卫青，平阳人。他爹郑季，是个小官，在平阳侯府里当差，跟侯府的妾卫媪好上了，生下了卫青。卫青还有一个同母哥哥卫长君，姐姐就是后来飞上枝头的卫子夫，她从平阳公主府里得到了汉武帝的宠幸，所以他们全家都改姓卫了。卫青字仲卿，他哥哥卫长君的母亲就是卫媪。卫媪的大女儿叫卫孺，二女儿叫卫少儿，三女儿就是卫子夫。后来卫子夫的弟弟卫步和卫广也跟着改姓卫。
卫青小时候在侯府当差，后来回了老家跟着他爹，放羊为生。他同母兄弟姐妹都被当作奴仆使唤，根本没把他当兄弟看待。有一次，卫青跟着他爹去甘泉宫，有个看守宫门的奴隶对他说：“你将来会发达的，能当上封侯的大将军！”卫青笑着说：“我这种奴隶出身的人，能不被鞭打责骂就不错了，还指望封侯拜相？做梦呢！”
卫青长大后，在平阳公主府里当骑兵。建元二年春天，卫青的姐姐卫子夫得到了汉武帝的宠幸。当时的皇后是堂邑大长公主的女儿，膝下无子，非常嫉妒。大长公主听说卫子夫受宠还怀孕了，更加嫉妒，就派人抓了卫青。那时候卫青在建章宫当差，还没什么名气。大长公主把卫青抓起来，想杀了他。幸好他的朋友，骑郎公孙敖，带着一帮壮士把他救了出来，这才保住了性命。汉武帝听说后，就召卫青到建章宫当监，又让他当侍中。因为卫青的同母兄弟姐妹都跟着沾光，所以汉武帝赏赐他们的东西，几天下来就价值上千金。卫青的姐姐卫孺嫁给了太仆公孙贺，卫少儿跟陈掌私通，后来汉武帝也重用了陈掌。公孙敖因为救了卫青也更加显贵，卫子夫成了汉武帝的夫人，卫青也升官了，当上了大中大夫。
元光五年，卫青被任命为车骑将军，率军出上谷攻打匈奴；太仆公孙贺为轻车将军，出云中；大中大夫公孙敖为骑将军，出代郡；卫尉李广为骁骑将军，出雁门；每支军队都有一万骑兵。卫青在茏城斩杀了数百名匈奴俘虏。而骑将军公孙敖损失了七千骑兵；卫尉李广被匈奴俘虏，后来逃了回来；他们都该被处斩，最后被赎为庶民。公孙贺也没什么战功。
公元前128年春天，卫夫人生了个儿子，后来立为皇后。那年秋天，霍去病被任命为车骑将军，率领三万骑兵出征雁门，大败匈奴，斩杀敌军数千人。
第二年，匈奴入侵，杀死了辽西太守，掳掠了渔阳两千多人，还打败了韩将军的军队。汉武帝命令李息将军从代地出兵，又命令车骑将军霍去病从云中出发，一路向西打到高阙。霍去病一路扫荡河南地，一直打到陇西，俘获敌军数千人，缴获牲畜数十万，把白羊王和楼烦王都吓跑了。 于是，汉武帝把河南地设置成朔方郡，并赐予霍去病三千八百户的封地，封他为长平侯。霍去病的校尉苏建也立了大功，被封为平陵侯，赏赐一千一百户。同时，汉武帝下令修建朔方城。霍去病的另一个校尉张次公也因功被封为岸头侯。
汉武帝说：“匈奴违背天理，败坏人伦，残暴地欺压百姓，以抢劫为生，欺骗蛮夷诸国，图谋用兵，屡屡侵犯边境，所以朕才兴兵遣将，讨伐他们的罪行。诗经里不是说过吗，‘薄伐玁狁，至于太原’，‘出车彭彭，城彼朔方’。现在车骑将军霍去病渡过西河，到达高阙，斩获敌军两千三百颗首级，缴获的车辆、辎重、牲畜都成了战利品，他已经封为列侯了。他平定了河南地，修缮了榆溪旧塞，切断了梓领、梁北河，讨伐了蒲泥，攻破了符离，斩杀了匈奴精锐部队，俘获了三千七百一十一名敌军，审讯了俘虏，获得了大量的情报，缴获了马牛羊一百多万头，全军将士凯旋而归，朕再封给他三千户的土地。”
