匈奴啊，他们的祖先是夏朝的后代，叫淳维。唐虞时代之前，就有山戎、猃狁、荤粥这些部落住在北方蛮荒之地，他们跟着牲畜一起到处迁徙。他们养的牲畜，最多的就是马、牛、羊，比较稀奇的牲畜有橐駞、驴、驘、駃騠、騊駼、驒騱这些。他们跟着水草到处跑，没有固定的城池，也不耕田种地，不过他们也有各自的地盘。他们不用文字，全靠口头约定办事。小孩子就能骑羊，拉弓射鸟和老鼠；长大一点就能射狐狸和兔子，以此为食。成年男子个个都能拉满弓，都是骑兵。他们的习俗是，平时就跟着牲畜到处跑，靠打猎为生，一旦情况紧急，就马上拿起武器攻打别人，这是他们天性使然。他们的长兵器是弓箭，短兵器是刀和矛。有利可图就进攻，没利可图就撤退，逃跑也不觉得丢人。只要有利可图，他们根本不管什么礼义廉耻。从他们的国王到老百姓，都吃肉，穿兽皮，盖毛毡。壮年人吃好的，老年人吃剩下的。他们崇尚强壮，看不起老人和体弱的人。父亲死了，儿子就娶了他的后妈；兄弟死了，哥哥就娶了弟媳。他们的习俗是名讳不用避讳，也没有姓氏。
匈奴人啊，他们的生活方式就是如此。他们四处游牧，以弓马为生，骁勇善战，却又缺乏中原的礼仪观念。 这跟他们的生存环境和生活方式息息相关，他们为了生存，不得不时刻保持警惕，随时准备战斗或逃亡。 “父死，妻其后母；兄弟死，皆取其妻妻之”这种习俗，从现代人的角度来看，或许有些难以接受，但这反映了他们那个时代独特的社会结构和价值观。 他们没有文字，以口头约定为准，这在一定程度上限制了他们的发展，但也造就了他们独特的文化。 总而言之，这是一个充满野性与力量的民族，他们的历史充满了传奇色彩。 “利则进，不利则退，不羞遁走”，这看似简单的几句话，却道出了他们生存哲学的精髓。
总之，这段文字描述了古代匈奴人的生活方式、社会习俗和价值观，展现了一个游牧民族的生存状态和文化特点。 他们的生活方式与中原农耕文明有着巨大的差异，也因此造成了双方长期的冲突和对抗。 通过这些细节的描写，我们可以更深入地了解这个曾经在历史上扮演重要角色的民族。 他们的故事，也为我们研究古代历史提供了宝贵的资料。
夏朝衰落了，周的祖先公刘丢了在夏朝的官职，就跑到西戎地区去了，在豳地定居。过了三百多年，戎狄攻打周王亶父，亶父逃到岐山脚下，豳地的人全都跟着亶父去了那里，建立了周朝。
又过了百余年，周西伯昌攻打畎夷氏。再过十几年，武王打败了商纣王，在雒邑建都，又住在酆鄗，把戎狄赶到泾河、洛河以北，让他们定期进贡，称为“荒服”。
过了两百多年，周朝衰弱了，穆王去讨伐犬戎，带回了四匹白狼、四只白鹿。从那以后，“荒服”地区就不再进贡了。于是周朝就制定了严厉的刑法。
穆王之后过了两百多年，周幽王因为宠爱褒姒，和申侯闹翻了。申侯很生气，就和犬戎一起攻打周幽王，在骊山脚下把他杀了，占领了周朝的焦、穫地区，住在泾河、渭河之间，欺压中原地区。秦襄公救了周朝，周平王就离开了酆鄗，东迁到雒邑。就在这个时候，秦襄公打败戎狄到达岐山，才被列为诸侯。
此后六十五年，山戎越过燕国去攻打齐国，齐釐公在齐国郊外和他们作战。又过了四十四年，山戎攻打燕国。燕国向齐国求救，齐桓公北上讨伐山戎，山戎逃跑了。
过了二十多年，戎狄打到了洛邑，攻打周襄王，襄王逃到郑国的氾邑。开始的时候，周襄王想攻打郑国，所以娶了一个戎狄女子为王后，和戎狄军队一起攻打郑国。后来，他废掉了狄后，狄后怀恨在心。而襄王的继母惠后，有个儿子叫子带，想立子带为王，于是惠后和狄后、子带里应外合，打开城门让戎狄进来，戎狄因此得以攻入洛邑，打败了周襄王，立子带为天子。
于是戎狄有的住在陆浑，东到卫国，到处抢劫，残暴地欺压中原地区。中原各国都痛恨他们，所以诗人写诗歌颂讨伐戎狄的功绩，比如“戎狄是应”、“薄伐猃狁，至于大原”、“出舆彭彭，城彼朔方”。
周襄王在外面住了四年，派使者向晋国求救。晋文公刚即位，想成就霸业，于是兴兵讨伐戎狄，杀了子带，迎接周襄王回国，住在雒邑。
话说那会儿，秦国和晋国是两个最厉害的国家。晋文公打败了戎狄，占据了河西圁地和洛阳之间的地盘，那些戎狄被他称为赤翟和白翟。秦穆公得到了由余的辅佐，西边八个戎狄国家都臣服于秦国，所以从陇山以西，有绵诸、绲戎、翟、<豸原>这些戎狄部落；岐山、梁山、泾河、漆河以北，还有义渠、大荔、乌氏、朐衍这些戎狄部落。而晋国北边呢，还有林胡、楼烦这些戎狄；燕国北边，则有东胡、山戎这些戎狄。这些戎狄部落都分散住在山沟沟里，每个部落都有自己的首领，经常聚在一起的，少说也有上百个部落呢，但是他们谁也指挥不动谁，各自为政。
总之，那时候秦晋两国实力最强，晋文公打败了戎狄，地盘扩张到了河西，秦穆公也靠着由余收服了西边的很多戎狄部落。而晋国和燕国北边也各自有很多戎狄部落，这些部落虽然数量众多，却各自为政，没有一个统一的领导。
话说一百多年后，晋悼公派魏绛去跟戎狄人搞好关系，戎狄人还来晋国朝贡了呢。又过了一百多年，赵襄子打败了并州和代州，势力直逼胡人和貉人。后来，赵国和韩魏三国一起灭了智伯，瓜分了晋国的土地，赵国得到了代郡和句注以北的地区，魏国则占据了河西和上郡，跟戎狄接壤。
