秦始皇是秦庄襄王的儿子。庄襄王为秦质子于赵，见到吕不韦的姬妾，很喜欢就娶了她，生始皇。秦昭王四十八年正月，生于邯郸。出生后，名叫政，姓赵。年十三岁，庄襄王死，政代立为秦王。当时，秦地已并巴、蜀、汉中，占领郢，设立南郡；向北收复上郡及其以东地区，包括河东、太原、上党三郡；东至荥阳，灭亡了东西二周，设立三川郡。吕不韦当了丞相，被封为十万户的文信侯。招揽宾客和游士，想统一全国。李斯为舍人。蒙骜、王齮、麃公等为将军。秦王年纪尚轻，刚即位，就把国家大事交给大臣们处理。
晋阳反，元年，将军蒙骜击定之。二年，麃公将卒攻卷，斩首三万。三年，蒙骜攻韩，取十三城。王齮死。十月，将军蒙骜攻魏氏场，有诡。岁大饥。四年，攻下魏氏场，有诡。三月，军罢。秦国质子从赵国回国了，赵太子也回国了。十月庚寅，蝗虫从东方来，蔽天。天下瘟疫流行。百姓内粟千石，拜爵一级。五年，将军骜攻魏，定酸枣、燕、虚、长平、雍丘、山阳城，皆拔之，取二十城。初置东郡。冬雷。六年，韩、魏、赵、卫、楚共击秦，取寿陵。秦出兵，五国兵罢。攻下卫国，迫东郡，其君角率其支属徙居野王，阻其山以保魏之河内。七年，彗星先出东方，见北方，五月见西方。将军骜死。以攻龙、孤、庆都，还兵攻汲。彗星复见西方十六日。夏太后死。八年，王弟长安君成蛟将军击赵，反，死屯留，军吏皆斩死，迁其民于临洮。将军壁死，卒屯留、蒲鶮反，戮其尸。河里的鱼多得不得了，老百姓都轻装简从地往东边去讨生活了。
嫪毐封为长信侯，给他安排了最好的宫殿、车马、衣物，让他尽情狩猎玩乐。大事小情都由嫪毐说了算。还把河西太原郡改成了毐国。九年，彗星出现，甚至横贯天空。攻魏垣、蒲阳。四月，上宿雍。己酉，王冠，带剑。长信侯嫪毐造反被发现，他伪造了皇帝和太后的印玺，调动县兵、卫兵、官兵和戎翟部落首领以及侍卫，准备攻打蕲年宫。王知之，令相国昌平君、昌文君发卒攻毐。战咸阳，斩首数百，都升了一级，宦官们也在战中，亦都升了一级。毐等败走。即令国中：活捉嫪毐赏百万钱，杀死嫪毐赏五十万钱。尽得毐等。卫尉竭、内史肆、佐弋竭、中大夫令齐等二十多人被斩首，然后车裂示众，满门抄斩。还有他的侍从，罪轻的也被当作柴火烧了。还抄没了他四千多户的家产，把他们流放到蜀地和房陵。是月寒冻，有死者。杨端和攻衍氏。彗星见西方，又见北方，从斗以南八十日。十年，相国吕不韦因嫪毐事件被免职。桓齮为将军。齐、赵来置酒。齐国人茅焦对秦王说：“秦国正忙着治理天下，大王却传出迁走太后的事，恐怕诸侯听到后会背叛秦国啊！”秦王于是把太后从雍地接回咸阳，让她住回甘泉宫。
大索，逐客，李斯上书说，乃止逐客令。李斯因说秦王，请先取韩以恐他国，于是使斯下韩。韩王患之。与韩非谋弱秦。大梁人尉缭来，说秦王曰：“秦国这么强大，诸侯就像郡县里的官吏一样，臣但恐诸侯合从，翕而出不意，此乃智伯、夫差、湣王之所以亡也。愿大王毋爱财物，贿其豪臣，以乱其谋，不外花掉三十万金，则诸侯可尽。”秦王从其计，见尉缭亢礼，衣服食饮与缭同。缭曰：“秦王为人，蜂准，长目，鷙鸟膺，豺声，少恩而虎狼心，平时装得很谦虚，一旦得势就翻脸不认人，见人就吃。我布衣，然见我常身自下我。诚使秦王得志于天下，天下皆为虏矣。不可与久游。”乃亡去。秦王觉，固止，以为秦国尉，卒用其计策。而李斯用事。
十一年，王翦、桓齮、杨端和攻邺，取九城。王翦攻阏与、橑杨，皆并为一军。翦将十八日，军归斗食以下，十个人里推两个人去当兵。取邺安阳，桓齮将。十二年，文信侯不韦死，窃葬。不韦的宾客，如果是晋人，就赶出去；秦国官员，六百石俸禄以上的，革职，发配；五百石以下的，没来吊唁的，也发配，但不用革职。自今以来，像嫪毐、吕不韦那样乱国的人，他们的门客都得好好查查。秋，复嫪毐舍人迁蜀者。那年天下大旱，一直到八月才下雨。
十三年，桓齮攻赵平阳，杀赵将扈辄，斩首十万。王之河南。正月，彗星见东方。十月，桓齮攻赵。十四年，攻赵军于平阳，取宜安，破之，杀其将军。桓齮定平阳、武城。韩非出使秦国，秦王听信李斯之计，将他囚禁，最终韩非死于云阳。韩王随后请求臣服于秦。
十五年，发兵，一军至邺，一军至太原，取狼孟。地动。十六年九月，发卒受地韩南阳假守腾。开始规定男子要登记年龄。魏献地于秦。秦置丽邑。十七年，内史腾攻韩，得韩王安，把韩地全收了，设为颍川郡。地动。华阳太后卒。民大饥。
十八年，发兵攻赵，王翦将上地，下井陉，端和将河内，羌瘣伐赵，端和围邯郸城。十九年，王翦、羌瘣尽定取赵地东阳，得赵王。引兵欲攻燕，屯中山。秦王到邯郸后，把所有曾与他生母在赵国时结怨的人，都坑杀了。秦王还，从太原、上郡归。始皇帝母太后崩。赵公子嘉率其宗数百人之代，自立为代王，东与燕合兵，军上谷。大饥。
二十年，燕太子丹担心秦兵打过来，使荆轲刺秦王。秦王觉之，将荆轲剁成肉泥示众，而使王翦、辛胜攻燕。燕、代发兵击秦军，秦军破燕易水之西。二十一年，王贲攻荆。又增兵支援王翦的军队，遂破燕太子军，杀了太子丹。燕王东收辽东而王之。王翦以年老多病为由退役。新郑反。昌平君徙于郢。大雨雪，深二尺五寸。
二十二年，王贲攻魏，引河沟灌大梁，大梁城坏，其王请降，尽取其地。