第二年，匈奴入侵，杀死了代郡太守友，掳掠了雁门一千多人。 再过一年，匈奴大举入侵代郡、定襄郡和上郡，杀死了几千汉朝百姓。
第二年春天，也就是元朔五年，汉朝派车骑将军卫青率领三万骑兵从高阙出发；卫尉苏建担任游击将军，左内史李沮担任强弩将军，太仆公孙贺担任骑将军，代相李蔡担任轻车将军，他们都听从车骑将军卫青的指挥，一起从朔方出征；大行李息、岸头侯张次公也率兵从右北平出发，大家一起打击匈奴。
匈奴右贤王轻敌，觉得汉军不可能打到这里，竟然喝得酩酊大醉。结果汉军夜袭，包围了右贤王，右贤王吓坏了，连夜逃跑，只带着他最宠爱的妃子，以及几百名精壮骑兵，冲破包围，往北逃窜。汉军的轻骑校尉郭成等人追击了几百里，最终没能追上，但也抓获了右贤王的十多个裨王，以及一万五千多男女，还有数百万牲畜，然后凯旋而归。
大军回到边塞后，皇上派使者带着大将军印，在军营里当场任命车骑将军卫青为大将军，所有将领都归大将军指挥，卫青接受任命后就回朝了。皇上说：“大将军卫青亲自率领将士，取得了重大胜利，俘获了十多个匈奴王，朕要再封你六千户！” 皇上还封卫青的儿子卫伉为宜春侯，卫不疑为阴安侯，卫登为发干侯。卫青坚决推辞说：“我只不过是运气好，在战场上尽忠职守，全靠皇上的神灵保佑，军队才能取得大胜，这都是各位校尉奋勇作战的功劳啊！皇上已经格外恩宠我，加封我的爵位了，我的儿子们还都在襁褓中，什么功劳都没有，皇上却要封他们为三侯，这与我鼓励将士奋勇作战的初衷不符啊！伉等三人实在不敢接受封赏！”皇上说：“我不是忘记了各位校尉的功劳，我会好好奖赏他们的。”
于是皇上命令御史说：“护军都尉公孙敖三次跟随大将军出征，一直保护军队，协助抓获匈奴王，封他为合骑侯，食邑一千五百户。都尉韩说跟随大将军出征窳浑，一直打到匈奴右贤王的大营，在军中奋勇作战，抓获了匈奴王，封他为龙頟侯，食邑一千三百户。骑将军公孙贺跟随大将军抓获了匈奴王，封他为南窌侯，食邑一千三百户。轻车将军李蔡两次跟随大将军抓获了匈奴王，封他为乐安侯，食邑一千六百户。校尉李朔、校尉赵不虞、校尉公孙戎奴，都三次跟随大将军抓获了匈奴王，分别封李朔为涉轵侯，赵不虞为随成侯，公孙戎奴为从平侯，食邑各一千三百户。将军李沮、李息和校尉豆如意也有功劳，被赐予关内侯的爵位，食邑各三百户。” 然而，那年秋天，匈奴入侵代郡，杀死了都尉朱英。
话说第二年春天，大将军卫青从定襄出发，和骑侯公孙敖担任中将军，太仆贺担任左将军，翕侯赵信担任前将军，卫尉苏建担任右将军，郎中令李广担任后将军，右内史李沮担任强弩将军，所有将领都听从大将军指挥。他们打了胜仗，斩杀了几千个匈奴人，然后凯旋而归。
一个月后，他们又都从定襄出发去打匈奴，这次斩杀了上万个匈奴人。 右将军苏建和前将军赵信带着三千多骑兵，结果单独碰上了单于的军队。他们跟匈奴人打了一天多，汉军几乎全军覆没。前将军赵信本来是匈奴人投降过来的，被封为翕侯。 情况危急的时候，匈奴人诱降他，赵信就带着剩下的八百多骑兵投降了单于。右将军苏建的军队全军覆没，他自己也差点儿没命，好不容易才逃回来，向大将军报告情况。