之后，义渠戎人修筑城池防御，秦国却一点点蚕食他们的地盘。到了秦惠王时期，直接攻破了义渠的二十五座城池。秦惠王还打败了魏国，魏国把西河和上郡都割让给了秦国。秦昭王时期，义渠戎王跟宣太后搞到一起，还生了两个儿子。宣太后耍了个心眼，在甘泉把义渠戎王给杀了，然后发兵消灭了剩下的义渠人。这样一来，秦国就拥有了陇西、北地、上郡，还修建了长城抵御匈奴。
与此同时，赵武灵王也改革了风俗，学习胡人的服饰和骑射技术，打败了林胡和楼烦。赵国也修筑了长城，从代郡一直延伸到阴山，再到高阙，作为防御工事，还设立了云中郡、雁门郡和代郡。后来燕国有个厉害的将军叫秦开，他到胡人那里当人质，胡人非常信任他。秦开回国后，偷袭打败了东胡，把东胡赶跑了上千里。后来刺杀秦王的荆轲，就是秦开的孙子。燕国也修建了长城，从造阳到襄平，设立了上谷郡、渔阳郡、右北平郡、辽西郡、辽东郡来防御胡人。
那时候，战国七雄只剩下六个了，而这三个国家都跟匈奴接壤。后来赵国的将军李牧在的时候，匈奴都不敢进犯赵国的边境。再后来，秦国灭了六国，秦始皇派蒙恬率领十万大军北击匈奴，收复了河南地。秦国以黄河为界，修建了四十四座城池，驻扎军队，还修建了直道，从九原到云阳，利用边境的山川险要和河流沟壑，修建了一条从临洮到辽东，长达上万里的道路。还渡过黄河，占据了阳山以北地区。
那个时候，东胡很强大，月氏也很兴盛。匈奴单于叫头曼，头曼打不过秦国，就带着族人往北迁移了。十多年后，蒙恬死了，诸侯纷纷背叛秦国，全国大乱，秦国之前迁移到边境的戍卒都逃走了，匈奴因此有了喘息的机会，又慢慢地渡过黄河，跟中原地区在旧长城附近接壤。
匈奴单于有个太子，名叫冒顿。后来单于又宠爱一个阏氏（皇后），生了个小儿子。单于想废掉冒顿，立小儿子为继承人，于是把冒顿送去月氏国当人质。
冒顿到了月氏国当人质，他爹头曼单于却突然袭击月氏。月氏人想杀掉冒顿，但冒顿偷了一匹好马，骑上马就逃跑了，跑回了匈奴。头曼单于觉得他儿子够胆量，就给他配备了一万骑兵。
冒顿就发明了一种特殊的鸣镝（一种带响的箭），用来训练他的骑兵射箭。他下令说：“鸣镝射中的目标，谁不跟着射，就杀头！” 然后带着部队去打猎，只要鸣镝射中了猎物，谁不跟着射，就立刻被砍头。
过了一段时间，冒顿用鸣镝射自己的好马，左右的士兵有人不敢射，冒顿立刻把那些不敢射的人杀了。 又过了一段时间，冒顿又用鸣镝射自己的爱妻，左右的士兵有些害怕，不敢射，冒顿还是把他们杀了。
过了一段时间后，冒顿出去打猎，用鸣镝射他爹单于头曼的好马，这次，左右的士兵都跟着射了。 这下冒顿明白了，他的手下都听他的了，可以为他所用了。
后来，冒顿跟着他爹头曼单于去打猎，他用鸣镝射向他爹头曼，他的手下也跟着鸣镝射箭，把单于头曼射杀了。 然后，冒顿又杀了他后母、弟弟，以及所有不服从他的人。最后，冒顿自己当上了单于。
冒顿单于继位后，当时的东胡势力很强大。听说冒顿杀了父亲自立，就派使者来见冒顿，想得到头曼单于生前留下的一匹千里马。冒顿问了问大臣们的意见，大臣们都说：“千里马是匈奴的宝马，不能送给他们！” 冒顿却说：“怎么可以因为一匹马而得罪邻国呢？”于是就把千里马送给了东胡。
过了不久，东胡觉得冒顿怕他们，又派使者来，想要得到单于的一个阏氏（王后）。冒顿再次询问左右，左右都气愤地说：“东胡太嚣张了，竟然要我们的阏氏！我们应该打他们！” 冒顿却说：“怎么可以因为一个女人而得罪邻国呢？”于是，他把自己最喜欢的阏氏送给了东胡。
东胡王更加骄横，开始向西侵犯匈奴。匈奴和东胡之间，有一片无人居住的荒地，绵延千里。双方都只占领边界地区，形成一种对峙状态。东胡又派使者对冒顿说：“匈奴与我们交界的这片荒地，匈奴根本无法到达，我们想要占领它。”冒顿问大臣们的意见，大臣们有的说：“这片荒地，给也行，不给也行。” 这下冒顿大怒了，他吼道：“土地是国家的根本，怎么能送给他们呢！” 那些主张送地的大臣，都被他杀掉了。冒顿立刻骑上马，命令所有滞留的人都要斩杀，然后率兵东进，袭击东胡。
东胡起初轻视冒顿，没有做好防备。等到冒顿的军队杀到，一场大战后，东胡王被彻底打败，人民和牲畜都被俘虏了。打败东胡后，冒顿又向西击溃了月氏，向南征服了楼烦和白羊河南王。他还收复了秦朝蒙恬将军当年夺去的匈奴土地，一直收复到汉朝的故河南塞，到达朝那、肤施地区，并侵扰了燕国和代国。那时候，汉朝军队和项羽正在争斗，中原地区因为战争而疲惫不堪，所以冒顿才能趁机壮大实力，拥有三十多万精兵强将。
从淳维单于到头曼单于，历经一千多年，匈奴时强时弱，经常分裂，传承混乱，难以追溯。但是到了冒顿单于时期，匈奴达到了最强大的时期，征服了北方所有游牧民族，并与汉朝成为敌对国家，这时匈奴的世系、官职名称才得以完整记录下来。
话说匈奴单于啊，手下有一大堆官儿，左边右边都得配齐活儿，什么左贤王、右贤王、左谷蠡王、右谷蠡王，还有左大将、右大将，左大都尉、右大都尉，左大当户、右大当户，左骨都侯、右骨都侯，等等等等。匈奴人把贤能的人叫“屠耆”，所以太子一般都当左屠耆王。从左贤王往下数，到那些大当户，兵力少的也有几千骑兵，多的能有一万骑兵，一共二十四位这样的长官，都称作“万骑”。这些大臣的官位都是世袭的，呼衍氏、兰氏、须卜氏这三个姓氏，是匈奴贵族中的顶级血统。