二十三年，秦王复召王翦，强起之，使将击荆。取陈以南至平舆，虏荆王。秦王来到郢陈。荆将项燕立昌平君为荆王，在淮南反秦。二十四年，王翦、蒙武攻荆，破荆军，昌平君死，项燕遂自杀。
二十五年，大兴兵，使王贲将，攻燕辽东，得燕王喜。还攻代，虏代王嘉。王翦遂定荆江南地；降越君，置会稽郡。五月，全国大规模庆祝。
二十六年，齐王建和他的丞相后胜带兵防守西部边境，阻止秦军入侵。秦使将军王贲从燕南攻齐，得齐王建。
秦初并天下，令丞相、御史曰：“后来韩王纳地效玺，请为藩臣，已而背叛秦，故兴兵诛之，虏其王。寡人以为善，庶几息兵革。赵王使其相李牧来约盟，故归其质子。已而倍盟，反我太原，故兴兵诛之，得其王。赵公子嘉乃自立为代王，故举兵击灭之。魏王始约服入秦，已而与韩、赵谋袭秦，秦大军讨伐，遂破之。荆王献青阳以西，已而叛约，击我南郡，故发兵诛，得其王，遂定其荆地。燕王昏乱，其太子丹乃隐令荆轲为贼，兵吏诛，灭其国。齐王用后胜计，绝秦使，欲为乱，兵吏诛，虏其王，平齐地。寡人以微不足道的身躯，兴兵诛暴乱，赖宗庙之灵，六王咸伏其辜，天下大定。今名号不更，如果不改换名号，就无法彰显功绩，流传后世。其议帝号。”丞相绾、御史大夫劫、廷尉斯等皆曰：“昔者五帝地方千里，其外侯服夷服，诸侯或朝或否，天子不能制。今陛下兴义兵，诛残贼，平定天下，全国统一，实行郡县制，自上古以来未曾有，五帝所不及。臣等斗胆建议，王为‘泰皇’。命为‘制’，令为‘诏’，天子自称曰‘朕’。”王曰：“去‘泰’，著‘皇’，采上古‘帝’位号，号曰‘皇帝’。他如议。”制曰：“可。”追尊庄襄王为太上皇。制曰：“朕闻太古有号毋谥，中古有号，死而以行为谥。这样一来，儿子评判父亲，臣子评判君主，岂不是荒谬之极？朕绝不采纳。自今已来，废除谥法。朕为始皇帝。后世依次，二世三世至于万世，传之无穷。”
」
始皇推终始五德之传，以为周得火德，秦代周德，顺应天命，克承不胜。方今水德之始，改以十月朔为岁首，朝贺皆从十月朔始。衣服旄旌节旗皆上黑。数以六为纪，符、法冠皆六寸，而舆六尺，六尺为步，乘六马。更名河曰德水，以为水德之始。刚毅戾深，事皆决于法，严酷无情，不讲仁义，然后合五德之数。于是急法，久者不赦。
丞相绾等言：“诸侯初破，燕、齐、荆地远，不为置王，毋以填之。请立诸子，唯上幸许。”始皇下其议于群臣，群臣皆以为便。廷尉李斯议曰：“周文武所封子弟同姓甚众，然后属疏远，相攻击如仇敌，诸侯互相攻伐，周天子弗能禁止。今海内赖陛下神灵一统，皆为郡县，诸子功臣以公赋税重赏赐之，很容易控制。天下无异意，则安宁之术也。置诸侯不便。”始皇曰：“天下共苦战斗不休，因为有诸侯王。赖宗庙，天下初定，又复立国，这不是自己给自己找麻烦吗？”
分天下以为三十六郡，郡置守、尉、监。更名民曰「黔首」。大酺。收天下兵，聚之咸阳，销以为钟铎，金人十二，重各千石，置于咸阳宫中。一法度衡石丈尺。车同轨。书同文字。地东至海及朝鲜，西至临洮、羌中，南至最南的边户，北据河为塞，并阴山至辽东。徙天下豪富于咸阳十二万户。诸庙及章台、上林皆在渭南。秦每破诸侯，拆迁其宫室，作之咸阳北阪上，南临渭，自雍门以东至泾、渭，殿屋复道周阁相属。并将诸侯的美人和钟鼓都充入宫中。
二十七年，始皇巡陇西、北地，出鸡头山，过回中。在渭南建造信宫，已更命信宫为极庙，象天极。自极庙道通郦山，作甘泉前殿。筑甬道，自咸阳属之。是岁，赐爵一级。治驰道。
二十八年，始皇东行郡县，上邹峄山。立石，与鲁诸儒生议，刻石颂秦德，议封禅望祭山川之事。乃遂上泰山，立石，封，祠祀。下，暴风雨骤至，他们只好在树下休息。于是，秦始皇封这棵树为五大夫。之后，他又到梁父山封禅。刻所立石，其辞曰：
皇帝临位，作制明法，百官修整。二十六年，初并天下，全都臣服了。亲巡远方黎民，登上泰山，周览东极。臣子们追念他的功绩，歌颂他的丰功伟业。治道运行，各种生产都井井有条，皆有法式。伟大的治国理念泽被后世，子孙后代应当继承发扬，不可更改。皇帝躬圣，既平天下，不懈于治。日夜操劳，建设长利，重视教育。训经宣达，远近毕理，咸承圣志。贵贱分明，男女礼顺，慎遵职事。内外都清正廉洁，惠及子孙。化及无穷，遵守遗诏，永远铭记教诲。
于是乃并渤海以东，过黄、腄，到达成山，登上芝罘山，立石颂秦德焉而去。
南登琅邪，大乐之，留三月。乃迁徙三万户百姓到琅琊台下，复十二岁。作琅琊台，立石刻，颂秦德，明得意。
维二十八年，皇帝作始。端平法度，万物之纪。以明人事，合同父子。圣智仁义，显白道理。东抚东土，以省卒士。事已大毕，乃临于海。皇帝之功，勤劳本事。上农除末，老百姓是富。普天之下，同心同志。器械一量，同书文字。日月所照，舟舆所载。皆终其命，莫不得意。应时动事，是维皇帝。匡饬异俗，陵水经地。忧恤老百姓，朝夕不懈。除疑定法，咸知所辟。方伯分职，诸治经易。举错必当，莫不如画。皇帝之明，巡视四方。尊卑贵贱，不逾矩。奸邪不容，皆务贞良。细大尽力，莫敢怠荒。远迩辟隐，专务肃庄。端直敦忠，事业有常。皇帝之德，存定四极。诛乱除害，兴利致福。节事以时，诸产繁殖。老百姓安居乐业，不用兵革。六亲相保，终无寇贼。欢欣奉教，尽知法式。天下都是皇帝的土地。西涉流沙，南尽北户。东有东海，北过大夏。人迹所至，无不臣者。功盖五帝，泽及牛马。人人受恩，各得其所。
