曹沫，是个鲁国人，因为他武力高强，被鲁庄公重用。鲁庄公特别喜欢有实力的人。曹沫当了鲁国的将军，跟齐国打仗，结果三次都打败了。鲁庄公害怕了，就献出遂邑这块地方给齐国求和。 可是，曹沫竟然还继续当将军。
齐桓公答应和鲁国在柯地会盟。桓公和庄公在祭坛上盟誓完毕，曹沫突然掏出匕首挟持了齐桓公！齐桓公的左右侍卫谁也不敢动，齐桓公问他：“你想要干什么？”曹沫说：“齐国强大，鲁国弱小，大国欺压鲁国也太过分了！现在鲁国的城墙都快塌了，马上就要压到齐国的边境了，您得想想办法啊！”齐桓公没办法，只好答应把侵占鲁国的土地全部还给鲁国。曹沫说完这些话，就把匕首扔了，下祭坛，走到群臣的队伍里，面不改色，态度和以前一样。齐桓公很生气，想反悔。管仲说：“不行啊！为了点小便宜而丢了信用，失去天下诸侯的支持，这得不偿失！” 于是，齐桓公最终还是把侵占鲁国的土地都还给了鲁国，曹沫三次战败损失的土地全部收复了。
一百六十七年后，吴国发生了专诸刺杀吴王僚的事。
专诸是吴国堂邑人。伍子胥逃离楚国来到吴国的时候，知道了专诸的本事。伍子胥见到吴王僚后，劝说他攻打楚国，有利可图。吴公子光说：“伍子胥的父亲和兄弟都死在楚国，他却说要攻打楚国，是想为他自己报私仇，不是真心为吴国。”吴王听了，就打消了这个念头。伍子胥知道公子光想杀吴王僚，就说：“公子光心里有自己的打算，暂时不能用其他的事情去劝说他。”于是，伍子胥把专诸推荐给了公子光。
公子光的父亲是吴王诸樊。诸樊有三个弟弟：第二个叫余祭，第三个叫夷眛，最小的叫季札。诸樊知道季札最贤明，但是没有立他为太子，而是按照兄弟的顺序，把王位传给了三个弟弟，想最终把国家传给季札。诸樊死后，王位传给了余祭；余祭死后，传给了夷眛；夷眛死后，应该传给季札，但是季札逃跑了，不肯继位，吴国人只好立夷眛的儿子僚为王。公子光说：“如果按照兄弟的顺序，应该轮到季札继位；如果一定要立儿子，那我就是名正言顺的继承人，应该由我继位。”所以公子光暗中培养谋士，图谋篡位。
公子光把专诸当上宾一样好好招待着。过了九年，楚平王死了。春天，吴王僚想趁楚国办丧事的机会，派他两个弟弟公子盖余和公子属庸带兵去包围楚国的灊地；同时还派延陵季子去晋国，观察一下诸侯们的动向。结果楚国派兵截断了盖余和属庸的归路，吴军回不来了。这时候，公子光对专诸说：“现在这个机会不能错过，不努力争取怎么能成功呢！再说，我才是真正的王位继承人，应该继承王位，季子即使回来了，也不会阻止我。”专诸回答说：“王僚是可以杀的。他母亲年老体弱，儿子年幼，而他的两个弟弟又带兵去攻打楚国，楚国又切断了他们的后路。现在吴国在外面被楚国困扰，国内又缺乏有骨气的忠臣，所以没有人能奈何我。”公子光立刻叩头表示感谢说：“我的性命，就掌握在您手里了。”
四月丙子这天，公子光把埋伏好的士兵藏在屋子里，然后设宴款待王僚。王僚派兵从宫里一直布防到公子光家，门口、台阶、左右两侧，全是王僚的亲戚。两边站着侍卫，都拿着长矛。酒喝得正酣的时候，公子光假装脚疼，走进屋里，让专诸把匕首藏在鱼腹中端了上来。走到王僚面前，专诸掰开鱼，趁机用匕首刺杀了王僚，王僚当场毙命。侍卫们也杀了专诸，宫里顿时大乱。公子光立刻带出埋伏的士兵，攻击王僚的亲信，把他们全部消灭了，然后自己自立为王，这就是阖闾。阖闾后来把专诸的儿子封为上卿。
