史起就引漳水灌溉邺县，使魏国的河内地区富裕起来。老百姓为此唱道：“邺县有个贤明的县令史公，引来漳水灌溉邺县，从此盐碱地里长出了稻谷。”
话说后来，韩国听说秦国喜欢搞大工程，就想找个办法阻止秦国东征。于是派水利专家郑国去秦国当间谍，怂恿秦王开凿一条水渠，从泾河中山西邸瓠口引水，沿着北山向东流入洛河，全长三百多里，说是用来灌溉农田。工程中途，秦王察觉了郑国是韩国派来的奸细，想要杀了他。郑国却说：“一开始我是韩国派来的间谍没错，但这水渠建成后，对秦国也是大有益处的啊！我为韩国延缓了几年的灭亡之日，却为秦国创造了万世之功！”秦王觉得他说得有道理，最终还是让他继续修建水渠。水渠建成后，引泾河水灌溉了四万多顷盐碱地，亩产都达到了一钟（古代计量单位）。从此关中地区变成了沃野千里，再也没有发生过饥荒，秦国因此富强起来，最终统一了六国，这条水渠也就被命名为郑国渠。
汉朝建立三十九年后，汉文帝时期，黄河在酸枣决堤，洪水东流冲垮了金堤，东郡地区于是大规模组织人力物力进行堵塞。
又过了三十六年，汉武帝元光年间，黄河在瓠子决堤，洪水向东南流入巨野泽，一直流到淮河、泗水。皇上派汲黯、郑当时等人带领民工去堵塞决口，但堵了又坏，反复如此。当时，武安侯田蚡担任丞相，他的食邑在鄃县。鄃县位于黄河北岸，黄河决堤往南流，鄃县反而没有遭受水灾，县里的收入反而增加了。田蚡就对皇上说：“黄河、长江决堤都是天灾，很难靠人力强行堵塞，强行堵塞也未必能成功。”那些信奉天命、观测天象的人也持同样的观点，所以朝廷很长时间都没有再组织堵塞黄河。
这时候，郑当时担任大司农，他上奏说：“现在关东地区运送粮食到关中，要走渭河，需要六个月才能完成，而渭河水道长达九百多里，沿途有很多险阻。如果从长安开凿一条人工河道，沿着南山脚下，一直通到黄河，全长三百里，这样运粮就方便多了，估计三个月就能完成；而且这条人工河道还能灌溉沿途一万多顷土地。这样既能节省运粮的劳力和时间，又能使关中地区更加富庶，粮食产量也会增加。”皇上觉得他的建议很好，就命令齐国的水利专家徐伯表，带领数万民工开凿漕渠，三年后终于贯通。从此运粮就方便多了，后来运粮的规模也越来越大，沿途百姓也受益于灌溉。
话说河东太守上奏说：“现在粮食运输是从山东西部来的，每年得有上百万石吧，可这运输过程实在太艰难了，损失和耗费都非常大。如果开凿渠道，引汾河的水灌溉皮氏、汾阴以下地区，引黄河水灌溉汾阴、蒲坂以下地区，大概可以灌溉五千顷土地。现在这些河滩废弃的土地，老百姓只能在上面种点茭白放放牧，如果用来灌溉种田，估计每年可以收获二百万石以上的粮食。粮食从渭河运来，跟关中地区就没什么区别了，这样河东地区就不用再从那么远的地方运粮食了。”皇上觉得他说的有道理，就派了几万人去开凿渠道和农田。几年后，黄河改道了，渠道也不行了，种田的收成根本不够成本。过了很久，河东的渠道和农田都荒废了，就给了越人，让少府稍微管理一下。
后来有人上书，建议开通褒斜道并以此运输粮食，这件事交给了御史大夫张汤处理。张汤调查后汇报说：“现在去蜀地的路，都是走的老路，老路坡度大，路途遥远。如果开凿褒斜道，坡度会小很多，路程缩短四百里；而且褒水通向沔水，斜水通向渭水，都可以行船运输粮食。粮食可以从南阳沿沔水进入褒水，褒水到斜水之间有一百多里路程，这段路程用车运输，然后从斜水进入渭水。这样，汉中的粮食就能运来了，而且山东地区也可以通过沔水无限量地运送粮食，对河东地区的粮食运输非常方便。再说，褒斜地区木材、竹子、箭矢等资源丰富，跟巴蜀地区差不多。”皇上觉得他说的有理，就封张汤的儿子张卬为汉中太守，派了几万人去修建褒斜道，修建了五百多里。路确实修好了，也方便快捷，但是水流湍急，多石头，根本无法行船运输。