大将军卫青问他的幕僚正闳、长史安、议郎周霸等人：“苏建这事儿该怎么处理？”周霸说：“自从大将军您出征以来，还没斩过一个裨将呢。现在苏建丢了军队，应该杀了他，来显示一下大将军的威严！”正闳和安却说：“不对。兵书上说‘小股敌军坚守不出，大股敌军才能将其消灭’。苏建带着几千人马对抗单于的几万人马，拼死战斗了一天多，士兵都战死了，他没二心，自己跑回来投降了。 他投降了还杀他，那以后谁还敢回来？不应该杀他！”
大将军卫青说：“我卫青能得到皇帝的信任，用赤诚之心对待将士，并不担心没有威严，周霸你却让我杀苏建来显示威严，这太不了解我的意思了！再说，虽然我的职位可以斩杀将领，但以我现在的尊贵地位，也不敢私自处决将领于边境之外，必须把这事儿报告给皇上，让皇上裁决。这样才能表明我身为臣子不敢专权，不是很好吗？” 所有的军官都齐声说：“好！” 于是，大将军把苏建囚禁起来，押解到皇帝行在所在地。 之后，军队撤回塞内，战争结束了。
话说那一年，大将军的姐姐的儿子霍去病，才十八岁，就幸运地当上了皇帝身边的侍中。这小子骑射技术一流，跟着大将军打了仗，皇帝还特地给他封了个剽姚校尉的官职。他带着八百轻骑兵，直接甩开大军几百里，自己跑去打仗，杀敌斩首的战果远远超过任务指标。
皇上高兴坏了，说：“剽姚校尉霍去病斩杀敌人两千零二十八个，还干掉了敌人的相国和当户（高级官员），杀了单于的爷爷行籍若侯产，活捉了单于的叔叔罗姑比，再次取得了辉煌的战功！就封他为冠军侯，赏赐一千六百户人家！” 同样，上谷太守郝贤也跟着大将军打了仗，斩杀敌人两千多人，皇上也封他为众利侯，赏赐一千一百户人家。不过那一年，有两支军队失利，翕侯也死了，整体战果不太理想，所以大将军就没再加封了。右将军建也打了败仗，但皇上没杀他，赦免了他的罪行，让他做了平民百姓。
大将军凯旋回朝，皇上赏赐了他一千金。当时王夫人正受宠，宁乘就劝大将军说：“将军您虽然立了大功，但封赏不算特别多，您自己食邑万户，三个儿子都是侯爵，这都是因为皇后娘娘的关系啊。现在王夫人受宠，她的家族还没富贵起来，您不如拿这赏赐的一千金，给王夫人祝寿。”大将军一听，觉得有道理，就拿出五百金给王夫人祝寿。皇上听说后，特意问了大将军，大将军如实禀报，皇上很高兴，就封宁乘为东海都尉。
张骞也跟着大将军打了仗，因为他以前出使过大夏，在匈奴待过很长时间，对当地地形和水草情况非常了解，所以能保证军队不缺水少粮。皇上念及他以前出使的功劳，就封他为博望侯。
霍去病当了三年冠军侯，到了元狩二年春天，皇上任命他为骠骑将军，带了一万骑兵出征陇西，又立下了大功。皇上夸奖说：“骠骑将军率领军队越过乌盭山，讨伐遫濮和狐奴，经过五个王国，沿途没有掠夺百姓财物，一心想要抓住单于的儿子。连续作战六天，行程超过焉支山一千多里，与敌人短兵相接，杀死了折兰王和卢胡王，全歼了敌军精锐部队，活捉了浑邪王子的儿子以及敌人的相国、都尉，斩杀敌人八千多人，还缴获了休屠人祭祀天神的金人！再封赏霍去病二千户！”