那些左方的王和将领们，就住在东方，一直到上谷以东，跟秽貉、朝鲜接壤；右方的王和将领们，就住在西方，一直到上郡以西，跟月氏、氐、羌接壤；而单于的王庭，则在代郡、云中郡附近。他们都有各自的地盘，跟着水草迁徙。其中左贤王、右贤王、左谷蠡王、右谷蠡王权力最大，左右骨都侯辅佐他们执政。这二十四位长官，手下也都有各自的千长、百长、什长，还有裨小王、相封、都尉、当户、且渠等等一大堆小官儿。
每年正月，这些大小官儿都要到单于的王庭来开个小会，祭祀一番；五月，要在茏城举行盛大的大会，祭祀祖先、天地和鬼神；秋天，马儿肥壮了，又要到蹛林开会，清点人口和牲畜。他们的法律很严厉，拔刀一尺就要处死，偷盗要没收全家财产；犯小错的要受杖刑，犯大错的直接处死。审理案件很快，一般十天内就能结案，全国的囚犯也只有几个人。单于每天早上出营帐，要拜祭初升的太阳，晚上要拜祭月亮。他坐的时候，总是面向北方，左边是上座，太阳升起的时候，大概在戊己方位。匈奴人死后，会用棺椁盛殓，陪葬金银衣物和裘皮，但是没有坟墓和丧服之类的讲究；那些宠幸的臣妾，殉葬的人数，多则几百上千。
匈奴人打仗之前，要观测星象，月亮圆满的时候就进攻，月亮亏缺的时候就撤退。打仗的时候，斩杀一个敌人，就赏赐一壶酒，战利品也归斩获者所有，俘虏的人就变成他们的奴隶。所以匈奴士兵打仗，人人为了自己利益，擅长用诱敌之计。所以他们看到敌人就像鸟儿一样蜂拥而上，一旦战败，就立刻溃不成军，四散而逃。战场上，抢到战利品的人，还能得到死者家产。
后来，匈奴又征服了浑庾、屈射、丁零、鬲昆、薪犁等国。于是，匈奴的贵族大臣们都服服帖帖的，都认为冒顿单于非常英明。
话说汉朝刚建立没多久，就把韩王信迁到代地，定都马邑。结果匈奴狠狠地围攻马邑，韩王信居然投降了匈奴。匈奴有了韩王信这个内应，就带兵南下，越过句注山，攻打太原，一直打到晋阳城下。汉高祖刘邦亲自带兵去打匈奴。赶上冬天特别冷，下大雪，冻掉手指头的士兵多达十分之七八，那叫一个惨！这时，匈奴单于冒顿假装战败逃跑，故意引诱汉军。汉军追着冒顿猛打，结果冒顿把精兵藏了起来，故意露出虚弱的一面。汉军全军出动，步兵就有三十二万，浩浩荡荡地追击匈奴。刘邦先到了平城，步兵还没完全到达，冒顿就率领四十万骑兵精锐，把刘邦围在了白登，整整七天，汉军内外都联系不上，无法得到补给。那匈奴的骑兵啊，西边全是白马，东边全是青色的駹马，北边全是乌黑色的骊马，南边全是黄色的骍马，阵势壮观得很！刘邦没办法，就派人暗中给匈奴单于的妻子阏氏送去很多礼物。阏氏劝冒顿说：“两个国家没必要互相为难。就算你占了汉朝的土地，单于也未必能长期占领。再说，汉王也有神灵保佑，单于您也应该看清楚形势啊！” 冒顿本来还和韩王信的手下王黄、赵利约定好了里应外合，但王黄、赵利却迟迟不来，冒顿怀疑他们跟汉朝串通一气，再加上阏氏的劝说，就解除了包围的一角。这时，刘邦命令士兵们都拉满弓，箭尖朝外，从包围圈的缺口直冲出去，终于和主力部队会合了，冒顿一看情况不对，就带兵撤走了。汉军也撤兵回去了，然后派刘敬去跟匈奴商谈和亲的事宜。
后来，韩王信成了匈奴的将领，他和赵利、王黄等人多次违反约定，经常侵扰代地和云中郡。没过多久，陈豨又造反了，还和韩信一起密谋攻击代地。汉朝派樊哙去讨伐，又收复了代地、雁门、云中等郡县，但并没有出塞追击。那时候，匈奴见汉军兵力强大，就派人投降，所以冒顿经常来代地骚扰抢掠。汉朝对此很头疼，刘邦就派刘敬把一位宗室公主嫁给单于做阏氏，每年还给匈奴送去大量的丝绸、布匹、酒、米和各种食物，数量都有规定，双方约定为兄弟之邦，以和亲的方式来维持和平。冒顿这才稍微收敛了一些。后来，燕王卢绾造反，带着几千人投奔了匈奴，经常骚扰上谷以东地区，让汉朝很是苦恼。
汉高祖死了，到了孝惠皇帝和吕太后当政的时候，汉朝刚刚建立，所以匈奴很嚣张。匈奴单于冒顿给吕太后写信，信里全是胡说八道。吕太后想出兵打匈奴，但是大臣们说：“就连高祖皇帝那么厉害，还曾经在平城被匈奴围困过呢！” 吕太后一听，也就打消了念头，继续和匈奴和亲。
到了孝文帝刚登基的时候，又继续实行和亲政策。三年五月，匈奴右贤王跑到河南地，侵犯上郡，杀害百姓，抢掠财物。孝文帝就命令丞相灌婴带兵八万五千人去高奴，打右贤王。右贤王逃回了塞外，孝文帝自己跑到太原去了。这时候济北王造反了，孝文帝就赶紧回朝，把去打匈奴的军队撤了回来。
第二年，匈奴单于给汉朝写信说：“上天选定的匈奴大单于恭敬地问候皇帝陛下是否安好。之前皇帝陛下说要和亲，我们也表示同意，两国友好相处。可是汉朝的边境官员却欺负我们的右贤王，右贤王没来得及请求皇帝陛下您的指示，就听了后义卢侯难氏等人的计策，跟汉朝的官员起了冲突，破坏了两国之间的约定，伤了兄弟之情。皇帝陛下您又派使者来责备我们，我们派使者回信，可是汉朝的使者却没来，汉朝就因为这件事不跟我们和好，邻国也不愿意跟我们亲近。现在，为了惩罚右贤王破坏约定这件事，我们让他去攻打月氏，结果，凭借上天的保佑，以及我们士兵英勇，战马强壮，我们打败了月氏，把他们杀光了，或者俘虏了。楼兰、乌孙、呼揭以及周围的二十六个国家，都归顺了匈奴。所有能拉弓射箭的人，都成了我们匈奴的一家人。北方地区已经平定了，我们希望能够停战，让士兵们休整，养好战马，忘记以前的不愉快，恢复以前的约定，让边境百姓安居乐业，让年轻人能够长大成人，让老年人能够安享晚年，世世代代都过着太平快乐的日子。可是我们还不知道皇帝陛下的意思，所以派郎中系雩浅拿着这封信来请求您，并献上骆驼一匹，战马两匹，以及四匹马拉的车驾。如果皇帝陛下您不希望匈奴靠近边境，那就下令让百姓们远离边境居住吧。使者到了，就请您把他送回去吧。” 这封信是六月中旬送到薪望的地方的。信送到之后，汉朝就开始讨论是打还是和亲比较合适。大臣们都说：“单于刚打败了月氏，正胜势，不能打。再说，匈奴的地，都是盐碱地，根本住不了人。和亲最合适。” 汉朝就同意了和亲。