七十年多以后，晋国又发生了豫让的事。
豫让，是晋国人，以前给范氏和中行氏做过事，都没什么名气。后来他给智伯做事，智伯对他特别好，很器重他。结果智伯去打赵襄子，赵襄子联合韩、魏两家把智伯给灭了，然后三家瓜分了智伯的地盘。赵襄子最恨智伯，还把智伯的头颅涂上漆做成酒器。豫让就逃到山里去了，心里想着：“唉！士为知己者死，女为悦己者容。现在智伯了解我，我一定要为他报仇而死，这样才能对得起智伯，我的灵魂才能安息。”
于是他改名换姓，装扮成一个犯人，混进宫里去打扫厕所，暗中藏着匕首，想刺杀赵襄子。赵襄子去上厕所，感觉有点不对劲，就叫人抓住那个打扫厕所的犯人盘问，结果发现是豫让，豫让手里还拿着刀，说：“我要为智伯报仇！”旁边的人想杀了他。赵襄子说：“他是个讲义气的人，我只是小心躲着他而已。再说智伯死了也没留下后代，他的臣子还想着为他报仇，这可是天下少有的忠义之士啊！”最后就放了他。
过了一段时间，豫让又把自己涂上漆，弄得浑身漆黑，还吞炭让自己哑了，把自己弄得完全认不出来，在街上乞讨。他老婆都没认出来。后来他碰到了一个朋友，朋友认出了他，说：“你不是豫让吗？”豫让说：“是我。”朋友哭着说：“就凭你的本事，你完全可以去投靠赵襄子，赵襄子一定会重用你。你要是得到赵襄子的重用，想做什么都可以，这难道不比现在容易吗？干嘛要这样糟蹋自己的身体，想用这种方式报仇，这也太难了吧！”豫让说：“我已经投靠别人做事了，再去杀他，那就是对主子二心了。而且我做的这件事确实很难！但是我这么做，是为了让天下后世那些对主子二心的人感到羞愧。”
好家伙，豫让走了没多久，赵襄子要出门了。豫让就躲在襄子必经的那座桥底下埋伏着。襄子走到桥边，马突然受惊了，襄子说：“这肯定是豫让！”就让人去问，果然是豫让。然后襄子就数落豫让：“你以前不是也侍奉过范氏和中行氏吗？智伯把他们灭族了，你都没想着报仇，反而投靠了智伯当臣子。现在智伯也死了，你干嘛还这么拼命地要为他报仇呢？”豫让回答说：“我侍奉范氏和中行氏，他们都是普通人那样对待我，所以我用普通人的方式报答他们。至于智伯，他是把我看作国士那样对待的，所以我才要像国士那样报答他。”襄子长叹一声，哭了起来，说：“哎，豫让啊！你为智伯报仇的名声已经立起来了，我已经饶了你，也足够了。你还是自己想想办法吧，我不会再放过你了！”然后就派兵把他围了起来。
豫让说：“我听说英明的君主不会掩盖别人的优点，而忠臣有为名节而死的道理。您之前已经宽恕我了，天下人都称赞您的贤德。今天这事儿，我本来就该伏法受诛，但是我希望您能把您的衣服借给我，让我击打它来表达我的报仇之意，这样即使死了也不会有遗憾。这当然是我不敢奢望的，我只是想把我的心意告诉您！”襄子被他的大义感动，就派人把衣服给了豫让。豫让拔出剑，连续跳跃三次击打衣服，说：“我总算可以为智伯报仇了！”然后就拔剑自杀了。豫让死的那天，赵国的志士们听说后，都哭泣不止。