之后，严熊又建议说：“临晋的老百姓希望开凿洛河的渠道，用来灌溉重泉以东一万多顷的荒地。如果真的能引来水，每亩地可以收获十石粮食呢！”于是就派了一万人去开凿渠道，从洛河引水到商颜以下地区。可是河岸经常崩塌，于是就凿井，最深的井有四十多丈深。他们到处凿井，井下相互贯通，让水流通过。水流冲毁了商颜，一直向东流到山岭之间十多里的地方。从那时起，井渠就出现了。因为开凿时挖出了龙骨，所以就给这条渠取名为龙首渠。修建了十几年，渠道虽然有点通了，但是收成还是不太好。
话说，黄河在瓠子决口之后二十多年，年年歉收，梁楚地区更是惨不忍睹。皇上之前刚去封禅祭天，巡视山川，结果第二年，天旱少雨。皇上就派汲仁、郭昌带着几万人去堵瓠子决口。因为要动用万里之外的沙土，皇上亲自到决口处督工，还献上了洁白的马和玉璧，命令所有官员，从将军以下都背柴草去堵决口。那时候，东郡正烧荒，柴草不够用，就砍了淇园的竹子来用。皇上在河边看着，心里着急，工程进展缓慢，于是就作歌一首：
《瓠子歌》
瓠子决兮将奈何？浩浩洋洋，虑殚为河。殚为河兮地不得宁，功无已时兮吾山平。吾山平兮巨野溢，鱼弗郁兮柏冬日。正道弛兮离常流，蛟龙骋兮放远游。归旧川兮神哉沛，不封禅兮安知外！皇谓河公兮何不仁，泛滥不止兮愁吾人！齧桑浮兮淮泗满，久不反兮水维缓。
一曰：
河汤汤兮激潺湲，北渡回兮迅流难。搴长蒋兮湛美玉，河公许兮薪不属。薪不属兮卫人罪，烧萧条兮噫乎何以御水！隤林竹兮揵石菑，宣防塞兮万福来。
后来，瓠子决口终于堵上了，皇上还在上面修建了一座宫殿，叫做宣防宫。还沿着黄河北岸开凿了两条渠道，恢复了大禹时代的旧迹，梁楚地区从此太平无事，再也没有水灾了。
从那以后，做官的都争着谈论水利工程。朔方、西河、河西、酒泉都从黄河和山谷引水灌溉田地。关中地区的灵轵、成国、湋渠也引来各条河流灌溉，汝南、九江引淮河水，东海引巨定河水，泰山脚下引汶水，到处都在开凿渠道灌溉田地，每个地方都有上万顷土地受益。其他的小渠道、水塘和山间的通道更是数不清了。
从郑国渠修建开始，到元鼎六年，一共一百三十六年，那时候儿宽担任左内史，上奏请求开凿六辅渠，用来增加郑国高卬地区田地的灌溉。皇上说：“农业，是天下的根本啊！泉水流淌灌溉，是用来培育五谷的。左、右内史管辖的地区，名山大川很多，老百姓却不知道怎么利用，所以要开通沟渠，修建水库，用来防旱。现在内史管辖的稻田租税很重，跟其他郡不一样，应该减轻。命令官吏百姓努力耕种，充分利用土地资源，修整水利工程，不要错过农时。”
过了十六年，太始二年，赵国的大夫白公又上奏请求开凿水渠。引来泾水，从谷口开始，到栎阳结束，注入渭水，全长二百里，灌溉田地四千五百多顷，因此命名为白渠。老百姓因此得到好处，编歌谣来赞美它：“田地在哪里肥沃？池阳、谷口。郑国渠在前面，白渠在后面。举起锄头像云一样多，开凿水渠像下雨一样。泾水一石，泥土就有几斗。既能灌溉又能施肥，让我的禾苗长得茂盛。供应京城的衣食，亿万张嘴。”这首歌谣说明这两条水渠的效益很大。