秦王统一六国后，立名为皇帝，乃抚东土，至于琅邪。列侯武城侯王离、列侯通武侯王贲、伦侯建成侯赵亥、伦侯昌武侯成、伦侯武信侯冯毋择、丞相隗林、丞相王绾、卿李斯、卿王戊、五大夫赵婴、五大夫杨樛从，共同在海上议事。曰：“古之帝者，地不过千里，诸侯各守其封域，有时来朝，有时不来，相互侵扰，暴乱不断，犹刻金石，以自为纪。古之五帝三王，知教不同，法度不明，假威鬼神，以欺远方，实不称名，故不久长。其身未歿，诸侯倍叛，法令不行。今皇帝并一海内，以为郡县，天下和平。昭明宗庙，体道行德，尊号大成。群臣相与诵皇帝功德，刻在石头上，作为典范。”
既已，齐人徐市等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，仙人居之。请得斋戒，与童男童女求之。于是遣徐市发童男童女数千人，下水寻找仙人。
始皇还，过彭城，斋戒祷祠，欲出周鼎于泗水。使千人下水寻找，弗得。乃西南渡淮水，至衡山、南郡。浮江，至湘山祠。逢大风，几不得渡。上问博士曰：“湘君何神？”博士对曰：“闻之，尧女，舜之妻，而葬此。”于是始皇大怒，使刑徒三千人皆伐湘山树，把山染红。上自南郡经武关回咸阳。
二十九年，始皇东游。至阳武博狼沙中，被盗贼吓到。求弗得，乃令全国搜捕十天。
登之罘，刻石。其辞曰：
维二十九年，时在中春，阳和方起。皇帝东游，巡登之罘，临照于海。从臣嘉观，原念休烈，追诵本始。大圣作治，建定法度，显箸纲纪。外教诸侯，光施文惠，明以义理。六国作乱，贪戾无厌，虐杀不已。皇帝哀众，遂发讨师，奋扬武德。义诛信行，威名远扬，莫不宾服。消灭强敌，振救黔首，周定四极。普施明法，经纬天下，永为仪则。大矣哉！顺应天意。群臣诵功，请刻于石，作为典范。其东观曰：
维二十九年，皇帝春游，览省远方。逮于海隅，遂登之罘，昭临朝阳。观望广丽，从臣咸念，原道至明。圣法初兴，清理疆内，外诛暴强。武威旁畅，振动四极，禽灭六王。阐并天下，甾害绝息，永偃戎兵。皇帝明德，经理宇内，视听不怠。作立大义，昭设备器，咸有章旗。职臣遵分，各知所行，事无嫌疑。黔首改化，远近一致，前所未有。常职既定，后嗣循业，长承圣治。群臣嘉德，歌颂圣德，请刻之罘。旋，遂之琅邪，道上党入。
三十年，无事。
三十一年十二月，将腊月改名为嘉平。赐黔首里六石米，二羊。始皇微服私访咸阳，与武士四人俱，夜出逢盗兰池，见窘，武士击杀盗，关中大索二十日。米一千六百石。
三十二年，始皇之碣石，使燕人卢生求羡门、高誓。刻碣石门。坏城郭，疏通堤防。其辞曰：
遂兴师旅，诛戮无道，为逆灭息。武殄暴逆，文复无罪，庶心咸服。惠论功劳，赏及牛马，恩肥土域。皇帝奋威，德并诸侯，初一泰平。堕坏城郭，决通川防，夷去险阻。地势既定，黎庶无忧，天下咸抚。男人乐于耕作，女人辛勤操持家业，事各有序。百姓安居乐业，人人有地可耕。群臣诵烈，请刻此石，垂着仪矩。
因使韩终、侯公、石生求仙人不死之药。始皇巡北边，从上郡入。燕人卢生使入海还，以鬼神事，因奏录图书，曰“灭秦者胡也”。始皇乃使将军蒙恬发兵三十万人北击胡，略取河南地。
三十三年，发诸尝逋亡人、赘婿、贾人略取陆梁地，充军桂林、象郡、南海。西北斥逐匈奴。自榆中并河以东，属之阴山，以为四十四县，城河上为塞。又使蒙恬渡河取高阙、阳山、北假中，筑亭障以逐戎人。将犯人流放到新设立的边郡。禁止祭祀。明星出西方。三十四年，整顿司法，惩治贪官污吏，筑长城及南越地。
始皇置酒咸阳宫，博士七十人前为寿。仆射周青臣进颂曰：“他时秦地不过千里，赖陛下神灵明圣，平定天下，放逐蛮夷，日月所照，莫不宾服。以诸侯为郡县，人人自安乐，无战争之患，传之万世。自上古不及陛下威德。”始皇悦。博士齐人淳于越进曰：“臣闻殷周之王千余岁，封子弟功臣，自为枝辅。今陛下有天下，而子弟为匹夫，卒有田常、六卿之臣，无辅佐，何以相救哉？事不师古而能长久者，非所闻也。今青臣又阿谀奉承，加重陛下过错，非忠臣。”始皇下其议。丞相李斯曰：“五帝不相复，三代不相袭，各有所治，并非互相矛盾，而是时代不同了。今陛下创大业，建万世之功，固非愚儒所知。且越言乃三代之事，何足法也？异时诸侯并争，厚招游学。今天下已定，法令出一，百姓当家则力农工，士则学习法令辟禁。今诸生不师今而学古，以非当世，迷惑百姓。丞相臣斯昧死言：古者天下散乱，莫之能一，是以诸侯并作，语皆道古以害今，饰虚言以乱实，人善其所私学，以非上之所建立。今皇帝并有天下，区分是非，确立统一。私下学习，互相传播非法教义，人闻令下，则各以其学议之，入则心非，出则巷议，标榜自己为名士，标新立异以求高升，带领下属造谣诽谤。如此弗禁，则主势降乎上，党与成乎下。必须禁止。臣请史官非秦记皆烧之。非博士官所掌管的书籍，天下敢藏诗书百家语者，一律交给郡守县尉焚烧。有敢私下谈论诗书者弃市。以古非今者诛灭三族。吏见知不举者与同罪。令下三十日不烧，黥为城旦。所不去者，医药卜筮种树之书。若欲有学法令，就以官吏为师。”制曰：“可。”
」