公元前176年，汉朝给匈奴写信说：“皇帝问候匈奴大单于，身体可好？我们派郎中系雩浅给你回信，信上说：‘右贤王不听劝告，听信了后义卢侯难氏等人的计策，违背了咱们两国之间的盟约，破坏了兄弟般的亲情，所以汉朝才不高兴，周边国家也不亲近我们了。现在因为右贤王犯了错，所以我们惩罚他去西边打月氏，彻底征服他们。希望咱们能停战休兵，好好养兵养马，把以前的事儿都忘了，重新遵守以前的盟约，让边境百姓安居乐业，让年轻人能长大成人，让老年人能安享晚年，世世代代都过着太平快乐的日子。’我非常赞赏这封信，这完全是古代圣明君主的做法啊！汉朝和匈奴约定为兄弟之国，所以给单于送的礼物非常丰厚。违背盟约，破坏兄弟情谊的，一直都是匈奴那边。不过，右贤王这事儿已经赦免了，单于就不要太深究了。如果单于同意这封信的意思，那就明确告诉所有官员，不要再违背盟约，要讲信用，就像单于的信那样。使者说单于亲自带兵打仗有功，非常辛苦。我们送去绣花夹棉袍、绣花夹棉长衫、锦缎夹棉袍各一件，另外再加一件，还有黄金装饰的腰带一条，黄金饰品一件，绣品十匹，锦缎三十匹，红色细布和绿色丝绸各四十匹，请中大夫意、谒者令肩转交给单于。”
过了一段时间，冒顿单于死了，他的儿子稽粥继位，号称老上单于。
老上单于稽粥刚即位，汉孝文帝又派一位宗室女公主去当单于的妻子，派宦官燕人中行说陪公主去。中行说不想去，汉朝却强迫他。中行说说道：“我如果去了，就会给汉朝带来麻烦。”中行说到了匈奴后，就投降了单于，单于非常宠爱他。
一开始，匈奴很喜欢汉朝的丝绸布匹、棉絮和食物。中行说对单于说：“匈奴的人口再多，也比不上汉朝一个郡的人口，但是匈奴之所以强大，是因为他们的衣食自给自足，不需要依赖汉朝。现在单于改变了风俗，喜欢汉朝的东西，汉朝的东西顶多也就占匈奴总量的十分之二，那么匈奴就会彻底归附汉朝了。让他们得到汉朝的丝绸布匹，然后在草地荆棘里奔跑，衣服裤子都磨破了，以此来显示汉朝的丝绸不如匈奴的皮毛衣服耐穿。让他们得到汉朝的食物，然后都扔掉，以此来显示汉朝的食物不如匈奴的奶酪更好吃。”于是中行说教单于身边的人员详细记录，用计策来考核匈奴的人口和牲畜。
汉朝给单于的信，用的是一尺一寸长的竹简，信里写着：“皇帝敬问匈奴大单于无恙”，送的礼物和说的话，也都是这个意思。 中行说让单于回信给汉朝，用的是一尺二寸长的竹简，信上的印章和封泥也都做得很大很气派，信里写得也很傲慢，说：“天地所生日月所置匈奴大单于敬问汉皇帝无恙”，送的礼物和说的话，也都是这个意思。
汉朝的使者曾经说过：“匈奴人看不起老年人。” 中行说就反驳汉朝的使者说：“可是汉朝的军队，那些要上战场的士兵，他们的父母亲难道不都是把最好的食物和衣物送到军队里去吗？” 汉朝使者说：“是啊。” 中行说接着说：“匈奴人主要靠打仗为生，老年人和体弱的人不能打仗，所以他们把最好的食物给强壮的人吃，这是为了保护自己，这样父子都能长久地活下去，怎么能说匈奴人轻视老年人呢？”
汉朝使者又说：“匈奴人父子同住一个帐篷里睡觉。父亲死了，儿子就娶了他的后母；兄弟死了，就都娶了死者的妻子。他们没有冠帽之类的装饰，也没有什么繁琐的礼仪。” 中行说解释道：“匈奴人的习俗是，人吃牲畜的肉，喝牲畜的奶，穿牲畜的皮；牲畜吃草喝水，随时迁徙。所以，他们需要的时候，人人都会骑射，平时就安逸地过日子，他们的约束很少，很容易实行。君臣之间关系简单，整个国家的治理就像一个人一样。父子兄弟死了，就娶他们的妻子，这是为了避免家族衰败。所以匈奴虽然混乱，但一定能保持宗族血脉。现在中国虽然讲究不娶父兄的妻子，但是亲戚关系疏远了反而会互相残杀，甚至改换姓氏，都是因为这个原因。再说，繁琐的礼仪只会导致上下互相怨恨，而房子盖得越高，人的精力就越不足。那些辛辛苦苦耕种纺织来求得温饱，又筑城墙来保卫自己的人们，他们在紧急关头就不会打仗，平时又累于劳作。那些住土房的人，就别再说那么多废话了，整天唠唠叨叨的，戴帽子又有什么用呢？”
从那以后，汉朝使者要是想跟匈奴辩论，中行说总是说：“汉朝使者别多话，就盯着汉朝送给匈奴的丝绸布匹、粮食这些东西，保证数量足够，质量上乘就行了，还费什么口舌？再说，要是准备充分就罢了，要是准备不足，东西又差，那就等着秋天收割完，匈奴骑兵就会来践踏庄稼。”他每天都教导单于要看清利害关系。
汉文帝十四年，匈奴单于率领十四万骑兵入侵朝那、萧关，杀了北地都尉卬，抢走了大量的人口和牲畜，一直打到了彭阳。甚至还派出一支奇兵烧了回中宫，匈奴的侦察骑兵都抵达了雍县和甘泉。于是文帝任命中尉周舍、郎中令张武为将军，调集一千辆兵车，十万骑兵，在长安附近驻扎，以防备匈奴的入侵。同时，又任命昌侯卢卿为上郡将军，宁侯魏遫为北地将军，隆虑侯周灶为陇西将军，东阳侯张相如为大将军，成侯董赤为前将军，大规模地调集兵车和骑兵去打击匈奴。单于在汉朝境内待了一个多月才离开，汉军追击到塞外就回来了，也没能杀多少敌人。匈奴越来越嚣张，年年入侵边境，杀掠百姓和牲畜，云中、辽东地区受灾最严重，就连代郡也损失了一万多人。汉朝对此很头疼，于是派使者给匈奴送去国书。单于也派使者回访致谢，并且再次谈到了和亲的事情。