话说那年夏天，骠骑将军和合骑侯敖一起从北地出发，但走的不是同一条路；博望侯张骞和郎中令李广也从右北平出发，走的也不是同一条路；他们都去打匈奴。郎中令带着四千骑兵先到了，博望侯带着一万骑兵随后赶到。结果，匈奴左贤王带着几万骑兵把郎中令围住了，郎中令跟他们打了两天仗，自己人死了过半，杀死的匈奴人也很多。后来博望侯到了，匈奴兵才撤走了。不过，博望侯因为延误军机，按律当斩，后来花钱赎罪，成了个平民。
与此同时，骠骑将军从北地出发，深入敌境，他和合骑侯走散了，没能会合。骠骑将军越过居延，到达祁连山，抓获了很多俘虏。皇上说：“骠骑将军越过居延，还到了小月氏，攻打祁连山，抓到了酋涂王，还有两千五百人投降，斩杀敌军三万两百人，俘获了五个王，五个王的母亲，单于的阏氏、五十九个王子，以及六十三位匈奴的相国、将军、当户、都尉。虽然军队减员超过十分之三，但还是把骠骑将军的封地增加了五千户。那些跟着骠骑将军到小月氏的校尉，都被封为左庶长。鹰击司马破奴两次跟着骠骑将军作战，斩杀了遬濮王，抓住了稽沮王，还抓获了一个王、一个王的母亲，以及四十一个王子以下的俘虏，共计三千三百三十人；前锋也抓获了一千四百人。破奴因此被封为从骠侯，食邑一千五百户。校尉句王高不识，跟着骠骑将军抓住了呼于屠王和十一个王子以下的俘虏，共计一千七百六十八人，被封为宜冠侯，食邑一千一百户。校尉仆多也立了大功，被封为煇渠侯。”合骑侯敖因为延误军机，没有和骠骑将军会合，按律当斩，后来也花钱赎罪，成了个平民。
其他的老将，他们带的兵和马都没骠骑将军多，也没骠骑将军打得好，骠骑将军带的都是精兵强将，而且他敢于深入敌境，总是带着精锐骑兵冲在最前面，运气也比较好，从来没遇到过绝境。但是那些老将们却经常因为延误军机而遭受处罚。所以，骠骑将军的地位越来越高，都快赶上大将军了。
话说秋天的时候，匈奴单于非常生气，因为他手下的浑邪王老是待在西边，被汉朝军队打得几次都丢盔卸甲，死了好几万人，都是骠骑将军的部队干的。单于气得不行，想要把浑邪王给杀了。
浑邪王跟休屠王他们商量着要投降汉朝，就先派人去边境打探消息。那时候大将军李息正在城河边上驻扎，收到了浑邪王派来的使者，立刻快马加鞭地把消息报给了皇上。皇上听说后，心里有点犯嘀咕，怕浑邪王是诈降，想趁机袭击边境，于是就命令骠骑将军带兵去迎接。
骠骑将军带兵过了河，远远地就看到了浑邪王的队伍。浑邪王手下的将领看到汉军后，很多人不想投降，就偷偷跑了。骠骑将军立刻冲过去跟浑邪王见面，把那些想逃跑的人杀了八千多，然后单独让浑邪王坐上快马先去见皇上，把剩下的士兵都带过河，投降的人好几万，号称十万人呢！到了长安后，皇上赏赐他们的东西多的数都数不清，少说也有几千万。皇上封浑邪王为万户侯，赐名为漯阴侯；封他的几个将领，呼毒尼为下摩侯，鹰庇为煇渠侯，禽犁为河綦侯，铜离为常乐侯。
皇上高兴地夸奖骠骑将军的功劳，说：“骠骑将军去病率领军队攻打匈奴西域王浑邪，浑邪王和他的部下都纷纷投降，我们用军粮接济他们，他们也带来了上万的弓箭手。我们还杀了许多敌人，俘虏了八千多人，降服了32个异国之王，我们的士兵没怎么受伤，十万大军都归顺了我们。我们还犒劳了他们，一直到黄河边塞，从此以后应该没什么后顾之忧了，天下太平了！为此，朕再赐予骠骑将军一千七百户的封地！” 皇上还下令减少陇西、北地、上郡驻守的士兵一半，减轻老百姓的负担。