三十五年，开山凿石，直通云阳。于是秦始皇觉得咸阳人太多，先王的宫殿太小，吾闻周文王都丰，武王都镐，丰镐之间，帝王之都也。就在渭南上林苑修建宫殿。气势恢宏的阿房前殿，东西五百步，南北五十丈，上能容纳万人，下可竖立五丈高的旗帜。环绕宫殿修建阁道，自殿下直抵南山。表南山之颠以为阙。为复道，自阿房渡渭，这象征着天极的阁道，跨越汉水，直达营室星宿的位置。阿房宫还没建好，建成后，他想再另取一个好听的名字。作宫阿房，故天下谓之阿房宫。参与修建阿房宫和丽山的刑徒有七十多万人，乃分作阿房宫，或作丽山。开采北山的石材，乃写蜀、荆地材皆至。关中大约有三百座宫殿，关外则有四百多座。于是，他在东海朐县设立界碑，作为秦国的东大门。迁徙的人口，十年内都免除徭役。
卢生说始皇曰：“臣等求芝奇药仙者常遇不着，好像凡是跟它沾边的都会倒霉。方中，人主时为微行以辟恶鬼，恶鬼辟，真人至。人主所居而人臣知之，则害于神。真人者，入水不湿，入火不焦，陵云气，与天地久长。今上治天下，未能清静。愿上所居宫别让人知道，然后不死之药大概就能得到。”于是始皇曰：“吾慕真人，自谓‘真人’，不称‘朕’。”乃令咸阳之旁二百里内宫观二百七十复道甬道相连，帷帐钟鼓美人充之，各案署不移徙。行所幸，有言其处者，罪死。始皇帝幸梁山宫，从山上见丞相车骑众，不太满意。中人或告丞相，丞相后损车骑。始皇怒曰：“此中人把我的话说了出去。”审问了一番，都没人承认。当是时，诏捕当时在场的人，皆杀之。自是后莫知行之所在。上朝和处理政务都在咸阳宫进行。
侯生卢生相与谋曰：“始皇帝这人心狠手辣，独断专行，起诸侯，并天下，意得欲从，以为自古莫及己。专任狱吏，狱吏得亲幸。博士虽七十人，摆设而已。丞相诸大臣皆受成事，只听奉承。皇帝越来越骄横，下面的人就只能阿谀奉承，欺骗他。秦法，要是验方不对，就杀头。然那些看星象的至三百人，皆良士，畏忌讳谀，不敢端言其过。天下之事无小大皆决于上，上至以衡石量书，日夜有呈，不中呈不得休息。贪于权势至如此，哪还有心思炼仙丹啊。”于是乃亡去。始皇闻亡，乃大怒曰：“吾前收天下书不中用者尽去之。悉召文学方术士甚众，欲以兴太平，方士欲练以求奇药。今闻韩众去不报，徐市等费以巨万计，终不得药，整天都有人告状，说他们贪污受贿。卢生等吾尊赐之甚厚，今乃诽谤我，以显得我很无能。诸生在咸阳者，吾使人调查，或为谣言以乱黔首。”于是使御史悉案问诸生，这些读书人互相告密，结果自己把自己都给供出来了。犯禁者四百六十余人，统统在咸阳坑杀，使天下知之，以惩后。益发谪徙边。始皇长子扶苏谏曰：“天下初定，边远地区还没完全安定下来，诸生皆诵法孔子，今上皆重法绳之，臣恐天下不安。希望陛下明察。”始皇怒，使扶苏北监蒙恬于上郡。
三十六年，熒惑守心。有墜星下东郡，至地为石，老百姓或刻其石曰「始皇帝死而地分」。始皇闻之，遣御史逐问，莫服，尽取石旁居人诛之，因烧毁了石头。始皇不乐，使博士为仙真人诗，及行所游天下，传令乐人唱歌弹琴。秋，使者从关东夜过华阴平舒道，有人持璧遮使者曰：「为吾遗滈池君。」因言曰：「今年祖龙死。」使者问其故，因忽不见，置其璧去。使者拿着玉璧把这事儿禀报了始皇。始皇默然良久，曰：「山里的精怪哪能知道这么多事儿啊！」退言曰：「祖龙，那是咱们祖先。」使御府视璧，乃二十八年渡江时沉下去的玉璧。于是始皇卜之，卦得游徙吉。迁北河榆中三万家。升了一级爵位。
三十七年十月癸丑，始皇出游。左丞相斯从，右丞相去疾守。少子胡亥爱慕请从，皇上答应了。十一月，行至云梦，遥祭虞舜于九疑山。一路经过浮江下，观籍柯，渡海渚。过丹阳，至钱塘。临浙江，河水很险恶，乃西百二十里从狭中渡。上会稽，祭大禹，望于南海，而立石刻颂秦德。其文曰：
皇帝休烈，平一宇内，德惠修长。三十七年，亲巡天下，周览远方。遂登会稽，宣省习俗，黔首斋庄。群臣夸功，本原事迹，追首高明。秦朝圣明，制定刑名，重申旧章。初平法式，审别职任，以立恒常。六王专倍，贪戾傲猛，率众自强。暴虐恣行，负力而骄，数动甲兵。阴通间使，以事合从，行为辟方。内饰诈谋，外来侵边，遂起祸殃。义威将其正法，殄熄暴悖，乱贼灭亡。圣德广密，六合之中，被泽无疆。皇帝并宇，广纳谏言，远近毕清。运理群物，考验事实，各载其名。贵贱并通，善否陈前，靡有隐情。饰省宣义，有子而嫁，倍死不贞。防隔内外，禁止淫泆，男女洁诚。夫为寄豭，杀之无罪，男秉义程。妻为逃嫁，子不得母，咸化廉清。大治濯俗，天下承风，蒙被休经。皆遵度轨，和安敦勉，莫不顺令。黔首修洁，人乐同则，嘉保太平。后敬奉法，常治无极，国泰民安。从臣颂烈，请刻此石，光垂休铭。
还过吴，从江乘渡。并海上，北至琅邪。方士徐市等入海求神药，数岁不得，费多，恐谴，乃诈曰：“蓬莱药可得，然常为大鲨鱼所苦，故不得至，愿请善射与俱，见则以连弩射之。”始皇梦与海神战，如人状。问占梦，博士说：“水神不可见，以大鱼蛟龙为候。今上祷祠备谨，而有此恶神，当除去，而善神可致。”于是命令入海的人带上捕鱼的工具，自己则用连弩等待大鱼出现并射杀。自琅邪北至荣成山，弗见。至之罘，见巨鱼，射杀一鱼。于是沿着海岸向西走。