那时候，正忙着对付匈奴，同时又大力兴办水利工程，有很多大臣进言献策。齐国人延年上书说：“黄河发源于昆仑山，流经中原，注入渤海。它的地势是西北高东南低。可以查阅典籍，观察地形，让水利专家根据高低，开凿黄河上游的支流，引到匈奴境内，然后向东注入大海。这样，关东地区就不会再有水灾，北方边境也不必担心匈奴，可以节省修筑堤防和防守的费用，以及士兵的运输费用，也就避免了匈奴入侵抢掠，打败军队，杀死将领，尸骨遍野的灾难。天下长期能够防备匈奴而不担心百越，是因为黄河阻隔了他们的土地。这项工程一旦完成，将是万世之利。”奏章呈上去后，皇上很欣赏，回复说：“延年的计策考虑得很周到。但是黄河是大禹疏导的，圣人做事，是为了万世之功，通达神明，恐怕很难更改。”
自打宣帝时期黄河改道后，河水又从馆陶县北边决堤了，形成了一条新的河道，叫做屯氏河。这条河往东北流，经过魏郡、清河郡、信都郡、勃海郡，最终流入大海。屯氏河又宽又深，跟黄河差不多，所以当时人们就顺着它的自然走向，没去修建堤坝。这样一来，虽然馆陶东北方向的四五个郡县偶尔会遭受一些水灾，但兖州以南的六个郡县却不用担心水患了。
宣帝地节年间，光禄大夫郭昌负责治理黄河。黄河北边有三处水流，都朝着贝丘县拐弯。郭昌担心水太大，堤坝挡不住，就重新开凿了几个渠道，让河水直接往东流，经过东郡的边界，不再往北拐了。这些渠道开通后，水流顺畅，老百姓也安居乐业了。可是到了元帝永光五年，黄河在清河郡灵鸣犊口决堤，屯氏河也断流了。
成帝刚登基的时候，清河郡都尉冯逡上书说：“我们清河郡地处黄河下游，和兖州东郡以河水分界，郡里的城池和居民区地势都很低，土壤也比较松软，容易被冲毁。以前没发生大的水灾，是因为屯氏河畅通，河水可以分流。现在屯氏河堵塞了，灵鸣犊口又不利于排水，黄河独自承担着几条河的水量，就算加高加固堤坝，最终也挡不住。要是遇上大雨，连续十几天不下雨，河水一定会泛滥成灾。灵鸣犊口位于清河郡的东界，地势低洼，即使疏通了，也无法减轻魏郡、清河郡的水患。大禹治水时，并不是不心疼民力，而是根据地势的需要，才开凿了九条河道。现在屯氏河已经堵塞七十年多了，才刚刚堵上没多久，很容易疏通。而且它的河口地势较高，可以用来分流，减轻水势，距离也方便，可以重新疏通它，帮助黄河泄洪，以备不时之需。再说，地节年间郭昌开凿的直渠，三年后，河水又从枚第二曲之间往北拐了六里，然后又往南汇合。现在河水又拐弯流向贝丘县，百姓都人心惶惶，应该再次开凿渠道，让河水往东流。如果我们不提前治理，黄河北边决堤会殃及四五个郡县，南边决堤会殃及十几个郡县，等到那时候再着急，就太晚了。”
这奏章被呈递到丞相和御史台，然后又交给博士许商。许商精通《尚书》，擅长计算，能够评估工程的效益。他被派去实地考察，认为屯氏河泛滥成灾的原因是工程预算不足，建议暂时不要疏通屯氏河。
话说三年后，黄河在馆陶和东郡金堤决口了，洪水泛滥成灾，淹没了兖州、豫州，甚至波及平原郡、千乘郡、济南郡，一共淹了四个郡三十二个县，被水淹没的土地超过十五万顷，最深的地方有三丈深，冲毁的官府、亭舍和民房将近四万处。当时主管水利的御史大夫尹忠，应对策略粗糙，皇上狠狠地批评了他，尹忠因此羞愧自杀。
皇上派大司农非调去受灾的郡县调拨钱粮，又派两个谒者到河南以东征调了五百艘漕船，同时组织九万七千多老百姓搬到丘陵地带避洪水。 负责修筑河堤的使者王延世，想了个好办法：用竹子扎成四丈长、九围粗的竹笼，装上小石头，用两艘船夹着运到河堤决口处。 就这样，仅仅三十六天，河堤就修好了！