汉孝文帝在位第二年，派使者给匈奴送去一封信，信里说：“皇帝向匈奴大单于问好，祝您一切安好。您派来的使者当户且居雕渠难和郎中韩辽送来的两匹马，我们已经收到了，非常感谢。先帝曾经规定：长城以北的各个部落，都听从单于的号令；长城以内的百姓，则由我们皇帝来管辖。让大家都能安安心心种地、织布、打猎，衣食无忧，父子团聚，君臣和谐，大家都不要互相残杀。现在听说有些坏人贪图侵略带来的好处，背信弃义，忘记了百姓的利益，破坏了我们两国之间的友好关系，这些事情以前都发生过。书上说：‘两个国家已经和好，两国君主都非常高兴，停止战争，休养生息，养好战马，世世代代都快乐安宁，焕然一新。’我对此非常赞赏。圣人总是不断进步，革故鼎新，让老年人能够安享晚年，让年轻人能够健康成长，大家都保住自己的性命，安享天年。我和单于都应该走这条路，顺应天意，爱护百姓，把这种做法世世代代传下去，一直延续下去，这样天下太平，大家都受益。汉朝和匈奴是邻国，也是敌人，匈奴地处北方，天气寒冷，杀气也来得早，所以我们每年都派官员给单于送去粮食、酒、金银财宝、丝绸、棉絮和其他的东西。现在天下太平，百姓安居乐业，我和单于就像他们的父母一样。我回想以前发生的事情，那些细枝末节的小事，那些谋士们失策的事情，都不足以破坏我们兄弟般的友好关系。我听说天不会偏心，地也不会偏向一方。我和单于都应该忘记过去那些不愉快的事情，一起走上正道，摒弃以前的过错，谋求长久的和平，让两国百姓像一家人一样。天下所有的人，从鱼鳖到飞鸟，所有会动的东西，都会趋利避害，这是自然规律。所以，归顺的人越来越多，这是天理。我们都应该忘记过去的事情：我释放了逃亡的匈奴人，单于也应该释放章尼等人。我听说古代的帝王，都言出必行，从不食言。单于要记住这一点，天下太平，和亲之后，汉朝不会先动手。单于您要仔细考虑一下。”
单于答应了和亲的请求，于是皇帝下令给御史说：“匈奴大单于来信说，和亲的事情已经确定了，逃亡的人不足以增加人口和领土，匈奴不入塞，汉朝不出塞，违反约定的人就杀掉，这样才能长久地保持友好关系，将来就不会有麻烦，对双方都有好处。我已经答应了。你们把这个消息告诉天下所有人，让他们都知道。”
四岁以后，老单于稽粥死了，他儿子军臣继位当了单于。军臣当上单于后，汉孝文帝又跟匈奴和亲了，中行说继续在朝廷办事。
过了四年，军臣单于又撕毁了和亲协议，带兵大举入侵上郡和云中，每次都派三万骑兵，杀死了好多人，抢掠了一大堆东西才走。 这可把汉朝急坏了，于是汉朝派了三个将军，分别驻军在北地、句注和飞狐口，沿边境严防死守，以防匈奴入侵。 不仅如此，还在长安附近，细柳、渭北棘门和霸上也分别驻扎了三个将军的军队，以防备匈奴。 匈奴骑兵打到代郡和句注边境，烽火台的报警信号一直烧到甘泉和长安。 过了几个月，汉军才赶到边境，匈奴也撤到远处的边塞去了，汉军也就撤兵了。 一年多以后，孝文帝死了，孝景帝继位。 没想到，赵王竟然偷偷地派人跟匈奴勾结，吴楚七国叛乱，赵王还想要和匈奴一起攻打汉朝边境。 结果汉朝军队把赵国平定了，匈奴也就没敢轻举妄动。 从那以后，孝景帝又跟匈奴和亲，开放边境贸易，给匈奴很多财物，还把公主嫁过去，一切都按照以前的约定来。 在孝景帝在位期间，匈奴虽然偶尔会小规模地来抢掠边境，但没有发生过大规模的入侵。
现在皇上即位了，您英明地继续和匈奴和亲，加强约束，优厚地对待他们，开放边境贸易，给他们很多财物。匈奴从单于到普通百姓都亲近汉朝，经常在长城脚下往来。
话说，有个汉朝派到马邑去的使者，叫聂翁，这小子跟匈奴勾结上了，偷偷摸摸地把一些东西给了匈奴人。他假装要卖掉马邑城给匈奴单于，想把单于给骗过来。单于还真信了，一听能弄到马邑的财物，就带了十万骑兵杀进了武州塞。
汉朝早就准备好了，在马邑附近埋伏了三十多万大军，御史大夫韩安国担任护军，指挥着四个将军，就等着单于上钩呢。单于进了汉朝的边境，离马邑还有百十里地的时候，看到草原上到处都是牲畜，却没人放牧，觉得很奇怪，就跑去攻打一个亭子。这时，雁门关的尉史正在巡逻，看见了匈奴人，就死守着那个亭子。他看出了汉军的计策，单于抓住了他，想杀了他，结果这尉史就把汉军埋伏的地方告诉了单于。单于一听，吓了一跳，说：“我本来就觉得不对劲呢！”于是赶紧带兵撤了。走的时候还说：“我能抓到这个尉史，是老天爷保佑啊，是老天爷让我这么做的！”然后，他还把这尉史封为了“天王”。汉军原本计划等单于进了马邑再动手，结果单于没来，所以汉军啥也没捞着。
汉朝将军王恢带兵从代郡出发，想袭击匈奴人的后勤辎重，结果听说单于回去了，而且兵力很多，不敢轻举妄动。汉朝认为王恢是故意拖延时间，没积极进攻，就把王恢给杀了。从那以后，匈奴就再也不和汉朝讲和了，经常攻打边境要塞，三天两头来汉朝边境抢劫，根本数不清有多少次了。不过，匈奴人虽然贪婪，但他们还是喜欢跟汉朝做买卖，特别喜欢汉朝的财物。汉朝呢，也继续跟他们做买卖，用这种方法来对付他们。