至平原津而病。始皇恶言死，群臣莫敢言死事。皇帝病情越来越严重，乃为玺书赐公子扶苏曰：“与丧会咸阳而葬。”书已封，在中车府令赵高行符玺事所，未授使者。七月丙寅，始皇崩于沙丘平台。丞相李斯为上崇在外，恐诸公子及天下有变，乃秘之，不发丧。棺载灵车中，故幸宦者参乘，所至上食。百官照常奏事，宦者则在灵车中批复奏章。独子胡亥、赵高及所幸宦者五六人知上死。赵高故尝教胡亥书及狱律令法事，胡亥私幸之。高便与胡亥、李斯密谋毁掉始皇写给扶苏的书信，而更诈为李斯受始皇遗诏沙丘，立子胡亥为太子。更为书赐公子扶苏、蒙恬，数以罪，赐死。详情见李斯列传。行，遂从井陉抵九原。天气炎热，灵车内尸臭难闻，于是下令车队载运一石鲍鱼掩盖尸臭。
行从直道至咸阳，发丧。太子胡亥袭位，为二世皇帝。九月，葬始皇于驪山。始皇初即位，穿治驪山，及并天下，天下徒送诣七十余万人，穿三泉，下铜而致椁，宫观百官奇器珍怪堆满了。令匠作机弩矢，有所穿近者辄射之。以水银为百川江河大海，巧妙地相互连接，上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，估计能燃烧很久。二世曰：“先帝后宫非有子者，出焉不宜。”皆令从死，死者甚众。葬既已下，或言工匠为机，藏皆知之，藏重即泄。大事毕，已藏，闭中羨，下外羨门，尽闭工匠藏者，无复出者。树草木以象山。
二世皇帝元年，年二十一。赵高为郎中令，任用事。二世下诏，增始皇寝庙牺牲及山川百祀之礼。令群臣议尊始皇庙。群臣皆顿首言曰：“古者天子七庙，诸侯五，大夫三，虽万世世不会被毁坏。今始皇为极庙，四海之内皆献贡职，增牺牲，礼咸备，不必再增加了。先王庙或在西雍，或在咸阳。天子应该亲自祭祀始皇庙。自襄公已下逾毁。所置凡七庙。群臣以礼进祠，以尊始皇庙为帝者祖庙。皇帝复自称‘朕’。”
二世与赵高谋曰：“朕年少，初即位，老百姓还没完全归心。先帝巡行郡县，以示强，威服海内。今晏然不巡行，即见弱，不能只用臣民来养活天下。”春，二世东行郡县，李斯从。到碣石，并海，南至会稽，而尽刻始皇所立刻石，石旁著大臣从者名，以此来彰显先帝的功绩和美德：
皇帝曰：「金石刻尽始皇帝所为也。今沿袭称号而金石刻辞不称始皇帝，其于长此以往也如后嗣为之者，不称成功盛德。」丞相臣斯、臣去疾、御史大夫臣德昧死言：「臣请将诏书刻石，以昭后世。臣死罪难逃。」制曰：「准奏。」遂至辽东而还。
于是二世乃遵用赵高，申法令。乃阴与赵高谋曰：“大臣不服，官吏尚强，及诸公子必与我争，为之奈何？”高曰：“臣固愿言而不敢。先帝之大臣，皆天下累世达官贵人也，积功劳世以相传久矣。今高素小贱，陛下幸称举，令在上位，掌管朝政。大臣不满，特以貌从臣，其心实不服。今上出，不因此时诛杀有罪的郡县守尉，上既能震慑天下，又能铲除心腹大患。如今不用文治，而用武力，愿陛下果断行事，即群臣不及谋。明主收举余民，贱者贵之，贫者富之，远者近之，则上下集而国安矣。”二世曰：“善。”乃行诛大臣及诸公子，以罪过连逮少近官三郎，无人幸免，而六公子在杜地处死。公子将闾昆弟三人囚于内宫，最后才审判他们的罪行。二世使使令将闾曰：“公子不臣，罪当死，吏致法焉。”将闾曰：“阙庭之礼，我从未违背礼仪；廊庙之位，我从未敢失节；受命应对，我从未敢失辞。何处不臣？请告知我的罪状，让我死得瞑目。”使者曰：“臣不得与谋，奉命行事。”将闾乃仰天大呼三声，曰：“天乎！吾无罪！”昆弟三人皆流泪拔剑自杀。宗室振恐。群臣谏者以为诽谤，高官们只顾着保住自己的官位和荣华富贵，百姓人心惶惶。
四月，二世还至咸阳，曰：“先帝为咸阳朝廷小，故营阿房宫。为室堂未就，会上崩，罢其作者，复土驪山。驪山事大毕，今释阿房宫弗就，则是章先帝举事过也。”复作阿房宫。外抚四夷，如始皇计。尽征其材士五万人为屯卫咸阳，令教射狗马禽兽。当食者多，度不足，下调郡县转输菽粟芻藁，皆令自备粮食，咸阳三百里内不得食其谷。用法益刻深。
七月，戍卒陈胜等反故荆地，为“张楚”。胜自立为楚王，居陈，遣诸将徇地。山东郡县少年苦秦吏，皆杀其守尉令丞反，以应陈涉，相立为侯王，合从西乡，名为伐秦，不可胜数也。谒者使东方来，以反者闻二世。二世怒，下吏。后使者至，上问，对曰：“群盗，郡守尉方逐捕，今尽得，不足忧。”二世很高兴。武臣自立为赵王，魏咎为魏王，田儋为齐王。沛公起沛，项梁举兵会稽郡。
二年冬，陈涉所遣周章等将西至戏，兵数十万。二世大惊，与群臣谋曰：“奈何？”少府章邯曰：“盗兵已到，实力强劲，现在调动附近县城的兵力已经来不及了。驪山徒多，请赦之，授兵以击之。”二世于是下令大赦天下，使章邯将，击溃周章军队，使其溃逃，遂杀章曹阳。二世益遣长史司马欣、董翳佐章邯击盗，杀陈胜城父，破项梁定陶，灭魏咎临济。楚地盗名将已死，章邯乃北渡河，击赵王歇等于巨鹿。
赵高说二世曰：“先帝临制天下久，故群臣不敢为非，进邪说。今陛下富于春秋，初即位，奈何与公卿庭决事？事即有误，示群臣短也。天子称朕，固不闻声。”于是二世常居禁中，与高决诸事。其后公卿希得朝见，盗贼益多，而关中卒发东击者毋已。右丞相去疾、左丞相斯、将军冯劫进谏曰：“关东群盗并起，秦发兵诛击，所杀亡甚众，然犹不止。盗多，皆以戍守漕运劳苦，赋税大也。请且止阿房宫作者，减省四边戍守。”二世曰：“吾闻之韩子曰：‘尧舜采椽不刮，茅茨不翦，饭土块，啜土食，虽监门之养，不觳于此。禹凿龙门，通大夏，决河亭水，放之海，身自持鍪锄，胫毋毛，臣虏之劳不烈于此矣。’凡是能贵为天子的人，都可以肆意享乐，只要法令严明，下面的人就不敢违反，从而控制天下。夫虞、夏之主，贵为天子，亲处穷苦之实，以徇百姓，尚何于法？朕尊万乘，没有实际行动，吾欲造千乘之驾，万乘之属，满足我的虚荣心。且先帝起诸侯，兼天下，天下已定，外攘四夷以安边疆，作宫室以章得意，而君观先帝功业有绪。今朕即位二年之间，群盗并起，君不能禁，又欲罢先帝之所为，这既是对先帝的不孝，也是对朕的不忠，你们还怎么待在官位上？”于是罢免了去疾、斯、冯劫三人，案责他罪。去疾、冯劫曰：“大丈夫岂能受辱。”自杀。斯卒囚，受尽酷刑而死。