皇上高兴地说：“东郡黄河决口，淹没了两个州，河堤使者王延世只用了三十天就堵上了决口。从今天起，就以五年为河平元年吧！所有参与治河的人，都免除徭役六月。王延世尤其善于谋划，工程花费少，效率高，朕非常欣赏他！ 特封王延世为光禄大夫，官秩中二千石，赐爵关内侯，赏赐黄金一百斤！”
过了两年，黄河又决堤了，洪水冲进了济南、千乘一带，破坏的程度有一半跟建始年间差不多严重。于是朝廷又派王延世去治理。杜钦就对大将军王凤说：“上次黄河决堤，丞相史杨焉就说过，王延世用的是杨焉的办法去堵塞，他故意不肯露面。现在只派王延世一个人去，王延世觉得以前堵塞很容易，恐怕他这次不会认真考虑。而且，如果真的像杨焉说的那样，王延世的才能还不如杨焉呢。再说，每次水势都不一样，不广泛地讨论利害关系，只派一个人去，万一到今年冬天完不成，等到明年春天桃花水盛涨的时候，肯定要泛滥成灾，还会造成淤塞倒灌的危害。这样一来，好几个郡的庄稼都种不了，老百姓四处逃散，盗贼就会滋生，即使严惩王延世，也于事无补。应该派杨焉和将作大匠许商、谏大夫乘马延年一起去做，让王延世和杨焉互相监督，深入讨论利弊，好好辩论一番。许商、乘马延年都精通计算，能够权衡利弊，能够分辨是非，选择好的办法去做，一定能成功。” 王凤听从了杜钦的建议，上奏朝廷，派杨焉他们一起治理，到了六月才完工。朝廷又赏赐王延世黄金一百斤，参与治河的士兵，不是按正常价格领取报酬的，额外加派了六个月的徭役。
九年后，鸿嘉四年，杨焉说：“黄河上下游，河底柱子太窄，可以把它凿宽一些。”皇上采纳了他的意见，派杨焉去凿。结果凿完后，石头刚没入水中，就无法再凿了，反而让河水更加湍急，造成的危害比以前更严重了。
话说那一年，勃海、清河、信都三地河水泛滥成灾，淹没了三十一个县城，冲毁了四万多间房屋。河堤都尉许商和丞相史孙禁一起到现场查看，商量对策。史孙禁觉得：“现在河水泛滥的危害比以前决开平原河堤时严重得多。现在可以考虑在平原金堤之间开一条河道，把河水引到故笃马河，一直通到大海，大概五百多里。这条水道畅通无阻，还能灌溉三个郡的土地，能得到两万多顷的好田地，足够补偿因为开河而损坏的民房田地，还能节省每年三万人以上的官兵治河救灾的人力。”
许商却不同意，他说：“古书上说九河，其中有徒骇河、胡苏河、鬲津河，现在还能在成平、东光、鬲县附近看到它们的痕迹。从鬲县以北到徒骇河之间，相距二百多里。虽然黄河多次改道，但一直没离开这个区域。孙禁想开的那条河，在九河以南的笃马河，那里已经找不到河水的痕迹了，地势平坦，干旱的时候河道淤塞，发大水的时候又容易决堤，不可行。”朝中大臣们都赞同许商的意见。
早些时候，谷永就说过：“黄河是中国的中心河流，圣王当政时，黄河水流顺畅，王道衰败时，黄河就会干涸断流。现在黄河决堤泛滥，淹没丘陵，这是非常大的异常现象。应该修明政治来应对，自然灾害就会消除。” 当时，李寻、解光也建议说：“阴气盛的时候，水势就会上涨，所以一天之内，白天水位下降，晚上水位上涨，江河水满溢，这就是水不往低处流的道理，虽然水通常会流向低洼的地方，但就像日月盈亏一样，这都是天道运行的规律。大家看到王延世因为献计受到重赏，都争着献媚献巧，这些建议不可采纳。大家总是想寻找九河的旧迹来开凿河道，现在既然河水自己决堤了，不如先别堵塞，观察一下水势再说。如果河水要流向某个地方，它会自己冲刷出河道，然后我们再顺应天意来规划治理，一定能成功，而且能节省人力物力。” 于是大家决定先不堵塞河道。满昌、师丹等人多次上奏，说百姓很可怜，皇帝多次派使者去灾区赈济救助百姓。