过了一段时间，皇上把投降的匈奴人分批迁徙到边境五个郡的塞外，都在黄河南边，让他们保持原来的生活习惯，设立了属国。第二年，匈奴人入侵了右北平、定襄，杀死了汉朝一千多人。
又过了一年，皇上跟众将领商量说：“翕侯赵信给单于出的主意，总是说汉朝军队过不了沙漠，待不了多久就会撤兵。现在我们出动这么多士兵，肯定能达到目的。” 这一年是元狩四年。
公元前123年春天，皇上命令大将军卫青和骠骑将军霍去病，各领五万骑兵，后面跟着好几十万步兵，浩浩荡荡地出发。那些敢于冲锋陷阵、深入敌境的精兵强将，都归属于霍去病。霍去病一开始是从定襄出发，目标直指匈奴单于。可是探子回报说单于跑到东边去了，皇上就又改了命令，让霍去病从代郡出发，卫青从定襄出发。皇上还任命郎中令为前将军，太仆为左将军，主爵赵食其为右将军，平阳侯曹襄为后将军，这几位将军都归卫青指挥。大军渡过边境，总共有五万骑兵，加上霍去病的部队，一起进攻匈奴单于。匈奴的谋士赵信给单于出了个主意，说：“汉军已经过了边境，人困马乏，咱们可以坐等收网！”于是，他把匈奴的辎重都往北边调，用精兵在边境以北埋伏。
结果，卫青的大军深入敌境一千多里，正好碰上单于的军队摆好了阵势等着他们。卫青立刻命令士兵用武刚车围成营垒，然后派五千骑兵去迎战匈奴。匈奴也派出一万多骑兵。这时候，天快黑了，刮起了大风，沙子打在脸上，两军都看不清对方。汉军趁机展开左右两翼，包围单于。单于一看汉军人多势众，而且士气高昂，打下去没好处，天快黑了，就赶紧带着几百名亲卫骑兵，直接冲破汉军的包围圈，往西北逃跑了。天已经黑了，汉军和匈奴还在混战，杀声震天。汉军左校的探子报告说单于在天黑前逃跑了，汉军立刻派出轻骑兵追击，卫青的大军也随后跟上。匈奴军队四处逃散。天亮后，汉军追击了两百多里，没追上单于，但也斩杀了俘虏了一万多敌人。最后，汉军到达了窴颜山赵信城，缴获了匈奴囤积的粮草。军队在城里休息了一天就返回，把城池和剩下的粮食都烧掉了。
卫青跟单于交战的时候，前将军李广和右将军赵食其的军队从东线进攻，结果迷路了，后来才赶上跟单于交战。卫青的大军撤回边境南面，才找到前将军和右将军。卫青想派人回去报捷，于是让长史责备李广，李广受不了责备，就自杀了。右将军赵食其回来后，被关进了监狱，后来花钱赎罪，成了平民。卫青的大军回到边境，一共斩杀了俘虏了一万九千多人。
那时候匈奴人丢了单于十多天，右谷蠡王听说后，自己自立为单于。后来单于找回了自己的军队，右谷蠡王就放弃了单于的头衔。
骠骑将军也率领着五万骑兵，他的军队规模跟大将军的军队差不多，但是他没有副将。他把李敢等人全部任命为大校，相当于副将，然后从代郡、右北平出发，行程一千多里，直逼敌军左翼，斩杀俘获的战果已经超过大将军了。军队凯旋后，皇上说：“骠骑将军卫青率领军队，亲自带领着俘获的匈奴壮丁，轻装简行，不设大营，深入敌境，擒获了章渠，又杀死了比车耆，接着攻击敌军左翼大将，斩获了敌军的旗鼓，经过离侯，渡过弓闾河，俘获了屯头王、韩王等三人，还有将军、相国、当户、都尉等83人，在狼居胥山祭天，在姑衍山祭地，登上瀚海。共斩获敌军首级74443个，军队减员不到十分之三，靠吃敌人的粮食，行程遥远却粮草不断，因此增加五千八百户的封地给骠骑将军。”