话说从马邑之战五年后的秋天，汉朝派了四位将军，每位将军都率领一万骑兵去攻击匈奴的关市。卫青将军从上谷出发，到达茏城，俘获了七百名匈奴人。公孙贺将军从云中出发，却一无所获。公孙敖将军从代郡出发，却被匈奴打败了，损失了七千多人。李广将军从雁门出发，也被匈奴打败了，而且还被匈奴俘虏了，后来才侥幸逃回来。汉朝把公孙敖和李广抓了起来，后来他们花钱赎罪，恢复了平民身份。
那年冬天，匈奴多次入侵边境抢劫，渔阳地区受灾尤其严重。汉朝派韩安国将军驻守渔阳，抵御匈奴。第二年秋天，两万匈奴骑兵入侵汉朝，杀死了辽西太守，抢走了两千多人。匈奴又打败了渔阳太守的军队，一千多人战死，还包围了韩安国将军。当时韩安国将军手下的骑兵也差不多要打光了，幸亏燕国的援军及时赶到，匈奴这才撤兵。匈奴又入侵雁门，杀死了抢走了上千人。于是汉朝派卫青将军率领三万骑兵从雁门出发，李息将军从代郡出发，一起攻击匈奴，俘获了数千人。
第二年，卫青再次率军从云中出发，一直打到陇西，在河南地区击败了匈奴的楼烦王和白羊王，俘获了数千名匈奴人，缴获了上百万头牛羊。于是汉朝就占领了河南地区，修筑了朔方城，又修缮了秦朝蒙恬修建的长城，利用黄河作为天然屏障。汉朝还放弃了上谷的什辟县和造阳地区，把这些地方给了匈奴。这一年是汉武帝元朔二年。
后来冬天，匈奴的军臣单于死了。军臣单于的弟弟左谷蠡王伊稚斜自立为单于，攻破了军臣单于的太子于单的军队。于单逃到汉朝投降，汉朝封他为涉安侯，几个月后他就死了。
伊稚斜单于即位后，那年夏天，数万匈奴骑兵入侵汉朝，杀死了代郡太守恭友，抢走了上千人。秋天，匈奴又入侵雁门，杀死了抢走了上千人。第二年，匈奴又再次入侵代郡、定襄、上郡，每次都出动三万骑兵，杀死了抢走了数千人。匈奴的右贤王怨恨汉朝夺取了河南地区并修筑了朔方城，多次进行骚扰，抢劫边境，甚至深入河南，侵扰朔方，杀死了抢走了大量的官吏和百姓。
第二年春天，汉朝派卫青当大将军，带着其他五个将军，一共十多万人马，从朔方、高阙出发去打匈奴。匈奴的右贤王觉得汉军不可能打过来，就喝酒喝得醉醺醺的。结果汉军越过边境好几百里，晚上就把右贤王给包围了。右贤王吓坏了，赶紧逃跑了，很多精锐骑兵跟着他一起跑。汉军抓到了右贤王的部众男女一万五千多人，还有十多个小王。
秋天的时候，匈奴一万多骑兵入侵，杀了代郡都尉朱英，抢走了上千人。
第二年春天，汉朝又派大将军卫青带着其他五个将军，十多万骑兵，从定襄出发，深入匈奴几百里，打了一仗，前后一共抓到了一万九千多个俘虏。不过汉军也损失惨重，死了两个将军，三千多骑兵。右将军建得以命逃生，但前将军翕侯赵信运气不好，战败投降了匈奴。赵信本来是匈奴的小王，后来投降汉朝，被封为翕侯。他跟右将军一起带兵，结果单独遇到了单于的军队，全军覆没。单于得到赵信后，把他当作自己的次王，还把自己的姐姐嫁给了他，一起合谋对付汉朝。赵信就建议单于往北边更远的地方去，故意把汉军引诱到很远的地方，然后在边境外围歼灭他们，别靠近边塞。单于采纳了他的建议。第二年，匈奴一万骑兵入侵上谷，杀了数百人。
第二年春天，汉朝派骠骑将军霍去病带着一万骑兵从陇西出发，越过焉支山一千多里，去打匈奴，抓到了一万八千多个俘虏，还缴获了休屠王祭祀天地的金人。“破得休屠王祭天金人”这句诗词，真是霸气！夏天，骠骑将军又和合骑侯带着几万骑兵，从陇西、北地出发，走了两千里，去打匈奴。他们越过居延，攻打祁连山，抓到了三万多个俘虏，七十多个小王以下的官员。这时候，匈奴也入侵了代郡、雁门，杀死了抢走了几百人。汉朝派博望侯和李广将军从右北平出发，去打匈奴的左贤王。左贤王把李广将军围住了，李广将军手下四千多人，都快全军覆没，杀死的匈奴人也很多。后来博望侯的军队赶来救援，李广将军才得以脱险。汉军损失了几千人，合骑侯和骠骑将军霍去病，还有博望侯都该死，最后花钱赎了罪，成了平民。
秋天的时候，单于（匈奴王）很生气，因为浑邪王和休屠王住在西边，被汉朝打败，死了好几万人，单于想把他们俩叫回来杀了。浑邪王和休屠王害怕了，就商量着投降汉朝。汉朝派骠骑将军去迎接他们。浑邪王杀了休屠王，带着他的部下一起投降了汉朝。一共四万多人，对外宣称十万人。汉朝得到了浑邪王之后，陇西、北地、河西地区胡人的骚扰就少了，汉朝把关东的穷人迁徙到那里，用这些地方来安置他们，还减少了北地以西驻守的士兵数量，大概减少了一半。
第二年，匈奴人带了几万骑兵入侵右北平、定襄，杀害掠夺了一千多人后就撤走了。
第二年春天，汉朝分析说：“翕侯信是单于的谋士，住在幕北，他认为汉军不可能到达那里。”于是汉朝就准备了大量的粮食和马匹，派出了十万骑兵，还私下准备了十四万匹备用马匹，但是没有带太多的粮食。汉朝命令大将军卫青和骠骑将军霍去病分别带兵，大将军从定襄出发，骠骑将军从代郡出发，约定在漠北与匈奴决战。单于听说后，把辎重转移到远处，用精兵在漠北等待。汉军和大将军交战了一天，傍晚的时候，刮起了大风，汉军就左右包抄，包围了单于。单于觉得打不过汉军，就只带着几百名精锐骑兵冲破汉军的包围，向西北逃跑了。汉军追了一夜也没追上。这次战斗汉军斩杀了匈奴一万九千多人，最北到达了阗颜山赵信城才返回。