汉哀帝刚登基的时候，平当担任河堤督使，上奏说：“现在九条河都被填平了，按照经书上的说法治理水患，有疏通河道加深水流的记载，却没有关于修筑堤防防止堵塞的记载。黄河从魏郡以东，北部经常泛滥决堤，水流的痕迹难以辨认。天下百姓的眼睛是雪亮的，不能欺骗他们，应该广泛寻找那些擅长疏通河道的人。” 然后，丞相孔光、大司空何武上奏，请求各郡刺史、三辅、三河、弘农太守举荐在治理水患方面有能力的官员和百姓，但没有人回应。 这时候，待诏贾让上奏说：
接下来是贾让的奏章内容，请提供后续内容以便继续翻译。
治理黄河，有上中下三策。古时候建国安民，规划土地，一定会留下河流湖泊的地带，预留出河水泛滥的区域。大河没有堤坝，小河可以流入，低洼地带作为沼泽，让秋天的洪水有地方消停，河水左右回旋，水流宽缓不至于急迫。土地有河流，就像人有嘴巴一样。治理土地却堵住河流，就像堵住孩子的嘴巴，虽然能立刻阻止哭闹，但孩子很快就会憋死。所以说：“善于治理河流的人，会疏通它的水道；善于治理百姓的人，会疏导他们的言论。”
其实，修建堤坝，是从战国时期才开始的。各个诸侯国都修建堤坝，保护自己的土地，各自为政。齐国和赵国、魏国，以黄河为界。赵国、魏国靠近山地，齐国地势低洼，于是修建堤坝，离黄河有二十五里远。黄河水向东冲击齐国的堤坝，就会向西泛滥到赵国、魏国，赵国、魏国也修建堤坝，离黄河二十五里远。虽然这不是正确的治理方法，但河水多少还能有所回旋。水退了之后，淤泥肥沃了土地，老百姓就在那里耕种。如果长时间没有水患，人们就开始在堤坝附近盖房子，逐渐形成村落。一旦洪水来临，房屋被冲毁，人们就再次修建堤坝自救，稍微远离原来的城郭，在排水良好的地方居住，水淹水退，顺其自然。现在的堤坝，靠近黄河的离河几百步，远的则有几里。
比如黎阳南边旧的大金堤，从黄河西边向西北延伸，到西山南边，然后折向东，与东山相连。老百姓住在金堤东边，盖起了房屋。十几年后，人们又重新修建堤坝，从东山南边一直向南，与旧的大堤连接起来。还有内黄境内有一个湖泊，面积有几十里，周围都修筑了堤坝。十几年以前，太守征收赋税让百姓修建，现在老百姓已经在里面盖起了房屋，这些都是我亲眼所见。东郡白马旧的大堤也修了好几道，老百姓都居住在堤坝之间。从黎阳北到魏国的边界，旧的大堤离黄河最远的有几十里，里面也修了好几道，这些都是前朝修建的。
黄河从河内北到黎阳，修建了石堤，让河水向东冲击东郡平刚；又修建了石堤，让河水向西北冲击黎阳、观下；又修建了石堤，让河水向东北冲击东郡津北；又修建了石堤，让河水向西北冲击魏郡昭阳；又修建了石堤，让河水向东北冲击。一百多里的河段，黄河两次向西，三次向东，河水如此受限，根本无法安宁。
现在最好的办法，就是把冀州靠近河边，容易被水冲到的地方的老百姓搬走，然后在黎阳开个口子，把河水引到北边入海。河的西边靠着大山，东边靠着金堤，这样河水就不会泛滥到很远的地方了，估计一个月就能解决问题。肯定有人会说：“这样一来，城墙房屋坟墓都会被破坏成千上万，老百姓不得怨声载道啊！” 可是想当年大禹治水，山挡住了路就凿开它，所以才凿开了龙门，开辟了伊阙，劈开了底柱，冲破了碣石，改变了天地原有的格局。这些都是人造的，有什么好说的呢！现在靠近黄河的十个郡，每年修堤坝就要花上千万钱，等到真的决堤了，损失就更多了。与其花上几年的治河钱，不如把要搬迁的百姓组织起来，效仿古圣先贤的做法，重新规划山川的位置，让神灵和人都各得其所，互不干扰。再说咱们大汉朝疆域万里，难道还要跟区区几尺宽的河水争地盘吗？ 这个办法一旦实施，黄河就安定了，老百姓也安居乐业了，一千年都不会再有后顾之忧，所以说这是最好的办法。