过了四十年多，轵县又出了个聂政的事儿。聂政是轵县深井里人。他杀了人躲避仇家，带着母亲和姐姐一起，靠杀猪为生。
话说，濮阳的严仲子给韩哀侯办事，跟韩相侠累闹翻了。严仲子害怕被杀，就逃跑了，到处找能替他报仇的人。
他到了齐国，听说有个叫聂政的，是个特别勇敢的壮士，因为躲仇家，就藏在屠夫堆里混日子。严仲子就上门拜访，去了好几次，最后才在聂政他妈面前摆上酒席，好好款待了一番。酒喝得差不多了，严仲子拿出百两黄金，给聂政他妈祝寿。聂政被这阵势吓了一跳，觉得太破费了，连连推辞。严仲子坚持要送，聂政就说：“我运气好有个老母亲，家里穷，我出来打工当个杀猪的，勉强能每天赚点钱养活她。现在生活还凑合，不敢接受您的厚礼。”
严仲子把其他人支开，单独跟聂政说：“我有个仇家，到处找人帮忙报仇，来到齐国，听说您特别讲义气，所以才送上百金，是想请您吃顿饭，交个朋友，真没别的意思！”聂政说：“我之所以放下身段，在菜市场当个杀猪的，就是为了好好孝敬老母亲；只要老母亲健在，我可不敢轻易答应别人的请求。”严仲子再三恳求，聂政就是不肯收。最后，严仲子按照宾主之礼，告辞离开了。
过了很久，聂政的母亲去世了。母亲下葬后，聂政守孝期满，就说：“唉！我不过是个普通的屠夫，靠杀猪卖肉为生；而严仲子却是诸侯的卿相，不远千里，派车马前来结交我。我对他，实在没什么值得称道的表现，也没做过什么大功劳，他却拿出百金为我母亲祝寿，虽然我没接受，但这足以证明他对我了解得很深啊！贤者都能因为一点儿怨恨而信任穷困潦倒的人，我聂政怎么能一声不吭呢？再说，以前我拒绝他，是因为母亲还在世；现在母亲寿终正寝，我也该为我的知己效力了。”于是，他就往西到了濮阳，去见严仲子，说：“以前我不答应您的请求，是因为母亲还在世；现在不幸的是母亲去世了。您想报仇的是谁？请让我为您效劳！”
严仲子把事情的经过详细告诉了聂政：“我的仇人是韩国丞相侠累，侠累又是韩国国君的叔父，家族势力庞大，住处戒备森严，我一直想派人刺杀他，但都没成功。现在您肯出手相助，我愿意再为您准备车马和壮士，作为您的助手。”聂政说：“韩国和卫国距离不算太远，现在要杀的是韩国丞相，而丞相又是国君的亲戚，这事儿不能动用太多人，人多了就容易出纰漏，一旦走漏风声，韩国全国都会跟您严仲子结仇，那太危险了！”于是，他谢绝了严仲子提供的车马和人手，独自一人前往韩国。
聂政手持宝剑来到韩国，韩国丞相侠累正坐在府上，周围有许多士兵拿着兵器戟卫护着他。聂政径直冲进去，登上台阶，刺杀了侠累，府里顿时大乱。聂政大声呼喊着，杀死了几十个人，然后自己割破脸皮，挖出眼睛，剖开肚子，自杀了。
韩国把聂政的尸体悬挂在闹市示众，悬赏缉拿凶手，却没有人知道他是谁。韩国郡县张贴告示，谁能说出杀害丞相侠累的人是谁，就赏赐千金。过了很久，仍然没有人知道。
政姊听说有人刺杀了韩国丞相，刺客没被抓到，国家也不知道他的姓名，就悬赏一千金寻找刺客的姓名，把刺客的尸体挂起来示众。政姊指着尸体说：“这是我弟弟吗？唉，严仲子知道我弟弟！”她立刻跑到韩国的集市，看到死者果然是她弟弟，就趴在尸体上痛哭，哭得非常伤心，说：“这是轵县深井里那个叫聂政的人。”集市上的人们都说：“这个人残暴地杀害了我们国家的丞相，大王悬赏一千金寻找他的姓名，你没听说吗？你竟然敢来认尸？”