单于逃跑的时候，他的士兵很多都和汉军混在一起，跟着单于跑了。单于很久没和他的大军会合，他的手下右谷蠡王以为单于死了，就自立为单于。真正的单于后来又聚集了他的军队，右谷蠡王只好放弃单于的头衔，又当回他的右谷蠡王。
汉朝的骠骑将军从代郡出发，走了两千多里，和左贤王交战，汉军斩杀了七万多匈奴人，左贤王的将领都逃跑了。骠骑将军在狼居胥山、禅姑衍祭天，然后到翰海（今贝加尔湖）才返回。
从那以后，匈奴人远遁，漠南地区没有了王庭。汉朝在黄河以北，从朔方往西到令居，到处开凿水渠，开垦田地，官吏和士兵有五六万人，逐渐蚕食匈奴的土地，汉朝的疆域一直延伸到匈奴的北部。
一开始，汉朝的两支大军大规模出击，包围了匈奴单于，杀死了八九万匈奴人，但是汉朝的士兵战死和病死的也有好几万，战死的战马更是超过十万匹。虽然匈奴元气大伤，逃跑了，但汉朝也损失惨重，马匹不足，没法再次出兵。匈奴利用赵信出的主意，派使者到汉朝，用好听的话请求和亲。汉朝皇帝就此召开会议讨论，有人主张和亲，有人主张彻底征服匈奴。丞相长史任敞说：“匈奴刚刚被打败，很虚弱，应该让他们成为汉朝的附属国，定期来朝贡。”于是汉朝派任敞去见单于。单于听说任敞的计策，非常生气，把他扣留下来不放。之前汉朝也扣留过匈奴的使者，单于也是这样以牙还牙，扣留汉朝的使者。汉朝正忙着补充兵力和马匹，这时又赶上骠骑将军卫青的弟弟霍去病去世了，所以汉朝很久没有北上攻击匈奴了。
过了几年，伊稚斜单于在位十三年后去世，他的儿子乌维继位做了单于。这一年是汉元鼎三年。乌维单于继位后，汉朝皇帝开始巡视各郡县。之后汉朝忙着南下征讨南越，没有攻击匈奴，匈奴也没入侵汉朝边境。
乌维单于继位三年后，汉朝已经灭掉了南越，就派前任太仆贺将领一万五千骑兵从九原出发，向北走了两千多里，到达浮苴井后就返回了，没看到一个匈奴人。汉朝又派前任从骠侯赵破奴率领一万多骑兵从令居出发，向北走了几千里，到达匈河水后就返回了，同样也没看到一个匈奴人。
这时候汉朝皇帝巡视边疆，到了朔方，集合了十八万骑兵来展示武力，并且派郭吉去匈奴示威。郭吉到了匈奴后，匈奴的接待官员问他来干什么，郭吉态度谦卑，表示来意友好，说：“我来见单于，当面告诉他。”单于接见了郭吉，郭吉说：“南越王的人头已经挂在汉朝北阙上了。现在单于如果能主动跟汉朝作战，天子会亲自带兵在边境等候；如果单于不能，那就乖乖向南朝贡，成为汉朝的附属国。干嘛要跑到遥远的漠北，那种寒冷缺水少草的地方躲藏呢？没必要啊！”郭吉说完话，单于大怒，立刻杀了接待他的官员，却把郭吉扣留了下来，把他流放到北海。但是单于最终还是没有敢再骚扰汉朝边境，而是休养生息，训练士兵和马匹，练习射箭和狩猎，多次派使者到汉朝，用好听的话请求和亲。
话说汉朝派使者王乌去打探匈奴的情况。匈奴有个规矩，汉朝使者如果不摘掉官印，脸上不纹上墨，就不能进他们的帐篷。王乌是北地人，熟悉匈奴的风俗习惯，所以他就摘掉了官印，在脸上纹了墨，顺利地进了帐篷。单于很喜欢他，跟他说了很多好话，还打算把自己的太子送去汉朝当人质，以求和亲。
接下来，汉朝又派了杨信去匈奴。那时候，汉朝在东边征服了秽貉和朝鲜，设立了郡县；在西边设立了酒泉郡，切断了匈奴和羌族之间的联系。汉朝还跟西边的月氏和西域大夏建立了联系，并且把公主嫁给了乌孙王，以此来削弱匈奴西方的盟友。汉朝还在北部开垦了很多土地，修筑了胘雷塞，匈奴对此也无可奈何。这一年，匈奴的翕侯信死了，汉朝的一些当权者觉得匈奴已经衰弱了，可以臣服于汉朝了。杨信为人正直刚强，也不是什么高官显贵，单于对他不太重视。单于想召见他，但他不肯摘掉官印，单于只好坐在帐篷外面见他。杨信见了单于后就说：“如果想和亲，就应该把单于的太子送去汉朝当人质。”单于说：“这跟以前的约定不一样啊！以前的约定是，汉朝派公主来和亲，并且提供一定数量的丝绸、棉絮和食物，匈奴才不骚扰边境。现在你们却反悔了，要我儿子当人质，这也太过分了吧！”
匈奴人有个习惯，他们看待汉朝使者，如果对方不是高级官员，他们就先用言语来试探，看看能不能驳倒他；如果是年轻人，他们就用气势来压他。每次汉朝派使者去匈奴，匈奴都会有所回应。汉朝在匈奴留下使者，匈奴也会在汉朝留下使者，双方人数必须对等才会罢休。
杨信回国后，汉朝派使者王乌去匈奴。单于又开始用甜言蜜语讨好汉朝，想多弄些财物。他骗王乌说：“我打算入汉朝拜见天子，咱们结为兄弟。”王乌回国报告了汉朝，汉朝就在长安为单于修建了住所。匈奴那边却说：“除非汉朝派高官来，我们才肯真心实意地说话。” 后来匈奴派了位贵人到汉朝，结果生病了，汉朝还给他治病，想让他好起来，可惜他还是死了。汉朝就派路充国，给他佩带二千石的印绶，让他去送这位匈奴贵人的丧事，还厚葬了他，花了数千金，说：“这是汉朝的贵宾啊！” 单于却认为汉朝杀害了他的贵宾，于是扣留了路充国不让他回国。其实，单于之前说的那些话，都是骗王乌的，根本没打算入汉朝，也没打算送太子来做人质。 之后，匈奴多次派轻骑兵骚扰边境。汉朝就封郭昌为拔胡将军，又让浞野侯在朔方以东驻军，以防备匈奴。路充国在匈奴被扣留了三年，直到单于死了才回国。
乌维单于在位十年就死了，他的儿子乌师庐继位，成为单于。他年纪很小，被称为儿单于。这是汉武帝元封六年。从那时起，匈奴势力范围越来越往西北扩展，左边军队一直延伸到云中，右边军队一直延伸到酒泉、敦煌郡。