现在最好的办法，就是把冀州靠近河边，容易被冲到的地方的老百姓迁移走，然后在黎阳开个缺口，让黄河改道往北流入大海。河西边是山，东边是金堤，这样一来，河水就不会泛滥到很远的地方了，估计一个月就能搞定。 但是肯定有人会反对，说：“这样一来，城里、乡下，还有坟地，都会被毁掉无数，老百姓不得恨死我们啊！” 可是，你想想大禹治水的时候，山挡着路，他就把山凿开，你看龙门、伊阙、底柱、碣石，哪个不是他改动过的？这些都是人做到的，有什么好怕的！现在靠近黄河的十个郡，每年修河堤都要花掉上千万的钱，真要是决堤了，损失更大。与其花好几年的治河钱，不如把要搬迁的百姓组织起来，学习古代圣贤治水的方法，重新规划山川的走向，让人和自然和谐相处。再说咱们大汉的疆域那么大，难道还跟区区几尺宽的河水争地盘吗？ 只要这个办法成功了，黄河就安定了，老百姓也安居乐业了，以后一千年都不会再有水患了，所以说这是上上策！
要说在冀州地区多挖些漕渠，让老百姓能灌溉田地，分流河水，虽然这不是圣人的办法，但也算是救急的办法啊。有人可能会说：“黄河水位比平地高，年年加高堤坝，还经常决堤泛滥，怎么能开挖渠道呢？”我私下里考察过遮害亭西边十八里，到淇水河口，那儿是月金堤，高一丈。从那里往东，地势逐渐低下去，堤坝逐渐高起来，到遮害亭，高四五丈。前六七年，黄河水涨得厉害，涨了丈七尺，冲垮了黎阳南郭门，水都灌到堤坝底下。水位离堤坝顶还有两尺的时候，从堤坝上往北看，河水都高过民房，老百姓都逃到山上去了。水淹了十三天，堤坝溃决了，官吏百姓一起堵塞。我沿着堤坝走，查看水势，往南七十多里，到淇河口，水位刚好到堤坝一半，大概比地面高出五尺。现在可以从淇河口往东修建石堤，多设一些水门。初元年间，遮害亭下黄河距离堤坝还有几十步，到现在四十年了，河水已经快到堤坝脚下。由此可见，这地基很坚固啊。恐怕有人会怀疑黄河这么大的河流难以控制，荥阳的漕渠可以作为参考，它的水门只是用木头和泥土做的，现在我们利用坚固的地基修建石堤，肯定很稳固。冀州的渠道总口都要依靠这些水门。修建渠道不是要挖地，只是在东方修建一条堤坝，向北延伸三百多里，流入漳河，西边依山傍高地，各条渠道都可以从这里引水；旱季就打开东边低处的水门灌溉冀州，雨季就打开西边高处的水门分流河水。开通渠道有三好处，不开通有三坏处。老百姓经常忙于救灾，一半的农活都耽误了；水漫在地面上，潮湿阴冷，老百姓就容易得湿气病，树木都枯死了，盐碱地也长不出庄稼；决堤泛滥造成损失，还被鱼鳖糟蹋：这三点都是坏处。如果有了渠道灌溉，那么盐碱地就湿润了，淤泥增加了肥力；所以种小麦，改种水稻，高产田能增产五倍，低产田能增产十倍；漕运也方便了：这三点都是好处。现在河堤上的官兵和郡县的几千人，砍伐购买木材石料的费用每年几千万，足够修建渠道和水门了；而且老百姓也受益于灌溉，会主动参与修建渠道，即使辛苦也不会放弃。老百姓的田地治理好了，河堤也修好了，这真是富国安民，兴利除害的好办法，可以持续几百年，所以说这是中等策略。
要是说修修旧的堤坝，加高加厚，费力费钱没个完，还经常出事，那真是最差的办法了。