政姊回答说：“我听说过了。但是我弟弟政之所以甘愿蒙受污辱，把自己抛弃在集市贩夫走卒中间，是为了让我老母亲平安无事，为了让我还没出嫁。现在母亲已经寿终正寝，我也已经嫁人了，严仲子却在弟弟困苦潦倒的时候发现他并与他结交，这份恩情太深重了，我该怎么办呢！士人本来就应该为知己而死，现在因为我还活着，他却用这种极端的方式来断绝联系，我还有什么好害怕死的惩罚，最终毁掉我弟弟的名声呢！”韩都集市上的人都被她震惊了。她对着天大喊了三声，最后在集市上悲痛地死在了她弟弟的旁边。
晋国、楚国、齐国、魏国听说这件事后，都感叹道：“不只是聂政有本事，他的姐姐也是一位烈女子啊。如果聂政知道他姐姐没有懦弱胆怯的心志，不会害怕暴尸街头，他一定会不顾千里之遥的危险来显扬自己的名声，那么姐弟俩一起死在韩国集市上，也未必敢把自己的性命托付给严仲子。严仲子也可以说是识人善用人才啊！”
两百多年以后，秦国发生了荆轲刺秦王的事。
荆轲是卫国人。他的祖先是齐国人，后来迁居到卫国，卫国人叫他庆卿。后来他又到了燕国，燕国人叫他荆卿。
荆卿喜欢读书和练剑，他曾用自己的才能去游说卫元君，但是卫元君没有重用他。后来秦国攻打魏国，设立了东郡，把卫元君的族人迁徙到野王。
荆轲以前去过榆次，跟盖聂比剑，盖聂生气了，瞪了他一眼。荆轲走了，有人说再请荆轲回来。盖聂说：“刚才我和他比剑，感觉他不行，所以我瞪了他；让他试试，应该让他走，不敢留他。”就派人去告诉主人，荆轲已经驾车离开榆次了。派去的人回来报告，盖聂说：“他肯定走了，我刚才瞪他，就是预感到了！”
荆轲在邯郸游玩的时候，跟鲁句践下棋，因为抢路的事儿，鲁句践生气了，大声呵斥他，荆轲一声不吭就跑了，后来就没再见面了。
荆轲到了燕国以后，跟燕国的屠狗者和擅长击筑的高渐离成了好朋友。荆轲特别爱喝酒，每天都跟屠狗者和高渐离在燕国的集市上喝酒，酒喝多了，高渐离就击筑，荆轲就跟着唱歌，大家玩得很开心，一会儿又都哭了起来，旁若无人似的。虽然荆轲整天跟这些酒鬼混在一起，但他为人沉稳，喜欢读书；他去过的各个诸侯国，都跟当地的贤人和长者交上了朋友。他到了燕国，燕国的隐士田光先生也很善待他，知道他不是个普通人。
过了一段时间，燕太子丹被秦国扣为人质，逃回燕国。燕太子丹，以前曾在赵国当人质，秦王政也生在赵国，他小时候跟丹关系很好。等到秦王政当上秦王，丹又在秦国当人质。秦王对燕太子丹不好，所以丹怀恨在心逃回了燕国。回国后，他想报仇，可是燕国太小，实力不够。后来秦国不断出兵攻打山东地区，去打齐国、楚国、三晋地区，一点点蚕食诸侯国的土地，眼看着就要打到燕国了，燕王和大臣们都很害怕。太子丹很着急，就问他的老师鞠武。鞠武回答说：“秦国的土地遍布天下，威胁着韩、魏、赵这几个国家，北边有甘泉、谷口这些险要的地方，南边有泾水、渭水流经的肥沃土地，拥有巴蜀的富饶资源，右边有陇山、蜀山的屏障，左边有函谷关、殽山的险要地势，人口众多，士气旺盛，兵器充足。秦国要是想出兵，长城以南，易水以北，就没有什么能阻挡的了。您怎么能因为受了侮辱就想触怒秦王的逆鳞呢！”太子丹说：“那怎么办呢？”鞠武回答说：“请让我献上一个计策。”