三年，章邯带着兵把巨鹿围了个水泄不通，楚上将军项羽率楚军前来救援。冬天，赵高当上丞相，直接把李斯给办了。夏天，章邯等人屡次打退敌军，二世派人去找邯，邯心里害怕，让长史欣去请示。赵高根本不理他，也不信他。欣感到害怕，逃跑了，赵高派人追捕却没追上。欣见到邯说：“赵高在朝中当权，将军有功也会被杀，无功也会被杀。”项羽迅速攻击秦军，俘获王离，邯等人于是投降了各路诸侯。八月己亥，赵高想要制造混乱，担心群臣不听，于是先做了个测试，拿着鹿献给二世，说：“这是马。”二世笑着说：“丞相你搞错了吧？怎么能把鹿说成马？”问左右，左右有的沉默，有的为了讨好赵高说是马，有的则说是鹿，赵高便暗地里把那些说鹿是鹿的人治罪了。后来群臣都对赵高感到畏惧。
高前数言「关东盗毋能为也」，及项羽虏秦将王离等巨鹿下而前，章邯等军数却，上书请益助，燕、赵、齐、楚、韩、魏皆立为王，自关以东，大多尽叛秦吏应诸侯，诸侯咸率其众西乡。沛公将数万人已屠武关，使人私于高，高恐二世怒，诛及其身，乃谢病不朝见。二世梦白虎啮其左马，杀之，心不乐，怪问占梦。卜曰：「泾水为祟。」二世乃斋于望夷宫，欲祠泾，沉四白马。使使责让高以盗贼事。高惧，乃暗中与其婿咸阳令阎乐、其弟赵成谋曰：「上不听谏，今事急，欲归祸于吾宗。吾欲易置上，更立公子婴。婴仁俭，百姓皆称赞他的话。」使郎中令为内应，诈为有大贼，令乐召吏发卒，追劫乐母置高舍。遣乐将吏卒千余人至望夷宫殿门，缚卫令仆射，曰：「贼入此，何不止？」卫令曰：「宫中守卫森严，安得贼敢入宫？」乐遂斩卫令，直将吏入，行射，宫中的官员和宦官大惊，或走或反抗，反抗的都被杀死了，死者数十人。郎中令与乐俱入，射向皇帝的帐幕。二世怒，召左右，左右皆惊慌失措，不敢抵抗。旁有宦者一人，侍不敢去。二世入内，谓曰：「公何不早告我？乃至于此！」宦者曰：「臣不敢言，故得全。使臣早言，皆已诛，安得至今？」阎乐前即二世数曰：「你骄恣，诛杀无道，天下共叛你，你自己想办法。」二世曰：「丞相可得见否？」乐曰：「不可。」二世曰：「吾愿得一郡为王。」没有答应。又曰：「愿为万户侯。」没有答应。曰：「愿与妻子为老百姓，比诸公子。」阎乐曰：「臣受命于丞相，为天下诛你，你虽多言，臣不敢报。」下令士兵进攻。二世自杀。
阎乐归报赵高，赵高乃悉召诸大臣公子，告以诛二世之状。曰：“秦故王国，始皇君天下，故称帝。今六国复自立，秦地益小，乃以空名为帝，不可。宜为王如故，便。”立二世之兄子公子婴为秦王。以老百姓葬二世于南宜春苑中。令子婴斋，当庙见，受王玺。斋五日，子婴与其子二人谋曰：“丞相高杀二世于望夷宫，恐群臣诛之，乃假装正义地立我。我闻赵高乃与楚约，灭秦宗室而王关中。今使我斋见庙，他这是想趁在庙里杀了我。我称病不行，丞相必自来，来则杀之。”高使人请子婴数辈，子婴不行，高果自往，曰：“宗庙重事，王奈何不行？”子婴遂刺杀高于斋宫，诛灭高家三族，以儆效尤。子婴为秦王四十六日，楚将沛公破秦军入武关，遂至霸上，使人约降子婴。子婴即系颈以组，白马素车，奉天子璽符，降轵道旁。沛公遂入咸阳，封锁宫室府库，还军霸上。居月余，诸侯兵至，项籍为从长，杀子婴及秦诸公子宗族。遂屠咸阳，烧其宫室，掳掠其子女，收其珍宝货财，诸侯共分之。灭秦之后，各分其地为三，被称为三秦。项羽为西楚霸王，主命分天下王诸侯，秦竟灭矣。后五年，天下定于汉。
太史公曰：秦之先伯翳，曾有勋于唐虞之际，受土赐姓。及殷夏之间微散。至周之衰，秦兴，邑于西垂。自缪公以来，稍蚕食诸侯，竟成始皇。始皇自以为功过五帝，地广三王，而羞与之比。善哉乎贾生推言之也！曰：
秦并兼诸侯山东三十余郡，缮津关，据险塞，修甲兵而守之。然陈胜以戍卒散乱之众数百，奋臂大呼，不用弓戟之兵，锄耰白梃，望屋而食，横行天下。秦军守关不力，关隘失守，长戟强弩皆无用武之地。楚师深入，战于鸿门，曾无藩篱之艰。于是山东大扰，诸侯并起，豪俊相立。秦使章邯将而东征，章邯因以三军之众要市于外，以谋其上。群臣之不信，可见于此矣。子婴即位，却毫无觉悟。要是子婴有点本事，当个中等水平的官员，就算山东再乱，秦国的地盘也能保住，祖宗的祭祀也不用断。
秦地四面环山，易守难攻。自缪公以来，至于秦王，二十余位君主，常常是诸侯中的强者。岂是世世代代的贤者？这都是形势使然。而且，天下曾经同心协力攻打秦国。在这个时代，贤智并存，良将带领军队，贤相通谋划，然而却困于阻碍而无法前进，秦国反而趁机出战，百万大军溃不成军，逃窜北上。岂是勇气和智慧不足？形势不利，环境不便。秦国的小城和大城，守险而设防，高垒不战，闭关据险，手持长矛，严阵以待。诸侯们起于平民，以利结盟，并非有素王之行。他们的交往不够亲密，下属未能归附，表面上说是要灭秦，实际上是为了从中渔利。对方看到秦国防守坚固，自然会退兵。安定土地，休养民众，以待其衰弱，收拢弱者，扶持疲惫，以期令大国的君主不必担心在国内得不到意。做了皇帝，拥有天下，却成了阶下囚，问题不在于救火的方式不对。