儿单于即位后，汉朝派了两位使者，一位去吊唁单于，一位去吊唁右贤王，想以此离间匈奴内部。使者到了匈奴后，匈奴人却把他们都带到单于那里去了。单于大怒，把汉朝使者都扣留了。前后被匈奴扣留的汉朝使者有十多批，而匈奴使者来汉朝，汉朝也照样扣留他们。
这一年，汉朝派贰师将军李广利西征大宛，同时命令因杅将军敖修筑受降城。那年冬天，匈奴地区大雪，牲畜冻饿而死很多。儿单于年纪小，又喜欢打仗，国内很多人都不安宁。左大都尉想杀掉单于，然后投降汉朝，就派人暗中告诉汉朝说：“我想杀了单于投降汉朝，汉朝离得太远，如果你们派兵来接应我，我就动手。” 当初汉朝听说这个消息后，才修筑了受降城，但还是觉得距离太远。
第二年春天，汉朝派浞野侯破奴带着两万多骑兵，从朔方出发，向西北走了两千多里，计划到达浚稽山后再返回。浞野侯按计划返回的时候，左大都尉想要发兵，结果被发现了，单于把他杀了，然后派左方的军队去攻击浞野侯。浞野侯一路抓了不少俘虏，抓了数千人。 回军途中，距离受降城还有四百里的时候，八万匈奴骑兵把他们包围了。
浞野侯晚上偷偷摸摸地出去找水喝，结果被匈奴的探子抓住了。匈奴人抓住浞野侯后，立刻猛攻他的军队。军队里有个叫郭纵的，还有个叫维王的，他们商量着说：“那些校尉都害怕匈奴人杀了将军，没人敢劝大家一起回去。” 结果，整支军队都被匈奴人消灭了。匈奴的呼韩邪单于非常高兴，于是派出一支奇兵去攻打受降城，没攻下来，就抢掠一番后撤了。第二年，单于自己想攻打受降城，还没到，就病死了。
呼韩邪单于在位三年就死了。他的儿子年纪太小，匈奴就立了他的叔父，也就是乌维单于的弟弟，右贤王呴犁湖为单于。这是汉武帝太初三年。
呴犁湖单于即位后，汉朝派光禄徐自为在五原塞外修筑城池和亭障，有的地方离塞外几百里，远的地方甚至超过一千多里，一直修到庐朐，还派游击将军韩说、长平侯卫伉驻扎在旁边，又派强弩都尉路博德在居延泽上修筑工事。
那年秋天，匈奴大举入侵定襄、云中，杀死了抢走了数千人，打败了两千多官兵后撤了，还把光禄徐自为修建的城池、亭障都给破坏了。匈奴还派右贤王入侵酒泉、张掖，抢掠了数千人。后来任文率兵救援，把匈奴抢走的东西都夺了回来。那一年，贰师将军打败了大宛，杀了大宛王后回国。匈奴想拦截他，但没拦住。冬天，匈奴想攻打受降城，结果单于又病死了。
呴犁湖单于在位一年就死了。匈奴就立了他的弟弟，左大都尉且鞮侯为单于。
汉朝消灭了大宛，威震各国。汉武帝想趁机彻底打败匈奴，于是下诏说：“高祖皇帝把平定匈奴留给了我作为未竟之业，高后时期单于的书信傲慢无礼，充满敌意。从前齐襄公报了九世之仇，春秋史书对此大加赞扬。” 这是汉武帝太初四年。
话说，新上任的呼韩邪单于，把之前没投降汉朝的使臣都送了回来，路充国他们这才安全回国。单于刚当上大王，害怕汉朝来打他，就自己嘀咕说：“我哪敢跟汉朝天子比啊！汉天子，那可是我老丈人！” 后来，汉朝派中郎将苏武带着很多礼物去贿赂单于，结果单于更嚣张了，态度非常傲慢，根本不像汉朝预料的那样。第二年，破奴又逃回汉朝了。
第二年，汉朝派贰师将军李广利带着三万骑兵从酒泉出发，去天山打右贤王，杀了一万多匈奴人，然后凯旋而归。 但是，匈奴人把贰师将军他们重重包围，差点就全军覆没了，汉军将士和物资损失惨重，差不多六七成都没了。汉朝又派因杅将军敖从西河出发，跟强弩都尉在涿涂山会合，结果啥也没捞着。 还派骑都尉李陵带五千步骑，往居延北边走了一千多里，跟单于遭遇，打了一仗，李陵杀伤了一万多匈奴人。 可是，等到粮草弹药都用完了，想撤兵的时候，被匈奴人包围了，李陵最后投降了匈奴，他的军队全军覆没，只有四百人逃了回来。单于很看重李陵，还把女儿嫁给了他。
过了两年，汉朝又派贰师将军李广利带六万骑兵和十万步兵从朔方出发。强弩都尉路博德带一万多人跟贰师将军会合。游击将军说也带三万步骑从五原出发。因杅将军敖带一万骑兵和三万步兵从雁门出发。匈奴人听说后，把辎重都搬到了余吾水北边，单于则率领十万骑兵在水南边等着，跟贰师将军交战。结果，贰师将军打不过，就撤兵了，跟单于打了十多天仗。 后来听说贰师将军家里因为巫蛊之祸被灭族了，贰师将军也干脆投降了匈奴，最后只带回来了一千多人。游击将军说也没啥收获。因杅将军敖跟左贤王打仗，也打输了，撤兵回去了。那一年，汉军出兵打匈奴，没有一个能说自己打了胜仗，根本没啥战功可言。 皇上还下令抓捕太医令随但，说是他说了贰师将军家被灭族的事，导致广利投降匈奴。
司马迁说：孔子写《春秋》，对桓公和庄公之间的记载很详细，到了定公和哀公时期就简略了。这是因为孔子要针对当时的社会现实写史书，不敢过分赞扬，所以用了很多含糊其辞、有所忌讳的表达。
人们议论匈奴，往往只顾着眼前的利益，阿谀奉承匈奴人的说法，以便从中渔利，而不能客观地分析形势，既不考虑自己的处境，也不考虑对方的实力。将领们只顾着夸耀中原的广阔和自己的实力，情绪激动地向皇帝进言，皇帝也因此做出错误的决策，所以最终不能取得决定性的胜利。
尧虽然很贤明，但他的事业并没有完全成功，直到有了禹，天下才安定下来。想要兴盛圣王之治，关键在于选拔任用贤明的将相啊！关键在于选拔任用贤明的将相啊！