话说，樊于期将军得罪了秦王，逃到了燕国，燕太子丹收留了他。鞠武就劝太子说：“不行啊！秦王那么暴虐，本来就对燕国积怨已深，够让人害怕的了，更何况现在还知道樊将军在燕国呢？这简直就是‘委肉当饿虎之蹊’啊，灾祸肯定避免不了！就算是有管仲、晏婴这样的贤臣，也帮不上忙啊。我建议太子赶紧把樊将军送去匈奴，让他死在外面，灭口！然后咱们再向西联合三晋，向南联合齐国、楚国，向北贿赂匈奴单于，这样以后才能图谋大事。”
太子说：“太傅您的计策，时间太长了，我心里很着急，恐怕等不了那么久。而且，这还不是唯一的问题。樊将军现在天下皆敌，投奔我，我丹终不能因为害怕强大的秦国而抛弃这个可怜的朋友，把他送去匈奴，那不就等于我丹自己也活不成了吗？希望太傅您再考虑考虑。”
鞠武说：“想在危险中求平安，想在招惹祸事中求幸福，这想法太简单了，只会招来更大的怨恨！您为了一个朋友，不顾国家的大事，这就是所谓的‘资怨而助祸’啊！就像用一根羽毛去烧炭火，怎么可能没事呢？更何况是凶狠残暴的秦国，他们盛怒之下，哪管得了那么多啊！燕国有田光先生，这个人聪明又勇敢，可以和他一起商量计策。”
太子说：“我希望通过太傅您，能和田先生结识，可以吗？”鞠武说：“一定尽力。”鞠武出去拜见了田光先生，说：“太子想和先生一起为国家大事谋划。”田光说：“恭敬不如从命。”于是就去了太子宫。
太子迎接田光，亲自为他引路，还跪着给他铺席子。田光坐下来后，左右无人，太子避开座位，请求说：“燕国和秦国不能同时存在，希望先生您能认真考虑这件事。”
田光说：“我听说千里马壮年时，一天能跑千里；等到衰老了，连劣马都跑得比它快。现在太子听说我年轻力壮的时候的事迹，却不知道我已经老迈力衰了。即便如此，我也不敢妄图参与国家大事，但我推荐一个人，荆卿可以胜任。”太子说：“我希望通过先生您，结识荆卿，可以吗？”田光说：“恭敬不如从命。”说完就站起来，快步走了出去。太子一直送到门口，告诫说：“我告诉你的事，先生您说的话，都是国家的大事，希望先生您千万别泄露出去！”田光低头笑着说：“好的。”
田光佝偻着身子去见荆卿，说：“我和你关系很好，燕国没有人不知道。现在太子听说我年轻力壮的时候的事迹，却不知道我已经老了，幸好他嘱咐我说‘燕秦不两立，愿先生留意也’。我私下里没有隐瞒，向太子推荐了你，希望你能去太子宫里拜见太子。”荆轲说：“我一定遵照您的教诲。”
田光说：“我听说，大丈夫做事要光明磊落，不能让人怀疑。现在太子告诉我：‘所言者，国之大事也，愿先生勿泄’，这是太子怀疑我啊。做事让人怀疑，可不是大丈夫的行为。”田光想自杀来激励荆轲，说：“我希望你赶紧去见太子，告诉他我已经死了，这样就证明我没有泄露秘密了。”说完就拔剑自刎而死了。
荆轲终于见到了太子丹，说田光先生已经死了，然后转达了田光先生临终前的遗言。太子丹立刻跪下，磕头哭了起来，好一会儿才说道：“田先生之所以嘱咐您不要泄露此事，是为了成就这件大事啊！现在田先生用死来证明他的忠诚，这难道不是我的本意吗！”