秦王自顾不问，便这样过去了。二世继位后，依然没有改变，暴虐带来了重大的祸害。子婴孤立无援，危弱无助。三位统治者迷惑终身不悟，国家灭亡，这难道不合情理吗？在这个时候，世上并非没有深思熟虑、懂得变革的人，但由于秦国的风俗忌讳太多，忠言未出口便已遭杀戮。因此，天下士人都倾耳而听，重足而立，却闭口不言。正因如此，三位统治者失道，忠臣不敢谏言，智者不敢谋划，天下已然混乱，奸佞之事无人知晓，岂不令人悲哀！先王知道蒙蔽对国家的伤害，因此设立公卿大夫，以完善法度和刑罚，使天下得以治理。在强盛时，禁止暴行，惩治叛乱，天下归服；在弱小时，五霸征伐，诸侯随之；在削弱时，内守外附，社稷得以存续。因此，秦国强盛时，法度繁多、刑罚严厉，天下振兴；而衰弱时，百姓怨声载道，海内叛乱。因此，周朝的五个序列得其道，千余年来未曾中断。秦国无论是根本还是末端都失去了，因此无法长久。由此可见，安危之间的差距是如此之大。老话说：“前事之不忘，后事之师。”所以君子为国，观察上古，验证当世，结合人事，察看盛衰之理，审视权势之宜，进退有序，变通及时，因此社稷才能长久安稳。
秦孝公占据殽函之地，掌握雍州的土地，君臣坚守而窥视周室，心怀一统天下之志。当时，商君辅佐他，内部建立法度，专注于耕织，修缮防守和战争的准备，外联衡而斗诸侯，于是秦人轻松地获得了西河以外的土地。
孝公死后，惠王、武王继承先业，沿袭旧策，南兼汉中，西举巴、蜀，东割肥沃的土地，收要害之郡。诸侯恐惧，结盟商议削弱秦国，不爱珍器重宝好地，以致天下之士联合起来，共同对抗秦国。当是时，齐有孟尝，赵有平原，楚有春申，魏有信陵。此四君者，皆明智忠诚，宽厚仁爱，尊贤重士，协调各国的联盟关系，并韩、魏、燕、楚、齐、赵、宋、卫、中山之众。六国有不少人才为他们出谋划策，例如宁越、徐尚、苏秦、杜赫等等。齐明、周最、陈轸、昭滑、楼缓、翟景、苏厉、乐毅之徒通其意，吴起、孙膑、带佗、儿良、王廖、田忌、廉颇、赵奢之朋制其兵。常以十倍之地，百万之众，叩关而攻秦。秦人开关延敌，九国之师溃逃而不敢进。秦无箭矢的损耗，而天下诸侯已困矣。于是联盟瓦解，争割地而奉秦。秦有余力而制其敝，追亡逐北，伏尸百万，尸横遍野，血流成河。因利乘便，宰割天下，分裂河山，强国请服，弱国入朝。孝文王和庄襄王继位后，在位时间都不长，但国家太平无事。
及至秦王，续六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，挥鞭鞭挞天下，威振四海。南取百越之地，以为桂林、象郡，百越之君俯首系颈，委命下吏。乃使蒙恬北筑长城而守藩篱，却匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨。于是废先王之道，焚百家之言，以愚黔首。堕名城，杀豪俊，收天下之兵聚之咸阳，销兵铸器，以为金人十二，以弱黔首之民。然后斩华为城，依仗着高大的城墙，凭借着险峻的河流，固若金汤。良将劲弩守要害之处，精兵强将列阵以待，天下以定。秦王之心，自以为关中之固，金城千里，子孙帝王万世之业也。
秦王既没，余威振于殊俗。陈涉，瓮牖绳枢之子，甿隶之人，而迁徙之徒，才能不及中人，非有仲尼、墨翟之贤，陶朱、猗顿之富，蹑足行伍之间，而倔起什伯之中，率罢散之卒，将数百之众，而转攻秦。斩木为兵，揭竿为旗，天下云集响应，后勤保障跟得上，越来越多的人来投奔，山东的英雄豪杰们纷纷起兵，最终灭了秦朝。
且夫天下非小弱也，雍州之地，殽函之固自若也。陈涉之位，非尊于齐、楚、燕、赵、韩、魏、宋、卫、中山之君；锄耰棘矜，非鍪于句戟长铧也；适戍之众，非抗于九国之师；深谋远虑，行军用兵之道，非及乡时之士也。然而成败异变，功业相反也。试使山东诸国与陈涉比较实力，则不可同年而语矣。然秦以区区之地，千乘之权，招八州而朝同列，百有余年矣。然后以六合为家，殽函为宫，一夫作难而七庙堕，身死人手，为天下笑者，何也？仁义不施而攻守之势异也。
秦并海内，兼诸侯，南面称帝，以养四海，天下之士斐然乡风，若是者何也？曰：近古之无王者久矣。周室卑微，五霸既歿，令不行于天下，是以诸侯力政，强侵弱，众暴寡，兵革不休，士民罢弊。今秦南面而王天下，是上有天子也。天下百姓都盼着能安居乐业，莫不虚心而仰上，当此之时，守威定功，安危之本在于此矣。
秦王怀贪鄙之心，行自奋之智，不信功臣，不亲士民，废王道，立私权，禁文书而酷刑法，先诈力而后仁义，以暴虐为天下始。夫并兼者，重诈力；安定者，贵顺权；此言取与守不同术也。秦离战国而王天下，其道不易，其政不改，是其所以取之守之者无异也。孤独而有之，故灭亡只是时间问题。借使秦王计上世之事，并殷周之迹，以制御其政，后虽有淫骄之主而未有倾危之患也。故三王之建天下，名号显美，功业长久。