右北平太守路博德协助骠骑将军，按时到达约定地点，一起到达梼余山，斩杀俘获敌军2700人，因此被封为符离侯，食邑一千六百户。北地都尉邢山跟随骠骑将军俘获了敌军首领，因此被封为义阳侯，食邑一千二百户。那些归顺的义渠王、淳王、复陆支、楼烦王伊即靬都跟随骠骑将军立下了功劳，因此以一千三百户封复陆支为壮侯，以一千八百户封伊即靬为众利侯。跟随骠骑将军作战的破奴、安稽也立了功，分别增加封地三百户。校尉李敢斩获了敌军的旗鼓，被封为关内侯，食邑二百户。其他校尉都升官了，军官和士兵都得到了很多赏赐。而大将军却没增加封地，他的军官和士兵也没有人被封侯。
两军出征，开始的时候有十四万匹马，回来的时候却不到三万匹。于是朝廷增设了大司马的职位，大将军和骠骑将军都归大司马管。朝廷还规定，骠骑将军的俸禄和待遇和大将军一样。从那以后，大将军霍去病的地位逐渐下降，而骠骑将军卫青的地位却越来越高。很多大将军以前的门客都改去侍奉骠骑将军，都能得到官爵，只有任安没去。
骠骑将军卫青为人话少，不随便泄露秘密，很有胆量，敢于承担责任。皇帝曾经想教他孙吴兵法，卫青回答说：“我只关心战略战术如何，不用学习古代的兵法。”皇帝要为他修建府邸，卫青说：“匈奴还没灭亡，哪有心思考虑家事呢！”因此皇帝更加器重他。但是，卫青年轻时当侍中，地位显赫，却不好好关心士兵。他出征的时候，皇帝派御膳房送去几十车食物，回来的时候，车上剩下的都是扔掉的剩饭剩菜，而士兵却有人饿肚子。在塞外的时候，士兵缺粮，有些人甚至无法维持生活，而骠骑将军却还在玩蹴鞠。类似的事情有很多。大将军霍去病为人仁慈善良，谦让退让，用温和的态度讨好皇帝，但天下人并没有称赞他。
骠骑将军卫青在打了四年仗之后，过了三年，元狩六年去世了。皇帝很悲伤，派出了属国的玄甲军，从长安到茂陵，为他修建的坟墓像祁连山一样雄伟。给他谥号景桓侯，并把武都郡和广汉郡封给他。他的儿子卫嬗继承了侯位。卫嬗年轻，字子侯，皇帝很喜欢他，因为卫嬗长大后很勇敢，就让他带兵。过了六年，元封元年，卫嬗去世了，谥号哀侯。卫嬗没有儿子，爵位就此断绝，封国被撤销。
骠骑将军卫青死后，大将军霍去病的长子宜春侯霍伉因为犯法被夺去侯爵。五年后，霍伉的两个弟弟，阴安侯霍不疑和发干侯霍登也因为酎金案被夺去侯爵。失去侯爵两年后，冠军侯霍光家族的封国被撤销。又过了四年，大将军霍去病去世，谥号烈侯。他的儿子霍伉继承了长平侯的爵位。
自从大将军霍去病包围单于之后，过了十四年他就去世了。此后汉朝再也没有大规模进攻匈奴，因为汉朝的战马少了，而且当时汉朝正在南方征讨两越，东边讨伐朝鲜，还击打羌族和西南夷，所以很长时间没有攻打匈奴。
大将军霍去病因为娶了平阳公主，所以他的儿子霍伉继承了长平侯的爵位。六年后，霍伉因为犯法被夺去侯爵。
左边两位大将军，还有其他很多将领，名字如下：
最厉害的大将军叫青，一共七次出兵打匈奴，斩杀俘获的敌人超过五万。有一次跟匈奴单于直接干仗，收复了河南地，还设立了朔方郡，之后又加封，一共封了一万一千八百户。他还把三个儿子封为侯，每个儿子封一千三百户。加起来，他一家就有一万五千七百户。跟着这位大将军被封为侯的校尉和裨将有九个，其他的裨将和校尉后来当上将军的十四个。其中一个裨将叫李广，有单独的传记记载；没记载的还有：