荆轲坐下来，太子丹赶紧让出座位，再次磕头说道：“田先生不知道我丹的才能不足，却让我有机会见到您，这真是上天怜悯燕国，不抛弃孤弱的燕太子啊！现在秦国贪婪成性，欲望永无止境，不吞并天下所有土地，不成为海内之王，它就不会罢休。现在秦国已经俘虏了韩国国王，吞并了韩国的全部土地，又出兵南下攻打楚国，北上威胁赵国；秦将王翦率领几十万大军驻扎在漳河、邺城，李信又从太原、云中出兵。赵国抵挡不住秦国的进攻，一定会投降，赵国投降，那么祸患就会降临到燕国头上。燕国地小力弱，屡次遭受战乱，现在就算倾全国之力也抵挡不住秦国。其他诸侯都臣服于秦国，没有人敢联合起来对抗秦国。我私下里愚蠢地认为，如果能找到天下最勇敢的勇士去秦国，用重金贿赂秦王，秦王贪婪成性，一定会满足他的愿望。如果能劫持秦王，让他把侵占的土地都还给诸侯，就像曹沫那样与齐桓公谈判一样，那就太好了！如果不行，那就刺杀他。秦国的大将们在外掌握兵权，国内又发生叛乱，那么君臣之间就会互相猜忌，趁此机会，诸侯们就能联合起来，这样就能打败秦国了。这是我的愿望，但我不知道该把这个重任托付给谁，只有荆卿您能担当此任了。”
太子丹说了很久，荆轲回答道：“这是关系国家存亡的大事，我才能低下，恐怕担当不起这个重任。”太子丹上前再次磕头，再三请求荆轲不要推辞，荆轲这才答应。于是，太子丹尊荆轲为上卿，住在上等住宅。太子丹每天都到荆轲府上拜访，提供丰盛的酒菜，各种珍贵的物品不断送来，还把车马美女都供荆轲享用，以满足他的所有愿望。
过了很久，荆轲还是没打算动身。秦国大将王翦打败了赵国，俘虏了赵王，把赵国的土地都占领了，接着又向北推进，兵临燕国边境。太子丹很害怕，就对荆轲说：“秦军的兵马随时可能渡过易水，到时候就算想好好伺候您，恐怕也来不及了！”荆轲回答说：“要不是太子您提醒，我还真没想过这事儿呢。我现在去秦国，如果事先没有得到秦王的信任，那秦国是不会轻易见我的。再说，那个樊将军，秦王悬赏千金，赐予万家封邑，要他的脑袋。如果能得到樊将军的人头和燕国督亢的地图献给秦王，秦王一定会高兴地接见我，那样我才能有机会报答太子您的大恩。”太子说：“樊将军因为穷困才投奔我，我不能因为自己的私事而伤害这位长者的感情，您还是再考虑考虑吧！”
荆轲知道太子心软，于是就偷偷地去见樊於期，说：“秦国对将军您真是够狠的，您的父母亲戚都被杀害了。现在听说秦王悬赏千金，赐予万家封邑，要您的脑袋，您打算怎么办？”樊於期仰天长叹，泪流满面地说：“我每天想起这事儿，都痛彻心扉，可是又想不出什么办法来啊！”荆轲说：“现在有个办法可以解除燕国的危机，又能为将军您报仇，您觉得怎么样？”樊於期赶紧说：“那该怎么做呢？”荆轲说：“我希望得到将军您的首级献给秦王，秦王一定会很高兴地接见我，我左手抓住他的衣袖，右手刺他的胸膛，这样一来，将军您的仇就报了，燕国的耻辱也就洗清了。将军您愿意吗？”樊於期撩起衣襟，挺身而出说：“这正是我日夜咬牙切齿、痛恨万分的仇恨啊，今天终于听到您的指点了！”说完就自杀了。太子丹听到这个消息，赶紧跑过去，伏在樊於期的尸体上痛哭，悲痛到了极点。事已至此，无可奈何，只好把樊於期的首级装进匣子里封好。