今秦二世立，天下莫不引领而观其政。夫寒者利粗布衣裳而饥者甘糟糠，天下之民不聊生，新主之资也。此言劳民之易为仁也。假如二世有庸主之行，而任忠贤，臣主一心而忧海内之患，穿孝而正先帝之过，裂地分民以封功臣之后，建国立君以礼天下，虚囹圄而免刑戮，除去贪污受贿的罪行，使各反其乡里，发仓廪，散财币，以救济贫困百姓，轻赋少事，以缓解百姓的困境，约法省刑以持其后，使天下之人皆得自新，更节修行，各慎其身，满足百姓的期望，而以威德与天下，天下集矣。即四海之内，皆欣然各自安乐其处，唯恐有变，虽有狡猾之民，无离上之心，则不轨之臣无以饰其智，而暴乱之奸止矣。二世不行此术，而重之以无道，坏宗庙与民，更始作阿房宫，繁刑严诛，吏治刻深，赏罚不当，赋敛无度，天下多事，吏弗能纪，百姓困穷而主弗收恤。然后奸邪四起，而互相推诿，蒙罪者众，刑戮相望于道，而天下苦之。自君卿以下至于众庶，人人自危，亲处穷苦之实，咸不安其位，故易动也。是以陈涉不用汤武之贤，不借公侯之尊，奋臂于大泽而天下响应者，民心已失。故先王见始终之变，知存亡之机，是以牧民之道，务在安之而已。天下虽有逆行之臣，必无响应之助矣。故曰「安民可与行义，而危民易与为非」，此之谓也。贵为天子，富有天下，身不免于戮杀者，正倾非也。是二世之过也。
襄公立，享国十二年。初为西畤。葬西垂。生文公。
文公立，居西垂宫。五十年死，葬西垂。生静公。
静公不享国而死。生宪公。
宪公享国十二年，居西新邑。死，葬衙。生武公、德公、出子。
出子享国六年，居西陵。庶长弗忌、威累、参父三人，率领盗贼攻打出子，占据鄙衍，葬衙。武公立。
武公享国二十年。居平阳封宫。葬宣阳聚东南。三庶长伏其罪。德公立。
德公享国二年，居雍大郑宫，生宣公、成公、缪公。葬阳。初伏，为了驱除蛊毒。
宣公享国十二年，居阳宫。葬阳。初志闰月。
成公享国四年，居雍之宫。葬阳。齐伐山戎、孤竹。
缪公享国三十九年，天子致霸。葬雍。缪公博学多才，生康公。
康公享国十二年，居雍高寝。葬畤社，生共公。
共公享国五年，居雍高寝。葬康公南，生桓公。
桓公享国二十七年，居雍太寝。葬义里丘北，生景公。
景公享国四十年，居雍高寝。葬丘里南，生毕公。
毕公享国三十六年，葬车里北，生夷公。
夷公不享国，死，葬左宫，生惠公。
惠公享国十年，葬车里，生悼公。
悼公享国十五年，葬僖公西，城雍，生剌公。
剌公享国三十四年，葬入里，生躁公、怀公。其十年，彗星见。
躁公享国十四年，居受寝。葬悼公南。其元年，彗星见。
怀公从晋来，享国四年。葬栎圉氏，生灵公。诸臣围怀公，怀公自杀。
肃灵公是昭子的儿子，住在泾阳，在位十年，死后葬在悼公的西边，生下了简公。
简公从晋来，享国十五年。葬于僖公之西，生惠公。其七年，百姓初带剑。
惠公享国十三年，葬于陵圉，生出公。
出公享国二年，然后出公自杀，葬于雍。
献公享国二十三年，葬于殽圉，生孝公。
孝公享国二十四年，葬于弟圉，生惠文王。其十三年，始都咸阳。
惠文王享国二十七年，葬于公陵，生悼武王。
悼武王享国四年，葬于永陵。
昭襄王享国五十六年，葬于茝阳，生孝文王。
孝文王享国一年，葬于寿陵，生庄襄王。
庄襄王享国三年，葬于茝阳，生始皇帝。吕不韦为丞相。
献公立七年，初行为市。十年，为户籍相伍。
孝公立十六年。时桃李冬华。
惠文王生十九年而立。立二年，初行钱。有新生婴儿曰「秦且王」(意为：未来的秦王)。
悼武王生十九年而立。立三年，渭水赤三日。
昭襄王生十九年而立。立四年，初为田开阡陌。
孝文王生五十三年而立。
庄襄王生三十二年而立。立二年，取太原地。庄襄王元年，大赦，修先王功臣，施德厚骨肉，布惠于民。东周与诸侯谋秦，秦使相国吕不韦诛之，尽入其国。秦不绝其祀，以阳人地赐周君，奉其祭祀。
始皇享国三十七年，葬于郦邑，生二世皇帝。始皇生十三年而立。
二世皇帝享国三年，葬于宜春。赵高为丞相安武侯。二世生十二年而立。
右秦襄公至二世，六百一十岁。
孝明皇帝十七年十月十五日乙丑，曰：
周历已移，仁不代母。秦直其位，吕政残虐。然而，诸侯十三，兼并天下，极情纵欲，养育宗亲。三十七年，兵无所不加，制定政令，施于后王。盖得圣人之威，河神授图，依狼、狐，蹈参、伐，辅政驱除，因此被称为始皇。
始皇死后，胡亥极愚，酈山未毕，复作阿房，以遂前策。说：“凡是那些想拥有天下的，都肆意妄为，大臣们甚至想废除先君的政策。”诛斯、去疾，任用赵高。痛哉言乎！人头畜鸣。不威不伐恶，不笃不虚亡，因此无法留下，残虐以促期，虽居地利优越的国家，犹不得存。
子婴度次得嗣，冠玉冠，佩华服，车黄屋，从百司，谒七庙。小人乘非位，莫不惶忽失守，每天苟且偷安，独能长念却虑，父子作权，近取于身边，竟诛猾臣，为君讨贼。高死之后，宾婚未得尽相劳，餐未及下肚，酒未及沾唇，楚兵已屠关中，真人翔霸上，素车婴组，奉其符玺，以归帝者。郑伯挥舞着鸾刀，严厉地命令军队撤退。河决不可复拥，鱼烂不可复全。贾谊、司马迁曰：“向使婴有庸主之才，仅得中佐，山东虽乱，秦之地可全而有，宗庙香火未断。”秦之积衰，天下土崩瓦解，虽有周旦之材，也无计可施，而以责可怜的孩子，误哉！俗话说秦始皇种下的恶果，到胡亥这儿就彻底爆发了，这话说得没错。复责小子，说秦地还能保住，所谓不通时变者也。纪季以酅（指纪季以酒，春秋时期的记载），《春秋》不名。吾读秦纪，至于子婴车裂赵高，未尝不健其决，怜其志。子婴的生死大义，令人敬佩！