公孙贺将军。公孙贺是义渠人，祖上是匈奴人。他爹叫公孙浑邪，景帝的时候被封为平曲侯，后来因为犯法被取消了爵位。公孙贺呢，武帝还是太子的时候，他就当了太子的侍从。武帝登基八年后，公孙贺被任命为太仆，然后当上了轻车将军，驻扎在马邑。四年后，他又以轻车将军的身份出征云中。再过五年，他作为骑将军跟随大将军出征，立了功，被封为南窌侯。一年后，他又以左将军的身份第二次跟随大将军出征定襄，这次没啥功劳。四年后，因为酎金案被取消了侯爵。八年后，他又被任命为太仆，后来当了丞相，被封为葛绎侯。公孙贺七次当将军，出征匈奴都没啥大功劳，却两次被封为侯，还当上了丞相。最后因为儿子公孙敬声和阳石公主私通，牵扯到巫蛊之祸，全家被灭族，绝后了。
李息将军，是郁郅人。他从景帝时期就开始服役。等到武帝登基八年后，他当上了材官将军，驻扎在马邑；六年后，他又当将军出征代郡；三年后，又当将军跟随大将军出征朔方，这些出征都没啥功劳。他一共三次当将军，后来一直担任大行令之类的官职。
公孙敖，是个义渠人，一开始在汉武帝手下当个小官。汉武帝登基才十二岁，他就当上了骑将军，带兵去代地作战，结果损失了七千士兵，按律当斩，最后花钱赎了罪，成了个老百姓。五年后，他又当了校尉，跟着大将军打仗立了功，被封为合骑侯。一年后，他升任中将军，再次跟着大将军去定襄，这次却没啥战功。两年后，他又当将军出征北地，结果又因为作战失利，被判死刑，又花钱赎了命，再次沦为平民。两年后，他又当了校尉，跟着大将军，还是没啥功劳。十四年后，他被任命为因杅将军，负责修筑受降城。七年后，他又当因杅将军，再次出征匈奴，到了余吾地区，又损失了不少士兵，被送官问罪，按律当斩。他装死逃跑了，在民间躲藏了五六年的时间。后来被发现，再次被抓起来，因为他的妻子搞巫蛊之术，他被株连灭族了。他一共四次当将军，出征匈奴，还当过一次侯。
李沮，是云中人，在汉景帝手下做事。汉武帝即位十七年后，他被任命为左内史，然后又当上了强弩将军。一年后，他又当上了强弩将军。
李蔡，是成纪人，在汉孝文帝、汉景帝和汉武帝时期都当过官。他作为轻车将军跟随大将军打仗立了功，被封为乐安侯。后来当了丞相，因为犯法被处死了。
张次公，是河车人。他当校尉的时候，跟随卫将军青打仗立了功，被封为岸头侯。后来太后去世，他又当了将军，统领北军。一年后，他又当了将军，跟随大将军出征，后来又当了将军，最后因为犯法被革职，丢了侯爵。他父亲张隆，擅长轻车武射，因为箭术高超，深受汉景帝的喜爱。
苏建，是杜陵人。他当校尉的时候，跟随卫将军青打仗立了功，被封为平陵侯，还当过将军，负责修筑朔方城。四年后，他当了游击将军，跟随大将军出征朔方。一年后，他又当了右将军，再次跟随大将军出征定襄，结果损失了一位翕侯，军队也损失惨重，按律当斩，最后花钱赎了罪，成了平民。后来他当了代郡太守，最后死在那里，坟墓在代郡大犹乡。
赵信，原本是匈奴的相国，后来投降了汉朝，被封为翕侯。汉武帝即位十七年后，他被任命为前将军，和匈奴单于作战，结果战败，投降了匈奴。