太子就想着找一把天下最好的匕首，最后在赵国找到一个叫徐夫人的，花了大价钱，一百金买下。然后找工匠用药物淬炼它，试过之后，只要沾上一点血，人立刻就死了，那叫一个厉害！然后太子就决定让荆轲带着这把匕首去刺秦。燕国有个勇士叫秦舞阳，才十三岁，杀过人，别人看他一眼都不敢直视。太子就让秦舞阳当荆轲的副手。荆轲还等一个人，想一起走，但那个人住得远还没来，荆轲还在等他，给他准备行装呢。
过了一会儿，还没出发，太子开始着急了，怀疑荆轲是不是反悔了，又派人去问：“天都快黑了，荆轲是不是改变主意了？能不能先让秦舞阳先走？”荆轲一听就火了，冲太子吼道：“太子你这是什么意思？去了不回来的，都是些没出息的家伙！我带着一把匕首去强大的秦国，那是刀山火海啊！我之所以还在这儿等，是因为要等我的朋友一起走。现在太子你磨磨唧唧的，我决定不去了！”说完，直接就走了。
太子和知道这件事的宾客们，都穿着白衣素冠去送他。到了易水边，祭祀完毕，准备上路，高渐离开始击筑，荆轲跟着唱和，唱的是变徵之声，送行的人个个都哭得稀里哗啦的。荆轲又唱了一首歌：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！” 他唱得慷慨激昂，大家听得都瞪大了眼睛，头发都竖起来了。然后荆轲上了车，头也不回地走了。
到了秦国以后，荆轲带着很多珍贵的礼物，重金贿赂秦王的宠臣中庶子蒙嘉。蒙嘉就先去秦王面前说好话：“燕王是真的被大王您的威风吓坏了，不敢举兵对抗您的军队，愿意把整个国家献给您做内臣，跟其他诸侯一样，按时进贡，像郡县一样管理，只求能继续供奉先王宗庙。他太害怕了，不敢亲自来，特地把樊於期的脑袋和燕国的督亢地图装在盒子里，燕王亲自在宫里送上，派人来告诉大王，一切听凭大王您的吩咐。”
秦王听了，非常高兴，立刻穿上朝服，摆上九宾的礼仪，在咸阳宫接见燕国的使者。荆轲拿着装有樊於期人头的盒子，秦舞阳拿着装地图的箱子，依次上前。走到台阶上，秦舞阳脸色大变，吓得浑身发抖，大臣们都很奇怪。荆轲回头笑着安慰秦舞阳，然后向秦王解释说：“这位是北方边远地区的粗人，没见过天子，所以才害怕。请大王您稍微宽容一下，让他完成使命。”秦王对荆轲说：“把秦舞阳拿的地图拿过来。”荆轲接过地图呈给秦王，秦王打开地图，地图展开后，藏在里面的匕首露出来了。荆轲左手抓住秦王的衣袖，右手拿着匕首刺过去。还没刺到秦王，秦王就吓了一跳，自己跳起来，衣袖被扯断了。他拔剑，剑很长，卡在了剑鞘里。当时情况紧急，剑又很结实，所以一时拔不出来。荆轲追着秦王，秦王绕着柱子跑。所有的大臣都吓傻了，完全没料到会发生这种事，都慌了手脚。而秦国的法律规定，侍奉在大殿上的大臣不能带任何武器；那些侍卫手里的武器都放在殿外，没有诏令不能上殿。当时情况紧急，来不及召集殿外的侍卫，所以荆轲才能追着秦王。而大臣们当时慌乱极了，没有武器可以攻击荆轲，只能用手和他搏斗。这时，侍医夏无且用他手里的药囊去阻挡荆轲。秦王正绕着柱子跑，慌乱之中不知所措，左右侍卫就喊：“大王您背着剑呢！”