王莽那时候，找来好多人，大概有上百个，让他们想办法治理黄河。其中，长水校尉平陵关和其他人提出了不同的意见，他说：“黄河经常在平原郡、东郡附近决堤，那里的地势低洼，土壤疏松又不好。我听说大禹治水的时候，本来就把这块地方空着，让它作为水流的缓冲地带，水多了就自然溢出去，水少了就慢慢自己回流。虽然有时候需要调整一下，但总归不会离开这个地方。古代的事情很难考证，就近看看秦汉以来的情况，黄河决堤的地方都在曹卫一带，南北不过一百八十里，可以把这块地方空出来，别在那里建官署民房了。”
大司马史长安张戎又说了：“水往低处流，水流得快了，它自己就会冲刷出一个更深更空的地方。黄河水又浑又重，一石黄河水里大概有六斗泥沙。现在西方各郡，一直到京城东边，老百姓都用黄河、渭河等河流的水灌溉田地。春夏干燥的时候，水少，河水流得慢，河底就淤积了泥沙，河道变浅；一下雨，水一下子就多了，就容易决堤。国家总是修建堤坝，堤坝越来越高，比平地都高了，这就像住在水里筑起围墙一样。不如顺其自然，别再用河水灌溉了，这样百川都能畅通无阻，水道自己就能疏通，就不会再有决堤的危害了。”
御史临淮韩牧认为：“可以参考《禹贡》里说的九河，在九河附近开挖一些河道，就算不能挖九条，挖个四五条，应该也有好处。”大司空掾王横说：“黄河入海的地方是勃海，勃海的地势比韩牧想挖的地方高。以前，老天爷经常连续下雨，刮东北风，海水倒灌，往西南流，淹了几百里地，九河的地方已经被海水侵蚀了。大禹治水的时候，是顺着西山脚下，往东北方向流入大海的。《周书》上说，在定王五年的时候，黄河改道了，所以现在黄河走的路线，并不是大禹当初挖的那条河。再说，秦国攻打魏国的时候，曾经决堤灌溉魏国的都城，决堤的地方就变得很大，没法修补了。应该把黄河改道到平坦的地方，重新开挖河道，让它沿着西山脚下，利用高地往东北流入大海，这样就不会再有水灾了。”
沛郡桓谭是司空掾，负责整理这些意见，他跟甄丰说：“这几种说法，肯定有一种是对的。应该仔细考察验证，这些方案都能预见结果，等计划确定后再实施，花费不过几亿万，也可以让那些游手好闲、没有产业的百姓参与。让他们住在空置的地方或者参与工程，都给他们发放衣食；衣食由官府供应，他们就为官府做事，这样两全其美，既能继承大禹的功绩，又能解除百姓的疾苦。”王莽时代，只顾着空谈，这些方案一个也没实行。
话说啊，古人说过一句名言：“如果不是大禹治水，我们岂不是要变成鱼了吗！” 咱们中国这地界，河流遍布，数都数不清，但要说最重要的，还得是四渎之首——黄河。 孔子也说过：“多听多记，然后才能理解”，国家兴衰，全靠这些事情。所以，接下来我就好好跟大家说道说道。
接下来，我就把黄河的事情，好好跟大家唠唠。这黄河啊，它可是咱们中华民族的母亲河，养育了多少代人！从古至今，它带来的好处，那真是数不胜数。但是，这黄河啊，它也有脾气，有时候脾气还特别大！发大水的时候，那可是毁天灭地，不知道多少人流离失所，多少家园被毁。所以，历代的统治者，都把治理黄河，当成一件大事来抓。
这黄河水患啊，跟咱们老百姓的生活息息相关，关系到国家的安危，所以，咱们得好好研究研究这黄河，看看它到底是怎么一回事，才能想办法更好地治理它，让它造福咱们老百姓。 这可不是一件容易的事儿，得下一番功夫才行。 就像古人说的那样，“微禹之功，吾其鱼乎！” 想想看，要是没有大禹治水，咱们现在还不知道怎么样呢！ 所以，咱们得认真对待这件事。