张骞将军，因为出使西域成功打开了通往大夏的道路，回朝后被任命为校尉。后来跟随大将军打仗立下功劳，被封为博望侯。三年后，他又被任命为将军，出征右北平，结果没能按时完成任务，按律当斩，最后用钱赎罪，沦为平民。之后他又奉命出使乌孙，担任大行官期间去世，墓地就在汉中。
接下来是赵食其将军，他是祋祤人。汉武帝即位第二十二年，赵食其被任命为主爵都尉，后升任右将军，跟随大将军出征定襄，结果迷路了，按律当斩，最后也用钱赎罪，成了平民。
曹襄将军，凭借平阳侯的身份被任命为后将军，跟随大将军出征定襄。他是曹参的孙子。
韩说将军，是弓高侯的庶孙。他以校尉的身份跟随大将军立功，被封为龙頟侯，后来因为酎金事件被削去爵位。元鼎六年，他被任命为待诏，之后又担任横海将军，在征讨东越的战役中立功，被封为按道侯。太初三年，他又被任命为游击将军，驻扎在五原郡外围的城池。后来担任光禄勋，因为挖掘蛊毒一事牵连太子宫，卫太子因此被杀害。
郭昌将军，是云中人。他以校尉的身份跟随大将军。元封四年，他被任命为太中大夫，之后升任拔胡将军，驻扎在朔方。后来回军攻打昆明，没有取得战功，被夺去了兵权。
荀彘将军，是太原广武人。他因为在宫中侍奉皇帝而被赏识，先后担任侍中和校尉，多次跟随大将军出征。元封三年，他被任命为左将军，讨伐朝鲜，但没有取得战功。后来因为捕楼船将军的案子而被处死。
最厉害的当属骠骑将军霍去病了，他一共六次出征匈奴，其中四次是以将军的身份出征的，斩杀和俘虏的匈奴人数超过十一万。浑邪王还率领数万部众投降，从此打开了河西走廊酒泉地区，西方的匈奴入侵也大大减少了。霍去病因此多次受封，一共拥有万五千一百户的食邑。他手下有功被封为侯的校吏有六人，后来又提拔了两位将军。
路博德将军，是平州人。他担任右北平太守时，跟随骠骑将军出征立下功劳，被封为符离侯。骠骑将军死后，路博德担任卫尉，之后被任命为伏波将军，攻破南越，并因此增加了封地。后来因为触犯法律而被削去爵位。他最后担任强弩都尉，驻扎在居延，最终在那里去世。
赵破奴将军，老家是九原人。他曾经逃到匈奴，后来又回到汉朝，当上了骠骑将军的副手。 在北地打仗立了功，被封为从骠侯。后来因为酎金案丢了侯爵。一年后，他被任命为匈河将军，去攻打匈奴，打到了匈河边，但没啥战果。两年后，他又去打楼兰王，重新被封为浞野侯。六年后，他当上了浚稽将军，带着两万骑兵去打匈奴左贤王。结果左贤王带着八万骑兵把赵破奴给包围了，赵破奴被俘，全军覆没。他在匈奴待了十年，又和匈奴太子安国一起逃回了汉朝。后来因为巫蛊之祸被灭族。
卫青大将军起家的时候，刚被封侯，后来他的亲戚朋友都当上了五侯。 可才过了二十四岁，这五位侯爵全都被撸掉了，卫家再也没有人当侯爷了。
司马迁说：苏建曾经跟我说：“我曾经劝过大将军，说您位高权重，天下优秀的官员却没几个被您重用，希望将军能像古代名将那样，广招贤才，好好努力啊！” 大将军回答说：“从魏其侯和武安侯开始，那些广纳宾客的大臣，皇帝总是恨得牙痒痒。他们拉拢士大夫，招揽人才，打压不肖之辈，这是帝王才能做的事。做臣子的，就应该遵守法令，做好本职工作，哪轮得到我们去招揽人才！” 骠骑将军也和卫青一样，他的为人处世就是这样。