秦王背着剑，于是拔剑刺向荆轲，砍断了他的左腿。荆轲倒下了，但他还是用匕首去刺秦王，没刺中，却刺中了柱子。秦王又刺了荆轲几剑，荆轲受了八处刀伤。荆轲知道事情失败了，靠着柱子笑着，叉开腿骂道：“事情之所以失败，是因为想活着挟持他，必须得到约定好的信物来报答太子。”于是左右侍卫上前杀了荆轲，秦王脸色阴沉了好久。之后论功行赏，赏赐群臣和参与战斗的人各有不同，而赐给夏无且黄金二百斤，说：“无且你爱护我，用药囊阻挡了荆轲。”
秦王当时气得不行，又加派兵力去攻打赵国，还命令王翦带兵去打燕国。不到三个月，蓟城就被攻破了。燕王喜和太子丹带着精锐部队逃到辽东去了。秦将李信紧追不舍，代王嘉就给燕王喜写信说：“秦国之所以这么急着追赶燕国，是因为太子丹啊！大王要是杀了丹，把他献给秦王，秦王一定会罢兵，燕国的社稷也能保住。”后来李信追赶太子丹，丹躲在衍水中，燕王就派人把太子丹杀了，想献给秦国。但秦军还是继续进攻。五年后，秦国彻底灭了燕国，燕王喜也被俘虏了。
第二年，秦国统一了天下，秦王嬴政称帝，号称皇帝。于是秦国开始追杀太子丹和荆轲的那些门客，大家都逃跑了。高渐离改了名字，装扮成普通人，躲在宋子家里当佣人。过了很久，他受不了这种苦日子了，有一天听到他家主人请来的客人击筑，心里很激动，走来走去，挪不动步。他总是说：“这个人，有好的地方也有不好的地方。”佣人把这话告诉了主人，主人说：“这个佣人是个懂音乐的人，他是在评价音乐的好坏呢。”主人就把他叫来击筑，大家都叫好，还赏了他酒喝。高渐离觉得长期隐姓埋名太憋屈了，于是退下，拿出他珍藏的筑和好衣服，换了装扮后再次出现。在座的客人都很惊讶，起身和他行礼，把他当成贵宾对待。他击筑唱歌，在座的客人没有一个不流泪的。宋子把这事告诉了别人，消息传到了秦始皇耳朵里。
秦始皇召见了他，有人认出了他，说：“这是高渐离！”秦始皇很喜欢他精湛的击筑技艺，赦免了他的罪行，但是却弄瞎了他的眼睛。让他击筑，秦始皇每次都赞赏有加。高渐离渐渐靠近秦始皇，他把铅藏在筑里，等到靠近秦始皇的时候，举起筑就砸了过去，可惜没砸中。于是秦始皇就杀了高渐离，从此以后再也不接近诸侯的宾客了。
鲁句践听说荆轲刺杀秦王的事后，私下里说：“唉，可惜荆轲没有好好学习刺杀的技巧啊！我真是太不了解他了！以前我斥责他，他竟然把我当成坏人了！”
司马迁说啊，世人对荆轲的评价，说他接受太子丹的命令，简直是“天雨粟，马生角”那样夸张，根本就是瞎说。还有说荆轲刺伤了秦王，那也是假的。我呢，跟公孙季功、董生还有夏无且他们一起聊过，他们都很了解这件事的内情，就跟我这么说的。从曹沫到荆轲这五个人，他们的行动有的成功了，有的失败了，但是他们的出发点都很明确，他们心里想的跟他们做的完全一致，名字都流传后世了，这怎么可能全是假的呢！
从曹沫到荆轲，这五位勇士，他们的故事，有的成了，有的败了，但他们的初衷都是那么坚定，从一而终，名留青史，可不是偶然的。那些夸大其词的说法，比如“天雨粟，马生角”，根本就是不靠谱的。我听公孙季功、董生和夏无且他们讲过事情的真相，他们可是亲历者或者知情人啊，他们的说法才是可信的。
